Убийца чародеев

Поступление

Магия. От одного слова начинает тошнить. Ненавижу магов.

- От тебя несет, будто от навозной кучи, - презрительно выплюнул охранник. – Чертов сорняк, ненавижу ваше племя.

Я опустил взгляд и протянул сложенное вдвое письмо. Рука в белой перчатке брезгливо подцепила его двумя пальцами, словно касаясь дохлой крысы.

Охранник развернул листок и быстро пробежался глазами по содержимому. Белесые брови взметнулись вверх, а тонкие губы разъехались, обнажая ровные белые зубы. Все потомственные маги выглядят безупречно красиво. Ненавижу.

- Проходите, - выдавил он из себя, сжигая меня взглядом льдистых глаз. – Надеюсь, что тебе. Вам понравится обучение в нашей академии.

- Надеюсь, что так и будет, - издевательски улыбнувшись, я проскочил за высокие кованые ворота.

Я пошел по выложенной коричневой плиткой аллее, ведущей к центральному входу.

Узкие шпили декоративных башен впивались в серое небо, грозясь пронзить его набрякшее от дождя брюхо. Трехэтажное здание академии угнездилось на подложке из зеленых лужаек и журчащих фонтанчиков. Мягкие пастельные стены прорезали узорчатые окошки, сделанные из разноцветного стекла, словно церковные витражи.

Все сооружение буквально кричало о богатстве и роскоши, надменно выставляя ажурные колонны и изящные полуарки.

- Смотри, настоящий сорняк, - раздался голосок из группы студентов, собравшихся у зеленой стены кустарника. – Я думала, что их всех уничтожили.

Изящные голубоглазые девушки, одетые в серые костюмы, с приталенными пиджаками и аккуратными юбками чуть ниже колен. На груди у каждой зеленая бабочка, взмахивающая изумрудными крыльями, щедро усыпанными крупицами золота. Дворянский род Ветровых, самый богатый из ныне существующих.

- Оказывается, с нами будет учиться настоящая псина, - громко сказал высокий рыжеволосый парень. – Иди сюда, дворняжка, я тебя покормлю.

Бежевый костюм, на пальце сверкает золотое кольцо, инкрустированное рубином. Рядом скалятся еще два рыжих уродца, только камушки в перстнях поменьше. Род Устьиных, лучшие из магов огня.

Не обращать ни на кого внимания. Они просто никчемный мусор, самовлюбленные богачи. Но в потрепанных джинсах и растянутой байке, я казался тараканом, нагло выползшим на хозяйский стол. Чем дальше я продвигался, тем больше сыпалось насмешек. 

- Сдвиг. Второй уровень. - пробормотал я.

Заклинание сжало окружающий мир в нестерпимо яркую точку, пожирая обычную реальность и вышвырнуло меня на задворки бытия. Нависшее бледно-розовое небо оскалилось острыми зелеными тучами. Богатство академии поблекло, сменившись монотонным серым цветом, разрезанным черными трещинами.

Я задрал голову, почтительно оглядывая каменных горгулий, усевшихся на крыше академии. Массивные, квадратные фигуры застыли, прижав к себе исполинские обсидиановые крылья. Лишь одна настороженно повела головой и приоткрыла пасть, показывая плоские, как наковальня зубы.

Любой из магов получает свою силу, черпая ее из нижних уровней реальности. Способность путешествовать по уровням бытия отличает волшебника от прочих одаренных, вроде ясновидящих.

Я накинул капюшон, чтобы закрыться от угнетающего взгляда горгульи и взбежал по лестнице.

Огромные двустворчатые двери открывались позолоченными кольцевидными рукоятями. Едва я прикоснулся к золотистому металлу, как руку пронзила ледяная волна, примораживая ее к кольцу. Потрескивающие кристаллы льда заковали конечность до самого плеча и выдохнули мне в лицо поток холода.

- Разве на входе не висит табличка, что на территории академии пользоваться сдвигом запрещено? – прозвучал за моей спиной сухой голос. – Или сорнякам законы не писаны?

Я скрипнул зубами, сдерживая рвущееся раздражение. Сорняками называли любых магов, не родившихся в знатном роду. До недавнего времени их нещадно “выпалывали”, сохраняя для элиты монополию на магию.

- Сдвиг. Третий уровень, – прошептал я, надеясь перескочить оттуда в реальность, банально убежав. 

Никто не знал точное количество уровней, уходящих вниз. Было лишь известно, что на седьмом существует непреодолимая стена чистой маны, испепеляющая любого волшебника.

Учитель говорил, что каждый из уровней это особое место, наполненное разнообразными обитателями, даже законы мира в них могут сильно отличаться.  

Небо налилось густым томатным цветом, а тучи сжались в черно-зеленые беспорядочные комочки.  Вместо серости второго уровня глаза резала непривычная контрастность. Дверь покрылась уродливыми черными наростами, окруженными миазмами маны.

Третий уровень представлял собой безжизненный мир, вытягивающий ману из живых существ. Его главной особенностью была кристаллизация любой энергии в причудливые минералы и артефакты. Если провести здесь больше суток, то сам превратишься в статую из кристаллов маны.  

Мою руку сжал плотный синий обод энергии, идущее из дверных колец.

- Чертов сорняк! – вслед за громкими словами, я получил оплеуху. – Принудительный возврат.   

Меня вышвырнуло в привычную реальность, бросая под ноги идущим студентам. Пара девиц сразу же завопила, а воздух наполнился гудением разогревающихся заклинаний. Неплохо их дрессирует дома. Десятки Огнешаров и Ледокопий были направлены на меня, грозя превратить в кипящий пар.

Гримуары

Гримуар является своеобразным изолятором, позволяющим точнее работать с маной. Его форма произвольна и зависит от личности хозяина, но в большинстве случаев создается громоздкий фолиант. 

В зале повисла настороженная тишина, никто не осмеливался выходить первым, боясь опростоволоситься. Я тоже не знал, как происходит процесс получения гримуара, поэтому, предпочел остаться на месте. Учитель на вопросы лишь отмахивался и посылал на седьмой уровень, где я смогу узнать все ответы.

- Можно мне? – громко крикнула Искривленыш, заставив всех обернуться в нашу сторону.

Я кожей ощущал десятки насмешливых взглядов, утопивших нас в презрении. Тупая дура, ты же не одна здесь стоишь. Раздался первый смешок, послуживший катализатором, и зал накрыла лавина безудержного хохота. Понятно, что все сбрасывают накопившееся напряжение, но служить клоуном не больно хочется.

- Тише! – внезапно рявкнул Виктор, взорвавшись порывами ледяного ветра. – Прошу вас, юная госпожа.

Искривленыш бодро зашагала вперед, не обращая внимания на косые взгляды аристократов. Я обхватил себя руками, пытаясь сохранить тепло, высасываемое заметно похолодевшим воздухом. Под ногами Виктора блестело кружево льда, свидетельствуя об использовании силы. Высвободил ману, даже не применив вербальную формулу. Я только успел уловить едва заметное движение его левой руки. Но иного и не стоило ожидать от элитного мага.      

Виктор сдернул покрывало, и перед нашими глазами предстал двухметровый матово-черный шар. Беспросветная глубина приковывала взгляд, гипнотизируя таинственными переливами тьмы. Искривленыш нерешительно замерла около ректора, ожидая дальнейших указаний.

- Просто дотронься, - сказал Виктор, отходя немного в сторону.

Стоило девушке коснуться шара, как по гладкой поверхности пробежала разноцветная рябь. Пестрые волны энергии вырвались из его центра, свиваясь в слепящий белый поток, прикованный к пальцам Дианы. Ее рука проскользнула внутрь сферы и на мгновение задержалась там, словно что-то нащупывая.

- Есть! – воскликнул Виктор. – Гримуар получен.

Искривленыш резко вытащила руку, сжимающую увесистую серую книгу, обитую по краям стертыми полосками меди. По сероватой обложке скакали синие искорки, перепрыгивая на предплечье владелицы. Диана прижала гримуар к себе и метнулась сквозь кольцо подступивших студентов, будто боясь, что его могут отобрать.        

- Смотри, - прошептала девушка, отрывая книгу от груди. – Правда, он красивый?

Боже, почему она решила сказать это именно мне? Посчитала своим другом, хоть я и не давал никаких поводов?

- Симпатичный, - выдавил я. – Но лучше не показывай его никому. Можешь сообщить противнику много информации.

- Я не понимаю тебя, - растерянно сказала Диана.

- Смотри, серый цвет обложки присущ стихии земли, - начал я, не обращая внимания на шиканье окружающих. – Медные полосы означают склонность к артефактной магии. Размер косвенно говорит о скорости маны и ее количестве.

С каждым словом, Диана крепче прижимала фолиант к себе, пока он не вспыхнул синим пламенем и не исчез. Девушка испуганно вскрикнула, но спустя секунду, ее лицо расслабилось. Гримуар может развоплощаться и появляться по желанию владельца, но умение требует некоторой сноровки.

- Это что за дерьмо!? – раздался громкий крик, заставляя нас развернуться. – Да гори оно все огнем!   

Рыжий парень, относящийся к семье Устьиных, сжимал в руке тонкую, просвечивающую брошюрку. Она пожелтела от времени и казалось могла рассыпаться от малейшего неловкого движения. Парень покраснел от злости и швырнув гримуар на пол, затоптал по нему ногой.

- Прошу всех отойти, - Виктор поднял руку, привлекая внимание студентов.

Сразу после его слов, гримуар исторг волну огня, объявшую юношу с головы до ног. Почти прозрачное, гудящее пламя пожирало рыжего парня, заставляя человеческую плоть рассыпаться белым пеплом. Когда остался лишь почерневший остов скелета, гримуар ярко вспыхнул и исчез.

- И такое тоже бывает, - спокойно произнес Виктор. – Прошу, следующий.                 

Северный князь щелкнул пальцами, и скелет рассыпался легким облаком снега, медленного опустившегося на пол.

Студенты замерли, не решаясь подступиться к оказавшемуся столь опасным шару. Ректор нетерпеливо взмахнул рукой, намекая на продолжение процедуры, но никто не отреагировал.

- Молодой человек, может вы? – Виктор смотрел прямо на меня. – Не стоит стесняться только из-за своего неблагородного происхождения. С этого года академия открыта для всех.

Нужно отказаться, нельзя, чтобы другие могли увидеть мой гримуар. Но взгляд ректора проникал в самое нутро, подавляя любое сопротивление. Помимо воли, я сделал шаг вперед и не заметил, как оказался возле шара.

Ментальное подавление?

Если сила мага значительно превосходит соперника, то он способен подавлять его волю. Умение не такое уж и редкое, но не ожидал, что ректор использует ее на ученике.

Ладно, придется сделать это. Я глубоко вдохнул и прикоснулся к теплой поверхности шара.

Кошмар

- Мама, купи мне игру, - канючил светловолосый мальчишка. – Это же вторая часть «Убийцы драконов».

Женщина вздохнула и полезла в сумочку за кошельком. Густые светлые волосы волнами спадали на плечи, делая ее похожей на ангела. Мальчик потянул ее за край белого платья и довольно улыбнулся.

Зачем ты мне это показываешь?

- Представляешь, там добавили новый класс охотника на демонов, - взахлеб говорил мальчишка, не отпуская край платья. – А еще графику переработали и модели персонажей.

- Дома расскажешь, хорошо? – ласково попросила женщина. – Нам еще нужно папу найти с твоей сестренкой.

Я не хочу снова пережить этот кошмар.

- Папа! – мальчишка бросился навстречу высокому мужчине, держащему на плечах девочку. – Смотри, что мне купили!

- А мне вату! – похвасталась сестра и замахала сладостью, оставив приличный кусок на волосах отца.

- Марта, ну что делаешь, - засмеялась женщина, снимая сладкую вату с волос мужчины. – Дорогой, открой рот.

- Приятного аппетита, - сказал отец и клацнул зубами, словно пытаясь ухватить палец жены.

Перестань. Прекрати, сукин сын!

- Смотри, какой красивый дядя, - мать указала сестре на важного мужчину, пристававшего микрофон ко рту. – Он теперь управляет нашим городом.

- Обещал запустить новую линию на заводе, - сказал отец, взлохмачивая волосы мальчишки.

Паренек взволнованно крутил головой, не обращая внимания на руку отца. Красные змейки просачивалась сквозь плитку площади, оплетая ноги горожан, но никто их не видел. Тонкие вертлявые нити цеплялись за одежду, налипая на людей, опутывая их в коконы энергетической паутины.

- Мама, а что это такое? – мальчишка указал пальцем на землю. – Что это за штуки?

- Тише, сыночек, - одернула его мать.

Нет, я вырву тебе кишки, если не остановишься!.

Змейки слились в плотную волну бушующей энергии, охватившей всю площадь. Фонтаны красного пламени пожирали людей, продолжающих внимать голосу оратора, размахивающего руками. Мальчик прижался к бедру матери и закрыл глаза, спасаясь от всепоглощающего огня.

Демон шара

- Бедное дитя, пережить такой чудовищный ритуал. Их энергию попросту высосали из тел, заставив медленно и мучительно умирать. Ты же еще слышишь крики своей семьи, мальчишка?   - вырвал меня из кошмара тихий голос. – Вы, люди, воистину самые жестокие существа.

Я оказался в просторном зале, лежащий перед пустующим каменным троном. Пол покрылся густой сетью трещин, украшенных зелеными ростками пробивающейся травы. Высокие колоны упирались в покосившейся свод потолка, угрожающе накренившего над залой.

- Хватит этих соплей, - сказал я, вставая с земли. – Отдай мне мой гримуар.

- Я не ошибся в тебе, - загремел голос, эхом разносясь по залу. – Такой холодный и колючий, словно ледышка.

Воздух в центре трона начал уплотняться, свиваясь в полупрозрачную фигуру. Она отдаленно напоминала человеческую, но более массивную и угловатую, будто небрежно высеченная статуя гиганта. Я отошел на шаг назад, почувствовав сильный ток враждебной маны.

- Не бойся, крольчонок, - сказала фигура, покачиваясь в воздухе. – Я лишь хочу предложить небольшую сделку. Ты поможешь мне, а я помогу тебе.

- Чего ты хочешь? – спросил я, лихорадочно припоминая подходящее защитное заклинание.

- Брось свои шалости, - рассмеялся дух. - Я знаю, чего ты жаждешь, но могу с уверенностью сказать, что это желание неосуществимо. Ты куда слабее большинства тех, кто вошел сюда ранее. Дикий маг, обреченный довольствоваться крохами силы. 

- А кто ты такой, чтобы утверждать это? – спросил я, всматриваясь в очертания фигуры.

- Я старше всего вашего рода, не имеет смысла называть мое имя, - уклонился от ответа дух. – Ты планируешь убить самого императора, обладая столько жалкими способностями?

Он знает то, что я глубоко похоронил в своем сердце. Любой из магов, постарался бы прикончить меня, узнай о смысле моего существования. Убить тирана, поглотившего мою семью в пламени чудовищного ритуала, пожирающего саму суть жизни.

Но сейчас я слишком слаб.

Сорняки значительно уступают потомственным магам. Дикари, лишенные поддержки семьи, ускоряющих развитие эликсиров, сильных источников маны. Большинство сорняков становятся безумцами, не способными контролировать и направлять ману.

- В чем суть сделки? – спросил я. – Какова цена силы?

- Смотри, насколько слаб твой настоящий гримуар, - сказал дух, материализуя невзрачную серую книжку. – Отсутствуют склонности к специализированной магии. Регуляция потоков на низком уровне. Развитие гримуара маловероятно, ввиду мизерного объема маны.

- Понятно, абсолютная бездарность, - прервал я его. – Думаешь, мне это неизвестно?

- А вот то, что я предложу тебе, - произнес дух, превращая убогий гримуар в абсолютно черный планшет толщиной с тетрадь.

- Это шутка? – я указал пальцами на электронный девайс. – Может ты еще интернет раздашь?

- Ваше племя всегда отличалось крайней наглостью и глупостью, - простонал дух, запустив в меня гримуаром. – Это истинное воплощение твоей души, наполненное огромной силой.  Но есть пара нюансов.

Халявы не будет. Но если нужно, то я готов заплатить любую цену. Сжимая в руках холодный, твердый пластик гримуара, я ощущал его безграничное совершенство. 

- Ты не готов, - начал дух. – Необходимо стать гораздо сильнее, чтобы преобразовать ману в заклинания.

- Ты хочешь сказать, что я не смогу использовать магию?

- Некоторое время не получится, - признался дух. – Вся мана будет уходить на поддержание гримуара.

- Надеюсь, ты не пытаешься меня облапошить? - произнес я. – И какова моя часть сделки?

- Ты убьешь их всех, когда станешь достаточно сильным, - кровожадно сказал дух. – Я провел в заточении десять тысяч лет, выдавая жалким людишкам их жалкие магические костыли. Обманом заключенный в Безграничную сферу, лишенный драгоценный свободы…

Полупрозрачная фигура налилась красным пламенем, обрисовав острые шипы на теле духа, и он прорычал:

- Каждая жертва сделает меня сильнее. Каждый убитый сделает нас сильнее. И я надеюсь, что в конце концов мир магов утонет в крови...   

Игра

Приветствую, мастер.

Выполняется анализ доступных ресурсов.

Выполняется синхронизация с сознанием мастера.      

Зеленые буквы вспыхивал на краю поля зрения, пока я ошеломленный, стоял перед шаром. В зале повисло молчание. Все студенты замерли, наблюдая за медленно вращающимся гримуаром, прикованным к моей ладони. Тонкие линии и абсолютно черный пластик корпуса захватили всеобщее внимание.

- Необычный гримуар, - сказал Виктор, подходя поближе. – Видимо, веяния прогресса докатились и до магов. Будет интересно пообщаться с вами, юноша.

От меня не укрылся его цепкий и внимательный взгляд, задержавшийся на гримуаре. Не хватало еще задушевных бесед с ректором. Наверняка, будет выпытывать, что я видел во время контакта со сферой.   

Анализ завершен.

Ваше текущее количество маны – 150 единиц.

Боевая мощь - 55

Действующие эффекты:

Маг (позволяет манипулировать маной)

Отток жизни (ваше тело повреждено в результате воздействия неизвестного заклинания). 

Игрок (мана расходуется на моделирование игровых механик, обеспечивая наиболее подходящую концепцию развития)

Доступные заклинания – Сдвиг.

Доступные навыки – Анализ.      

Надписи порядком мешали, пока я усилием воли не заставил их исчезнуть. Умудрившись наступить на чью-то ногу, я получил в ответ злобное шипение и обещание прикончить меня.

Похоже, что гримуар может анализировать мое состояние и способности. Но непонятны системы расчета и прикладной потенциал полученных значений. Да и с чего остался доступным Сдвиг, хотя дух предупреждал, что заклинания станут недоступны?

Я чувствовал, как мана перетекает в гримуар непрерывным потоком. Не было ни малейшей возможности зачерпнуть оттуда, чтобы сотворить заклинание.

Протиснувшись к Диане, я увидел, как ее окружили три девушки. Они что-то негромко втолковывали искривленышу, которая от страха почти залезла на стену. А мне казалось, что она будет смелей.

Думаю, стоит воспользоваться навыком Анализа и проверить искривленыша. Я сосредоточился на девушке и отдал мысленную команду. Все действия я выполнял интуитивно, словно возвращая немного подзабытый навык.

Диана.

Мана – 490. 

Боевая мощь – 75

Действующие эффекты: 

Маг. Потомок бездны (недостаточный уровень гримуара для дальнейшего анализа)

А девушка будет посильней меня, да и неизвестный эффект настораживает. Рискну предположить, что он связан с ее искривлением. 

Чего она так умоляюще смотрит? 

Я нагло протиснулся между студентками и взял Диану за руку.

- Эй, мусор, не видишь, что мы разговариваем? – презрительно бросила высокая блондинка. – Дианочка, покажи нам свой гримуар.

Искривленыш вцепилась мне в ладонь побелевшими пальчиками, словно напуганный ребенок. Троица светловолосых девиц еще плотнее обступили нас, одна даже требовательно протянула руку. Судя по цвету волос и одинаковым зеленым платьям это был род Ветровых. Они ничем не выделились, кроме того, что в их семье всегда рождались девочки.

- Мы уходим, дамочки, всего хорошего, - я схватил Диану за руку и поволок к выходу из зала. – Зачем ты вообще с ними связалась?

-  Они сами подошли, сказали, что хотят подружиться, - пролепетала девушка, еще крепче сжимая мою руку. – А потом стали требовать мой гримуар, ведь все так делают. Я пыталась их послать, но внезапно накатила странная слабость.

- Никому нельзя давать касаться гримуара, - резко сказал я. – Передашь его другому человеку и считай, стала рабом. Насчет слабости, похоже они пытались повлиять на твою волю.

Мы остановились в нише, образовавшейся под лестницей, уходящей на второй этаж. Я взглядом указал на руку, которую следовало давно отпустить. Девушка покраснела и резко выдернула узкую ладошку. Ее огромные глаза еще больше расширились, заставив меня на секунду растеряться.

Отслежено ментальное воздействие Глаза бездны. Эффект внушения не оказал влияния.

Я все больше начинаю любить свой гримуар. Оказывается, что наш искривленыщ обладает странными ментальными способностями. Осталось понять, осознанно ли она их использовала или в порыве эмоций. В любом случае, девочка может оказаться полезной в будущем.

- Здесь все враги, - сказал я, пристально смотря в ее глаза. – Никому нельзя верить,

- Даже тебе? – перебила она меня. – Великому герою, спасшему бедную калеку?

- Мне особенно, - усмехнулся я, подходя вплотную к ней. – С тебя, кстати, три серебряных за помощь.

- Мразь. - она достала потрепанный кошелек, и отсчитала монеты, не забыв презрительно фыркнуть.

Диана развернулась, взметнув подол длинного коричневого платья, выглядевшего ужасно старомодным, и скрылась в темноте коридора. Только сейчас я понял, что в холле пусто и все выходящие студенты разбредаются по аудиториям. Академия разделялась на центральное здание, где я находился, и на два боковых крыла.

Пути развития

Мастер, приветствую вас в меню гримуара, - прозвучал приятный женский голос. – Доступны команды – Характеристики. Задания. Развитие.

Я оказался в месте лишенном малейшего намека на свет. Существовало только мое сознание и голос гримуара. Где вообще я оказался?

- В данный момент вы находитесь в лазарете магической императорской академии.

Выходит, происходящее напрямую транслируется в мозг, пока я нахожусь в отключке. Думаю, на такое способен лишь по-настоящему мощный гримуар. 

- А можно показать картинку? - попросил я. – А то ориентироваться только на слух неудобно.

- В данный момент это невозможно, вы истощили ресурсы.

Плевать, лучше подумать с чего начать. Свои характеристики я прекрасно помнил, а вот пункты Задания и Развития звучали очень интригующе.

- Развитие, - скомандовал я.

- Благодаря информации, вложенной в меня Духом безмолвной сферы, вы можете выбирать из сотен тысяч вариантов. Огласить весь список?

Даже если на озвучивание одного уйдет не больше минуты, в чем я сомневаюсь, то придется застрять здесь на добрую сотню лет. Все должно быть проще.

- Ты же можешь подобрать мне путь развития, исходя из моих способностей?

- Ваши способности хуже, чем у 99,7% процентов магов, получивших гримуар в Безмолвной сфере. Так же определенную сложность представляет отток маны, вызванный неизвестным заклинанием. Прошу задать дополнительные критерии отбора.

Будто плевок в лицо. Я знал, что не особо одарен, но не настолько же. Вдобавок, неизвестный эффект, крадущий ману. Думаю, что он вызван заклинанием императора, поглотившем мою семью. Тогда у меня появился еще один повод прикончить его.

- Я хочу убить императора. Подбери такой путь, чтобы я смог вырвать кишки этому ублюдку.

- Поиск завершен. Предупреждаю, что анализ был проведен на основании устаревшей информации о силе существа, именуемого императором Северного домена (345 лет назад). Найден путь развития – Стальной дракон. Древняя техника, практиковавшаяся Восточными доменами. Изначально противопоставлялась магии, но ее высшая ступень предполагает манипулирование маной. Путь основан на управление внутренней энергией человека, физическом развитии и телесных модификациях.

Что мне нужно делать?

- Информация о тренировках будет предоставлена после пробуждения.          

- Тогда огласи задания, - попросил я.

- Убийство Императора. Убийства для Духа Безмолвной сферы. Путь стального дракона. При выполнении любого задания вы получите награду.

Произведен принудительный выход!

Тренировка

В нос ударил резкий запах нашатыря, заставив отдернуть лицо. Неужели нельзя было использовать какое-нибудь заклинание, а не прибегать к таким варварским методам?

- Все в порядке, - отмахнулся я от женщины, продолжающей назойливо махать ваткой. – Уберите эту дрянь.

- У тебя такое красивое личико, когда ты злишься, - протянула милая блондинка, с накинутым на плечи белым халатом.

Я с трудом оторвал взгляд от ее внушительной груди, едва прикрытой бледно-розовой блузкой. Но мои глаза тут же перекочевали на ее бесстыдно красивые бедра, плотно обтянутые чулками. 

- Можно поинтересоваться, кто вы? – спросил я, привстав на больничной койке.

- Мария. Главный врач академии и по совместительству медсестра, – весело сказала блондинка, хлопая огромными глазищами. – Главный, потому, что единственный. А у тебя случайно нет с собой печенья?

- Сегодня не взял, - сказал я, отодвигаясь подальше от сумасшедшей. – Можно мне идти?

Мария задумчиво прижала палец к губам и наклонилась вперед, практически ложась на постель. Она либо глупа, либо превосходно играет дурочку. В любом случае, точно принадлежит к аристократам, иначе бы не оказалась в этом месте.

- А куда ты собрался идти? – наконец спросила она. – Экзамены еще вчера закончились.   

Неужели, я провалялся в лазарете целые сутки? За безукоризненно чистым окном, обрамленным резным белой рамой, солнце стремилось к горизонту, своим поблекшим кружком обозначив наступление вечера. Высвободив ногу из тонких пальчиков врача, успевшей добраться почти до колена, я поднялся.

- Не подскажете, где можно найти ректора? – спросил я у обиженно надувшей губы Марии.

- Нет. Ты злюка. – сказала она и отвернулась, всем видом демонстрируя невероятную обиду.

Выругавшись про себя, я вылетел в коридор, задев ногой забренчавшее металлическое судно, поставленное у самой двери. Даже не хочу представлять, что там могло быть.

Я поморщился, оглядев красную ковровую дорожку, украшенная золотистой окантовкой. Высоченные потолки и обилие громоздких вазонов с пышными фиолетовыми цветами, более пристало королевскому дворцу, чем учебному заведению.

Идя по коридору, я рассматривал открывавшийся со второго этажа вид на педантично выверенные пропорции лужаек и зеленых стен кустарника. Внизу ни единой живой души, в отличии от вчерашнего наплыва студентов. Большинство из них отбыло домой, получив причитающиеся гримуары. Лишь самые одаренные или богатые могут позволить себе обучение в академии.

Я не был ни первым, ни вторым, попав сюда по рекомендации учителя.

Мастер, составлен план вашей тренировки. Для манипулирования внутренней энергией вам необходимо иметь совершенное тело. Постижение Стального дракона начинается с физических тренировок и контроля дыхания. Всего имеется десять ступеней телесного совершенства, пройдя которые, вы сможете почувствовать ток энергии.

1000 отжиманий (ежедневно)

1000 приседаний (ежедневно)

100 подтягиваний (ежедневно)

10 километров бега (ежедневно)

Техника горячего дыхания (Доступно изучение) – до овладения. 

Я замер, как вкопанный, увидев попросту невероятные цифры. Большинство магов специализируется на дистанционных атаках, практически игнорируя физическое развитие. Аккумулируемая мана сама поддерживает тело в хорошем состоянии.

- С дороги, сорняк, - прогремел голос и меня отбросило к стене порывом уплотнившегося воздуха. – Еще раз попадешься на глаза – прикончу.

Громадный рыжеволосый мужчина, с окладистой, медного цвета бородой, прошагал мимо, яростно вколачивая ноги в пол. Стоит отдать должное – пол отзывался дрожью, словно шел огромный колосс, а не человек. Внушительный раскрасневшийся нос и злобно вращающиеся маленькие глаза обещали мне быструю, но отнюдь не легкую смерть.

- Простите, - сказал я ему вслед, потирая ушибленное плечо.

Мужчина ничего не ответил, только фыркнул и ускорился. С каким же наслаждением я прикончу тебя потом, рыжий ублюдок.

Тысяча отжимания, так тысяча. Я не сдамся, пока не изведу все ваше племя.

Прямо сейчас и начнем тренировку. 

Техника Горячего дыхания

Отжимания задействуют грудные мышцы и трицепсы, косвенно работает пресс, удерживая тело в правильном положении. Учитель заставлял меня делать регулярную зарядку и на своем текущем уровне, я мог отжаться около пятидесяти раз за один подход. Но сделав двести отжиманий, я почувствовал, как грудь налилась кровью, а крепкий пот пропитал кофту.

Стянув неприятно липнущую к телу байку, я начал делать приседания. Всегда ненавидел это упражнение. Ноги быстро устают и начинают ныть, отказываясь выполнять монотонные повторения. На удивление, первую сотню я сделал без передышки. Через полчаса набралось пятьсот. Подо мной скопились пятнышки от пота, падающего прямиком на роскошный ковер.

Вернувшись к отжиманиям, смог сделать еще сотню и рухнул на пол. Подумать только, поступил в магическую академию, чтобы усиленно заниматься физкультурой. 

Я попросил гримуар отобразить мой результат.

Отжимания – 298/1000.

Приседания - 487/1000.

Подтягивание 0/100

Бег - 0/10 км.

Техника горячего дыхания – не изучена.

Выходит, что я сбился, когда считал повторения. Больше всего пугали отжимания, обещавшие превратиться в каждодневный кошмар. Я с трудом сделал еще два раза, чтобы довести результат до круглого числа. Сейчас нужно разобраться с Техникой горячего дыхания.

Стоило сконцентрироваться на ней, как методика выполнения отчетливо вспыхнула у меня в сознании - скрестить ноги под собой, выпрямить спину до идеально ровного состояния, руки кладем на колени, почувствовать, как тело превращается в единый монолит из мышц. 

Я долго ворочался, подгоняя конечности под идеальный образ, визуализированный в голове.

Оказалось, что сохранять правильное положение неимоверно трудно. Стоило сдвинуться на миллиметр в сторону, как терялось чувство контроля над телом. Наконец добившись приемлемой позы, я закрыл глаза и сделал глубокий и резкий вдох.

Кости затрещали, будто норовя выскочить из тела, отправившись в самостоятельную жизнь. Позвоночник превратился в пылающий штырь, дотла выжигающий внутренности. Я пытался сдержать крик, но боль оказалась слишком сильной. Все тело охватило нестерпимое пламя, обжигающее волокна мышц и связок, а затем стягивая их в пылающие струны. Я до крови прикусил нижнюю губу. 

Все! Больше не могу!

Приступ боли резко исчез, оставив приятное покалывание. Я растянулся на ковре кучкой расслабленной плоти. Ткань уже напиталась потом и была заляпана странной черной субстанцией. Осмотрев темные разводы на теле, я предположил, что неизвестная жидкость вышла из меня.

- Анализ, - я сосредоточился на пальце, покрытом жижей,

Загрязненные телесные выделения. Преимущественно состоят из токсинов, шлаков, агрессивных химикатов. Могут быть использованы в качестве слабого яда.   

Значит, техника помогла избавиться от вредных веществ, находящихся в теле. Мне даже показалось, что я стал чувствовать себя лучше. Но вполне возможно это остаточный эффект от эндорфинов, щедро выброшенных в кровь после болевого воздействия. Одно я знал точно - мне немедленно нужно принять душ.

Техника Горячего дыхания – уровень овладения 2,73%.    

Гримуар выдал текущий прогресс, заставив меня скривиться. Выходило, что предстоит сделать не меньше тридцати пяти повторений Горячего дыхания. Да и отжимания никуда не денутся.

- Ты где вообще шляешься! Еле нашла! – завопила искривленыш, неожиданно выскакивая из-за поворота. – Нам срочно нужно поговорить.

Я торопливо натянул кофту, чтобы девушка не увидела потеки черных выделений на теле. Нет времени и сил для ответов на глупые вопросы.

Диана выглядела настолько недовольной, будто я снял кожу с ее любимой собаки, а затем нагадил в урну с прахом бабушки. Она успела сменить старушечье  платье на еще более древнее, напоминающее небрежно стянутые веревкой черные шторы. Длинный подол заворачивался в пол, что и привело к неуклюжему падению на пол перед моими ногами. 

Не нужно кланяться, можешь встать. - я не удержался от шутки и получил испепеляющим взгляд от девушки.

Она едва слышно выругался и приподнялась на локтях, раздраженно сверкая огромными, потемневшими глазами.  

-  Короче, тебе придется жить на улице, - выпалила она, смотря на меня, словно это я сделал предательскую подножку. – Но зато получишь двухместную палатку.

- А другие варианты? – спросил я.

- Одноместный деревянный домик, – протянула девушка, чуть ли не скрипя зубами. - Но ты очень пожалеешь, если согласишься. 

- Я согласен, соседка. И в следующий раз можешь не кланяться. 

Хижина в лесу

- Что это такое? – спросил я у Дианы, быстро шагавшей к обветшалой хижине. – Здесь даже гоблины жить не станут.

Строение было похоже на небрежно сваленные в кучу гнилые доски, кое-как прикрытые шифером. Оно расположилось в трех минутах ходьбы от академии, спрятавшись в лесу, наступавшем с южной стороны. Высокие, почерневшие стволы деревьев нагоняли нехорошие предчувствия, словно декорация к фильму ужасов.

Искривленыш достала ключ и осторожно открыла дверь, отозвавшуюся леденящим душу скрипом. Я почувствовал, как по коже пробежал табун мурашек, спугнутых звуком несмазанных петель.

Внутри все оказалось еще плачевней – крохотная комната, одна продавленная кровать, закопченная лампочка, свесившаяся с черного кабеле, словно удавленник. От затхлого воздуха засвербело в носу и захотелось немедленно покинуть гиблое место.

- А вот и твоя палатка, - Диана указала на разложенный спальный мешок, примостившийся у окна.

- Это даже близко не похоже на двухместную палатку, - сказал я, смотря на огромного паука, лениво перебирающего лапками в углу. – И тебе надо прибраться.

Насекомое внезапно исчезло, оставив после себя легкий фиолетовый дымок. Я отшатнулся, попав ногой в щель, прорезавшую гнилые доски. Половицы громко хрустнули и рассыпались, затянув ступню в провал.

- Вот черт, - выругался я, высвобождая конечность. – Здесь еще и настоящее болото.

Облепленный влажной грязью кроссовок сразу промок и источал густой запах канализации. Диана поморщилась и замахала руками, пытаясь разогнать удушливый смрад, мгновенно заполнивший комнатушку.

- Пожалуй, смогу и на улице ночевать, - выразил я отношение к нашему жилищу. – А то подцеплю еще какую дрянь.

- Я передумала, можешь оставаться здесь, -  сказала Диана, подойдя ко мне. - Отдавай спальник.

Я с ужасом наблюдал, как в копне ее густых волос промелькнула черная, покрытая ворсинками лапка. Затем выскочили остальные конечности, и огромный паук выполз наверх, приятельски уставившись на меня. Он взгромоздился на голову искривленыша, словно птица в гнезде, и неподвижно застыл.

- Ты чего так смотришь? – спросила девушка, поднимая ладонь. – Если будешь приставать, то глаза выцарапаю. Черт, паутина прицепилась.            

Я с ужасом наблюдал, как ее рука приближается к огромному насекомому. Сейчас будет такой крик, что барабанные перепонки точно лопнут. Пальцы Дианы коснулись матово черного брюшка и прошли насквозь, заставив очертания паука задрожать и поплыть.

- Ты не в моем вкусе, - сказал я, пожимая плечами. – Сдвинусь, посмотрю, что на остальных уровнях.

Не дожидаясь ответа, пробормотал заклинание, швырнувшее меня на второй уровень. На первый переходить нет смысла, он отличался от привычной реальность лишь мелкими деталями. Хотя скрываться от обычных людей и творить очень сложные заклинания на нем удобнее.

Почти ничего не изменилось, только комната приобрела густой темно-коричневый цвет, словно патока. Из щелей в полу сочился едва заметный черный дымок. Ничего опасного, скорее всего, остаточный эффект от мощного темного заклинания.

- Сдвиг. Третий уровень. – произнес я.

Насыщенный коричневый цвет сменился унылой серостью, усыпанной множеством черных точек. Они были повсюду, занимая все пространство комнаты. Я нагнулся, чтобы тщательней изучить темные оспины.

- Мать твою! – из меня вырвался крик, когда одна из точек шевельнулась, выпустив тонкие лапки.

Тотчас остальные кружки зашевелились, быстро увеличиваясь в размерах.

Мастер, обнаружена аномалия. Согласно данным Безмолвной сферы вы попали в антимагическую клетку. Рекомендую немедленно покинуть данное место.     

Едва я успел прочитать сообщение, как насекомые окружили меня, застлав потолок и стены сплошным шевелящимся ковром. Черная масса издавала едва уловимый шорох, заставляющий колени подгибаться от омерзения. Остался небольшой круг, свободный от пауков, словно ждущих команды, чтобы плотоядной лавиной ринуться в атаку.

- Сдвиг. Бытие. – поспешно выкрикнул я.

Навык заблокирован. Вербальные заклинание не работают.  

- Полная задница, - успел сказать я перед тем, как хлынули пауки.  

Шеч

Твари обрушились сплошной черной волной, погребая меня под шероховатыми тельцами. Полчища пауков облепили тело, пытаясь заползти в ушные отверстия, рот и глаза. Я смахивал их руками, сбивая целые грозди насекомых, но пауки шустро взбирались назад, заточив меня в сплошной кокон.

Я ожидал, что вот-вот нахлынет страшная боль от укусов, но ничего не происходило. Кроме того, что тысячи колких лапок беспрестанно сновали по коже, забирались под одежду или скользили волосатыми брюшками. 

Легкие начали гореть от недостатка воздуха, как полчище насекомых схлынуло. Я рухнул на колени и глубоко задышал. Пауки собрались в огромную, перетекающую по стенам кляксу, медленно формирующуюся в человекоподобную фигуру.

- Анализ, - скомандовал я, сосредоточив внимание на пауках.

Магический паук

Боевая мощь – 1

Действующие эффекты – Манажор (поглощает ману противника) 

Стоило мне отвести взгляд немного в сторону, как выскочило новое сообщение.

Удивительный магический паук.

Боевая мощь – 1.

Действующие эффекты - Манажор (поглощает ману противника) \

Заточенная души (неизвестно)

Судя по названию, в тело паука заключен чей-то разум. Неудивительно, что на втором уровне присутствовали эманации темного заклинания. Но кому под силу перенести человеческий разум в тело магического животного?

Да и вообще, на третьем уровне не должно существовать никакой жизни, даже столь отвратительной. 

- А ты интересный, человек, - прошипела клякса, превратившаяся в подобие гуманоида. – Ни одной капельки маны не высосать.

К горлу подкатил комок отвращения от бесконечного мельтешения паучьих тел, имитирующих подобие человека. Черная перетекающая фигура не отходила от стены, словно нуждаясь в постоянной поддержке.  

- Почти вся уходит в гримуар, - продолжило существо. – Даже крохи не урвать. Шеч недовольна.

Оказывается у монстра имеется имя. Как ни странно, я почти не ощущал в нем угрозы. Но анализ не помешает использовать.

Шеч.

Боевая мощь – 0

Действующие эффекты – Заточенная души (неизвестно), Рабское клеймо (неизвестно)

Стало быть, от существа вообще не стоит ожидать нападения. С нулем много не повоюешь.

- Кто ты такая? – спросил я самые очевидные вещи. - И что здесь делаешь?

- Шеч не помнит... – простонало существо. – Ее обманули. Она здесь давно.

Манера речи несколько отсталая, что немного напрягает.

- Кто заточил тебя в этом месте? – уточнил я, направляясь к двери.

Как я и полагал, она была заперта. Даже удар ногой не пошатнул хлипкое на вид дерево, оказавшееся тверже камня. На всякий случай, я ткнул кулаком в окно, но костяшки снова врезались в непроницаемую преграду.

- Глупый мальчишка, отсюда не выбраться, - проскрипела Шеч. – Надеюсь, что ты скрасишь мое одиночество. Теперь мы будем вместе навсегда.   

Вечное заточение

- Девятьсот девяносто девять. Тысяча! – прохрипел я и рухнул в изнеможении н пол.

Сколько раз я уже повторял это цикл из бесконечных тренировок? В памяти все спуталось, превратившись в монотонный сгусток из отжиманий и приседаний. Подтягиваться приходилось на узкой выемке, проходящей вдоль потолка.

- Глупый мальчишка, - в очередной раз высказалась Шеч. – Еще одного паука?

Не знаю сколько прошло времени с тех пор, как я оказался в проклятом паучьем гнезде. Гримуар на все просьбы о помощи выдавал лишь один ответ – оптимальная стратегия поведения заключается в развитии пути Стального дракона.

Подхватив подползшего ко мне паука, я отправил его в рот и заработал челюстями. Брюшко лопнуло, выплеснув комки внутренностей мне на язык. Вкус похож на рассыпающуюся от старости карамельку, только в разы пресней. Проглотив сухой комок, я закашлялся и снова откинулся на пол.

Отдохнув, я вытащил из щели в полу свою кофту, напитавшую болотной воды. Аккуратно сворачивая ткань, я выдавил в рот капли драгоценной влаги. Сдержав рвотные позывы, я глотал жидкость, отдающую тиной и гнилью.

Первое время мне казалось, что третий уровень преобразует мою ману, но прошла куча времени и ничего не случилось. Похоже, что гнездо защищено от воздействия кристаллизующего уровня. Или дело в замкнутом цикле маны, сразу перетекающей в гримуар.

- Еще паука? – снова спросила Шеч. – Если будешь снова кричать, то я пожалуй, посплю.

Пауки были единственным источником пищи, которой здесь существовал. Для развития тела необходима энергия, вот и приходится есть мерзких созданий.

Я отрицательно мотнул головой и принял позу для тренировки Горячего дыхания. Шеч задрожала и рассыпалась множеством черных точек, расползшихся по стенам. Она сама предложила мне пауков в качестве еды, увидев, как я лежу, согнувшись от голода. Оказалось пугающе противно, но съедобно.

Усевшись в позу для тренировки, я сделал глубокий вдох. По телу сразу же прокатилась волна жара, окутав внутренности пламенем. Теперь медленный выдох, немного смягчивший сжигающий меня огонь. Второй вдох. Органы превратились в кипящие, испаряющиеся сферы, а кости жгли, как раскаленный металл. Выдох снова принес немного облегчения, снизив температуру. Время сделать третий вдох.

Сосредоточенный на дыхании, я даже не заметил, как воздух вокруг меня превратился в дрожащее марево. Пауки сбились в крайний угол, встревоженный волнами жара, идущими от моего тела.

Воздух вошел в легкие, словно расплавленные свинец, выжигая лишние мысли. Все мышцы сжались в тугой, сокращающийся комок, поглощая огонь. Нужно сдержать его в себе, поглотить эту бушующую силу до последней капли. Больше, мне нужно больше этого чудовищного пламени!

Выдох.

У меня получилось. Я чувствую, как огонь растекается в моих жилах, даруя мощь пути Стального дракона.

Техника Горячего дыхания – уровень овладения 10,01%.    

Получена способность – Управление энергией. Очистив тело от вредных веществ и открыв свои энергетические каналы, вы обрели способности управлять внутренней энергией.

Добавлен новый элемент тренировки – Удар дракона. Выполнено 0/10000

Я засмеялся, чувствуя, как энергия растекается в теле. Подождите еще немного. Не знаю, кто придумал заманить меня в такую ловушку, но я точно верну долг сполна.

Удар дракона

Удар дракона – начальный удар пути Стального дракона. Идеально подходит для тренировки фокусировки энергии и наносит значительный урон противнику.

Модель уже была загружена в мозг, но легче от этого не становилось. Даже выполнить сам удар оказалось непростой задачей, а от необходимости одновременно направлять энергию в кулак, хотелось выть. Она шла куда угодно, но не в руку.

Я нанес удар, следуя ментальному образу, созданному в мозге. Кулак врезался в стену, заставив доски ощутимо вздрогнуть. Как и у двери, здесь была магическая преграда, предотвращающая разрушение домика. Но доверяя скорее интуиции, чем логике, я ощущал, что удары дракона, способны прорвать барьер. Впрочем, ничего другого и не оставалось. Умерить совсем не хотелось. 

- Ого, человек может помочь, - сказала Шеч, собрав себя из пауков. – Магия не пробьет, но ты бьешь по-другому.... Но я не верю. Люди слишком глупы.  

Основной проблемой была сложность синхронной фокусировке на технике удара и направлении энергии. Я понимал, что единственным вариантом решения проблемы являлись долгие тренировки. Но меня уже ощутимо тошнило от компании пауков и мерзкой болотной воды. Не хочется остаться здесь рассыпающимся скелетом.

Я пытался разговорить Шеч, но она предпочитала отмалчиваться, и скептически оценивала мои действия.

Усевшись на корточки, я попытался загнать всю энергию в кулак. Выходило плохо, будто пытаешься словить обмылок в мутной воде. Энергия постоянно выскальзывала, рассеиваясь по телу. Примерно в одном из трех случаев, мне удалось сконцентрировать ее в руке, но стоило начать правильно двигаться, как контроль терялся.

- Да какого хера! – закричал я, вскакивая на ноги.

Я всадил кулак в стену, ощутив, как болезненно заныли костяшки. При правильной технике выполнения, даже без энергии, конечность почти не получала урона.

- Гребаные ублюдки, - прошипел я, продолжая обрушивать удары на стену. – Я всех уничтожу.

Доски затрещали, отражая удар, наполненный ненавистью к магам, паукам и всему остальному миру. Я уверился, что люди поселившие нас в хижину, знали о существовании ловушки на нижних уровнях.

Я сперва не понял, что произошло, и в растерянности замер, смотря на маленькую трещину, появившуюся в доске. Получается, мой последний удар прошел! Энергия рефлекторно выплеснулась в кулак благодаря сильному эмоциональному стимулу. Немного подумав, я принял решение наносить обычные удары, сосредоточившись на контроле энергии. Затем, если начнет получаться добавлю правильную технику.

Поначалу, я вкладывал много силы, из-за чего кулаки быстро покрылись кровоточащими ранками.. После начал наносить более легкие удары, в конце концов остановившись на атаках ладонью, похожих на резкий толчок. Проходил всего один из четырех “ударов”, не наносящих видимого ущерба барьеру. Но сейчас самое главное - освоить управление энергией.

 - Барьер ослаб! – внезапно проскрежетала Шеч, заставив меня вздрогнуть. – Совсем малость, но дрогнул. Я тебе помогу, человек.             

Над Шеч появился абсолютно черный провал, заполнивший почти всю стену. Я услышал легкий шорох, а затем посыпалась гора хлама, перемешанная с полуистлевшими костями. К ноге подкатился череп, озорливо блеснувший золотым зубом. В куче вещей я приметил множество оружия, доспехов и драгоценностей.

- Возможно, найдешь что-то полезное, - сказала Шеч. – Если я освобожусь, то человека ждет большой подарок!

Артефакты

Из стены хлынула дребезжащая лавина костей, перемежаемая ржавыми доспехами, гнилыми досками, обрывками веревок и прочим мусором. 

У меня ушло много времени, чтобы рассортировать вещи, “подаренные” Шеч. Я не особо брезглив, но костяная пыль забивалась в нос, вынуждая постоянно чихать. 

Должно пройти несколько лет, чтобы тело превратилось в скелет, а здесь некоторые кости прямо рассыпались. Как же давно тут обретается паучиха, что останки пришли в такое состоянии? И администрация академии проворонила настолько жуткую тварь на своей земле? Очень сомневаюсь.

Большинство тканевых вещей пришли в негодность, превратившись в рассыпающиеся от прикосновения обрывки. Я использовал Анализ лишь на серой накидке с красным фамильным гербом, выглядящей относительно целой.

Лунный плащ

Предмет создан из лунного шелка. Ткань обновляется под воздействием чистой маны. Защищает от магии воды и воздуха. Не издает звуков при носке. Фамильный герб не опознан.

Боевая мощь +5       

Я аккуратно отложил плащ в сторону и перешел к паре франтовских ботфорт, с широкими раструбами. Выделанные из черной чешуйчатой кожи, поблескивающей даже спустя столько времени, они сразу привлекали внимание. Скрипят в руках. 

Ботфорты драгуна

Предмет создан из чешуи василиска. Обнаружен дефект – магические свойства утеряны.

А я уже понадеялся, что нашел мощный артефакт. Швырнул их в кучу с хламом. Кроссовки гораздо удобнее, чем любые сапоги.

Следующим в руки попался с виду отлично сохранившийся кожаный доспех. Анализ показал, что он дает легкую защиту от огненной магии, но если надет весь комплект. На спине обнаружился длинная рваная дырка, наискось пересекающая панцирь.и переходящая на штаны. . .

Среди кожаных вещей  все же нашлись достойные полуперчатки, дурно выкрашенные в кричащий оранжевый цвет.

Гловелетты огня 

Предмет создан из свиной кожи. Наложенный эффект – Огненный удар. Позволяет использовать заклинание Огненный удар без затрат маны. Время перезарядки 10 секунд. Высокая степень защиты от магии Огня.

Боевая мощь +40

Для обычных чародеев предмет полностью бесполезен. Огненный удар работает при прямом контакте с целью заклинания. Большинство же магов предпочитают держаться подальше от противника. Вообще удивлен, кому мог понадобиться этот предмет.

Я натянул полуперчатки, сразу ощутив скопившийся заряд маны. Стоило только пожелать и кулак превратится в убойную взрывчатку. Урон довольно неплохой, но проблема с расстоянием остается. Пока я добегу до врага, меня сто раз успеют поджарить, заморозить или растворить в кислоте.  Зато получается синергия с Ударом дракона. 

Четыре абсолютно одинаковых металлических доспеха. Я видел похожие у имперских рыцарей. Высокая степень магической защиты, но неподъемный для меня тяжесть. Каждый весит не меньше сорока килограмм. 

Бесполезное оружие, вроде мечей и кинжалов, я тоже отправил в кучу хлама.

Осталась самая приятная часть – украшения и аксессуары, на которые обычно накладывают сильные зачарования.

Улов оказался негустой, всего три колечка, браслет и серьга.

Все три кольца выглядели одинаково – тонкий золотистый ободок с выгравированными символами.

Кольцо Огня

Предмет создан из золота. Наложенный эффект – Воля огня. Добавляет слабый урон ко всем используемым огненным заклинаниям.       

Боевая мощь +5

Второе кольцо оказалось зачаровано на магию воды, а третье на землю. Бесполезны для меня, но можно продать. Такие безделушки имелись у всех приличных магов, но стоили не очень дорого.

Браслет выглядел довольно интересной. Тонкий, полупрозрачный, с легким синеватым отливом, будто сделан из дешевого пластика.    

Браслет малого сохранения.  

Предмет создан из магических кристаллов. Позволяет накапливать малое количество маны.

Очень полезная штука, своего рода аккумулятор. В опасной ситуации может здорово помочь, если закончилась мана.

Серьга выглядела довольно дорогой. Крохотный синий кристаллик был заключен в оправу из серебра, бережно охватившую его металлическими листьями. Он излучал слабое свечение, напитанный колоссальным количеством энергии.

Какое же заклинание использовано в этом украшении?

- Анализ, - скомандовал я.

Модификации

Серьга дриады

Предмет создан из кристаллизованной души дриады, серебра, далее неизвестные примеси. Эффекты – Сердца леса. Многократно усиливает целебные заклинания при нахождении в лесу. Чистота - запрещает использование предмета, если заклинатель не девственница.

- Полное дерьмо, - разочарованно выдохнул я, пряча серьгу в карман.

Цацка полностью бесполезна. Да и с такими условиями, вряд ли можно ее выгодно продать. Среди магичек девственниц днем с огнем не сыщешь. 

Хозяин,  мы может поглотить  магический предметов. Гримуар безвозвратно преобразует Браслет малого сохранения, получив большой объем маны.

Дальнейшее описание гласило, что приобретенную ману можно потратить по собственному усмотрению.  

Браслет слегка замерцал голубым, нагреваясь на руке. Я нажал согласие и ощутил, как в тело врываются потоки маны, сразу жадно поглощаемые гримуаром. Едва передача закончилась, как ободок треснул и рассыпался на мелкие синие осколки. Но даже они разлетелись серой пылью, не успев коснуться пола.

Получено 12000 очков маны.

Сохранить ману.

Расширить потенциал накопления маны с 150 единиц до 320.

Приобрести модификации.

С первым вариантом понятно, мы просто оставим ману в хранилище гримуара. Второй пункт в долгосрочной перспективе очень полезен., но вряд ли необходим сейчас. 

Что означают модификации? - я обратился к гримуару.

Вы получите некоторые дополнительные возможности, основываясь на ваших предшествующих действиях. Эффект базируется на изменениях свойств тела или его магической структуры.

Далее шла обширная справка, где объяснялся механизм получения модификаций. Они могли быть весьма полезными,.а могли привести к полному уничтожению организма из-за случайных колебаний маны. Но это совсем крайний случай. 

Вид полученной модификации зависит от моих действий, вроде изучении огненной магии позволит снизить затраты маны на заклинания.

Выходила своеобразная прокачка. Гримуар усилит некоторые склонности или отрабатываемые умения.

В итоге, я разделил полученную ману на три части. Две тысячи оставил в хранилище. Пятерку вложил в запас маны, увеличив его до двухсот двадцати. Оставшиеся очки кинул в модификации.

Выполнятся глобальный анализ действий Игрока…

Доступно 1344 вариантов.

Ограничения по мане – 5000 единиц!

Доступно 3 модификации.

Желаете продолжить, мастер?

Установка

Перед глазами появилось три таблички с краткими описаниями модификаций.

Стальные мышцы. Благодаря регулярным физическим упражнениям вы можете увеличить мышечный объем на 17-25%, силу на 13-20%. Возможный негативный эффект – отсутствует.  

Уклонение. Наблюдая за множеством магических поединков, вы научились подмечать момент сотворения заклинаний, чтобы заранее уклониться. Усиливает нейронные цепочки, ответственные за данное умение. Шанс успеха - 89%. 

Зона комфорта. Из-за долгого пребывания в условиях третьего уровня в вашем теле начался процесс кристаллизации магических структур. Затронуто 00,3% организма. Возможно освоение магии кристаллов. Шанс успеха – 7%.

Третья модификация была наиболее многообещающей. Насколько мне известно, магией кристаллов обладал лишь малочисленный клан в Западном домене и культ Тцаха в Южном. Используя что-то подобное, и гарантированно отправлюсь на опыты в императорские лаборатории. Да и шанс изучения слишком мал.

Прокачка мышц косвенно повлияет на силу удара Стального дракона, что позволит скорее выбраться отсюда. Но я решил, что лучше быть ловким и вертким, чем сильным  и мертвым.

Я выбрал второй вариант и приготовился.  Казалось, что сейчас неизбежно будет волна боли, но появилось лишь ощущение легкой щекотки в районе затылка.

Модификация Уклонение успешно установлена. Получен маловероятный положительный эффект – Связь с инстинктами (+40% к скорости реакции на значимые стимулы). 

Получить что-то настолько мощное? Я вскочил на ноги и сконцентрировал энергию в кулаке. Меня распирало от радости.

Под ударом стена слабо затрещала, заскрипела прогнившими досками. Я собрал еще больше энергии и встал в стойку для Удара Стального дракона.

- Ну что погнали, - усмехнулся я.    

Воплощение стального дракона

Для того, чтобы выломать одну доску, мне понадобилось пять тысяч ударов. Нанеся последний, я немедленно использовал лазейку, и сдвинулся на второй уровень.

Едва заклинание выбросило меня наверх, я сразу же отключился. Долго проспать не удалось - разбудило чувство леденящего страха. Словно что-то огромное и чудовищно опасное, нависло надо мной, грозя раздавить, будто жалкое насекомое.

- Обещанный подарок, - прошелестел голос над ухом. – Еще встретимся, мальчишка.                                

Я сразу же вскинулся, но в комнате было пусто. Только на полу лежала тонкая черная страница с белыми буквами, обшитая по краям серебристым узором.  Стоило взять ее в руки, как пергамент поглотил голубоватый огонь, превративший страницы в пепел.

Хозяин, была поглощена страница из книги архаических заклинаний богини Шеч-а-тон.

Внесены коррективы в путь развития?

Вы можете выучить архаическое заклинание – Теневой шаг.

Скорректирована ежедневная тренировка. Бег 10 км изменен на Максимальное ускорение 5 км.

Если это сделает меня сильнее, то почему нет? Моя задача проста - выполнять все тренировки и становиться сильнее.

Я открыл описание полученного Теневого шага. Вообще ничего не понятно, сплошные закорючки и кривоватые символы, похожие на пауков.  Без гримуара я бы вряд ли прочел хоть слово.

- Что за Теневой шаг? - спросил я.

Относится к архаическим заклинаниям. Доступно для использования служителям могущественных древних существ. Вы сможете применять тени для быстрого перемещения. Механика работы умения неизвестна. Не требует маны. 

Понятно, что ничего не понятно. Плевать. Пора возвращаться к Диане. Наверняка, уже подняла переполох из-за моего исчезновения. Или тихо и незаметно пропала, как и я.

- Сдвиг. Бытие, - прошептал я, вернувшись в реальность.

- Не надо! – оглушил меня крик искривленыша. – Пожалуйста не надо!  

Три человека. Двое держат брыкающуюся Диану. С нее сорвано платье, открывая худые, как спички ноги и простенький белый лифчик. Третий просто стоит, смотря на происходящее. Облаченный в мешковатый черный балахон, он расположился спиной ко мне.

- Прошу меня простить, не хотел помешать вашим…, - я на мгновение замялся, подбирая подходящее слово. – Ролевым играм?

Один из троицы, с бледным веснушчатым лицом, рванул ко мне. На пальцах мага зажигаются огоньки, и в меня летит пылающий огненный шар. Тело само дергается в сторону, и пылающая сферу пролетает мимо. Умение сработало?

Чародей совсем близко. Так близко что не успеет отразить удар. Ледяная сосулька проносится метром левее меня, уйдя в открытую форточку. 

Я концентрирую энергию в кулаке, заодно активировав Огненный удар. Засранцу конец. Но третий нападавший успевает среагировать и вскидывает руки, возводя защитное заклинание.

Огненный удар, разбрызгивающий снопы искр, врезается в полупрозрачный, золотистый барьер. Щит веры. Особый вид магии доступный послушникам Восьмой церкви. Такая защита гораздо прочнее обычных магических щитов, но и у нее есть предел.

Фокусируя энергию за долю секунды, я обрушил град ударов на Щит веры. Эффект неожиданности прошел, и незнакомец начал собирать заклинание, формируя светящееся распятие. Я видел, как его грани постепенно наливаются слепящим белым светом, несущим воздаяние всем непокорным. 

Ледяной осколок врезается в бок. Всю левую сторону охватывает жуткая боль, сбивая дыхание. 

Короткий выдох. Я вытерплю. Стойка для удара Стального дракона. Энергия бушует, силясь вырваться из плена. Слишком много загнал, не удержу! Развернуть ступни, вкладывая вес тела. Нужен максимально мощный удар или меня нашпигуют ледяными копьями.

На ничтожное мгновение время остановилось, замороженное присутствием невообразимо сильного существа. Аура гораздо страшнее, чем у Шеч, принесшей награду. Я ощутил, как по мне прошелся взгляд, заставляющий все естество сжаться и вопить от ужаса. Казалось, что позади меня рычит тысячетонная махина из стали и огня, искажающая пространство и время своим присутствием. Стальной дракон.

Кулак врезался в щит, разнося его на мельчайшие частицы. Я видел, как на границах Щита веры, словно сомкнулась стальная зубастая пасть, разрывая барьер, будто бумажный листок. Затем пришел оглушающий звук лязгнувших стальных зубов, сопровождаемый воздушной волной.

Незнакомца отбросило к дальней стене, впечатывая в завизжавшие доски. Поток ветра повалили и двух остальных, сбив готовые вырваться заклинания.  Я замер, оглушенный собственным ударом. Даже представить не мог такую мощь.

Я попытался сделать шаг вперед, но все тело окаменело. Мышцы сжала чудовищная судорога, удерживая их на пике сокращения. За дверью послышался топот, затем нахлынул многоголосый гул.

Меня накрыла волна боли. С кулака содрало всю кожу, оголив кровоточащее мясо. Я мутным взором оглядел белые бугорки костяшек, торчащих словно айсберг в кровавом океане.

Получено новое  пассивное умение – Воплощение стального дракона.

Доступен для изучения новый удар – Челюсти стального дракона. Ступень десяти клыков.   

Любовный апокалипсис

В себя пришел резко, словно воткнули шнур питания в электроприбор. Я заморгал глазами, щурясь от яркого света, бьющего из распахнутого настежь окна. Снова в лазарете. Как бы не стало дурной традицией.

Взгляд скользнул влево, инстинктивно реагируя на движение. Мария стояла возле зеркала и задумчиво держала в руках груди. Она была полуобнажена, осталась только облегающая юбка-карандаш. Девушка расположилась ко мне спиной, но я все равно видел краешек пышной груди.

- Кажется, что левая немного больше, не правда ли, Каин? – спросила Мария, заставив меня отвести взгляд.

- Тело человека несимметрично, - ответил я, поднимая правую руку. – Даже на магов действуют законы природы.

Раненую кисть покрывала тонкая розовая кожа, будто у новорожденного. Я принялся перебирать пальцами, разрабатывая немного затекшую руку. Хорошо бы разобраться с уведомлениями от гримуара, но компания полуголой женщины сбивала с толку.

- У меня же красивая грудь? – спросила Мария, внезапно повернувшись ко мне лицом. – Посмотри внимательно.

Я ожидал что-то подобное и зажмурил глаза, стоило ей начать двигаться. Не знаю, какую игру ведет эта женщина, но я в ней не собираюсь участвовать. Уже имел опыт с поехавшими дамочками.

Вот черт.

Мягкие шаги приближались, обозначая наступление девушки. Как и ожидалось, скрипнула кровать, нагруженная тяжестью двух тел. По моей щеке пробежали легкие пальчики, остановившиеся на губах. Я застыл, не зная, что делать дальше. 

- Будь хорошим мальчиком, - томным голосом произнесла девушка. – Просто пощупай  грудь.

Моя рука начала подниматься, но внезапно всплыло оповещение.

Ваш разум подвергается ментальной атаке. На вас действует эффект –  Дьявольское обольщение.

Когда горячая женщина так близко, кажется, будто юношеское сердце готово вырваться из груди и затявкать, как маленький щеночек. Но когда понимаешь, что за симпатией стоит корысть, похоть, или желание поставить на тебе эксперимент,сопротивляться чарам  полегче.

Дьявольское обольщение – алхимический эликсир, делающий людей более восприимчивым. Он не только вызывал сильное плотское желание, но и воздействовал на разум, превращая цель в раба.  

- Иди сюда, котенок, - прошептала Мария. – Просто один маленький поцелуй.

Стоит поцеловать ее, и эликсир заработает в полную силу, превратив меня в безвольную псину. Но как притягателен чудесный, мягкий запах взрослой женщины. Против воли я подался вперед, ища ее губы.

Вот же дерьмо. Мозги растекаются, как шоколад на полуденной жаре. Пока есть хоть немного воли, нужно сконцентрировать энергию на губах. Я напрягся, единым порывом перегоняя энергию в нижнюю часть лица. Волна жара плеснула в губы, мгновенно раскалив их.

Мария ойкнула и отстранилась от меня. Я открыл глаза и тут же получил пощечину.

- Не смотри, - взвизгнула она, прикрываясь свободной рукой.

Вообще ничего не понимаю. То сумасшедшая лезет целоваться, предварительно воспользовавшись мощным приворотным эликсиром, то ведет себя, как монашка.

Любовная лихорадка сразу же спала, что весьма нехарактерно для эликсира. Возможно, на меня воздействовало заклинание с одноименным названием. Путаница с наименованиями встречалась не часто, но имела место быть. Например, Огненной росой одновременно называлось заклинание, зелье, артефакт и алкогольный напиток.

- Раз ты очнулся, тогда нам стоит поторопиться, - сказала Мария, успевшая накинуть белую блузку. - А то суд может закончиться.

- Какой еще суд? – спросил я.

- Ну над тобой, - удивленно ответила Мария. – Ты же напал на искривленыша, попытался ее изнасиловать, затем избил ребят, которые просто хотели помочь, вдобавок, поднял руку на послушницу Восьмой церкви. 

- Сраные ублюдки, - прошипел я, почти задыхаясь от злобы. – Решили выставить меня виновным.

-  Даже если так, все думают, что ты конченый псих, - произнесла Мария. – Поговаривают,  большинство учителей настаивает на отчислении.

Я вцепился руками в простыню, разрываясь от бессильной ярости. Конченые аристократишки, как же я вас ненавижу. Исключение из академии равносильно смертельному приговору. Учитель сразу предупредил, что не потерпит провала.

Лучше всего от проблем отвлекает выбитая магией дверь, пролетевшая мимо меня и взорвавшая собой оконное стекло. Туча осколков мимолетно сверкнули на солнце и осыпали дождем голову.

- Я убью этого сорняка! – прогремел вопль из коридора. – Да станет сущее огнем, да обратится все живое в пепел и вознесется пламя выше небес. Призываю тебя Апокалипсис.

- Я не хочу умирать! – закричала Мария и бросилась ко мне на койку. – Спаси меня, Каин.

Я с меланхоличным лицом наблюдал, как волна огня пронеслась в коридоре, выдохнув в лазарет порцию кипящего воздуха. Огненный вал мгновенно испепелила деревянную мебель. Заклинание сожгло массивную столешницу, словно пропитанную в керосине бумагу. Пламя осторожно облизнуло магический барьер и внезапно навалилось всей мощью, заревев, как дикий зверь.

Пламя!

- Лазурный водный щит, - прошептал я в пятый раз.

Каждый чародей имеет врожденную склонность к определенному типу магии. Некоторые хороши в огненной или водной, другие в зачаровании. Самые одаренные могут эффективно использовать сразу несколько направлений.

Единственным моим плюсом была гармоничность, я обладал одинаково низкой склонностью ко всем типам магии. Но зато не имел провалов, когда один тип вообще оказывался закрыт.  

Я попросил гримуар рассчитывать количество маны, потраченное мною на заклинание. Каждый Лазурный водный щит тратил двадцать единиц и держался около пяти секунд. Я уже израсходовал сто очков маны, чтобы поддерживать барьеры, значит в запасе осталось тысяча девятьсот.

Лазурный водный щит был базовым заклинанием, сносно защищавшим от огня. Но когда обрушивается целая лавина бушующего пламени, он разваливался очень быстро. Более сильных заклинаний я не учил, ограниченный изначально низким уровень маны.

- Лазурный водный щит, - произнес я в шестой раз.

Потускневшая преграда вновь налилась маной, прокатившись едва заметными волнами синевы по куполу защиты. Мария прижалась ко мне и больно вцепилась ногтями в плечо, словно испуганная кошка. Похоже, что она совсем бесполезна в боевом плане.

Пламя начало сгущаться, образуя плотные ярко-красные шары, напоминающие сгустки плазмы. Подобную концентрированную атаку базовый щит не выдержит. Остается единственный выход – бегство. Благо, пламя немного сжалось, чтобы повысить плотность. Теперь есть пространство для маневра.

Помещение наполнил резкий гул и огненные шары начали раскручиваться, выбрасывая длинные пылающие хвосты. Я обновил щит в последний раз и подхватил завизжавшую от неожиданности Марию. Мышцы легко справились с весом женщины, которая все же умудрилась заехать локтем мне в ухо.

Я вскочил на подоконник и прыгнул вниз, спасаясь от убийственного заклинания. Сверху прогремел взрыв, выбрасывая из окна струя огня и пылающих обломков. Волна раскаленного воздуха толкнула нас в спину, буквально размазывая по лужайке.

В последние мгновение, я отпустил Марию и кубарем покатился по траве, ощущая, как трещат кости, сталкиваясь с твердой землей. В полуметре приземлился догорающий остов койки, на полном ходу врезавшись в статую. Изваяние угрожающе покачнулось и рухнуло на асфальтовую дорожку, расколовшись на несколько кусков.

Я перевернулся на спину, оценивая обстановку. В стене лазарета зияла огромная дыра, выплевывающая пламя и клубы черного дыма. Огонь торжествующе перекинулся на крышу, знаменую победу снопом искр.

На меня легла густая тень, заставив оторваться от созерцания пирующего пламени. Я поднял голову, уставившись в заросли рыжей бороды и темные провалы ноздрей. Там тоже гнездились пучки медных волос, раздуваемых гневным выдохами. Судя по побагровевшему лицу и подрагивающей челюсти, здоровяк был невероятно зол.

- Я ни в чем не виноват, директор. – хрипло сказал я. – Пожалуйста, не убивайте.

Оглушительный рев мужчины, более подходящий гризли, чем человеку, заставил меня покрыться холодным потом. Кажется, ублюдок совсем обезумел.

Разбор полетов

Попытка меня прикончить не увенчалась успехом, поскольку прибежал Виктор. Он принялся что-то втолковывать директору на ухо, и тот выругавшись, убрался восвояси. Напоследок он рыкнул и взмахом руки превратил цветущую, зеленую лужайку в выжженную черную землю.

Меня подняли, обдули воздушным заклинанием, и заверили в полной безопасности.

В лазарете на нас напал ученик третьей ступени, состоящий в близких отношениях с послушницей Восьмой церкви. Виктор заверил, что его отправили домой, и теперь мне точно ничего не угрожает.

Я подумал, что все счастливо закончилось, никакого суда не будет, можно пойти отдохнуть в убогий домик. Но если плохое может случиться, оно обязательно произойдет. 

Спустя полчаса, я сидел в кабинете ректора, окруженный преподавателями, смотрящими на меня, как на кучу собачьего дерьма в ботинке. 

- Надо всех выгнать, - заявил лысый толстяк, уплетающий пирожные с огромного подноса. – А заодно и повара, только продукты переводит. 

Я наблюдал, как горка эклеров с поразительной скоростью исчезает во рту жирного мужчины. Пухлые, блестящие губы с животным аппетитом смыкались, поглощая нежное тесто и воздушный крем. Как же давно я не ел нормальной еды. Еще немного и захлебнусь слюной.

Остальные маги выглядели, как и полагается аристократам - стройные, подтянутые тела, совсем немного морщин, придающих лицам благородное выражение и печать жизненной мудрости. Все в черно-белой одежде, лишь толстяк нарочито выделялся, напялив фиолетовый сюртук и лимонного цвета штаны.

- Я голосую за то, чтоб выгнать учителя зельеварения, - предложила молодая девушка, которую я поначалу не заметил. – Его желудок обходится нам слишком дорого.

Толстяк поперхнулся эклером и закашлялся, выплевывая на стол остатки пирожного. Девушка брезгливо сморщила губы и уставилась на ректора. В ее лице было столько недовольства, что она казалась каргой  постарше всех присутствующих вместе взятых.  Да и совершенно белые, словно поседевшие волосы накидывали добрый десяток лет. 

Стоит ее проанализировать.

Неизвестно

Мана – неизвестно 

Боевая мощь – 1000+

Действующие эффекты – Маг. Манаязвы (поражения тела вызванные чистой маной). Воздушный элементалист (повышенная склонность к магии воздуха). Дальнейший анализ невозможен.     

Никогда не слышал про манаязвы. Хотя магических болезней предостаточно, особенно смертельных. Взять ту же Ледяную лихорадку за несколько суток превращающую мага в глыбу льда. И чем больше у тебя маны, тем быстрее идет процесс оледенения.  

- Ну Марьяна, прекрати уже, - отмахнулся ректор. – У нас на повестке важный вопрос, хватит дурачиться. Сорняк напал на учеников академии, попытался изнасиловать калеку, вдобавок ранил послушницу. Каин, вам есть что сказать в свое оправдание?

Не мешало бы проанализировать и ректора. 

Виктор

Мана – неизвестно 

Боевая мощь – 10000+

Действующие эффекты – Маг. Слуга императора(???). Истинный элементалист льда(???) Дальнейший анализ невозможен.     

Нетрудно предположить, что Слуга императора это заклинание ментального подчинения. Скорее всего, поводок, чтобы одергиапть верных псов императора.  Пугала запредельная мощь мужчины в десять тысяч очков. 

- Это абсолютная ложь, - твердо сказал я. – Вернувшись со второго уровня, я увидел, как на Диану нападают трое учеников и решил помочь ей.

- Сорняк лжет! – вскочила высокая женщина, с ежиком черных волос. – Антон и Павел мои дорогие племянники, они не могли позариться на грязную калеку. К тому же, послушница Анастасия легко подтвердит, что мальчики просто услышали крики и решили разобраться, что происходит.

Я почувствовал легкую усталость после двух использований Анализа. Вряд ли потяну еще больше одного раза. Пожалуй стоит выбрать толстяка, он кажется наиболее интересным. 

Неизвестно

Мана – неизвестно 

Боевая мощь – ???

Действующие эффекты – ???

Странно. Даже у Северного князя отобразились боевые очки, а здесь просто вопросы. Да и куда делся эффект мага? 

- Ольга, твои племяши полные мрази, - лениво зевнул толстяк. – Давайте просто исключим всех четверых. Чего тянуть время?

- Следи за своим языком, Барон, - прошипела Ольга, нависая над столом. – Или я вырву его с корнем. 

Я почувствовал, как руки затрясла противная мелкая дрожь, когда уловил мимолетный взгляд Барона. Нет сомнения, от него на долю секунды выплеснулась убийственная аура, не слабее чем у Стального Дракона или Шеч. 

Опасно. Лучше с ним никогда не пересекаться. Даже не смотреть на него.  

- А что ты вообще делал на втором уровне? – спросил ректор, пронизывая меня взглядом. – Правила запрещают пользоваться Сдвигом.  

- Разумная осторожность никогда не помешает? - сказал я, отбросив мысли о толстяке. - Роскошные апартаменты показалось мне не очень безопасными, вот и  решил проверить. У меня встречный вопрос, господин ректор, почему я должен жить в подобном месте? Или я чем-то отличаюсь от других учеников? 

Болотник

Студенты обступили меня полукругом, а рыжеволосый приблизился почти вплотную. Откровенно неприятное чувство, когда оказываешься беззащитным среди целой своры шакалов. 

- Давайте его подожжем, - предложил парень. – А потом сразу заморозим. Из-за этой твари парней отстранили!

- Не надо, - произнесла светловолосая девушка, в облегающем зеленом платье. – За дверью учителя, они сразу заклинание почувствуют. Тут нужно действовать осторожнее. 

Она оттеснила плечом рыжего и плюнула, стараясь попасть мне в лицо. Правильное красивое личико девушки, с глубокими темными глазами, сочилось презрением, превращаясь в уродливую гримасу. Рыжий хмыкнул, но плевать не стал, вместо этого приобняв девушку за плечи.

- Как вульгарно, Роза, - негромко произнес он. – Разве настоящие леди так поступают? 

Он ухмыльнулся и запустив руку в карман красного пиджака, достал зажигалку. Колесико послушно чиркнуло, выдавив из сопла вырвался трепещущий огонек. 

Рыжий поднес зажигалку к моим волосам. Сука. Сразу же послышался вонь от сгорающих волос, а щеку обожгло жаром. Двигайся, чертово тело. Мышцы понемногу отходили от заклинания, но я едва мог шевельнуть пальцами. Нужно попробовать использовать магию, хотя не уверен, что смогу вербализовать ее. 

- Чтобы вы сдохли, уроды, - еле слышно прохрипел я. – Воздушный толчок. 

Парочку сразу же откинул от меня поток ветра, попутно сметшего со стен пару картин. Стоит отдать должное, оба мгновенно использовали щиты, полностью закрывшись. Хотя, такое слабое заклинание не смогло бы повредить им. 

- Ах ты, наглая мразь, - прошипела Роза, сжигая меня взглядом. – Факел де…

Рыжий быстро прижал ладонь к ее лицу, прерывая заклинание.

- Не надо, - спокойно сказал он. – Сейчас высунутся учителя. Идем отсюда. Сорняк, не расслабляйся, мы еще поиграем. 

Дверь кабинета распахнулась и вышел Барон, вернее сказать, его внушительные телеса протиснулись в узкое отверстие. Он недовольно цокнул и схватил меня одной рукой за шиворот, легко оторвав от пола. От Барона пахло горячей выпечкой, словно рядом стоял свежеиспеченный яблочный пирог. 

- Каин, значит… - задумчиво сказал он и пошагал по коридору, продолжая держать меня, как щенка. 

- Отпусти, - прохрипел я, делая вялую попытку дернуться. 

- Учись принимать помощь, даже от своих врагов, - сказал Барон, спускаясь по лестнице. – Я же видел, как ты злобно смотришь на нас, словно мы украли последнее пирожное в буфете. А потом наложили целую кучу на прилавок. 

Он спустился на первый этаж, затем свернул в боковой коридор, не обращая никакого внимания на ошарашенные взгляды студентов. Далее Барон пинком распахнул большую железную дверь в конце прохода и швырнул меня на пол. 

В помещение было темно, дневной свет едва пробивался сквозь плотные, черные шторы. Я приподнялся, всматриваясь в  силуэты бесчисленных стеллажей, шеренгами уходящими во мрак. Все полки заставлены склянками, пузырьками и пузатыми колбами, некоторые даже слабо мерцали, разбавляя мрак комнаты. 

- Дело такое, Каин, - сказал толстяк, плюхаясь в исполинское кресло. – Ты случаем не повар?

- Нет, - ответил я, пытаясь встать. – Вы же учитель зельеварения? 

- Можно и так сказать, - уклонился от ответа Барон. – А теперь перейдем к главному вопросу. 

Два его толстых пальца сложились и, прозвучал громкий щелчок, вызвавший порыв ветра. Меня снова бросило на пол, а дверь за спиной с оглушительным лязгом врезалась в раму. Барон привстал в кресле и утробно зарычал, вцепившись в край столешницы. 

Фиолетовый сюртук Барона раздался, выпуская два толстых, темно-зеленых щупальца.  Массивные отростка шлепнулись на пол и заскользили ко мне. Лицо толстяка исказилось, превратившись в огромную, изуродованную лягушачью морду, покрытую комками уродливых наростов.      

- Ты же заметил, что я не человек? – прорычало чудовище, обхватывая меня щупальцами. – Я почувствовал твой страх, Каин.

Помещение наполнил густой запах тины и застоявшейся воды, словно я очутился на болоте. Барон тяжело дышал, приоткрывая огромный рот, наполненный кинжалами желтых зубов. Я ощутил, как давление щупалец увеличивается, грозя сломать ребра, словно сухие тростинки. От толстяка исходила тяжелая аура опасности, подавляющая любые мысли о сопротивлении.

- Каин, ученик Крестцова, личного советника императора. – помимо воли из рта вырывались слова. – Моя цель убить императора. Вас обнаружил с помощью гримуара, выданного духом Безмолвной сферы. 

- Мехен, старый проныра, никак не успокоится, - довольно зарычал Барон. – А ты стало быть, его новая пешка. 

Щупальца отпустили меня прямо в лужу густой слизи. Неприятно, но теперь не должны сожрать. Остается понять, что за существо передо мной.

- Кто вы такой? – спросил я, стряхивая слизь с рук. 

- Бог болот, Анцибел, - толстяк галантно поклонился, будто находясь на светском рауте. – Будем знакомы, юноша.

Надпись вспыхнули сразу после представления бога, оглушая своей непреклонностью. Вот и познакомились.

Обновлен список заданий. 

Добавлено новое задание – убить Анцибела. 

Время выполнения – 1 месяц. 

В случае провала вы станете рабом Анцибела.  

Физическая трансформация

Барон отпустил меня, сказав явиться к десяти утра на тренировочную площадку, расположенную позади школы. Толстяк заявил, что мне будет полезно понаблюдать за битвой двух сильных магов.

Я выскочил за дверь, как ошпаренный, и сразу же уточнил детали задания.

Убийство Анцибела – Ваше тело заражено микроскопическими паразитами, обитающими в болотных испарениях бога. Спустя месяц ваш разум будет полностью подчинен воле Анцибела.      

Ну почему я постоянно влипаю во всякое дерьмо?

Только выбрался из паучьей ловушке, как умудрился повстречать бога. Существование богов не оспаривалось, но считалось, что они полностью уничтожили друг друга в древних войнах. Боги устроили настоящий апокалипсис, вырезая себе подобных, что в итоге привело к расколу реальности на множество слоев, по которым теперь передвигаются маги.

Впрочем, существовала альтернативная гипотеза, утверждавшая, что группа богов намеренно устроила расслоение реальности, дабы спасти мир. Ужасные бедствие и катаклизмы были погребены на нижних слоях, а верхний остался относительно невредим.

Я сосредоточился на задании, выуживая больше информации.

Анцибел – бог болот и топей, правивший в Западных землях. Превыше всего ценит хорошую еду. Изворотлив, корыстолюбив, прямолинеен. В истинном облике неуязвим к огню, воде. Имеет слабость к электричеству. Входил в пантеон средних богов.

Довольно куцая справка, хотя по словам Барона можно понять, что он знаком с духом Безмолвной сферы. Вроде бы, он назвал его Менех. Гримуар не отреагировал на просьбу дать больше информации о Менехе.  Все больше секретов, прямо влияющих на мою судьбу.

Погруженный в раздумья, я не заметил, как подошел к хижине. Я уже взялся за ручку и услышал громкие всхлипы, раздающиеся за дверью. Так, только плачущей девушки мне не хватало для полного счастья. Помявшись перед входом, все же решил уйти.

- Каин это ты? – раздался сопливый, жалостливый голос.

Искривленыш лежала на кровати, уткнувшись носом в громадную розовую подушку. Диана самозабвенно ревела, словно в одночасье потеряла всю семью и любимую собаку.

Дело не мое. Ну хочется иногда девушкам поплакать, дать волю излишней чувствительность, я мешать не собираюсь.

Я аккуратно ступил на пол, молясь, чтобы искривленыш больше со мной не говорила. Половица под ногой предательски скрипнула, выдавав звук громче многих дверных звонков. Диана мгновенно развернулась, показывая распухшую и покрасневшую от рыданий мордашку. 

- Каин, тебя же не выгонят? – тихо произнесла она, уставившись своими огромными глазищами. – Я одна здесь не протяну.

- Все нормально, - буркнул я, ложась на спальный мешок. – Ты из-за этого расплакалась?

Удивительно, как быстро она привязалась. Слабый всегда жмется к сильному. Правда, очень трудно назвать меня сильным,

- Нет. – быстро сказала девушка. – Просто был неудачный день. Меня как бы пытались изнасиловать.

- Понятно, - ответил я и углубился в гримуар.

Сперва проверим характеристики. Нужно же узнать, насколько быстро я прогрессирую. 

Ваше текущее количество маны – 220 единиц.

Ваша текущая боевая мощь – 101.

Боевой стиль – Путь стального дракона.

Действующие эффекты – Маг. Отток жизни. Игрок. Управление энергией. Воплощение стального дракона (Атаки Стального дракона имеют низкий шанс нанести дополнительный урон, используя силу покровителя пути). Заражение болотными паразитами.

Модификации: Уклонение.

Доступные заклинания – Сдвиг 3 уровня. Поглощение магических предметов 1 уровня.

Я довольно заулыбался, отметив, что число боевых очков заметно увеличились. Неплохой такой скачок получился. Теперь перейдем к тренировке.

1000 отжиманий (ежедневно)

1000 приседаний (ежедневно)

100 подтягиваний (ежедневно)

5 км максимального ускорения (ежедневно)

Техника горячего дыхания. (Дальнейшее развитие невозможно - недостаточно физических характеристик) 

Теневой шаг (Недостаточно физических характеристик)

Удар Дракона (10000 ежедневно)

Я мысленно застонал, всем телом ощущая тяжеловесность цифр в тренировке. За сегодня ни одного выполненного пункта, а еще нужно найти, где поесть и забрать вещи. Надеюсь, что они в надежном месте, а не сгорели в пламени пожара.

- Эй, а нас тут вообще кормят? – окликнул я притихшую Диану.

- Столовая возле общежития, - ответила девушка, приподнявшись на кровати. – Если хочешь, то могу показать.

- Не надо, - я отрицательно мотнул головой.

Надо начать тренировку, как можно раньше, иначе рискую не успеть к ночи. Да и перспектива стать рабом Анцибела заметно прибавляла мотивации.

Я вышел за дверь и отойдя на пару метров, побежал легкой трусцой. Необходимо получить пять километров максимального ускорения, но прежде всего стоит разогреть мышцы.