Велислава. От страхов к величию

Часть 1. Земля

На переменах все девчонки собираются возле стола наших классных красавиц, Анечки и Марго, с охами-вздохами рассматривать энные по счету валентинки и сообщения. Некоторые счастливицы, если местные принцессы заинтересуются, смущаясь, представляют на общий суд поздравления от своих кавалеров. Четырнадцатого февраля общий уровень IQ женской половины школы падает до пугающих значений.

Согласна, я просто завидую. Мне-то открытки не дарят, по телефону в любви тоже не признаются. Наверное, чтобы на тебя обращали внимание, обязательно нужно манерничать и смеяться каждой второй фразе собеседника. Других «изюминок» в наших популярных девушках за годы совместного обучения я не нашла. Внешность у них, на мой вкус, вполне себе средненькая.

Вообще я нормальная, но хочется быть какой-нибудь особенной. Да какая девчонка в пятнадцать лет об этом не мечтает.

Мама, папа, Света – все возле моей кровати. И глаза у них перепуганные.

Горло болит – кричала.

Кажется, я своими воплями посреди ночи подняла семью.

Если бы им подобное приснилось, они бы тоже орали. Такой кошмар с эффектом полного присутствия даже папу напугал бы.

Сегодня мы с мамой идем к «очень хорошему специалисту по Инночкиной рекомендации».

Полагаю, вечером успокоительные травки отправят в мусорное ведро. Лишь бы не назначили антидепрессанты. Я про них в интернете читала. Жуть! Это для психов, а я нормальная.

– Как ваши кошмары? – с профессиональным участием в голосе спрашивает Ольга Федоровна, «хороший специалист».

Вообще-то прекрасно, но так мы дойдем до антидепрессантов. А у меня и от этих таблеток единственный эффект – головная боль.

– Я больше не кричу во сне. – Это правда, кстати.

Полгода без лекарств. По ночам веду себя тихо.

Родители решились. Сегодня озвучили университет, факультет и специальность, куда пустят меня поступать. Жуть. Один плюс – жить одной.

Скоро сессия, но кто бы знал, что у меня в голове. Там не вопросы-билеты. Нет, не парень. Даже не клубы. И не распродажи…

В голове у меня трупы. Ровно двадцать один свеженький труп. Всегда считала это выражение странным, но моим оно как раз подходит. Толпа людей, стоящих в очереди банка, и персонал отделения за десять секунд разложились до состояния давно поднятых и благополучно забытых всеми зомби, а потом взорвались ко всем чертям вместе с этим офисом и доброй частью пятиэтажки, где он располагался.

За последний год с лишним чего мне только не снилось. Я, наверное, могла бы спокойно в медицинский поступать: желудок и нервы крепкие. Этот кошмар был не более мерзким, чем предыдущие, но напугал меня до дрожи. Сегодня я впервые почувствовала рядом чье-то незримое присутствие. Этот кто-то спокойно наблюдал за происходящим, вернее, за результатом проявления своей воли. И этот кто-то меня не видел. Пока не видел.

Проснулась я без криков, но с ощущением надвигающейся паники и с твердой уверенностью в том, что через пять дней сон сбудется. Невидимая тварь сожрет людей. От мысли самой быть обнаруженной этим существом меня и начинало трясти. Даже перспектива позвонить по номеру, написанному краской на асфальте в сновидении, не вызывала такого ужаса. За всю жизнь я не запомнила ни одного числа длиннее четырехзначного, я даже свой номер диктую с листочка. А здесь – одиннадцать цифр врезались в подкорку за несколько мгновений. На мой взгляд, очень похоже на знак.

Сейчас я сижу на складе вот уже второй час, сортирую поступившие утром книги и настраиваюсь на предстоящий разговор. Пока не представляю, что скажу тому, кто возьмет трубку.

Дверь внезапно открывается, и в проеме появляется Катя.

– Ты решила вздремнуть?

– Вот, перебираю. – Я киваю на стопки книг и коробки.

– Обычно ты справляешься быстрее.

– Давай поменяемся: я пойду в зал, ты закончишь здесь.

– Нет-нет! – Она еще и руками машет. – Я просто подумала, вдруг тебе плохо стало. Ты какая-то потерянная сегодня.

– Я не потерянная. Я сосредоточена на проблеме.

В магазине зазвенели колокольчики.

– Тогда решай свою проблему быстрее, разгребай остатки и выноси все в зал. Хочу закончить с этим до конца рабочего дня.

Дверь медленно со щелчком закрывается.

Значит, быстрее разобраться с проблемой. Ладненько. Где у меня телефон? По памяти набираю номер и жму кнопку вызова, пока не передумала. Надежда на то, что на звонок не ответят, умирает после третьего гудка, когда мужской голос с акцентом произносит:

– Я вас слушаю.

– Здравствуйте, меня зовут Вела.

Длительное молчание собеседника вновь возродило надежду, но поскольку он все еще на связи…

– Вы ошиблись номером?

Хочется смалодушничать и ответить: «Да». Мешают призрачная тварь и двадцать один труп, все еще сидящие в моей бедной голове.

– Я увидела ваш номер во сне, – с запинкой признаюсь незнакомцу.

– Хотите рассказать мне свой сон по телефону?

– Я… – Честно говоря, такого вопроса я не ожидала. – Я сейчас занята.

– Когда освободитесь?

– Часа через два… Мы могли бы встретиться.

Вновь пауза.

– Встретиться?

– Да… Это плохая идея?

– Нет. Это отличная идея. Просто… – мой собеседник замолкает, подбирая нужное слово, – несколько странно слышать это предложение от вас. Диктуйте адрес и время.

– В половине седьмого, кафе «Арго» в старой части города. По-моему, оно здесь одно с таким названием. У него еще вывеска в греческом стиле…

– Не волнуйтесь, я найду вас. До встречи.

Гудки, свидетельствующие о прекращении вызова, я слушаю до конца, пребывая в некотором ступоре. Он сказал, что найдет меня. Не кафе, а меня. Кажется, этот человек представляет, хотя бы в общих чертах, о чем я собираюсь ему рассказать.

До «Арго» пешком от работы можно спокойно дойти за десять минут. Еще двадцать я накинула, чтобы точно прибыть вовремя, даже если бы пришлось задержаться в магазине. Ну, и чтобы подготовиться, то есть понервничать. Поскольку ничего непредвиденного не случилось, я уже восемнадцать минут сижу в кафе и усиленно «готовлюсь».

Место выбрала в самом дальнем углу от входа. Не сказать, что я там как-то затерялась – в этом заведении на освещении экономить не стали. Все столики вокруг пока свободны. Новые посетители садятся ближе к двери, постепенно подбираясь ко мне. Я не предполагала, что по вечерам здесь так людно! Однако все еще сохраняется вероятность провести предстоящий разговор в относительной тишине, избегая любопытных взглядов.

Я медленно пью чай, периодически поглядывая то на часы над входом, то на сам этот вход. В двадцать девять минут седьмого мое ожидание заканчивается: только что вошедший молодой человек направляется прямо ко мне. Одет он не по погоде – легкое полупальто, без перчаток и головного убора. Последнее обстоятельство наряду с хорошим освещением привлекает мое внимание к его прическе. Волосы незнакомца, чуть вьющиеся, каштановые с неравномерно выгоревшими прядями, почти доходят до плеч. Наверное, он раньше часто бывал на солнце, а теперь такая возможность выпадает гораздо реже. Цвет лица мне сначала кажется смуглым, но когда он занимает место напротив, и я могу разглядеть его ближе, понимаю, что это скорее загар. Каре-зеленые глаза смотрят на меня в упор.

– Здравствуйте, Вела! Меня зовут Давид.

Вот и познакомились.

Подошедшая официантка избавляет меня на какое-то время от необходимости отвечать. Девушка не успевает открыть рот, как получает вежливую улыбку и заказ:

– Чашку черного кофе, пожалуйста.

А у него действительно есть акцент, мне это не показалось.

Едва официантка отходит от нашего столика, внимание собеседника вновь концентрируется на мне, то есть он снова пристально меня разглядывает. Может, ему намекнуть, что это не очень-то вежливо. Я, конечно, тоже за ним наблюдала, когда он шел к столику, но мой взгляд скользил от детали к детали. А он смотрит в глаза, и ему безразлично, что от смущения я уже сосредоточилась на содержимом своей кружки.

– Нам придется немного подождать моего друга. Он не так пунктуален, как мы с вами.

Неожиданно. Я даже отрываюсь от созерцания чая.

– А присутствие друга обязательно?

– Не обязательно, но положено.

– По уставу что ли? – Что-то я ничего не понимаю.

Теперь и меня одаривают улыбкой.

– В некотором смысле.

Этот взгляд уже начинает бесить.

– А вам не говорили, что так пристально рассматривать людей…

– Говорили.

А толку-то. Хорошо хоть моргает периодически, а то совсем жутко выглядело бы.

На столе внезапно появляется чашка. Я даже вздрагиваю. А вот Давид и бровью не ведет. То ли у меня нервы расшалились сильнее, чем я думала, то ли у него слух лучше.

– Спасибо. – Еще одна вежливая улыбка девушке, а потом и мне. – Нам с вами предстоит небольшая поездка и одна встреча. Но вы не волнуйтесь, в десять точно будете дома.

– С чего вы взяли, что я вообще куда-то с вами поеду?

– А вы планируете просто встать и убежать?

– Я планировала просто рассказать вам свой сон. Почему я должна от вас бегать?

– Подобные вам именно так и поступают.

– Подобные мне? Это как понимать?

Его брови поднимаются. Я его удивила?

– Очень интересно…

Развить свою мысль он не успевает, отвлекается на зазвонивший телефон. Вместо того чтобы принять вызов, он нажимает отбой и встает.

– Мой друг на месте. Пойдемте.

Я тянусь к вешалке, где оставила свое пальто, но меня опережают. Приходится встать и послушно искать рукава.

– Шапку не надевайте, и можете не застегиваться – в машине тепло.

Ладненько. Я посильнее запахиваю пальто и набрасываю капюшон. В машине, может быть, и тепло, но до нее еще добежать надо, а сейчас на улице минус двадцать. Взяв с соседнего стула сумку, роюсь в поисках кошелька, но краем глаза замечаю, как Давид уже кладет на стол несколько купюр. Кто-то сегодня помимо улыбок получил отличные чаевые.

Внимательно рассмотрев мою сумку, парень решает, что она все же дамская, а не хозяйственная (если судить по размеру, то спутать легко), крепко подхватывает меня под локоть и ведет к выходу.

Передо мной сначала открывают двери кафе, а затем и дверцу внедорожника. Наконец, я оказываюсь в обещанном тепле на заднем сиденье. Там нас уже ждет и обещанный «друг» – смуглый парень со светло-русым ежиком, на вид еще моложе Давида. Он тут же представляется:

– Карим.

И этот с акцентом.

– Вела.

В ответ мне улыбаются. Я так поняла, он уже в курсе, как меня зовут. Ах, какие тут все улыбчивые и вежливые! Мурашки по спине.

– Поехали, – командует Давид мужчине за рулем.

В отличие от товарища Карим не сканирует меня взглядом, за что ему большое спасибо.

– Вот это времена наступили! – произносит он, обращаясь к Давиду. – С ума сойти! Носители сами ищут охотников, сами договариваются о встрече, и, представьте себе, приходят на нее. Предки, наверное, рыдают от зависти!

Так, про охотников я не поняла. Кажется, моя интуиция отталкивала идею со звонком не из-за возможности попасть в психушку.

– И не говори, – поддерживает тон друга… охотник. – Еще они сами себя инициируют, сами же блоки ставят. Кстати, впервые вижу, чтобы страусиная тактика срабатывала применительно к человеку.

– Какой одаренный ребенок!

– Не ребенок, а девушка.

– Ну, так по ней не скажешь.

– Паяц!

– Это слово уже многие годы как вышло из лексикона.

– Оно звучит оскорбительнее. Ты работать будешь сегодня? Мы уже скоро из города выедем.

– А она разве вернется? Ведь по закону…

То есть у меня есть шанс не вернуться домой?!

– Вот по закону и вернется. Я уже все посмотрел. Хватит ее пугать, делом займись наконец.

– Вела, посмотри на меня!

Что-то не хочется.

– Велочка, будь благоразумна! Тут сейчас такая дорога начнется – я бы сам вместо тебя поспал.

– Что?

Я все-таки поворачиваюсь к нему.

– Подъем, подъем!

Из тяжелой дремы меня вырывает смутно знакомый, жизнерадостный голос. С трудом разлепляю веки, чтобы увидеть скалящегося во все тридцать два зуба Карима.

– Приехали!

Мозги с трудом включаются. Я чувствую, как справа сильно веет холодом. Давид уже вышел из машины и держит дверь открытой для меня. Медленно переползаю по сиденью, неловко путаясь в полах пальто. Мне тут же подают руку.

Сзади слышится смех:

– Ты такая забавная! Теперь я понял, что значит сравнение с мореным тараканом.

Очень хочется сказать что-нибудь гадкое в ответ, но в горле пересохло.

– У вас есть платок? – интересуется Давид, когда я, выбравшись из автомобиля, наклоняюсь за сумкой.

– Какой платок? – приходится все-таки напрячься и выдавить из себя слова.

– Носовой. Или салфетки, – перечисляет парень.

– Нет.

– Тогда сумку можете оставить здесь.

– И зачем мне может понадобиться платок?

Он вытаскивает из нагрудного кармана пиджака свой (интересно, ему правда не холодно в такой мороз) и протягивает мне.

– Пригодится.

Приходится взять. После чего меня вновь берут под руку и ведут по направлению к какому-то зданию – то ли старой усадьбе, то ли летнему лагерю образца какого-нибудь древнего года. Даже не знала, что у нас за городом сохранились и вообще есть подобные постройки.

Фасад хорошо освещается фонарями, расставленными по периметру дома. Судя по высоте и расстоянию между верхними и нижними окнами, потолки там должны быть высоченные. Возле широкого крыльца в рядок компактно стоят четыре внедорожника, такие же, как тот, на котором приехали мы. С трудом протиснувшись между машинами, мы поднимаемся по лестнице к огромным двойным дверям из массива темного дерева. Я мельком гляжу на ближайшее окно. Его наличники сделаны из такой же старой сплошь усеянной резьбой древесины. Господи, сколько же лет этому дому?

Когда мы входим, петли даже не скрипят. Я думала, нам придется подняться по лестнице на освещенный второй этаж, но Давид направляет меня прямо, к проему, завешанному портьерой.

После полутемного коридора свет в комнате неприятно ударяет по глазам. Проморгавшись, я рассматриваю обстановку. В центре, боком к входу, стоит стул, вокруг него в уютный полукруг выстроены два кресла и диван. Среднюю часть правой стены занимает камин и дымоход, рядом расположилась тахта. Стена, что по левую руку, от пола до потолка закрыта стеллажом с книгами, чуть ближе к окну – лестница, видимо, для верхних полок.

– Проходите. – Давид чуть подталкивает меня вперед и начинает стягивать пальто. Я не возражаю. В комнате очень тепло и немного душно – греет камин и баратеи, скрытые резными решетками под подоконниками.

– Присаживайтесь на стул.

Я послушно выполняю просьбу и наблюдаю, как парень подходит к камину, аккуратно кладет на тахту мое пальто, затем снимает свой тренч и бросает его рядом. От камина Давид не отходит.

– Они сейчас придут.

Мое сердце внезапно ускоряет свой ритм.

– Не волнуйтесь, в конечном счете, все будет хорошо.

Моя интуиция про «конечный счет» молчит, но о том, что вот прямо сейчас будет очень-очень плохо, она просто-таки орет. Главное, вовремя, да.

Я поворачиваюсь к входу и невольно задерживаю дыхание. Наверное, сотня картин разных размеров и жанров (тут и пейзажи, и портреты, и натюрморты) заполняет все пространство стены. Коричневато-зеленая цветовая гамма – единственное, что объединяет это разнообразие. Именно в этих тонах решен интерьер всей комнаты.

– Удивительно, как умиротворяюще действует на вас живопись, – раздается из-за спины.

Стоит мне только отвлечься на Давида, как ткань, скрывающую арку, отдергивают в сторону, и в комнату входят четверо мужчин вполне солидного и добропорядочного вида в возрасте от сорока до пятидесяти лет. Одного взгляда на них хватает, чтобы свести на нет весь успокоительный эффект от встречи с искусством.

– Добрый вечер! – Давид первым приветствует вошедших.

Вербального ответа он не получает. Удостоив его лишь кивками, прибывшие господа занимают свободные предметы мебели, то есть окружают меня с трех сторон.

Между тем Давид продолжает говорить, словно такое поведение для них в порядке вещей:

– Позвольте вам представить Велиславу.

Интересно, откуда он знает мое полное имя? Этот вопрос, правда, я не озвучиваю, а лишь слабо киваю, чем заслуживаю четыре пристальных взгляда.

– Сегодня днем она позвонила мне и сообщила о желании показать свое видение.

– Вообще-то, мне хотелось просто рассказать вам о своем кошмаре, – во второй раз за вечер напоминаю я.

Мужчина, сидящий в кресле справа, довольно странно реагирует на мои слова:

– Словами нужно уметь пользоваться. Не все в состоянии правильно сформулировать свои мысли и поведать о своих чувствах.

Честно, меня это задевает.

– Мне говорили, что я с двух лет вполне нормально пользуюсь речевым аппаратом. И лет с шести проблем со связной речью у меня не возникало.

– Ты не можешь даже отличить ночной кошмар от пророческого видения, а хочешь уже рассказать нам о нем, – в голосе мужчины слышатся насмешка.

Я оборачиваюсь, чтобы увидеть Давида. Он кивает, соглашаясь со старшим.

– Просто подумайте о своем видении.

И я думаю…

Сижу на стуле, закрыв лицо руками. Меня трясет. Ломит затылок, виски, лоб, нос. По лицу текут слезы. Хочется рыдать в голос, но странное онемение сковало горло, мне остается только тяжело дышать, захлебываясь воздухом. Кошмарное мельтешение картинок сменила абсолютная темнота. Я не знала, что так бывает. Звуки воспринимаются словно издалека, с трудом пробиваясь сквозь звон в ушах.

– …на мой взгляд, очень четкое и подробное видение. Срока реализации достаточно, чтобы двенадцать раз залатать это место. И демон ее не обнаружил. – Это Давид.

– Да, все прекрасно. – А это, кажется, один из тех, кто сидит напротив. – Теперь можете избавиться от нее.

Что?! Давид же сказал, что я сегодня вернусь домой! Выходит, что эта четверка в состоянии перетряхнуть мой мозг, но не в состоянии реально навредить. Из присутствующих здесь только Давид на это способен, а он не настроен на такое развитие событий с самого начала вечера. Господи, ну пожалуйста, пусть он не поменяет своего решения…

– Нет.

Спасибо!

– Молодой человек, по закону…

– В любом законе есть оговорки. Она сама себя инициировала. Она смогла самостоятельно поставить блок. Я проверил: ни с другими носителями, ни с проклятыми она не сталкивалась. Видение идеально, вы сами это признали. К чему упускать такую возможность?

– Какую еще возможность? – взвивается все тот же Кровожадина.

– Третий, Давид имеет в виду новаторскую идею, выдвинутую несколько лет назад и принятую с большим оптимизмом. – Эти слова принадлежат мужчине, расположившемуся слева. Если они себя по номерам называют, то он получается Четвертый. Или Первый. Это если они в порядке очередности сидят… Бред какой-то! О чем я вообще думаю.

– И благополучно забыта, – подает голос до сих пор молчавший мужчина.

– Не забыта, – возражает Давид. – У нас просто не было подходящего носителя. Я не помню, когда в последний раз в архивах упоминался хоть кто-то сравнимый по силе с этой девушкой.

– Не очень-то на нее рассчитывайте! – Язва, начавший со мной разговор, видимо, тоже не может промолчать.

– Начало очень хорошее, если она…

– Я не об этом. У меня большие сомнения, что ваш найденыш согласиться еще раз пережить подобное. – Еще раз?! – Но если вам удастся убедить ее с нами сотрудничать, мы представим ее совету в лучшем свете. Теперь дело за вами, я жду звонка.

Слышится скрип, шорохи и звук удаляющихся шагов. Уже от входа доносится:

– Мы все, конечно, благодарны, что вы не стали травмировать наш слух ее воплями, но не забудьте все вернуть, как было.

Потом все стихает.

Все-таки Язва – Первый.

– Вот и все.

Действительно все – онемение спадает с горла.

Давид садится на диван напротив.

– Доставайте платок и вытирайте лицо.

Совет действительно разумный, можно и воспользоваться.

Я вытираю глаза и принимаюсь за губы, кажется, туда тоже натекло. Отняв платок,…