Венерианка

Начало

Миллиарды лет назад зародилась наша планета. Мы до сих пор не имеем понятия, при каких обстоятельствах это произошло. Нас и сегодня мучает вопрос одни ли мы во Вселенной? Нам очень не хочется верить в то, что Земляне единственные в своем роде, и кроме нас во всем космосе нет ни души. Мы часто слышим из телевизора или радио, читаем в печатных изданиях об инопланетянах, о жизни на Марсе и тому подобное. Откуда же взялась такого рода информация? Явно же, не на пустом месте? Явно, кто-то не удержал язык за зубами.

В нашем мире просто так ничего не бывает – это факт. А как же наша солнечная система? Восемь планет миллионы лет кружатся в космосе вокруг солнца, и все? Не может быть. На самом деле все начиналось гениально и просто. Сегодня семь планет, как вулканы, дремлют, а восьмая – Земля, активна. Некогда активными были Меркурий и Венера со своими формами жизни, отдаленно похожими на человеческую. Жизнь на Меркурии вымерла странным образом. Сначала это был огромный газообразный шарик с одним обитателем. Это существо образовалось из блесток-чешуек, которыми создатель наполнил свой газовый аквариум. Организм радовал глаз творца, что наполняло второго неутолимой злобой. Однажды обрушился удар астероида, превративший обретающую смысл планету, в облако серого дыма.

Глава 1

Огромная белая комната. На полу сидит белесый маленький мальчик. Ему четыре года. Он увлеченно строит башню из кубиков. У него долго не получается: башня накреняется и рушится, но он начинает строить вновь.

У стены пристально наблюдает старший брат лет шести. На мальчике светлая пижама, такая же, как у младшего. Он темноволосый и хмурый. Он не сводит глаз с занятия юного строителя, но не желает ему помогать.

Наконец, башня готова. Она стоит ровно, кубик к кубику. В глазах мальчугана восторг. Это вознаграждение за труды. Это самое лучшее, что у него когда-либо получалось. Он зовет брата, чтобы порадоваться с ним вместе. Брат медленно подходит к башне и толкает ее. Башня рушится на глазах у ребенка и вызывает огромное разочарование и обиду. Малыш плачет, но начинает собирать разлетевшиеся по всей комнате кубики. Старший брат отходит на прежнее место и ухмыляется, наблюдая старания младшего. Он выжидает. Ему доставляет удовольствие огорчать младшего брата. Причинять слезы и отчаяние – стало его смыслом жизни.

Глава 2

Вершина мира. Огромная белая площадка в открытом космосе. Вокруг черная бесконечность и звезды. На краю стоят две молодые фигуры. Один – блондин, другой – брюнет. Их взгляды устремлены вдаль. Они пытаются что-то разглядеть среди звезд. Через несколько мгновений вершина мира переносит их на миллионы километров световых лет вперед и останавливается перед галактикой. Она кажется им миниатюрной. Солнце, и расположившиеся вокруг маленькие безжизненные шарики.

– Пришло время творить, – послышался мягкий тенор откуда-то сверху.

– Интересная игрушка, – прокомментировал высокомерно старший брат.

– Их можно двигать? – поинтересовался младший и попытался дотянуться рукой до первого от солнца шара. Дотянулся, закрутил.

– Вам предстоит править бесконечной Вселенной. Пора создать то, над чем вы будете работать целую вечность, – продолжил разговор бесплодный голос, Наставник, наблюдавший все это время за растущими, во всех смыслах, звездами во плоти. – Вы вместе.

– Предлагаю спалить этим светилом шары и наблюдать за фонтаном огней, перетекающим один в другой, – изрек воодушевленно старший брат.

– Я предлагаю вдохнуть жизнь в эти пустые шары. Они будут самостоятельно вращаться, и питать себя энергией вращения, – воодушевленно затараторил светловолосый братец. – Можно будет наполнить шарики жидкостью и пустить блестки. Будет невероятно красиво, – не унимался создатель.

– Это хорошая идея, – одобрил голос. – Что скажешь, брат? Тебе нравится затея?

– Пусть будет так. Я буду помогать, – тихо произнес старший. В глазах его сверкнул огонь, но тогда его никто не заметил.

– Я займусь запуском планет, брат, а ты возьми на себя светило. Пусть оно светит вечно, является источником питания и сопутствует жизни обитателям, которых я сотворю, – ликовал младший и уже рисовал что-то на сенсорном большом мониторе.

– Как скажешь, брат, – покорно согласился брюнет и отвернулся, замыслив что-то недоброе.

– Вам обоим полагается выбрать по орудию труда. Есть кольцо, и есть кинжал.

Конечно же, Бесу по вкусу пришелся кинжал. Он выдвигался на сорок сантиметров и мог совсем прятать острие. Рукоять была стальная, в нее был глубоко водружен красный камень в виде капли. Богу досталось кольцо. Ни менее интересное: из желтого металла, впереди прозрачный крупный камень. Он ярко переливался. При малейшем попадании света, из камня исходили разной длины лучи. Необыкновенно. Камень, увидев солнце, спроецировал огромный монитор, на котором отобразилась вся планета, и осталось нарисовать на нем будущее. Солнце светило, и монитор мог работать уже без камня. Просто чудо.

Первую завертевшуюся планету было решено назвать Меркурий. Розовая планета, наполненная газом и защищенная от палящих лучей толстым слоем прозрачной пленки. От преломления света и отражения газа внутри шара планета казалась розоватой. Этот цвет стал невероятным событием в космосе. В вечно черной с редким мерцанием звездочек вселенной появился праздник – началась эра жизни.

Яркой планете не хватало живых искр, которые бы переливались на солнце и перемещались внутри своих владений, даря еще больше счастья глазам мира.

Светлый создатель светился от счастья. Его идея воплотилась. Темный, молча, наблюдал и выжидал. В глазах его время от времени пылал огонь, унять который могли только слезы брата.

Через десятки лет искры-чешуйки слетелись вместе и образовали единый организм – блестящую на солнце живую особь. Она меняла форму по своему желанию. Но на дополнительное умение тратилось энергии больше, чем раньше, и тварь начала тускнеть и блекнуть. Придумал старший брат выход – направлять на планету огненные камни, заряженные энергией. Орбита будет поглощать энергию огненных камней – это и станет дополнительным источником питания для зверя. Поблагодарил младший старшего за блестящую мысль, порадовался ей и позволил воплотить затею.

Сначала камни были умеренного размера. Они, действительно, восстанавливали силы питомца, электризуя верхние слои розовой планеты, таким образом питая живое существо. Потом огненные глыбы начали сгорать на подлете к поверхности планеты и рассыпаться, не касаясь ее границ. Темный брат прибавил мощность огненным глыбам, что привело впоследствии к катастрофе. Вместе с мощностью выросла и сама глыба. Она пробила защитную пелену планеты и уничтожила все основательно.

Горю младшего из братьев не была предела. На его глазах созданная им жизнь погибла. Дело, которым он так гордился, загублено. Он собственноручно дал уничтожить свое творение. Это крах!

– На ошибках учатся, брат, – притворно утешал темный брат. – Мы создадим еще. Они будут лучше, совершеннее, – твердил он.

– Я не хочу больше творить. Они все ровно погибнут. Я не хочу привыкать и терять.

Уныние брата не понравилось темному. Нужно, во что бы то ни стало, вдохновить создателя на новое творчество. Иначе не будет больше триумфа победы у него самого.

– Это было бесчувственное создание. Оно ничего не поняло, ничего не почувствовало. В следующий раз ты учтешь изначально все тонкости: количество, форму, цвет, источник питания…

– Интеллект, – перебил светленький брат и взглянул на собеседника другими глазами. Слезы высохли на его щеках.

– Так-то лучше, братец, – подбодрил его братец и широко улыбнулся.

Прошел еще не один десяток миллионов лет, и во Вселенной закрутилась новая эра – Венера. Меркурий же бессмысленно продолжил вращаться вокруг своей оси. Запуск новой планеты состоялся. Получилась неповторимая по красоте планета. Она поражала своими золотыми пейзажами. Вся ее природа была цвета золота. Ее дни были бесконечно долгими, а о зиме на ней даже не слышали. Температура на планете была идеальной для пустыни. Ее грунт был рыжим, как песок. То были различные соединения металлов и сотые доли золота. На планете было достаточно жидкости. Воды Венеры были точно медовые реки, чем и суждено было питаться ее жителям. Условием жизни на планете было дыхание. Дышали венерианцы углекислым газом и заряжались энергией солнца. Жители Венеры лишь общими чертами напоминали людей. Их средний рост составлял примерно три метра, их тела были худые, бронзовые, безволосые. Большие черные глаза, маленькие носы и рты без зубов. Они стремились к красоте, умели ее видеть, ценить, поддерживать. Главным их достоинством был высокий интеллект и способность тепло относиться к ближнему. Венерианцы начали объединяться в пары и сожительствовать, питая друг к другу чувства, которые сегодня мы называем любовью. Детородных органов у них не было, также не было смерти. Их создали количеством сто особей попарно. В течение жизни они находили свои половинки и составили семьи.

Светлый создатель не мог нарадоваться идиллии, которая у него получилась. На золотой планете царила любовь, гуманность, сытость и вечность.

– Братец, ты создал Богов, – заметил однажды нервное замечание старшего брата младший.

– Разве это плохо? Мои питомцы счастливы и ничто им не угрожает, – весело констатировал светлый.

– Их не погубит скука?

– Они изучают свою планету, научились взаимодействовать друг с другом, открывают все новое и новое для себя.

– Они вечны и вечно будут наполняться знаниями. Скоро они найдут тебя, брат и сместят с вершины мира, – язвительно предрек брат.

– Не волнуйся, они никогда не доберутся до нас. Они всего лишь мои питомцы.

Глава 3

– Мун, подай мне держак, – потянулся за инструментом фиолетового оттенка венерианец.

– Ты устал, Шаян, передохни, – сказал, подавая ему нужный инструмент, супруг.

У венерианцев не было пола, и отношения были трепетные, платонические. А находили свои половинки венерианцы по цвету. Цвет давал им индивидуальность. Каждый любил свой оттенок и искал себе подобного.

– Я должен понять, почему мой летатель не развивает большую скорость. Я не успокоюсь, пока не увеличу скорость своего устройства, – монотонно объяснял Шаян.

Мун на электронном блокноте стилусом, изображал своего партнера и его изобретение. Многие в округе и за пределами, пытались совершенствовать свои летательные аппараты, чтобы можно было летать за пределами планеты без дозаправок на многие километры световых лет.

Изучать на планете уже было нечего. Планетян влек необузданный космос и извечный вопрос: «Одни ли мы во Вселенной?».

– Я пойду к водоему, наберу нам питания, – проговорил грустно Мун и нацепил что-то наподобие рюкзака, в котором был глиняный вытянутый сосуд для питательной жидкости.

– Я, действительно, сейчас не могу. Вот-вот я додумаюсь до главного. Ты иди, принеси питания. Мы вместе сядем и примем пищу, обещаю, – глядя в глаза, пообещал супруг, и глаза Шаяна блеснули от радости. Они улыбались глазами, а не ртами, лоб искрился блестками.

Он пошел. Мог и полететь на своем летателе, конечно, но соскучился по ходьбе. У них не было машин, они сразу создали летательные аппараты. Но прогресс некоторым уже опостылел. Многие отдыхали от него, рисуя, изобретая новые оттенки цветов. Некоторые смешивали новые химические элементы, чтобы добраться до чего-нибудь нового, неизведанного.

Странно, что в прогрессивном обществе нельзя заказать питание на дом? А вот и не странно. С населением – сто человек на целую планету, ничего странного. Все заняты поиском нового, отношениями друг к другу. Поэтому один из пары занимается доставкой питания для их общей пользы. Работать им ни к чему, так как в их мире нет денег. Разнообразия в питании у них нет, и питания предостаточно. Нет болезней, смерти – только жизнь в удовольствие.

Мун – долговязый, сиреневого оттенка венерианец, с большими выразительными желто-коричневыми глазами, нос впалый, два отверстия вместо него, губы – маленькая тонкая ровная линия. Венерианцы ходили без одежды. Им нечего было скрывать, прикрывать. Правда, некоторым не нравился свой цвет, и они наносили на себя пищевые краски другого цвета, иногда нескольких цветов, иногда в виде рисунков.

Мун брел километра четыре до обрыва, где обычно раз в три дня набирал питательную жидкость. Когда сосуд наполнялся, он заметил торчащий из-под камня шип. Его никогда не было здесь. Мун заинтересовался и подошел ближе. Шип рос из колючки. Мун протянул руку и, наколов палец, быстро одернул ее. Никогда еще никто на планете не чувствовал боль. Настолько сильно жгло палец, что Мун зажал его другой рукой. Он не мог шевельнуться и произнести ни слова, только свернулся калачиком и ныл.

Пролежал он так около пятнадцати часов, пока не прилетел к водоему Шаян. Он обнаружил любимого в бессознательном состоянии. Тревога охватила его. Он пытался поднять Муна, но не мог, говорил с ним – безрезультатно. Такого на планете еще не было. Шаян все-таки погрузил супруга в вертолет и доставил домой. Дом представлял собой огромный конус из прозрачного подобия оргстекла. Ничего лишнего, что мы называем комфортом, у них не было. С пульта в нужный момент можно разложить встроенную в стену постель и стол. В основном, стены прячут электронные книги – пережиток их прошлого. Современные иллюстрированные книги – можно было читать на сенсорном столе и проецировать перед собой в любом масштабе.

Шаян расположил Муна на матрасе, служившим постелью. Пока располагал, отломилась кисть руки. Это было шоком для Шаяна. Он нервно бросился связываться по сотовому браслету с одним уважаемым венерианцем, живущим в двухстах километрах от него. Сосед-венерианец, друг семьи, выслушал тревожное обращение Шаяна и ужаснулся – он впервые слышал о таком. Венерианцы не фантазировали, не шутили – это не свойственно их сущности. Впервые планетяне испытали страх и задумались над новым явлением – смерть.

* * *

Наблюдая в монитор нелогичную обстановку, младший создатель начал искать причину возникновения подобной ситуации. Нашел неизвестный шип, удалил его.

– Как он мог возникнуть? – задал он вслух вопрос.

– Прогресс, брат. Планета развивается вслед за ее обитателями, – разводил руками старший.

Без ведома создателей такое не могло происходить. Младший думал об этом.

Глава 4

Для звонка они использовали специальные браслеты. При соединении изображение собеседника проецировалось перед собой в масштабе один к одному. Можно было одновременно показывать любое видео, фото, маршрут, даже можно было что-нибудь нарисовать стилусом.

Рассказанное его собратом не укладывалось в голове. Увиденное доказательство испугало венерианца. Помочь он ничем не мог, не знал как, а прибыть на помощь бессмысленно и боязно. Странное, необъяснимое. Шаян начал действовать один. Он обматывал гниющие конечности супруга лентой, смоченной питательной влагой. Все напрасно – вторая кисть высохла и отвалилась. Начала крошиться стопа. Он наблюдал ужасающие вещи – его половинка исчезала на глазах. В отчаянии, Шаян записал сообщение и разместил видео рассыпающегося супруга в общую сеть. Каждый венерианец увидел это сообщение. Шаян надеялся на отклик, помощь, но соотечественники лишь звонили полюбопытствовать, пожалеть. Горе заполнило весь его дом. Он не мог питаться, заниматься летателем, как раньше. Мун, молча, покидал его. Шаян просто лежал рядом и рассуждал вслух о том, как все изменится, когда Мун восстановится. Он не знал, что останется один

Еще через два дня, супруг превратился в труху. Его грудная клетка рухнула, следом голова. Шаян отвернулся, не желая смотреть на это. На ощупь он вышел из дома. Он пылал жаром и, округлив свой маленький рот, издавал что-то похожее на крик. В округе не было никого. Он побродил с часок и вернулся домой. На постели лежала груда тлена, а на выпирающем штырьке для рюкзака сидело и хлопало глазами какое-то существо размером с кисть, белое, черноглазое, с коричневым острым выступом на физиономии, вместо ног – маленькие коричневые палки. Шаян попятился назад от неожиданности, спугнул существо, оно взмыло вверх и заметалось по огромной комнате то в правый угол, то в левый. Это существо было похоже на птицу, а точнее – на голубя. Но на Венере их не было. Птиц никто никогда не видел. Откуда она взялась в доме Шаяна? Он попытался снять ее на видео при помощи видео-очков и удивился тому, что она рябит на записи, а периодически совсем не видна. Затем открыл дверь и попытался ее прогнать, но она пугалась и исчезала из виду. Птица была эфемерна, мелькала, появляясь и исчезая. Шаян пробовал поговорить с ней, но она не отвечала, лишь металась из угла в угол.

Шаян сел и успокоился. Голубь тоже.

– Значит, не хочешь покидать мой дом? – подытожил хозяин, перестав за ней гоняться. – Ты появился вместо Муна. Может ты и есть Мун?

Как объяснить необъяснимое? Птица появилась, когда не стало Муна. Он поменял форму жизни? С ума можно сойти.

* * *

– Нет смерти на планете! – кричал в экран младший создатель. – Нет горя и потерь! Как такое могло произойти? – негодовал он, обратившись к старшему брату.

– Успокойся, никто не умер. Он перешёл в другое состояние. Он живёт в своем же доме, – спокойно изрёк старший.

– Как? Я не мыслил такого, – искал правду светлый Бог в глазах темного.

– Ты создал живые существа, дал им возможность думать. Весь их жизненный процесс записывается на коробочку памяти в головах. Все их эмоции: страх, интерес, любовь – это жизненная энергия. Она движет ими. Неужели ты не понимаешь? Твои питомцы наращивают внутри себя этих белых и чистых существ. Они питают их в своих же жилищах. Я не зря говорил, они скоро доберутся до нас.

– Я приму их. Я создам еще один мир для этих душ, – не унимался вдохновленный Бог. – Души я буду перемещать на следующую планету. Только надо ее запустить.

– Отдай их мне, брат, – попросил темный, но светлый также пристально смотрел на него. – Я тоже буду творить. Организуем красную планету, души будут под моей властью. Я поменяю форму, цвет…

– Братец, а кто погубил венерианца?

– Это тоже непредвиденный поворот жизни. Планета жива.

Младший начал сомневаться в искренности старшего. Тот правдиво говорил, хотелось верить, но проверить тоже не лишне. Уговор не вмешиваться в созданную жизнь, заключённый между братьями, кажется, односторонне нарушался.

Глава 5

Спустя неделю Шаян поместил прах в сосуд, с которым Мун ходил в последний раз за пищей. Угол, в который он убрал урну с прахом, он украсил рисунками возлюбленного. Голубь все-таки покинул его дом, растворившись в остром углу конусообразного потолка, но появлялся периодически, держался возле пирамидки венерианца. Шаян пытался заниматься делами, поиском вечного двигателя или, хотя бы концентрированного топлива для космических полетов. Он разговаривал с голубем, когда вновь видел его, считая его частью Муна.

– Когда-нибудь мы улетим далеко-далеко отсюда, – бубнил он этому странному существу, кружившему над ним, разбирая очередной раз топливную систему своего летателя.

Зазвенел браслет, развернулось голографическое сообщение.

– Возле водохранилища « Инстр» нашли пятерых венерианцев. Они плавали на поверхности воды в полузастывшем состоянии. Это уже не первый случай на этом водохранилище. Как они оказались в воде, не понятно. Сбор воды автоматизирован, и нужды спускаться в воду, нет. Ни один из пяти не был в паре. Их нашли супруги, спустя двенадцать часов. Ситуация небывалая. Решено было положить всех пятерых в изолированное помещение под наблюдение и обследование.

– Что-то грядет…Я думаю, что разгадка не здесь, а там, – указал он наверх. – А? Мун? Ты ведь со мной? – обратился Шаян к небу. Потом снова продолжил ремонт.

Через семь дней, несмотря на различные неуклюжие попытки лечения, пятеро превратились в прах. Из груди пятерых также исключительным образом высвободились белые эфемерные птицы. Они разлетелись и исчезли в небе Венеры. Объяснить подобное венерианцы не смогли.

* *. *

В небесной канцелярии Бог вновь и вновь пересматривал запись происшествия на водохранилище. На повторе ясно видно, что пятеро венерианцев любезно общались между собой и наполняли сосуды водой. В одно мгновение они повернули головы к небу и, увидев что-то, синхронно попятились в воду с обрыва, на их лицах застыл ужас. В воде, скорее всего, были скрыты злополучные шипы, раз у них те же симптомы, что и у Муна. Сколько ни старался Бог рассмотреть изображение на небе, не получалось. Это была проекция с их браслетов, но при ярком солнечном свете на оранжевом небе Венеры изображение нереально было разглядеть. Именно то, что скрывало истину, нельзя было разглядеть. Совпадение?

– Что же было? – гадал Бог. – От моих глаз невозможно что-либо скрыть. Как такое может быть? – сокрушался Бог.

Его брат стоял молча у стены и не сводил с него глаз, пока не наткнулся на взгляд.

– Это твой мир. Я здесь не причем, не смотри на меня.

– Мой мир рушится. Шесть семей стали несчастны. Баланс нарушен. В мире без смертей, не стало шестерых ее представителей, а я не вижу причину, – страдал светлый брат.

– Ты найдешь ее, – успокаивал его собеседник, не сходя с места.

«Солнце контролирует братец. Не его ли это проделки?» – думал Бог про себя. «Наверняка, шипы – это тоже его рук дело». Ничего не сказал Бог, но впредь стал бдительнее.

Глава 6

Последние события взбудоражили общественность. Стали озвучиваться различные гипотезы относительно несчастных случаев. Венерианцы стали бояться подходить к источникам своего питания. А водохранилищем «Инстр» вообще рекомендовали не пользоваться. Но были смельчаки, кто все же отваживался, в силу своей самоуверенности, набирать там жидкость для питания.

Шаян решил передохнуть после долгого пребывания на изнуряющем, палящем солнце. Казалось, оно хочет выжить из него все соки. Это было слишком для обитателей Венеры. Слишком жаркий денек.

Он побрел в сторону своего дома. В оранжевом небе Шаян заметил белое пятнышко. Птица обогнала его и, покружив над головой, направилась на пустырь и села между множеством мелких камушков. Шаян заинтересовался и пошел посмотреть. Птица суетилась над белым овальным камнем. Она будто бы пыталась закопать его или раскопать. Камень был гладкий на вид. Таких камней Шаян ещё не встречал, и ему захотелось его потрогать. Он раскопал это тяжёлое яйцо. Голубь спокойно наблюдал в стороне. Шаян выкатил яйцо и заметил, что оно расколото. «Интересный объект для изучения», – подумал венерианец, походив вокруг, и покатил его к своему дому. Совсем рядом с домом яйцо окончательно раскололось. Из яйца показалось существо, похожее на него, только маленькое, с черепом, покрытым темным пушком волос. Само сантиметров пятьдесят в длину, сморщенное, бледное и слабое. Сначала находка насторожила Шаяна. Он не знал, как поступить с существом. Оставил его, убеждая себя, что в последнее время, все новое опасно. Когда находка начала пищать и хныкать у него за спиной, он вернулся. Над малышом уже суетилась птица, гулюкая ему своеобразную песенку. Шаян попытался катить малыша дальше, но нарвался на ещё больший крик, потом распростер объятия. Он взял малыша на руки, прижал к плечу, чтобы унять крик, и внёс в дом. Дверь открывалась, как купе, одним прикосновением ладони. На правой ладони у венерианцев был шрам в виде солнца, деленного пополам. Он служил им идентификационным номром при открытии любой двери. У кого-то шрам был бледный, у кого-то четкий, темный. Внутри жилища Шаяна малыш затих и уснул на постели. Хозяин ходил из стороны в сторону, размышляя о находке и плане действий далее. Он решил присмотреться к малышу и исследовать его. Может, малыш поможет понять происходящие вокруг несчастья.

Малыш рос не по дням, а по часам. Он стал вдвое больше за три дня. Его волосы стали еще гуще и длиннее, в отличие от остальных безволосых венерианцев, и зубки – мелкие и тупые, когда как верерианцы вообще были без зубов. Из трубочки он научился пить питание. Очень быстро начал понимать язык. Шаян заметил, что на находке грубая и бледная кожа. На пальцах, как будто костяные бугры. Он мял ее пальцы, рассматривал сквозь увеличительные стекла ее и свои пальцы, пытался разглядеть идентификационный рисунок на ладони, но он отсутствовал. Свои предположения он записывал на видео. Однажды Шаян решил сделать прокол пальцев: своего и малыша. Свой палец он проткнул легко, а его – проткнуть не смог. Фиолетовая жидкость из своего пальца была идентична с анализами других представителей планеты. Конечности же малыша были защищены от травм. Может, в нем кроется сыворотка от недуга венерианцев? Для предотвращения летальных исходов на планете, если повторятся такие случаи, можно было бы попробовать использовать биологические данные загадочного существа. Заявления делать пока рано, нужно добраться до содержимой главной жидкости малыша.

***

– Новая жизнь на планете? – саркастично высказался старший брат.

–Это эволюция, брат. Планета жива. Она восстанавливает баланс, – предположил светлый.

– Это тебе нравится? – ухмылялся старший.

– Конечно, я счастлив. Пусть моя планета тоже будет счастлива, – гордо заявил творец у главного монитора, наблюдая, как Шаян пытается поймать малыша в своем доме.

Глава 7

На Венере при загадочных обстоятельствах на водохранилище «Инстр» в воде обнаружили ещё четверых венерианцев. Они также были помещены в изолятор и наблюдались. Исследования и попытки как-то им помочь были тщетны.

Прошел месяц. Шаян нашел способ проткнуть костяной панцирь Ману, так он начал называть малышку, которой, кстати, уже была полтора метра ростом. Шип, изобретённый Шаяном, был прочен и загнут, что позволило протыкать под углом. Шип зашёл под плотный шарик и не причинил боли пациенту. Жёлтая жидкость из-под панциря отличалась по строению от анализов венерианцев. Совершенно другая структура.

Венерианец решил, что пора сообщить общественности. Ману – другая. Ее надо исследовать тщательно. Ввиду странностей, которые творятся в последнее время на планете, надо заняться ее плотным изучением. Вдруг она – ответ на вопросы, пытающие лучшие умы Венеры. Звонок был совершен. Шаян показал малышку, рассказал о ее появлении, о своих исследованиях и догадках.

За Ману прилетели на вертокрылах представительные особы. Малышка начала прятаться за Шаяном, жалобно пищать слова отчаяния, но ее все-таки вывели насильно из дома. На улице, Ману удалось вырваться, и она побежала к водохранилищу «Инстр». Она бежала быстрее венерианцев. Те не привыкли к бегу. У них размеренный образ жизни, и бегать им обычно было ни к чему. Прибежав с криками к обрыву, она спугнула парочку, стоявшую у крутого берега. Парочка оступилась, и один утянул другого вниз. Туда же бросилась и Ману.

Шаян пытался бежать за венерианцами, которых вызвал. Его переполняла тревога за малышку. Она полюбила его, и он проникся к ней тёплыми чувствами. Он ощущал что-то недоброе, ведь все бежали к злополучному водохранилищу. «Ману, только не ты», – повторял внутри Шаян, боясь, что она прыгнет в воду.

Опасения подтвердились. Трое в воде. Вертокрылы зависли над водой с веревками, в неуклюжих попытках спасти. Всех троих вскоре вытащили на берег. Двоих без чувств, а Ману – возбужденную и расстроенную. Они все загремели в изолятор. Было любопытно, почему с Ману ничего не произошло. Предположили, что дело в ее особой ДНК. Тем более Шаян сказал о проведенных им исследованиях, об особенностях ее кожных покровов и особого состава главной жидкости.

Шаян просился к своей подопечной, говорил, что поможет в изготовлении лекарства, на основе ее анализов. Эксперименты провели без него. Собрали нужную жидкость из пальца малышки и без промедления ввели в руки пострадавшим. Все застыли в ожидании эффекта. Что же будет? Пострадавших затрясло. Их тела замигали цветами. Затем они открыли глаза и зашевелили конечностями. Сработало! Венерианцы запрыгали от радости, а парочка заговорила. Они рассказали свои ощущения и момент падения в воду. Под водой скрыты острые шипы. Они ждут своих жертв. Это иглы-убийцы.

Лекарство от Ману ввели и тем четверым несчастным, попавшим в беду ранее. Их рассыпавшимся телам уже, казалось, ничего не поможет. Ни рук, ни ног уже не было, ведь прошло пять дней. В их плечи ввели сыворотку и отошли на всякий случай. Тела затрясло спустя три минуты. Было видно, что от тряски остатки их высохшей кожи разлетаются в разные стороны. Надежды было мало. Тряска прекратилась и на основе тел начал расти новый материал. Очень медленно, но тела восстанавливались. Понадобилось три дня, чтобы те четверо вновь заговорили. «Что же их заставило прыгнуть в воду с обрыва?» – прозвучал главный вопрос. «В небе возник огромный циферблат с обратным отсчетом. Циферблат обнулился, и планета запылала очень ярким огнем. Языки этого пламени дошли до нас, и мы попятились от этого жара», – твердили четверо одно и то же.

Что это могло значить, венерианцы не имели понятия. Но в небесной канцелярии разгорелась нешуточная дискуссия.

* * *

– Не имеет смысла отрицать явное, – начал Бог, – шипы под водой – это твоих рук дело. Не знаю, к чему ты клонишь, но это перебор. Ты бессовестно губишь мое творение. Ты беспощадно смотришь на то, как разваливаются живые существа. Зачем? – бессильно уставился на брата Бог.

– Я тоже хочу творить, – без эмоций ответил бессовестный и беспощадный брат. – Мне надоело смотреть на идиллию и любовь. Ты творишь скуку. То ли дело проблемы, препятствия – это придало новый оттенок просто оранжевому. Существа заёрзали, заметались, начали открывать что-то новое. Не это ли интересно?

– Они несчастны, напуганы, – закачала головой от отчаяния создатель.

– А не ты ли, братец, внедрил новую жизнь на планету? Что-то новое. Что оно вытворяет? Одному Богу известно, прости за выражение. Я ничего не предъявил, хотя ты утаил от меня свой новый шедевр, – помотал старший в воздухе пальцем, журя младшего.

– Что за послание в небе? Что за отсчёт и взрыв? В этом хоть есть смысл? Или это очередная твоя бессмыслица?

– Слишком много «бес» в твоих словах, братец.

– Тебе, как раз. Я замечаю бессмыслицу, беспощадность, бесстрашие, беспринципность в твоих действиях и глазах. Они горят огнем. Я прошу, не губи мой мир, – взмолился светлый.

– А ты спаси его… Сумел создать, попробуй сохранить. У тебя ещё есть время, – расплылся в улыбке Бес, так и назвал себя темный создатель, и в его глазах сверкнула молнией радость.

Он демонстративно пошагал к огромному витражу, открывающему вид на Вселенную. Перед ним возник ещё один огромный монитор, на котором отображался весь сотворённый мир и все действия венерианцев.

Значит, братец давно вел двойную игру. Его участие – бессовестная подлость. Его цель – разруха и огонь.

Отчаялся Бог, присел на корточки и схватился за голову. Как бороться с братом, который не видит ничего светлого, который помешен на уничтожении? Нужно перехитрить его. Спасти свой народ, пока ещё есть время. Но одному ему справиться ли с таким хитрым соперником.

Глава 8

Шаяну удалось вернуть малышку Ману домой. Без радостных эмоций, в изоляции, Ману превращалась в каменную глыбу. Как только видела Шаяна сквозь стекло, обретала мягкость и переливалась блестками. Ее отдали назад, с условием являться по первому требованию. Тем более таких случаев больше не повторялось. Водохранилище «Инстр», наконец, внушило всем табу. За питанием местные теперь летали на соседнее хранилище, что на двадцать километров южнее от «Инстр».

Все заметили активность солнца в последнее время. Как будто кто-то прибавил температуру в духовке. Тяжело венерианцам было переносить непривычную жару. Учёные планеты предполагали, что защитный слой даёт сбой, и поэтому стало жарче. Конечно, венерианцы уже давно бороздили просторы околопланетной орбиты, но по-прежнему не могли летать далеко. Секрет вечного двигателя ещё не был раскрыт. Но на пороге этого открытия стоял Шаян.

Однажды он в качестве пробы смешал анализ жидкости из пальца Ману и питательную влагу из водохранилища, добавил прах Муна и обычное топливо, заправил этим летатель и попробовал взлететь. В воздух поднялся, как ни странно, вышел в открытый космос и ускорился. Результат поразил Шаяна. Летатель мчался с невероятной скоростью, обогнув всю планету за считанные минуты. С приземлением на такой скорости не повезло. На подлёте у летателя рассыпалась посадочная ось, четыре мощных парашутообразных воздушных тормоза, можно сказать, не справились с такой скоростью и порвались. Но результат, все же, был невероятен. Скорость, плюс экономия топлива. Его было израсходовано минимально.

В космосе невооружённым глазом было видно, что солнце пылает. Оно из бледно-жёлтого, стало сочно оранжевым, временами красным. В нем будто бурлила злость, плескалась ненависть со вспышками ярости. Венерианцы наблюдали такое явление в мощные телескопы и при выходе в открытый космос. Опасениями своими они делились в сообщениях через сотовый канал. Венерианцы были умны, но со стихией им справиться было не под силу.

Шаян не заявлял о своих открытиях. Он решил проверить все сам и спасти свою планету от разрушения. Он верил, что разгадка близка, и Ману ему послана не зря.

На планете началась паника. Венерианцы поняли, что планета обречена. Некогда счастливые, обременённые лишь своими открытиями, беззаботные венерианцы превратились в пессимистичных и безразличных существ. Они разучились радоваться. Единицы все ещё верили и проводили исследования, надеясь, что успеют разработать лекарство от гибели планеты.

Медлить было нельзя. Шаян решился на путешествие к звёздам. Он наполнил огромное количество ёмкостей питанием и для себя, и в качестве добавки к топливу. Загрузил дополнительно ёмкости с разбавленным в нужной консистенции топливом. Взял, конечно же, с собой Ману.

– Вроде бы все, – констатировал глава семейства. – Помашем на прощание, – сделал он жест прощания конусу на крыше своего дома и кружившему над ней облачному голубку.

– Мы вернёмся? – спросила малышка, доросшая до двух метров ростом.

– Я надеюсь, что да, – продержав паузу, ответил Шаян. – Иначе, зачем мы все время к чему-то стремимся. Думаю, кто-то наверху нас ждет, и посылает нам знаки, – высказал догадку мудрый венерианец.

И он заторопил ее путь. Пассажирка заняла свое место, Шаян сел в кресло пилота. Ключ на старт. Волнительный отрыв, и они уже взмывают ввысь. В период тряски Ману взвизгнула, но взрослый ее успокоил. Ее обязанностью было следить за топливным прибором. Говорить об изменении топливной стрелки. Она справлялась.

Они летели на предельной скорости. Шаян беспокоился, выдержит ли конструкция летателя такой нагрузки, не подведёт ли топливо и, вообще, хватит ли его. Они направлялись на третью планету. Если повезёт долететь, то все венерианцы просто так же покинут Венеру, тем самым спасутся, переселившись. Идея грела Шаяна. Это риск во имя блага всего живого. Кстати, а если там уже кто-то живёт? Другая форма жизни? Другие условия для существования? Дружелюбный венерианец был готов к любому повороту. Лишь бы долететь.

Пришло время долить топлива. Через специальное отверстие и ёмкости с воронкообразным горлышком топливо было загружено. Полет продолжался.

Удивительно, но космолёт выдерживал нагрузки и стремительно рассекал просторы вселенной. Прошло много времени, прежде чем перед иллюминатором возникло зияющее пятно. Это пятно было обрамлено золотым кольцом, и, к сожалению, Шаян поздно заметил этот капкан, расставленный звёздами. Такие пятна именуются черными дырами, и они поглощают все, что приближается к ним. Как раз к такой дыре близился летатель венерианцев. Управление не слушалось, их затягивало в звезду.

– Ману, зафиксируйся, – как можно более уравновешенно сказал Шаян, пытаясь что-то изменить. Они смотрели, как молниеносно и верно летели в бездну. Пугало то, что управление было утрачено, и неизвестность.

Шаян тоже закрепился спасательным тросом и ждал. Через несколько минут началась сумасшедшая тряска. Казалось, летатель рассыплется на кусочки. Наверное, от волнения или от напряжения Шаян потерял сознание на минуту и очнулся из-за крика Ману. За стеклом возникла незнакомая пристань. На ней было пусто. Летатель Шаяна рухнул на пустую плоскую площадку. К счастью, удар, с которым венерианцы воткнулись на неизвестную территорию, их не травмировал, и они благополучно выбрались из своей посудины. Именно посудины, потому что это уже нельзя было назвать космолетом или летателем.

Глава 9

Они последовали по каменистой дорожке прямо. Вдали возвышалась крутая серая гора. Подняться на нее можно было по деревянным ступеням, парившим над склонами вплоть до вершины. Они пошли по ним. Ступени под ногами проминались и ерзали. Держаться было не за что, а внизу была пустота. Они шагали долго, выбились из сил, но останавливаться было нельзя. Удивительно, Ману не жаловалась, твердо и стойко шла вперед. На вершине были высокие стеклянные ворота. Они были открыты. Странники вошли. Изнутри это было помещение. Улицы не было видно, никого и ничего в помещении не было. Лестница вела выше – они пошли выше. По мере их подъёма послышались голоса. Один голос был уверенный, крепкий, громоподобный, а другой – мягкий, добрый, располагающий. Они спорили. Громоподобный намеренно провоцировал мягкий голос на конфликт. Мягкий голос, в основном, отмалчивался, лишь изредка сокрушался по поводу доверия.

– Меня предал собственный брат… – будто не мог поверить в происходящее, добрый баритон.

– Нам завещано править обоим. Почему-то ты взял на себя бразды правления, –высокомерно продолжил бас.

– Ты не умеешь творить. Твой удел – разрушать. Я всегда это знал, но любил тебя.

– Братец, как ты наивен. Я поражаюсь твоей глупости, – рассмеялся громогласный. – Я вечно буду сеять хаос. Я испорчу все, что ты сотворишь, пока ты не возненавидишь себя, меня, каждое свое творение, – голос наращивал массу, а с последним словом прогремел.

– Я спасу венерианцев, – почти шептал добряк.

Опять послышался раскатистый смех.

– А я посмотрю на это зрелище. Обещаю, если тебе удастся, я не буду мешать, – пробасил уверенный с нотками хитрицы, растягивая слова, будто наслаждаясь триумфом. – А если нет, то буду уничтожать каждую планету, которую ты населишь.

Молчание. Шаян тоже притих, не переставая держать палец у губ, чтобы Ману не издавала звуков. Кто же так хочет уничтожить Венеру? Кто же стоит за сотворением жизни? Все зря, если не войти и не увидеть. Венерианец колебался. Страх перед неизведанным оковал его, но Шаян решился войти. Будь, что будет!

В огромной белой комнате стояли два огромных монитора. На одном было изображение мучений от изнуряющей жары венерианцев, а на другом – пылающий шар и электронный циферблат с убывающими секундами. Венере, по-видимому, осталось два дня. Кроме мониторов в комнате никого не было. Царило молчание.

– Как спасти Венеру? Как нам спасти жизнь? – тяжело дыша из-за увиденного, выдавил Шаян.

Ответов не было. Венерианец подошёл к мониторам, хотел попробовать понажимать, может, станет что-то понятно, но тут же оказался с Ману возле летателя, а горы с лестницей больше не было. Странно, но летатель был невредим, как будто не было миллиардов километров сквозь космос. Ману хотела вернуться и поискать, но Шаян посадил ее в летатель и завел свою реактивную машину. Она завелась, и что-то будто бы толкало их скорее на борт. Это был знак, что надо улетать. Неизвестно, куда? Неизвестно, зачем? Но они оказались возле целёхонького летателя. Значит, надо лететь. Летатель взмыл, и его также стало засасывать в золотое кольцо черной дыры. Также потрясло, также кратковременная потеря сознания, и их вышвырнуло из петли времени.

На мятом и пищащем от перегрузки летательном аппарате, они продолжили свое космическое путешествие. Вскоре за иллюминатором показалась голубая планета. Замечательно, это третья планета, та, которая им нужна. Курс на нее. Шаян судорожно повторял шепотом, обращаясь, к пустоте:

– Пожалуйста, не подведи.

Его мольба была всему вокруг: и своему шатлу, и доброму голосу, наверняка, ведущему их, и эфемерному существу, оставшемуся на Венере, а может, и летавшему рядом. В этой панике ему начали мерещиться спасители. Он начал верить в то, что его, действительно, кто-то ведёт.

Они стремительно приближались к третьей планете. Топливо заканчивалось. Наверное, это их последняя прогулка в космосе. Оставалось надеяться, что планета примет их. Иначе, зачем их ведёт невидимая сила? Нужно надеть костюмы и скафандры.

Ещё немного, и летатель вошел в атмосферу Земли. Сильная тряска уничтожила часть фюзеляжа. Но на такой случай есть катапульта, с помощью которой они в защитном модуле катапультировались в пустыню. Парашют раскрылся, капсула мягко села. Наконец, венерианцы на Земле. Ману перестала кричать и улыбнулась, посмотрев на попутчика. Шаян отстегнулся и пошевелился. Тело болело. Он ощущал тяжесть и боль – это планета их знакомила с собой.

– Ману, ты как? – обратился к молодому штурману венерианец.

– Все хорошо, – улыбалась она.

– Надо встать, – сказал и одновременно встал, помог Ману. – Ну что, обследуем голубую планету! – оптимистично воскликнул Шаян.

Они с трудом открыли люк. Первым вывалился сам Шаян, следом – девушка-подросток. Место, куда они приземлились, отдаленно напоминало Венеру, представшим пейзажем, только светлее. Вокруг простиралась жёлтая безжизненная пустыня с песчаным переметом. Шаян поправил шлем и пошагал. Три шага – непривычная тяжесть – устал. Ману медленно переваливалась за ним. Они оглядывались вокруг в поисках кого-нибудь живого или чего-нибудь примечательного. Напрасно, кроме песка и солнца над головой ничего примечательного. Чужая неизученная планета. Шаян прошел ещё шагов шесть, но решил вернуться к модулю, так как пустыня казалась бесконечной и быстро выбила из сил инопланетян. Он успел набрать в формочку-пробирку немного песка и воздуха.

– Мы в западне, Ману. Что будем делать? – уже в капсуле отчаянно констатировал Шаян, глядя в иллюминатор на бескрайние барханы.

– Шаян, я хочу снять костюм, – начала Ману.

– Ни в коем случае. Мы не знаем об атмосфере этой планеты ничего. Я исследую пробирку и тогда… – отрывисто говорил отец.

– У нас нет времени на это. Наш газ на исходе, посмотри, – указала она на болоны с углекислым газом. Уровень показывал критичную отметку.

Шаян не слушал спутницу. Он отвернулся к аппарату, чтобы выяснить химический состав собранных проб. Ману не стала ждать. Возможно, это женская нетерпеливость или какая-то внутренняя уверенность в своих возможностях, либо банальное непослушание, но она открыла капсулу и выпрыгнула наружу. Шаян запротестовал. Но куда ему, догонять ее? Она встала в десяти шагах от модуля и, вдохнув глубже, сняла шлем. Шаян застыл на месте, наблюдая. Воздух Земли не убил Ману сразу. Она подняла пятерню – знак, что все под контролем. Попыталась вдохнуть земного воздуха, но тут – неудача. Кислород не пошел для ее дыхания. Она начала задыхаться. В панике она попыталась опять натянуть шлем, но зафиксировать застёжку не получалось. Ситуацию видел и Шаян, даже попытался подбежать к ней на помощь, но через пять шагов просто рухнул на песок и пополз. Его мышцы были слишком слабы для земного притяжения. А Ману уже лежала без сознания на том же песке. Шаян отчаянно полз, превозмогая боль и бессилие. Когда он дополз, было уже поздно натягивать шлем с газом. Ману была молода и прекрасна. Казалось, она закрыла глаза на мгновение, что она сейчас откроет их, ведь так должно быть. Шаян держал ее худую руку и кричал в свой шлем. Неужели он потерял ее. Зачем тогда это путешествие? Зачем тогда она была послана ему? Чтобы вновь испытать потерю? Как жить дальше? Одному на чужой земле. Шаян смотрел на нее, прекрасную, и из глаз впервые в жизни у него текли слезы. В отчаянии он начал трясти ее, пытаясь пробудить, как от страшного сна.

– Вставай… вставай, – кричал он, – не бросай меня, – плакал и теребил ее руку и тело. – Я не смогу без тебя.

Шаян обессилил, и сам потерял сознание.

Глава 10

Очнулся в модуле, на кресле. Повернул голову – рядом Ману, живая, жизнерадостная. Она улыбалась и хлопотала у пробирок.

– Ману? Как? – слабо вырвалось у него.

– Не знаю как, но я задышала местным воздухом. Сначала я почувствовала опустошение, панику, отключилась, но, очнувшись, сделала пару попыток вдохнуть и адаптировалась, – тараторила девушка-венерианка и вдруг, запрыгала от радости.

– Что? – удивился Шаян.

– Я была права. Кислород при дыхании превращается в углекислый газ. Сегодня не умрем, – оптимистично констатировала Ману и надела маску с трубкой.

–Зачем это?

– Пойду наружу и надышу тебе газа, – сняв маску, отчиталась она. – Ты оставайся здесь, не двигайся, дыши спокойно, я постараюсь успеть, – договорила девушка и решительно прыгнула из капсулы.

Шаян по привычке дернулся за ней, но остановился и сел на место. Газа, действительно, оставалось очень мало. Ману, видно, знала, что делала.

Венерианец устало выдохнул и выдал что-то наподобие улыбки, мотая головой. Она не ушла. Она жива. Жизнь продолжается.

Под сидением Шаян нащупал мобильные видеоочки. Это мощная вещь. Она могла не только снимать видео, передавать на такие же мобильные устройства, но и служить, как мощный телескоп, микроскоп. Универсальная нужная вещь. Хорошо, что она работала. Сотовый браслет, например, не работал, а мобильные очки, слава Богу, не подвели. Они ещё пригодятся.

Шаян надел их и направил взгляд на небо. Где, интересно, Венера? На темнеющем небе он отыскал свою планету. Она предстала мерцающим оранжевым пятном, мерцающим то ярко, то тускло. Далёкая, недосягаемая и погибающая родина. Сородичи вот-вот сгинут, а его жизнь не определена. Адаптируется ли он? Примет ли чужака Земля? Как дышать здесь?

Он отложил видео-очки и нашел в окне безмятежную Ману, копающую местный грунт. Не узнать всего, сидя здесь. Шаян сделал глубокий вдох и открыл капсулу. Через несколько мгновений венерианец упал, не имея возможности вдохнуть. Ману, увидев его попытку адаптации, занервничала и поспешила к нему. Попытка не сулила ничего хорошего, он мог умереть, чего не могла допустить его спутница. Ману надела ему свою маску с газом, который надышала, но он не реагировал, побледнел. Ману в панике затрясла его, а потом сильно ударила в грудь. Он начал возвращаться к жизни. Ману продолжала трясти его и причитать громко:

– Не смей оставлять меня! Шаян, открой глаза! – била его и рыдала Ману.

Он резко привстал и глубоко вдохнул газ в маске. Его сердце бешено колотилось. Он видел отчаяние в глазах спутницы и понимал, что попытка чуть не закончилась плачевно. Он не адаптируется к кислороду, хотя хорошо, что атмосфера Земли не сплющила и не растворила его.

– Я в порядке, – сказал он сквозь маску. Ману прижала его к себе. Шаян ощутил жар в теле и боль от нахлынувших смешанных чувств.

–Не пробуй больше, – попросила слёзно Ману, – я буду дышать за двоих.

На следующий день «Робинзоны» наблюдали в видео-очки, как полыхает их родная планета. Заворожено смотрели они на огненный шар в далёком космосе и ничего не могли сделать.

– Все-таки уничтожили, – бессильно пробормотал Шаян.

– Но мы живы, – подбодрила его Ману.

– Ману, мы обречены, – пессимистично констатировал венерианец, взглянув на девушку.

– Мы обречены строить новый мир, – не сдавала позиции Ману и прижалась к его груди. Он невольно обнял ее, по телу пробежала холодная дрожь.

Глава 11

Венерианцы начали осваивать просторы Земли. Ману третий день уходила далеко от лагеря в поисках ответов, в поисках чего-нибудь. И, наконец, нашла. Она нашла зеленый оазис с деревьями и проточной водой. Столь чудесная находка привела в восторг девушку. Она попила и попробовала на вкус росшую там зелень. Прекрасно! Ей безумно захотелось привести сюда Шаяна. Здесь они смогут жить дальше. Планета не даст им погибнуть.

Путь Шаяна к оазису был нелёгок, но мучения стоили того. Глаза его засверкали счастьем от увиденного прекрасного новшества. Ману покормила его земной пищей, и Шаян наполнился силами. С каждым днём он становился крепче.

Земное тепло и ласковая девушка пробудили в венерианской сущности новые желания. Они любили друг друга, и это вылилось в нечто большее, чем просто забота. Это изменило их физиологию, дало им новые возможности.

Однажды Ману принесла в их треугольный навес, сделанный из сухих веток, яйцо. Она знала, что сама явилась в мир из такой же формы. Шаян ошеломленно смотрел то на яйцо, то на свою супругу. Он понял, что жизнь продолжается и был несказанно рад этому событию.

Из яйца через восемь месяцев появился малыш. Он был бледный и мягкий, в отличие от венерианцев. Малыш был покрыт темной шапкой волос, с вытянутым черепом, с мелкими частыми зубцами, беззащитный и прекрасный. Счастью Ману не было предела. Они с Шаяном постараются любить его и друг друга вечно. Может, это не последнее яйцо на планете Земля.

* * *

В небесной канцелярии тихо. Два брата стоят за мониторами и наблюдают.

– Я сохранил жизни венерианцам, – констатировал факт Бог.

– Тебе удалось. Браво! – расплывались в притворной улыбке, воскликнул темный брат.

– Ты обещал не вмешиваться в жизнь моих тварей в этом случае, – продолжил светлый.

– Я не трону выживших. За кого ты меня принимаешь? – ухмылялся Бес.

– Солнце далеко. На этот раз ты не сможешь сжечь планету. Земля ещё развивается, но это лучшее, что могло с ней произойти. Я имею в виду – жизнь.

– Солнце, брат, прекрасно, без него планете не выжить, – продолжал издевки темный.

– Оно прекрасно и безопасно. Расстояние и мощный озоновый слой – я позаботился о безопасности на этот раз и, будь уверен, ты не сможешь ее сжечь, – кивал головой, будто уверял себя и собеседника в несокрушимости идеи.

– Я все же поучаствую в твоём проекте. Половина предприятия моя, – настойчиво и честно заявил старший брат.

– Участвуй, но не губи жизнь, – настаивал и почти молил Бог брата.

Бесу нравился тон собеседника. Он наслаждался своим положением – наводящего страх, опасного и непредсказуемого божества.

Глава 12

Венерианцев Бес, как и обещал, не стал губить. На них он возложил другую, не менее важную миссию, итог которой Бога просто измотает. Губить детей венерианцев – другое дело, не сразу, потешив чувства брата, дав ему полюбить своих чад ещё больше. Он отмерил их жизнь, дал им сто лет. Если для венерианцев вода являлась источником вечной жизни, то для землян вода – медленная смерть. Бес пустил в воды Земли различные микроорганизмы, микроэлементы, губительно влияющие на крупные организмы землян. Водными процессами Бес управлял с помощью естественного спутника Земли – Луны. На Луне он оборудовал устройство, воздействуя на которое мог вызвать шторм, ураган, дождь, град, цунами и тому подобное, что касается водной стихии. Вода отныне служила Бесу. Жизнь на водной планете стала отныне подчиняться болезням и смерти.

Пока Бог занимался обустройством Земли, наведением порядка и красоты, идиллии и продолжения рода, Бес устанавливал свои порядки, перпендикулярные Божьим, перечеркивающие человеческое вечное, счастливое. Бог не знал о хитрой ловушке брата. Перпендикулярные прямые – с тех пор стали пересечением добра и зла в судьбе, определенной Богом для человека. Визуально на мониторе Беса они образовывали крест, а в жизни меняли судьбу человека. Дорожка направо по небольшому перпендикуляру– это болезни и горе, дорожка налево – скоропостижная смерть. Человек мог повернуть в любое направление, а мог не сворачивать. На мониторе Беса отображались положительные начала на Земле от Бога. Каждая такая прямая была перечеркнута, это означало, что Бес наложил свой отрицательный отпечаток на доброе и праведное. Носящие крест сегодня, должны понимать, что борьба темного и светлого в каждом из нас. Мы не должны поддаваться искушениям, жить, как завещали нам предки, чьи заветы кажутся нам сегодня бредом. Мы должны бороться с желанием свернуть с верного пути, ведь первые наши предположения самые правильные. Двигаться прямо и жить счастливо – вот наше предназначение, пока душа не покинет дарованное тело и не вернется к своему создателю.

Шли столетия, а Бес воплощал свой план. Шаян и Ману выстроили целую цивилизацию. Их песчаный город был необыкновенно красив, а их гробницы в честь умерших напоминали жилища венерианцев на их планете, только они были из камня. Гробниц удостаивались те, кто доживал до ста лет и при жизни многого добивался, был мудр. К этому стремились все. Это почет и достойный исход праведной жизни.

Первые люди создавали семьи, жили в любви и согласии. Долго и терпеливо созерцал идеальный мир Бес. Первые люди занимались огородничеством, строительством. Они были умны и воздвигали храмы в честь светлых сил. Они ставили опыты, научились исцелять, что не входило в планы темного создателя. Родители научили детей верить во Всевышнего, почитать его и опасаться злого его собрата. Венерианцы позаботились о том, чтобы каждый их ребенок знал правду о возникновении жизни и даже в момент смерти думал о благом, что невероятно выводило Беса из себя. Болезни, которыми ранее награждал темный создатель порой даже маленьких детей, должны были сломить веру праведников и вселить в них сомнение и ненависть, но светлый ум людей перевешивал. Долго дела у землян шли в гору. Прогресс был велик. Они даже пытались долететь до Луны на своих летательных аппаратах, скопированных с венерианского древнего летателя Шаяна. Но Бес не мог этого допустить. Коварный Бес задумал следующую пакость.

Город, переваливший численностью за три тысячи человек, буквально в один миг взорвался восстанием. Приливы, которые начали затапливать жилища некоторых прибрежных жителей, стали непредсказуемы. Из водных глубин на берег начали выбираться ужасные свирепые твари. То были творения Беса, выросшие из микроорганизмов, которые он когда-то поместил в мировой океан. Они выросли в огромных ящероподобных хладнокровных убийц и достигали более пяти метров в длину. Молниеносно они выпрыгивали из воды и бежали, пока не догонят добычу, разоряли дома. Они не щадили ни взрослых, ни детей.

Тогда люди сплотились и пришли к Шаяну и Ману, к их высокой пирамиде с золотым пиком.

– Почему нас всех съедают эти твари? За что нещадно убивают наших детей? Ответьте, старейшины? – взмолились первые люди.

На эти вопросы не было ответов у родоначальников. Они знали, что есть два голоса, которые противостоят друг другу.

– Дети мои, – сняв маску с лица, тяжело вздохнув, начала Ману, – мы единственные свидетели того, что есть два начала – светлое и темное. Эти два начала соревнуются между собой. Один причиняет зло, другой творит добро. Благодаря добру мы сегодня до сих пор живы и продолжили свой род. Верьте в то, что добро одержит победу. Терпите, дети, все встанет на свои места, – жалобно молила взрослая и мудрая Ману.

– Почему терпеть приходиться нам? Умирать тоже нам? – выкрикнула чья- то жена.

– Да, вы не умираете. Вы избранные, а нам советуете терпеть, – возмущался кто-то из толпы.

– Может, это вы распоряжаетесь нашими жизнями? Может, сидя в своих замечательных пирамидах, вы за счёт нас зарабатываете себе вечность? – яро сказала женщина с ребенком на руках.

– Вы можете возмущаться, я вас понимаю, но я не выбирала себе такую жизнь, – оправдывалась Ману и с любовью взглянула на Шаяна в маске для дыхания. – Я до сих пор дышу за двоих и вынуждена заполнять баллоны для супруга, чтобы он мог жить. Если бы было можно, я бы дышала за всех своих детей, только, чтобы они не умирали.

Она вспомнила то страшное время, когда одного за другим хоронила дочерей и сыновей. Они были старые и немощные, но все же ее дети. Она видела их страх перед исходом, их единственные и последние мучения, переживала их вместе с ними. Потом они с мужем построили небольшие гробницы, как на Венере, с отверстием на пике, чтобы из груди к небу воспарила птица, но такого не произошло на Земле. Может, из-за голубизны неба ее просто невозможно разглядеть? Главное, верить. Венерианцы продолжали.

– Что делать нам? Мы можем не дожить и до завтра, – продолжали обеспокоенные земляне.

– Они виноваты во всем. Что-то не чисто. Обратитесь к Богам, пусть оставят нас в покое! – кричали люди из толпы.

– Они не говорят с нами. Мы просто верим, что Бог спасет нас, как тогда спас, – продолжала говорить за двоих Ману.

– Вы предлагаете сидеть и верить? Вам? Богам? Голосам? Народ, мне тоже порой много кажется, но потом я понимаю, что это только мои мысли, – сказал подросток. – А я не хочу, чтобы меня сожрали, как моего брата.

– Нужно решать! – крикнул мужчина из толпы.

– Может, Боги или эти морские твари ищут наших бессмертных? Может, Боги давно хотят призвать их себе, а они прячутся за нашими спинами, рассказывая байки? – предположил один старик из толпы.

– Да, может, и так! – согласились некоторые. Толпа заголосила. Кто-то считал это предположение бредом, нашлись и сторонники.

– Тихо, – безуспешно пыталась унять вопли разделившейся толпы Ману, одновременно успокаивая взволнованного, кричащего что-то в маске мужа.

Толпа начала штурмовать жилище предков. Можно представить отчаяние Бога и ликование Беса за своими мониторами. Ману и Шаян никак не ожидали такого. Столетия они строили мир без зла, почитающий Бога, даровавшего им жизнь. Поколения гнали от себя сомнения, воспитывали в себе покорность и принимали как есть конец жизни. Сегодня их мир рухнул. Та истина, свидетелями которой являлись венерианцы, растоптана. Грозный голос снова одержал победу.

Остервенев, люди проникли внутрь и, схватив за грудки, потащили Шаяна и Ману к воде. Шаян не сопротивлялся. Для него это было освобождением. Наконец, жизнь в маске за счёт супруги закончится. Он взглядом успокоил свою Ману, дал знак, чтобы она не сопротивлялась, и она перестала. Ни слова больше, пусть будет так. Если люди окажутся правы и убийства прекратятся, то пусть все так и будет. Если же нет, то они раскаются в содеянном, вспомнят истину и перестанут сопротивляться, и Бог обязательно их спасет. Сопротивления порождают экспрессию чувств, отрицательные действия, туманят разум и возникает не решение проблемы, а усугубление. Все катится по наклонной, наращивая все новые и новые проблемы, как снежный ком. Ловушка Беса сработала в один миг.

По веревочному мосту предков их повели по одному. Шаян был первый. Они с провожатым, крепким мужчиной, уже не вытянутой головой, дошли до середины моста и остановились. Сверху открывался красивейший вид на просторы Земли. Под ногами бушевала бурная широкая река. По берегам ее росла удивительнейшая растительность: и разнообразные огромнейшие деревья, и шикарный камыш, и густая сочная зеленая трава. Это их подарок. Этот мир, как же он прекрасен!

Шаян в последний раз посмотрел на Ману, снял с плеч тяжёлый баллон с газом, маску, улыбнулся ей и шагнул в пропасть. Ману от ужаса закрыла глаза и взвизгнула. В глазах палачей же не было ни капли сострадания. Они, будто бы мстили родоначальникам за то, что они бессмертны. Ужасные твари в воде не слышали о бессмертие.

Повели Ману. Река бурлила, будто кипящая и ревела, будто слышала всхлипы Ману.

– Я люблю вас всех, – выдавила из себя Ману и тоже шагнула в пропасть. Водная пасть захлопнулась за ней.

* * *

Бес ликовал. Он словно чувствовал вкус венерианцев во рту и еле сдерживал злорадный смех. Бог не смотрел на него. Он смотрел на монитор стеклянными глазами. Его тело дрожало. Его руки схватились за голову. Он зажмурился. Его венерианцы погублены. Их погубили собственные потомки. Они предали любовь, память и веру. Как можно любить предателей? Как помогать убийцам? Они уподобились злодею. Они убили все хорошее, разбили мечты, желание творить.

Бог, молча, растворился в этой белой комнате. Его вдруг не стало. Впервые божество потеряло себя. Бес был удивлен, когда не увидел брата рядом. Ухмылка улетучилась разом. Он запаниковал, но знал, как действовать в этом случае. Брат рискнет собой, ради спасения своих тварей. Пророчество может сбыться. Но без брата нет смысла играть дальше. Бес нажал красную кнопку и наблюдал, как вода постепенно наполняет сушу. Бес наблюдал, как народ Земли в ужасе пытается спастись от удара стихии. Как тщетны были их попытки. Еще ждал роковую ошибку Бога. Бес одиноко упивался наполняющим его адреналином. Массовая боль и безудержный страх – долгожданное вознаграждение за терпение. Не хватает страдающего братца для полного счастья. Ну, где же он?

Бог был в таком отчаянии, что просто не видел смысла вмешиваться и мешать брату завершить начатое. Он не возненавидел людей, а просто растворился от бессилия. На тот момент он ничего не хотел.

Глава 13

На Земле четыре недели нет суши. Вся планета погрузилась под воду. В живых остались только водные твари. Их было огромное множество разного размера и формы. Они свирепствовали, поедая друг друга. Огромная голубая планета досталась глупым хладнокровным хищникам. Разум был побежден хитростью и злостью. Человечество убито.

Бог ветром пролетел по небесам над сплошной водой. Громом разрывался он и рыдал, вспоминая красоты цивилизации. Как мечтал он населить весь материк разумными и счастливыми людьми. Вновь он проглядел, проиграл брату-извергу.

Внимание Бога привлекла светлая точка на воде. Она стремительно плыла, активно шевеля конечностями. Приглядевшись, Бог засиял словно солнце. Две точки – бессмертные венерианцы Шаян и Ману. Они адаптировались к жизни на воде. Их ноги и руки стали обтекаемы. Их кожа приобрела какой-то налет, то ли соленый, то ли чешуйчатый. Шаян плыл под водой – различался лишь силуэт, а Ману могла выныривать. Они виртуозно уходили от погони. Ещё мгновение, и они скрылись в глубинах океана. Радости Бога не было предела. Брат сдержал слово – не убил венерианцев. Это повод творить дальше. Бог также, молча, вернулся в командный пункт. Бес обрадовался возвращению младшего брата.

– Жаль, ты пропустил такое зрелище, – начал вместо приветствия Бес.

– Я все видел, – холодно ответил Бог.

– О, ты огорчён? – притворно заметил темный брат.

– Я рад, – безрадостно проговорил светлый, – что ты сдержал свое слово и не погубил моих венерианцев.

– Так и знал, что что-то забыл, – притворялся он дальше.

– Что собираешься делать? – Бог внимательно изучал ухмылку Беса.

– Ничего, – нагло улыбался Бес.

– Ты добился, чего хотел – уничтожил человечество, победил меня, насладился горечью моего поражения. Что дальше? – повторил Бог.

– Твои венерианцы теперь в моей власти, я не верну их на сушу, – засиял ещё ярче Бес, чувствуя свое превосходство.

Бог опустил взгляд. «Неужели эти создания сожрут мое творение?» – крутилось в его голове.

– Теперь ты понаблюдаешь – Земля моя, – злобно сверкнул глазами темный брат. – Что же ты не протянул руку помощи своим питомцам, раз так их любишь?

– Мы оба знаем, что нельзя вмешиваться.

– Ты о словах наставника? Ты веришь? Брось, что может случится? Ты же Создатель?

– Что же ты не попробуешь на себе меч судьбы? Ты же мечтаешь сгубить жизнь? Или слова наставника тебя останавливают?

– Я повременю, – хитро отвел взгляд Бес.

Безусловно, пророчества стоило опасаться. «Аквариум для обитателей. Тот, кто коснется грунта, может остаться в нем навсегда». Можно пренебречь этим коротким посланием, но на всякий случай лучше не рисковать прекрасной вечностью в «седьмом измерении».

Бог сам пустил на самотёк ситуацию на планете. Бес взял управление в свои руки. Теперь будет сложно вернуть Землю. Он не упустит своего.

Шло время. Океан не отступал. Бес не отходил от монитора, а Бог наблюдал в свой монитор. К сожалению, пока в воде есть эти свирепые хищники, жизнь на Земле во власти Беса, а это значит, что любые попытки Бога возобновить круговорот жизни будут пресечены. Все же бездействовать не было больше сил.

Бог решил прибавить мощность солнца. Высокая температура активирует ядро Земли, и уровень воды должен упасть. Озоновый слой поможет выдержать давление, а ядро сделает свое дело изнутри. Это пока все, что мог предпринять Бог.

Серая облачность над планетой начала рассеиваться. На смену пришла безмятежная синь и яркое горячее солнце. Оно нещадно палило неделю. Уровень океана начал снижаться. Бес, видя это, нервно косился на брата, который беспрестанно что-то наводил на своем мониторе. Шаян и Ману Бог окончательно адаптировал к жизни под водой. Он дал им темную незаметную окраску, обтекаемую форму, руки превратил в ласты, а ноги в мощные рыбьи хвосты. Их отличала маневренность, умение прятаться и разум. Они общались посредством высокочастотных звуков и напоминали нынешних дельфинов.

Вода с каждым днём убывала. Активная работа солнца и планетного ядра осушили местами землю, что на ней местами даже образовались трещины. Трещины заполнились водой, и под ее натиском и натиском ненависти Беса, впоследствии, произошел раскол материков. Некоторые участки суши, острова затонули.

Шаян и Ману в своем новом обличии дали потомство. Их дети походили на современных людей: с круглой головой, руками, ногами, но сросшейся между ними тонкой пленкой. У них была гладкая светлая кожа, покрытая слизью. Перед амфибиями встал выбор: либо осваивать и дальше водные просторы людям-амфибиям, либо возвращаться и покорять земную поверхность, как двуногим разумным землянам. Дельфины, долго не думая, проводили один за другим двадцать своих детей к берегам одного теплого материка. Они легонько выталкивали их из воды и уплывали прочь, зная, что они поступают правильно. Дети Шаяна и Ману, в разное время попавшие на сушу, начали населять разные уголки Земли, развивать язык и культуру. Солнце высушило перепонку между руками и ногами новых людей, и они поползли на четвереньках. Сначала доползли до леса, затем, держась за деревья, встали на ноги. Так началась новая эра жизни на Земле. Много опасностей ждало вторую людскую волну, много всего заново пришлось освоить человеку. Разум помог людям-амфибиям выжить вне воды. Они научились прятаться от хищников, населявших реки и леса, научились, сообща, жить и охотиться, защищать потомство, рождавшееся уже не из яиц, а вживую, любить, стоить новую цивилизацию.

Шаян и Ману больше не подплывали к берегам. Возможно, они до сих пор бороздят просторы мирового океана и радуются жизни, и всякий раз, видя плывущий корабль, они счастливой четой сопровождают свое наследие. Дельфины не раз спасали утопающих и радостно отзывались на прикосновение человеческих рук. Не верится, но именно дельфины, а не обезьяны наши прямые предки. Обезьяны произошли от нас, а не мы от них.

Бог вновь возродил жизнь. Бог вновь вернул бразды правления в свои руки, или Бес дал ему эту возможность. Ибо, не это ли смысл его существования: выжидать и выжигать?