В плену

Часть 1

Мне холодно и темно. Вокруг стены темницы, деревянные, но не обработанные, по запаху похожие на живое дерево. Значит, они посадили меня внутрь дерева. Я слышу шелест листьев, их много, похоже на лес. Похитители двигались бесшумно, и несли меня легко, как будто мальчишку, хотя я достаточно высокорослый. Следовательно, я угодил в лапы эльфов, вернее, в их изящные сильные смертоносные ручки. Что этим извращенцам от меня потребовалось? Ведь шел же в стороне от их треклятого леса, и костер разводил из камыша и сухих веток. Нет же, подкрались сзади ночью и накинули на голову мешок. Потом связали как распоследнего преступника, перетянули веревками как жгутами и потащили невесть куда. Хоть бы воды дали, сволочи, у меня в горле давно все пересохло.

На утро в мою тюрьму действительно зашел эльф, высокий, ладный, красивый… тьфу! Никак не могу избавиться от стереотипа отношения человека к бессмертным. Нет, он, конечно, физически был привлекательнее наших мужчин, но стоило только заглянуть в его потусторонние глазки, горящие каким-то жутким огнем, как все желание считать их прекрасными исчезало. Ишь, волосы в косы заплел, лежат на его плоской голой груди, заставляя смотреть на открытые вислоухие уши, тонкую шею, точеный профиль, ожившая статуя, одним словом. Сказал что-то, но я не понял, тогда просто поставил тарелку с едой и удалился, я даже не успел разглядеть, что было за дверью. Эх, попал я в этот раз, так попал. Чем их оскорбил? Одно знаю, что из эльфийских лесов не возвращаются.

Меня разбудило прикосновение. Вскочив, с перепугу я хотел ударить противника, но мне уже с такой силой скрутили руки, что пришлось просто обмякнуть, иначе их бы вырвали из суставов. Двое, один срезал с меня одежду, другой держал. Неужели они собираются оттрахать меня? Черт, не могу пошевелиться. Методично, как будто занимались этим ежедневно, перворожденные раздели меня до гола, потом стали щупать. Закусил губу, когда их тонкие пальцы прошлись по моему анальному отверстию. Мои худшие подозрения начинали сбываться. Неужели у них бабы не дают? Это не повод трахать мужиков… да и между собой тогда уже могли бы договориться. Но эльфы не стали больше ничего делать, лишь бросили рядом какой-то мешок и быстро исчезли за дверью. Прейдя в себя, я развернул сверток, да уж, моя прежняя одежда выглядела более приличной. То, что я сначала принял за мешок, оказалось длинной рубашкой. Одел ее, не ходить же голым.

Ближе к утру, когда я, свернувшись в клубок в попытке удержать тепло, спал, ко мне снова зашли гости. На этот раз они схватили меня под руки и, зажимая мне рот ладонью, вывели наружу. Мы долго шли по тропинке, пока не пришли к водопаду. Что они задумали? Может, хотят показать достопримечательность? Или принесут в жертву? Что-то я совсем разошелся в своих фантазиях, но все оказалось гораздо банальнее. Эльфы бесцеремонно сдернули с меня рубаху и засунули под ледяные струи. В первый момент я оцепенел, осень ведь на дворе, я итак замерз, потом попытался вырваться, но безуспешно. Эльфы, сами залезли в воду и стали меня быстро растирать. По-моему мои зубы стучали с такой силой, что их грохот разносился в лесу на многие километры. Не прощу вам этого! Правда они быстро вытащили меня обратно и нацепили теплый плащ до пят. Похоже, я им нужен для всяких садистских развлечений, нашли живую игрушку.

Несколько дней после этого я жил уже в доме. Небольшая темница сменилась большей по размеру с элементами мебели. Тут даже был горшок для экскрементов. Добрые дяди. Кормили фруктами и овощами, на десерт давали розовую воду с лепешкой. От скуки я стал лепить из хлеба человечков и устраивать между ними баталии. Вечером пришли два новых эльфа, гривастых, стильных, и стали вертеть мою голову о чем-то ожесточенно споря на своем языке. Чудные они все-таки, что им от меня нужно?

К концу недели я уже с нетерпением ждал прихода тюремщиков. Взаперти, один, я испытывал невыносимую муку. Я хотел взять какого-нибудь ушастика за руку, просто посмотреть, как они между собой переговариваются, подергать их за косы, а их откровенно оголенные торсы стали приковывать мои жадные взгляды и сниться в кошмарных снах. Они пару раз брили мое лицо, но в этот раз вывели из комнаты и повели куда-то через ряд огромных деревьев, обвешенных фонариками. В голове проскочила мысль – опять купаться, но дорога вела не туда, и я с волнением стал ждать конца пути. Они привели меня к странному круглому дому, из крыши которого шел пар. Внутри меня ждал сюрприз, то, что я уже никогда не надеялся увидеть – ванна горячей воды. Двое эльфов в набедренных повязках сняли с меня одежду (я уже перестал обращать на это внимание), засунули в воду и стали натирать мое тело мыльным составом. О, это несравненное блаженство! Кажется, я возбудился, их приятные поглаживания вызвали во мне волну блаженства. Эльфы, захихикали, заразы, а я так давно уже не был с женщиной, что уже был согласен принять их ласки. Я дождался подходящего момента и притянул наклонившегося эльфа к себе, от неожиданности тот не успел среагировать и я впился в его губы. Он быстро отстранился, при этом его глазищи гневно засверкали, я лишь довольно ему подмигнул. Потом он старался находиться от меня подальше и вскоре вышел толи за одеждой, толи за полотенцем. Второй же стоял рядом со мной и смотрел мне в глаза. Он был смазлив и соблазнителен. Медленно, не спуская с меня взора, он наклонился и приблизился к моим губам. Я улыбнулся. Мы целовались и с наших губ срывались стоны, все это неизвестно чем закончилось бы, если бы не вернулся первый эльф и не отодрал от меня второго, гад. Он разразился поучительной тирадой молодому эльфу, а тот стоял смущенный и покрасневший. Потом меня вытерли, одели в эльфийскую одежду и увели обратно.

На следующий день я понял должно было свершиться что-то важное. Меня вывели в город днем, и рядом шла целая группа сопровождающих. Подвели к самому роскошному строению, обвитому цветочными гирляндами, фонариками и прочими эльфийскими украшениями, препроводили внутрь и закрыли за мной дверь. Внутри было пусто, но виден был ход в соседнюю комнату, в этом проеме появился эльф и поманил внутрь. По его одежде я понял, что он не обычный перворожденный, а скорее правитель.

– Прошу вас простите мой народ. Я пытался объяснить им, что просто хочу поговорить с чужеземцем, но они никого ко мне не пускают без предварительного очищения.

Я был поражен, им, его голосом, его красотой. Его белоснежная туника только подчеркивала стройные формы. Прекрасный разрез больших миндалевидных глаз, вздорный маленький носик и чувственный рот. Я не мог ничего сказать, как будто подавился воздухом. Он замолчал, и мы на долгое время погрузились в молчание, разглядывая друг друга. Роскошные светлые волосы, не связанные никакой лентой, струились по его плечам, телу, до самых ног. Он был прекрасен, но что он хотел от меня?

– О чем вы хотели поговорить? – мой голос показался мне хриплым карканьем после его нежных переливов.

– Дело в том, что я вступаю в пору совершеннолетия и по договору буду должен сочетаться браком с принцессой человеческого государства. Не могли бы вы рассказать как лучше вести себя с вашими женщинами?

Мой взгляд пробежался по его формам, в этот момент я испытывал глубокое разочарование, мне кажется, я влюбился в него с первого взгляда.

– Наши женщины… наши женщины любят ласку и заботу, нежность и внимание. Вот так, – я подошел к нему и нежно провел рукой по щеке. – Любят когда их обнимают и целуют. – В следующий момент я уже самым наглым образом целовал его лицо, подбираясь к губам, он же стоял, оцепенев, широко распахнув глаза. Его сладкие губы чуть дрогнули, раскрываясь навстречу моим, пропуская мой любопытный язычок внутрь, шире, еще шире, и вот я уже завладел всем его ртом. Он закрыл глаза, отдаваясь ощущениям, и тогда я обнял его, прильнув, ощущая сквозь тонкую материю изгибы его тела. Тут я совершил ошибку – не выдержав приятных ощущений, я застонал, он же наоборот встрепенулся, стряхивая наваждение, и отстранился.

– В общем, так у нас ухаживают за женщинами, – я повернулся спиной, чтобы скрыть неловкость момента.

– А перед этим разве вы не поете им песни о любви и не читаете стихов?

– Только в самом начале, потом уже это не нужно, достаточно просто делать какие-нибудь приятные вещи.

Мы замолчали, я обернулся и посмотрел на него, он был погружен в раздумья, нервно постукивая пальцами по столу, потом поднял встревоженный взгляд на меня.

– А когда вы занимаетесь этим… – он смутился, но продолжил, – есть ли какие-нибудь особенности… особые особенности…. ?

– Уверен, что есть, но не смогу сказать точно, потому что до этого у меня никогда не было с эльфийками.

Про себя я подумал, что жаль, что и с нормальными женщинами у меня давно не было, может, не пялился бы на него как бык на красную тряпку.

– Жаль, – проговорил он. – Жаль, что пришлось отвлечь вас от дел по такому пустячному поводу…

Я решил сделать еще одну попытку.

– Если хотите… я могу показать…

– Показать?

– Показать, как занимаются любовью люди.

– Но у нас нет человеческой женщины… да и я не смог бы на это смотреть – это глубоко личное.

– Тогда я бы мог показать вам одному…

Он вспыхнул, когда смысл моих слов дошел до его сознания.

– Подумайте сами, вам же важно произвести хорошее впечатление…

– Но это же совсем другое! – он выглядит таким миленьким, когда смущен.

– Разве что самую малость.

– Нет, об этом не может быть и речи…

Он не успел договорить, когда я накрыл его рот поцелуем.

– Мпффф, – он сумел вырваться на долю секунды. – Я принц, так нельзя!

Но мои быстрые руки уже задрали края его туники, пройдясь по бархатной коже ног, внутренней стороне бедер и добрались до его интимного места. Он резко выдохнул, переставая сопротивляться, выгнувшись навстречу моим движениям. Какие же они эльфы впечатлительные. Что я точно могу сказать, так это сжимая его в объятьях, я думал, что не одна женщина, с которой я занимался любовью, не была так хороша, как он. Знания сами пришли ко мне, вызываемые к жизни потребностями и инстинктами. Я развернул его спиной к себе, не переставая гладить по спине и ягодицам, сам же в это время расширял пальцами отверстие. Интересно, меня выпустят отсюда живым, после того как я трахну их принца? На столике я заметил баночки с ароматическими маслами, как кстати, отошел от него на секунду, он же повернул в мою сторону шальные, поддернутые пленкой желания глаза, сволочь, я же могу не выдержать, это так эротично, тебе же будет больнее.

– Принц, я не хочу причинять вам боль, постарайтесь расслабиться.

– Но…

– Никаких «но», нечего было меня соблазнять.

Он замолчал, видимо принимая вескость моего аргумента, а, может, на самом деле всегда мечтал, чтобы его взяли сзади, кто их знает? Он тихонько начал постанывать, когда я еще вводил в него пальцы, его член стоял как каменный, потемнел и набух, хотя, свойственную его расе изящность, не потерял. Желание захватило меня, заставляя потерять голову, я понял, что дольше не могу сдерживаться. Пытаясь хоть как-то сохранить контроль, я заменил пальцы своим ноющим от желания органом, по нам двоим, как будто прошла маленькая молния, он выгнулся, издавая толи вскрик, толи всхлип, я же, поддавшись желанию, вошел в него до упора, в глазах заплясали звездочки. Это было чудесно, я ощущал себя парящим в воздухе, каждое движение вызывало волну наслаждения, он же стонал, всхлипывая, еще больше доводя меня до исступления. Когда я почувствовал приближение пика, опустил руку к его члену и начал его нежно гладить. От этих движений, принц забился по до мной, уже крича во весь голос, моментально доводя меня до предела. Наши крики слились воедино, когда его теплая сперма пролилась в мою руку, обрызгивая его живот и кровать, я закончил в него с такой силой, что потемнело в глазах и заложило уши. Кажется, я упал в обморок.

Меня вернули в темницу. Хм, похоже, я перешел границы дозволенного, но я не раскаивался, наоборот, даже если меня за это убьют, я бы повторил все еще раз. Ощущения в теле были легкими и приятными, какими и должны были быть после хорошего секса, я потянулся. На столе стояла тарелка с едой. Интересно, что будет дальше. До вечера я валялся на кровати, вспоминая и смакуя события прошлого дня. Я никак не мог успокоиться, все сильней меня захватывало возбуждение, еще пару часов и я начну лезть на стенку. Вечером еду мне принес новый эльф со строгим выражением на лице. На мои попытки расспросить его, он лишь холодно молчал. Забрал пустую тарелку, поставил полную и ушел. Я не мог поверить, что после вчерашнего принц не захочет продолжить, уж слишком страстно он выгибался и кричал тогда. Но ночь не принесла ничего нового, я, разочарованный, заснул.

Через два дня безделья я почувствовал себя брошенным. Моим единственным посетителем был суровый эльф с нахмуренными бровями. Готов отдать на отсечение руку, что он тут же меня прирезал, если бы ему только разрешили, но я был пока жив, и не мог понять почему. Ночи я проводил в эротических грезах о своем принце. После нашего секса он должен был понять, что не сочетаться ему браком с принцессой, потому что ему по настоящему нужны только мужики. Каждую ночь я просыпался от оргазма, в конец, приведя в ярость хмурого эльфа, забирающего мою постель в стирку. На третий день меня повели купаться, а я внутри сгорал от нетерпения: вдруг принц хочет меня увидеть? Но смазливый юноша, оставшись опять со мной наедине, прошептал мне в ухо, что принц в ярости и его приближенные тоже. По их понятиям я сильно оскорбил эльфов и сейчас они придумывают мне наказание. Еще он сказал, что я ему нравлюсь. Я ответил, что он мне тоже, хотя это не было всей правдой, потому что, глядя ему в глаза, представлял только принца. Нас опять прервали, и оставшееся время процедура купания проходила в полной тишине.

Прошло две недели. Дни были временами скучные, временами наполненные активностью. Смазливый юноша-эльф сумел договориться со стражей и приходил ко мне раза три. Он был хорош и горяч, настолько, что мы давили крики, чтобы никто не услышал, чем мы занимаемся. Фантазия у моего любовника работала что надо, да и гибкость позволяла – мы выбирали разнообразные позы и предавались сладострастию. Одно лишь меня огорчало – отсутствие известий от моего принца. Страсть как хотелось увидеть его. Но соблазнительный юноша молчал, хмурый тюремщик вообще никогда со мной не разговаривал, и я стал потихоньку отчаиваться.

Однажды днем дверь резко распахнулась, и ко мне вломились пятеро мощных эльфов-воинов. Почему-то я подумал: «Ну вот и все». Они потащили меня в центр города, по сторонам стояли столпившись его жители и таращились в мою сторону. Я же ощущал себя диковинным зверем, которого ведут на бойню. Так и есть – впереди, на площади, высился помост и ряды сидений. Вскоре появились очень важные эльфы и заняли места. Я смотрел по сторонам, пытаясь увидеть принца, за свою жизнь я не волновался – у меня итак не было шанса. Вот бы напоследок увидеть его Высочество. Откуда-то сбоку привели – не может быть! – моего любовника со следами побоев, кровавыми полосами и лиловыми синяками. Суд длился долго. Нет смысла вдаваться в подробности этого гнусного и несправедливого заседания, но в результате его, юношу-эльфа приговорили к ссылке на пару сотен лет, а меня, за безнравственное поведение с высокорожденным … к личной отработке у его Высочества.

Часть 2. Неудачная месть.

Как же я не люблю путешествия, когда идешь своими ногами или едешь в дешевом дилижансе. Мой тощий зад уже просчитал все кочки от лесного логовища эльфов до крупного города соседней страны, теперь же мы тащились в столицу, а это еще несколько недель пути. Но начало было еще веселее. Представить не могу, но сперва они меня привязали за руки канатом к повозке и заставили несколько километров идти, спотыкаясь, падая, разбивая коленки в кровь, утопая в осенней грязи и замерзая! Проклятые эльфы, как же я вас ненавижу! Ладно, хватит с самобичеванием, всю эту кашу заварил я сам, кобель, не смог удержаться при виде красавчика принца. Мог ведь перетерпеть и дождаться моего любимого банщика. Думаю, ему бы не влетело за то, что он спал со мной. Я уверен, дело тут в ревности. Ха, я действительно так считал.

В самой роскошной карете впереди нашей процессии ехал принц. Я не видел его, хотя очень хотел. Ну хоть бы локон в окошко просунул или ушко, уже в груди потеплее было бы, но, как на зло, он даже пописать не выходил. Не знаю, кто надо мной сжалился, но после того, как я стал похож на грязного лешего, меня затащили в телегу с сеном для лошадей. Как же я благодарен тебе, мой невидимый спаситель! Хочешь расцелую тебя? Нет? А может что посерьезней? Что, не приставать с грязными намеками? А какие они еще у меня могут быть? Особенно, после того как я целый месяц провел в монашеском уединении. Вот то-то же!

Столица Мира. Сюда я собирался еще до того как попал к ушастым извращенцам. Неделя пути без ванн и ночлегов под крышей, и я превратился в смердящего упыря, от которого отваливались куски грязи. Мой драгоценный принц, вы еще недовольны местью? Хотя, может, вы даже об этом и не знаете? Плюнув на все приличия, я залез в бочку воды для питья лошадей. Холодная, с тонкой корочкой льда, вода, как я тебе был рад. Откуда только взялся эльф с орлиным носом и колючими глазищами? Он вытащил меня из бочки за все ту же веревку, которой были перетянуты мои руки, и кинул в сено. Забравшись глубже, я начал растирать озябшее тело, пытаясь хоть как-то согреться, а эльф стал на стражу, устремив свой потусторонний взгляд в мою сторону. Я решил его чуть-чуть позлить. Снял одежду, поднялся во весь рост и стал у него на виду растирать голое тело пучками сухой травы. При этом я лукаво посматривал в его сторону, выставлял свои филейные части, проводил руками по груди, будто лаская себя. Черт, я готов был соблазнить эльфа или человека и пострашнее этого, лишь бы меня поимели. Мой стражник все с тем же выражением на лице смотрел за моими движениями, пока мне не стало скучно. Не хочешь, ну и черт с тобой!

Ночью я проснулся от жуткого холода. Мокрая одежда валялась рядом, сено не грело, и я подумал, что настал мой последний час, когда в тиши раздался слабый шорох. Все бы ничего, если бы он не приближался. Может меня съедят волки? Какая разница какой конец, все равно он уже настал. Я плюнул на шорохи и повернулся к ним спиной. Идите, жрите, только быстрее. Но каково же было мое удивление, когда в телегу залез эльф. По длинному носу, вырисовавшемуся на фоне луны, я узнал своего стражника. Неужели? Или он пришел меня зарезать за очередное оскорбление эльфийской расы? Пусть становится в очередь. В ней таких весь город из леса.

– Человек, эй, человек? Я тебе принес тебе теплое одеяло.

– Хмм… так забирайся с ним ко мне.

– Нельзя, принц шкуру с меня сдерет.

– Не будешь ли так любезен, сообщить мне что именно сказал твой блистательный принц? Почему я еду с вами?

– Человек, ты сильно оскорбил нашу расу. Теперь ты должен понести все наказания и прислуживать принцу до конца своих дней.

– И все?

– Ну, он запретил приближаться к тебе на расстояние пяти метров.

– То есть, он не запрещал заниматься со мной сексом?

– Нет. Боже упаси! – ушастик перекрестился.

– Что, это так противно? Потому что я мужчина?

– Да нет, не обижайся, не все у нас настолько консервативны. Только после того, как ты сделал это с принцем только последний дурак сунется к тебе.

– Это еще почему?

– Это все равно что поучаствовать в нанесении оскорбления Его Высочеству.

– А, понятно. Все дело в вашем социальном устройстве. А где тот эльф, что спал со мной, тот, что работал в бани?

– Он заслуженно наказан. Сослан в дикие земли темных эльфов. Там его научат каким должен быть мужчина.

– Ты уж извини, но слова «дикие земли» вызывают у меня совсем другие ассоциации.

– Потому что ты извращенец!

Мой стаж, напоследок сверкнув фосфоресцирующими глазищами, растворился во тьме. Отчего то я был уверен, что еще несколько дней, и я познакомлюсь с ним поближе.

Двор королевского замка. Что я могу сказать? Я хотел бы быть лошадью на нем, только за возможность видеть всю эту роскошь и предаваться вялой лени, царившей внутри, чтобы меня холили и лелеяли, и мои бока лоснились от сытости. А какие рядом кобылки! Так, меня не туда понесло. Пока что я грязный оборванец в лошадином дерьме королевской конюшни. Меня ото всех прячут, не разрешают показываться за пределами этого помещения, а когда двору требуются лошади, заходит напыщенный конюх в атласных одеяниях и уводит жеребцов. Как же это мучительно – быть в центре кишащего людьми замка и не видеть никого, не общаться ни с кем! Хотя как-то ко мне пробралась кухарка. Слухи-то ходят, вот она и пришла посмотреть на диво – наказанного человека из свиты эльфийского принца. Помню нашу жаркую ночку. Она была страшна и толста, но бог мой, до чего же хорошо было почувствовать живое тело рядом с собой. Плохо только, что она попалась, после чего ее заслали куда-то далеко. А так я видел иногда только своего орлиноносого стража. Он тоже маялся от скуки. Иногда мы разговаривали через щелочку запертых ворот. Ему было меня очень жаль. Мне меня – тоже.

– Скажи, как там принц? Понравилась ли ему невеста?

– По-секрету, она страшная и глупая.

– Вот это да!

– Тише, я итак рискую, приходя к тебе.

– Ха, тогда я останусь самым лучшим воспоминанием в его жизни. Ха-ха-ха!

– Ты урод, лучше посмотри на себя. Вонь от лошадиных экскрементов никогда не отлипнет от тебя.

– Даже если сейчас я грязен и вонюч, я по-прежнему обладаю красивым телом. Готов с тобой поспорить, что принц однажды пришлет за мной.

– Ха! Я проживу дольше, чем ты, с каким же наслаждением я дождусь твоей смерти и скажу, что ты проиграл.

– Это мы еще посмотрим!

Мой страж и я одновременно плюнули на дверь, выразив этим презрение друг к другу, после чего я его еще долго не видел и не слышал.

Однажды в моей жизни случился головокружительный переворот. Меня заметил один из графов, когда зашел в конюшню лично убедиться, что с его ультра дорогой лошадью обращаются правильно. Я как всегда работал голышом – все равно меня никто не видел. Я обернулся на усилившийся свет из-за спины и увидел немолодого мужчину с отвалившейся челюстью. Я вспомнил фразу «раздевать глазами», в моем случае это было скорее «облизывать глазами». Он подбежал ко мне, прикрывая носик белым платочком, мило морща личико, и стал прыгать вокруг меня, задавая самые разные вопросы. Я подыграл ему, меняя позы, играя мускулами и соблазнительно улыбаясь. По его глазам я понял, что он весь мой.

Через несколько дней пришел мой страж и сказал, что я стал причиной очередного скандала. Граф бросался в ноги эльфийскому принцу, умоляя продать меня, грозил расправой всему эльфийскому роду, если тот не согласится, потом пытался покончить с собой. Его накачали коньяком, и только после этого он утихомирился.

– Скажи, страж, почему принц не продал меня?

– Возможно, он посчитал, что еще недостаточно унизил тебя…

– И ты в это веришь? Он не может со мной расстаться, он влюбился в меня.

Если бы дверь чудесным образом оказалась открытой, мой верный страж задушил бы меня голыми руками, но она не была, поэтому я только громко рассмеялся, когда услышал его гневный скрип зубами.

События завертелись со скоростью бешено мчавшейся лошади. Во-первых, в конюшню повалили все извращенцы двора, как старые, так и молодые, во-вторых, граф стал неоднократно пытаться похитить меня. Я нравился всем этим избалованным богачам. Они подняли ужасный гвалт, требуя, чтобы принц относился ко мне «по-человечески», позволяя купаться, чтобы освободил от этой недостойной меня работы, чтобы… чтобы… Мой принц сдался. Он забрал меня во дворец и спрятал в золотую клетку, упорно не желая со мной расставаться.

Когда меня привели к нему, он стоял повернувшись ко мне спиной. Боялся что ли посмотреть?

Так начались еще более скучные дни. Каждый день от безделия я принимал ароматическую ванну. Орлинонос меня брил и расчесывал. Поганец, постоянно шипел и плевался. Пару раз я пытался соблазнить его, но мои чары, к сожалению, на него не действовали. Я уже забыл, как хорошо заниматься сексом, как сладко держать в объятиях любовника или любовницу.

Однажды страж в сопровождении принца (!) и принцессы (!!) зашли в мои покои. Я втирал ароматические масла в кожу, чтобы хоть чем-нибудь заниматься.

– Дорогой, почему ты прятал своего слугу от меня?

Жена моего принца была дурнушкой, но достаточно милой, я бы с удовольствием показал ей все, на что способен… если бы не взглянул в глаза своего прекрасного мучителя. Мой принц, изящный хрупкий цветок с шелковистыми волосами до пят, с удивительными эльфийскими глазами, нежной мраморной кожей…

Наши глаза встретились, и между нами проскочила молния. Я понял сразу, что мой принц возбудился, как только увидел меня, как заволокло пеленой его остроугольные глаза, как задрожали уши, а нижняя губа обреченно закусилась зубиком. Принцесса этого даже не заметила. Тогда я поднялся, прекрасный в своей наготе, с кривой улыбкой на губах:

– Почему вы прячете меня?

– Дорогая, он провинился и сейчас наказан.

– Но он слуга! Пусть выполняет свою работу, а то получается, что он живет как мы.

– Какая работа унизила бы его? После того как он поработал в конюшне, половина царского двора точит на меня зуб.

– Дорогой, я придумала. Для мужчины нет ничего унизительнее, чем носить женскую одежду.

Я заметил, что при последних словах жены, мой принц стремительно побледнел. Ну и фантазия же у него.

– Дорогая, может не надо?

– Почему бы нет? Пусть каждый день приносит нам еду в постель по утрам.

Мой милый ушастик нервно сглотнул. Я же улыбнулся еще шире.

Идея жены принца была бы унизительна и коварна для большинства мужчин, но не для меня. Какое блаженство было видеть его судорожно сцепленные руки, испарину на лбу и полуобморочное закатывание глаз, когда я на длиннющих каблуках в сетчатых колготках на подтяжках, дерзко открытой юбке и кружевном верхе с огромным декольте, покачивая бедрами, вносил в их спальню два стакана сока и два яблока. Жена принца чуть ли не подпрыгивала на кровати, хлопая в ладоши и смеясь. Ей казалось, что шутка удалась. Удалась, удалась, спасибо ей огромное. Наконец-то я мстил принцу.

Орлинонос грустно смотрел на меня. Он даже не пытался просить не издеваться над принцем, чувствовал, что проиграл. Только принц продолжал держаться на каком-то немыслимом упорстве, что сильно меня досаждало. Тогда я решил идти в ва-банк.

Принцесса придумала новое «унижение» для меня. А как иначе назвать вплетенные в мои волосы цветы, голое тело и тонкую шелковую повязку с бубенцами вместо трусов.

– Это достаточно унизит тебя. Мой муж будет доволен.

– О да, принцесса, более страшного унижения не бывает.

Глупышка затащила меня таким в спальню и поставила посередине комнаты. Мой принц открыл свой милый ротик, да так и замер, как рыба с выпученными глазами.

– А теперь станцуй моему мужу!

– Нет, не надо, – пытался остановить безумие принц.

– Дорогой, пусть испытает всю степень унижения!

– Да, я страшно унижен, – подливал я масла в огонь.

Итак, я плавно, покачивая тазом в такт неслышимой мелодии, шагнул сначала в одну сторону, потом в другую, всплеснул руками, наклонился, повернулся и т.д. Бубенцы на моей полоске «трусов» каждый раз мелодично позвякивали. Стоило мне только остановиться, как принц откинул одеяло и кинулся ко мне.

– Дорогой, что с тобой? – крикнула его жена.

– Дорогая, я решил наказать его лично. Это слишком унизительно, чтобы ты видела своими глазами, дождись меня тут.

– Хорошо, муж мой. Я верю, что ты накажешь его превосходно!

А между тем, горячая и мокрая ладонь сжала мое запястье с такой силой, что я подумал, раздавит нахрен, но пронесло. Принц потащил меня вглубь крыла, отданного ему королем для проживания со своей дочерью. По пути нам попался орлинонос, по его обескураженному лицу я понял, что принц выглядит как безумец.

– Стереги дверь, – рыкнул мой мучитель.

– Слушаюсь, Ваше Высочество.

Дверь за нами захлопнулась, а мой принц прижался ко мне всем телом, придавив к стене.

– И что дальше, мой принц?

– Я тебя ненавижу!

– Тогда почему вы не убили меня? Принц, ну не надо так дрожать, я же тысячу лет не был с кем-либо. Вы хотите покончить жизнь самоубийством в моих объятиях?

– Замолчи. Ты… ты! Почему ты появился в моей жизни?

Мне надоел бессмысленный разговор, и я грубо схватил принца за одежду, притягивая к себе, вцепился в его губы глубоким поцелуем.

– Не надо, – стонал принц, прижимаясь ко мне еще сильнее.

Я провел рукой по его гибкой спине, бедрам, ягодицам. Принц, похоже, уже собирался отправиться на тот свет, оседая в моих объятиях, закатывая глаза и дрожа всем телом.

– Не надо, – сказал я ему. – Если тебе это так болезненно, я остановлюсь, не знаю, правда, как, но остановлюсь.

– Нет, я мечтал о тебе все эти ночи. Пожалуйста, продолжай.

О боги! И он думает, что после таких слов я смогу адекватно себя вести, что не разорву его от возбуждения?

– Принц, – хрипло простонал я.

Мои слова были прерваны его губами, требовательно впившимися в мои. Я целовал его тело, его лицо. Облизывал живот, руки, ноги. А он все время стонал, сводя меня с ума. Мы настолько перевозбудили друг друга сладкими стонами, что когда я в руке соединил наши члены и немного потер их друг о друга, мой принц закончил самым наглым образом. К моему удивлению, я тоже.

– Черт.

Я всего лишь выругался, мой принц же закричал так пронзительно, как будто я ему руку оторвал.

– Тсс, хороший мой, сейчас же все сюда сбегутся.

– Я умираю.

– Да подожди, мы же только начали.

За дверьми послышался топот, как будто бежал бегемот.

– Сюда нельзя, – услышал я голос орлиноносого стража.

– Я принцесса! Мне можно куда угодно в своем королевстве!

– Черт! Принц скорее затяни мне руки жгутом из полотенца, а другим бей меня как хлыстом.

– Ты точно хочешь, чтобы я умер.

– Замолчи, если не хочешь публичного позора.

Нашу сперму я успел вытереть подушкой.

Когда дверь распахнулась, перед принцессой предстала такая картина: принц с всклокоченными белокурыми волосами, вытаращенными глазами стегал меня по мягкому месту полотенцем, проговаривая хриплым возбужденным голосом: «так тебе и надо» и «получай». Принцесса не видела, как он при этом кусал губы, сдерживая стоны.

– Дорогой, почему ты кричал?

– Принцесса, этот негодяй посмел меня укусить.

– Вот мерзавец!

Принц незаметно подсунул ладонь к моему рту. Так как я был повернут к принцессе задницей, она не видела мое лицо. Я немного облизал ладонь принца, отчего он все же не смог сдержать стона.

– Что случилось, любимый?

– Болит, сильно болит укус, – принц со слезами на глазах повернулся к своей жене.

Я же укусил его за ладонь, оставляя на нежной коже отпечатки своих зубов. Принц, молодец, выдержал это стоически и показал жене ладонь.

– Я сегодня же попрошу отца казнить его.

Кожа моего красивого мучителя резко похолодела, и я тоже покрылся липким потом. Неужели так закончится моя жизнь?

– Но… но…

– Дорогой, почему ты сомневаешься?

– Это муж моего второго слуги, я не могу его убить.

– Муж?

– Да, позор нашего рода. Эти двое предали род, влюбившись друг в друга.

Я обернулся. Орлиноносый стоял в дверях не менее обескураженный, чем я.

– Поэтому я и наказывал его постоянно. Проклятый человек, спутал моего слугу!

– Извини, дорогой, я не хотела выпытывать у тебя такую страшную тайну. Может простишь их? Пусть живут во дворце в одной комнате как новобрачные.

Орлинонос грохнулся в обморок, я же про себя захихикал.

– Хорошо дорогая, только не рассказывай отцу.

Этим же вечером я и мой страж подошли к огромной двуспальной кровати и переглянулись. Он с ненавистью, я с усмешкой.

– Что, супруг мой, не пора ли разделить ложе?

– Только прикоснись ко мне, и я разорву тебя на мелкие кусочки, – прошипел мой страж.

– Но как же мы будем исполнять супружеский долг?

– Аргхт! – орлинонос вытащил эльфийский клинок. – Без этого, ты точно не сможешь выполнить супружеский долг.

– Все понял, вопросов больше не имею.

Так началась моя жизнь во дворце. Интриги… интриги…, сколько их еще будет в моей жизни, а главное влюбленные глаза, не сводящие с меня своего взгляда.

Часть 3. Королевская охота.

Зима в этом году была снежной. Особенно в загородной королевской усадьбе, а не в столице, где снег убирали с улиц. Двор переехал на несколько недель сюда для чего бы вы думали? Правильно, отдыха и развлечений. Бедняжки, как же они устают во дворце на всех этих званных обедах, вечерах, балах…

Я тоже приехал по приказу своего принца в составе свиты слуг и как супруг своего мужа-эльфа. Орлиноносый в последнее время выглядел вялым и апатичным, даже не знаю почему. Первые две недели «супружеской» жизни он пытался меня убить. И душил, и кидался кинжалами, и в окно пытался выбросить, только я все время как-то выворачивался, ухитряясь выжить ему назло. В первую ночь, когда я в десятый раз закинул на него ноги, мой «супруг» вспорол подушку в миллиметре от моего лица. Помню как красиво летал пух по нашей комнате. Я еще сказал, что жаль этого не видит принц, ему бы понравилось, может занялся бы со мной сексом. После этого я получил кулаком в голову и ничего не помнил до утра. Утром постель была пуста, а вокруг все было вычищено. «Супруга» нигде не наблюдалось. Тогда я стал звать его громкими криками: «где ты мой возлюбленный?» и «я весь горю, ну где же ты?!». Орлинонос заглянул в спальню и метко залепил мне в голову горшком с цветком. Я опять ничего не помнил и не слышал до вечера.

Жалко только, что принц не приходил. Он опять как сквозь землю провалился. Дни проходили за днями, а я подыхал от скуки, изредка только получая удовольствие от издевательств над своим стражем. Мне запрещалось покидать крыло новобрачных, а слуг тут было немного, поэтому я часто слонялся в коридорах или сидел на подоконнике своей спальни и любовался красотами замкового двора. Опять меня бросили, опять заставили страдать от неутоленной страсти. И главное непонятно почему. Неужели принц в который раз обиделся на меня и мой позор в его глазах увеличился? Хотя я не страдал глухотой и слабой памятью, и прекрасно помнил как он говорил, что хотел меня все это время. Нет, тут дело в другом. Он боится «подсесть» на меня, полностью стать от меня зависимым. Только неужели он думает, что сможет забыть наши жаркие стоны, объятья, поцелуи? А может он назло мне это делает? Пытается вывести из себя, чтобы я пришел в его огромную спальню на его гигантскую кровать и трахнул его там, пока женушка будет принимать ванну? Ха, хорошая идея, нужно бы ее исполнить.

Через несколько недель я знал весь распорядок жизни молодоженов. Шпионил под их дверьми, частенько заглядывал коридор. Жена принца любила ухаживать за своим телом. Она через день мылась в королевской бани. Еще у нее были часы прогулок, верховой езды, уроки этикета и политологии, обеды, завтраки ужины и даже домоводство. Моему принцу доставались только совместные трапезы, редкие прогулки и ночи в одной кровати с нелюбимой женщиной. Мне стало его очень жаль.

В один из дней пока один стражник ушел в уборную, а другой на полчасика задремал, я, как тихая-тихая мышка, пробрался в королевскую спальню, не скрипнув ни одной половицей, ладно-ладно, скрипнул почти всеми, но только очень тихо. Дверь открылась легко, и я прошмыгнул внутрь. Принца не было видно. Видимо он вышел в смежную комнату. Я заглянул туда и увидел своего прекрасного эльфа за подрезкой маленьких деревьев. Оранжерея просто ломилась зелеными насаждениями, в воздухе порхали пичуги, а принц, как ребенок любовался ими. Может мне помог гвалт этих летающих животных, только принц не услышал моих шагов вплоть до того, как я накинулся на него сзади, повиснув на шее, покрывая ее поцелуями.

– Любимый. Принц. Я так соскучился.

Мой милый чуть в обморок не грохнулся. Обернулся резко, бледный и испуганный, постарался оттолкнуть, только я вцепился в него как клещ.

– Зачем ты… как? – лепетал он.

– Тсс, у нас есть полчасика чтобы побыть наедине.

– Уходи немедленно, ты хочешь опозорить меня перед королем людей?

– Принц, как же я уйду? За дверьми стражники. Прокрасться я сюда прокрался, а вот как выйти – ума не приложу. Придется мне скрываться в твоих покоях.

– Что?

Умело воспользовавшись его открывшимся ртом, я нежно поцеловал эльфа. Он боролся со мной вначале, потом сдался и уже отвечал мне со всей страстью. Я опрокинул его на дощатый пол оранжереи, среди его любимых кустиков и принялся ласкать его тело. Он же обхватил ногами мои бедра, гладил мою твердую мускулистую грудь. Мы уже оба были готовы и терлись друг о друга через одежду, когда услышали голос супруги принца из спальни:

– Дорогой. Я вернулась. Прилягу, отдохну. Сегодня был такой тяжелый день…

Когда мы услышали ее голос, то чуть не подпрыгнули. Принц взбеленился как дикая кошка, схватив меня за одежду, засунул в дальний уголок сада. Его волосы стояли дыбом, глаза смотрели на меня в ярости.

– Да, дорогая, – сказал он спокойным голосом, метая искры глазами. – Я еще немного повожусь в саду.

Пока он меня не задушил, я притянул его к себе и впился в губы поцелуем. Он брыкался изо всех сил, залепил мне пощечину. Но я продолжал его притягивать, зарываясь руками в белокурые волосы, гладя нежную кожу на мягком месте, пока он не успокоился. Видать судьба у него такая – все время мне проигрывать.

– Хорошо, – ответила его жена сонным голосом. – Приходи потом в постель.

Мы же в этот момент целовались как безумные. Нас дико возбуждала опасность в лице рядом находящейся жены. Поверить не могу, но принц сам опустился на колени и повернулся ко мне задом.

– Нет, любимый, сегодня мы будем по-другому, – зашептал я ему на ушко.

Я усадил самого прекрасного эльфа к себе на колени и расстегнул ему и себе брюки. Принц провел рукой по моему твердому органу, закусив губу, уткнулся мне в шею. Я мягко приготовил его отверстие, смочил насколько мог и посадил эльфа на свой член. Принц закусил рукав рубашки, чтобы заглушить любой звук, готовый сорваться с его рта. Перед моими глазами уже плыли разноцветные пятна, мозг отказывался воспринимать чтобы то ни было, кроме горячей пульсирующей волны наслаждения, разлившейся внизу живота. Кажется я тихо застонал, за что получил от принца легкий удар в щеку. Потом нас накрыло безумие. Мы легли на пол и вскоре разве что не катались по нему. Как мы сдерживали стоны, понять не могу, только когда закончил принц, а я следом за ним, мы были выжатыми и мокрыми от пота. Мы еще долго лежали и целовали друг друга, нежно, поглаживая тела, лаская соски. Хоть возбуждение и снова накрыло нас, но мы решили не испытывать судьбу дважды. Принц поднялся и на дрожащих ногах и направился в сторону спальни. Я пошел следом.

Жена принца уже спала, еле видимая среди десятка подушек и огромного гобеленового одеяла.

– Можно я лягу с тобой? – прошептал я на ушко своему драгоценному.

– Ты с ума сошел? На постель рядом с супругой?

– Я заберусь под одеяло, и меня никто не увидит в вашей четырехметровой кровати. Ну пожалуйста, принц. Я люблю тебя. Я так скучал.

Мой ушастик мелко задрожал.

– Замолчи. Какая между нами может быть любовь?

– То есть ты считаешь, что нас охватывает обычное животное возбуждение, что мы трахаемся как собаки?

Принц в ярости обернулся ко мне.

– Да, ты, грязное животное, которое имеет все что движется!

А вот это меня уже задело.

– Ну-ка повтори.

– Что слышал. Или ты думаешь, я не знаю о твоих развлечениях в лесу, в конюшне? Попытках соблазнить собственного стража?

– Довольно, теперь я знаю что ты обо мне думаешь. Оставайся со своей «красавицей» женой, а с меня хватит. Я найду того или ту, которые примут мою любовь и отдадут взамен свою.

– И куда ты пойдешь? Дверь охраняется.

Принц схватил меня за рукав, но я вырвал руку.

– Не беспокойтесь, Ваше Высочество, я не собираюсь прилюдно оскорблять Вас.

Я подошел к окну и выглянул наружу. Между балконами было не так много места, но перебраться я смогу. Только за окном мороз, а я в полупрозрачной рубашке.

– Подожди…

Неужели принц пожалел о своих словах?

– Дождись темноты, чтобы тебя никто не увидел, – закончил он.

Я фыркнул.

– Как скажете, Ваше Высочество.

Принц сдвинул брови и потащил меня обратно в оранжерею. Отодвинув несколько горшков, он засунул меня в образовавшийся тайник и пообещал вернуться как только стемнеет. Когда он ушел, я впервые почувствовал соленую влагу на щеках. Даже когда надо мной издевались и заставляли копаться в дерьме, я не расстраивался и не сетовал на судьбу, когда месяцами со мной не разговаривали и не делили ложе любовники, я держался, так почему же сейчас в груди было так больно? Почему я жалел о встречи с эльфийским принцем?

Орлиноносый зашипел, увидев меня после полуночи.

– Где ты был? Опять замышляешь извращение, не достаточно поразвлекался с нашим принцем?

– Заткнись! Это он меня использовал все это время. Какой же я дурак…

Я завалился на кровать и уткнулся в подушку.

– Что случилось? – голос моего стража зазвучал чуть мягче.

– Ложись спать. Я больше не буду приставать к твоему принцу.

– Надеюсь, ты не отмочил очередной скандал?

– Нет, не беспокойся. Просто я, наконец, выяснил, как относится ко мне принц.

Орлинонос еще пытался меня расспрашивать, но я больше ничего ему не сказал. Утром он принес мне поднос с едой.

– Ух ты! Ты правда как моя жена!

Страж освободил поднос от еды и, с громким дзынем, треснул им об меня.

– Ты полный придурок. Поверить не могу, что я вообще разговариваю с тобой.

Милое утро очередного милого дня. Я стал думать о побеге. До этого момента меня удерживал лишь принц. Развратные сны с его участием полностью забили мне голову, но теперь будто пелена спала с глаз. Впервые я узнал его чуточку глубже, чем во время обычного физического контакта. Принц на самом деле очень жестокий и своенравный. Красивый, конечно, но я не хотел его больше видеть. Если я уйду, погони за мной скорее не будет. Кому я нужен? Только сейчас на дворе зима. Лучше подождать до весны.

В тот же день я узнал, что через неделю намечается королевская охота. Нас с орлиноносым назначили в свиту принцу.

Оставшуюся неделю я провел в печальной задумчивости. Страж удивлялся, но не подходил, так что я был предоставлен себе. Мне даже есть не хотелось. А еще мне продолжал сниться принц. Мы такое с ним вытворяли, что просыпаясь, я готов был накинутся даже на своего колючего «супруга». Тело хотело принца, а душа тихо плакала в сторонке. Такого со мной никогда раньше не было.

Лошадь с трудом пробиралась по сугробам, утопая глубоко в снегу. Со всех сторон слышались крики и звучанье горнов, лай собак. Я отбился от основной толпы и, с полным безразличием, скакал куда-то вперед. Через некоторое время за спиной раздался цокот копыт. Я обернулся и недовольно сдвинул брови. Меня догонял страж.

– Человек, почему ты бросил принца? Ты обязан находиться рядом с ним!

– Рядом с ним жена. Пусть она и удовлетворяет его.

Страж отодрал от ближайшего дерева ветку и запустил ею в меня. В этот раз я смог увернутся, хотя мой «супруг» отличался повышенной меткостью, как я заметил раньше.

– Возвращайся немедленно!

– И не подумаю!

Я пристегнул кобылу и помчался через лес в том же направлении, что и раньше. С криками и руганью, страж помчался за мной. Полчаса мы скакали без продыху. Орлинонос никак не мог меня догнать, его лошадка была еще хуже моей. Внезапно мимо меня метнулся оранжевый клубок. Моя кобыла встала на дыбы и чуть не сбросила меня. Страж попытался затормозить, но на скользком снегу этого не получилось, поэтому он со всего размаха влетел в меня с лошадью. Наши животные устояли, а вот мы полетели на землю, приземлившись головами в сугроб.

– Кажется, я нос сломал, – задумчиво сказал мой «супруг», когда мы наконец выбрались из снега.

– Ужас! Теперь он у тебя будет набекрень?

– Ну и сволочь же ты. Все время издеваешься.

– Это я любя. Хочешь, исправлю нос?

– Интересно как?

Я наклонился, сосредоточенно вглядываясь в его нос, но не удержался и чмокнул эльфа в губы, за что получил увесистый хук справа.

– Все время забываю, что тебе нельзя доверять.

Я улыбнулся и показал ему язык.

И тут послышались звуки приближающейся свары собак. Не успел я подняться, как гончие добрались до нас и завалили своим напором. Мимо пронеслись кони с седоками. Один отделился от толпы и остановился около нас. В живописной позе я лежал на своем страже.

– Какая же ты свинья, – раздался над нами голос принца. – Не можешь подождать до дома, кидаешься на моего слугу у всех на виду. Постоянно позоришь меня.

Я взлетел на ноги.

– А ты думал только тебе можно постоянно соблазнять меня, пользоваться моим телом, а потом бросать как дешевую шлюху? – я резко рванул принца на себя, отчего тот слетел с лошади и повалился на меня сверху.

– Да что ты знаешь обо мне?

Мне показалось или на глазах принца блеснули слезы?

– Принц, посмотри на меня. Что случилось?

Вместо ответа он прижался ко мне всем телом. Орлиноносый сел рядом с нами и обнял обоих.

– Не бросай меня, – попросил принц. – Я не могу без тебя.

Потрясенный, я только крепче прижал его к себе, а в груди разрасталось настолько невероятное чувство, сжигая всю ненужную шелуху, оголяя душу, возрождаясь подобно фениксу, ломая все преграды, что я успел настроить между нами.

– Не брошу.

Часть 4. Меж двух огней.

Вспоминая сейчас, как вывалявшиеся снегу мы обнимались с принцем и стражем, я криво улыбаюсь. Вот дурак. Как можно было поверить ему? До сих пор не пойму, толи он хороший актер, толи просто ублюдок, использующий меня как свою игрушку. Естественно, на следующий день, принц никак о себе не напомнил, не позвал меня и не передал весточку через орлиноносого, которого, кстати, выпустили из лазарета. И на следующий день тоже. На душе стало препаршиво, вернулись старые сомнения и все то же неугасаемое чувство одиночества. Один, постоянно один, замерзая внутри, я делил ложе с разными людьми, да и эльфами, только чтобы заполнить пустоту, согреться и удержать их тепло. Эти воспоминания приносят положительные эмоции, позволяющие хоть на несколько минут отступить терзающей боли и сердцу затрепетать в груди легко, словно птице, воспаряющей к небесам.

У моего стража действительно сломался нос. Лекарь, по совместительству хиропрактик, вколов обезболивающего, вправил «выдающуюся» часть тела моего «супруга», после чего туго перебинтовал ему лицо, оставив только краешек рта открытым. Я не видел, но по слухам, всегда распространяющимся с исключительной скоростью, узнал, что орлиноносый будет в течение недели питаться через трубочку. Судьба всегда была благосклонна, посылая мне идеальные возможности для издевательств. И этот я принял с большой благодарностью.

Итак, вечером я разложил на столе набор тростинок и несколько фляг с различными соками. Страж, выполнив все поручения, вернулся в нашу спальню и подозрительно уставился мне в глаза. Видимо они горели лихорадочным пламенем. Так как «супруг» временно не мог разговаривать, а только мычать и кивать, я стал наблюдать за его реакцией на мои действия.

– Дорогой, ты так устал, не хочешь перед сном выпить питательного сока? – Подозрение в его глазах усилилось. Медленно, словно удав, он приблизился к столу и потянул руку к флягам. – Стой! – Я вцепился в него и потянул к кровати. – Ты ложись, я принесу тебе сок в постель. Для чего еще нужны супруги?

Страж упрямо сложил руки на груди, показывая весьма скептическое отношение к моим словам. Я сел рядом и дружески обнял его за плечи.

– Ну же. Неужели ты думаешь обо мне настолько плохо?

Утвердительный кивок головой.

Скрыв усмешку, я состроил обиженную мину и принялся массировать его плечи, разминая тугие узлы мышц. Правда, я немного увлекся этим процессом. Только почувствовав податливость тела под своими руками и свою реакцию на это (блин, ну почему у меня было давно? неужели я готов и с ним?), я отстранился несколько резче, чем было нужно.

– Ум? – страж повернулся в недоумении.

– «Супруг», теперь очередь еде.

Я маршевым шагом с флягой в вытянутых руках подошел к стражу и засунул трубочку ему в рот. Он неуверенно глотнул и поднял удивленно распахнутые глаза на меня.

– Вот видишь, я тебя не обманул, – сказал я.

Мне показалось, или его колючие, цвета золы, глаза смягчились и потеплели. Неужели он готов пустить слезу от моей заботы? Поразительная доверчивость, нужно скорее исправить это отрицательное качество. Подняв «супруга» за подбородок, я заменил яблочный сок тыквенным. Опять засунул трубочку и слегка надавил. Мой страж глотнул и свел брови к переносице. Взгляд опять стал подозрительным. Видимо не только я недолюбливал тыквенный сок.

– Что-то не так? – я невинно улыбнулся, отводя вторую флягу за спину.

Опять дал ему испить из первой фляги. Теперь эльф уже стал сомневаться в себе. Он отвел мою руку.

– Ну, если ты не доверяешь мне, можешь отправляться на кухню и знаками и мычанием показывать что тебе нужно, – я демонстративно удалился, положив фляги на стол, или, вернее, мог бы положить на стол, но вместо этого спрятал их в верхний ящик, достав оттуда припрятанные другие. Со стороны казалось, что я, оскорбленный до глубины души презрением, оказанным мне в ответ на добрые намерения, раскачиваюсь, прислонившись к столу. Не зря, ох как не зря я надел сегодня на камзол парчовую накидку благородного малинового с золотом цвета. Стоя спиной к стражу, я легко осуществил все манипуляции и театрально отошел к окну окидывать мрачным взором двор.

– Уу, – попытался сказать страж, но тут же осекся. Он подошел к столу и взял флягу, показал мне и решительно отпил.

Открытый лоб позеленел, а глаза остекленели, я же повалился на пол с хохотом. Орлиноносый зашипел насколько смог с перевязанным ртом. Он не мог выплюнуть огуречной водки, ему пришлось проглотить ее. По-моему он страшно разозлился, потому что с багровым лицом и просто нечеловечески зверским взглядом, бросился на меня. Я ойкнул и успел отпрыгнуть в последний момент, но ничего больше не мог сделать с гибким и проворным эльфом. Орлиноносый схватил меня за край накидки и с силой дернул на себя. Я потерял равновесие и полетел спиной на пол, но он успел перехватить меня и прижать к себе, зажав мне горло предплечьем. Черт, кажется я просчитался. Я не ожидал от него подобной реакции. Неужели он настолько меня ненавидит, что готов задушить от обычной шутки? Мои глаза вылезали из орбит, телу катастрофически не хватало кислорода, а сердце сжималось в обиде. Внезапно меня отпустили, и я смог вдохнуть полной грудью. Страж схватил меня за руку и потащил к столу. Грубо надавив на челюсть, он заставил мой рот открыться и вылил туда полную флягу все той же огуречной водки. Горло обожгло крепким напитком, а потом его заменил вкус пресных огурцов, и я чуть не вырвал содержимое обратно. Из глаз брызнули слезы, но это была просто реакция организма на насилие. Чуть отдышавшись, я расхохотался. Эльф стоял и обескуражено смотрел на меня, валяющегося на полу и дико ржущего непонятно над чем. Напоследок он пнул меня ногой и пошел ложиться спать. Я же еще некоторое время смеялся, пока не затих. Знаю, неудачная получилась шутка, но почему на глаза выступили слезы? Вскоре я задремал, так и не поднявшись с пола.

Утро застало меня в той же позе и в том же месте. Проклятый эльф, еще супругом называется – не мог перенести на кровать. Я потянулся, разминая затекшие члены, и с трудом поднялся. Пошаркавшись по комнате и не найдя никого и ничего интересного, я направился на королевскую кухню подкрепиться. Вернее это была кухня нашего восточного крыла, отданная молодоженам. Три добродушные пожилые женщины потеряли дар речи, когда я нарисовался в дверях.

– Что с вами случилось? – затараторили они, бегая вокруг меня.

– Не беспокойтесь, просто иногда так бывает… А у вас есть что-нибудь вкусненькое?

В течение целого часа я, подбадриваемый кухарками и яствами, распинался о горестной судьбе мужчины, влюбившегося в мужчину, и человека, полюбившего эльфа. Орлиноносый предстал перед причитающими женщинами в образе деспота, заставляющего меня совершать ужасные поступки, привязывающего меня к кровати во время занятия сексом, и, конечно, все время бьющего меня. Моя фантазия разыгралась не на шутку. Когда я наконец закончил, две из трех женщин были в обмороке, а третья сидела бледная как смерть.

– Бедный мальчик, – залилась она слезами. – Да что же это за изверги проклятые, да откуда же они свалились на нашу голову, да почему король заключил династический брак с этими нелюдями…

Кажется я переборщил, причем весьма сильно. Убедился я в этом уже вечером, когда в наше крыло пришел отряд военных и отконвоировал меня в приемную залу королевства. Орлиноносый удивленно посмотрел мне вслед, хотя до этого никак не обращал на меня внимание. Я бросил на него слегка испуганный взгляд, и на этом мы расстались.

Я ничего не понимал. Сначала меня держали в коридоре, на вопросы не отвечали, потом появился принц и сурово посмотрел в мою сторону.

– Что случилось? – спросил я у принца, на что он недовольно поджал губы, так ничего не ответив.

В тронном зале раздалось перечисление титулов моего принца, и нас впустили внутрь. Два громадных стражника с силой положили меня на пол в подобии почтительного поклона, принц почтительно опустился на одно колено.

– Мой король, – поприветствовал он грозного правителя, утопающего в роскошном пурпурном одеянии, с длинными белыми волосами, старого, но не дряхлого.

– Вассалам не пристало проявлять неуважение к главенствующей расе, – сказал король. – Мы долго терпели и не верили донесениям о вашем поведении в закрытых лесах. Мы позволяем вам жить рядом с нами. Я даже отдал тебе дочь (последняя фраза прозвучала совсем в других интонациях)! Мы требуем уважения и извинения в лице представителя правления расы эльфов за нанесенные оскорбления…

Я слушал, лежа все в том же «почтительном» положении на полу. Слушал и не верил. И не понимал, почему я нахожусь здесь, и что за цирк творится вокруг.

– В счет восстановления добрых отношений, мы требуем вернуть человека из твоей свиты в наши ряды. Не должен человек прислуживать эльфам.

Наши взгляды встретились, мой и принца. Принц сдерживал эмоции, но на его лице все же проскочило отчаянное и затравленное выражение. Он закусил губу. Почему же ты медлишь, принц? Ты должен тут же подчиниться и, обвязав меня красной ленточкой, в раболепном поклонении передать королю. Не затягивай! Ну же!

– Нет.

Повисла тяжелая пауза.

– Что? – казалось у короля сейчас отвалится челюсть, а глаза вылезут из орбит.

– Нет. Этот человек принадлежит мне. Полностью. Всеми днями своей жизни. Всеми клетками и тканями организма. Никто и никогда не отнимет его у меня. Он мой слуга и останется им.

Я не отрывал взгляда от принца, а на последних словах меня вообще бросило в жар. Пусть я и законченный извращенец, но мне захотелось его взять прямо тут, на королевском ковре тронного зала. Возбуждение скрутило меня тугой волной и болезненно растеклось по телу. Что же в тебе такого, прекрасный принц, что от одного твоего слова, от одного взгляда я умираю, становлюсь подстилкой у твоих ног и мечтаю чтобы ты коснулся меня. Мои мысли прервал король.

– Хорошо, но что же скажет человек, твой слуга?

Что я мог сказать? Сказать как прекрасны волосы принца, развивающиеся на ветру, как красивы его миндалевидные глаза, а тело… о последнем я не мог рассказать словами, только показать, но не показал бы ни за что на свете. Я не хотел делить принца ни с кем. С другой стороны, я никогда не понимал его. Он то прижимался ко мне в страсти и закатывал глаза от вожделения, то не обращал на меня внимание неделями. А чего только стоил переход до столицы? Неужели мой принц мог позволить мне замерзать в пути, сбивать ноги, обрастать комьями грязи? В конюшне было лучше, но он заставил меня работать по колено в лошадином навозе. Что же я значу для него на самом деле? Если я сейчас откажусь от него, то никогда не узнаю. Были еще мои слова «не брошу», нет, даже не слова, а обещание.

– Мой король, – голос предательски дрогнул. – Я принадлежу принцу. Больше мне сказать нечего.

В мою сторону посмотрели благодарные карие глаза моего ушастика. Блииин, как же захотелось его поцеловать. Король еще некоторое время еще постращал принца, но потом сдался и отпустил нас. Возвращались мы уже вдвоем. Принц шел рядом, и я видел приподнятые уголки его губ. Мы победили на этот раз.

В нашем крыле, оставшись в пустых коридорах, мой эльф заговорил:

– Ты остался… я так рад.

– Куда я от тебя денусь? – улыбнулся я ему в ответ, а на сердце стало так тепло, так хорошо, что захотелось закружиться в танце.

– Здесь не лес и я не правитель. Мы не можем быть вместе…

– Можем!

– Послушай меня, король людей следит за мной. Я под таким давлением, что ты и представить не можешь. Его дочь первая же шпионка. Чуть что – бежит все рассказывать папочке. А теперь представь что будет если нас застукают. А я хочу быть с тобой постоянно, любить тебя везде, даже сейчас в этом коридоре…

– Ух ты… – только и смог я сказать, – а я думал, что неинтересен тебе.

– Дурачок, – принц нежно провел рукой по моей щеке. – Прости меня…

Его прервал звук шагов из соседнего коридора. Вскоре из-за поворота показалась фигура. По мощным плечам и тонкой талии, узким бедрам и острым длинным ушам, я узнал в ней эльфа. Кудрявые темные волосы лежали на плечах и закрывали пол-лица. Когда эльф откинул их назад, я с удивлением увидел перемотанное бинтами лицо и узнал в нем своего стража. Он всегда ходил с туго перетянутыми волосами, собранными в пучок на затылке, отчего их никогда не было заметно. Я и не знал, что они у него вьются. Принц как-то съежился под взглядом орлиноносого и посмотрел на него с ненавистью.

– Супруг, тебе пора спать. Давай провожу.

Эй! Кто-нибудь объясните что происходит? Я ничего не понимаю! Орлиноносый изменился и внешне и в поведении. Он подошел ко мне вплотную и взял под руку.

– Пора нам, простите, принц, – с этими словами страж утащил меня в сторону нашей комнаты.

Звук его имени застрял у принца на губах. Когда я попытался вырваться, меня скрутили так, что я подумал, что потеряю сознание. Мы зашли в комнату и меня плотно прижали к двери.

– Чтобы я тебя с принцем больше не видел, – прошипел страж. Видимо он размотал рот именно для того чтобы нагрубить мне.

– Ты что, ревнуешь? – не выдержал я.

Удар коленом в живот выбил у меня весь воздух из легких.

– Никогда. Не. Говори. Так. – Прошипел он настолько шипящим голосом, что я с трудом его понял.

– Тогда почему ты так себя ведешь?

– Ты не должен позорить принца. Никогда!

И все же что-то опасное чувствовалось в позе стража, отражалось в его колючих темных глазах. Неожиданно я заглянул глубже и увидел страх. Почему он боялся, а главное чего? Он прервал мои мысли, наклонившись вплотную к лицу.

– Ты так и не понял, что ему плевать на тебя?

– Что? Как такое возможно? Я видел чувства в его глазах. Он тоже любит меня!

– Замолчи! Ты ничего не знаешь о нем. Я старше него. Принц вырос у меня на руках… Довольно! – эльф прервал сам себя. – Больше тебе знать не полагается!

Он откинул мою тушку на кровать как какую-нибудь тряпичную куклу. При падении, я отшиб себе бок и правую руку. Чудовище, что ему от меня надо?

– Что на тебя напало? – не выдержал я.

– Ты мешаешь.

– Чему?

На секунду сверкнули темные глаза каким-то отчуждением, будто между мной и эльфами была пропасть шириной в бесконечность. Страж что-то знал, что-то важное, что мне знать не полагалось. И опять страх в глазах. Я не мог разгадать головоломку – не хватало важных деталей. Орлиноносый был прав – я ничего не знал о принце и его жизни. Что они скрывали за своими душами? Мои мысли прервал эльф, подошедший вплотную к кровати.

– Я знаю, что тебе все равно с кем спать. Возьми меня вместо принца. Я сделаю все, что ты захочешь взамен твоего интереса к нему, – сказал он.

В первый момент я опешил, потом не смог удержаться и громко засмеялся.

– Даже если бы я захотел, и даже если бы тебя не мутило от одной только мысли заняться со мной сексом, я не похож на самоубийцу. Ты же мне руки по локти отгрызешь. Нет, я не люблю тебя, и ты не любишь меня. Для меня существует только принц, а все остальное лишь попытка не замерзнуть…

Увидев недоверие в его глазах, я ухмыльнулся:

– К тому же ты не настолько красив.

Его глаза полыхнули яростным пламенем, и в следующую секунду я, уже отключившись, летел в небытие…

Часть 5. Похищение

За окном по-прежнему вили ветра и падал снег, но дело уже шло к весне, и все чаще солнце показывало свое жаркое личико, а небо очищалось от облаков и становилось настолько глубокого синего цвета, что от него резало глаза. Мое сердце отогревалось в эти моменты. Я ждал весны как какого-то чуда, как возрождения. Я мечтал сбросить оковы, словно ворох ненужной одежды и стать свободным. Я хотел любить всем сердцем и чтобы любили в ответ. Но суждено ли было сбыться моим мечтам?

В моей жизни сейчас встали две проблемы и обе они оказались связаны с ушастыми представителями эльфийской расы. Во-первых, принц. Все его слова заканчивались ничем. Если он и любил меня, то как-то уж совсем скрытно. По крайней мере, я этого не замечал. В те редкие моменты, когда я сопровождал его в качестве свиты, он даже не смотрел на меня. Пару раз я зажимал его в безлюдных местах и целовал его сладкие губы, но дальше дело не заходило. Принц отдавался полностью, целовал в ответ, а на следующий день не разговаривал со мной и казался равнодушным. У него что, раздвоение личности? Я смотрел на него и таял. Он всегда выглядел красиво, сексуально, но вот любовь… я больше не чувствовал ее в своем сердце. Им хотелось обладать как роскошной вещью или дорогой игрушкой, чтобы он принадлежал только тебе и больше никому. Но мое сердце не согревали подобные мысли, наоборот я все чаще чувствовал тянущую пустоту и обреченность. Это больно, знаете ли.

Второй проблемой неожиданно стал мой «верный» страж. Орлиноносый вконец обиделся на меня и больше со мной не общался. Он демонстративно спал на полу и уходил еще до моего пробуждения. Дни окрасились скукой. Я не знал куда себя деть. Поговорить не с кем, обнять некого, да что же это за жизнь такая? Принцесса и та забыла обо мне и больше не устраивала шуток с моим участием. Так можно и зачахнуть! Мне надоело ждать с моря погоды, и я решил разнообразить свою жизнь самостоятельно.

Никто не стал препятствовать моим вылазкам наружу. Я брал коня и выезжал за ворота замка в город, а иногда и в соседние леса. Видать никому я не был нужен, раз меня не останавливали и не спрашивали, вернусь ли вообще. Иногда я подумывал, а может рвануть подальше от этого запутавшегося в политических дрязгах, двора? Уехать далеко-далеко, лучше за море, где, говорят, необъятные нетронутые земли, живут странные приветливые народы, готовые с улыбкой выполнить любое твое желание за драгоценное украшение или редкую безделушку. Только это не освободит меня. Оковы привязанности держали прочно, намертво вцепившись в душу.

В городе я встретил девушку и парня – брата и сестру, предложивших разделить их ложе. Правда они не сразу узнали, что я сплю с ними обоими. Девушка считала, что я прихожу ради нее, а ее брат, что ради него. Это было весело, пока не наскучило мне. Эти люди были простыми во всем, и в постельных утехах тоже. Оба раздвигали ноги и дрожали от моих прикосновений. Хм, в такие моменты я почему-то вспоминал строптивого стража, который не разговаривая скрутил бы меня в баранку и никогда бы не сделал так, как я попросил, или принца, нежного и чувственного, доводящего меня до безумия одним своим видом. Я посмеивался своим мыслям – все-таки я извращенец.

Одним поздним февральским вечером я вернулся с прогулки в приподнятом настроении. Сегодня мне удалось уговорить брата и сестру переспать со мной втроем. Это было мило. Они так отчаянно краснели и злились друг на друга, что я не выдержал и рассмеялся. Забавные… только после этого они попросили больше к ним не приезжать. Они не хотели делить меня друг с другом. Сначала сердце сжалось, но потом успокоилось – мне не привыкать. Что ж, теперь я хотел найти кого-нибудь пострастней, чем эта парочка девственников.

Я отвел жеребца в конюшню, поразившись темноте в ней. Неужели слуги уже погасили светильники, не оставив ни одного запасного? А вдруг прискочит гонец на взмыленном коне с важным донесением? Не нравилось мне это. Как назло с собой не было ни свечи, ни спичек, как и дурной привычки курить. Пришлось на ощупь пробираться вдоль стойл, прислушиваясь к лошадиным фырканьям. Сзади конь периодически тыкался мне теплой мордой в спину, подбадривая двигаться дальше. Так мы и добрались до его места, и жеребец, лучше меня разбиравшийся в конюшне, сам остановился в нужном стойле.

– Ну, что, дружище, пора и баиньки? – я погладил своего гнедого между ушей. Конь всхрапнул и отстранился. – Ладно, до завтра.

Я двинулся обратно, перебирая руками шершавые деревянные дверцы по ходу движения. Впереди уже маячил выход, выделяясь в темноте помещения более светлым куском. Стали видны далекие звезды. Но тут меня что-то сильно толкнуло вбок.

– Что за черт! – выругался я, потирая ушибленную руку.

Не успел я подняться, как на голову накинули матерчатый мешок и сильно свели руки за спиной. Меня крепко держали, а я даже слова не мог вымолвить. Сзади раздался звук приближающихся шагов, и, тот, кто держал меня, сказал, обращаясь к пришедшему:

– Все выполнено, Ваше Высочество.

Не могу поверить. Принц? Это что, розыгрыш? Я не стал сопротивляться, ожидая дальнейших действий своего господина. Если он решил предпринять в мою сторону этот необычный шаг, что ж, пусть. Мне стало до чертиков интересно, что же он задумал. Мое извращенное воображение уже нарисовало картину темной камеры, белую шкуру на холодном полу, свет луны из окна и обнаженную фигуру словно сотканную из тумана. Вот мой принц поднимает глаза, а в них томящая сердце грусть. «Я не могу без тебя» – шепчут его губы, сладко приоткрываясь, и принц скидывает футон, полностью обнажаясь. Желание накрывает на меня с головой, и я бросаюсь к эльфу и сжимаю его хрупкое тело в объятьях.

Под аккомпанемент эротических фантазий меня крепко связали, взвалили на спину и куда-то потащили. Я решил подыграть принцу и не сопротивляться «похитителям».

Холодный воздух, стискивая кожу своими когтистыми лапами, забирался под полы плаща, заставляя ежиться. Все это я переносил стоически, ожидая впереди вознаграждение. А может принц ждет меня возле пруда? Вот он сидит на подстилке с бокалом вина и задумчиво смотрит на звезды, такие далекие вверху и близкие в отражении. Я присаживаюсь рядом и кладу голову на его плечо. «Я понял. Я не могу без тебя» – тихо отзывается принц, и тянется за моим поцелуем…

Желание во мне уже готово было разорвать одежду, узлы веревки и накинуться на эльфийского принца еще до того как он решится произнести свои сокровенные слова. А потом только он и я, наши горячие тела, сплетенные одной страстью и стоны. Черт! Да несите же быстрее!

Похитители действительно вскоре остановились. Скрипнула дверь, старая и ржавая, если судить по звукам, и в нос ударил терпкий запах прогнившего дерева. Еще пахло сырой землей, как в подвалах или склепах… надеюсь, принц не настолько извращен? Мои руки освободили, чтобы тут же заковать железными браслетами с цепью. Ноги оставили свободными, а колпак с головы снимать не стали, как и повязку со рта. Пока меня все устраивало, и я стал ждать продолжения, дрожа от нетерпения. Довольно долго принц испытывал мое терпение, заставляя томиться. Я даже наполовину заснул. Внезапно рядом раздались тихие шажки. Ну же! Я весь горю! Он подошел к двери и легко ее распахнул, вошел в помещение и задвинул за собой металлический засов. Помимо этого в звенящей тишине раздался еще один звук – вынимаемое из ножен лезвие, по длине скорее сабля или шпага.

– М? – выдавил я из себя. В моих фантазиях никаких шпаг не было.

Холодный металл прижался к моей щеке, медленно скользя вниз, оставляя после себя тупую ноющую боль и горячие капли. Повязка со рта упала, разрезанная острым клинком, но с глаз снимать покрывало он пока не спешил.

– Принц, – мой голос хриплый и утробный. – Что ты делаешь?

Ни звука в ответ, только скольжение острия уже по шее к рубашке. Нет, я не против и такого, но все же спросить можно было? Рубашка разошлась, обнажая мою колышущуюся грудь. Смесь страха и возбуждения заставляла меня дышать очень часто.

– Принц, – еще одна попытка. – Ты же знаешь, я могу и без этого. Тебе нужно только попросить меня.

В ответ толчок острым концом в живот и неприятная боль. В мою голову стали закрадываться некоторые сомнения. Принц никогда себя так не вел. Да и с чего я решил что это именно принц… или это не мой принц?!

– Кто здесь? – спросил я у мучителя, собирая в голосе всю твердость, на какую был способен.

– Принц.

– Какой принц?

– Я увидел тебя в тронном зале. До этого никто не говорил, что проклятый эльф удерживает в плену человека. Куда этим полуживотным понять наш уровень развития и наш интеллект. Они воспринимают мир чувственным восприятием. Видимо компенсируя недостаток ума, Создатель дал им прекрасные тела, чтобы сводить с пути истинного чад человеческих. Я не мог этого стерпеть. – Говоривший прильнул к моему телу и провел рукой по груди. Маленькая какая-то у него рука, да и голос странный. – Я спасу тебя. Твой ужас закончится сегодня и мерзкие эльфы больше не дотронуться до твоего тела.

– Принц, послушай, я сам согласился быть с эльфами. Меня не от чего спасать.

Рука спустилась с моей груди в пах, и маленькие пальчики что было силы сдавили мошонку, вызывая резкий приступ боли. Я не смог сдержать крик.

– Ублюдок, отвали от меня, – прорычал я, дергая руки, но цепи держали хорошо.

– Нет! Тебя околдовали! Я избавлю тебя от проклятья.

– Кроме тебя, в моей жизни проклятий больше нет!

Я попытался укусить противника, но зацепил зубами только его одежду. Он ударил меня по лицу и вцепился в волосы, вызывая новую боль.

– Очнись же, ослепший! – голосом проповедника сказал принц.

– Ну так сними с моих глаз мешок! – не выдержал я.

В ответ удар кулаком в живот, спазм тупой боли и воздух из легких урывками. В этот момент я задумался о том что будет дальше. Судя по всему, принц, толи от долгого воздержания, толи от возможно хорошего удара по голове, съехал с катушек, и на мою беду в область садо-мазо. Если он продолжит меня избивать, к утру я могу уже навернуться. Вот кретин! Залепить бы ему пяткой по роже… минуточку… мои ноги не стали связывать, сейчас проверю. Действительно, ноги поднимались, и я со всей силы залепил хороший удар противнику коленом в живот и следующим движением отбросил его на несколько метров. Сначала была слышна возня из угла, в который отлетел принц, а потом мои ноги пронзила острая пульсирующая боль. Сволочь, он кинул кинжалы в мои ноги! Похититель засмеялся лающим смехом.

– Я люблю сопротивление, так намного веселее.

– Подонок, отпусти меня!

– Отпущу, с удовольствием… на тот свет! – и снова лающий смех с хрипотцой.

Похоже похититель распалился. В таком состоянии он сможет нанести мне множество болезненных ран, и я уже не могу двигать ногами – на любое изменение они реагируют сильнейшей болью, а сознание пытается «уплыть». Нет, я должен оставаться «в себе» и контролировать действия противника. Вот сейчас, например, меня обеспокоил новый звук с его стороны – какой-то шелестящее-щипящий, как будто ползет змея. Черт, я не люблю змей!

– Что ты задумал? – не получилось произнести твердо, голос предательски дрогнул.

– Тебе понравится.

И вот уже новая боль пронзает тело – жгучая и резкая, какая и бывает от удара хлыстом.

– Ты что на мне эксперименты ставишь? Я не люблю боль.

– Боль это жизнь.

– Э?

– Пока чувствуешь боль – ты живешь. Когда я с тобой закончу, боли больше не будет.

– Помогите! Спасите! – заорал я что было мочи.

– Кричи громче, этим ты только доставляешь мне удовольствие, – раздались удары хлыстом, заставившие меня скорчиться от боли.

В определенный момент я уже перестал воспринимать что-либо кроме разрывающих тело самых разнообразных болей. Только я думал, что испытал все их виды, как принц придумывал что-то новенькое. Мне было дурно, тело тяжело провисло на руках и стало ватным. В ушах звенело, и звуки снаружи уже с трудом доходили до сознания, голова раскалывалась сама по себе, но это не доставляло мне никакой радости.

Внезапно все ушло. Я ничего не слышал, ничего не чувствовал, может я уже того? Интересно, всегда хотел узнать, как тут будет… мокро как-то. Ничего не понимаю. С лица сдернули мешок, и я попытался сфокусироваться, но все что увидел – мощный торс темным пятном и услышал смутно знакомый голос, зовущий меня по имени.

– Где я? – спросил я еле ворочающимся языком.

– Молчи. Все будет хорошо.

Темное пятно зашевелилось и опять прикоснулось мокрой тряпочкой к моему лицу.

– Так я умер или нет? – этот вопрос был для меня крайне важен.

– И не надейся, – отвратительный тип ничего не собирался мне сообщать, сволочь.

Земля мелькнула перед глазами, и я почувствовал, что лечу… лечу, прижимаясь к груди непонятного субъекта. До меня дошло, что он просто несет меня на руках, после этого я отключился.

Как тяжело. Сознание пытается настроиться, но боль, пробегающая спазмами, сильно сбивает его. Ощущение от тела какое-то муторное, словно мою голову приставили к тряпичной кукле, и я пытаюсь заставить ее двигаться. Не с первой попытки, но мне все же удается разлепить веки и через тоненькую полосочку посмотреть вовне. Светло, все вокруг видится размытыми пятнами. Сколько не пытаюсь, не могу сфокусировать взгляд. Вздыхаю. Закрываю глаза. И опять забытье.

В следующий раз я увидел окно и свою комнату. Ничего не изменилось, разве что туман на дворе. Давно не видел такого густого тумана…

– Как ты? – мягкий голос моего принца заставил повернуть голову в бок.

Он сидел с улыбкой на губах. В глазах отражалась нежность и тихая грусть. Я попытался сказать, но рот не поддался, и язык еле ворочался. Все что у меня получилось это протяжное мычание. Принц обеспокоено провел рукой по моему лицу.

– Молчи. Ты еще слишком слаб. – И через продолжительную паузу. – Слуга присмотрит за тобой. Мне же надо идти. Я не могу надолго покидать жену.

Он поднялся и словно полетел над землей. Я проводил его долгим взглядом. Как же хотелось почувствовать его рядом, чтобы он прижался теплым телом и обнял меня. Почему желать этого так запретно? Но я даже не мог прокричать «не уходи».

Дверь открылась, пропуская стража. Давно я его не видел. Что ж, раз принц приказал, теперь ему не отвертеться – придется присматривать за мной и находиться рядом. Сердце смягчилось, когда я увидел его взволнованный взгляд. Он подошел и сел на постель.

– Как ты умудряешься влипать в такие истории? – сокрушенно спросил страж, доставая тазик с тряпочкой. – Еще несколько часов и яд бы убил тебя.

Теперь стало понятно почему я не чувствую тело, не могу продрать глаза и высказать свое мнение по поводу произошедшего. Яд. Скорее всего, он был на кинжалах. Довольно быстродействующий. Интересно как мне удалось спастись? После ударов хлыстом я уже ничего не помнил.

Страж протер мой лоб, смочил пересохшие губы, заботливо провел рукой по волосам. Наклонившись, он коснулся моих губ. Я ощутил приятное прикосновение и зажмурился.

– Пора принять лекарства, – страж заставил мой рот раскрыться и влил в него лекарства из своего рта. Только после того как я их проглотил, он не отстранился, а углубил поцелуй, просунув язык.

– М-м-м, – я попытался вернуть его на землю.

– Не нравится? – он усмехнулся. – А ничего не поделаешь. Пока ты беспомощен как котенок. Нужно отрабатывать время, потраченное на ухаживание за тобой.

Вот гад. Теперь он сможет издеваться надо мной до выздоровления. Не успел я это додумать, как почувствовал сонливость.

– Теперь займемся твоим телом, – услышал я последние слова перед тем как в раздражении провалиться в сон.

Часть 6. Прикосновение к тайне.

Прошло несколько дней с тех пор как я полностью поправился. Эльфийские лекарственные хрени просто творили чудеса, на глазах стягивая поврежденные ткани, без рубцов, а внутренние настои восстанавливали печень, сильно пострадавшую от яда. Оказалось, что придурочный сынок короля регулярно замучивал слуг ради удовольствия. А чтобы они не свидетельствовали против него, смазывал ядом все острые предметы – например, кинжалы, которые я хорошо запомнил в своих ногах. Эльфы до сих пор не рассказали всего, страж обмолвился только, что принц приказал не разглашать о случившемся и не связываться с человеческим королем. Моя пострадавшая гордость требовала иного. Пришлось смириться и запрятать в самый дальний уголок чувство мести. Может быть, когда-нибудь мы еще встретимся…

За окном уже капали сосульки, а я сидел в своей комнате как в темнице. Принц запретил мне покидать восточное крыло, и я маялся со скуки. Хуже было с сексуальной неудовлетворенностью. Хотелось сильно, но было не с кем. К принцу не пускали, страж сторонился меня, другие слуги и на километр не подходили. Я готов был уже взвыть, когда судьба подарила мне неожиданный подарок. Король поручил зятю поехать на совещание в прилегающие эльфийские леса. Принцесса оставалась дома. Я готов был расцеловать кухарок, поведавших мне об этом, что и сделал, прикрывшись благодарностью за еду. Бедные женщины, они очень сильно переживали по поводу моей болезни. По легенде я болел желтухой. Хотя выглядел скорее зеленым из-за «жутко целебных» эльфийских настоев. Порой я думал, что скоро прорасту листвой или на худой конец мхом. Жаль, что страж, который уже, кстати, полностью оправился от перелома и гордо носил свой крутой нос впереди тела, перестал поить меня лекарствами с поцелуями. По-правде сказать, так было в тот единственный раз, когда я впервые очнулся. А может мне вообще это приснилось? Я смотрел на этого грубияна и его ехидные замечания и сомневался, что он может ко мне испытывать что-то кроме презрения.

Неделя тянулось жестоко долго. Я успел начать и бросить читать книгу из королевской библиотеки; попытаться научиться вязать с кухарками; заловил юношу-слугу и зажал его в коридоре. О да, юношу я вспоминал с большим удовольствием. Он не хотел целоваться, но сдался моему напору. Помню, я забрался ему рукой в штаны и ощутил прилив возбуждения, как меня что-то сильно стукнуло по голове. Не повезло. Именно в этот момент мимо проходил страж и за уши оттащил меня от мальчишки. Черт, а я уже хотел кое-чему научить того…

Так, помню еще одно свое развлечение. Я захватил семян со столовой и рассыпал их по подоконнику. Орлиноносый был в шоке, когда заглянул в комнату, и увидел, как вокруг меня за окном летают полсотни птиц. Наблюдать за его обескураженным лицом приносило мне ни с чем не сравнимое удовольствие.

Еще как-то я замотался в белоснежную простыню с вышитыми серебряными розами и разгуливал так по коридору, изображая из себя посла дальних стран, при этом что-то нечленораздельно бормоча, а слуги пытались понять что я от них хочу. Малину испортил опять таки страж, проходящий мимо. Он что было силы дернул простыню и за уши отвел меня обратно в комнату. Я стал подозревать, что он за мной следит. Разве может быть столько совпадений его появления с моими шалостями?

Забыл сказать, страж теперь спал в соседней комнате. Он объяснил, что больной должен находиться в покое. Ага, как же. Просто он в меня втюрился и не хотел выдавать собственных чувств. По крайней мере, я так считал.

И вот настал долгожданный день путешествия! Я собрал несколько сумок. Положил туда кучу нарядов – один соблазнительнее другого, средство для чистки полости рта и расческу. Ну и еще немного крема, ладно-ладно, много крема – все-таки нужно заботиться о своих любимых.

Лошади били копытами. Я горел нетерпением. Наконец, принц в струящихся белоснежных одеждах появился из своих покоев и направился к выходу из дворца. Когда он прошел мимо меня, в его глазах мелькнуло какое-то затравленное выражение. Лицо было спокойным и немножко грустным. Вы не представляете, как захотелось сжать его в объятиях и поцеловать, наговорить кучу глупостей – все, что угодно, лишь бы он не расстраивался и только улыбался. Чувство нежности разрослось в груди в бушующий пожар, но меня одернул страж, злобно шепнув, что некрасиво распускать слюни в присутствии кого-либо кроме принца. На что я ему показал язык и посоветовал не завидовать. В ответ он пробуравил меня колючим взглядом и отошел подальше.

Мы вскочили на коней и стройной шеренгой отправились от дворца к желтым воротам. Выехали через них в город и медленно потянулись по его мощеным улицам. Я со злостью смотрел, как и мужчины и женщины пялились на моего принца. Какой-то юноша выкрикнул комплимент моему ненаглядному ушастику. Я не выдержал и обнажил шпагу, ринулся было на побелевшего нарушителя спокойствия, но меня перехватил страж.

– Что ты делаешь? – прошипел он, оттаскивая меня от грохнувшегося в обморок ловеласа.

– Защищаю честь своего принца!

Страж закатил глаза и шепнул тихо, чтоб было слышно только мне:

– И ты смеешь говорить о его чести? Ты, который первым его ее лишил!

– Не шипи тут, злобная кошка, – я надулся. Страж, конечно, был прав. Но принц так красив, что перед ним просто невозможно устоять.

Благополучно выехав из столицы, мы пришпорили коней. Король выделил для поездки десяток своих людей, остальными были наши слуги из восточного крыла и несколько эльфов-сопровождающих, я, страж и принц – итого примерно двадцать пять всадников. Нас просили поспешить, поэтому принц отказался от кареты, а еще, я думаю, он просто хотел промчаться с ветерком и получить наслаждение от дороги.

Я попытался было подобраться ближе, но меня не пустили. Все, что мне оставалось – смотреть издалека на его прекрасные волосы, развевающиеся в такт движению и продолжать тосковать.

Пытка меня прекрасным принцем продолжалась весь день. В те короткие привалы, что мы совершали, его окружали двойным кольцом слуги. Так «замечательная поездка» стала превращаться в очередную пустую трату времени.

Солнце село, и мы обосновались на ночную стоянку под сенью лесов. Слуги установили королевскую палатку внушительных размеров и разожгли костры из сушняка. Я сидел и медитировал на пламя, предаваясь воспоминаниям. Вспоминал свои предыдущие путешествия «от нечего делать» и последний поход, приведший меня в эльфийский плен.

Дым костра поднимался в звездное небо, растворяясь в нем. В лесу раздавались непонятные шорохи, а от весело потрескивающих костров пахло деревом. До чего же я любил ночные стоянки, особенно когда было с кем разделить ночь…

Меня тронули за плечо.

– А? – нехотя я повернулся. За спиной стоял хмурый страж.

– Идем, тебя зовет принц, – увидев, как заблестели мои глаза: – И перестань лыбиться, сверкаешь как начищенный самовар.

Мы темными фигурами промелькнули между кострами и остановились возле входа в палатку. Эльфы-стражники пропустили нас с неохотой, видимо им было запрещено впускать кого-либо. Внутри слабо мерцал светильник искусной резной работы и в его свете сидел принц, закутавшись в шкуры, задумчиво смотря куда-то в сторону.

– Закрой плотно вход. Я не хочу, чтобы звуки проникали наружу, – приказал принц стражу.

Тот выполнил, но в его движениях сквозила обреченность.

Тени от светильника лихорадочно дрожали, погружая комнату в полумрак. Эльф был очень красив сейчас, закутанный в белоснежный мех, с опущенными ресницами и плотно сомкнутыми губами. Как будто он принял решение, но ни как не мог сделать первый шаг. Наконец, решившись:

– Раздевайся! – теперь карие глаза смотрели прямо на меня. Я не стал спрашивать причину, просто выполнил, как он мне приказал.

– Что дальше, Ваше Высочество? – я игриво провел рукой вдоль тела, неотрывно смотря в глаза своему пленителю.

Эльф дернулся, но тут же взял себя в руки. Он вздохнул и откинул шкуру со своего тела. Красивый стройный стан эльфийского принца покрывала лишь прозрачная материя, упавшая от легкого прикосновения руки. Теперь он стоял полностью обнаженный и смущенный, ожидая от меня ответного хода. Но я молчал и пялился на его прекрасное юношеское тело, узкие бедра, выступающие части костей таза, плоский живот и нежные розовые соски. Я не мог оторвать взгляд от припухлых губ и светлых завитков волос в его паху. Я наслаждался видом его мужского достоинства и забыл обо всем. В этом мире существовали лишь двое – я и мой принц.

– Подойди же, – не выдержал принц.

Пара шагов, и наши руки переплелись, тела прильнули друг к другу, а губы встретились в долгожданном поцелуе. Беспорядочно мои руки стали скользить по его спине и талии, забирались в волосы и очерчивали контуры лица, а губы не могли оторваться друг от друга. Сладкие, волнительные поцелуи, они сводили с ума, доводили до безумия. Оторвавшись, наконец, от страстных ласк, я положил принца на шкуры и лег на него сверху. Мои пальцы нежно коснулись его ягодиц и скользнули к вожделенной дырочке, вызывая у любовника ответную волну дрожи и полустон.

– Подожди, – принц перехватил мою руку и положил ее на свой стоящий член. – Я хочу так.

Я опустился к его паху и слегка лизнул головку, провел по ней языком. Желание, накопившееся во мне за столь долгий период воздержания, требовало разрядки и грубых движений, но мой эльф был так прекрасен, что я просто не мог так себя с ним вести. Хотелось дарить ему только нежность и наслаждение, довести до оргазма лишь ласками, а самому получать удовольствие от процесса.

Я ласкал принца ртом и гладил его руками, когда почувствовал какую-то тревогу. Через некоторое время возникло неосознанное желание повернуться. Я на секунду прервался, и посмотрел за спину. Возле выхода сидел страж, стороживший нас с принцем, и смотрел на нас. Нет, не так. Смотрел на нас до жути ненавистным взором, от которого у меня все моментально упало. Сквозь ненависть отчетливо проступала обреченность и боль. Черт, мне стало жалко этого колючего эльфа. Я попытался понять что может значить этот взгляд, когда принц дернул меня за руку, намекая на продолжение, но я уже не мог. Как только закрывал глаза, передо мной вставал страж, если открывал, то чувствовал спиной давление. Наконец принц сфокусировал затуманенные вожделением глаза и заметил причину, по которой я остановился.

– Этьелар, отвернись, пожалуйста.

– Как ты его назвал? – удивился я.

– На человеческом языке это означало бы уважительное обращение к дяде.

– Вы родственники?

– Нет, но он заменил мне погибшего отца. Не останавливайся.

Принц притянул меня к себе, заставляя замолчать поцелуем. Его губы вытворяли безумства, но я так и не смог полностью расслабиться. Присутствие стража действовало как ушат холодной воды.

– Прости, не могу. – Я оторвался от принца с сожалением в глазах и начал поспешно одеваться.

– Но почему? – Казалось, от обиды у него вот-вот появятся слезы.

– Не могу и все. Критические дни!

Оттолкнув стража, стоявшего к нам спиной, я выскочил из палатки и побежал в лес. Мои глаза застилали слезы. Когда желаемое было так близко, почему я отказался? Я так давно хотел заняться с принцем любовью и, наконец, когда мечта осуществилась, что я сделал – оттолкнул его. Он же больше не позовет меня…

И какое мне вообще дело до стража? Разве меня должны волновать его чувства?

Мои ноги запутались в корнях, и я грохнулся на землю. Так я и остался лежать, растирая грязь по лицу и проклиная тот день, когда встретил эльфов.

Следующее утро застало меня в теплом мешке. Видимо кто-то перенес мое бренное тело ночью обратно в лагерь. Люди вокруг собирали вещи и готовились к отправлению. Никто не обращал на меня внимания. Эльфов вообще не было видно, как и шатра-палатки.

– Эй, а куда делись эльфы? – спросил я у соседа.

– Бросили нас. Еще пока мы спали, собрали вещи и тихо скрылись. Похоже нам придется возвращаться назад.

– Как назад? А за ними поехать нельзя?

– Они ушли в леса, а там мы их следы ни за что не найдем. Нет, скоро уже двинемся назад, так что ты собирайся. – На этом сосед отвернулся, и принялся укладывать чайник в котомку.

Неужели это из-за меня? Возможно принц испытал жестокое разочарование первый раз пойдя мне навстречу. Какой же я дурак. Ну почему оттолкнул его? Я схватился за голову и замер. Ночной грязи на лице не было. Кто же принес меня сюда и вымыл?

– Эй, а ночью ничего странного ты не заметил? – я тронул соседа за плечо.

– Нет, а что я должен был заметить?

– Ну, я отходил на некоторое время.

– Нет, ничего не помню и тебя не видел. Эй, ты куда?

Я остановился и посмотрел на него.

– Я слуга эльфийского принца и должен идти за ним.

Меня больше не останавливали. Только дали с собой провианта и воды. Так я и вышел, внимательно рассматривая землю возле шатра. Я нашел свой след, тянущийся в глубину леса, и пошел за ним. Вскоре рядом обнаружился легкий отпечаток. Нога была чуть меньше моей в традиционной эльфийской обуви. Значит, это был страж, у принца ножка совсем маленькая, да и не будет он что-то делать сам, когда есть слуги. Он принес меня обратно и умыл, положил в теплый мешок и поцеловал на прощание? Или в последнюю минуту сдержал кулак чтобы не оставить фингал на память? Может это он спас меня от смерти, когда я попал в лапы садисту-маньяку? Кто еще мог придти за мной в тот затерянный уголок сада? Тогда получалось, что он за мной следил и был в курсе всех приключений, как впрочем, и принц. Неудивительно, что он все время злился, а принц смотрел грустно и обиженно. Вот черт!

Вернувшись в опустевший лагерь, я нашел следы эльфов и двинулся за ними. Они пошли пешком, оставив все вещи кроме провианта. Двигались бодро, редко останавливаясь на отдых. Я не мог догнать их, как ни старался. Несколько недель по безлюдным непроходимым чащам измотали меня. И только след как маяк вел вперед. Пища уже закончилась, это еще больше осложнило мою погоню. Теперь я тратил время на охоту или рыбалку. Признаюсь, я начал впадать в отчаянье, когда цепочка их следов стала постепенно теряться. Животные, прошедшие после эльфов, ручьи и реки, полностью стиравшие следы, наконец, время… Однажды я потерял след и остановился в ужасе в глубине чащобы, из которой теперь не знал как выбираться.

Расстроенный, присел я возле ближайшего ручья и горько заплакал. Я потерял их. Моего принца и моего стража. Долгая гонка по их следам дала мне время все обдумать. Я понял, что они оба очень дороги мне, и я не могу без обоих. Я люблю их. Принц и страж – такие разные внешне и характерами, но такие одинаково родные.

Несколько дней провел я на берегу ручья. Жег костер, пил чай, готовил пойманную дичь и… привыкал к жизни без эльфов. Но в этот же вечер порыв ветра донес до меня тихие переливы флейты. Доверившись чутью, или, вернее, не имея других вариантов, я двинулся на звук. Сквозь кроны стали видны звезды, благодаря которым хоть как-то можно было разглядеть землю под ногами. Наконец я вышел к освещенной поляне. Музыка звучала тут очень громко, вплетая в себя звуки множества духовых инструментов и арфы. Эльфы танцевали в хороводах, улыбаясь и смеясь. Кто хотели, подпевали мелодии, остальные поднимали цветочные кубки. Они были одеты в яркие платья и шапочки. Среди хаотично передвигающихся фигур я заметил важного эльфа, величественно восседающего на троне из зеленых ветвей. Мне не хотелось нарушать идиллию праздника, но и не воспользоваться подвернувшейся ситуацией я не мог. Только меня опередил эльфийский король, поднявший руку вверх и этим остановивший всеобщее гулянье.

Он заговорил, но я смог разобрать только часть слов из витиеватого языка. Эльф говорил о скором торжественном событии, которое стало возможным благодаря его племяннику. Что скоро люди станут уважать эльфов, а у них появится какой-то таала'таэль. Потом в середину вышел мой принц и все ему зааплодировали. Мой принц! Кажется, удача на моей стороне. Больше я не прятался. Гордо вышел из зарослей и присел на одно колено перед принцем. Окружающие воззрились на меня в ужасе, но мне не было до них дела.

– Что происходит? – грозно спросил король праздника.

– Все в порядке. Человек служит мне.

– Я не знал об этом.

– Этьелар, зачем о таком ничтожестве упоминать? Я взял его из сострадания, и хотел оставить в человеческом королевстве, но он, как побитая собака последовал за мной.

Король поджал губы:

– Его лучше убить.

Я чуть не задохнулся от слов принца и его дяди. Что происходит? Почему они хотят меня убить? Сзади раздался до боли знакомый голос:

– Ваше Высочество, простите, что вмешиваюсь, но этот человек может еще пригодиться.

Так и есть. Мой «супруг» и вечно колючий страж в одном лице, теперь умолял оставить меня в живых. Может я ему все же не безразличен?

– И все же, – протянул король. – Он всего лишь человек. Чем он может быть полезен?

– Этьелар, человеческий король пытался его вернуть. Для людей этот никчемный человечишка чем-то важен.

Король вздохнул и показал на меня:

– Его связать, доставить в жилище принца и приставить к нему стражу. А мы продолжаем веселье!

Под гулкую тишину двое широкоплечих высоких эльфов, злобно сверкая глазами, взяли меня под руки и поволокли прочь с поляны. Страж шел сзади и молчал, принц даже не посмотрел в мою сторону. Как только мы скрылись за деревьями, гулянье возобновилось, и нежные звуки духовых вновь заструились в воздухе.

Часть 7. Ритуал

Благодатная ночь царила над священным лесом. Стволы тонких и стройных деревьев светились в темноте серебристым светом, напоминая почти забытые истории из детства. Мне их рассказывали перед сном. В них обязательно люди представали светоносными героями, мужественными и благородными, а все иные народности – загадочными и злобными. Эльфы же были хуже всех. Проворные и живучие, словно демоны из загробного мира, они нападали на людские селения и уничтожали всех подряд, а жили в смертельно опасных чащах, откуда никто не возвращался. Помню, я очень боялся эльфов…

Прохладный ветерок раздувал полупрозрачные шторы в помещении, куда меня затолкали. За окном просматривался зимний садик с вечнозелеными елями, туями, сосенками и прочими такими же деревьями. Из кроны самых крошечных, талантливый садовник выстриг лесных животных – медведя, волка, зайца. Я с удивлением взирал на эту красоту, пытаясь представить как этот же садовник бросает ножницы и берет огромный лук, как он идет в группе таких же существ и жжет города, убивает детей… и не мог поверить. Может ли быть утонченный ценитель искусства жестоким убийцей? Как любящие природу эльфы могут уничтожать людей, созданных ею же? Невольно я бросил взгляд внутрь. Каменистые чертоги, обвитые изнутри ползучими кустарниками, служили сейчас пристанищем принца. Язык не поворачивался назвать их домом, скорее небольшим дворцом. Всюду цветы, и все живые, рассаженные в веселенькие горшки в виде пней с глазами и гномов. Свет лился из огромных шаров, растительного происхождения, расставленных по периметру комнаты, придававших мягкий зеленоватый оттенок всему помещению. Возле окна стояла большая кровать, накрытая словно паутиной, тончайшей материей, а на полу был расстелен шерстяной плед с вплетенными в него массажными деревянными шариками. По сравнению с дворцом людей, лесной выглядел живым и уютным.

Я еще долго любовался убранством комнаты, слушая, как страж договаривается за дверью с охранниками. Они щебетали на эльфийском, смешно растягивая гласные. Наконец дверь скрипнула, и мой вечно хмурый «друг» зашел внутрь.

– И кто тебя просил сюда переться?! – было первым, что он сказал мне. – Мы подарили тебе свободу, а ты… какого ты вообще тут делаешь? – И дальше сплошное шипение минут на пять, с вплетенными ругательствами на обоих языках.

– Ну… мне без вас было скучно…

– Это не оправдание! Тем более такое нелепое! – он фыркнул, решительно отодвинул один из стульев и сел, широко расставив ноги. Его темно-серые глаза с жадностью смотрели на меня. Именно в этот момент я понял, что он чертовски рад меня видеть, хоть и пытается это скрыть.

– Спасибо. – Я улыбнулся счастливой улыбкой. Мой собеседник невольно моргнул от удивления.

– За что ты благодаришь?

– За то, что заботился обо мне все это время.

Вот теперь страж растерялся. Я никогда не проявлял раньше теплоты по отношению к нему, только издевался.

– В любом случае, ты должен немедленно вернуться к людям. Тебе тут не место, – страж взволнованно потер руки. Когда он это говорил, то смотрел на пол, а в конце вообще встал с места и начал ходить по комнате.

– Чушь. Я останусь с вами. Вы же не хотите, чтобы люди узнали о ваших приготовлениях и какой-то талаа-что-то-там?

Страж побледнел.

– И вообще, не пора ли мне рассказать, чем вы на самом деле занимались во дворце? Я не предам и не уйду от вас.

– Тебе лучше не знать, ради своего же блага… – сказал страж взволнованно.

– Тогда я посмею предположить…

– Зачем тебе это? Прекрати, ты только подведешь принца, которого так любишь!

Хмм… это что, долгожданное проявление эмоций?

Я всеми силами постарался скрыть улыбку. Все-таки этот засранец что-то ко мне испытывает!

– Хорошо, я не стану рассказывать о своей точке зрения, но рано или поздно я ведь все равно узнаю?

– Считай как хочешь, а мне нужно вернуться на поляну.

Я неспеша подошел к нему, уже направившемуся в сторону двери, и остановил прикосновением пальцев к спине. Наклонился к длинному ушку и прошептал:

– Зачем же так торопиться? Уверен, мы могли бы весело провести время вдвоем, – и куснул его за ухо. Страж резко повернулся в мою сторону. В его взгляде кипела неприкрытая ярость.

– Да как ты смеешь?! Подонок! Похотливый кобель!

Я ухмыльнулся.

– Что, распустил уши? Отвык ты, я смотрю за время моего отсутствия…

– А, опять издеваешься. Как же я тебя ненавижу!

– Взаимно. Терпеть не могу трусов, скрывающих свои чувства. – Теперь я смотрел серьезно. Он растерялся вконец. Нелепо попятился к двери, нащупал ее рукой, и стремглав выбежал наружу.

Готов поспорить, мой брюнет не расслабится сегодня на вечеринке эльфов, хех.

Утро застало меня нагло развалившимся на пуховой кровати принца. Для верности я еще немного на ней покрутился, добавляя хорошему настроению несколько очков. Проснулся я на окончании довольно эротичного сна – мои ушастики целовались, позволяя за собой наблюдать. Я не прочь был бы воплотить это в реальность. Тогда бы мне не пришлось выбирать…

В комнату вошел эльф, окутанный утренним светом. Его лицо было скрыто в тени, не позволяя разглядеть черт, но по фигуре я мог с уверенностью сказать, что не знаю его.

– Человек. Идти за мной.

– А где завтрак? – Я неспеша зевнул, потягиваясь. Эльф на пороге злобно заскрежетал зубами.

– Человек! Идти за мной! Сейчас! – повторил он и угрожающе взмахнул небольшим клинком перед моей грудью.

– Иду-иду.

Утро раскрасило совсем другими красками поселение эльфов. Из мистического и непонятного оно стало до безобразия милым. Каменные дома, скрещенные с деревьями, белая окраска стен и пестрые крыши, милые заборчики из кованого металла, цветочки и прочее. По улицам сновали юноши и девушки своеобразной красоты. С одной стороны я бы хотел познакомиться с ними поближе, с другой – не подходить вообще. Даже после тесного общения с принцем и стражем, я не смог привыкнуть к исключительности эльфов. Представьте, что навстречу вам идет прекрасная девушка, даже не так, самая красивая девушка на свете в необыкновенно изящной тунике до пят, и, ни с того ни сего, вдруг начинает петь и танцевать на месте. Может птичку увидела? Или вспомнила какое событие? Но когда так себя вели еще и парни… нет, я решил ни за что не буду связываться с этими помешанными. На их фоне странности моего принца казались уже незначительными.

Эльф вел меня мощенной дорогой вглубь леса. Дома остались позади, начались лужайки, вскоре за ними выросли стеной стволы многовековых деревьев. Немного встревоженный, я коснулся рукава провожатого.

– Куда ты меня ведешь?

– Осталось недолго. Идти вперед!

Дорога сузилась до тропинки, деревья подпирали со всех сторон, делая проход совсем тесным. В скором времени впереди показался просвет. Солнечные лучи освещали поляну с огромными валунами по краям и одним круглым в центре. Со стороны это место напоминало древнее мистическое сооружение для… жертвоприношений. Комок подступил к горлу. Что я там разглагольствовал насчет ценителей красоты? Не смогут взять нож в руки? В данный момент я уже не был в этом столь уверен. Черт, как же выбраться из этой заварушки?

– Снять с него одежду! – невидимая за камнями фигура отдала приказ. Как из ниоткуда выбежали двое молодчиков в робах и бросились ко мне. При попытке дать деру, меня крепко схватил провожатый. Двое подбежали и бесцеремонно сорвали дорогую рубашку, разорвали штаны. Изверги! – Положить его на камень!

Жертвоприношение? А ведь сначала я даже не думал об этом серьезно. Мы же не в средних веках живем?! Да что с ними такое?!

– Послушайте, я не враг вам! – мой голос отразился от камней и разлетелся по поляне, поднимаясь к верхушкам деревьев. Кажется, я напугал птиц, с громким криком они поднялись в небо.

Меня связали, а в рот засунули кляп. Теперь я мог лишь судорожно дергаться и мычать. Сволочи, поймали врасплох. Грубая поверхность камня врезалась в кожу, а его зябкий холод пробрался до костей. А ведь утро начиналось так хорошо.

Подошел еще один эльф скрытый ритуальным одеянием. Он достал банку с непонятной жидкостью, обмакнул в ней палец и принялся водить им по моему телу, оставляя холодные дорожки непонятных разводов. И тут мое сознание начало медленно уплывать в туманную даль.

Тело словно одеревенело, посылая волны боли в мозг. Я чувствовал каждый мускул натянутым как струну и при этом не мог двигаться. Казалось, что открыть веки такая же адски тяжелая работа как пытаться сдвинуть скалу. Меня охватил ужас. Что задумали эти проклятые эльфы? Неужели детские сказки рассказывали правду?

Слева от меня кто-то запел. С равными промежутками ему начали вторить следующие, выстроившиеся вокруг меня кругом. Их голоса словно имитировали циферблат часов, «включаясь» каждый час новым голосом. От каждого нового звука меня скручивали жгуты боли, а когда круг завершился, я уже ничего не воспринимал вокруг. Спасительная темнота обволокла сознание, и я больше ничего не слышал и не чувствовал. Пока…

– Освободите его. Немедленно! – голос не мой, но я его точно знаю. Ворвался в сознание и вызвал боль. Внутри будто каша вместо мозгов, а тело вообще не чувствуется. Тихий шорох вызывает неприятную рябь эмоций, а громкий голос взрывается в голове как вулкан. Черт, в этот момент я хотел умереть, до того хреново мне было.

– Как ты? Открой глаза, – донеслось до меня сквозь кровавую пелену боли. Пульсирующая и режущая, такая разная и такая разъедающая. Тело напряглось в последнем спазме, после чего резко расслабилось, и я погрузился в темноту, потеряв сознание.

Белое. Что это, снег? Мне не холодно. Приятно. Легкое покалывание пробегает волной музыки по венам. Я чувствую. Чувствую как зарождается жизнь в зеленой почке, как крошится земля под напором проснувшегося семени, как пульсирует сок по мощным стволам деревьев. Я сошел с ума? Или умер? Да и какое мне до этого дело? Все что я хочу – увидеть солнце и согреться в его ласковом объятии.

– Как он? – Из забытья меня вывел голос.

– Вроде оклемался, только никак не хочет приходить в сознание.

– Степень повреждения?

– Девяносто процентов. Клетки мутировали.

– Что говорят целители?

– «До свадьбы заживет». А если серьезно – что шанс выжить у него был один на десять тысяч. Думаю, ваше влияние его спасло. Он, как бы выразиться помягче, сроднился с эльфами. Поэтому отторжения не произошло.

– Слава Высшим! А что насчет восстановления?

– Все зависит от него. Кстати, он, похоже, пришел в себя.

– Где я? – говорившие ненадолго замолчали, а потом продолжили с нескрываемой радостью в голосе:

– Это прорыв!

– Все вам над людьми издеваться, – ворчание.

– Принц, но ведь теперь мы устраним несправедливость и приведем мир в то состояние, каким он должен быть!

– Я вам не разрешал брать на опыты своего слугу.

– Простите, но ваш дядя…

Удаляющиеся шаги. Я опять провалился, на этот раз в глубокий сон. Мне снился мир и я был им. Я не хотел просыпаться, но солнечные блики, прыгающие по моим закрытым векам, разбудили меня. Я открыл глаза и, наконец, увидел мир таким, какой он есть.

Принц посмотрел на меня дерзко и игриво.

– Не надоело?

– Не. Ложись давай, я не намерен терпеть.

– Как скажешь, – он соблазнительно улыбнулся и его глаза азартно заблестели.

– И кто теперь у кого в плену?

– Хм… а разве сразу было не понятно?

Я наклонился и мягко прошелся языком по его длинному и теплому ушку. Мой принц как котенок потерся щекой и замурлыкал, двигаясь чуть вперед, подставляя шею под невесомые поцелуи. Из его рта вырвался тихий стон, полный восторга. Я провел рукой по его спине, поглаживая выступы позвонков, повергая возлюбленного в сладостную негу.

– Мм… – Принц выгнулся и поддал чуть вверх бедра. – Не издевайся. От твоих ласк я теряю голову.

– Так и должно быть… только это еще прелюдия ласк. Я еще даже и не начинал.

– Садист… ммм… сколько же в тебе еще человеческого…

– От этого никуда не деться.

Возле нашего ложа стояла баночка с красками и кисточка. Не каждый раз я использовал ее, но в этот раз решил довести своего возлюбленного до высшего предела наслаждения. Принц брыкался поначалу, но потом милостиво сдался и лег на живот. Каждое прикосновение прохладного ворса вызывало в нем дрожь. Я рисовал медленно и нежно, позволяя линиям струиться плавными завитушками, сотворяя шедевр художественный на теле и чувственный внутри него. Отложив кисти в сторону, я принялся покрывать поцелуями все оставшиеся неокрашенными участки спины, поясницы и ягодиц. Мой принц постанывал в ответ.

– И это еще не все.

– Мать твою!

– Не ругайся, тебе не идет. А теперь ложись на спину.

Покорность движений и счастливая улыбка доказали, что я не зря стараюсь. Еще полчаса эротической работы кисточкой с плавным опусканием вниз, спиральные линии по члену и обведение яичек, и мой принц закончил, выгибаясь дугой и выкрикивая мое имя.

После того, как я полностью поправился, мне дали разрешение жить среди эльфов, приняли мои сексуальные предпочтения и позволили своему обожаемому принцу стать моим супругом. Я вспоминаю церемонию бракосочетания с восхищением. Повсюду кружились лепестки цветов, поддерживаемые магией лесных жителей, девушки водили хороводы и пели, парни играли на музыкальных инструментах и танцевали. Дядя принца лично дал нам благословление, и мы целовались у всех на виду и были такими счастливыми… только глубоко внутри я скрывал грусть. После проведения ритуала мое тело изменилось. Я выжил вопреки обстоятельствам. Но ни во время восстановления, ни после я не видел стража. Неужели принц избавился от него как от соперника? Я не стал спрашивать, понимая, что мне не ответят. Все, на что я надеялся – это, оставаясь с эльфами, со временем узнать о нем.

Часть 8. Как эльф.

В бессилии я сжал кулаки. Я ничего не понимал и не мог поделать с депрессией моего принца. Каждую ночь он выскальзывал из нашей постели и привидением бродил по округе. Сначала я его догонял, обнимал и уговаривал вернуться. Он шел за мной безропотно, прижимался ко мне всем телом и пытался скрыть дрожь. Потом он стал прятаться от меня. Неужели я чем-то обидел его? Прошел почти год с нашей женитьбы, и мы были счастливы. Я изучил эльфийский язык и научился жить по их законам. Все было прекрасно, пока принц не стал странным.

Я вышел из дома и вдохнул полной грудью лесной воздух, пропустил лесную песню через свое тело. Босыми ногами прошелся по мягкому мху и ощутил тепло матери-земли. Сверху, покалыванием кожи, опускалась мягкая звездная энергия. Эти два потока объединялись в теле и наполняли энергией. Каково же было мое изумление, когда я разгадал причину бессмертия эльфов. Просто удивительно, что люди все дальше и дальше отдаляются от гармонии природы, ненавидя эльфов за их «избранность», в то же время, являясь их прямыми потомками.

Тонкий аромат принца привел меня к водопаду за нашим домом. Сегодня он просто хотел побыть один или, наконец, захотел со мной поговорить? Принц сидел закутавшись в платок из легчайших шелковых нитей, сплетенных крупной сеткой. Платок ничего не скрывал и я с любовью смотрел на голое тело своего супруга. Его маленькие ступни и длинные тонкие ноги, согнутые в коленях, изящные лодыжки. Руки покоились на коленях, а голова на руках. Струящиеся платиновые пряди огибали спину и свисали с ветки, переливаясь в свете луны, колышась от небольшого ветерка. Снизу мне открывался весьма прекрасный вид на моего супруга, его мужское достоинство и я любовался им как всегда, потому что красивее моего принца никого на земле не было.

– Тебе жарко в моих объятиях? – спросил я, одним прыжком запрыгивая на ветку возле него. Он лишь грустно посмотрел на меня. – Солнышко, я тебе надоел?

– Нет.

– О, а я уж было подумал, что ты разговаривать разучился. Хотя можешь ничего не говорить, твое тело скажет все за тебя. – Я обнял его, и он теснее прижался ко мне, уперевшись головой в мой подбородок.

– Почему все не может быть хорошо?

– Я уже взрослый мальчик. Мне можно рассказать. Что тревожит тебя?

Принц тяжело вздохнул.

– С тех пор как ты перестроил свое тело и стал таким же как мы, между нами укрепилась связь. Ты почувствовал единство со всеми живыми существами. Их боль стала твоей болью, а твоя – их. Мы закрепили нашу связь, объединившись в одно. Я сильнее чем кто-либо чувствую тебя, а ты меня.

– Я знал на что иду. И не жалею ни о чем. Я люблю тебя.

– Ты сейчас пытаешься обмануть только себя.

– Что ты имеешь ввиду?

– Твое сердце не умеет лгать. Ты любишь меня, но также и страдаешь. Я не смог стать для тебя всем… ты любишь не только меня. Но даже не это расстраивает меня больше. – Принц встал с ветки и снял платок. – То, что ты пытаешься бороться с этой любовью.

– Я твой и принадлежу только тебе. С тех пор как мы поженились, я ни на кого не смотрел кроме тебя, ни к кому не притрагивался…

– В твоем сердце есть пустота, которую я не могу заполнить.

– Принц, не переживай из-за этого. Я не предам тебя.

– Мы, эльфы, живем в гармонии. Пытаясь отказаться от любви, ты дисгармонируешь себя, а за одно и меня, а через меня и весь мой род. «Под лежачий камень вода не течет». Если ты не станешь абсолютно гармоничным, нам придется отвязаться от тебя. Не успев повстречать и полюбить, мы закроем свои сердца для тебя.

– Также, как вы закрыли сердца для моего стража? Куда вы выгнали его?

Принц печально посмотрел на меня.

– Он сам решил уехать. Я знал, что ты беспокоишься о нем, но почему ты не спрашивал раньше?

– Милый, разве ты бы с восторгом воспринял мое любопытство к своему дяде? Разве ты бы не ревновал из-за этого? Когда мы объединились в священном союзе, я вычеркнул из сердца прошлые привязанности. Пойдем в дом. Еще слишком холодно долго сидеть на природе.

– Не уходи от разговора. Мы еще не все выяснили. – Меня удивило, как холодно блеснули глаза моего супруга. – Этот год, что почти закончился со дня нашей свадьбы, был дан тебе как испытание. Хоть теперь ты и эльф, как мы, но ты не один из нас. Человек в тебе никуда не делся, как бы хорошо ты не изучил чужой язык, не подстроился под наши традиции, не стал моим… Ритуал не закончен. Через год после ритуала тебе присвоят имя и окончательно примут в наши ряды. Но это не значит, что ты сможешь дисгармонировать нас.

– Ничего не понимаю, – честно признался я. – В чем я веду себя неправильно?

– Союз среди эльфов отличается от союза людей. В нашей расе не принято закрывать сердца для братьев и сестер. Наша семья – весь род.

– Тогда почему ты проводишь все время только со мной? И разве ты никогда не испытывал ревности? Страж шпионил за мной все время, пока мы находились в замке людей. Зачем он это делал? Не по твоему ли приказу?

– Нет, – принц обескуражено посмотрел в мою сторону. – Я приказал ему заботиться о тебе. Я не думал, что он станет следить за тобой.

– Так он это сам придумал? – теперь растерян был уже я.

Мы замолчали, наблюдая, как светлячки кружат возле пробужденных деревьев, как прозрачные феи и дриады танцуют на лунном свете и природа поет свою магическую песню, безмерно любя свои создания. На безоблачном небе я заметил яркую звезду. Она очень редко светит, предпочитая скрываться в темноте. Эта звезда пела очень нежную мелодию, и я любил ее за это.

– Ревность, – нарушил тишину принц, – человеческое чувство. Если один эльф любит другого, ревность никогда не возникнет, потому что они любят без остатка. В противном случае мы называем это любовью к общине. У тебя любовь к общине.

– Что?

– Ты не можешь полюбить меня без остатка. Верность твоего тела ничего не значит для эльфов.

Несколько дней прошли в мучительном обдумывании слов моего супруга. Я знал, что он прав насчет привязанностей в моем сердце. Я давил их, пытаясь оторвать, но не мог. Значит, я не могу быть верным своему принцу, пока в сердце живет любовь к другим. Принц вообще покинул наше жилище и скитался по лесам, не возвращаясь домой. А тут еще какой-то ритуал с именем. Как будто мне одного мало.

Три дня спустя, стало по-весеннему тепло. Небо встретило меня пронзительной голубизной, и приветливые солнечные лучи прокрадывались, ластясь, из-за верхушек деревьев. Возле дома собралась довольно большая толпа жителей леса. Они улыбались и пели песни. Детвора бегала по поляне с пестрыми гирляндами, оглашая ее веселым смехом. В центре стоял принц и улыбался мне теплой ласковой улыбкой. Как будто ничего плохого между нами не было. Как будто он не исчезал куда-то на неделю.

– Пойдем, – мой супруг поманил меня в сторону холмов на окраине эльфийского поселения.

Я повиновался. Какая-то молодая эльфийка подбежала ко мне и нацепила на голову венок из первоцветов, столь нежных и тонких, что было удивительно как у нее получился такой венок. Эту работу нужно было отправить в музей и хранить как бесценное сокровище.

– Спасибо, – я улыбнулся ей. Она потянулась и чмокнула меня в губы, засмеялась и убежала. Я лишь удивленно посмотрел ей вслед.

Я никогда не заходил за холмы. Не знаю почему. Просто вокруг был лес на многие десятки, если не сотни километров. Все не обойдешь. Да и какая разница какой частью леса наслаждаться – всюду звучит прекрасная песня природы. За холмами оказались каменистые ступени, спускающиеся под землю.

– Ты пойдешь один. – Принц подошел ко мне и обнял за плечи. – В глубине ты найдешь колодец. Смотри в его бесконечную глубину до тех пор пока не поймешь свою суть. Имя придет само. Как только ты его озвучишь в сердце, мы все почувствуем его. После этого возвращайся целостным. Мы будем ждать.

Я уверенно шагнул к дыре и заглянул в мрак, пожиравший ступени на приличной глубине. Нет, это меня не пугало, скорее слегка нервировало. Мои обновленные эльфийские глаза привыкли видеть в темноте так же хорошо, как и при дневном свете. Тут же царил вечный мрак, непроглядный и затягивающий. «Смелее, любимый», – в голове раздались телепатические слова моего принца. Я кивнул и шагнул. Гулко отдавались мои шаги в круглом желобе, множились, ударяясь о стены, и заполняли собой все помещение, словно обретая собственную жизнь. Я шел и шел, ничего не менялось. Ступени вели вниз, и нигде не видно было намека на их окончание. В глазах стали поблескивать искорки. Чем они были вызваны, я понятия не имел. Возможно, место было наполнено древней магией. Неожиданно ступени оборвались. Под ногами я ощутил дно желоба и на ощупь двинулся вперед. Чем дальше я заходил, тем больше искорок плясало в глазах. Неожиданно я увидел очертание. Очертание из искр сложилось в круглые борта колодца. Искры и есть колодец? Приблизившись, я увидел во всей красе это невиданное зрелище – искры плясали и двигались, но не покидали размытую форму кирпичей колодца. Я заглянул внутрь и отшатнулся. Внутри как будто жил огонь. Он струился и перетекал, но не покидал своего пристанища. Я посмотрел на него снова и так и остался заворожено наблюдать за его движением. Постепенно огонь из ярко-оранжевого стал синеть, зеленеть, пока не выцвел до полупрозрачности. Внутри него проявился образ воды, капающей дождем и стекающей по стенам пещеры. Мне было очень комфортно наблюдать за этой водой, как будто мы были с ней едины. Потом я увидел себя с разделенным сердцем. Одна половина принадлежала принцу, другая стражу. На месте принца расцвел белый цветок, в котором я узнал лотос, хотя никогда раньше не видел его. На месте стража появился белоснежный барс и стал скрести когтями на передних лапах. Его мощное тело напряглось как перед прыжком, мышцы заходили буграми под гладкой шерстью, покрытой небольшими пятнами, пасть оскалилась мощными клыками. «Нилуфар» и «Коплон», – раздалось в моей голове, и я точно понял, что это истинные имена моих любимых. Потом остался только я. Моя фигура не изменилась внешне, но внутренне переросла в иное качество. «Дев». Моя суть оказалась магическим существом, очень древним и мудрым. Хотя до этого момента я не знал кто такие девы, но после соединения со своей сущностью, глубинная память проснулась, и я познал себя. Прошлое имя показалось мне пустым и неправильным, и с этого момента я решил называть себя только так.

Когда я поднялся на поверхность, эльфы вели хоровод вокруг спуска и пели песню о древних временах, когда существовали только светоносные существа, зародившие жизнь на земле. Я сел и стал слушать. Существа из песни создавали мир постепенно, сначала внеся суть вещей, потом облекая их в форму, потом наполнили жизненной энергией. Мы все были там, в самом начале, мы пели песню мироздания и поем до сих пор. Теперь я знал это.

– Приветствуем тебя, Дев, – обратился ко мне ближайший эльф, подошел и обнял. Я почувствовал соединение наших сердец и принял его. За ним подошли все остальные, пока на поляне последним не остался принц.

– Нил, я знаю твою суть, – прошептал я. – Люблю тебя всем сердцем, как и Каппа.

– Спасибо, что признал это, Дев.

Мы вернулись в наш дом, и я прижал принца к двери, покрывая его шею лихорадочными поцелуями.

– Хочу тебя, – прошептал я хрипло, притягивая его за тонкую талию ближе. – Мой хрупкий лотос, мой нежный цветочек.

– Не имею ничего против, – принц игриво улыбнулся и куснул меня за мочку уха.

Я принялся стягивать с него одежду.

– Как же я соскучился по тебе.

Под моими чуткими пальцами фарфоровая кожа принца покрывалась волнами дрожи. Его дыхание было прерывистым и быстрым. Мягкие губы скользили по моему прессу, шаловливые пальчики заигрывали с сосками, вили завитушки из отросших волос. Я слегка постанывал, нежась в ласках принца. Наши губы соединились в глубоком поцелуе, языки сплелись в чувственном танце, вызывая стоны у обоих. Я погладил его шею, скользнул рукой по затылку и запустил ее в шелковые волосы. Он выгнулся навстречу ласке и замурлыкал как котенок. Какой же он нежный, мой любимый, какой красивый, какой желанный. Хотел бы я вечно быть с ним рядом, любоваться им, наслаждаться каждым словом, жестом, взглядом.

Я поднял любимого и отнес его на кровать. На ее поверхности лежали лепестки цветов, источающих нежный аромат.

– Откуда? – восхитился я, перебирая пальцами невесомые кружева растений.

– Магия, просто магия, – улыбнулся принц.

Я вернулся к прерванному занятию, забывая обо всем кроме прекрасного тела под собой. Мне нравилось гладить его бархатную кожу, проводить по ней языком, покрывать поцелуями. Я провел рукой по его твердому члену, спустился пальцами к кольцу мышц возле ануса. Я знал, что принцу безумно нравятся прикосновения там, поэтому часто доставлял ему наслаждение, добавляя к рукам язык. Его тело уже давно привыкло ко мне, и боль в наших занятиях любовью практически отсутствовала. Наклонился к его лицу и поцеловал доверчивые губы, лизнул скулу, шею. Под подушкой нащупал смазку и быстро нанес ее на пальцы, скользнул ими в заветное отверстие и практически сразу заменил своим членом. Принц выгнулся и шире развел ноги. Я встал на колени и чуть приподнял его нижнюю часть тела, сокращая расстояние между нами и проникая в него как можно глубже.

– Дев, – простонал принц, и меня это безумно возбудило. Как будто он нажал в моем теле на невидимый рычаг. Имя моей сути раскрыло наши души навстречу. Более чувственного занятия любовью у меня не было никогда еще в жизни, и я словно растворился в своем любимом. Наши дыхания смешались, стоны переплелись в одну мелодию, полную чувственности и любви. Мы кончили одновременно. Но даже после этого не было границы между мной и им.

– Люблю тебя, – сонно прошептал принц.

– И я тебя.

Следующий день мы встретили в том же положении – лежа в объятиях друг друга.

– Я ухожу, – прошептал я, внимательно следя за реакцией принца.

– Пойдешь искать его?

– Да.

– Возвращайтесь оба. Я буду ждать.

Так мы и расстались. Начались мои блуждания по лесам в поисках сбежавшего стража. Этот засранец умудрился запрятаться так глубоко, что я не мог найти ни одной зацепки о его местонахождении. Зато посетил все поселения эльфов, познакомился с новообретенными родственниками. Даже пытался проникнуть в «дикие земли» темных эльфов, но стоящие на границе стражи, темнокожие, с полузвериными выражениями на лицах ни за что не захотели пропускать меня.

– Но хоть на вопрос вы можете ответить? Я ищу такого типа с длинным носом и глазами что угли, пронзительными и темными. Он любит волосы собирать в пучок, но если распускает их, то они лежат на плечах мелкими волнами. Еще у него довольно скверный характер.

– Ты что, пришел издеваться над нами? – стражник отточенным движением выхватил из ножен короткий меч и приставил к моему горлу.

– Братья, братья, ну что вы! Все именно так, как я говорю.

– Нет, к нам такой не захаживал. Проваливай!

– Ммм… к вам еще как-то сослали мальчишку. Он работал на принца, в банях.

– Мы не будем отвечать на этот вопрос. Это дело политическое и никто не смеет в него соваться.

Так что ничего я не добился. Ни от темных эльфов, ни от остальных. Осталось только поискать в южных землях, граничащих с морем, у людей и, на худой конец, на другом континенте. Месяц пролетал за месяцем, а я все бродил по лесам.

Часть 9. Точка.

Прошла уже середина лета. Под раскидистыми ветвями лесных деревьев было не так горячо, как когда я выходил к полям или дорогам, где над тобой сразу возникал столб давящего жаркого воздуха. Казалось в этот момент, легкие сжимает огненная рука демона, и этот демон непрерывно смотрит на тебя с высокого неба. А в бесконечной белесой синеве не видно ни одного облачка и о дожде можно только мечтать. Хотя, когда приходил дождь, тут-то и наступал полный кошмар – появлялась грязь, сразу обрастающая ноги и сковывающая движение, от которой скользишь, падаешь и мокрый как мышь пытаешься найти хоть какое-то убежище, а везде только вода – и в воздухе и на земле. Ночи же напротив были холодные. Я разводил костер каждую ночь, но спать рядом оказывалось еще большой пыткой, чем без него. Та половина тела, что была повернута к костру, нагревалась чуть ли не до температуры кипения, а другая замерзала до окоченения. Так и приходилось ворочаться и пытаться удержать тепло. Но все же, до чего приятны были метания желтого пламени и веселое потрескивание сушняка, а аромат горящего дерева напоминал о старых временах. Находится наедине с костром – все равно что в приятной компании. Ведь вокруг ни души и пообщаться не с кем, становится одиноко и это чувство душит, затягивая удавку на сердце. Я спасался приятными воспоминаниями. Часто вспоминал детство, своих родителей и друзей. Перебирал частички прошлого как драгоценные камни и долго рассматривал самые примечательные. А еще я очень скучал по принцу, его ласковым рукам и доброму сердцу. Каждую ночь грезил о нем, вспоминая нашу совместную жизнь. Думал о страже и его удивительной недоверчивости. Разве хоть кто-то смог убежать от своих чувств?

Окончательно не выпасть из рассудка от постоянного одиночества, мне помогала только цель – поиски второго возлюбленного, по совместительству балбеса и ревнивца. Сердцем чувствовал, этот кретин сбежал от меня из-за наших отношений с принцем. Он, наверно решил не становится на пути у своего племянника. Внутри груди я ощущал нашу связь, тонкой ниточкой уходящую вдаль, но никак не мог раскрутить ее и поймать беглеца на том конце.

Я уже забрался в непроходимые дали, где многие недели не мог встретить ни одного разумного существа. Лишь пугливые животные провожали меня удивленными глазами, не понимая, кто я такой. Видимо они никогда не встречали ни человека, ни эльфа. Я сам не понимал, что тут делаю, просто шел по зову сердца.

В один ничем не примечательный день появилось тянущее чувство беспокойства. Я стал часто оборачиваться, как будто на меня смотрели сзади, но не видел ничего необычного. Той же ночью я притворился спящим, и приготовился ждать появления незваного гостя. Далеко после полуночи он появился – спрыгнул с ветки и мягко стал ко мне красться. Подонок решил, что я обычный бродяга, он что, никогда не встречал эльфов? Я его видел и с закрытыми глазами, наконец-то обонял, несмотря на то, что он держался по ветру, и чувствовал его намерение. Непонятный запах шел от этого существа. Явно чувствовалась псина, но при этом добавлялся еще какой-то странный аспект. За пять метров до себя, я не стал ждать – резко выхватил меч и высоко подпрыгнул. Существо не успело ничего сообразить, как я уже придавил его своим телом и замахнулся клинком над шеей.

– А-а-а-а! – прокричало существо, внешне напоминающее волка.

– Что за «А»? – растерялся я. – А где же вой или скуление, рык, наконец?

– Я не умею.

– Да что ты вообще такое?

Тварь испуганно посмотрела на меня. Просто говорящий волк с непонятным запахом.

– Волк.

– Какой же ты волк? Или и остальные волки умеют разговаривать?

– Нет, только я могу. В этом лесу больше никто.

– Почему ты хотел убить меня?

– Что? Ха-ха, – натянуто рассмеялся волк, – я не думал тебя убивать.

– Неужели? Твое кровожадное намерение разит с десяти метров. Может мне тебя съесть?

– Что? – ужас и непонимание отразились на звериной морде, и я еле сдержался, чтобы не засмеяться в голос. – Т-ты питаешься волками?

– Да. В детстве я задушил первого волка в пять лет и съел его печень. С тех пор только самые непроходимые тупицы не знают обо мне – Пожирателе Волков!

– Я не знал! Клянусь, я бы не за что не полез к тебе, Пожиратель Волков. – Казалось зверь сейчас расплачется. – Отпусти меня, меня итак тут все ненавидят и боятся. Только старая ведьма еще иногда заботится обо мне.

– Что за старая ведьма?

– Если я отведу тебя к ней, ты не съешь меня?

– Хмм… хорошо, отведи, и я отпущу тебя, трусливый зверь.

Волк, поджав хвост, как обычная дворняга, трусил впереди, а я смотрел на него и размышлял. Он мог бы подойти под описание оборотня, но все же в корне отличался от него. Оборотни не разговаривают в зверином обличье. Они крупнее волков и обладают сверхсилой. Этот же доходяга был даже меньше обычного волка. Мы шли весь день и уже на закате набрели на крупное озеро и неказистую избушку возле него. Как раз в этот момент хозяйка снимала белье с веревок.

– Виун, – заскулил волк, – тебя тут спрашивает какой-то головорез.

– Головорез? Ах ты, скотина неблагодарная! Зачем ко мне разбойника привел? – ведьма даже не посмотрела в мою сторону, а все продолжала сверлить глазами забившегося волка. Под ее описание удачно подходило слово «грымза». Старуха сварливо подвигала челюстью и, наконец, грозно уставилась на меня.

– Батюшки! Это же эльф! Ах ты, сын шакала, уже не можешь отличить прекрасного светоносного эльфа от обычного людишки?! Я же не при параде!

Старуха запустила в волка сковородкой. Тот *почти* увернулся, в последний момент получив чугунным предметом по бедру.

– Ау-у-у-у-у-у…

Пока я отвернулся на жалкого волка, зализывающего поврежденный бок, старуха скрылась в хижине. Появилась она уже через минуту в обмотанном вокруг шеи старинном шарфе, с накрашенными ярко красной помадой губами и обведенными жирными черными линиями, контурами глаз.

– Прекрасный эльф, добро пожаловать в жилище старой ведьмы! – она улыбнулась во все оставшиеся кривые зубы.

– Э…

Внутри было чисто, но все свободное место занимали банки с травами.

– Виун, ты живешь тут одна? – вежливо поинтересовался я, завязывая беседу.

– Ах, да. Моя деревня была разрушена во время последней войны. Я еле спаслась…

Весь вечер она рассказывала о себе. Я терпеливо слушал, чувствуя, что она может мне помочь. Мы уже по пятому разу попили чай с вареньем (кизличным, собранным за пятьдесят километров отсюда на овечьем холме), с сушеными фруктами и лепешками из неизвестного мне растения, когда я решился задать вопрос:

– А ты не можешь мне помочь найти одного эльфа? Я его уже очень давно ищу.

– Ты правильно пришел, – улыбнулась старуха. – Я могу помочь тебе.

Она резко метнулась к деревянной лестнице (откуда такая прыть в ее-то годы?), взобралась на верхнюю полку и достала оттуда сверток.

– Пойдем к очагу, красавчик.

Мы сели на полу. Старуха расстелила перед нами парчовую тряпицу и вытащила кожаный мешочек.

– Я дам тебе вытянуть кости три раза.

– Что еще за кости?

– Не перебивай. Но перед этим ты должен задать свой вопрос, и нужно это сделать правильно. Если выразишься туманно или утаивая что-то, получишь неправильный ответ. Ты понял?

– Понял, но что именно…

Старуха прервала мою речь и несколько раз перетасовала содержимое мешочка.

– Готовы ли вы работать сегодня? – Я подумал это она мне сказала, но выяснилось, что костям. Потом она вытащила белый куб с черной линией. – Это хороший знак. Теперь ты можешь спросить.

– Кхм… где сейчас находится эльф по имени Снежный Барс?

Виун залезла в мешочек и вытянула три кубика. Один белый с двумя волнистыми линиями и два черных с разными завитушками.

– Ой, не к добру. Друг твой в опасности. Рядом с ним замышляется черное дело, а он даже не догадывается. Видишь эту кость? – Она показала на белый куб. – Он спокойно купается в реке. И рядом с ним женщина.

– Женщина?

– Дурак, ты израсходовал второй вопрос. – Виун достала снова три кости, перед этим собрав все остальные обратно в мешок. – Смотри – знак бессмертия, а это сила юности и красоты. Последняя кость показывает на ее черное сердце. Она прелестна собой, но душа ее потемки. Лучше с ней не связывайся. Подумай над последним вопросом. Первый ты сформулировал неправильно.

– Мм… В каком направлении и как далеко отсюда находится эльф Снежный Барс?

– Я ведь тебя предупреждала – никаких туманных вопросов. Подумай сам, как одновременно ответить сразу на два вопроса? Но ты уже его задал. Смотрим результат. – Три кости легли на багровую ткань. Одна из них встала на ребро, зацепившись за соседнюю.

– Две грани – два значения. «Солнце» означает направление – или восток или запад. Вторая кость «Драконьи яйца» подсказывает, что Солнце молодое, т.е. это восход, а это в свою очередь означает восток. И последняя с двойным значением. «Кровь ребенка» и «собака». Хм… я пока не могу расшифровать это послание.

– Восток и река. Буду ориентироваться на эти направления. Спасибо, Виун.

– Возьми моего сына с собой. Он тебе пригодится.

– Какого сына?

– Волка, что привел тебя. В детстве я с горяча наложила на него особое заклинание. Он должен изменить свое отношение к миру, иначе не сможет вернуть себе прежний облик. Так он за все годы ничего и не понял.

– Но мне не нужен попутчик, тем более, если это трусливый волк.

– Прошу тебя возьми его. Считай что это плата за мои услуги.

– Ну, знаешь! Хоть бы предупредила заранее. Ладно, но если он сбежит, догонять не буду.

– Хорошо.

На этом мы расстались. Надо ли говорить, что волк был не в восторге? Да и я тоже. Договорились с ним, что проводит до конца леса, а там разойдемся. Но Виун была бы не старой ведьмой, если бы и тут не придумала очередной пакости. Она наложила заклятие на волка. Пока он не отходил от меня на десять метров, все было хорошо, а вот после он начинал чесаться как будто его одновременно грызли тысячи блох. Ничего не помогало. Повыл-повыл, да поплелся за мной покорно на невидимом поводке.

Многие недели прошли прежде чем мы вышли на обжитое место. А рек мы пересекли тьма-тьмущая. Я упрямо двигался на восток. Как назло встречные дороги были перпендикулярны нашему движению, и нам приходилось опять лезть в бурелом, переправляться через бурные потоки, пересекать болота. Волк совсем загрустил. Его шерсть свалялась и воняла хуже, чем все, что я нюхал до сих пор. Наряду с ленивым характером и постоянным сетованием на свою жизнь, он все больше давил мне на нервы. Иногда хотелось придушить эту собачатину. Но странным образом, именно он помог мне наткнуться на поселение эльфов, в котором я встретил стража.

Мы уже прошли поселение, не зная, что оно находится всего лишь в десяти километрах от нас, когда волчара сбеленился.

– Я не пойду дальше! Посмотри на кого я похож! А сколько времени мне приходится питаться травой или что ты там ешь? Я хочу поохотиться и отдохнуть. Все твои чащобы сидят у меня поперек горла.

– И как же ты собираешься охотиться?

– Ты поможешь мне, как раньше я помогал тебе. Тебе ведь ничего не стоит прыгать с ветки на ветку или бежать рядом? Я буду преследовать добычу, а ты просто следуй рядом.

Я тоже устал от бесконечных блужданий, поэтому для вида подумал немного, да и согласился. Это было весело. Азарт охотника передался и мне. Мы уже на пару преследовали зайца, неожиданно выскочившего перед нами. Моей дорожной одежде пришел конец. Зато заяц, похоже, стал уставать, постепенно приближаясь к нам. Когда уже волчьи зубы почти вцепились в его загривок, серый пройдоха метнулся под углом девяносто градусов в сторону, а мы не успели затормозить. Деревья перед нами расступились, и за ними оказался глубокий обрыв. Я видел его глаза. Клянусь, такое издевательское превосходство я еще ни у кого не встречал, как у этого ушастого попрыгунчика. Он смотрел на нас с обрыва, пока мы падали вниз. От смерти нас спасла река. Помню смутно, но, выбравшись на берег, я увидел чьи-то ноги. Потом мое сознание накрыло покрывало забвения.

Муторное пробуждение и ломота в костях. Мышцы как куски разрозненных волокон в разнобой прикрепленных к суставам.

– Где я?

Темный силуэт на фоне проема окна. Странно знакомая фигура, но лица не видно. Силюсь разглядеть, но ничего не получается.

– У меня другой вопрос. Как ты здесь оказался? – это ЕГО голос!

– Страж, нашел о чем спрашивать. Лучше воды дай попить.

– Тебе реки было мало? Наверное, литр из тебя выдавили.

– Врешь. Я прекрасно плаваю.

– Я больше не страж тебе. И не собираюсь за тобой ухаживать. Как только поправишься, собирай вещи и катись на все четыре стороны, – он обошел кровать и направился к двери.

– Не думал, что ты сторонник таких любовных прелюдий.

Страж замер, повернулся ко мне и, наконец, я смог увидеть его лицо. Брови сведены вместе, образуя между собой складку, рот упрямо сжат. Морщинки в уголках губ говорят о внутренней боли или недовольстве.

– Поздравляю с женитьбой. Кольцо на твоем пальце принадлежало моему роду. Я передал его принцу когда стал о нем заботиться.

– Ревнуешь?

– Нет. Просто ненавижу. – Он вышел за дверь до того как я успел ему что-то ответить. Хм, ненавидит? Неужели я так много для него значу? Мое лицо озарила улыбка.

Неделю я приходил в себя. Сначала не мог двигаться от бессилия, потом – потому что не пускали. Молчаливая девушка приносила мне еду и смазывала ушибы целебной мазью. Я же все обдумывал слова стража. Эльфы не могут испытывать такие негативные эмоции, иначе начнут разрушаться. Ненависть может привести к смерти. Его слова – это крик души? Может он просит помочь?

Мне надоело валяться взаперти. С новым телом я смог бесшумно покинуть комнату, когда служанка пришла меня кормить. Девушка даже не заметила как я спрыгнул с потолка за ее спиной и тут же взобрался на потолок в коридоре. Она еще не обнаружила обмана, подготавливая мазь перед моей постелью. Под одеялом лежал скомканный матрац изображая мою фигуру, а я уже был далеко.

Двухэтажный дом с тремя спальнями оказался пустым. Стража нигде не было. Тогда я выбежал в сад. Перед воротами стояла охрана, а вокруг сада неприступно возвышался забор. Ночь играла мне на руку. Только я хотел перемахнуть через этот незначительный для меня барьер, как услышал тихий смех за домом. Обошел и осторожно выглянул из-за стены. На островке посреди небольшого пруда стояла голая эльфика. Ее волосы развевались под теплыми потоками воздуха. Мужские руки обхватили ее талию, и вот сам он поднялся перед ней с колен и страстно поцеловал девушку в губы. Черные кудрявые волосы, смугловатая кожа, тонкий нос с горбинкой. Неужели это может быть он? Неужели я все это время заблуждался? В эту минуту меня охватило отчаянье.

Часть 10. Революция.

Что это? Зависть, злость, ненависть? Нет. Черт. Это проклятая, сжигающая душу ревность. Смотреть за его движениями, когда он ласкает девушку, как его губы поднимаются дорожками поцелуев по ее тонкой шее, как призрачный свет луны вычерчивает его рельефный силуэт. Это было слишком. Сглотнув, я отвернулся. Проклятый эльф, он играл со мной и раньше. Притворялся заинтересованным, или просто выполнял работу по приказу принца? Как бы то ни было, а сердце болезненно сжалось, толчками распространяя яд по венам. Хотелось кричать, рассыпаться на тысячи кусков или просто исчезнуть.

Нервно я сжал ладони, горячие и влажные, почти растворяясь в эмоциях, но среди жара тела и ярости, разрывающей душу, неожиданно почувствовал что-то твердое и прохладное. Посмотрев вниз, я увидел кольцо. Кольцо. Принц. Солнышко мое, принц, спасибо тебе за подарок, иначе бы я сошел с ума. Посмотрел на обнимающуюся парочку и криво усмехнулся.

«Значит, ты хочешь обмануть меня, страж? Я чуть было не купился на эту инсценировку». Хмыкнув, я направился в сторону забора. Последний взгляд назад. Неужели, или мне показалось, что его серые глазищи на короткую секунду посмотрели на меня? Нет, я не буду играть под его дудку. Запрыгнул на забор и перемахнул за него.

Сразу два события произошли в этот момент. Я даже непроизвольно замер. Во-первых, служанка наконец обнаружила подмену и пронзительно закричала. И, во-вторых, какой-то волосатый зачуханный мужик на полусогнутых ногах попытался проникнуть через охрану в сад. Мужичонку остался сторожить один охранник, а остальные побежали в комнату, эхом повторяющую ультразвук. Бродяга усиленно чесался и скулил. Я наклонил голову и посмотрел на него. Нет, я его точно никогда не видел, но вот поведение… неужели?

Вода мерными каплями сочилась из недр скалы, орошая ярко-зеленый мох тут и там поросший вдоль ее течения. Внизу уже образовалась небольшая ямка от стекающей воды из ручья, заполненная кристальной жидкостью. На берегу этого миниатюрного источника создавалось необыкновенно уютное укромное местечко, где можно было часами отдыхать, созерцая движение воды и бесконечно слушать песню природы.

Принц грустно вздохнул и опустил несколько пальцев в ледяную воду. Холод тут же схватил кожу в тиски, пытаясь пробраться до костяшек пальцев. В скором времени уже появилось покалывание. Наконец, вода перестала казаться холодной, прошли все неприятные ощущения. Осталось лишь единство живых форм.

В последние дни ему часто говорили, что он стал рассеянным. Его пытались утешить, но разве можно унять тоску в сердце короткой связью? Принц держал эмоции глубоко в себе, не желая показывать свою полную беспомощность. После того, как его супруг покинул селение, все валилось из рук. Впервые в жизни он ничего не хотел, и ничто не радовало его сердце. Принц отпустил своего единственного, потому что понимал, что как бы тот его не любил, в их отношениях всегда будет присутствовать незавершенность.

Мрамор и золото. В такой глуши? Никогда еще не встречал чокнутую эльфийку. Она была прекрасна как удав, пожирающий свою жертву – навсегда застывшая красота страсти. Черные волосы до талии, карие глаза; лоб открыто выставляет жирные штрихи чувственных бровей; губы сиреневого цвета, полные, но постоянно собранные в усмешке… Нуа. Так звали эту стройную женщину. Она подобрала меня на улице.

– Поверить не могу – моя сестра опять меня обскакала, – брюнетка злобно сжала кулаки. На красивом лице проступили недовольные складки вокруг губ, состарив красивую девушку. Она оказалась тоже эльфийкой, причем знатного рода. Приняла меня как подобает (не то, что сволочь страж) – предоставила роскошную комнату и самолично искупала в бане. – Как только твой знакомый появился в нашем селении, она присосалась к нему как клещ. Затащила к себе и принялась всячески домогаться. Мои шпионы – летучие мыши – рассказали как эта стерва соблазнила его. Кудрявый красавчик был очень грустным когда пришел, поэтому теплота тела Мары согрела его израненную душу… Смотрю на тебя и понимаю почему он был таким. В нашу глушь слухи-то тоже доходят. Знаю, что ты супруг принца пристоличных лесов, а он его дядя… не поделили тебя. Только что ты делаешь тут один?

– Нуа, ты достаточно проницательна, чтобы не знать. Лучше помоги мне забрать его.

Она улыбнулась кровожадной улыбкой:

– Все что угодно, лишь бы насолить сестре.

Между тем, в королевстве людей произошло примечательное событие. Дочь Короля родила двойню. Родились мальчик и девочка – близнецы. Небывалое событие, к тому же полуэльфы. Король хоть и показывал прилюдно радость, наедине с собой ходил злой как чёрт. Проклятые эльфы устроили подлянку – теперь наследником престола станет их потомок, а там гляди и все последующие. Род людской под управлением этих тварей приобретет совершенно другое направление, и, кто знает, возможно вовсе прервется, когда ушастые соседи приедут селиться. Так мы все посмешаемся и станем одним народом. К чему оружие и войска, если сражаться будет не с кем? Но Король не был бы Королем, если бы и тут не нашел выхода из ситуации. Он решил просто не говорить детям об их предках. Вырастут людьми, а когда разберутся что к чему – будет поздно. Они не смогут жить в лесах подобно своим полудиким сородичам. Кто ж знал, что этот принц сможет зачать ребенка? Дети в смешанных семьях появлялись редко, а тут аж целых двое!

Под покровом ночи кареглазая девушка в черном одеянии провела двух мужчин к берегу реки. Ночь была прохладной, а возле воды вообще стало зябко. Звезды тускло отражались в рябой дрожи текущей воды, съеденная наполовину луна одиноко серебрила дорожку. Вокруг лишь тихие шорохи и звенящая тишина.

Высокая мужская фигура показала жестом на двухэтажный дом, стоящий рядом.

– Нуа, – тихим шепотом, – мы, конечно, можем проникнуть через забор, но не факт, что охрану не поставили и внутрь. То есть нам придется сражаться…

– Сражаться? – в ужасе заскулил второй мужчина.

– Умолкни, недоносок, – Нуа злобно зыркнула на съежившегося мужчину, потом перевела взгляд на первого. – Я бы не хотела, чтобы моя сестра погибла, все-таки мы родные. Но она обладает некоторыми магическими возможностями, поэтому ее нужно вырубить первой.

Более высокий мужчина в ответ схватился за голову.

– Что ты говоришь! Совсем умом тронулась? Я не стану в этом участвовать.

– Ты хочешь вернуть своего любовника? – прошипела женщина. – Тогда молчи и подчиняйся.

– Нет. Я верю, что все можно решить обычными переговорами. Завтра я устрою официальный визит, и они не смогут меня заточить.

Разочарованно женщина посмотрела сначала на одного, потом на другого мужчину.

– …%… – выругалась она, и направилась обратно в свой особняк. – Вы просто тряпки!

Я, конечно, догадывался, что Нуа немного не в себе, но все же не на столько. Ну в самом деле, не стану же я тащить упирающегося стража к принцу, если он уже выбрал себе невесту. То, что я думал, что нравлюсь ему, могло оказаться лишь моим разыгравшимся воображением. Да, целовались, ну и что? Эльфы вообще любят целоваться. Да, это больно, но это всего лишь ревность и пострадавшее самолюбие. Мало мне прекрасного принца, еще и дядю его подавай, – я усмехнулся. Не, ну точный кретин. Только я хочу убедиться в этом полностью. Пусть скажет мне в лицо, что больше ничего не хочет со мной иметь общего.

На следующее утро я уже было собрался выходить, как Нуа подошла ко мне со скептически сложенными руками.

– Зря ты мне не веришь. Моя сестра слишком вероломна. Напрямую туда идти глупо. Есть ведь и другие варианты. Например, она суеверна. Если обвесить тебя черными кошками, Мара убежит с громкими криками. Тут ты и сможешь взять своего ненаглядного… – «она правда считает, что так можно сделать?! По-моему у нее не все дома». – И…

– Спасибо, Нуа.

Но ко мне уже пришла одна идея. Суеверна, говоришь? Хе-хе.

К воротам самого богатого дома селения подошел маг. Он кутался в черную мантию в цветочек, натягивал по самые глаза не то шляпу, не то колпак и непрестанно протирал пот, градом катящийся по его распаренному лицу. Еще он что-то бубнил себе под нос, но кроме мага, никто не понимал ни слова (и хорошо, иначе бы ушки завяли). Подслеповато щурясь, маг посмотрел сквозь толстенные линзы на сторожей, тряхнул изумительно длинными усами и проговорил:

– Сах-сах, келаб-балиб, сартэр-бартэр. Я известный маг Паркинсон, предсказываю судьбу по руке. Оплата на месте. Все, что было, все что будет, расскажу…

– Проваливай, старый пердун, – грубо прервал мага один из охранников. – Тут такие как ты каждый день десятками ходят. Совсем достали. Уже лет на десять вперед знаем как жить будем. Проваливай!

«Нуа, сволочь, не могла предупредить».

Но тут в окно выглянула Мара.

– Стража, кто этот загадочный маг?

– Обычный шарлатан…

– Прекрасная царевна, – перебивая стражника, обратился маг. – Вокруг тебя сгущается темная аура. Тебе срочно нужен прогноз!

– Что? У меня все хорошо… – засомневалась блондинка.

И тут маг сделал резкий мах рукой. Из кустов его напарник выстрелил из рогатки по стене над девушкой ядром с пеплом. Мара дернулась от звука удара и с ужасом посмотрела как на нее посыпался песок и пепел.

– Это физическое проявление наложенного колдовства, – маг авторитетно сложил руки на груди, стараясь не замечать приставленных к его горлу пик. – Если бы я не снял порчу, уже сегодня вечером с вас слезла бы кожа, а глаза стали бы желтыми как у змеи. Вы все еще уверены, что не хотите выслушать меня?

Мара действительно оказалась очень мнительной эльфийкой, к тому же и очень глупой.

– Х-хорошо. Стражники, пропустите немедленно мага и извинитесь.

– Что? – но приказ есть приказ. – Топай ублюдок, пока ноги не переломали.

Маг скривился от подобного обращения, но, ничего не сказав, вошел внутрь, сдвигая очки на кончик носа. Ровно полчаса ему потребовалось чтобы довести девушку до обморока. Она уже подозревала всех и вся в покушении на свою жизнь и собиралась уйти в монастырь и вести затворническую жизнь.

– А еще я вижу кровь…

– Кровь?! – Мара сжала платочек в руке, превращая его в набор мелких лоскутков.

– Кровь на земле, кровь на теле и на руках убийцы, – продолжал маг. – Твое чрево изрыгнет демона и покроет кровью все вокруг, а он будет есть твои внутренности. Небо окрасится черным и грянет гром.

Девушка лежала на диване с закатившимися глазами и разве что пену изо рта не пускала. Маг достал порошок. Нуа дала ему снотворное на случай если он сможет пробраться внутрь и поговорить с ее сестрой. И сейчас вроде бы девушка была обездвижена, но маг решил перестраховаться. Размешал порошок в воде и, придерживая голову блондинке, влил в нее это средство.

Дом, знакомый по прошлому разу, оказался пустым. «Маг» ходил по комнатам и звал стража, но ответом ему было только эхо. Последней оказалась комната, в которой его держали пленным. И, о счастье, искомый эльф обнаружился в ней, сидящим на подоконнике, грустно смотрящим в окно.

– Простите за беспокойство, но ваша жена резко заснула. Не желаете ли узнать свое будущее? – «маг» решил сыграть свою роль еще чуть-чуть.

– Меня не интересуют прогнозы, – не оборачиваясь и очень отрешенно. – И, кстати, Мара мне не жена.

– О, простите, простите. Я сам удивился, ведь в вашей судьбе начертана любовь к парню. Я уж было подумал, что Мара трансвестит…

– Что ты сказал? – кудрявый эльф встрепенулся и посмотрел злобно на прорицателя. – А ну-ка повтори!

– Ой-ой, да что я говорю! Конечно она женщина, по крайней мере, очень похожа!

– Нет, не это.

– М-м… а, вы про любовь к парню? Сейчас-сейчас. Сексуальный, стройный, умный, красивый… ого, я бы сам в него влюбился.

– Что еще?

– Он полный засранец. Сволочь, гад!

– Что? – эльф вытаращился на мага.

– Он скрывает к тебе свою любовь.

– Ха, хватит нести чушь, грошовый предсказатель. Я знаю точно, такого быть не может.

Мне надоел спектакль с моим дебютом в роли отмороженного мага, к тому же боль, промелькнувшая в туманных серых глазах второго возлюбленного… я просто не смог больше издеваться. Скинул колпак и мантию, отклеил усы из волос Нуа и предстал перед ним практически обнаженным.

– Это правда, страж, – сказал я мягко.

Он сидел и не двигался, смотрел на меня сначала удивленно, видимо думая, что я мираж или его расшалившееся воображение. Тряхнул кудрями и снова посмотрел на меня. Так мы и застыли, не способные разорвать зрительный контакт и нарушить затянувшуюся паузу. Я просто ждал его отклика, а вот что у него творилось в душе, даже догадываться не мог.

Страж медленно потянулся к поясу и вынул из ножен кинжал. Ого, вот это страсти!

– Я убью тебя! – кинулся ко мне с таким зверским выражением на лице, что я в первый момент испугался, но тоже достал оружие – подарок эльфов – небольшой меч с сапфиром на рукоятке.

Удары наносились резкие и точные, быстрые и безжалостные. Страж двигался как разъяренная пантера.

– Если не любишь, так и скажи, – запыхавшись отбиваться, я попытался свести дальнейшие действия к разумной беседе, но страж только усилил натиск. В очередной момент атаки он оказался быстрее меня и пригвоздил мою грудь кинжалом к стене, насквозь пройдя сквозь тело. Легкие отозвались резкой болью, кровь потекла из рваного отверстия, и я замер, пытаясь сдержать тошноту и головокружение. «Он меня пронзил? Он меня ненавидит?». Стаж выдернул из раны кинжал и отбросил его на пол, кровь запузырилась в ране, вытекая, светло-красного цвета. Я стоял и смотрел на свою окровавленную руку, сжимавшую липкую черную материю в районе плеча.

– Сволочь! Если хотел убить, так почему не убил? Издеваешься? Я же пришел за тобой!

– Ты мне не нужен. Убирайся туда, откуда пришел.

Я заворожено смотрел в потемневшие от гнева глаза, на раздувающиеся ноздри и скривившийся в оскале рот, пока зрение не уплыло, а окружающий мир, заплясав разноцветными красками, не свелся в точку. На границе сознания среди боли и обиды, я почувствовал теплое дыхание на своих губах. Ха, он все-таки меня любит! Теперь и умирать можно. Но страж так и не прикоснулся ко мне. Я перестал уже ощущать что-либо, как среди гула, стучащего в висках, различил последний звук – тихое-тихое «дурак». После чего уже не помнил ничего…

Мешанина чувств, обрывков мыслей и, наконец, полное отупение снизошли на меня. Сердце, растерзанное несправедливыми надеждами, связанными с тобой, а затем тобой же разбитыми в прах. Я устал от всего. Я ждал долго, но чего и сам не понимал. Твоего внимания? Глупо и смешно. Твое внимание итак было направленно на меня. Искренности? Я запутался в твоих словах. Нет, могу же признаться, раз веду беседу сам с собой. Я хотел тебя. Еще с самого начала я тупо хотел тебя. Тебя всего! Я хотел подчинить тебя, такого гордого и несломленного, сексуального и дерзкого…

Я смотрел на тебя в первый раз ночью, когда ты вылез из воды, наплевав на холод, лишь бы смыть следы позора. Не помню, чтобы у нас наказывали так жестоко. Я тогда еще подумал, что принц под действием того заклинания немного съехал с катушек. Я не раз говорил ему, что нельзя так относиться к живому существу, что лучше убить его или отпустить на волю, но потом я увидел тебя – прекрасное тело полное силы, насмешливый взгляд горящих глаз. Меня скрутило внутри с такой силой, что я забыл как дышать. Я думал сначала, что это магия, но потом догадался. Это действительно магия, но только самая древняя на земле – любовь. Смешно вспомнить, но первое время я был ужасно зол. Я ненавидел и любил тебя до безумия. Говорят, у нас любовь бывает лишь однажды и на всю жизнь. Раньше я посмеивался над этим, потому что увлекался многими эльфийками, даже питал чувства к своему племяннику, но в ту ночь я понял, что это были не больше чем увлечения. Любовь поразила меня как гром, потому что я никогда бы не предположил, что сойду с ума по человеку!

Ненависть постепенно сходила на нет, позволяя распуститься в моем сердце трепетному цветку. Часто, гораздо чаще, чем ты замечал, я приходил к конюшне и любовался твоим телом, смотрел как ты работаешь и вытираешь капающий пот с лица. Впервые я коснулся себя, завороженный тобой, постыдно подсматривая в щель между досками. Твой упругий зад, твоя промежность заставили меня дойти до исступления. Удивляюсь, как не сорвался и не застонал в голос твое имя. Ох, как я хотел тебя.

Ты же постоянно издевался надо мной, еще и про принца говорил не в лучшем свете. Я не мог этого позволить, и это помогало мне притворяться незаинтересованным.

Потом принц взял тебя во дворец. Я чаще стал видеть тебя, теперь еще и в роскошных одеждах, благоухающего после ванны. Помню, радовался этому как ребенок, пока принц не поддался тебе, или, вернее, не отдался. Ошеломленный, я не знал что чувствовать – злость, обиду, желание или ревность? И в тот момент ты отмочил самое жестокое издевательство из всех, что я помню. Ты назвал меня супругом и стал глумиться. Каждый день. Спал со мной в кровати, но лишь для того чтобы посмеяться. Мое глупое сердце не могло повторить моего притворства и забыть тебя. Оно продолжало желать и любить. Я избивал тебя, но и целовал тоже. Не мог видеть как ты мечтаешь о моем племяннике, а меня словно не замечаешь.

Постоянные обиды и, разрывающая душу, боль заковали мое нежное сердце в броню из тьмы. И теперь, когда ты все же нашел меня, я смог посмотреть на тебя спокойно и усмехнуться. Я больше не хотел тебя.

Но оказалось, я ошибся. Понимание этого поразило меня сильнее, чем могла бы молния. Я не хотел тебя… как раньше, я захотел тебя ВСЕГО. Чернота моего сердца не могла быть заполнена твоим простым: «Я люблю тебя». Я захотел всё – твой вздох, твое тело, твои мысли, твои воспоминания и все звуки, произносимые твоим ртом. А то проклятое кольцо начисто выбило из головы все разумные мысли. Уже я весь погрузился во тьму. Из нее нет возврата, она сжигает душу. Я проклял себя в тот момент, когда решил отомстить. Отомстить за свои светлые чувства, поруганные тобой. Если я убью тебя, ты навсегда останешься со мной. Тобой больше никто не сможет владеть.

Но я не смог. Наверно, во мне осталось что-то от прежнего меня. Я… я просто не смог. И теперь, приходя в себя, я желал больше жизни поцеловать тебя, но даже не смел прикоснуться, потому что считал, что не достоин. Ради тебя лучше уж мне расстаться с жизнью, но я посмотрю на твое прекрасное лицо, на зажмуренные глаза, на сведенные болью брови еще немного дольше…

Часть 11. На пути.

В который раз я очнулся в мире живых, с трудом понимая, где я. Глупые мысли типа: «Смерть меня просто боится», уже не первый раз появлялись в моей голове. А как иначе отнестись к тому, что, пробитая моим любимым, грудь перевязана, а сердце по-прежнему стучится и трепетно разносит кровь по организму? Раз уж я жив, может эта скотина все же признала, что любит меня? Я не переживу если придется опять гоняться за ним по всем известным землям.

Эльфийка потерла чугунную голову, с трудом поднимаясь с дивана. «Что за черт?», подумала она, заправляя назад всклокоченные светлые волосы. Ее взгляд ни в какую не хотел фокусироваться на ближайших предметах, расплываясь цветными кляксами, кружившимися перед глазами и сплетавшимися в немыслимый хоровод. «Что со мной? Помню, как сидела с новым прорицателем. Он какие-то ужасы рассказывал… странно, не помню какие, как будто память отшибло». Темнота постепенно стала отступать, оголяя образы реальности. Вот уже стали видны предметы меблировки комнаты. В проходе мелькнула женская фигура. Сначала блондинка не поверила глазам. «С длинными темными волосами, совсем как у моей сестры. Сестры?! Вот сука!». Мара с трудом поднялась и, шатаясь, пошла вслед Нуа. «Дорогая сестричка, ведь это ты причастна к моему теперешнему состоянию?». Женщина впереди кралась по коридору не догадываясь, что ее уже заметили. Мара прихватила по пути тяжелый серебряный канделябр, с трудом таща его за собой. Нуа остановилась и прислушалась к шорохам. Что-то новое добавилось к тишине застывшего дома. Звук, похожий на шуршание змеи. «Откуда тут змеи кроме моей сестры?», скривившись, подумала Нуа. Она пошла дальше. Сильное беспокойство за своего знакомого заставило ее, наплевав на всё, пробраться внутрь усадьбы. Пришлось залезть сначала на волосатые плечи этого мерзкого блохастого бродяги, а потом уже перемахнуть через забор. Стража, конечно, это заметила бы, если бы не разбежалась в разные стороны от ее взрывного мешочка…

Мара, стараясь не дышать, занесла металлический предмет над головой. «Теперь я тебя точно достану», ухмыльнувшись, подумала она. И сильно переоценила свои силы. С жутким грохотом она завалилась на спину вслед канделябру. Нуа подпрыгнула на месте, обернулась и уперла руки в бока.

– Значит так теперь встречают сестру? – спросила она грозно.

– А разве сестры травят друг друга? – язвительно произнесла Мара.

– Травят? Я просто дала тебе сонное зелье. Ты должна благодарить меня за хороший сон.

Внезапно их разговор прервал полустон-полувсхлип.

– Что это? – отчего-то шепотом спросила Мара.

– Не нравится мне это. Давай посмотрим.

Девушки заглянули в комнату. Сначала им показалось, что они спят или находятся в другом мире. Сознание эльфиек помутилось на мгновение, заставляя смотреть не отрываясь на две сплетенные фигуры, покрытые кровью. Нуа первая пришла в себя, сильно дернув себя за локон темных волос:

– Ай! Мара, очнись!

Жених Мары лежал на муже принца со слезами на глазах, прикрывая рукой капающие капли крови с лезвия кинжала. Его губы находились в паре сантиметров от губ парня, но все что страж делал – просто согревал их дыханием.

– У меня что-то не так со зрением, – прошептала Мара сестре. – Мне кажется, что я вижу за их спинами крылья.

– Я всегда знала, что в детстве тебя сильно уронили на голову. Хватит стоять! Иначе мы можем не успеть его спасти.

Они действовали в молчаливом согласии, впервые, наверно, с детских лет. Сначала Нуа ввела стража в бессознательное состояние, дав понюхать какой-то тряпки.

– Ты и так можешь? – округлила глаза Мара.

– Хех, многого ты обо мне не знаешь.

Потом Нуа достала заранее приготовленное зелье. Чуяло ее сердце, что самовольный поход ее знакомого не закончится ничем хорошим. Она кивнула Маре на клинок короткого меча. Та утвердительно кивнула в ответ. Эльфийке потребовалось собрать волю в кулак, ведь еще никогда она не выдергивала лезвие из груди эльфов. На мысленный счет «три» она рывком выдернула кинжал, отчего из раны тут же хлынул поток крови. Нуа со спокойным лицом, но сжатыми до белых костяшек кулаков, прочитала заклинание самого мощного исцеления, какое знала, потом приложила бандаж с зельем и глазами попросила Мару помочь перевязать грудь.

Мне снился чудесный сон. В нем я долго шел по лесу, наполненному солнечным светом. Вокруг меня прыгали лесные жители – зайцы и лисицы, впереди чинно вышагивали олени. Самым главным был вожак с огромными ветвистыми рогами и седой бородой. Этот древний житель чащобы смотрел на меня влажными и глазами и манил идти за собой. Он знал что-то важное, имеющее отношение непосредственно ко мне. Моего лица коснулось что-то эфемерное, зазвеневшее в теле подобно десятку колокольчиков. Подняв голову наверх, я задохнулся в изумлении. Никогда прежде я не видел Луны, сияющей наравне с Солнцем. «Неужели это древние времена, о которых рассказывали в легендах?». «Солнце и Луна были любовниками, трепетно любившими друг друга, и всегда вместе сияли на небе. Но однажды Творец услышал мольбы людей. Люди просили Его сделать день менее ярким, чтобы их посевы не сгорали от взаимной любви светил. Да и ночи, просили они, светлее чтобы можно было разглядеть нападающих хищников и разбойников. Творец очень любил людей, не меньше чем всех остальных существ, исполняющих свои роли на Земле, поэтому он обратился к Луне и Солнцу и попросил их ходить по небосводу в разное время. Опечалились влюбленные, но согласились с Творцом, попросили только оставить им возможность встречаться».

Вспомнив эту легенду, я еще раз поднял глаза к небу. Луна пела песню любви своему возлюбленному, озаряя серебром землю, а Солнце отвечало ей. Деревья вокруг пели с ними вместе. Я еще никогда не видел таких прекрасных деревьев – с золотыми стволами и серебряной листвой.

Внезапно передо мной расступились деревья и лесные жители, и я увидел темную поляну. Деревья стояли вокруг нее почерневшие, со скрюченными ветвями, в темноте горели красным глаза страшных животных. С их оскаленных пастей капала слюна.

– Что здесь произошло? – спросил я у вожака оленей.

Он указал мне на самую середину поляны. В ней, выделяясь еще более черным тоном, находился какой-то круглый предмет.

Решив первостепенную задачу, в лице раненого гостя, сестры оттерли пот со лбов, и присели на кровать.

– И что делать теперь? – спросила Мара.

– Ты насчет чего?

– Как мы скроем что на чужеземца напали в моем доме?

– Ха, как будто мне это надо! Эта ситуация пойдет тебе на пользу. Будешь знать как привораживать чужих возлюбленных!

Мара сжала кулаки:

– Я же не ради себя прошу.

– Как бы не так. Именно из-за себя. Ты хочешь выйти из этой истории незапятнанной. Этому не бывать. Во-первых, ты силой захватила управление в свои руки…

– Ой, вот не надо начинать опять про это. Я лучше подхожу на роль правительницы деревни. Тебя же собственные подчиненные будут бояться!

– Мара, я не буду помогать тебе в этом. Точка.

– Ну пожалуйста, ради старых времен. Нуачка, помоги своей сестре.

Нуа свирепо взглянула на сестричку и с силой дернула ее за хвост.

– Сволочь, ты! Я сделаю это ради моего друга и его возлюбленного, но взамен ты потеснишься на троне.

– Хорошо-хорошо, кому как не тебе я могу делегировать полномочия.

– Вот и умница. Теперь по поводу дяди принца. По-моему, он съехал с катушек. Не знаю что между ними произошло, но он лежал с абсолютно невменяемым лицом. Боюсь, что когда он очнется, начнет крушить все подряд.

– Может его запереть?

– Хорошая идея, но сначала наденем на него смирительную рубашку.

– Ты что?! Это же политический скандал!

Я стал внимательнее всматриваться в этот темный предмет. Сначала он казался мне неподвижным, но уже вскоре я различил его легкую дрожь. Звуки вокруг умерли, оставив меня в стерильной тишине, а я все смотрел на этот предмет. Почему я не мог отвести от него взгляда? В этот момент раздался звук оттуда. И это был всхлип. Всхлип ребенка. Больше я не колебался. Подошел к краю темной поляны и уверено прикоснулся к темному барьеру. Мою руку не пускали, но разве можно остановить горящее сердце? Я надавил сильнее и смог просунуть кисть. Барьер раскрылся для меня как створки раковины – пропуская и тут же схлопываясь обратно. Красноглазые звери встали на моем пути и угрожающе зарычали. Если бы я испугался в этот момент или попятился назад, они бы непременно растерзали меня, но я посмотрел на них долгим неколеблющимся взглядом, и они расступились. Я подошел к ребенку. Он сидел на коленях, уткнувшись головой в руки, и рыдал.

– Эй, – я осторожно прикоснулся к его оголенной спине. – Что ты тут делаешь?

Он посмотрел на меня. Милое лицо с короткими темными волосами, торчащими в разные стороны.

– Я совсем один. Никого нет рядом, – ответил мальчик, растирая грязными руками лицо.

Я потянулся к его лицу и слегка потрепал волосы.

– Но я же тут. Теперь ты не один.

Мальчик встал на ноги, отчего оказался выше меня, продолжающего сидеть на корточках.

– Я ждал тебя, – продолжил мальчик. – Я так ждал тебя! Но ты не приходил. Ты хуже всех! Ты бросил меня!

– Малыш, почему ты так считаешь?

Из-за спины он достал кинжал и приготовился ударить им меня в грудь. Но я только улыбнулся.

– Я люблю тебя и больше не брошу. Обещаю!

Кинжал выпал из рук мальчугана, а сам он бросился в мои объятия.

Страж моргнул веками, и открыл глаза. Тишина маленькой комнаты показалась ему сначала звенящей, потом оглушающей, и, наконец, вязкой и удушающей как вата. Тяжесть потолка давила на голову, а связанные руки не давали сосредоточиться – их все время хотелось развести или просто пошевелить. Но, в то же время, он прекрасно понимал, из-за чего оказался в такой ситуации. Правильно, что его связали – он и сам считал себя опасным для общества. В день, когда страж увидел, как изменилось тело человека после ритуала, как из красивого человека получился прекрасный эльф, его рассудок окончательно съехал с катушек и помахал на прощание ручкой. Этим телом хотелось обладать и сделать только своим. Но рядом стоял принц, его племянник, и мечтал о том же самом. Как можно было не потерять надежду? И, даже если представить на короткий миг, что каким-то образом тот, кого он любит оказался бы в его объятиях, он бы уже никогда и никому бы его не отдал. И принц знал об этом, но не сказал ни слова. Понимал ли он или просто сочувствовал, но для стража это значило лишь одно – он проиграл. Его душа продолжила опускаться на дно самого глубокого и черного колодца, растерзанная ревностью и ненавистью. Мне или никому, – твердила душа, и только сердце шептало: отпусти.

Сначала он просто ушел в соседнее селение и остановился жить у дальней родственницы. Они хорошо проводили время, пока не стали появляться слухи о принце и его скорой женитьбе. Страж загрустил больше прежнего. Теперь он чаще проводил время в лесу, чем у своей подруги, пока в один день не решился. Решился оставить все и начать новую жизнь. Неужели в мире не осталось других эльфов, достойных моей любви? – подумал он. Так и покинул страж лес своего детства и ушел искать дом для своего сердца. Только чем дальше он уходил от родных мест, тем больнее становилось на душе. Все его естество стремилось вернуться обратно и припасть к стопам любимого. Увидеть его, подержать за руку и просто поговорить – эти желания преследовали его и днем и ночью.

Однажды он набрел на речное поселение Мары. Девушка приняла его с радостью и окружила заботой и любовью. С ней он почувствовал, что боль немного отступила, с ней он попытался забыть. Забыть не получилось и не получится – понял он, когда увидел самого желанного в доме своей любовницы. Тот выглядел изможденным и потрепанным, но дотронуться до него хотелось так, что пальцы сводило от дрожи. Страж пытался держать себя в руках, хоть и боялся, что первое же слово любимого напрочь лишит его мужества, и он навсегда окажется его пленником, его тенью, мечтающей о слове или взгляде любимого, но куда там. И вот до чего это его довело… из-за проклятой ревности он убил свою любовь. Он не знал что произошло после того как рассудок помутился при одном только взгляде на эти родные, пленяющие глаза.

Размышления стража прервала Нуа, вошедшая проверить пленника.

– Ну, как ты? – ласково спросила она и улыбнулась.

– Он жив?

– Да.

Казалось, гора свалилась с плеч, сердце сжала безумная надежда. Пусть живет, пусть проклинает, но живет.

– Я тебя развяжу, если будешь вести себя спокойно. Как только он поправится, сможешь его увидеть. – Она собралась уходить, когда он ее остановил:

– Спасибо. Ты не представляешь, что это для меня значит.

Когда я очнулся, Нуа сказала что я смогу увидеть стража, но только когда встану на ноги. Вся неделя прошла в волнительном ожидании. Я так сильно хотел поправиться и увидеть стража, что стоически принимал очень полезные, но ужасно невкусные горькие лечебные настои Нуа. Тело отзывалось множеством самых разнообразных ощущений: оно то покалывало иголочками в местах восстановления тканей; то томительно-тянуще болело в легком, из которого воздух выходил с хрипом; то отзывалось ломотой, когда у меня повышалась температура. Нуа не давала мне пищи – только лечебное питье, отчего организм к концу лечения приобрел светло-зеленый оттенок. Мне казалось, что и пахнет от меня травами и горькими настоями.

Первой затянулась кожа в месте ранения, оставив мне на память полоску-шрам. Теперь, когда бы страж не увидел мое тело обнаженным, он всегда будет испытывать чувство вины, даже не смотря на то, что я его давно простил. Он ведь мог попасть мне и в сердце, причем в легкую, я же знаю насколько он хорошо владеет кинжалом (помню, как тот вонзился в миллиметре от моего лица). Тогда это ранение следует воспринимать как крик отчаянья. Любовь, а не ненависть породила это намерение стража. И от этого вывода я становился безмерно счастлив. Более того, я любил его таким – дерзким, собранным в тугую пружину, агрессивным и страстным – полной противоположностью принца. Надо отдать ему должное, мне повезло, что мы встретились. Да, забыл сказать, что и внешне он мне тоже очень нравится.

С удивлением я узнал, что сестры помирились и теперь работают сообща. Мара официально признала сестру соправительницей, но дружней от этого они не стали. По-прежнему сцеплялись как кошка с собакой и устраивали бои даже у меня на глазах. Зато потом мирились и вместе пили чай или занимались моим лечением. Когда я спрашивал о страже, отвечали уклончиво, так что мне оставалось только строить догадки и ждать обещанной встречи.

Дни тянулись неимоверно долго, я уже успел выспаться до одурения, когда, наконец, неделя подошла к концу. Нуа разрешила мне подняться. Сначала я с трудом сел на кровати. Голова тут же отозвалась головокружением, подступила тошнота. Я собрал волю в кулак и просто расслабился. Сидел, дышал, думал о страже, снова дышал, до тех пор, пока кровяной поток не перестал давить на виски, громким стуком отмеривая неизвестные величины. Настал черед следующего шага, а именно само становление на ноги. Когда я поднялся, придерживаемый заботливыми руками целительницы, я и подумать не мог, что окажусь настолько слабым. Ноги дрожали и стремились подогнуться, сердце вновь заколотилось как бешенное. Все же я смог придти в себя и даже сделать первый неуверенный шаг. Конечно, если бы не Нуа, я бы не прошел, но она помогала мне, поддерживая за руку. Мы вышли через коридор к балкону. Свежий летний ветер тут жезаключил меня в объятья, кинувшись трепать мои волосы, ласкать скулы и длинные уши, все тело отозвалось ему приветственной песней. И тут я заметил движение на соседнем балконе. Мара, держа руки стража связанными, вывела его за собой. Он стоял с низко опущенной головой и долго не решался на меня посмотреть.

– Ну что же ты? – позвал я стража.

12

Мы сидели друг напротив друга в зале и молчали. Страж то сжимал, то разжимал пальцы рук, потирал переносицу, ерзал и вообще вел себя неуверенно. Пару раз его глаза поднимались и впивались в меня мучительным взглядом, но он так и не решался заговорить. Я спокойно наблюдал за его мучениями, понимая, что должен дать ему шанс. Если он не решится сейчас – потом опять захочет сбежать. А еще, мне до одури приятно было любоваться его закушенной губой, собранными волосами с выбившейся прядкой, сведенными бровями и слегка нахмуренным лбом. В комнате кроме нас никого не было. Сестры все же разрешили нам пообщаться наедине после долгих уговоров с моей стороны.

– Думаю, ты меня ненавидишь? – прервал мои размышления страж. – Не знаю зачем ты пришел, но явно не затем, чтобы получить кинжалом в грудь. Теперь ты понимаешь, что нам лучше держаться друг от друга подальше, вернее мне от тебя. – Последнее он уже прошептал. – Я… неадекватен, со мной опасно…

– Чушь, – прервал я его, сохраняя в голосе полную уверенность. – Ты спасал меня не раз. Ты мне нужен.

– Может ты и прав, но я так не считаю. Ты теперь с принцем, зачем тебе я?

– Почему ты себя не любишь? – я встал с дивана и подошел к нему. – Почему ты считаешь, что принц заслуживает больше, чем ты? Страж, ты имеешь право на счастье.

– Но как это возможно? Кольцо на твоем пальце!

Я подошел уже вплотную и потянул его подбородок вверх, заставляя смотреть мне в глаза. Его темно-серые глаза с расширившимися зрачками просто завораживали.

– Да, кольцо на моем пальце, но только на одной кисти. Другая свободна. Принц не против чтобы на ней появилось еще одно кольцо.

Теперь он смотрел на меня с недоверием и непониманием. Его глаза вопрошали: «кто сошел с ума?». Моя рука поднялась от его подбородка к волосам и нежно провела по ним.

– Послушай, ты мне нравишься, даже очень. Я бы хотел быть с тобой.

– Идиот, этому никогда не бывать. – Он вскочил, отстранившись от меня, и нервно заходил по комнате. Потом остановился, нерешительно посмотрел в мою сторону и печально опустил голову. – Нам не быть вместе, потому что я не смогу приняв, отдавать тебя. Пожалуйста, оставь меня в покое. Я уже перестал различать боли в своей душе.

Что ж, я ожидал нечто подобное, но все равно оказался в полном бессилии от упрямства стража. Если он откажется, я ничем не смогу его уговорить. Нельзя допустить этого, нужно не дать ему шанса на побег. Я решил больше не колебаться. Подошел сзади и мягко прикоснулся к его плечу, провел рукой по спине, ощущая как под тонким шелком пылает кожа, забрался ладонью под рубашку и помассировал его поясницу, потом опять повел ладонь вверх. Все это время страж стоял словно приросший к земле, не шевелясь, боясь вздохнуть. Я чувствовал как он напрягся, но предоставил ему полную свободу. Прижался к его спине всем телом, а рукой уже гладил его мускулистый торс. По прерывистому дыханию я понял что ему это очень нравится. Заглянув в лицо, я увидел что он закрыл глаза и чуть приоткрыл рот.

– Ты получишь все это, если останешься со мной, – сказал я отстраняясь. Страж приходил в себя некоторое время, не отвечая, потом мельком посмотрел в мою сторону и отвернулся.

– Для тебя это так легко, а что бы ты сказал, если бы я настойчиво уговаривал тебя бросить принца и быть только со мной? Как ты не понимаешь, я не могу делить тебя с кем-либо еще.

– Даже если сильно меня любишь?

– Даже так. И именно из-за этого.

– А как ты относишься к принцу?

Вместо ответа страж резко подошел ко мне и наклонился к моим губам за поцелуем. Когда я попытался прикоснуться к нему руками, он перехватил их, не давая мне пошевелиться. Поцелуй получился одновременно и страстным и нежным. В какой-то момент страж слегка укусил меня за губу.

– Ты сводишь меня с ума. Я люблю тебя с тех пор как увидел. Но гораздо больше я боюсь потерять голову от ревности. Ты настаиваешь на развитии наших отношений, но не подозреваешь, что однажды ночью твой возлюбленный принц может не проснуться.

Я удивленно уставился на сжимающего мои руки стража и темное пламя, горящее в его глазах.

– Не может быть. Ты не станешь убивать племянника!

– Принц – второй эльф, которого я люблю больше всего на свете, но я могу совершить преступление будучи в прострации. Я не смогу жить после этого, и по долгу чести последую за ним. Такое будущее ты хочешь для нас?

В этот момент я, наконец, окончательно отринул иллюзии своих наивных представлений о любви между людьми или эльфами. Любовь есть. Я люблю его, он меня, но нам действительно не быть вместе. Впереди вырисовался тупик, и мои мысли никак не хотели собираться в последовательные цепочки рассуждений, особенно когда запястья продолжали стягивать горячие пальцы возлюбленного, в то время как его пронзительный взгляд замораживал и выстуживал душу. Что делать дальше? У меня было как минимум три варианта. Первый: я бросаю принца и посвящаю жизнь стражу, второй: я забываю о страже и счастливо живу с наследником престола. И последний вариант самый болезненный – я ухожу и от стража и от принца и пытаюсь начать жить заново. В первых двух вариантах это только на первый взгляд страдающим останется один, брошенный. Если подумать чуть дольше, становится понятно, что эгоистичное счастье двоих все равно развалится в скором времени под тяжким грузом чувства вины перед вторым возлюбленным. Неужели остается только третий вариант? Но я же люблю их обоих!

Страж отстранился, видимо удовлетворившись изменением в выражении моих глаз. Он прекрасно понял о чем я думал и что за ужасная картина предстала перед нами тремя впереди.

– Лучше бы ты любил только принца. Я бы справился со своим чувством когда-нибудь. Твой последний шанс – забудь про меня. Племянник и ты, я бы хотел, чтобы вы были счастливы. Давай расстанемся. Пройдет немного сотен лет, и я вернусь к вам. Вернусь обновленным и влюбленным в другого эльфа, и смогу посмотреть в ваши глаза уверенно и радостно. А теперь иди и примирись с этой мыслью. Надеюсь на твое благоразумие. Если ты уедешь не попрощавшись, я буду только счастлив. Счастлив, потому что ты сделаешь правильный выбор. Иди.

Так мы и расстались. Я заперся в комнате, погруженный в свои мрачные мысли. Состояние тупика все еще не покинуло меня. Дни тянулись медленно, но я не хотел замечать ничего вокруг. Мир, эльфы, чувства – все это отошло на задний план, раздавленное чудовищной обреченностью любых начинаний. Любое действие породит за собой волну положительных и отрицательных моментов. Невозможно сделать счастливыми всех. Тогда что же остается?

В дверь стучали сестры. Они уговаривали меня перестать отсиживаться взаперти и выйти хотя бы во двор. Я слушал их в пол уха, не желая ни двигаться, ни отвечать. Они настаивали чтобы я хотя бы начал есть, но, однажды попробовав в эти дни еду, я не смог прожевать ни кусочка. Ощущение дурноты, исходящей из всего тела, мысли ни о чем, преследовали меня, сводя с ума. Любовь предстала передо мной как самое ужасное чувство на свете. Нет ничего жестче ее, чтобы разрушить душу. Потеря близких ранит своей пустотой. И столь же сильно уничтожает бессилие от безответной любви. Тут хоть кричи, хоть волком вой. Твой любимый рядом, но он не досягаем, как будто находится на другом конце планеты. Страж прав. Из нашего любовного треугольника пора сделать отрезок. Осталось только попрощаться.

Нуа шла мимо по коридору, когда открылась дверь комнаты отшельника. От неожиданности девушка уронила вещи, что несла в руках.

– Неужели так плохо выгляжу? – криво улыбнулся я.

– Как будто одной ногой в Священных Палатах.

Нуа подскочила ко мне и взяла под локоть.

– Пойдем на кухню. Мы тебя чем-нибудь покормим.

Похоже внешне я напоминал скелета, если в глазах девушки читались явная забота и жалость.

– Слава Всем Перворожденным! Мы уже начали опасаться, что больше не увидим тебя в мире живых.

– Мне еще много чего нужно сделать, так что вы рано списали меня со счетов.

На кухне нам встретилась Мара, заворачивающая лепешки с зеленью. Она сначала опешила, но быстро пришла в себя и, подскочив ко мне, залепила пощечину.

– Сволочь! Мы тут беспокоимся, а ты строишь из себя самого обиженного жизнью эльфа. Думали, уже настала пора сооружать челн скорби. Да и волчара твой достал уже. Сожрал все запасы!

Сила удара была небольшой, но изможденное голодом тело не справилось с неожиданной нагрузкой. В общем, спасибо Нуа, она смогла удержать меня от падения.

Потом, конечно, Мара извинялась и слезы лила, но я на нее не обиделся. Сестры напоили меня водой, запретив даже думать о чем-нибудь жевательном. Потом расспросили о дальнейших планах, и пришли в уныние.

– Страж твой тоже в комнате заперся. Также как и ты ничего не ест, – сказала Мара. – Мы не знаем как вам помочь.

– Не волнуйтесь, мы сами разберемся.

На восстановление у меня ушла неделя. В тот день, когда я смог поднять тяжелое кресло и пронести его из угла в угол, решил, что готов. В тени вечерних сумерек проскользнул на кухню и захватил кувшин с водой и соком. Сначала пришлось перелить их содержимое во фляги, потом прикрепить их к спине веревками. Я вышел на балкон и взглянул на свою цель – окно на втором этаже. Там, как и всю эту неделю не горел свет. Пожелав себе удачи, взялся за выступ кирпича выше головы и полез вверх.

Он лежал в темноте, глаза приоткрыты, но не смотрят. На короткий миг я подумал, что страж уже умер и во мне стала подниматься волна животного ужаса, но тут он сделал более сильный вдох, и я заметил как движется его грудная клетка. Он также исхудал, как и я ранее, на лице застыло безразличное выражение. В этот момент я впервые засомневался в правильности своего выбора. Страдания стража нельзя было сравнить с моими. Во мне проснулась жалость. Неужели я не найду выхода? Почему я решил отказаться от него. Тем более что внутри я ощущал потребность в нем.

Он не среагировал на мое приближение и на поднесенную флягу с водой к губам, только когда жидкость наполнила рот, его глаза стали осмысленными. Страж посмотрел на меня, но ничего не сказал, только из уголка глаза скатилась капелька слезы.

– Я тут подумал, – начал я. – Ты, конечно, прав и в выводах про неправильность отношений троих и в необходимости выбора, но я не могу отказаться ни от тебя, ни от принца. Принц – солнышко для меня. Он как теплый ветерок согревает в прохладную погоду. Ты для меня огонь, заставляющий мое сердце постоянно гореть. Пойми, мы втроем более гармоничны, чем по парам. Все дело в тебе. Тебе нужно принять в свое сердце принца и этим мы укрепим наши отношения. И мне все равно что бы ты не говорил о проблемах в будущем. Только трус будет бояться и ничего не делать. И только глупец потеряет свое самое большое сокровище, если не протянет руки ему навстречу. Я действительно люблю тебя.

– Ты не уехал… – пробормотал страж и тут же замолчал.

– Никуда не собираюсь уезжать. Особенно без тебя. Вот, выпей еще воды, а то скоро совсем отощаешь.

– Ты виноват в этом сам. Теперь, когда ты остался, я ни за что не отпущу тебя.

Рука стража потянулась к вороту моей рубашки.

– Ты сам виноват в том безумии, что произойдет с нами.

– Пусть так. Я никогда не сожалею о своих поступках… ну, разве что вообще попал к эльфам. – После минутной паузы. – Шутка! У тебя всегда отсутствовало чувство юмора. Хоть бы улыбнулся, зараза.

Страж улыбаться не стал, вместо этого с неожиданной силой привлек меня к своему лицу и впился в губы. Прикосновение, единение. У меня голова пошла кругом. С трудом я оторвался и укоризненно посмотрел на стража.

– Вытворять такие выкрутасы в изможденном состоянии? Давай поправляйся, потом уже целоваться будем.

И только после этого он улыбнулся.

Сестры очень удивились, но сильно обрадовались, когда на следующий день мы спустились в столовую вместе. Они старались ничего не говорить, лишь бы не спугнуть такое долгожданное примирение. Страж сверкал глазами, глядя на меня и все чаще улыбался только ему одному свойственной улыбкой. Теперь он обрел то, о чем так долго мечтал, но старался не думать о будущем. Как будто мы с ним оказались отрезаны от мира границей селения сестер, как будто где-то далеко не существовало ни принца, ни людей. И в чем-то это было хорошо. Только отбросив все ненужное, мы почувствовали свободу. И в глубине сердца я понимал что не буду жалеть об этом.

В один из дней, когда страж уже поправился, мы вышли прогуляться во двор, к все той же беседке, где я видел его целующегося с Марой. Теперь воспоминание об этом не давило грудь. Может потому что это казалось произошло так давно и как будто не с нами. Мы улыбались друг другу. Я убегал, а страж ловил меня. Мы были увлечены игрой, азартом, но лишь до того момента пока я не позволил поймать себя. Потом была страсть, переполняющая наши тела, были резкие движения и болезненные прикосновения. Мы впервые любили друг друга, и после этого я почувствовал себя выжатым полностью. Наверно таким я был для принца. Я лежал на страже, липком от пота и гладил его голую грудь. Он смотрел на меня впитывая каждый мой жест или движение. Он ждал этого слишком долго, чтобы терять секунды на различные глупости. Мне захотелось почувствовать его снова. Сначала пальцами очертили контур его губ, потом прошелся по щеке к скуле, потом заправил прядку за ухо. Страж наблюдал за мной с теплотой в глазах. Таким я его еще ни разу не видел. Я наклонился и провел языком по его губам. Он позволил поласкать их, но не долго, приоткрыв рот, страж стал ласкать в ответ языком. Наши языки переплелись. Если с принцем я проникал в его рот, выказывая этим свою власть над ним, то теперь позволял делать это стражу. Смена ощущений была волнительной. Я даже не возражал быть снизу, вернее по-другому я и не думал. Мой смуглокожый возлюбленный был выше меня ростом, более темпераментен и горяч. Мне нравилось отдаваться ему, чувствовать защищенность в его руках. Страж был немного резок в наш первый раз, не удивлюсь, если на теле останутся синяки и засосы, но, как оказалось, мне это очень нравилось. Хотя я тоже не остался в накладе – крепко схватил его за волосы, собранные в хвост и намотал их на руку. Любое движение, более резкое и нетерпеливое пресекалось на корню, или корнями волос (каламбур в моем стиле). Страж рычал, даже пробовал кусаться, а я в ответ ехидно хихикал. В итоге наша любовная потасовка походила больше на поединок двух противников, не стремящихся уступать друг другу.

Нас охватила вторая волна страсти. Тела не пришли в спокойное состояние еще после первого раза, теперь отзывались еще большей чувствительностью. Я не мог сдерживать стоны. Боюсь их слышали не только в доме сестер, но в этот момент мысли об этом даже не показывались на моем мыслительном горизонте. Я был счастлив, страж тоже, а о большем мы сейчас не задумывались.

Следующим утром на кухне сестер мне пришлось жутко краснеть. По их довольным взглядам я прекрасно понял, о чем они думали. Тем более увидев в зеркале свою искусанную в засосах шею, краснота с которой не сошла и за ночь, сильно пожалел, что эльфы не вяжут шарфы. Страж сидел рядом и улыбался как довольный кот, его рука по-хозяйски покоилась на моем плече.

В комнату зашел охранник и доложил о посетителе. Сестры сначала удивились, но как только услышали имя, сразу переменились в лице. Мара нахмурилась, а Нуа расцвела в радостной улыбке.

Зашедший за охранником эльф обладал дивной красотой. У него были необычные глаза, узкие и немного раскосые, скулы находились выше, чем у всех встреченных мной до этого эльфов, волосы спускались ровными черными прядями ниже плеч. Цвет волос был насыщеннее, чем у стража, отливая некоторой синевой. Нос, прямой и небольшой заканчивался милым крючком. Этот эльф носил золотой обод на лбу, ответвляющийся резными пластинами возле ушей и спускающийся до низа щек.

– Здравствуй, брат Лий, – сухо произнесла Мара.

Лий лучезарно улыбнулся, обвел взглядом всю нашу компанию и остановился на мне.

– Если б знал, что у вас поселился такой красавчик, вернулся бы раньше.

Нуа бросилась брату на шею, а страж зло сверкнул глазами в сторону вошедшего. Похоже, ревность, о которой он предупреждал, была готова пролиться наружу.