Волаглион. Мой господин. Том 2

Макс кидает на стол карту и громко произносит:

— Бью твоего короля девчонкой.

— Это дама, — устало говорит Иларий. — Она стоит меньше короля.

— Охо-хо-хо… какой женоненавистник! — кривится рыжий колдун. — Все слышали? Он считает, что женщины стоят меньше мужчин!

Иларий с хлопком подпирает лоб.

— Мы играем в Клабор! За каждую карту начисляются разные баллы. И прекрати воровать тузы!

Макс показывает язык и с блаженным всхлипом падает между подушек у камина, откуда его чуть раньше, видимо, и выкопал Иларий.

Я качаюсь с пяток на носки. Демонстрирую жизнерадостность, если это можно так назвать. Гостиная пропитана новогодним духом. Шампанское. Мандарины. Хвоя. На занавесках переливаются гирлянды. Стою, наблюдая за интеллектуальным поединком, который заканчивается победой Илария.

Каждый чем-то увлечен. Если постараться, то можно даже представить, что находишься в обществе нормальных людей.

— Хочешь выпить? — спрашивает Иларий, сгребая карты в колоду.

— Мне хватит.

Почесывая бровь, сажусь на диван. Златовласый весело тычет кулаком мне в плечо, отхлебывает вина и отправляется к Катерине. Не знаю почему, но он уделяет ей много времени, а вот посматривает больше на Эмили. Кстати, отличная бы вышла парочка! Эмили — хрупкая девушка с мягким характером. С Иларием ей было бы хорошо. Однако кому нужен живой труп вместо мужчины?

И все-таки он ведь собирался кого-то соблазнять сегодня. Моя ставка — Эмили. А что? Сходится! Эта девчонка любит Вису, но тот обращается с ней, как с навозом. Лучше встречаться с призраком, чем с контрацептивом вроде этого упыря. Надо бы Илария подтолкнуть. Не тем он занимается. Вместо флирта с платиноволосой красавицей, Иларий, словно ведущий на свадьбе, прохаживается по залу, устраняя любой признак скуки и одиночества, предлагает гостям выпить, сыграть, заводит беседы. Возможно, его попросила Сара. Но я так не думаю. Кажется, он просто рад видеть в этом доме кого-то, кроме меня и Рона.

Златовласый и с хмурым Деркачом беседует — черт знает о чем, — который, между прочим, то и дело разглядывает Рона. Или Ингу? Сложный вопрос. Они ведь и на секунду друг от друга не отклеиваются.

Все в образе Деркача, от усталого, скучающего взгляда до элегантного костюма, представляет резкую противоположность другим членам ковена.

Как по мне, среди мужчин, он здесь самый безвредный. Еще и молчаливый. Идеальный гость. Понять бы только, что за туман вокруг него периодически гуляет. Это точно не мираж.

На Вису я стараюсь не смотреть. Игнорирую. Какое-то время мне это удается, но вампир подходит ко мне сам.

— Скучаешь, Рексик? — спрашивает он с привычной фамильярностью. — Не помню, чтобы я разрешал тебе вернуться.

Виса перепрыгивает диван и размякает рядом со мной. Пялится. Для меня смотреть на него — то же, что в дырку общественного туалета.

Он собирает русые пряди и заплетает хвост на затылке.

— Забыл спросить ваше превосходительство.

— А стоило бы.

— Где те девушки, которых ты трахал в ванной?

Виса хохочет.

Я сказал это, надеясь получить реакцию Эмили. Но, несмотря на мои слова, и на омерзительное отношение к ней, Эмили ласково улыбается и обнимает плечи вампира. Да что не так с ее головой?

— Боюсь, я был слишком голоден и от них ничего не осталось. Прости, в следующий раз оставлю тебе косточку.

Я отмахиваюсь. Виса удивляется. Не до него сейчас. Надо идти к Саре. У нее какой-то громкий диалог с вездесущей Зои. Суккубом Зои! Ричард поведал мне, что она отбирает у мужчин энергию, когда с ними спит. Более того, она целенаправленно подселила этого демона в свое тело, чтобы продлевать молодость и на самом деле ей уже под шестьдесят. Ей-богу, я в обществе пенсионеров. Но не суть. Мне успела поднадоесть неизменная улыбка брюнетки, ее неестественные положения (задницу выпирает, гнется в другую сторону) и гримасы. Может, это и нравится большинству мужчин, а как по мне — ее образ пышет идиотизмом.

Зато Катерина, словно угощение для каждого. Где надо — милая, где попросят — агрессивная бунтарка, в остальном — мудрая, скромно предоставляющая свое общество и совет.

На ее плече сидит Ричард. Хоть они и огрызаются друг с другом, большую часть времени проводят вместе. О попугае я мало что могу сказать. Он либо саркастично высмеивает гостей, либо шутит черным-черным юмором, иногда пьет из стакана Катерины.

Возможно — фантазирую я, — ковен притерся друг к другу и дал каждому особенную роль. Не намеренно. Но любой выполняет ее с охотой, играя на публику и придерживаясь образа. При этом каждая роль включает щепотку безумия. Причем разную. А такие, как Виса, стали ходячим сумасшествием и совершенно потеряли рассудок.

С другой стороны, они хотя бы точно знают, как должны поступать в любой ситуации. А что я? Кто я?

Знаю, кем был — неотступным карьеристом. Победителем. Да. Я этим жил. Благодаря этому, я обеспечен, имел дом, автомобили, деньги в банке. Имел…

Как мужчину, меня не в чем упрекнуть, если вы не зажрались до рвоты. Признаю, есть люди сильнее меня. Умнее. Талантливей. Но черт… когда передо мной ставят задачу — я ее выполняю. Освоить новый вид бизнеса? Хорошо. Избавиться от конкурента? Да, пожалуйстай! Заработать в следующем месяце втрое больше, чтобы отдохнуть на дорогом курорте? Легко! Да я на все способен! Был... да.

Когда-то.

Взрыв музыки прерывает размышления. Катерина настраивает караоке.

В общем, такой я ослепительно-могучий, но вот вам факт: Сара по-прежнему не хочет мне помогать. Миссия близится к провалу.

Значит, кто я?

Неудачник!

Да-да, это я.

Слышу голос Катерины. Красивый. Петь она умеет, без сомнений. Только поет на английском, а я в нем не силен, хоть это и смешно, учитывая, что моя мать англичанка. Но песня о любви. Kiss me или love — я в состоянии перевести.

Катерина подает мне какие-то тайные знаки, кивает на Сару, которая сидит в кресле напротив камина, закинув ноги на храпящего Макса.

Намек ясен. Ладно. Вперед.

— Я ошибался, знаешь, — подхожу и сажусь на ковер перед ней.

— В чем?

— В тебе.

Должно быть то, что творится в моей голове, Сара различает визуально, потому что в тот же момент она закатывает глаза, качает головой и отвечает:

— Мне плевать, кто их убьет. Виса, Кэт или старость. Не хочу, чтобы все дохли в доме. Знаешь, как тяжело отмывать полы от крови? А стены?

Я сажусь на ручку кресла и подталкиваю ее локтем.

— Бро-о-ось. Просто ты добрая.

— Серьезно?

— Да, но боишься признать.

— Знаешь, ты сильный, Рекс. Я убила тебя и, не сосчитать сколько раз, отшила. И хоть бы немного отстал… Нет.

— Ты меня плохо знаешь.

— Да, это так. Возможно, мы и ошибаемся в некоторых суждениях по отношению друг к другу.

— Что ж, — массирую ее плечи, — на улице сильный снегопад. Предлагаю взять глинтвейн, устроиться на окне твоей спальни и выпить за наше недопонимание.

Повисает пауза.

Сара смотрит на меня. Молча. А молчать она умеет до жути выразительно. Затем она приподнимает одну бровь и делает глоток кровавой Мэри. Я протягиваю ей ладонь. И… такое бывает? Сара вальяжно приземляет бокал на столик. Встает. Обнимает меня за шею.

Я хочу перекреститься, чтобы не спугнуть удачу. Выражение лица Сары остается пустым, как у трупа, лежащего в гробу перед захоронением, но если она согласилась потанцевать, то прогресс есть.

Кладу руки на ее талию. Ощущаю приятную прохладу шелкового платья. Несколько шагов назад — и мы стоим посередине гостиной.

Не скажу, что я крутой танцор, но двигаюсь неплохо.

— Почему без настроения? — шепчу, кружу ведьму на месте и притягиваю.

— Хочется одиночества.

Сара не сопротивляется. Наоборот, подыгрывает. Шаг вперед. Назад. И мы уже дополняем движения друг друга. Она поворачивается в такт песне, и я чувствую ее тепло, как она прижимается ко мне... и к причинному месту своими формами, обтянутыми платьем. Главное — не возбуждаться. Иначе опять перестану соображать. А пока кровь не сбежала из головы вниз — надо действовать.

— Мое общество тебе претит?

— Мне претят эти люди.

— Они ведь твой ковен.

— От них много шума.

Я улыбаюсь. Скорей всего как придурок.

— Так праздник. Ты не отмечаешь праздники?

— Проживи больше сотни лет, и посмотрим, как будешь радоваться гирляндам. Кстати, ты отлично танцуешь. Не ожидала. Говорят, страсть человека видна в его танце. Неужто ты хороший любовник, Рекси?

Сара опускает руки на мою поясницу. Прижимается. Я втягиваю побольше воздуха. Горячая... ее кожа такая горячая.

— Хочешь проверить? — шепчу в ее ухо.

— Ты пьян.

— Разве? — я разворачиваю ее и наклоняю назад, придерживая за талию и бедро. — Посмотри в мои трезвые глаза, Свеколка. Я в полной ясности ума.

В зрачках Сары бегают пламенные языки камина. Она крепче обнимает мою шею.

— Давай спрячемся, — подмигиваю бровями.

— Предлагаешь улизнуть наверх? С тобой?

— Ну, от меня ты не сможешь убежать.

— К тебе вернулась былая самоуверенность? Повторяю. Я не могу помочь.

— Знаю. И не заставляю. Ты ничего мне не должна, но знаешь что? Поддайся. И я не дам тебе забыть эту ночь... В приятном смысле.

— Только не превращайся в Вису, — фыркает она.

— Как у тебя язык повернулся?

— А я не права?

— Виса не любит тебя, он...

— А ты любишь?

Раздается звон бокалов. Радостные восклицания. Рон прибавляет громкость на телевизоре. Часы почти пробили полночь.

Десять ударов до двенадцати. Я хватаю Сару, уходящую к гостям, за руку — и тяну к себе. Пять ударов. Я запускаю ладонь в ее волосы. Один удар.

Я припадаю к ее губам.