Удачно взглянуть на Солнце со звезд

Большая благодарность моему другу Денису Дымченко, помогавшему с сим рассказом.

Корабль массивной тушей висел над ними, проходя последние проверки. Его можно было рассмотреть в северные иллюминаторы – там тень черной вуалью накрывала поверхность спутника. Но космонавты не смотрели. Им этого вида уже давно хватило.

Проводы торжественными не выглядели. Скорее даже наоборот, будто они очередной рейс на лунную колонию совершить собрались. Небольшой персонал станции частью собрался в центральном куполе; остальные находились на жизненно важных постах. Кто-то смотрел на фигуры в скафандрах с восхищением, кто-то сочувствовал, кто-то завидовал по-черному. Но все были сдержанны и собраны – все-таки это профессионалы, живущие и работающие на Станции за почти миллиард километров от Земли.

Заведующий сказал короткую незапоминающуюся речь. В памяти осталось только финальное пожелание, как бы персональное каждому: «Удачно взглянуть на Солнце со звезд». А потом космонавты развернулись, надели и герметизировали шлемы.

Пассажирский шаттл взлетел почти неощутимо, разогнавшись по короткой полосе; стал набирать высоту. Сергей откинул голову на подголовник, прикрыл глаза. До следующего маневра лететь было около двух часов – именно за столько они обернутся вокруг Каллисто и смогут пристыковаться к кораблю.

Кира вывела себе на экран-забрало информацию по первому этапу полета, еще раз проговаривая маневры в поисках ошибки. Им предстояло совершить гравитационный маневр около Юпитера и затем двигаться дальше, за пределы Солнечной системы. Впрочем, где-то за орбитой Плутона нужно было запустить подпространственный движитель. И ложиться в сон.

Майк же отключил коммуникатор и голосовыми командами играл с бортовым компьютером шаттла в беларуские шахматы.

***

…Нашлемные фонари скафандра выхватили из темноты узкий коридор, проходивший меж жилых модулей, пристыкованных к каркасу блока. Сергей неуклюже развернулся в более-менее просторном месте и бочком двинулся к шлюзу. Над ним мигала оранжевым аварийная лампа; в стороне от двери светилась техническая панель. Мужчина пробрался к панели, активировал консоль, нажал на несколько кнопок. Вместо пульсирующей красным надписи «Разгерметизация» появился план станции. Тренажерный отсек был выделен красным. Прорыв обшивки случился там. Сергей легонько толкнул подбородком рычаг-тангенту и спросил в эфир:

– Кира, Майк был в тренажерке?

– Вроде как, – отозвалась коллега.

– Тогда двигайся туда – лаборатория ближе. А я займусь питанием – судя по всему, повредило силовую установку либо кабели.

– Поняла тебя, Сердж.

Сергей кивнул, а затем протянул руку и нажал кнопку открытия двери. Нет реакции. Похоже, с аварийным и аккумуляторами тоже проблемы. Придется вручную. Поддев ножом из НЗ-снаряжения две фальшпанели, мужчина обнажил рукояти, механически разблокировавшие запоры, и потянул на себя одну, затем другую. Навалившись на дверь, космонавт наконец открыл ее и выбрался в коридор. Шлюз на поверхность был по левую сторону. Темнота периодически разрывалась оранжевыми всполохами, выхватывая короткую сегменчатую «кишку», заворачивавшуюся в «бублик». Из ближайшего венткороба капал конденсат. Капли медленно, секунды четыре, падали вниз. Сергей осторожно двинулся вперед, перешагивая через высокие пороги.

Вот и шлюзовой отсек. Лампа над ним горела красным. Твою ж…

– Кира, прием! Шлюзовая камера повреждена, придется разгерметизировать прилежащий сегмент коридора. Как поняла?

– Поняла хорошо! Дверь в тренажерку заклинило намертво, не попасть. Попробую проникнуть снаружи через аварийный люк. Выдвигаюсь ко второму наружному шлюзу.

– Принял.

Сергей поочередно загерметизировал обе коридорные перегородки рукоятками за фальшпанелями, затем попробовал включить откачку воздуха. Не сработало. Значит, придется выпускать воздух. Максимально крепко ухватившись за поручень рукой и выведя магниты в ботинках на максимальную мощность, Сергей нажал комбинацию клавиш на аварийной панели, экстренно открывая шлюз.

Хлопнули пирозаряды, перебивая фиксаторы – и дверь откинуло в сторону резким потоком воздуха. Космонавта серьезно качнуло – не будь у него магнитных ботинок, он рисковал бы упасть и повредить шлем. Поток ослаб, и Сергей, выждав еще минуту, вышел в проем, в который заглядывало далекое Солнце.

Внешняя дверь шлюза была будто искорежена взрывом – толстый металл с механизмами внутри выгнуло наружу и почти сорвало с петель. Отогнутой частью дверь упиралась в перила сходов, что и удерживало ее от падения. Сергей остановился, шокированный увиденным. Твою ж мать, они серьезно это сделали?!

Слегка отойдя от шока, космонавт шагнул вперед, выходя на порог внешней двери. На сходы, ведшие вниз от приподнятой примерно на метр станции, осел кислородный иней, белесым порошком присыпав металл. А дальше лежала изрезанная кратерами поверхность. Каллисто. Сергей шагнул на сходы и осмотрелся. Диск Юпитера, выглядевший раза в четыре больше, чем Луна с Земли, висел над горизонтом. Горизонтом служили края большого кратера, в центре которого располагалась станция. Где-то вдалеке виднелась заправочная штанга, выведенная на орбиту. Нет, такие виды не надоедают…

Одернув себя, мужчина спустился на поверхность и, отцепив от бедер телескопически палки, смахивавшие на лыжные, разложил их и, поочередно втыкая в поверхность, двинулся направо, к силовой установке. Она находилась метрах в пятидесяти от станции, чуть дальше гаража с двумя планетоходами. Гараж представлял собой, образно говоря, параллелепипед без одной из стенок, выстроенный из тонких пластиковых щитов.

Обойдя небольшой кратер, Сергей наконец добрался до силовой установки. Обернувшись к станции, он еще раз окинул ее взглядом. Типовая модульная структура, пригодная с определенными поправками для практически любых средств. Такая, например, стояла на Титане – пока лет пять назад там что-то не бахнуло…

Тут космонавт увидел другую небольшую фигурку в скафандре, вышедшую из второго шлюза и двинувшуюся за угол. Фигурка помахала рукой, мужчина поднял руку в ответ. А спустя несколько секунд по эфиру пронесся нецензурный вихрь.

– …твою налево! – закончила тираду Кира. – Здесь обшивка раскурочена к чертям собачьим, будто изнутри взорвали! Я без всяких аварийных люков внутрь зайти могу!

Сергей чертыхнулся и нажал на тангенту:

– Внешний шлюз тоже основательно раскурочен. Они реально это сделали! – чуть помолчав, мужчина продолжил: – Заходи внутрь, но осторожно. Будем надеяться, Майка они пожалели…

Преодолев остаток расстояния, Сергей остановился перед силовой установкой. Обошел кругом на предмет внешних повреждений; проверил кабель, ведущий к полю солнечных батарей. Конечно, из строя мог выйти микроядерный реактор, но его лучше оставить напоследок.

Кабель батарей был целым; поврежденным оказались жилы, ведущие к самой станции – причем все, и реакторные, и батарейные. Прорыв выглядел так, будто кто-то просто выдрал кусок земли вместе с кабелем, и все. Даже воронку с натяжкой можно было назвать круглой. Твою дивизию, они реально оборудования не жалеют!

Сергей на несколько секунд задумался, планируя починку, но тут в наушниках раздался голос Киры:

– Сердж, немедленно нужна энергия в медотсек! Майк в поврежденном скафандре, серьезная утечка воздуха!

Твою дивизию, только этого не хватало. Сергей включил мускульные усилители костюма и ухватился за кабели. В некоторых участках они шли небольшой штукой – как раз для таких случаев. Космонавт потянул кабели на себя, подтягивая срезанные участки друг к другу.

Управившись с этим и кое-как сварив куски средствами, доступными в НЗ, мужчина вернулся к силовой установке, чтобы проверить состояние реактора. Все было в норме, подача энергии возобновлена. Потухшая было станция вновь оживала, лишаясь определенной доли мрачности. Зажглись осветительные прожектора на площадке перед гаражом. Побежали по краям блоков габаритные огоньки. Попыталась закрыться искореженная дверь первого шлюза.

Сергей нажал на тангенту и спросил:

– Как Майк?

Ответом было молчание. Впрочем, выехавший из-за края кратера планетоход с логотипом Агентства Звездных Исследований красноречиво все объяснил. Они завалили тренировку.

– Греби сюда, Сердж! – раздался в шлеме голос Заведующего Экспедицией. – Будем делать разбор полетов.

Сергей обреченно побрел к едущему к станции планетоходу, глядя, как к Станции подбираются на своих транспортах технические работники.

…Планетоход медленно удалялся от кратера, подрагивая на неровностях.

– Вы испортили многомиллионной стоимости оборудование только ради тренировки?! Вы безумцы!..

Наконец слегка подуспокоившись, Сергей повернулся к иллюминатору, открывавшему вид на медленно движущуюся равнину. Пока Станцию будут ремонтировать, им придется расположиться при Штабе Агентства.

Заведующий лукаво ухмыльнулся и ответил:

– Согласен. Но и вы не справились с аварийной ситуацией, а собираетесь лететь за 65 световых лет в полную неизвестность. И кто после этого безумцы?

– Это они специально, товарищ полковник, – вмешался Майк. – Сердж с Кирой хотели от меня избавиться и прожить остаток дней в горе и счастии, – последние слова он произнес нарочито пародийным голосом и с широкой улыбкой.

– Ха-ха, очень смешно! – слегка раздраженно отозвалась Кира. – Может, перейдем к конструктиву?

– Хорошо, – согласился Заведующий. – На самом деле, спасти Майка при таких входных данных не представлялось возможным, и заниматься этим смысла не было. Был бы жив – выбрался бы сам. Вместо этого надо было вплотную заняться восстановлением жизнеобеспечения станции, которое было повреждено в результате разгерметизации. А так как вы этим своевременно не озаботились, произошла утечка ядовитых веществ, и находиться на станции без скафандров стало смертельно опасно. Деактивация занимает более суток. Всё, вы официально мертвы.