Великий дракон, или как украсть осколок души ?!

Глава 22.

Голова шла кругом от многообразия разных цветов и запахов. Альва таскала меня за собой, как маленького ребенка, попеременно тыкая то в один фрукт пальчиком, то срывала другой овощ на пробу. Так, сходу я не рискнула ничего попробовать, потому что откровенно побаивалась подобного напора. Она, конечно, добрая женщина, это видно невооруженным взглядом, но поостеречься, тоже не помешает. Последнее не укрылось от ее острого взгляда, и впоследствии она стала сама сперва пробовать все, что предлагает, как бы показывая, что все совершенно безопасно. Вот как ей можно отказать после это? Тем более, вслух женщина ничего не сказала по этому поводу, лишь улыбнулась загадочно, мол, ничего, еще привыкнешь ко мне. Если честно, этого я и опасалась больше всего, потому что здесь вообще страшно к чему-то привыкать. Этот факт я уже зарубила себе на носу за последние несколько дней в этом мире.

В глазах рябило от скорости передвижения, и довольно скоро мой скромный пакет наполнился под завязку. На что женщина недовольно посетовала:

- Ярослава, твой мешок совершенно непрактичен и неудобен! Мало того, что вес не уменьшает, так и места там совсем чуть-чуть. Почему бы тебе не сделать из него пространственный узел?

- Хм. А так можно было? - я это вслух сказала?! Блин!

Альва заливисто рассмеялась и принялась крутить перед глазами Земной «мешок», предварительно опустошив его содержимое на травку.

- Ладно, помогу тебе. Смотри и учись, - легко сказать.

Женщина сноровисто начала делать разные загогулины руками, от которых отделился характерный свет, овивая чудо родной промышленности. Ее бубнеж себе под нос я и вовсе разобрать была не в силах. И чему собственно тут я должна была научиться?!

- Поняла? - на автомате кивнула, не став говорить, что совершенно ничего не поняла, кроме того, что Альва молодец и умеет делать какие-то там пространственные узлы.

Из литературы я примерно представляю, что это такое, но вот как это выглядит в жизни, не имею ни малейшего понятия. Не прошло и минуты, как я уже наяву увидела, как работают те самые пространственные узлы, потому что собственноручно начала складывать причудливые плоды, о назначение которых тоже не имела ни малейшего понятия в бездонный пакет. Чудеса. Я клала и клала, но внешне пакет никак не менялся, как будто бы, так и оставался пустым.

- Вот и славно. Продолжим? Или на первое время хватит? - пожала плечами в ответ.

Изначально я думала, что мы с Актеоном быстренько прискачем в этот загадочный сад, в котором, если честно даже и не надеялась найти что-то кроме каких-нибудь диких растений, но в моем положении не до жиру, поэтому я была согласна на что угодно, что могло бы разнообразить наш с мальчишками стол. А тут, хм, тут чудеса какие-то творятся и все так ухожено, с любовью выращено что ли.

- В любом случае, ты можешь приходить сюда когда угодно и брать, что угодно, даже если меня или Актеона не будет поблизости. Все равно большую часть плодов мы распространяем, то есть распространяли по лесу, - поправилась женщина, - потому что съедается далеко не все.

- А почему не заготавливали на зиму? - ляпнула, тут же осекшись. Ясно же почему, здесь ни соли, ни сахара, ни банок. Нет, ровным счетом, ничего, что могло бы понадобиться при сезонных заготовках. - Ой, не берите в голову. Я так, не подумав, спросила. Извините.

- Ой, - отмахнулась от меня Альва, - ничего страшного. Чувствую, нам найдется, что с тобой обсудить при случае. Мне очень интересно, что такое эти твои «заготовки» да и много чего еще.

Не смогла не улыбнуться на подобную реакцию. Видно же, что Альва ко мне очень сильно расположена, впрочем, как и я к ней. Общения нам обеим очень не хватает. Пожалуй, мне найдется, чем порадовать эту добрую женщину. Думаю, она будет не против, если мой огородик расположиться где-нибудь здесь, на ее территории, а то что-то мне подсказывает, что стоит мне посадить что-нибудь близ лагеря, то это сразу же будет затоптано каким-нибудь ретивым медведем или волком. Они уже успели недвусмысленно дать понять, как относятся к нашему соседству. А здесь, поди Земные культуры будут в безопасности, по крайней мере, я на это очень сильно надеюсь. Настал мой черед загадочно улыбаться.

На этом бурный энтузиазм женщины не унялся. Она с видом победительницы подвела меня к крепенькому яблоневому деревцу. Ничего удивительного я в нем не заметила, что не могла сказать о любом другом растении в этом саду. Яблоки, как яблоки. Спелые, наливные, сто процентов сочные, кстати, очень сильно смахивающие на те, которые я брала с собой в дорогу. С удовольствием похрумкала бы сейчас ими.

- Спасибо тебе большое за такой щедрый дар, - искренне поблагодарила меня женщина, на что я невольно зарделась, совершенно не понимая о чем собственно речь. Дерево то я ей явно не дарила. - Я посадила шесть таких в разных частях сада. Во время цветения запах стоит просто волшебный.

- Я не понимаю.

- Актеон отдал мне плод, который ты ему подарила в первую вашу встречу. Что-то подобное растет, конечно, в лесу, но не вкусное, а тут, просто восторг. Я уж расстаралась.

- Что? То есть вы хотите сказать, что вырастили несколько деревьев из семечек? Серьезно? И это за три то дня?

- Конечно. Что здесь сложного то? Магия земли еще никогда не подводила.

Хм, значит магия земли. Я ошалело осматривала плодоносное деревце с низу вверх, не очень доверяя собственным глазам.

- И вы вот так можете со всем? Пару пасов ручками, хоп и выросло в мгновение ока?! Это же просто чудо какое-то!

- Да ладно тебе, какое ж чудо то, просто магия земли. Толку от нее особо никакого не было до недавнего времени.

- В смысле?

- Не понимаешь? - отрицательно покачала головой. - Раньше большинство цви добывали пропитание охотой, так как их зверь является хищником, а сейчас ареал значительно сократился. Грядет голод, хоть многие отчаянно и стараются делать вид, что это не так, продолжая противиться переменам.

- Каким?

- Очевидным. Не приняв людскую ипостась, им просто не выжить.

И тут-то в моей голове, как будто все встало на свои места. Тот разговор, который начал сегодня Актеон, его намеки, будто бы по полочкам разложились в моем сознании. Вот дурья башка, а ведь реально же все настолько очевидно, как я сразу то об этом не догадалась. Здесь дело, даже не в том, чтобы цви «очеловечились», а в том, чтобы они элементарно не вымерли из-за своего упрямства. Вот напрямую нельзя было сказать?! Мужчины! Как же с ними сложно.

Подумав о мужчинах, дала себе мысленного подзатыльника. Надо поторапливаться, меня трое своих в лагере дожидаются.

Но стоило нам только подойти к полянке, где остались дожидаться Актеон со своей малышкой, как Альва ухватив меня за локоть остановила.

- Стой. Погоди немного.

- Что? Зачем? - не понимала я.

- Разве ты не видишь? - указала она на собственного мужа с ребенком на руках, который знакомился с парочкой тэринае. Они уже не проявляли некоей отстраненности, а один и вовсе стоически терпел забавную малыху на собственном загривке. Вот это стальные нервы у Актеона. Лично я бы ни в жизнь не рискнула ребенка посадить на подобного зверя без резкой на то необходимости. А ему хоть бы хны, стоит, ласково так улыбается, одной рукой придерживая дочку, а вторую давая обнюхивать крупному самцу.

- А я думала, вам и дела до них нет, если честно.

- Ты что?! Конечно, есть. Это же настоящее чудо! - у нее вообще походу все чудо. Еще бы, поживи я с ее в лесу и не так бы заговорила. - Наша Рини уникальна, а это, - Альва кивнула в сторону самцов, - вообще нечто невероятное. Разве ты не понимаешь?

- Если честно, то нет. Я же не местная.

- Ах да. Вылетело из головы. Понимаешь, мы же вели настолько размеренный образ жизни, что последние несколько дней кажутся вообще, будто бы не настоящими. Столько всего и разом.

- Можете не продолжать. Я понимаю Вас, как никто другой.

- Ну да, тебе, наверное, вообще не просто.

- Ко всему можно привыкнуть, - пожала плечами, стараясь не вспоминать о той, прошлой жизни.

Обе замолчали на несколько мгновений.

- Так о чем я?! - всполошилась тихим шепотом неугомонная женщина, стараясь не привлекать внимания мужской половины. - Про тэринае ходило, да и ходит очень много слухов. По одной легенде они появились на Мидгарде, когда еще даже о драконах местный люд ничего не слышал. И именно с их появлением многие связывают зарождение магии в этом мире, ведь люди в те времена были достаточно примитивны. Существовали благодаря охоте и собирательству, постоянно вели кочевой образ жизни, умственное развитие оставляло желать лучшего, - у меня сложилось такое впечатление, что в данный момент женщина описывала доисторических людей. Очень уж схож был прообраз. - Но с появлением тэринае все резко изменилось. Жить стало гораздо легче, потому что многим людям были дарованы тотемные звери, в которых они могли обращаться при необходимости, - кажется, я теперь знаю, как появились на свет оборотни, хотя сам процесс пока и остался тайной, покрытой мраком. Ну и ладно, не нужны мне подробности так-то, если уж говорить откровенно. - Соответственно охотиться стало гораздо проще, охранять собственные поселения больше не составляло никакого труда, но...

- Но? - вскинула брови.

- Но со временем, люди все чаще стали забывать, кем они являлись на самом деле, -кажется, мы вернулись к тому, от чего не так давно ушли. В животной ипостаси находиться гораздо проще по многим причинам. - Некоторые отделялись и уходили, создавая собственные стаи.

Господи, как меня коробило это слово, кто бы знал, но картинка в голове начала складываться более или менее, ведь и Вел говорил, что есть оборотни еще в этом мире, но обитают они где-то в другом месте. Где именно, забыла.

- А некоторые так и остались неподалеку, предпочитая звериный лик, а не людской? Приперлись драконы и начали бесчинства всякие наводить? - Альва утвердительно кивала. - Пришлось укрыться в этом лесу?! Это я уже поняла. Но мы же говорили про тэринае. Что с ними то случилось?

- Как раз вскоре после появления драконов, они как сквозь землю провалились.

- Вот так просто?

^{- Да}.

- И сколько с тех пор времени прошло? - ясно же, что не один десяток лет. Возможно, даже минуло пару веков.

- Несколько тысячелетий, - что? Т-Ы-С-Я-Ч-Е-Л-Е-Т-И-Й? Я не ослышалась? Да сколько ж они здесь живут то, если Актеон еще сам помнит явление драконов народу?! Капец.

Странно, все это очень странно. Не может же быть столько совпадений и чуть ли не в один момент? Додумать, я, естественно не успела, потому что последним возгласом привлекла внимание мужчин разной наружности и донельзя довольной малышки.

- Я на нем поеду! - очень уверенно заявила она своему отцу, ни в какую не желая покидать насиженное местечко. Быстро же девчуля освоилась. Уважаю.

Самец тэринае попытался было что-то возразить недовольно заурчав, за что и получил по мордасам от маленькой, но походу очень самодостаточной кошечки Рини и даже не пикнул в ее сторону после этого.

Как жаль, что мы не успели договорить с Альвой на эту тему. Какая-то нужная мысль крутилась в голове, которая, как мне казалось, могла бы стать всему объяснением, но я все никак не могла ухватить ее за хвост от того, что не только мысль крутилась в голове, но и сама голова казалось сейчас пойдет кругом. Но одно я для себя уяснила точно, если цви хотя бы на время не откажутся от звериной ипостаси, то тупо вымрут или же начнут пожирать собственных сородичей. Ну а что? У них же в стаях выживает сильнейший. Ох, кажется, снова запахло жаренным, причем конкретно так.

Делать бы ноги из этого заколдованного леса. Только вот поблизости бродят враждебно настроенные «идейные», от которых явно добра не стоит ждать. А мой дракон как назло где-то запропастился. Вот сколько необходимо ждать, чтобы он вернулся? Четких временных рамок то он не обозначил. А я ведь могу и вовсе не дождаться, потому что вокруг творится черте что и не ровен час, цви забудут про договор и решат закусит мной и... Нет, об этом даже думать не хочу, но дальнейшие меры предосторожности обдумаю самым тщательнейшим образом, и с Тэри посоветуюсь. Оно вроде как наша защитница теперь, поэтому моей львице-девице не отвертеться от «семейного» совета, как уложим мелких.