ВИРТ 2. Снежная королева

Глава 1 – Зачин

Всё тело побаливает, ощущение такое, словно пролежал на одном месте и не двигался несколько суток. Странно, как же не двигался, если вот только что стоял на площади в строю своих соратников-рекрутов после изнуряющей недели экзаменов. Первые два экзаменационных дня в Магической Академии, а затем день у Защитников-Проотца. Неужели я опять попал на Землю? Осторожно открываю глаза и вижу, что мои худшие опасения сбылись. Надо мной был холодный, равнодушный потолок ВИРТ-центра.

– Алексей Юрьевич, мы очень рады вас видеть, – услышал я голос, что надеялся, не услышу уже никогда, это явно иронизировал мой старый знакомый из службы безопасности корпорации «Another World» Андрей Евгеньевич. Его голос мне не спутать ни с каким другим.

– Борис, поздравляю вас, вы были абсолютно правы в своих предположениях об эффективности ваших новых методов. – Это безопасник уже обратился к также знакомому мне технику этой же компании, чья довольная физиономия мелькала в паре метров от капсулы виртуального погружения, где в настоящий момент я и лежал.

«Не-е-ет!!! Не хочу!! Мой мир теперь там!!!» – мой разум никак не хотел смириться, что я опять на Земле. Мой родной мир мне стал чужд, вся моя жизнь заключалась теперь в ВИРТе. Мои друзья, соратники, любимая – всё там! Тут меня никто и ничто не ждёт, кроме, разве что, загребущих рук корпорации «AW».

«Фел!» – внутренне обратился я к своему духу-фамильяру. – «Что происходит? Почему я здесь? Ты же обещал блокировать возможность переноса!»

«Стэс, я сам в недоумении. Тебя сюда затянуло помимо твоей и моей воли. Я был уверен, что всё блокировал, но, похоже, в корпорации нашли способ преодолеть наш совокупный блок. Всё, что могу сказать, это то, что такое раньше им было не под силу и, похоже, они активно стали применять методы работы с духовным планом, сам в растерянности как им подобное стало доступно»

«Откуда ты вообще знаешь, что им под силу, а что нет? Ты обещал, что сможешь блокировать мой возврат на Землю, но когда дошло до дела, ничего не можешь! Я вообще начинаю сомневаться в твоих словах и возможностях!»

«Не закипай, я понимаю, ты сейчас расстроен, но давай подойдём к этому спокойно, когда чуток остынешь, сейчас явно нелучшее время для выяснения отношений»

«Мы обязательно вернёмся к этому разговору, Фел, обязательно!»

– Андрей Евгеньевич, – начал я выплёскивать своё недовольство уже на нём прямо из капсулы, – мне категорически не нравится, что вы выдёргиваете меня из ВИРТа, как вам только заблагорассудится. В настоящий момент я находился на очень важной церемонии, и её никак нельзя было прерывать. Я требую, чтобы вы немедленно вернули меня обратно!

– Алексей Юрьевич, – начал повышать на меня голос безоп, – вы, кажется, забываете, что являетесь штатным сотрудником нашей компании. И вы сейчас на работе, а я как представитель вашего работодателя, могу делать, что и когда хочу.

– Крайне формально я ваш работник, всё, что от вас видел, это только то, что вы постоянно ставите на мне свои эксперименты! – На самом деле я не ожидал такого напора от всегда спокойного и рассудительного безопа, но крайняя раздражительность, в которой я сейчас прибывал, не позволяла мне абстрагироваться, и меня, что называется, несло. – Можете меня уволить! Только верните меня в ВИРТ!

– Договор с корпорацией оформлен официально, и вы получаете весьма неформальную зарплату, – всё продолжал меня продавливать безопасник. – Впрочем, вы вольны уволиться, когда сочтёте это необходимым, но в таком случае должны понимать, что ВИРТ для вас будет навсегда закрыт, об этом корпорация и лично я позабочусь, не сомневайтесь.

– Что вам опять от меня надо?! – в сердцах произнёс я.

– Похоже, вы начали правильно понимать ситуацию, Алексей, и готовы уже к конструктивному диалогу, одевайтесь, пройдём в мой кабинет и там решим, как нам быть с вами дальше.

На этих словах он демонстративно вышел из комнаты, но дверь за собой не закрыл, и было хорошо видно, что он ждёт меня в коридоре для сопровождения в свой кабинет для последующей «душевной» беседы.

Проклиная про себя этого безопасника, всю корпорацию «AW» и всё, что с ней связано, я начал вылезать из капсулы и неспешно одеваться. Мне очень хотелось на ком-нибудь сорвать свою злость, и кандидатура техника Бориса, что всё ещё крутился в комнате, явно забавляясь нашим диалогом, подходила на эту роль как нельзя кстати. Но я прекрасно понимал, что это ни к чему хорошему не приведёт, и старался держать себя в руках, лелея призрачную надежду, что, если сейчас не испорчу всё собственными руками, то у меня ещё будет возможность поквитаться с этими весьма беспринципными и беспардонными сущностями.

Когда я, наконец, оделся и вышел в коридор, безопасник, демонстративно не обращая на меня внимания, прошёл к лифту, мне же ничего не осталось, как безропотно следовать за ним. Через пару минут мы оказались у него в кабинете на своих привычных местах и продолжили наш диалог.

– И так, что вы на этот раз от меня хотите? И когда я смогу опять уйти в ВИРТ? – задал я животрепещущий для меня вопрос.

– Абсолютно не понимаю вашу раздражённость, Алексей, – ответил мне безоп. – Вы вечно недовольны. То тем, что вам пришлось занять особую капсулу для длительного погружения и вам пришлось, скажем так, довольно много времени проводить в стенах нашей гостеприимной и лояльной к вам корпорации. То вы недовольны тем, что, по вашим словам, мы старались устроить вам срыв, а сейчас я вижу, вы раздражены тем, что мы не дали вам сорваться. Вам не кажется, что всё, что мы делаем, идёт только в ваших же интересах, а вы постоянно стараетесь саботировать нашу работу. А её мы, кстати, делаем хорошо.

– С чего вы решили, что я был готов сорваться?

– Не держите нас за дураков, Алексей, ваши шаги просчитываются на раз, да и ваша раздражительность в настоящий момент является лучшим подтверждением моих слов. Наша корпорация во всём сдержала свои обещания всего того, что касалось лично вас, разве это не так?

– Не так, я хочу самостоятельно принимать решения о своей дальнейшей судьбе, вы же повесили на меня поводок и дёргаете за него, как вам заблагорассудится, и всё, что я делал, было вам только на руку!

– А чего вы хотите, Алексей? Вы постоянно меняете своё мнение, вы ведёте себя как подросток в пубертатный период и склонны прыгать из одной крайности в другую.

– К чему эта вся прелюдия, Андрей Евгеньевич? Я услышу от вас сегодня, что вам от меня надо или нет?

– Я хочу, чтобы вы повзрослели и перестали смотреть на всё происходящее как на весёлую и интересную игру, это жизнь, и играться в ней можно только пока вам это позволяют – родители, финансы, общество, мы, в конце концов. Игры окончены, Алексей!

– Вы уже достали меня, когда прекратите свою софистику! Ближе к делу!

– К делу так к делу, – безопасник после этих слов немного расслабился, а затем собрался и как бы перестроился на деловой лад, начиная говорить спокойно и рассудительно, как я и запомнил его манеры ведения бесед по прошлым встречам. – Не смотря на все наши усилия и достижения прекратить срывы людей, погружающихся в ВИРТ, иногда они всё же срываются, и остаются в Виктарии без возможности вернуть их сознание на Землю. У нас в капсулах тела-овощи, а они живут себе уже в том мире и активно с ним взаимодействуют, назовём это так.

– Где, простите, остаются? – переспросил я, услышав незнакомое мне слово.

– Вы что, даже не удосужились узнать самоназвание мира, где хотели остаться? – удивился безоп. – Алексей, недалёких идиотов мне в штате и так хватает, не производите впечатления, что весь этот разговор мы затеяли зря.

– Мы так и не подошли к сути, – стараясь не акцентировать на этом своём проколе внимания, я постарался перевести разговор в информативное русло.

– Так вот, в этот раз сорвался человек, срыв которого мы не можем допустить.

– И кто же это, если не секрет?

– Как раз-таки секрет, – мой собеседник в этот момент поморщился, – но вам скажу. Это сын одного из учредителей нашей корпорации – Антон Запрудный.

– Ого, это случайно не сын Запрудного, что считается чуть ли не отцом-основателем «AW»?

– К сожалению, он самый. Антон сам по себе мало что из себя представляет, типичный мажор, сорвался и сорвался, сколько их было и сколько ещё будет, но, сами понимаете, его отец рвёт и мечет, а прямые приказы ТАКОГО человека мы не можем игнорировать.

– Хорошо, но что вам мешает вернуть его теми же методами, что вы вернули, например, сегодня меня? – Задал я очевидный вопрос.

– В данном случае столь радикально поступать нельзя, если попытаться насильственно вернуть одержимого духом из Виктарии, а по нашим данным Антон именно одержим, то вместо тела-овоща в капсуле мы получим полоумного, потерявшего разум. Более подробно вы можете уточнить у своего духа – Шизы или если полностью Шизатар`Гормун`Фела. – На этих словах безопасник улыбнулся, увидев, как вытянулось моё лицо. – Да-да, мы в курсе, что у вас за дух, именно он уже угробил одного из наших сотрудников.

«Фел, то, что он говорит, это правда? Ты подчинял своей воле людей и делал их одержимыми?»

«Ты не пойми меня неправильно, но Духи в целом невысоко ценят оболочки, коими они спокойно могут управлять и подчинять своей воле. Большинство моих соотечественников смотрят на вас как на куклы или сосуды, что могут быть полезны, но не более того. Когда-то и я придерживался такого мнения, но сейчас я пересмотрел свои взгляды, теперь приверженец симбиотического направления, как бы это назвали у вас. Это мы с тобой уже обсуждали ранее»

«То есть, ты уже наигрался с кем-то, угробив человека, тебе, видимо, за это не хило прилетело, обнулив все твои достижения, и ты решил на мне попробовать путь взаимосвязи, а не насильственного подчинения?»

«Да, так»

«А что там за история с предыдущим сотрудником «AW»?»

«Когда я его подчинил, твои земляки решили силой вернуть его на Землю. Мне тогда досталась бесполезная оболочка, не способная даже на простейшие действия, пришлось её покинуть, потеряв всё достигнутое за это время нелёгким трудом, между прочим. После меня посетила мысль, всё же изменить подход, чтобы избежать такого в будущем, а потом я нашёл тебя»

«И много раз у тебя было таких попыток подчинить себе куклу?»

«Пару раз было»

«Пару раз чего? Сотен? Тысяч? Миллионов?»

«Пару десятков»

«Ты уже убил несколько десятков землян!?»

«Нет, землянин был один, до этого мы работали с местными жителями. Но местные помимо того, что имеют сильное ментальное сопротивление, затрудняющее вселение, ещё и очень болезненно относятся, когда ими начинает управлять дух. Тот, кем управляют, как бы и не против, его мнение вообще мало кого волнует, а вот остальные. В целом, у нас была целая эпоха, когда жители Виктарии отлавливали одержимых и сжигали их на кострах. Неприятное, скажу тебе, ощущение, но в отличие от носителя для нас это не смертельная процедура»

«Да, нечто похожее было и у нас на Земле»

«Не сомневаюсь, так вот, когда земляне стали появляться в Виктарии, мы очень обрадовались. Защиты от внедрения почти никакой, вы такие же гости там, как и мы, да и местные за вас не особо переживают, вы были идеальными вариантами, чтобы мы повторили свою попытку»

«И как, эксперимент удался?»

«Отчасти, мне не повезло, я вселился в сотрудника «AW», причём, им корпорация, скажем так, не сильно дорожила, и нашла способ разорвать мою связь с носителем. По ощущениям и последствиям для меня это не очень сильно отличалось от костров, применяемых в подобных случаях местными»

«Сегодня меня могла постичь та же участь, что и предыдущего твоего носителя?» – ужаснулся я, осознав мысль, что мог стать полоумным, и все вокруг это воспринимали абсолютно спокойно.

«Видимо, и тобой твои земляки не сильно дорожат. Но в отличие от предыдущего раза, когда они не могли насильственно на Землю притянуть и меня, а тут смогли. Не знаю, с чем это связано, возможно, с нашими несколько иными взаимоотношениями с тобой, а возможно, с тем, что «AW» существенно изменило свою методику, но скорее всего, и то и другое»

«Ты не дух, ты демон! Ужасный демон, что крадёт души!»

«Не утрируй, я твой фамильяр и ничего более, остановимся на этом»

«Не вижу разницы после того, что сейчас узнал»

«Но она есть, предлагаю тебе вернуться к разговору со своим земляком, обсудить наши трения мы можем и позже»

Здраво рассудив, что, не смотря на то, в какой же переплёт я попал, паниковать уже не имеет никакого смысла, поэтому, отложив разбор этой ситуации на потом, решил вернуться к разговору с безопом.

– С чего вы решили, что в меня вселился дух и это именно Шиза, а не какой-либо другой?

– То, что в тебя вселился дух, ты растрезвонил сам, это и послужило поводом для нашей первой встречи. А вот, что за дух, мы смогли определить уже самостоятельно. Прежде чем отправлять людей в Виктарию, мы снимаем с них слепок ауры, сравнив первоначальный слепок твоей ауры и тот, что сейчас у тебя, мы с удивлением обнаружили, что аналогичные отличия уже есть в нашей базе данных, и они соответствуют духу Шизара.

– Ну, а имя его вы откуда узнали?

– Через его предыдущую жертву пока он был вменяем, он смог нам об этом рассказать, более того, нам даже удалось с Шизой пообщаться в тот раз, он был не особо против.

«Мне было любопытно узнать о вашем мире побольше, и я не видел ничего плохого в том, чтобы пообщаться с землянами» – встрял в мои мысли Фел.

– Вы считаете, что я очередная жертва Шизы? – спросил я, проигнорировав слова Фела.

– Сперва мы так и решили, но потом убедились, что он не спешит порабощать твой разум, как это было в прошлый раз, видимо, ему не понравились наши ответные действия, и он стал вести себя менее радикально.

– Зная всё это – про духов, про то, что они порабощают разумы людей, про опасность для каждого землянина, что присоединяется к вашему проекту, вы всё равно массово отправляете в ВИРТ людей?

– Представляешь, какие перспективы открывает проект ВИРТ? Это же новые миры! Взаимодействие с астральным планом, магия, в конце концов! Разве жизни нескольких землян ради прогресса всего человечества не стоят этого?

– Философский вопрос, уверен, что отец Антона Запрудного как раз сейчас пересматривает свою точку зрения на него.

– Не знаю, – сказал безоп, – возможно, что и нет. Он основатель, вдохновитель и первый, кто поверил и вложился в этот проект. Это он развил теорию и воплотил её в жизнь. Думаю, всё, что он сейчас хочет, это вернуть сына.

– Кстати, а чем я смогу в этом помочь?

– Мы боимся применять методы, что применили сегодня с тобой, очень высока вероятность, что мы не вернём полноценного Антона.

– Когда дело касалось меня, смотрю, вы не особо переживали.

– Это не так, у тебя особые отношения с Шизой, он не хочет навредить тебе, он устал терять оболочки и начинать всё заново. Мы высоко оценивали шансы, что он рискнёт прийти на Землю вместе с тобой помимо своей воли, тем более он здесь уже был и не раз, и мы не агрессивно к нему относимся, несмотря на то, что он поработил уже одного из наших сотрудников.

«Это так, мне, конечно, неприятно, как и тебе, что меня сейчас вытянули сюда, но по сути, что Виктария, что Земля для меня особой разницы нет» – не удержался от комментария Фел.

«За тебя я теперь абсолютно спокоен, а я-то не факт, что всё это смог бы пережить»

«Но пережил же! Значит, Стэс, не дрейфь, всё будет хорошо!»

«А не как в прошлый раз, ты забыл добавить…»

«Не забыл, просто не хотел тебя нервировать, ты и так вон на взводе»

«Знаешь ли, не каждый день узнаёшь, что ходишь по грани с агрессивным демоном внутри себя, и этот демон уже убил пару десятков людей»

«Как раз это и говорит, что я не агрессивен, у других духов эти цифры могут действительно измеряться тысячами»

«Фел, заткнись, и так тошно»

– Так вот, – продолжал безопасник, – в некотором роде, Алексей, вы уникальный человек. Так сложилось, что вы не только плодотворно взаимодействуете со своим Духом, но ещё и стали частью Церкви Проотца, и не просто, а вошли, так сказать, в их боевые ряды, пусть пока и на уровне рекрута.

– А это здесь при чём? – удивился я.

– Как при чём? Вы, получается, идеальный кандидат для того, чтобы быть представителем со стороны Земли между нами и духовенством сильнейшего государства Виктарии, а они хотя и знают про Землю, но на контакт идут крайне неохотно. А также у вас имеется ценнейший советчик по астральным сущностям, лояльно настроенный к вам. Всё это даёт именно вам больше всего шансов спасти Антона.

– Всё равно не понимаю, при чём тут церковь Проотца?

– Те методы, что доступны нам со стороны Земли по возврату сорвавшихся-одержимых, не очень эффективны, зато церковь Проотца имеет ценнейший опыт в этом вопросе, накопленный за сотни лет. Есть источники информации утвержадющие, что в Виктарии научились проводить обряды экзорцизма, освобождающий разум человека от пленившего его Духа. И кто как не святые отцы наиболее компетентны в данном вопросе?

«Это правда» – опять влез в разговор Фел. – «Святоши научились нас выгонять, спасая разум оболочки, это, конечно, сложное дело, требующее специфических знаний и проведение особого ритуала, но это возможно»

– Вы хотите, чтобы я, заручившись поддержкой святых отцов, нашёл Антона в ВИРТе, провёл над ним обряд экзорцизма, а потом вы бы его безбоязненно вернули на Землю?

– Да, именно это мы и хотим.

– Теперь понятно, действительно, в ваших рассуждениях есть разумное зерно.

– Это идеальный вариант, Алексей, что-либо лучше нам придумать не удалось.

– В целом мне всё понятно, цель, по сути, благородная, но, Андрей Евгеньевич, у меня будет ряд условий прежде, чем я скажу да.

– Слушаю вас.

– Мне нужна поддержка от «AW» в ВИРТе по любому вопросу, что касается данной темы.

– Разумеется, всё, что в наших силах, любая информация, поддержка, любые наши ресурсы.

– Далее, возможность привлечь других землян к этой миссии, гарантировав им материальные и нематериальные блага от «AW».

– В разумных пределах это возможно, – кивнул безопасник. – Но вы должны понимать, что раскрытие всего, что мы сегодня обсуждали недопустимо.

– Но в общих чертах-то описать, что спасаем сорвавшегося-одержимого землянина от духа-демона, сообщить можно?

– Не более того и, разумеется, без раскрытия личности Антона.

– Хорошо, и самое главное. Вы больше никогда не будите насильно меня выдёргивать из ВИРТа, а возвращаться я буду только тогда, когда сам этого захочу!

– Но примерно раз в неделю, мы бы хотели вас видеть тут, для обмена информацией и корректирования дальнейших шагов.

– Ладно, – согласился я, – но делать вы это будете обычными методами, как и раньше, и если я проигнорирую ваш вызов, вы не будите настаивать, как сегодня!

– Договорились.

– Тогда по рукам.

– Алексей, сейчас я передам всю имеющуюся у нас информацию о возможном месте нахождения Антона, контакты для связи с нашими сотрудниками в ВИРТе и уточним ваши полномочия. После вы можете приступать к заданию.

– О’кей, давайте, что там у вас, – произнёс я, и мы приступили к обсуждению деталей предстоящей миссии.