Ведьма по особым поручениям

Часть первая. Секретарская

Тимофей продолжал уныло чахнуть, будто не обращая внимания на регулярные вливания энергии, которыми я его пичкала по семь раз на дню. Глядя на пожелтевший и как-то грустно сморщившийся кактус, не могла отделаться от навязчивой мысли, что хитрое растение просто притворяется больным, на самом деле скучая по своей обожаемой хозяйке. Но брать на себя вину за скоропостижную кончину всеобщего любимца не хотелось – Марго, даром что метр с кепкой в прыжке, за родимого Тимошу могла загрызть похлеще иного оборотня. Так что я в очередной раз щедро пожертвовала кактусу немного силы, опять-таки не заметив ни малейших изменений в его внешности. Вот точно придуривается – нормальное растение уже буйно цвело бы всеми цветами радуги! Пускай я и не фея, как мама с сестрами, но тоже кой-чего умею.

В очередной раз с печалью покосившись на поникшие тимошины иголки, вернулась к заполнению отчета по прошедшей командировке. Кто бы мне пару месяцев назад сказал, что я пойду по стопам младшей сестры, получил бы каким-нибудь особо забористым заклинанием по кумполу за больную фантазию. Но вот она я – сижу в удобном офисном кресле, по клавишам стучу довольно уверенно, даже начинаю что-то понимать в составляемых документах. Прогресс, как говорится, на лицо. Или регресс, учитывая, что раньше я работала головой, была сама себе начальником и идейным вдохновителем, а сейчас выполняла простейшие обязанности. Впору взять пример с Тимоши и уныло чахнуть на рабочем месте, поддаваясь всеобщей осенней депрессии, наступившей аккурат первого сентября. Хотя, моя апатия началась раньше – с момента смены любимой работы на серые офисные будни.

Честно говоря, увольняться из лаборатории совершенно не хотелось. Но находиться там и дальше не хотелось куда как сильнее. Поэтому предложение о работе, пускай и во всех отношениях странной, пришлось как нельзя кстати.

Правда, создавалось неприятное впечатление, что я живу жизнью сестры – то же здание международной корпорации, только другой этаж, те же обязанности девочки на побегушках, даже кактус – и тот остался в наследство от вышедшей в декрет сестренки! Благо, хоть начальник другой. Свой собственный, личный, как говорится, самодур, в отличие от скрытного Кирриана начавший действовать сразу и напролом. И не то, чтобы выраженный и обличенный в комплименты, цветы и конфеты интерес Константина мне был неприятен... скорее, наоборот, я же вполне обычная девушка, романтических ухаживаний не сторонящаяся, пускай и случаются они у меня дай бог один раз в пару лет. Хотя, в этот год что-то поперло, даже новый ухажер наметился. Вот только второй раз наступать на одни и те же грабли не было ни малейшего желания.

Да и некогда мне – кроме прописанной в трудовом договоре должности у меня была еще одна, так сказать по совместительству и ближе к основному профилю. Но в трудовой книжке записей о ней, разумеется, не появится, как и сверхурочных часов в табеле, и даже молока за вредность не полагается. Впрочем, я не могла с точностью определить, какая из должностных функций угнетает меня больше – секретарская доля или игра в шпионов в отдельно взятом микрорайоне.

С тоской покосилась на кабинет, за дверью которого томился, точно принцесса в башне, мой непосредственный руководитель. Да не один, а с братом. Брр, маслянистый взгляд старшего из братьев Игнатьевых на коже как будто осязаемый, даже помыться сразу захотелось, хотя тот глянул на меня вскользь, всего на долю секунды задержав внимание.

Всё-таки одного поля ягоды эти братцы. И в кого, интересно, пошли – отец-то у них ну просто ангел небесный. Филантроп, меценат, заядлый семьянин. Рубиновую свадьбу в этом году с супругой отметили, чем не повод брать пример с родителя? Но нет, оба известные ловеласы и бабники, связываться с которыми ни одной порядочной девушке в голову не придет. Правда, и непорядочных достаточно – на братьев по крайней мере хватает, и хватит такими темпами до самой старости.

По-хорошему, первую нашу встречу со старшим Игнатьевым следовало навсегда вырвать из памяти и растоптать воспоминания каблуками. Но совсем не девичья память ни в какую не желала расставаться с событиями недельной давности.

Едва зайдя в приемную, заочно знакомый мне по семейным фотографиям Максим вульгарно присвистнул, облапав профессиональным взглядом от макушки до пят – не знаю как, но он будто сквозь стол и высившийся между нами монитор видел, так как взгляд прочувствовала на всем теле и даже поежилась от голодного выражения глаз. С трудом, но удержав себя в руках, я предельно вежливо предложила гостю присесть и выпить чашечку кофе в ожидании – Константин, мой шеф, немного задерживался. Наскоро приготовив посетителю американо, уселась обратно за рабочее место, уткнулась в экран монитора и затарабанила по клавиатуре, стараясь отвлечься от того, как осязаемый взгляд ползает по мне, словно любопытная гусеница. Я чувствовала неприятное гусеничное присутствие за воротом блузки, на виске и, странное дело, на оголенной пятке. Столь пристальное внимание именно к пятке меня почему-то особенно оскорбило – нет бы красотой моей восхищаться, статью девичьей, а он к ступне взглядом прикипел, фут-фетишист несчастный. Краем глаза заметила, как Макс вольготно раскинулся на диване, закинув ногу на ногу, и, прихлебывая обжигающе горячий кофе, откровенно рассматривал меня.

Такое отношение к секретарше, к моему личному сожалению, в принципе было логично – прежде мой начальник бестолково смешивал работу и личную жизнь, притаскивая на должность своих одноразовых подружек. Удивительно, что умудрялся как-то работать и что-то зарабатывать, с таким-то подходом. Сотрудники других отделов даже мое имя сперва не хотели запоминать – думали, что я одна из них и назавтра уже не выйду на работу, скоропалительно расставшись с шефом.

– Перестаньте пялиться, – раздраженно попросила я, не зная уже, чего мне хочется сильнее – почесаться от зудящих ощущений на коже, принять душ, чтобы с концами смыть липкий взгляд, или всласть съездить кулаком по наглой физиономии. Все три желания были настолько сильны, что активно противоборствовали за право быть исполненными, а я сидела и страдала выбором.

Часть вторая. Шпионская

В пятницу рабочий день обычно заканчивался на полчаса раньше. Макс отбыл, помахав ручкой, уже в три по полудню, а Костя в своем кэжуал-облике неожиданно вышел из кабинета в пять, заставив меня резко сбросить ноги с секретарского стола и судорожно нажать на крестик в открытом окне браузера. Не хватало еще, чтобы шеф увидел, какие у его помощницы литературные вкусы. Нет, он бы однозначно одобрил, но непременно предложил бы оживить книжные фантазии.

Собираться пришлось галопом, даже домой заскочить переодеться не успела, продолжая и вечером измываться над своими ногами невероятно стильными, но жутко неудобными офисными шпильками. Вместо того чтобы воспользоваться такси, раз уж отпустил машину с водителем, мой шеф решил прогуляться пешком. Два часа. Сволочь.

Во и мне вместо маячка на капот и переноса коридором в конечную точку пришлось передвигаться на своих двоих. Так и преследовала свою цель мелкими перебежками, от куста до куста, только и успевая в нужный момент спрятаться за деревом или автобусной остановкой – Константин в последнее время страдал мощнейшей паранойей. Я его в принципе понимала – слежка же в самом деле имела место быть, – но работу мне этот факт не упрощал. Куда как проще было следить за мужчиной, когда он уверенно брел вперед, а не оглядывался по сторонам каждую секунду.

Двигался шеф в сторону, прямо противоположную его дому. Не следи я за ним с утра до вечера, подумала бы грешным делом, что начальник собрался на свидание, вот только ничего подобного не проглядывало ни в личной переписке, ни в звонках, как на рабочий номер, так и на мобильный. Я вообще понятия не имела, что благополучный во всех отношениях Константин забыл в промзоне, куда ко всему прочему решил добраться не как белый человек, на такси, а совсем по-плебейски, пешком!

Что же ты, Костик, скрываешь? Тягу к азартным играм? Увлечение боями без правил? Неуемное желание поиметь приключения на свою задницу в гоповатом районе столицы?

Следуя тенью за своей неизменной уже третий месяц "жертвой наблюдения", я терялась в догадках. Маршрут всегда был неизменным. Всегда. Работа-дом-работа – последнее время Костик был скучен до безобразия, даже девушек обходил стороной, напирая на тягу к моей скромной персоне, застилающую всех иных представительниц прекрасного пола. И тут на тебе, денди потянуло к заводам и заброшенным складам. Да он своими начищенными ботинками сверкает ярче местных фонарей, даром что джинсы с футболкой напялил!

Наконец, моим мучениям пришел конец – объект достиг своей цели. Вывеска над входом порядком покосилась, опасно накренившись над тротуаром, половина лампочек работала с перебоями, так что клуб «Рай» с первого взгляда произвел на меня не самое благоприятное впечатление. Как и скрипнувшая железная дверь, с грохотом отделившая от Кости. Соваться в это место мне отчего-то жутко не хотелось, хотя согласно условиям договора я должна была блюсти безопасность клиента и не терять из виду, особенно в непроверенных местах.

Но едва только я, собравшись с духом, решилась выбраться из кустов, как наткнулась на непреодолимое препятствие. Возня вышла громкой – кусты едва ли не ходуном ходили, пока два засевших в них партизана пытались хоть как-то разминуться между собой. Охранник, стоявший у входа в клуб, весьма заинтересовался происходящим и явно намеревался подойти и проверить подозрительное зеленое насаждение. Я в панике бросила отводящее глаза заклинание, но оно рикошетом отстрелило от бритоголового амбала, едва не задев меня саму. Что за нафиг? С каких пор люди «зеркалят» магию? Это я же теперь незаметно не выйду отсюда и не проникну в здание.

К счастью, внимание охранника отвлекли очередные гости заведения, возникшие буквально из ниоткуда. У меня глаза на лоб полезли – я не чувствовала ни малейшего следа от коридора, но и не видела, чтобы двое парней шли по улице. Это какой наглостью и силой надо обладать, чтобы вытворять подобное?

Парни вошли в клуб, а лысый амбал так и остался стоять у двери, цепким взглядом следя за округой. Особенное внимание доставалось нашему укрытию, заставляя даже дышать пореже.

– Ты что тут забыл?! – гневно прошипела я, пытаясь устроиться поудобнее, не шурша при этом кустами, но для двоих места категорически не хватало.

– А сама? – мужчина ткнул меня локтем под ребра, заставив сдавленно выругаться. Судя по виноватому «Извини», ткнул он не специально, но прощать излишне верткого соседа так быстро не в моих правилах. Тем более, настолько любопытного и горячо пыхтящего в шею. Вот что ему ответить на столь каверзный вопрос? Правду?

– Работаю, – гордо фыркнула я, сдувая челку с глаз и нервно одергивая полы пиджака. Сидеть в засаде в офисной одежде было неудобно, но переодеться-то я не успела, даже пиджак не подумала оставить на работе, да и не жарко уже вечерами, в одной блузочке в сентябрьской ночи не побегаешь.

– Ты зачем шпионишь за моим братом? – продолжал допытываться Максим. – Влюбилась? Чего тогда динамишь парня?

– Я не шпионю, – буркнула я, никак не прореагировав на вторую часть вопроса. Макс недовольно засопел, но расспросы прекратил — куда полезнее было не пререкаться со мной, а следить за входом, чтобы не упустить Костю.

– Что он тут забыл? – вслух подумала я, когда ноги из-за гоповатой позы «на корточках», да еще и на каблуках, начали неметь, но совсем уж неженственно садиться на попу в чужом присутствии было как-то не комильфо. Хм, а с чего меня вообще волнует мнение Макса?

– Может, плюнул на нежелание женщины знакомиться поближе и решил приобрести любовного зелья на черном рынке? – хмыкнул мой сосед по кустам, заставив похолодеть от страха. Вот ведь... а я даже не подумала, что мой шеф способен на такую подлость. Видно, Максим правильно расшифровал моё убитое молчание, панибратски потрепав по плечу и доверительно сообщил:

Часть третья. Безбашенная

Бар оказался как нельзя кстати. Приличный, даже фешенебельный, модный у столичной молодежи. Я прежде бывала в таких всего раз или два, а вот Макс напоминал завсегдатая подобного плана заведений – умело отыскал столик на двоих, выловил в толпе танцующих у сцены праздно шатающегося официанта и ко всему прочему умудрился найти меню, а не только карту бара. И всё это с легкостью, изяществом и словно прилипшей к лицу белоснежной улыбкой. Глядя на этого исключительно счастливого нелюдя мне хотелось одного – как можно скорее напиться.

Макс желания дамы уважал. Как-то даже излишне уважил, так сказать. Не знаю, что это были за коктейли – яркие, многослойный, к которым так и тянулась рука, – но сложилось впечатление, что в составе присутствовал не только привычный алкоголь, но и парочка заклинаний, а то и запрещенных зелий. По крайней мере язык выпивка развязала мне похлеще, чем причина, по которой я попала в магочеловеческий офис, оказавшийся попросту сущим дурдомом.

Активно жестикулируя, я поведала непривычно молчаливому Максу – думается, он просто не успевал и слова вставить в моей патетичной речи, – о том, как меня угораздило влюбиться в коллегу по лаборатории, а затем на корпоративе признаться в своих пламенных чувствах.

– Ты представляешь, – размахивая у мужчины перед носом энцатой порцией коктейля, возопила я, – эта курица из отдела ядов и противоядий удумала подлить мне в бокал какую-то свою новейшую разработку! Я вышла на сцену с заранее заготовленной речью, но в итоге у всех на виду раскрыла душу! И никто меня не остановил, не заткнул – все слушали, как один, открыв рты. Ууууу, – погрозила я кулаком своим бывшим сослуживцам, предавшим моё доверие. Макс аккуратно отодвинул мою руку подальше от своего носа, а я, как ни в чем не бывало, продолжила. – И Влад, Перворожденный засранец этакий, тоже слушал. Вниииимательно. Улыбался, зараза такая. Еще б ему не улыбаться – я его комплиментами по самые уши засыпала. 

– Это эльф был? – как-то хмуро уточнил мой собутыльник, хотя, кажется, не притронулся ни к одному из стоящих на столе бокалов – все пустые однозначно были моими.

– Угу, эльф, – вздохнула я, топя горе в чем-то приторно сладком, от которого в животе становилось горячо, а в голове – блаженно-пусто. – Повелась, блин, на лазоревые глазки и платиновые локоны...

Сидящий напротив мужчина истошно закашлял, пуча вышеупомянутые очи небесно-василькового цвета и потрясая блестящим даже в тусклом искусственном свете светлыми волосами. Я внимательно оглядела его с головы до скрытых под столом ног, перегнувшись через столешницу, и хотела высокомерно фыркнуть, но вышло только пьяненько икнуть. И вернулась к прерванному рассказу, ведь не на всё еще успела пожаловаться:

– Я ведь обычно на мужиков не кидаюсь, честно-честно! Но это чертово зелье... в общем, корпоратив закончился для меня досрочно, и следующие два дня я на работе не появлялась, как и Влад. А на третий день действие магии закончилось. В самый, так сказать, ответственный момент, когда мы... ну, ты понял. Удрала от столь желанного раньше эльфа – только пятки сверкали. Закатила скандал этой мымре Сюзанне... И что, думаешь, в итоге? А в итоге – никакой справедливости! Сюзанне выписали премию за отличную разработку – зелье получилось выше всяких похвал, его в оборот военные взяли, чтобы шпионов на чистую воду выводить. Владислав, якобы оскорбленный побегом, в мою сторону больше не смотрел и назло начал крутить шашни с виновницей этого переполоха. А я... ну, не могла я больше там находиться. Как в гадюшник попала, а не в любимую лабораторию – кругом косые взгляды, шепотки, смех за спиной. Эх, никакого рабочего настроения... Так что предложение твоего папочки получило от меня исключительно горячее одобрение, хотя тайных слежек отцов за детьми, пусть и во благо, я не приемлю.

Половину сказанного Макс наверняка не разобрал, так как я постоянно страдальчески всхлипывала и прерывалась на "попить" из очередного бокала. Но общую суть уловил, даже что-то сочувственное сказал, дружественно похлопав меня по ладони. Я хотела поныть и дальше, но бурлящий в крови алкоголь требовал иных свершений. Например, танцев. Схватив ошеломленного Макса, я упорхнула на танцпол.

Музыка вышибла из головы последние остатки здравого смысла, так что танцевали мы со всей страстью, едва не переплетая тела в совершенно ином, первобытном танце.

Я не задумывалась, что, где и с кем делаю. Вечер проходил в веселой, дружественной обстановке. А наступления ночи мой воспаленный алкогольными парами разум даже не заметил.

***

Всё на свои места расставило лишь утро, ворвавшееся в сознание шумящей от вчерашних излияний головой и равномерным, глубоким дыханием мужчины под боком. Под прикрывавшее одеяло заглядывать нужды не было –  я чувствовала, что лежала полностью обнаженной, как и мой товарищ по постели, вот только его я ко всему прочему еще и прекрасно видела.

Красивый, прямо оторопь берет. На трезвую голову я бы даже постеснялась навязывать себя такому видному мужчине, но под градусом, судя по всему, моё самомнение поднялось до немыслимых высот.

Или дурость. Да-да, именно дурость, иначе как я могла оказаться в одной постели одновременно с сыном моего тайного нанимателя и братом моего официального начальства?

И чего я, собственно, ожидала, связываясь с инкубом? Пьяная, уставшая, без единой связной мысли я в тот вечер была на один укус даже какому-нибудь захудалому пикаперу, не то, что демону страсти. Пускай и полукровке.

Да, о семье своего начальника я знала вполне достаточно, чтобы держаться подальше ото всех, кроме отца семейства – он, повторюсь, сущий ангел. Вот только связался себе на беду с настоящей демоницей. Правда, Алиса Леонидовна, в отличие от всей прочей братии суккубов, была моногамной белой вороной, которой, в конечном счете, оказалось вполне достаточно одного-единственного мужчины. Зато обоим сыновьям демонических способностей досталось с лихвой, без амулетов или защитных чар оставаться с кем-то из них наедине было чревато – я буквально кожей ощущала их энергетику. И, прекрасно зная закономерный итог, пренебрегла техникой безопасности, очутившись с демоном не то, что наедине, а вообще в одной постели. Дура.