Пролог
- Получены новые данные! – тряся тоненьким листочком бумаги, сложенным вдвое, командир первого ранга стремительно распахнул дверь в кабинет, заставив сидевшего там командующего слегка вздрогнуть.
- Ктулху тебя задери, Стор! – воскликнул тот в сердцах, отряхивая камуфлированный жилет от пролившегося на него кофе. – Нельзя же так пугать!
- Новые данные, - осторожно повторил тот, кого назвали Стором. Он расправил листок и аккуратно положил его перед начальником на стол. – Оранжевые сменили направление атаки. И пытаются открыть новый фронт.
- Так, - сидевший за столом, разгладил сводку с передовой и воткнулся в нее глазами, попутно барабаня пальцами по столу. Перепрыгивая со строки на строку, задумчиво хмыкнул. – Ну это понятно и прогнозируемо, тут мы их точно задавим, сил у нас на этом участке предостаточно. А вот это... Хм, а что там у нас такое?
- Да, собственно говоря, ничего особенного там нет. Ни обжитых территорий, ни аванпостов. Мы вообще туда не лезли. По крайней мере официально.- Стор растерянно почесал затылок.
- Но что то же их привлекло, раз они направили туда целый Поток, – начальник уперся взглядом в подчиненного.
- Мы отследили направление орды, по всему вектору движения. Есть только одна возможная цель. Цивилизация второго класса развития. Разведана около трехсот лет назад, признана перспективной при переходе на третий класс.
- Так, - вновь повторил облитый кофе, и забарабанил пальцами тревожную мелодию. – Зачем она им?
- Да Ктулху их знает, - пожал плечами Стор. – Ничего примечательного нет. Обычная цивилизация гуманоидного типа. Только вышли в космос. Сверхредких элементов нет. Мы с ними в контакт не вступали, ждем их развития. Все по стандартной схеме.
- Значит это тоже люди, - задумчиво произнес начальник. – Когда Поток дойдет до их планеты?
- Ориентировочно через три –четыре цикла. Если орда не начнет скакать.
- Хмм, - человек в камуфлированном жилете уставился на карту, развешенную на стене. Повинуясь его взгляду, изображение на ней менялось, то увеличиваясь, то уменьшаясь в масштабе, выдавая данные о размещенных на территориях войсках, их численности и классах. - А свободных резервов на этом направлении у нас и нет..
- Нет, командующий, нисколько.
- Ну, положим, пару сотен элит мы могли бы снять с других направлений. Но погоды это не сделает.- начальник кряхтя слез с кресла, и подошел к карте, задумчиво уставившись на точку в углу карты с цифрой два под ней – именно это был родной и единственный пока мир той цивилизации.. Красная линия Потока уверенно проходила через эту точку. Эти несчастные были обречены, хотя пока даже не подозревали об этом. – Им бы десяток тысяч элит, тогда да, вероятность отбиться была бы очень ненулевой.
Он внимательно, перекатываясь с пятки на носок и обратно, изучал окрестности звезды, за которую вскоре вспыхнет битва без шансов на успех и, наконец, спросил:
- У нас есть там агент с функцией сборки?
- Так точно, - кивнул подчиненный. – Агент в стадии «наблюдения» проживает там уже двадцать семь циклов.
- Скинь ему распоряжение. Пусть готовит «матку», - командующий снова плюхнулся в кресло. С сожалением посмотрел на пустую чашку из-под кофе.
- Вмешательство высшего уровня в развитие цивилизации?- командир первого ранга вопросительно поднял бровь. – А....баланс?
- А что поделать? Либо так, либо просто смерть, – начальник раздраженно дернул плечом. – Так у них появится хоть какой-то шанс. Коль уж у нас совсем нет сил защитить их. А там, глядишь и выйдут на третий класс.
- Слушаюсь, - Стор кивнул головой и, крутанувшись на каблуках, направился к выходу.
- Ах да, - сказал ему в спину сидевший на кресле. – Как там они себя называют?
- Люди, - пожал плечами замерший на пороге человек. – Планета Земля.