Усобия: Осколки другой жизни

Пролог

Во время ливня тучный мужчина в лёгком камуфляжном костюме с двустволкой в руках бежал по мокрой траве и понемногу прикрывался рукой, чтобы ветки не били по лицу. Ночную тьму рассекал налобный фонарь, надетый на прикрытую промокшим капюшоном голову. Злобное рычание летело в спину и начало слышаться слева. Бегущий охотник повернул голову в сторону звука. Из-за дерева, фыркая и рыча, вышло когтистое и зубастое существо. Охотник навёл ружьё на монстра и нажал разом на оба спусковых крючка. Голодная мерзость отлетела назад с раскинутыми лапами.

Дрожащими руками охотник заломил забрызганное ружьё и суетливо доставал из кармана ещё одну пару патронов. Быстро бежать не получалось – кусок голени вырвали вместе со штаниной. С каждым движением пронзала боль, лицо раскраснелось, мучала одышка, кровь из неперевязанной раны стекала в сапог и размазывалась по траве, но останавливаться было нельзя – смерть следует по пятам и с радостью поужинает ими. Мужчина мучился одышкой и обещал себе больше не курить, если сможет выбраться из леса живым. Он зарядил своё оружие, резко развернулся и выстрелил, после чего услышал стон. Фонарик заморгал и на мгновение вовсе затух, но мужчина не останавливался. Почти ничего не видя на пути, он врезался в дерево и выронил ружьё. Фонарь вновь загорелся. Мужчина злился и всей душой проклинал дерево, в которое врезался. Стук своего сердца охотник ощущал во всей груди и даже в голове. Семеня сапогами, он вдруг почувствовал, что летит вперёд лицом вниз. Руки вымазались в мокрой земле и прилипших травинках. Несчастный закричал и принялся судорожно подниматься. Над головой прозвучал победный рёв монстра, который вцепился когтями в бока, а зубами в плечо. Чудовище вырвало ещё один кусок плоти и швырнуло свою жертву в дерево. Оказавшийся лицом к лицу со своим мучителем охотник отчаянно ударил монстра кулаком в морду и собирался помчаться прочь, но мокрое лицо встретило удар лапы ещё одной твари. Обе руки сковала боль – добыча окружена. Душераздирающий крик разнёсся по глуши, но даже если бы кто-то его услышал, помочь бы не успел.