Воля хаоса

Глава 1

Сегодня знаменательный день. Его смело можно обвести жирным кружком в календаре. День, когда я наконец решился в свои тридцать два года, связать себя священными узами брака. Хотя, сделать предложение любимой девушке, это всего лишь первый шаг на пути к счастливой семейной жизни. Но принять это решение и сказать самому себе, что ты уже готов и созрел, распрощаться со своей личной свободой, и жить ради кого-то кроме себя, было чертовски трудным решением.

И вот сейчас я находился в дорогом ресторане, сидя за столиком у окна, с прекрасным видом на вечернюю набережную, по которой величественно проплывали речные суда.

Столик в этом заведении удивил своей ценой, но меня это не смущало. Для человека, который живет один и все свое время проводит на высокооплачиваемой работе, денег хватает и не на такое. Ради этого события я еще потратился на дорогой темный костюм от Берлути, вот из-за него меня жаба и душила. Я человек неприхотливый и равнодушно отношусь дорогим тряпкам, побрякушкам, но иногда ситуация диктует свои условия, например как сегодняшняя. Мне хочется сделать предложении Инне, находясь во всеоружии. А дорогой костюм, придает уверенность в себе и в своих силах. Но все-таки, покупать костюмы по цене тридцати грамм золота, это перебор, и ведь находятся идиоты, готовые их покупать.

А самой денежной тратой несомненно было обручальное кольцо, вот тут-то я поиздержался, но оно того стоит. Переплетенное из нескольких полосок белого золота кольцо, венчал бриллиант величиной в два карата, и оно нравилось, даже мне. Как сказал продавец, «перед этой красотой, не устоит ни одна нормальная женщина и даже наличие брака, не удержит ее от положительного ответа».

Ну наконец-то она пришла, и опоздала всего-то на двадцать минут, для нее это своеобразный рекорд. Инна, окинув ресторан взглядом больших голубых глаз, увидела меня и направилась к нашему столику. Сегодня на ней было черное вечернее платье, которое подчеркивало все достоинства ее стройной фигуры. А вот вырез декольте, на мой взгляд, был слишком откровенен, ибо красивую грудь четвертого размера, нельзя спрятать ни под какой одеждой.

Пока она подошла до столика, успела приковать к себе взгляд всех мужчин в зале. Хех, пусть завидуют.

Я поднялся и галантно помог присесть за столик:

— Ты как всегда, прекрасно выглядишь.

— А ты я посмотрю, переоделся. — Спросила она внимательным взглядом рассматривая мой костюм. — Сегодня какой-то важный день?

— Да! — не стал я скрывать. — Но об этом позже, давай сначала сделаем заказ.

С Инной мы познакомились очень давно, еще будучи студентами в университете, на экономическом факультете. Тогда я и в мыслях не мог представить, что когда-нибудь буду делать предложение, самой популярной девушке на нашем факультете. Потом после получения диплома жизнь всех разбросала, я мало общался с одногруппниками и не интересовался, кто чем жил, после выпускного. Меня тогда волновала только учеба и получение диплома с наивысшим балом.

Отец, как и обещал, устроил меня финансистом в компанию своего хорошего друга. После этого ближайших семь лет, кроме работы со мной ничего интересного не происходило, не считая обязательных попоек с коллегами, после заключения особо удачных сделок компании.

И вот на одной такой гулянке, где в дорогом ресторане в очередной раз коллеги упивались до невменяемого состояния, я встретил Инну. Она работала официанткой, слово за слово, спиртное, такси ко мне домой и безудержный секс. Через месяц она уже работала в моей фирме, младшим финансовым консультантом. Уже прошел год как мы с ней встречаемся, я даже не ожидал, что мне с ней, так будет легко.

Все-таки лучше поехать в медовый месяц на Карибы, а всеми знакомыми нахваливаемый Таиланд, не внушает мне никакого доверия, решено, Карибы!

Думаю, время пришло, коротким движением руки, подал заранее оговоренный знак парню официанту. И тот, тут же поднял на руку поднос с бокалами и бутылкой дорогого шампанского, в центре подноса лежала алая коробочка с обручальным кольцом.

Официант уверенным шагом преодолел путь к нашему столу, умело лавируя между другими клиентами. Мне всегда нравилось наблюдать за работой профессионалов, четкие, отточенные движения, натренированные многомесячным трудом, превращали его работу, в некоторую разновидность искусства. Парень опустил поднос на стол, откупорил бутылку и принялся разливать пенящийся напиток по бокалам.

— Дорогая, выйдешь за меня? — спросил я, протягивая ей открытую коробочку.

На красивом лице девушки, просматривалась масса эмоций, а ее руки уже примеряли кольцо на безымянном пальце.

Ну вот, новый этап моей жизни начался, это надо отметить. Бутылка шампанского за четыреста долларов, на мой взгляд, обычное выбрасывание денег на ветер, лучше бы пива заказал.

— Нет.

Прохладный напиток приятно защипал горло, и когда осознал, что слово, которое меньше всего сегодня ожидал услышать, было произнесено тонким голосом Инны. Я подавился, и шумно закашлялся, попутно выплюнув шампанское на стоящего рядом официанта.

— Что? — сипло, спросил я. — Нет?

— Антон, это моя вина. — печально произнесла она, медленно возвращая кольцо в коробочку. — Я не должна была слишком сильно сближаться с тобой.

— Что значит, не должна? — прошипел я, пытаясь сдержать злость и не сорваться на крик. — Мы уже год как встречаемся, и ты постоянно твердила, что любишь меня! Или все это обман?

— Нет, с этим я тебе не врала! — спокойно ответила Инна. — Я и в правду люблю тебя, ты себялюбивый эгоистичный ублюдок, который всегда добивается своей цели, даже если ради нее придется пойти чужим головам! Ты мой идеальный мужчина. Но мы не можем быть в месте, по одной простой причине. Я такая же, как и ты. Мы не смогли бы жить…

— Заткнись! — прорычал я. — Значит, слухи правдивы!

— Какие слухи? — насторожилась Инна.

— Официант, водки принеси! — проорал я через весь зал. — Самой дешевой.

Глава 2

Яркие Солнечные лучи падали на лицо, выбивая из сладких объятий морфея. Мысли в голове ворочались с большим трудом, и все они сводились к одному, как можно больше предаваться сонной неге. И так как сегодня выходной, нет смысла куда-то торопиться, гораздо лучше поваляться дополнительную парочку часов. Спасая положение, попытался прикрыть глаза ладонью. Но неожиданно тяжелая рука с трудом, выполняла мое желание.

Приоткрыв левый глаз, я покосился на приподнятую руку, и тут же зажмурился обратно. Как же иногда напрягают столь реалистичные сны, ты все прекрасно осознаешь, чувствуешь и понимаешь, и уже там во сне собираешься на работу, и вдруг, резко просыпаешься и понимаешь, сегодня выходной. Дело в том, что я не увидел свою руку, нет, руку я увидел, но не мою. Темная, тощая конечность, с длинными черными когтями, не могла быть моей, да и пейзаж вокруг меня не сильно смахивал на мою комнату. Чистое голубое небо заменяло потолок, а стены высокая зеленая трава, вяло колышущаяся под порывами нежного ветерка.

Подвигав телом, устраиваясь поудобней, я решил спать дальше. Выкинув из головы все лишние мысли, я пытался, наконец проснуться. Спустя некоторое время, во мне стало зарождаться волнение с толикой страха, слишком реальным был мой сон. Я хорошо разбирал пение пролетающих птиц, шум шуршащей травы на ветру. И самое главное я уже стал пригорать, солнце было очень ярким, как бы не сгореть, подумалось мне. Но как можно сгореть у себя во сне? Размышляя над этой дилеммой, я рывком перевел себя в сидячее положение.

Я находился посреди небольшой поляны, окруженной со всех сторон густым лесом. Слишком реалистичный пейзаж первозданной природы, всем своим видом намекал, что я не прав, и я ни хрена не сплю. Так нужно успокоиться, излишнее волнение не принесет никакой пользы.

Я был одет в майку боксерку и шорты, именно в этой одежде я взгромоздил себя на диван, когда добил чекушку коньяка, это я еще хорошо помню. А вот как умудрился очутиться в лоне природы, не совсем понимаю, но это примем за состоявшийся факт. И еще факт в том, что с моими руками что-то не так. Начиная от груди, к плечам отходит паутина черных вен, сами плечи как руки стали тощими и узловатыми, а скрюченные пальцы, которые с трудом меня слушались, венчали длинные черные когти. Но больше всего меня напрягал темно синий цвет кожи на измененных руках, у нормального человека его просто не могло быть, что черт возьми со мной произошло? Господи, как бы еще хвост не вырос. Только эта мысль оформилась в голове, как я уже вскочил и осматривал себя.

На первый взгляд, все нормально и кроме рук никаких изменений нет. Но была еще одна мелочь, кажется, я сильно похудел, я и раньше был худощавым, но не до такой же степени. Кроме выступающих по всему телу вен и стянутых кожей мышц, не было ничего, а ведь раньше кое-где, можно было и жирок нащупать.

Тяжело вздохнув, я уставился вдаль. В голове не было ни одной рациональной мысли, один сплошной поток несвязных образов. Что случилось? Что я здесь делаю? Как дальше быть? Кто ни будь, спасите меня?

Так надо брать себя в руки, а то веду себя как баба, и подвести итоги, первой и последней позицией будет одно слово, попал!

Фух, полегчало, вот что значит, сделать вовремя вывод, при попадании, так сказать в непрофильную проблему, теперь от этого можно и плясать. Так первым делом надо осмотреться, быть такого не может, что бы тот кто меня сюда затащил, и не оставил ни каких следов.

И сразу наткнулся на странность, я был окружен густой травой, и она была притоптана, только там где я очнулся. Я конечно тощий, но при росте в метр девяносто один, меня было бы сложно сюда разместить и при этом не оставить следов на траве. Черт, обратно начинаю паниковать, как же я ненавижу то, чего не могу объяснить.

И тут, когда я в приступе злости собирался притоптать еще один квадратный метр травы, зацепился взглядом за что-то темное. Подойдя поближе, я рассмотрел широкий кожаный пояс, усыпанный металлическими бляшками.

Ухватив пояс непослушными пальцами, потянул его из травы. К моему удивления к поясу была прикована пара цепей, толщиной с палец, на которых висела книга. Она была стандартного размера, металлическим корешком к которому крепились цепи и серым переплетом, скорее всего кожаным. Обложка была теплой и очень приятной на ощупь, теплой? И не успел я испугаться, как услышал, что от книги исходит урчание как от разомлевшего кота.

Я уже размахивался, желая закинуть эту непонятную и потому опасную тварь подальше в траву, как она открылась, демонстрируя ряды острых зубов, выпрыгнула из моих неуклюжих рук, в следующий момент, вонзив клыки в мою голень.

От неправдоподобности происходящего я впал в ступор и широко раскрытыми глазами смотрел как книга, нежно покусывает мою ногу, и черным языком слизывает вытекающие капли крови.

— Я наверно сошел с ума! — пробормотал я, не сводя взгляд с этого безумия.

Видима эта тварь насытилась, ибо громко рыгнув, она отвалилась от ноги и потянулась вверх, замерев на середине бедра, свободно повиснув на цепях. А мне оставалось только вспомнить, когда этот проклятый пояс оказался застегнутым на мне. Немного подергав и так и этак, в попытке освободить себя от этой твари, я смирился с происходящим, и в дальнейшем решил принимать все непонятное, без грамма удивления.

Как ни странно, имея такие зубы, книга оставила мне пару маленьких ранок на ноге, которые даже не болели, стоит ли это воспринимать, что это непонятное существо мне не враг, и не попытается сожрать меня ночью, так пояс я снять не могу?

Так, надо думать продуктивно, а то вечно буду топтаться около возможных ответов. На моем поясе висит книга, хоть и зубастая, но книга, и вероятно, что в ней, что-то да написано!

Обложка книги заметно порозовела и тихонько поуркивала, видимо была искренне рада своей жизни. Я с опаской, взял книгу в руки и медленно открыл ее посередине.

Я облегченно выдохнул, ничего не произошло, мне почему-то до последнего казалось, что как только я ее попытаюсь открыть, она броситься на меня и загрызет. Но видимо у меня слишком разыгралась фантазия. Открытые страницы оказались девственно чисты, и тогда открыл ее на первой странице.

Глава 3

Вернулся в сознание от удара головой обо что-то твердое. Все тело затекло и болело. Попытка пошевелиться ни к чему не привела, кроме новых вспышек боли. Проморгавшись обнаружил, что смотрю только одним глазом, второй почему-то не открывался. Я находился в телеге с высокими бортами и был плотно связан по рукам и ногам.

— Уже очнулся? — спросил откуда-то сверху, тихий участливый голос.

— Кто здесь? — прилагая усилия, отозвался я, черт, сколько же крови потерял, что имею такой упадок сил?

Кто-то ухватил меня за плечо и рывком перевернул на спину, все тело отозвалось сильной болью на такое действие. Моим собеседником оказался знакомый лысый человек в темном балахоне, который ехал с караваном. На его шее, висел массивный металлический знак, в виде креста внесенного в круг и почему-то он уже вызывал противоречивые чувства, мне вдруг захотелось сорвать его с хлипкой шеи монаха и втоптать его ногой в грязь.

— Сын мой, ты готов исповедаться в грехах своих перед очищением?

— Отче, в каких грехах я должен покаяться? — прохрипел я, от недавней кровопотери сильно мучила жажда, но это не повод что бы позволять обвинять себя в преступлениях и каких-то там, грехах. — Что за злодеяние я совершил? Почему люди, как только меня заметили, стали загонять меня как зверя, причиняют боль и покушались на мою жизнь?

— Сын мой ты видел свои руки?

— Видел! Я их себе не желал!

— А ты знал, что такие изменения, происходят только с теми, у кого душа темная от грехов, она настолько черна, что любой светлый душой и сердцем заметит это?

— Но почему? — разозлился я от такой несправедливости. — Я никогда ни крал, ни убивал, почему моя душа черная?

— Не обязательно совершать столь тяжкие грехи, чтобы потемнеть душой. Человек за свою жизнь совершает массу плохих или хороших поступков, и каждое его решение даже самое незначительное влияет на цвет души. У тебя же душа темная как ночь, я боюсь представить, сколько грехов ты совершил, что бы так опуститься, но не печалься, всепрощающий огонь очистит твою душу и она снова будет девственно светла.

Я остервенело, задергался, пытаясь выбраться из пут, но все чего я добился это потемнение в глазах и предобморочного состояния.

— А руки твои, являются даром демонических сил, наградой за то, что имеешь такую темную душу, дабы мог ты, творить еще большее зло, во имя твоих новых хозяев. Но не страшись, огонь простит все твои грехи.

— Огонь не может очистить душу, вы просто хотите меня казнить! — заорал я. — Вы сами грешники!

Только сейчас я в некотором роде осознал свое ближайшее будущее. Как так получилось, что я попал в это место в руки этих безумцев? Священник фанатичный маньяк, обожающий сжигать людей на костре, а с каким одухотворенным лицом, он несет всю эту чушь. И я поверил ему, что прямо сейчас, меня сожгут на костре.

— Твои уста несут ересь, сын мой, перестань или мне придется использовать кляп! — все так же ласково, говорил священник.

— Твари, отпустите меня, я не хочу на костер, только не на костер, пожалуйста, просто убейте меня. — Проорал я.

Страх захватил меня, возможность умереть, сгорая на костре, вдруг стала самой страшной участью, которая только может существовать. Я дергался, выворачивался, пытался дотянуться зубами до пут и разгрызть их но ничего не выходило. Я слишком выбился из сил и на глазах ухмыляющегося священника, всего лишь вяло барахтался в телеге.

Кажется, мы прибыли к месту назначения, был слышен шум собравшейся толпы, немного возбужденной в преддверии главного действа. Самые любопытные заглядывали ко мне, и с интересом рассматривали будущего смертника, каждый из них, не забывал, на прощание, окинуть меня полным отвращения взглядом, мужчины, женщины, старики и дети, все по какой-то причине ненавидели меня, до зубовного скрежета.

Пара здоровых мужиков, схватили меня за плечи, рывком достали из телеги и подтащили к двум стоящим на небольшой площади столбам, недавно срубленных деревьев. Запах свежей древесины стоял на всю сельскую площадь, видимо место казни готовили наспех. Столбы были вбиты в землю и окружены вязанками хвороста, к стволам кроме того что пообрубали ветки, были приколочены небольшие подставки для ног, что бы бедолага был как можно выше. А толпа, жалеющая зрелищ во имя своего гребанного бога, могла с любого места на площади, наслаждаться казнью в мельчайших подробностях.

Сноровисто сняли мои путы, я конечно попытался сопротивляться в те мгновения когда был без них. Руки и ноги затекли, сил не было даже самостоятельно держатся на ногах. Конвоиры, наблюдая за моими стараниями, радостно скалились, один из них широко размахнувшись, всадил свой кулак мне в живот. После этого, тело напрочь отказалось мне подчиняться, и думало лишь об очередном глотке воздуха.

Мое безвольное тело поставили на опору и быстро привязали к столбу. Видимо все жители деревни вышли посмотреть на мою смерть, на их лицах не было ничего кроме радости. Некоторые славные отцы, сажали своих отпрысков себе на плечи, дабы им было лучше наблюдать за этим знаковым событием, а именно очередной победе сил света над подлой тьмой. И меня сильно напрягало, что мне олицетворяют со вторым.

Чертовы фанатики, как они могут радоваться казни, невинного человека? Ведь я им не причинил никакого зла. Если, какими-то правдами и неправдами, или даже при помощи чуда я выживу, то клянусь хаосам, что приложу все силы что умыть эти радостные лица кровью и стереть их улыбки, навсегда, вместе с самим понятием, радость.

Толпа заколыхалась, двое знакомых конвоиров вели под руки толстоватую женщину лет тридцати, может больше, и повторили с ней процедуру привязывания к столбу, правда без рукоприкладства. Из толпы вышел лысый священник, он всем улыбался, пожимал протянутые руки, ну прямо наш современный политик.

— Дети мои, сегодня наши отважные защитники, проявили храбрость и сноровку достойную героев восхваляемых в бессмертных балладах. Они с именем бога на устах, поймали опасного демонопоклонника, его душа отравлена эманациями тьмы, а тело стало меняться под стать его хозяевам. Единственное чем мы можем ему помочь, это искренне помолиться о его темной душе, которую мы сейчас очистим праведным огнем.

Глава 4

Теплая нега сковывала мой разум, снедая все волнения и тревоги, ибо не хотелось даже мыслить, все было так хорошо и приятно. Даже тот факт, что я умер мучительной смерть, сгорев на костре, не вызывал никаких эмоций. Так вот оно какое, посмертие, я был несколько разочарован. При жизни я не верил в бога как такового, но атеистом не являлся, у меня были так сказать свои предположения. Не знаю, как это объяснить, но у меня всегда была некая непоколебимость в том, что когда мои дни подойдут к концу, моя душа получит некоторые ответы, там, за гранью! А здесь мне не хотелось мыслить, мое я, стремилось раствориться в великом блаженстве.

Долго наслаждаться этим состоянием мне не удалось, постепенно сквозь стены блаженства, к сонному разуму стали пробиваться другие чувства. А именно нарастающая боль, с помощью которой я с удивлением стал ощущать свои ноги. И вместе с этим осознание того что я, возможно все еще жив, и разочарование что меня покидает ощущение тотального блаженства.

Постепенно сонная одурь развеивалась, и я все сильнее чувствовал свои ноги, нет, ног я не чувствовал, вместо них было два очага боли. Я пытался отстраниться от боли, сосредоточиться на чем-то ином, но у меня не выходило. Сквозь заполонившую разум боль, я почувствовал будто меня кто-то сильно трясет за плечи.

Открыв глаза, я увидел темно-серое небо, толстым покрывалом скрывающее весь небосвод. А чуть ниже улыбающуюся бородатую рожу, которая с нескрываемой радостью смотрела на меня. Я как — то обещал себе, не реагировать ни на какие странности, и уверенно его выполнил! С правой стороны лба склонившегося надо мной существа, рос серый кривой рог!

Все это последняя остановка! Видимо все-таки я умер и окончательно попал, в ад. А этот рогатый монстр, уже примеряется, как откусить от меня кусочек по вкуснее.

— Слава хаосу ты очнулся! — радостно пророкотал глухим голосом монстр. — Я думал, помрешь, от болевого шока, но ты выдержал, молодец. На-ка выпей лекарство, боль немного поутихнет, и восстановишься быстрей.

Он приподнял мне голову и дал выпить острую жидкость, которая огнем прокатилась по пищеводу. Через несколько мгновений боль стала отдаляться, не пропадать, а именно уходить на второй план без каких либо усилий с моей стороны. Мне стало легче я даже смог немного покрутить головой и осмотреться.

Вокруг меня раскинулся странный лес, все деревья были выгнуты в неестественных формах, из земли торчали острые углы корней. На длинных узловатых ветках застыли огрызки темных листьев. И что самое странное, здесь не было ни одного зеленого листочка или травинки, на здешних растения преобладали темные тона с вкраплением кроваво красных цветов.

Слева от меня, склонился над ящичком монстр, он ловко перебирал разноцветные баночки и пробирки. Сам он был низкого роста, и невероятно широк в плечах, мощное тело, было укрыто в кольчужно пластинчатый доспех, поверх которого был накинут темный плащ.

— Я в аду? — прохрипел я.

— О, уже и говорить можешь, это очень хорошо. — подскочил он ко мне с неизменной улыбкой, и сразу помог мне выпить очередную склянку. — На счет ада, я конечно сомневаюсь, но мы находимся в мире очень близкому к этому понятию. Ты пей-пей, тебе на пользу пойдет.

Очередная гадость пошла на порядок хуже, желудок мгновенно с бунтовался, но я переборол себя и все проглотил, не знаю почему, но я верил этому созданию.

— Кто ты? — успокоив желудок, я нашел в себе силы на очередную порцию вопросов.

— Я Сторик, гном. — вскочил он и поклонился. — Раньше конечно был Эдуардом, но здесь, со старыми именами ходить не принято. Я понимаю у тебя сейчас много вопросов, но лучше выпей это и поспи, сон лечит, особенно тут на нашей земле. Проснешься, и я отвечу на все твои вопросы.

Очередной напиток был темным как нефть, но на удивление, вкус имел обычной воды. Незаметно закрылись глаза, тревоги последнего дня позабыли меня и я окунулся в столь желанный сон.

Очнулся я от того, что кто-то щекотно, пощипывал мои ноги, которые на удивление не отзывались вспышками боли. Мне было хорошо, тело переполняла энергия. Попробовал подвигать ногами, после того что произошло я боялся что при неосторожном движении ног, меня снова начнет грызть боль. Поэтому я короткими движениями начиная с бедер стал напрягать мышцы, но все было прекрасно: бедра, икры, пальцы ног, мне ничего не болело.

— Наконец-то ты проснулся, три дня уже плаваешь. — раздался за спиной знакомый голос Сторика. — Давай-ка выбирайся от туда, только сам, я тебе помогать не буду, когда я тебя туда пихал, меня несколько раз чуть не стошнило. Или может, тебе понравилось?

Недоумевая от непонятных намеков Сторика, я приподнялся на локтях и посмотрел перед собой. Первым моим порывом было, вскочить и с дикими криками убежать в лес, подальше, а потом упиться, до потери памяти. Я по грудь находился в грязной непроглядной воде, и вся она вокруг моего тела, просто кишела всякими тварями и паразитами. Черви, змеи, жуки, все они бегали по мне, они выглядели настолько отвратительно и непохоже на своих земных аналогов, что даже пьяный и обкуренный энтомолог, не сможет представить более отвратительных существ, в своем пьяном угаре.

Я спокойно поднялся на ноги, и стоял по пояс в пенящейся от потревоженной мной живности воде. Я решил не делать резких движений и выйти из воды с достоинством. Ведь, по словам Сторика, я провалялся в этой рассаднике паразитов около трех дней и если я жив, и даже превосходно себя чувствую, то эти славные жучки не несут ничего кроме сплошной пользы. Я протянул руку желая погладить одного из этих уродцев, но не смог, для меня это было слишком. Аккуратно ступая по дну, стараясь не раздавить никого из маленьких лекарей, выбрался на сушу.

Сторик протянул какие-то тряпки, повертев их в руках, я понял что это одежда, старая, рваная, но чистая одежда. Так как стоять мокрым голяком на ветру, мне не нравилось, я быстро натянул штаны, оказавшиеся для меня бриджами, перетянул в поясе протянутой гномом веревкой. Далее накинул рубаху, которая была немного великовата в плечах, и висела на мне как на вешалке.

Глава 5

Очередным глотком я допил третью кружку, вкусного, темного пива. Мы с гномом уже около часа, отмечаем несколько знаменательных событий, не так важных для Сторика, но невероятно значительных для меня. Первым в пункте нашего празднества, было выполнение гномом миссии по спасению рядового Кнута, я был очень рад, что Сторик блестяще ее выполни и поэтому в качестве благодарности, лично наливал из бочечка пиво, в большую деревянную кружку гнома. Вторым событием было, прибытие в небольшой хаоситский поселок под названием Славный!

Только когда я начал чокаться с пустой кружкой гнома, который, кстати, совершенно не умел пить и вырубился еще на первом пункте празднования, я впервые за несколько проведенных здесь дней почувствовал себя в безопасности. Нет, я не имею в виду физическую безопасность, в этом мире в любой момент с тобой может произойти все что угодно и не всегда у тебя будут шансы остаться в живых. И даже сейчас находясь в трактире забитом существами, которые не могут в принципе желать тебе зла, вон те, двое в стельку пьяных бугаев проводящих спарринг по вольной борьбе, вполне могут, под веселый хохот зала, упасть на меня и насмерть раздавить. Вы наверно спросите, почему сразу насмерть? Все просто, двое здоровяков, были ростом за два двадцать, и закованы в темные массивные доспехи, веса которых они практически не ощущали. И если они на меня нечаянно упадут, от меня не останется и мокрого места, но я на них не злился и вместе со всеми смеялся над пьяной борьбой.

После нескольких дней, проведенных в этом мире, я неведомым шестым чувством ощутил, что здесь на территории хаоса, мне никто не желает зла. На меня никто не кидал злобных или завистливых взглядов, которые постоянно сопровождали меня на земле, здесь даже грязный и в лохмотьях, я был их братом по оружию, которому правда, еще только предстоит проявить себя.

И последним пунктом и возможно самым важным, было то что я наконец узнал, во что, и куда попал. Некоторые аспекты полученных знаний, настолько для меня фантастичны и глобальны, что уже не раз, думая о них, останавливал свои дрожащие руки на пути к ополовиненному бочонку с пивом. Сегодня по пути в Славный, гном успел многое рассказать. С чувством, с толком, с расстановкой и со своими важными выводами, коих, у него, как у бывшего учителя истории, было с избытком. В общем, все то, что я должен был прочитать во время инициализации и даже больше.

Но начну по порядку. Данным давно, неведомо где, человек стал молодым богом и носил он имя Геридиан. Во множестве яростных битв, он уничтожил всех конкурентов в бесконечной борьбе за небесный трон и не имело значения, к какому пантеону принадлежали другие боги, он уничтожил всех и стал единым богом целого мира. Но ему этого показалось мало, он уже был достаточно силен, что бы не замечать астральных стен разделяющие миры. Геридиан принялся покорять мир за миром, уничтожая их хозяев и подчиняя все своей воле. И вот спустя эоны лет, Геридиану поклонялись живые души из бесчисленного множества миров, и только сейчас всполохнулись силы великого равновесия. Ведь в мирах, где правит Геридиан, структура веры и церквей была подчинена одному шаблону, и он не предусматривал ничего кроме слепого поклонению Геридиану Светоносному. У разумных душ было отобрано право выбора, а это единственное на что не должен покушаться даже бог. Любое неповиновение и инакомыслие в мирах, где имела власть церковь Светоносного, каралась смертью.

Также в мирах Геридиана отсутствовало такое понятие как темные силы, которые должны были даровать душам право выбора. А именно право самим распоряжаться, своей жизнью и посмертием своей души. В последствии боги, хранящие Великое Равновесие вступили в открытое противостояние с Геридианом, но мощь, которой он обладал, позволяла игнорировать древние божественные законы. Силам равновесия пришлось смириться с тем, что грубой силой с противником не совладать, и они решили ударить по столпам силы любого бога, а именно по его пастве, залить кровь все миры Светоносного, и отправить на перерождение все верующие в него души.

Для воплощения этого замысла в жизнь, Великое Равновесие открыла доступ первозданного хаоса во все миры Светоносного, до которых смогла дотянуться. Но и тут они напоролись на грабли оставленные Геридианом. Безмозглым монстрам вышедшим из прорывов хаоса, последователи Светоносного не оставляли и шанса. Движимые фанатичной верой в своего бога, они с легкостью уничтожали монстров хаоса и закрывали разрывы между мирами. Но тут силы равновесия сделали неожиданный ход, который нарушал их же незыблемые законы и впервые за эоны лет противостояния Геридиану, весы Великого Равновесия замерли, они перестали отклоняться перед подавляющей мощью Светоносного.

Силы Равновесия, выдернули души истинных грешников из их цепочек перерождений, насильно поместили в них частички хаоса и отправили в миры Светоносного, уничтожать его паству. Разумные души гораздо эффективнее сражались, чем их собратья обремененные только животным инстинктом. Но и после этого хаос не стал побеждать, противостояние переросло в бесконечные кровавые бойни, не замирающие на протяжение сотен лет.

О боги, какой же это бред! Когда по дороге в Славный, Сторик все это рассказывал, мне хотелось только одного, покрутить пальцем у его виска. Но я не сделал этого, ведь доказательства этого бреда, они повсюду, куда не посмотри, я даже могу их пощупать, потому-что сам стал доказательством. Ну не получается у меня с ходу поверить в войну богов, и миллиарды миров в виде кормовой базы для высших существ. Это слишком глобально для меня, на земле не протолкнуться от всех этих вер и культов, грозящихся позаботиться о твоей душе, а на деле являющимися обычными узаконенными аферистами.

Я принялся массировать себе виски, от всех размышлений сильно разболелась голова, видимо мне не стоит нырять в теологические дебри нового мира. Лучшее из того что я могу сделать, это жить по старому. В прошлом мире, я всегда, всеми силами прорывался вперед по социальной лестнице, как в учебе, так и на работе, за все надо беспощадно бороться, прилагая массу усилий. И я не вижу причин, что бы здесь поступать по-другому, я изменю вектор своих стремлений. В этом мире буду стремиться выжить, а для этого, по словам Сторика, нужно быть сильным физически и морально, вот и буду к этому стремиться.

Глава 6

Брат монстров I

Цель: Найти детенышей погибшей волчицы и доставить их живыми на территорию хаоса.

Черт и здесь нет, печально вздохнув, я попятился назад, стараясь не цепляться за острые колючки гигантского тернового куста. У меня уже не было сил возмущаться, ну почему системе хватило мозгов, отправить меня на задание, с которым бы играючи справился даже самый плохой охотник.

Я уже целый день ползаю на брюхе, в поисках волчьего логова, и кажется, чего там искать, когда у тебя иметься всего стометровый радиус поиска. Но увы, в этом густом лесном массиве, можно спрятать целого слона и я хрен его найду. За время поиска я уже по третьему кругу, просматриваю отмеченную на карте в дневнике территорию, и не нашел ни малейших следов ни волков ни их самих.

Выбравшись из кустов, я с хрустом оторвал вцепившуюся мне в рукав колючку, и мысленно вознес хвалу Сторику, который дал мне энергон. За целый день нудной физической работы, я еще достаточно хорошо себя чувствую, если бы не прокачка выносливости, я бы до сих пор отходил от вчерашнего суточного марша. Задание мне досталось простое, но как оказалось только на первый взгляд. Мне необходимо найти волчат погибшей волчицы и доставить на территорию хаоса. Кажется, что может быть проще, если ты даже имеешь жирную пометку в карте, где искать. Но как видите, коса находит на камень даже в таком простом деле.

Зло сплюнув я решил перекусить и отправился в сторону от только что обследованных кустов, там было по меньше растительности и торчал большой камень на котором я удобно расположился. Из сумки достал флягу с водой и кусок жареного мяса, завернутого в пропитанную специальным составом тряпицу. В ней можно хранить сырое и приготовленное мясо до недели, очень полезная вещ в хозяйстве.

Холодное мясо не приносило никакого удовольствия, не мешало бы его хорошенько подогреть на костре, но увы, конспирация важнее всего. Я и так тут как слон нашумел и натоптал, мне еще не хватало оставить хвост в запаховом диапазоне. Сторик советовал мне выполнять миссии, стараясь как можно меньше находиться на территории света. Так сказать наскоками, пришел, сделал все необходимое и максимально быстро уносишь ноги к границе, это самый безопасный вариант. С каждым лишним приемом пищи или ночлегом быстрее сгорают шансы на спокойное возвращение домой.

С трудом дожевывая мясо, я нервно оглядывался по сторонам, у меня пропал аппетит, как только перешел границу. Здесь на территории света, я чувствовал себя не в своей тарелке, что-то постоянно давило на плечи. Мне постоянно казалось, что кто-то за мной наблюдает, и я инстинктивно ждал нападения каждое мгновение, пугаясь любого шороха.

За спиной послышалось тонкий скулеж, обернувшись увидел нескольких серых комков шерсти которые испуганно жались к друг другу. Волчата наверное вышли на запах мяса которое я ел. Ну в целом я так и предполагал, что с помощью своих навыков мне и в жизни не найти, а вот нечаянно провалиться в их нору и сломать при этом ногу, запросто. Но мне, как обычно повезло, волчья нора оказалась прямо под камнем, на котором я сидел.

Волчата продолжали проникновенно скулить, видимо их мать давненько пропала. Я им предложил мяса из своих запасов но они его понюхав, есть не стали, наверно рановато им еще. Вот всегда ненавидел выполнять непрофильную работу, в которой ничего не смыслишь, но ее во что бы то ни стало, надо сделать. Ну вот, и что сейчас мне с этими щенками делать, ума не приложу, они голодные и питаться только молоком, которого у меня нет.

— Ладно, пушистые морды, потерпите немного, — пробормотал я, пытаясь поудобней перехватить щенков. — Скоро доставлю вас в новый дом.

Разместив их на сгибе левой руки, я быстрым шагом направился в сторону границы. Уже вечерело и мне не хотелось встречать ночь в чужом диком лесу. По дороге сюда я встретил косолапого, который аппетитно хрустел оленем, и на меня слава хаосу, не стал обращать лишнего внимания, но он был невероятных размеров. Наш североамериканский гризли, казался бы рядом с таким монстром, милым, маленьким мишуткой. Быстрей бы добраться до границы, там зверья можно не бояться, оно приучено своих не кушать.

Я шел уже часов шесть, периодически, если позволяло лес, переходил на бег. Громко хрипя легкими, старался держать взятый темп, граница уже была рядом, еще немного и можно будет отдохнуть. Щенки тоже утомились или голод взял у них свое, они больше не скулили, тяжело дыша, неподвижно лежали на моих руках.

Черт, если они умрут, как бы мне не защитали провал задания, я ведь не виноват, что они были такие голодные. И вообще, надо было системе отправить сюда более сведущего человека. Но что-то подсказывает мне, никто моих оправданий слушать не будет. Так что, лучше стиснуть зубы и поднажать еще немного, от такой нагрузки сильно разболелись ноги, видимо не до конца они еще восстановились.

Когда вступил в лес хаоса, мне мгновенно стало легче, будто оказался под защитой родных стен, в которых тебя любят и ждут. Пропали все страхи и тревоги, которые сопровождали меня по пути, ушло чувство давления чужого взгляда, который неотрывно следил за мной на протяжении всего задания. Я замедлился, спокойно, без лишней суеты, шагал вглубь темного леса, постепенно отдаляясь от пройденной границы. Не смотря полную темноту идти, было необычайно легко, под ногами не хрустели сухие ветки, не цеплялся за торчащие из земли корни, будто сам лес убирает преграды с моего пути.

Неожиданно почувствовал на себе чужой внимательный взгляд, но мне от этого не стало страшно, тот, кто смотрел на меня, не желал мне вреда. Я аккуратно опустил щенков на землю, видимо за ними пришла их новая мама, погладив их на прощание, я пошел дальше, мне не хотелось встречаться на ночь глядя с существом которое возьмет щенков под свою опеку.

На ночлег я расположился на небольшой поляне, сил уже не было, хотелось рухнуть там где стоял, и забыться тяжелым сном. Но голод внес коррективы, и мне пришлось собрать хвороста для костра, так как холодное мясо мне совершенно не нравилось. Пережевывая горячий кусок мяса, я с задумчивым видом рассматривал рассыпанные по небу яркие звезды и большую оранжевую луну. Ни одного знакомого созвездия так и не увидел, но в целом небосвод был очень красив. А самое странное в том, что с наступлением темноты, небо очищается от серых туч и открывает нам яркие звезды и луну, их света вполне достаточно, что бы в лесу, ты мог спокойно шагать, не цеплялся за каждый корень. С наступлением рассвета все происходит в обратном порядке и тучи плотным одеялом закрывают небосвод, дабы не один солнечный луч не упал на землю хаоса.

Глава 7

Встреча нового дня, на мой взгляд, прошла довольно неприятно. Особенно тот момент, когда мне снился сон, где я с Инной в постели, занимался очень ответственным делом, каково же было мое удивление, когда вместо страстного поцелуя, девушка, демонстрируя длинные клыки, попыталась впиться мне в горло. Рефлекторно дернувшись в попытке выкатится с кровати, неожиданно сильно ударился затылком о корень дерева, который служил мне подушкой. От неожиданности я распахнул глаза и увидел перед собой, большую чешуйчатую морду неведомой твари, которая с интересом рассматривала меня, своими большими, кошачьими глазами.

Оказывается дни, проведенные в этом мире, сильно повлияли на меня, столкнись я с этим красавцем в первый день пребывания в этом мире, мой цвет волос стал бы седым. А сейчас я спокойно поднялся на ноги и без признаков малейшего волнения, принялся разглядывать почтальона.

Зверь внушал, нет, не так, он подавлял одним своим видом! Мощная, двухметровая в холке туша, была укрыта толстой серой кожей, усыпанной костяными шипами и наростами. Толстые, перевитые жгутами мышц лапы, украшали длинные черные когти, но самым, на мой взгляд, опасным в звере, была его широкая голова, сидевшая на длинной змеиной шее. Из широкой пасти торчали острые клыки, а венчали голову, загнутые вперед, массивные черные рога. Мда, Трактор и рядом с ним не стоял.

— Это твой? — поинтересовался я у сидящего в стороне эльфа, который со скорбным лицом пытался из тех отрезков, что остались от его доспехов, прикрепить на себя, хоть какую-то защиту.

— Нет. — ответил эльф, мазнув взглядом по монстру. — Этот почтальон приписан к тебе!

Я скептически окинул взглядом зверя, пытаясь понять, как эльф определил, что он мой? К спине монстра, толстыми кожаными полосками укрепленными цепями, крепился окованный металлом сундук. На самом сундуке хорошо рассматривалась надпись, гласящая, что сего монстра зовут Зайчик.

— И как мне добраться до сундука? — спросил я эльфа, ведь сундук был на высоте двух метров, а Зайчик не вызывал желания подогнуть ноги что бы я мог спокойно забрал награду.

— Скомандуй ему сидеть? — отмахнулся от меня эльф.

Блин, у меня все не как у людей, они что, не могли мне почтальона прислать ростом поменьше. Так нет же, ты должен честно заработанную награду, получать с риском остаться без руки. Ладно, надо успокоиться и показать Зайчику кто в лесу хозяин!

— Сидеть! — громко прорычал я, без тени страха смотря в глаза монстру.

— Раа-ааар! — на весь лес зарычал зверь, забрызгав мне лицо вонючей слюной.

Я принялся ладонью прочищать глаза от попавшей туда гадости, из-за сильного звона в ушах я практически ничего не слышал, но не заметить культурно давящегося смехом эльфа, было не сложно.

На меня нахлынула волна злости, и мой кулак с громким хлопком, впечатался в челюсть Зайчика, от чего тот сделал несколько шагов назад, ошеломленно тряся головой. Лес вокруг нас накрылся куполом абсолютной тишины, эльф от удивления приоткрыл рот, впрочем, Зайчик тоже был шокирован и также смотрел на меня большими глазами, видимо никто из присутствующих не ждал от меня такого шага.

Но все, когда-то заканчивается, и Зайчик пришел в себя, он подогнул лапы, готовясь к прыжку, глухо рыча, смотрел на меня из полуприкрытых глаз. Все, мне хана! Зря я его двинул в челюсть. Левой рукой медленно потянулся к Моргенштерну, висящему на моем поясе. В глубине души, я конечно понимал, что своей железякой на цепи, такому монстру ничего не сделаю, но что-то внутри меня, не хотело помирать с пустыми руками и желало дать последний бой.

Зверь не спускал с меня глаз, длинный шипованный хвост замер в одном положении, еще мгновение и монстр нападет. Но вместо этого произошло то, что я меньше всего ожидал. Зайчик, мелко дрожа, упал на брюхо и принялся громко, жалобно скулить, смотря на меня взглядом побитой собаки.

— Идиот, ты зачем его ударил! — проорал эльф, подбегая к Зайчику, не опасаясь зубастой пасти, принялся его чесать под подбородком, при этом бормоча, что-то утешительное.

— Что? — возмутился я. — Ты не видел, что он меня хотел сожрать?

— Пора бы тебе уже знать, что в этом лесу ни один зверь не может угрожать твоей жизни, а если куснут, то не смертельно и не со зла! Давай забирал награду, пока я его отвлекаю! — прошептал эльф.

Откинув тяжелую крышку сундука, обнаружил три пенала, свой, грубо обшитый кусками кожи узнал сразу.

— Грей это твой? — протянул я эльфу сделанный из светлого дерева, лакированный пенал.

— Да! — эльф взял протянутый пенал и начал копаться в его содержимом.

Последний абсолютно черный пенал я закрыл в сундуке, пусть дожидается своего хозяина. Глядя на свою коробочку, я сильно сомневался, что там будет что то стоящее, ведь задание мое было из разряда принеси, подай, а за него на мой взгляд, награда должна быть минимальна. Так оно и вышло, в нем нашелся мешочек с десятком серебряных монет, и темная цепочка с медальоном в виде знака хаоса.

— Грей это типа крестика для нас? — показал я ему медальон.

— Нет! Эта бижа повышает на двадцать процентов волю хозяина.

— И зачем мне его прислали? У меня что, слабая воля?

— Откуда я знаю, пути системы неисповедимы. Но в одном я уверен точно, он тебе пригодиться, система ничего не делает зря! — уверено заявил эльф.

Дареному коню в зубы не смотрят, надев амулет на шею при этом не почувствовал никакой разницы до и после.

— Грей что нынче за голову мага дают? — полюбопытствовал я.

— Да ничего особенно. — скривился эльф. — Хотя я расщипывал получить за него контролируемую мутацию. А как оказалось, отвалили золота и несколько сорцеевых энергонов.

Выпросив у эльфа посмотреть энергон, я удивился исходящей из него мощи. Если сравнивать с обычными энергонами, которые я уже испытывал на себе, то светящиеся голубым светом бруски сорция, отличались от обычных как ядерный реактор от батарейки. Исходящий плотный поток силы, казалось бы, можно было потрогать руками в десяти шагах от него.

Глава 8

Постепенно до нас стал доносится шум, двигающегося в нашу сторону отряда, а точнее скрежет доспехов, которые при каждом движении издавали громкие звуки. Когда отряд вошел в поле моего зрения я увидел что светляки, выглядят не так опасно как предполагал раннее. Доспехи шагающих впереди рыцарей, представляли собой жалкое зрелище, мятые, грязные пластины, некогда сияющей на солнце брони, сейчас являлись снижающим подвижность балластом, который был усыпан дырами и широкими прорехами. Оставалось только удивляться как рыцари, имея такие поврежденные доспехи, еще могут двигать на своих двоих, но самое удивительное, раненных и увечных среди них не было.

Паладины выглядели гораздо опаснее младших братьев по оружию, и внушали опасения только тем, что на их доспехах практически не было повреждений и вмятин. На их не скрытых глухими шлемами лицах, не было видно ни тени сомнений в правоте своих действий и они выражали готовность сражаться, даже у демона в пасти. В середине отряда уверенно шагала самая колоритная личность, мощный высокий старик в массивных доспехах, укрывающих без малейшего зазора все тело. Но самым страшным и вызывающим в моем сердце панический страх, был нимб, парящий над его седовласой головой. Серый металлический обруч, украшенный в центре гигантским алмазом, был фактом моего страха, именно он делал и придавал фигуре добродушного старика фактор самого опасного существа, от которого на подсознательном уровне хотелось держаться как можно дальше. Правой рукой он сжимал длинную рукоять двуручного меча, лезвие которого покоилось на его плече, последним, за широкой спиной Вольфганка, семенил маленький черноволосый человек в роскошно расшитой мантии. Мелкий и щуплый маг, не впечатлял на фоне своего отряда, тем более моего, и даже его посох, с ярко сияющим рубином в его руках, казался маленькой не вызывающей опасения игрушкой.

Когда отряд светляков, практически оказался на отметке атаки, прелат, вскинул левую руку вверх. Его люди замерли подняв щиты, а старик прикрыв глаза прислушивался к лесу, но прежде чем он успел крикнуть что они окружены, по ушам ударил громкий шипящий звук и голова ближайшего ко мне рыцаря не смотря на прочный шлем разлетелась как спелый арбуз. Упавшее на колени тело неудачливого рыцаря, послужило сигналом к началу будущей битвы.

Вокруг окруженного отряда, кусты взрывались, являя их глазам готовых к бою хаоситов. Буквально через миг в рядах рыцарей царило полнейшее безумие скоротечного боя, рыцари не могли ничего противопоставить атаковавшей их стихии и разлетались по земле, исковерканными кучами метала и плоти. Практически все хаоситы были вооружены тяжелым двуручным оружием, и из-за их запредельных физических возможностей, взмахи, выпады оружия, было сложно заметить глазами, не говоря уже о парировании.

Несколько оставшихся на ногах рыцарей, успели продержаться пару мгновений до того, как окутавшиеся режущим глаз яркими сиянием, паладины вступили в бой. Громко рвущее воздух оружие хаоситов не могло пробиться сквозь сияющие защитные сферы паладинов, но с каждым тяжелым ударом, по сферам, разносящимся тяжелым грохотом по полю боя, они становились тусклее. Видимо паладины поэтому, наплевав на защиту, рвались в атаку, дабы нанести как можно больше повреждений своим испускающим яркий свет оружием.

Чуть дальше закрывшись в ярко голубом коконе стоял маг, он совершенно не обращал внимание на Грея, атакующего его двумя черными клинками и еще двух воинов, чьи движения невозможно было рассмотреть из-за их запредельной скорости. Защитная сфера покрывалась рябью, от сыплющихся со всех сторон многочисленных ударов, маг шепча неизвестные слова делал быстрые пасы руками. А потом он заулыбался и из вытянутого в сторону боя посоха, сорвалась прозрачно серебристая волна, которая с силой тарана прокатилась по полю боя и раскидала хаоситов, словно легкие тряпичные игрушки. Паладины не упустили ни единого мгновения дарованного магом и принялись колоть и рубить, не успевших подняться после заклинания воинов.

Был правда и тот, кто не обратил на заклинание мага ни малейшего внимания. Кердрайк, стоял напротив прелата, сжимая рукой огромный двуручный меч с невероятно широким лезвием, он ждал, отдавая первый ход противнику. Прелат не показывал никаких эмоций, а вот его меч, пылая ярким пламенем, разгорался все сильнее.

Не знаю, что послужило причиной для начала их дуэли, в один миг, они расплылись в воздухе, и совершенно в другом месте их оружие столкнулось с громким грохотом и разлетом ярких искр. Но было видно, что просто так чудовищную мощь Кердрайка старику не сдержать, после каждого столкновения оружия его откидывало на несколько шагов вышибая из боевой стойки. Но все равно, мой глаз не мог уследить за их быстрыми движениями, и лишь на краткий миг при столкновении мечей мне удавалось увидеть их фигуры более четко.

Грею и его напарникам удалось избежать заклинания мага, и они продолжали давить его щит, но на мой взгляд у них ничего не выходило, ярко голубая сфера все также была полна энергии, а маг готовил очередное заклинание, которым не применил воспользоваться.

Ослепительно белая молния, протянулась к одному из атакующих его хаоситов, яркая вспышка осветила поле боя, а бедолага, рассыпался черным пеплом, прямо на глазах. Грей еще быстрее принялся кромсать шар, я уже совершенно не мог уловить его движений, и видел только искры, разлетающиеся от защитной сферы.

Тем временем Кердрайк успешно теснил прелата, на доспехах старика уже виднелись длинные царапины, а мутная пленка окружающего его щита, не могла остановить мощных ударов меча. Вольфганк рывком разорвал дистанцию со своим противником, прокричав несколько слов заглушенных звуками боя, он возвел над головой пылающий меч, в следующий миг, лес застонал, на него обрушилась ярость гигантского огненного смерча.

Смерч рос на глазах, от него исходил горячий воздух, будто из горнила самой горячей адской домны, все вокруг него вспыхивало ярким пламенем, деревья трава и даже земля. Битва остановилась, хаоситы и паладины, увидев новую опасность, мгновенно ретировались подальше от бушующей магии, даже маг не рискнул около него находиться, замерцав, он пропал во вспышке света.