Восхождение мага призывателя. Том 1

Глава 1

Российская Империя.

Академия Мертвых.

— Взрывная волна! — прохрипела рыжая Ленка. Ого, охрипла она, бедняжка, после ночи со мной. Соседи по общаге нас, наверное, уже люто ненавидят — выспаться им не даём ни хрена.

С Ленкой мы дружим с первого курса Академии и занимаемся любовью с завидной регулярностью. Красотка она, что надо — стройная, длинноногая, с кожей как мрамор. Рыжие прямые волосы до самой задницы, а на лице россыпь веснушек. И моя слабость — её упругая грудь второго размера.

Она, между прочим, баронесса по титулу и магичка огня. Характер — полное отражение её стихии: вспыхивает как спичка и заводится с половины оборота. Но со мной она другая… Всё потому, что ещё до поступления в Академию её обесчестил какой-то аристократишка. Ублюдок, конечно, уже сдох, получив по заслугам. Но слухи, как тараканы, расползлись по всей Академии. Ленка теперь не только замуж не выйдет выгодно, к тому же, ещё и студенты над ней потешались.

В начале учёбы всякие мудаки обзывали её шлюхой и издевались, как могли. Но одиночество её длилось ровно до того момента, пока её не перевели в мою группу. Когда я лично познакомился с ней, всех обидчиков покарал на дуэлях и объявил, что отныне она моя любовница. И если кто-то, хоть дернется в её сторону — будет иметь дело со мной. Так мы и сдружились, а вскоре и правда стали любовниками. Но о чём-то серьёзном между нами даже речи не идёт.

Сам я жениться не планирую долго, как и мой отец, который обзавёлся семьёй, только когда полностью поседел. Но впрочем, старик до сих пор силён — таких големов призывает, что мы с братом и рядом не стояли. К чему это я? Да к тому, что Мёртвые аристо, вообще, редко вступают в брачные союзы. Мы постоянно заняты по горло — то титулы завоёвываем, то потусторонку от монстров зачищаем, то бабло зарабатываем.

И конечно, для любого рода почётно иметь мага, окончившего академию Мертвых Одаренных. Звучит элитно, но добровольно сюда, как ни смешно, мало кто идёт. Это одна из самых опасных Академий, а профессия Мертвый Охотник — это билет в один конец для многих.

Сюда либо родители в наказание отправляют, либо опозорившихся ссылают с глаз долой, либо приходят те, кому терять нечего. Мой случай особый — я из тех, кто хочет доказать, чего стоит, и проверить себя на прочность. Хотя есть и другая тема — сюда отправляют младших детей, которым не светит ни наследство, ни титул патриарха, но которые могут принести пользу роду. Я же пришёл сюда добровольно, имея грандиозные планы на будущее. Такие грандиозные, что мёртвым будет не до смеха…

— Царёв, твоя очередь, — проскрипел вдруг препод Маханков. Скрюченный старикашка вызывал меня на проверочный бой против монстров.

Ленка только что раскатала троих монстров из пяти. Мне бы даже ради десятка вставать лень было, но пришлось… В конце концов, сам это выбрал.

После академии я стану, само собой сильнее, что поможет осуществить мои амбициозные планы. Для потомка древнего рода призывателей големов бросать вызов самому себе — дело привычное. А я, на секундочку, как раз и отношусь к такому роду. Наш род охраняет границы лучше всех остальных. Наши големы даже исполинских мифических тварей уничтожают без особого напряга.

Эх… И как же я сейчас завидую родичам на границе. Лучше бы там с ними воевал, чем штаны просиживал в аудиториях, где даже трупы на практике скучают меньше меня. Но никто не обещал, что путь к успеху будет весёлым. Против меня выставили пятерых монстров. Я даже не взглянул на их уровень опасности — просто призвал своего любимца Красного, пятиметрового голема из лавы. Стоило этой громадине рыкнуть потоком раскалённой лавы, как вся шушера тут же обратилась в дым.

— Чтоб тебя, Царёв! — заорал Маханков. — Хоть бы для приличия подрался. Завтра с вашей группой идём на настоящую охоту в пограничье.

Я же уже окончательно развеял его иллюзорных монстров, напитанных мощной энергией. Маханков — один из лучших в своём деле, так что его внешность обманчива.

— Зачем мне иллюзии? Скукота. Вот завтра и подерусь нормально. А на кого охотиться-то хоть пойдём?

Едва я задал вопрос, за спиной зашептались, кто-то даже грохнулся в обморок. Ещё бы — второкурсников в пограничье не таскают. Пусть мы технически мертвы, и обычные люди нас убить не могут (если только не сожгут дотла), но монстры — совсем другое дело. Не зря создали академию, и не зря все мы умерщвлены.

Монстров порождает потусторонний мир, или как его еще называют «пограничье», а если кратко — «потустронка.» Хотя, если говорить уж совсем правильно, то это потусторонний мир с мертвой энергией. Пограничье — это попросту прилежащие на его стороне к нам земли. Как, мать его, инь-янь вместе с нашим миром.

И жизнь там в монстрах, разумеется, породила мертвая энергия, а прикончить их может только тот, кто уже откинул копыта. Спрашивается, как мы, мертвецы, ходим, болтаем и жрём котлеты с пюрешкой? Просто! Когда прорвало пограничье, один маг из Императорского рода, смог преобразовать энергию тех монстров в чистую энергию, при помощи каких-то своих опытов.

Я в эту хрень особо не вникал, но суть теперь в том, у императорского рода корпорация по выработке этой энергии, и они почти главные монополисты. Правильнее же сказать, производят ее на официальном уровне и в больших объемах. Благодаря ей же, нас потом вернут к жизни, когда мы решим уйти на покой. Но уходят единицы, мало кто доживает, а если и доживают, то уходят глубокими стариками, ведь семьи почти никто не заводит.

Но вот только, нас никто не оживит, если мы умрём уже мёртвыми. Забавно, правда? Мертвецы тоже могут сдохнуть. Потому странно, что нас, второгодок, тащат в пограничье. Обычно на самых слабых тварей отправляют только третьекурсников. Видимо, ситуация настолько ухудшается, что нас решили раньше подготовить. Для меня — это в радость, а вот остальные, похоже, уже мысленно пишут завещания.

Студенты трясутся от страха — монстры-то бывают разные, некоторые даже сильных Одаренных в штаны заставляют наложить. А вот мне, как-то все равно. Мои големы и не такую фигню разгребали. Меня моя семья ещё с пелёнок к настоящей жести готовила. Так как род у меня, вообще нихрена не простой, а древний, с редким даром и, само собой, со своими секретами. И для меня такие походы, чтобы поохотиться — мой звёздный час. Поэтому, пока многие ныли и грозились преподу, что пожалуются родителям, из-за столь раннего рейда в пограничье, я подмигнул Ленке.

— Поужинаем вместе? Всё равно последняя пара.

Она посмотрела на меня, при этом еле волоча ноги от усталости, вцепилась в мою руку.

— Костя, что-то мне тоже страшновато.

— Не боись — выживешь уж точно. Ты же у нас сильная магичка огня, — улыбнулся я и подхватил её на руки. — Преподы-то, все с нами будут. Они явно, для нас монстров только низшего ранга откопают.

— Если бы! Я в новостях слышала, что из прошлого рейда, никто из гильдии охотников не вернулся.

— Так они ведь, на стаю разъярённых гриффонов высшего ранга напоролись, — зевнул я. — Ещё и на целителе сэкономили, дебилы. Да и нехрен им было от намеченного маршрута сильно отклоняться.

— Наверное ты прав, — Ленка надула розовые губки, и её желудок предательски заурчал.

Она вся покраснела и выпалила.

— Ты ничего не слышал, понял? Иначе укушу!

— Зря ты это сказала… Ой, зря, — ответил я и завёл машину.

— Точно, забыла, что у вас, призывателей големов, кожа как камень. У меня скорее зубы сломаются, — хихикнула она, когда я усадил её в кресло и пристегнул. — Ой, Костя, а ты в душ перед рестораном не пойдёшь? Я бы тебе спинку потерла…

— Нравится на меня голого пялиться? — усмехнулся я и плюхнулся за руль. А что, тело у меня что надо — в нашем роду все такие, даже моя маман. Мышцы, как литые.

— Дай-ка подумать, — она приложила пальчик к подбородку. — Само собой, — и стрельнула в меня глазками. — Убийство монстров ведь хорошо и на развитие физических данных влияет. Не зря ты на вылазки в пограничье сбегал.

Что верно, то верно, хе-хе. Благодаря таким тайным вылазкам в Пограничье, я и прокачиваю тело и свои навыки. А что мне ещё делать? Не терять же время. Надо использовать каждый шанс, чтобы не забывать, кто ты и куда идёшь. А еще я всегда помню, что кому-кому, а мне зазорно останавливаться на достигнутом, ведь мой род древнее всех остальных. Наши големы стерегли границы от всякой нечисти испокон веков. И с каждым годом мы учимся призывать всё более уникальные и усовершенствованные виды големов. Вот тут и напрашивается такой вопрос: зачем мне ждать официального разрешения соваться в потусторонку? Такими темпами до старости прокачиваться буду.

Чем больше врагов завалю там, тем больше у меня будет силы, элементарно же. И пока родственники устраивают заварушки на границах, я решил выжать из этой Академии всю пользу для себя. Стану Мёртвым охотником и буду ходить в Пограничье когда захочу, без всяких ограничений.

В Пограничье есть всё — от живописных пейзажей до смертоносных пустошей и данжей. Данжи, это простыми словами, подземелья — настоящий рай для охотников за силой. На их верхних уровнях, много слабых тварей обитает, а чем глубже спускаешься, тем всё серьёзнее становятся монстры.

На самом нижнем из них, ждёт самый опасный монстр — босс подземелья. Боссы бывают третьего, второго и первого уровня, а самый мощный — первый. Завалив такую тварь, можно отхватить манакристаллы, которые делают Одарённых сильнее. И, кстати, на верхних уровнях кристаллы тоже попадаются, но так редко, что проще за это время дракона научить вязать.

Но еще к слову, могу добавить о данжах — данжи вовсе не обязательно являются подземельями. Это может быть испещренная лабиринтами пещера, катакомбы, или даже здание с подвалами. Вот такие дела, пу-пу-пу… Хотя, это наверное, все не так важно, потому что главное — убивая монстров и зачищая уровни в них, я получаю больше баффов, то есть усилений.

Конечно не удивительно, что за два года я стал настоящим зверем. Родовые секреты, плюс полученная мана и баффы из Пограничья, сделали меня на голову выше. Желания выросли во всех смыслах — аппетит у меня за троих, да и секса много не бывает. Вот и сейчас моя рука скользит по гладкой ножке Лены в её короткой юбке.

Все-таки, в женской форме Академии есть один существенный плюс — юбки такие короткие, что можно шею свернуть, пялясь на студенток. Но это и проклятие — какого хрена нельзя было придумать что-то поприличнее? Аппетитные формы девчонок постоянно мешают сосредоточиться на учёбе.

Но с породистыми аристократками всё же лучше держать дистанцию. Затащат в постель, а потом заставят жениться. К Лене это, правда, не относится. Да и мои планы просты — закончить Академию и свалить на северные острова Империи.

В моих планах создать здоровенного снежного голема и валить там ледяных драконов. Очищу острова от этих тварей, и Император, надеюсь, в благодарность вручит мне двойной титул — буду и членом своего рода, и основателем нового. За всю историю такое случалось пару раз, иначе бы тут развелось слишком много двойных родов. Но у меня есть амбиции — плевать, что я самый младший в семье, а остальные сильнее меня. Жизнь дана, чтобы становиться круче прежнего себя.

Поэтому стараюсь не терять времени — качаю мышцы и, убивая монстров, получаю ману. Вливаю её в своё чутьё, духовное зрение и интеллект. Как раз к концу обучения буду готов на все сто, чтобы не облажаться на севере. Те острова — золотая жила для Империи, там полно ценных металлов и растений для дорогущих эликсиров. И все же, даже сильнейшие маги, сдерживают лишь небольшую часть драконов, поэтому добыча на островах остается малой. Но рано или поздно, я доберусь туда и покажу этим ледяным ящерам, кто здесь папочка.

И конечно, как бы избито это ни звучало, я всегда считал себя особенным. Да и что уж там — так оно и есть. Род призывателей големов, по определению не может быть обычным. Нас в народе называют «Щитом Империи» не просто так. Мы всегда принимаем основные удары врагов на себя, а если нужно завалить особо крупную тварь, то звоните Царёвым!

Только вот, тогда спрашивается, почему же моя семья не зачистила острова от драконов? Ведь для призывателей драконы всегда на первом месте. А всё тут проще простого — всякой другой работы у семьи выше крыши, ведь Империя огромная и границы её необъятные. К тому же, эти драконы — мертвые, они прорвались когда-то из Пограничья и захватили острова, выкинув оттуда людей. Моим родственникам, не учившимся здесь в Академии, их всё равно не убить. Лишь мертвые охотники могут их сдерживать и немного оттеснять, но это, всё равно, что комара чихом отгонять. Чтобы поймать большую рыбу, нужна крепкая удочка, которой являются большие и крепкие големы.

Главное тут — не светиться со своей силой и действовать поэтапно, иначе Император это посчитает угрозой для себя и уничтожит сильный род, а может и мага. Такие случаи в истории, увы, не редкость.

А пока… Пока я поглаживаю Лену по ножке и направляюсь в один из лучших рыбных ресторанов. Лисичка, при этом, как я люблю её называть, мурлычет от удовольствия.

Но мысли мои, в любом случае, всю дорогу до ресторана, заняты не настоящим моментом. Я неустанно думаю о том, когда нам, наконец, удастся использовать по полной наши посмертные способности и я смогу убивать монстров, как тараканов. Точнее сказать, эти способности у нас уже есть, но пока, на первой ступени, управлять ими долго всё-таки мы не можем.

Взять хотя бы Лену — до Академии она была просто магичкой из рода Одарённых Огня, а после «трансформации» — ритуала смерти, её пламя стало содержать души. Мало того, что оно посинело, но теперь она может лепить ещё и рыцарей из него. И температура этого пламени адски вырастет, она будет прожигать почти всё, что угодно. Правда ману при этом, тоже жрёт прилично.

Одним словом, после ритуала смерти, у каждого из нас появились свои фишки. Раньше я просто призывал големов с одной душой. Именно призывал, а не создавал, потому что у големов есть душа. А если по-честному — они и есть эти самые души, заключенные в материальную оболочку. На оболочку уходит много маны, но она постоянно растёт и крепчает вместе с моей силой.

Сами же души, естественно, это души тех, кого я убил — людей, монстров, зверей. И чем сильнее был убитый, тем уникальнее и мощнее получается голем. Но суть сейчас не в этом. Главное в том, что я разблокировал свою особую фишку, и сейчас могу заселять в одного голема сразу несколько душ. Завалить такого голема уже непросто.

В моём роду, к примеру, никто так не умеет. Правда на практике, во время боя, я ещё не пробовал привязывать вторую душу к голему. Они пока недостаточно прокачаны и не смогут выдержать внутри несколько душ. Я уже давно вне себя от нетерпения и жду момента, когда смогу, наконец, это сделать. Поэтому, как бы я не презирал Академию с её неженками-аристократами, всё же считаю, что в обучении здесь много плюсов. Благодаря им, я стану не только Призывателем Големов, но и получу вторую профессию — Мёртвый Охотник.

Из минусов разве только одно — мы все зависим от ежедневных поставок специальной желтой субстанции. Всё-таки мы, на минуточку, трупы, хоть и едим, трахаемся и чувствуем вкус еды. Без этой хрени начнём гнить быстрее, чем листья салата на воздухе. Но Академия выделяет нам её от Империи, и запасы мы регулярно пополняем.

С такими вот всякими мыслишками о том, как бы поскорее прокачаться, я уже домчал до ресторана. Хостес с четвёртым размером в обтягивающей черной юбке, сразу нас узнала на входе. И, игриво улыбнувшись при виде меня, повела к столику.

Жанна, так звали эту красотку, не раз выручала меня, когда я приезжал с охоты голодный… Голодный во всех смыслах. Лена её недолюбливает, ревнует, наверное. Хотя и постоянно твердит, что ей плевать на весь этот мир и всякое там замужество. Говорит, что ей нужен только секс, но на Жанну смотрит так, будто хочет превратить её в горстку пепла.

Но раз уж я сегодня с моей Лисичкой, мы закрылись в вип-комнате ресторана в ожидании заказа. Лена почти сразу подобралась ко мне и лизнула меня своим острым язычком по уху.

— Ты, наверное, хотел бы зарыться в пышную грудь той простолюдинки, — томно прошептала она. — Жалеешь, что опять притащил меня с собой?

Но зачем что-то объяснять, когда можно показать? Поэтому в ожидании нашего заказа, мы с Леной провели время с пользой. И это я, далеко не про разгадывание кроссвордов… Ну, и после двойного подхода, я набросился на морских гадов, которых нам приготовили, словно неделю не ел. Набивали мы там животы около двух часов, а потом покатились обратно в общагу, будто два колобка, и завалились спать.

Утро.

— Лен, ты мне сейчас их раздавишь нахрен, — я откинул одеяло и уставился вниз.

— А? Что? — она распахнула сонные глаза, явно не понимая, что происходит.

— Прости, мне снилось, что я никак не могу разбить яйца для яичницы, — потянувшись, она зевнула, а её упругая грудь мелькнула передо мной, как утренний подарок от щедрой судьбы.

— Так, женщина, больше ты со мной в одной кровати не ночуешь, — эта бестия одним неловким движением может оставить меня без продолжения рода.

Я глянул на телефон и понял, что конкретно так облажался, он разрядился и будильник не сработал. Опоздаем на охоту — минус сотня очков по дисциплине, а мне этого не нужно.

— Лена, завтрак потом, сейчас… — я как ошпаренный схватил её и выскочил в коридор общаги.

— Ого, вот это баклажан! Я бы его… Да в свой огород! — в коридоре мы наткнулись на уборщицу Зинаиду, уставившуюсь мне между ног.

Офигеть! Мы же оба голые! Я нырнул обратно в комнату и начал судорожно натягивать спортивную форму, не забыв про рюкзак с оружием. Оружие у меня, кстати, совсем не аристократическое. У других — крутые артефактные мечи или даже пушки, напитанные маной, а у меня — бумеранг да чакрам — плоское металлическое кольцо с лезвием по краю. Как серп, только круглый и без ручки.

Призыватели вроде меня, вообще, редко пользуются оружием, за нас работают те, кого мы вызываем. Но я с детства учился боевым искусствам и люблю подраться. Мой бумеранг, напитанный энергией, может быть очень даже опасной штучкой.

— Какого хрена ты не зарядил телефон? — это мне внезапно в бок прилетела Ленкина пятка.

— А ты чего свой не зарядила? — я поднял её за пятку вниз головой и пощекотал подмышки. — Опять всю ночь на видосы с бобрами и пандами залипала?

— Хи-хи, ну Костя, щекотно же, — она извивалась, как змея.

— Ладно, хорош, пора валить, а то декан нас на ковёр вызовет. Эта официальная вылазка в Пограничье и так удивительный редкий подарок судьбы.

Хотя про подарок, наверное, прозвучало уже слишком завышено. Я бы сказал,что это такая отличная площадка для тренировки, но точно не подарок. Там плодятся быстрее, чем появляются долги у студентов по учебе. И всё, что там обитает, мечтает тебя либо убить, либо трахнуть. А вернее, сначала трахнуть, потом уже убить. Последнее обычно относится к суккубам.

Мне приходилось кстати, с одной такой уже пересекаться, ягодицы у нее были крепкие, как орех. Два дня с ней кувыркался. Потом она, правда, замуж за меня захотела. Но сколько алкоголя нужно, чтобы жениться на суккубке — этой демонической убийце? А я ведь даже не пью. Поматросил эту демоницу и бросил, короче. Надеюсь, больше не встретимся… Хотя она сама была виновата — хотела меня трахнуть и сожрать. Но вышло всё наоборот. Уходила от меня грустная и враскорячку, ведь все-таки кувыркались мы долго.

Но это ладно я, а остальные бы на моем месте давно сдохли, да и суккубка прикончила бы, глазом не моргнув. Так что к лучшему, что в пограничье обычные смертные попасть не могут, а только мертвецы, вроде нас. Да и кто в здравом уме, туда полез бы? Разве что, ради бабла, но ценник слишком высок — жизнь дороже. Только мёртвые охотники нормального ранга могут собирать там трофеи.

Я же много раз тайно ходил туда на охоту. Локаций там до чертиков, а в убитых монстрах можно найти ценности и толкнуть их здесь. Шкуры, к примеру, у некоторых тварей усиленные — из них делают крутые доспехи, органы идут в алхимию, растения тоже. Завалишь особо мощную тварь или найдёшь данж высокого уровня — отхватишь кристалл маны. Всё это я сбывал через одного своего кореша. Он мой маленький секретик, само собой, не выдавал — мы с детства дружим. Но о нём потом…

Мы ведь с Ленкой уже добежали до точки сбора. Завуч зыркнул на нас так, будто хотел прямо здесь закопать. Николай Дмитриевич — высокий очень узколицый маг Смерти. Редкая сила, между прочим. Может воскресить обычных смертных, но нюансов столько, что о всемогуществе и речи нет. Воскресить можно единицы, да и плата такая, что мама не горюй…

— Царев и Волхонская! — процедил он ледяным голосом. — Кто бы сомневался, что вы опоздаете. Ваш отряд уже заходит, и если бы вы сильно отстали, пришлось бы ждать следующего похода.

— Да, этого бы нам точно не хотелось, — я изобразил грусть, но вышло это у меня как-то плохо.

— Царев, у тебя не очень получается притворяться, — шепнул Дмитриевич. — Твои навыки в последнее время на голову выше остальных. На втором курсе можешь уже с выпускниками некоторыми тягаться. И, кажется, я догадываюсь, как ты их прокачиваешь.

— Не понимаю о чем вы. Я просто из древнего рода. Могу столько големов призвать, что будь здоров. Так что странно меня с кем-то сравнивать, — пожал я плечами и попытался проскочить вперёд.

— Ты меня всё равно не проведёшь, Костя, — улыбнувшись закатил глаза Дмитриевич. — Но в любом случае, не задирайте нос и держитесь рядом с преподавателями. На этом участке недавно зачистили сильных монстров, но всякое может случиться.

— Непременно, куда ж без этого, — вмешалась Лиса, приобняв меня сзади.

— Кстати, а ты Елену в жёны брать не планируешь? — вдруг улыбнулся препод. — Вы ведь всегда как два сапога пара. Вечно она за тебя фразы заканчивает.

— Мне жена не нужна, — мотнул я головой. — Планы на жизнь другие, а если и решу свить гнездо, то только на старости лет, как умудрился мой отец.

— А мне муж не нужен, — фыркнула рыжая. — Я всю жизнь планирую быть Мёртвым Охотником. Воскрешаться и возвращаться к обычной жизни, точно не собираюсь.

— Странные вы оба, но, видать, просто молодые ещё, — вздохнул Дмитриевич. — А теперь, давайте уже бегом в Пограничье. Вас там заждались.

И правда, отряд студентов уже проскользнул сквозь портал в энергетической стене. Надеюсь, получится свалить от группы подальше и завалить кого-нибудь из монстров покрупнее. На мелочь охотиться времени жалко, и удовольствия — ноль. Но тут я чуть от смеха не сдох, когда преподы зашептали, чтобы мы выстраивались в круг — мол, монстры уже близко.

Я бы таких «монстров» на один зуб пустил — бросил в суп как курицу, и нет проблемы. Ведь это воробьиные горлицы — мелкие птички, похожие на голубей с синдромом бешенства. В нашем мире такие пернатые безобидные, а здесь — быстренько выклевывают мозги из черепушки.

Бегают эти серо-коричневые засранцы в высокой траве и на бешеной скорости стальными когтями вспарывают крепкие сапоги, запуская в ноги молниеносное заражение. Когда жертва падает, они стаей накидываются ей на голову и выклевывают мозги.

Студенты, конечно, изучали их перед походом, но столкнулись впервые и потому обосрались от страха, хотя делали вид, что всё нормально. Я же уже заметил, как к Лене подкралась одна такая птичка, но та её не замечала.

— Лена, на три часа! — крикнул я.

— Что? — и, судя по её лицу, она так и не врубилась.

— Ну, етить твою мать, Ленок, ты же охотником решила стать, а одной силы тут маловато будет! Мозги тоже не помешают!

Выругался и метнул бумеранг в мини-монстра — тот на месте испустил дух. И я мигом закинул добычу в заплечный мешок. Если правильно приготовить земляную горлицу, то можно не только не отравиться, но и получить нежнейший деликатес, за который в столице отвалят неплохие деньжата.

— Я и не знала, что эти твари так незаметно подкрадываются, — расстроенно вздохнула Лена.

— Теперь будешь знать.

— Это точно, — она коварно улыбнулась, как кошка, увидевшая сметану. — Я просто выжгу здесь всю траву, и тогда эта мелочь сдохнет.

— А вот этого делать не стоит. Пусть это и мир монстров, но экосистему лучше не трогать. Мы охотники, а не истребители. Наш мир теперь кормится в основном уловом из Пограничья, — и я вовремя схватил её за руку, не дав начать колдовать и устраивать локальный апокалипсис.

— Ты как всегда прагматик до мозга костей. Но спасибо, что спас мою попку. Вечером отблагодарю, хе-хе.

— На твоё усмотрение, — подмигнул ей. — Можно и без этого. А теперь давай, методично отстреливай тварей огненными копьями и прикрой меня перед преподами. Я ненадолго отлучусь поискать что-нибудь поинтереснее, чем эти летающие куры.

— Тебе снова с нами скучно, — прошептала Лиса, пока остальные под надзором преподов применяли заклинания, как школьники на первом уроке химии. — А если меня отравят эти птички, и меня уже не воскресить?

— Не думаю, что тебя убьют монстры такого низкого уровня. Просто смотри под ноги и активируй барьерное огненное кольцо. И да, не забывай, что эти пернатые летать умеют, — подмигнул ей и тихо отошёл назад, скрывшись в кустах.

Зачем тратить тут время впустую, когда можно с пользой выслеживать черепахоподобных монстров? Их панцири на рынке ценятся как золото — артефакторы разбирают их быстро. Вообще в Пограничье живность похожа на нашу, поэтому не все монстры получили особые названия. Главное, что мы выясняем — как именно каждая тварь может тебя убить. А убить здесь может любая, каждая по-своему изобретательно.

Но монстров давно рассортировали по уровням опасности: высший — первый, низший — десятый. Черепахи вот, к пятому относятся, и чтобы их найти, приходится забираться в такую глушь, куда преподы нас сейчас ни за что бы не пустили. Эти панцирные ублюдки излучают энергетические волны, вызывающие иллюзии. А убивают просто — перегрызают кости одним укусом. Эти гиганты прокусывают даже броню. Хотя, смотря какую…

Ладно, надо сосредоточиться. Может, по дороге встречу живую морковь — дикую овощную маньячку, растущую на крови. У неё есть ручки, она прыгает как блоха на стероидах и орудует крошечными железными кинжалами. Рождаются сразу с оружием — чертовски удобно. А главное — в такой моркови есть немало целебной энергии. Потому надеюсь, сегодня уйду отсюда с хорошим уловом. А то, что преподы спалят моё отсутствие, переживу как-нибудь. Поворчат для порядка, но к такому они уже привыкли. Надо просто вернуться живым — тогда быстро утихнут.

Я вдыхал свежий воздух и с улыбкой продвигался в предвкушении добычи. Но тут какая-то зараза запищала над ухом. Ясно, — Комариус-дилдониум собственной персоной. Почему эту тварь зовут не просто комаром? Потому что эта хрень размером с метр, а хобот у неё в форме мужского достоинства. И кровь он им не сосёт — этим самым хоботом оглушает жертву, а потом протыкает вену тонким отростком из пасти, как иглой, и высасывает всю кровушку до последней капли.

— Сезон только начался, — огрызнулся я на эту махину. — Какого хрена так рано проснулся?

Хоть я и аристократ, кстати, но матерюсь как сапожник, и это у нас семейное. Всё просто — мы, Призыватели Големов, всегда оказываемся в самом пекле боя. Или, точнее, в самой заднице, где не до красивых слов. Когда идёшь в бой первым и твоя жизнь висит на волоске, весь лексикон сам собой заменяется матом. Даже моя мама с сёстрами порой бранятся так, что уши вянут. Мы, Царевы, говорим прямо, без прелюдий, как выдадим правду-матку, так сразу всё ясно становится.

— Кто рано встаёт, у того завтрак просто улёт! — это вдруг неожиданно в моей голове отозвался бодрый голос комара.

Странно… Этот монстр средней категории, говорить при помощи мысли не должен. Видимо, неплохо прокачался, раз шлёт мысли мне прямо в башку. Наверняка сожрал немало бедолаг и заполучил кристалл маны.

— Судя по твоему ответу, людей ты немало сожрал, — зловеще уставился я на него. — Но уж я твоим завтраком, точно не стану. Лучше сразу скажи, где кристалл взял, чупакабрик. Может, тогда умрёшь без мучений! — выпустил я угрожающую ауру.

— Да пошёл ты, громила беложопая! — комар, похоже, сожрав кристалл, слишком много о себе возомнил.

И где он таких словечек нахватался? Видать, здесь нелегальные мёртвые наёмники ошиваются, от них видимо. Но это проблемы императорской службы, не мои. Я достал свой чакрам из рюкзака и метнул в летающую тварь. Ему сразу отрубило пару ног, и комар невольно зашипел в моей голове. Острое кольцо вернулось, я повторил бросок, но кровосос ушёл в сторону, бешено работая крыльями.

Не люблю я тратить время впустую. Свистнул и призвал своего земляного голема — Ростка. Он у меня ещё не достаточно развит, я сам выбираю, сколько силы влить в каждого голема и их уровни растут вместе со мной.

У Ростка был большой пузень из отборного чернозёма, в котором копошились черви, а на голове торчала милая полянка с зеленой травкой и красным цветочком на ней.

— Грры-гры, — он оскалился во все зубы.

— Ты ж мой хороший, — обрадовался я встрече. Раньше мы с ним часто ходили на рыбалку до моего поступления в Академию.

— А теперь оторви этой летучей твари крылья, — не мешкая приказал я.

Голем радостно подпрыгнул, заставив поляну содрогнуться. Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, он ловко выпустил длинный корешок и ухватил им лапу Комариуса. Дальше для комара наступил полный звиздец. Лишившись крыльев, тварь рухнула на землю и, матерясь, попыталась уползти.

— Колись, где кристаллы взял? — спросил я, подходя к монстру. Данжи часто хорошо скрыты, и всплески магии в них, хрен обнаружишь снаружи.

Но кровопийца решил унести свои секреты в могилу. Понял, что без крыльев и ног он уже не жилец. Я занёс над ним нож для разделки туш, но тут он начал извиваться и опрокинул меня хоботом. Затем поднатужился и придавил мне ногу своей тушей.

Ясно, решил перед смертью меня побесить, значит. Рюкзак был прижат под спиной и оружие вывалилось. Что ж, пришлось импровизировать. Снял ботинок с ноги, влил в него энергию и начал со всей дури бить монстра по голове. Сначала он лишился глаз, а потом чуть не проглотил мой ботинок, жёстко я его нокаутировал.

Кому скажешь, не поверят. Сбросив эту тушу с себя и отдышавшись, зарубил у себя на носу — големов рано отзывать, это себе дороже. Потом отрезал хобот у комара прямо вместе с башкой. Трофей! Мои трофеи, вай-вай!.

Продам эту дрянь в пятизвёздочный азиатский ресторан. Там такие штуки маринуют, как грибы и подают с каким-то соусом, богатые его считают деликатесом. Надо же мне как-то зарабатывать на свои нужны. По нашему семейному кодексу все лавры и бабло достаются старшему брату — наследнику. Сёстрам — только приданое при замужестве, потому они и пашут как проклятые, призывая големов на границе, чтобы у них были деньги на личные нужды. И я точно знаю, что мои старшие сестры всегда при бабках — они во многих войнах уже поучаствовали и убийцы жесткие.

Мне же, как самому младшему, не достается вообще ни гроша. Батя считает, что это «закалит характер». Только тогда, мол, что-то из меня получится. Так что, за два года учебы, мне пришлось накопить приличную сумму на убийстве монстров. Не совсем легально — я ж ещё студент. И, конечно, не миллионы миллионов, но на элитные рестораны и нужные вещи хватает. Да и запасы пополняю регулярно.

Запихнул я, значит, хобот в специальный пакет и двинулся дальше. Шёл быстро, ведь не хватало ещё, чтобы у преподов жопы загорелись от ожидания. Но круто уже то, что сегодня официально вышел в пограничье — могу убивать открыто и сбывать товар без опаски. Пока шел, набрёл на ручей, в котором грохнул кулаком монстро-устрицу. Там же завалил пару антилоп с акульими башками, у которых из ноздрей бьёт электричество.

Нести свою добычу было легко, деньги всегда невесомы, если они твои. Я думал уже возвращаться, собираясь ещё поохотиться на обратном пути, но меня заинтересовала скала с расщелиной в низине у воды. Такие обычно, и не редко бывают входом в данж. На их зачистку без големов, уходит уйма времени, да и опасно всегда. Но всё же, я решил хотя бы глянуть одним глазком. Если данж с главным монстром третьего ранга — вернусь ночью сюда на зачистку. А если второго и первого, то пока не потяну — я не самоубийца, да и големов жалко. Почему жалко? Ну, у них же есть душа и я к ним, как к живым отношусь. Моя семья, правда, относится к големам как к оружию. Я вот, к своим привязался с детства, даже имена им дал. Они хоть и призывные, но соображают.

Добрался я тем временем уже до расщелины и сложил добычу у входа. Внутри темно и сыро, прямо как в желудке у левиафана. А что? Было со мной и такое… Попал туда не по своей воле во время битвы. Съездил, называется, с батей к Тихому океану на каникулах, найдется, что вспомнить.

Пройдя немного дальше, заметил, что в расщелине вокруг меня замерцали загадочные камни — точно данж, в них обычно всегда природное свечение есть. Но вот только, лёгкие уровни с мелкой дрянью уже кто-то зачистил. Главный босс, однако, жив и явно первого высшего ранга — от него фонило даже сюда, хотя сидел он в самых глубинах. Я к нему соваться точно не стану. Даже знать не хочу, что за тварь там обитает. Видимо, какие-то охотнички подчистили верхние уровни и решили вернуться за боссом потом в лучшие времена.

И я уже собрался сваливать отсюда, только зря время потратил, но вдруг услышал женский голос из правого ответвления данжа. Суккубка, что ли? Выпустил духовную волну на разведку. Нет, там точно человек — душа чистая, не искореженная, как бывает у монстров. Пробрался туда и охренел… Голая брюнетка с пышной грудью, прикованная цепями к стене.

— Вот это поворот! — пробормотал я, направляясь к ней.

От этой девицы с жёлтыми глазами и пухлыми губами прилично разило псиной. Ясно, обладает значит, даром по управлению волчьим боевым кланом.

— Не знаю, кто ты, но спаси меня, и я тебя озолочу, — сказала она и метнула на меня свои волчьи глазки. Красотка была чертовски симпатичная, если при этом забыть про цепи на ней, и разящую вонь.

— Мне ничего не нужно. Лучше скажи, что тут стряслось и кто ты.

— Как? Ты меня не знаешь? — возмутилась она, будто её не похитили, а не пригласили на светский раут.

— Неа, без малейшего понятия, — я призвал каменного голема-малютку Твердолоба, и тот начал грызть оковы, как голодный хомяк, сухарь.

— Перед тобой княгиня Лолита Невская! — процедила она с таким пафосом, что тут впору было кланяться.

Что-то знакомое, однако. Когда то в новостях мелькало, припоминаю. Отец ее — князь Якутии, склеил ласты подозрительно рано. Поговаривали, что его отравили, только доказать не смогли, всё как обычно.

Владел он одной из крупнейших алмазодобывающих компаний в Российской Империи, вес имел на международной арене. Ясен хрен, его грохнули, чтобы прибрать к рукам княжеский титул и весь его бизнес. Старая добрая традиция аристократии — травить друг друга за ужином. Лолита же, видимо, не собиралась отдавать родовые богатства и замуж не спешила. За сокровища её рода воевали все кому не лень. Кто победит, тот и будет снабжать Империю алмазами, а Императору, какая разница, кто победит, лишь бы поставки шли.

— А ты, судя по всему, Призыватель Големов, — отвлекла она меня от раздумий.

Я кивнул ей и накинул на неё свою олимпийку, отдал спортивки, оставшись в одних трусах, носках и ботинках. Княгиня же смотрела на меня так, будто прикидывала, сколько я стою на чёрном рынке. И мне это нихрена не нравилось. Отец всегда говорил: «Остерегайся женщин, особенно княгинь. Беги от них поскорей, хоть на край земли, сынок». И я, кажется, начинаю понимать, почему.

— Что ты задумала, женщина? И чего княгиня Якутии на Урале забыла?

— Я и не ездила на Урал, — задумалась она. — Почему ты это спрашиваешь?

— Потому что мы сейчас находимся в пограничье, прилегающем к Екатеринбургу. Я там учусь, кстати.

— Но как это может быть? — она посмотрела на меня как на затупка. — Что ты несешь?

— Ясно, смотрю ты не разбираешься в потусторонке совсем, — вздохнул я. — Значит, ты вошла в потусторонку из Якутии, а потом произошли кое-какие искажения и ты оказалась близко к Уралу. Такое здесь порой случается, но даже не спрашивай как это работает — мы сами все без понятия, если честно. Этот мир имеет соприкосновение с нашим, но существует он по своим странным законам.

— Сделаю вид, что я что-то поняла, — одна из бровей Лолиты поползла вверх. — Лучше скажи мне, ты силён.

— Ну не слаб. И что с того?

Её губы изогнулись в ухмылке… Твою ж мать!