Государственный маг. Ученичество. Книга 6

Глава 1

Передо мной на вешалке висел комплект одежды, вернее, экипировки. Примечательными в нем был уплотненный жилет, в который были вшиты защитные пластины. Руки и ноги также были защищены специальными металлическими щитками. Ну, и венчал композицию шлем с прозрачной пластиной из закаленного магией кристалла.

Одежда была пошита из плотной ткани графитово-серого цвета и более светлыми пятнами. Именно такая расцветка позволяла слиться с местностью на пустырях, из которых преимущественно состояли аномалии.

— Кажется, по размеру должен подходить, — произнес я. — Сейчас проверю.

Разобраться в порядке надевания элементов труда не составило. Я ослабил утягивающие ремешки и надел одну за другой части костюма на себя, что заняло не более пяти минут, после чего затянул полоски ткани по фигуре. Не стал спешить только со шлемом — в конце концов, еще нужно было сходить позавтракать.

Закончив, я осмотрел себя в зеркале. Обновка придала мне милитаристический вид. Неудивительно, ведь на мне был комплект боевой экипировки для магов, работающих в условиях аномальной опасности. Именно таким в ближайшее время мне и предстояло стать.

«Нормально», — отметил я, попрыгав и оценив, как держится экипировка.

Жаловаться было глупо. Комплект был дорогим, да и сделан отменно. Лучше, наверное, были бы только индивидуальные наборы, сделанные мастерскими по пожеланию клиента. Мне о таком мечтать было еще рано.

«И такой хорош, — сделал наконец вывод я. — Что надо, сам потом доделаю».

Закончив облачение, я взял приготовленную сумку и вышел из своей комнаты. Сейчас предстояло хорошо подкрепиться, ведь меня ждал долгий день.

«Долгий, но, надеюсь, интересный», — добавил я.

В коридоре было тихо. Видимо, однокурсники уже набивали животы в преддверии нового дня. Я поспешил подключиться к ним.

Уже на подходе к обеденной зале я услышал гомон и звон тарелок. Пока я шел к столу, ощутил на себе взгляды. Старшекурсники явно заинтересовались формой, но эти экипировку уже видели, а потому особого ажиотажа не возникло.

Однокурсники отреагировали куда более громко, когда заметили меня. Правда, и здесь мой вид не был в новинку. Ведь на лавке уже сидела староста, одетая в точно такой же комплект. Правда, на миниатюрную девчонку размера все-таки не нашлось. Утягивающие ремешки справились, но вид Крис в боевой форме все равно был слегка комичным.

— Привет, ребята, — поздоровался я.

— О-о-о, и этот тоже, — тут же выразил общую мысль Кир. — Че это за шмотки на вас и куда разоделись-то?

Остальные поддержали его гулом, также желая узнать подробности.

Их незнание не было удивительным. Весна заканчивалась, а практика уже была в самом разгаре. Разделившиеся на группы ученики жили в собственном ритме и частенько не знали, что вообще происходит с другими. Особо увлеченные натуры и происходящим в Новом Свете не интересовались. Правда, были и хорошо информированные.

— Эй, деревенщина, новости хоть читай, — закатила глаза Фиделия. — А то совсем отупел на муштре своей.

Я вспомнил, что Кир проходил службу в каком-то армейском подразделении. Это привело к тому, что и без того крупный парень заметно раздался в плечах. Оставалось надеяться, что его там загружали не только физическими тренировками.

Фиделия же находилась при дворце. Чем она там занималась, я не знал, но не удивился тому, что девчонка была в курсе всех дел.

— Сегодня начнется установка артефактной защиты на кордоне, — произнесла она и добавила уже тише. — Это наконец принесет в город безопасность.

Аномалия, открывшаяся в городе, хоть и не уничтожила Новый Свет, как хотели Старейшие, но и проблем принесла немало. Портал на нижние планы стал источником вредного излучения и прорывов тварей. Все это усложнило жизнь столицы Европейского содружества.

Судя по ненаигранным эмоциям в голосе Фиделии, даже она искренне хотела, чтобы эта сложная ситуация наконец разрешилась.

— А-а-а, — протянул Кир. — Ну, если с ними наш легендарный Двойка, то все будет точно в порядке! Ему все по плечу!

Несмотря на веселые интонации, кажется, он говорил вполне серьезно. И судя по поддержке остальных, в меня верили. Я улыбнулся и махнул рукой, давая понять, что посмеялись и хватит. Однако любопытство не давало моему однокурснику покоя.

— Только наша Крис зачем туда собралась? — добавил он. — Это же совсем не ее.

В его словах была доля истины. Крис хоть и была хорошей старостой, но в критических ситуациях проявляла фатальную нерешительность. Однако она понимала эту свою слабость.

— Она нужна для помощи мне, — произнес я. — И не гони на девчонку. Крис справится, ясно?

После прорыва тварей через подземные катакомбы план будущей артефактной защиты был пересмотрен и усилен. Очень кстати пригодились мои «двойные» батареи. Их установкой я и должен был заняться.

Помочь Крис в этом была не лишней. Конечно, я бы справился и сам, но решил попробовать помочь девчонке с ее слабостью. Ей нужно было учиться бороться со страхом в таких ситуациях.

Внезапно Кир меня поддержал.

— Конечно наша Крис справится! — он показал мне большой палец. — Наша староста везде прорвется!

Глядя, как остальные ответили ему возгласами поддержки, я отметил, насколько изменился курс. В начале учебного года он был разбит на мелкие группки, частенько конфликтующие между собой. Сейчас же он стал совершенно иным.

Я посмотрел на Крис. Та была напряжена, и поддержка была для нее не лишней.

— Эй, желторотики! — послышался знакомый голос позади меня. — Чего разорались?

Обернувшись, я увидел наставника — хмурого и невыспавшегося. Неудивительно, ведь последние дни маги дневали и ночевали на кордоне — так называли границу области, охраняемую от нападок тварей из аномалии.

Мои однокурсники Винтерса не видели давно, а потому впечатлились его состоянием и хмурым видом. Все тут же затихли, усиленно делая вид, что заняты тарелками.

Глянув на них с насмешкой, наставник осмотрел меня и старосту. Судя по ухмылке, вид девчонки ему показался забавным.

— Ты уверена, что хочешь поехать? — спросил он у Крис. — Если что, этот и сам бы справился.

Он небрежно махнул рукой в мою сторону.

— Я пойду! — твердо произнесла та.

— Как скажешь, — пожал плечами Винтерс. — Слово мага есть слово мага, а детство у вас уже позади.

Он повернулся ко мне и, кажется, хотел что-то спросить, но видимо, мой вид убедил мага, что во мне сомневаться не стоит.

— Доели? — лишь спросил он и, увидев наши кивки, махнул рукой. — Пойдем.

Поднявшись, мы направились к выходу из зала. Туда же потянулись и остальные насытившиеся ученики. У всех были свои дела и задачи, заняться которыми и спешили молодые маги.

Улица встретила нас летним теплым ветром. Только совсем свежая трава говорила, что теплое время года едва-едва началось.

Тут же в уши ворвался шум и грохот. Невольно повернув голову в ту сторону, я осмотрел корпус практически достроенного пятиэтажного здания. Обнесенное лесами, то темнело пустыми провалами окон, а стены еще совсем не были отделаны. Но скорость, с которой возводили новый учебный корпус, все равно впечатляла.

«Русские не жалеют денег», — подумалось мне.

Здание стало символом будущих перемен. Уже с нового учебного года набор молодых магов должен будет серьезно расшириться, а многие традиции упразднены. К чему это приведет, мне только предстояло увидеть.

Под эти мысли мы дошли до энергомобиля. Зарычав движком, тот увез нас с территории школы. За пыльным окном замелькали привычные городские пейзажи. Некоторое время в салоне стояла тишина.

— И зачем тебе это? — наконец заговорил наставник. — Сидел бы в тепле, но нет, все куда-то лезешь.

Я усмехнулся. Первоначально Винтерс был против моего появления на кордоне. И все же были моменты, где недостаточно было даже его статуса наставника. Установка «двойных батарей» требовала моего наличия — уж я об этом позаботился.

— Так интересно же, наставник, — пожал я плечами. — Аномалия же!

— Эх вы, глупые и молодые, — усмехнулся тот. — Все лезете, не зная, на что. Хотя…

Он подозрительно на меня посмотрел. Я же просто улыбнулся ему в ответ.

— Ты прохвост еще тот, — наконец произнес он. — Опять что-то удумал?

— Просто мне хорошо платят, — пожал плечами я.

— Резонно, — проворчал Винтерс. — Не удивлюсь, если ты уже получаешь больше меня, маленький скопидом.

Последнее он произнес скорее в шутку. Я уже достаточно знал наставника, чтобы понять — деньги этого человека интересуют в последнюю очередь. Я и сам видел в них лишь средство достижения целей и не стремился к накопительству. За поездку к кордону мне действительно хорошо платили, но главная цель была все же в другом…

Винтерс резко притормозил, отвлекая меня от размышлений. Глянув в окно, я увидел впереди сторожевой пост. Он серьезно отличался от тех, что были в городе. По обе стороны от дороги были возведены плотные низкие укрепления с узкими бойницами, да и в целом все выглядело куда серьезнее.

Нас останавливать не стали. Бегло оглядев энергомобиль, хмурый офицер махнул рукой. Наставник дождался, пока поднимется шлагбаум, после чего вновь ускорился. Я уловил какую-то нервную суету в работающих здесь людях.

«Впрочем, чего ты хотел? — спросил я себя. — Ты на кордоне, здесь опасно каждую секунду».

Теперь эту часть города было не узнать. Вместо домов и улиц, формирующих привычный городской пейзаж, здесь был лишь пустырь — все сравняли с землей. Это было сделано, чтобы создать полосу отчуждения. Мрачность картины обескураживала и даже давила. Теперь это походило на военную базу при аномалии, куда мы некогда ездили с курсом.

— Я говорил, что здесь вам не до веселья будет, — сказал Винтерс, заметив выражение моего лица.

Наставник не стал останавливаться и устремился к высокой стене, что вздымалась впереди.

— Кордон, — подала голос ранее молчавшая на заднем сидении Крис. — Высокий.

Стало понятно, куда пошел материал от уничтоженных зданий.

— Верно, — с некой гордостью произнес Винтерс. — Он и защищает покой граждан от тварей.

По мере приближения стало видно, что серый материал, из которого состояла стена, неоднородный. Судя по виду, маги просто спрессовали все, что попалось под руку, до максимальной крепости.

— С переменным успехом, — добавил я, показав рукой вперед.

Там виднелась черная проплешина, где часть стены была выбита. Это еще раз доказывало, что пребывание на кордоне было весьма опасным.

Винтерс повернул в сторону, где вокруг грузовых энергомобилей суетились люди. На тентах грузовиков золотились гербы Харрингтонов. Да и без этого было понятно, что происходит — на наших глазах из них начали разгружать очень знакомые батареи.

— Приехали, — буркнул наставник, открывая дверь.

Тут же в салон влетели крики людей, рычание движков и прочие звуки. В воздухе я отчетливо ощутил запах гари, навевающий тревогу.

То, что обстановка на кордоне неспокойная, мы поняли тут же. Откуда-то стороны послышался дикий рев, от которого мурашки побежали по коже. Сразу после этого в полукилометре от нас вершину стены осветила бирюзово-синяя вспышка. Она была столь яркой, что на пару секунд округу залило ее сиянием.

Снующие вокруг люди невольно пригнулись, но продолжали быстро разгружать батареи. Мы с Винтерсом тоже невольно пригнулись в момент вспышки, а Крис так даже испуганно пискнула.

— Быстрее! Быстрее! — послышались крики от грузовиков. — Если контур разрушат до активации, то мы в дерьме!

Я сразу понял, что имелось ввиду. Артефактная защита представляла из себя сложнейший контур, размещенный десятками артефакторов по всей протяженности стены. Батареи должны были запитать его, образуя ту самую артефактную защиту. Однако пока этого не произошло, любая случайная атака могла нарушить работу.

— Похоже, волна тварей началась быстрее, чем мы думали! — проорал Винтерс и повернулся к нам. — Центральный узел в той стороне! Бегом туда, чего встали⁈

Стало ясно, что больше Винтерс нашим провожатым не будет. Ситуация набирала серьезность каждую секунду, а значит, у всех резко появились дела.

— Крис, за мной, — сориентировался я.

Махнув Винтерсу напоследок, я поспешил к грузовикам. Если верить Винтерсу, в той стороне находился центральный узел, а значит, и место, где следовало находиться и нам с Крис.

В и без того тревожной атмосфере раздались звуки гудения и треск. Краем глаза я заметил справа дуги молнии, искрящие над стеной примерно в километре от нас.

«Похоже, там жарко, — отметил я. — Спокойной сегодня работа не будет. Хотя здесь, наверное, по-другому и не бывает».

Наставник, с самого начала пребывавший на кордоне был прав. Напряженность вокруг только возрастала. Мы как раз пробегали мимо грузовиков, как раздался крик. Резко повернув голову, я увидел, как один из солдат, вытаскивавший из кузова батарею, запнулся и начал заваливаться вниз. Батарею он неосознанно потянул за собой, отчего та грозила просто задавить человека.

Действуя на автомате, я протянул руку, подхватывая груз кинетическим плетением. Батарея как раз уже накренилась за борт, грозя придавить мужчину, да так и повисла в воздухе. Уже мягко я ее подхватил и спустил на землю рядом с человеком.

— Марк, кретин, чего очаровался? — послышался сержантский бас. — Работаем, парни!

Солдаты тут же вновь засуетились. К нам же подскочил человек в форме мануфактуры Харрингтонов.

— Спасибо, господин маг, — в голосе мужчины явно ощущалось узнавание. — Погрузка почти завершена. Маги уже занимаются размещением батарей.

— Принял, — коротко кивнул я. — Основной пульт где?

— В полукилометре, — мужчина указал направо. — Там вас уже ждут.

К моему неудовольствию, приказчик показал в сторону, близко к месту, где произошла последняя вспышка. В воздухе над тем участком стены все еще посверкивали остаточные дуги.

«Надеюсь, это не один из двойных элементов взорвали», — подумал я.

Махнув рукой Крис, я побежал в указанную сторону. События в это время лишь набирали темп. Крики людей стали тревожнее и громче. Звуки магических разрывов и стрельбы стали чаще и активнее.

Я лишь знал, что активацию контура должны были подгадать ко времени, когда тварей не будет. Однако поведение аномалии предсказать было невозможно, и сегодня этот факт вновь напомнил о себе.

Вместе с Крис мы обошли снующих туда-сюда военных и стоящие энергомобили и направились в нужную сторону. Одновременно с этим я ощутил, как вокруг растет энергетический фон. Частично это было из-за активности аномалии, а частично как раз из-за приближения к центральной точке контура.

— Вот оно! — показал я рукой.

Впереди за очередной чередой армейских палаток показался комплекс с массивными грузовыми лифтами. В гигантской стене было сделано углубление, откуда шел яркий бирюзовый свет. Это место было защищено броневиками, а солдат там было намного больше.

Среди суетящихся людей там я увидел знакомую пухлую фигурку Стэнли. Будто ощутив мой взгляд, он обернулся. Тут же заметив нас, он замахал рукой.

Протиснувшись мимо солдат, мы подошли вплотную. Я увидел, что в углублении стены все залито бирюзовым сиянием из-за сотен энергетических линий. Это и был узел контура будущей энергетической защиты.

— Виктор! — окликнул меня Стэнли. — Видишь, что творится?

Он показал на одну из стен. Там были размещены артефактные проекторы, транслировавшие картинку. Разобравшись в изображении, я понял, что трансляция идет с вершины стены, показывая другую сторону.

— Ого, — произнес я.

Через помехи можно было разглядеть испещренную кратерами территорию. Примерно так я и представлял зону, окружающую аномалию. Там будто многие годы или десятилетия шла война. Остовы зданий отмечали былое расположение улиц. Все это было испещрено воронками всех форм и размеров.

Среди всего этого виднелось движение. Тварей было не так уж и много, однако те, что были, двигались к стене. Периодически по ним били плетения и стреляли, но это не останавливало существ.

— Скоро будет волна, — опередил мои мысли Стэнли. — Надо успеть активировать контур.

— Если надо успеть, значит, успеем, — сказал я. — Верно, Крис?

Девчонка испуганно кивнула. В это время оглушительно взвыла тревога, давая понять, что скоро на кордоне будет жарко.

Ребят, спасибо за ваше внимание к книге) Прошу поддержать лайком и добавить книгу в библиотеку. Я очень благодарен.