Все равно будешь моей

Алена Тарасенко Все равно будешь моей

В этом мире я уже более семи лет. Как так получилось? Все просто и одновременно с тем очень сложно. Ложилась спать в своей постели, в частном доме. Сны разные видела, и не уверена, что это были сны. Разные миры посетила, этот более всего пришелся по душе. Тогда мне было всего лишь двадцать лет. Младшая в семье, всеобщая любимица я приняла все поначалу, как приключение. Кто-то ловко руководил моим сном. Я видела то, что должна была видеть по чужому замыслу. Мне предложили магию, древний род и вечную молодость. В свои двадцать, видя старушку бабушку, я уже тогда задумывалась о старости. А бабушкины вечные разговоры о том, что так много времени упустила, столько всего не сделала… Я часто разговаривала с ней о жизни, и одновременно впитывала боязнь старости с ее болезнями и немощностью.

Как же меня обыграли. Глупая домашняя девочка, которую все любили и оберегали, поверила в то, что ей предложили нечто чудесное. Не задумалась о том, чем придется платить. Да и вообще, если честно, не задумывалась в тот момент, сон или явь все это.

Так я сама согласилась оставить свой мир и занять место Аолины Расселд Камрин, младшей дочери герцога Камрин. Согласилась и тут же оказалась запертой в ее теле. Да, все обещанное я получила сполна. И магию, и вечно молодое красивое тело, и принадлежность к древнему роду. Только вот меня не предупредили о том, что Аолина находится в своем замке, но в опасности лишения жизни. И, главное упущение, за дверью были слышны звуки магического сражения. Дверь сотрясалась, но не падала, даря иллюзию того, что выдержит натиск и я смогу хоть немного еще пожить в этом неприветливом мире.

Тогда было страшно. Так страшно, что руки дрожали, и я молилась, чтобы все оказалось сном. Просто сном. И, когда дверь упала, не выдержав под особо мощным заклинанием, я взмолилась:

“Боги, если вы есть, если слышите меня, помогите, пожалуйста. Я отблагодарю. Все сделаю. Не хочу так рано умирать. Я ведь еще даже ребеночка своего на руках не держала”.

И меня спасли. Миг и я очутилась в другом месте, в храме богини Ясы. Там меня все это время обучали, вводили в курс дела о моей дальнейшей судьбе, которая отныне принадлежит богине. Семь лет я жила в храме, лишь иногда покидая его стены. И тогда просто изучала окружающий мир.

Ночами рыдала в подушку, вспоминая любимых родителей и видя во сне свое тело, которое отныне мне не принадлежало. Настоящая Аолина стала мною и наслаждалась жизнью в моем мире.

А день был наполнен заботами и книгами. А также занятиями с наставницами. Дело в том, что Яса - богиня мира. И к миру во всем мире она стремится. И, так как является богиней мира, не имеет права напрямую наказывать тех, кто провоцирует войны и разрушения. А еще более важно то, что ее мужья - Бог Войны и Бог Смерти. Вот юная богиня и крутится, как может, чтоб мир не погряз в войнах и смертях. Вообще я не представляю, как можно жить с двумя мужьями. Тем более такими могущественными и пугающими. Да еще и полными противоположностями. Но в этом мире многомужество норма. Вот такие вот дела.

Что касается меня, Яса со мной подружилась. Однажды сидела я в храме на лавочке, как обычная прихожанка. И тут в обитель Богини влетает орущая толпа. Женщины визжат, одна рыдает, мужчины матерятся, что вообще недопустимо в храме богини.

Вот тогда я и проявила свой норов, который дремлет девяносто девять процентов времени, а оставшийся процент…

В общем, с помощью магии всем заткнула рты слизкой гадостью, которая росла на стенах и была жутко лечебная.

- Что вы делаете, Аолина, - возмущенно поинтересовалась тогда моя наставница, Гаири.

- Ничего, матушка Гаири. Лечу этих бедолаг. Они так громко орали и молили о лечении, что я сжалилась, как велела могучая Яса, и…

- Я вижу, - поджала губы наставница. Затем улыбнулась и шепнула мне, едва слышно, - Зачем же переводить так много лечебной саки на таких богами обделенных? Им хватило бы и десятой доли того, чем ты их одарила.

Наставница дала понять прихожанам, что освободиться они смогут, лишь сжевав все до последнего кусочка этой жижи. Полчаса я наблюдала, как со слезами на глазах эти нессы жевали гадость. Когда все доели, перед молодой женщиной все упали на колени и попросили прощения. Мое вмешательство они приняли за знак покровительства богини, ведь только эта девушка получила успокоительную каплю жижи, в отличие от прочих.

Как оказалось, все со свадьбы. На обряде лучшая подруга этой девушки, Марики, оболгала ее перед всеми гостями и обоими женихами. Девушка могла плюнуть и уйти, благо она сильная магиня и не осталась бы без средств к существованию. Но вот останавливал один момент. Ребенок. И она привела всех в храм. Чтобы доказать свою невиновность и чтоб на будущем малыше не сказался этот скандал.

Молодые мужья просили прощения на коленях. Тогда-то и явилась богиня. Она благословила союз троих и поведала девушке, что они любят ее больше жизни и получили хороший урок. Будем надеяться, теперь они дважды подумает перед тем, как верить чужим словам.

А вот я получила очередной урок. Предать могут самые близкие. Но одновременно с тем и подружилась с богиней.

- Спасибо за то, что несешь мир в сердца, - сказала Яса.

- Я просто хотела заткнуть им всем рты, - возразила. А потом поняла, кому и что я сказала.

Но Яса не обиделась. Напротив, она рассмеялась и сказала:

- Ты так похожа на моего сына! Он мечется между мной и отцами и прыгает из одной крайности в другую.

Бедный ребенок, подумалось мне. Это как так, быть сыном бога Смерти, бога Войны и богини Мира? Как он все это выдерживает?

Так мы и разговорились. Я рассказала о том, как появилась в этом мире. Яса поведала о тяжестях супружеской жизни с мужьями Войной и Смертью.

- Представляешь, они от меня дочку требуют! Только сто лет минуло, как Мрака родила, а они опять за свое!

- Ну так роди Милосердие, будет тебе поддержка. И вообще, дочка это так классно. Она может стать лучшей подругой, которая не предаст и на которую всегда можно положиться. А еще…

Вот после этого разговора Яса вернулась к мужьям. И теперь носит под сердцем не Милосердие, а Ярость. Ее часто тошнит, штормит, голова кружится. А еще приступы ярости и гнева просто ужасают саму богиню.

Я чувствую капельку вины. И потому всегда, когда Яса появляется и жалуется на тяготы беременности или вредных благоверных, которые ее не понимают и запретили работать до родов, я ее стараюсь выслушать и поддержать. Вот так наше общение вылилось в дружбу.

Сегодня богиня сообщила, что я свой долг в отношении ее заплатила сполна, терпя ее капризы и предоставив поддержку и понимание.

- Ты полностью свободная, Аолина. У меня только одна просьба - давай сохраним нашу дружбу.

Я открыла рот, чтобы сказать, что никогда не воспринимала разговоры с Ясой, как выплату долга, но она меня перебила.

- Я знаю, Аоли. И ценю то, что ты для меня делаешь, правда. Потому и хочу, чтобы ты познала жизнь, создала семью, нашла свое место в этом мире. К сожалению, вернуться в тот мир ты не сможешь. Тот ритуал - он стал возможен при участии бога Хаоса. Но его уже год как заперли в подземном мире за попытку разрушить этот мир. Не знаю, почему он принял участие в судьбе той девушки, но факт остается фактом.

Твой дом отныне - этот мир. Тебя учили основам магии, но весь потенциал, к сожалению, не раскрыли. Что делать дальше - решай сама. Ты свободна в своем выборе.

Тогда эти слова меня порадовали. Но разговор с главной жрицей храма многое прояснил.

Выяснилось, что официально я являюсь потерянной при нападении соседней армии дочерью герцога. Мой отец - сильный маг, который потерял всю семью при нападении на его родовой замок. Он знает о том, что младшая дочь жива и сейчас находиться в храме.

Появившись здесь впервые, я сообщила, что ничего не знаю в ответ на вопросы о семье или том, кто я. Потому меня учили основам, начиная с того, как называется наше королевство, заканчивая уроками этикета. Все думали, что я потеряла память.

Узнав о том, что метка долга богине больше не красуется на моей руке и сама богиня благословила меня на жизнь вне стен храма, жрица сообщила об этом отцу. Тогда же я его впервые увидела.

И тогда же возникла мысль, а где родитель был все эти семь лет? Насколько я поняла, он знал о том, где я, все это время. Этим вопросом я и встретила отца. Хотелось сразу расставить все точки над i. Становиться безмолвной послушной дочерью без собственного мнения по сути чужому мне человеку не хотелось. Да и, что таить, чувствуя за спиной поддержку подруги, я была готова сражаться за свое будущее и возможность самой решать, как жить.

- Какая же ты взрослая уже, - грустно ответил родитель на мое возмущение его долгим отсутствием.

В его глазах было столько боли и надежды, что я не посмела больше ничего такого сказануть. И поняла, что не все так просто. И ведь у нас есть возможность поговорить и все решить. А, учитывая, что этот еще на вид молодой мужчина потерял всю семью, жену, детей, в то время как защищал чужие семьи… Мне его стало искренне жаль. Лишь на мгновение этот статный несс позволил себе проявление слабости. Затем перед нами предстал придворный маг, герцог Карин. Волевой подбородок, стальной взгляд на жрицу и твердое решение в глазах во взгляде на меня.

Я ушла с ним, решив не принимать поспешных решений. Мы сели в аналог машины, открытая самодвижущаяся коляска.

- Мабиль, - объяснил отец, - Новинка от известного изобретателя и артефактора. Сейчас на это изобретение очередь на пару лет.

Ну да, я заметила, что в основном все ездят в каретах. Но вместо лошадей были какие-то ящеры.

- Провожу испытания, - продолжил он, - Его высочество желает себе такую игрушку. Вот и проверяю на безопасность.

- Безопасность для принца или для окружающих, - спросила отца, глядя на то, как такой же мабиль врезался в магазинчик готовой одежды, из которого как раз выходили нессы.

Отец резко остановил машину, миг и он уже там, где произошла авария. Вот это скорость, или же просто он перенес себя в то место при помощи магии?

Я на такое не была способна, потому просто побежала к месту действия. А там уже визжала женщина на вид лет сорока.

- Мой сын, там мой сын, - она рвалась к машине, но была удержана каким-то нессом.

- Леди, там придворный маг, герцог Камрин. Он сделает все возможное, - отвечал ей удерживающий ее мужчина.

Я же поспешила, но не успела. Если до этого момента мабиль и находящиеся рядом были скрыты дымом, то сейчас прогремел взрыв.

- Адди, - орала леди, вырываясь из рук удерживающего и пытающего увести ее подальше мужчины, - Адди!

А я застыла! Что за несправедливость! Я ведь впервые за эти семь лет в этом мире встретила кого-то родного. Пусть это не мой настоящий отец. Но здесь и сейчас он мой единственный родственник. И потерять его сейчас, нет!

Бросаясь в этот дым и огонь не знала, чего ожидать. Вокруг кричали нессы, вдалеке раздавался звук сирены. Я же двигалась ближе к очагу возгорания, не взирая на то, что дышать было тяжело.

Воспользовавшись магией, создала вокруг себя защитный купол. Внутри его создала ярко светящуюся сферу. Благодаря этому быстро нашла отца и другого мужчину, они без сознания лежали возле горящего мабиля. Странно горит, да и вообще все странно.

Подбежала к мужчинам и создала вокруг нас троих защитный купол. Странно, почему отец не сделал ранее то же? Или сделал? Что же могло повредить защитный купол самого придворного мага? Ведь так просто такое место не занимают.

Легкое сканирование ауры выявило, что оба живы. Я не целитель, так что более ничем им сейчас не могу помочь. Разве что влить часть своих сил, как делала наставница, помогая детям быстрее выздороветь.

Получилось, что сил я влила в обоих мужчин много. Настолько, что уже с трудом удерживала купол вокруг нас. Но ведь скоро прибудет помощь, не так ли?

- Леди, снимите купол, - раздался рядом голос мужчины в форме стражи. Огляделась, вокруг уже много кого. Сняла щит и тут же нас окружили. Меня подхватили на руки и унесли.

- Отец, - оглянулась я на руках у незнакомого стража, - там мой отец!

- Его, как и вас, сейчас доставят в целительский корпус. Все в порядке, леди. Не волнуйтесь, зелье на вас почти не подействовало, если вы в сознании. А мужчины живы, оба. Это серьезный показатель.

Меня принесли к открытому телепорту. Рядом на носилках несли обоих мужчин. Так мы перешли сразу ко входу в главное здание, где можно было всем найти помощь целителей. Главный целительский корпус, где можно было встретить и первого целителя королевства, и адептов, проходящих практику. Здесь лечили всех, вне зависимости от статуса или благосостояния.

- Со мной все в порядке, - попыталась я объяснить это стражу, - Я способна сама передвигаться.

Конечно, приятно, когда тебя так бережно несут на руках. Да и мужчина красивый, сильный. Еще по форме ясно, что не простой служитель правопорядка.

- Леди, вы надышались зельем, которое сжигает магию. Не понятно, как еще вы смогли купол удержать, где только силы взялись?! Сейчас вас осмотрят и тогда, когда целитель разрешит, будете ходить сами.

Если снаружи здание окружали фонтаны, лавочки и газон с деревьями, то внутри оно было похожим на дворец. Высокие резные потолки, фрески и арки. Пол из красивого белого камня, похожего на мрамор. Больше разглядеть ничего не получилось.

Мужчина внес меня в какой-то кабинет.

- Ален, тут девушка после зелья, сжигающего магию, в сознании и при этом магичила. Создала купол вокруг пострадавших. Мужчинами занялись главный с леди Флорой, а леди я принес к тебе.

- Ложи ее на диван, - произнес импозантный мужчина лет тридцати на вид.

Это целитель? По-моему, это придворный модник. По крайне мере, выглядит он именно так. Ни одной складочки в одежде. Да и прическа идеальна, волосы уложены в косу до середины спины. Красавец, что ни говори.

- Я в порядке, правда, - попыталась возразить против лежачего положения и приподнялась.

- Леди, вы будете лежать спокойно сами или вас удерживать в этом положении, пока целитель не подтвердит, что вы действительно в порядке?

Вот и страж уже сердится. Ладно, если им так хочется, лежу.

Этот франт подошел и присел рядом. Сидит и хмурится, что даже я запереживала о себе. А мне хватает переживаний об отце.

- Ален, что? - не выдержал гнетущего молчания незнакомец.

- Как ваше имя, милая леди? - спрашивает у меня целитель, игнорируя стража.

- Аолина, - отвечаю. А сама уже напридумывала себе всякого.

- Аолина, этот мужчина, что доставил вас сюда, мой младший брат Кронес. Меня зовут Аленар.

- Очень приятно, - недоумевающе глядя на целителя, отвечаю, тем не менее вежливо.

- Что со мной, - все же не выдерживаю и я этого молчания. Неужели ему сложно ответить?

Алек уже открыл рот, собираясь, видимо, ответить, как открылась дверь и вошли мужчина и женщина в форме целителей.

- Это и есть та девушка? - с недоверием спросил вошедший несс.

- Но ведь ее источник искрит и совсем не похоже, что она попала под действие зелья, - возразила женщина, когда Аленар кивнул в ответ.

- Если бы не то, что ее магическая подпитка спасла источник придворного мага и лорда Коунесса, я бы заподозрил причастность девушки к нападению.

- Какому нападению? Там ведь мабиль врезался в магазин. Потом был взрыв?

Я недоумевающе взирала на стража. Кронес, вроде как так его представил брат.

- Это было спланированное нападение на советника короля. Ее сын, Раддин, должен был забрать леди Коунесс у магазина. Она об этом рассказала после совещания у его величества. Вернее, поведала о том, что подарила младшему на совершеннолетие мабиль. И что направляется именно в этот торговый дом за заказом. А заберет ее сын на мабиле.

Хорошо, что ситуация прояснилась.

- Как отец? Как второй мужчина? - спросила у целителей, переварив информацию, что все произошедшее не было несчастным случаем.

- Отец? Вы дочь герцога Камрин? - спросила женщина.

Я к тому моменту уже сидела. Так что представилась полным именем:

- Аолина Расселд Камрин, - чуть склонила голову, как подобает леди.

Целители представились в ответ. Лишь мой страж отошел в сторонку. Но тогда я не придала этому значения, а стоило бы.

- Леди Камрин, ваш отец в порядке. И, что удивительно, он полностью сохранил источник. Как и Раддин Коунесс. Естественно, сейчас они на восстановлении, но, благодаря вашей магической подпитке это займет не более недели-двух.

Выдохнула, поняв, что отца я все же не потеряю. За то недолгое время, что мы вместе провели, он стал для меня чем-то большим, чем посторонний родственник. А в душе поселилась надежда, что и здесь, в этом мире, у меня появится родной человек. Пусть мы сейчас родные только по крови, я надеюсь, вскоре у нас будет возможность стать родными по сути.

В этом мире не все так плохо, как казалось вначале. Женщины свободны в выборе мужа, что большой плюс в сравнении с историей нашего мира. Также прекрасная половина имеет свои права, даже работать можно, хоть среди леди это не поощряется.

А вот маги - это отдельная каста. У них свои законы и своя иерархия. Да и стать дипломированным магом не так просто. Такие, как я, каким бы уровнем источника магии не обладали, без соответствующего документа не могут использовать магию выше третьего уровня. Всего уровней десять, о чем я узнала не так давно.

Вообще, смириться с этим миром меня заставила магия. То, что она мне доступна и то, что с ее помощью можно сделать… Да еще и долгожительство, которое дает возможность учиться, жить, совершать ошибки и начинать жизнь сначала, ведь время для всего этого есть.

- Могу я увидеть отца? - интересуюсь у пришедших целителей, когда они собрались покинуть комнату.

Мужчина кинул вопросительный взгляд на стража. Тот отрицательно качнул головой, но я успела заметить.

- Почему? - возмущенно вопрошаю у того, кто заботливо нес меня на руках и волновался о том, все ли со мной в порядке. И вот сейчас, что это?

- Леди, к сожалению, вы свидетель. И, пока вы у целителей, вы в безопасности. Как только будет подтверждено, что с вами все в порядке, и вы даже можете ходить сами…

Вы понимаете, что нападение на советника его Величества - это дело государственной важности. Отсюда вас уведут в Службу Безопасности Королевства. Там будет проведен допрос, - мужчина отвел глаза.

Ясно, что не очень-то мне понравиться этот допрос.

- Но применение ментальной магии при допросах противозаконно, если не доказана вина, - пыталось было меня подбодрить целитель, но одного взгляда на стража хватило, чтобы и она отвела от меня глаза.

- Но это опасно! Девочка может пострадать! Она же совсем юная! - возмущенно шептала женщина, пока мужчина уводил ее за собой.

Я лишь успела услышать его слова:

- Она выдержит, не переживай понапрасну!

- Настолько все серьезно? - поинтересовалась у Кронеса. Его брат делал вид, что занят. Вроде как писал отчет о моем состоянии.

- Скажу откровенно, леди. Подтвердить, что вы дочь придворного мага, сейчас не представляет возможным. Вы появляетесь внезапно, и происходит покушение, при котором страдает сам придворный маг и сын советника Каунесс. Она знает, что только благодаря вам ее сын жив и даже сохранил магический источник. Советник вам благодарна.

Но есть еще Тайная Канцелярия и Служба Безопасности Королевства, проще говоря, СБК. Вот от них леди советник, единственная женщина в совете, если вы не в курсе, моет потребовать многое. Они, если честно, боятся ее внимания. Все же леди заведует финансами. И не раз обе организации страдали от гнева леди, вплоть до вмешательства Его Величества.

В общем, для СБК дело принципа опередить Тайную Канцелярию и первыми найти виновных. Так что, если у вас имеется покровитель, сейчас самое время его задействовать.

Я же подумала о богине Мира. Может ли она считаться покровителем? У меня на среднем пальце правой руки красивое колечко, подарок Ясы.

” Когда нужно будет срочно связаться со мной, и не будет возможности посетить храм, просто потри кольцо и позови”.

Так вот, если дело дойдет до того, о чем я думаю, стоит подстраховаться. Потерла колечка, мысленно призывая подругу. Оба мужчины наблюдали все это время за мной с интересов и удивлением.

Пока я объясняла богине, как вляпалась, не успев далеко отъехать от порога ее храма, прошло минут двадцать. В конце моего рассказа Яса рассердилась и изволила явиться. Вот так, прямо посреди кабинета.

- Аоли, дай руку, - когда богиня Мира зло шипит - это зрелище потрясает. Вся такая блестящая, от гнева не совсем контролирующая свою божественную силу…

- Яса, ну что ты, не переживай так! Тебе нервничать нельзя, - пыталась я ее успокоить.

Все же тяжело быть богиней. Десять лет беременности и месяц, целый родов. Я, когда узнала об этом, вообще почувствовала себя плохой подругой. Ведь это я объясняла Ясе все прелести материнства, особенно, если у тебя будет девочка. Нас у мамы было четыре девочки и два брата, так что я думала, что знаю, о чем говорю.

Богиня же ослепляла своим светом. Целитель смотрел на нее во все глаза, все так же сидя за столом. Страж же присел на одно колено, делая ритуальный поклон. Многие в этом мире почитали Ясу. Те же, что прошли войну и видели все ее ужасы, считали богиню Мира самой главной. Ведь без мира и жизни не будет.

Протянула Ясе руку. Она помагичила что-то с кольцом и оно приобрело новый оттенок. Вернее, ранее камушек в центре был желтым, сейчас же он стал розовым на половину, вторая половина вмешала в себе все оттенки красок.

- Вот теперь пусть попробуют причинить вред… - начала было говорить подруга, но рядом вдруг появились двое мужчин. Один темнокожий с черными волосами. Второй полная противоположность - бледнокожий и волосы черный.

” Какие страшные” подумала я.

- Ага, - поддакнула Яса. - Я тоже впервые так отреагировала. Жуть просто! Не зря мы подруги!

Мужчины перевели свой взор на меня. Неужели это… Смерть и Война? Они на две головы выше меня, так что пока смотрела в лицо мужчинам, моя шея начала возмущаться.

- Значит, вот из-за кого ты, любимая, сбежала из семейного совета? - возмутился один из прибывших.

- Вы опять привели беременную жену на это сборище маразматиков и еще возмущаетесь, что она воспользовалась малейшим предлогом уйти оттуда? - не выдержала я, на миг забыл, кто передо мной. А потом ужаснулась.

Все же Яса мне больше подруга, чем богиня. И я близко к сердцу принимаю ее проблемы. Так вот, прошлый раз после семейного совета, на котором собираются все родственники, боги из других миров, многие из которых уже живут сотни тысяч лет, она явилась ко мне в слезах. И мы всю ночь просидели, обсуждая “старых маразматиков”, которые воспользовались занятостью мужей богини Мира и прогружали ее относительно возможности развода с такими недостойными их рода богами. Боги же со стороны мужей постоянно указывали Ясе на ее мнимые недостатки и на то, что она - позор для их рода, что одного, что другого.

Так вот, когда я осознала, что терять мне уже нечего, и вряд ли мне простят такое, даже из-за дружбы с их женой, я высказала все, что думаю.

- …А она всю ночь рыдала у меня на плече. А вы знаете, что слезы богини жгут сильнее ожогов?! ………Такое разве можно говорить беременной невестке?……… А вы где были в тот момент, когда вашу жену склоняли к разводу?…….. Я вот, на месте Яси, после внушения своих родных, сдобренных порцией презрения со стороны ваших родных, задумалась!..

И пока боги сжимали кулаки, с гневом и каменными лицами выслушивая мои претензии, Яса улыбалась. Она просто светилась!

- Что? - спрашиваю у подруги?

- А мужья мне пообещали, что если найдется подруга, которая их не убоится и станет на мою защиту, то они ее сами оберегать будут.

Богиня порадовала нас своим мелодичным смехом. Всегда, когда Аса смеялась, у меня на сердце так тепло и радостно становилось.

- Вот теперь они тебя и наказать за дерзость не могут! Да еще и защищать обязаны!

- О - ха-ха-ха, - смеясь, Яса исчезла. Перед этим сообщив Смерти и Войне:

- Все, о чем поведала Аолина - правда. Я не могла вам сказать. Боялась, что опять на территориях тех, кто меня доставал, начнутся войны и смерти. Все же я богиня Мира, и в этом моя суть. Была до недавнего времени, - богиня погладила рукой животик, - Все же родив Мрака и в будущем Ярость, я не могу оставаться такой белой и пушистой, как раньше. С рождением детей мировоззрение меняется. И сейчас я думаю, что и мир требует жертв. Потому я не против, если вы, защищая мою Аоли, немного побезобразничаете.

Вот так вот в моих няньках оказались страшные и ужасные Смерть и Война. Кронес, что показательно, вскочил с колена и встал рядом со мной. Видимо, его почтение распространялось только на Ясу.

Видя, как молодой страж стал передо мной, боги заулыбались. Презрительно так, типа, с кем ты тягаешься, щенок. Правда, их ярость была контролируемой и, в отличие от Ясы, мужчины не слепили своим божественным сиянием.

- Значит, правда, - приблизился ко мне блондинистый бог. Смерть, надо полагать.

- А то ты не понял. Ведь правду отличить тебе раз плюнуть! - зло бросил второй. Черноволосый, со змеящимися волосами. Война. Странно, но его я боялась больше, чем первого.

- Давно мы не разминались. Все берегли нервы малышки, о оно вот как получилось, - продолжил бог Войны.

- Да, посетить дражайших родственников давно хотел. Только вот как с ней быть, - указал на меня Смерть, - Малышка не просто так сюда так быстро умчалась. Да и следы ее магии все еще витают в воздухе.

Только сейчас я заметила, что оба брата замерли, не шевелясь. А я поняла, что у богов свои планы. И в них ну никак не входит меня нянчить. Или даже просто охранять. Мало ли, решат где-то запереть, где безопасно. И все, прощай свобода! С богами ведь не поспоришь!

- Так что там у тебя случилось, Аоли? - решил поинтересоваться Смерть.

- Покушение на советника Его Величества. Я свидетель. Отец пострадал, вот и меня понесло в гущу событий.

Затем продолжила, указав на Кронеса.

- Это страж. Он унес меня сюда и после сообщил, что Служба Безопасности Королевства может причинить мне вред, пытаясь найти зацепки в этом деле. Он же посоветовал задействовать покровителя, пока не поздно. Ведь отец сейчас не в состоянии меня защитить. Да и то, что я его дочь еще доказать надо! А он сейчас на лечении.

В общем, дело государственной важности и одна жертва в моем лице никого не остановит. А там как получиться, переживу ментальное вмешательство - хорошо. Нет - всегда можно сказать, что это последствия той дряни, которой пытались воздействовать при покушении.

Дальше я просто отвечала на вопросы. Около часа. Ох и дотошные эти боги! О чем они только меня не спрашивали. Темы вопросов менялись так быстро, что я бессознательно отвечала правду, а потом возмущалась!

- Так сколько лет в общей сложности ты провела в храме?

- Семь, - мой краткий ответ.

- Замуж хочешь?

- Нет, - сначала отвечаю, а потом возмущаюсь, - Это личное!

- Яса замужем. И подруга ее должна быть замужем. А чтоб все было честно и справедливо, мы тебе двух мужей подберем. Таких, на которых тебя можно доверить. Все же присматривать за сопливой девицей - это уже перебор!

- Ты прав, дружище! Представь только, начнутся свидания, слезы, сопли, увлеченности! А нам следить, чтоб никто не обидел! Да это же жуть такая, - содрогнулся Война.

- А у вас дочка скоро родиться. Так что у вас есть уникальная возможность пройти проверку, все ли вы сможете предусмотреть, когда она вырастет. Как вы вот так вот, без опыта, будете дочку воспитывать?

Боги задумчиво хмурились. А потом единогласно решили:

- Запереть! Нечего свободно разгуливать. Тем более, отец пока недееспособен!

- Правильно! Под охрану некромантов! Они давно уже зарекомендовали себя самыми верными и преданными. Так что уж за этой подругой приглядят, пока мы мстить будем, - предложил Смерть.

- Ужас какой! Я боюсь! - возразила я. Да еще и скривилась, будто лимонов наелась.

- Тебе еще за некроманта замуж выходить, - огорошил бог Смерти, - так что не кривись, а начинай любить!

- Кого? - не поняла я. Все еще не осознала, насколько мне повезло! Ну, спасибо, Яса!

- Некромантов, кого же еще! - ухмыляясь мне в ответ, ответил Смерть. - Им я тебя могу доверить. Эти не подведут, уж поверь мне. Кто, как не они, знают, на что я способен!

Что-то мне уже очень не по себе!

- А я ведь уговорила Ясу девочку родить! А вы… Вот так вот меня, без моего согласия! Да ваша дочь, чтоб вы знали, сбежит от таких отцов при первой возможности! Или же выскочит замуж за первого попавшегося, чтобы быть подальше от таких тиранов!

И, вообще, я не хочу жаловаться Ясе, так как ей нельзя волноваться. Но доведете, - показала на кольцо, - и я ей все расскажу!

Как меня пытались силой замуж видать, - оба застыли, опять сжимая кулаки, - Как угрожали закрыть вдали от всех, не желая выполнять свои обязательства!

Кулак Войны впечатался в стол. Дубовая столешница не выдержала такого издевательства.

- А еще некромантами пугали. А я, между прочим, их жуть как боюсь. И никогда, слышите меня, никогда не выйду замуж за некроманта!

Смерть все то время, пока Война срывал свое бешенство на мебели, гаденько так улыбался. Я, уверившись поначалу, что выбрала правильную позицию, засомневалась.

- Деточка, ты не выйдешь замуж за некроманта, ведь они такие ужасные и ты их боишься, - начал блондин, таким полушепотом.

Я от его слов аж весь пыл растеряла и пыталась понять, неужели все? Вот так просто? Даже Война замер, с недоверием взирая на друга.

- Так вот, как я уже сказал, за некроманта ты не выйдешь, - продолжил меня радовать смерть. Мои губки сами собой сложились в улыбку.

Видя такое дело, Война мрачно взирал уже на нас обоих.

- Ты будешь учиться с некромантами! - решил обрадовать меня бог.

Я аж икать начала. Непроизвольно. Мамочки, что ж я такая невезучая?! Как так? Что же делать? Не хочу!!!

И вот кто-то попытался открыть дверь. Естественно, не получилось. Далее последовали попытки ее убрать, разнести на части, сжечь. И все сопровождалось криками и угрозами.

- Ну что, оставить тебя здесь? Мы, кстати, направляемся в академию. Можем подбросить тебя, - все так же издевался Смерть.

- Да-да, по доброте душевной. Только с твоего согласия. А то малышка наша будет беспокоиться, если мы ее подругу к чему-то, что ей не нравиться, склонять будем, - перехватил его роль Война.

- Леди, откройте по-хорошему. Мы знаем, что вы в кабинете целителя и единственная в сознании. Вам и так грозит неприятная процедура. Не усложняйте свое положение! - страшили меня за дверь. И мне бы подумать, что они отвечают за меня. Потому по-любому не позволят причинить мне вред. Но вот эта вся ситуация, встреча с отцом, то непонятное покушение… Я растерялась, испугалась. И некроманты показались не такими страшными по сравнению с теми, кто жаждал моего общества за дверью.

Потому я неуверенно вложила свою ладошку в протянутую руку бога Смерти и мы переместились.

Оказалось, это заняло секунд пять. Вот мы были в кабинете целителя, и уже через эти мгновения стоим в коридоре. Огромный и широкий, вокруг кабинеты и тишина.

Мне вдруг так страшно стало. Я ведь по сути и жизни-то не знаю, а они меня сюда решили сплавить. Вот так вот незаметно слезы полились с глаз. Постаралась украдкой их утереть, но Война заметил.

- Вот в святой воде Эриллы тебе искупаться! - толкнул он в плечо бога Смерти, указывая на мое лицо.

- Ну что еще, - простонал ужасный и брюнетистый.

- Не хочу быть некромантом, - сквозь слезы поведала.

- Ну так не будешь, - мрачный ответ. - Ты-то уж точно никаким боком не некромант.

- И учиться на некроманта не хочу! - кусая губы и стараясь сдержать тот поток слез, что грозил прорваться, не смотря на мои усилия сдержаться, посмотрела на Смерть.

Тот рассматривал меня минут пять. Вот так вот мы стояли в коридоре, я кусала губы, сдерживаясь из последних сил, а боги просто молча изучали меня.

- Боевой по характеру не потянет. Сожрут быстро, - медленно протянул Война.

Я же посмотрела на обоих с надеждой. В принципе, учиться я не против. Если не на некроманта.

- А какие еще есть? - спросила у богов.

- Сейчас узнаем, - сказал Война и вручил мне платок. Беленький, с золотистой вышивкой.

- Малышка иногда тоже сырость разводит. Вот и носим в кармане разную всячину. Даже мясной гуляш есть, хочешь? - удивил он меня.

- В кармане?

- В пространственном. У тебя разве нет? Сделаем, когда с факультетом разберемся. Тебе же еще и одежду нужно будет купить. И разные женские мелочи.

Мой желудок показал, что он и покушать не против.

- И накормить, - добавил мужчина, открывая дверь.

В приемной сидела женщина, которая нас просто не заметила. Мы минули ее и вошли в кабинет ректора. Смерть придержал дверь, и вошел после меня.

В кабинет я вошла первая и замерла под взглядом сидящего в кресле дроу. Но его взгляд быстро переместился на моих спутником. Сначала ректор не поверил своим глазам, но затем что-то осознал.

Неторопливо вышел из-за стола, поклонился и пригласил присесть. Затем спросил:

- Чем могу быть полезен высоким гостям?

Надо отдать мужчине должное, если он и растерялся, поняв, кого принимает в своем кабинете, то довольно быстро взял себя в руки.

- Мы вот обзавелись приемной дочкой, - убил меня Смерть.

Война же, глядя на меня, утвердительно покачал головой. И ухмыльнулся.

- Ректор наш старый знакомый, некромант, - специально для меня пояснил блондин.

- Потому можешь не сомневаться, здесь никто не причинит тебе вреда. Не так ли, лорд Аллигор?

Бог так уважительно разговаривает с простым ректором?

- Аллигор один из самых преданных мне дроу. Он заслужил это уважение, - не посчитал зазорным объяснить мне бог.

На что я просто улыбнулась. Просто поняла, что есть что-то в этих мужчинах, будь они хоть трижды Смертью и Войной, раз Яса их полюбила. И вот я сейчас увидела то, что заставляет задуматься.

- Естественно, мы приглядим за девушкой. В этом году в академии учится больше пяти сотен некромантов. Уверен, безопасность девушки не станет проблемой. Да и выпускникам надо как-то оттачивать мастерство. Ну и наказания никто не отменял, - к конце речи ректор, как и боги, тоже ухмылялся. Одна я ничего не поняла.

- У нас как раз есть место на первом курсе у темных магов. Или леди предпочитает некромантию? - на этот раз я удостоилась внимания и вопросительного взгляда главы академии.

- Нет, точно не некромантию. А что там насчет темных магов? Я не совсем в курсе, - интересуюсь, пытливо глядя на ректора.

Тот перевел взгляд на мужчин.

- Семь лет под стенами храма Ясы, - пожал плечами Война.

- Тогда ясно, - задумчиво протянул дроу. - Так куда же ее? Потенциал есть, но вот…

- Ага, не зря же подруга нашей супруги. Характером они похожи!

Далее ректору поведали о ситуации с отцом, о том, что я могу пытаться сбежать. Мне пообещали сразу же найти мужа и выдать замуж, если попытаюсь пожаловаться их “малышке”.

В общем, мужчины решали все сами разбирали плюсы и минусы каждого факультета и спорили, спорили.

А я все же голодна. И устала, столько событий для одного дня после тихой размеренной жизни в храме.

- Целительский, - уже который раз доказывал Смерть

- Бытовой, - возражал Война. - В случае боевых действий целители страдают в первую очередь. Да и учат их себя не жалеть.

- Нет, не по статусу, - возразил ректор. Там только дети из бедных семей и со слабым даром. Там девушка будет зря растрачивать свой потенциал.

- Так что вы посоветуете, - раздраженный тем, что никак не могут быстро решить такой простой вопрос, решил поинтересоваться Война.

- Есть у нас один факультет. Так вот, там учиться только элита. И некроманты в каждой группе имеются, что упрощает дело.

- И …? - вопросительно протянул брюнет.

- Факультет общей магии. Учеба длиться не семь лет, а двенадцать. Изучаются все разделы магии, от бытовой до боевой. Выпускники этого факультета - они особенные. Только вот первые пять лет отсев большой. Но и, как я понял, девушку вам на время нужно пристроить. А пока поучится, с факультетами поближе познакомиться и найдет себе что-то по душе.

- То есть, по-вашему, я вылечу, не потяну? - мрачно вопрошаю ректора.

Нет, ну вот скажите, зачем такой настрой наперед?

- Ладно, с этим определились. Пошли кормить тебя, ребенок, - решил подбодрить меня война.

- Занятия уже две недели идут. Нужно будет подтянуть пропущенное. Сейчас я покажу вам комнату леди и можете забрать ее. Расписание и книги перенесу на стол. Форма у нас не обязательна. Только в праздничные дни и на экзамены.

Занятия начинаются в девять. Но ваш факультет собирается в восьмой зоне на полигоне в семь часов каждое утро без выходных. Полдевятого завтрак. Выход в город свободный. Многие предпочитают обедать и ужинать там. Проход на территорию академии открыт до двенадцати.

- Чтоб дома была в восемь! То есть в комнате! Проследите, - сообщил Война сначала мне, затем ректору.

Я надеюсь, мои глупые слова о практике и дочери они не приняли всерьез?!

Комната моя оказалась шикарными апартаментами. Гостиная, спальня и ванная комната. Жаль, гардеробной нет. Если жить здесь двенадцать лет… Вздохнула тяжело так. Вспомнилась моя гардеробная, которой давно уже пользуется Аолина.

- Что случилось? - спрашивает Смерть.

- Вы не поймете, - выдохнула я.

- И все же, - не отставал он. Я же в это время уделила время шкафу. Ну вот как здесь можно уместить гардероб на двенадцать лет? Маленькое, всего метра два платяное отделение и еще меньше занимают полки. Опять тяжелый вздох.

Ректор улыбнулся и объяснил мужчинам:

- Многие леди так реагируют, увидев вместо гардеробной шкаф. Но ваша воспитанница прибыла без вещей, и я думал не смущать ее…

- Вещи будут утром, - перебил Война.

- Так что дайте нам такую комнату, чтоб Аоли не вздыхала так, - продолжил Смерть. - Когда у женщины не хватает места для тряпок или самих тряпок, то жди беды, - поучительно молвил он и передернулся.

Я же вспомнила шутку подруги о том, что в доме не осталось места для нового заказа гардероба с какого-то далекого мира.

И она, обидевшись на мужей, соединяющую их апартаменты комнатку переделала под гардеробную. А попасть к Асе переместившись нельзя было, защита не позволяла. И, хоть апартаменты и находились рядом, но входы в них были в разных башнях, это не считая той комнатки, что соединяла их до выдумки богини.

- А куда мне было платья девать? - вопрошала меня Аса на полном серьезе.

Так вот, на следующий день ее обычная, увеличенная до максимальных размеров гардеробная, превратилась в непроглядную в прямом смысле слова. Дошло до того, что Война потерялся в царстве тряпок и после часа блужданий выжег все вокруг, чтоб увидеть выход. Перемещаться в их доме нельзя было никому, таковы свойства защиты.

Муж, конечно же, после этого восстановил гардеробную. А вот наполнять ее пришлось вместе с Асой, после чего Война считает гардеробные, магазины одежды и модисток необходимым злом. Которое лучше обходить десятой дорогой и ни в коем случае не обращать внимания женщин на эти проклятые вещи. Но если уж так случилось…

Новые апартаменты оказались больше раз в пять. И гардеробная соответствовала. Я разулыбалась - теперь точно на двенадцать лет хватил. Война тихонечко выдохнул, а Смерть насмешливо произнес ему в ухо. Только вот я услышала:

- Нам еще шоппинг предстоит!

И тогда я впервые увидела панику в глазах бога. Большой страшный могущественный мужчина, бог Войны, боится того, что многие женщины обожают. Бедный бог, он попал. Теперь я знаю, что посоветую Асе для поднятия настроения.

- Ну да, - тихонько соглашаюсь я, вроде ка совсем не предвкушая это событие. - И мне только сегодня, один раз. А вот как насчет вас?

Я ведь теперь здесь надолго. И не смогу так, как раньше, сопровождать Асу за покупками. Но, я уверена, вы сможете устроить дежурство. Шоппинг с любимой женой, которая к тому же беременна и потому жутко капризна. А еще ей нельзя говорить, что ей что-то не идет. Ой, я забыла! Аса же чувствует ложь!

Но ничего, вы справитесь, правда? Ведь нельзя жену саму отпускать в ее состоянии. Беременные бывают так мнительны.

- С ней раньше сестры шоппингом занимались! - возразил Смерть, жалея второго супруга Асы, который вновь паниковал.

- Это те, которые на разводе настаивали? - напомнила я мужчинам. И продолжила. - А про мнительность беременных я уже говорила. Я слышала, одну родственники так накрутили…

В общем, шоппинг удался. Первые шесть часов мы перемещались из одной столицы в другую. Это идея Асы для быстрого изучения моды определенного мира. Покупки складывали в мой пространственный карман. В ювелирном я увидела красивую подвеску в форме слезы. Смерть создал из нее мой личный пространственный карман, от чего я была на седьмом небе. Естественно, когда покупки не утяжеляют руки, а рядом мужчины, которые готовы купить что угодно, лишь бы скорее закончилась эта пытка, я не могла так просто остановиться. Пока в кармане не закончилось место, а я уже устала и проголодалась еще раз. После разговора с ректором мы пообедали в ресторане, но это было в два часа дня, то есть…десять часов назад?! Сейчас одиннадцать вечера. А мы сейчас в восточном государстве, где самый разгар дня.

- Как это, нет больше места, - удивился Смерть. - У Асы такой же размер кармана!

- Был когда-то, - возразил Война и мученически вздохнув, снял с пальца кольцо. Что-то помагичил и произнес:

- Вот теперь такой же. Только вот знаешь что? Ты не наша беременная мнительная малышка. Так что в этом кармане, - Смерть указал на подаренное им колечко, - много золотых. В академии много некромантов. Берешь любого, показываешь это кольцо и идешь за покупками. Сама не смей, узнаю - будут ограничения и наказание, тебе не понравиться. Так что цени наше терпение и доброту.

Я зевнула. Чего хотела, добилась. Моя маленькая месть получилась сладкой. Пора баиньки!

Не успела уснуть в своей спальне в академии, как меня разбудили дикие звуки. Что это за ужас, подумала, слетая с кровати.

- Адептка Камрид, занятие начнется через тридцать минут. Восьмая зона, полигон для испытаний. На столе карта. Форма одежды спортивная. Опоздание наказывается строго.

Голос ректора в шесть утра бесил знатно. Я ведь даже покупки не разобрала. Плохо, что вчера поддалась настроению и накупила много лишнего. Так хотелось повредничать, а теперь сама же от этого страдаю.

Так, душ десять минут. Где-то в первом кармане должен быть спортивный костюм. Достала это розовое нечто и ужаснулась! Это я купила? Нет, правда? Где были мои мозги?

Ладно, перебирать одежду в поисках нормального наряда времени нет. Так что побуду гламурной девицей. Минута на маникюр, магия творит чудеса! Пришлось использовать розовый лак, под цвет костюма. Черные женские спортивные балетки и я готова. Ах, да, волосы. Заклинание номер пять из моего сотенного списка и на голове у меня французкая коса. Красиво и то, что нужно для занятий спортом.

К нужному месту подбежала вовремя. Стала в строй последней, все уже стояли в четыре ряда по трое. Лишь последний ряд состоял всего из двух девушек. Так что я стала к ним.

- Привет, - поздоровалась, но тут же умолкла, заметив преподавателя, подходящего к нашей группе.

Девушки просто приветственно кивнули и замерли, глядя на оборотня. Черт, он же силен и быстр и вообще, монстр. Как нам его поставили в наставники по физ. подготовке?

- Новенькая, представиться! - начал с меня оборотень.

- Аолина Расселд Камрин, - произнесла, глядя на него.

- Хм, Камрин, значит. Академия вне зависимости от королевств, стран и политики. Так как же так получилось, что тебя приняли после завершения экзаменов, посреди учебного процесса, да еще и на самый престижный факультет?

Ну и что ему отвечать? Правду, что ли? Ну, да, конечно. Хотела было уже что-то придумать на ходу, как возле меня без предупреждения возникла Яса.

- Аоли, они действительно собрались устроить локальное бедствие. А я ведь разрешила, не подумав. Теперь твое королевство посетят Война и Смерть! - Яса явно нервничала.

Понимаю, что сейчас вовсе нет времени ее успокаивать. Препод ее вроде как не видит. Но и оставить все как есть нельзя. В ее положении, да еще и с той мнительностью, которая в последнее время одолела подругу, она способна на необдуманные поступки.

- Все под контролем, не переживай, - шепнула ей. - Яса, у меня занятие. Давай через полтора часа пообщаемся?

- Адептка, с кем вы разговариваете, - разозлился оборотень.

Яса тоже не обрадовалась, что меня от нее отвлекают. В этом она ужасная эгоистка. Помню в храме, если нам кто-то мешал общаться, Яса одаривала их миссией. Лет так на пять - десять. После того, как даже двух жриц отправили творить мир во всем мире, меня стали обходить десятой дорогой. Вот так и получилось, что у меня только одна подруга.

- Зачем тебе эта академия, Аоли? Здесь нам нормально поговорить не дают! - заявила она громко, проявляясь во всей красе.

Началось! Теперь и здесь ни с кем подружиться не получится!

- Яса, - попыталась я остановить катастрофу. Куда мне до этой, беременной Яростью.

- Война и Смерть направились по работе в твое королевство. Знаешь, что это значит, Аоли?

Нет, эта богиня хоть когда-нибудь слушает, что ей говорят?

- Яса, не переживай. Да, они собираются устроить заварушку, но…

- Аолина, ты так просто об этом говоришь? Это ведь твой дом! Я знала, знала, что нельзя тебя с ними оставлять. Они отравили твою душу! Правильно мне сестры говорили. А ведь в войне может пострадать мой храм!

О, черт. Надеюсь, будучи беременной, я не буду такой мнительной дурой!

- Я-с-а! - простонала я. - Все в порядке. И Войну, и Смерть я увела из королевства. Твоему храму ничего не угрожает. Будешь сейчас нервничать, и Ярость будет реветь сутками, как родиться. Успокойся, милая. Все хорошо!

- Правда? - жалобный такой голосок.

И это богиня? Что это с ней?

- Яса, с кем ты разговаривала до этого? - может ответ на этот вопрос прояснит ситуацию.

- Мама с сестрами навещали меня. А мужей полночи не было. Вот они и… разные предположения высказывали…

Ясно. Правильно ее мужья решили отправиться по родственникам. А я становлюсь злой!

Не долго думая, потянулась к кольцу Войны, намереваясь вызвать его. Пусть сами разбираются со своей женой. На удивление, он отозвался сразу. В двух словах обрисовала ситуацию.

Через несколько секунд мужчины явились вместе. Один успокаивал жену, второй допрашивал меня.

- Спасибо, что поставила в известность. Мы разберемся, - решил Смерть. - Какой хочешь подарок?

Зачем подарок, подумала я. Затем глянула на оборотня, который, как и сокурсники замер и не отсвечивал, и прошептала:

- Есть что-то, что поможет выдержать его курс. И зачет получить?

Смерть посмотрел на нашего наставника, ухмыльнулся и подарил мне подозрительно счастливую улыбку. Как будто и мне нашли способ отомстить. И…?

- Без проблем! И тренировки выдержишь, и зачет сдашь.

Как, интересно. Заклинание, артефакт?

- Да, кстати, он сам тебя найдет.

- Кто? - не поняла я.

Но Смерть все так же скалился и, обняв Ясу, исчез. Война же что-то рукой махнул, тумана серебристого напустил и тоже пропал.

Мои часики показали, что уже время завтрака. Вот так занятие прошло. Адепты очнулись и стали интересоваться друг у друга.

- А что случилось?

- Ой, божественный туман, откуда?

- Так вроде богиня Мира являлась. Только вот больше ничего не помню.

- А как это, занятие еще не началось, а уже время обедать?

- Не нравиться мне это, - громко сказал оборотень, - Полтора часа из жизни выпало. Новенькая, объясни.

Пожала плечами. Мол, а мне откуда знать. Но оборотень не поверил. Когда мы уходили с полигона, он провожал меня прищуренным взглядом. Да и одногруппники косились в мою сторону. Вот так вот прошло первое знакомство. Я еще и учиться не начала, а уже под подозрением.

В столовую все поспешили в костюмах. Ну и я с ними, а то времени нет, а искать сама буду долго. Тем более, мы не занимались, так что и запах пота отсутствует.

Молодые нессы поглядывали на меня с интересом. Девушки сторонились. Лишь одна, рыжая эльфийка подошла ко мне в столовой и пригласила за свой столик.

В столовой было уже пусто. Только шведский стол ломился от разных вариаций завтраков. Выбрав себе блинчики и чай, пошла за девушкой.

- Привет, меня зовут Лаллия. Я морф. Ну, а папа у меня эльф, если ты еще не догадалась, - с улыбкой представилась она.

- Аолика, - коротко отвечаю, настороженно следя за тем, как полуэльфийка поглощает мясо с кровью.

- А ты правда общалась с богиней? - вот и вопросы пошли.

- Нет, ты не думай, что я из-за этого тебя пригласила. Просто у мен парень, - она наклонилась ближе и шепнула мне на ушко, - он полубог. Так вот, я с его матерью как-то встретилась. Жуть просто. У меня до сих пор при воспоминании об этом мурашки по телу.

- Вот как? - интересненько. В этом мире что, боги разгуливают среди простых жителей.

Хотя, теперь ясно, зачем почистили память окружающим при последнем появлении. Все же это была сцена из супружеской жизни. И у нее уж точно не должно было быть свидетелей.

- Так вот, - продолжала Лаллия. - Она требует, чтоб я не отсвечивала возле ее сыночка. А он из упрямства меня не бросает. Я ведь чувствую, что он давно уже ничего ко мне не чувствует.

Странная девушка. Рассказывает о таком первой встречной. И все это с улыбкой. Шутит?

Тут подошли последние опоздавшие. Одни мужчины, десятка два.

- Третий курс, наш факультет, - шепнула мне морф.

К нашему столику направились двое парней. Один поставил поднос возле меня, при этом спросил, глядя на Лаллию:

- Почему в костюмах, - вошедшие были переодеты в брюки и рубашки.

- Занятия не было. Божественное вмешательство, - объяснила новая знакомая.

Я в этот момент пила чай и чуть не поперхнулась.

- Кстати, это Аолина, наша новенькая, - представила меня девушка.

- А эти красавцы - Брентор и Касинесс. Драконы, - последнее слово было произнесено таким мечтательным тоном.

- Не знал, что у нас принимают посреди учебного года, - проговорил Кассинес, сидящий рядом со мной.

Вообще, странный тип. Когда на него не кину взгляд, он все на меня смотрит.

Вместо ответа пожимаю плечами. И поднимаюсь. Завтрак закончила, а еще переодеться нужно.

- Погоди, я с тобой, - сказала Лаллия, оставив на тарелке еще два кусочка мяса.

Когда мы вышли из столовой, она спросила:

- Ну, как тебе? - и глазами так покрутила.

- Вкусно. Разнообразно, - отвечаю

- Да я не об этом. Как тебе Касинесс?

- Не поняла еще. Какой-то он…

- Это о нем я тебе говорила. И, спасибо, подруга, - улыбка девушки была запредельной.

- За что? - недоуменно вопрошаю.

- Я знала, что он тобой заинтересуется. Ты такая вся загадочная, милая, красивая. Да еще и в розовом, словно цветочек. Он теперь меня бросит, - рассмеялась Лаллия.

- Ты радуешься, что он бросит тебя. Почему тогда сама этого не сделала?

Что-то я не догоняю. Зачем встречаться с парнем, эли он тебе не нужен.

- Он тако-о-ой, - восторженно произнесла эта сумасшедшая полуэльфийка, - Просто богиня вмешалась. А я ее жуть, как боюсь. Не повезло Касинессу с мамочкой.

- Мда, - все, что я могла ответить.

- Кстати, а ты кто? Я не могу понять. Аура постоянно скользит, впервые такое вижу, - спросила эта неугомонная.

А это еще что значит? Но эту мысль перебила еще одна. Надо встретиться с отцом. Проверить, как он, и решить, как быть дальше.

Я хочу наладить с ним контакт. А там видно будет.

- Ты же поможешь мне? - с надеждой спросила Лаллия, когда мы подошли к моей комнате.

- Как? - и чего я сегодня ничего не могу понять с первого раза?

- Согласишься пойти с драконом на свидание? Иначе он меня не отпустит, ему доставляет удовольствие мамочку злить. А я с ума схожу по Галлену Савойскому.

И такой просительный взгляд. Меня разводят, или как? Зачем мне соглашаться на свидание?

- Понимаешь, он не простой дракон. Он принц. И если девицы узнают, что опять свободен, начнется паломничество в его спальню. А драконы на этот счет странные. Они любят охотиться, хищники, одним словом. И, если девица сама пришла, она им абсолютно не интересна. Так что, поможешь мне? А я тебя подтяну по всем предметам. За эти две недели мы столько всего изучили.

В общем, Лаллия меня так заболтала, что я не заметила, как обещала подумать.

Взгянув на часы, поняла, что у нас пять минут до начала первого занятия. Быстро натянула голубое платье без корсета. Шелк в такую жару самое то. В принципе, в академии ходили, кто как хотел. Видела здесь и леди в нарядах со шлейфом, и в пышных платьях, и в шароварах, даже брюки носили. Некоторые ходили в форме.

Первая пара у нас - бытовая магия. Полезный предмет. Научились чистить все, от маленького пятнышка до всей комнаты. Странно, но у всех все получалось с первого раза и без проблем.

Я же сидела с Лаллией. Тренировались мы друг на друге. Так вот, я случайно направила заклинание на волосы девушки. Просто меня поражали ее рыжие прямые длинные волосы и эльфийские ушки. В моем понимании волосы у эльфиек должны быть такими, как в книгах, блондинистыми. Можно с оттенками серебра и обязательно блестящими. В общем, у меня получилось. Все повосхищались новой прической Лаллии, она полюбовалась на себя в зеркало.

Я же отрабатывала заклинание истинного вида, то есть того, что было до моего вмешательства, и ничего. Девушка не переживала.

- На выходе из кабинета висит заклинание возврата к истинному виду. Думаешь, ты первая, кто так эксперементирует? - улыбалась моя соседка.

Улыбка мигом покинула ее лицо в коридоре. Вышли мы из аудитории, а ничего не поменялось. Волосы все так же серебристым сиянием восхищали окружающих.

Когда на лицо девушки навернулись слезы, я ляпнула глупость:

- Пойду на свидание!

Она посмотрела на меня, на свое отражение в зеркале и тяжело вздохнула:

- Надеюсь, хоть отец обрадуется. Теперь я его копия.

А потом обняла меня и заулыбалась.

- Ты правда согласна? - и с только надежды было в ее взоре, что я не могла отказаться от своих слов.

- Да, правда.

Если бы я тогда могла предположить, если бы знала, чем обернется мое согласие, я бы… Да нет, он все равно бы нашел способ добиться своего. Это ведь Касинесс.

Но тогда я еще ничего не знала. Молча радовалась, что первый мой серьезный промах удалось быстро загладить. Радовалась, что у меня вроде как появилась подруга. И больше всего радовало то, что никаких некромантов поблизости!

Наивная Аолика! И хитрый дракон. Уже тогда он начал следить за каждым моим шагом, о чем я даже не подозревала. И он все знал о моем необдуманном обещании.

Но тогда я просто не думала об этом мужчине. Мои мысли занимало совсем другое. Хотелось остаться здесь, учиться на самом престижном факультете. Ну и что, что начало моей учебы началось не так хорошо, как хотелось бы. Но у меня в первый же день здесь появилась подруга. А это многого стоит.

Первый день прошел как-то быстро. Пара по некромантии оказалась не такой уж и страшной. Темная магия даже пришлась по душе. Магистр Рио похвалил мои успехи. Я, конечно же, не сообщила, что это впервые, когда я столкнулась с этой магией. Значит, и дальше все получиться. На паре по зельеварению я опять напортачила. Все же первое занятие, ранее таким заниматься не приходилось.

Покинула учебный корпус уставшая, но довольная. И все бы хорошо, но…

- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а, - убойная звуковая волна от меня и Лаллии одновременно.

- А-а-а-а-а-а-а, - продолжаем мы орать.

Что случилось? Мой самый самый большой страх. Мыши. Маленькие, злобненькие, с красными глазами. Мыши!!!

Рядом материализовался Касинесс. Я, не думая, прыгнула ему на руки. Страшно до ужаса. Тело сотрясала дрожь от пережитого страха.

Когда поняла, что нахожусь на руках у практически постороннего мужчины, в смущении подняла на него глаза. Потом осмотрелась, и не заметив гадких тварей, попросила отпустить меня. Дракон медленно, словно нехотя, поставил меня на землю.

- Что случилось, - на удивление, смотрел он на меня. И спрашивал меня. Рядом ведь его девушка стоит. Которая ею быть не хочет, но… в общем, запуталась я во всей этой Санта-Барбаре. Мои отношения, когда они у меня появятся, будут простыми и прозрачными. Вот!

- Мыши, - хмуро объясняю дракону. Даже визжать перестала уже, сразу, как только он явился.

Мужчина осмотрелся, создал телепорт и сказал нам:

- Ждите в комнатах Лаллии. Я скоро приду, как только разберусь с шутниками.

Не успела я обдумать поступившую информацию, как полуэльфийка схватила меня за руку и мы нырнули в телепорт.

- Офигенно, - проговорила я, оказавшись в комнате подруги, - А мы тоже так сможем на третьем курсе?

Морф на это только рассмеялась. Весело так, заразительно, я тоже улыбнулась. Напряжение спало, пережитый ужас отошел на второй план.

- Мы - нет. Курсе так на десятом, может быть.

- Но, а он? - подруга поняла, о чем я.

- А он - Касинесс.

Она так произнесла его имя, словно это вообще какой-то идол.

Если он ее так восхищает, то почему же она от него хочет уйти? Ах, да, мамочка богиня.

- А отец у него кто? - интересно стало.

- Император драконов, - пояснила полуэльфийка. - У него были отношения с богиней Огня. Вернее, она притворилась обычной девушкой и соблазнила императора на спор с подругой. Потом исчезла и через некоторое время явилась в божественном свете и отдала императору сына. Касинессу и недели не было.

Он не говорит об этом, но настрадался в детстве. Мне отец, как только мы начали встречаться, прислал досье на младшего принца драконов. Так вот, до первой сотни, пока Кас не обрел крылья, его ни во что не ставили при дворе. Даже братья не общались с ним. Все изменилось на совершеннолетие. Так Кас стал первым наследником. Почему и как, никто не знает. Но сейчас все драконы его клана за него горой. Те же братья пытаются наладить отношения. В общем, здесь ему нечего делать, он знает всю программу. Просто прячется от своих. Это тяжело, когда тебя всю жизнь ни во что не ставили, а сейчас каждый ищет твоего внимания.

Бедный ребенок, подумалось мне. Как остаться одному в том жестоком мире? Мать бросила, родственники отвернулись. И, хорошо, если при этом не издевались.

- Сколько Касинессу лет? - интересуюсь у полуэльфийки.

В ответ раздался бархатный мужской голос:

- Отвечу на свидании. Как насчет завтрашнего вечера?

Обернулась. Так и есть, он стоит за спиной. Подруга виновато улыбнулась и выразительно так попросила согласиться. Да я и сама помню, что обещала. Но перед этим одно дело.

Смотрит мне в глаза с довольной улыбкой, как будто знает, что не откажу.

- Извини, - не люблю, когда мужчины чувствуют себя пупом земли.

- Что? - не поверил он.

Ох, этот взгляд. Когда дракон злится, он действительно секси. Но этого мало.

- Ты ведь встречаешься с моей подругой. Потому извини, но нет.

Дракон ухмыльнулся, и спросил Лал:

- Ну что, расстаемся?

При этом нахально так лыбился. Мне было неприятно.

- Ага, - закивала головой полуэльфийка. И трудно было не заметить ее радость по этому поводу. Он и заметил. Потому на хмуро спросил у нее:

- А почему молчала, если уже другого приметила?

Голос злой, поза угрожающая. Ой, блин, сейчас будут разборки. Хотя, он ведь прав. Зачем было скрывать правду. Призналась бы во всем и я не думаю, что он бы ее силой удерживал.

- Кас, - смущенно отвела взгляд девушка.

- Лали, ты…

Пока дракон не наговорил гадостей девушке, которая с трудом сдерживала слезы, взяла его за руку и увела из комнаты подруги.

Пусть она успокоиться, потом выяснят отношения, если еще будет, что выяснять.

Касинесс послушно шел за мной, что удивительно. Мы пришли ко мне, а у меня пока пусто. Только кровать, гардеробная. Гостиная вообще пустая.

- Ой, мебель надо расставить, - расстроилась я.

Стоп, рядом же мужчина. Посмотрела на выпирающие мускулы, сильный, справиться.

- Поможешь? - можно и улыбнуться.

Просто обещанных некромантов днем с огнем не сыщешь, а этот шкаф дубовый без труда передвинет.

Касинесс же завис, глядя на мои губы. Что там, неужели помада размазалась?

Начала вспоминать, что где у меня лежит. Все в первом пространственном кармане, во втором только золото. Отличненько.

В мебельном мы пробежались быстренько, так как и Война, и Смерть к тому времени уже жутко устали и покупали все, на что я бросала свой взор. Так вот, оказалось, что этими покупками можно обставить двадцать апартаментов. Мне лишь с одними справиться.

Итак, гостиная для начала. А то привела дракона, и усадить негде. Для начала достала с кармана два миленьких диванчика. Красота и изящество этой мебели заставляла восхищенно любоваться ею. Чем я и занялась.

- Это можно поставить в правой части комнаты, - указала я мужчине на диванчики.

Пока он все двигал по моему вкусу, достала еще столик.

- Ой, тебе же кресло нужно. Диванчик хрупкий, а ты же центнер мышц, - сказала молчаливо подчиняющемуся моим капризам дракону и достала еще два огромных кожаных кресла.

- Их можно напротив поставить, вот так. Нет, не сюда. Так не пройти будет. Да, да, так лучше. Хотя… Так попробуй. Нет, лучше как было. Нет, не так. Да, как первый раз расставил. О, теперь то, что нужно.

Дракон начал злиться, но молча переставлял. Подумаешь, нервничает он. Вот когда мама перестановку затевала, папа просто давал ей выпустить на волю фантазию. Ведь давно известный факт, что перестановка поднимает настроение. Даже от депрессии, говорят, помогает. Так что, лишь бы женщина улыбалась, как папа говорил. Правда, потом он сразу после такого трудового подвига на рыбалку на все выходные сматывался, так что мама не так часто наглела.

Ну, ладно, будем задабривать. Мне еще ведь несколько комнат надо обставить. Как там старшая сестренка учила? Путь быстрому примирению - поцеловать, сделать массаж, накормить досыта, чем-то отвлечь и увлечь…

Ну, можно покормить, для начала. В кармане и на этот случай что-то припасено. Без массажа обойдется. Вот если все комнаты обставит, тогда посмотрим. Хотя, вряд ли. Это долго. Вот поцелуй - быстрее и проще. Несколько секунд и все.

Мы ведь вроде как встречаемся, если на свидание пригласил. Так что можно. Интересно просто, как драконы целуются. У него ведь клыки длиннее человеческих. И язык раздвоенный на кончике. Я в книге посмотрела как-то давно.

Пока дракоша не начал дышать огнем или что там они делают, когда злятся, я выставила на столик все, что Война напихал мне в ресторане. Вернее, попыталась выставить. Как дело обстоит с пространственным карманом? Мысленно произносишь, что тебе нужно или же представляешь определенную вещь. А, так как карман занимает много места и напихать в него можно много всякой всячины, не всегда помнишь, что в нем обитает. Я от ообще не курсе того, чем заняты восемьдесят процентов моего пространственного кармана.

Просто почти до конца совместного шоппинга я загрузила только процентов десять свободного места. Потом артефакт с карманом взял Война, когда я и Смерть наслаждались мясом сорги ресторанчике в приморском городке. Вернул он мне подвеску с пространственным карманом заполненной уже на сорок процентов.

- Прикупил еды. Где-то слышал, что студенты вечно голодные. А, так как быть рядом постоянно мы не сможем, обеспечим всем необходимым.

Тогда я представить не могла, сколько всего Война напихал мне продуктов и готовой еды. Хорошо, что она не портится. Что-то вроде стазиса происходит со всем, что туда попадает. Нельзя лишь живые организмы помещать в такой карман. Вообще нельзя.

Так вот, на стол первым делом прыгнула бутылка вина и огромное блюдо с жареной на костре дичью. Пахнет потрясающе, у меня аж слюнки побежали.

Но ведь это не совсем подходящая еда для угощения гостя. Тем более, столь важного гостя. Пусть меня и не особо волнует его положение, но все же.

Касинесс тем временем, увидев угощение, перестал смотреть на меня, как злой волк. И тогда я увидела драконий язык! Вернее, его кончик, действительно двойной! Он немного высунул его, вдохнул исходящий от птицы аромат и довольно ухмыльнулся.

- Плюс еще два балла, - загадочно произнес дракон.

- Что? - переспросила, не поняв, к чему это было.

- Да так, семейная считалочка. Не обращай внимания. Я хотел сказать, что мне нравиться твое представление об угощении. Надоели все эти миниатюрные чашечки с чаем и еще более миниатюрные “пироженки”.

Дракон так кривился, произнеся последнее слово, что я не выдержала и залилась смехом.

Так, с отличным настроением, выставила посуду, столовые приборы и бокалы для вина. Подумав, добавила хлеб, салат и парочку соусов.

Тему подруги пока старалась не затрагивать. Все же мне понятна злость мужчины. Я бы тоже злилась, если бы кто-то по какой-либо причине продолжал со мной отношения, мысленно желая их прекратить. Зачем мучить и себя и того, кто рядом? Сознайся и делай, что хочешь!

В общем, еще и неприятно, что у этого разговора был посторонний всидетель, то есть я. Это делало меня причастной. Потому и не выпроводила мужчину сразу же, после оказанной помощи. И с перестановкой мебели пристала, чтобы отвлечь от того неприятного разговора Все же физический труд убирает все лишние мысли с головы.

Ужинали мы в приятном молчании. Изредка обменивались парой слов. Вино слегка ударило в голову и я захотела поделиться тем, о чем сейчас мечталось.

- Я, когда впервые вошла в эту комнату, порадовалась ее размерам. Белый мраморный пол. Высокие потолки. И, знаешь, что мне представилось?

Касинесс слушал с вниманием. Что бы я не говорила, я видела, что он действительно заинтересован.

- Что? - спросил дракон.

- Фонтанчик. Тоже из белого мрамора. С одной стороны от него гостевая зона с креслами и столиками. А с другой стороны камин, и мы купили низкую мебель. И шкуры. Так вот, еще и окна хочу во всю стену. Это можно с помощью магии сделать?

Мне было интересно. Если да, то завтра пойду в библиотеку. Или же дождусь появления опекунов или названных отцов, кем там на самом деле мне Смерть и Война являются.

- Еще вина? - спросила у дракона. Пустая бутылка отправилась под столик.

Пока я отвлеклась на угощение, Касинесс что-то магичил за спиной. Закончив с новыми закусками и напитками, решила добавить еще и пирожки с капустой. Захотелось сильно, как только увидела их в моем кармане.

Обернулась, чтобы увидеть, куда дракон направил столько магии, и замерла. Это было именно то, о чем я говорила. Фонтан. И вода, почти голубая, она действительно двигалась. И этот звук льющейся воды вызывал у меня чувство расслабленности и удовольствия.

А у самой стены… Камин, и шкуры вокруг. Только у меня таких шкур не было. Эти какие-то притягивающие взгляд. Так и хотелось присесть или прилечь там и наслаждаться покоем и тишиной.

- Это удивительно! Но как? И я так смогу? Потрясающе!

Видя, что сюрприз удался, Касинесс улыбнулся мне. Это были мгновения какого-то единения, что-то непонятное.

Я сорвалась с места и подбежала к фонтану. Присела на гладкий крас и опустила руку в воду. Ни с чем не передаваемое ощущение.

Сейчас я действительно чувствовала себя счастливой. Абсолютно счастливой, впервые в этом мире. И была благодарна дракону за эти мгновения счастья. Пусть это только на несколько мгновений, но сейчас мне действительно хорошо.

- Ты говорила, есть еще мебель для этой половины? Готов доказывать свою силу прекрасной леди, - с усмешкой глядя на мой восторг, говорил Кас.

Ну и пусть, это ведь добрая насмешка. И предложение, как нельзя кстати. Свалила в одном углу мебель в восточном стиле. Низкие столики, подушки для сидения. Еще и гамак, просто захотелось. Эта часть гостиной будет моим местом для отдыха.

Пока дракон расставлял мебель, я добавила несколько диванчиков с цветными маленькими подушечками. Красота!

- А что со спальней? - спросил Касинесс, оказавшись рядом. - Есть пожелания вроде этого, - дракон указал на фонтан и камин.

Спальня это уже личное. В принципе, пожелания есть. Только вот не думаю, что стоит их озвучивать.

- Э-э-э, - попыталась объяснить, но ничего не смогла сказать.

Дракон понял. Он опять одарил меня своей улыбкой, от которой ноги подгибались и сознание путалось, и сказал:

- Я видел на столике новые угощения. Я не знаю, где ты достала ту птицу, которая водиться только в западных странах на побережье. Но я давно не ел ничего столь восхитительного на вкус. А я перепробовал многие блюда, можешь мне поверить. А, вообще, обожаю мясо дикой птицы.

Так чем еще удивишь, леди?

За эти несколько минут, пока он говорил, я взяла себя в руки и уже спокойно ответила:

- Сейчас увидите, лорд.

Было спокойно, радостно, тепло на душе. Мы опять наслаждались ужином, но теперь уже больше общались. Обсуждали все на свете. Его жизнь в семье, драконов, традиции разных королевств и рас, мое неожиданное появление в академии. И просто знакомились друг с другом.

Сама не заметила, как рассказала о первой встрече с отцом за несколько лет. О том, как печально все закончилось.

- Мне так страшно, что я не смогу больше вернуться в родное королевство, - делилась своими переживаниями.

Академия находилась на землях Общины Магов. Она была вне политики и вне подчинения любого королевства.

- И я не видела отца после того случая. И даже не знаю, правду ли мне сообщили о том, что через пару недель он поправиться и все будет в порядке.

Стало грустно. Просто сейчас навалились все те мысли об одиночестве. Одна в этом мире. И только отец, пусть и совсем посторонний для меня человек, но родная кровь. Тот, кто так же одинок. Может, если бы у нас была возможность познакомиться друг с другом поближе, просто пообщаться…

- А хочешь сейчас увидеться с ним? - неожиданно спросил дракон. Подняла на него глаза, не веря в услышанное.

Нет, я сразу поверила ему. Почему-то знала, что просто так дракон не говорит ничего И если предложил, значит сделает.

Увидеть отца сейчас, убедиться, что с ним все в порядке. Хочу ли я?

- Да, да, это… - у меня не было слов.

- Я только сейчас, две минуты, переоденусь, - скрылась у себя в спальне.

Я не была пьяна, все же выпила не больше двух бокалов вина. Но бурлящие внутри чувства… Восторг…Нет, дикий восторг…Это была влюбленность, по всем признакам. Хорошо, что не любовь.

Просто я тогда еще не подозревала, как мною манипулируют. Просто верила, просто наслаждалась первыми за семь лет отношениями с мужчиной. Это было только начало, но оно не стало исключением. Не понимаю, почему он старался радовать меня и предвосхищать любое мое желание, если на самом деле…

На самом деле…я узнала поздно обо всем…Но тогда я летала в облаках. С первого нашего совместного вечера. Это сейчас я прячусь от него, прячу свои чувства и улыбаюсь всем. Сейчас я проклинаю тот день, когда он появился в моей жизни. Тогда же выпорхнула из спальни в шикарном платье. Хотелось нравиться дракону, показать, что я могу быть просто красивой женщиной. Тогда я уже попала в его сети… Всего на две недели…И вовремя выпуталась, спаслась, спасибо вездесущим некромантам. Только вот сердце свое забрать не смогла. Но обо всем по порядку.

Эти две недели безграничного счастья заслуживают того, чтобы о них рассказать во всех подробностях. И, пусть все обернулось разбитыми мечтами, в глубине души я не жалею, что позволила себе любить. Это чувство навсегда изменило меня. Как и обман Касинесса. Именно это сделало меня сильной.

Так вот, я вышла вся такая красивая, благоухающая и ожидающая чуда. Почему так быстро поверила, почему позволила обмануть себя? Хотелось верить в сказку. Да и семь лет в храме, где одни женщины, тоже наложили свой отпечаток. А принять во внимание, что попала я сюда в том возрасте, когда мечтают о любви и отношениях…

В общем, мне казалось, что я встретила своего принца. Желание исполнил. К отцу доставил. Да, да, именно доставил. Подошел ближе, обнял и мы переместились. Как объяснил позже дракон, он использовал привязку по крови, потому мы оказались рядом с отцом.

Он лежал в постели. Высокий огромный мужчина на больничной кровати казался лишним элементом. И был вовсе не бледным или болезненным. Казалось, он просто спит.

- Отец, - тихонечко произнесла, не надеясь, что он услышит.

- Целительский сон, - пояснил Касинесс, - он проспит еще сутки.

Видя, как я расстроилась, Кас добавил:

- Как только он очнется, мы вернемся. Сразу же, обещаю. Я поставлю сигналку.

Как можно было не восхищаться таким предупредительным мужчиной. Он в самом деле никогда не обещал мне чего-либо, если не мог сдержать слово.

- Это дело чести. Даже если у тебя ничего нет, у тебя есть твое слово. Нельзя разбрасываться обещаниями. И для меня те, кто нарушил свое слово перестают существовать.

Я тогда восхищалась. В таком возрасте, а для дракона он только стал совершеннолетним недавно, и уже такие серьезные мысли и взгляды на жизнь. А он видел, как я все больше попадаю в его сети. И делал все возможное, чтобы я увязла как можно глубже, без возможности вырваться на свободу.

После встречи с отцом Кас проводил меня в мои комнаты, быстро расставил необходимую мебель в спальне и ванной. Добавил кучу полезных и необходимых заклинаний. Навесил защиту на каждую комнату и на меня добавил парочку плетений. С моего разрешения. Только вот серьезно обучаться магии я только начала и не поняла, что все это делалось в первую очередь для себя. Дракон вплел себя в защиту моих комнат и теперь мог беспрепятственно являться в любое время и без предупреждения.

Но тогда я всего этого не знала. Просто наслаждалась вниманием, заботой. Семь лет в храме научили меня ценить каждые минуты, подаренные находящимся рядом мужчиной. Мы посещали театры, магазины, парки. Прогуливались в другие королевства, как со Смертью и Войной. Много смеялись и шутили.

Стоило мне чего-то пожелать и у меня это мгновенно появлялось. Лаллия мне открыто заявляла, что дракон влюбился. Ведь с ней он себя так не вел. И я верила, глупая. Просто замечала, что при виде меня его глаза начинают сиять, и думала, что это и есть любовь.

Учеба…Ну какая учеба, если все свободное от занятий время занимал дракон. Он забирал меня после пар и мы вместе отправлялись в очередное путешествие почти до полуночи. На переменах мы опять же были вместе. Завтракали, обедали и ужинали только вдвоем. И разговаривали, разговаривали, разговаривали.

Касинесс, когда понял, что из-за того, что все свободное время я уделяю ему и практически часто бываю не подготовлена к парам, начал сам заниматься со мной. И, что поразительно, стоило ему объяснить мне самые сложные темы, как я все понимала. За две недели он подтянул мои знания до уровня группы и я теперь не терялась на занятиях и даже начала получать удовольствие от них.

Да, всего каких-то две недели я была счастлива. Розовые очки разбились совершенно случайно. Сначала Кас забрал меня после пар и мы отправились к отцу. Он уже пришел в себя и я надеялась на то, что мы сможем нормально пообщаться.

Когда мы переместились к нему, я думала, окажемся в палате. Ошибочка вышла, мы переместились сразу ко двору. Отец и еще некоторые лорды за игрой во что-то типа бильярда обговаривали свои дела. Прия нашем появлении в меня полетело несколько неприятных сюрпризов. Хорошо, что Касинесс выставил еще и дополнительную защиту.

- Отец, - пыталась я объясниться, - Я только хотела с тобой поговорить и удостовериться, что ты в порядке.

Ситуация была напряженной. Кас держал наготове какое-то заклинание, от чего окружающие отца мужчины смотрели на нас с опаской.

- Стоять и не шевелиться. Руки в стороны. Хоть одно слово и вы трупы, - произнес вошедший мужчина в форме.

Странно то, что Кас молчал. Он не подчинялся, но и о своем высоком положении не спешил докладывать.

Отец тоже молчал. Он просто сверлил меня взглядом. А потом произнес:

- Дочь моя, тебе придется пройти со стражей.

Я сначала не поверила. Как же так? Тысяча мыслей крутилась в голове. Но главной была одна - он меня отдает тем, кто готов причинить вред. Вот просто отдает и все.

Взяла Касинесса за руку и сказала:

- Мне больше нечего здесь делать.

- Ты уверена? - переспросил дракон. - Это ведь твой отец.

Вот этого я точно не ожидала. Объяснять, что к чему, не было ни времени, ни возможности.

- Уйдешь и я лишу тебя наследства.

- Как сочтете нужным, отец, - глядя ему в глаза, улыбнулась. - Когда я сюда пришла, надеялась увидеть вас живым и здоровым.

А наследство… У вас еще будут дети, будет кому его оставить. Обо мне не волнуйтесь, больше не побеспокою.

- Аоли, ты не можешь так вот уйти, - опять произнес дракон.

- Уйдешь, и я лишу тебя имени, - добавил тот, ради кого я сюда явилась.

- Как вам будет угодно, герцог, - попрощалась я с отцом.

Касинесс все же забрал меня оттуда.

Тогда же мы впервые поссорились.

- Что это было, Аолина? - возмущенно спросил мужчина, как только мы оказались в моей гостиной.

Мне же было реально плохо после такого приема отца. Да и ожидания не оправдались, что добавляло огорчений.

Лишение наследства или имени меня не особо волновало. Все же подруга и ее мужья стали для меня чем-то вроде второй семьи. Голодной и одинокой не останусь. Я учусь, потом смогу сама себя обеспечить. Да и у меня вся жизнь впереди.

Может, и хорошо, что отношения с отцом сейчас не сложились. Потом, если бы мы наладили контакт и такое произошло, было бы намного больнее. Сейчас же все не так плохо.

- Как ты не понимаешь, что без имени рода ты никто. Если твой отец сделает это…

- Какая разница, Кас? Мы ведь еще учимся. В академии все равны. В мире магов те же правила.

Казалось, мы общаемся на разных языках. Он не понимал меня, я - его.

- Я принц, Аолина. Я могу встречаться с дочерью герцога. Но не с безродной…

Он замолчал. Как будто собирался сказать что-то неприятное и заставил себя остановиться.

- Касинесс, ты не знаешь еще, но…

Я пыталась рассказать ему все о моей подруге богине Мира. О Смерти и Войне, которые меня опекают. Ведь с такими мужчинами за спиной мне нечего бояться. Тем более, ректору они меня представили, как приемную дочь. Так что безродной я точно не останусь.

- Ты должна сейчас, пока отец не вычеркнул тебя из рода, вернуться и сделать все, чтобы он передумал, - не слушая меня, говорил мужчина, которого я боготворила до недавнего времени.

- Кас, - пораженно застыла, не веря в то, что это все на самом деле происходит.

Он вроде как очнулся, подошел ближе. Нежно поцеловал и произнес:

- Аоли, я хочу сделать тебе предложение, когда мы закончим академию.

После этих слов все стало неважно. Просто…у меня такой подьем душевный произошел. Все неприятности забылись. Просто понимать, что то, что у нас происходит, это все серьезно! Мы будем семьей, когда-то, когда оба будем к этому готовы. У нас будут дети.

- Но это все возможно только в том случае, если ты будешь достойной, - спустил меня с небес на землю голос любимого.

Я отошла на два шага. Медленно, глядя ему в глаза. Надеясь, что мне это послышалось.

И горькая улыбка скривила мои губы. Я ведь не просила этого. Мне не нужен ни брак, ни его имя. Сейчас, по крайней мере. Я просто хотела близких отношений с мужчиной. Любить и быть любимой. И чтоб неважно, кто он и кто я. Просто любить…

- Я сейчас уйду. Мы оба расстроены, Аоли. Я не хочу, чтобы мы наговорили лишнего друг другу, - сказал дракон спустя пять минут напряженного молчания.

Я не удерживала его. Он прав. Мы сейчас оба способны наговорить того, о чем можем пожалеть. Когда он уходил, я не обернулась. Просто все так же глядела в окно, давя тот огонь, что разгорался внутри. Такое чувство, что сейчас во мне сгорала частичка чего-то хорошего. Это не объяснить словами. Просто не объяснить.

Вдруг рядом кто-то появился. Вздрогнув, отступила на два шага назад. Рядом стоял незнакомый молодой человек. Точнее, дракон, о чем я сразу же догадалась, посмотрев мужчине в глаза. Кто такой и как он прошел через защиту Войны, Смерти и Касинесса?

Мужчина протянул мне бокал с янтарной жидкостью со словами:

- Мерийский герп. Лучшее средство от разбитого сердца.

Он стоял, держа в руках протянутый мне бокал. Я же взирала на него как-то безразлично. Любопытство как появилось, так и исчезло.

- Кто сказал, что мое сердце разбито? - спросила, все так же игнорируя протянутый мне бокал.

- Ну, та сцена, которой я стал невольным свидетелем, - протянул мужчина. При этом он так хитро лыбился, что захотелось огреть его чем-то тяжелым по голове.

- Милые бранятся, только тешатся, - ответила народной мудростью.

- Ну, если ты так считаешь, - не согласился незнакомец.

- Кто ты? - хмуро спросила у хама.

- Твоя тень на сегодня. А так-же всю прошедшую неделю, - просветил меня молодой маг.

- Мое наказание за взрыв в лаборатории, - сморщив свое красивое личико, продолжил дракон. - Меня к тебе на десять дней приставили. Я, поначалу было разозлился на такое наказание. Но потом даже обрадовался. Касинесс такой спектакль с ухаживанием устроил, я давно так не веселился.

- Кто ты такой? - еще раз, на этот раз зло, поинтересовалась у дракона.

Мужчина подошел ближе, слегка склонил голову, как тот, кто выше по статусу и произнес:

- Адэр Гловерен, принц Темных драконов.

- Еще один принц на мою голову. Что, простые драконы перевелись? - с недовольным лицом шипела я.

Тот, кто моя тень на сегодня разразился раздражающим смехом.

Отсмеявшись от души, он произнес:

- Теперь я наконец-то понял, чем ты так зацепила Касинесса. А то все улыбки и обожание, раздражает, знаешь ли.

- А меня раздражает твое присутствие в моей гостиной. Куда тебя никто не приглашал. Исчезни!

Темный дракоша перестал смеяться. Уставился на меня, с трудом сдерживая раздражение. В глазах клубилась сама тьма. Но мне страшно не было. Вот Смерть, этот да, от одного его взгляда коленки от страха могут задрожать. И даже более того. Так что дракошу я не испугалась. Наоборот, улыбнулась по-доброму, вспомнив своих благодетелей. Где они сейчас? Надеюсь, помирились с женой и не наделают глупостей. Только бы не оставили ее одну в такой эмоционально нестабильный период. Если уж Яса и меня начала подозревать в разных глупостях, то одну ее точно сейчас нельзя оставлять. Чревато разводом для некоторых ужасных и воинственных.

- Ж-ж-женщи-и-и-ина, - вывел меня из раздумий злой голос принца.

- Что? - хмуро взглянула, как на помеху.

- Ты…ты….ты… - у дракона пальцы подрагивали. О, вот и когти появились. Супер, Касинесс себе не позволял такого. Какие коготки!

- Да, я женщина. По моему, это и так ясно. Дальше что? - недовольно интересуюсь. - Ты вот, к примеру, лишний элемент на моей территории, мужчина!

Шипела я ничуть не хуже, чем этот дракоша.

Просто в Академии есть правило одно. Здесь все маги, и все равны. Твой статус остался за порогом данного заведения. Так что мне без разницы, принц не принц, мне еще двенадцать лет тут учиться. А потом… Потом свобода ото всех. Долгая жизнь, когда ни от кого не зависишь, обладаешь магией и умеешь ею пользоваться на все сто. Именно этому учат на нашем курсе.

- Я…принц…а ты, если верить последним событиям, вообще скоро станешь безродной! - вот, последнее слово он, как и Касинесс, выплюнул с отвращением.

Я могла сейчас просто выяснить, что к чему. А могла просто обидеться и выгнать нахала. Так вот, первый вариант, однозначно. Информация наше все!

- Что там не так с безродными? Мы ведь здесь все равны. Неужели это только слова. И почему Касинесс так повел себя?

Дракон ухмыльнулся и произнес, медленно так, при чем с явной издевкой:

- А почему ты думаешь, что я собираюсь тебе что-либо объяснять?

Пришлось показать колечко. На этот раз сладко и самодовольно улыбалась я.

- Слушай, завтра ведь выходной? И послезавтра? Что, займемся шоппингом? Золота у меня хватает. Времени тоже. Обиды на некоего самоуверенного дракона более чем. Так что, планируешь все выходные из магазина в магазин перемещаться?

В общем, я уселась в кресло, предложила дракону занять место напротив и переспросила:

- Как тебя зовут? Извини, совсем из головы вылетело.

- Адэр, - произнес тот, занимая кресло.

Сидел он, выглядя расслабленным и довольным чем-то.

- Ну хорошо, слушай, - произнес дракон спустя минут десять тишины.

Так долго с мыслями собирался?

Касинесс не может позволить себе жену выбирать сам. Есть некие критерии, которым его будущая избранница должна соответствовать. Если же он здесь лопухнется, придется менять династию. Видишь ли, в чем дело. Ранее темные драконы правили. Пока светлые не захватили власть. Тогда было смутное время. Очень многие погибли, пока не вмешалась богиня Мира. Она ясно дала понять, что император и его наследник - сильнейшие в энергетическом плане драконы. Не магия, не сила - а именно энергия. Вот так вот. Благодаря этой энергии император может читать всех драконов, знать все об окружающих. Да много чего, не суть.

Так вот, мы с Касинессом поразили многих тысячелетних драконов, когда артефакт указал на нас, как наследников императора. Победа в соревновании - это так, неважно. Ведь сражались мы тогда силой энергии. И Касинесс меня победил. С трудом, правда, но все же.

Правда, я тогда только поднялся с постели после полного магического истощения, так что не совсем уверен в том, кто из нас сильнее. Так вот, твой дружок, узнав об этом, уступил первое место мне. Представляешь?! - голос дракона дрожал от злости и когти вновь появились на свет.

- Я так поняла, этим он нанес смертельное оскорбление? - решила уточнить. А то мало ли?

- Я не принял эту победу. Но с того момента вопрос открыт. Из-за этого в нашей империи сейчас неспокойно. Два наследника, а определить, кто именно сильнее, нельзя. Богиня разрешает энергетические сражения раз в тысячелетие. Так вот, ближайшую тысячу лет нашу империю будет рвать на части, ведь темные хотят вернуть незаконно отнятый трон. Светлые, что вполне естественно, хотят остаться у власти и при этом не допустить туда нас.

Так, немного разобралась с историей драконов. Сейчас вопрос:

- По-поводу безродной невесты все поняла. Ну а почему бы нам с ним просто не встречаться? Ну, или даже просто быть вместе, но без обряда? Ведь для магов это нормально?

И, потом, ваш император еще жив и здоров. Сомневаюсь, что вопрос о женитьбе Касинесса всплывет в ближайшие пару столетий. Он ведь только недавно стал совершеннолетним, не так ли? А там, кто знает, как все сложиться?

Я вот не представляю, что мы так долго будем вместе. Вот первая ссора к чему привела, смотри.

Да и я все равно остаюсь приемной дочерью бога Смерти и бога Войны. Так что насчет безродной или недостойной - можно поспорить.

Дракон с ухмылкой на это спросил:

- А он знает об этом? Касинесс знает, что решение твоего отца не так важно, как те, кто является твоими опекунами?

Он еще и рожицу скорчил, дракон, чтоб его!

- Нет, не знает, - вынуждена была признать.

Вздохнула, выдохнула. Черт, ведь сама виновата. Нужно идти к нему, сейчас же. И все рассказать.

Просто душа не на месте от того, что мы поссорились. Так привыкла к тому, что мы всегда вместе. Только спим в своих комнатах. А так он даже иногда будил меня.

То есть, меня будил аромат кофе со сливками, которое он перемещал мне на прикроватный столик. Я принимала душ, одевалась и знала, что он уже в гостиной, ждет меня.

Мы целовались при встрече и завтракали вместе. Обо всем этом заботился он. Вечерами вместе учились, правда, после свидания. Он помогал мне понять то, что с первого раза до меня не доходило. Потом целовал на прощание и уходил к себе.

Каждое утро начиналось в семь, расставались мы в одинадцать, ну и пары, конечно, раздельные. На переменах тоже часто пресекались. А сейчас одна, без него… Нет, нужно объясниться.

Я совсем забыла о темном драконе. Не зря он назвался тенью. Так вот, в общежитии нашего факультета мы жили на разных этажах. Я на втором, Касинесс на шестом. Лифт, естественно, отсутствовал. Ступени высокие и их так много, особенно для длинного платья, в которых ходили леди. Надо было лучше одеть брюки и тунику!

В общем, не смотря на неудобства, добралась я быстро. Можно сказать, летела на крыльях любви. И улыбалась, понимая, что ждет меня впереди.

Дело в том, что я хотела не просто все объяснить и помириться. Еще я одела красивенное белье. Так, на всякий случай. В общем, улыбка до ушей, глаза блестят. Внутри буря, но какая-то приятная.

Шестой этаж. Обычно мы с Касинессом перемещались в холл, и оттуда уже шли к нему. Перемещаться в комнаты с третьего этажа и по пятнадцатый - нельзя. Вроде как защита сильная. В общем, не важно. Я в холле, все в том же прекрасном настроении и предвкушении скорого примирения. Улыбаюсь и всех знакомых приветствую. Мне отвечают, но смотрят странно.

А уже почти у самой двери Касинесса меня пытались задержать его друзья.

- Аолина, отлично выглядишь, - преградил мне путь Арвис, его лучший друг.

Мы несколько раз встречались компанией, тогда и познакомились.

- Спасибо, Арв. Извини, я спешу, - обошла я эльфа.

Тот странно так на меня поглядел, но уступил дорогу. За спиной услышала:

- Черт, он звукоизоляцию и антимагический купол установил.

- Так это же отлично. Она не… - облегченно выдохнул какой-то мужской голос.

- Вот ее как раз и пропустит. Вот черт!

- Лучше сразу к бездне взывай, за то, что ее пропустили.

- Вы что, не соображаете, что она сейчас…

Открывала дверь без стука. Просто непонятные шепотки за спиной насторожили. Да и Касинесс никогда в гостиной не сидел без меня. Он все больше в кабинете или спальне обретался. И, не будучи дурой, я поняла, что меня может ожидать сюрприз. Но расстраиваться раньше времени не стала. Буду верить глазам, а не словам или намекам.

Кабинет, как я уже поняла, пуст. Но все же проверила. Подходила к спальне не спеша. Боясь открыть дверь и увидеть то, что там в самом деле происходит. Сердце грозилось выпрыгнуть из груди, но я сделала это. Вдохнула полной грудью и просто распахнула дверь.

И улыбнулась. Нет, в спальне было пусто. И это не была улыбка радости от данного факта. Просто дверь в ванную была приоткрыта. И оттуда раздавались весьма характерные звуки. Подошла ближе, чтобы удостовериться, что это именно он.

В горле ком, говорить не могу. И выдыхаю с трудом. Они там, он и русоволосая девица с его курса. Она перед ним на коленях работает языком. Надо же, что нужно дракону для счастья. А он мне о безродности заявлял. Так бы и сказал, сколько можно тянуть, мы взрослые.

Хотя, что-то такое было, но в самом начале. Я тогда предупредила, что его не готова к тому, чтобы переводить наши отношения в горизонтальную плоскость. Хотя мне хотелось большего, но не так вот сразу, на третьем свидании. Да и он, казалось, отнесся к этому с пониманием.

И мне вот интересно, это единичный случай, или он постоянно снимал напряжение этой девицей? Просто вспомнила, как мы впервые пресеклись. Касинесс отказался нас познакомить, ничего толком не объясняя. А я летала в своих мечтах и ничего не замечала.

Плохо, что я еще не могу перемещаться по желанию и без помощи. Сейчас выйти туда, где они наверняка все стоят и ждут. Они были в курсе, что меня здесь ожидает. Хотя, какая разница?

Молча разворачиваюсь и покидаю комнату. Внутри словно заледенела. А снаружи - полное спокойствие. И улыбка, слегка рассеянная. Посмотрела на себя в зеркало, и не скажешь, что только что мое сердце разбили на миллион мелких осколков. И они все ранят и ранят меня, заставляя раны кровоточить.

Уже почти выйдя из огромной спальни, задела что-то на полу. Черт, надо под ноги смотреть! Этим чем-то оказалась книга Касинесса. И что она делает на полу? Эту книгу он читал вечерами, когда я все еще готовилась к занятиям, а он уже все сделал. И чуть не упала, повезло схватиться за столик. А вот статуэтка не удержалась и повалилась на пол с громким звоном.

Вот так вот и наши чувства. Было или нет, но разбилось и уже не важно все прочее. Касинесс вышел на звук, как и был, полностью обнажен.

- Аоли, - удивленно смотрит на меня.

Вот как? Я застала его в такой ситуации, а он лишь удивлен?

Зато выражение лица девицы за его спиной понять можно. Драконица смотрела на меня с превосходством, при этом ее улыбка, в отличие от моей, свидетельствовала о том, что она безмерно счастлива здесь и сейчас. Мне вот интересно, счастье это от того, что она ртом поработала, или что я их застала на горячем?

- Милый, - девица прижалась к моему бывшему, и хотела еще что-то сказать, он открыл просто открыл портал, что забирает больше сил, чем простое перемещение, и выпровадил ее, со словами:

- Пошла вон!

Это девушка пыталась задержаться, не желая так просто покидать недавнего любовника.

Ну да, такое вот отношение к той, которая совсем недавно стояла перед ним на коленях.

- Как грубо, - усмешка не желала покидать мои уста.

Да и уходить я не спешила. Не дождется, я не сбегу. Не покажу, как мне больно. Все же Касинесс еще совсем меня не знает. Та наивная девушка, которая влюбилась в него без памяти, сейчас в агонии погибала. Мысли, что по сути измены то и не было, иногда проскальзывали в голове. Не знаю, то ли потому, что нереально хотелось все простить и забыть. Сделать вид, что ничего не было. потому я и убивала сейчас все мечты, не позволяя себе быть слабой. Разбитое сердце рыдало, что можно все исправить. Соединить его по частям. И, пусть в шрамах, но оно будет цельным и ему снова будет хорошо.

И не поддаться таким уговорам внутреннего я, которое любило и погибало в тяжелых муках, было очень тяжело. Почти невозможно.

Потому я и стояла здесь. Что это было, любопытство или мазохизм, не знаю. Чего ожидала? Хотелось понять, как дальше? Для себя я все решила, не смотря на внутренние метания. Что скажет он? И что я отвечу?

Вот так мы и замерли друг напротив друга, на расстоянии пары метров, обнаженный дракон с непроницаемым лицом и улыбающаяся девушка, которая смотрела на него с долей насмешки. Что дальше?

Не знаю, какие мысли посещали его голову, но то, что дракон был им не рад, бросалось в глаза.

Наконец, он взял себя в руки. Перестал сверлить во мне дыру и скрылся в гардеробной, при этом вежливо попросил:

- Дай мне пять минут. Я оденусь и мы поговорим.

Голос ровный, по нему ничего не понять. Я же прошла в гостиную. Просто, когда он уходил, заметила аккуратно сложенную на кресле возле кровати одежду драконицы. Вещей Касинесса рядом не было. Значит, не спонтанная страсть, когда они срывают друг с друга одежду, подумала с усмешкой. Просто, если относиться ко всей этой ситуации без доли юмора, можно с ума сойти.

А так, я знаю, что она разделась и аккуратно сложила свои вещи в спальне любовника. Войти сюда без его разрешения и сделать сюрприз? Могла ли она застать его в ванной и…

О чем я думаю?! Ищу оправдания? На бедного дракона набросилась любовница и … смешно получается!

Гостиная у моего бывшего, надо привыкать его так называть, была огромной. Не знаю, почему так, но он не очень любил проводить здесь время. При моем первом появлении к комнатах Касинесса, мы совместно выбрали в мебельном магазинчике красивые кресла и столик сюда. До этого комната была пустой, что дракона не волновало. А, так как спальню я еще не готова была посещать с ним вместе, гостиная стала более востребованной. Правда, все равно у меня мы проводили больше времени. Все же у меня уютнее.

Сейчас же одно из любимых кресел приняло меня в свои объятья. Я уселась, как всегда, свободно и без напряга, а не как должна сидеть леди, на краешке с ровной спиной. Кас появился спустя несколько минут, как и обещал. Вспомнились его слова об обещаниях и захотелось еще что-нибудь разбить.

Он сидел в кресле напротив, весь такой собранный, не похожий на себя. Просто тот Касинесс, которого я знаю, никогда не прятал свой взгляд. Он смотрел открыто и уверенно. Всегда. Вот еще один показатель, так что нечего глупому сердцу искать ему оправдания!

- Ну, и как давно это у вас? - спросила у дракона.

Он вздрогнул. Закрыл на мгновение глаза. Затем я увидела прежнего Касинесса. Прямой взгляд, желание говорить только правду и идти до конца. Кому-то будет больно, вероятнее всего мне. Когда дракон становиться таким, он не щадит ничьи чувства, говорит правду и только правду. У него когда-то что-то случилось, связанное с ложью, вот и мания такая появилась. Что и как, он особо и не распространялся, а я не настаивала. Зря, наверное.

- Камисса та, кто скрашивает мой досуг, когда мне это требуется.

Вот так вот, первые признания.

- Я, кажется, не спрашивала, как ее зовут! Веришь, нет, мне это не интересно. Я интересовалась, как давно?

Ну же, не отводи взгляд! Ты же не будешь мне лгать, только не ты! Скажешь, все как есть! Или тебя пугает моя реакция? Так я сейчас сама себя боюсь. Ну же, Кас, добей меня. Сделай так, чтоб я больше и мысли не допускала, что когда-нибудь, когда все забудется…

Эти глупые мечты сводят с ума! Сделай так, чтобы я больше и мечтать не смела о тебе! Пожалуйста!

- Больше года, - произнес он тихо, затем добавил, - Я мужчина, тем более дракон. У меня есть потребности. А она - она никто. Просто постельная грелка. К тебе это не имеет отношения!

Сказав это, он будто почувствовал себя хозяином положения. На столике появилось вино и два бокала. Сразу стало ясно, что дракон что-то задумал и не собирается так просто сдаваться. Только вот зачем? Спрошу, надо же разобраться, если осталась.

- Зачем тебе я, Касинесс? У тебя есть, кому согревать постель и тело. Да и, уверена, она сделает все, что ты захочешь. Так почему я?

Дракон подобрался, вернул уверенность, сел ровно и на меня смотрел, как на дичь, которую собирался поймать и зажарить на ужин.

- Я отвечу на твои вопросы, но с условием, - произнес он, гипнотизируя меня своим драконьим взглядом.

Странно, ранее, стоило ему так на меня посмотреть, и я плыла. А сейчас все просто. То есть обычный взгляд, больше не действует. Но вот Касинессу знать об этом не обязательно. Сейчас, во всяком случае.

- И что же это за условие? - спросила, вроде как сдавшись.

- Ты рассказываешь мне все о себе, я удовлетворяю твое любопытство. Два мои вопроса, два твои. Все честно.

Подумала и поняла, что терять мне нечего. Он и так все обо мне знает. После моего согласия бокалы наполнились вином. И все, больше ничего на столе не появилось.

- Хочешь меня споить? Ты ведь в курсе, что мне нужно что-то есть, иначе я быстро опьянею.

На мое замечание Кас переместился куда-то. Появился через десять минут с пакетом из нашего любимого ресторанчика на воде. Ну конечно, он принес все, что я предпочитаю заказывать. В основном, морская кухня. И вино мне заменил, под принесенные блюда.

Не знаю, почему я заговорила о еде, если пить с ним не собиралась. Но теперь уже делать нечего, я сама согласилась. И что же такое спросить?

- Я могу спрашивать, что угодно?

- Да, Аоли. Нас ждет откровенный разговор. Мне, знаешь ли, надоело ходить вокруг да около, я хочу выяснить некоторые моменты.

Сейчас Кас меня пугал. У него был вид мужчины, решившегося на что-то крайне важное, то, от чего, казалось, зависит все.

Сомневаюсь, что речь идет об наших отношениях. Тогда что? Что может быть настолько важно? Что может быть целью наследника императора драконов? Сейчас узнаю. Думаю, меня ждет не один сюрприз.

- Готова? - спросил Касинесс, протягивая мне бокал.

Мы пригубили вино и последовал вопрос, который я ну никак не ожидала услышать от этого мужчины.

- Когда мы впервые встретились? Когда ты поняла, что я тебе нравлюсь? - спросил он с интересом и каким-то непонятным для меня чувством.

- В столовой. Мы с Лаллией обедали и вы с другом подсели к нам. А насчет симпатии - нет, тогда я не обратила на тебя внимания. Если честно, было не до симпатичных мужчин в то время.

- Ясно. Для меня все началось немного раньше. Но об этом потом. Так когда возникла симпатия? Я даже могу предсказать ответ.

Он меня пытается удивить или оскорбить? Тем временем дракон продолжил:

- Наверное, ты поняла, что я тебе безумно нравлюсь, как только узнала, что я наследник?

Значит - оскорбить. Ну что ж, хотя бы знаю, какого он на самом деле обо мне мнения.

Покачала головой. Пусть не верит, если того не желает, но это вечер правды, так что отвечаю честно.

- Ты мне понравился, как мужчина, тогда, когда сотворил маленькое чудо, - я улыбнулась воспоминаниям, - Пустые комнаты, пришлось все начать с нуля, неожиданное знакомство с Лаллией и ты. Мне тогда показалось, что ты очень зол на нее. И еще, ты накинулся на полуэльфийку за то, что она просто симпатизировала другому мужчине. А сам в то же время с этой…драконессой.

Ведь так и есть. Если эта, которая здесь голым задом сверкала, с ним имеет длительную интимную историю, то как же бывшая девушка и моя подруга?

- Лали… Она с самого начала была в курсе и не высказывала огорчения по поводу… Да, я помню, тебе не интересно ее имя. Так вот, Лали умная женщина и понимала, что если не она, то в моей постели окажется другая. Да, не смотря на влюбчивость, она - девственница. Строгие семейные нравы и планы ее отца на будущее… Лали всегда бежала от этого, но в конце концов ей придется вернуться в семью и жить по правилам. Иначе она потеряет все.

История подруги меня тоже волновала, но не сейчас.

- Я ответила на твои вопросы. Теперь ответы за тобой.

Дождавшись подтверждения Касинесса, что он готов, спросила:

- Значит, все то время, что мы встречались… Вы… Ты с ней…

- Да, три раза в неделю, понедельник, четверг и суббота.

- Какие подробности, - неприятно поразилась, - Что, вот так, по графику. Никакой спонтанной страсти?

Дракон окинул меня оценивающим взглядом. С интересом и ревностью, одновременно.

- Что ты, маленькая леди, знаешь о страсти? - иронично интересуется Кас. - Я всегда полагал, что вы, хрупкие барышни, избегаете этого проявления чувств. Потому и не придавал значения тому, что имею на стороне…разрядку.

Он запнулся перед последним словом. Вот так, то ли отношения, то ли любовь, хотя вряд ли. Так нет, разрядка. Вот это отношение к близости!

- То есть, если бы между нами были интимные отношения, это тоже была бы просто разрядка?

- Если бы я не видел по ауре, что ты девственница, я бы… подумал, что ты не так уж и невинна.

Усмехнулась. Если бы ты только знал! В нашем мире в шестнадцать уже многие девушки встречаются с мужчинами со всеми вытекающими. Нет, я не говорю, что это хорошо. Но факт остается фактом. Свою невинность я потеряла в семнадцать, с любящим меня молодым мужчиной. И память о нем храню в копилке приятных воспоминаний. Так получилось, что его родители переехали в другую страну, и нам пришлось расстаться.

Но приятные воспоминания иногда вызывают улыбку. Я летала, меня любили. Пусть это была подростковая влюбленность, но это было намного прекраснее и светлее, чет то, что происходит сейчас.

- Я магиня, Касинесс. И между аристократией и магией я выбираю последнее.

Он, казалось, надолго задумался. Наполнял бокал раз за разом, казалось, не замечая того, что опустошает вторую бутылку. Я молчала. У дракона своя голова на плечах. Я ему больше никто, чтобы как-то ограничивать или волноваться.

- Ты сейчас спокойна и, я даже сказал бы, расслаблена. Такое впечатление, что тебе все равно? - вопросительно приподнятая бровь, тихий усыпляющий бдительность голос. Как же, Кас в своем репертуаре.

- Это спокойствие перед бурей, если ты понимаешь, о чем я. Да и вообще, я переживаю все внутри. Не люблю обнажать свои чувства. Могу себе это позволить только в исключительных случаях. И не со всеми.

- Ранее ты не закрывалась от меня, - упрекнул дракон.

- Ранее ты был мне дорог, - отвечаю спокойно. Простая констатация факта.

Не знаю, что именно повлияло, но потерял спокойствие именно Касинесс. Его когти внезапно появились и так же быстро исчезли. О минутной слабости напоминали лишь следы на обивке кресла.

Пришла моя очередь заломить бровь в вопросительном жесте.

- Не думай, что все кончено, Аоли, - тихо, и вместе с тем многообещающе прошипел дракон.

Он ухмыльнулся, зло так, уставился на меня своими драконьими глазищами, в которых бушевали едва сдерживаемые чувства, и прошипел:

- Клятва, Аоли. Клятва Драко, которая позволит нам говорить спокойно, не опасаясь лжи или распространения конфиденциальной информации. Я согласен ответить на все, повторяю, все твои вопросы, но только после клятвы.

А я вроде как все узнала. О чем еще спрашивать?

И, вообще, в чем подвох? В начале наших отношений Кас дал мне книгу по драконьим обычаям. Так вот, там все вроде как просто с этой клятвой. Только одно условие, приносящие клятву должны быть уверены. А пояснений к этой фразе никаких.

- Касинесс, ты ведь не пытаешься меня обмануть? - с подозрением спрашиваю все еще злого дракона.

- Ты мне не веришь? - угрожающе рычит тот в ответ.

- Не верю, - невозмутимо отвечаю. - Ты сейчас реально не договариваешь. И, хоть я и вела себя, как влюбленная дура, последние недели, таковой, надеюсь, не являюсь. Так вот, дракон, ты увиливаешь, скрываешь правду и это тоже варианты лжи. Ну же, будь честным сам с собой, себе то не лги, Кас.

Смотрит хмуро, и, такое чувство, будто в уме просчитывает варианты. Что и как я скажу, сделаю. А хмурится от того, что я не действую так, как он предполагает.

В подтверждение своим мыслям услышала:

- Даже будучи влюбленной дурой ты вела себя умнее большинства, Аоли. Ты, как бы там ни было, никогда не теряла достоинство, не лебезила, не выпрашивала внимания, не требовала невозможного. И я только сейчас понял, что теряю.

Стало так горько после этих слов. Ну, да, имея - не ценим, а теряя - плачем. Касинесс схватил какой-то графин с янтарной жидкостью и плеснул себе в огромный бокал. Пил так, будто его мучает жажда, и меня это насторожило. Это уже не безобидное вино, которое дракону, как компот.

Хотела что-то сказать по этому поводу, и опять одернула себя. Хватит. Меня больше не касается, что и для чего он делает. Хочет напиться, пусть. Сейчас такая ситуация, что и я сделала бы то же самое. Но не здесь, не так, не с ним.

- Ты странная, - вдруг произнес Касинесс.

Пожала плечами. Какая уж есть. Хорошо, что мы сейчас узнаем друг друга лучше, а не тогда, когда было бы, что терять.

- Нет, правда, - продолжил мужчина. - Как повела бы себя другая на твоем месте?

- Повыдергивала все патлы сопернице? Расцарапала тебе лицо и устроила скандал? Сбежала бы в истерике? Или сделала вид, что ничего не было? Именно такой реакции ты ожидал? - интересуюсь, запивая вином морской салат.

- Да хоть бы и так. Но, вообще-то это нормально. Есть жена, женщина, которую любишь и носишь на руках. И есть те, кто создан для развлечений. Ты, извини, конечно, но принадлежишь к первой категории.

Если он пытался меня этим оскорбить или обидеть, не вышло. Да, я стремлюсь к отношениям в полном смысле. Без предательства, измен, когда двое - одно целое.

Но сейчас говорить об этом поздно. Пусть выскажется, ясно же, что это только начало.

- Я принял твои правила. Правда, принял. Ни на чем не настаивал, дал время определиться, привыкнуть, понять. И что же?

Ясно, все же на драконов алкоголь действует, как и на обычных мужчин. Правда, это какой-то особый вид выпивки, но не суть. Пока он такой откровенно разговорчивый, выясню, что не так с клятвой.

- Касинесс, ответь на один вопрос. Откровенно, если ты все же на это способен, без утайки.

Я сейчас намеренно задевала его. Ведь мужчина распинался, что правда для него - суть всего. Вот пусть и отвечает за свои слова. А то очень уж он о многом умалчивает.

- Обещаю. Что именно тебя интересует? - вот, откинулся в кресле, сидит расслабленный дракон. В руке бокал, в глазах видно легкое опьянение.

- Все о клятве Драко. И, помни, ты обещал не увиливать. Все, как есть, все нюансы. Ведь я права, не так ли? Что ты пытался утаить от меня?

Вот теперь дракон смотрел на меня своими серьезными глазами. И куда делся весь хмель? Дурачит? Но зачем?

- Хм. Признаю, Аолина, ты достойная соперница, - совсем не в тему произнес Кас.

- Я чего-то не понимаю? Мы соперники? В чем? Касинесс, не меняй тему? Что там не так с этой клятвой? - что-то я уже не так уверена, что изучила этого мужчину.

- Ты пообещал, - напомнила на всякий случай.

Опять тьма заволакивает глаза дракона. Теперь ясно, что говорить он может много. Вот о главном попробуй его расспросить, никакого терпения не хватит!

- Хорошо. Я отвечу. Слушай, - с таким видом, словно его заставляют делать что-то особо неприятное, ответил дракон.

- Я знаю, кто ты, Аолина, - начал Кас. И только я начала переживать, что он имеет ввиду мою иномирность, как он продолжил:

- Ты - приближенная богини Мира. Хотя утаила от меня этот факт, - произнес он с упреком.

- И?

- Ты знаешь, кто мои родители, - утверждающе произнес Кас.

- Ну да, Лаллия просветила, - отвечаю осторожно. Может, это секрет, и она не должна была говорить?

- Я в курсе. Вообще, что касается тебя, я в курсе всего. Начиная с того момента, как Яса заинтересовалась тобой.

- Вот как? - странно. К чему бы это?

- Дочь герцога, находящаяся под покровительством богини - чем не пара наследнику Империи драконов?

Ох, ты, какие новости! Значит, вот как все на самом деле обстоит.

- А если отец все же откажется от меня? - спрашиваю, а внутри все мечется, бушует, горит, взрывается от того, что я слышу.

- Если бы мы произнесли эту клятву, были бы связаны навсегда. Он не посмел бы! Дочь - невеста наследника империи! Он об этом мог только мечтать!

Видимо, мое лицо отобразило все, что я думаю по этому поводу, так как Касинесс произнес:

- Противно? Можешь успокоиться, планы изменились! Только что твой родитель вычеркнул тебя из книги рода. Он официально отрекся от тебя, Аоли!

- Вот как? - странно, но это меня не волновало. Ранее, может, было бы больно. Но сейчас столько всего навалилось…

- Да. Вот так вот, бывшая герцогиня стала никем. И все еще кривит свои очаровательные губки и смотрит на меня с отвращением! - это ирония или мне кажется?

- Аоли, ты еще не осознаешь этого, но назад пути нет. Никто не посмеет перейти мне дорогу, а я с самого начала объявил о том, что ты моя.

- Касинесс, ты пьян. Весь этот бред… Хорошо, я многое поняла. Честно, даже легче стало от понимания того, что ты из себя представляешь на самом деле…

Я поднялась, чтобы уйти, но он преградил путь.

- Аоли, не уходи! Ты не можешь бросить меня! Аоли!

Черт! Пьяный дракон! Чего он добивается? Касинесс тем временем пытался схватить меня за руку. Я увернулась и быстро направилась к двери, но уйти не смогла. Мужчина преградил мне путь, заслонив собой дверной проем. Плохо, что с перемещением у меня проблемы. Так была бы уже у себя.

- Чего ты хочешь, Кас? - устало прошептала.

- Тебя, - уверенно отвечает он.

- Ты ведь понял уже, что я не из тех, кто простит все только потому, что ты, как выразился, наследник? Касинесс, это не мое. Такие отношения, как ты описал, мне противны. Я не могу делить своего мужчину с другими. Если он мой - он только мой и ничей больше. Да, я леди. А еще я магиня. И второе меня радует больше.

Я сейчас уйду и на этом все закончится. Нет, не перебивай, прошу тебя. мне и так тяжело. Но, Кас, все, что у меня есть - это я сама. И никому не позволю вытирать об меня ноги.

Ком в горле мешал говорить. Слезы собрались в уголках глаз, но я усилием воли сдерживала их.

- Ты ведь любишь меня, Аоли. Если все, что ты говорила, правда, ты не сможешь так просто уйти от меня, - он говорил уверенно. А еще зло и как-то напористо. Будто это заставит меня передумать.

- Ты так ничего и не понял, Касинесс. Но это действительно конец!

Уйди с дороги!

Теперь и мой голос звучал сердито и раздраженно. Я устала, как же я устала сдерживать рвущийся наружу крик!

Он схватился за голову и громко, протяжно зарычал. Этот звук отозвался внутри волной дикого холода. Все внутри леденело, было тяжело даже вдохнуть.

- Прекрати, - попросила, глядя на него умоляюще.

Ведь если я сейчас не уйду, буду презирать себя за слабость.

Он же, будто почувствовал мои сомнения и трещину в броне, которой я себя окружила, стал на колено. Гордый, уверенный в себе, он от этого не терял ни капли достоинства. Но для меня уже все слишком.

Нет, в глубине души та часть меня, которая корчилась в муках, была рада видеть стоящего на коленях бывшего возлюбленного. Но еще я ясно осознавала, что он мне этого не простит. Не простит мне этой своей слабости.

- Аоли, я люблю тебя. Не знаю, что на меня нашло, зачем я наговорил тебе всех этих глупостей. Все совсем не так.

Закрыла пальцами его рот, качая головой.

- Не нужно, - пыталась остановить эти ненужные неосознанные признания.

Но он не отпускал. И все так же, гордый и уверенный в том, что мое женское сердце дрогнет, не выстоит в этой схватке, потянулся ко мне.

Он в этой позе был почти на уровне моего лица, будучи намного выше. И уже почти накрыл мои губы своими устами, как я вспомнила, что и у меня есть, чем его удивить. Нельзя позволить затуманить мне голову поцелуями. Ни в коем случае.

Заклинание щита создало между нами невидимую преграду. Но главное - никаких поцелуев и объятий больше не будет.

- Хорошо! Я осознал, правда! Ты гордая, Аоли. Я понимаю, сам такой. Но я сейчас перед тобой на коленях! Наследник империи драконов на коленях перед тобой, - он говорил так, словно он сейчас мне весь мир подарил, а я раздумываю, чего бы еще пожелать.

- Ну сколько можно? Прекрати меня мучить, дай я просто уйду! - я кричала. Плотину прорвало и сдерживаться уже не было ни сил, ни желания.

Он поднялся, пытаясь меня успокоить. Я же воспользовалась случаем и выпустила всю магию. Один удар и дверь вылетает наружу. Касинесс…Его тоже задело сырой магией. Ничего, драконы живучи, оклемается.

Пребывая в каком-то оцепенении, покинула его комнаты, стремясь оказаться как можно дальше отсюда. Вот глупая. Думала спокойно обсудить все, когда чувства накалены до предела. Все же я еще наивная и доверчивая.

Слезы… я их не замечала. Хорошо, что вокруг было пусто. Все же никто не стал дожидаться под дверью, чтобы увидеть, чем же закончился мой приход. Спустилась к себе, вбежала в гостиную и завалилась на пол. И тогда только позволила себе отпустить едва сдерживаемые эмоции. Хорошо, что звукоизоляция в моих комнатах идеальная. Никто не узнает, не услышит, не увидит!

Я сейчас наплачусь и накричусь вволю. Отпущу себя. А утром буду улыбаться! Утром никто не сможет сказать, что у меня разбито сердце! Я смогу начать все сначала. Смогу жить дальше, и жить хорошо. И верить, и любить, и забыть. Я смогу… Я сумею…

Утро началось с головной боли и черных мушек перед глазами. Черт, неужели я вчера выплеснула абсолютно всю магию из моего источника на ту попытку уйти от дракона? Быстрый подъем ознаменовался сильным головокружением и тошнотой. А мне нужно в семь быть на тренировку. При чем быть в форме и при этом еще и сдавать нормативы. Сегодня вроде бег намечается. Длительный и утомительный, на час при хорошей скорости.

А я выгляжу, как зомби. Вся белая, аж вены просвечивают. Глаза красные, как у местных вампиров. И тоска в глазах. Вот последнее уже слишком. Что же делать? И времени, как на зло, совсем ничего осталось.

Лаллия? Нет, определенно к ней за помощью лучше не обращаться. Тогда кто? Яса? Она начнет волноваться. Устроит здесь маленький армагедон. А потом ее мужья явятся и еще добавят, чтоб не повадно было их беременную женушку расстаивать.

Но вид действительно ужасный. Что ж, у меня вроде как тень есть. Сейчас проверим. Тем более, он некромант, так что будет помогать, никуда не денется. А иначе я могу стать злобной стервой, если доведут.

- Адэр? Адэр? - громко спросила.

- Тут я, чудище. Нет, понимаю, девицы по утрам бывают те еще красавицы, но ты определенно переплюнула даже страшилу гоблиншу, на которую пришлось обратить внимание в отсутствии других представительниц прекрасного пола. Утром я чуть не окочурился, увидев зеленую физиономию, серые клыки и желтые глаза! Бр-р-р!

Сам напросился. Теперь меня даже совесть не будет мучать.

- Адэр, у тебя пять минут, чтобы мой источник был полон, и еще пять, чтобы вернуть мне утраченную красоту, - усмехнулась, открыто глядя на раздраженного дракона.

- И, вообще, будешь много говорить, попрошу назначить тебя моей постоянной нянькой. Как тебе такая практика?

- Р-р-р, - определенно, хорошой девочкой быть не так весело. Все норовят обидеть или использовать, кто как может. Сейчас я не буду мстить, тем более этот дракон ничего мне не сделал. Я лишь воспользуюсь его помощью. А отблагодарить найду чем.

- Три минуты, - напомнила злому дракону, убивающему меня своим взглядом.

- Я - принц темных драконов. Да я…

- Достали меня принцы! А драконов с некоего времени вообще не переношу! Так что не зли, а лучше поспеши. Или мне Смерть с Войной на помощь призвать? Они, конечно, быстро меня в порядок приведут. Интересно, а академия выстоит?

Сейчас узнаем, - улыбнулась дракону, вроде как касаясь подвески, чтобы связаться с богами.

- Нет, стой!

Видимо, такова моя судьба, общаться с неадекватными мужчинами. Адэр за пару мгновений восполнил мой источник магии, и каким-то мудреным заклинанием обрядил меня в непонятно где взятое изящное платье эльфийской моды. А прическа! Локоны, шпильки, драгоценные камни.

А времени всего три минуты. А еще добираться до полигона!

- Идиот! - каюсь, на время забыла, что передо мной Его Высочество, а не обычный некромант. - Что ты наделал? У меня бег сейчас, а ты…

Убери все это немедленно!

Ну, он и убрал. Платье! А моя ночная рубашка тоже исчезла. И осталась я стоять обнаженной перед заинтересованным и злорадно ухмыляющимся драконом. Ясно, отомстил.

Но пусть не думает, что я сейчас в смущении от этой нелепой ситуации закроюсь в комнате на весь день и вообще буду от этого гада глаза прятать! Я, может, и жила семь лет при храме, но все же женщина! Да, я слегка смутилась. Да, мои щечки опалил румянец! Но с восстановлением положенного уровня магии мое лицо и тело вернулось к тому идеальному состоянию, что и ранее, до вчерашних событий.

Молча развернулась и потопала в гардеробную. Да, я чувствовала, что он пялится на мою обнаженную спину. Вернее, на то что ниже. Я не спешила. Пусть опоздаю, но…

Да, я услышала это. Дракон выдохнул как-то рвано, отрывисто. Не ожидал? Понравилось? Ничего, ты мне за это ответишь, принц темных драконов.

Две минуты на переодевание и, о, чудо, он перенес меня на полигон. Вовремя. Единственная проблема, волосы так и остались распущенными. При чем, мои локоны привлекали лишнее внимание.

Бежали мы около часа, норматив сдали все. Тренер остался доволен. Естественно, после такого забега многие отправились к себе в душ. Один перенесся, чему я позавидовала. Тоже так хочу.

Стоило так подумать, и я у себя в гостиной. Не поняла?

Оказалось, это не я такая офигенная магиня. Это дракон все еще не знает, как себя вести после произошедшего инцидента. Что-то с ними, драконами, не так в плане отношений с женщинами. Нужно выяснить, это особенности всей расы или мне такие экземпляры попались?!

Быстрый душ и забег из ванной в гардероб. Как и была, обнаженная. Я ведь спешу, правда. И не в курсе, что некоторые глазастые от меня взгляд отвести не могут. Смотри, дракончик. А вот трогать не смей!

Легкое платье до лодыжек. Коса и я готова. На завтрак бежала сама. Хотел дать понять, что оставил меня одну для ванных процедур и переодевания? Так я не просто так с богиней столько времени общаюсь. Яса помешана на конспирации и я многому у нее научилась. Раньше просто не пользовалась, в облаках витала от любви или гормонов, еще разобраться надо.

И вообще, урод он, этот Касинесс. Я говорю, что все эти сопли были от того, что у меня мужчины давно не было. А у этого тела вообще никогда. Вот и хочется. И никакая это не любовь! Любить нужно достойных! А ты, сердце, молчи! Тебе пока нет доверия!

Я летела, как бабочка, легкие быстрые шаги, улыбка и искрящийся радостью взгляд. У меня сейчас перезагрузка. Все лишнее отсекаю, нефиг нервные клетки портить. А вот взгляды мужской половины академии не игнорирую. Наоборот, все улыбаюсь, загадочно так, и не только губами.

Я сейчас просто подумала, что вокруг столько красавцев. Пошли эти принцы куда подальше. И Касинесс еще не понял, на чью свободу выбора покусился! Здесь много, очень много некромантов! А они его уж точно не побояться! Осталось определиться и можно начинать веселье.

Сама природа требует. Солнце, легкий ветерок. Парочки на лавочках в парке, на пледах на травке, на узких и широких тропинках. Они веселятся, кто-то спешит в столовую, кто-то из города возвращается. И везде атмосфера бодрости, увлеченности, влюбленности. Как тут не поддаться?

Молчи, глупое сердце! Я знаю, что делаю! И продолжаю бодро шагать, даря припрятанную для особых случаев улыбку стоящему в окружении друзей Рэду, некроманту из восьмого курса, гордости нашей академии. Помню, Касинесс как-то сквозь зубы говорил о молодом даровании. Кстати, этот дроу ничего так. Как это я ранее не разглядела такой экземпляр?

В столовой было малолюдно. Выбрала на завтрак блинчики и сок. Решила присесть у окна с видом на парк. И группу молодых людей с тем самым Рэдом, который вдруг меня заинтересовал. Меня видно не было, в то время как я без проблем могла рассмотреть беседующих старшекурсников.

Итак, что мы имеем? Восьмой курс, наш факультет. Это значит, что не из простых, но по одежде и манере поведения это и так бросается в глаза. Некромант. Это большой плюс.

Не дракон, что тоже радует. Интересно, а как с дроу целоваться? У них клыки длиннее драконьих. А еще, Лаллия говорила, что у них уши очень чувствительны. Надо будет как-то проверить.

Рэд стоял с друзьями и что-то увлеченно слушал. Вот он улыбнулся, выставив напоказ клыки. Да, намного длиннее драконьих. А вообще, он довольно таки симпатичен. Длинные серебристые волосы придают облику мужчины еще большую сексуальность. А косая челка вообще разит наповал. Не даром девушки на него заглядываются.

Ладно, я не из тех, кто бегает за мужчинами. Но вот показать, что он мне нравиться, можно. Я уже подарила ему особенную улыбку. Если не тормоз, должен понять.

Пока отвлеклась на блины, компания старшекурсников разошлась. Жаль, я еще не все рассмотрела, что меня интересовало.

Чтобы не опоздать на пару, поспешила в аудиторию. Шла все так же, улыбаясь, правда, немного торопливо. А вот за очередным поворотом меня ждал сюрприз.

Дроу собственной персоной. Прислонился к стене, сложив руки на груди. И ухмылка такая искушающая. Да, определенно, это все гормоны.

- Аолика, - окликнул он меня, - Я знаю, что у тебя здесь занятие. Вот и решил дождаться.

- Вот как? - спрашиваю с такой же усмешкой, - Чему обязана?

- Не поверишь, - отвечает, ослепляя улыбкой, - меня дракон решил проучить. В общем, у нас ничья, к его и моему огорчению.

- Не поняла, - говорю, как есть, - Мы с Касинессом расстались.

- Я так и понял, что ты свободна. Иначе почему бы Адэр устраивал разборки из-за тебя?!

- Адэр? Какие разборки?

- Скажем так, я обратил внимание на тебя уже давно. Но не суюсь к не свободным девушкам. А вот после слухов о вашем расставании с драконом и твоей…утренней улыбки… В общем, я предупредил находящихся в парке, чтоб не смели переходить мне дорогу.

- В смысле?

- В смысле, что на этот раз я не отступлюсь. Аоли, ты удивительная. И я давно ждал возможности пригласить тебя на свидание.

Дроу достал из воздуха красивый фиолетовый цветок и подарил мне. Взяла презент и решила понюхать.

- Спасибо, - вдохнула этот нежный аромат и мечтательно прошептала, - Этот бы запах в духи, цены б им не было.

- Как насчет сегодня в пять?

- Не знаю, - как-то немного растерялась я от неожиданности.

- Я зайду за тобой. Одень что-то свободное, что не мешает передвигаться. Обещаю, тебе понравится, - произнес на прощание Рэд и переместился. А я только сейчас поняла, что до начала занятия осталось полминуты. В аудиторию входила вся какая-то мечтательно-задумчивая. С ароматным фиолетовым цветочком в руках.

И, конечно же, на меня уставились все, кто пришел на занятие. И цветок не обошли вниманием, и мое хорошее настроение. Как я и предполагала, весть о нашем разрыве С Касинессом облетела академию еще до начала занятий.

- Камисса рассказывала, что после свиданий с этой убогой Касинесс спешил к ней. Не понимаю, зачем вообще тратить время на таких…

- Она умоляла его не бросать ее…

- Да кому нужна такая…

- Да нет, говорят, Касинесс с нее глаз не сводил, когда она шла на завтрак.

- А я видела, как Рэд на нее смотрит. Теперь, когда она свободна…

- Сомневаюсь, что у них это долго продлится. Ты посмотри на нее, вряд ли эта “леди” знает, как доставить мужчине удовольствие. Ха, не смеши…

- Рэд может и заинтересован, но ты же знаешь его. Больше пары свиданий еще не одна не удостаивалась! А жаль, он настолько хорош!

- Лучше Касинесса?

- Я тебе больше скажу, даже лучше близнецов Монфрейн!

- Да иди ты!

- Слово светлой!

- Да-а-а-а, - послышались впечатленные вздохи.

Этот разговор происходил за моей спиной. На пару собрался весь курс, она у нас общая. Вот девушек и привалило. Свободное место было в первом ряду, куда я села без напряга. А вот потом начались эти шепотки за спиной.

Я сидела молча, рисуя в тетрадке Войну и Смерть. Интересно, как они там? Надеюсь, не очень буянят? Меня не волновало то, что эти глупые курицы плюются ядом. я давно уже поняла, что те, кто получает удовольствие таким вот способом, на самом деле очень несчастны. просто стоит прислушаться и можно уловить и зависть, и разочарование, и неуверенность в себе. И не только вышеперечисленное. В общем, жаль их. - Аолина! - сделал мне замечание магистр Ронелл.

С сожалением отложила рисунок. А получилось очень даже ничего. Оказывается, у Аоли талант. Нужно будет купить краски и холсты и рисовать для собственного удовольствия и успокоения.

Не успела я отложить тетрадку, как ее кто-то подхватил с помощью магии.

- Что ты делаешь? - послышался за спиной девичий голос.

- Спорим, она дракона рисовала, - ответил ей грубый мужской, закончивший разговор ехидным смешком.

Не успела я отреагировать, как весельчак с моей тетрадкой оказался перед магистром.

Ронелл открыл страницу с моим рисунком и побледнел. Затем сотворил портал и выбросил нарушителя порядка в него, схватив за шкирку, со словами:

- Там таких тупиц быстро уму-разуму научат.

Все притихли и стали записывать лекцию, которую магистр диктовал, не сводя взгляда с моего рисунка. И так случилось, что вот он пишет на доске слова заклятия, которое мы должны изучить, а потом, не дописав, поворачивается ко мне и произносит:

- Аолина, вы ведь по памяти рисовали, не так ли? Где? Где вы их видели?

Не скажу, что этот вопрос застал меня врасплох. Чего-то такого я ожидала, когда магистр гипнотизировал взглядом мой рисунок. Потому и продумала, что и как отвечать в этом случае. Дело в том, что у нас сейчас пара по магии разума. А Ронелл очень хороший маг. И уж правду ото лжи он различит без проблем.

- В кабинете ректора, - отвечаю преподавателю, который не сводил с меня жаждущего получить ответ взгляда.

- Как так? И он не сообщил, - Ронер схватил мой рисунок и переместился. Круто, когда уже я так смогу.

Я так поняла, он сейчас к ректору. Надеюсь, ко мне больше никаких вопросов не возникнет. Хорошо, когда у тебя есть такая “крыша” .

И, вообще, у меня свидание вечером. Нужно определиться, что бы такое симпатичное, и одновременно спортивного стиля одеть. Я так поняла, намечается вылазка на природу или еще что-то в этом роде. Замечательно, рестораны и театры мы посещали с Касинессом. Не хотелось бы мелькать в тех же местах с Рэдом.

Когда я покидала кабинет с фиолетовой прелестью в руках, на выходе столкнулась с курсом Касинесса. Обычно, то есть до вчерашнего случая, он часто находил меня между парами и мы проводили это недолгое время тоже вместе.

Могли просто пойти в парк, Кас расстилал плед и мы просто разговаривали или читали. Иногда он помогал мне понять новую тему, если на лекции я кое-что упустила.

Сейчас, когда я должна выйти из аудитории и остаться одна, я остро почувствовала, чего лишилась. Нет, найти, с кем провести время, не так уж и сложно. Просто качество этого времяпровождения… Мне кажется, он по-своему любил меня, и заботился.

А я… я не могу себе позволить больше думать об этом мужчине. С такими мыслями в голове я не заметила, как врезалась именно в бывшего. Вот так, посреди коридора, когда вокруг множество посторонних лиц, мы застыли друг перед другом.

Отступила на два шага, собираясь обойти дракона. Многие замерли на своих местах и следили за нами с любопытством.

Кас не дал мне уйти. Схватил за руку с цветком, пытаясь удержать. А я от неожиданности опять выставила щит. В общем, как-то так получилось, подсознание постаралось, что он не мог ко мне прикоснуться. Все время натыкался на невидимую преграду. Только от нашего противостояния на пол посыпались фиолетовые лепестки.

- Аоли, мы должны поговорить! - уверенно проговорил Кас, не смотря на ситуацию.

Я же смотрела на мой цветочек, от которого остался лишь жалкий стебелек, и понимала, что меня тоже вот так вот обкорнали. Да, я чувствовала себя только частью, но никак не цельной. Половина меня где-то затерялась, и ее еще нужно отыскать.

- Не сегодня, - ответила, уходя.

Чего мне стоило это напускное спокойствие, не знает никто. Пришлось прикусить внутреннюю часть щеки, чтобы переключиться. Сердце грозилось выпрыгнуть из груди, руки дрожали, на душе…

Хватит! Я больше никогда, никогда не позволю ему…

Никогда! Никогда, черт подери!

Быстро направилась в женскую уборную. Подставила руки под холодную воду, поплескала в разгоряченное лицо. И, глядя в зеркало, увидела красивую девушку с раненой душой. В глазах столько боли, мольбы, обреченности.

Нет, это не я! Я не такая! Не поломанная! Он меня не сломает! Никто меня не сломает!

Так, глядя в зеркало, я сжигала старую себя. И рождала новую Аолину. Лину!

- Мне никто не нужен, - программировала свое сознание.

И улыбалась. Сначала это было жалкое подобие улыбки. Потом стало получаться лучше. Через некоторое время никто, глядя на меня, не сказал бы, что у меня что-то не так.

В кабинет боевой магии я вошла с уверенным взглядом, улыбкой Моны Лизы и твердой уверенностью не возвращаться к прошлому. Просто понимала, что он реально мог меня сломать. То, что между нами было отныне просто сон. Красивый сон, закончившийся кошмаром. Я проснулась. И нужно жить дальше. А кошмары не должны влиять на жизнь. О них просто нужно забывать!

Со мной пыталась поговорить Лаллия. Мы с ней сблизились за последнее время. Пару раз, когда Касинесс был занят, полуэльфийка составляла мне компанию. Но говорить по душам не было желания. А девушка настойчива в своем любопытстве, пришлось сослаться на занятость и недостаток свободного времени.

- Просто одно скажи, ты или он? - допытывалась она.

- Лал, чего ты хочешь? - достало это все. Еще и перед подругой оправдывайся.

- Понять, кому из вас двоих по голове настучать, - ответила девушка.

- Ты в курсе о драконице, которая ‘только для постели’? - спросила, уже не зная, какой ответ хочу услышать.

- Так вы из-за этого поссорились? О, боги, Аолина, ты где живешь? Касинесс - мужчина и сильный маг. Естественно, что у него есть кто-то на этот случай. В чем проблема, не понимаю?! Такое чувство, что ты из другого мира. Лин, вы пока не женаты, чтобы предъявлять претензии в неверности!

Искреннее возмущение Лаллии меня удивило. Да, я действительно из другого мира. И понять, как можно относиться к такому столь безразлично…

- Ты ведь не собиралась с ним спать, правильно. А что прикажешь ему делать? Ждать несколько лет? Или уже сейчас жениться?

- Вообще-то, собиралась, - ляпнула, а уже потом подумала, кому и что я говорю. Все же, я давно подозревала, что Лаллия докладывает Касу о наших разговорах. Был случай пару дней назад, убедилась. Тогда сказала девушке, что надоели эти рестораны. Хочется чего-то спокойного, а то все время на виду. С того времени мы питались в маленькой уютной таверне, не знаю только, где она находиться. Касинесс переносил нас туда и обратно.

- Ого, - удивилась полуэльфийка, - Так ты что, правда влюбилась в него?

- Нет, Лал. Просто гормоны требуют. Вот потому, извини, но у меня свидание через пару часов. Нужно успеть все. Увидимся!

Я ушла к себе и заперлась на все замки, включая магическую охрану. Никого не хочу видеть. Разговаривать тем более.

Но где уж мне, обычной девушке, отделаться от драконов?! На этот раз явился Адэр. Этого вообще никакая охранная магия не останавливает.

- Как настроение? - весело ухмыляясь, спросил он.

- Исчезни, - отрываясь от расчесывания волос, попросила вполне вежливо.

Дело в том, что я как раз переоделась для свидания с Рэдом. Кожаные черные брюки, блуза и розовые балетки под цвет. Легкий макияж, духи и французская коса дополнили образ.

Взглянула на себя в зеркало и поняла, что для уверенности в собственной неотразимости не хватает украшений. Достала подаренные Войной серьги в форме маленького кинжала, приложила к ушам, самое то. Теперь я девушка с изюминкой. Ах, да, самое главное. Стойкая помада глиняной баночке. Подарок Ясы, пока не пользовалась. Она советовала красить губы ею только на свидания. Не понятно, конечно, почему. Цвет близок к естественному, разве что объем и блеск придает.

За сборами совсем забыла о драконе. А он все так же сидел в моем кресле, наблюдая. При этом выглядел жутко довольным, будто совершил какую-то пакость, и наслаждается моим неведеньем.

- У меня свидание, так что можешь быть свободен, - посмотрев на часы, сказала Адэру.

- Свидание, говоришь? Уже готова? - вкрадчиво так интересуется он, приближаясь ко мне.

- Да, - отвечаю, выбирая розовую сумочку из полки при входе.

- Отлично, - ухмыляется дракон.

Я думала, он хочет уйти через дверь. А он просто ко мне приблизился, и только тут я заволновалась.

- Ты чего? - обратила на него свой взор. Подозрительно что-то он себя ведет.

- Не спеши, милая. Не бойся. И, главное, не кричи. Помни, первое впечатление и все такое…, - приторный голос в ушко, и мы перемещаемся.

- Адэр! - возмущенно воскликнула, когда мы ступили на твердую поверхность.

- Милая, знаю, ты волнуешься. Все же встреча с самим императором драконов. Но прошу тебя, не повышай на меня голос. Боюсь, иначе будут последствия.

И этот гад стоит, прислонившись к стене, и с насмешкой смотрит на меня.

- Адэр! Какой император! У меня свидание! Я одета для свидания! И ты меня бесишь! Если это очередной твой прикол, то ты пожалеешь об этом, дракон. Обещаю! - я злилась, причем злилась сильно.

Просто сейчас очень остро воспринимались все, что идет не по плану. Хотелось некоторой стабильности. Чувствовать, что я сама отвечаю за себя, сама решаю. Что никто не навяжет мне свои правила, свои взгляды и свою волю.

И, тем не менее, вмешательство Адэра не было чем-то из ряда вон. Наоборот, чего-то такого я подспудно ожидала, когда позволила себе некоторую вольность в отношении него. Такие мужчины принимают вызов. И почти всегда побеждают. Главное, чтобы его победа не стала моим поражением.

- Хм, а ты прав, Редш, какой характер! Девушка весьма интересна, - услышала голос за спиной.

Обернулась, и разочарованно застонала.

- Дурак! - все же вырвалось у меня, как не пыталась сдержаться. Потом обернулась к мужчинам, ясно понимая, что передо мной драконы. Причем - облеченные властью.

- Прошу прощения, - покаялась я. Приходилось срочно спасать ситуацию. После того случая с отцом не хотелось переходить дорогу могущественным лордам. Потому будем импровизировать, - Понимаете, женщины - существа очень ранимые.

С учтивой улыбкой продолжила я.

- Думала, Адэр меня со свидания не просто так уволок, - доверчиво поведала драконам.

При этом одарила моего спутника презрительным взглядом. И тяжело так вздохнула.

Понять, что к чему, труда не составило. Вспомнились слова Касинесса о планах на меня. А история, рассказанная моим спутником, плюс разрешенные тройные браки… Нет уж, использовать себя не позволю. Становиться женой в угоду чьим-то интересам - нет уж! Лучше испорчу себе репутацию, все равно уже. Лучше быть свободной, чем чистой и запертой в золотой клетке.

Что ж, решение принято. Играть придется так, как никогда в жизни. Второго шанса не будет.

- Что ты делаешь? - понял, что я что-то замыслила, Адэр. Если он все это время тайно наблюдал за мной, то кое-что обо мне уже понял. Только поздно, милый!

- Так это и есть та самая герцогиня, о которой мне поведали твои шпионы, Гаррсег? Что ж, Касинесс удивил, хороший выбор. И Адэр заинтересован, говорите? - вошел в комнату император драконов.

Вот теперь пора начинать…

- Простите, но вас неверно информировали, ваше императорское величество, - после поклона произнесла, пока никто не взял инициативу в свои руки.

Император остановился, не дойдя до своего кресла, и повернулся ко мне.

- Вот как? И что же из сказанного мною не отвечает действительности? - недовольно произнес властитель драконов, глядя на подчиненных со смесью гнева и предостережения. Адэр пытался было остановить меня, но я дала понять, что будет хуже, если вмешается. На что дракон закатил глаза, безразлично пожал плечами, и отступил в к стене.

Подарив ему легкую улыбку благодарности, ответила императору.

- А мы с Касинессом расстались! Поняли, что не созданы друг для друга. Ну, вы же мужчина, должны понять.

И, подойдя ближе, наклонившись к императору, громким шепотом произнесла:

- Мы с Касинессом выяснили, что не совместимы в интимном плане, - строю из себя глупую, и не вполне обремененную моральным обликом блондинку.

- Не совместимы, значит? - зло глядя на какого-то дракона, переспросил у меня собеседник.

- Ну, да. И насчет Адэра тоже неправда. Я перед ним голышом разгуливаю, а он стойкий солдатик. В общем, та же ситуация, - намекая на Каса и проблемы с ним, продолжила ‘радовать’ императора.

- Думала, вот, решился! Так романтично, у меня намечается вечер с Рэдом. Ну, тет-а-тет, - очередной намек, - А тут Адэр меня похищает, - восхищенный вздох и мечтательный взгляд.

А затем полное обиды выражение лица:

- И что же он сделал? На свидание уволок? Нет! Сюрприз приготовил? Ага, как же! Да хоть в кровать притащил?! И снова нет! Он меня сюда переместил, гад! И вечер испортил! А я белье из ерзанских кружев одела!

Последний аргумент привлек внимание всех. Адэр взирал на меня с гневом и интересом одновременно. Драконы тоже мужчины, так что я знала, чем закончится упоминание ‘кружев блудниц’, как называли белье такого плана моралисты. Все же обитание в храме тоже многому меня научило.

- Вот, значит, как на самом деле все обстоит? - недовольно поинтересовался правитель.

- Ой, я самое главное не сказала, - на самом деле, забыла об этом. Но сделала вид, что мне просто неловко признаться.

- Что еще? - обреченно выдохнул император, сверля своих советников недовольным и таким многообещающим взглядом.

- А я осталась совсем безродная! Меня отец титула лишил! Из рода вычеркнул! Касинесс сказал, что теперь я не могу стать его женой, - немного обиды, губки надуть.

Черт, он же знает о покровительстве богини.

- Еще и подруга от меня отвернулась. Поссорились мы с ней! А она - богиня, как никак! Что теперь будет?! И мужья у нее - Война и Смерть!

Намек на то, что теперь я для всех троих богов - персона нон грата.

Ну вот, мужчина дошел до того состояния, когда глаза мечут молнии. Орал он знатно. Не стесняясь моего присутствия, однако. Правда, Адэр меня увел почти сразу.

Когда мы вышли из дворца, он укоризненно так на меня поглядел, и улыбнулся.

- С тобой лучше дружить, насколько я понял.

- Вот только не нужно бросать на меня такие взгляды, - ответила такой же улыбкой.

Если бы это не было и в его интересах, Адэр давно бы уже остановил меня.

- Спасибо, что предупредил.

Я уже поняла, что не просто так темный дракон обозначил первый раз свое присутствие. И рассказал о ситуации с наследниками империи тоже с учетом возможных неприятностей для нас троих.

- Иметь одну жену на двоих с Касинессом - это худшее, что можно представить.

- Ну да, с учетом длительности вашей жизни и невозможности разводов… Сочувствую! - усмехнулась я.

- Не стоит. Дядя понял, насколько это дурацкая идея! - задумчиво протянул Адэр.

- Не скажи! Он понял только то, что моя кандидатура неприемлема. А вот насчет вас двоих, вроде как, все решено, - подколола дракона.

Знать бы заранее, чем мне эта глупая шутка обернется. Он ведь поверил! И проникся! И начал действовать!

- Твоя аура скрыта от большинства драконов. Я уже молчу о прочих расах. Я, Касинесс, Рэд - вот те, кто видит тебя настоящую, Аоли.

О чем это он? Что все это значит? Что он имеет в виду, говоря о мне ‘настоящей’?

- Тебе удалось провести императора драконов, что говорит о многом. Тот, для кого большинство из нас - открытая книга, не может так просто обмануться словами простой женщины. Догадываешься, о чем я?

Отрицательно качаю головой. А страх, что он знает правду, ушел в тень. Действительно, Касинесс знал о том, что я девушка. И я даже не подумала, что все прошло так гладко. Мне действительно поверили!

- Твои предки имеют отношение к Хаосу? - с интересом спрашивает дракон.

- Нет. Не уверена, - отвечаю, а сама понимаю, что Хаос имеет отношение ко мне. Именно он способствовал тому, чтобы я оказалась здесь, в теле Аолины.

Адэр не спешил возвращать меня в академию. Я тоже не настаивала. Все же не уверена до конца, что мне удалось избавиться от внимания драконьих представителей власти.

Так мы дошли до тихой улочки. Драконий город был восхитителен. Огромные дома, что не удивительно, везде много зелени и цветов, что неожиданно.

- Цветы? - спрашиваю у спутника, - У вас же нюх слишком чувствителен.

На что дракон подошел к ближайшему цветнику и сорвал мне что-то похожее на земную розу, такой себе аленький цветочек.

- А ты принюхайся, - посоветовал он, - Эти ароматы нам не мешают. Наоборот, часто они успокаивают разбушевавшегося зверя, таких целое поле. Когда ты чувствуешь, что твой дракон делает глупости, просто направляешь его в то место, где много цветов. Полежит минутку, и успокоится. Есть свадебные цветы. Стоит их аромат впустить в себя, и из постели молодожены не вылезают минимум трое суток.

- А мой цветочек, что он значит? - спросила, затаив дыхание. Мы остановились, дракон взял мою руку с цветком и, не отпуская, вдохнул тонкий аромат аленькой прелести.

- А твой - мужчина дарит женщине, когда заявляет о своем интересе, - и поцеловал мою ладошку. В этот раз цветок не пострадал.

Мы в приятном молчании дошли до скрытого в зелени ресторанчика. Дракон не настаивал на ответе на не заданный вопрос. Но смысл я уловила. Да, есть мужской интерес. Только вот, учитывая его соперничество с Касинессом, не совсем ясно, то ли я такая привлекательная, то ли дело в другом.

Что касается моего наряда, то драконицы так и разгуливали. В длинных платьях ходили единицы. Радует, что здесь больше свободы в плане моды. Одевается кто как хочет.

- Леди имеют право носить только платья. Магички - все, что вздумается. Ты скоро привыкнешь к этому, маги - особая каста во всем мире. И, поверь, то, что отец сделал для тебя, это подарок. Он одарил тебя свободой, я даже слегка завидую.

Теперь у тебя нет правителя, который прикажет, и леди послушается. Ты - только маг, и лишь Совет Магов имеет над тобой какую-то власть.

С этой стороны я никогда не рассматривала ситуацию с отцом Аолины. Может, это правда, и он действительно заботился обо мне? Для моего же блага лишил меня имени рода? Или же все намного прозаичней. Мог ли герцог узнать, что я не его настоящая дочь?

Посмотрев в глаза дракону, спросила:

- Как думаешь, пронесло меня?

Он сразу сообразил, что я имею ввиду сегодняшнее шоу. И сочувственно покачал головой.

- Касинесс решил. Для императора это много значит. Он чувствует свою вину перед сыном и…

Ах, да, та история с детством. Кас никогда мне не рассказывал об этом. Просто менял тему, если я интересовалась. Я же не особо настаивала, ведь и своих секретов хватает.

- Ясно. Значит, нужно сделать все, чтобы Касинесс понял, что все кончено. Сделать так, чтобы он вообще кривился от презрения, когда я рядом. Ты его лучше знаешь, что для этого нужно?

Дракон вглядывался в мое лицо, а затем, словно найдя ответ на известный только ему вопрос, произнес:

- Есть стопроцентный вариант. Если ты согласишься, Касинесс отступится от тебя. Он больше никогда не прикоснется к тебе, побрезгует.

На минуту пришла паника. Как? Готова я к этому? Нет! Но то, что поставлено на карту, важнее всего. Свобода! А Касинесс…

Это уже в прошлом. Да, больно. Да, любила. Но возврата к этим отношениям не будет!

- Что ты имеешь ввиду? - спрашиваю настороженно.

Вместо ответа дракон подхватил мою ладошку и подарил чувственный поцелуй с тыльной стороны.

- Ты знаешь, Аоли. Ты же умненькая, не смотря на то, что любишь напяливать розовые очки. Подумай, - и еще один чувственный поцелуй, на этот раз на запястье.

Отдернула руку, немного недоумевая. Это что, то, о чем я думаю? Он предложил мне использовать его, чтобы отвадить Касинесса?

- У меня свидание с Рэдом, - напомнила дракону, настороженно глядя ему в лицо.

- Мы же даже не поужинали, - возразил тот.

- Подумай о моих словах, Аоли. Рэд, ты ведь знаешь, какой он. Женщины вокруг него так и въются. Хочешь быть одной из, или единственной?

Он знал, чем меня задеть. Как бы я не скрывала, но меня глубоко раноли то, что произошло с Касинессом. Держалась на гордости все это время. И сейчас держусь.

И пусть внутри все разрывается от боли, никто об этом не узнает. Что там в моем прошлом есть такое доброе, светлое? Семья, мо семья, та, что осталась в другом мире. Именно воспоминания о родных помогало держать лицо. Пусть Адэр говорит все, что угодно. Пусть Касинесс спит, с кем хочет. У меня есть, чему улыбаться, не смотря на этих мужчин.

- Адэр, у тебя нет девушки для утех, как у Каса? - насмешливо интересуюсь?

Дракон ответил не задумываясь. Он будто ждал от меня подобного вопроса.

- Я не пользуюсь положением. Терпеть не могу лицемерия, и меня раздражает, как после ночи с драконом женщины начинают вешаться на шею, вне зависимости от расы и возраста.

Да, Аоли, я могу понять Касинесса. Лучше одна, чем толпа. Но он не успел вовремя остановиться, от чего вы расстались. Ты же ведь не собираешься его прощать, я прав?

Странно, но то, как он это сказал, говорило об обратном. Адэр ждал, что я помирюсь с Касом. Почему?

- Нет, - отвечаю уверенно. А мое сердце пусть кричит, что хочет, ему слова не давали. И не дам, в ближайшее время уж точно.

Да и мужчин вокруг столько, что на любой вкус и цвет.

- Тогда подумай о моем предложении, Аоли, - пронзительно глядя в глаза, склоняясь ближе, попросил темный дракон.

- Я не услышала еще того, о чем ты предлагаешь подумать, - возразила, глядя в глаза этому змею. Нет, целоваться мы с тобой не будем. У меня другой кандидат на примете.

То, что я уклонилась, дракона не расстроило. Наоборот, он, казалось, только еще больше заинтересовался. Ах, да, они же охотники! Касинесс поймал меня в свои сети легко и быстро. Может, потому так мало ценил наши отношения. Слишком быстро у нас все сложилось. Да и слишком гладко все было. Мы сразу нашли общий язык. Никаких ссор, выяснения отношений. Он красиво ухаживал, я была счастлива и постонно улыбалась. Да, слишком приторно все было. И так некрасиво закончилось. Только вот закончилось ли?

- Ладно! Но ты сама сказала, что в курсе того, как ведут себя голодные драконы. Так что не обессудь, сама напросилась! - с этими словами Адэр схватил меня за руку, и мы переместились.

Оказались в какой-то таверне, где было очень шумно и многорасово. Огромное здание со столиками внутри и снаружи, вроде беседок. Контингент впечатлял, кого здесь только не было. Увидев синего разумного осьминога, обнимающего за талию красотку эльфийку, я решила ничему больше не удивляться.

Здесь пили и обсуждали новости. А, если по-простому, сплетничали. Заняли столик, Ад заказал какие-то гриняши, и на закуску гробли. Названия не впечатляли, потому к поставленной на стол пол-литровой кружке с темным содержимым я отнеслась подозрительно. Понюхала, поморщила носик и подняла глаза на спутника, который выглядел подозрительно чем-то довольным для голодного дракона.

- Так что там случилось? - обеспокоенно интересуюсь. Все же Ад то тот еще махинатор.

- Прислушайся, Ли! - обаятельно улыбнулся мужчина, не спеша отвечать на интересующие меня вопросы. Что-то нереально быстро его настроение меняется. Только что вроде злился, а теперь опять разит обаянием.

Как он меня назвал? Ли? А что, неплохо, и до него никто не одумался так сократить мое имя.

Обратила внимание на окружающую публику. Странно все, я таких существ не видела, когда мы с Войной и Смертью за покупками мотались по всему миру.

- Сюда не так-то легко попасть, дорогая. Межмировая таверна, нейтральная зона, где собираются… А вот это тебе пока рано знать…

С подозрением осмотрела публику, Адэра, ничего особенного. Ну да, представители разных рас, магический потенциал от нулевого до архимага. Что может объединять всех, здесь находящихся, не ясно.

Внимательно оглядела моего спутника. Длинные белые волосы чуть ниже лопаток заплетены в красивую косу. Одежда лорда, ну, он же принц, так что ладно. Правда, здесь большая половина присутствующих одета дорого. Мой наряд, хоть и простой, дешевизной тоже не отличался.

Так вот, только сейчас заметила, что глаза Ада отличаются от глаз Касинесса. У сидящего напротив дракона вертикальный зрачок фиолетового оттенка иногда менял свой цвет. В зависимости от настроения, он мог становиться как черным, так и серым. Интересное наблюдение, надо будет еще раз хорошо проверить.

Адэр пригубил напиток, и недовольно прикрыл глаза.

- Если не нравится, зачем тогда пить? - спросила у него. Не понимаю.

- Так надо, - последовал его тихий ответ.

А затем моя кружка подъехала мне прямо в руку.

- Что ты творишь?! - возмущенно вопрошаю. Затем оглядываюсь, и вижу, что некоторые подозрительные личности не сводят с нас глаз.

- Пей, - последовал тихий ответ дракона. - Если хочешь узнать то, зачем мы здесь, ты не должна привлекать внимания. Делай то же, что и остальные женщины.

Признаться, на женщин я как-то сразу не обратила внимания. Да и было их здесь всего ничего. Там вон, в уголке две рыжие в компании мужчин. Ох, ты, йо! От такого зрелища я даже поперхнулась! Они там этим самым занимаются при посторонних! Ну да, почти никто не смотрит! И столик за широким и объемным растением. Но все же!

- Не буду! - раздраженно шепчу дракону на ухо, пододвинувшись ближе.

Ад проследил за моим возмущенным взглядом, и ухмыльнулся:

- Детка, ну ты же сама сюда напросилась!

Не сюда! Я лишь хотела узнать правду! Услышав мое раздраженное рычание, дракон впечатлился и проговорил:

- Ладно, обойдемся парочкой поцелуев, - и подмигнул мне, зараза!

- Это таверна или бордель? - возмущенно вопрошаю у излишне веселого спутника.

- Ну… Как тебе сказать? Это место встречи теневых… Хотя, это тебе тоже еще рано… Ты права, детка, это таверна с борделем. И, прошу заметить, я тебя сюда не звал. Хотел сам все выяснить, и уже тогда рассказывать подробности. Ну ты же у нас излишне впечатлительна! Вот и впечатляйся, - проворковал на ухо этот гад.

И, не успела я осмыслить то, что он мне поведал, как этот дракон прошипел:

- Не дергайся, за нами следят, - и впился поцелуем в мои губы.

Нет, это уже переходит все рамки! Подумаешь, сама его провоцировала недавно?! Так я тогда была в невменяемом состоянии после неприятного разговора с Касинессом! А сейчас этот дракон решил воспользоваться ситуацией! М-м, о чем это я? Какой длинный язык у этого дракона. А как он целуется? Поцелуи Касинесса тоже кружили голову, но сейчас я вообще не понимаю, где я и кто я. Надо это прекращать, а то мозги плавятс от такого напора. И уже почти все равно, что у этого действа куча свидетелей.

Прикусила нижнюю губу дракоши, а потом немного потянула. Этот… этот… в ответ протянул свою лапищу и разместил ее на моих верхних девяносто! Вот как?! Ну все, сам напросился! Отпрянуть и освободиться из объятий он мне не позволил. Поцелуй прерывать не хотелось, надо признать, но не тогда же, когда вокруг толпа посторонних. Да и я уже решила, что драконы мне не пара. А этот тем более. Воспользовавшись тем, что я отвлеклась, просунул руку под кофточку, коснувшись обнаженной груди. Меня как током прошибло!

В общем, мою ручку под столом дракон не увидел. Бить ниже пояса я не собиралась, а вот щипок, ощутимый такой, подбросил дракона на месте. И вот тогда он меня и отпустил, и сам отпрянул. И уставился своими огромными глазищами, только вот с каким выражением, не понять. Не то удивление, не то потрясение, не то негодование, а может просто крайняя степень изумления. И желание, которое не удалось скрыть ни ему, ни мне. Да, это было запоминающееся.

- Еще раз примешься меня лапать при свидетелях, и я не пожалею, получишь по полной, - намекая на определенные обстоятельства, медленно, с очаровательной улыбкой, выговаривала дракону.

Все же не стоит забывать о свидетелях. Тем более, я не совсем в курсе ситуации.

Со стороны казалось, что я просто радостно говорю что-то любовнику. О том, что за нами следят, я помнила. Адэр тоже, потому как быстро успокоился и подарил мне не менее очаровательную ухмылку.

- Значит, без свидетелей можно? - сладко прошептал дракон, склонившись над моим ушком.

- Дракоша, ты ведешь себя не правильно! Я тебе не портовая девка, которую можно хватать, где угодно, и говорить разную похабень!

В моём голосе звучала сталь. Губы все так же кривились в подобии улыбки, а вот взгляд, со слов дракона, подвел.

- Стоит кому-то сейчас обратить на тебя внимание, и неприятностей не миновать. Ты можешь хоть на время забыть, что ты леди, и вести себя более раскрепощенно?

Хотя бы ради того, чтобы узнать правду о тех, за кого ты так переживаешь?

Убери из глаз этот вызов, Ли. Могут не так понять. А несколько поцелуев - не такая уж большая плата за то, что ты можешь узнать. К тому же, с Касинессом ты и не так лобызалась!

Зря он упомянул моего эксбойфренда. Ой, зря. Я и так злая сейчас. А что касается его “леди”, так официально уже не являюсь ею. Да и не была никогда. Все это лишь внутри - принципы и самовоспитание.

- Ад, - сделала несколько дыхательных упражнений и продолжила.

- Что ты задумал?

Проснулось приобретенное после разрыва с драконом недоверие.

Мужчина не стал больше играть, и мигом преобразился. Предо мной уже сидел не молодой дракоша, а уверенный в себе мужчина со стальным, цепким взглядом и полной уверенностью, что мир принадлежит ему. Честно говоря, чего-то такого я и ожидала. Это ведь Адэр, ну не может он быть таким шалопаем. Сейчас он больше соответствует своей сути. И, что странно, таким он мне больше нравится.

Дракон даже стал более взрослым на вид. Со взгляда исчезли эти насмешливые искорки. Сейчас передо мной сидел именно мужчина. Тот, кем он является на самом деле, маска сброшена.

Я улыбнулась. Адэр вопросительно выгнул бровь и поинтересовался:

- Что тебя так порадовало? - говорил медленно, словно опасаясь насмешек с моей стороны. Только вот отчего?!

- Ты, - не успев подумать, ответила я.

Поймав его взгляд, поспешила уточнить:

- Ты сейчас такой настоящий! И это лучше, чем когда одеваешь свои маски. Правда, намного лучше.

Настроение странно изменилось. В лучшую сторону, что было странно и одновременно с тем волнительно.

- А ты? Какая ты настоящая, Лина? Можно тебя так называть?

И, получив мой подтверждающий кивок, он продолжил:

- Так какая ты? Романтичная леди, влюбленная в Касинесса? А, может, авантюристка, играющая всеми в своих целях? Кас, я, Рэд - зачем? Тебе нужен мужчина, брак, отношения? Или ты юная наивная барышня, вырвавшаяся с храма и желающая испытать все, чего была лишена так долго? Нет, не угадал? Тогда убеди меня, что мои выводы не верны!

Деловой стиль общения меня не напрягал. Так даже легче, без его подшучиваний и флирта.

- Я не буду ни в чем тебя убеждать, Адэр. Если тебя интересую я и мои загадки, пожалуйста, разгадывай. Я же не обязана отвечать на те вопросы, отвечать на которые не желаю. А говорить о себе что-то конкретное - глупость. С каждым живым существом я другая.

Скажу одно - я женщина, Адэр. Магиня. Будущая мать. Хочу выучиться, путешествовать. Когда-нибудь создать семью с мужчиной, который будет носить меня на руках, для которого я буду единственной, даже поправившись вдвое или не будучи в силах подняться из-за болезни. Я хочу быть уверенной, что друг не ударит в спину, что ему можно довериться. Пока таких я не встречала. Или же просто не узнала, что тоже может быть.

Он ничего не ответил на мои слова. Откинулся на спинку кресла, попивая темный напиток и разглядывая меня. Странно, но больше дракона не волновало, какой вид мы производим. Он просто впал в размышления, периодически поднимая на меня свой взгляд. Пусть думает, мне то что. Главное, чтоб не забыл, зачем мы сюда явились.

- Адэр, зачем мы здесь? Чего ты добиваешься? - спросила спустя минут двадцать молчания.

Как-то поняла, что все это блеф. В смысле, все, что касается моих покровителей. Не могут они попасть в ловушку! А если вдруг и случиться подобное, то не завидую я тем, кто окажется у них на пути!

“Правильные мысли, ребёнок!”- раздался в моей голове голос Войны.

Я чуть не подпрыгнула от радости и облегчения, услышав его.

” Не волнуйся за нас, тут действительно был сговор, но Смерть с самого начала был в курсе. У вас там годик-другой разные слухи ходить будут о нас. Так вот, ничему не верь. Яса у родственников, у дальних, до нее там не доберутся.

Как ты, останешься в академии, или забрать?”

Улыбка наползла на лицо. С ними все хорошо, это просто отличные новости!

” Кстати, как ты здесь оказалась?” продолжил бог.

” Адэр притащил. Насчёт академии - хотелось бы остаться” мысленно отвечаю.

” Дракон? Охраняет? Трудности?”

Вот за что мне нравится Смерть, он все схватывает на лету и без лишних слов! Но сдавать Аэра я не собиралась. Сама с ним разберусь. Сейчас главное, что с моими покровителями все в порядке. А остальное так, суета!

А что касается этого дракона, что ж, посмотрим, куда он меня уволок. И, главное, с какой целью? Надеюсь, это не просто для того, чтобы помешать свиданию с Рэдом. Адэр мыслит масштабнее. Уверена, он меня сегодня еще удивит.

- Аолина, - будто пробуя на вкус мое имя, медленно и тягуче произнес дракон, - Рэд тебя не получит.

Неужели я ошиблась? Да нет, вряд ли Ад заинтересован в таких отношениях, которые нужны мне. Я ему подробно объяснила, чего ожидаю от своего мужчины. Не думаю, что он способен хранить верность одной женщине. Слишком много внимания привлекает к себе. Если не принимать в расчет яркую внешность и харизму, отается еще и титул. А принцев, особенно драконьих, с меня хватит.

Потому не собираюсь церемониться. Разболелась голова, чего за все время в этом мире ни разу не было, если не считать первый день.

- Адэр, не играй со мной. Чего ты добиваешься? Я была с тобой откровенной, ответь тем же.

Дракону не понравились эти слова, мой уставший голос и слипающиеся глаза.

Он подхватил мое лицо за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. А голова болела все сильнее, глаза стремились закрыться. Хотелось спать, и бороться с этим желанием не представлялось возможным.

Далее я помню все смутно. Вот дракон пытается переместиться, но кто-то сообщает ему о тщетности таких попыток. Все, кто сейчас находятся в таверне, пробудут здесь трое суток. Что-то связанное с магией и теми, кто постоянные посетители. Гостей на первое время усыпили. А потом каждый вариж отвечает за того, кого привел. Кто такой этот вариж, не особо поняла. Но для меня это - Адэр. Так вот, мы три дня и три ночи вынуждены будем провести здесь? Вместе?

На этой мысли я уснула. А проснулась с ощущением глубокой подставы!

- Адэр-р-р-р! - прошипела я, едва открыв глаза.

Ну, конечно же, он обнаружился рядом. Спит, при чем так сладко! Аж совестно будить. Намагичила несколько капель воды и стала созерцать приятную взору картину. Бамс, огромная капля упала на лоб дракона. Бамс, вторая поползла за шиворот. Еще бамс, еще и еще!

Да, драконы тоже могут вставать с левой ноги! А еще неприлично орать с самого утра. Ему повезло, что я одета, так было бы еще хуже. Подумаешь, веселая пробудка! Для меня веселая, конечно же. Но вот дракон еще даже не подозревает, что его ожидает эти три дня. Это я с Касинессом была добренькая и наивненькая, так как влюбленность отключила мозги. Сейчас мне ничто не мешает поиграть с настоящим мужчиной. Все же Адэр - это воплощение девичьих фантазий. А мы здесь на трое, или уже двое суток заперты…

И, вообще, почему бы не воспользоваться ситуацией и не позволить дракону соблазнить себя? Все же Касинесс задел мое самолюбие, иначе откуда такие ошеломляющие мысли?!

А чертик в одно ушко нашептывал:

‘Попробуй! Это ведь дракон, настоящий дракон! С Касинессом не следует, но это не значит, что можно упустить такой экземпляр!’

- Здесь что, богиня Похоти где-то рядом бродит? - высказала я вслух свое предположение.

Ад, все это время делающий попытки поймать созданные мною неуловимые капельки, застыл и уславился на меня. И, пока он ничего не произнес, быстро замахала руками:

- Забудь! Это мне эротический сон приснился, с Рэдом в главной роли, вот никак не могла отойти. А на тебя такого всего растрепанного после моих невинных капелек посмотрела, и все прошло!

Что там говорила мне Яса о драконах?

Вызов для них слаще нектара? Ой, я же забыла об том!

А теперь расхлебывать!

- Сколько нам здесь еще быть запертыми? - постаралась отвечь Адэра. Но куда там! Он уже что-то задумал, по глазам вижу!

Хищный взгляд дракона пробежался по моему лицу, телу, останавливался надолго на выпуклостях, а зптем последовал дальше. Меня оценивают? Так он уже видел меня обнаженной, пусть и со спины.

- У тебя уже был мужчина? - поинтересовался Ад.

- Нет, я знаю, что ты девственница. Но сейчас многие находят способ получать удовольствие, не разрушая хрупкую преграду девичей чести.

Вот так утро началось! Сначала обнаружила в постели дракона, потом вдруг гормональная революция приключилась. А напоследок меня все же попытаются соблазнить. Такие вопросы просто так не задают.

- Адэр, - попыталась было я объясниться. Но что я скажу? Ты не так понял? А так ли это на самом деле? Хочу ли я провести приятно время в компании этого мужчины и забыть все, как простой сон, по возвращению к учебе?! А забыть придется, не тот Ад мужчина, который готов к серьезным отношениям. А сама, почему я все время думаю только о том, что он потрясающий мужчина и что было бы замечательно наконец-то почувствовать его тело, поцелуи, страсть…

Точно, богиня похоти затесалась в местное общество, как часто бывает, Аса рассказывала. Так вот, эта ее сестрица воздействует на всех определенным образом. Всем, кто в радиусе действия ее силы, только одного хочется. Оказаться в постели, но не для сна. Интересно, если я у Ада поинтересуюсь, может ли такое быть здесь и сейчас, как он отреагирует? А, может, лучше не рисковать?!

В общем, вместо того, чтобы совершать глупости, отправилась в душ. Хорошо, что у нас номер со всеми удобствами в прилегающей рядом комнатке. Вовремя вспомнила, что одежда запасная есть, мысленно поблагодарила опекунов за пространственный карман. Трое суток с Адэром в этом непонятном месте!

Во-первых, я пропущу занятия. Во-вторых, Рэд и свидание, тут все вообще некрасиво получилось. Ведь нас с Адэром обоих не будет эти дни. А, учитывая то, на что дроу намекал при нашей последней встрече, все становится совсем плохо. Он ведь сразу поймёт, что во время моего отсутствия я была с драконом. И ему ведь не обЪяснишь всего!

В общем, отношения закончились, так и не начавшись, что довольно обидно! А все этот дракон! И что с ним сделать после этого?

” Может, соблазнить?!” с надеждой вопрошал внутренний голосок.

” Можно, и обломать на самом интересном” добавила мстительность.

” Это ещё кто кого соблазнит” осторожность не дремлет.

” А может, ну его! Дракон ведь! И это не Касинесс! Восьмой курс, наглость и самомнение зашкаливают! Зачем нам такой цветник проблем?” пытался быть услышанным и понятым разум.

В общем, душ принимала под хоровод мыслей и желаний. Точно эта богиня, о которой не стоит говорить дракону, а то вдруг я не права, бродит где-то рядом. Иначе отчего меня так накрыло?! С Касом мы встречались. Я была уверена, что люблю, и то таких эмоций и желаний не было!

Надеюсь, в номере мы не заперты! А то с такими мыслями не далеко до грехопадения. А если ещё и дракон подключит своё обаяние, то “недалеко” превратится в “сейчас”.

Холодный душ, прямо ледяной, немного очистил мысли. А, может, никакая это не богиня Похоти? Может, это драконьи чары?

Но на мне же защита, не должно на меня такое воздействовать.

- Я тоже не против принять душ, - послышалось за дверью.

- А найти свободный номер и оставить меня в покое никак? - спрашиваю, не зная, какой ответ меня больше порадует.

- Как же я оставлю тебя одну в таком месте?! Да и номеров свободных нет, - ответил этот хладнокровный. Ну откуда он взялся на мою голову?!

Все же я вышла из душа, минута магии - и я уже сухая и причесанная. Не спеша одела новое платье, как можно более закрытое, и вернулась в комнату.

Дракон обнаружился под дверью. Осмотрел мой наряд, ухмыльнулся, и вкрадчиво так протянул:

- Холодный душ?

И как только понял? Что ж он сообразительный такой? В общем, а что мне мешает ответить тем же?!

- Ну, да! Для фигуры полезно, да и бодрость прям с утра гарантирует!

- Для фигуры, говоришь? - нет, он точно намеревается меня соблазнить. Иначе отчего говорит таким голосом, что у меня бабочки в животе порхают от одного его звучания!

И этот обнаженный по пояс красавец прошел мимо меня, напоследок подарив многообещающий взгляд своих ярко зелёных глаз! И как тут устоять, если перед тобой сплошное искушение?! Так, что за мысли, Аолина?!

Не хватало ещё всерьёз задумываться о том, чтобы лишиться девственности в каком-то трактире, наполненным непонятным контингентом! И с кем?! Хватит с меня драконов! А от этого в особенности стоит держаться подальше. Правда?

Вздохнула, мысленно попрощавшись с бредовыми фантазиями, и огорчилась. Да что ж такое! Это точно какое-то воздействие! По крайней мере, драконьи феромоны! Ну и что, что с Касинессом я такого не чувствовала! Может, он просто порядочный дракон и на мне свое очарование не применял!

Послышался стук в дверь. Кто там, интересно? Кто-то к дракону. Если бы я не была в таком смятении от перспективы провести с Адэром трое суток в одном помещении, где имеется огромная кровать, то наверняка бы сначала подумала, стоит ли открывать дверь непонятно кому в незнакомом месте.

Но мысли мои были за дверью ванной комнаты, где обнаженный дракон насвистывал веселый мотивчик, который мне был отсюда очень хорошо слышен.

Все же в последний момент, открывая дверь, спросила:

- Кто там?

Но было поздно. Дверь отворилась, и Касинесс собственной персоной застыл на пороге.

- Аоли? - удивленно замер он, разглядывая меня во все глаза.

Ну да, вид у меня сейчас еще тот! На себя прежнюю, ухоженную элегантную леди уж точно сейчас не похожа.

Чтобы не искушать Ада и себя уберечь от необдуманных поступков натянула одежду, очень далекую от женственного стиля, который предпочитала ранее. Кожаные брюки и свободная туника делали меня более дерзкой на вид, но фигуру прятали хорошо. Волосы опять заплела в косу, никаких украшений и косметики.

Так мы и стоим с драконом, он застыл у порога, я держу дверь, не давая ему войти. А в душе опять буря поднимается. Боль, злость, разочарование. Этот коктейль таких отрицательных эмоций способен выжать меня за несколько минут. А потому улыбаюсь, почти искренне. И глаза мои, на мгновение прикрытые, уже не проинформируют мужчину о моих чувствах и переживаниях. Не зря же я тренировалась перед зеркалом.

- Касинесс? - в моем голосе лишь удивление. - Ты к Аду? Извини, он в душе.

Дверь закрыть не смогла. Дракон пришел в себя, и вовремя, так что смог пройти в наш номер. Звучит так, будто Я и Адэр - вместе.

- Касинесс? - удивилась такой откровенной попытке вломиться к нам. Все же он более воспитанный. Принц, как никак.

- Удивлена? Я тоже, - спокойно говорит бывший, а сам изучает обстановку. Постель аккуратно застелена. Я постаралась, не хотелось, чтобы что-то отвлекало и наводило на мысли об интиме.

А Касинесс…шикарно выглядит. И эта злость в его глазах! Яркие искорки так и сверкают, привлекая внимание. А как прерывисто его дыхание. От злости? Или и на него действует эта атмосфера?

- Ты… с ним… - Кас рычал так, что я не сразу поняла, о чем он спрашивает.

Да, о самообладании тут и речи нет. Странно, потому как я вполне способна трезво смотреть на ситуацию, в которой оказалась. Внутри пусть хоть ураган, внешне я все так же спокойно улыбаюсь. Да и думать мне эти чувства не мешают. Странно, я будто сторонний наблюдатель сейчас. Раздвоилась. Одна я - страдаю, мечусь в душе, хочу к моему дракону. Другая - понимаю всю бессмысленность глупых надежд и мечтаний. Все кончено.

- Ты… спала здесь… с ним? - все же спросил он.

- Да, - спокойно отвечаю, не отводя взгляда.

Я не лгу. Ведь и правда спала рядом с Адом. А как все понял Кас, его проблемы.

Глухой удар о стену сотряс комнату. Еще один, еще…

Пыль, осколки, завихрения магии, вырвавшиеся из-под контроля дракона. Все это испугало меня, хотя прошло не более пяти секунд. За эти мгновения Касинесс успел разрушить комнату и практически уничтожил кровать.

Себя я осознала в коконе из магии с черными всполохами. Адэр. Стоит рядом, прикрывая меня.

Все же Касинесс полубог, ему нужно контролировать свою злость. Вот как все обернулось. А если бы не Ад не успел меня прикрыть?

- На здании защита, - пояснил дракон, когда я испуганно посмотрела на пол. Все же страшно провалиться вниз, а с таким буйствующим магом это вполне возможно.

- Жаль, что ты стала свидетелем этой сцены, - обнимая и пряча меня за собой, говорил Адэр.

- Переместить тебя пока не рискну. У Касинесса перерождение дракона. Вот и срыв. Сейчас он выплеснет всю магию и будет полностью беззащитным.

А вот эти слова и интонация, с которой они были сказаны, меня испугали. Комната восстанавливалась, и опять разрушалась. Я была все время в коконе объятий и магии Ада, и понимала, что все очень плохо. И все пыталась сообразить, что предпринять. Как остановить весь этот ужас?

Просто перерождение дракона происходит раз в жизни. Потом он становится сильным бессмертным. Очень мало драконов переживают этот процесс. В основном потому, что идет сильный всплеск магии, а потом полное опустошение. И такой дракон на некоторое время становится беззащитным.

- Адэр? - спрашиваю. Он по глазам все понимает.

Поджал губы, лицо суровое. Понимаю, что сейчас оскорбила принца драконов, но я должна была уточнить. В этой ситуации нельзя полагаться на авось.

- Нет, Аоли, ты неправильно поняла. Я жду момента, когда Касинесс обессилит, чтобы помочь. Ему, в первую очередь. Тебе и так ничего не грозит. Он любит тебя, что странно. Обычно дракон оберегает свои сокровища. А что такое любовь, если не сокровище?

Ад говорил так, что я сразу поняла, в это чувство он не верит. А вот что касается любви ко мне, то на этот раз уже я сомневаюсь. Все же любимых действительно берегут от всех тревог, стараются сделать счастливыми. Касинесс же открыто спал с драконицей. И об этом, оказывается, многие знали.

Не хочу думать. Все в прошлом. Нечего переживать о том, что могло бы быть, если ничего уже не вернуть.

- Аолина, - как-то отчужденно произнес Адэр, - знаешь еще одну причину, по которой мало кто с драконов переживает перерождение?

- Нет, - с тревогой наблюдаю за тем, как Касинесс в очередной раз крушит все вокруг. Сейчас он до ванной добрался. Хорошо, что нам выделили огромный номер, дракону есть где разгуляться. Да и то, как стены быстро восстанавливаются, о многом говорит.

- Здесь и не такое бывало, - успокаивающе сжимает мою руку темный дракон.

Да я представляю, не просто так ведь здесь такая мощная защита на здании.

Но все же тепло его рук и та нежность, с которой он меня к себе прижимает, стараясь укрыть от скверного зрелища, говорят о многом.

- Ли, - когда все стихло, прошептал Ад, - сейчас только ты способна подойти к нему близко. Я рядом. Но воспринимаюсь, как соперник. Если в ближайшее время Касинесса не накормить, он будет терять жизненные силы.

Киваю головой, что поняла. А дальше что?

- Я сейчас выйду и принесу еды. Никого не пускай, кто-то мог почувствовать всплеск. Все же не уверен, что мне удалось все экранировать.

Адэр был на удивление сосредоточенным, как будто сейчас ему предстоит не за едой спуститься в таверну, а целое сражение пройти.

- Аолина, - вглядывается мне в глаза дракон, - просто помни. Тебе он не причинит вреда. Если что, если я не вернусь в течении часа, зови мать Касинесса. Амулет у него на шее. Просто коснись и отправь сообщение. Но это на крайний случай.

Вот теперь я испугалась. Особенно, когда дракон высвободил меня из его уютных объятий. Просто стало понятно, что мне сейчас много не договаривают, чтобы еще больше не напугать.

Адэр же смотрел на меня каким-то странным взглядом. Будто что-то важное хотел сказать, но не решался. Я замерла, боясь разрушить то чувство единения, которое испытывала в его объятьях. Да, я чувствовала себя защищенной, как бы странно это не было в момент, когда все вокруг рушилось.

Он даже открыл рот, чтобы поведать мне причину его столь пристального взгляда. Но Касинесс вдруг решил напомнить своим драконьим рыком, что мы не одни в комнате. Момент был упущен. Адэр посмотрел мне в глаза, криво усмехнулся и поторопился уйти. Я так и не поняла, что это было. но почему-то такая тоска навалилась, будто сейчас я что-то важное упустила. А что, так и не смогла уловить. И эта усмешка дракона. Он над собой насмехался. Я это сразу осознала. Но вот причина такого поведения для меня оставалась тайной.

Стояла у двери и думала о темном драконе. Просто обернуться и посмотреть на Касинесса было выше моих сил. Как же я мечтала забыть его, вырвать из сердца всю ту любовь, которая сжигала меня изнутри! Забыть эти глаза, которые смотрели на меня с такой нежностью, теплом, вниманием! Увидеть его здесь - как пощечина судьбы. А теперь еще и этот всплеск, и непонятные последствия. Понимаю, что все намного сложнее и мне не все известно. Но посмотреть ему в глаза сейчас не могу. Мне намного проще переживать за Ада, который ушел так внезапно и ничего толком не объяснив.

- Аоли, - позвал меня бывший возлюбленный.

Только понимание того, что ему сейчас реально плохо, заставило меня все же обернуться. Да, магия творит чудеса. Я читала о таком заклинании, но сама применить не могу. Полное восстановление. Как будто здесь совсем недавно ничего и не происходило. Лишь вид Касинесса, бледного и стоящего на коленях посреди комнаты, свидетельствовал о том, что мне все это не привиделось.

- Аоли, - повторил дракон.

А я стою и не могу к нему подойти. Вот не могу, и все. Понимаю, что ему очень плохо. Адэр говорил, что сейчас я и моя помощь - то, что нужно Касу. Да я и сама вижу, что держится мужчина на упрямстве и силе воли. Да, в этом он кого угодно переплюнет.

А подойти не могу. Будто, стоит мне сделать эти несколько шагов, что нас разделяют, и потеряю что-то важное. Себя потеряю.

Касинесс поднял на меня глаза. и усмехнулся так же, как Адэр перед уходом.

- Ты так ничего и не поняла, да? Милая, наивная, светлая Аоли!

В груди стало жечь. Чувство тревоги, беспомощности, обиды, злости сменяли друг друга.

Дракон вдруг рассмеялся. Но не весело, как это бывало ранее в моем присутствии, совсем невесело. И смотрел он на меня как-то иначе. Никогда ранее Кас не позволял себе таких взглядов в мою сторону. Кроме насмешки присутствовали и презрение, и предвкушение, и злость. Даже нотки ненависти я как-то улавливала от него. Адэр что-то говорил о любви этого драконьего принца ко мне? Не верю! Еще с того момента, как увидела их обнаженных в ванной - не верю. И не смогу больше поверить.

И, если он всерьез поверил в то, что этой ночью я с Адэром не просто спала, тогда понятны эти его взгляды.

- Я думал, что ты не такая как все, - все с той же усмешкой продолжал дракон.

Я вздрогнула. Этими словали он меня словно плетью ударил. Только больно было внутри, что намного хуже. Но вида старалась не показывать. Приложила к этому все усилия. Я больше не буду переживать из-за этого мужчины. Хватит, повторения той ночи, когда я выла в подушку, разлетаясь на мелкие кусочки от невыносимой душевной боли, больше не повторится. Просто теперь я знаю, чем грозит бездумная влюбленность.

- Странно. О тебе была того же мнения. Неприятно разочаровываться, правда? - ответила дракону как нив чем не бывало.

Но вот подойти не решилась. Насторожили меня его слова и взгляд. То, что Кас на коленях стоит, еще ни о чем не говорит. Он один из сильнейших драконов, хотя и очень молодой. Так что сейчас ни в чем и ни в ком нельзя быть уверенной. Кроме Адэра. Он становился для меня тем, кто на моей стороне, как бы нелепо это не звучало по отношению к темному драконьему принцу.

Я была права в отношении Каса. Спустя десять минут наших бессмысленных попыток уколоть друг друга больнее, дракон поднялся на ноги. В глубине души я с облегчением поняла, что теперь он уже не так беззащитен, как ранее. И все то, о чем предупреждал Ад, уже не так актуально. Касинесс справится!

Не смотря на наши уничтноженные отношения, я желала ему только хорошего. Все же я любила этого мужчину. И, как бы не старалась, до конца изжить это чувство не получалось. Хотя, все еще впереди. Всего ничего прошло после нашего расставания. Это слулось… позавчера?! Странно, как же все изменилось за несколько дней.

Нет, не так уже он и в порядке. Поняла это, когда дракон, шатаясь, направился ко мне. Глаза его странно горели, будто у мужчины сильнейший жар. И все равно я не сделала ни шага по направлению к нему. Какое-то шестое чувство держало меня на месте, не позволяя самой направиться к Касинессу.

- У тебя в роду точно не было драконов? - с удивлением спросил принц.

Странно, сейчас во взгляде на меня были только все та же нежность и тепло, к которым я за две недели так привыкла. Даже дернулась назад, уловив этот взгляд.

- Аоли, я мог в том состоянии, в котором был по прибытии, поверить в то, что ты спала с Адэром. Но ты вечно забываешь одно очень важное обстоятельство. И я, и Ад - мы способны видеть скрытое. Так что твоя девственность все еще при тебе, малышка.

Но спасибо! - удивил меня дракон.

- За что? - с недоумением вопрошаю.

Кто их, этих мужчин из другого мира поймет? У них же вечно все не так! Я приготовилась к скандалу или чему похуже, а он смотрит на меня сейчас, как на давно утерянное сокровище, случайно обнаруженное в непредвиденной ситуации.

Эта мягкая улыбка, которая сводила меня с ума, вновь прописалась на губах дракона. Тряхнула головой, пытаясь привести мысли в порядок. Нет уж, не надо опять меня очаровывать. Я знаю, ты можешь. Только вот мое сердце не готово к новым потрясениям. Оно, бедное, и так собирает себя по частям, по крупиночкам.

- Спасибо за моего дракона, который обрел вторую пару крыльев, - серьезно произнес Кас.

Пожимаю плечами. Говорить с ним не хочется. Верить - тоже. Да и стоит он уже ровно, силы возвращаются. А мне лучше хоть в кои-то веки подумать о себе.

Потому отхожу к окну. Оно, естественно, не пожелало открываться. Ах, да, мы же все здесь заперты. Жаль, что это касается и свежего воздуха.

- Аоли, - последовал за мной дракон, - ты ведь понимаешь, что тебе от меня так просто не уйти.

Оборачиваюсь, чтобы посмотреть на этого самоуверенного самца и понимаю, что любовь бывает слепа. Потому что как бы я себя не убеждала в том, что с его изменой у нас все закончилось, сейчас готова была вновь нырнуть в его объятия. Прижаться к такому сильному плечу. Заглянуть в такие родные глаза…

Будто почувствовав трещину в моей броне, Кас подошел ко мне вплотную.

- Аоли, - прошептал он нежно.

Пришлось прикрыть глаза, чтобы он не увидел всей той боли, которая отражалась в них в тот момент.

- Аоли, - повторил он, склоняясь ко мне.

Я чувствовала его дыхание на мои губах. Чувствовала его руки, нежно скользящие по моим плечам, спине. И вместо предвкушения от поцелуя было гадкое чувство брезгливости.

Этими губами он целовал ее. Эти же руки обнимали драконицу. Перед глазами вновь видение их в ванной. Нет, нет и нет.

Ничего не будет.

- Нет, - отстраняюсь от мужчины.

- Согласен, я был не прав. Нужно было порвать с… в общем, с того момента, как у нас начались серьезные отношения. Признаю это, Аоли, - такой спокойный рассудительный голос.

Обернулась на мужчину. Так и есть. Ничего он не понял. Сейчас просто радуется тому, что стал сильнее. Как он там говорил?! «Вторые крылья?»

Что же. Я тоже рада за него. Правда, рада. Но не собираюсь эту радость делить с ним на двоих. У нас теперь у каждого свой путь. Я переболею, скоро, уверена. Забуду, начну все с начала. Он не единственный мужчина в этом мире. И пусть душа болит, пусть! Будет мне уроком на будущее. Не пара мы. Пора это понять.

Дракон все то время, пока я думала о нем и наших отношениях, разглядывал меня. Вернее, пытался рассмотреть мою ауру, как я вскоре поняла. При этом лицо его выражало недовольство.

- Аоли, почему каждый раз, когда я пытаюсь прочесть тебя, твоя аура меняется с небывалой скоростью. Или же появляется обманка?

Интересное наблюдение. Мой отец-придворный маг. Он и не такое мог для дочери сделать. Так чему же тут удивляться?

- А ты как думаешь? - насмешливо спрашиваю дракона. Он все ищет во мне какие-то скрытые секреты. Напрасно. С ним я всегда была откровенна. Не могу обманывать того, кто мне небезразличен. Может, в этом и есть моя проблема? Хотя почему я должна меняться в угоду чьим то интересам? Почему должна придумывать несуществующие тайны и загадки, чтобы увлечь мужчину?!

Я сама по себе - загадка. Мои мысли и чувства - ими не делюсь направо и налево. Боль от потери семьи все еще живет внутри, и это то единственное, что иногда заставляет меня смотреть в небо с тоской во взгляде. Они где-то там. Далеко от меня, в другом мире. Я верю, что у них все хорошо. У меня тоже - будет. Обязательно.

- Отец? - с сомнением спрашивает Кас.

- Ну, а кто же еще? - пожимаю плечами.

Некоторое время он молча меня рассматривал. Будто решался на что-то. Если принять во внимание странный уход Адэра, его взгляд, то можно многое надумать. Накручивать себя - дело последнее, потому спрашиваю у Каса:

- Может, хватит ходить вокруг да около? Я уже поняла, что ситуация серьезна.

На что дракон покачал головой. Его глаза странно прищурились, а затем он их просто прикрыл.

- Ты хоть понимаешь, в какой опасности находишься рядом со мной?

Судя по твоему виду, дорогой мой бывший, тебе с трудом удается держать себя в руках. Ну, что же?! Чем мне грозит твое близкое присутствие? Неужели съешь, твой дракон ведь голодный?!

Улыбнулась такому предположению. Представила, как именно он меня ест. От смеха удержаться не смогла. Он странным образом смыл с души всю боль, печаль, весь негатив. Стало легче настолько, что к креслу я направилась, просто улыбаясь.

Да, негативные мысли и чувства высасывают из меня энергию. Хватит! Есть в жизни люди и обстоятельства, которые нас медленно убивают. В таких случаях главное - вовремя понять и уйти от такого воздействия. Или порвать отношения, или прекратить общение. С обстоятельствами сложнее - тут нужно все продумать, без этого никак.

Я сейчас не могу уйти. Еще два дня мы будем вместе. Надо как-то пережить это время без огромных потерь. А в том, что они будут, я не сомневаюсь.

Уселась в кресло, поджав под себя ноги. Голову откинула на спинку. Хочется хоть пару минут ни о чем не думать. Но где там, ведь в компании принца драконов игнорировать последнего - это оскорбление.

Касинесс подошел, присел на корточки передо мной и вглядывался в мое лицо. Я все это чувствовала даже с закрытыми глазами. Его аура просто искрит энергией, что не остается незамеченным.

- Ты ведь знаешь, что все уже решено, не так ли? - непонятно о чем, спрашивает собеседник.

Пришлось открыть глаза и посмотреть на него. Что за необходимость находиться со мной рядом? Неужели не мог сесть в соседнее кресло. Мне сейчас хочется просто побыть в тишине и покое.

- Прости, Аоли. Но тихо и спокойно сегодня точно не будет.

Не поняла? Он только что говорил, что не может прочесть мою ауру. А мысли, выходит, может?

- Нет, не могу. Сейчас ты просто громко думаешь. А у меня период усвоения энергии. Это длится не более получаса, но за это время для меня исчезают все барьеры.

Касинесс, казалось, и сам не рад тому, что он может сейчас узнать все мои секреты, мысли и чувства. Я же была в ужасе от открывшейся перспективы. Полчаса! Да за это время он меня узнает вдоль и в поперек! Черт! Что же делать?!

На мгновение мелькнула мысль, что есть такие моменты, когда голова вообще не думает. И чувства ни о чем не скажут, так как они направлены лишь на одно - наслаждение.

Тряхнула головой, отгоняя от себя это наваждение. Картинки того, как именно можно не думать в присутствии дракона, исчезать из сознания не хотели.

- Аоли! - прошипел Касинесс, отойдя от меня в противоположный конец комнаты.

- Ты и так на меня обижена. Если это произойдет в таких условиях, я боюсь, что потеряю тебя навсегда. Ты ведь гордая девочка, не простишь.

Это он себя или меня так уговаривает?!

Это я подумала? Что за мысли посещают мое бредовое сознание? Нет! Никакого интима! Тем более, Адэр скоро должен вернуться. И с этой мыслью в голове возникла очередная картинка, где мы уже втроем. Не зря я дружу с богиней, у которой два мужа. Некоторые пикантные ситуации мы с ней часто обсуждали. Так вот, в теории я знаю, как это возможно. В фантазиях представляла, что греха таить.

И вот сейчас есть возможность испытать все. И не думать.

- Чего ты так боишься, Аоли? - спрашивает Касинесс.

Чтобы не думать о себе и своих страхах, вспомнила Каса с драконицей. Все желание мигом схлынуло. А еще пришло понимание, что сейчас принц не воспользовался ситуацией. А тут же возникла мысль, что Адэр не такой принципиальный, на первый взгляд. Только вот хорошо это или плохо?

Когда второй дракон вернулся, выглядел он не лучшим образом. Весь какой-то взлохмаченный, с затягивающимися на глазах ранами и ожогами. Но со своей кривоватой ухмылкой, к которой я начала привыкать.

- Адэр, что с тобой? - подошла к нему, все же переживая. Что случилось? Где его так потрепали? Рана на лбу, на шее ожег. Одежда в крови.

- Все в порядке. Я в душ, - поспешил скрыться от нас дракон. Появился спустя пять минут, посвежевший и видимых повреждений.

Только я хотела было поинтересоваться, как он и что произошло, как вдруг активизировался Касинесс, о котором я на время забыла. Я? Забыла о присутствии Каса? Вот так новости! И он все это время читал мои мысли. А думала я о другом мужчине!

Действительно, бывший вылетел у меня из головы, когда Ад вернулся в таком состоянии. Я не знала, чем помочь, что сделать. Вид ран заставил сердце биться чаще от переживаний. Тогда же я поняла, что тот мужчина за такой короткий срок стал мне небезразличным. Нет, я не влюбилась. Определенно. Но вот увлеченность была, не спорю. Тем более, я старалась всеми силами забыть о неверном возлюбленном. И часто вспоминала бабушкины слова, что «клин клином вышибают». И подсознательно стремилась найти другого мужчину вместо Каса. Сначала обратила внимание на Адэра, потом на Рэда.

Это были не месть и не распущенность. Просто хотелось избавиться от внутренней боли и тоски. Заглушить эти чувства, заменить на что-то более приятное.

- Удивлен, - с жесткой улыбкой на его совершенном лице, Касинесс был неотразимым. Я привыкла видеть его разным, но вот такая ревность - это впервые.

Адэр, скорее всего, ничего не понял, так как переводил заинтересованный взгляд с меня на второго дракона. Я же молчала. А что мне оставалось? Не хотелось бы обсуждать эту тему.

- Уверена? - с издевательской ухмылкой интересуется Кас.

- Прекрати, - отвечаю, отрицательно качая головой.

- Он роется в наших головах. Говорил, с полчаса сможет еще этим заниматься, - пояснила я Аду.

На что тот подошел ко мне, снял с левой руки колечко и попросил:

- Дай левую руку. Это кольцо - отличная ментальная защита. Сделан богами от богов, так что Касинесс точно не пробьет.

Подумалось, что меня, вообще-то, Смерть и Война защитили. И не помогло. Но все же взяла колечко. Одевала сама. А то мало ли.

- Спасибо! - поблагодарила дракона.

- Знала бы ты, что он желает получить в благодарность! - издевательски произнес Касинесс.

Представляю! Может, и мне хочется того же. По крайней мере, эти непонятные приступы похоти ведут к подобному продолжению наших отношений.

- Мы тебя здесь не держим. Это мой номер. Моя девушка. И у нас еще есть время узнать друг друга получше, - намекнул Ад, глядя Касинессу в глаза.

Тот нахмурился. Минуту что-то раздумывал, а потом произнес.

- Извини. Ты прав, я сам пришел.

Смиренный Касинесс - это что-то новенькое. Мужчины еще некоторое время стояли, меряясь взглядами. Затем, уверена, мысленно общались, так как спустя минут десять переглядываний пожали друг другу руки, будто скрепляя определенное решение. Видела такое ранее, в храме. Но тогда это касалось вопросов брака двух мужчин на одной девушке. Странные эти драконы. Я ведь точно на подобное согласия не дам. Хотя, это, скорее всего, у меня мания величия проснулась.

Дальше они начали обсуждать дела, как ни в чем не бывало. Странный переход от ревности до делового стиля общения. Я некоторое время прислушивалась, потом плюнула и пошла накрывать на стол.

Неожиданный приход бывшего выбил мен из колеи. Когда Адэр уходил вроде как за едой, я даже не подумала, что в моем пространственном кармашке есть все необходимое. Кстати, вернулся он с пустыми руками.

Пока мужчины разместились на другом конце комнаты, я решила накрыть столик у окна. Много мяса, драконы его очень любят. Пару салатиков. Пирожки, пусть будут с мясом и с капустой. И пить. Вино и компот. Ах, да, соус.

Приборы, салфетки, хлеб. Когда стол был накрыт, оглянулась на моих мужчин. И пораженно застыла. Они шутили друг с другом, вместе что-то весело обсуждали и смеялись. И это соперники и, может быть, враги? Не верю. Они ведут себя, как друзья. Странные метаморфозы, однако, происходят в этом месте.

А потом пришло еще одно понимание. Я назвала их обоих «своими мужчинами». Это что, оговорка по Фрейду?

Вот так пришло понимание того, что быть беде, если все будет продолжаться в том же духе. Я не дура, многое понимаю, хоть и делаю вид, что это не так. Адэр, его взгляды. Да, я чувствовала. Просто все это казалось игрой, обычной игрой мужчины, который привык заводить ничего не значащие интрижки.

Знаю я о его отношениях с женщинами. Как-то моя подруга, та самая морф и полуэльфийка в одном лице, обсуждала со мной мужчин разных рас и их пристрастия в постели. Откуда ей все это известно, не понятно, если она все еще девушка. Так вот, об Аде она не говорила. Лишь мечтательно так вздохнула, давая понять, что этот мужчина стоит того.

Что касается Касинесса. Тут все сложно. Если Адэр мне нравится, меня к нему тянет, чего таить. То Каса я люблю. От себя правды не скроешь. И его измена… даже сейчас я не могу спокойно вспоминать об этом.

- Аоли, - мои растревоженные мысли прервал голос Ада, - Все в порядке?

Дракон подошел ближе. В глазах тревога. Косая челка, спадающая на глаза привлекает внимание и гормоны опять решают напомнить о себе. Да, мне определенно нужен мужчина. Но не эти красавцы. С ними проблем будет столько, что жизнь будет не в радость. Тем более, помню отношение Каса к отречению меня от рода. А еще эти два года будут слухи о Войне и Смерти.

Пусть в среде магов все это не особо важно, но встречаюсь я не просто с мужчиной магом. Стоп, опять заговариваюсь. Я ни с кем не встречаюсь. С одним рассталась, с другим еще ничего нет. И не будет, скорее всего.

- Все в порядке, отвечаю Аду, стараясь не смотреть на мужчину. Отвожу от него взгляд, и наталкиваюсь на выразительные драконьи глаза Касинесса. Тот смотрел на меня и Адэра с таким непонятным выражением лица, будто решал, все в порядке, или же устроить что-то.

С запозданием до меня доходит, что он все еще слышит все мои мысли. И в курсе всего, что творится в моей голове. Или не в курсе? Та защита, кольцо, она действует? Или частично? Почему Кас так странно разглядывает меня? Почему так задумчиво рассматривает Адэра, если всего лишь несколько минут назад они вместе над чем-то смеялись?

- Ужин на столе, - произнесла, на этот раз отводя взгляд от обоих драконов. Что-то все это мне не очень нравиться. Смущал меня тот их веселый разговор, ощущение такое, что одна я не в курсе происходящего. Или же опять накручиваю себя? Довериться интуиции и просто провести вечер в компании драконов, забыв на время все то, что мешает жить спокойно? Мама говорила, что негативу и плохим мыслям не место за столом. Может, стоит прислушаться к мудрым советам?!

Не дожидаясь, пока мужчины проявят галантность, села за стол сама и произнесла:

- Сейчас и здесь нет принцев. Есть я, Аоли. Есть Касинесс и Адэр - маги. Нет прошлого, нет будущего. Мы здесь должны пробыть еще двое суток. Давайте же сделает наше совместное здесь пребывание более комфортным.

Не знаю, о чем подумали мужчины, но приняли они мое предложение с улыбкой. Причем, оба расслабились и начали вести себя более раскованно. Адэр удивил, когда стал есть мясо руками. Правда, делал он это так изящно, что я позавидовала слегка.

Касинесс привык к моим причудам, и давно уже усвоил правила поведения в моей компании. Его это поначалу забавляло, но потом даже стало нравиться.

- А что такое дурица? - спрашиваю у мужчин. Вчера в учебнике по боевой магии случайно нашла это заклинание, о оно все никак не покинет мои мысли.

Читала и ничего не поняла. Сейчас же два умных дракона, которые знают и умеют намного больше меня, имеют возможность доказать мне все это. С улыбкой смотрю на хитрые лица мужчин. Все же я выбрала правильный стиль общения с обоими. Беседа на нейтральные темы - это именно то, что даст мне возможность вздохнуть спокойно. И решить, как быть дальше с обоими мужчинами. Кровать-то в номере, хоть и огромная, но одна.

Зря я посмотрела в ее сторону. Драконы, все время нашего разговора не упускающие меня из вида, проследили за моим взглядом и как-то многозначительно переглянулись. Не поняла, они что, даже этот вопрос успели решить, пока я накрывала стол?

- Дурица - это атака с применением магии Хаоса. Это из раздела для индивидуальных занятий. А что? - заинтересовался Адэр.

Помня о том, что эту тему лучше не поднимать, постаралась ответить как можно более небрежно.

- Так, прочла в учебнике, ничего не поняла, и решила уточнить, - сказала мужчинам.

Вообще-то это правда, но не вся. И, так как оба чувствуют, когда я лгу, стараюсь говорить только правду.

На самом деле магия Хаоса меня привлекала. Это непонятное, но такое притягательное заклинание не зря не покидало мои мысли. Но я подумаю об этом потом. Не тогда, когда есть вероятность, что мои мысли могут быть подслушаны.

Перевела взгляд на Касинесса. Так и есть, мне не показалось. Смотрит на меня, будто изучая. Что-то новое увидел? Мы две недели почти не расставались. Или же его поражает то, что я не вешаюсь на него и Ада? Нет, уверена. Он знает и о моей гордости, и о чувстве собственного достоинства. Тут другое. Неужели все же мысли читает, не смотря на всевозможную защиту? Не может ведь он, пусть и сын богини, быть сильнее богов?!

А вот Ад смотрит так, будто я мышка, которая уже почти попала в мышеловку. Странно, вроде я не давала повода для таких взглядов. Да и знает он, что меня использовать чревато.

- Аоли, а расскажи-ка нам, как тебе жилось в храме, - спрашивает он со своей хитрой ухмылкой.

Ну и в чем суть этого вопроса. Чувствую, что без подвоха не обошлось, а вот понять, что и как, не могу. Отвечу, почему бы и нет. Да и понять хочется, на чем же меня собираются подловить. И для чего?!

- Хорошо жилось. Я почти сразу нашла себе подругу. Тогда и жизнь стала веселее.

Оба поняли, что я говорю о Ясе. Оказывается, Касинесс давно знал об этой странице моей жизни. Подопечная богини Мира - для драконов это лакомый кусочек. Но не сейчас. Непонятная ситуация с Войной и Смертью. Моя последняя вроде как ссора с Ясой. Я-то знаю, что все в порядке. Но что с остальными?

- Насколько мне известно, вы с богиней очень близки, - заметил Ад.

- Правда? - удивленно переспросил Касинесс.

- Он думал, что ты - очередная приближенная, - пояснил мне Ад. И продолжил, но теперь говорил не мне, - Аолина принята в семью. Война и Смерть оставили на ней отпечаток опеки, вроде как удочерили. Официально.

Касинесс задумчиво постучал коготками о столешницу. Хорошо, что она из камня, а то больно острые когти у дракона. Видимо, что-то его взволновало, иначе как объяснить то, что он позволил себе потерять контроль. Когти были трансформированы, это сразу бросалось в глаза.

- Кас, ты пугаешь нашу девушку, - заметил Адэр.

Правда, пугает? Нет, не заметила за собой страха. А вот интерес появился. Больно скрытничают драконы.

Рассказала о своей жизни в храме. А потом мы решили немного повеселиться. Я отвечала на все вопросы, какие только они могли придумать. Это было забавно. Потом сама задавала вопросы. Мы назвали эту игру «Узнай все тайны собеседника». Правила просты. Быстрые вопросы - молниеносные ответы. За обдумывание нужно выпить. За ложь - наказание. За умалчивание - тоже пить, но меньше.

В общем, через полчаса такой игры я узнала, что Адэр очень любит рыбалку, горы и походы. Касинесс не хочет править драконами, но и Адэру так просто не уступит. Еще много разных мелочей о жизни драконов, планах на будущее. А через эти самые полчаса вопросы пошли более серьезные. Тогда-то я впервые попробовала буреску, гномий самогон на малине. Потрясающий вкус, и не менее потрясающее воздействие. После одной рюмки мой самоконтроль спрятался, и все сдерживающие факторы исчезли. А все почему? Очень личные вопросы задавали мне драконы. Но обо всем по порядку.

- Твой любимый цвет?

- Где нравиться отдыхать?

- Хобби?

- Любила ли ты когда-то?

Вопросы сыпались на меня, как из рога изобилия. Едва я успевала ответить на предыдущий, появлялся новый.

Вот на последний я не смогла сразу ответить, и пришлось пригубить немного бурески. Сразу же по телу разлилось тепло, и настроение еще больше поднялось. Стало безразлично, что Касинесс пододвинулся ко мне ближе. Адэр же наоборот, сел напротив и не сводил с меня своих искушающих глаз.

А при взгляде на его косую челку я начинала плавиться, так что старалась меньше смотреть на мужчин.

- Любила? Да, так мне казалось тогда, - ответила, и тут же пожалела. Касинесс действительно начал терять контроль слишком часто. Спишем на то, что всего лишь какой-то час назад он пережил сильнейшую магическую и энергетическую перестройку.

А сейчас, как ни в чем не бывало, сидит со мной за одним столом. Мысль, почему мы не должны сидеть рядом, ускользала от моего сознания.

- Аолина, кто он? - спросил Кас.

А? О чем речь? Что-то мне жарковато. И окно не открыть. И бывший так странно смотрит. Что его разозлило до такой степени?

- Жарко, - говорю мужчинам.

Те многозначительно переглянулись. Затем Кас раздраженно сказал Аду:

- Говорил же тебе, что буреска - это слишком!

Я же хихикнула, как девчонка. Все же косая челка вместе с его постоянной ухмылкой - умопомрачительное зрелище. Определенно, этот мужчина мне нравиться. Не будь он драконьим принцем, можно было бы подумать о чем-то большем. А так остается лишь смотреть и вздыхать.

- Аолина, - вырвал меня из мечтаний голос Касинесса.

- Что? - недоумеваю я.

В самом деле, чего пристал? Не знаю, почему, но следует от него подальше держаться. Да и жарко так. Не слушая, что продолжает говорить дракон, поднялась и направилась в ванную. Там закрылась и переоделась в легкое летнее платье.

Вернувшись к мужчинам, поняла, что с нарядом чуток не угадала. Платье мы купили в каком-то эксклюзивном салоне. Мне тогда консультант еще посоветовала посторонним его не показывать. Просто короткое слишком, да и ткань интересная, повторяет все изгибы тела. Но не жарко, факт.

Достала из пространственного кармана родниковой воды несколько кувшинов. После того, как выпила три стакана прохладной жидкости, мне полегчало. В голове немного прояснилось.

- На чем мы остановились? - спрашиваю у Адэра, полностью игнорируя Касинесса.

Сейчас, после выпитой гномьей водки, у меня более обостренное восприятие. Зачем Ад подсунул мне эту гадость? Чего он добивается? Если вначале я слегка опьянела, то сейчас осознаю все происходящее. В чем причина такого поведения темного принца?

- Теперь моя очередь задавать вопросы, - объявила мужчинам.

И, если Касинесс в удивлении замер, уставившись на меня во все глаза, то Ад лишь ухмыльнулся. В который раз поражаюсь, насколько он меня изучил. Получается, пока мы с Касом встречались, он был рядом? Но мы этого не видели и не ощущали. Странное состояние, я вроде, как и не злюсь на дракона за это. Если бы у нас с Касом не произошло той жуткой сцены, я имею в виду его измену, то я бы сейчас негодовала. Как так, кто-то был свидетелем наших отношений, нежности, зарождения чувств?!

Но понимание того, что это был Адэр, как-то успокаивает. Он воспринимается тем, кто рядом. Сейчас, тогда. Не могу объяснить, просто чувствую это.

- Готов отвечать правду и только правду, - шутливо поклонился мне темный дракон.

- Присоединяюсь, - добавил Касинесс.

Помниться, подобное мы проходили, когда я застала его на горячем. М-да, неприятные воспоминания.

- Я хочу знать, что происходит?! Ваше странное поведение и все эти недомолвки. Кое-о-чем я догадываюсь. Но хочу услышать ответы от вас. Итак, кто начнет? - спросила, давая понять, что игры закончились.

А, может, они только начались? Что-то уж очень подозрительно ведет себя Адэр. Такой довольный сейчас, будто устроил мне испытание, а я его прошла с хорошим результатом. Так ли это? Все же драконья психология - тот предмет, на который мне следует записаться. Понимаю я в этом до обидного мало. Что же тебя так порадовало, темный принц?

- Чего вы хотите от меня? Отвечает каждый за себя. Никаких размытых фраз. Четко и по существу.

Я сейчас говорю, как строгая барышня, с удивлением замечаю. Может, так и надо? Нам здесь еще нужно прожить не одни сутки. И пора решить некоторые вопросы. Мужчины просто не поняли еще, что я не буду играть по их правилам. Я могу подозревать, могу молчать. Но не буду пешкой или жертвой. Молчу до поры до времени. Сейчас у нас - момент истины.

- Я хочу все исправить! - ответ Касинесса не был неожиданным. Но все же та влюбленная, и глубоко раненная девочка в моем подсознании зашлась в истерике. Ей было больно все это. Мне же - очень неприятно.

- Я не хочу, - отвечаю так же чеснок. Действительно не хочу. Любовь к Касинессу превращается в прах. Я выжигаю ее из себя, пусть и не совсем получается, но останавливать этот процесс не собираюсь.

- Не верю, - спокойно говорит дракон.

- Странно, - удивляюсь такому ответу. - Мне казалось, ты способен чувствовать, когда я говорю правду. Как и Адэр.

Оборачиваюсь ко второму дракону и понимаю, что мы с Касом сейчас - марионетки в его спектакле. И, вместо того, чтобы высказать свое негодование, улыбаюсь. Лишь качаю головой, давая понять, что в курсе ситуации. Но молчу, что странно.

Адэр же решает поддержать меня.

- Мы же договаривались, не так ли, Касинесс?! Аоли решает сама! Сейчас она ясно дала тебе понять, что не собирается продолжать с тобой отношения.

Меня немного резануло то, каким тоном Ад все это произнес. Как будто насмехался сейчас над чувствами соперника, если эти чувства были. Касинесс же молча разглядывал нас обоих. А потом сказал Аду:

- Она не прощает ошибок. А ты очень уж неправильный, Ад. Придет время, и она вот так же отвернется от тебя.

А вот злая усмешка Каса меня поразила. Сегодня он удивляет меня не в первый раз, пора уже привыкнуть.

- Это уже мои проблемы. Ты так и не понял главного, Касинесс. Перед нами женщина, с которой следует считаться. Благодаря тебе я это осознал, - ответил Адэр.

Прекрасно. Получается, мое мнение никого не интересует. Хорошо, что мы принялись за выяснение отношений. Для темного дракона у меня тоже есть новости. Пусть он и нравится мне, но это еще ни о чем не говорит.

А Касинесс… Меня поразило то, как легко он сдался. Выходит, действительно читал мысли. Полчаса прошли, и я смогла свободно выдохнуть. Все же не зря я посетила ванную. Еще некоторое время назад заметила, что я могу программировать свое сознание на некоторые поступки, мысли, чувства.

Спрятавшись от мужчин в ванной, когда переодевалась в это платье, я еще кое-что сделала. Все же я сейчас одна. И должна защищать свое сердце всеми доступными способами. А за обман мне даже не стыдно. Ведь это только начало. Двое суток мы должны провести вместе. И они не будут простыми, учитывая возможности и характеры обоих драконов. Мне предстоит сделать выбор. А им - принять его.

Двое суток мы должны провести вместе. И они не будут простыми, учитывая возможности и характеры обоих драконов. Мне предстоит сделать выбор. А им - принять его.

А сейчас мы будем говорить. Касинесс поведал только часть правды. Понимание «хочу все исправить» может быть разное. Ничего конкретного он не сказал.

Что же, интересно, что нам расскажет Адэр. Умолчит, ответит обтекающе, или же удивит?!

- А чего хочешь ты, Аоли? - поинтересовался второй дракон.

- Чего хочу я? - переспрашиваю с улыбкой. - Я хочу правды.

А чего они ожидали? Говорить об отношениях я согласна, но только после того, как каждый из них раскроет карты. Гадать не собираюсь. Так можно много до чего додуматься.

- С этим спорить не буду. Сам хочу того же, - продолжил темный дракон. - А вот от нас ты чего ожидаешь? Я готов открыться, но нужна ли тебе эта правда? Не слишком ли рано?

Эти слова заставили меня задуматься. Действительно, скажи сейчас он, что хочет серьезных отношений, я не поверю. Насчет общения - это и так сейчас то, чем мы занимаемся. Отношения втроем - нет, к этому я точно не готова. Да и не видела предпосылок к таким предложениям.

- Я хочу понимать, зачем все это. Вы - драконы, и ваши мысли и мотивы для меня - лес дремучий. Эти два дня, которые нам предстоит провести вместе. Я боюсь, что все может плохо закончиться.

- Что ты имеешь в виду, Ли? - серьезно интересуется Адэр.

Пожимаю плечами. Понимайте, как хотите. Я волнуюсь о себе, в первую очередь. Вы уже чуть было на напоили меня. А что дальше? Мы вместе всего ничего, а уже столько всего произошло. И в то же время мы почти ничего не выяснили. Так, ничего значительного. Хорошо хоть Касинесс поверил, что у меня и в мыслях нет продолжать с ним отношения.

Адэр - очень сложный мужчина. Знакомы мы всего ничего, но вот многогранность его натуры меня заинтересовала. И в то же время я понимаю, что он не тот, кто мне нужен. Скрытный дракон, он себе на уме. И, как я уже поняла, очень любит манипулировать посторонними. И в то же время я почему-то уверенна, что мне н вреда не причинит.

- Я имею в виду, что может случиться что-то непредвиденное. Мы втроем в, пусть и огромной, но запертой комнате. Насколько я поняла, без последствий выйти отсюда не можем. Да и зачем, если все необходимое есть здесь.

И вот ответьте мне еще на один вопрос. Вы оба такие умные, решите задачу. Как нам выйти отсюда в положенное время, но не перессорившись окончательно. Потому как предпосылки к этому наблюдаются.

Адэр поднялся, подошел ко мне вплотную. Наклонился и прямо в лицо мне прошептал.

- Ты знаешь, чем мы можем заняться, Аоли.

Странно, это что, намек на тройничек?

- Я думала, ты против того, чтобы делиться своей женщиной.

Ответила с насмешкой, и только потом осознала, что и кому я сказала. Да и Касинесс уши наставил. Надо как-то уходить от этой темы. А то опять богиня похоти проснется. А спать с ними обоими я не сбираюсь.

Адэр, и приподнятая в удивлении бровь - зрелище не для мечтательных девиц. Я засмотрелась, и не поняла, как рядом оказался Касинесс. А вот это уже отрезвило. Ну их, этих драконов.

Отвернулась от обоих, достала книгу и спряталась в уголке комнаты. От десерта отказалась, а для мужчин выставила на стол огромный торт. Оба сладкоежки, как оказалось впоследствии. Чему я была только рада. За поеданием торта они не заметили, что тема обсуждения резко оборвалась.

Или же это такая наивная? Вон как наблюдают за мной, то один, то второй. Как выдержать еще хоть час в их присутствии, не говоря уже о большем?!

Решаю положиться на судьбу. Чему быть, того не миновать. Книга, на удивление, увлекла. Роман об отношениях девушки и некроманта с огненным магом. Да, еще один тройничек. Довольно откровенный, к тому же. Надо Ясе дать почитать. Как она там, бедная?

Попробовала дозваться.

«Яса»

Тишина в ответ. Загрустила. Вот так вот мы с подругой резко перестали общаться. У нее проблемы, и я никак не могу помочь. А хочется ее отвлечь, поддержать.

Перемены в моем настроении не остались незамеченными. Первым, что уже не удивляло, ко мне подошел Адэр.

- По какому поводу сырость? - спросил он серьезно.

Я что, плачу? Подняла руки к глазам, на щечках действительно мокрые дорожки.

- Так что тебя расстроило, Ли? - интересуется он, став вдруг таким мужчиной, на которого хочется положиться. Рассказать ему все о себе. О проблемах, тайнах, переживаниях.

- Так, глупости, - тем не менее, отвечаю я.

Да, Касинесс преподал мне урок общения с мужчинами. Нельзя всех грести под одну гребенку. Но иначе мне сейчас сложно. Доверять Адэру? Может быть. Но не тогда, когда рядом посторонние. А, с некоторых пор, второй мужчина в комнате относится именно к этой категории.

Ад не ушел доедать торт. Он присел на корточки возле моего кресла. Достал белоснежный платок и вытер мне глаза и щеки. Потом взял в руки книгу, что недавно меня увлекла, и в удивлении произнес:

- Читаешь «Трое в Аллалии»?

Пожимаю плечами. Что-то этот жест стал часто заменять слова. Хотя, что тут скажешь?! Разве не видно, что читала? Хотя, такое впечатление, что дракону знаком сюжет. Такое предположение вызвало улыбку. Адэр, читающий любовный роман. Картинка сама появилась перед глазами.

- Так уже лучше, - произнес мужчина, улыбнувшись мне.

- А теперь признавайся, что тебя расстроило?

Оглянулась на Касинесса, он доедал последний кусок торта. Но вот не факт, что дракон не услышит наш разговор. А говорить при нем я не собираюсь.

- Нас скрывает купол. Кас сейчас не услышит ни слова, слово Темного Дракона.

А это уже многое меняет. Такая забота, такая резкая перемена в поведении должна была насторожить. Но это ведь Адэр. Такое впечатление, что мы давно знакомы. Потому я решила довериться ему.

- Такое впечатление, что мир, мой мир, разваливается на части.

Может, от того, что семь лет я провела в храме. Может, я просто не готова к тому, чтобы…

Как все объяснить, на раскрывая всей правды. Просто у меня в этом мире всегда была Яса. Она мне заменила и родителей, и сестер с братьями. Мы были вместе все это время. Да, виделись не так часто, как того хотелось бы. Но я всегда могла с ней поговорить. А сейчас это стало невозможным. И я растеряна, подавлена.

Не с кем посоветоваться. Я одна пережила измену Каса, крушение надежд. Одна была тогда, когда приходилось гордо держаться в то время, как хотелось рыдать.

Адэр, как незримый спутник, был рядом. Не знаю, видел ли он все то, что мне хотелось бы скорее забыть, но его присутствие после я ощущала. Ведь это он помог мне утром. Он предупредил о возможности поползновений драконов в мою сторону. Он сообщил о неприятностях Войны и Смерти. И, пусть на самом деле все хорошо, но именно Адэр помогал мне это выяснить.

- Аоли, - сказал он тихо, - Я все выяснил. С твоими опекунами все порядке. Так, незначительные неприятности, обычное дело в божьих играх.

Так вот откуда он вернулся такой потрепанный.

- Не волнуйся, я понимаю, что мы с Касом тебе не пара. Ты слишком добрая, нежная, теплая и, я бы даже сказал, наивная. Ты заслуживаешь лучшей участи, чем мы двое, Ли. Боюсь, это правда, как бы мне не хотелось это признавать.

Некоторое время я пыталась осознать услышанное. Вот так вот просто все закончится?! Я… не готова к такому повороту событий.

- Ли, Касинесс не оставит тебя в покое. Он признал тебя своей. Благодаря тебе пробудилась вторая пара крыльев его дракона.

Это я осознаю. Но почему из-за какого-то мужчины я должна страдать?!

- Ты ведь не простишь его. Вижу, что чувства не совсем угасли, но гордость не позволит. Я прав? Нет, не отвечай. Просто послушай. Ты - светлая девочка, яркий лучик в моей темной жизни. Отпустить тебя - хуже ничего не придумаешь. Все должно было быть совсем не так. У нас должен был быть шанс узнать друг друга лучше. Но я не могу подвергать тебя такому риску, милая. Император драконов сделает все для сына, перед которым чувствует вину. Ты не должна стать разменной монетой в их отношениях. То, что сделал для тебя отец - неоценимо. Он отпустил единственного родного человека, думая при этом о твоем будущем. Мне тяжело, но я сейчас сделаю то же. Ты ведь даже не представляешь, что начнется, когда Касинесс вернется со второй парой крыльев.

Действительно, не представляю. Я сейчас многое не осознаю. Да я в шоке. вот так вот неожиданно понять, что этот дракон испытывает ко мне определенные чувства. Что он сожалеет о том, что у нас ничего не будет, так как иначе меня ждет незавидная участь.

Ведь Касинесс не видел особой проблемы в том, что имел отношения с другой женщиной в то время, как мы были вместе. Для него, очевидно, это в порядке вещей. Будущее с мужчиной с таким мировоззрением я себе не представляю.

И в то же время я даже не думала о возможности серьезных отношений с Адэром. А оно вот как, оказывается, на самом деле. И мне очень жаль, что мое сердце глухо в отношении него. Да, он меня привлекает. Но не более того. Тяжело вот так вот переключиться от любви к одному мужчине на другого.

- Я связался со Смертью и объясниял ему ситуацию, в которой ты оказалась. Он обещал вытащить тебя в ближайшее время. Жаль, что я так и не успел заняться твоей подготовкой, - произнес дракон, беря мою руку в свою огромную ладонь.

- О чем ты? - в удивлении от резкой смены темы, спрашиваю мужчину.

- Я должен был подготовить тебя к курсу оборотня. Занятия на полигоне. Ты просила помощи у Смерти, - пояснил он.

- Помню, - улыбнулась, - Действительно, жаль. Было бы интересно с тобой позаниматься.

Сердце екнуло, все же предчувствие того, что это последние дни, или даже часы, когда мы вместе, овладело мною. Подняла глаза на темного дракона и поняла, что мне не хотелось бы вот так вот все терять. Я только начала учиться. Мне так понравилось в Академии, не смотря на злые шепотки за спиной, что сопровождали меня после расставания с Касом. Мне понравилось учиться магии. Даже за то короткое время, что я провела в стенах академии, я узнала много интересного и полезного.

И сейчас вот всего этого должна лишиться. Почему?

«Потому что ты приняла судьбу моей дочери. Потому что она должна была объединить светлых и темных драконов».

Мне кажется, или я действительно слышашала шепот бога? Просто по общению с Ясой я научилась быстро определять, кто рядом. Так вот, что странно, неужели Аолина была дочерью бога? Хаоса? Ведь это он принял участие в моем появлении здесь.

«Правильно мыслишь, девочка. Я - Хаос, а ты сейчас - моя дочь».

Вот как?! И чем мне грозит такое родство?

Было страшно, но все же я не раз общалась с богами, даже спорила не единожды. Так что нечего тушеваться. Прорвемся.

«Я должен Смерти и Войне. Это они мне помогли выбраться из заточения. Так что ничего плохого я тебе не сделаю. На тебе их печать принадлежности, а ссориться с этими богами не хотелось бы. Так вот, я верну тебя домой»

Домой? Мама, папа, родные? Я их увижу? Неужели это правда?

Я на все согласна, чтобы это случилось. От радости, что есть возможность вернуться, я перестала думать и анализировать. Чувства бурлили, мечты о возвращении домой почти осуществились. И все остальное стало неважно.

Я забыла, просто забыла, что оказалась в этом мире в качестве жертвы, заменяя дочь этого бога. Забыла, что спасла меня Яса. И поверила. Иногда моя наивность и вера в то, что в каждом есть что-то хорошее, доводят меня до края бездны.

Я поверила. Доверилась.

«Правильно, девочка» услышала голос того, кто, как я была уверена, вернет меня домой.

«Пройди в ванную. Там на полочке лежит сонный порошок. Вернись к драконам и рассыпь его рядом с ними. Тогда они уснут и никто не помешает тебе вернуться домой. Ты ведь этого хочешь, девочка? Хочешь домой, к родным?

Этот голос искушал. И я готова была сделать все в точности, как он говорит.

Поднялась и только сейчас осознала, что Адэр мне что-то говорил. И он ждет ответа. А я в растерянности замерла, так как совершенно ничего не услышала из-за общения с богом.

Стою, растерянно хлопа глазами. И постепенно начинаю осознавать, что не бывает так. И память подбрасывает картинки прошлого. Яса говорила о Хаосе с неприятием. Тогда странно, очень странно, что ее мужья помогли ему выбраться из заточения. Помогли ли?

Ведь я слышала только голос. А в ванной должен быть порошок. Что происходит?

- Аоли, С тобой все в порядке? Ты меня не слышала последние минут двадцать. Такое впечатление, что ты в облаках летаешь. Что с тобой?

Адэр поднялся и теперь стоял рядом, удерживая меня за руку. Только сейчас заметила, что мои руки подрагивают. Поднесла ладони к лицу. Так и есть.

- Аоли? - обеспокоенно продолжил дракон. На тебя было оказано воздействие.

Он начал что-то шептать, но до меня не доносилось больше не звука. Лишь по тому, как открывался рот мужчины, я понимала, что он не молчит.

«Малышка»

Что? Это Война, его голос!

«Расскажи, что происходит? Дракон срочно вызвал меня, говоря об опасности, что тебе угрожает. Я уже решаю этот вопрос. Если он просто так меня отвлек…»

Оглядываюсь. Тоже голос, самого его здесь нет. А, может, мне все это кажется? Может, у меня галлюцинации?

«Аолина, что с тобой?»

Если в начале Смерть говорил со мной не очень ласково, то сейчас в его голосе сквозило беспокойство.

«Расскажешь, и домой не вернешься никогда» - прогремел в ушах голос Хаоса.

Я испугалась. Вновь застыла на месте. С одной стороны - Адэр, который пытается помочь, но не имеет понятия, что со мной происходит. С другой - Хаос и Смерть.

И возможность вернуться домой, которую я могу потерять. Единственное, надо понять, а не призрачная ли она?! Если рассказать все, то это будет конец. А не рассказать - и может случиться непоправимое.

«В ванной на полочке лежит сонный порошок? Или что-то другое?» Все же я смогла спросить у Смерти. Если это действительно то, о чем говорил Хаос, я все сделаю и вернусь домой. Если же нет - расскажу Смерти правду.

«Аоли, там лежит зелье, усыпляющее драконов»

Слова бога вселили надежду. Все же я скоро увижу маму и папу.

Но потом он продолжил.

«Усыпляют навсегда. До полной остановки сердца и высыхания энергетических потоков. Ты вед не собираешься подарить мне этих двоих, что с тобой в комнате, Аолина? Им еще рано».

Как же так?! Я только что чуть не убила Касинесса и Адэра? Я могла своими руками принести сюда их смерть?!

Нет! Нет! НЕТ!

«Хаос. Это все Хаос»

Я пыталась объяснить Смерти все, чтобы он знал, как действовать. С меня медленно сползало это непонятное чувство, будто меня опутали чем-то липким и вязким. Сознание прояснялось, и приходило понимание того, что это все. Конец. И домой не вернусь, и здесь нет возможности остаться. Сплошная катастрофа.

- Аоли, я разберусь. Не переживай, никто тебя отсюда до окончания срока не заберет. Есть правила, даже боги не смеют их нарушать.

Голос Смерти звучал так, что у меня мурашки по коже побежали.

- Все порядке, - увидаела я Касинесса, который не ясно когда присоединился к нам. - Это он не на тебя злится. Просто пойми, теперь все будет хорошо. За тебя есть, кому постоять.

Касинесс становится прежним? После того, как застала его с драконицей, он вел себя не так, как прежде. Я привыкла к обходительному, заботливому дракону. Он старался меня развлечь, защитить, показать что-то новое, научить чему-то. А вот потом я увидела другого Касинесса. И пришло понимание, что я его и не знала. Ведь не бывает так, что сегодня я белый, а завтра черный. Вот так и с этим мужчиной. Или он не показывал, или же это все преловутые розовые очки?

Но сейчас он рядом. Как и Адэр. Смерть ушел разбираться с Хаосом, которого больше не слышно. И все бы хорошо, но нам отсюда все равно никуда не исчезнуть до срока. И быть здесь, с ними обоими столько времени, и молчать - не получиться.

Тогда почему бы все не прояснить?! Касинесс слишком многого хочет. Если это все правда, то я хочу услышать ее от него. Что касается Адэра, то тут все еще сложнее. Поверить в его чувства для меня очень сложно. А не поверить не могу, его открытый взгляд все еще стоит перед глазами.

Касинесс

Впервые я услышал о ней от матери. И забыл на несколько лет. Что для дракона три года, или тридцать, или три сотни? Пустяк! Вот и я не спешил. Сам факт существования женщины, которой суждено обьединить драконов, был выгодным с политической точки зрения. Для меня лично - это была катастрофа. Мне недавно сотня исполнилась. Моя первая сотня, а отец вдруг заговорил о браке.

У нас с ним сложные отношения. Что-то меньшее, чем родственная любовь, привязанность. Скорее всего - это чувство долга с обеих сторон. От таких разговоров я сбегал в Академию. Она стала местом, где я мог быть собой, Касинессом, а не наследником империи драконов.

И все было бы просто отлично, но тут появилась она. Аолина. И все резко поменялось!

Я сразу обратил внимание на её поразительную теплую энергию. Когда присел в столовой рядом, то ощутил ещё и одуряющий аромат. Да, Аолина сразу привлекла моё внимание. И не только моё.

Тогда я впервые воспользовался правом, данным мне от рождения. Обьявил ещё своей невестой. Да, вот так, даже не зная толком, сможем ли мы поладить. Не хотел ещё потерять. А ещё, после глотка ещё тёплой энергии мне хотелось ещё и ещё. Мало кто знает, что драконы питаются энергией своей пары, возвращая её в тройном размере.

Была ещё одна причина поспешить. Адэр первый обратил на неё внимание. Даже метку поставил. Но в академии есть правило. Первый тот, у кого серьёзные намерения. Так что моему заклятому сопернику пришлось отступить. Не скажу, что ему это пришлось по душе, но обошлось без серьёзных проблем.

А потом все так быстро завертелось, что я ничего понять не успел, как отец назначил дату свадьбы!

Да, мне очень нравилась Аолина. Может быть, я даже был влюблен в неё. Но к такому серьезному шагу не был готов. Не сейчас, не в ближайшие лет сто. Потому и натворил глупостей, некоторых сейчас сожалею.

Просто все было слишком быстро. Для нас, драконов, привыкших к медленному течению жизни это было непривычно. Вызывало чувство дискомфорта. Две недели были настолько насыщенными чувствами, эмоциями, событиями, что я сорвался. Тёмный демон, доставшийся мне от деда по материнской линии, взял верх. Для него мои отношения с Аолиной были слишком слащавыми. Потому я в открытую продолжал спать с драконессой. Ещё потому, что боялся, что сам захочу поспешить со свадьбой. Слишком молодой я для этого.

Понял, что все неправильно, только когда увидел Аоли. Вернее, когда она увидела нас в весьма некрасивой ситуации. Тогда осознал, что я совершил огромную ошибку.

Она не ушла сразу. И это дарило иллюзию того, что примирение возможно. Черт, я перед ней на коленях стоял, чтобы она позволила все исправить. Все в итоге обернулось против меня. Если ранее в моей жизни с появлением Аолины было слишком все сладко, то теперь я мечусь, словно зверь в клетке. Все в душе, снаружи же я все тот же эгоистичный наследник императора.

Только вот с ее уходом оставаться прежним я уже не мог. Прошли какие-то дни, а мне казалось, что вечность минула с тех пор, как она ушла, не оборачиваясь.

Я хотел поговорить с ней. Все объяснить. Полтостью раскрыть сердце и душу. Но любимая не стала мен слушать. Она слишком гордая для того, чтобы простить измену. А как жить с одной женщиной столько столетий, и при этом быть верным? Не понимаю. Просто все хорошо скрывают отношения на стороне, я же сглупил.

Адэр. Он всегда рядом с ней. И, как только мы расстались, он обновил свою метку на моей девочке. Это остановило всех, кроме нашего общего врага - Рэда. Не знаю, сама Аолина его интересовала, или же возможность насолить нам, но Рэд активизировался. Я уже думал над тем, как его устранить с дороги, когда отец соизволил вызвать меня к себе.

Единственное, что он мне поведал, так это то, что Аоли станет моей женой. И это принесет драконам мир. Естественно, все не так просто, но я был рад такому повороту событий. Она злится, презирает меня за произошедшее. Но я смогу все исправить. Мы будем связаны на всю жизнь, это главное. После того, как я однажды потерл ее, понял, что брак - это не так уж и плохо.

Но опять вмешался Адэр. Чего он добивается?

Почему он всегда на шаг впереди?! Я боюсь того, что он способен отобрать у меня мою женщину. Да, вторая пара крыльев появилась только благодаря ей. Теперь не важно, кто она и откуда. Эти крылья - важнее всего. Теперь я самый сильный дракон. Даже император мне не указ.

Но вот проблема в том, что я теперь и самый несчастный дракон. И понимаю отца. Здесь, в этом здании, не так много существ, но я слышу им мысли. Ощущаю их эмоции. Особенно поражают Адэр и Аолина.

Никогда бы не подумал, что он ее так сильно любит. Даже я так никогда не смотрел на нее. Адэр, ты ведь не знаешь, что такое серьезные отношения. Но твои планы… Если бы ты не был моим соперником, я бы склонил перед тобой голову. Действительно, все продумал и организовал. Но одного лишь ты не учел, друг.

Я слышу даже сквозь божественные артефакты. От меня более ничто и никто не защитит. А за свою женщину я буду боротьс до конца. Ведь она не любит тебя, а меня простит. Со временем и ее чувства оживут. Я все сделаю для этого.

Аолина

Мы все же провели вместе еще два дня. Чего мне стоило держать свои чувства и эмоции под контролем, не знает никто. Это все было так странно. Адэр вел себя на удивление галантно. Ухаживал, смешил, отвлекал от тревог. Не давал мне даже задумыться на тем, что будет дальше. Смерть попросил положиться на него. Все будет в пордке. Это было во сне. Тогда же он поведал мне и о том, что Хаос меня более не побеспокоит. Он отправлен в какой-то мир, откуда даже боги не возвращаются.

Я не знала, чего ожидать. Но сильнее всего хотела вернуться домой. Жить прежней жизнью, с родными и близкими. Мама, папа, как же скучаю без вас. Если бы только могла вновь обнять вас.

Они мне снились. Всю ночь, что я провела у камина, сид в кресле, я видела своих родных. Мне снился сон, что мы на даче. Обстановка изменилась, но это все та же наша дача.

Мама гладит меня по голове, при этом говорит отцу:

- Опять в кресле уснула. Что ее так тянет к огню?

А отец, постаревший, поседевший, отвечает.

- Сейчас это наша дочь, Ира.

Непоняла ничего. Что происходит? Почему мама вовсе не изменилась, а отец будто через семь кругов ада прошел.

- Ты уверен, Саша? - спрашивает с тревогой мать.

Вижу, как отец ее обнимает и отвечает:

- Да, Ириш. Уверен. Сделка завершена. Они вернули нашу дочь целой и невредимой.

Мама плачет. Ноя явственно чувствую, что это слезы радости.

- Саш, а что с той, другой?

Тревога. Да, мать у меня всех любит и о всех беспокоится. Не удивительно, что она переживает за Аолину.

- Они обещали, что с девочкой все будет хорошо. Ее ждет брак с наследником империи драконов.

Вот как? Касинесс? Странно, а мне даже ни капельки не больно.

Открываю глаза и понимаю, что правда все. Не привиделось.

- Мамочка! Папа! - бросаюсь к родным.

Спасибо тебе, Смерть! Ты сделал все даже лучше, чем я ожидала! Спасибо за то, что я могу буть с ними!

Спустя полгода

Я дома! Каждый день радуюсь этому, словно ребенок. Родные, оказывается, в курсе о подмене и о том, что я была в другом мире. Ведь не просто так выбор Хаоса пал на меня. Наша бабушка, которая вечно где-то пропадает, а выглядит не старше матери, тоже из другого мира. Именно благодаря ей мы можем путешествовать мирами. Да, я тоже могу. В своем теле, которое особенно полюбила, стоило мне его вернуть. Подумаешь, волосы не того цвета, как мне мечталось?! Перекрасила, и все в порядке.

Телом занялась конкретно так. Каждый день фитнесс, пробежки и гимнастика. И вот, полгода спустя, я смотрю на себя в зеркало и не могу наглядеться на полученный результат. Это я, стройная красотка. И без всякой магии.

- А обучение придется закончить, - раздался голос матери за спиной.

- А? - не совсем поняла я, о чем речь.

- Аоли, не знаю, где ты была и чем занималась. Кроме того, что обучалась в Академии магии, ты ничего не рассказываешь. Мы с пониманием к этому относимся. Все же ты уже взрослая. Но ты не могла не заметить, что вернулась ты с магией. Не знаю, как такое возможно. Такое случается лишь при участии богов.

Ну да ладно. Я вызвала бабушку. Она протестирует твои способности, и тебе вновь придется покинуть нас.

Мы сидели в гостиной, только я и родители. Потому говорили откровенно.

- Дочь, тебе многое дано. Учись, и ты поймешь, что делать дальше. Все это время, после твоего возвращении, мы ясно видели, что тебя что-то тревожит, - продолжил отец.

- Я рада вернуться домой, - возражаю. А сама понимаю, что таки да, тревожит. Косая челка и фиолетовые глаза. И его взгляд, который я все еще не могу забыть.

- Мы понимаем, солнышко, - говорит мама, - Но тебе пора двигаться дальше. Ты не замечала, что иногда замираешь на месте и смотришь вдаль? В небо?

- А твои рисунки? - добавил отец, - Дракон, если не ошибаюсь?

Да, я часто рисовала драконов. Именно эти рисунки показывала родным. Но есть еще и те, что спрятаны в моем тайном месте. Там все та же косая челка и фиолетовые драконьи глазищи, что не дают мне спокойно спать ночами. Адэр, я ведь не люблю тебя. Правда, не люблю. Тогда почему мне так тяжело не думать о тебе? Почему, стоит закрыть глаза, и я вижу твою ухмылку, и сердце сжимается от непонятной тоски?!

Бабушкин приезд был праздником для всех. Все наше огромное семейство собралось вместе. И я впервые замечала в сидящих рядом родственниках магию. Кузен, который вроде как учится в Англии. От так и искрит магией жизни. А дядя Алекс - некромант. Когда он понял, что я в курсе и не боюсь, весело мне подмигнул.

- Вижу, у тебя была интересная командировка, племянница, - весело подмигивает мне он.

Улыбаюсь в ответ, вспоминая академию. Жаль, что я там не доучилась. С тоской вспоминала даже утренние занятия на полигоне.

- Придумала, чему и где будешь обучаться? - выкроив минуту свободного времени, бабушка закрылась со мной в кабинете отца.

- Я могу сама выбирать? - удивилась.

- Ну, конечно же, - бабушкин смех звучит удивительно похоже на звон колокольчиков. К сожалению, моя вторая бабушка, папина мама, не дожила до моего возвращения. Мы с ней были очень близки. А вот назвать эту ухоженную, внешне не старше тридцати, женщину - бабушкой, язык не поворачивался. Видимо, потому мы так редко ее видели. А жаль, бабушка довольно интересная личность.

Я подумала, что наша история еще не закончена. Имею в в иду Адэра. Именно он тот, кто мешает мне спокойно спать ночами. Вокруг него крутятся мои мысли. И, как это не странно, но и мечтаю я о нем.

- Странный выбор, - удивилась бабушка, когда услышала о том месте, где я хочу учиться. Ты уверена?

Уверена ли я в том, что хочу вернуться? Нет! Но полгода я думаю о том, кого даже не люблю. Я его рисую, он сниться мне. Постоянно присутствует в моих мыслях и мечтах.

- Да, я хочу вернуться, - без капли сомнения отвечаю старшей родственнице.

Эпилог

Его здесь нет! Я вернулась в эту Академию, чтобы продолжить обучение. Но главной целью было разобраться с Адом. А его нет в Академии!!!

Пришлось вновь поступать на первый курс. На этот раз по правилам. Все получилось, ведь не зря бабушка три месяца гоняла меня по теории и практике темной магии и некромантии. Она еще и дядю некроманта подключила. В общем, подготовка была интересная.

Я даже научилась путешествовать мирами. Самостоятельно. Это наш семейный дар такой. Так вот, я год проучилась, надеясь, что он вернется. Потом еще три.

Как так? Он мне в любви признавался, так смотрел, что этот взгляд меня и в родном мире преследовал! А когда я вернулась, он не понятно где бродит, чтобы не сказать хуже.

И это дракон, которым я восхищалась?!

Вместо того, чтобы разобраться с Адэром и перестать думать о нем, как планировала ранее, я уже четыре года учусь с мыслью, что закончу обучение, найду этого гада и…

На этом моя фантазия каждый раз настолько ярко разыгрывалась, что самой то краснеть, то бледнеть приходилось.

Отпускать нас не хотели. Спецкурс, спецгруппа, десять лет обучения и три года практики. Я уже поняла, что он не вернется. Ходили слухи, что Адэр мечется по мирам в поисках невесты. Да, я попала-таки в то загадочное место, где Касинесс обрел вторую пару крыльев. Оказывается, это территория тех, кто способен путешествовать мирами. Так вот, Адэр сейчас бродит где-то далеко.

Но узнала я и кое-что полезное. Касинесс женат на Аолине Расселд Камрин. Он тоже больше здесь не учится, в отличии от его жены. С ней мы не общаемся, вообще. Хотя и видимся иногда. Адэр должен привезти невесту домой, иначе отец выберет ему подходящую драконицу. Вот Ад и мечется в поисках единственной.

Так прошло еще несколько лет. Я запретила себе думать о драконах. Учеба увлекла настолько, что это реально получилось. Не заметила, как до практики осталось меньше недели. Вот так вот быстро прошли десять лет обучения.

- Спецгруппа направляетс на практику к темным драконам, - подмигнул мне ректор, огорошив этим сообщением.

Это что, он в курсе?

Оказалось, не только он. Меня пришли поздравить и Яса, и Смерть, и Война. Они все это время отдыхали с детьми у родителей Войны, так что не имели возможности связаться со мной и помочь.

Практика у драконов меня не особо волновала. Я ждала встречи с косой челкой и фиолетовыми глазами. Ждала, чтобы воплотить в жизнь все то, о чем мечтала долгими одинокими вечерами. Харахнуть пару раз дракона молнией, и сетью электрической (мое изобретение в этом мире). И, вообще, меня признали лучшим диверсантом в группе.

И вот мы прибыли к темным драконам. Огромная столица, потрясающие здания. Нас встретили, поселили в общежитии и приняли на практику в один из отделов, занимающихся сохранением порядка и стабильности во всем мире. Что-то вроде полиции, разница лишь в территории и том, что наша организация - экспериментальная и тайная.

Нам дали три дня на то, чтобы подготовиться к рабочим будням. Все это время я пыталась узнать, вернулся ли этот путешественник. Но уже без особого пыла, так, только потому, что из-за него я вернулась в этот мир. Оказалось, что информации об Аде нет. Он больше не принц темных драконов. Отказался от этого титула, и о нем больше никто не слышал.

- Ну и катись к черту, - подумала я, направляясь на работу.

Все же в этом мире полно шикарных мужчин. И как это я столько лет училась, и не завела никаких отношений?

Только подумала, что пора уже прекратить мечтать не понятно о чем, как налетела на дракона. Он подхватил меня, не позволяя упасть, и спросил:

- С вами все в порядке?

Он? Точно, он. И челка та же, и глаза. Только взгляд более жетский и холодный. Ну, конечно же, не узнал.

- И черт с тобой! - обиделась я. И ушла.

Наша группа как раз собралась у стены здания, где мы будем работать.

- Познакомилась с шефом? - улыбнулась Киена, моя подруга.

- А что такая недовольная? Он смотрит тебе вслед с того момента, как ты ушла. И все это время не сводит с тебя глаз.

- У него сердце разбито! Говорят, больше десяти лет искал свою невесту, не желая верить, что она мертва. И лишь несколько месяцев назад признал поражение и вернулся. Говорят, сам бог Смерти сжалился над влюбленным принцем и послал его домой, - добавил Рад, наш самый сильный некромант.

- Я тоже о этом слышал. Смерть явился принцу при толпе свидетелей и сообщил что-то вроде того, что «ни в одном из миров ты не найдешь свою женщину, ту, которой подарил сердце. Возвращайся домой, может, ты встретишь там ту, которой подаришь его повторно». Хотя, странно звучит, - проинформировал нас Массен, стихийник.

Искал, значит. Да, странная фраза, но кое-что просняет. Непритно, что опять не обошлось без богов.

И чего я так злюсь?! Умом понимаю, что он не виноват. Ничего не обещал. Да и я не хотела тогда ни слов, ни обещаний. А сейчас…

- Представтесь! - подошел к нам Адэр. И вновь его глаза не отрываются от моих.

Как только с представлением начальству было завершено, Ад приказал всем занять рабочие места. Лишь ко мне обратился:

- Задержитесь на минутку.

Не знаю, чего он хотел. Но стояли в молчании мы дольше десяти минут. Когда мне это надоело, я подняла на него взгляд, и застыла.

Он смотрел на меня, как на загадку, которую стоит разгадать во что бы ни стало. И в то же время чисто мужской интерес, без капли былой теплоты и нежности.

Вот как?

Хорошо! Посмотрим, чем на этот раз все завершиться. У тебя три года, Адэр. Как и у меня. Посмотрим, удастся ли мне перебороть эту непонятную тягу. Но в одном я уверена, мне интересно будеть воплотить в жизнь все те фантазии, которыми я жила эти десять лет.

- Вы что-то хотели? - с недоумением от довольно длительного молчания спрашиваю у дракона.

Он подходит ближе, почти вплотную, вдыхает мой аромат, и уверенно так произносит:

- Ты будешь моей!

Конец