Во власти судьбы

Глава 1

Мы шли за ними несколько дней по этому бескрайнему безжизненному лесу. Никто почти не спал. Предвкушая события, ноги сами гнали нас вперед. С каждым днем пути я все проще и дольше мог проникать в сознание лирийки. Я ощущал невероятную связь между нами, эта нить тянулась через расстояния и горела как факел, указывая путь. Еще более точное их местоположение я смог предугадывать, когда оказывался в ее снах ровно в том месте, где она находилась.

Ничто и никто не мог сейчас остановить меня. Лишь раз я напрягся, когда группа лиросов сменила направление и перестала идти вдоль ущелья Ош и свернула в глубь леса. Может я ошибался, и они движутся совсем не к Альмерии? Но в тех краях больше ничего нет. На всякий случай мы свернули с короткого пути и направились прямиком по следу девчонки. Пусть это было чуть дольше, но гораздо надежнее. Еще раз упустить Еву из рук я просто не мог.

В последнюю ночь мы встретились в ее снах и уже оба понимали, что финал этой погони близок. Достаточно было сделать единственное усилие, и девчонка попадется. Напрягал лишь тот факт, что по нашему чутью лирийка шла своей дорогой в одиночестве, а ее группа передвигалась в стороне. Тем не менее, свой отряд я делить не стал. Наша главная цель — только Ева. Остальные являлись лишь приятным дополнением к ее Искре.

И все же она шла именно к пещере, нас теперь разделяло лишь несколько часов, и я даже отсюда мог уловить этот несравненный аромат ее тела. В один момент даже на расстоянии я заметил всплеск энергии — Ева оказалась на месте. Теперь спешил еще сильнее — неизвестно, какую мощь могла обрести императорская наследница в бывшем магическом озере. Грудь резало от мысли, что девчонка могла познать древние заклинания и ускользнуть, как когда-то высшие лиросы умели это делать.

Парни вошли в Альмерию первыми. Все четверо преследуемых были здесь. Я же медленно вместе с Ципом спускался из расщелины, открывая перед собой всю прелесть этого момента.

За защитным барьером двое мужчин и девчонка окружили Еву, оттесняя ее от приближавшихся парней. Они создали прочную защитную стену между нами, подпитывая ее всеми своими силами. Сын и дочь предательницы нервничали больше других, они были слабее и бесполезнее, чем другие члены группы, поэтому понимали, что умрут одними из первых. Тэсу трясло, и ее красивое лицо портили покрасневшие глаза. Но это не мешало построить на нее многозначительные планы парням, которые страстно желали наказать эту предательницу на свой вкус. А зная их, девчонке сложно было позавидовать.

Ее младший братец был еще слабее, вряд ли он мог справиться хоть с кем-то из ребят моего отряда. Ему оставалось лишь прятаться за барьером, а когда и эта последняя преграда падет, то он быстро окажется лишенным возможности двигаться и испытывать радости жизни.

А вот Фидо, напротив, был полон решимости. Он с ненавистью поочередно осматривал каждого из нас, готовый в любую секунду разорвать каждого, кто приблизиться еще на шаг. За его широкой спиной фигурка Евы казалась слишком тоненькой и хрупкой. И, к его же огорчению, эта лирийка была для него единственной слабостью. Заметив, что я теперь прожигаю ее взглядом, блондин заслонил девчонку собой и теперь следил только за моими действиями, не обращая внимание на других воинов.

«Подойди ко мне… Вам не убежать, не скрыться, и ты прекрасно понимаешь это», — обратился сразу к Еве. Я мог прекрасно донести ей свою волю, и блондин никак не смог бы от этого ее спрятать.

«Отстань от меня! Пошел прочь!» — нотки отчаяния — она знала, что им конец.

«Если будете сопротивляться, будет только хуже. Они все будут мучиться, будут страдать. Я позабочусь об этом», — и я действительно намеревался сделать самые ужасные вещи с этими лиросами. Урс и Тэса пойдут в руки ребятам, с Фидо хочу разобраться сам, очень уж мне не нравится, как он яростно защищает Еву. Я-то понимаю, какие запретные чувства он может испытывать к своей обожаемой хозяйке.

«Не трогай их. Я пойду с тобой по своей воле», — чуть не рассмеялся в голос от такого предложения. Зачем мне идти на какие-то компромиссы, когда я, итак, получу все и сразу?

«Ты не можешь диктовать мне условия. Ты пойдешь со мной в любом случае. А вот твоих друзей при сопротивлении может ждать печальный финал. И мне неохота попусту тратить Искру на битву, в которой все предрешено», — пустил Ципа вперед, пора приступать к активным действиям, я уже начинаю скучать от этих бессмысленных разговоров.

Несколько мгновений лиросы о чем-то переговаривались между собой, за этим барьером мне почти ничего не было слышно, но я неприятно подметил, как блондин сжал своими ладонями нежную девичью ручку, что-то нашептывая Еве, отчего она сначала удивилась, а потом заразилась какой-то идеей. Нужно было срочно расстроить все их планы! Скомандовал своей группе, и в барьер полетели сотни заклинаний, превращая стену в настоящее решето. Цип пробрался к лиросам, и теперь я мог слышать и понимать, что происходит внутри купола.

Фидо, Урс и Тэса вкладывали все свои силы в удержание барьера, Ева же сначала полностью спряталась за их спинами, а потом сжала голову руками и закрыла глаза. Я сначала подумал, что она испугалась, но через мгновение, поняв, что даже я не могу прорваться сквозь поле ее концентрации, продолжал следить за ней и параллельно сам пустил разрушающие вспышки в их защиту.

Потом я увидел, как она медленно начала возвышаться над своими друзьями. Искра перевоплотила ее, превратив в прекрасное мощное создание. Белокурые волосы волнами парили над плечами, тело зависло в воздухе, глаза излучали небесный свет, кожа сияла вечерней звездой, из ладоней тянулись яркие магические нити, полностью восстанавливая защитный барьер. Я прекратил натиск и замер, разглядывая, как чудесно и мощно сейчас выглядела наследница Лироса.

Ева холодно и гордо прошлась по нам своим голубым взглядом, отчего даргхарцы яростнее разрушали защиту, но пока на ней сосредоточена сила девчонки в таком состоянии, то ее будет сложно сломить. На мгновение я испугался, что она найдет способ исчезнуть из пещеры, а сам Лирос поможет ей перенестись далеко отсюда, где я не смогу ее достать. Только вот я знал, что мощной Искры в неумелых руках не хватит надолго. Девчонке следовало сбегать немедленно, иначе все будет напрасно.

И я уж никак не мог предположить, что она окажется настолько благородной, что пожертвует собой ради спасения лиросов. Ее серебристый прислужник кружился вокруг нее, пока все еще недоумевающие приятели помогали держать стену. Только спустя несколько мгновений все обернулись к ней, Фидо в отчаянии схватил девчонкину ладонь, Тэса жалобно плакала, наступила паника. Они умоляли и упрашивали Еву спасаться.

Внезапно яркий белый столп света возник прямо посреди купола. В это самое мгновение защита потеряла свою подпитку и начала трещать от продолжавшегося потока заклинаний. Воины поняли, что сейчас может произойти, как и осознал это я. Но решил не вмешиваться: девчонка останется здесь, а на других лиросов мне, по сути, было глубоко плевать. Жаль, конечно, что не удастся использовать их в благих целях, но и крови наследницы хватит с лихвой.

Ровно в ту секунду, когда барьер окончательно рухнул, портал с лиросами закрылся, и они исчезли. Теперь этих предателей не достать. Зато в моих руках оказалось то, за чем я охотился уже слишком долгое время, — наследница императорской семьи.

Когда последняя вспышка ослепительного света погасла, Ева стремительно полетела вниз, потеряв магическую силу и вернувшись в свой обычный облик. Ее тело сотрясалось от усталости и последствий неумелого использования Искры. Ближайшее время ни на какую магию она не будет способна. Подошел к ней вплотную, вслушиваясь в тяжелое дыхание. Только сейчас заметил, что ее волосы были насквозь мокрыми, наверное, она плавала в озере, и именно поэтому я тогда почувствовал небывалый всплеск чьей-то магической силы.

— Это было красиво, но глупо, — девчонка испуганно дернулась, продолжая пялиться на камни и не решаясь поднять на меня взгляд. — С тебя будет спрос за каждого упущенного лироса!

На самом деле мне было абсолютно все равно на остальных. Важно лишь одно — что теперь свою добычу я уже не упущу. Немного подумав, я решил использовать очень древнюю связующую магию, которая поможет держать Еву при себе. Правда, ее раньше использовали при первых брачных ритуалах, когда женщин насильно брали в жены из других народов, и они не могли потом вернуться порталами обратно домой. Но в данной ситуации этот простой и быстрый вариант ограничить ее свободу может послужить мне хорошим способом все время знать, где она находится, и видеть свою спутницу, а ей — запретить возможность создавать порталы.

— Встань!

На удивление она не сопротивлялась, чего я в тайне очень даже желал. Девушка послушно поднялась с колен, но продолжала смотреть отстраненно куда-то себе под ноги. Кивнул группе, и ищейки стали покидать берег озера. Ева, слегка запинаясь, безропотно двинулась вслед за остальными, а я ступал прямо за ней, вдыхая такой чарующий аромат ее кожи.