Укушенная

Глава 1

Глава 1
«Неудачница»

Сидя на ступенях и поджав под себя ноги, я безразлично смотрела на снующих туда-сюда студентов. Как же они меня все достали! Дав себе слово, я терпела все, что выпадало мне по жизни. Я вынесла смерть матери и отца. Так то, что происходило со мной сейчас, я считала пустым.
Я не эмо, чтобы распускать сопли направо и налево. Также и не гот, мечтающий поспать где-то на кладбище и месяцами не видеть душ. Не спортсменка, не «мисс Популярность», не из кружка по шахматам.
Нет, я другая.
 Чокнутая, уродина, аутсайдер, лузер... Это ещё не весь перечень гадких слов, брошенных в мой адрес сокурсниками. Пытаюсь казаться сильной, но давно перестала это делать, когда всякий раз в тебя тычут пальцем и гонят прочь, приходиться сцепив зубы, терпеть. Большую часть тех, кто со мной учатся в университете «Бексон», я знала ещё со школы. 
Прикрыв глаза, я глубоко задышала, чтобы немного успокоиться. После того что они мне сделали на первом занятии, немного расстроило. Оставшись закрытой в туалете на пол-урока, я могла ещё стерпеть. Но то, когда всем показывают фото, где я моюсь в душе после занятий спортом, вывело меня из строя.
Да, я пыталась им противостоять. Всё оборачивалось против меня, и я продолжала унижаться. «Смирись или борись», – решила я и выбрала первое. Смириться  с тем, что я неудачница проще, чем вечно вести борьбу с невидимым врагом. 
Выдохнув, я открыла глаза. Первые несколько секунд я пыталась понять, что произошло, а в глазах моментально потемнело. Тряхнув головой, я попыталась рассмотреть, кто бросил в меня мяч. Парни из футбольной команды при университете тупо ржали, их подружки в дорогих шмотках заливались злым смехом. Даже парочка готов возле клумбы под деревом, и та улыбнулась.
Снова тряхнув головой, я, протерев рукой глаза, зло смотрела на них. Когда ощутила, как на руку что-то капнуло, опустила глаза и увидела кровь. От команды закадычных друзей спортсменов отделился черноволосый парень. Улыбаясь, он крикнул:
– Подай мяч, Карла!
Меня передёрнуло. Опустив голову, я глазами стала искать мяч, он лежал в нескольких метрах от меня. Только встав, я могла дотянуться до него. С носа предательски продолжала капать кровь на светлые джинсы и темно-вишневого цвета блузку с длинными рукавами.
– Вот зараза, –  я поспешно засунула руку в карман сумки в поисках того, чем можно её вытереть. 
Джинсы не спасти, а вот блузку можно. Меня бабуля учила, что отдавать много денег на одежду – это очередная пустая трата. Только я помнила совсем другие времена…
Моя жизнь разделилась на части: с родителями и после. Они погибли, когда мне едва исполнилось десять. Для меня их смерть стала ударом. Несколько недель я ни с кем не желала говорить. Окунулась в собственный мир, превратившись в интроверта, вечно погруженная в себя и свои мысли. Я изменилась.
Бабушка Грейс воспитывала меня так, как считала нужным. И когда я воспротивилась и не захотела поступать в Уэльский университет, вовсе отказалась от меня. Если бы были живы родители, то этого кошмара не было.
Смирись или борись. Я смирилась. Со всем мирилась.
– Ну же, подай! – крикнул Энди, стоя внизу.
Вытянув бумажную салфетку, я, приложив её к носу, попыталась подняться. Мир перед глазами завертелся, и я села обратно.
– Подай! – настаивал парень, уже не улыбаясь.
– Не могу, – хрипло ответила я, понимая, что ещё чуть-чуть и потеряю сознание.
– Что?! –  переспросил он, не расслышав мой ответ. –  Что ты там несёшь?
В глазах потемнело, я старалась держаться из последних сил. Как только отрублюсь, они точно не упустят шанс что-то сделать. 
Мне становилось всё хуже и хуже. Я расплывчато видела приближающегося Энди, парень что-то говорил мне. Слов я не могла разобрать из-за шума в ушах. Склонив голову, я поняла, что всё. У меня нет больше сил, держатся.
Последнее, что уловил мой мозг и глаза, –  то, как я падаю прямо на руки Энди.
    

***

– Нет! –  закричала я. – Хватит!
– Карла?! – позвал меня женский голос, но я продолжала кричать и отталкивать от себя медсестру.
Затем меня кто-то схватил за руки и громко произнёс:
– Успокойся! С тобой всё в порядке. Никто и не думал тебя трогать.
Ко мне обращался Энди. Что он здесь делал?
Хватая ртом воздух, я, открыв глаза, уставилась на парня. Он, повиснув надо мной,  крепко держал. С трудом оторвав от него взгляд, я огляделась. Чуть дальше в стороне стояла  медсестра и по совместительству врач, так как уже второй год никто не хотел идти сюда работать. Они грезили о большом городе, где больше возможностей и денег.
– Что со мной? – спросила, чувствуя пульсирующую боль в голове.
– Это ты мне ответь, – ответила немолодая женщина. – Ты уже в пятый раз за этот месяц попадаешь сюда. Что на этот раз? Поскользнулась в душевой и упала? Что именно?
Опустив глаза, я не знала, что ответить. Я же не могла вот так взять и сказать, что произошло. Тогда мне не жить.
– Отпусти, – попросила я Энди.
Он, неотрывно глядя на меня, дал понять, как только открою рот, моя жизнь превратится в ад. Отойдя в сторону, он спросил миссис Макинтош:
– Я могу идти?
– Да. Спасибо, что помог Карле, – с улыбкой ответила женщина.
– Всегда рад, – улыбнулся парень в ответ и перед тем как уйти, снова бросил на меня суровый взгляд.
Как только мы остались один на один с медсестрой, она спросила:
– Так, Карла, что случилось? Можешь теперь говорить, когда он ушёл.
– Ничего, – ответила я, сев на кушетке. – Просто стало плохо.
– Просто? Что же, милая моя, большая шишка на голове говорит обратное. Они ударили тебя?
У меня просто дар речи отобрало. Я испуганно уставилась на подругу моей покойной матушки. Она единственная в этом городе, кто нормально относилась ко мне.
– Да что вы такое говорите?! – возмутилась я. – Никто меня не бил. Мне стало плохо. На солнце перегрелась.
Я  рукой указала на окно, через жалюзи которого пробивалось осеннее солнце.
– На солнышке перегрелась? Что-то мне не верится. У тебя шишка с орех. Как ты это объяснишь?
– Ударилась.
– Ударилась? – переспросила миссис Макинтош, сев за стол. – А если в следующий раз они тебя убьют?
Шумно выдохнув, я спросила:
– Кто меня убьёт? Я не понимаю. Послушайте, меня никто не бил. Я потеряла сознание и ударилась.
– Хорошо, – хлопнув себя по коленях, женщина поднялась. – Я сделаю вид, что поверила тебе. Учти, это в последний раз.
– Спасибо, – выдохнула я, чувствуя себя скверно.
– Тебе нужно отдохнуть. Я дам освобождение. Можешь идти.
Отвернувшись, она начала что-то писать. Спустив ноги на пол, я, выпрямившись, почувствовала лёгкое головокружение и тошноту. Но всё поспешно отступило. На несгибаемых ногах я пошаркала к двери.
– Карла, подожди, – окликнула меня миссис Макинтош. – Возьми, – в моей руке вмиг оказался пакетик с небольшими желтоватыми таблетками. – Пей их три раза на день после еды, когда начнёт болеть голова.
– Что это?
– От головной боли, – ответила женщина, открывая мне дверь. – Не позволяй им делать это с собой.
– Вы о чём? – переспросила я в недоумении.
Проигнорировав мой вопрос, она сказала:
– Зайдешь через два дня. Если симптомы головокружения и тошноты не пройдут, нужно съездить к врачу.
Оказавшись в коридоре, я, обернувшись, посмотрела на закрытую дверь. Мне не хотелось, чтобы кто-то ещё знал, что произошло на самом деле. В прошлом я много врала, когда разговор заходил на эти темы. Лгала без стыда и совести. Что мне оставалось ещё делать? Я смерилась с тем, что происходило. До конца жизни я была и буду аутсайдером с большой буквы.
Подойдя к двери в комнату, я прислушалась. За дверью стояла тишина – значит,  соседки по комнате где-то гуляют. В этом месте у меня оставалась единственная подруга ещё со школы – Софи. Она поддерживала меня в самую трудную минуту. Каждый раз останавливала, когда я понимала, что вот она — черта, а там – свобода. Напоминая мне, что они недостойны такой жертвы. Я держалась молодцом, а это главное.
Войдя в комнату, я огляделась, как обычно ожидая очередного подвоха. Соседка по комнате меня игнорировала. Очень странно, но и она отсутствовала. Вот и хорошо. Я могла бы жить с бабушкой в доме родителей. Не хотелось обременять ее, да и мне тяжело засыпать в доме, где всё напоминает о прошлом.
Усевшись на немного примятую постель, я тяжело вздохнула и опустила голову на подушку. В голове роились мысли одна краше другой. Всё еще ощущая на себе прикосновения Энди, я впервые после стольких лет неприкосновенности ощутила «это». Непонятные для меня чувства переполняли душу. И все-таки это был страх, когда ко мне прикоснулся Энди.
Интересно, каково это, когда к тебе прикасается любимый парень? Что чувствуешь?
Восхищение? Радость? Любовь?..
Любовь. Интересно, какая она на вкус? Сладкая или, быть может, с налётом горечи? Мне никогда этого не узнать. Сколько бы сил не вложить, я – это я. И ничего не изменить.
По щеке скатилась одинокая слеза.
Проснулась я от того, что дверь с грохотом захлопнулась. Вздрогнув, я села, сонно протирая глаза. На пороге возникла Софи. Свои короткие светлые кудряшки она кое-как заплела в небольшую косу. Обычно выглядевшая улыбчивой, в этот момент явно была чем-то обеспокоена. Упав на свою кровать, она, глубоко задышав, произнесла:
– Ты мне просто не поверишь.
– Ты о чём? – заинтересовавшись, я широко зевнула.
Резко сев, Софи прямо светилась вся. С ней что-то произошло, без всякого сомнения.
– Карла, меня пригласили на свидание, – на одном дыхании ответила подруга.
– Круто, – кивнула я, снова почувствовав головокружение.
– Ты что, не рада? – спросила Софи. Она, поднявшись со своей кровати и села рядом со мной.
– Нет. Я рада. Честно.
– Тогда что произошло? – хмурясь, поинтересовалась подруга, разглядывая меня.
– То, что я родилась, – угрюмо произнесла я, отвернувшись  от неё.
Рука Софи легонько коснулась шишки на лбу.
– Кто? Карла, ты не должна им всё прощать. Пойми меня правильно. Они скоро убьют тебя и глазом не моргнут, а тело скинут в реку.
Я бросила на подругу испуганный взгляд. По своей натуре я – человек добрый и долго не держу обиды. Если тебя ударили по одной щеке, то подставь другую. Так ведь говорится в Библии? 
Я – верующая, но не до фанатизма. Я люблю слушать рок музыку. «The Cure» или там «The 69 eyes». Терпеть не могу попсу и Бритни в то время, когда девчонки просто сходят с ума от её завывания. Ненавижу снобов и тупых длинноногих девчонок из группы поддержки и их дружков-спортсменов.
Может, мои проблемы от того, что я позволяю издеваться над собой? Не знаю. Я уже ничего не знаю.
– Ты так думаешь? – осторожно спросила я и с замиранием сердца ждала ответа.
– Быть может, они и достают тебя. Думаю, на убийство не пойдут. Рискованно. Кишка тонка, – с улыбкой ответила Софи и поспешно спросила:
– Так что случилось?
Приподнявшись на локтях, я негромко ответила:
– Энди швырнул в меня мяч. 
– Да? Хорошо, что не камень, – заметила подружка, сложив руки на коленях. – И что?
– Ничего. У меня шишка на голове и то, что он, похоже меня отнёс в медпункт.
– Кто отнёс?
– Энди! – ответила я немного громче, чем думала.
Зажав рот рукой, прислушалась. Паранойя. Кто мог нас подслушивать?
– Не верю, – засомневалась Софи, с подозрением посматривая на меня.
– Клянусь. Можешь спросить миссис Макинтош, – заверила я подругу, сжав её руку.
– Так-так. Он попросил прощения?
Я призадумалась, вспоминая всё, что он говорил. Но слов извинения не припоминала.
– Нет.
– Да, – протянула Софи. – День полон неожиданностей.
– Почему? Подожди. Кто тебя пригласил на свидание?
Улыбнувшись, подружка мечтательно ответила:
– Крис Грант.
– Гонишь!– воскликнула я, улыбнувшись.
– Не-а, – покачала головой Софи.
– Стоп. Он же друг Энди?
 – Угу, – кивнула подружка, продолжая улыбаться как не нормальная.                                    
 – Ты что, реально с ним пойдешь?
Я немного удивилась тому, что так грубо спросила её об этом.
– Да, – твёрдо ответила Софи, и с подозрением спросила. – Ты мне завидуешь?
 Я закашлялась, поперхнувшись собственной слюной. Да у меня в мыслях такого не было.
– Ты рехнулась? Какая зависть? Ты слышишь себя? – меня разозлили её слова. – Энди и его дружки – мои враги. О какой зависти ты мне говоришь?
– То, что парень пригласил меня на свидание.
От абсурдного заявления я готова была покатиться со смеху. Держась из последних сил, чтобы не расстроить ещё больше нашу с Софи дружбу. Хотя, должна согласится, пригласил бы её кто-то другой, не из футбольной команды, а, к примеру, из авиамодельного класса – восприняла бы более спокойно.
Софи должна понять, что они столько пакостей наделали мне. Как издевались, насмехались, пинали, бросали в меня бумагой и едой. Похоже, она вмиг позабыла, когда к ней заговорил футболист. Понимаю. Кому нужна подруга лузер с большой буквы Л? 
– Ты дура, – выдохнула я, положив голову на подушку.
– Что ты сказала? – сердито переспросила Софи, подавшись ко мне.
– Ты дура, – повторилась я.
Поднявшись, Софи готова была вцепиться в меня за нанесённые ей оскорбления. Сев на край кровати, я посмотрела на неё снизу вверх, ожидая, что она предпримет.
– Отвечаешь за свои слова? – спросила она.
– И не подумаю их забрать обратно, – ответила, зная, что именно в этой ситуации права я. 
Софи предавала меня, находясь рядом с этим Крисом Грантом – красавчиком-футболистом. Она поспешно отступила от меня, покачивая головой. Осмотрев с ног до головы, произнесла одну не очень хорошую речь:
– Мне тебе жаль Карли. Ты погрязла в себе, как в дерьме, и не желаешь изменяться. Эгоистка!
Дверь за Софи громко захлопнулась. Ещё несколько минут я слышала по коридору её удаляющиеся шаги.
– Да, – всё, что смогла произнести в тот момент.
 Я не собиралась извиняться. За что? То, что она всё видит в розовых очках. Я сняла их давно, навсегда позабыв, что такое быть беззаботным тинейджером. Я мечтала о красивых вещах: походам по магазинам, о классных друзьях. И что получила в результате?
Ненависть бабушки, насмешки учеников и постоянные издевательства. За что так меня ненавидели, я не знала. Это самое наихудшее из всего вместе взятого.
Теперь ещё и Софи. Единственный человек во всём мире, который, хоть немного, но понимавший меня, предал и отвернулся. Мне ничего не оставалось, как смириться. Но не могу, же я хвостиком бегать и просить выслушать. Нет, я не такая. Пусть буду плохой, черствой и равнодушной.   

Глава 2

Глава 2
«Интересная новость»

Ещё когда я шла по коридору в сторону аудитории, ощутила что-то странное. Все таращились на меня и шептались, посмеиваясь. Такое происходило всегда, но сейчас попахивало неприятностями. Точно что-то произошло, и, как всегда, я оказывалась в центре событий. 
Прижимая к себе книги, я, переведя дыхание, вошла в шумный класс. Как только моя нога переступила порог, воцарилась гробовая тишина. Десятки пар глаз уставились на меня, будто на кинозвезду, из-за чего я машинально пригладила рукой свои  волосы до плеч. Провела по воротнику клетчатой рубашки и спустилась ниже к тёмно-синим джинсам. Я оглядела всех присутствующих: они неотрывно смотрели на меня, когда первой зашевелилась Ширли Бенсон – темноволосая подружка Энди Мартина. Она начала негромко напевать песню Мадонны о девственности. Спрыгнув со стола, она села на стул и отвернулась. Я глядела на неё, не понимаю, что же происходит.
– Привет, Карла! – ко мне обратился Энди, улыбаясь.
– Привет, – ответила, направляясь к своему месту.
Софи немного испуганно бросала в мою сторону косые взгляды. Я хотела спросить, в чём дело. Только не сделала это, помня вчерашнюю сору.
 Все снова оживились и принялись за свои дела.
Оглядев своё место, я не понимала, откуда ждать подвоха. Положив книги на стол, я заметила лист бумаги, оторванный из записной книги. Наклонившись, я подняла его. Моё сердце бешено заколотилось. Я знала этот прямой почерк, и он – мой. Двойными красными полосками подчёркнута фраза: «Мне уже почти девятнадцать лет, и я понимаю, что девственность – это, как болезнь»
Всё вмиг поплыло перед глазами. Мне становилось плохо с каждой прочитанной строчкой. Строчкой из моего дневника. Как он оказался у них?
В тот момент я слабо соображала, чтобы найти виновника. Но он там был. Среди всех тех уродов. Сжав в руке листок, я, схватив свои книги, поспешно покинула класс, слыша в след громкий смех.
Меня всю трясло, как в лихорадке, когда я искала дневник. Кто мог так со мной поступить? О нём никто не знал. Даже Софи, а моей девственности и подавно.
Сев на кровать, я громко зарыдала и плевать, что могут услышать. Как теперь быть? Я не смогу и носа сунуть в аудиторию, боясь того, что ещё может всплыть на всеобщее смотрение. Там писалось не однократно, как я их ненавижу.
Мне конец!
Поднявшись на ноги, я заметалась по комнате, как загнанный зверь. Кто? Я знала, зачем они украли его, чтобы насолить. Только кто узнал и нашёл его? Софи! У неё имелись на то причины.
Нашла я подружку в кафетерии. Сидя в компании Марии, нашей общей соседки по комнате. Я раньше не замечала, что они могут так сблизиться в плане дружбы. Меня это удивило и подтвердило подозрения. Сначала – неожиданная новость о свидании с Крисом, теперь – общество Грейвуд.
Они так и не заметила, когда я подошла к ним ближе. Меня распирало от гнева и негодования. Плевала я, что на нас могут смотреть все те, кто находился в тот момент за соседними столиками.
– Я не думала, что ты такая же, как и они! – громко произнесла я, хлопнув Софи по плечу. Вздрогнув, она испуганно посмотрела на меня. 
Мария резко поднявшись и прихватив поднос, сказала:
– Мне пора. Ещё увидимся Софи.
Под моим тяжёлым взглядом она поспешно отвалила. Как только она отошла, я села на её место напротив немного ошарашенной подруги.
– Как же я тебя ненавижу! – процедила я сквозь зубы, глядя подруге в глаза.
– Карла, я…
– Я тебе верила, а ты…
Замолчав, не могла больше сдерживать слёзы. Уж очень сильно я была встревожена и поражена до глубины души поведением Софи.
– Карли, я не понимаю, – Софи коснулась моей руки.
Я сбросила руку подруги, стирая со щёк слёзы. В тот момент мне хотелось ударить Софи, потребовать сознаться в содеянном. Я набросилась на неё с криками.
– Признайся! Это ты украла дневник?! – кричала я, схватив её за рукав джемпера.
Сидевшие за другим столиком две девушки оглянулись на нас. Софи, посмотрев на них, извинилась. Поднявшись из-за стола, и взяв меня под руку, не громко произнесла:
– Не здесь. Идём!
Не знаю, но в тот момент я, не сопротивляясь, пошла с ней. Не задавая лишних вопросов. Куда? Зачем? Почему?  
– Софи. Софи, – шептала я всю дорогу, глотая слёзы.
Она притащила меня в пустой кабинет по английскому языку и только там, отпустив, прикрыла дверь.
– Зачем ты это сделала? – спросила, как только мы остались один на один.
Прислонившись спиной к двери, подруга, взглянув мне в глаза, ответила:
– Я не делала того, в чём ты меня обвиняешь.
– Не верю!
– Как тебе ещё объяснить? Я не понимаю, в чём моя вина.
– Это ты украла мой дневник! Я знаю.
Опустив глаза, Софи оттолкнувшись от двери, сделала шаг в мою сторону. Тряхнув головой, словно отгоняя наваждение, я отступила назад. Остановившись, подруга сказала:
– Ничего твоего я не брала. Почему ты решила, что это я?
– Ты предала меня! – выпалила на одном дыхании.
Сложив руки на груди, она спросила:
– Ты о свидании с Крисом? Нет у нас ничего. Я отказала ему.
Я ей не поверила. Зная Софи настолько хорошо, я не могла не заметить, как она нервно постукивает пальцем по руке. Изобразив на лице подобие улыбки, я прошипела:
– Ложь. Ты поступаешь точно так же, как и они!
У меня началась истерика. Столько накопленной  боли и разочарования выливалось в истерике. Я не исключение из этих правил. Я человек. Человек – интроверт.
– Карли!
В голосе подруги слышалось раскаяние и забота. Она снова сделала шаг, я от неё. Софи не собиралась так просто сдаваться. Я отступала, а из моих глаз градом катились слёзы.
– Не трогай меня! – закричала в тот момент, когда рука Софи коснулась моей. – Предательница!
– Нет, Карли, – покачала головой она, не отпуская меня. – Я повторюсь: ничего твоего я не брала. Ты даже выслушать меня не хочешь!
Скривившись от отвращения, я попыталась оттолкнуть её от себя. Только Софи прилипла и не хотела вот так просто отстать.
– Что ты хочешь услышать от меня?
– Правду!
– Правда в том, что я не брала твоего дневника. Понимаю, что должна была предупредить, всё сказать сразу. Как только подслушала разговоры в душе. Так как ты не стала бы, и слушать меня. Я не знала, что делать.  
Как только ко мне начало доходить, то я от стыда готова была провалиться под землю. Только не слышать этих слов, говоривших о моей тупости и слепоте. Какая же я глупая! Сначала делаю, затем только понимаю, ошиблась или оступилась.
Обняв Софи, я зарыдала. Мне хотелось только одного – проснуться, больше не видеть кошмар повторяющийся снова и снова.
– Софи, прости меня, – сквозь слезы произнесла, чувствуя себя полной неудачницей.
– Ничего. Я сама виновата в том, что сразу не рассказала. Всего этого можно было избежать.
Отстранившись от подруги и сев на стул, я хотела знать: что за тварь могла найти и украсть моё самое сокровенное? Тайны. Стерев с глаз слезы и вытерев нос, я спросила:
– Кто так мог поступить?
– Кто угодно, – ответила подруга, сев рядом.
– Ты права.
– Карли, послушай,– заговорила Софи, сжав мою руку. – Веди себя так, словно ничего не произошло. Обещаю, что найдем того, кто украл, и заберем дневник обратно.
– Говорить просто, – возразила я, поднявшись.
– Почему?
– То, что там написано, может превратить мою жизнь в еще больший ад.
– Ты преувеличиваешь.
– Нет, Софи. На этот раз всё сложнее, чем ты думаешь...

Глава 3

Глава 3
«Приглашение»

В тот же вечер, выйдя из туалета, я услышала весёлый смех девчонок. Они что-то оживленно обсуждали. Навострив ушки, я прислушалась, делая вид, что чищу зубы.
– Ты слышала, что в эти выходные у Энди дома вечеринка?!
– А то! – воскликнула в ответ другая девчонка. – Ходят слухи, что его родители поехали в круиз.
Хохоча, девушки прошли мимо меня, продолжая тарахтеть о вечеринке. Получалось, что про издевательства можно на время позабыть. Ненадолго, и, как только страсти и эйфория пройдут, они снова вспомнят о моем существовании.
 Сполоснув рот и прихватив полотенце, я поспешила в комнату. Мне не терпелось рассказать о новости Софи. Когда вошла, то сразу поняла, что и она уже всё знает.
– Слышала о вечеринке? – спросила она, поспешно оказавшись рядом.
– Уже знаю, – кивнула, бросив на постель сумочку и полотенце, и грустно заметила:
– Только вряд ли нас туда пригласят.
– Ты зануда, – произнесла Софи, сев на кровать.
Я не хотела, чтобы подруга питала надежды. Ещё ничего не значило то, что её и меня могли туда пригласить. Из-за того, что якобы Крис пригласил её на свидание. Это же дом Энди Мартина! Особенно мне ничего не светило.
– Пусть будет так, – согласилась я немного раздраженно. – Я не собираюсь питать иллюзий по этому поводу.
– Карли! - воскликнув, Софи поднялась и тут же села обратно. В этот момент в комнату вошла Мария, обвернутая в большое полотенце. Улыбнувшись Софи, она спросила:
– О вечеринке говорите?
– Да, – простодушно ответила подруга, улыбнувшись в ответ.
– Ширли говорила, что Энди завтра будет раздавать приглашения.
– Круто! – воскликнула подруга.
– По секрету, она мне шепнула, что тебя могли внести в список, – сказала Мария, ставя на полку шампунь.
– Гонишь? – спросила Софи.
Её глаза заблестели как у пса перед выброшенной костью. Подмигнув ей, Мария загадочно произнесла:
– Завтра посмотрим.
Скорчив кислую мину, я передразнила Марию. Показав мне язык, Софи поспешно отвернулась. Повернувшись лицом к стене, я не могла уснуть.
 Они ещё немного пошептались о вечеринке и погрузились в сон. 
Выдохнув, я снова попыталась понять, кто мог найти и забрать дневник? Двери комнаты мы никогда не закрывали, зная, что посторонних на территорию студенческого городка не пускают. Тогда кто-то из группы или комнаты.
Софи доказала, что это не она. Я ей верю. Тогда оставался один человек. Повернувшись на левый бок, я посмотрела на спящую Марию. Она дружила с Ширли. Только как понять и доказать? Не пойман - не вор. Поворотившись во сне, Мария улыбнувшись, прошептала что-то не внятное. Оставалось только хорошенько присмотреться к ней. И не делать поспешных выводов.
Утром меня разбудил настырный звон будильника. Самое трагическое оказалось в том, что звонил не мой. Софи и Мария часто просыпались рано, в то время как я любила поспать. Они уже вовсю наряжались, а я продолжала нежиться в постели.
Окончательно я проснулась, когда услышала их разговор о вечеринке. Это начинало злить не на шутку. Завистью с моей стороны и не попахивало. Так как знала, что ничего сногсшибательного не могла пропустить. Сколько себя помню, он всегда раз в месяц устраивал «мегакрутуювечеринку» Привыкаешь, хотя и ни разу туда не ходила. Меня не приглашали. Да и пригласили бы – отказалась. Ради принципа.
– Как ты думаешь, что лучше надеть? – поинтересовалась Софи.
Приоткрыв один глаз, я посмотрела на Софи, роющуюся в вещах. Да она даже не знает точно пойдёт ли туда. Выбирая одежду, так словно знала, что пойдет. 
Покосившись в мою сторону, Мария спросила:
– Она знает?
– О чём? – переспросила Софи, бросив на кровать светло-голубую блузку.
– О свидании.
– Зачем ей знать? – спросила она, стараясь не смотреть в мою строну.
Браво, подружка! Пусть думают, что она не доверяет мне свои тайны. Хорошо сыграно!
– Ты молодец, Софи, – шепнула Мария и чуть громче добавила:
– Вот это прикольная вещичка.
– Ты так думаешь?
– Угу.
Так-так. Пришло время просыпаться окончательно. Меня уже начало подташнивать от разговоров о вечеринки и одежде. Вот тут-то и зазвонил мой будильник. Дав понять соседкам по комнате, что просыпается «большая неудачница»
 Большая с маленькой буквы, так как с детства страдала худобой. В младших классах меня иногда дразнили доской или щепкой. Повзрослев, моё тело изменилось там, где были плоскости, появились округлости. Изменился голос от писклявого до приятного с хрипотцой. Софи, в шутку дразнясь, называла меня «парнем в юбке». На парня я не похожа ни лицом, не фигурой. Она имела в виду мой характер.
Грубая. Несдержанная. Резкая. Да и имечком родители наградили. Карла. Звучит красиво, если не считать, что такие имена часто давали мужчинам в каком-то там столетии. В истории я полный ноль. Точно также как, и в точных науках. Спорт не любила, петь и танцевать тоже. Всё, что у меня хорошо получалось – читать и привлекать неприятности на свою пятую точку.
– Встаю уже, – прохрипела я, нажимая рукой на будильник.
Софи и Мария поспешно замолчав, разбежались в разные стороны. Словно любовники, застуканные на неприятном месте. Я оказалась неким Отелло в этой ситуации.
– Уже проснулась? – спросила подруга, улыбнувшись.
Я заметила перемены во внешности Софи. Может, мне это так только спросонья показалось? Протерев глаза и немного придя в себя, поняла, что не показалось. Она сделала макияж. Я не припоминала, когда она в последний раз красилась. К чему такие перемены?
Вспомнила. Долгожданное свидание с симпатичным парнем изменило её.
– Вижу, вы готовитесь уже? – поинтересовалась я, бросив косой взгляд в сторону вещей.
– Ну да, – ответила Софи и, схватив в охапку свои вещи, принялась засовывать их  в комод.
Отвернувшись от меня, Мария поспешно слиняла из комнаты. Оставшись один на один с подругой, я колко заметила:
– Накрасилась.
Продолжая запихивать одежду, она старалась не смотреть на меня.
– Немного, – ответила она.
Я поняла, что она старается избегать прямого контакта со мной. Меня насторожило это. Поднявшись, я подошла к ней и, схватив за руку, повернула к себе лицом.
– Софи, что с тобой?
– Ничего. Просто очень волнуюсь.
– Из-за чего?
У меня просто от сердца отлегло, когда услышала ответ на свой вопрос.
– Это всё из-за свидания. Я не знаю, что говорить, как вести себя. Он классный и друг Энди. Только представлю, сколько у него было красивых девушек, у меня начинает живот болеть. Ты только посмотри на меня? – подружка указал на себя.– Я выросла за городом в сельской местности среди кур и свиней.
От её глупых страхов я готова была рассмеяться.
– Не выдумывай. Ты не хуже тех тупых красоток, что вьются вокруг парней. Ты самая лучшая девушка, и он окажется полным придурком, если выберет другую, – произнося эти слова, я не кривила душой.
Софи хорошая, хотя иногда вела себя по-деревенски. Да и она по сей день стесняется после занятий спорта, мыться вместе со всеми в душе. Ждет когда разойдутся, ставя меня как прикрытие на выходе. Меня злило то, что она иногда начинала грызть ногти.  Всегда кричала, когда застукивала её за этим противным занятием.
Глаза подруги заслезились. Вот-вот, она расплачется.
– Ты чего? Прекрати! Я не потерплю слёз. Особенно твоих из-за пустяка.
Всхлипнув, она принялась обмахивать руками лицо. 
– Не плачу. Я уже не плачу, – подтвердила она, а затем, посмотрев на меня спросила:
– Тушь не размазалась?
Я осмотрела её лицо и отметила, что она стала намного красивей. Неужели косметика так может изменить? Я не пользовалась ею от того, что не знала, что к чему и куда. Полный чайник.
– Тебя накрасила Мария?
– Да. Я сама так захотела. Ну как?
– Всё в порядке. Только не пойму, почему ты так уверенна, что пойдешь на вечеринку?
Немного покраснев, Софи ответила:
– Мне написал Крис.
– О! – удивилась я. – Даже так.
– Ты опять?
Закатив глаза, я, отойдя от нее, поспешно перешла на другую тему. Просто мне становилось противно от телячьих нежностей со стороны Софи. Да он же просто использует её! Как хорошая подруга, я решила промолчать. Наша дружба дороже всей той грязи, готовой сорваться с моих губ в адрес Гранта.

Глава 4

Глава 4
«Плохое предчувствие»

Войдя в комнату, увидела сидящую за столом Софи. Она что-то печатала на своем стареньком ноутбуке. Я осознала, что повелась с ней грубо и нехорошо. Но так всё и не могла решиться с ней заговорить на эту тему.
Покосившись на меня, она продолжала набирать текст. Наше с ней обоюдное молчание просто сводило меня с ума. Сев на кровать и сложив ноги по-турецки, сделала первый шаг.
– Мне идти на вечеринку?
Сделав вид, что не услышала вопрос, она ещё громче принялась стучать по клавиатуре. Это служило верным признаком того, что Софи прекрасно меня слышала.
– Я знаю, как ты хочешь туда пойти…
– И пойду, – не громко ответила Софи.
– Я тоже. Только не знаю, что буду там делать одна.
Подруга молчала. Я не торопилась, желая услышать, что она ответит. Стучание по клавиатуре прекратилось. Подняв глаза, встретилась взглядом с подругой. На её лице сияла лёгкая улыбка. Я немного удивилась такой реакции.
–Ты не одна туда пойдёшь, – заметила Софи.
– В смысле?
– Там буду я, – ответила она. – Не правда ли нам повезло?
Я что-то недопонимала. Софи что и не сердилась на меня? Похоже, что нет.
– Угу, – кивнула. Я была немного сбитая с толку.
– Карли, я хотела сказать, а точнее извиниться за то, что давила на тебя. Понимаешь, со мной такое впервые. Кажется, я влюбилась в Криса! Он такой хороший и милый…
Тут я не выдержала.
– Хватит! С меня этого достаточно! Я покажусь грубой, но так оно и есть. Люби Криса, сколько влезет! Мне всё это до лампочки. Но ты – моя единственная подруга. Если он обидит тебя, то тем самым причинит боль и мне тоже. Тогда я окончательно слечу с катушек и набью ему его красивое личико.
Софи прыснула со смеху. Я удивилась такой реакции подруги, но на моих губах стала появляться улыбка. Мы стали громко смеяться, в очередной раз, доказывая самим себе, что никто и ничто не заставит нас снова поссориться. 
– Ты простишь меня? – тихо спросила я, когда нас сумасшедший смех прекратился.
– Я разве обижалась? – в ответ поинтересовалась она. – Давай больше не будем? Лучше скажи мне, что ты наденешь на вечеринку?
– Я разве обралась туда идти?
– Подожди. Ты же сама только что сказала?! – удивилась Софи.
Дело в том, что я еще толком не знала, пойду ли я туда. В последнее время меня мучили кошмары. Просыпаясь, я не помнила снов. Только оставалось неприятное ощущение. Так, словно меня хотели убить. Но откуда я могла знать, как это – умирать? Поднявшись, я нервно заходила по комнате.
– Софи, я не уверенна, что должна туда идти.
– Почему? Тебя же сам Энди пригласил!
– В этом и проблема. Пригласил-то, пригласил. А буду ли я уверенна, что меня там не будет ждать сюрпризы, которыми эти отморозки пичкали меня все эти годы?  
Остановившись, я посмотрела за окно: во дворе сновали студенты, надеясь на что-то грандиозное, на вечеринке у Энди. Понимая, что и мне придется идти туда, становилось тревожно. Я не могла объяснить причину этого опасения.
– Брось, Карли, ненужно думать о плохом, – Софи не спеша подошла и встала рядом.
–Я не могу думать не о чём другом. Обиды так быстро не забываются.
Мне не хотелось больше с ней ссориться. Предполагая, что она может сказать, опередила её:
– И не смогу забыть.
– Ну как знаешь, – пожав плечами, сказала подруга отстранившись. – Они подумают, что ты струсила.
– Ничего я не струсила!
Я смотрела на Софи, понимая, что она брала меня на «слабо»: «Слабо ли тебе пойти на вечеринку?» – красноречиво говорили её глаза в то время, как губы лгали.
– Так пойди туда. Сможешь сбежать, как только поймешь, что они задумали гадость.
Своими словами Софи давала понять, что коль я отступлю, то другого шанса у меня не будет.  
– Ох, Софи! – выдохнула я устало. – Не ставь меня перед фактом.
– Ты должна пойти туда. Не отказывай себе в том, что преподнесла судьба.
– Ты где этого набралась? – спросила, удивившись словам подруги.
– Прошу тебя, идём, – сложив руки, она умоляюще посмотрела на меня.
Мне ничего не оставалось, как согласиться. Пусть что бы я ни говорила раньше, но мне хотелось пойти туда и наконец-то ощутить все преимущества подростковой жизни.
– Я пойду. Только с одним условием.
– Слушаю.
– Как только мне не понравиться, больше не ищи меня.

***

День перед вечеринкой напоминал сродни вручению «Оскара». Все оживились, и готовились к Мега-Крутой-Вечеринке  у Энди Мартина. Только меня меньше всего волновала вечеринка и то, что с ней связанно. В душевой ещё с утра не затыкались рты. Я старалась не прислушиваться к их голосам.
Софи также не отставала от остальных. Они с Марией болтали о нарядах. Я начинала сожалеть, что согласилась.     
Ковыряясь вилкой в картофельном пюре, во время обеденного перерыва, скучающе слушала болтовню Софи. Она говорила, что я могу надеть на вече…  к Энди. Меня тошнило от слова «вечеринка».
– Стоп! – воскликнула я, бросив вилку. – Можно минуту молчания?
– Я чего-то не догоняю, Карли? – удивленно поинтересовалась Софии.
– Меня уже тошнит от того, что все вокруг так носятся с этой Мега Крутой Вечеринкой. Понятно?
Приложив ладони к обеим щекам, попыталась мысленно заткнуть им рты.
– Если бы я не знала тебе, Карли, – ответила подруга, поставив стакан на стол, – то, наверно, обиделась. На тебе обижаться бесполезно, ведь ты всегда будешь говорить то, что думаешь.
– Спасибо за понимание, – отозвалась я, не поднимая головы. – Я начинаю сожалеть.
– О чём?
Вскинувшись, я перепугано, уставилась на Энди. Он стоял возле нашего столика и улыбался. Первая мысль, что промелькнула: сколько времени он простоял рядом с нами?  Вымучив из себя улыбку, я не знала, что ответить. То, что Энди вообще общался с нами походило на то, словно сам король разговаривал со своими подданными.
– Я так и не услышал ответа, – напомнил он о своем существовании.
Сглотнув, я сначала посмотрела на Софии, затем на парня.
– От всей этой плохой еды.
     Солгала я, отодвинув от себя поднос.
– Я давно говорил, что еда здесь просто отвратительна, – кивнул он в ответ. – Можно присоединиться?
Мне сначала показалось, что ослышалась. Энди хотел присоединиться к нам? Неожиданно, но приятно...
– Софии, ты не против? – поинтересовалась я у подруги.
Та выглядела не менее удивленная, чем я. Она закивала головой так энергично, что кудряшки выбились из её прически, над которой подруга колдовала целое утро.
– Как можно кормить нас этой гадость? – продолжил парень, садясь напротив меня.
Он так близко, что могла запросто протянуть руку и коснуться его. Энди Мартин за одним столом со мной.  
 Опомнившись, огляделась по сторонам. Никто из присутствующих не обращал на нас внимания. Только парни из друзей красавчика косились в нашу сторону и о чем-то шептались. Видимо, глумились надо мной и Софи. Хотя, скорее, только надо мной. То, что Энди подсел за стол к сущему недоразумению. Я кивнула, посмотрев на парня.
Он смотрел на меня с нескрываемым любопытством. Так словно хотел запомнить каждую черточку моего лица. Смутившись, я опустила голову.
– Карла, я уже извинился за тот случай, – его вопрос прозвучал как утверждение.
Подняв на парня глаза, я не понимала, зачем он снова вернулся к этой теме. Я-то думала, что инцидент исчерпан. Мы разошлись мирно без последствий.
– Не  поняла?
– Понимаешь, – неуверенно начал Энди и принялся рыться в кармане куртки. – Вот.
Он положил на стол браслет с небольшим сердечком. Всё  внутри меня, казалось, заледенело. В голове рождались сотни домыслов и вопросов. К чему подарок? За какие заслуги? Мне никто ещё с парней не дарил подарков. Даже на День Святого Валентина. Сейчас… Меньше всего я ожидала этого от Энди.
– Ч... что это? – запинаясь, спросила я.
– Тебе.
– В честь чего?
Я смотрела в глаза Энди, понимая, что он вполне искренен. Предательские слёзы подступили глазам. Только я поспешно вспомнила о существовании Ширли. Они встречались ещё со старших классов и не могли вот так просто расстаться.
– Это своего рода подарок-извинение,– на одном дыхании изрек Энди.
Открыв рот, я не знала, что сказать по этому поводу. Неожиданно меня словно прожгло огнем, а догадка не очень-то радовала. Всё не может быть так просто. Подарок от него приятен и неожидан. Да, он извинился. Только к чему это всё? Неужели во всем имелся некий скрытый смысл?
Накрыв рукой браслет, я протянула его обратно парню. Он непонимающе посмотрел на меня.
– Я не могу принять от тебя подарок. Прежде чем ты что-то скажешь. Пойми…
Энди резко поднялся на ноги, заставив поспешно замолчать меня. На его лице отразилось некое разочарование, поспешно сменившееся на добродушное.
– Я не приму его обратно. Так что оставь себе или подари Софи. Жду вас на вечеринке!
Махнув рукой, он поспешил к своим друзьям. Я смотрела ему в след, чувствуя под пальцами прохладу металла. Сжав кулак, я, повернувшись к Софии, сказала:
– Встретимся позже.
Словно ужаленная, я прожогом бросилась прочь со столовой, чувствуя на себе десятки пар глаз. И один из них принадлежал парню, подарившему мне столь ценный подарок.
Слёзы жгли глаза. Меня переполняли доселе неизвестные чувства. В груди сжималось, хотелось кричать и в то же время неистово хохотать.
Закрывшись в туалете и поджав ноги, я решилась рассмотреть подарок Энди. Разжав пальцы, у меня на ладони небольшой змеёй лежал браслет. Улыбнувшись, я провела пальцем по сердечку с небольшим тёмно-синим камушком внутри.  Такого же цвета, как и мои глаза. Софи однажды сказала, что у меня красивые тёмно-синего оттенка глаза. У меня, можно сказать, не обычная внешность. Я как-то не особо обращала внимание, сторонилась косметики. Так что моё неидеальное лицо ещё не касалась та гадость из баночек и тюбиков.
Всхлипнув, я с любопытством, снова посмотрела на браслет. Дверь в туалет с громким хлопком открылась и закрылась. Послышались торопливые шаги и громкий голос:
– Не понимаю я Энди! – голос принадлежал неизвестной мне девушке.
Она поспешно прошла рядом с кабинкой, где сидела я.
– Зачем понимать? – переспросила Ширли.
– Как?! Ты что не видела его рядом с той… Как её там?
– Карлой, – ответила девушка Энди. – Я не отношусь к этому серьёзно. Поверь мне. Давай не будем об этом? Так что там с дневником?
– Да ничего. Мария не хочет его отдавать.
Шумно выдохнув, Ширли сказала:
– Заставь. Припугни, если что. Он мне нужен!
От услышанных слов у меня перехватило дыхание. Так вот кто стащил его! Удивление сменилось гневом. Да как она могла?! Мария? 
От пережитого всплеска эмоций у меня негромко вырвалось ругательство. Когда я осознала свою оплошность, поняла, что воцарилась гробовая тишина. Шаги одной из девушек приближались. Нервно закусив губу, я смотрела вниз. Внутренний голос громко вопил: «Беги!»
Куда? Прямо на Ширли или её подругу? Ну, уж нет! Врагов с меня достаточно и ещё им перейти дорогу. Увольте! Показались носки туфель. Задрожав всем телом, я ждала,  когда же разоблачат в подслушивании.
Дверь в туалет снова скрипнула, послышался быстрый голос:
– Ширли, там приехали твои предки! Директор зовёт к себе.
– Уже иду, – неохотно отозвалась она  возле моей кабинки. – Идём, Лиза. Ну что опять я сделала не так?
– Не знаю. Их не поймёшь.
– Забудь.
Когда дверь захлопнулась, а голоса стихли, только затем я могла вздохнуть с облегчением. Теперь-то я знала, у кого моё «сокровище». Мои тайны и часть мыслей. Вот же лживая тварь! Нужно найти его и забрать, и я знала, как это сделать.
Спрятав в карман сумки браслет, поспешила покинуть укрытие. С серьёзным намерением отобрать свою вещь обратно.   
Войдя в комнату, я почувствовала разочарование, так как Марии не было. Бросив сумку на кровать, приступила к действиям. Вмиг всё содержимое её стола оказалось на полу. Точно также как и одежда из шкафа. Моего дневника среди этого мусора не оказалось.
Остановившись, я со всей злости швырнула кроссовок Марии на пол. Оглядев беспорядок, я задумчиво сложила руки на груди. Куда она могла его спрятать? Если хочешь что-то спрятать – положи это на видное место.
Я ещё раз оглядела комнату: в глаза бросался мой книжный стеллаж. Легкая улыбка коснулась моих губ. Не могла же она спрятать его в моих же книгах? Там, где я не додумаюсь в первую очередь искать.
Бросившись к нему, начала вытягивать книгу за книгой. Подавив вздох разочарования, когда за книгой в черном переплете показался корешок с двумя красными полосками. Протянув руку, я едва коснулась дневника, когда услышала вопрос Марии:
–Как это понимать, ненормальная?
Я так увлеклась своими поисками, что не услышала, как вошла воровка. Только сейчас моя очередь предъявлять претензии. Схватив записную книжку, что и служила мне дневником и повернулась к Марии, ответив:
– Искала вот это.
Глаза Марии удивленно округлились. Открыв рот, она хотела возразить, только я не собиралась с ней объясняться. Тем более слушать нелепые отмазки.
– Я что-то не припоминаю, что оставляла его там – сказала я, указывая на полку.
– Что ты наделала?! – воскликнула Мария, указывая на бардак.
– Ничего.
– Ты что, рехнулась? Какого ты рылась в моих вещах?!
Она зло принялась убираться, стараясь не смотреть в мою сторону. Желая отвлечь.
– У меня встречный вопрос. Зачем ты рылась в моих вещах?
Остановившись, Мария, посмотрев на меня, ответила:
– Да ты не в себе! Сама его спрятала, а теперь ищешь виновных.
– С чего бы мне это делать?
Мария, пожав плечами, снова принялась за уборку.
– Не знаю, что за тараканы развелись в твоей голове и знать не хочу.
– Ты хочешь сказать, – продолжала я, – что я всё выдумала? Нет. Мы обе знаем, что я права.
Схватив ящик Мария, отвернувшись от меня, собирала тетради и книги. Сжав зубы, я смотрела на неё и понимала, что и здесь из меня сделали виновной. Что бы я ни делала, всё оборачивалось против меня.
– Мария, я здесь, – голос Софи затих, как только она, войдя в комнату, увидела бардак, сотворённый мной. Переведя взгляд на меня, подруга спросила:
– Что произошло?
Мои нервы сдали. Подняв дневник вверх, я показала его Софи и громко сказала:
– Вот что случилось!

Глава 5

Глава 5
«Веселье»
    

Бросив на часы обеспокоенный взгляд, поднявшись, снова заходила по комнате. До вечеринки оставалось чуть больше двух часов, я не знала, что делать.
То, что произошло прошлым вечером, не давало покоя. Мария всячески игнорировала меня. Софи до последнего не хотела верить. Дневник у меня, и я в дураках.
Остановившись, я снова посмотрела на часы. Идти или нет? Ещё Софи куда-то запропастилась. Неторопливыми шагами, подойдя к шкафу открыв его, скептически осмотрев свою скромную одежду, закрыла обратно.
– Тупость, – прошептала, прислонившись лбом к дверям.
Прикоснувшись к браслету на левой руке, я не сдержала улыбки, вспомнив от кого, он мне достался. Энди. Заоблачная мечта каждой девушки. Вспомнились слова Ширли. Она знала, что он разговаривает со мной и не считает это чем-то серьёзным. Знала ли она о подарке?
– Карла! – воскликнула Софи, неожиданно влетев в комнату.
Повернувшись, посмотрела на подругу. В руках она держала коробку и пакет. На её полных губах играла радостная улыбка.
– Что это? – спросила я, указывая на покупки.
Улыбнувшись ещё шире, она, протянув их мне, ответила:
– Это тебе!
– Мне?
– Да. Я подумала, что ты не сможешь пойти на вечеринку в своих лохмотьях.
– Лохмотья? Вот как ты называешь мои вещи? – удивилась я скорее радостно, чем разгневанно.
– Переодевайся. Надеюсь, платье тебе понравиться, а на счёт туфель не уверена в правильности размера. Надеюсь, подойдет.
К глазам подступили слёзы. Моя жизнь начинает налаживаться? Бросившись к подруге и обняв её, поблагодарила.
– Да не за что, подруга. Ты впервые идёшь на вечеринку и должна хорошо выглядеть.
Стоя спиной к зеркалу, я не представляла, что увижу в отражении. Подняв голову, посмотрела на Софи. Подруга, широко улыбаясь с восхищением, осматривала меня.
– Готова? – поинтересовалась она, прижав руки к груди.
Сглотнув, я кивнула. Закусив губу, я медленно повернулась лицом к зеркалу. Сначала я не знала, как реагировать. На меня смотрела новая я. 
Софи на скорую руку завила концы моих коротких волос, немного подкрасила тушью глаза, благодаря чему они стали глубже и выразительней.
 Она купила мне шифоновое платье, украшенное под грудью широкой чёрной сатиновой лентой, цвета красной ягоды. На ногах надетые туфельки «балерины» с изящным бантиком черного цвета. В руках я держала сумочку.
К глазам снова подступили слёзы. Заметив блеск, Софии, обняв, сказала:
– Ненужно плакать. Только не сейчас. Если бы знала, то подкрасила водостойкой тушью.
– Всё, больше не буду, – улыбаясь, отозвалась я.
– Вот и всё. Теперь моя очередь превращения, – подруга радостно подморгнула мне.
Выйдя на улицу следом за ней, поняла, что нас никто не встречал. Одетая в красивое обтягивающее платье цвета спелой вишни, в кедах и куртке, подруга подбежала к машине. Я, застыв на пороге, пребывала в нерешительности. Снова в моей душе поселились сомнения.
– Эй, Карли! Давай быстрее! – крикнула мне Софи, запрыгивая в авто. 
Стряхнув из себя дурацкую нерешительность, я поспешила к авто.
 Небо затягивало тяжелыми тучами, да и ветер поднялся. Прижав руки к бёдрам, чтобы платье не поднималось. Если начнётся дождь, буду очень сожалеть, что вообще его надела.
Сев в машину, я озадаченно поинтересовалась:
– Почему тебе не встретил Крис?
Рассмеявшись, Софи ответила:
– Он же с Энди. Ещё с самого утра они там готовятся.
– А! – кивнула я, понимая, что можно было и догадаться.
Они же лучшие друзья, точно так же, как и мы с Софи. Разве это не совпадение? Может, удача. Сомневаюсь.
– Только бы не пошёл дождь… – произнесла подруга, посмотрев на небо.
Подняв глаза, я снова устремила взгляд на небеса. Признаться, где-то на малую долю секунды я мысленно пожелала, чтобы он пошёл. Тогда вечеринку можно и отменить.
Софи затормозила. Очнувшись, я огляделась по сторонам. Машина остановилась рядом с большим домом с балконами. У меня приоткрылся рот от увиденного. Я знала, что родители парня богаты, но никогда и вообразить не могла, где он может жить.
Энди – баловень судьбы, не то, что некоторые. К примеру – я. Что-то не могу припомнить своей везучести в судьбе, жизни или любви.
– Приехали! – радостно закричала Софи. – Пошли.
Набрав побольше воздуха, шумно выдохнула, пытаясь унять внутреннее беспокойство. Как бы ни пыталась, продолжая ощущать опасения. Так дальше продолжаться не могло. Не могу же вечно жить в страхе?
Выйдя из машины, мы с Софи радостно переглянулись. Входную дверь украшала гирлянда как на рождество. Из открытой двери слышалась музыка. На пороге стоял большой парень, проверяя  приглашения и отсеивая нежеланных гостей.
Только сейчас ко мне дошло, что я, похоже, забыла приглашение. Порывшись в сумочке и найдя конверт, выдохнула с облегчением.
– Карли! – позвала Софи.
Подняв голову, поняла, что подруга уже стояла на крыльце, протягивая парню приглашение. Подавив нежелание идти и вымучив из себя улыбку, подошла ближе.
– Приглашение, – протянув ко мне руку, потребовал парень.
Извинившись, протянула конверт. Осмотрев меня, он с неким сомнением прочитал моё имя:
– Карла?
– Да, это её имя, – ответила Софи, взяв меня под руку. – Нас ждут.
Следуя за подругой, я невольно оглянулась. Парень смотрел нам в след немного удивленно.
В холле собралось довольно-таки много людей. Они говорили, шутили, танцевали и пели. Провожая их взглядом, знала, что они никогда не станут моими друзьями. Я здесь так – случайность.
Дом внутри оказался просто сногсшибательным: Над камином висела плазма (о таком телике я могла только мечтать). Большие французские окна выходили в садик. Картины знаменитых художников украшали стены. Все знали, что прикасаться к ним приравнивалось к смертной казни.
– Привет, девчонки!
Задрожав, я повернулась к Энди. Залюбовавшись им, не сразу поняла, что веду себя странно. Толкнув меня в бок, Софии, рассмеявшись, произнесла:
– Мы так рады тебя видеть.
– Может, хотите выпить? Есть кола, виски и текила. А может, пива?
Не успели мы ответить, как к Софи сзади подошёл Крис. Обняв её, он, поцеловав девушку в шею, махнул мне. 
– Я украду её у вас.
Софии, рассмеявшись, повисла у парня на шее. Напрочь позабыв обо всём вокруг, она влюбилась в Криса по уши. Любил ли он её так, как она его? У меня имелись сомнения.
– Ну, так что будешь пить? – спросил Энди, нежно коснувшись моей руки.
Я поймала его восхищенный взгляд. Сжав руку, он сказал:
– Тебе идёт это платье.
Покраснев, я опустила глаза. Мне ещё никто из парней не говорил комплиментов. Так что не знала, что нужно ответить. Поблагодарить?
– Спасибо, – пробормотала я.
– Карла, – произнёс Энди, подтянув меня к себе и негромко прошептал на ухо:
– Расслабься.
Неотрывно глядя ему в глаза. В тот момент для меня существовал только он. Всё остальное – пустяк. Какие же у него красивые глаза! Легкая улыбка коснулась моих губ.
– Идём. Тебе не помешает выпить.
Энди повёл меня к столику с напитками. Я шла за ним как послушный ягнёнок.
– Может, потом? – вяло запротестовала я.
Но парень не собирался отпускать меня просто так. В моих руках оказался стакан с красноватой жидкостью. С трудом оторвав восхищенного взгляда от Энди, я, посмотрев на стакан, спросила:
– Что это?
– Пунш. Просто пунш. Пей, – ответил он, подморгнув.
Небольшими глотками отпив, не ощутила никакого странного послевкусия.
– Жаль, что Ширли пришлось уехать, – продолжил говорить Энди, попивая из банки пиво.
– Почему?! – меня удивило, что её здесь нет.
Пожав плечами, он нехотя ответил:
– С родителями проблемы.
Мне вспомнилась ситуация в туалете. Та девушка говорила, что приехали родители Ширли. Это значило, что этим вечером он свободен.
– Хочешь потанцевать?
Предложение парня смутило меня. Я любила танцевать, только об этом никто не знал. Кроме Софии, разуметься.
– Не знаю.
Я огляделась по сторонам, осмотрев танцующих.
– Забудь о них, – произнес он, снова взяв меня за руку. – Просто представь, что мы здесь одни.
Поставив стакан на стол, я неуверенно пошла, следом чувствуя на себе взгляды. Что они подумают?
Зазвучала весёлая музыка. Энди, покрутив меня на месте, одобряюще улыбаясь,  стал двигаться. Танцевал он как профессиональный танцор. Мне ничего не оставалось кроме как присоединиться к нему.
Когда песня завершилась, вся запыхавшаяся и улыбающаяся, я, остановившись, посмотрела на Энди.
– Класс!
Взяв меня за руку, парень повел обратно к столику с выпивкой. Наполнив мой стакан, он протянул его мне. Не смея отказываться, я залпом осушила. На это раз вкус изменился, ощутив на языке противный привкус спиртного. 
– Пошли, выйдем в сад, – предложил он, как только допил  очередную банку пива.
Его глаза заблестели от выпитого, на губах заиграла самая очаровательная улыбка. Все мои возражения вмиг улетучились, сменившись странным невиданным предчувствием.
Отрыв дверь, он жестом пригласил меня выйти первой. Снова во мне проснулся инстинкт самосохранения. Как только я выйду, он мог закрыть дверь, оставив одну на улице. Через высокий забор у меня сил не хватит перелезть. Я всегда отличалась слабеньким здоровьем и часто болела, так что вмиг могла подхватить грипп или пневмонию.
Встретившись с ним взглядом, я дала понять, что боюсь.
– Да брось ты, – виновато сказал он. – Думаешь, что я закрою дверь? Плохого же ты обо мне мнения!
Выйдя первым, он протянул мне руку, приглашая. Опустив взгляд, как героиня дешевого бульварного романа, вложила свою чуть дрожащую руку в его сильную уверенную ладонь.
Оказавшись в неярко освещенном саду, я поражённо огляделась: вокруг небольшого фонтана расположились клумбы, где ещё цвели поздние цветы. Дорожки с гравием. Скамеечки. Несколько статуй. Это место напоминало сады при короле. Пусть и не видела, как они на самом-то деле сделаны, думаю, что именно так.
– Как здесь красиво, – не удержалась я, восхищенно рассматривая статую женщины, державшую в руках кувшин.
– Всё, до мельчайших деталей, спланировала мама. Мы с отцом больше склонны к спорту, а вот матушка и сестра обожают всё старинное.
Слушая Энди, я не спеша пошла по дорожке, ведущей к фонтану.
 Сильный ветер шумел, срывая с деревьев пожелтевшую листву. Над нами нависли тяжелые тучи, с минуты, на минуту намериваясь излить на землю целые потоки воды.
Я слышала, как он шёл следом, храня молчание. Мне он не мешал, скорее, наоборот. Так хотелось прикоснуться к нему, почувствовать поцелуй на своих губах. Подавив готовый сорваться из губ томительный вздох, я, обойдя вокруг фонтана, наклонившись, подняла упавший в воду лист и повернулась к Энди. Он стоял в нескольких шагах от меня, задумавшись, наблюдая за чем-то. 
Поспешно опустив глаза, я предложила:
– Может, уже пойдём? Холодно.
Оторвавшись от своих мыслей, Энди ответил:
– Да, что-то похолодало. Идём.
Когда я проходила мимо него, парень снова взял меня за руку. Его пальцы коснулись браслета.
– Я думал, ты выбросила его?
– Зачем выбрасывать? Он мне нравиться, – ответила я, глядя на руку.
– Я рад.
Энди притянул меня к себе. Его рука скользнула по спине, второй он продолжал сжимать мою руку. Наши глаза снова встретились. Я поняла – вот он тот момент, которого я ждала, пусть и не открыто признавалась в подобных предчувствиях. Парень приблизился настолько близко, что я чувствовала его теплое дыхание на щеке.
По телу прошлась дрожь. Нет, не от холода, скорее, от волнения. За столько лет он впервые обратил внимание. Слушая его голос, я невольно застонала от переполнявших чувств.  
Энди нежно поцеловал меня сначала в щеку, а затем коснулся губ своими тёплыми губами. Я, поддавшись к нему, выдохнула его имя. Больше не сдерживаясь, он поцеловал. Я ответила на поцелуй. Сначала неуверенно, затем со всей страстью.
Не знаю, сколько прошло времени.
 Когда мы оторвались, друг от друга, что-то во мне изменилось. Я поняла, что по уши влюблена в Энди. Только сейчас ко мне дошло. Да, я любила его всегда. 
Тряхнув головой, попыталась отогнать навязчивую мысль о Ширли. Она же девушка Энди, я не должна так поступать!
– Что-то не так? – поинтересовался парень хрипло.
Не хотелось говорить о ней в этот момент. Когда я переступила черту под клеймом «не целованная», не оставалось ничего как сказать:
– Я не должна так поступать.
– Как «так»?!
– С Ширли. Она твоя девушка. Любит тебя. Я не хочу навредить вашим отношениям.
– Её здесь нет, – разведя руками, ответил он. – Я не думаю, что она настолько любит меня.
– Она же твоя девушка.
– Да она со мной. Надолго ли? Скоро закончиться обучение, она уедет и навсегда забудет о моем существовании.
– Но…
Не успела я снова возразить, как он снова поцеловал. Отстранившись, парень сказал:
– Идём в дом. Не хочу, чтобы кто-то разбил что-то коллекционное.
Одобрительно кивнув, пошла с ним. Изрядно подвыпивший народ напоминал аборигенов. Несколько парней, обмотавшись туалетной бумагой, танцевали. Их девушки, заливаясь смехом, снимали всё это на мобильные телефоны. Завтра весь университет будет обсуждать
Энди снова направился к столику с выпивкой. Отвернувшись от него, я огляделась в поисках Софи. Она словно сквозь землю провалилась, оставив меня одну.
– Эй, ребята! Одну минуточку! – закричал Энди, изрядно охмелев. – Можно немного поубавить музыку?
Парень за диджейским пультом кивнул, исполнив просьбу.
– Спасибо. Давайте все дружно поприветствуем Карлу! – воскликнул он, приобняв меня. – Скажем так, она впервые у меня на вечеринке.
Парни и девушки хором закричали: «Привет!!!» Немного сбитая с толку, я ошеломленно смотрела на Энди. Подмигнув мне, он, чмокнув в щеку, снова оказался у выпивки. Собравшиеся продолжили веселье.
– Не хочешь ещё потанцевать? – предложил Энди.
– Почему бы и нет, – охотно согласилась я.  
Как назло заиграла медленная мелодия. Отойдя от стола, Энди подошёл ближе. Оглядевшись по сторонам, поняла, что никто не обращает на нас внимания.
 Он встречался с Ширли. Только сейчас ко мне дошло, что и подружки её отсутствовали.
Прикосновение парня к талии вернуло меня из размышлений. Встретившись с ним взглядом, не увидела в его глазах того радостного блеска, с каким Крис смотрел на Софи.  Может, из-за того, что Энди уже хорошенько выпил? Мне начинало не нравиться происходящее.
Что я могла сделать? Мне и так повезло, оказавшись здесь рядом с ним и танцевать медленный танец. Приободрившись, я, выпрямившись, положила руки на плечи парня.
– Я рад, что ты пришла, – прошептал Энди, прижимая меня к себе.
– Просто и подумать не могла, что ты это сделаешь
Он попросил меня замолчать. Музыка сменилась на больше ритмичную. Отпустив меня, парень снова направился к столу. Почему-то тогда я не придала особого значения тому, что он так часто пил. Не хотела понимать. Мне хватало того, что он рядом. 
Улыбнувшись, он, протянув руку, предложил:
– Пойдем, я покажу тебе свою комнату.
Я удивилась, услышав такое предложение. Не смея отказывать, ведь он так добр ко мне. Поцелуй слишком много для меня значил. Поднимаясь за ним на второй этаж, я прислушивалась к его негромким словам:
– Не знаю, понравиться ли тебе. Предупреждаю: я до мозга костей фанат «Янки» и немного «Редсокса», так что не удивляйся. Ширли вечно ворчит на меня за мое увлечение.
Мне всё хотелось и хотелось его слушать. У него красивый голос, и пах он дорогим одеколоном после бритья. Остановившись у двухстворчатой двери, Энди, прижав меня к ней, страстно поцеловал.
– Только особенные девушки могут войти в эту дверь, – прошептал Энди,  отстранившись.
Задрожав всем телом, я посмотрела на него. Он кивнул головой, разрешая отворить дверь. Под его любопытным взглядом, повернувшись, резко распахнула двери. Спальня оказалась намного больше, чем я представляла. Его большая кровать стояла у стены. По левую сторону тянулись полки, заставленные выигранными кубками и спортивными трофеями, подписанными, непосредственно, знаменитыми спортсменами. 
На стене висел телевизор. Новейший компьютер ютился в углу спальни. Тысячи дисков с играми занимали напольную полку. На стене висело несколько футболок за стеклом с фамилией и именем Энди. У окна стоял бильярдный стол.
– Добро пожаловать! – улыбаясь, произнёс Энди, подталкивая меня.
– Как красиво, – ответила я, войдя и с любопытством рассматривая его трофеи.
– Ширли говорит, что я – спортивный маньяк, – шутливо заметил он, следуя за мной.
– Само собой, ты же спортсмен, – напомнила я, ему продолжая осматриваться.
Энди остановившись, грустно произнес:
– Жаль, что так мне не говорит Ширли.
Обернувшись, я посмотрела на парня. Какой же нужно быть девушкой, не понимая своего любимого парня? Та, которая не любила его. Я же любила Энди, вот и сказала то, что думала.
– Может, она не хочет говорить? – предположила я, улыбнувшись.
Подняв на меня глаза, Энди протянул руку. Неотрывно глядя на него, я подошла ближе. Обняв, он зарылся лицом в моих волосах и произнес:
– Карла, понимаешь, ты – не Ширли.
Напрягся всем телом, я не поняла сути сказанных им слов. Что он имел в виду? Энди не дал мне опомниться и задать вопрос, крутившийся на языке. Его руки опустились ниже пробираясь под платье. Тело как по мановению волшебной палочки откликнулось на ласку. Парень поцеловал меня в шею. Его правая рука скользнула вверх и сжала мою грудь. 
Затрепетав, я ответила на поцелуй.
Неужели во мне могла скрываться такая страсть, так и молча, ожидая выхода наружу? Теперь было где и с кем испробовать. Я отдалась ей. Разве плохо?
 Немного опомнившись, я прохрипела:
– Энди, подожди.
– Что?! – грубо ответил он, продолжая изучать моё тело.
– Ты думаешь, это правильно?
Резко отпустив меня, парень спросил:
– Я думал, ты тоже хочешь.
Тяжело дыша, я смотрела на парня. Его губы покраснели от поцелуев, глаза поблескивали в полумраке, волосы топорщились в разные стороны. Футболка помялась, брюки… Охнув, я, поспешно закрыла глаза.
– Хочу, – тихо ответила я.
Пусть и не думала признаваться, что боюсь. Удовлетворенно улыбнувшись, Энди подхватив меня на руки, понёс к кровати. Уложив на белую постель, парень лёг рядом. Оперевшись на локоть, он нежно провел рукой по волосам, лицу и спустился ниже.
– Ты необычная, – прошептал Энди, поцеловав в шею, затем в губы.
Ответив, я ощутила жар в теле. Напрочь позабыв, что там, в низу вечеринка. Люди веселились, Софи танцевала с парнем. Я не хотела останавливаться на полпути. Хотела сбросить оковы… Пусть и таким способом.
Оторвавшись от моих губ, парень стащил футболку через голову, следом за ней улетели белые кроссовки и носки. Приподняв платье, Энди провёл двумя пальцами по животу, спуская их ниже к трусикам. Хорошо, что я ещё надела приличное бельё темного цвета. Невольно коленки сошлись вместе. Парня это не остановило, применив ещё к рукам поцелуи.
 Понемногу я расслабилась и позволила коснуться себя.
– Это у тебя впервые?
– Да.
– Расслабься, детка, и всё будет круто, – прошептал мне на ухо Энди, пройдясь языком  по моему плечу.
Негромко хихикнув от напряжения, прильнула к нему всем телом.
 Сантиметр за сантиметром Энди снимал с меня трусики, целуя в пупок и спускаясь всё ниже. Задыхаясь от доселе невиданных чувств, мне больше не хотелось, чтобы он останавливался. 
В его умелых руках оказались трусики, отбросив их в сторону. Парень сказал:
– Приготовься.
Я смотрела ему в глаза, полностью убеждаясь в том, что люблю Энди! Улыбаясь, он ввел в меня два пальца, явно чтобы убедиться: первый он ли у меня. 
Выгнувшись дугой, я прохрипела:
– Пожалуйста.
Мой голос затих, как только он убрал руку и провел пальцами к самому пупку.
– Будет немного больно, – предупредил он.
Я кивнула, сгорая от нетерпения. 
Отстранившись, Энди полез к прикроватной тумбочки, от туда он достал презерватив. Наблюдая за ним из-под  полуопущенных ресниц, я всё думала: не сон ли это? Походило на реальность.
Энди рядом. Через минуту произойдёт то, о чём я даже мечтать, не смела. С кем? С Энди Мартином – красавцем-спортсменом!
 Расстегнув ширинку на штанах парень, посмотрев на меня сверху вниз, громко произнес:
– Улыбнись!
В этот момент двери в комнату Энди распахнулись, и к нам ввалились пятеро парней, изрядно подвыпивших. В руках они держали свои дорогие телефоны. Они ржали, приближаясь к кровати, где лежала я, а рядом стоял Энди. Они, улюлюкая, двигали бедрами, изображая половой акт.
– Ты что думала, я трахну тебя? – спросил парень, громко рассмеявшись.
Я не могла ни дышать, ни пошевелиться. Оторопело глядя на них, понемногу начала понимать, в какую ловушку сама же себя загнала. Я же могла сказать нет и уйти. Нет, всё вышло именно так, как он спланировал.
Осознав, что лежу перед ними с задранным платьем и голой грудью, без трусиков, с разведенными ногами, меня охватила паника, так как уже завтра видео будет бродить по университету. Такого позора я не переживу.
Поспешно опустив платье, я попыталась подняться, когда Энди, схватив меня за волосы, прошипел:
– Не так быстро. Правда, парни? Мы еще не закончили!    

Глава 6

Глава 6
«Умереть»

Я смотрела в их лица и пыталась запомнить. Первым, как ни странно был Энди. Он входил в меня быстрыми и сильными движениями. Попытавшись кричать и вырываться, парни просто-напросто заткнули мой рот моими же трусиками. Держали за руки и за ноги, пока парень, не содрогнувшись в экстазе, упал на меня.
Меня разрывали в клочья. Ужасно болело тело. Мне ничего не оставалось, как ожидать, когда же всё окончиться. Они не собирались останавливаться. 
После Энди на меня взобрался тучный парень. Чмокнув смачно в щеку, вогнал свой член. Тело пронзила чудовищная боль, помутилось в глазах, и ненадолго я лишилась чувств. 
Придя в себя, я увидел всё-то же лицо. Парень пыхтел и стонал, большие капли его пота капали на лицо. Мне не хватало воздуха, дышать становилось труднее. Я продолжала всматриваться в лица. Застонав, крупный парень, излился в меня горячей жидкостью.  Вытянув член, он возмущенно воскликнул:
– Он в крови!    
– Чувак, да она же девственница! С ними такое бывает, – ответил Энди, протянув ему салфетку.
– Марк, ты следующий, – бросил толстяк тощему парню в футболке Редссокса.
– Она меня не возбуждает, – запротестовал он, неуверенно расстегивая брюки.
– Ты что, придурок?! – закричал четвертый парень, отталкивая в сторону и поспешно расстегивая джинсы.
Замычав, я возобновила попытки вырваться или хотя бы оттолкнуть. Энди залепил мне звонкую пощёчину, перед глазами запрыгали звездочки, и я снова провалилась в бездну.
Мне казалось, что я не вешу ни грамма. Тело наполнилось воздухом. Ещё чуть-чуть, и я лопну, если кто-то возьмет и коснется. Мерещился туннель с небесно-ярким светом в конце пути. Он исчез, когда моё тело пронзила боль.
Широко раскрыв глаза, я смотрела на лицо Марка, мысленно моля его остановиться, прекратить насильство. Никто меня не слышал. Все безмолвно наблюдали, насмехаясь и записывая на мобильные. Меня охватило отчаянье, и я предприняла последнею попытку освободиться.
Выгнувшись, я попыталась повернуться на бок, коленкой упершись парню в пах.
– Тварь! – выдохнул Марк и его руки сомкнулись на моей шее.
 Он продолжал двигаться. Его руки резко сдавили сильно горло, перекрыв дыхание. Пред глазами поплыли круги, и я поняла: умираю. Да, именно так. Лучше уже смерть, чем весь этот ужас и последовавший за ним позор.
Тело парня обмякло, и хватка на шее ослабла. Отстранившись, парни загудели, поздравляя друг друга. В тот момент мне больше не хотелось ничего. Только вот так лежать и ждать, когда закрою глаза и больше их не открою.
– Эй! Сучка, ты жива? – спросил шестой, ткнув меня в бок.
Застонав, я, не открытая глаз, шумно задышала. Больше я уже ни хотела их видеть.
– Жива она, – встрял Энди и снова ударил меня по лицу, зло прошипев:
– Открой глаза!
Ещё сильней зажмурившись, я не собиралась слушать его. Помотав головой, отвернулась. Наклонившись, Энди негромко спросил:
– Хочешь жить? Открой глаза.
Жить мне уже не хотелось, так что его слова больше не пугали меня. Шумно задышав, парень, отстранившись обратился к остальным:
– Наша дама любит грубость.
Всё снова возобновилось. На этот раз куда хуже того, что было раньше. Небольшого роста парень – я часто видела его в обществе Энди – кусал, грыз и давил моё тело. Только уже не меня. Моё сознание парило где-то там очень высоко. Я смотрела мимо лиц насильников туда, где ангелы перелетают с облака на облако.
Они, улыбаясь, призывали к себе, протягивая руки. Потянувшись к ним, мне показалось, что я дома.  

***

– Эй, парни! – окликнул Стивен. – Похоже, она того…
– Что «того»? – спросил я, отпивая из банки. Повернулся к кровати.
– Сам посмотри, – отстранился парень, лихорадочно стирая остатки крови.
Наклонившись, тряхнул тело Карлы. Она лежала, не двигаясь, её глаза, широко раскрытие, смотрели в потолок. Проведя рукой по шее, пытался нащупать пульс. Убрав руку, я попятился назад, громко ругаясь.
– Что? – спросил Давид, – тот, который насиловал  пятым по счёту.
– Она м-мертва, – заикаясь, ответил я.
– Твою мать! – воскликнул Стивен, схватившись за голову. – Меня посадят!
– Не тебя одного. Нас всех! – напомнил тощий. – Наша сперма в ней и, когда…
– Замолчи! – прикрикнул я на него. – Может, ещё кто-то из вас проверит?
Все пятеро ребят переглянулись. Никому больше не хотелось прикасаться к ней. Нас шестерых охватила паника. Мы не знали, что делать дальше.
– Может, она просто сознание потеряла? – предположил Тони.
– Ага, с открытыми глазами, – съязвил Том. – Она истекла кровью.
Мы все вместе посмотрели на кровать. Белоснежная простынь окрасилась в алый цвет, став в тон платья Карлы.
– Нужно замести следы, – нарушил тишину голос Марка. – Я не собираюсь провести всю жизнь за решеткой! 
– Спокойно, парни, – скомандовал я, одеваясь. – Нужно спуститься и по-тихому выдворить ребят.
– Кто пойдёт? – спросил Давид, сложив руки на груди.
– Я не могу. Все видели меня с этой, – поморщившись, сказал я, так словно видя что-то противное, указал на тело Карлы. – Вот ты и пойдёшь вместе с Марком и Энтони.
– Хорошо.
За дверью послышались торопливые шаги, два голоса о чём-то спорили. Не успев сообразить, что делать, когда дверь открылась и в комнату ворвалась Софи, а следом за ней Крис.
– Почему ты мне не сказал?..
Голос девушки стих. Прикрыв рот рукой, Софи охнула. В её широко раскрытых глазах отразился ужас. Крис как вкопанный застыл рядом с ней и, не моргая с минуту, смотрел на тело Карлы.
– Я же сказал увезти её подальше! – громко произнес я.
Очнувшись, Крис схватив Софи за руку и завел девушку себе за спину.
– Я не мог ей не сказать, – ответил он. – Вы что наделали?! Она что, мертва?!
Остановившись и тяжело вздохнув, я ответил:
– Мы не хотели её убивать.
– Мы?
 Ничего не ответив, я покосился на остальных. Крис тут же догадался, покачав головой сказал:
– Что будете делать?
Софи вздрогнув, посмотрела на меня так, словно видела впервые. Понемногу до неё начало доходить.
– Вы её убили, – прошептала она, всхлипнув.
– Уведи её отсюда. Никто больше не должен знать! Понятно? – сурово спросил я, начиная злиться.
Выдернув руку, Софи метнулась к кровати, когда ей путь преградил Тони.
– Уходите, – повторил просьбу ещё раз, теряя терпение. – И забудьте всё, что видели здесь!
Заплакав, Софи смотрела на тело подруги и не могла поверить в то, что видела. Мы всё-таки убили её.  
Приобняв за плечи девушку, Крис повел её к двери. Находясь в шоковом состоянии, Софи, не сопротивлялась, пошла с ним. Этот идиот признался, что любит её и рассказал о моём плане. Как оказалось, Софи упросила её отвезти обратно. Опоздали.
В коридоре послышались голоса. Говорили Крис и Ширли. Она на повышенных тонах спросила:  
– Где Энди? Он что себе возомнил?
Она поспешно замолчала, видимо, заметив заплаканную Софи.
– Тебе не стоит заходить туда. Уходи, Ширли, – попросил её Крис.
– Почему? Что он опять натворил?!
Так и не дождавшись ответа, Ширли вбежала в комнату.  Она закричала, увидев полуодетую Карлу, из комнаты один за другим выбежали Давид, Марк и Энтони. 
– Ты чего кричишь? – я набросился на перепуганную Ширли.
Показывая пальцем на тело Карлы, она спросила:
– Что… что это?!
Так и не услышав вразумительного ответа, она налетела на меня.
– Ты что, рехнулся? Тебя посадят! Родители не переживут такого позора. Я так и знала! Не зря ты меня упрашивал поехать к предкам.
– Всё нормально.
Горько рассмеявшись, Ширли продолжила:
– Это нормально, по-твоему? Да у тебе на кровати лежит труп! Что вы, мать вашу, с ней сделали?
Опустив глаза, я не желал рассказывать Ширли то, что произошло в этой комнате. Отрезвев в миг, мы начинали понимать, что натворили.
– Я спросила, что вы с ней сделали?
– Мы хотели немного пошутить, – начал неуверенно Том.
– Пошутили?
– Ширли, мы не думали, что всё будет именно так, – начал оправдываться.
Шумно выдохнув, она обошла кровать, рассматривая тело Карлы.
– От неё нужно избавиться. Нет тела – нет и преступления, – сказала Ширли, не глядя на парней.
– Куда мы её денем?
– Не знаю. Сверните в одеяло, всё равно это улика. У неё ещё было что-то с собой?
– Не припомню. Кажется, сумочка и куртка.
– Где они?
– Сумка где-то здесь, – огляделся по сторонам.
– Вот.
Стивен протянул её. Взяв сумку, я бросил её на Карлу сверху.
– Отлично, – кивнула Ширли. – Сворачивайте. Я знаю, куда мы отвезём её.

Глава 7

Глава 7

«Маленькая тайна»

– Останови здесь! – закричала Ширли, вцепившись в моё плечо.

Резко нажав на тормоза, закричал в ответ:

– Рехнулась! Я же мог убить нас всех. Тебе что, мало одного трупа?

– Да не заводись ты, – ответила Ширли, указывая на табличку "Проезд Закрыт".

Все шесть лиц прильнули к окну, всматриваясь в темноту. Фары машины выхватывали только небольшой участок преграждающей путь шлагбаума. За ним царила кромешная тьма. Капли ливня монотонно барабанили по стеклу, сводя видимость к нулю.

– Идите, – поторопила нас Ширли, посмотрев на часы. – К двум мы уже должны быть дома.

– Куда мы приехали? – поинтересовался Энтони, зажатый между Марком и Давидом так, что не мог рассмотреть местоположения.

– Идиот, мы на старом кладбище! – ответила Ширли. – Вылезайте! Тело сбросите в одну из провалившихся могил. Её лет и через сто не найдут. Сюда редко кто ходит.

Наступило молчание, никто не желал вылезать из машины на проливной дождь.

– Мне что, всё самой делать? Кто убил её вы или я?

Парни переглянулись, и я открыл дверку первым.

– Тони, Марк, Давид и Томас, за мной. Стивен, останься в машине.

– Пусть Стивен пойдёт, – прохныкал Том. – Я заболею и ноги промочу.

Сердито посмотрев на парня и ничего не сказав, я вышел из машины. Остальные последовали моему примеру. Открыв багажник, протянул Тому лопату. Скорчив недовольную мину, парень нехотя взял её.

– Подержи за ноги, – обратился я к Энтони.

Здоровяк, скривившись, подхватил мертвое тело Карлы. Марк и Давид придерживали за туловище и голову. Достав фонарики, отдал Тому, а второй взял себе.

Старым кладбищем перестали пользоваться ещё в сороковых годах. Долгое время на нем не хоронили, да и строить на этом месте не хотели. Местные детишки любят лазать сюда в поисках острых ощущений. Затем запретили заходить на территорию кладбища, после несчастного случая.

Один парень, чтобы доказать своей девушке, что он не слабак, отправился сюда ночью, но к утру не вернулся. Родители бросились на поиски, и нашли его мертвого на дне провалившейся могилы, из его горла торчала кость. С тех пор местные обходили стороной кладбище и не пускали туда своих детей.

Приподняв шлагбаум и освещая дорогу, я молча ожидал, когда пройдут парни. Чувствуя на себе взгляд Ширли, обернувшись, кивнул. Энтони, поскользнувшись, упал на колени, уронив нижнюю часть в грязь.

– Болван, – негромко произнес Том, посветив на толстяка фонариком.

– Сам такой, – огрызнулся Энтони, неуклюже подымаясь.

– Резвее. Чем быстрее мы всё сделаем, тем скорее забудем.

– Тебе легко говорить, – запыхавшись, произнёс Марк. – Не ты же несёшь труп.

Промолчав, я, ускорив шаг, пошел вперед по дороге почти заросшей травой, выискивая подходящее место. По обе стороны расположились деревья, а за ними маячили большие надгробия прошлого столетия. Я слышал, что здесь хоронили ещё участников гражданской войны в восемнадцатом веке.

Остановившись, я огляделся. Дальше дорога петляла между надгробиями и тем, что после них осталось.

– Смысла идти дальше нет, – сказал я подошедшим к нам парням. – Стойте здесь. Мы с Томом немного осмотримся.

– Я не пойду туда!

– Закрой рот! Ты же стал сегодня мужчиной, девственник, – насмешливо произнёс я, схватив парня за руку.

Стерев с лица капли дождя, осветил могилы вокруг себя. В десяти шагах от меня стоял Том, рассматривая надписи и даты.

– Эй, Энди! Здесь отмечена дата 1812 год. Да этой могиле больше ста лет!

Покачав головой, я остановился возле могилы, в которой словно дыра под надгробной плитой, зияла яма. Подняв фонарик, прочитал:

– Лаура Максвелл. 1742-1800. Том, зови парней, я кажется, нашёл.

Кивнув, парень поспешил, оставив меня одного. Хмель с организма давно выветрился. Теперь-то я понимал, что натворил. Но мы, же не думали, что зайдем так далеко. Перед глазами возник образ Карлы, стоявшей там возле фонтана на заднем дворе. Поспешно отогнав видение, потер лицо руками.

Каких бы дров не наломали, Ширли спасла ситуацию. Чем бы всё кончилось, никому не известно. Послышались негромкие голоса, из-за деревьев вышла четвёрка парней, несущих на себе тело.

– У меня уже руки затекли, – сетовал Давид, неуклюже переставляя ноги.

– Сюда. Бросайте сюда! – скомандовал, указывая на дыру и отступая в сторону.

– Думаешь, она пролезет? – поинтересовался Энтони.

– Должна. Зачем тогда брали лопату? Давайте.

Мы решили пропихнуть тело Карлы с ног. Развернувшись, Энтони, понемногу подойдя ближе и наклонившись, просунул её в отверстие.

– Хорошо идет, – заметил Давид, помогая заталкивать остальную часть.

Тишину неожиданно нарушил звук сигнала машины. Напрягся всем телом, я поторопил парней.

Тело, замотанное в одеяло идеально протиснулось в щель. Как только верхняя часть скрылась в темноте, раздался глухой удар и плеск воды. После него наступила тишина, нарушенная нашим тяжелым дыханием и шумом дождя.

Опустив головы, каждый думал сам о своём. Снова раздался звук сигнала.

– Пора возвращаться, – сказал я.

Замыкая процессию, напоследок оглянулся на могилу. Только так и не смог различить, где она в темноте. Как говорила Ширли: «Нет тела и нет преступления!» От этого не становилось спокойно. Теперь нас всех связывал небольшой секрет, и если кто-нибудь, проболтается, то придется ему замолчать, а тайну навсегда забрать с собой.

Глава 8

Глава 8

«Новая жизнь»

Пора просыпаться!

Мне ужасно хотелось крикнуть Софи, чтобы она заткнула рот моему будильнику, так как я не могла и рукой пошевелить. Такое чувство, что сверху на тебе лежит тонна плит. В голове продолжало настырно звенеть. Куда все подевались? Разве никто не слышит этот ужасный звон?

Попытавшись вдохнуть, мне в рот и нос набилось что-то мокрое и скверно пахнущее. Ужасная догадка нагнала меня, как брошенный камень в спину. Я хотела резко спохватиться, сбросить с себя всё то, что лежало на мне. Этого я не могла сделать, меня охватила паника. Открыв глаза, так и не смогла ничего толком рассмотреть. Разумеется, кроме кромешной темноты.

Куда на этот раз меня запихнули? В прошлые разы, я просыпалась закрытая в кладовке в обнимку со щетками и вёдрами. Весь университет насмехался надомной ещё месяц.

Пошевелив с трудом рукой, почувствовала только землю. Мне стало по-настоящему страшно и жутко. Я старалась изгнать из головы плохие мысли. Мне плохо это удавалось. Чем больше я двигалась, тем больше в рот набивалась земля.

«Так Карла, без паники!» – мысленно повторяла эти слова, как мантру.

Безрезультатно. Я страшно желала выбраться наружу, подальше из этого жуткого места.

Пошевелив сначала одной рукой, а затем второй, ногами… Радовало одно, – что всё при мне. Расстраивало только моё плачевное состояние – я не знала, где нахожусь, и что со мной происходит.

Не хотелось думать, что похоронена заживо. Всё подтверждало мои догадки. Тогда почему я живая и лежу с набитым землёй ртом? Самое странное то, что я не слышу собственного сердцебиения. Неужели я умерла?..

Нет, я не могла умереть. Из-за чего? Неужели меня убили? Такая мысль напугала. Главное – я догадывалась, кто мог так поступить. Вспомнилось красивое лицо Энди. Как только я подумала о нем, тело пронзила резкая боль внизу живота. В голове, словно взрывы и блики праздничных фейерверков, ко мне возвращались воспоминания, переходя от приятных, до ужасно болезненных.

Понимание того, что тебя убивают, скажу вам, не очень приятное ощущение. Ведь убивают знакомые люди, не маньяк-убийца с маской на лице. Самое ужасное – они продолжают жить, в то время как ты уходишь в небытие. У них родятся дети, затем внуки. Никто так и не узнает, что где-то под землёй лежит мертвец, убитый руками их родителей…

Я не хотела умирать. Моё время в мире мёртвых ещё не наступило. Я хотела выйти замуж, родить здорового малыша. Состариться, и только затем покинуть этот бренный мир. С гордостью и без сожаления. Эти мысли вселили в меня силу, подталкивая к действию. Я могла лежать в земле вечно. Нет, я должна жить, коль мне дана такая возможность.

Сжав кулак, я выпрямила руку. Мне это удалось без лишних усилий. Оказалось, что меня хорошенько присыпали землёй. Как только в покрове образовалась дыра, на меня полилась вода. Холодная и колючая. Тело покалывало сотнями маленьких иголочек. Это доказывало, что не умерла, что живая…

Всё пространство вокруг меня наполнилось водой. Продолжать лежать здесь бессмысленно. Так и захлебнуться недолго.

Я села. Небольшие куски мокрой земли сползли с моей кожи. Макушкой головы я коснулась слоя земли, возвышавшегося надо мной. Мне стало страшно, стены давили на меня.

Протерев глаза, я огляделась вокруг. Кроме пугающей темноты вокруг ничего не было видно. Где здесь можно искать выход? Не понимаю.

В теле чувствовались изменения. Я отчетливо слышала, как с моего тела стекала вода. Может, я всё-таки умерла? Сейчас нахожусь в аду и должна расплатиться за содеянные грехи? Но если я и правда погибла, то почему я не чувствую себя мёртвой?

Вдохнув и выдохнув, я кое-как убедилась в том, что жива. Оставалось только найти выход. Проблема в том, что я не видела его. Нужно искать. Как то же я сюда попала? Не хотелось думать о самом худшем. Но приходилось.

Ощупав вокруг себя воду, смешанную с кусками земли, моя рука коснулась чего-то гладкого. И это что-то напоминало…

Не хотела даже предполагать, что это. И всё же я понимала, что моя рука касалась человеческого черепа.

Дико закричав, я отползла прочь от этой штуковины. Потеряв в детстве родителей, я не задумывалась над тем, что они могут превратиться в груду костей, лежащую под землёй. Кто-то возьмет и осквернит их память.

Заткнувшись, я мысленно досчитала до пяти. Немного успокоившись, мысленно попросила прощения за вторжение у того, кто лежал в этой могиле.

Отпустило. Я снова была готова приняться за поиски выхода. Моей кожи коснулся воздух. Сев прямо, я прислушалась. По правую сторону шел непрерывный поток воздуха. Беспрерывно капала вода.

Повернувшись на звук, я подползла ближе. Нет никаких сомнений – выход там. Только куда? Могла же случиться так, что я за пределами города.

Какая разница. Главное, что выберусь из этого кошмара. Я ужасно хотелось есть.

Выставив перед собой руки, я ощупала стенку. Моя рука коснулась пустого пространства, а пальцы лизнул прохладный ночной воздух. Почему-то я отчетливо осознавала, что наверху глубокая ночь. Улыбнувшись, подползла ближе, пытаясь нащупать, насколько велик размер отверстия, чтобы убедиться, смогу ли я проскользнуть в неё.

Оказалось, что она не очень-то и большая. Просунув внутрь голову, затем плечо и, на худой конец, попу.

Самое странное, что я не билась в истерике. Но была уверена, что, как только выберусь на поверхность, то буду давиться слезами, стенать и орать.

От таких мыслей мне стало смешно. Не знаю, почему, но меня распирало от безудержного хохота.

Приказав себе успокоиться, я, словно улитка, поползла по проходу наверх. На глаза мне упала большая капля дождевой воды, и до слуха донесся шум ветра и листвы. Свобода! Вот, что я слышала. Звук свободы.