Вампир и Эльфийка. Союзники поневоле.

Пролог

ПРОЛОГ

- А  ваш сын хоть знает, на ком он женится? – в защищенном от прослушивания посторонними людьми и нелюдями номере гостиницы на границе эльфийского Вечного леса и вампирской Пустоши собралась компания из двух женщин и двух мужчин. Причем, судя по тройному кольцу охраны, весьма высокопоставленных нелюдей. – Или для Эллиана это будет сюрпризом? – хрупкая эльфийка в традиционной тунике светло-зеленого цвета откинула гриву серебристых волос и внимательно посмотрела на поморщившуюся от неудобного вопроса женщину, чьи волосы цвета воронова крыла, бледная кожа, алые глаза и выглядывавшие из под верхней губы остренькие клыки выдавали в ней представительницу расы вампиров, – или вы тоже решили поставить его перед фактом?

- Не знает, разумеется, и будет поставлен перед фактом, – вампирша пожала точеными плечиками, одернула обтягивающее её платье и с тяжелым вздохом добавила. – Он и о том, что женится в ближайшее время, пока тоже не знает. А то он как-то очень нервно реагирует на подобные сообщения. Начиная от хамских выходок в адрес будущих родственников и заканчивая банальными побегами из Гнезда!

- Это же ваш сын в ответ на предложение о помолвке прислал Главной друиде, леди Древиане из Золотого леса, «Кому-с-Утра» с пожеланием уточнить, с каких поз он с её дочерью должен первую брачную ночь начинать? – с не менее продолжительным вздохом уточнила эльфийка, поправив изящный ободок диадемы, подчеркивающей её принадлежность к одному из правящих ветвей Вечного леса. – С просьбой отметить нужные страницы? Она была впечатлена. Показала сие произведение дочери. Та отказалась, сославшись на то, что вроде как гибкости у неё не хватит.  После чего помолвка не состоялась! А сколько у него побегов из Гнезда?

- Да, это был он, и у него было всего восемь попыток сбежать из Гнезда, – не преминула поддеть свою собеседницу вампирша, не желающая прощать выпады в адрес своего непутевого сына кому бы то ни было. – А у Дианэль было двенадцать попыток сбежать из Леса, не так ли? Кстати, леди Ампир, а за что вашу дочь выгнали из Академии магии в Реаншисе? С пятого курса, если не ошибаюсь?

- Ошибаетесь... и в первом, и во втором случае! – эльфийка тоже умела кусаться и не преминула этим умением воспользоваться. – Сбежать она пыталась всего одиннадцать раз! И из Академии её не выгнали, а только приостановили её обучение. Пока наша Ветвь Вечного леса не восстановит один учебный и один лабораторный корпус, пару преподавательских коттеджей и… ну, и там, по мелочи. И училась она всего лишь на третьем курсе! И если бы её не доставал один преподаватель-дроу, ничего бы не было! И совершенно не важно, что она светлая... с примесью крови фей... кто теперь разберет, с кем там наши бабушки-дедушки грешили. И несмотря на то, что вся примесь только в Дианэле проявилась, это не повод её домогаться и унижать! А второй корпус и преподавательские коттеджи – это вовсе не она постаралась, это братья её забирать приезжали. Не напомните мне, за что Эллиана отчислили из Академии Конги? Со второго курса?

- С третьего курса его вышибли, как пробку из бутылки, – старший вампирского клана, седой вампир в приличествующем его статусу черном одеянии с отделкой из настоящей тьмы, решил вмешаться в женскую склоку, пока она не заменила собой цель их встречи. – Нет, систематические прогулы и не менее систематические дебоши ему бы ещё простили. Но когда наш младшенький объявил, что отказывается проживать в нечеловеческих условиях, а то можно подумать, что он человек, и начал демонстративно спать днем вместо занятий в склепе основателя Академии… Предварительно убрав из него кости уважаемого архимага Рингелиуса и даже притащил с собой матрасик, одеяло и подушку с эмблемами Академии, нервы у администрации этого Храма науки не выдержали. И Элл отправился доучиваться домой. Чего он и добивался!

- Похоже, наши деточки стоят друг друга, – задумчиво протянул четвертый присутствующий при встрече, эльф явно преклонного возраста, теребя кончик длинной и мудрено заплетенной косы. – Но лично у меня терпение на выходки дочери уже закончилось. Предлагаю подвести итоги наших переговоров и перейти в зал, нам там торжественный ужин приготовили. Итак, что мы имеем... это одну отбитую на всю голову полуэльфийку, в которой некстати проснулась фейское наследие, и вампира-альбиноса. Которые в свои юные года уже ухитрились достать как Вечный лес, так и Пустошь. Поэтому есть поддержанное обеими сторонами предложение сочетать этих недодел… то есть наших любимых отпрысков браком и сосла… то есть переселить куда-нибудь поближе к морю. Соответственно, подальше от Леса и Пустоши. Наша Ветвь выделяет на новое уютное семейное гнездышко для новобрачных эквивалент ста тысячам золотых монет человеческих государств. Если не хватит – добавим. Глава клана ночных охотников и его супруга, я всё правильно изложил? Или вы хотели бы дополнить? Вроде конвоя, тьфу, почетного караула для сопровождения новобрачных по месту высылки, трижды тьфу, по новому месту проживания? Если нет, то прошу всех следовать за мной. Отметим наши предварительные договоренности парой бокальчиков эльфийского вина и парой чарочек вампирской настойки. Хотя с нашими деточками пора переходить на более действенные напитки типа орочьей косорыловки или гномьего абсента. 

Часть первая

- А ты что делаешь рядом со мной?! – вампир снайперски пульнул вишневую косточку в правый глаз демона, пытающегося его поймать. – И как защиту прошла?! Тьма, ты ж... эльфийка! Значит, с меткостью у тебя все в порядке. Хватай ягоды!

- Эй, а ты где это взял? – девушка зачерпнула горсть спелых ягод и принялась сосредоточенно целиться в окруживших их с вампиром врагов. -  На вид, с деньгами у тебя не густо... так где ты вишню взял?

- Где, где! – вампир коварно ухмыльнулся, на секунду блеснув белоснежным оскалом, осветившим его меткое попадание по органам зрения выходцев Инферно.  – Сама не знаешь, где всё берут при отсутствие денег? Ограбил торговцев на рынке, не лазить же по деревьям. Смотрю, ты тоже в бегах? И судя по всему... с наличкой тоже не ахти... Слушай, а давай со мной? Ты нос не вороти! Считай нашу встречу на крыше... судьбой! Это ты от радости так рот раскрыла? Ааа, просто зевнула... Спать хочешь? А то я вниз собрался, эти придурки внизу никак не успокоятся без меня. Видела, соня, какой я меткий? Косточкой от вишни в глаз  первому принцу демонов зафигачил! Не, ну ты хорош зевать! Неужели так спать хочешь?

- Не то слово! Прости... Только не на крыше же! - девушка брезгливо обвела рукой засиженную голубями черепицу, а потом не удержавшись, с мученическим зевом попыталась привести в некое подобие прически растрепавшиеся от бега спутанные волосы. -  Хм, а ты разве не высший вамп? Не, не, не! Даже не пытайся изображать из себя простолюдина! То есть низшего вампира.

- Да и ты не тянешь на простую горожанку, – парень изобразил кривоватую улыбку, - надеюсь, с тобой проблем не будет? Ладно, не кисни, вишенка, держи мой плащ.  Вон там, в углу устраивайся и отдыхай. А я пока раздобуду нам транспорт. Ты вообще на драконидах ездила?

- Было дело, – девушка с благодарным кивком завернулась в плащ незнакомца и устало прикрыла глаза. – А где ты драконидов возьмешь? Эй, только не вздумай их воровать!

- Не учи меня, мелочь, – вампир спрыгнул с крыши, с легкостью преодолевая три этажа в высоту, и мягко приземлился на утоптанном пятачке земли в тени раскидистого дерева. – Так, что мы имеем? И кто нас пытается?... Эхх, без оружия не обойтись... От этой наглой зайки толку мало... разве что, как эльфийка должна уметь стрелять из лука.  Выходит, мне - меч, ей - лук с запасом стрел. И на все это - денег побольше... Так кого бы ограбить на этот раз?

+*+

- Братец снова слинял в никуда, – бледнокожий вампир с резкими чертами лица и узкой полоской ярко-алых губ недовольно повел плечами, словно стряхивая с себя упавшую за шиворот гусеницу. – И если отец думает, что он не умеет в туман превращаться, зря. Этот спиногрыз в очередной раз сбежал. И без оружия. Отправляемся его ловить?

- А куда мы денемся, – его визави сузил ставшие кроваво-красными глаза, сохранив при этом высокомерное выражение лица. -  А наш младшенький растет. Как он умудрился защиту Гнезда продавить?

- Легко и непринужденно, – старший из братьев справился наконец с неконтролируемой реакцией на побег Элла и потянулся за оружием. – В прошлый раз он сбежал через Агаву. После чего от неё остались лишь ошметки. А потом его невеста покинула пределы Вечного Леса. Через горный перевал у Кетапы. С тем же успехом. Эти двое что угодно превратят в руины, лишь бы вырваться на свободу. Но сегодня мы открываем охоту на младшего. А его невесту пусть ловят длинноухие сами. Мы не участвуем.

+*+

- Сестричка опять покинула Вечнолесье! -  облаченная в походную одежду эльфийка проверила натяжение тетивы на боевом луке. – Я эту задрыгу точно пришибу! Выходим её ловить. Пока никто не схватил ее до нас. И, чур, я - первая в очереди прибить эту поганку!

- Диэлька снова дезертирка? – Риэнелиэль закатила глаза и эмоционально выругалась на высоком эльфийском, от чего рядом расцвел папоротник и птички на дереве многоголосо отреагировали заливистым чириканьем. – Снова мотаться по бездорожью! Она хоть в курсе, что замуж выходит?

- Не в курсе, а то бы мы её на другом материке искали, -  ее спутница поправила перевязь с метательными ножами и подтянула крепление в рукаве с притороченным кинжалом. – Надо её выловить поскорее. Да чтоб ей икалось, бестолковке, вот знай, Риэ, я её точно грохну… когда поймаем. Маячки она грамотно скинула. Ну, и куда она деться могла? Это не сестра, а исчадие! Только пусть попадется мне в руки!  Крапивой выпорю! Кстати, за кого её родители решили замуж отдать? Вот же невезучий бедолага… Но она всех достала. Пусть лучше замуж выходит. Пока её не приговорили или она себя сама не угробила.

+*+

-  Сын сбежал, – высший вампир сделал долгий глоток из бокала темного стекла, в котором пузырилась настойка из смеси убойных растительных алколоидов, свежайшей донорской плазмы и выдержанного портвейна. – Что на этот раз будем врать эльфам? Это даже не оскорбление, а настоящий повод для войны!

- Ничего не будем, девочка тоже свалила в тень, – сидящая напротив вампирша грациозно привстала и долила скорбящему отцу еще одну порцию нервно-паралитического снадобья, которое, впрочем, на клыкастых оказывало всего лишь раслабляющее действие, приводя их в благодушное настроение. – Летучие мышки на хвосте принесли, что эти двое таки встретились в Леаде. А воевать мы будем с демонами и смертными. Наш младшенький подбил глаз одному из принцев Инферно, а затем обнес лавку с оружием. Эльфофейка же умудрилась сложить башню до основания. Одним движением руки. Она на крыше задремала, с просонья силу не рассчитала... А потом Элька к ней присоединился… В общем, мэр города объявил всеобщую эвакуацию населения...

Часть вторая

- Итак, по сведениям нашей разведки деточки движутся куда-то на север, – архивампир пристально разглядывал карту, разложенную на стилизованном под старину и сколоченном из грубых досок обеденном столе в охотничьем домике, избранном в качестве штаба на время операции «ЭЛитная ДИчь». - Интересно, что они там забыли?

- Подтверждаю, они направились в сторону Альмитского хребта, – со сдавленным вздохом старейшина эльфов закусил кончик своей длиннющей косы и пояснил, – сужу по выставленным из разных городов счетам. В Арменте они подрались с троллями и разнесли таверну, в Норинге они с троллями, наоборот, вместе напились и устроили дебош с разрушением здания городской стражи, куда их попытались определить, в Лиэнте они пасли своих плотоядных драков в курятнике у весьма почтенного горожанина. И так далее, по мелочам ещё. 

- А это точно наши детишки отрываются? – недоверчиво уточнила утонченная эльфийка с изумрудной диадемой в роскошной прическе, под которой в ее голове никак не укладывалось, что её дочь способна на столь неподобающее для её происхождения поведение. – А не может быть, что это другие вампир и эльфочка?

- Ну да, у нас на континенте очень много вампиров-альбиносов и эльфиек, которые позволяют себе ходить в национальном орочьем костюме для военных походов, – не слержавшись, фыркнула вампирша, – одно я знаю точно, их надо срочно отлавливать! Пока они и вампиров, и эльфов окончательно не опозорили в глазах других рас!

- Можно подумать, что кроме них кто-нибудь додумался бы на здании городской ратуши в Ольмире даже не написать, а выдолбить боевыми заклинаниями: «Взяточники! Покайтесь с мэром! … И здесь тоже были Ди и Эль», - иронично хмыкнул архивампир, ни на секунду не сомневавшийся в авторстве всего этого безобразия и причине истерики городских чиновников, посчитавших эту надпись своей надгробной эпитафией. – А все же, куда они так целеустремленно направляются?

- Сложно сказать, но цель у них точно есть, – устало протянул старейшина эльфов, прикидывая на карте следующий город на пути непутевых отпрысков. – И, боюсь, когда они её достигнут, нам может очень не понравится. Нас спасет только удачный отлов с последующей женитьбой этих анархистов!

- Куда им жениться?! – с драматической тоской в голосе произнесла эльфийка, приняв позу скорбящей аристократки с обязательным прикладыванием ладошки к абсолютно сухим глазам.  – Они же, судя по их выходкам, сами ещё дети! Впрочем, если у них и у самих появятся дети, может быть, повзрослеют и остепенятся? Что вы так на меня смотрите, помечтать-то можно?

+*+

- Ди, а что ты такая напряженная? – белобрысый вампир беззаботно покачивался в седле угольно-черного драка. – Расслабься, деточка, и поделись проблемами со взрослым дяденькой. Я тебя упокою, тьфу, успокою.

- Лучше остатки вишни отдай деточке, то есть мне, – Диана заставила своего белоснежного драка подойти вплотную к драку Эля, – ну же, отдай, не жмоться! А я с тобой тоже чем-нибудь поделюсь, когда у меня будет чем делиться! То есть – никогда.

- Забирай, вымогательница, – Эль, изогнувшись под немыслимым для смертного углом, вытащил из седельной сумки здоровенный кулек с честно экспроприированной у загипнотизированной его внешностью торговки на рынке спелой ягодой и с клыкастой улыбкой  протянул его эльфийке. – А все же, Ди, что тебя тревожит?

- Подозрительно долгое отсутствие моих родственничков меня откровенно беспокоит, – честно призналась эльфиечка, с удовольствием лакомясь сочными ягодами и при этом являя собой весьма аппетитное зрелище. – По идее, мы столько наследили, что нас давно должны были перехватить!

- А вот это - не факт! – рассмеялся довольный беловолосый вампир, не сводя глаз с перепачканных вишневым соком губ напарницы. – Мы же порталами не пользуемся. Хотя, если честно, не в целях конспирации, а у нас просто координат нет. А вслепую нас может занести куда угодно. Так что по индивидуальным порталам нас не перехватишь, а следы наших развлечений они получают тогда, когда нас там уже нет.

- Верно, Эль, пока власти ущерб подсчитают, пока гневное письмо с требованием возмещения убытков нашим родителям настрочат и отправят, время уже уйдет, – Диана метко пульнула вишневую косточку в голову змеи, выползшей на дорогу и примеривающейся укусить заводного драка за ногу, – и мы будем уже далеко. Слушай, дядечка, а все-таки, от чего ты сбежал на этот раз?

- Кхм… понимаешь, мелкая, мои родители развели какую-то непонятную активность вокруг меня, – после продолжительной паузы решил наконец признаться своей спутнице вампир. – То, что я их достал своим поведением, это и троллю понятно. Ну, скучно мне в Гнезде, веришь? И вроде как они решили меня отправить с дипломатической миссией в Пустернию. С глаз долой. Только вот что-то мне слабо в это верится. Они же отлично понимают, что я туда не доеду. Сколько ко мне охранников ни приставляй. Если я из Гнезда легко сбегаю, то уж в пути… Значит, другую пакость задумали! Давай откровенность за откровенность, а ты чего из Леса свалить решила?

- Примерно по той же причине, – отвела глаза эльфийка, с сожалением доедая последнюю вишню и пряча пустой пакет в сумку, чтобы выкинуть на привале. – Как-то мама странно на меня смотрела. Таким оценивающим взглядом, что меня аж дрожь пробирать начала. Я сначала подумала, что прикидывает, не отдать ли меня замуж. Потом расслабилась. Я хоть и непонятно кто, но из правящей ветви. Просто так меня замуж кому попало не сбагришь. А подходящих для меня в мужья эльфов я ещё до Академии кого запугала, кого до печенок достала. Вот они честно признались, что лучше в ссылку, чем со мной к Священному дереву. В Академии еще полгода эти несчастные корпуса ремонтировать будут, я во взрывчатку антимаг добавила, придется теперь все вручную строить. И меры защиты в Лесу усилили, чтобы я не сбежала. Поэтому я решила не рисковать и податься как можно дальше от маминых фантазий.

Часть третья

- Судя по тому, что вы вернулись в том же составе, как и отбыли, эта парочка аферистов снова успела сбежать, – архивампир с долей безнадежности в голосе смотрел на потрепанную группу из двух вампиров и двух эльфиек, вывалившихся из портала прямо у порога охотничьего домика. – И вы теперь опять не знаете, где они!

- Ну, почему же, отлично знаем, – недовольно прошипел Киар, машинально трогая начавший регенерировать пострадавший в воздушной катастрофе клык, – они по-прежнему в городе Демойт, более того, собрались там осесть. И в ознаменовании своих намерений даже остепенились и пошли учиться. В Демойтскую академию общей магии.

- Это шутка такая? – недоверчиво спросила изящная эльфийка, отводя со лба старшей дочери волосы, которыми она пыталась замаскировать огромную шишку на лбу. – Какая ещё учеба? Да ещё в провинциальной академии?! Они и в нормальных-то академиях не учились, а дурака валяли!

- Что не сделаешь, лишь бы домой не возвращаться, – недовольно пояснила матушке средняя из дочерей эльфийки. – И теперь наша любимая сестричка собралась учиться на первом курсе факультета целительства, а её приятель – на первом курсе некромантии! И даже вступительные экзамены сдали!

- То, что учиться они явно не собираются и скоро и оттуда сбегут, это понятно, – глава эльфийского клана подергал себя за косу, – но поскольку Демойт расположен в человеческом королевстве, забрать оттуда просто так детишек мы не можем.

- Через пару месяцев их пребывания в этой самой Академии власти нам деточек сами выдадут, да ещё и подарочным бантиком перевяжут, – проворчал себе под нос Райнерт, расправляя помятое крыло, – да ещё и доплатят, чтобы забрали. И сами доставку организуют, с конвоем из гномов.

- Кстати, охотнички, а что это вы помятые такие? – спохватилась эльфийка, разглядывая раздувшееся ухо средней дочери. – Ди с Элом с боем в эту академию прорывались? Идите быстро переодевайтесь, буду вас лечить. К утру всё заживет!

- На нас и так к утру всё заживет, – огрызнулся Киар, регенерация пострадавших клыков начала работать в полную силу, – это мы с Элом в воздушные гонки поиграли. На крыльях. Только не учли, что он рельеф местности уже знает, он то ли во время четвертого, то ли пятого побега в Демойте успел побывать, а мы там ни разу не были. Немножко не рассчитали.

- Угу, и со всего маху вписались в какую-то арку, – наябедничала Лиерэль на незадачливых вампиров-гонщиков, – а пока мы себя от стенок отскребали, эти двое гад… то есть наша дичь успела сбежать в академию! И не просто туда попасть, а ещё и сдать вступительные экзамены!

- Ещё бы они их не сдали, после почти трех лет обучения в достаточно престижных заведениях, – скрипуче рассмеялся архивампир, поднимаясь со скамейки, – но давайте признаем, что они нас опять переиграли. И гоблину понятно, что долго они учиться не планируют и скоро сбегут. Да и чему их человеческая академия может научить?

- Зато они многому адептов этой академии научить смогут, –  буркнул Райнерт, отворачивая пошкрябанную физиономию в сторону, заживающие ссадины немилосердно чесались,  – в плане пакостей. Нас и так короткоживущие не любят, а после таких показательных выступлений вообще возненавидят. Мы там наблюдателей оставили, по двое от нас и от эльфов. Порталом они из академии не уйдут, там очень мощный антипорт в купол встроен. А если попытаются выйти через ворота, мы сразу узнаем. Но ждать их у ворот – занятие стремное… Они же и на пару-тройку месяцев там застрять могут. Нет, с нашим сроком жизни это так, секунды, но как бы наши наблюдатели со скуки сами не стали развлекаться. Над местным населением. А вот это будет совсем нежелательно.

- Ладно, идите переодевайтесь, мы вам там ужин оставили, – молчавшая до этого вампирша окинула оценивающим взглядом Киара и Ириниэль, – а мы пока подумаем, что нам с этими оболтусами дальше делать. Райнерт прав, оставлять их без наблюдения внутри этой самой академии опасно. А не заслать ли нам к ним в гости парочки адептов по обмену? Поскольку вступительные экзамены уже прошли, поступить туда нельзя. А вот прислать к ним наших студиозусов… вроде как для изучения опыта… И я прям вижу, что Киар и Ириниэль так и жаждут поучиться! Правда, на первокурсников они не похожи, но на пятый курс вполне сойдут!

+*+

- Ну и как у тебя всё прошло на экзаменах? – Элл безмятежно развалился на крыше башни женского общежития целительского факультета. – Ди, вишни хочешь? Только что стыренная с кухни, то есть свежесобранная с дерева! Всё для тебя, я целую корзинку собрал! Все деревья облазил!

- Эл, иди соседям по общаге мозги пудрить, – Диана укоризненно посмотрела на лучащегося довольством парня, но корзину с вишней отобрала. – Откуда здесь вишневые деревья! А экзамен прошел нормально. Его, как такового,  и не было. Очень вовремя какой-то идиот с пятого курса боевого факультета прямо на пороге аудитории сломал себе руку. Я её быстренько залечила, так мне сразу и теоретический, и практический экзамены зачли!

- Это такой, очень здоровый, белобрысый, с бритым затылком и совсем без мозгов? – вампир гибко потянулся в лучах заходящего солнца. – Он ещё что-то имел против других рас? Особенно против эльфов и вампиров? И руку сломал  всего в одном месте? Странно, вроде должен был в трех. Нет, не видел.

Глава четвертая

- Мне вот интересно, Ди, а приветственную речь для первокурсников ректоры всех магических и не совсем магических академий сами сочиняли, или друг у друга переписывали? – вампир притащил откуда-то два кресла на крышу башни женского общежития и теперь с чувством выполненного долга развалился в одном из них. – Если сами, то к нашему прискорбию придется признать, что где-то есть мастерская по их изготовлению. Это я про ректоров, очень уж речи стандартные.

- А если переписывали друг у друга, то какое они имеют моральное право не давать списывать адептам на экзаменах? – не могла не согласиться с товарищем Диана, объевшаяся любезно притащенной из преподавательской столовой Эллианом клубникой. – Ладно, оставим это на их совести. Лучше скажи, а мы на лекции вообще ходить собираемся?

- А зачем нам это надо? – Элл недоуменно посмотрел на боевую подругу. – Мы всё равно до экзаменов здесь не задержимся. Или тебе поучиться захотелось? Нет, лично я посещать лекции и семинары не собираюсь. Хотя на практические занятия можно и сходить. Могу тебя с собой взять. Ночь, кладбища, умертвия, духи, призраки… Романтика, одним, словом.

- В гробу или в склепе я такую романтику видела, – Диана прикрыла огромные зеленые глаза и подставила лицо солнышку. – Мне и здесь хорошо. Элл, на торжественном построении мы отметились, на первую объединённую лекцию сходили, на остальные, ты прав, не пойдем, клубнику я всю уже слопала. Чем бы ещё заняться?

- Ну, вариантов у нас немного, – вампир ненадолго задумался. - Или поспать, или пойти пакость кому-нибудь сделать. Третий вариант – поучиться, мы уже отвергли как неприемлемый. О! Есть идея! Давай в библиотеку сходим, что ли?

- А там мы что забыли? – идти куда-то разомлевшей на солнышке эльфийке было абсолютно лень. – Только не говори, что за учебниками. Или ты всё же передумал, и решил освежить свои знания путем прочтения разной муры по общеобразовательным предметам?

- Ди, сложно освежить то, чего у меня нет, – вампир-альбинос лениво потянулся, однако попытки встать из кресла не предпринял, – не, мы будем проводить конкурс на самого умного адепта из поступивших в этом году. Кстати, ты не в курсе, где в этом Храме бездарей и неучей библиотека?

- Элька, что опять задумал? – Диана заинтересовано посмотрела на явно вдохновленного новой идеей альбиноса. – Вон в той желтой башне. Только давай на этот раз без проекций монстров, завываний и изображения потусторонней живности и неживности.

- Всё очень просто, вишенка моя, – Элл смазанным движением поднялся из кресла, – вот, смотри, как я знаю, первокурсники вчера не получили учебники по «Теории магических потоков» и «Структуре и построению заклинаний». А это очень важные предметы для становления будущих магов! Однозначно, сам я эти учебники не читал, но мне на лекциях, куда я вздремнуть после пьянки иногда заходил, рассказывали. То есть адепты первого курса просто обязаны знать эти предметы. А мы им поможем в их изучении, пока они ещё халтурить, лентяйничать и бездельничать не научились. Всё, погнали в библиотеку!

- И что мы там будем делать? – протесты эльфийки были проигнорированы, сама она подхвачена на руки и  вампир легко спланировал на крыльях с башни со стороны «слепой стороны». - Эллллл, немедлллленно поставь меня на землю! Лучше расскажи, что нам всё же в библиотеке нужно?

- Нам – ничего, а вот адептам нужны знания, – вампир-альбинос очень пакостно усмехнулся, – рассказываю, торопыга. Сейчас я быстренько усыпляю библиотекаря, а пока он отдыхает, меняем обложки на учебниках. То есть под обложки книжек для первого курса вкладываем учебники для третьего. А третьекурсники, так и быть, пусть повторяют, что они на первом не выучили. А когда первокурсники поймут, что ни хесса не понимают и у них есть шанс завалить сессию, то у них проснется буквально непреодолимая тяга к знаниям! После чего они побегут их восполнять. И, поверь, к экзаменам за первый семестр самые тупые отсеются, а умные будут знать «теорию» и «структуру» так, что у преподов челюсти отвалятся. Всё, пойдем быстрее, а то после обеда они все в библиотеку ломанутся!

+*+

- Ириниэль, это и есть твой скромный багаж адептки пятого курса эльфийской магической академии, направленной для изучения опыта обучения в человеческую академию магии? – супруга главы Первого священного дерева Вечного леса скептически смотрела на гору сундуков и тюков, наваленных посреди немаленькой полянки. – Ты весь свой гардероб выгребла, или хоть что-то дома осталось?

- Мам, не надо такого скепсиса, это Дианэлька может себе позволить в орочьих одеждах расхаживать, а я все же как принцесса еду. И взяла-то совсем чуть-чуть! Ну, там, несколько платьиц, повседневных, на учебу, на выход. Немножко бельишка, немножко косметики.  Сама же ругалась, что мы с Лиркой по охотничьему домику в мужских рубашках расхаживали!

- Доченька, вообще-то ваша с Киаром задача проследить, чтобы Ди и Эл не вляпались в очередную историю и не сбежали в очередной раз в неизвестные дали, – мама средней эльфийской принцессы картинно закатила глаза к кроне Священного ясеня, что на ее дочь не произвело никакого воспитательного эффекта. – А не устраивать в человеческом городе показ эльфийских мод!

- Одно другому не мешает, – Ириниэль деловито пересчитала количество багажных мест. – Так, вроде всё взяла. Чего забыла, мне Лирка потом перешлет. Мам, у меня непростая задача, вообще-то! Мне после младшей сестренки ещё и эльфийскую репутацию восстанавливать придется! А что Дианка её изрядно подпортит – я в этом даже не сомневаюсь!

- Я, почему-то, тоже, – почти искренне вздохнула Первая леди Вечного леса, но быстренько взяла себя в руки. – Ири, но на лекции хоть иногда с Киаром ходите! И не вдвоем и в обнимку, причем на совершенно произвольные лекции первого курса, а хотя бы ты на целительский факультет, а Киар – на боевой, пятого курса! И не надо занимать места на последнем ряду, это вам не новомодное синема! На лекциях конспектировать надо, а не целоваться под пологом невидимости!

Глава пятая

- Мы вам расскажем, как спасти этот мир от зла! – Дианэль, развалившись на экспроприированном из приёмной ректора диванчика, правда, без согласия самого ректора, читала какую-то листовку, непонятным образом попавшую в академию. – Элл, это от нас, что ли? А они оптимисты.

- Избавиться от зла в нашем лице в этом мире можно только одним способом – это переместиться самим в другой мир, – со вздохом констатировал вампир-альбинос, сидя прямо на черепичной крыше башни-общежития и страдая от скуки, – и назвать его своим, иначе никак не получится. Ну, и следы портального перехода затереть, пока мы и в тот мир добро не решили привнести.

- А куда мы сегодня будем нести добро? – Ди сладко потянулась и подтянула кокетливо обтянутые чулочками коленки к подбородку. – Хотя о чем это я, нет у нас добра. Ты, зараза клыкастая, даже последнюю сковородку у меня, бедняжки, отнял!

- Не отнял, а обменял, – вампир-альбинос со значительным видом поднял вверх указательный палец правой руки, – пустую на полную! А шеф-повар так забавно злится, когда у него блюдо уже готово, он на секунду отвлекается, а на огне уже стоит пустая сковородка. Кстати, тебе рыба понравилась? То-то же! Ибо не хесс преподавателей и элитных адептов кормить отдельно от простых адептов. У тебя сегодня на ужин тушеное мясо с грибной подливкой, кстати.

- Меняю на свежепойманную дичь, зажаренную на костре на лесной полянке, – Диана тяжело вздохнула, ей уже надоело сидеть в академии. – Элл, а мы тут надолго застряли? Если честно, меня уже всё задолбало. А ведь всего пять дней прошло, но я уже из эльфийки-лапочки готова превратиться в злобную гоблиншу-людоедку! Мы скоро отсюда свалим?

- Пока не получится, тут на академии такой антипорт на защитном куполе стоит, что даже я не сломаю, – виновато потупился беловолосый вампир, – а на выходе два моих соотечественника и двое твоих ушастых торчат. Нет, с боем прорваться можно, но мы же не будем с ними драку устраивать? Поубиваем ещё, не дай Боги. Придется немного подождать. Да и драков надо бы забрать. Мне тут весточку из харчевни прислали, чувствуют они себя хорошо… Твоя белая дрянь, то есть драка, уже доела всех хозяйских кур, соседских кроликов и как-то подозрительно смотрит на хозяина, облизываясь…  

- А на меня подозрительно смотрят мои соотечественницы,  – Диана вдруг рассмеялась так, что Эллу показалось, что рядом с ним зазвенели все полевые колокольчики разом. – Нет, я для них официально – неизвестная полукровка, даже не почка от побочной ветви осинки, со мной даже близко стоять нельзя – позор. А вот на тебя они глазки положили. А ты нагло таскаешь меня на руках. Какой моветон – вампир, притом явно из высших, носит на руках позорище Леса.

- Ой, да ладно тебе, подумаешь, пару раз перенес через лужи, – вампира стенания дев из местного эльфятника совершенно не волновали. – Они тебя ещё не пробовали доставать? Если рискнут, скажи сразу. Я им устрою ночь любви. С местными приведениями. Им понравится. Всем, и твоим недоэльфийкам, и привидениям. А покажи этим дурындам предплечье с символами Леса, пусть встанут на колени перед принцессой.

- А твои низшие вампиры уже перед тобой на коленях стояли? – очень ехидненько поинтересовалась Ди, заметившая, что вампиры из академии обходят женское общежитие целительниц по большому кругу. – Ты их как запугать ухитрился?

- Гордые вампиры на колени не становятся, – Элл скромненько потупил взгляд и, не выдержав, засмеялся. – Ди, я просто на них надавил взглядом высшего из Правящих, и они у меня ниц легли. В грязную лужу. А их недокрылок у меня теперь обувь по вечерам чистит. У нас всё проще, чем у вас, в Лесу. Кто сильнее, тот и прав. Есть возражения – вызов. А без оторванной головы даже вампиры не живут. Как и с осиновым колом в грудине. Вот и кто такую глупость про нас придумал? Что мы осины или серебра боимся? Кстати, у меня для тебя подарок есть. Комплектик из лунного серебра. Сережки, пара колечек, цепочки, браслетик и подвеска.  Завтра отдам, его ещё не дочистили. Окислился немного комплектик, пока в сейфе у ректора валялся. И не сверкай так своими красивыми глазенками, этот комплект из наследия Древних. И оно нашему ректору явно излишне! А вот тебе вполне пойдет.

+*+

- Адепт первого курса факультета некромантии Эллиан Ван Хельс, ваше поведение возмутительно! – проревел раненым огром ректор академии магии славного и чудного города Демойта. – Мало того, что вы подняли из нашего тренировочного кладбища ВСЕХ умертвий, вы их после этого отправили на лекции! И что это они вместо вас вас будут слушать лекции – это не оправдание!

- Да я вроде как и не оправдываюсь, – вампир-альбинос пожал довольно внушительными для его расы плечами, – подумаешь, два десятка умертвий. Я же двух личей не стал поднимать. Кстати, а вы в курсе, что они у вас обитают? А если они проснутся, всем будет весело. И, предвкушая последующие обвинения, демонов я не бил. И главного демонюку на шпиль главной башни не загонял. Он сам туда залез. Он это… бабочек там ловил. Да, Освейд?

- У меня к кровососику претензий нет, – изрядно побитый демон кинул на вампира многообещающий взгляд исподлобья, – мы с ним свои разногласия потом решим. За пределами академии. Да, комарик ты мой надоедливый?

- Всегда к твоим услугам, энтомолог мой рогатенький, – Элл широко улыбнулся, не забыв выпустить острейшие клыки. – Встретимся, обязательно встретимся. Эх, не перевариваю я вас, рогато-хвостато-копытных, изжога от вас. Видимо, питаетесь всякой пакостью в вашем Инферно. И да,  Люнеру привет передавай при встрече. Глазик у него зажил?

- Хватит тут хвостами меряться! – буквально взорвался ректор академии, ему только межрасовых разборок на его территории не хватало. – Наказаны будете оба! И плевать мне на то, что у вампира хвоста нет! Так, а это кто ещё?

- Хабалка из непонятно какой ветви Леса меня оскорбила, – в кабинет ректора ворвалась эльфийка, предводительница остроухих дев академии, – и я требую её исключения из магакадема! Как позорящую Лес!

Часть шестая

- Моя сестричка и твой братик дают бал в честь их прибытия в эту Богами забытую академию, – Ди с невыразимой тоской в голосе жаловалась на несправедливо устроенную жизнь валяющемуся на солнышке вампиру. – Ириниэль требует моего присутствия. И даже бальное платье мне притащила!

- Вместе пойдем, мне тоже братик соответствующий костюм привез, – беззаботно отозвался альбинос, не открывая глаз, – как раз с бала и свалим. Ты уже своих согрупниц оповестила, что в академии появился аж второй вампирский принц? А то у Киара личико как-то слишком довольное. Ничего, Ириниэль выкинет парочку его поклонниц из его спальни, и будет у братика выражение лица, соответствующее ситуации.

- Оповестила, разумеется, – Диана пакостливо улыбнулась, вспоминая родившийся среди целительниц охотничий азарт, – и что он принц, и что ещё не женат! И даже не забыла сказать, что он поселился в Зеленом гостевом домике! Я ради этого сегодня даже на лекции пошла!

- Кранты твоим согрупницам и его поклонницам, – невозмутимо уточнил Элл, открывая глаза, – Ди, ты опять всё перепутала! В Зеленом домике официально поселилась твоя сестричка. А Киара заселили в Синий! Но так даже интереснее получится. Думаю, что сегодня ночью самые инициативные барышни нанесут визиты в Зеленый домик!

- И им очень повезет, если Ириниэлька будет спать у Киара в Синем, – задумчиво произнесла Ди, примерно представляя, что с этими визитершами может сделать сестра, – хотя уже ничего не исправишь, как я слышала, адресок твоего брата уже разошелся в широкие массы. Надо завтра с утра в целительский блок якобы на отработку напроситься. Полюбуюсь на жертвы матримониальных планов наших соучащихся.

- Я с тобой! – моментально сориентировался вампир, предвкушающий внеплановое развлечение. – Я сегодня тоже на занятия ходил. Рассказал своим сокурсникам, что в академию прибыла незамужняя принцесса Вечного леса. И остановилась как раз опять же в Зеленом домике. Судя по всему, там ночью будет весело. Когда поклонники Ириниэль встретятся с поклонницами Киара.

- Если хочешь посмотреть на это шоу – надо заранее наблюдательный пункт оборудовать, – губы Дианы непроизвольно расплылись в улыбке, – и позаботиться о защите. Поскольку если наши родственники засекут наше присутствие, то с утра я получу по ушам, а ты по клыкам. И наши жалкие оправдания, что мы тут совсем ни причём, во внимание приняты не будут.

- Можно подумать, что они и так не поймут, кто к этому безобразию свои ручки приложил,  – презрительно фыркнул вампир, поудобнее устраиваясь на служащем ему подстилкой плаще. – Но публичный скандал они устраивать не будут, а один на один мы постараемся им не попадаться. Так что завтра по одному не ходим!

- Ага, завтра мы с тобой готовимся к балу, – Дианэль отставила в сторону опустевшую корзиночку из-под малины, –  и заодно - к побегу. Ты уже придумал, как ворота беспрепятственно пройти? И где переодеваться будем? А то в бальном платье в седле на драке я буду как-то странно смотреться!

- Сбегать будем в карете ректора, думаю, он нам простит небольшое самоуправство, – вампир потянулся и тягучим движением поднялся на ноги, – в ней же и переоденемся. А то в бальных нарядах в седлах и правда неудобно ездить. Благо, вещей у нас с тобой - кот наплакал. Всё необходимое докупим в Эларнии. Пока нас с тобой будут ловить в Риансе. Вернемся немного назад, но ничего страшного, потом наверстаем. Зато нас в Эларнии искать не будут, все же уверены, что мы пойдем вперед, через Рианс. Ладно, ты пока здесь посиди, а пойду озабочусь ужином для тебя. У тебя сегодня фаршированный яблоками гусь!

+*+

- Ири, а что там за движуха такая у твоего домика? – поинтересовался Киар, чей тонкий вампирский слух уловил какие-то посторонние звуки возле Зеленого домика.  – Вот и кому тут не спится ночью, скажите-ка мне? И почему гуляния именно здесь?

- Подожди, сейчас посмотрим, – эльфийка, завернутая в шелковое покрывало, подошла к темному окну и всмотрелась темноту, перейдя на ночное зрение. – Оу, а это твои фанатки пришли! Штук пять, наверное. Киар, а ты пользуешься популярностью! Правда, непонятно, почему они собираются у моего домика. Только не говори, что это не твои, а мои фанатки! А то я совсем веру в человеков потеряю.

- Твои фанаты тоже наличествуют, – Киар тяжело засопел, подозревая, что миром эти веселые адепты не разойдутся и наутро его ждет увлекательная беседа с ректором о нравах современной молодежи, – они домик с другой стороны обходят. А вот кому мы с тобой такой популярностью обязаны, я догадываюсь!

- Я тоже, судя по магическому фону и моя сестренка, и твой братик где-то здесь, но я не могу понять, где они прячутся, – Ириниэль ещё раз просканировала пространство, но определить   местонахождение сестры не смогла, – что, впрочем, неудивительно. Как же, такое развлечение и без них!

- Тем более, что они его, судя по всему, сами и организовали, – Киар буркнул что-то нецензурное себе под нос и начал одеваться. – Пойду разгоню всех к шхессам, пока эти недоумки у твоего крыльца и на самом деле побоище не устроили. А братик явно на трепку нарывается! Мы в академии только второй день, и где мы проживаем, знал только очень ограниченный круг доверенных лиц! Думаю, что адресами этих наших воздыхателей Элл и Ди снабдили, – Киар застыл на минутку, решая, стоит ли брать с собой оружие, – они в академии уже целую неделю, и успели заскучать. И как прикажешь этих воздыхателей шугануть? Просто наорать или со спецэффектами? Прислать им парочку иллюзий и врезать волной ужаса по-вампирски?

- Не злобствуй, Киар, и не спеши, – эльфийка выпуталась из покрывала и шустро натянула скромное домашнее платье, – давай досмотрим представление. Смотри, а вот и мы с тобой к ним из парка подходим… Киар, а что, Элл - иллюзионист? Очень достоверные мороки, Дианка такие делать не умеет!

- Нет, максимум на что Элька способен – это создать иллюзию одного из монстров Пустоши, да и то - в импровизации, – Киар решил все же оружие с собой не брать. – Это наши милые братик и сестричка ещё кого-то к своим развлечениям привлекли. С факультета иллюзий, кажется, причем явно старшекурсников.