Книга 7 Владыка магии

Глава 1 Глава рода

Правила приличия обязывали меня явиться на организованный в честь меня вечер в числе последних гостей, чего я никак не понимал. Вечером я хотел отдыхать, а получается, сразу после моего представления, меня разберут на сувениры. Лучше уж несколько часов до потерпеть, чем после. Поэтому я был категоричен при согласовании плана проведения данного вечера в канцелярии и настаивал, чтобы я явился в числе первых. Кара этого не знала и поэтому, как порядочная девушка, хоть и торопилась, но собиралась опоздать к шести вечера. Но в два часа я её обрадовал, что буду ждать уже там. Так, услышав комплименты в свой адрес и пожелание не скучать, один мужлан неотёсанный, с Эллой, которая выполняла роль моей защитницы, отправился гулять и работать. Это как получится.

На входе церемониймейстер представил меня главой свободного рода и магическим титулом – магистр магии. Эллу только как аристократку. А дальше мне нужно с ней обойти всех гостей и каждого поприветствовать, познакомиться, если до этого нас никто не представлял, выделить каждому несколько минут и перейти к следующему. Кому это надо? Я ведь всё равно где-нибудь провалюсь, поэтому и без Кары пришёл, чтобы её не подставлять, а Элла привычная. Если где-то нарушу этикет, то меня посчитают невоспитанным, а если я тотально не будут его соблюдать, то посчитают что-нибудь другое, в силу своей испорченности. Может, что я слишком наглый, а может, что я из такой дыры, где про этикет ничего не слышали, а может и что я простолюдин. Главное, что они все будут правы… По-своему.

– Здравствуйте! – широко разведя руки поприветствовал я всех, от чего Элла с шага сбилась. Последний час в дороге она мне все уши прожужжала, как себя вести нужно. – Ар Чужой, церемониймейстер забыл ещё представить меня вожаком Чужой стаи оборотней.

Судя по появившимся улыбкам, которые некоторые пытались спрятать, не всё так страшно, как стращала меня Элла и многие уже имеют обо мне представление.

– Спасибо, что пришли, и я очень рад Вас видеть на этом вечере.

Я наклонился в сторону Эллы, которая настойчиво тянула меня за рукав к себе.

– Тебе не кажется, что произносить торжественную и приветственную речь самому, это как минимум оскорбить хозяина дома? – шёпотом спросила она меня.

Но мне-то откуда знать, как хозяин дома на это отреагирует?

– Я хотел бы представиться более подробно, это с одной стороны, а с другой стороны развлечь Вас всех в ожидании начала официальной части вечера. Поэтому занимайте места поудобнее, и мы скоро начнём. Сначала я расскажу вам о своём роде, а затем постараюсь ответить на все ваши вопросы.

Я осмотрелся кругом, гостей не так много, но остальные вскоре явятся и присоединятся к присутствующим. А главное, опоздавшие многое пропустят и впредь будут более расторопны. Включая и государя.

– Приглушите свет и принесите больше кресел, – дал я указания слугам. Интересно послушают они меня или я им не указ? Ясно, не указ, но тут нашёлся тот, кто продублировал мою команду в виде простого кивка и слуги кинулись всё выполнять. – Спасибо! И ещё добавьте музыку, ориентируйтесь по ситуации.

Хоть и сложная для них задача, но музыканты должны справиться, абы кого сюда бы не взяли. Ну, а если не будут попадать в мои «ноты»… кадры, то мне без разницы, а вот им перед «хозяином» отвечать.

Я вознамерился повторить театр теней, что  не раз уже дел в корпусе дроу. Так что начал с демонстрации символа рода, с образа Чужого, его повадок и физических возможностей, а после переключился к уже привычному сражению с орками за посёлок Верхнее устье. Добавил больше деталей и выставил воинов клана Дик в лучшем свете, и как Кара выступала заводилой в таверне, чтобы воины выбрали мне имя. Отличное выступление, после которого я сделал паузу, чтобы передохнуть. Публика отзывчивая, так что просит повторить всё снова. Обязательно, но не сегодня.

Следующим был показ оборотней и как я призвал их на помощь, чтобы найти и спасти Эллу, которая сама была рядом и во все глаза это наблюдала. Так-то она уже обо всём этом знала, но ведь увидеть со стороны, это совсем другое. И снова я взял паузу, чтобы отдохнуть, а зрителей становилось всё больше и больше.

– А почему в дуэли с орком Екатерина представилась Торр’неей?

– А это хороший вопрос и отвечу сразу – потому что так нарёк её Ворожей, шаман клана Волх’и, – я поднял руку призывая к тишине. – И это я вам покажу… И даже сегодня. Сегодня можно почти всё, иначе, что это будет за знакомство такое?

Радостное хлопанье в ладоши продемонстрировало полную солидарность. Больше нет разрозненных гостей, сейчас они все едины.

Орк выходит на арену, чтобы обрести имя воина. Для этого ему нужно сразиться с имеющимися пленниками, но дочь вышла заступиться за них. Чушь конечно, в жизни бы Катя не вышла биться с орками ради людей, но с другой стороны, у режиссёра в моём лице своя точка зрения, так что Кать извини, но ты вышла ради их спасения, а не потому, что в этом был я заинтересован. И орки поддержали вызов, а глава клана Змеи одобрил этот бой и вскоре он начался. Орки не знают жалости и пощады, для них это слабость и равносильно оскорблению своего противника, так что он намеревался биться во всю свою силу и показать всем окружающим, чего он стоит. В момент, когда глава клана Змеи объявил о начале боя, с рук Кати сорвалась молния, которая пробила орка насквозь уже кончиком её меча. Это был первый и единственный удар в этом поединке, после чего шаман клана Волх’и вышел и дал ей имя Торр’нея, под ошеломляющие выкрики всех собравшихся орков степи, восьми кланов.

То, что Катя при этом сильно сломала руку, я тактично умолчал. Зачем портить такую картину ненужными деталями. Очередная пауза на отдых, а зрители уже заряженные и заведённые, их не остановить, а про этикет и правила приличия давно все забыли.

– А где Катя сейчас?

Глава 2 Белый кролик

– Чем занят? – спросила Кара, заходя в комнату.

– Рисую.

– Может чертеж? – уточнила она.

– Нет, на этот раз рисую. Приснилось кое-что, вот и сел зарисовать пока помню. И не смотри так, это важно. Подсознание подсказки всегда даёт, вот только не каждый вовремя их заметить успевает, чаще всего уже через несколько секунд забывает.

Кара подошла и сбоку стала рассматривать моё художество.

– И что это? Женские плечи?

– Это белый кролик!

На что она фыркнула.

– Да, это очень важно, посреди ночи рисовать плечо с какой-то крысой. Я спать, а ты не задерживайся, дорога у тебя завтра дальняя.

Да, художник из меня не очень и пусть мой кролик похож на крысу, но это не имеет значения. Важно то, с чем он у меня ассоциируется! С тем, что за ним нужно идти. Вроде как: «Следуй за белым кроликом». Вот где он мне попадался, да так, что я не обратил на него внимания, да и куда это за ним нужно следовать? Чушь какая-то. Фильмов тут нет и татуировки никто не делает, разве что временные, в виде маски для лица, для маскарадов. Да и вообще, я здесь никогда не видел живых кроликов, то что есть – знаю, но вот не видел! Даже дриада научилась словарным запасом пользоваться за несколько недель, а вот подсознание не может, всё образами и чаще всего ещё и наводящими, которые косвенно имеют отношение к делу. Я закончил рисовать и отложил тетрадь в сторону, а вот ручку задержал в руках и повертел, рассматривая её. Элла подарила мне её не так давно, правда за подарком пришлось идти в представительство Эминии-Град, где она в подвале сидела, но это мелочи. Я улыбался, вспоминая всё это, но главное, что пазл из белого кролика, рисунка, тетради, ручки и Эллы сложился у меня в голове и я отправился спать дальше.

Вещей было немного, к тому же давно собранные. На практику к дроу я поеду один верхом на Ра. Компания у нас собралась небольшая – наставница Оливия, вся моя группа и группа сопровождения до границы, от государства, с неясными целями и задачами, скорее всего процедура такая и они формально её выполняют.

На Кару спихнул всю работу по оформлению родовых дел и процедур.

– Готов? – спросила она, зачем-то поправляя мне кожаный жакет.

– Всегда готов! Вот только защитный ментальный артефакт закреплю и всё.

– Ну, тогда пойдём, провожу тебя.

– А чего ты такая довольная?

– Пусть сюрприз будет.

Сюрпризом оказалась Элла, точнее заплаканная Элла.

– У нас траур? – громким шепотом спросил я у Кары. Ясное дело, что если она веселится, то всё в порядке.

– Да, ты уезжаешь. На целых две недели! – также «шепотом» ответила она мне.

М-да. Элла не плакала, когда я на дуэль выходил против орка в Киама-Гор, против эльфа и даже когда против Ликканы выходил и что это на неё нашло? Да я вообще никогда не видел её заплаканной, а тут она расклеилась.

– Ну, и чего сырость разводишь? С дроу я как за каменной стеной!

– Ты же вернёшься?

– Обязательно! У меня, кстати, для тебя подарок есть. Но потом его по дороге подарю. Ты же меня проводишь?

– Да куда я денусь.

Погрузка не заняла много времени. Горячо попрощался с Карой и получил от неё подарок на дорогу – пару книг. Бегло пролистал одну из них и завис, в нём было сотни, если не тысячи различных точек в теле, с описанием расположения и назначения, какая за что отвечает.

– Как магу и будущему полевому лекарю тебе это нужно знать в обязательном порядке. Поможет тебе и при открытии магических узлов и при лечении. В любом случае со второго года обучения является обязательным. Так что можешь уже начинать готовиться.

– Да тут на целый год зубрёжки, а я этого не люблю!

– Это полная версия на весь год, а тут на пару месяцев!

– Так это ещё и урезанная версия?

– Нет, это первый томик, который содержит в основном все узлы на заклинания первого созвездия. А так их три.

– Спасибо!

Ар уехал, а Кара стояла и ещё долго провожала его взглядом. Если он решит перейти на уровень владыки магии, то может эта пара томиков образумит его? Зачитается, поэкспериментирует и поймёт, что магия на много сложнее, чем кажется на первый взгляд, а главное опаснее. Но ведь и отговорить его нельзя. Сколько раз уже натыкалась на то, что стоит лишь начать его уговаривать, как всё только усложняется.

– Камень! – не оборачиваясь позвала она.

– Да, госпожа.

– Нужно найти белого кролика на женском плече.

– Госпожа? – он посмотрел на неё с полным недоумением.

– И я понятия не имею, что это! – тяжело вздохнула она. – Начни со вчерашних гостей на вечере. Может там он этого кролика увидел?

– Найти у аристократки из государственных или великих кланов рисунок в виде белого кролика на плече?

– Ага.

– Аккуратно и незаметно?

– Именно!

– Может, я лучше объявлю войну эльфам и нападу на них в эльфийском лесу? По крайней мере умру быстро и безболезненно.

– Не-е-е, с этим Катя справится. А ты найди мне кролика! Подключай кого хочешь к работе, но мне нужно знать про белого кролика всё, что только можно. Где разводят, кто разводит, у кого он есть в виде символа на гербе рода или клана. Всё что только можно найти – найди и я тебя очень прошу, всё по-тихому.

*****

Так-то компания у дроу была большая, но мы опоздавшие. Точнее, я задержался по делам рода, а моя группа вынуждена была меня дожидаться. При этом я не заметил на их лицах огорчениея. Всё наоборот, в более меньшей компании они явно рассчитывали на (более) интересную поездку. Девушки были довольны и явно по дому соскучились. Понимаю, сам уже давно там не был.

– Так что там с подарком? – вывела меня из созерцания окружающей обстановки Элла.

– Я тебе подарю белого кролика!

Элла оглядела меня с ног до головы и чуть ли не принюхивалась, выискивая его.

– Ты его из кармана сейчас достанешь?

– Лучше! Но сначала давай вернёмся к нашему разговору про передачу знаний ментальным способом. И так. Распорядитель библиотеки выдал книгу по запросу читателю. Но… пусть будет, что он уснул. А читатель, не только самостоятельно положил книгу туда, откуда её достали, но ещё и добавил новую книгу. Так?

Глава 3 Лечебная техника

– Том первый. Узлы – основа созвездий, – прочёл я вслух заголовок книги, сидя в своей комнате.

Следующие несколько страниц были определениями, что такое узлы и какими они бывают. Зеркальные, симметричные, дублирующие, вспомогательные… Так же приводилось определение видов энергии и способы их протекания, причём в каналах одни виды, в узлах – другие. Втекающие, вытекающие, протекающие, запирающие, смежные… После всего этого прочтения я понял одно – если бессонница, то эта книга универсальное снотворное. Я глубоко зевнул, после чего закрыл книгу и отправился спать. Я это никогда не запомню. Не такая у меня память, чтобы всё подряд запоминать. Мне нужно глубокое понимание, практика и логическое подтверждение всего описанного. А голые определения в одно ухо влетают и тут же вылетают.

Перед сном я размышлял, почему я подался на уговоры Идеа и продемонстрировал пару своих ударов с использованием магии? Да и фактически сам напросился, у меня была возможность согласиться с Сазамом и сослаться на усталость. Но нет, же. Сам встал и пошёл показывать. А затем выпрямился в кровати, когда меня осенило – у Идеа дар говоруна. Другого быть ничего не может. Стоит ему только заговорить за столом, как все остальные подхватывают его тему и идею. Кто-то соглашается с его утверждениями, а кто-то нет, но все вовлекаются в тему. Элла мне артефактную ментальную защиту перед поездкой усилила в связи с отсутствием Кати, а против говоруна она бесполезна. Нужно более критично взвешивать свои поступки, чтобы такому противостоять, это если успеть заметить. А вообще лучше от него держаться подальше.

Моим рассуждениям не суждено было сбыться и с утра, мы в компании других мужчин, отправились на посевные работы. Отличная практика, особенно если тут нужно будет картошку сажать. Буду в академии бить себя пяткой в грудь и утверждать, что на практике занимался картошкой, а тут это еда для скота, между прочим. Но выбора нет. Дроу выбрали такую стратегию поведения. Может им нужно ко мне присмотреться и составить своё собственное впечатление, а может чтобы дать мне время на акклиматизацию.

В первый день я косился на окружающих выискивая подвох, но его не было, мы действительно весь день работали, так же, как и на второй день и на третий. На следующий день я так увлекся, так что раньше всех собрался и пошёл работать один. То, что делали тёмные на полях вызывало удивление и озадаченность. Они не только забирали энергию из окружающего мира, но и передавали её куда требовалось. Семена за два дня взошли и выглядели очень крепкими ростками. Порывистый ветер, когда он поднялся, сдувал семена, тёмные его довольно быстро утихомирили, а собирающиеся грозовые тучи – развеяли. И если в первый день я думал, что нужно от Идеа держаться подальше, то в дальнейшем я был рад его компании. Он говорил и рассказывал всё без умолку, даже если я не спрашивал. А если спрашивал, то остановить и прервать его было никому невозможно и под вечер уши откровенно болели и требовали тишины и покоя… Но вечером всегда был общий ужин, где теперь он просил меня что-то рассказать, а иногда и показать. И ведь тяжело было отказать тому, кто так доверчиво всё о себе и своих близких сам рассказывает. Это подкупало. Мне стало понятно назначение данной практики. Дроу составили мой психотип и сейчас стремятся, чтобы у меня по отношению к ним сформировалась привязанность. Совместный труд, демонстрация своих возможностей, есть за одним столом и всё остальное. Познакомить меня с тем, как они живут, чтобы я лучше понимал их уклад жизни и потребности.

– А твоё ядро какие стихии содержит?

Содержит? Зацепился мой разум за слово. До этого я слышал, что ядро состоит из стихии, а тут содержит. Интересно, это важно или просто игра слов?

Я приподнял палец вверх и выпустил молнию.

– Сам как думаешь?

– Ты маг молнии? Интересно, а тебя можно развеять, как грозовые облака? А что оно делает? А этим ты защищаешься или атакуешь?

Полился поток не с кончающих вопросов, но я стал привыкать фильтровать их и отрешенно слушать.

– Оно помогает мне быстро двигаться.

И не дожидаясь просьбы показать я ударил молнией в край комнаты и оказался там, а затем взял графин с водой и вернулся обратно.

– Ух-х, а меня научишь?

– Ходить за водой? – попыталась влезть в разговор Лейла, но её традиционно уже проигнорировали. Даже я голову не повернул в сторону её стола, вот и я тоже обзавёлся схожими с тёмными повадками.

– А как этому можно научить? – осторожно спросил я. Какие-то нехорошие ассоциации у меня возникли при таком вопросе.

– Можно я немного у тебя молнии возьму? – протянул он в мою сторону указательный палец.

Дроу напряглись. Не вмешивались, но их напряжённость я почувствовал. Это что-то опасное или интересное для них тоже, а может Идеа ненароком и меня сейчас посвятит в какие-то новые секреты Дома?

– Ну, возьми, – мне и самому было интересно знать, что это значит и я поднёс свой палец к его пальцу и Идея ожидаемо ударило молнией, отчего он отдёрнул руку, но потом вернул её назад и повторил процедуру. Я не знаю, что он там пытался сделать, но через несколько попыток я почувствовал, как прохладный ручеёк силы вытекает из меня. Через несколько секунд Идеа сам прервался, а потом стал вслушиваться в свои ощущения. Поднял палец вверх и попытался выпустить молнию, но добился лишь рассыпающихся искр, как у бенгальских огней.

Глава 4 Чужой среди дроу

Я очень хотел сходить на охоту. Убивать животных меня не тянуло, но погулять по лесу верхом, это совсем другое дело. А для этого нужно было идти к лекарю. Когда я вышел во двор после завтрака, то остановился и наблюдал как Ра радостно резвится и наворачивает круги. Другие дроу тоже выходили и останавливались рядом, чтобы за ним понаблюдать. Я не был тут гостем, в отличии от Ра. Вот кого дроу были рады видеть, вот кому вся ласка и внимание досталась. Это к нему в вольер бегали дети, да и взрослые, чтобы вживую посмотреть, а если повезёт, то и потрогать.

– Что это с ним? – спросила меня одна из дроу.

– Я ему сообщил, что сегодня идём на охоту, – не поворачивая головы ответил я. И будь я в Зордаке, то это было бы невежливо, а тут норма. Мужчинам тут многое позволяется.

– А вот это он зря, – прокомментировала Оливия, когда увидела, что Ра взял разгон на стену, чтобы её перепрыгнуть. – Не сможет он этого сделать.

Взяв разбег Ра подпрыгнул и попытался пробежать по стене до самого верха и ему это почти удалось. Ему удалось преодолеть двойной свой рост. Это для оборотней дело на один прыжок, а вот для волх’а многовато.

– Вообще-то да. Зря он так. Это Ви у меня более проворный, а Ра он более напористый, – медленно говорил я, наблюдая, как Ра идёт на второй заход. Первая неудача его совершенно не смутила. Мои руки слегка окутались огненными всполохами, но это не я, это Ра тянул мою силу, поэтому его лапы уже полноценно окутывались Огнём, сигнализирую окружающим о плотности энергии, и он с разбега протаранил забор с такой силой, что часть брёвен выбило и своими дополнительными рывками он пролез через них и оказался в лесу. Его довольное завывание было слышно и здесь.

– Это его Лейла научила, – на всякий случай снял я с себя ответственность, а то ещё заставят сегодня забор чинить, а сами на охоту поедут без меня.

– Когда это она успела? – удивлённо спросила Оливия. – Сегодня вы с ней даже не виделись.

– В свободных землях, Вы её поспрашивайте, сколько она там отверстий наделала в стенах местных баронов.

– А тут что делать?

– Калитку! – подсказал я. – Потому что Ра только отсюда и будет в дальнейшем выходить. Я его знаю.

Я по-быстрому сбежал и направился к Кирин… за справкой. Только её не было на месте и пришлось ждать. Вообще к ней не часто ходят и, как я понял, это не основное её место «работы». У неё и своих дел хватает. Так что устав ждать я направился её искать и решил начать поиски сразу с главы Дома.

– Я к главе Дома.

Две дроу смерили меня взглядом, явно раздумывая.

– Нет её, – ответила одна из них.

– На счёт него были указания, – вмешалась вторая.

– Вот и я думаю, можно ли ему туда?

– У меня не срочно, я могу и подождать. И вообще мне Кирина нужна, – попытался я дать заднюю. Узнавать лишние секреты дроу мне не хотелось. Ведь «туда» – это явно необычное место.

– Так и она… ТАМ.

Досадно.

ТАМ оказался подвалом для пыток, не иначе. Шли на край усадьбы, а затем долго спускались вниз по винтовой лестнице. Несколько дроу, включая и главу Дома и лекарь были действительно тут, обступив по кругу оборотня, измученного и явно исхудавшего. Интересно, сколько он уже тут?

Почему оборотень находится в таком жалком состоянии и в полном изнеможение мне было очевидно – из него все жизненные силы вытянули и продолжали это делать, не давая восстановиться. И это мне совсем не понравилось. А ещё его пытались «взломать» и вот этим уже активно занималась Кирин. Она не только лекарка, но и сильнейший тут менталист? Только этого мне не хватало. Ходить к ней на осмотр мне резко расхотелось, но две дроу сзади явно не дадут теперь мне так просто уйти.

При каждом «действии» Кирин, оборотень вздрагивал, а порой и вкладывал последние силы, чтобы вырваться. Но куда там? Его надёжно спеленали тёмными нитями, видимые мной метрическим зрением. Ему было на всё безразлично, я понял это по его взгляду, когда он поднял на меня глаза и как будто улыбнулся. Всплеск радости в нём длился лишь мгновение.

Оборотень умер. Несколько минут, что я тут стоял он мучился, а сейчас очевидно, что всё, расслабился и обмяк! Я понимал, что в этом подвале оказался не заблудший котёнок, но поднимающееся во мне негодование на это обстоятельство было плевать. Так нельзя! Я против пыток.

Дроу разом обернулись на мой поднимающийся гнев. Всплеск столь сильных чувств они однозначно почувствовали. Гулена подошла ко мне ближе и остановилось. Почти минуту наблюдала за мной, пока я брал себя в руки и успокаивался. А затем подняла глаза на моих сопровождающих, и я спиной почувствовал, как они сжались. Их явно накажут, не должны были они меня сюда приводить.

– Пойдём, здесь больше нечего делать, тут сейчас приберут.

И не дожидаясь моей реакции последовала на выход. На несколько секунд я замешкался, а затем догнал её. До её кабинета шли молча, да я и не знал, что вообще она может мне сказать.

– Ты знаком с изменёнными животными?

– Да, встречался. Сильные и послушные.

– Так и есть. Этот оборотень из золотой стаи. Очень редкий гость. Настолько редкий, что я за всю жизнь вижу такого впервые и лишь слышала про них. Оборотни из этой стаи как изменённые животные. Куда сильнее своих собратьев, а насколько никто не знает.

Глава 5 Из огня да в полымя

Я лечил Ра и моя техника лечения помогала… Мне очень хотелось в это верить, что это именно она так действует, а не эликсиры жизни, что я также использовал. Но главное, что он восстанавливается. Я помыл его и уже кормил, когда пришли девушки поинтересоваться, как дела.

– Жив и поправляется. Только одна рана вызывает опасение, остальные более или менее к утру станут незначительными.

Лейла хотела подойти, но Ра не вынимая куска мяса из пасти угрожающе зарычал и она остановилась.

– Вот же ворчун неприкасаемый… весь в хозяина.

– Полно тебе.

– Ладно, что там с отъездом твоим. Я так понимаю, что пока Ра полностью не поправится ты остаёшься?

– Да. Но как только поправится уеду сразу.

Девушки переглянулись, не понимая такую спешку. Как-то резко это прозвучало.

– Мне здесь слишком многие угрожают, – медленно проговорил я.

– Тебе угрожали? – осторожно спросила Тина.

– Прямых угроз не было.

Девушки ушли, а я докормил Ра и отправился спать. Волноваться за его здоровье больше не приходится.

*****

– Ну, что вы думаете по поводу оборотней?

– Сколько себя помню, они всегда тут ошивались. То, что теперь и с золотой стаи пожаловали, это мало что меняет, – ответила Лейла.

– А кто тут Ару мог угрожать?

– Может он не про дроу говорил?

– А прозвучало именно так.

Девушки замолчали, когда две хранители дроу к ним подошли.

– Вас вызывает глава Дома.

Девушки шли в дом главы. Удивительно было то, что их вызвали всех разом и в столь поздний час, должно быть тема важная и срочная. Тина шла впереди, а Венира с Лейлой сзади и они обе на мгновение замешкались, когда уловили её сигнал, чтобы оружие не оставляли в стойке, но заходить в аудиенцию к главе Дома с оружием, это… невежливо и высказывание недоверия в явном виде. Беззаботность в них тут же улетучилась. Либо Тина что-то знает больше них, а это маловероятно, либо у неё нехорошие предчувствия.

В зале было много дроу, в отличие от своих членов группы Лейла знала каждую из них и видела, что тут собрались не последние в совете Дома дроу. Лейла ещё осматривала окружающих, когда родная тётя, будучи главой Дома огорошила новостью, от которой они все схватились за оружие ещё до того, как она завершила свою речь.

– Ар подозревается в пособничестве эльфам!

Говорить могла только Тина, как лидер группы, но она стояла чуть впереди с обнажённым мечом и лезвие этого меча угрожающе стало переливаться. Вначале Тина дёрнулась к оружию рефлекторно, но затем доставала его уже медленно и осознанно. Она готова была умереть и защищаться. А кто перед ней не имеет значение, спину она доверяла только членам своей группы. Так её учили и воспитывали. В любой ситуации и против любого противника отстаивать своё права считаться дроу. Уровень угрозы, что нависло над ними всеми был запредельным, ведь обвинение одному члену всегда приравнивается ко всей группе. А значит их всех только что обвинили в пособничестве эльфам, а тут только одно наказание.

Вид оголённого оружия все окружающие в зале наблюдали спокойно. Каждой в зале дроу были понятны действия этих молодых, но никто не вмешивался и наблюдали со стороны. Сейчас время для переговоров, но при этом каждая готова была защитить свою главу Дома, если те попытаются пустить оружие в ход.

– Мы уверены, – продолжила тем временем Гулиена, – что если это так, то он ввёл в заблуждение не только вас, но и всех истерэ в корпусе, впрочем, как и ректора. Сегодня тот редкий случай, когда обвинение предъявляется только одному его члену, а вам ничто не угрожает.

Гулиена сделала паузу, давая возможность и время осмыслить её слова, но лидер группы всё также молча стояла. Казалось бы, что её больше ничто не волнует и она всё ждёт, когда на них нападут.

– Есть веские основания считать, что Ар изменённый. Я понимаю, что в это трудно поверить и всё кажется очень сложным, но вы попытайтесь это осмыслить. Мне тоже было это не легко, но чем больше я думаю об этом, тем больше в этом уверена.

– Это невозможно, – эмоционально выпалила Лейла. Она перестала рассчитывать на то, что Тина озвучит общую позицию.

– От чего же? Среди людей появляется никому не известный человек и они принимают его в своё общество. Дают ему титул и земли, за какие-то заслуги, которые легко подстроить. Дальше в его окружении появляется дочь-оборотень…

– Это невозможно, – уже не столь уверенно повторила Лейла, понимая куда клонит глава Дома. Логическую цепочку эльфы-Ар-оборотни она выстроила, а Гулиена проигнорировала и это замечание, так что продолжила дальше в том же духе.

– … Обзаводится невестой из великого клана. Дальше он поступает к эльфам, где так удачно знакомится с одним из них…

– Аэл из дома Мечей.

– Именно! Они оба проваливают туда экзамен, и дальше Аэл как проводник сам приводит его к нам в корпус для поступления, что они успешно и сделали. Некоторое время он втирается в доверие и мало-помалу обзаводится дополнительными связями и поддержкой. Вы же знаете, что именно он предложил дроу? А это билет прямиком в правящий дом. Вы знаете, на что он способен? Вы знаете, каковы его цели?

Глава 6 Битый не битого везёт

Меня перевозили сначала на оборотнях, а затем перегрузили на лошадь. Я помню это по обрывкам воспоминаний, когда несколько раз приходил ненадолго в сознание. Глаза открывать было тяжело и на это уходило много сил, а вот лежать с закрытыми и прислушиваться было намного проще.

На второй день полегчало. Эльфы больше не опасались преследования и перестали оглядываться. Я бы тоже не оглядывался, если бы знал, что за безопасность вокруг отвечают оборотни.

– Что с моим волхом? – спросил я ближайшего эльфа на привале, но он лишь мельком взглянул на меня и с полным безразличием отвернулся. Не хорошо. Сейчас поправим.

– Язык отрезали? – полным сочувствия и понимания голосом едва слышно заметил я. Для пущего эффекта ещё и головой покачал. Это была единственная часть тела, которая была не связана и я мог свободно ею двигать. – Суровые у Вас законы!

Уже лучше, голову эльф хоть и не повернул, но скулы явно сжал.

– Понимаю, слишком болтливым был?

Я выдохнул и сжался, готовясь принять удар в бок, после которого пришлось прокашляться.

– Странно, что они тебе ноги не отрезали… Ну, ничего я этот момент исправлю. Эх, всё приходится самому делать. Вот только для начала восстановлюсь немного и избавлюсь от этой подарочной ленточки… Кстати, кто меня завязывал? Ну, мне чисто для справки, чтобы знать кому руки оторвать. Молчите? Значит всем оторву. А тебе вообще не повезло. Мало того, что без языка, так ещё и без ног и рук останешься. Может тебе сразу голову оторвать? Ну, согласись, какой смысл после этого вообще жить? У меня и специалист по части отрывания голов есть. Ра зовут. Снова мы вернулись к этому вопросу, так где он и что с ним?

Во-о-о-т, как процесс сразу пошёл. Совсем другое дело, равнодушных больше нет. Некоторые улыбки прячут, а Молчун кулаки сжимает.

– Возьми себя в руки, – попытались успокоить его свои же, когда он в очередной раз подошёл ко мне, явно не с добрыми намерениями.

– Я тебе сам все конечности по отрываю, за всё…

– Да не интересно мне, что там у тебя случилось, так что можешь не перечислять. Ну умерли несколько твоих братьев по оружию, мне-то что? Ты мне про волха лучше расскажи.

– Ты в плену с незавидной участью. Тебя ждёт столько пыток и опытов, что на тебе живого места не останется. А ты о какой-то собаке беспокоишься, – вмешался в разговор другой эльф, явно спокойнее и рассудительнее первого.

– Я не беспокоюсь, я интересуюсь. Разницу улавливаешь? Если кому и нужно беспокоиться, то это вам.

– И какое нам до этого может быть дело? – наигранно любезно спросил он.

– От ответа на этот вопрос зависит состоится ли геноцид эльфийского народа или я ограничусь отдельными его представителями в вашем лице и тех, кто за вами стоит.

– Тан, давай его здесь прикончим?

Эльфы переглянулись, но разошлись по своим делам. Разговор сам собой закончился ничем. Несколько минут отдыха, перекуса, где эльфы в рот мне запихнули какую-то лепёшку с травами, а затем перекинули через седло и нас снова ждала дорога. Медленная и утомительная. От такого положения тела болели виски и голова наливалась кровью. Поднималось глазное давление и глаза было снова тяжело открыть.

Спустя сутки эльфы развязали мне ноги и уже верхом посадили на лошадь. Наша скорость передвижения возросла. За мной следили ежесекундно. И это при том, что кругом оборотни. Тут вообще никак не сбежать, даже если бы я и помышлял об этом.

– Ты на удивление спокоен! И что, так до конца поездки даже не попытаешься сбежать? Я был о тебе лучшего мнения.

– А зачем? Так даже удобнее, сами везёте меня туда, куда нужно. Сами кормите, молчун помогает в туалет сходить, на большее его явно не хватает. А ещё я давно хотел пообщаться с теми, кто у вас решения принимает.

– Хотел бы я на тебя взглянуть после такого общения, – злорадно процедил Молчун.

– Ты этого не увидишь, не доживёшь ты до конца поездки.

– Ха-ха-ха, серьёзно? Ты мне ещё и угрожать будешь? Ты тут один, в глуши, где никто и никогда тебя не найдёт. Связанный, с подавителями магии, безоружный. В окружении нас и наших оборотней.

Молчун ошибся. Причём дважды и этим вечером бесславно умер, впрочем, как и треть моего эскорта. Вот как можно было наивно думать, что оборотни их? Да, я не мог взять оборотней под контроль, но это не значит, что я совсем не мог на них влиять. Чтобы там не думали эльфы, но оборотней я знаю лучше их, включая и их повадки. Не сумев их подчинить, я, в каком-то смысле, вызвал их на бой. Обозначил себя как альфа-самец в их представлении. Ментальным посылом ударил по мозгам, сигнализируя, что это моя территория и они должны проваливать или подчиниться мне. Всё равно, что территорию пометить у них под носом. Такое «хамство» мгновенно вывело их из себя, и они впали в звериную ярость. Ох, как они угрожающе взвыли, а я продолжал давить и они сорвались. Сознание их помутнело и у них была одна потребность – уничтожить меня и «заткнуть».

Эльфы переполох среди оборотней заметили и напряглись, они ещё не придавали ему значения, предполагали, что появился внешний враг, но тем не менее поднялись и выстроились кругом, готовые защищаться, а главное защищать меня, своего важного и дорого пленника. Вся их миссия была под угрозой, когда они поняли, что оборотни не поддаются контролю и стремятся убить меня. На каждую их попытку успокоить оборотней и подчиниться, я отвечал с удвоенной силой. Для оборотней эльфы из хозяев превратились в чужую стаю со мной во главе… Не повезло им, ведь они даже этого не поняли.

Двое эльфов умерли быстро, остальные среагировали и выставили щиты. Первая линия держала выставленную защиту и не подпускала оборотней, а задние уже во всю развлекались стрельбой из лука. Много оборотней пострадало, но они все восстановятся, в отличие от эльфов. Десяток безвозвратных потерь.

Нашёлся и умник, который ударом рукоятки меча меня вырубил, а спустя пару минут и оборотни образумились. А когда я очнулся то весело было уже мне. Ведь первоэлемент земли резонирует с радостью, а мне как раз понадобилось укреплять всё тело, потому что эльфы решили на мне живого места не оставить. Досадно, впрочем ожидаемо. Меня связанного и лежачего на земле они били ногами, а мне лишь оставалось сжиматься и смеяться, укрепляя тело.