Укус пары

Милли Тайден

Укус пары

Серия: Дерзкие пары (книга 2)

Автор: Милли Тайден

Название на русском: Укус пары

Серия: Дерзкие пары_2

Перевод: Mira Cruz

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Виктория Дровникова

Оформление:

Eva_Ber

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.

Спасибо.

Глава 1

Карла Алвес слушала приглушенные споры своих подруг по поводу использования слов — «конец связи». Она хотела вмешаться и сказать им, чтобы они забыли об этих дурацких словах и вспомнили о ритуале. В конце концов, именно по этой причине они в первую очередь использовали эти дурацкие рации. Весь разговор был нелепым, и она пожалела, что не было кнопки отключения звука, которую она могла бы нажать. Девушка вгляделась в лес и ткнула в наушник.

— Мы и так нацепили для тебя черный спандекс (прим. — название синтетических волокон, по аналогии с лайкрой, еще одно распространенное название — эластан). Я нарисовала на лице полоски и таскаю это тяжеленное армейское снаряжение. Я не собираюсь заканчивать разговоры всякими «концами связи». Конец связи, — вставила Джордан.

Спасибо тебе, Джордан. Если бы Карла не согласилась помочь снять церемонию оборотней на видео, чтобы Джордан могла написать книгу для их подруги Элли, единственной волчицы-оборотня в группе, ей бы никогда не пришло в голову появиться и взглянуть на древний ритуал.

Карла посмотрела вниз, на церемониальную площадку. Сексуальная четверка — прекрасные и сказочные братья Элли, в которых они все втайне были влюблены, — только что переговорили со своими родителями, прежде чем разойтись и побежать в лес. Нервы и что-то похожее на возбуждение бурлили в крови Карлы. Здорово. Она, должно быть, сошла с ума, если думала, что находиться в реальной возможности быть пойманной было захватывающе.

Эмма выкрикнула еще одну радиокоманду. Это все решило. Карла выдернула наушник. У нее начиналась мигрень, когда слушала все приказы своей подруги. Она любила Эмму, правда, любила. Но сегодня вечером не смогла справиться ни с одним из сержантских приказов по строевой подготовке.

Карла заправила еще один локон за ухо, стиснув зубы. Ее одежда была неудобной, и она продолжала беспокойно перебирать ногами, как будто ждала, что произойдет что-то важное.

В последний раз, когда она чувствовала себя так, ее брат Келвин сказал, что у нее будут неприятности. И действительно, позже той ночью она подралась с полицейским. Келвин сказал ей перестать игнорировать свои инстинкты и прислушиваться к тому, что они говорят. Прямо сейчас они кричали ей убираться оттуда к чертовой матери, потому что она была по уши в дерьме. Но слушала ли она? О, черт возьми, нет. Волнение от зрелища волков во время брачного ритуала было слишком заманчивым. Кто в здравом уме мог отказаться от такого предложения? Очевидно, это было не то, во что люди должны были быть посвящены, поэтому ее банда подружек должна была прятаться и молчать всю ночь.

Карлу так и подмывало указать на все, что было не так в их плане, но она сдержалась.

1. Она не оценила просьбу о черной тесной одежде. Та была жутко неудобной. Чертовы штаны для йоги были с прошлого года. Они были на размер меньше и очерчивали живот, придав ей форму булочки. Карла оттянула переднюю часть черной майки и подула на сиськи. Было жарко.

2. Они не поели. Теперь она была потной и голодной.

3. У нее есть совершенно замечательный дом, в котором она могла бы быть сейчас. Подальше от деревьев, грязи и жутких звуков в темноте. О, как бы ей хотелось надеть свои пижамные штаны со звездами и лунами в своем прохладном доме.

Присев на корточки, она взглянула на место церемонии. Ее мысли вернулись к Сексуальной Четверке, и особенно к Нейту — мужчине, с которым никто другой никогда не сравнится. Нейт, с его мускулистым телом и племенными татуировками на руках и груди. У него их было достаточно, чтобы она могла провести целый день, обрисовывая пальцами каждую из них. Нейт, с его проколотыми ушами и всем тем, что делает из него плохого, плохого мальчика, от которого ей действительно следует держаться подальше. Но она не могла.

Она вспомнила, как впервые встретила его в доме Элли. То, как он улыбался. Она уже никогда не будет прежней. Христос. Это было почти семь лет назад. Он много раз приходил ей на помощь. Однажды у нее лопнула шина, и он появился из ниоткуда, чтобы поменять колесо, прежде чем она успела вызвать эвакуатор. И она никогда не забудет, как они пошли на бал-маскарад, который Элли устроила на один из ее дней рождения. Это была первая ночь, когда Карла надела девчачье платье и сделала все возможное, чтобы выглядеть красиво. Или настолько хорошенькой, насколько это получилось. Золотое платье в стиле прошлого века, которое она позаимствовала на уроке драмы, позволило ей выглядеть как прекрасная принцесса. Нейт был одет в пиратский костюм. Тот, у которого почти полностью обнажена грудь. В то время его волосы были длиннее, лохматыми и так и подмывало запустить в них пальцы. Узкие брюки и почти дикие черты лица нанесли ущерб ее мыслительным способностям в тот вечер.

Когда она увидела его, все, о чем могла думать, это прикоснуться к его полуобнаженной груди, пробежаться ногтями по прессу и прикусить сосок, который продолжал выглядывать из-под белой рубашки. Один взгляд. Это все, что потребовалось, чтобы произошло какое-то волшебство. Ее сердце учащенно забилось, а ладони увлажнились от пота. Она бросилась прочь, чтобы сделать столь необходимый глоток свежего воздуха. Он последовал за ней на улицу и поцеловал ее. Один-единственный поцелуй при лунном свете, и она влюбилась в него до конца своих студенческих лет. Воспоминание о его твердых теплых губах. Ее губы покалывало от напоминания о том, как сильно он ее возбуждал.

Ее увлечение им было нездоровым, и это граничило с жалостью. Устав чувствовать себя неудачницей в отношениях, устав ждать мужчину, который, возможно, никогда не будет с ней, ей нужно было начать встречаться с кем-то другим. Она хотела иметь семью. Хотела мужчину, который был бы рядом с ней надолго. Она хотела большего.

Конечно, никто из ее друзей никогда не упоминал об отсутствии социальной жизни, но это было потому, что у них ее тоже было немного. Эмма не думала, что они заметили, насколько она была одержима Мейсоном, а Ник безуспешно пыталась скрыть свое влечение к Джейку.

Кроме того, Карла все равно ни с кем особо не встречалась. И в отличие от того, во что верила ее сестра, это было не потому, что она была соблазнительной. Нисколько. Ей нравилась ее тонкая талия и широкие бедра. Черт возьми, большинству мужчин нравились ее большие сиськи и задница. Латиноамериканки гордились своими телами, и она не была исключением. Но у нее не было бурлящей общественной жизни, потому что в ее голове всегда бурлили мысли о старшем брате Элли. Как бы она ни пыталась, мозг не слушался и большую часть мечтаний фокусировал на Нейте и его сексуальной татуированной красоте.

Теплый ветерок шевелил деревья, и она взглянула на свою камеру. Дурацкий штатив не хотел оставаться на месте. Она проворчала себе под нос ругательство. Присев на корточки, девушка воткнула крошечные металлические ножки в землю, надеясь закрепить их. Пара камней помогла бы. Она схватила несколько самых больших и обложила ими ножки штатива, чтобы он оставался устойчивым.

Длинные пряди вьющихся волос то и дело выпадали из ее конского хвоста, щекоча щеку. Она убрала надоедливые волосы за ухо и продолжила возиться со штативом.

— Тупой, чертов кусок…

Низкое рычание прозвучало совсем близко. Слишком близко. Она вскочила на ноги, все еще держа в руках один из камней, и в мгновение ока обернулась. К сожалению, она также была одним из самых неуклюжих людей на свете и споткнулась о собственные ноги. Карла потеряла равновесие и упала на задницу.

— Карахо (прим. исп. черт)!

С места церемонии донесся вой, и она вскарабкалась на колени, чтобы посмотреть в даль, как один из волков — она предположила, что это был Марко, потому что он был крупнее остальных, — обнюхивает Келли сзади.

— А этот мужчина знает, что хочет, — она фыркнула.

Но у нее не было возможности продолжать наблюдение. Что-то ударило ее в зад, толкая вперед. Карла зацепилась за треногу и упала лицом вниз.

— О, ради всего святого! — Очевидно, быть тихой и незаметной было не про нее. Пряди волос упали вперед, закрывая ей обзор. Она приподнялась и перевернулась, чтобы сесть на задницу. Там был он, единственный оборотень, который сводил ее с ума всеми возможными способами.

— Пятнышко? Что ты здесь делаешь? И почему ты уткнулся носом в мою задницу, ты извращенец?

Не то чтобы ее заводило, что он засунул свой нос ей в задницу. Это было… странно. Он зарычал. Низкий глубокий звук скрутил ее живот во всевозможные узлы. О, боже. Она была в беде. Глядя на его милую пушистую мордочку, она испытывала сильное искушение протянуть руку и погладить его.

Нейт, большой, плохой, сексуальный, кусок леденца, стоял не более чем в пяти футах перед ней в своей волчьей форме. Форма, похожая на милого далматинского волка с белым пятном на морде, отсюда и прозвище, которое она ему дала.

— Пятнышко.

Его глаза блестели в этом золотистом оттенке от его животного. Дрожь пробежала по ее спине.

— Я знаю, как это должно выглядеть, но это не то, что ты думаешь. — Она чувствовала себя идиоткой, разговаривая с ним, когда он был в форме гигантского волка. Он сделал шаг к ней. Она отодвинулась на дюйм дальше. Быстрым движением она облизала сухие губы кончиком языка.

— Нас пригласили быть здесь. Я клянусь.

Где, черт возьми, была убежденность, с которой она всегда говорила при нем? О, казалось, он погрузился в глубины ада. Он сделал еще один шаг ближе, между ее раздвинутых ног.

— Пятнышко? Нейтан-Нейт, — пробормотала она, надеясь, что он забудет, что она была там, и не скажет остальным, что нашел ее. — Я уйду сейчас. Я… я здесь только в исследовательских целях.

Ее разум мчался со скоростью миллион миль в час. Что ей делать? Еще один шаг. Его морда оказалась слишком близко к ее промежности, чтобы чувствовать себя комфортно.

Что он делал?

— Эй! — Она инстинктивно шлепнула его по носу и отпрянула назад. — Что, черт возьми, ты делаешь?

Ее гнев поднялся и сдулся, когда она увидела, как он изменился перед ней. Вау. Она никогда раньше не видела, чтобы он делал это так близко. Ладно, она никогда не видела, чтобы он превращался из волка в человека, только из человека в волка, и это было один раз. Это было… ново. И очень интересно. Отвести взгляд было невозможно. Кости трещали, мех отступал, и, о Боже, то тело, что осталось, должно быть в календаре самых облизываемых горячих тел. Черт возьми, она была бы не против повесить его фотографию на потолок своей спальни, как подросток-фанатка. Это тело было тем, над которым она была бы не прочь задыхаться часами.

Мускулы заменили мех. Выпуклые руки и ноги заменили лапы, и да, вот оно, напряженная эрекция между его ног. Его большое тело нависло над ней.

Она с трудом сглотнула.

— Ты… эм… ты голый.

Она никогда не видела его обнаженным. Вообще никогда. Она определенно представляла его обнаженным, но реальность была лучше, чем ее воображение. Быстрая вспышка любопытства вырвалась наружу. «Прекрати это!» У нее были бы еще больше неприятностей, если бы она сделала то, что хотела, и провела ногтями по его телу. «Что это за тело».

Его ноздри раздулись.

— Я знаю.

— Нет. Я имею в виду… ты действительно, действительно голый, — повторила она в ошеломленном восхищении. У него было такое тело, на которое она могла смотреть часами и не скучать. Такое тело, которое она могла бы гладить, целовать, лизать, сосать и… да, такое тело.

— Карла…

Боже милостивый, она попала в беду. У нее серьезные проблемы. Неприятности такого рода, о которых говорил брат, преследовали ее повсюду. Ее горло пересохло, как наждачная бумага, наблюдая, как его член поблескивает от его собственной потребности. И то, как он произнес ее имя, грубо, низко и собственнически, стерло все мысли обо всем, кроме него. Его большое сексуальное тело, и тот факт, что она хотела его слишком чертовски долго. Их глаза встретились, и жар распространился вниз к ее киске. Он подходил все ближе и ближе, так медленно, что она затаила дыхание и не осмеливалась пошевелиться. Нейт продолжал двигаться вперед, заставляя ее откинуться назад, опираясь на локти, пока он не оказался на четвереньках над ней.

— Что… эм…что ты делаешь? — спросила она сексуальным, хрипловатым голосом. Она тяжело дышала, как будто бежала изо всех сил вместо того, чтобы сидеть и смотреть, как он ползет по ней.

Он потерся носом о ее живот и зарычал.

— Это только для исследовательских целей.

Что, черт возьми, за исследование он проводил, что ему нужно было обнюхивать ее? Она попыталась, но не смогла остановить влагу, которая скопилась в ее трусиках.

— Детка, — простонал он. Быстрое движение его влажного языка, и он облизал ее живот по кругу. — Ты восхитительно пахнешь.

Это она-то? Она была потной и не принимала душ с тех пор, как они ушли несколько часов назад.

— Ты пьян? Я думала, такие, как ты, не могут опьянеть?

Он усмехнулся в ее майку, его горячее дыхание скользнуло между ее грудями, лаская ее разгоряченную кожу. Ее соски сжались в тугие маленькие точки.

— Не пьяный… — он зарычал, потершись носом о ее ключицу. — Хочу тебя.

Что ж, это было чертовски вовремя. Она усмехнулась, наблюдая, как черты его лица напряглись от возбуждения. Правда заключалась в том, что она сама ужасно хотела его. Достаточно, чтобы она не могла ясно мыслить. Было приятно сознавать, что он испытывает такое же отчаяние. Мгновенные искры тепла растаяли в ее крови и выпустили бабочек на волю в животе.

— Нейт? — она встретила его пристальный взгляд и облизнула губы. Его глаза вспыхнули, и она увидела его дикую сторону глубоко в его взгляде, ожидающую нападения. — Поцелуй меня уже.

— Детка. — Он прижался носом к ее губам, почти сводя ее с ума от потребности углубить контакт. — Я собираюсь целовать каждый дюйм тебя, пока не останется никаких сомнений в том, кому ты принадлежишь.

Ее сердце сильно стучало в груди. Звук был резким и гулким. Она едва могла расслышать его из-за беспорядочных ударов. Страсть доводила ее кровь до кипения.

— Обещания, обещания, — пропела она, затаив дыхание, переводя взгляд с его глаз вниз на его ухмыляющиеся губы, не желая быть той, кто сдастся первой.

Затем он набросился. Губы встретились в горячем требовании потребности. Он атаковал ее рот, как будто она была единственной женщиной, которую он когда-либо хотел поцеловать. Как будто она принадлежала ему. Они упали обратно в траву, прижавшись телами друг к другу. Возбуждение свернулось в толстый комок у нее в животе. Она вонзила ногти ему в спину, чтобы прижать его сильнее.

Он застонал, потерся своей эрекцией между ее бедер и пососал ее нижнюю губу. Она улыбалась между поцелуями, наслаждаясь тем, как хорошо он чувствовался, прижимая ее к траве, его теплое тело накрывало ее. Она покачала бедрами.

— Продолжай в том же духе, и я не буду отвечать за свои действия, — пробормотал он, целуя ее в подбородок и шею. Каждое прикосновение ощущалось как скольжение атласа по ее коже.

— Кто сказал, что я хочу, чтобы ты был ответственным? — Мурашки побежали по ее коже от его обжигающего взгляда. Она не могла удержаться, чтобы не рассказать ему о своих чувствах. — Я тоже хочу тебя. Сейчас. Так сильно, что я думаю, что могу сойти с ума, если ты не сделаешь что-нибудь в ближайшее время.

Это был первый раз, когда она сказала мужчине, как сильно она его хочет, и, судя по улыбке на его лице, она поступила правильно.

— У меня нет с собой защиты, милая.

На долю секунды она подумала, не сказать ли ему остановиться. А потом она послала эти мысли прямиком в ад. Остановиться? Ни за что!

— Я принимаю противозачаточные средства по медицинским показаниям. — Она выдохнула эти слова, потому что знала, что то, что она скажет дальше, будет очень откровенным. — Я была только с одним мужчиной до тебя. Я доверяю тебе. Кроме того, я знаю, что ты не переносчик человеческих болезней.

Глаза Нейта засияли жидким золотом, в котором она могла потеряться. Его ноздри раздулись, и он резко вдохнул.

— Ты уверена?

— Больше, чем я когда-либо была.

Он снова поцеловал ее. Глубоко. Сильно. Каждое прикосновение языка к ее языку подводило немного ближе к краю разума. Каждое прикосновение его губ все больше растопляло ее силу воли и любые мысли о том, чтобы остановиться. Одежда слетела за то время, что ей потребовалось, чтобы сделать вдох, а затем его тело снова накрыло ее, губы клеймили ее как свои. Этот всепоглощающий поцелуй длился всего мгновение, прежде чем он переместился к ее груди. Ее вздох удовольствия, когда его рот накрыл ее сосок, был громким. Ей было все равно. В этот момент она могла только чувствовать. Чувствовать, как его язык скользит взад и вперед по ее твердому маленькому кончику, в то время как его рука сжимает плоть другой груди в своей хватке.

Когда он сильно пососал сосок, она могла поклясться, что за веками вспыхнули огни. Ее тело задрожало. Она не могла перестать покачивать бедрами, ища его член. Чтобы наполнить ее. Еще одна дрожь во всем теле, и член скользнул ко входу в лоно. Это продолжалось недолго.

С каждым стоном, срывавшимся с ее губ, он двигался все дальше вниз, пока не оказался между ее бедер. Она вонзила ногти в колючки травы по бокам и посмотрела вниз, мимо своего трепещущего живота, чтобы встретиться с его золотистым взглядом.

— Ты и я, детка. — Его взгляд стал собственническим. Она застонала. — После этого пути назад не будет.

— Да. Пожалуйста. — Она захныкала и оторвала задницу от травы, надеясь, что он поймет намек.

Он облизал ее клитор медленными, ленивыми круговыми движениями. Ее всхлип вырвался из пересохшего горла.

— Нейт… пожалуйста.

— Я держу тебя.

Еще одно медленное движение языка, и она застонала, схватила его короткие волосы в кулаки и толкнула в свою промежность.

— Больше никаких игр, или у тебя будут неприятности.

— Тогда чего ты хочешь? — спросил он тем игривым рычащим голосом, который она обожала.

— Заставь меня кончить. Или пойди ва-банк и заставь меня кончить дважды.

Он быстрыми движениями лизнул ее клитор. Ее мышцы напряглись в ожидании.

— О, Боже! — выдохнула она.

Его горячее дыхание ласкало ее складочки, когда он несколько раз провел языком по ее киске. Ощущение было невероятным. Она извивалась в его объятиях, вцепившись в его волосы и покачивая бедрами. Ее кровь горела от того, насколько горячей она была внутри. Она не смогла бы составить связное предложение, даже если бы от этого зависела ее жизнь. Все, что она знала, это то, что в любой момент облизывания Нейта могли довести ее до крайности. Он уткнулся лицом в ее киску, зарывшись языком внутрь.

— О, Нейт!

Он попятился назад. Она с трудом дышала, встретившись с ним взглядом.

— Это только начало, милая.

Он вернулся к траханию ее киски своим языком. Снова и снова. Каждое скольжение было эротичным. Как шелковое тепло. Она могла только прерывисто дышать и стонать.

И когда он зарычал, она распалась на части. Напряжение внутри нее спало так быстро, что у нее перехватило дыхание. Быстрый взрыв блаженства, и ее тело наполнилось радостью, когда она оседлала волну удовольствия.

Она выкрикнула его имя. Громко. С ее телом, все еще дрожащим от того, как сильно она кончила, и с затекшими ногами, она попыталась набрать в легкие достаточно воздуха, чтобы не потерять сознание. Именно тогда он пополз вверх по ее телу, целуя ее губами, которые все еще хранили вкус ее собственного оргазма.

Он скользнул в ее киску быстрым жестким движением. Она впилась ногтями в его гладкие плечи и тяжело задышала. Их взгляды встретились. Страсть вспыхнула ярко. Она притянула его голову для поцелуя, вцепившись ногтями в его короткие волосы и сжимая пряди на затылке.

Языки переплелись. Дыхание смешалось. И мир перестал существовать. Она обвила ногами его талию, скрестив лодыжки на пояснице. Прильнула к нему, позволяя владеть собой с каждым толчком. Ее тело теперь принадлежит не ей, а ему.

Дикий поцелуй превратился в обжигающий. Ничего, кроме ощущения его языка, проникающего глубоко в ее рот, в то же время, когда он наполнял ее своим членом. Он просунул руку между их потными телами и стал водить кругами по набухшему клитору. Она со стоном оторвалась от поцелуя.

— О, Боже! Нейт…

Он провел своим прохладным влажным языком по ее шее, потирая ее сильно бьющийся пульс.

— Отпусти себя, детка.

Одно прикосновение пальца к клитору, и она взлетела. Цвета танцевали в радуге линий и форм за веками. Крик застрял у нее в горле, когда спина выгнулась дугой от того, как сильно она кончила. Тело вибрировало с каждой новой волной удовольствия, захлестывающей изнутри.

Прерывисто дыша, Карла открыла глаза, чтобы встретиться с его яркими глазами. С его членом, все еще твердым, как камень, он вышел из нее. В тот момент, когда у нее перехватило дыхание, она оказалась на животе, а он высоко поднял ее задницу в воздух. Она оглянулась через плечо и увидела, как он стиснул зубы.

— Оставайся так, детка, — сказал он низким, грубым голосом. — Мне нужно быть внутри тебя.

Боже, она тоже нуждалась в нем внутри себя. Вонзив ногти в траву, она наклонилась и стала ждать. Он скользнул руками вниз по ее спине, поцеловал ее спину, а мгновение спустя просунул головку своего члена в ее киску. Его толстый член растянул ее, когда он взял ее быстрым толчком.

— Ох! — она тихо прошептала. Напряжение скрутилось в тугой клубок потребности в ее теле. Каждый толчок вырывал из ее горла все более громкие стоны. Его пальцы впились в бедра, удерживая ее на месте. Еще один выпад. Теперь сильнее.

— Да! Боже, как это приятно.

Ее слова, казалось, подтолкнули его ускориться. Все, что она могла сделать, это наслаждаться. Его член терся о стенки ее киски, трение, за которое она заплатила бы, чтобы чувствовать его вечно. Дрожь пробежала по ее спине, пробуждая к жизни никогда не использовавшиеся клетки удовольствия. Она сжала мышцы своей киски вокруг его члена.

— Бл*ть!

Он опустился на четвереньки позади нее, ни разу не сбившись с ритма. Его тело окружало ее, окутывая своим теплом. Это было сексуально и эротично. Позиция не была новой, но именно Нейт с его большим телом, накрывающим ее своим теплом, запечатлел этот момент в ее мозгу. Незабываемо. Его поглаживания продолжались в быстром темпе, который усиливал шипение в ее крови с каждым скольжением. Она потерялась в этих ощущениях. Потерянная от того, насколько близка она была к оргазму.

Затем он сделал это снова. Он быстрыми движениями потер ее сверхчувствительный клитор и заставил ее воспарить.

— О… Боже мой!

Она растворилась в удовольствии. В блаженстве адреналина, который наполнил ее вены и взял верх. Его зубы царапнули заднюю часть ее плеча в укусе, который только усилил ее оргазм. Лишал ее рассудка. Его толчки внезапно прекратились, его тело напряглось, а затем он зарычал.

— Моя. Только моя.

Его оргазм потряс его достаточно сильно, она почувствовала это, когда Нейт прижался грудью к ее спине. Укус оказался достаточно болезненным, чтобы заставить ее кричать громче, когда он наполнил ее своим семенем. В течение долгих мгновений она продолжала испытывать мини-оргазмы. К ее удовольствию, он продолжал кончать. Ее киска сжалась на его члене, не желая упускать ни одной капли его спермы.

Когда они, наконец, смогли двигаться, он перевернул ее, чтобы она легла на него сверху.

— Это было…

— Я знаю. — Он казался более чем довольным собой. Она не могла винить его. У нее не было слов.

— Знаешь, — сказала она едва слышным шепотом, — я бы никогда не подумала, что ты сделаешь что-то, что…

— Удивительное? — он усмехнулся.

Она подняла голову с его груди и нахмурилась.

— Сильно самонадеянный?

— Думаю, тебе стоит сделать татуировку с моим именем. — Он ухмыльнулся, его глаза искрились озорством.

— Да ты пьян! — обвинила она, хлопая его по потному плечу.

Его смех гремел вместе с шелестом ветра в деревьях. А грудь приподнимала ее с каждым смешком.

— Ты должна. Теперь ты принадлежишь мне.

— Принадлежу? Ну конечно. — Она пощупала его лоб. — Ты либо пьян, либо болен, чтобы нести такую чушь.

Он, должно быть, был пьян. Она была влюблена в него много лет. И кроме поцелуя, который он подарил ей на вечеринке у Элли, он никогда не проявлял к ней никаких знаков внимания. Какой-то звук заставил ее повернуться к деревьям. Мысль о том, что кто-то был рядом, ей не нравилась. Она поспешила одеться, пока кто-нибудь не застал ее голой.

— Я иду домой, Пятнышко.

Он помог ей встать и обхватил ладонями ее лицо.

— По крайней мере, ты не называешь меня Пушистиком, как Джордан называет Арика. Я пойду посмотрю, есть ли кто-нибудь поблизости. Дай мне несколько минут, и я отвезу тебя домой.

Она покачала головой.

— В этом нет необходимости. Я… мне нужно подумать.

— Ты же не собираешься внезапно изменить свое мнение о том, что здесь произошло, не так ли? — спросил он.

— Нет, но я не занимаюсь подобными вещами. Ты это знаешь. Будет лучше, если я поеду домой, и мы увидимся через несколько дней. Нужно сделать перерыв.

— Не на несколько дней. Завтра, — сказал он властным голосом, который ей не нравился.

— Я подумаю об этом. Знаешь, для дворняги ты довольно властный, Пятнышко. — Она развернулась, чтобы собрать оборудование, но он повернул ее лицом к себе.

Она должна была уйти. Все произошедшее затуманило ее разум. Они с Нейтом наконец-то сделали что-то особенное и невероятное. Но ей было трудно заявить о своих правах на него.

И в этом заключалась проблема. Ее сердце бешено колотилось в груди, когда страх разлился по венам, побуждая двигаться. Бежать. Убежать обратно в безопасность своего дома и держаться подальше от мужчины, заставляющего ее хотеть того, в чем она обычно не нуждалась. Эмоциональные привязанности пугали ее, и она старалась держаться от них подальше. Но это не помогло ее идее о том, что она хочет настоящую семью. Независимо от того, как она смотрела на это, в какой-то момент ей пришлось бы сделать шаг, чтобы преодолеть эмоциональные проблемы, которые казались такими пугающими. Постоянная замкнутость действительно усложняла ее жизнь.

— Я делал несколько попыток пригласить тебя на свидания и ни разу не смог заставить сказать тебя «да».

— Я действительно не думала, что ты говоришь серьезно.

Его брови низко опустились.

— Почему нет?

Действительно, почему бы и нет? У нее не было ни одной веской причины отвергать его ухаживания все это время, кроме того факта, что она боялась будущего с любым мужчиной. Боялась превратиться в прилипчивую копию своей матери.

— Я…

— Видишь, у тебя нет причин отказывать мне. Завтра мы проведем время вместе. Только ты и я. А теперь скажи «да».

То, что она хотела сказать, было парой отборных слов, которые ее рот отказывался произносить. Но как она могла снова сказать ему «нет»? Она бы отказала ему, когда на самом деле хотела быть с ним. Если она не даст этому шанса, она знала, что будет жить со слишком большим количеством «если».

— Я подумаю о том, чтобы встретиться с тобой завтра, но я не даю никаких обещаний.

Он преследовал ее. Напряжение исходило от каждого его шага.

Затем он двинулся вперед и поцеловал ее еще раз, прежде чем отступить от нее на шаг.

— До завтра.

Она кивнула, признавая свое поражение.

— До завтра.

Глава 2

— Эмма, я не думаю, что ее действительно волнует, какой оттенок синего ты выберешь.

Карла пыталась сдержать язвительность в своих словах, но ее подруга с ОКР действовала ей на нервы (прим. Обсессивно-компульсивное расстройство (ОКР) или невроз навязчивых состояний у детей встречается часто. Характеризуется повторяющимися навязчивыми мыслями и действиями, которые не исчезают самостоятельно). Так продолжалось уже целый час. Гребаный час они пялились на украшения. И все это ради свадебной вечеринки для их подруги Джордан. Арик, симпатичный лидер сексуальной четверки, наконец-то задал главный вопрос, и она сказала «да». Не то чтобы это стало для кого-то неожиданностью. То, как бедняжка Джордан краснела, как свекла, всякий раз, когда они говорили об Арике, было главным показателем того, что она испытывала нечто большее, чем просто страсть к старшему брату Элли. Но теперь они находилось в сложной ситуации, чтобы успеть все сделать за считанные дни. Пара решила, что они поженятся как можно скорее, что разрушило планы Эммы. И ее очень раздражающие властные наклонности. Это означало, что Карле придется планировать свадебную вечеринку с Николь, иначе она в конечном итоге пырнет одну из своих самых близких подруг красивой ручкой, которую держала в руке.

— Нет, это должно быть идеально. — Эмма нахмурилась, прослеживая линию кружева, которую она хотела использовать на столах для приема гостей.

Вот оно. Она не могла этого сделать. У нее на уме было слишком много другого дерьма. Главным образом, о разочаровывающем Натане Вульфе. Раздражающий мужчина. И почему она позволяла тому факту, что его не было рядом, злить ее? Просто потому, что у них был секс. И это был не обычный, среднестатистический секс. Это были сводящие пальцы на ногах, покалывающие кожу оргазмы. И теперь, когда она думала об этом, ее тело горело от воспоминаний.

Чертово место.

Прошло почти три недели со дня церемонии, и она видела его только один раз на барбекю, которое его родители устроили для Джордан и Арика. И ее разум, и сердце ничего не могли поделать кроме того, как скучать по нему. Их обещание увидеться было сорвано многочисленными проблемами, касающимися Джордан, а затем Элли. Потом Нейт ушел, чтобы помочь Калебу, и «завтра» превратилось в когда-нибудь. Не то чтобы она могла сердиться на своих друзей. Это была не их вина, что произошло столько дерьма. Она любила их и была счастлива, что все наконец-то немного успокоилось. Но ее огорчало то, что она с таким нетерпением ждала, развалилось раньше, чем начаться.

— Хорошо, Эмма. Вот что сейчас произойдет, — Карла повернулась к подруге с успокаивающей улыбкой, — ты пойдешь и позаботишься обо всех тех других деталях свадьбы, которые тебе важны, и оставишь это мне и Ники. Мы со всем этим разберемся. Сами. — Она с силой вырвала ткань из рук Эммы, стискивая зубы. Хватка Эммы не ослабла. Карла потянула снова, и от этого у нее потемнело в глазах. Комната закружилась на наносекунду, прежде чем выровняться. Еще один рывок, и Эмма выпустила материал. Обычно Карла не была жестоким человеком, но Эмма могла довести святого до убийства.

Брови Эммы взлетели вверх, а ее красивые карие глаза расширились.

— Ты уверена? Я думала, тебе не нравится принимать такого рода решения.

Она сделала вдох и задержала его, прежде чем медленно выдохнуть. Ей действительно нужно было успокоиться. И перестать думать о Нейтане.

— Нет, милая. Тебе не нравится давать мне шанс принимать какие-либо решения. Но прямо сейчас я освобождаю тебя от этой задачи. Я разберусь с этим.

Эмма с тоской посмотрела на ткань.

— Если ты уверена…

— Иди!

— Хорошо, хорошо. Я ухожу. — Она ухмыльнулась и направилась к выходу из зала.

Координатор вернулся с охапкой скатертей разных оттенков синего. Пора положить конец этому безумию.

— Где мисс Ферро?

— Она ушла. — Карла с улыбкой указала на самый красивый оттенок сапфирово-синего. — Мы возьмем все украшения в этом голубом и бледно-золотом цветах.

Плечи координатора поникли.

— Это было… быстро.

— Да. Слава богу.

— Если у вас возникнут какие-либо вопросы, позвоните мне. Все должно быть идеально.

***

Солнце светило Карле прямо в лицо, но ветер помогал сохранять прохладу. Для летнего дня это было не так уж плохо. Она направилась к своей машине, не обращая внимания на растущую усталость и головокружение, мучившие ее последние несколько дней.

Черт возьми, она чуть не забыла купить немного таблеток с железом и витамином В12. Она ворчала, направляясь в аптеку рядом со стоянкой, где припарковала машину. Ее мобильный телефон зазвонил в тот момент, когда она вошла в магазин, чуть не споткнувшись, пытаясь ответить на звонок и придержать тяжелую дверь. Очевидно, она не могла делать сразу несколько дел одновременно.

— Привет, Джордан, — она улыбнулась, направляясь в отдел с витаминами. Ей точно нужно было вздремнуть.

— Как у тебя дела? — голос Джордан звучал обеспокоенно.

— Устала, но я приму свои витамины. Как дела? Эмма сводит тебя с ума еще большим количеством синего? — Она сочувствовала своей подруге. Эмма могла полностью сойти с ума, пытаясь сделать все идеально.

— С ней все хорошо. Хотя, если она снова упомянет что-то о выборе цвета салфеток, я могу затащить Арика в Вегас и послать все к черту. — Она застонала. — Но я звоню не из-за Эммы. Я больше беспокоюсь о тебе.

Просматривая множество органических витаминов, она схватила свою обычную бутылочку с железом и поливитаминами.

— Почему? Ты же знаешь, у меня такое бывает, когда я забываю принять железо и витамин В12. Я все время забываю, что я единственный в мире пухлый анемик (прим. это состояние организма человека, обусловленное пониженной концентрацией гемоглобина в крови).

— Не смешно. — Джордан отчитала Карлу за дурацкую шутку.

— Я в порядке. Действительно.

— Карла, — медленно произнесла Джордан, — я хочу, чтобы ты кое-что сделала, но я не хочу, чтобы ты сходила с ума, хорошо?

— Если ты попросишь меня купить тебе смазку, я подведу черту под этим. Я люблю тебя, но это… — она запустила пальцы в волосы, откидывая раздражающие кудри назад.

— Карла…

— Ладно, хорошо. Я куплю тебе смазку, но не смей говорить остальным.

— Дело не в этом!

Карла прислонилась к стене из таблеток, чтобы сдержать головокружение. Джордан начинала беспокоить ее тем, насколько серьезно говорила. В последний раз, когда такое случилось, это закончилось испытательным сроком в школе. Это была не их вина, что сработала пожарная сигнализация, и все оказались мокрыми от их научного проекта. К счастью, брат Карлы, Кел, работал там замдеканом. Будучи суперумным, он рано закончил школу, и после колледжа его выбрали заместителем декана школы из-за его замечательных идей в области образования и лидерства. Кел игнорировал некоторые вещи, которые они с девочками проделывали. Ладно, он игнорировал многое из того, что они делали, и обращался с ними как с пятилетними детьми, которые нуждались в присмотре.

— Тогда что? Черт возьми, мне нужно немного поесть, или, клянусь, я потеряю сознание.

— Я хочу, чтобы ты сделала тест на беременность.

— Что? — Комната накренилась. Она увидела движущуюся размытую волну баночек. Это произошло так быстро, что она подумала, что упадет лицом вниз. Ее колени подогнулись, и она сползла по стене. Пластиковые контейнеры загремели, когда она сбила их с полок, прежде чем с глухим стуком приземлиться на задницу.

— Карла, не паникуй, милая. Но я действительно думаю, что тебе следует купить тест, — сказала Джордан, не уточнив, какой именно тест. — В последний раз, когда я видела тебя…

Карла попыталась обуздать свой страх, но это было нелегко.

— Когда ты видела меня в последний раз, что?

— Ты пахла по-другому.

— По-другому? — Карла нахмурилась, подняв руку, чтобы понюхать ее. Ничего. Она пахла как обычно. — Как по-другому?

— Как будто твой запах смешался с другим, — тихо сказал Джордан.

Нет ничего лучше, чем когда друг звонит тебе по телефону, чтобы сказать, что от тебя пахнет беременностью.

Джордан знала, что Карла всегда говорила, что у нее не будет детей, пока она не вступит в стабильные отношения и не выйдет замуж. Прямо сейчас у нее не было ни того, ни другого. Она не хотела повторять те же ошибки, что и ее мать. Жить ради мужчины, которого никогда не было рядом с ней. Игнорируя детей большую часть дней, потому что она слишком беспокоилась о слежке за их отцом. Карла знала, что это не то, чего она хотела. Она пережила это с точки зрения ребенка. Она была одной третью тройняшки и ладила только со своим братом Келом. Ее сестра — ее идентичная сестра Кассандра — была тройняшкой из ада. То, что их мама пренебрегала ими из-за того, что она была слишком поглощена их отцом, открыло им глаза. Такому она никогда не хотела подвергать своего ребенка.

— Мне это не нужно. Это просто мое тело напоминает мне, что мне нужны витамины. Верно? Правильно! — Она никак не могла быть беременна. Прошло всего несколько недель с тех пор, как она занималась сексом с Нейтом. И это была всего одна ночь. Ладно, незабываемая ночь, но все же только одна ночь. Она вспомнила, как удивлялась, почему ее цикл еще не наступил. Она принимала таблетки, чтобы регулировать его. В любом случае, она опоздала всего на день.

О, черт возьми, этого не могло быть. Она и Нейт… Да, ее сейчас стошнит. Ее желудок скрутило. Желчь ударила по задней стенке ее горла, оставив после себя кислый привкус. Он был так занят, помогая Калебу, что они почти не виделись. Факт, который ежедневно терзал Карлу изнутри. И заставлял ее ежечасно задаваться вопросом, была ли она любовницей на одну ночь. Эта мысль начала укрепляться в ее мозгу. Может быть, это все, чем она была для Нейта. Вызов, пока он не получит то, что хотел. Идея секса на одну ночь пустила глубокие корни в ее сознании.

Всякий раз, когда она думала о церемонии, ей хотелось плакать. Это была такая замечательная ночь. А потом разразился настоящий ад. Ее друзья неоднократно подвергались нападениям, и возможность проводить больше времени с Нейтом была забыта, когда он вызвался помочь Калебу собрать несколько человек и начать разрабатывать стратегию, как вернуть стаю. Все были вовлечены в защиту Джордан от плохих парней. Она была довольно сильно ранена во время многочисленных покушений на ее жизнь. Дошло до того, что Эрик попросил Карлу, Эмму и Николь держаться подальше несколько дней, чтобы обеспечить их безопасность. Все беспокоились, что другие близкие Джордан в конечном итоге пострадают. Политика стаи вступила в силу, и Калеб нуждался в помощи Нейта и Джейка. Все просто превратилось в сплошное безумие.

— Пожалуйста, Карла. Послушай, я приду. Мы сделаем это вместе, — предложила она.

— Подожди, что? — Она сглотнула. — Тебе тоже нужно сделать тест?

Джордан вздохнула.

— Я так думаю. Давай не будем сходить с ума, пока не узнаем наверняка. Возьми мне тоже тест, и давай вместе погрязнем в любых результатах. — Послышался рев двигателя. — Я принесу вино и безалкогольный имбирный эль. Независимо от того, каков будет результат, думаю, нам обеим понадобится бокал того или другого.

Да. Ад снова вырвался на свободу.

— Кто-нибудь из остальных знает?

— Элли, наверное, но она ничего не скажет. Я встречу тебя у твоего дома.

— Хорошо. — Она повесила трубку и осталась сидеть. Замороженная. Как ее день изменился от обретения контроля до полной потери его? Это не могло быть более пугающим. Не для нее. Ее мать была матерью-одиночкой. Она годами преследовала их отца, надеясь, что он возьмет на себя обязательства, только чтобы обнаружить, что он уже был связан с кем-то другим. Карла не могла — не стала бы подвергать себя такому испытанию.

Она направилась к ужасному проходу с тестами, желудок продолжало скручивать. Ее взгляд переместился на коробку с презервативами, стоящую рядом с ними. Мило. Где, черт возьми, они были, когда она в них нуждалась?

С десятью различными тестами она черепашьей походкой направилась к кассе, как будто на пытки. Она только села в машину, когда сотовый телефон зазвонил снова. Пожалуйста, Боже, пусть это больше не будет плохими новостями. Она не могла этого вынести.

— Привет, Кел. — Она попыталась изобразить энтузиазм, потому что знала, что он сможет понять, расстроена ли она.

— Что не так?

Черт возьми! Эта дурацкая экстрасенсорика, чтобы, черт возьми, у них ни было общего, снова облажалась с ней. Он знал, что прямо сейчас у нее были множественные приступы паники.

— Ничего не случилось. Сейчас я еду домой. Просто взяла немного витаминов. — И другие вещи, которые она действительно не хотела обсуждать.

— Ты уверена? Я почувствовал, что ты расстроена, — тон ее брата подсказал ей, что он ей не поверил. Слишком плохо.

— Я уверена. Поговорю с тобой позже. Умираю с голоду и устала.

— Иди домой и отдохни. В последнее время ты выглядишь болезненно.

Прекрасно. Кажется, всем вокруг было очевидно, что у нее не все хорошо. Не совсем то, что она хотела услышать.

— Да. Я позвоню тебе позже.

Ее мысли крутились вокруг того, что она будет делать, если результат теста окажется положительным. Они с Нейтом были далеки от того, что она назвала бы отношениями. И она не хотела втягивать его в это, даже если и втягивала невольно. Когда она добралась до своего дома, энергосберегающий автомобиль Джордан был припаркован снаружи.

Она выскочила из машины, встретила Джордан у двери и обняла ее.

Нахмурившись, подруга посмотрела Карле в глаза.

— Теперь запах сильнее.

Ее сердце замерло.

— О, Боже.

Джордан бросилась вперед, чтобы схватить ее за руку.

— Слушай, мы не знаем наверняка, я новичок во всей этой истории с оборотнями. Давай просто сделаем тест и посмотрим, в чем дело, хорошо?

Они молча вошли в дом. Она протянула Джордан пакет с тестами.

— Ты же знаешь, что достаточно одного-двух тестов, да? — Она улыбнулась, бросая пакеты на обеденный стол.

— Да, но я не знала, какой из них лучше. Решила, что возьму их все. — Она упала на стул, закрыв лицо руками. Должно быть, это была ложная тревога.

Джордан взяла две коробочки и протянула ей одну.

— Как насчет того, чтобы мы начали с тех, которые показывают результат на экране, вместо того, чтобы пытаться сосчитать линии?

— Ладно. Давай. — Рядом с Джордан она начала чувствовать себя спокойнее. Кроме того, каковы были шансы, что она беременна? Она принимала противозачаточные средства. Да. Чем больше она думала об этом, тем больше понимала, что это, должно быть, обычная усталость.

— Мы вместе узнаем результаты, хорошо?

Карла кивнула и пошла пописать в стаканчик. К счастью, она держала дома одноразовые стаканчики для вечеринок. Джордан пошла в гостевую ванную, а Карла — в соседнюю со своей спальней. Несколько мгновений спустя они встретились на кухне с тестами в руках. Они положили их на несколько бумажных полотенец и подождали две бесконечные минуты.

Не в силах усидеть на месте, она открыла холодильник и вздохнула от прохлады, которая коснулась ее разгоряченной кожи, когда она схватила две бутылки с водой. Инстинкт подсказывал ей посмотреть, но страх, какими будут результаты, удерживал от того, чтобы взглянуть на тесты.

— Итак, ты не хочешь иметь детей? — наконец она спросила Джордан.

— Конечно, хочу. Я люблю детей, иначе я бы не была учительницей, — улыбнулась подруга, сидя за кухонным столом. — Но Арик и я… нам нужно какое-то время, чтобы побыть вместе, сначала только мы. Я имею в виду, если тест окажется положительным, тогда я буду счастлива, но я бы хотела подождать еще немного. — Она поставила локоть на стол, подперев щеку рукой. — А как насчет тебя? Как дела с Нейтом?

— Он был с Калебом, так что я его почти не видела. Не знаю с тех пор ничего о нем. Это был секс на одну ночь.

— Они разрабатывали стратегию, — сказала Джордан. — Но я уверена, что он умирает от желания увидеть тебя.

Верно. Если бы он хотел ее увидеть, он бы появился или позвонил. Он не сделал ни того, ни другого, что сказало ей, что он рассматривал церемонию скорее как обычную ночь, чем как что-то серьезное.

— Они действительно были заняты, — сказала Джордан, словно прочитав ее мысли. — В последнее время я почти не вижу Арика. Очевидно, дядя Калеба нанимает больше негодяев, чтобы присматривать за его землей, и это означает, что Калебу приходится труднее.

— Готово? — Карла с трепетом посмотрела на тесты на бумажных полотенцах.

— Мы сделаем это вместе. — Джордан крепко сжала ее руку, и они встали, чтобы посмотреть на свои результаты.

— О, слава Богу! — Джордан вздохнула.

— О… черт! — Карла резко вскрикнула. Этого не могло быть. Напряжение сковало ее мышцы, когда шок, пронизывающий все тело, взял верх. Пятна заплясали перед глазами. Она собиралась упасть в обморок. — Скажи мне, что это не то, о чем я думаю.

— Эм… Я могла бы сказать тебе это, но тогда мы обе солгали бы.

Она снова опустилась на стул.

— Что мне делать?

— Не паникуй. — Джордан присела перед ней на корточки, держа руки Карлы между своими. — Ты будешь отличной мамой.

— Это безумие, Джордан. — Страх нарастал со скоростью сошедшего с рельсов поезда. Ребенок. Она собиралась стать матерью, а Нейт даже не разговаривал с ней. На так она себе все представляла. — Я даже не могу вспомнить, когда нужно принять свои витамины. Как я могу нести ответственность за другого человека?

— Посмотри на меня, милая, — приказала Джордан, вытаскивая Карлу из темной дыры, к которой она быстро ползла. — С тобой все будет в порядке. Ты будешь отличной мамой. Дети любят тебя, и я уверена, что как только Нейт узнает, он будет на седьмом небе от счастья.

— У меня нет растений. — Она с трудом сглотнула. — Потому что они умирают. Я забываю их поливать. Я забыла…

— Карла, остановись. Я знаю, ты напугана, но ты отлично справишься. Доверься своим инстинктам. Мне неприятно спрашивать, но я думаю, что это самый главный вопрос: ты хочешь этого ребенка?

Хотела ли она? Новую жизнь, которую они с Нейтом создали? Без сомнения. Но была ли она напугана до смерти? Абсолютно-чертовски-сильно.

Карла кивнула.

— Тогда ладно. Ты не одна. Я здесь. Мы все здесь, и ты не будешь делать это в одиночку. Просто помни об этом. Всякий раз, когда ты перегружена. У тебя есть мы. У тебя есть я, — пообещала Джордан. — И я никуда не собираюсь уходить. Никто из нас.

Если бы он не был таким соблазнительным в ту ночь, у нее сейчас не было бы «пирожка в ее духовке». Рука потянулась к животу, и она не смогла сдержать улыбку. Крошечная версия Нейта была одной из ее мечтаний наяву: примерно через пять лет после того, как она убедила бы его жениться на ней, привязав его к своей кровати, пока он не согласился бы, что они принадлежат друг другу. И, конечно же, она заставила бы его согласиться, подарив ему много секса. Может быть, это было для ее же блага, но она была бы уверена, что ему это тоже понравится.

Не было никаких сомнений, что ее увлечение им немного вышло из-под контроля.

— Ну, ты сорвалась с крючка. — Она улыбнулась Джордан.

— Знаешь, — надулась Джордан, — мне немного грустно, что тест был отрицательный.

Смех клокотал в горле Карлы.

— Нам не угодить, не так ли?

Глава 3

Нейт Вульф сидел в своем грузовике, уставившись на мобильный телефон. Он пытался придумать, как извиниться перед Карлой за то, что пока не виделся с ней. Пытался и потерпел неудачу. Он никогда не мог подобрать нужных слов. Нейт знал, что она не из тех людей, с которыми можно играть, но с сумасшедшим графиком, который он вел в последнее время, было трудно выкроить время, чтобы увидеть ее лично. Большую часть ночей он парковал свой грузовик возле ее дома и сидел там, жалея, что не находится внутри с ней.

В его окно постучали. Он уже знал, кто это. Жестом пригласил Келвина сесть в грузовик.

— Что случилось?

— Знаешь, если бы я не знал, то поклялся бы, что ты преследуешь мою сестру, — Келвин рассмеялся.

Как только он укусил Карлу, тем самым пометив, он поговорил с ее братом и объяснил ситуацию. С тех пор брат Карлы появлялся каждую ночь, чтобы посидеть с ним в грузовике.

Иногда они разговаривали. В других случаях они сидели, наблюдая за домом Карлы в течение нескольких минут, прежде чем разойтись.

— Как дела? — Нейт провел рукой по лицу. Ему нужно было принять душ и лечь в постель. Он провел большую часть дня глубоко в лесу, выслеживая парочку негодяев, нанятых дядей Калеба.

— Я в порядке. — Он кивнул головой в сторону дома Карлы. — Я беспокоюсь о ней.

Нейт нахмурился.

— Что не так?

Он попросил Элли и Джордан присмотреть за ней вместо него. Чем дальше он углублялся в земли Калеба, тем труднее было вернуться в подходящее время, чтобы увидеть ее. Обычно было поздно, и она спала. Вместо этого он сидел снаружи и утешал свое животное, зная, что она рядом.

Его волк скучал по ней. Он скучал по ней. По ее улыбке и сверкающим глазам. По ее запаху и ощущением ее тела под ним. К черту. Он скучал по своей паре. И хотя он еще не заявил на нее права, он пометил ее. Она принадлежала ему. Все, что стояло между ними, — это укус, и это скрепило бы сделку. Но он не стал бы торопить ее с этим. У них было время.

— Сегодня по телефону у нее был странный голос, — сказал Кел.

Нейту не понравилось, как это прозвучало.

— Я спрошу Элли, что происходит.

Келвин кивнул.

Хотя они были дружны в течение многих лет, именно новые отношения Нейта и Карлы побудили его сблизиться с ее братом.

— Увидимся завтра?

Келвин ухмыльнулся.

— В то же время.

Нейт помахал ему на прощание. Затем он завел грузовик и поехал домой. Разочарование превратило его мышцы в камень. Он избегал Карлы. Не нарочно. Ну, не совсем. Он не был уверен, как подойти к ней по поводу их будущего спаривания. Хотя было ясно, что они связаны физически и ментально, его беспокоила ее эмоциональная дистанция. Он не знал, как с ней связаться. Мягкое рычание вырвалось из его горла. Он хотел сказать ей, чтобы она доверяла ему. Чтобы она открылась и рассказала ему все, что ее беспокоит, но она, вероятно, просто уставится на него своими красивыми, но скептическими глазами и замолчит.

Он нашел Элли, сидящую в затемненной гостиной. С тех пор как Джордан и Арик поженились, они вместе жили в доме Джордан. Его сестра Элли была причиной, по которой он смог встретиться с Карлой. Она была подругой Карлы со времен колледжа и недавно присоединилась к его матери в рядах свах. Элли заботилась о своем возлюбленном Калебе, который в настоящее время боролся за права на свою собственную стаю. Беспокойство Элли о Калебе означало, что она ждала, пока Нейт или Джейк не вернутся домой, чтобы заверить ее, что с ними все в порядке.

— Как все прошло? — Она с беспокойством посмотрела на порванную рубашку Нейта. Раны от сегодняшней драки уже зажили, но одежда все еще была в крови.

Его одежда была еще одной причиной, по которой он не навестил Карлу, когда был ранен. Последнее, чего он хотел, — это беспокоить ее.

— Сегодня вечером мы подошли ближе к дяде Калеба, Рокко. Но там много пещер и мест для засад. Это было все равно, что сделать шаг вперед, но десять шагов назад. Все выглядит довольно плохо. Он нанял гораздо больше наемников для своей охраны, чем мы ожидали.

Элли прикусила губу. Ее обеспокоенное выражение лица подтолкнуло его сесть рядом с ней и прижать ее к себе. Он ненавидел, что его сестра страдала из-за того, что Калеба не было рядом. Но поскольку Калеб пытался вернуть права на свою стаю, ему нужно было сосредоточиться на своей земле и враге. Дядя Калеба Рокко был полон решимости уничтожить стаю.

— Мы поможем ему, насколько это возможно, щеночек.

Она встретила его взгляд своим полным слез взглядом.

— Тебе нужно поговорить с Карлой.

— Я так и сделаю. Все просто было немного сумасшедшим в последнее время.

— Нет. Тебе нужно поговорить с ней. — Она отстранилась, чтобы серьезно взглянуть на него. — Это важно.

— Я пытался помогать Калебу Ханту, — сказал он в спешке. Он знал, что Элли не пыталась казаться требовательной, но когда она так выразилась, это прозвучало так, как будто он намеренно игнорировал Карлу.

— Я знаю это. Но Вульф проживет несколько дней без тебя, и Калеб тоже.

Он проглотил страх.

— Что не так?

— Ты нужен ей. И я понимаю, что ты помогаешь Калебу вернуть стаю, но она для тебя важнее всего. Ты это знаешь.

Дерьмо. Что-то определенно было не так.

— Я навещу ее завтра.

— Нет. Ты должен принять душ и пойти сегодня вечером. Калеб не ждет тебя завтра.

Он взглянул на нее с удивлением.

— Он не ждет?

Она скрестила руки на груди.

— Нет. Я попросила Джейка сообщить ему, что тебя не будет.

— Что-нибудь еще ты хочешь мне сказать? — Черт возьми, может быть, она намекнет ему, о чем ему нужно поговорить с Карлой.

— Ты узнаешь, когда доберешься до нее. — Она встала, чтобы пойти в свою комнату, но остановилась и посмотрела на него через плечо. — Что бы ты ни делал, подожди, пока она тебе не скажет.

Отлично. Теперь его сестра говорила загадками. В животе образовался узел. Должно быть, у нее была большая проблема, чтобы приказать ему обратиться к Карле. На его ладонях выступил пот. Он должен был двигаться. Страх загнал волка внутрь. Его животное приказало ему идти к своей паре.

Быстро приняв душ и переодевшись, Нейт оказался перед темным домом Карлы. Элли одолжила ему свой запасной ключ. У нее были все запасные ключи ее подруг. Очевидно, они доверяли ей свою безопасность. Хотя Эмма была старшей в группе, у Элли была потрясающая память для оборотня, поэтому ключи остались у его сестры.

Он открыл дверь. Та беззвучно отодвинулась. На входе в него попал автоматический освежитель воздуха. Запах лаванды теперь ударил ему в нос. Он должен был поговорить с ней о запахах. Хотя лаванда была легкой, она все еще сильно пахла для его чувствительного носа. Тихими шагами он подошел к ее спальне и остановился у открытой двери. Боже, он скучал по ней.

Лунный свет просачивался сквозь окно, отбрасывая нежный свет на спящую фигуру. Она лежала на боку, прижимая к груди подушку. Ее пижамные шорты обнажали сексуальные ноги. Он тихо сел на кровать рядом. Под глазами у нее залегли темные круги. Она устала. Вероятно, это была его вина. Чувство пронзило его грудь и нанесло глубокие раны в сердце. Он не должен был пренебрегать ею. Он поднял руку, чтобы убрать волосы с ее лица. Это прикосновение встревожило Карлу. Она мгновенно отпустила подушку и переместилась, чтобы лечь на спину.

И ее новый запах поразил его.

Он вскочил на ноги и сделал три шага назад. Он чувствовал перемену в ней, пока она спала. Его волк хотел выть и спариться с ней. Прямо сейчас. Она была… беременна его ребенком. И продолжала спать, пока он раздевался. Волнение — нет, счастье пронеслось через него с силой товарного поезда. Широкая глупая ухмылка растянула губы. Он собирался стать отцом. И чувствовал себя так, словно бежал по лесу. Беспокойство, радость и нервы запрыгали у него внутри. Он хотел быть рядом с ней — чувствовать ее тепло, окружающее его, когда он глубоко входит во влажное лоно.

Теперь он понял слова Элли ничего не говорить, пока она сама не скажет. Он подождет. Но он не мог стоять там и не обнимать ее сейчас, когда был так близко. Теперь, когда Нейт знал, что она носит его потомство. Он понял, что она принадлежит ему, как только увидел ее в первый раз Элли на первом курсе колледжа. Они с Джордан привели домой трех новых друзей. В тот момент, когда его глаза встретились с глазами Карлы, он понял, что для него не будет другой женщины. Но Карла была несколько застенчива. Он сохранял беззаботность всякий раз, когда был рядом с ней.

Когда он поцеловал ее в ночь маскарада, знал, что она хотела его так же сильно. Это было семь лет назад. Не то чтобы он считал или что-то в этом роде. Но эта была ночь, которую он никогда не забудет. Поцелуй не был похож ни на один другой, который он когда-либо испытывал. Нейт был оборотнем. Он верил в притяжение с первого взгляда, но не в обычную любовь. И все же в ту ночь он поклялся, что любовь расцвела от прикосновения их губ. Когда она подняла руку, чтобы погладить его по щеке, между ними пронесся электрический разряд. И когда он прижал ее к себе, ее запах вывел волка на поверхность. Он хотел ее. О да, он хотел Карлу. Только Карлу. Она была его единственной. Для Нейта не было других.

В то время она ходила в школу, а затем зарекомендовала себя как отличная учительница. Несмотря на все это, он был счастлив подождать, пока она не будет готова. Поэтому, когда Элли многозначительно упомянула место, откуда Карла будет наблюдать за церемонией, он воспринял это как возможность отметить свою пару. Это был шанс, на который он надеялся. Воспоминание о том, какой отзывчивой она была, заставило его член затвердеть как сталь.

Он скользнул между простынями и повернул ее тело лицом к себе. Не было никаких колебаний. Она свернулась калачиком рядом с ним во сне. Он улыбнулся тому, как она выдохнула его имя.

— Я здесь, милая, — сказал он, прежде чем поцеловать ее в губы.

Она открыла для него рот. Как будто она скучала по нему так же сильно, как он скучал по ней. Поцелуй стал собственническим. Он не мог побороть желание нависать над ее телом. Своим ртом, руками и членом внутри тугого влагалища.

Ее сексуальные тихие стоны сводили с ума. Волк забрался ему под кожу, нуждаясь во вкусе своей пары. Он разорвал ее одежду в клочья за секунду. Затем углубил поцелуй, пока обнаженные тела терлись в полном контакте. Ничто и никогда не было так чертовски хорошо. Он завладел ее ртом. Заклеймил своими губами. Их языки терлись и сплетались вместе, доводя возбуждение и его животное до предела.

— Нейт… — сонно пробормотала она, когда он наклонился, чтобы поцеловать уголок ее рта. — Мне нравится этот сон.

Он улыбнулся и обхватил ее груди руками, уже заметив, насколько они стали полнее с тех пор, как он был с ней в последний раз. И желание завыть снова охватило его. Она ждала ребенка. Волку внутри него нравилось знать, что его пара забеременела от него. Мужчина не мог сдержать охватившего его удовлетворения. Карла принадлежала ему всеми возможными примитивными способами.

Она раздвинула для него ноги, давая доступ к влажному теплу. Ему нравился запах ее возбуждения. Как самые сладкие сливки, она притянула его к себе. Он покрывал легкими поцелуями ее тело. Когда добрался до живота, потерся щекой, прежде чем спуститься к ее лону.

— Ммм, прекрасна… — он застонал. Ее киска блестела от ее соков. Обхватив руками ее полные, сексуальные бедра, он раздвинул ноги и потерся носом о клитор.

— О, Нейт!

То, как она произнесла его имя, отчаянно и настойчиво, заставило член напрячься. Он облизывал ее киску кругами по нежной, скользкой плоти. Запах сводил его животное с ума. Это была смесь ее, его и новой жизни, которую они создали. Ему это нравилось. Карла крепко сжала его волосы в кулаках, толкая в спину. Еще один поцелуй, и она взмолилась о большем. Хриплый голос подтолкнул его продолжать доставлять ей удовольствие.

Она стонала все громче при каждом движении языка по клитору. И когда он погрузил свой язык глубоко во влагалище, выпивая ее сущность, она ахнула. Внутренние мышцы сжались, втягивая его глубже. Нейт хотел почувствовать, как она делает это с его членом. Почувствовать, как киска крепко сжимается с каждым скольжением.

— О Боже! О Боже! О Боже! — Она потянула его за волосы, двигая бедрами. Он отстранился и посмотрел вверх. Ее глаза были плотно закрыты, губы приоткрыты, а грудь поднималась и опускалась с каждым неровным вдохом.

Крошечный комочек нервов, привлек его внимание. Он провел языком по маленькому твердому бугорку. Она ахнула, крепко обхватив ногами его плечи. С еще одним его движением она закричала, тело сильно затряслось, а из киски потекли соки. Он вдыхал ее запах, лаская губами трепещущее лоно.

Кто-то дернул его за волосы, и он поднял взгляд. Ее улыбка и сонные глаза вернули прежнее чувство удовлетворения. Это было правильно. Он и она. Вместе.

— Иди сюда, — прошептала она с кокетливой улыбкой.

Он пополз вверх по ее телу, игнорируя ноющую эрекцию и отчаянную потребность проникнуть в горячую киску. Он приподнялся над ней. Положив одну руку на его член, она сильно сжала его и провела рукой от основания до кончика.

Боже, это было приятно. Он стиснул зубы, чтобы не умолять сделать это снова, и увидел, как ее улыбка стала шире.

— Мне это нравится.

— Что? — спросил он грубым голосом, с которым ничего не мог поделать, так как его животное было намного ближе.

— Великолепный блеск в твоих глазах.

Он не знал, что на это сказать. Ни одна женщина никогда не называла сияние волка великолепным.

— Тебе это нравится?

— Да, — она снова сжала его в своих объятиях. — Мне нравится знать, что у тебя есть эта дикая сторона, сидящая там, желающая поиграть со мной.

— Детка, дикая сторона хочет трахнуть тебя до бесчувствия, — сказал Нейт, его голос был глубже и тверже из-за того, насколько он был возбужден.

— Сделай это. Войди в меня. — Она облизнула губы. — Я чувствую себя опустошенной без тебя.

В другое время он бы постарался успокоиться. Делал бы это медленно. Но не сегодня. Он слишком сильно скучал по ней. Хотел ее слишком сильно. Ее запах вызвал зверя внутри. Одним толчком он вошел глубоко. Ее киска сжалась вокруг его члена.

— Да.

Ее хныканье доконало его. Они сомкнули губы и поцеловались, в то время как желание наполнить ее своим семенем пересилило все его мыслительные способности.

Трахни ее. Возьми ее. Спарься с ней.

Толчки стали бешеными, его движения резкими и нескоординированными. Она глубоко вонзила ногти в его плечи. Укус этой боли только вызвал животное на поверхность. Рычание вырвалось из его груди, смешиваясь со звуком ее наслаждения. Ее ногти вцепились в его волосы, и она дернула его за волосы назад, отрывая его лицо от своего. Она выбрала этот момент, чтобы сжать мышцы своего таза вокруг его члена.

— Черт возьми! — он задохнулся.

— Заставь. Меня. Кончить, — приказала она, задыхаясь. Страсть мерцала в ее глазах. Губы, припухли от его поцелуев.

Он несколько раз жестко вошел в нее. Их взгляды встретились. Связь между ними усиливалась с каждым толчком, пока не осталось ничего, кроме них двоих. Ничего другого не существовало в их пузыре страсти. Просунув руку между ними, он потер ее бугорок.

Удовольствие наполнило ее черты, и она закричала. Для него. Этот звук был музыкой для его ушей. Это наполнило сердце радостью. Он зарычал. Его мышцы горели от напряжения. Сила зверя заставила тело напрячься, когда он приблизился к своему собственному освобождению. Огонь бежал по его позвоночнику, проникая сквозь член и высвобождаясь, наполняя ее. Отмечая как свою изнутри. Он жадно вошел в нее. С каждым спазмом член снова дергался. Так продолжалось долгие мгновения. После этого он лег рядом с ней и прижал к себе.

Хотя она отдалась ему физически, он почувствовал отстраненность. Ему было больно оттого, что он не знал, как проникнуть под ее воздвигнутые стены.

— Давай спать, детка.

Она вздохнула, теснее прижимаясь к нему.

— Я тоже скучала по тебе.

Эти слова… они породили в его груди сдавленный шар. Чувство вины за то, что его не было рядом с ней, но все же он был рад, что она призналась в каких-то эмоциях. Знал, что им нужно провести гораздо больше времени вместе, прежде чем она сможет поверить, что он серьезно относится к ним.

— Я буду чаще бывать рядом. Обещаю. Все было очень безумно со стаей Калеба и баром.

— Мне не нужны обещания. Я понимаю. Есть и другие вещи, которые требуют твоего времени. Все в порядке. — Он услышал скептицизм в голосе, но он был Вульфом. И они никогда не отказывались от женщин, которых хотели. Никогда.

***

Карла проснулась на чем-то мягком. Поверхность, которая поднимала ее вверх и медленно опускала вниз. Она моргнула, открыв глаза, и сосредоточилась на одном из сосков Нейта. Сексуальные штучки. Не переставая думать об этом, она потерла его указательным пальцем.

— Продолжай в том же духе, и ты опоздаешь на работу, — проворчал он.

Она спрятала усмешку и подняла глаза. В его глазах снова появился этот дикий взгляд. И ее киска стала влажной.

— Я не могу опоздать. Дети будут волноваться и думать, что со мной что-то случилось.

Она поползла вверх по его торсу, чтобы коснуться губами его губ. Этот небольшой контакт пробудил все гормоны к жизни. Очевидно, ее тело не заботилось о том, чтобы идти на работу. Она хотела, чтобы он снова был внутри нее. Похоже, потребность в нем росла с каждым мгновением, которое они проводили вместе. Эта мысль произвела эффект ведра холодной воды. Карла не могла позволить себе стать эмоционально зависимой от мужчины. Неважно, кем он был. Подавив свои эмоции, она сползла с кровати и встала.

— Я иду в душ.

— Я присоединюсь к тебе. — Он ухмыльнулся, спрыгивая с кровати и разминая достойные слюней мышцы, на которые она могла смотреть вечно. — Надо экономить воду и все такое.

Правильно. Вода. Он поднял ее на руки, чтобы отнести в ванную.

— Ты знаешь, я не ребенок, — пожаловалась она. — Опусти, я, наверное, вешу больше тебя.

— Ты легкая, как младенец. А теперь перестань жаловаться и позволь мне быть романтичным.

Она хихикнула в ответ на его требование и обвила руками его шею.

— Отлично. Тогда будь романтичным, но не вини меня потом, когда у тебя заболит спина.

Он поцеловал ее в кончик носа.

— Тогда мне просто нужно найти способ убедить тебя сделать мне массаж, да?

— Мне нравится, как ты думаешь. Вся эта история с переноской меня может, в конце концов, сработать.

Она не могла поверить, насколько внимательным был Нейт по отношению к ней. Черт возьми, он даже предложил приготовить ей завтрак, пока она будет одеваться на работу.

— Разве ты не должен помогать Калебу? — спросила она, идя на запах еды. Желудок заурчал и напомнил, что нужно немного того, что так божественно пахло. Накануне вечером она легла спать, чувствуя себя плохо, и смогла съесть только несколько тостов.

Его взгляд резко оторвался от сковороды, на которой он жарил яйца, чтобы посмотреть на ее живот, а затем поднялся к ее глазам.

— Голодна?

Жар разлился по ее щекам.

— Судя по урчанию моего желудка, можно подумать, что я умираю с голоду.

Он улыбнулся и указал лопаткой на обеденный стол.

— Присаживайся. Я почти закончил.

Она взглянула на кофеварку. Черт. Он не сварил кофе.

— Я поставил сок на стол для тебя, — сказал Нейт.

Она поискала кофе на обычном месте, но там ничего не было, и ей не хотелось выяснять, куда она могла его положить.

— Спасибо.

Она наполнила стакан яблочным соком и выпила, пока он раскладывал завтрак. Это было странно и приятно.

— И что?

— Ну и что? — Он сел, поставив перед ней тарелку, доверху наполненную едой.

— Мы делимся всей этой едой или как? Я не смогу съесть все это. — Хотя она, конечно, попытается. Она взяла кусочек бекона и вздохнула. Да, это был хороший кусочек. — Разве ты не должен помогать Калебу?

— Я займусь им через некоторое время.

Она нахмурилась. Помощь Калебу была приоритетом для Нейта и Джейка в последнее время. Даже Ник упомянул, как мало она видела занозу в заднице брата Вульфа, также известного как Джейк.

— Я не видел тебя слишком долго, — сказал он, пристально глядя ей в глаза. — Я скучал по тебе.

Ну, черт возьми. Это было приятнее, чем она ожидала. Она открыла рот, чтобы сказать ему, когда зазвонил мобильный телефон.

— Привет, Кел. — Она попыталась изобразить безразличие, надеясь, что он не догадался о ее эмоциональном смятении. Его восприятие, когда дело касалось ее, было точным, и она не хотела его беспокоить.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил брат.

— Довольно хорошо.

— Мне нужно поговорить с тобой о маме.

О-о-о. Всякий раз, когда он говорил это, означало, что их матери либо нужны были деньги, потому что она отдала их своему последнему парню, либо их сестра тратила все, что у нее было, на светскую жизнь.

— Увидимся, когда я приду в школу, — сказала она, не желая, чтобы Нейт выслушивал семейную драму, с которой ей приходилось регулярно сталкиваться. Этой стороной своей жизни она не любила ни с кем делиться.

Они ели в тишине, и как только пришло время уходить, она заметила, что Нейт наблюдает за ней.

— Ты в порядке? — спросила она. Он был тихим и задумчивым. Вероятно, потому, что он предпочитал заниматься делами с Джейком и Калебом, чем сидеть с ней.

— Да, как ты себя чувствуешь?

Она моргнула. О боже. Сказать ему сейчас или позже? То, как он изучал ее лицо, решило это за нее. Расскажу ему позже.

— Хорошо.

— Что-нибудь новенькое?

— Например, что?

Джордан могла сказать, что она пахла по-другому. Вероятно, он тоже чувствовал этот запах. Черт. Это был трусливый выход.

Он улыбнулся, показав идеальные белые зубы.

— О, я не знаю. Может тебе что-нибудь нужно мне сказать?

Она хлопнула себя по лбу. Может быть, она действительно сошла с ума, думая, что оборотень не заметит. Оборотень.

— Как давно ты знаешь?

Он захохотал, и она почувствовала себя глупо, думая, что это останется незамеченным.

— С тех пор, как пришел сюда прошлой ночью. Твой запах изменился.

— Я слышала, — пробормотала она. Было неприятно слышать, как он говорит о ее беременности. Ей все еще нужно было смириться с этим. Мысль о том, чтобы быть родителем для кого-либо, ребенка или животного, пугала ее до смерти. Черт, мысли о растущем ребенке превратили сок, который она выпила, в торнадо в животе. Она встала, чтобы взять свою рабочую сумку, но пискнула, когда он потянул ее к себе на колени, посадив боком.

— Милая?

Она встретила его пристальный взгляд. В нем снова был тот обеспокоенный взгляд.

— Да?

— Ты же знаешь, что я всегда с тобой, верно?

Был ли он? Она видела, как ее мать родила отцу троих детей только для того, чтобы умолять его провести время с ней и с ними. Затем она снова увидела это с каждым мужчиной в жизни ее матери. Стало так плохо, что мать покупала им все, что они хотели, чтобы увидеть, как они покажут ей любовь, которую обещали, но это было бесполезно. Мужчины были хороши в том, чтобы говорить то, что женщины хотели услышать. Она предпочла бы видеть это в действии. Как бы то ни было, Нейт провел с ней слишком мало времени, чтобы она знала, как много он был готов взять на себя.

— Посмотрим, — ответила она. Ее расстраивало то, что он ожидал, что она просто поверит ему на слово, как будто у них была какая-то история. Насколько она была обеспокоена, все, что Нейт делал, это флиртовал с ней и доставлял ей великолепные оргазмы. Кроме этого, ей почти не на что было опереться.

— Ты, — он обхватил ее щеку одной рукой, прежде чем опустить ее на живот, — и он или она — мои приоритеты. Не сомневайся в этом ни на секунду.

Ей было трудно проглотить комок в горле. Он сказал это с уверенностью. И выражение его лица — преданное, было именно тем, на что она надеялась. Тогда почему у нее было так много сомнений? Потому что она всегда видела противоположное в своей семье. Годы жизни среди лжи, как правило, оказывали такое воздействие. Мужчины обещали ее матери весь мир, а в итоге ничего не делали.

— Мне нужно идти на работу.

Глава 4

— Доброе утро, Карла.

Она обернулась на звук своего имени. Чарльз Купер, ее коллега и учитель физкультуры, стоял у кофеварки в учительской. Он был новым учителем в школе и казался хорошим парнем. Она вошла внутрь и положила сумку на один из стульев у двери. Чарли широко улыбнулся, продемонстрировав щель между двумя передними зубами. Стряхнул несуществующую пылинку со своей толстовки. Она сосредоточилась на линиях его спортивного костюма. Казалось, он был помят. Кто, черт возьми, выжимает спортивные штаны? Если бы это зависело от нее, она бы сушила все вещи на сушилках полностью, не сворачивая, чтобы никогда не гладить. Слава Богу, есть химчистка.

— Доброе утро, Чарли. — Она ухмыльнулась и схватила стаканчик кофе, которую он протянул. Ей не следует пить кофе. Нейт вскользь упомянул, что это вредно для беременных женщин, когда она выходила. Карла была почти уверена, что он был причиной того, что она сегодня пропустила кофе.

Молодой учитель несколько раз пытался пригласить ее на свидание, но она никогда не испытывала к нему такого влечения. Кроме того, она не могла представить, что может быть с любым другим мужчиной, кроме Нейта Вульфа.

— У тебя есть какие-нибудь планы на отпуск? — спросил он, наклоняясь к круглому столу в центре комнаты.

Последнее, о чем она думала, был отпуск. Если повезет, она получит столь необходимый отдых и, вероятно, придумает, как превратить гостевую комнату в детскую.

— Думаю, что останусь дома.

Она посмотрела на кофе, который он ей подал, но, подумав о словах Нейта, желание внезапно исчезло. Чего она действительно хотела, так это вздремнуть.

— Ну, если тебе интересно, — он выбросил свой пустой стаканчик в мусорное ведро, — у меня есть друг, который владеет кондоминиумом в Майами. Он собирается на лето уехать за границу и предложил мне воспользоваться им. Если бы ты хотела…

— Мне жаль, Чарли. У нас уже был этот разговор. Ты мне действительно нравишься как друг. — Она попыталась быть нежной, снова отшивая его. Он не был плохим парнем, просто не подходил ей.

— Ладно. Хорошо. Но просто подумай об этом. Как бы то ни было, через несколько дней в районе Блу-Крик состоится бродвейское шоу. Я знаю, что вы с Джордан говорили об одном из них, и, если хотите, я могу достать билеты для нас троих.

— Позволь мне обсудить это с Джордан и узнать, что она думает, — пробормотала Карла, не желая отказывать бедному парню два раза подряд.

Она сделала несколько шагов вперед, вылила кофе в раковину и направилась к мусорному ведру, чтобы избавиться от пустого стаканчика. В мгновение ока ее нога наступила на скользкое пятно на полу. Кофейный стаканчик отлетел в сторону, и ее тело полетело вниз.

Чарли бросился вперед, заключая ее в объятия, прежде чем у нее появился шанс упасть на задницу.

— Я держу тебя!

Она прижалась к нему, ожидая, когда ее сердцебиение замедлится, а дрожь, от которой ослабли колени, утихнет.

— Спасибо. — Она прочистила горло и попыталась вырваться из неловких объятий. — Спасибо, что не дал мне упасть.

Взгляд Чарли остановился на ее губах.

— Карла, я…

— Доброе утро, — крикнули Элли и Джордан, входя.

Карла вырвалась из объятий, как будто ее укусила змея.

— Еще раз спасибо, Чарли.

Он кивнул.

— Мы можем поболтать в другой раз.

Он выбежал из учительской. Джордан и Элли ухмыльнулись.

— Хм… Что мы пропустили? — спросила Джордан, приподняв брови.

— Я чуть не упала лицом вниз, и он поймал меня.

— Мне показалось, что он собирался напасть на тебя, — пошутила Элли. — Я должна убедиться, что мой брат активизируется, чтобы учитель физкультуры не украл его женщину.

Карла закатила глаза.

— Да, хорошо.

— Чарли нравится Карла, — усмехнулась Джордан и скорчила гримасу.

— Да, ну, ему лучше выбрать кого-то другого, — проворчала беременная.

Элли рассмеялась и прижала Карлу к себе.

— Расслабься, милая. Он достаточно скоро все поймет. Кроме того, он неплохой парень, просто молод.

— И влюблен в мисс Алвес, — прошептал Джордан.

— Тсс! — жар залил щеки Карлы. Слава богу, они прибыли намного раньше других учителей, иначе она бы никогда не пережила этого смущения.

Это оказался действительно долгий день для Карлы. В тот вечер состоялся родительский семинар по оказанию помощи детям в учебе. Это означало, что она ушла позже обычного. В конце концов она последней покинула школу в тот вечер.

Она только вышла из задней части здания, когда поняла, что кто-то стоит перед ней. Большое тело нависло над ней, вызывая тревогу в груди. Он прижал ее спиной к двери.

— Карла, — прорычал Нейт.

Страх, который накапливался, сдулся, как лопнувший воздушный шарик. Губы Нейта с болезненной интенсивностью врезались в ее губы. Если бы задняя часть здания не была тускло освещена, она бы сразу поняла, что это он.

В нем было что-то странное. Он погрузил свой язык глубоко в ее рот.

Жадный. Голодный. Властный.

В то же время его руки рванули ее одежду.

Ей потребовалось все внимание, чтобы оторвать губы от собственнического и злого поцелуя.

— Нейт?

Он зарычал.

Она проглотила стон, вырвавшийся из горла. Ее киска увлажнилась и приготовилась к нему. Эта агрессия не была чем-то таким, к чему она привыкла в Нейте. Это заставляло ее нервничать, но заводило как сумасшедшую. Его глаза ярко вспыхнули, и в груди раздался еще один гул.

— Сними это. Сейчас. — Он разорвал материал топа.

— Что ты делаешь? — Она очень старалась не казаться взволнованной, но Нейт никогда не был агрессивным. Она не была уверена, что происходит.

— Сними. Сейчас же, — прорычал он. — Нуждаюсь в тебе.

— Что? — Это было все, что она смогла выдавить, прежде чем его губы накрыли ее в еще одном глубоком, властном поцелуе. Его тело вибрировало над ней. Она впилась ногтями в его напряженные руки, вцепившись в гладкую кожу.

Он разрезал остальную ее одежду, разорвав брюки и нижнее белье на тонкие ленты. Горячий вечерний воздух ласкал обнаженное тело. Она не могла найти в себе силы остановить его. Ради всего святого, они были в задней части ее школы! И все же все, единственное, что она могла сделать, это уступить зверю.

Он просунул руку между ее ног и застонал.

— Горячо, — сказал он и лизнул ее нижнюю губу, прикусив ее зубами. Влажно.

Она пошевелилась, желая, чтобы палец проник в нее и успокоил огонь, который он пробудил. Христос. Видеть Нейта таким было чертовски горячо. Дикие глаза. Глубоко рычавший и почти неконтролируемый, это было сексуальнее, чем все, что она когда-либо испытывала.

— Нейт…

— Я. Не могу. Ждать. — Он прижал ее вплотную к металлической двери, через которую она вышла. Звук его молнии только усилил возбуждение. Карла тяжело дышала, и подняв ноги, обвила его талию, прижимаясь к нему. Он встретился с ней взглядом. Зверь уставился на нее его глазами.

Дикий.

Притягательный.

Требовательный.

Он обхватил ладонью ее попку и вошел с сильным толчком.

Она задохнулась от непередаваемого чувства наполненности. Его член вбивался в ее киску быстро и жестко. Она не знала, что вызвало такую бурную реакцию, и ей было все равно. Но она была чертовски уверена, что наслаждалась горячим, твердым скольжением члена, прижимающего ее к двери.

Он посасывал ее шею, рисуя круги и рыча с каждым толчком. Оргазм застал ее врасплох своей скоростью. Обжигающая волна удовольствия поглотила и выбросила ее в космос.

Тело затряслось, и он поцеловал ее в то же самое время, когда она закричала, упиваясь своим задыхающимся криком его имени. Лоно сжалось вокруг члена, и трепещущие волны мини-оргазмов пронеслись по ее телу.

Их дыхание смешалось. Он зарычал, целуя ее. Так сильно, что казалось, будто гул исходит из ее груди. Один глубокий вдох, и он напрягся. Еще один, и он затрясся. На третьем он надавил сильнее, чем раньше, и остановился, его член пульсировал и наполнял своим горячим семенем.

Она тяжело дышала и смотрела в его блестящие глаза.

— Что, — она прочистила горло, — вызвало это?

Он поцеловал уголок ее рта, пососал изгиб подбородка и лизнул мочку уха. Затем медленно вышел из нее. Она чуть не захныкала от потери тепла.

— Твой запах.

Вдалеке послышался гудок, и она вспомнила, что стоит голая на заднем дворе школы. Готовая бежать в укрытие, она дернулась в его объятиях.

— Отпусти меня, пока нас не нашли здесь в таком виде.

Вместо того, чтобы сделать так, как она просила, он отнес ее к своему грузовику и усадил на пассажирское сиденье, затем протянул ей одеяло с заднего сиденья.

— Спасибо. — Она завернулась в мягкий хлопок и подождала, пока он сядет со стороны водителя. На его лице по-прежнему было то наполовину дикое, наполовину злое выражение. Как только он сел рядом с ней, она продолжила свой допрос.

— Что ты имел в виду, когда сказал мой запах?

Его руки крепче сжали руль, когда он сделал пару глубоких вдохов. Кожа на его сиденье заскрипела, когда он повернулся к ней лицом.

— Я говорил с Келом ранее. Он сказал мне, что ты уходишь поздно. Я ждал, чтобы удивить тебя и отвезти домой. Но когда ты вышла, от тебя пахло другим мужчиной.

Она моргнула, ее челюсть широко отвисла. Затем что-то щелкнуло в ее мозгу.

— Я поскользнулась утром в учительской, и Чарли схватил меня, прежде чем я упала на пол.

Его глаза сузились.

— Я почувствовал запах его желания на твоей одежде.

— Что? Ты можешь такое почувствовать?

Раньше ни один мужчина не проявлял к ней ревности. Это было странно.

— Это застало меня врасплох и вытолкнуло волка на поверхность. — Дикая сторона оставалась поблизости. Это было очевидно по глубине его голоса и напряженному выражению лица.

— Мне жаль.

Он покачал головой и уставился на руль.

— Это не твоя вина. Я тот, кто сожалеет. Я не хотел напугать тебя своей реакцией.

— Ты меня не напугал. — Вероятно, было нехорошо, что она действительно была взволнована, увидев эту агрессивную сторону. Или что она наслаждалась каждой секундой бурного совокупления. Но у нее были проблемы. Она отмахнулась от этого как от другой стороны Нейта, к которой у нее была страсть. Она подняла руку и осторожно положила ее поверх его руки. — Это было ново и необычно, но я знаю, что ты не причинишь мне вреда.

Его брови нахмурились в беспокойстве.

— Ты права. Я бы не причинил тебе вреда. Никогда.

Она улыбнулась.

— Я знаю. Ты можешь отвезти меня домой?

— Ты уверена, что хочешь быть рядом со мной? Животное все еще беспокоится, но я обещаю, что держу его под контролем.

— Да. Ты можешь отвезти меня домой или я сама доберусь туда? — Она почувствовала необходимость снова успокоить его. — Я тебя не боюсь.

Морщины на его лбу немного разгладились.

— Я могу отвезти тебя домой. Я вызову одну из групп силовиков, совершающих обход в этом районе.

Она похлопала его по руке. Было приятно иметь возможность подбодрить его в трудную минуту.

— Хорошо. Давай сделаем это.

***

— Угадай, кто мне позвонил, — сказал Кел на следующий день в конце их долгого учебного дня. Они направились к парковке позади спортзала.

Они были самыми необычно выглядящими тройняшками. Она и ее сестра были физически идентичны, в то время как Кел был полной противоположностью. Они были практически коротышками, он был довольно высоким. Они были соблазнительными, он был мускулистым. У девочек был более светлый оттенок кожи, как у матери, а у него — бронзовый, как у отца.

— Ой! Я знаю. Это было то телешоу, где объявляют, что ты не отец? — она рассмеялась.

— Нет, зазнайка. Касс. — Он прижал ее к себе и поцеловал в макушку.

О. Не те новости, на которые она надеялась.

— Чего она хотела?

Их сестра годами держалась от них подальше. Она решила жить с матерью и пойти по ее стопам. Только у Касс был гораздо более злой характер, чем у их матери. И учитывая то, как Карла чувствовала себя в последнее время, она, скорее всего, отчитала бы Касс, чем попыталась поладить.

— Сказала, что направляется сюда и хочет навестить нас.

Карла остановилась у входа в спортзал и повернулась к брату.

— Ты издеваешься надо мной, да?

Он поморщился.

— Хотел бы я. Она сказала, что скучает по нам и хочет провести время с тобой.

— Со мной? Что, черт возьми, я такого сделала, чтобы заслужить такое наказание? — Она застонала и рывком открыла дверь в спортзал.

Ее вопрос остался без ответа, когда они увидели, как Элли, Джордан и один из бойцов стаи Вульфа дерутся в центре спортзала.

— Что здесь происходит? — закричала она, бросаясь к своим друзьям.

Элли держала силовика в захвате головы, в то время как Джордан выкручивала ногу в странном направлении.

— Привет, Карла! — Джордан ухмыльнулась и сдула прядь волос с раскрасневшегося лица.

— Эм, привет? — Она указала на парня. — Что ты делаешь?

— Мы тренируемся, — ответила Элли, прежде чем отпустить беднягу. — Спасибо, Майк! На сегодня все.

Охранник кивнул и выбежал через заднюю дверь.

— Я опаздываю на свою смену, Элли. Увидимся, дамы, на следующей неделе.

Карла придвинулась ближе к женщинам, занимающимся йогой.

— Происходит ли зомби-апокалипсис, о котором я не знаю?

Снаружи послышался рев мотоцикла Майка, когда он выезжал со стоянки.

Элли рассмеялась, бросая Джордан полотенце вместе с бутылкой воды.

— Нет. Мы решили, что нам нужно быть лучше подготовленными, чтобы противостоять новым атакам, если они последуют.

Кел кивнул.

— Это имеет смысл. Я бы тоже с удовольствием прошел некоторые из них.

Джордан практически подпрыгнула и нанесла удар, как в карате.

— Ты должен! Это действительно весело, и мы разучиваем много новых движений.

— Я больше так легко не сдамся, — глаза Элли вспыхнули гневом. Несколько недель назад она подверглась жестокому избиению вместе с Джордан. Карле было неприятно видеть Элли сердитой. Им всем было больно, когда одна из них была ранена. А Джордан достаточно настрадалась в своей жизни. Она не заслуживала больше боли.

— Знаешь, — Кел повернулся к Карле, — тебе тоже стоит взять пару уроков самообороны. Я имею в виду, что падение на задницу было бы нормальным для тебя в любом случае. — Он ухмыльнулся.

— Ты что, ругаешься, Кел? — она показала ему язык.

Элли и Джордан покачали головами в ответ на его предложение. Джордан взглянула на живот Карлы.

— Наша Карла — скорее любовница, а не боец.

Карла зарычала.

— Сегодня все хотят меня разозлить?

Элли схватила свою школьную сумку, и они все направились на улицу.

— Только не ты, дорогая. Просто иногда ты слишком тихая. А нам нравится видеть реакцию.

Карла шлепнула Элли по заднице, заставив подругу ахнуть.

— Вот твоя реакция.

— Не знаю, должен ли я на это смотреть, — пробормотал Кел. — Но какого черта? Не обращайте на меня внимания.

— Мужчины, — сказали они все одновременно. Машина Джордан была ближе всех. Она открыла двери, когда они подошли.

Вдруг перед ними проехал зеленый фургон лесного цвета. Трое мужчин, рыча и полуобернувшись в волков, выпрыгнули, а затем фургон умчался. Кел, Джордан и Элли были впереди Карлы, когда все приняло слишком крутой оборот.

Глава 5

— Кар, отойди! — Элли закричала и встретилась взглядом с одним из незнакомцев. Обернувшись черно-белым волком, она толкнула мужчину лапами в грудь. Он приземлился на спину с громким рычанием, от которого волосы встали дыбом.

Другой схватил сзади Джордан за талию. Это длилось всего секунду. Она наступила ему на ногу и отдернула один из его пальцев, пока тот не сломался. Звук трескающейся кости наполнил воздух вместе с сердитым криком. Джордан повернулась в тот момент, когда он отпустил. Она сильно размахнулась и глубоко вонзила когти в лицо нападавшего. Длинные светлые волосы нимбом развивались вокруг, когда он пытался отвести лицо. Он издал громкое, сердитое рычание и полностью превратился в большого серого волка. Джордан переместилась.

Карла не могла поверить, как быстро все происходит. От нервов пальцы стали ледяными. Она пыталась держать себя в руках, но страх проник в ее грудь так быстро, что перехватило дыхание. Брат сражался с третьим незнакомцем, но Кел не был оборотнем.

Большая женщина-оборотень сильно толкнула брата, прижав к машине Элли с громким стуком и звуком бьющегося стекла. Карла запустила руку в свою сумку через плечо в поисках оружия. Баллончик был там. Она подняла глаза в тот момент, когда заметила бегущего в ее направлении оборотня. Карла не была бойцом, но была готова. Ну, настолько готова, насколько это возможно. Она сжала перцовый баллончик, который Эмма и Джордан заставили носить с собой, и брызнула парню в глаза. Он отскочил назад, но было слишком поздно. Жидкость попала в цель. Он зарычал и потер глаза. Слезы текли по его лицу. У него текло из носа, а лицо исказилось от боли. Реакция дала Келу достаточно времени, чтобы броситься на оборотня и повалить на землю.

Элли и Джордан вместе сражались с серыми волками, кусая и царапая противников. У всех волков были следы укусов и когтей. На куртках следы крови, и Карла начала паниковать. Из того, что она видела, у Элли и Джордан были глубокие порезы на теле и на мордах. Она должна была что-то сделать, чтобы помочь, но что? Ей пришлось бы попасть в самую гущу драки, чтобы обрызгать других животных и рискнуть получить травму в процессе. Не идеально, учитывая, что она подвергла бы своего ребенка опасности. Плюс, она действительно не знала, как бороться. Она, вероятно, нанесла бы больше вреда себе.

Серый волк, сражающийся с Джордан, укусил ее за ногу, и она взвыла от боли. Это сделало свое дело. Карла не могла позволить подруге страдать.

— Убирайся отсюда и будь в безопасности! — приказал Кел.

Как в аду. Может, она и не была жестоким человеком, но и паникером тоже не была. Она не могла оставить своих друзей там, сражающихся в одиночку. Она вытащила свой сотовый телефон и набрала 9-1-1.

— 9-1-1. Что у вас случилось?

— Учителя подвергаются нападению в задней части школы. Нам нужна помощь. Сейчас же!

— Успокойтесь, мэм. Пожалуйста, продиктуйте мне адрес вашей школы.

Карла назвала адрес, когда бежала к машине Джордан.

— Мне нужно, чтобы вы повторили адрес, мэм, — голос оператора то появлялся, то исчезал.

Она торопливо произнесла адрес и рывком открыла дверь Джордан.

— Мэм? Пожалуйста, повторите.

Линия оборвалась. Она взглянула на свой мобильный телефон. У нее села батарейка.

— Чертов ад! — Для человека, который не приемлет насилие, она была готова выбить дерьмо из телефона.

Нажатием кнопки девушка открыла багажник и побежала к задней части машины. Если она и знала что-то, так это то, что Джордан любила носить с собой оружие, чтобы защитить себя. После всех покушений на ее жизнь Карла, конечно, могла ее понять. Но она выросла в другой атмосфере. Испорченной, но ненасильственной семье.

Конечно же, там было двуствольное ружье. Она была неплохим стрелком, но с пистолетами и только потому, что Эмма и Джордан подумывали о том, чтобы пойти в тир. Она понятия не имела, насколько хорошо справится с дробовиком. Но времени думать об этом не было. Она засунула несколько гильз в дробовик и взяла заряженное оружие. С быстротой, о которой она никогда не думала, что обладает, она направила его на оборотня, наносящего порезы ее брату. Бедняга Кел пытался наносить удары, но парень был большим и сильным. Не говоря уже о том, что у него были когти.

Цель. Огонь. Приземление на задницу. Отдача от дробовика была непривычна для нее, и, конечно же, она приземлилась на свою пятую точку от силы выстрела.

Но ее усилия не пропали даром. Она попала оборотню в плечо. Звук привлек внимание двух других, и она поднялась на колени, чтобы еще раз прицелиться из дробовика. Выстрелить не было никакой возможности. Два волка и полуобнаженный человек убежали так же быстро, как и напали.

Она побежала к брату. Он со стоном сел. Многочисленные глубокие раны покрывали его грудь и пачкали кровью разорванную одежду.

— Боже мой, Кел! Ты в порядке? — громкий всхлип застрял у нее в горле. Слезы текли по лицу, затуманивая зрение. Прекрасное время для проявления гормонов.

— Я в порядке. Немного ушиблен и поцарапан, вот и все. — Он с трудом поднялся на ноги и оперся на машину Элли.

Она не поверила ему ни на секунду. Количество крови говорило о глубоких порезах. Она даже не могла ясно видеть сквозь его разорванную одежду, но знала, что ему должно быть больно.

Карла бросилась обратно к машине Джордан и схватила пару одеял и свою сумку для латания мохнатых задниц, также известную как ПЕРДЕЖ. Зная, что в любой момент можно переодеться, все они носили с собой несколько одеял, чтобы прикрыться, если порвут одежду. Хотя Элли и Джордан получили порезы, они не стонали от боли, что говорило о поверхностных ранах. И они больше не кровоточили. Присев на корточки, она накрыла Элли, а затем Джордан. Это позволило женщинам вернуться в свои человеческие тела. Если бы только Майк остался с ними после урока. Он бы смог помочь. Эти несколько минут означали, что ее брат был весь изранен.

Ее взгляд сфокусировался на телефоне Кела на полу рядом с ним. Должно быть, он уронил его во время схватки с оборотнем. С красным огоньком батареи, готовым погаснуть, она не стала рисковать с 9-1-1 и вместо этого набрала номер Нейта.

— Привет, красавица, — его ровный голос успокоил почти бешеное биение ее сердца и отогнал желчь, обжигающую горло.

— Где ты? — тревога пронзила ее, заставляя ее голос дрожать.

— В «Жаждущем Вульфе».

Черт возьми. Бар Нейта находился на другом конце города, почти в сорока минутах езды, в хороший день без пробок.

— Ты мне нужен. Какие-то волки напали, когда мы выходили из школы. — Она произнесла эти слова так быстро, что они получились тирадой без пауз.

— Ты в порядке? — его голос превратился в грубое рычание.

Она попыталась подавить страх из-за большого количества кровотечений, которые были у ее брата.

— Да, но Элли, Джордан и Кел нуждаются в помощи. Я пыталась позвонить 9-1-1 со своего мобильного, но он у меня отключился. У нас с оператором были проблемы со связью.

— Мы скоро будем там.

— Быстрее!

***

Сердце Нейта сильно колотилось в груди, пока они мчались к школе. Всепоглощающий страх за свою пару, за их ребенка и остальных членов его семьи разрывал его изнутри.

— Она сказала, что с ними все в порядке, верно? — спросил Джейк со стороны водителя.

— Да. Я послал несколько наших людей, которые были в этом районе, вперед, чтобы дать им подкрепление на случай, если появятся другие. Прекрасное время для отъезда Арика и папы.

— Ты знаешь, как это работает. Им пришлось показать свое лицо на совете лидеров на юге. Если бы они этого не сделали, это было бы воспринято как нечто негативное с нашей стороны. Все это отношение типа «мы лучше их». — Джейк зарычал и проехал через «лежачего полицейского», не сбавляя скорости.

— Он будет зол, что его здесь не было. Дерьмо. Он был зол, что его не было там, чтобы защитить женщин от нового нападения. Они должны были догадаться, что Рокко пошлет негодяев. Их помощь Калебу рассматривалась как переход на сторону врага. Не то чтобы кому-то в стае Вульфа было насрать на то, что думают Рокко или его лакеи.

Им потребовалось тридцать бесконечных минут, чтобы добраться до школы. Когда они это сделали, то увидели Элли с группой силовиков и Джордан, сидящих в нескольких ярдах от них, обе поцарапанные, но в порядке.

И он, и Джейк в спешке выскочили из машины. Они добрались до Джордан, которая сидела на крыше своей машины, завернувшись в одеяло.

— Ты в порядке? — спросил Джейк.

Она кивнула, убирая волосы с лица. Движение обнажило длинную рану на ее лице, с которой капала кровь.

— Я в порядке, но они нигде не могут найти этих парней.

Джейк повернулся к Нейту.

— Иди к Карле. Я собираюсь поговорить с силовиками. Пойду вместе с ними обыщу окрестности и понюхаю женскую одежду, чтобы посмотреть, не найдем ли мы что-нибудь. Ты останешься с ними, а я свяжусь с тобой о том, что мы найдем.

Нейт кивнул и огляделся. Он ходил взад и вперед вокруг машин скорой помощи, ища Карлу, но нигде ее не видел. Волк толкался, желая освободиться. Он зарычал и повернулся к Джордан, но ее допрашивали силовики.

Он зарычал. Ярость кипела в нем, взрывная и опасная. Его пара. Он должен был увидеть ее. Прикоснуться к ней. Убедиться, что она в безопасности. Страх за то, что могло произойти, создал красную пелену гнева в глазах.

Он бегал по кругу, рыча от запаха крови. Ублюдки ушли. Они сбежали и причинили вред его семье.

Элли побежала к нему, одеяло болталось вокруг ее ног.

— Она в машине скорой помощи. Келвин был довольно сильно порезан, но мы уверены, что с ним все будет в порядке.

В этот момент двери машины скорой помощи открылись. Медик помог Карле спуститься. Она выглядела бледной. Его гнев превратился в беспокойство, что она упадет в обморок.

— Карла! — его голос прогремел на стоянке. — Ты ранена?

— Нет. Я в порядке. — Облегчение наполнило ее карие глаза.

Он был счастлив, что его присутствие помогло ей успокоиться. Он притянул ее в свои объятия и зарылся носом в волосы. Ее запах сразу же успокоил животное внутри. Он беспокойно надавливал на кожу. Ее руки обвились вокруг его шеи, и она запустила пальцы в его волосы. Удовольствие наполнило его.

Она вздохнула, и теплое дыхание приласкало его шею.

— Что они сказали о Келе?

— Ему понадобится несколько дней, чтобы прийти в себя. Он говорит, что с ним все в порядке. Они перевязывают его, и как только они закончат, я заберу его с собой домой.

Она отстранилась, встретив его пристальный взгляд.

— С ним все будет в порядке, верно? У него не будет какой-то странной реакции на то, что он весь поцарапан, не так ли?

— Нет, милая. Не должно быть ничего странного.

Он ненавидел чувствовать ее страх и беспокойство. Он хотел сделать все лучше прямо сейчас. Но на самом деле он мало что мог сделать. Нескольких человек Калеба было недостаточно, чтобы справиться с армией негодяев, которую собрал Рокко.

— Я отвезу вас обоих домой, и вы сможете рассказать мне, что случилось.

Она кивнула и прислонила голову к изгибу его плеча. Он поднял глаза и увидел, как Элли жестом приглашает Карлу и Нейта присоединиться к ним.

— Нам дали понять, что все чисто. — Она улыбнулась. Слава Богу. Он до смерти любил свою сестру и сошел бы с ума, если бы она снова была тяжело ранена.

— У меня отвратительный укус, но врач сказал, что мне просто нужно несколько раз обернуться, и я буду в порядке. — Джордан надулась. Она сморщила нос и пошевелила забинтованной ногой, прежде чем поднять глаза. — Кто-нибудь хочет добровольно прийти и приготовить для меня?

— Как насчет того, чтобы вы все пошли с нами, а я приготовлю? — предложил Нейт.

Элли усмехнулась.

— Мы «за». Нам нужна еда.

— И вино, — добавила Джордан, поморщившись. Ее плечи опустились со вздохом. — В любом случае, большинству из нас нужно вино.

Зазвонил его мобильный телефон. Быстрый взгляд на экран показал, что это был именно тот человек, с которым он хотел поговорить.

— Привет, мам.

— Я только что услышала. Все в порядке? — в спешке спросила его мама.

— Да. У Келвина самые отвратительные порезы. Мы все направляемся к дому Карлы, — говоря это, он поигрывал длинной темной прядью ее волос.

— Я сейчас буду.

— Я надеялся, что ты это скажешь. Они все голодны.

Взрыв смеха матери тронул его сердце.

— Я принесу еду.

— Ты лучшая, мама.

— О, я знаю. Скажи Джордан, что ей лучше позвонить Арику, пока он не услышал об этом от кого-то другого и не решил улететь обратно сегодня вечером, думая, что она тяжело ранена.

Он взглянул на Джордан и увидел, что она разговаривает по мобильному телефону.

— Я думаю, она уже этим занимается.

— Спасибо.

— Пройдет некоторое время, прежде чем мы туда доберемся. Джейк нюхает женскую одежду, чтобы посмотреть, не заметит ли он чего-нибудь знакомого. Он собирается обыскать местность вместе с другими силовиками, чтобы посмотреть, найдет ли он что-нибудь. Мы решили, что я останусь с Карлой, Элли и Джордан для душевного спокойствия. Увидимся через некоторое время.

***

— Вы узнали кого-нибудь из них? — мама Нейта спросила всех, кто сидел на разных зеленых диванах, разбросанных по большой гостиной Карлы.

— Нет. — Был единодушный ответ.

— Их запахи были мне совсем незнакомы, мам, — сказала Элли, потягивая вино и откидываясь на супер мягкие подушки.

— Я определенно не видела их раньше. — Джордан села боком на диван.

Когда он прибыл на место происшествия, Нейт уже договорился с некоторыми силовиками, чтобы они проверили местность и убедились, что напавших людей поблизости нет. Но не узнавая их запахов, они понятия не имели, кто были эти люди.

Карла наклонилась к нему, ее голова покоилась на изгибе его шеи. Она уже некоторое время молчала. И съела очень мало.

— Все, что я знаю, это то, что мне нужно записаться на некоторые из тех занятий, которые вы, дамы, посещали. — Кел хмыкнул. — Сегодня вечером одна дворняга надрала мне задницу.

Элли рассмеялась.

— Оборотень. Есть разница. Мы можем надрать задницу.

— Очевидно. — Кел поморщился и передвинулся в кресле поудобнее. — Запиши меня в следующий учебный лагерь. Я с радостью приму побои от инструктора, если это означает, что в следующий раз, когда появятся эти парни, меня не разорвут, как чертову игрушку.

— Кел, у меня есть идеальный инструктор для тебя, — сказала мама Нейта.

О-о-о. Нейт знал, куда она клонит.

— Мама…

Она одарила его своим лучшим невинным взглядом широко раскрытых глаз.

— Что? У нас отличные инструкторы.

— Завязывай со сватовством, — отчитала Элли.

— Я никогда не занималась ничем подобным, — сказала она, поворачиваясь к кухне.

Хотя все они знали лучше. Барбара Вульф была непревзойденной свахой, и ничто столь примитивное, как свобода воли, никогда не остановило бы ее.

Кел вопросительно приподнял бровь. Из их разговоров в прошлом, Нейт не думал, что Кел захочет остепениться в ближайшее время. У Кела была бывшая девушка, которая бросила его ради какого-то другого парня.

— Просто будь осторожен с тем, кого она выберет в качестве твоего инструктора. У нас есть пара женщин-силовиков. И вы закончите тем, что станете парой и поженитесь до конца лета, если мама настоит на своем.

Кел поднял руки, качая головой в притворном ужасе.

— Спасибо, но нет.

— Да, — фыркнула Джордан, — удачи в попытках заставить ее понять это. Единственная причина, по которой я еще не беременна, — это то, что она не может уговорить мои яичники выполнять ее приказы. Если бы она могла, я была бы уже на каком-нибудь седьмом месяце.

Все рассмеялись над паникой в голосе Джордан. Нейт взглянул на свою тихую пару и понял, что она заснула. Он отнес ее в постель, снял одежду и накрыл одеялом. Когда он вернулся в гостиную, там осталась только его мать.

— Где Элли и Джордан?

Она улыбнулась и села рядом с ним на диван.

— Они пошли домой. Бедняжки чувствовали усталость и хотели переодеться.

— А Кел?

Она похлопала его по колену и повернулась к нему лицом.

— Он сказал, что эти обезболивающие наконец-то подействовали, и он собирался лечь спать.

— Тебе нужно, чтобы я отвез тебя домой?

Она рассмеялась.

— Как будто ты оставил бы свою беременную пару одну после того, что только что произошло. — Она погладила его по щеке. — Но это прекрасное предложение.

— Я бы отвез тебя домой, если тебе нужно, мам. Я бы гнал, как летучая мышь из ада, но я бы подвез тебя. — Он усмехнулся, когда она прищелкнула языком.

— Я еще не готова умирать.

Его мать была слишком догадлива.

— Ладно. А теперь спрашивай, что ты хочешь знать, — вздохнул он.

— Что происходит? Я чувствую, что вы с Карлой не там, где должны быть для пары ожидающей появления на свет малышей.

— Подожди, что? Что ты имеешь в виду под «малышами»? Я почувствовал перемену. И слышал только одно сердцебиение. Как ты узнала об остальных?

Она вздохнула.

— Сынок, ты… как вы, молодые люди, это называете? Ах да, новичок. Я знаю запахи. Я знаю детей. У тебя их будет несколько.

Его сердце остановилось, и он с трудом сглотнул.

— Сколько — это несколько?

— Два или три. Они очень синхронизированы, так что трудно сказать. Но определенно больше, чем один.

Черт возьми. Он задавался вопросом, должен ли он сказать Карле. Она все еще привыкала к мысли о том, что он рядом. Если она получит какие-нибудь ошеломляющие новости, это может стать для нее стрессом.

— Сын? — она рассмеялась. — Ты выглядишь каким-то бледным.

— Нет, я в порядке. Это захватывающе. Шокирующе, но волнующе. — Он определенно не ожидал узнать, что будет отцом нескольких детей. Одно можно было сказать наверняка: он сделает все, чтобы обеспечить безопасность своей пары. Это означало, что он будет работать в два раза больше, чтобы помочь Калебу избавиться от негодяев в этом районе.

— Что-нибудь еще у тебя на уме? — Его мама бросила на него тот понимающий взгляд, который она использовала, когда он был ребенком и не мог что-то понять сам.

— Я не знаю, как сократить расстояние между нами. Я чувствую, что она сдерживается. — Ему было больно говорить это, но это была правда. Его чувства к Карле росли с годами, когда он знал ее, но он всегда чувствовал стену с ее стороны — как будто она держала себя на эмоциональной дистанции.

Она кивнула.

— Я понимаю. Вероятно, это как-то связано с тем, как ее воспитывали.

Он нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

— Она пару раз упоминала, как ее мать всю свою юность гонялась за мужчинами, вплоть до того, что тратила все свои деньги, давая мужчинам все, что они хотели, в надежде, что они останутся рядом.

— Это печально, но мы не в такой ситуации. Ни капельки.

Хотя он был занят с Калебом, он ясно дал понять, что хочет быть с ней.

— Действительно? — Она высоко подняла свои светлые брови. — Сколько времени вы провели с ней после церемонии?

— Не так много, но… — мы работаем над этим.

— Верно. И тебе не кажется, что это первая дверь, которая должна открыться, чтобы ваши новые отношения развивались? Почему она должна верить тебе на слово, что ты будешь рядом, как чему-то особенному?

Это было само собой разумеющимся.

— Она моя пара!

— Карла напугана. — Его мать сочувственно улыбнулась. — Она никогда не видела, чтобы мужчина оставался рядом с ее матерью. Что заставляет тебя думать, что она подумает, что ты сделаешь это ради нее?

Он не знал, как на это реагировать. Мужчины в его семье считали своих жен и детей самой важной частью своей жизни. Он не мог понять, как Карла этого не видела.

— Что мне делать?

— Дай ей время. Но будь рядом с ней. Слова, — она пожала плечами, — их легко произнести. Поступки говорят громче, сынок. Твоей паре нужны доказательства того, что ты никуда не денешься. Относись к ней, как к равной тебе. Вовлекай ее в то, что ты делаешь, до такой степени, чтобы она знала, что она важная часть твоей жизни. Что она не доставляет хлопот.

— Я пытаюсь, но с появлением новых негодяев на земле Калеба я хочу помочь избавиться от них. Я не хочу, чтобы она или наши дети подвергались опасности.

— Я знаю. Следуй своему инстинкту, когда дело касается твоей пары, Нейт. Она хочет, чтобы ты захотел быть с ней без ее просьбы. Это значит, что ты должен проводить с ней время. Или та стена, которую она воздвигла? Он будет только расти.

Он подумал над ее словами и решил внести изменения, чтобы Карла увидела его убежденность в их отношениях. Все будет нелегко, но до тех пор, пока он сможет найти способ помочь ей принять их совместное будущее, он будет считать это началом. Ее скептицизм имел глубокие корни. Это явно означало, что она держалась за свой прошлый опыт как за щит, чтобы не впустить его в свое сердце. Ему нужно было знать, откуда это взялось, чтобы помочь ей увидеть его приверженность.

Глава 6

Карла снова проснулась от запаха еды. Нейт остался на ночь, а она даже не заметила. Она застонала и отвернулась от солнечного света.

— Проснись и пой. — Он усмехнулся. — Давай, детка. Ты не можешь все еще чувствовать усталость.

— Ты злой, злой человек. Почему у тебя такой бодрый голос в такую рань? — простонала Карла.

— У меня есть еда. — Он провел щетиной по ее щеке.

На ее губах появилась улыбка. Карле нравилось, что он был внимателен.

— Тогда ты, возможно, доживешь до следующего дня. — Она перевернулась на спину и откинула волосы с лица. Конечно же, он принес поднос с апельсиновым соком и поджаренными английскими маффинами. Ее любимые. Он даже принес любимое апельсиновое варенье, которого не было дома, что означало, что он, должно быть, купил банку.

— Ты ходил покупать варенье?

— Я не мог оставить тебя одну. Я послал одного из охранников купить кое-что для тебя. Он забросил его раньше.

Она моргнула, держа сок на полпути ко рту.

— Ты попросил кого-то купить мне варенье и принести его сюда?

Он кивнул, на его лице не было намека на улыбку, которая бы указывала на шутку.

— Но у них есть важные дела! Им не нужно бегать по поручениям.

Яркий свет его волчьего облика светился в его глазах.

— Ты важна для меня. Этого достаточно.

Она сглотнула и села.

— Думаю, что такими темпами ты меня избалуешь.

Нейт сел на кровать напротив и наклонился, шокировав ее нежным поцелуем.

— Я пытаюсь.

В такие моменты она боролась с идеей, которую пыталась внушить ей мать, о том, что мужчины лгут о том, что они остаются рядом. Карла не предъявляла никаких требований к Нейту. Даже об их ребенке. И все же он был здесь, охотно делая все, чтобы ей было удобно. Это должно было что-то значить.

— Мне нужно поговорить с тобой кое о чем. — Его губы сжались в тонкую линию, а брови выгнулись дугой, образовав глубокую букву «Срань господня». Что-то определенно было не так.

Она вцепилась в простыню, не желая показывать свои трясущиеся руки.

— Ладно…

Он передал ей стакан сока и встретился с ней взглядом.

— Ты беременна.

Хм. Хорошо. Она рассмеялась. В его словах сквозила тревога. Она снова засмеялась, еще громче. Она беспокоилась из-за этого? Все узлы страха, которые образовались у нее в животе, внезапно исчезли.

— Мне жаль. Думаю, я это уже знала. Я думала, мы выяснили, что я ношу ребенка, Спот.

Его брови поползли вверх.

— Детское имя?

— Я не знаю, будет ли это мальчик или девочка, и Джордан заявила, что малышка Меховой Шарик для ее будущих детей. — Она пожала плечами, высвобождая руки из ткани и выдыхая. — Кроме того, мне нравится называть тебя Спот.

— Детка, ты можешь называть меня так, как тебе хочется.

Ей нравилось, что он был сговорчивым. Затем она попросит его раздеться и посмотрит, поможет ли ей это. К разговору о том, чтобы чувствовать себя игриво. Отросшая щетина и растрепанные волосы смотрелись на нем фантастически. Как будто он был готов снова лечь с ней в постель. Эти пронзительные глаза заворожили ее.