Убийца Богов 4: Око Зла (СИ)

Annotation

Отряд «Бедствие» вернулся на родную планету… Прежнего мира нет. Боги теперь кажутся страшной байкой, по сравнению с монстрами «Пустоши» из первого цикла.

Алестер Ламберт и его друзья ищут Адама Ламберта. Гигант скрывает в своей крови секрет шестого Цикла. Ведь именно в нём… могут найтись ответы на столь волнующие вопросы.

Новые приключения. Новые враги. Цари жаждут сразиться с Алестером и пробудить в нём зло. Они будут поджидать Белого Дракона на каждом шагу.

Убийца Богов 4: Око Зла

Пролог

Глава I

Глава II

Глава III

Глава IV

Глава V

Глава VI

Глава VII

Глава VIII

Глава IX

Глава X

Глава XI

Глава XII

Глава XIII

Глава XIV

Глава XV

Глава XVI

Глава XVII

Глава XVIII

Глава XIX

Глава XX

Глава XXI

Глава XXII

Глава XXIII

FINAL ⅙ Расстановка сил

FINAL 2/6 Ты…

FINAL 3/6 Это Конец…

FINAL 4/6 Добро/Зло

FINAL ⅚ Клятва

Эпилог FINAL 6/6 Эра Зла

Убийца Богов 4: Око Зла

Пролог

Холод… изо рта клубится пар. Вокруг тьма. Да такая непроглядная, что хоть глаз вырви — разницы не поймёшь. Я иду по некой кровавой дорожке… вот только куда? Что я должен найти в конце пути?

Мысли путались, а я шёл и шёл по указателю… пока не достиг серых мраморных лесенок. Медленно поднимая взгляд, я на секунду потерял дар речи. На самом верху… был чёрный трон, сотканный из множества человеческих лиц. Их глаза горели ярко-алым, а мимика показывала, что они застыли в агонии боли.

— Ты… кто?.. — дрогнул у меня голос.

На троне, закинув ногу на ногу, сидел… Я. Моё отражение с белыми волосами до плеч. На лице ухмылка, а глаза с белыми вертикальными зрачками ярко горели алым светом. Я… был облачён в белую броню с алым драконом на груди.

— Кто Я?.. — усмехнулся он и указал на меня пальцем. — Будущий ты…

Я хотел сделать шаг назад, да вот тело не слушается.

— Ты не обойдёшь Цикл…

Мраморные лесенки, трон и моё зеркальное отражение поглотила тьма. Наступила давящая тишина.

— Я этого не позволю!!!

Резкая вспышка. Я рухнул на пятую точку, широко раскрыл глаза и весь вспотел. Прямо передо мной возникло исполинское ОКО с красным зрачком, что горел словно огонь. Он смотрел только на меня. Словно душу мне хотел прожечь.

— А ну! Хорош дрыхнуть!!!

Мой мир тут же перевернулся. Тьма сменилась болью в заднице и кувырком через себя. Я ударился головой об бетонную стенку, шикнул и, открыв глаза, увидел только маленькие блики.

Муть в глазах уходила и я поднялся на ноги, протирая сонные глаза. Передо мной Кровавая бестия. Скалит зубы, кивает. Вокруг серая комната минувших дней прежней эпохи. Всё в паутине и лишь свечи от вчерашних посиделок ещё догорали в углах комнаты и посередине неё. Много рваной мебели, да и плевать, она стала хорошими кроватями для нашего отряда.

— Уже полдень! Сколько ты ещё будешь спать?

— Ах ты… — почесал я пятую точку. — Совсем страх потеряла!

Ева оказалась возле меня, похлопав по моему плечу ладонью.

— Да ладно тебе. Я же любя!

Я резко, с разворота, ударил ногой прямо в живот Кровавой бестии, проломив ею несколько стенок здания. Глядя в дыру, мне стало легче и я сказал самому себе:

— Фу-у-у-х… прекрасный день!

Слева от меня, появился Аран, протирая заспанные глаза. Справа — Ваня с причёской какого-то панка. Видимо, отлежал волосы. А вот наша Жанночка лежит и посапывает на кровати в углу…

— Опять вы с утра пораньше, — зевнул Ваня, — она же сейчас вернётся.

— На кого ставишь? — поинтересовался Аран.

Ваня молниеносно достал шоколадку, которую он вчера нашёл в разрушенном складе продовольствия.

— О! Ставки высоки! — скалил зубы блондин. — Ставлю две порции своего обеда!

Они пожали руки в крепкой хватке. Отошли подальше, сев на диван и глядя в мою сторону. Я и опомниться не успел, как меня сшибли с ног и я продырявил парочку стен уже своим телом, вылетев наружу. Хм… даже боли не почувствовал.

Сгруппировавшись, я рухнул на землю в забытом Богом дворе с детскими площадками. Отряхнул колени и разогнулся, оглядевшись. Вокруг дырявые высотки с выбитыми глазницами, где виднеется лишь тьма и пустота. Город-призрак как-никак. Ни одной живой души… Эх, любимая планета. В мире Богов и то было повеселее.

Вот уже семь дней мы двигаемся в одном направлении… Домой. Нужно вернуться в четвёртый купол и рассказать людям правду. О людях, о богах, о… Цикле и о том, кто я и мой брат Эрик на самом деле. А вот что нам делать дальше, я правда ещё не придумал. Слишком многое упало на мои плечи. А именно… Амедео жив и теперь он командующий всеми Царями и Армией Интулы. На мир людей опустилась Тьма и теперь Боги не кажутся такой масштабной угрозой. Эх… были же времена, когда мы глотки друг другу резали. Теперь же я не могу этого сделать. Они обмануты «Заговором» Протоса. И после его смерти должно всё измениться. Если получится, племена могут объединится и стать одним народом. Ведь угроза у нас общая — Интула. И её нужно уничтожить.

Из дыры многоэтажки, откуда я пару секунд назад выпал, вылетела Ева, приземлившись в паре метров от меня. Она была в своём алом доспехе из крови Богов. Девушка размяла плечо и улыбнулась.

— Как и всегда? До первой крови!

Благо сплю я в доспехе. Спасибо «Академии». Я готов к такому вызову.

— Ну… давай. Какой у нас счёт?

— Три-Два! — встала в стойку девушка. — Ты проигрываешь!

Задумавшись, я распознал обман и указал на девушку пальцем, крикнув:

— Лгунья! У нас Три-Три!!!

— Тц! Спалил… — отвела она взгляд в сторону.

Я встал в стойку. Одну руку покрыл Молотом, другу Штормом. Буду бить её огнём и льдом.

Ева покрыла левую руку пурпурным огнём, правую — зелёным. Болотный огонёк принял форму лица, рыкнув.

— Мефисто! Мы вам щас жопу надерём!

— Да! Вельзи! Мы команда! — от радости Ева вся засияла.

Мой голубой огонь на правой руке тоже принял черты лица. И первое, что он спросил:

— Вельзи?.. Даже я так тебя не называл, — мой друг глянул на меня. — Алестер… слышал, люди говорят «провалиться под землю». Как это сделать?

Усмехнувшись, я ответил:

— Лучше тебе этого не знать.

Мы с Евой приготовились к драке. Как бы, драка не всерьёз, но всё же бьём друг друга от души. Она, как мы вернулись… каждый день бросает мне вызов. В шуточной манере, но всё же. Дерётся со мной. Может, это из-за «Первых Сыновей Царей»?.. Они реальная угроза, к которой стоит подготовиться. Нам может не хватить навыков для победы над ними. Нужно тренироваться и держать себя в форме. Правда… Царей я не могу убивать. Ибо худо будет. Но вот накостылять — это я могу… ну, как «могу». Вспоминая Кайна, его мощь… тут и правда задумаешься о тренировках. Думаю, Ева как раз об этом и задумалась. Наша сила должна выйти на ещё более высокий уровень, чем сейчас.

Бетонная высотка слева от нас… дрогнула и послышались завывания. Да такие, что аж земля задрожала.

Здание-призрак раскололось на две части и в нашу с Евой сторону вылетела из разлома огромная исполинская рука с тремя когтями. Мы с Кровавой бестией сделали шаг в сторону угрозы и одновременно ударили своими огнями. Зелено-голубой сгусток обратился в столб силы и попал прямо в чудище. Да вот, тому плевать… А вот и новая угроза в Мире Людей.

Использовав пространство, мы с Евой отдалились на два метра назад.

— Они бесят… — шикнула дева.

— И не говори…

Раньше по всему миру людей можно было встретить Мифическую расу разных видов и уровней угрозы. Но теперь появились новые монстры в пищевой цепи, которые полностью истребили здешних королей.

Из пыли разрушенного здания показалась десятиметровая морда ящера, покрытая чёрной маской демона. В прорезях маски горели ярко-голубые глаза.

Именно так… новые монстры в Мире Людей — это Монстры Пустоши. Да вот не такие, как в мире Богов. Эти намного сильнее, страшнее. И у меня есть теория. Если Интула ждала последнего Цикла… то она копила Армию. И возможно, перед нами… представитель «Пустоши» из первого Цикла. То есть, Бог, обратившийся в нечто уже и не походящее на Бога.

Это создание, помимо огромной морды, имело тело, покрытое чёрной чешуёй. Длинные сухие руки изогнуты как у животного, отчего эта тварь передвигается на четвереньках. На каждой конечности по три когтя. Выглядит жутко… но это ещё не самый сильный монстр.

— Эй!

— Опять они!

К нам переместились из здания Ваня и Аран. Все уже в броне. На груди блондина знак девятихвостой лисы. Ещё один наш новый член команды, наподобие Мефисто или Вельзевула. Звать её — Лили — Золотая Лиса. Ух… прибавилось у нас друзей в мире Богов. Ну, это и к лучшему.

— Ну что, команда, — я убрал магию и тут же покрыл правую руку льдом, а следом её же и огнём, — давайте покажем этому монстру… кто тут главные!

Все хищно улыбнулись. Правая рука Арана покрылась золотым огнём. Правая рука Вани стала как у дракона и покрылась белым огнём. Правая рука Евы покрылась Пурпурным и тут же зелёным огнем.

— Ага!

Монстр, раскрыв пасть, бросился в нашу сторону, желая проглотить одним махом. Мы с отрядом встали в стойки и синхронно нанесли свои удары. Маска монстра треснула и раскрошилась на мелкие части, а прямо через его тело прошёл луч объединения всех огней команды «Бедствия». Эта атака расщепила внутренности монстра и смела многоэтажку за его спиной. Обугленное дымящееся чудовище рухнуло на бок, явив нам огромную сквозную дыру в своём теле.

Я сжал кулак, ощутив… что моя манна стала в десятки раз сильнее, а то и в сотни. Всё это… из-за того, что «Шестой» в моём теле отдал мне часть силы Единого. Я чувствую, как сила растекается по венам… и убивает меня с каждым днём. Ведь, такова Цена.

Стряхнув руку, я радостно улыбнулся и глянул на свой отряд.

— М-да, вот войны четвёртого купола удивятся, когда увидят… на что мы теперь способны!

Глава I

Спустя два года

Ночь. Непроглядная. Страшная. В любой тьме скрывается нечто страшное, но и в тоже время… лишь в эту пору открывается невероятный вид на бескрайний космос с миллионами ярких звёзд, что усеяли небосвод.

Пройдя 3 сектор, мы двигались по памяти обратно в четвёртый купол. И, если повезёт, мы окажемся дома завтра ближе к вечеру. Как же я жду… увидеть вновь своего приёмного отца и сестру. Честно… после всего пережитого хочется просто обнять их. Рассказать Роберту, что я встретил своего настоящего отца, что Скот выжил и находится в мире Богов.

Мы с отрядом организовали небольшой костёр и соорудили мини-лежанки из найденных в заброшенных городах покрывал. А что? На улице тепло, вокруг лес и свежий воздух. Напоминает пору, когда мы первый раз вышли за пределы купола.

— Ну и?.. Есть что-нибудь?

Аран поглядывал на Еву. Девушка с золотыми глазами изучала чёрную книгу… копию дневника «Единого» — находка, что обнаружил Аран в цитадели Мудрецов. И которую он прихватил в мир людей. Как сказал Скот, эту вещь может прочитать лишь пробудившийся Царь. И у нас такой есть… правда, это не я. Ева унаследовала благодать Евы Ламберт, первой царицы, и теперь она… что-то типа моей родни. Эх, наградил же бог родственничками.

— Странно… — перелистнула страницу Ева. — Здесь есть послания… Эндрю Ламберту. Протосу! Указания, как он может получить господство. Что ему нужно найти Интулу и забрать её силы. Что он должен забрать у короля Артея силу «Царя Богов» и обратить мир людей в пепелище… Они тут в виде стихов-пророчеств.

Я, Ваня и Аран раскрыли рты. Лишь Жанна тихо сидела возле Евы, согревая кончики пальцев у костра.

— Что?.. — мотнул я головой. — То есть… наш «Тайный» спаситель раздал указания Протосу, как ему захватить мир⁈ Как пробудить Интулу…

— Назрел новый вопрос, — выставил указательный палец Аран. — Как он узнал, что такая ветка событий приведёт к спасению Скота? Ведь, как я понимаю, этот наш «Тайный» спаситель переписывает историю вокруг нас. Вокруг самого Цикла. Тем самым он не даёт случиться тому, что должно.

— Верно, — кивнул Ваня, — он изменил Цикл со Скотом и рождением Алестера и его Брата. Но почему тогда не стал менять исход с Катей? Она ключевая фигура Циклов.

— Всё просто, — закрыла книгу Ева, — Катя запускает Цикл. Как закончить то, что не началось?

Я помял голову, вспоминая слова «Шестого» внутри меня.

— Что-то случилось в шестом цикле. Наверняка… Поэтому часть души Единого и направила нас искать Адама Ламберта. В этом гиганте сокрыт ответ. И думаю, когда мы узнаем правду, мы поймём, кто же меняет исходы Циклов.

Как же меня бесит это незнание… кто-то меняет историю. Пытается нас спасти… или нет? Планы этого «Тайного» спасителя нам не известны. В этой игре любой может оказаться как Злом, как и Добром.

Глаза Евы приняли нормальный зелёный оттенок. Она вздохнула, убрав книжку в набедренную сумку, которую нашла в разрушенном гипермаркете.

— И есть ещё одна странность… — призналась девушка, а мы все навострили уши. — Каин… Вельзевул… Асмодей… упоминания о них написаны чьей-то кровью. Я почти ничего не могу разобрать. Словно это были последние страницы для нашего спасителя… Возможно, он умер. И… после этих записей текст становится для меня нечитаемым. Как я понимаю, дальнейшие события должны быть скрыты от нас, будто… время ещё не пришло.

— Навредить вам тайный спаситель точно не хочет… — оглядела нас Жанна. — Может, просто нужно идти по его пути.

— Вот только… — усмехнулся Аран, поглядывая в костёр, — куда этот путь нас заведёт…

Все одновременно хмыкнули. Мы можем доверять лишь друг другу. Остальные могут оказаться обманщиками, скрывавшими свои настоящие лица в тени. Ведь мы не знаем, кто мог выжить в предыдущих Циклах. Как показывает практика… это возможно. Вспомнить только Сынов Первых Царей, Старика Нира в подводном Царстве, Адама и Еву, Дианира, Интулу и Первородных.

Доспех Арана засиял на груди и из эмблемы выскочил золотой огонь, приняв форму маленькой золотой лисы с девятью хвостами.

— Лили… ты чего? — улыбнулся Аран.

— Надоело сидеть в доспехе, — призналась лисица.

Блин… какая она миленькая. Не то что Вельзевул и Мефисто. Эти огни — само разрушение и само безумие. Блондин — везунчик…

Из моей перчатки вылез синий шар, подлетев к лисице. Из перчатки Евы так же вышел зелёный огненный шар. Братья пялятся на лисичку, а той это явно не нравится.

— Чего вам⁈ — рыкнула она.

— Странно… — удивился Мефисто. — Ты порождение человеческих чувств, обращённое во второй поток маны. И ты можешь отделяться от носителя. Ты подобна нам… но тебе не нужна сила земли Богов, как нам с братом.

Лисичка хитро улыбнулась, крутанув хвостами.

— Так я лучше вас… Я — улучшенная версия вас. Можно так сказать.

— Нахалка, — рыкнул Вельзевул. — Может, в тебе и есть диковинка, но ты куда слабее нас.

— Проверим? — зверёк обнажил клыки.

— Хватит! — Аран взял лисичку на руки. — Лили, они друзья. Мы все — часть команды «Бедствие». Своего рода, семья. Так что, потише… будь добрее к бракованным, — блондин и лисичка синхронно улыбнулись и в их физиономиях читалась насмешка. Они прям спелись…

Вельзевул, рыкнув, предложил брату:

— Нашинкуем её, а, Мефистофель?

— Откажусь…

Ева, хлопнув в ладоши, заставила всех замолчать и обратить на неё внимание.

— К вам тоже есть вопросы… особенно к тебе, Мефисто, — Кровавая бестия глянула на синий шар. — Вы кто такие?.. В воспоминаниях Евы Ламберт я видела, что ТЫ, Мефисто… всегда подле Алестера и в твоём огне умирают последние люди.

Зелёный шар начал мерзко смеяться. Из него вылезла мини-ручка, тыча по синему шару.

— Тебя раскрыли! Давайте я представлюсь. Я — Вельзевул, Зелёное пламя Безумия. Он — Мефистофель — Пламя Смерти. И имена эти не просто так… ведь Алестер обладает царской силой Смерти. В каждом Цикле, когда Алестер обращается во Зло, Мефисто всегда подле него.

— Стоп… — я широко раскрыл глаза. — Так ты всё знал с самого начала?

— Поверь… — начал говорить синий Шар. — В предыдущих Циклах я пробовал рассказывать тебе правду. Да всё было зря…

В моей голове тут же появился второй вопрос, отчего я вскочил на ноги, сжав кулаки.

— То есть… вы знаете, что случилось в шестом Цикле⁈

Огни синхронно покачались в разные стороны.

— Проблема в том… что мы утратили воспоминания о шестом Цикле, — признался Вельзевул. — Точнее… их кто-то забрал. Мы даже не помнили, что являемся братьями, отчего всё время сражались в мире Богов, выясняя кто сильнее. Только под конец, когда Интула почти пробудилась, мы вспомнили, кто мы такие. Что есть Циклы… но про последний позабыли, а такого не может быть. Поэтому мы пришли к выводу, что воспоминания у нас забрали. Мы с Каином и Асмодеем остались на планете Богов, ведомые странным голосом, а моего Брата засосали врата. Когда был всплеск силы от врат, когда все боги вышли в Мир людей, Мефисто находился рядом, отчего и угодил в ваш мир.

— Верно… — кивнул Синий Шар. — Алестер, просто пойми, я смирился с поражением. Я пытался, по крайне мере, пять Циклов остановить тебя. Но всегда проигрывал и был подавлен твоей тёмной сущностью. Но сейчас… я готов бороться. Потому я и пытался остановить Каина, ведь появился шанс.

Я хотел было послать своего синего друга куда подальше… но не смог. Если подумать, он несколько раз пытался меня спасти, но ничего не получалось. Он отчаялся… и я не могу винить его в этом. Ведь это для меня всё ново, а он уже не раз пережил.

— Да… и последнее, — оглядел всех зелёный шар, — дабы у нас не было недосказанностей… Мы порождение Первородной Элишь, её тайные Дети после смерти Единого.

Я рухнул обратно на свой импровизированный матрас, посмеиваясь.

— Тайные Дети?.. — удивился Ваня. — Тогда… почему вы не с матерью?

— Ха-Ха-Ха!!! — начал смеяться Вельзевул. — Парень, ты просто не знаешь Элишь. Это существо… холодно как лёд. Допускаю, что она была другой, но изменилась после того, как Единый уничтожил то первое поколение богов, созданных ею и двумя другими Первородными. Потом она создала нас, но не осталась впечатлена результатом. Мы… не можем так же произвести потомство, как её первенцы, потому мы для неё — брак. Она просто выкинула нас в мире богов, оставила одних… Классная мать, да?

— Жуть… — признался Аран, поглаживая лисичку.

— Но не забывай, — рыкнул Мефисто, — она всё же обучила нас, дала нам мировоззрение и наставления как идти по жизни.

— Маменькин сынок. Прими уже тот факт, что ей на нас плевать… Всё, иди к чёрту, с тобой спорить бесполезно.

Вельзевул вернулся в перчатку к Еве.

— Ты тоже скучаешь по ней! — рыкнул Мефисто. — Так что сам иди к чёрту!

Мефисто вернулся в мою перчатку. Ну всё… огни Дьявола поссорились. Я уже не могу удивляться подобным новостям. Я столько узнал, что принять тот факт, что Мефисто и Вельзевул — дети Первородной, стало пустяковым делом. Но всё же я удивлён новостью, что Мефисто был с моими копиями во всех Циклах. Когда я пробуждал Зло… оно его порабощало и он следовал моей воле. И… отчаялся, поняв, что не в силах ничего изменить. М-да… а если бы я помнил свои перерождения в Циклах… отчаялся бы?

Я прилег на свою импровизированную кровать, вглядываясь в языки пламени костра. Пытаюсь унять нарастающею тревогу в груди. Признаюсь… от таких тайн своего происхождения… мне страшно.

* * *

Пробираясь сквозь исполинские деревья, мы изрядно подустали. Пользоваться Перемещением без остановки выматывает. Но цель оправдывает затраченные силы. Наступил закат… а мы проходим через один из безопасных городов недалеко от 4-того купола. Это место стало нашей первой встречей с Первородной Богиней Элишь. Она тогда нас чуть не убила… интересно, зачем она напала, какую цель преследовала?..

Половина города уничтожена, друга уложена костями людей, разбитыми зданиями и тонной пыли. Ничего нового. Напротив, приятное старое.

— Чего стоим? — кивнула Ева. — Двинули! Если ускоримся, то доберёмся до дома меньше чем за час.

Возражений не последовало и все снова использовали Перемещение. Я же остался, глянув на кровавый переулок с десятками разорванных трупов грифонов. Мифическая раса, что из охотников превратилась в жертвы. Как иронично…

Я уже хотел было последовать за ребятами, как услышал щелчок и следом рык… Обернулся и заметил, что один из мёртвых грифонов поднялся на ноги. Его пернатые крылья все в крови и где-то не хватает плоти, половина лица обглодано. Но… он ожил. В его груди виднелось сердце, покрытое чёрными венами. Изо рта потекла чёрная кровь, что начала твердеть и становиться маской демона.

— Чёрт…

Я не стал убивать этого переродившегося в монстра пустоши грифона, а последовал за друзьями. Вот и ещё один минус появления монстров Интулы. Они как зомби, могут заразить и людей, и чудовищ. Она пополняет свою армию каждый день. Мы с отрядом, пока что, проходим мимо монстров и убиваем только тех, кто на нас нападает. Мы должны быстрее вернуться домой, потом уже займёмся «Пустошами», как мы их называем.

* * *

— Эй… Эй-эй-эй!!! Это что такое⁈

Я широко раскрыл глаза, сжав зубы и кулаки. Ребята все онемели и, кажется, проглотили языки… ведь барьера нет. Мы стоим у окраины города Кендро, города людей. Город лежит в руинах. Окна выбиты, на улицах разбитые машины, ветер носит порванные агитационные плакаты «Смерть богам!», «Вон заразу!», «Убьём захватчиков!» с изображениями лучших отрядов главного штаба. И повсюду расхаживают Пустоши.

— Нет!!! Нет!!! Нет!!!

Я сделал шаг и ускорился, обратившись в линию света. Все Пустоши обращались в пепел, как только я перемещался рядом. Я впал в некое безумие и… отчаяние.

Переместившись к дому номер 23, белой десятиэтажке, я тут же забежал в подъезд. На лестничной площадке встречались зомби монстры из Мифической расы. Я объял руки в лёд и каждому на пути раскраивал голову. Эти твари были слабы, отчего после каждого удара на стенах оставался кровавый фарш.

Остановившись на восьмом этаже… я застыл перед разорванной в клочья дверью. Это… мой дом. Моя квартира…

— ОКТАВИЯ!!! ОТЕЕЕЕЦ!!!

Я забежал в квартиру, оглядываясь по сторонам. В глаза бросился зал с большим диваном, где мы любили проводить время у телевизора, смотря фильмы на видике… Следом кухня с засохшими цветами в вазе. На полу кровавые отпечатки ног, много отпечатков… Стены в порезах.

Зашёл в мою и Октавии комнату. Всё как и было: кровать с двумя ярусами, мои шкафы с постерами супергероев, стол с косметикой сестры. И там же… лежит открытая книжка.

— Дневник сестры! — я схватился за книжку, как за последнею надежду, и начал листать страницы.

«2073 год 3 сентября. Людей мобилизуют в другой купол. Солдаты Главного штаба идут на войну. Я слышала от отца, что все они отправятся в Пантеон. Близится война с Протосом и чтобы защитить простых граждан, этот купол решили покинуть…»

Я опустил тетрадь, улыбнувшись. Живы… Но что ещё за другой дом⁈ Куда⁈ Где вы⁈ Я начал листать дневник дальше, да встретил лишь пустые страницы. Информации ноль. Чёрт! Глянул в окно, где красовалась самая огромная башня в 4 куполе. Дом богов, где на самой верхушке сидел Илларион.

— Главный штаб…

* * *

— Да что за дела! — Аран оглядывался, прикрыв рот. — Ева, ты же была в отряде при нападении на Пантеон. Где все⁈

Девушка сама была шокирована и искала глазами хоть кого-нибудь живого.

— Я… не знаю. Мы лишь обсуждали нападение, не было времени обговаривать что-то другое.

— Что-то не так… — глаза Вани стали жёлтыми с вертикальным зрачком. — Тут нет трупов людей. Ничего. Видимо, монстры пришли уже после того, как ушли люди.

— Верно! — я переместился к отряду, кивнув в сторону огромных стальных ворот, которые ограждали город людей от города военных. — Людей увели, всех. Идём в главный штаб, может, там есть ответы.

Все, кроме Жанны, чувствовали себя не в своей тарелке. Я даже завидую спокойствию Полубогини. Но не время отчаиваться, время начинать поиски.

Минуя несколько километров менее чем за минуту, мы приблизились к стальным воротам главного штаба. Они закрыты. И стена идёт по кругу, закрывая город с любой стороны.

Я кивнул друзьям в небо, выпустил огонь из ног и устремился вверх. Ваня обратился в красного дракона, решив использовать способность Оборотня. Аран, так же как и я, выпустил огонь из ног. Ева взяла Жанну на руки и взлетела.

Мы перемахнули через стену и тут открылся вид на родной дом. Место, где из нас делали воинов. Вон Центральное отделение, где вёлся набор кандидатов и располагались приёмные. За Центральным отделением три здоровенных учебных корпуса, в первых двух — полигоны для тренировок кандидатов. Там же рядом небольшое общежитие. Чуть дальше расположена огромная башня, формой как шпиль, возвышающаяся над городом — дом Богов. За ней — чёрный замок, Главный Штаб Убийц Богов. И… Колизей, где я впервые сразился с Амедео всерьёз.

Спустившись вниз, мы широкими глазами начали оглядываться по сторонам. Веяло такой ностальгией, что на лице невольно появилась улыбка. Ведь именно здесь нас научили быть Воинами.

Мы прошли центральную площадь, где впервые предстали перед Альбертиной… Ох, я тогда заснул на представлении новобранцев, а следом хорошенько поиздевался над свитой Богини. Вот оно… наш первый шаг был сделан именно на этом месте.

На удивление, монстров нет. Всё вокруг погрузилось в тишину. Она давила и навевала плохие мысли.

— Так, разделимся, — я начал раздавать указания. — Ева, Ваня и Жанна — идите в Башню Богов. Мы с Араном отправимся в главный штаб.

Отряд разделился. Сначала обыщем главные места, потом уже можно будет посмотреть Корпуса и общагу Академии вместе с Колизеем, где есть мастерская Бога Кузни. Главное — люди живы, просто они где-то в другом месте. Его надо найти.

Аран перемахнул через стальные ворота к чёрному замку и вдруг высказал мысль.

— Слушай… помнишь ту дорогую еду в столовой? — кажется, у блондина потекли слюнки.

— Ты дурак?.. Нас два года не было. Представляешь, что там с едой случилось?

— Эх… — напарник погрустнел, а следом призадумался. — Тогда нужно ещё поискать Милид. Помнишь, камни-деньги? С их помощью можно залатать доспехи. Пригодятся.

— Идея стоящая, — я глянул на свой чёрный доспех из Мира Богов, — вот только… у нас теперь иная броня. Ладно, если найдём, тогда и подумаем.

Кивнув друг другу, мы подошли к огромным чёрным вратам — входу в замок. На их поверхности изображено как люди убивают богов. Далее мы прошли в зал переговоров. Тут множество информационных досок и сидений, где отряды обсуждали план выполнения операций. Везде нарисованы монстры и прописаны пункты, как их убивать. Эх, вот же было времечко.

— М-да… — улыбнулся блондин, оглядываясь. — Вроде бы не так давно тут были… а это место словно стало больше.

— Просто теперь никого нет, — подметил я. — Помнишь, сколько тут раньше было народу? Я каждый раз сплющенный в толпе по коридорам пробирался.

— Ага… не очень хорошие воспоминания.

— Ладно, пошли в кабинет Генри.

Если и искать зацепки, то стоит начать с Главнокомандующего. Может там есть информация, что мы ищем.

* * *

Минув множество этажей замка, мы поднялись на самый верх и прошли в кабинет главного… Тут, как всегда, красиво: камин в центре комнаты, дубовый стол с тонной бумаги, картины с пейзажами уничтоженной эпохи. И самое главное… его шкафчик с вином, нетронутый. Эх… хочу прихватить одну. Помню, он меня как-то раз угостил после боя с Амедео… Вкус той красной воды я никогда не забуду.

— Ничего… — копался в бумагах Аран, — тут лишь отчёты о продовольствии и выполненных заданиях.

— Хм… — я взял пару бумажек со стола, — аванпосты ведь должны остаться. Как же человечество да без своих глаз будет.

Мы вновь погрузились в бумаги… и ничего не нашли. Ни одного упоминания о дальних рубежах с крепостями людей.

— Твою мать! — я бросил листы на пол. — Ничего!

Аран, присев на красный стул Главнокомандующего, задумался.

— Стоп! — озадачился блондин. — Гаджеты! Наверняка где-то есть один! В них есть вся база отпечатков пальцев. Если включим — сможем написать кому-нибудь письмо.

Растрепав волосы Арану, я рявкнул.

— Эх! Светлая твоя голова! Погнали тогда до оружейников!

Я сделал шаг… и тут же остановился. В ушах появился шёпот, а в груди — тревога. По венам растеклась странная сила, а сами они почернели.

— Ты чего? — напарник застыл в проходе.

— За нами следят… пошли, Аран. Поздороваемся.

* * *

Мы вышли на задний двор, где не так давно зеленели пышные сады, природа цвела и давала добрый урожай. Теперь столь великолепное место пустует. Правда… ненадолго.

Я и Аран подошли к огромной статуе, что разместилась в середине центрального круга с лавочками. Уютное местечко для отдыха.

— Всё-таки почувствовал меня…

С чёрных небес медленно спускался человек в чёрной мантии, скрывая своё лицо. Он мерзко засмеялся и, зависнув в воздухе, снял капюшон. Это был мужчина с алыми глазами, белыми волосами и широкой улыбкой до ушей. Мускулистый и здоровый, как бык. Острые уши, словно у эльфа и вытянутый острый подбородок.

— Мы уже виделись… но представлюсь вновь, — чуть поклонился седой. — Зигор… Седьмой Сын Адама и Евы!

Я сжал кулаки. Значит, я могу их чувствовать. Сила Шестого прямо бьёт тревогу возле Зигора. Но… он лишь последний сын. Я не чувствую от него той давящей силы, как от Каина.

— Чего тебе надо⁈ — рыкнул Аран.

— Чего надо?.. — он тут же изменился в лице, глянув на нас безумным взглядом. — Ищу мерзких людей… Вашу породу давно пора истребить, да вы прячетесь как крысы. Даже на честный бой отказываетесь выйти. Вот я и подумал, что если прослежу за вами, то смогу отыскать ваше логово!

Мы улыбнулись, ведь это значило одно: Интула ещё не нашла людей. И сейчас нам нужно прогнать этого гада и идти дальше. Искать утерянный дом.

Меня покрыл голубой огонь, а руки покрылись льдом. Аран воспылал оранжевым огнём, объяв руки золотым пламенем.

— Не стоит… — Царь покачал головой. — Вы оба важны для Цикла. Я не могу вас убить… но могу покалечить так, что вы пожалеете о своих намере…

Он не успел договорить. Блеснула молния и раскат грома принёс с собой Кровавую Бестию. Её волосы побелели, а глаза стали золотыми. Она вонзила кулак в лицо Царя, отправив того чертить своим телом ров в земле.

— Ребята!

С небес спустился Ваня. Он сменил форму красного дракона на свою истинную… чёрного дракона длиной под три метра. Ева также спустилась к нам. Мы с Араном переглянулись. Я напоил доспех маной и он тут же изменил цвет, став белым, а дракон у меня на груди почернел. Из меня сочилась невероятная сила, да такая, что воздух начал дрожать. Мои руки покрылись алым огнём и синим льдом. Доспех Арана стал золотого цвета, а знак белой лисы на груди, стал ярче. Из-за его спины выросли два ангельских крыла, а сталь брони покрылась изображениями бутонов роз. Радужка глаз побелела.

Зигор, хлопая в ладоши, появился от нас в паре метров.

— Признаюсь… вы внушаете ужас. Особенно ваша аура. Но не в этот раз, ребятки. Моя тайная слежка провалилась, а сражаться с вами в одиночку — я не глупец, — он быстро воспарил к небесам. — Да и к тому же… если будем сражаться всерьёз, я могу убить наши главные фигуры в Цикле. Посему, на этом я откланиваюсь.

Он обратился в подобие кометы, устремляясь всё дальше к горизонту. И… это всё?

— Трус! — рявкнула Ева, цыкнув и закатив глаза.

Глава II

Новый дом

— Вот и оно…

Открыв стальную дверь, я ощутил стойкий запах металла и горения. Даже спустя два года он сохранился.

Кузня Рувеля, молодого бога. Он вместе с оружейником Еханом изготавливал для главного штаба разные диковинки. Эх… до сих пор не могу осознать, что пока для нас прошла пара месяцев, в мире прошло два года.

Стены были увешаны пистолетами и магическими мечами разных видов. На верстаках остались ещё не законченные орудия. Видимо, Главный штаб все покидали в спешке.

— Так! — Аран залез в стальной шкаф. — Гаджет… хм…

Я присел на кресло в углу и удобно развалился в нём.

— Уверены, что стоит искать людей… когда за нами может следить Зигор? — Ваня окинул весь отряд вопросительным взглядом.

Я тут же всех успокоил:

— Я их чувствую… подойдут близко — срисую. Да и к тому же, он понял, что не сможет проследить за нами. Вон как ушуршал резво.

— И плюс к этому, — хищно улыбнулась Ева, — с вами есть пробуждённая Царица. Значит, я могу его убить и он наверняка это понял. Да и не веяло от него той мощью, что от Каина. Думаю, против нас четверых в сильнейших формах он бы не выстоял.

— Логично, — согласилась Жанна, присев на другой край дивана возле меня. — Вы заметили… людям удалось скрыться так, что их никто не может найти?

Я призадумался. Это и правда казалось чудом.

— Не забывайте! — рявкнула Ева, оглядев всех. — Это может быть связано… с Первородным. Люциан — Главнокомандующий третьего купола. Он пережил все Циклы. Может, он и помог людям спрятаться так, что их не найти.

Хм… вот и ещё одна ошарашивающая новость. Старичок, который казался мне одним из сильнейших и мудрейших людей… оказался третьим Первородным. Он тот, кто убил дочь Скота… мою сестру. Он Левиафан. Возможно, он знает, что произошло в шестом Цикле. Да и к тому же, зачем он примкнул к людям⁈ Зачем спасал их? Какую цель он преследует⁈ Может он и есть тот тайный спаситель⁉

— Не забивайте пока головы, — рыкнул я, — как найдём наших, там и к Люциану пойдём на разговор.

— ДА! НАШЁЛ!!! — Аран, широко улыбаясь, поднял над головой доспешный наруч с дисплеем. — Гаджет!

Я, Ваня, Ева и Жанна подскочили к блондину, округлив глаза. Эта находка казалась для нас путём домой.

— Давай! Не томи! — мой голос дрожал.

Аран нажал на экран и… ничего.

— Сел! — цыкнул блондин.

— Подожди, — Ева положила палец на экран и от подушечки её пальца пошло электричество. Оно обволокло экран.

Прошла синяя рябь и в левом углу отобразилось 10% заряда. Достаточно, чтобы отправить письмо, а потом вынесем на солнце. В это устройство вмонтирована солнечная батарея, прямо в экране.

Аран тут же приложил палец к сканеру отпечатков. Пошла загрузка:

«Аран Адамс»

«Отряд 'Бедствие»

«Статус: Погиб»

«Отмена входа»

Все тут же скорчили лица. Если Арана записали в погибшие, значит… и весь отряд.

— Да твою мать! — я схватил гаджет с желанием швырнуть его в сторону, как вдруг… послышался щелчок. — Эм… чего?

«Алестер Ламберт»

«Командир отряда 'Бедствие»

«Статус: Жив»

«Сканирование местности»

«Враги не обнаружены»

Все вмиг обратили на меня внимание.

— Почему я мёртв, а ты жив?

— Эм… — я на секунду призадумался и ответ тут же вышел на поверхность. — Пророчества Ангела и Меркурия… Они знали, что я приду, что я жив.

Все согласились с моей теорией. Ведь наверняка бразды правления сейчас у Альбертины или Генриха. Они знают про пророчества и про частички души Единого. Значит, подозревали, что я вернусь. Но вот насчёт моей команды… м-да, они будут очень удивлены нас увидеть.

Экран загорелся зелёным. Показалось уведомление:

«Старая версия прошивки»

«Доступ: Сообщение»

Хоть что-то. Я не стал тянуть время и зашёл в «Сообщение». Пустой лист… ни одного окошка. Я хотел опять рассердиться, что наша зацепка себя не оправдала… но тут появился чёрный кругляшок, а рядом с ним «Лагерта пишет сообщение». Все вмиг оживились.

Пришло сообщение. Открыли.

«Если ты настоящий Алестер Ламберт… Жду тебя у чёрной горы, в 500 километрах от 4-того купола. Если же ты… один из Царей — я тебя убью. Ты знаешь, я не блефую!»

— Есть!!! — подпрыгнула от счастья Ева. — Сеструха жива!!! Так, оболтусы! Выдвигаемся! — она широко улыбнулась. — Пора увидеть новый дом!

Мы, как заведённые, побежали к выходу. В груди зажглась надежда… это письмо от Лагерты! Она жива и придёт за нами.

* * *

Вокруг стало темно. И нет, это не ночь. Чёрные облака закрыли небо и затрещали яростные молнии. Нехороший знак… в воздухе чувствуется чудовищная сила, что ощущается тем больше, чем ближе мы к горе. Правда, у заброшенного четвёртого купола она не ощущалась. Словно… нас видят и дают понять, что кто-то настроен всерьёз.

Запрыгнув на ветку дерева, я огляделся. В молниях на небе видны силуэты… что-то явно там прячется, или кто-то.

— Не отстаём!

Ева несла Жанну на руках. Полубогиня ещё не может передвигаться так хорошо в Пространстве, как мы с ребятами. Но Кровавая бестия слишком уж возбудилась и несётся впереди всех.

Я сблизился с ней и рявкнул:

— Эй, Бестия! Не заигрывайся, гляди в оба! Парни, вы тоже!

Все кивнули. Мы использовали Сверхперемещение и за секунды выскочили из леса к подножию великой массивной черной горы, что тянулась к тёмным небесам. Сорвался проливной дождь и деревья сзади нас зашептали свою мелодию.

Мы встали в круг спинами друг к другу, осматриваясь. Мчались так, что ноги забились.

Почуяв опасность, я на сверхскорости достал свой чёрный клинок и скрестил его с клинком молний. Мои глаза встретились с белоснежными глазами седого мужчины. Он мускулист и одет лишь в штаны с металлическим отливом. На шее виден символ «S».

— Карион! — рыкнул я, узнав одного из десяти глав Дома Богов.

Все из моего отряда тут же обнажили мечи и приготовили способности.

— Заметил меня… — улыбнулся Мудрец. — Ты стал сильнее, сорванец. Но… ты ли это?

— Чего⁈

Он попытался мгновенно атаковать меня молнией из руки, но я тут же топнул ногой, создав ледяную гору и оттолкнув от себя Кариона. Сделал я это так быстро, что сам удивился… раньше этот Мудрец мог мне так бока намять, что я бы и глазом не успел моргнуть.

С неба рухнули чёрные силуэты. Огромные стальные драконы окружили нас, поглядывая своими кровавыми глазами.

— Эй! — поднял руки Аран. — Мы свои! Эй! Это мы, «Бедствие»!

Изо рта одного дракона вырвался залп огня. Луч смерти. Но Аран уже не тот, что раньше. Он скорчил лицо и тут же молниеносно разрубил залп дракона на две части.

— Хватит! — Ева расставила руки в разные стороны.

Ваня начал весь хрустеть. Доспех слился с его черной чешуёй. И вместо своих трёх метров он стал размером с других исполинских драконов, рыкнув им:

— Да послушайте нас! Почему вы нас атакуете⁈ Мы же свои!

Если тут Драгуны, значит, должны быть и люди… но что тут делает Карион? Он же был за Протоса!

— Всем остановиться…

Я услышал звонкий голосок и резко обернулся. Слева от горы стояла рыжеволосая красотка с изумрудным глазами. Вот только… её взор страшен и выдаёт жажду крови. Одета дева в чёрный доспех людей, на груди надпись «Лидер».

— Лагерта! — я попытался сделать шаг навстречу, но она осадила меня.

— Нет! — её рука показала останавливающий жест. — Когда мы убили дракона… ночью, на крыше, что я тебе сказала?

— Эм… — я почесал затылок. — Ты… любишь смотреть на звёзды. В любой ситуации: хорошей или плохой. Ну а потом… — я широко улыбнулся выпучив губы вперёд. — Сама знаешь!

Лагерта изменила выражение лица, мило улыбнувшись.

— Это они. Не нападать.

Она пошла в мою сторону, я же указал на Кариона, говоря:

— Почему вы на нас нападали⁈ Почему ты с Карионом⁈ И ты…

Не успел я договорить, как она крепко обняла меня, уткнувшись своей щекой в мою. Она так меня сдавила, что я потерял дар речи… и от неё, как всегда, приятно пахнет. Я даже на секунду дрогнул, ощутив в груди ванильные чувства. Она отпустила меня, не отрывая взгляда от моего лица.

— Привет, Алестер… давно не виделись. Два года прошло.

— Да… — улыбнулся я. — И правда…

Она похорошела ещё больше. Ей сейчас 28… эх, а я всё так же остался щеглом 21-летним. Но эти два года прибавили ей шарма. И я не мог не заметить, что её правая рука… из металла. Кибер-рука. Столько у меня к ней вопросов, что жуть просто.

— Сееестраааа!!! — Ева набросилась на Лагерту, крепко обняв её. Эх… как бы Жанна не заревновала.

— У меня один вопрос, — отогнал я все мысли и указал на главу дома богов. — Ты что тут делаешь, Карион⁈

— Тот же вопрос, — встал возле меня Аран.

— Всё просто, — пожал плечами Мудрец, — Люди и Боги… объединились.

— Чего⁈ — рыкнул огромный чёрный дракон. — Это же… круто!

Ваня уменьшился в размерах, став человеком, как и Драгуны. О, вот и ещё один противный гость. Тот дракон, который выстрелил в Арана своим дыханием… Эдвард. Мужчина в алом доспехе, как и его братья. На вид лет сорока, с бородкой треугольником и каштановыми волосами до кончиков ушей. Он мерзко на меня смотрел… впрочем, как и всегда. Мы с ним с самого начала не поладили.

— Смотрю, ты не помер… — рыкнул Эдвард. — Жаль.

— И я тебя не рад видеть, ящер! — ответил ему в той же манере.

Рыжик покачала головой, усмирив Драгуна жёстким взглядом.

— С вами новенькая, — Лагерта обратила внимание на молчаливую Жанну, — ну да ладно, идём домой… Там я всё и расскажу, что вы пропустили за эти два года.

* * *

Свежий воздух бил по щекам и наполнял лёгкие. Сильный дождь стал уже проливным. Чёрный циклон на небе двигался на юг.

Мы с отрядом сидели на спине Драгуна. Рядом со мной Лагерта… и Карион. Отряд Железных драконов прорывался сквозь чёрные облака. Лицо неприятно заливало водой.

— Где вы расположились⁈ — крикнул я, чтобы меня услышала Рыжик.

— Там, где не догадаются искать, — ответил мне Карион, хоть я и не к нему обращался.

Там, где не догадаются искать… даже интересно, где такое? Наверняка, это подземный город или…

Вдруг все драконы настолько резко стали набирать высоту, что мы с отрядом с трудом удержали равновесие. Ящеры разрывали чёрные облака и тонны воды.

Я прикрыл лицо руками, но… зря. Дождь вмиг исчез, а в меня ударили яркие лучи солнца. Стало даже тепло. Я на секунду сощурился из-за бликов в глазах. Но как только привык к свету, то широко раскрыл рот.

— Небесный город!!! — закричала от шока Ева.

На массивных белоснежных облаках… расположились тысячи кирпичных пятиэтажных домов, но одно здание более других притягивало взгляд… Чёрный Замок, в точности похожий на Замок Главного штаба. Так же есть и Колизей. По небесам ходили десятки тысяч людей, может больше. Они все, увидев Драгунов, махали руками и радостно улыбались. Я не мог поверить в увиденное, отчего с моей стороны тут же возник вопрос:

— Это как?..

— Маги воздуха и воды вместе с Богами элементов создали особые кристаллы поддержки, которые позволили затвердеть облакам и парить в небе. Их собрали в огромную площадку для сотни тысяч людей, — объяснила Лагерта. — Найти это место крайне трудно, оно постоянно передвигается. Конечно, способ отыскать Дом есть, расскажу о нём позже.

Драгуны, сделав широкий мах крыльями, резко остановились и спустились вниз к открытым вратам замка. Я всё ещё нахожусь в некой прострации и происходящее кажется не настоящим, а каким-то чудом.

Я со всеми спрыгнул на облачную землю… Ух ты, ноги чуть проваливаются. Необычное ощущение, но привыкнуть можно.

— Алестер, — Аран кивнул в сторону города, — ты мог себе представить, что произойдёт подобное?

Сам город, кроме кирпичных домов, ещё имел зелёные зоны и парки развлечений. Люди все с добрыми лицами… разговаривают с Богами о житейских проблемах. Они мило друг другу улыбаются, словно и не было той кровопролитной войны, что длилась более десяти лет. Словно люди и Боги — один народ и были такими всегда. На это сложно смотреть. Но честно, я рад это увидеть. Это именно то, что Амедео и Скот хотели воплотить в реальность.

— Госпожа! Вы вернулись…

Из замка выбежала девочка лет пятнадцати, с белыми кудрявыми локонами. На ней серый доспех с двумя кругами на руке.

— Алестер… — кажется, она не могла поверить своим глазам, — Аран… Ваня… Ева… вы выжили!!!

— Елена! — широко улыбнулся я, подойдя к девушке. — Два года прошло, а ты всё такой же карапуз.

— А ты всё такой же придурок, — улыбнулась она, вытирая влагу под глазами. — И… ещё раз назовёшь меня карапузом — я тебе кишки через жопу вытащу!

— Воу-воу, — я примирительно поднял руки, — я предельно ясно тебя понял… Ну и жуткой же ты стала.

— Елена, приготовь сферы связи, — приказала Лагерта.

— Слушаюсь…

Я не могу оторвать взгляда от брони Рыжика. На её груди надпись «Лидер». Что случилось с Генри?

Карапуз использовала Перемещение и ушмыгнула в замок.

— Парень, — Карион встал возле меня, — когда пройдёшь в замок… не удивляйся.

— Чего?

Мудрец и новая Главнокомандующая шагнули вперёд, прямо к открытым вратам. Я переглянулся с отрядом, пожав плечами. Чему я не должен удивляться?

Драгуны улетели по своим делам, ну а мы с отрядом прошли в огромные чёрные врата. В глаза тут же бросился бескрайний холл с проходами в другие комнаты и на лестничную площадку. Был и выход в сад с диковинными цветами. Но самое главное… помещение, в которое мы вошли, являлось новым Главным штабом. Десятки тысяч человек и Богов разрабатывают планы операций, чертя на досках приоритеты к выполнению. Помещение утопало в разговорах. Я ощутил такую ностальгию, когда увидел цвета доспехов, что по коже пронеслись табуны мурашек. Похоже, всё осталось как и 2 года назад: чёрный доспех — ударный отряд; белый — Полубоги; зеленый — отряд разведки; красный — пламенный отряд, Драгуны; синий — обычные отряды с нумерациями и таких здесь большинство, вот только запасов маны у них мало; серый — отряд простых людей-артефакторов; коричневый — отряд поддержки. Также есть и карательный отряд — десять сильнейших командиров. А ещё для отличия на броню наносят белые круги. Один означает, что ты рядовой отряда, два — что ты командир, три — ты каратель. Да! Это именно та суматоха, по которой я скучал.

Мы продвигались в самый конец помещения. Наконец, окружающие обратили внимание на Мудреца и Лагерту… и наступило гробовое молчание. Все смотрели на меня с ошарашенными выражениями лиц.

— Белый Дракон… я сплю что ли⁈

— Это же «Бедствие»!

— Алестер Ламберт… ЛЕГЕНДА, ПОБЕДИВШИЙ ПРОТОСА!

— Эй! Смотри! Это Белый Дракон!

— Я думал он мёртв!

Столько перешёптываний в нашу сторону, что я немного покраснел. Я словно кинозвезда, что идёт по ковровой дорожке. Хм… может, пора свой автограф придумать? Ха! Первый мой автограф получит Эдвард. Подпишу «Самому ублюдскому дракону, от великого МЕНЯ!»

Я быстро вынырнул из мыслей, когда встретился взглядом с Адамом… Мужчина со шрамом на щеке в виде «Х». Он в чёрном доспехе с двумя кругами на руке. Выжил же, засранец! Этот человек учил Ваню, да и плюсом он тот, кто отправил группы новичков в новый мир за пределы купола при Академии. Вертлявая змея — вот что я о нём думаю. Но всё же, я рад его видеть. Мы кивнули друг другу.

И что самое удивительное… в этом месте не только люди. Здесь и Боги. Они образовали с людьми отряды и трудятся вместе… Ох, аж голова кругом.

Лагерта и Карион остановились. Дева оглядела взглядом подчинённых и громогласно возвестила:

— Братья! Сестры! — все бросили свои дела, собираясь на голос. — Герой, победивший Протоса, и его отряд… ВЕРНУЛИСЬ ИЗ МИРА БОГОВ!!!

Все подняли руки, крича от радости. Правда, заметил и таких, кто воротил от нас нос. Эх, старый любимый дом. Всё как и всегда. Но… как они узнали, что мы были в Мире Богов? Чёрт, у меня столько вопросов. И я хочу получить на них ответы.

Раздумывая над своим автографом и осматриваясь вокруг, я с радостью заметил своего хорошего приятеля. Беловолосый парнишка с ярко-голубыми глазами, в белом доспехе, махал мне рукой со счастливой улыбкой.

— Рудольф!!! — крикнул я, улыбнувшись и махнув рукой в ответ.

Рядом с приятелем его отряд: маленькая Снежана, Штейн и Кар. Все они его семья Полубогов. Они выжили… чёрт, я так рад их видеть. Аж глаза сейчас заслезятся.— С сегодняшнего дня, — продолжила Лагерта, — «Бедствие» снова с нами. Скоро вы сможете с ними поговорить.

Лагерта с Карионом пошли дальше. Мы, соответственно, за ними. Нас провожали радостными и ненавидящими взглядами. Герой… так они теперь меня называют. Но сам я таковым себя не чувствую. Победить Протоса мне помог Амедео. Он настоящий герой… не я.

Мы прошли к лестнице и поднялись на третий этаж. Все нас пропускали, прижавшись к стенам. И опять на меня глядели… А я только теперь понял, как меня узнают: по знаку на груди. Лишь я нашу такую гравировку.

На третьем этаже охрана. Да и людей тут нет, точнее, очень мало. На стенах таблички:

«Запретная библиотека»

«Зал Карателей»

«Кабинет Главнокомандующей»

Библиотека огромна. Она занимает почти весь объём этажа и жуть как хочется в неё зайти. Но ведут нас отнюдь не туда. Мы подошли к двери «Зал Карателей».

— Лагерта, а как вы узнали…

Двери открылись и вопросы отчасти испарились. Ева насторожилась, сжав кулаки. Да и весь мой отряд. Лишь Жанна опять хлопает глазами. Ведь она не понимает… что в комнате из чёрного кирпича, где горит в камине огонь, за круглым золотым столом… сидит Первородный. Старик с длиной бородой в чёрном кожаном доспехе. На столе перед ним лежит серебряная трость. Лагерта и Карион прошли в комнату, сев рядом с Люцианом. Мы же лишь закрыли дверь и встали перед столом.

Я хищно улыбнулся, дырявя взглядом Люциана.

— Ну здорова, Старик… Или лучше звать тебя «Первородный»? Или, может, «Левиафан»⁈ Что выберешь?

— Я уже… давно не Первородный, — усмехнулся старик. — Я человек, Алестер.

— Брешешь! — рыкнул я. — Ева видела прошлое… про вас, Первородных, про Единого, про Царей! Мы знаем, кто есть кто!

— Но… вы не знаете, что было после великого «Заговора». Если я скажу… что Элишь украла мою силу в седьмом Цикле, ты поверишь?

— Элишь… — вспомнил я Первородную богиню Жизни и Смерти. — Какой смысл ей красть твои силы? Она же твоя сестра! Да и как такое возможно⁈

— Алестер… — Ева потянула меня за локоть, — давай послушаем его…

Первородный улыбнулся и прошёлся по нам взглядом.

— Вы выросли… Один поглотил силу Отца, вторая унаследовала Благодать Царицы, третий смог осознать свою божественную сущность… — он остановился взглядом на Аране. — Четвёртый смог пробудить то, что не могли шесть его копий в других Циклах. Занятно… вы не уступаете по силе «S» классу. Ваша мощь только укрепит наши позиции… и мы сможем победить в этой войне. И наконец-то, закончить эту бесконечную резню…

Я всё же присел за стол, как и моя команда, и начал уточнять, перебив старика.

— Не отходи от темы… ты сказал, что ты человек, я хочу подробностей. И… главный вопрос: что произошло в шестом Цикле⁈

Это интересовало всех. Чем пожертвовал Адам Ламберт, какую цену заплатил за наше спасение? И кто же изменяет Циклы в попытках нас спасти?

— Это и есть причина… почему пропали мои силы, — хохотнул старичок. — Она забрала мои воспоминания о шестом Цикле и части седьмого… Я не помню, как это произошло, не помню где, не помню почему она так сделала. Но я помню о Циклах и страданиях людей. Помню, что мы с сестрой и братом следили за потоком судьбы всех Циклов и пытались найти способ… пробудить 333-го царя. Но Элишь что-то узнала и приняла решение. Видимо, я был не согласен, вот и получил урок. Она ведь самая старшая из нас, первая сотворённая Всеотцом жизнь.

— А твой брат, Чёрноглазый, тоже стал человеком?

— Абидор… не думаю. Он всегда шёл за сестрой, считая её чем-то приближённым к Всеотцу.

Я сжал кулаки. В голове начали прокручиваться воспоминания, как мой отец, изливаясь горем и слезами, наблюдал… как Левиафан уничтожил самолёт с…

— А помнишь ли ты… как убил мою сестру? Маю Ламберт?

Старик покачал головой в разные стороны.

— Не помню…

— Знаешь, зачем спросил? — я поморщил лицо, а старик вопросительно посмотрел на меня, дожидаясь ответа. — Это чтобы те двое, что сидят рядом, не доверяли тебе. Ты даже ребёнка не пощадил, идя к своим целям вместе со своими родичами. Я видел вас в воспоминаниях своего отца. Вам плевать на всех, вы преследуете лишь свои цели… И я в полной мере осознал, что люди для вас лишь инструмент. Ты внушал мне доверие, когда был просто «Люцианом», Главнокомандующим 3-го купола. Я даже хотел равняться на тебя. И вот наступил момент Цикла с Интулой и ты раскрыл себя. Ведь Лагерта и Карион не удивлены услышанному. Зачем так долго скрывался?

— А кто сказал… что они изначально не знали? — улыбнулся старик. — Некоторые Главнокомандующие и несколько Богов знали обо мне. Амедео лично помог мне стать тем, кто я есть. И я… не тот человек, кем ты меня видел в воспоминаниях своего отца.

— Поживём — увидим! — рыкнул я.

Лагерта громко ударила по столу.

— Хватит! Алестер, он помог нам во многом, когда пришла Интула. Люциан — один из тех, кто воссоздал защитные сферы для небесного города. Он придумал обманные ходы против Интулы… Враг бы на такое не пошёл.

Я не отрывал взгляда от глаз Первородного, как и он от моих.

— Так и быть… позволю тебе поиграть в эту игру. Только помни: любой твой шаг в сторону и я его замечу. И ты пожалеешь… ой как пожалеешь.

— Согласен, — кивнул старик, — давайте лучше поговорим о том… что вы узнали в Мире Богов.

Ох… это долгий разговор.

* * *

— Вот, значит, как… — Лагерта теребила подбородок в задумчивости. — Гибриды… Каин… Тайный спаситель… Души Единого… голова кругом.

— Соединить души Отца… Лучше не стоит этого делать… — Люциан выглядел растерянно, отчего я подозрительно на него смотрел.

Самое главное, что я понял в ходе нашего разговора: Лагерта и Карион знают о Циклах и о ключевых точках. Что я должен стать злом… что я должен убить Арана и тем самым закончить Цикл, уничтожив человечество. Первородный много им поведал. Но хоть он и раскрыл себя ещё до Интулы, про Циклы соизволил рассказать только недавно. Не нравится мне это…

— Алестер… — старик весь побледнел. — Ты же понимаешь, что когда ты или твой брат соберёте души Отца… он воскреснет. И я дам тебе совет: лучше ему остаться мёртвым.

— А я и не собираюсь отдавать ему свое тело, — ответил я, — нам нужно победить Интулу и всё… Цикл выигран.

Мы с друзьями уже много раз думали над этой ситуацией и у всех один ответ. Единый хочет воскреснуть. Тела у него больше нет, а вот души есть. И он может контролировать моё тело. Всеотцу остаётся лишь дождаться, когда я соберу все части его души и пробужу свою благодать.

— Это правильно… — оглядел нас Люциан. — Лучше ему оставаться мёртвым… Но души мы всё равно должны отыскать. Дианир явно держит твоего брата не просто так. У этого Бога Времени есть свои планы. И нельзя предоставлять ему такую возможность, как создание своего Единого.

— Странно слышать такое от его сына, — прищурился Аран. — Ты разве… не хочешь его вернуть? Он же твой отец.

Первородный улыбнулся, оглядев наш отряд каким-то жалостливым взглядом.

— Знаете, что я понял, когда он убивал наших детей, первых Богов? — мы все навострили уши, а старик, посмеиваясь, продолжил. — Если Бог всемогущий — он не может быть добрым… а если он добрый — значит, он не всемогущий. И знаете… в той истории с радужным фруктом, который должна была съесть Ева Ламберт и, якобы, стать равной Всеотцу… что-то не так. Гляньте на Интулу. Её тело постепенно эволюционировало. Она же в точности как Единый, до безобразия, только женская особь. Но она не полностью съела фрукт. Остаток, финальную часть, съела Ева. Часть силы, из-за того что Ева и Адам спаривались… перешла и к Адаму. Потому они могли породить Царя, даже не вместе, а спариваясь даже с простыми людьми. И вот вопрос… — Первородный напрягся. — Что могло случиться, если бы Интула съела полный плод? Во что она бы обратилась в финальной форме?.. Ответ знает моя сестра, Элишь. Она единственная была любима отцу. Он открыл ей многие тайны, чего он не сделал для меня и брата.

— То есть… чёрт! — я активно помял висок. — Как же бесят уже эти тайны… теперь ещё одной больше… — я оглядел своих друзей, которые тоже сидели с задумчивыми лицами. — Нам нужно узнать… во что Единый хотел обратить Еву Ламберт⁈ Класс… просто классно!

— Ладно, — махнула рукой Ева, — отложим пока эти вопросы… Сестра, отведи нас к Адаму Ламберту, тому великану, что был в Пантеоне. Он нам нужен… в его крови сокрыт секрет шестого Цикла.

Наступила тишина. Рыжик, Первородный и Карион переглянулись, скорчив гримасы.

— Что такое? — спросил Ваня.

— После битвы на Пантеоне… — тяжело вздохнул Мудрец, — гиганта забрала Интула. Он у неё… или в одном из дворцов Царей.

— Дворцов Царей? — поперхнулся я. — Это как?..

Лагерта покачала головой.

— Хватит… уже и так слишком много информации. Да и мне пора на собрание командиров. Завтра вам всё расскажут полностью… поймёте в какой «Новый Мир» вы попали, — девушка достала блокнот, открыла и провела пальцем по листу бумаги. — Аран… твой отец живет в доме 39, квартира 21. Алестер… твои родичи в 123 доме, квартира 99. Ваня, твои — в 77 доме, квартира 56… Еве выделим квартиру. Подойди к 77 дому, смотритель даст тебе ключи, будешь жить вместе с вашей новенькой. Отдыхайте, ребята… выспитесь и продолжим.

* * *

После долгого, очень долгого, разговора… мы и правда устали. Спустились с отрядом на первый этаж, где нас встретили множество людей. Каждый подходил и жал руку, называя героями. Но… я не успел задать самые важные вопросы Лагерте. Почему она Главнокомандующая? Где Генри? Почему все знают, что мы были в Мире Богов? Что за «Замки Царей»?.. Ладно, хотя бы завтра уже на все вопросы будут ответы. Сейчас… я хочу увидеть свою сестру и отца.

— Дракон!!! — детский крик привлёк моё внимание. Я глянул вниз, увидев девочку ростом мне по пояс. Волосы её белые, глаза голубые…

— Ну привет, Снежана! — я присел на корточки. — Стала сильнее?

— Да! — она показала мне отработку ударов кулачками по воздуху. — И я готова с тобой сразиться!

— Ой-ой… уже страшно!

Ева вся расплылась от этого чуда, начав гладить девочку по голове. Аран, Ваня и Жанна с умилением наблюдали за процессом.

— Алестер!

Я одним движением встал, разогнул спину и крепко пожал руку Рудольфа. Полубог счастливо улыбался, а я ему в ответ. Хороший он малый.

— Ты вернулся… как и вы все, ребята.

— О! Привет Рудольф! — кивнула Ева.

— Здорово, мужик.

— Привет, Рудольф.

Аран и Ваня пожали руки Полубога. Мы улыбались друг другу и искренне радовались, что наши дороги вновь сошлись. Мы не стали долго разговаривать, а условились встретиться завтра. Ведь сейчас нужно поведать родных.

Снаружи замка нам открылся прекрасный вид на яркое солнце, окружённое облаками. Люди и Боги радуются, смеются… все вместе. Это мир… царство гармонии. Враги стали друзьями… как иронично. Люди смогли простить их, смогли принять помощь… Думаю, первый год всем было тяжело свыкнуться. Но сейчас мы видим результат по прошествии двух лет.

— Ладно, — я глянул на отряд, — завтра, часиков в 10, встретимся у Замка.

Попрощавшись, мы разошлись каждый в своём направлении. Все использовали Перемещение, решив добраться до домов побыстрее. Я же пошёл пешком. Обычно, как простой человек. Мне было интересно заглянуть в каждое окошко и увидеть лица людей и Богов. Увидеть детские площадки, где мелкотня вместе играют в футбол. Радуются забитому мячу или, напротив, грустят из-за проигрыша…

На моём лице появилась детская улыбка. Вокруг царила такая обстановка, что хотелось идти вприпрыжку.

— Эй! Да пошёл ты!!! Ненавижу вас, Боги!

Я заметил, как мать уводит своего ребёнка, накричав на мужчину-Бога, который просто показывал огненный фейерверк из своей ладони.

Конечно же… есть и те, кто никогда не примут союз. Этого не избежать. Наша история… залита кровью. Если есть те, кто помнит, что было «До», они всегда будут напоминать окружающим о страшных временах…

Я подошёл к белому кирпичному зданию. Сбоку надпись «123». Моя остановка…

Прошёл в подъезд, где меня встретил консьерж и проводил странным взглядом. Ну конечно, он меня не знает. Или напротив, как в Главном штабе, узнал по знаку на груди….

В груди трепещет, не могу унять зуд. Стою на пятом этаже у 99-той квартиры. Аж ладони вспотели…

Поднёс кулак к двери… и в нерешительности замер. Как они изменились за эти два года? Что пережили… В порядке ли?.. Почему я задаю себе такие вопросы?.. Возможно, мой страх связан тем, что я узнал, кто я такой. Ведь теперь я понимаю, что моя приёмная семья всё знала с самого начала…

Дверь щёлкнула и резко открылась. Я получил по носу и отшатнулся назад.

— Ауч! — прижал я пальцы к носу.

Подняв взгляд… я застыл. На меня смотрела девушка с длинными чёрными локонами и глазами как два бриллианта. Одета в платье голубого цвета, сумочка через плечо. Наши глаза не отрывались друг от друга. Я убрал руки с носа и даже не успел сказать «Привет…», как она тут же рванула ко мне и напрыгнула так, что я еле устоял. Обняла настолько крепко, словно задушить хотела. Из её глаз потекли слёзы. Она даже толком ничего не могла сказать, просто ревела во весь голос, как ребёнок.

— Эй… — я тоже крепко обнял сестру, уже и сам не сдерживая слёз. — Ты меня так… задушишь…

— Заткнись!!! — она кричала и плакала, не желая меня отпускать. — ГДЕ ТЫ БЫЛ⁈ ДВА ГОДА!!! ДВААААА ГОДА!!! ВСЕ УЖЕ ОТЧАЯЛИСЬ, МЫ ДУМАЛИ, ЧТО ТЫ НЕ ВЕРНЁШЬСЯ!!! Я ДУМАЛА, ЧТО ТЫ УМЕР!!!

Опа… видимо, не все знали, что я ушёл в Мир Богов вместе со своей командой.

— Октавия! Что… случилось…

На пороге показался взволнованный мужчина с пышной бородой треугольной формы. Как всегда, в рубашке и классических штанах — своей любимой одежде на все случаи…

— Привет… Пап… — улыбнулся я, а из глаз так и хлестали слёзы.

— Ал… Алестер!!!

И он туда же. Накинулся на меня, сжимая посильнее, чем Октавия. Они стали реветь в унисон и не желали меня отпускать… Но всё же пришлось.

— Пойдём! — Октавия потянула меня за руку и мы с семьёй прошли в квартиру. Отец закрыл дверь, вытирая слёзы. Он весь дрожал, как и сестра.

Квартирка-то ничем не отличается от старой. Зал с телеком и видиком, кухня и две комнаты: спальня сестры и спальня отца.

Отец побежал на кухню и начал что-то доставать из холодильника. Октавия присела за стол, махнув мне рукой.

— Давай, садись! Наверное, есть хочешь, младший…

Я, улыбнувшись, сделал шаг… но остановился перед столом, где отец уже поставил кастрюлю с супом. Они посмотрели на меня… на мои глаза.

— Я всё знаю… Я знаю, кто я такой… — улыбнулся я.

Отец весь побледнел и присел за стол, опустив взгляд. Октавия тоже вся поникла, не зная что и сказать.

— Теперь знаю, что я Царь из древнего рода Ламбертов… Что Протос — мой дядя. Что мне судьбой уготована великая ноша… и я знаю, что вам всё было известно насчёт меня с самого начала.

Они молча слушали и вытирали слёзы. Я сел за стол, взял их за руки и улыбнулся.

— Спасибо… что приняли меня, не смотря на то, кто я есть… я вам благодарен. Вы всё утаивали, так как хотели защитить меня. Я этого не забуду…

Роберт сжал зубы и кулаки, пытаясь унять выступающие слёзы. Октавия не отпускала моей руки, как и отец.

— Я… встретил Скота, — тут мой приёмный отец удивлённо поднял голову, а затем улыбнулся и, положив ладонь на лицо, вновь начал радостно плакать. — И он… просил передать тебе «Спасибо за всё, мой старый друг».

* * *

POV Аран

Пройдя в подъезд дома номер 39, Аран долго не мог попасть в здание из-за вредной старухи-смотрителя. Потому он пошёл на хитрость и, использовав Перемещение, прошмыгнул, когда та читала книгу у себя в кабинке за окошком. И вот… стоит он перед квартирой «21», пытается собраться с духом и унять жжение в груди.

Наконец, поднял кулак и постучался… Дверь сама собой открылась. Видимо, Артур не запирает её. Может, не привык к такому механизму?.. Он же был в свите Пантеона в мире Богов и жил в роскоши. Запирать двери, видимо, не для него.

Пройдя в квартиру и тихо закрыв дверь на замок, Аран прошёл в зал. Там сидел мужчина с золотыми локонами до плеч, одетый в белую майку и штаны. Он читал книгу, медленно перелистывая страницы.

— Я занят… — прошептал Артур, перелистнув страницу. — Если есть разговор, приходи завтра…

Улыбнувшись, Аран сделал шаг и сказал:

— Так ты встречаешь блудного сына?

Книжка резко закрылась. Артур подскочил и его яркие голубые глаза удивлённо уставились на гостя. Было видно, что он хотел броситься к Арану… как вдруг осёк себя. В их последнюю встречу было много болезненных слов и недопонимания…

Аран встал напротив отца, улыбнувшись:

— Я… видел маму.

— Ч… что?.. — голос Артура дрогнул, а его глаза стали влажными. — Это… как?..

— Её душа… таилась во мне. Когда ты бросил меня… внутренняя сила пробудилась во мне и пыталась разорвать изнутри. А мама, её душа, вселилась в моё тело и сдерживала эту силу… Потом я был в Мире Богов, там сила начала прорываться, но я смог усмирить её… и встретил маму. Она показала мне ту ночь… показала, как ты страдал… Она сказала мне… что ты поступил правильно. Она верит, что наша семья всегда будет вместе, а пока она будет наблюдать за нами с небес…

Артур рухнул на колени, сжав кулаки, и начал рыдать, шепча через боль:

— Лили… даже после смерти… ты всё так же мудра и прекрасна…

Аран сел на колени и положил руку на плечо Артура, сам начав плакать. Это произошло непроизвольно. Слишком уж многое накопилось в душе.

— Я хочу сказать тебе… Прости меня, Папа. Прости, что хотел убить тебя. Прости, что не поверил тебе… прости, что обвинял. Я не представляю, что ты пережил. Мне страшно подумать, как ты жил все эти годы. Ты убил свою жену, дабы спасти своих детей… и сделал так, что каждый возненавидит другого. Чтобы мы все стремились стать сильнее, ибо этот мир не примет слабаков, — Аран начал захлёбываться в слезах. — Если это ещё возможно… мы можем стать той семьёй, что были раньше?

Артур резко обнял сына, громко рыдая.

— Конечно!!! Мы всегда были семьёй!!! Я никогда не брошу тебя, Аран! И никогда не возненавижу! Ты мой ребёнок! И плевать, что я не твой родной отец.

Крепок обняв папу, Аран ощутил тепло… это и есть то чувство, когда у тебя есть семья. Этот Бог был готов пойти на всё… ради спасения детей.

— А… где Дрейк? Я… я с ним тоже хочу поговорить.

Обнимашки закончились. Артур, вытерев глаза, погрустнел.

— Он… сбежал, — Аран на секунду удивился, но продолжил слушать отца. — Оставил письмо, что не может бросить своего лучшего друга… Эрика, потому ушёл к нему. Где он сейчас, я не знаю…

* * *

POV Ваня

— СЫНООООК!!!

— ВАНЯЯЯЯЯ!!!

Крепко обняв сына, мужчина и женщина не могли унять слёз радости. Да и сам Ваня был очень рад видеть своих родителей.

Отец и мать отпустили сына и начали наводить порядок на столе, доставать еду, но не переставали плакать от счастья.

— Пап… — глянул Ваня на мужчину. — Ты же… Бог, да?

Наступила тишина. Мама мило улыбнулась, положив руку на плечо мужчины, словно говоря «Скрывать дальше нет смысла».

— Да, сын… — мужчина глубоко вздохнул и начал менять форму… став человекоподобным драконом чёрного цвета. — Я Бог третьего поколения. Один из рода чёрных драконов, что были при дворе Царя. И я один из тех, кто пошёл за Амедео… Я отказался от битв, встретив твою мать. Мы полюбили друг друга и я хотел скрыть тот факт, что я Бог. Хотел жить с людьми в гармонии… Мы не рассказывали тебе правды, так как Полубоги третьего поколения не могут принимать облик Бога. Ты человек, и пусть так будет и дальше…

Ваня улыбнулся. Его глаза пожелтели и послышался хруст костей. Он становился больше, покрываясь чешуей, пока не достиг трёх метров. Пришлось присесть, чтобы голова не упиралась в потолок.

— Я познал себя и смог пробудить истинную форму, — рыкнул Ваня, улыбаясь при виде округлившихся глаз отца. — Я был на твоей родине и помог третьему поколению Богов обрести мир и теперь у них Царство. Меня признал Король драконов…

— ХА-ХА-ХА!!! — отец вновь обратился в человека, обняв свою жену. — А я тебе говорил, что он вымахает в сильного мужчину!

* * *

POV Ева

— Жанна, как тебе наш новый дом?

— Выглядит хорошо.

Девушки сидели на балконе, наблюдая за небосводом, что открывался перед ними. Звёзды были так близко, но и в тоже время так далеко.

Новая квартира была уютной. Зал, кухня, санузел и две комнаты. Хороший балкон, откуда видно всё вокруг. Все разошлись по домам. В ночное время запрещено зажигать свет. Он есть лишь в Главном штабе. И то, там закрыты все окна, ни одной щели.

— Жанна… — тяжело вздохнула Ева. — С этого момента ты не будешь участвовать в войнах. Ты останешься на облаке, думаю, работы тут навалом.

Жанна, опустив глаза, кивнула:

— Даже спорить не станешь? — усмехнулась Ева.

— Нет смысла… — засмеялась Полубогиня. — Как ты могла понять, воин из меня такой себе. Уж лучше людям помогу, чем смогу… на поле боя от меня ноль толку.

Ева обняла девушку, улыбнувшись:

— И всё равно… ты сильная. Даже очень…

Полубогиня улыбнулась в ответ, почувствовав какую-то сестринскую заботу и тепло. Но она тут же стала задумчивой и спросила:

— Как думаешь… что случилось в шестом Цикле такого, что Первородная забрала силы и память у своего брата?.. У всех, кто пережил тот Цикл, нет воспоминаний. Их словно забрали.

Ева улыбнулась, ещё крепче обняла Жанну и тихо сказала, снова глянув на небеса:

— Это нам ещё предстоит узнать…

* * *

POV Лагерта

— Ламберт вернулся!!! Посадите его в клетку!

— Угомонись, Стью. Ты опять забыл выпить свои таблетки?

Лагерта вместе с Люцианом и Карионом сидели за столом в форме окружности. Перед ними расположились одиннадцать огромных сфер с проекциями Главнокомандующих других небесных городов. И главная над всеми… Альбертина. Златовласая красавица сидела в удобном кресле в центре круга из шаров связи. Она молча выслушивала шум и гам, творящийся вокруг. Ведь Лагерта рассказала всё, что поведал ей отряд «Бедствие».

— Тишина!!! — рявкнула Богиня и лица в шарах мигом замолчали. — Мы знали, что Алестер вернётся… но не могли подумать, что весь отряд обретёт такую мощь. Исходя из рассказа Алестера, наши подозрения подтвердились. Кто-то меняет исход точек в Цикле. И он явно не хочет, чтобы Интула победила. Заключение отряда под стражу может нести за собой печальные последствия. Ведь так уже делали, верно, Первородный?

— Да… — кивнул Люциан. — И поверьте, Цикл нельзя обмануть подобными хитростями. Он всё равно произойдёт, но сейчас появился тот, кто может его менять. И я согласен с Альбертиной, нужно оставить всё как есть. Ребятки должны найти ответы сами. Мы же должны им помочь.

Все в шарах закивали. Лишь один старичок из Главнокомандующих воротил нос, не соглашаясь.

— Итак, формируем задачи, — оглядела всех Лагерта. — Первое: мы должны собрать всех Убийц Богов и спрятать их. Второе: найти Адама Ламберта. И третье: отыскать все части доспеха Единого, которые разбросаны по всему свету. Это поможет нам узнать тайну Циклов, одолеть Интулу… и наконец-то закончить эту бесконечную войну!

Глава III

Новое путешествие

Яркие лучи солнца. Свежий прохладный ветерок, тянущийся из открытого окна. Вокруг так тихо… так спокойно.

Я открыл глаза от стука будильника в конусных часах. Лежу себе спокойно в зале, а на мне, посапывая, лежит сестра. Глаза зарёванные, но лыбится как ребёнок. Даже будильника не слышит. У нас с родичами вчера вышел очень душевный разговор. Я поведал им о своих приключениях. Они были удивлены… особенно тому, что Скот жив. Видимо, потеряли уже всякую надежду.

Аккуратно убрав со своей груди Октавию, я уложил её на своё нагретое место и укутал простынями. Сам я одет в папины майку и шорты, у нас с ним почти один размер. Правда… чёт он жопу отъел. Вон, ягодицы висят как паруса при штиле…

Тихо добравшись до шкафа, открыл его и достал свою броню на стальной вешалке.

— Проснулся.

Я дрогнул, медленно обернувшись. На кухне за столом сидел отец. Мужчина с пышной бородой уже был умыт, причёсан и его одежда, как всегда, выглажена. Капец… я и забыл, что он ранняя пташка. Не припомню, чтобы я просыпался, а он ещё спал.

— Ёу, пап. Ты, как всегда, рано встал.

На столе обнаружились две чашки с чайным отваром… когда он успел? Никогда от такого не откажусь. Присел за стол и сделал глоток… ох, чёрт! Его чаи на травах, как всегда, великолепны. Прям всё тело наполнилось зарядом энергии и сонливость куда-то ушла. Эх… скучал я по таким утренним чаепитиям.

— И что ты будешь делать… дальше? — спросил отец, поглядывая на меня пронзительным взглядом.

— Целей много… — признался я. — Первоначальная — узнать, что стало с миром за два года. Затем нужно найти Адама Ламберта. Потом души Единого. А дальше… посмотрим.

— Понятно… — глотнул отец чая. — Просто… знай, Алестер: тут твой дом. Мы всегда будем ждать тебя.

* * *

Потрещав ещё немного с отцом, я надел броню и вышел из многоэтажки. Дома небесного города укутаны тишиной и спокойствием. Ещё все спят… кроме военных. На улицах несут дозор группы бойцов Главного штаба, все в броне своего цвета.

Я пошёл следом за ними. Глаза военных приветствовали меня. А я их… даже и не знаю.

— Эй! Дракон!

Услышав знакомый голос, я обернулся… встретив взглядом парнишку с русыми волосами и в чёрном плаще. От него веяло энергией Бога…

— Рувель! — улыбнулся я. — Бог кузни, ты ещё не отдал концы!

— Не дождёшься! — он протянул руку и мы обменялись крепким рукопожатием. — О! Вот и Ёхан! Эй! Смотри, кого встретил!

Ещё один творец. Щуплый парнишка, что носит такой же чёрный, как и цвет его волос, плащ. Он быстро подошёл ко мне и весь расцвёл.

— Алестер… два года не виделись! Я слышал, что вы с отрядом вернулись! — он протянул ладонь и мы пожали друг другу руки.

Рувель начал детально осматривать мою броню, обходя кругами.

— Узнаю руку мастера Грига… И как всегда, работа халатная, — усмехнулся он. — Но… приятно вновь увидеть доспех, выкованный в земле Богов… Аж ностальгия какая-то.

— И правда, — начал засматриваться на сталь Ёхан, — на штабную броню не похожа…

Вот же два оружейника. Раскрыли рты, любуясь работой из Мира Богов. Уже вижу в их глазах, как они разбирают, а потом воссоздают что-то похожее.

— Слушай, Ёхан, — приобнял парня Бог, — а давай ещё доработаем эту броню для Дракона, по нашему разумению? Я уже вижу, что могу тут улучшить!

— Давай! — загорелся тот идеей.

Я покачал головой.

— А меня спросить?

— А ты против⁈ — рявкнули они в унисон.

Лицо само расползлось в улыбке.

— Ладно, делайте что хотите. Главное, не испортите ничего, запасной у меня нет.

Добро получено и я с двумя броне-дрочерами пошёл к Чёрному Замку. Чем ближе к постройке, тем теснее идти в толпе. Да и взгляды некоторых просто меня нервируют. Они смотрят так, словно говоря «Херли ты припёрся⁈» М-да… дом, родной дом. Люди, как и всегда, делятся на два лагеря: Те, кто принял наш приход обратно, и те, кто не очень. И возможно… я знаю причину. Интула. После того, как я одолел Протоса, она вышла на свет, на главную сцену. И судя по монстрам «Пустоши» и покинутому родному дому на земле… многие не рады подобному. Война в «Пантеоне» должна была закончить сражения с Богами. А обернулось всё иначе. Теперь мы друзья… Гражданские, мало-помалу, приняли такой исход… а вот воины Главного Штаба… с ними всё непросто.

Я вижу некоторых воинов Богов. Для них не сделали отдельной брони. Дали им выбор, в какую из страт военных вступить. И люди-вояки… явно этому не рады. Они убивали наших братьев, а теперь дружить⁈ Эх… сложная задачка. Даже учитывая, что все знают про «Заговор» Протоса, которым в данный момент владею я… всё довольно сложно. У нас нет выбора. И все это прекрасно понимают… Враг моего врага — мой друг. Простая истина…

— О! Оружейники! Здорова!

Вот и Аран, стоит у огромного прохода в замок. Рувель и Ёхан, пожав руку блондину, начали рассматривать и его доспех… и тоже говорят о модификации. У них аж слюни текут.

— Ребят! — вышел из толпы военных Ваня.

— Э⁈ Кузнец и Оружейник⁈ Вы не померли⁈ — за ним вышла Кровавая Бестия.

Рувель весь напрягся и рыкнул:

— Да вы надоели! С какого перепуга мы должны были помереть⁈ Мы творцы, а не воины! — Бог начал махать руками. — Вы, воины — на передовой. Мы, творцы — в безопасном месте.

— Да я так шучу, — Ева начала смеяться и бить по плечу Рувеля ладошкой. — Рада вас видеть, парни.

— Бедствие!

Всё больше и больше нас становится. Из дверей штаба к нам вышел Рудольф. Как всегда, лыбится как ребёнок. Правда, он без отряда.

Творцы пошли дальше, в свои мастерские. Мы обменялись прощальными кивками. Всё равно ещё встретимся. Теперь… осталось понять, чего от нас хочет Рудольф.

— Ребят, пойдёмте в сад. Главнокомандующая сказала мне проинформировать вас… что случилось за эти два года.

* * *

Позади Чёрного Замка открывается воистину невероятный сад с диковинными растениями. Как мне объяснили, в облаках много влаги, потому стоило лишь принести побольше почвы, посадить семена растений… и вуаля. Облака плотные и корням есть куда расти и за что держаться. И в этом зелёном раю расположилось множество столиков, где сидят отряды и говорят о своём. И тут же… новая столовая. Многое изменилось со времён денежной валюты — «Милид». Похоже, еды не так много, а продавать кому-то, чтобы не досталось другому, не станут. Вот и появилось, наконец-то, в Главном Штабе равноправие. Правда, теперь исчезли и торгаши с зачарованными орудиями. Как я и говорил, времена настали суровые…

Мы с отрядом набрали еды и присели за стол. Три блюда: суп, салат из овощей и жареная картошка с небольшим куском мяса. Всех кормят два раза в день. Больше не могут…

— Кхм, — кашлянул в ладошку Рудольф и достал из-за пояса нарисованную вручную чёрными чернилами карту, — приступим. Вы пока ешьте. И нам еще с тобой, Белый дракон, на собрание командиров нужно. Так что, буду рассказывать вкратце, но понятным языком, — он развернул карту и мы с отрядом, уплетая за обе щеки еду, внимательно глянули на чертёж. Был изображён огромный континент, который раньше занимали великая страна «Россия» и страны СНГ. Детализация ограничилась морями, крупными горными массивами, большими островами, озёрами и главными реками. Пятнадцать кругов, обозначающих сектора и… какие-то замки.

— Когда Протос умер… в мир пришли зловещие чудовища «Пустоши». Эти твари очень опасны и делятся на три типа. К первому типу мы отнесли Низших, Низших Ультра, Танков. Второй тип: Рыцарь, Барон и Герцог. Третий тип: МаркГраф и Короли Монстров… эти превосходят Богов «S» класса по силе. Страшные соперники, хотя их и не так много. Продолжим. Так вот, пришли Пустоши и Интула. С ней её шесть Царей и Главнокомандующий армии… Амедео.

Тут уже мне еда стала не так вкусна, как секунду назад. Я опустил взгляд, сжав под столом кулак. Ева ударила мне по ложке в супе, отчего бульон попал мне на лицо и наши взгляды с Кровавой Бестией сошлись. Она покачала головой в разные стороны, словно говоря «Сейчас не об этом нужно думать».

— Продолжать? — Рудольф и сам похмурнел.

Я вытер лицо салфеткой и кивнул. Ваня и Аран молча кушают и не отвлекаются от рассказа Рудольфа, пялясь на карту.

— Так вот… шесть Царей возвели шесть замков. Это их личные владения, где они держат Богов и людей в рабстве, — он указал на середину гигантского материка. — Зигор, Седьмой Царь, расположился в третьем секторе. Тацит, Шестой Царь — в пятом секторе и чуть дальше, в седьмом секторе — Пятый Царь, Регул. Четвёртый и Третий Цари — Сиф и Протос — в 10 и 12 секторе. И последний из них… Авель, Второй Царь — тут, — Рудольф ткнул на пятнадцатый сектор. Там уже был нарисован единственный золотой замок. — С ним же и Интула с Амедео. А вот Первого Царя нет. Не знаю, что с ним случилось, но его нет… и это уже радует.

Мы с отрядом переглянулись и каждый вспомнил «Каина». И правда… если бы эта машина для убийств попала в мир людей и он был бы с Интулой… хана бы тут всем и пришла. Ведь Ева говорила, как блуждая в воспоминаниях Царицы, она видела, что одолеть Каина смогли лишь все братья вместе.

— Ранить их… может сила Полубогов.

Аран вмиг погрустнел. Ведь именно он нашёл эту информацию в мире Богов. А тут люди сами догадались.

— Не знаю, сработает ли это против Интулы, но на Царях точно.

— Сработает! — рявкнул Аран. — Уверяю тебя!

— Эм… хорошо, — кивнул Рудольф, продолжив рассказ. — Эти Цари… словно бессмертны. Всем военным поведали про род Ламбертов и что это его древние представители. А уничтожить Царя может лишь другой Царь, — он глянул на меня. — Вот почему, Алестер, тебя все ждали. Ты убил Протоса, но он был не Богом, а иной расой людей. Как ты! Ты из их породы. Ты можешь их убить и спасти нас! На тебя смотрят скептически, но все в душе надеются, что ты сможешь это. Все главнокомандующие знали, что ты вернёшься… но по прошествии года и второго уже начали терять веру. Но ты вернулся. И весь отряд с тобой.

Ясно… про Циклы никому из рядовых не сказали. Видимо, лишь Главнокомандующие и Каратели знают правду. Думаю, если бы все знали… сейчас бы было много охочих по мою голову. Эдакие «мини-Каины». Ведь… я уничтожил Землю и человечество 6 раз, и это… последний Цикл. Но воякам рассказали про род Ламбертов. А меня, наверное, отнесли к потеряшке из этого рода. Некий избранник, который был взращен людьми, узнавший кто он есть и тому подобное… Вот откуда столько недовольных взглядов в мою строну. Фактически, я Царь… как и шестёрка первых детей Адама и Евы.

— Поэтому ты убьёшь Царей, — счастливо улыбнулся Рудольф.

— Д-да… конечно.

Ни хрена не «конечно». Если убью хотя бы одного… пробужу зло в своей крови. Но в то же время… мне нужна моя благодать. Твою-то мать… все предыдущие версии меня самого проиграли и зло поработило их. Поэтому… я как-то опасаюсь этой Царской силы. Но! Сейчас у нас есть Ева и она пробуждённая Царица. Есть Ваня — Полубог, который может ранить Царей и Интулу. И есть Аран… его сила Золотого огня — Очищения, как гласят записи «Ложного Единого», также способна поразить Царя. А это значит… у меня в арсенале чёртов боекомплект по убийству Царей без марания собственных рук.

— Продолжу, — кивнул Рудольф, а мы с отрядом вновь принялись кушать. — Когда война в «Пантеоне» закончилась… Боги и люди объединились… Поначалу каждый день были ссоры и ругань. Поговаривают, в других городах всё ещё жёсткая атмосфера. Но объединившись перед угрозой общего истребления, мы смогли как-то ужиться, — он вновь указал на карту, на точки возле кругов. — Небесные города не стоят на одном месте и активно передвигаются. Так мы и уходим от погони монстров Пустоши… и Царей.

— Так… — призадумался Ваня с вилкой во рту. — А как попасть в город с земли?

— Хороший вопрос, — раззадорился Рудольф. — Есть тридцать точек, по две в каждом секторе. Аванпосты. В каждом по одному Драгуну. Они и помогают воинам попадать в небесный город. Лишь они знают путь… и если вдруг аванпост обнаружат… Драгун умрёт. Во рту у них имплантирован особый зуб с ядом… Они осознано пошли на это. Поэтому сейчас к Драгунам в каждом городе особое отношение. Их ведь не так много, а они ещё и на такие риски идут.

Хм… ого, как заморочно. Но и правда, города теперь не найти так просто. Я бы даже сказал, практически невозможно.

— Сейчас мы собираем информацию по всем Царям и культивируем пищевые фермы под землёй. Требуется много еды, а открыто, как раньше, выращивать продукты… мы не можем. Пустоши повсюду. Они глаза и уши Интулы и Царей. Увидит один — на его место тут же придут десятки.

Хм… за нами много кто охотился из монстров Интулы, пока мы шли к 4-тому куполу. Так вот как тот ублюдок, Зигор, смог нас выследить. Он шёл по пятам убитых нами монстров.

— Наша первостепенная задача… — ткнул он в карту с замком последнего Царя, — убить этих ублюдков по одному, пока они порознь. Пока каждый из них пытается уничтожить всё живое на земле. Главная цель — Интула, но глупо допускать, чтобы в финальной битве не участвовали её сильнейшие войны.

— Логично, — я довольно постучал по животу и отодвинул тарелки к центру стола. — Вроде бы всё понятно. Скажи мне вот что… где Генри, Главнокомандующий 4 купола? И почему Лагерта у руля?

— Эм… — Рудольф как-то сжался, отведя глаза в сторону. — Его… Интула убила. Он возглавлял разведку замка второго Царя и Чёрной Девы… И погиб. Потом в нашем городе прошло переизбрание и выбрали Лагерту. Она считается самым умным и опытным Карателем. Никто из наших против не был, как и Главнокомандующие других городов.

Эх… так и думал. Покойся с миром, Генри. Знал я тебе не так хорошо, да и общались мы пару раз… но все отзывались о тебе положительно. Ты стоял за своих воинов грудью вперёд. И пошёл с ними в самое страшное место… к самой Интуле.

— Ну вот, я вам вкратце обрисовал ситуацию. Сейчас каждый город и его воины защищают аванпосты и пытаются пробраться в замок Царей, чтобы собрать больше информации. Но теперь…у нас есть ты, Алестер. И мы сможем не просто вести разведку, а начать полноценное вторжение, — Полубог свернул карту, убрав её за пояс. — Смотрю, вы поели. Дракон, нам с тобой пора в зал заседаний командиров. Ребят, вы идите на первый этаж, в переговорную. У входа в замок вас ждёт Снежана. Она покажет ваши места и список заданий.

Вот и распределились, кто куда. Мы обменялись взглядами с отрядом. Они пошли на первый этаж, я же поднялся с Рудольфом по лестнице на второй. Здесь было множество залов, где люди тренировалась во владении мечом, а также медитировали, познавая свою магию. Народу… очень много. И тут же есть огромнейший круглый зал с трибунами, где намешались все цвета страт отрядов. Внизу, на троне, сидит Лагерта, оглядывая всех присутствующих грозным взглядом.

Мы разошлись с Полубогом и я присел к чёрным доспехам. Пытался не ловить на себе взгляды, так что сел на первое попавшееся место, даже не обратив внимания, кто мой сосед.

— А ты всё такой же наглый… Белый Дракон!

— Чего⁈ — я медленно обернулся и тут же застыл. А потом усмехнулся, лицезря мужчину со змеистым шрамом на лице, каштановыми волосами и мерзкой улыбкой, в совокупности с волчьим взглядом. — Адам… вот так встреча.

Этот мужчина — капитан одного из ударных отрядов. Он обучал Ваню в академии. И он тот, кто отправил юнцов на три месяца за стены… где всех убили и выжили лишь мы с ребятами, да ещё пара курсантов… Он змея и с таким лучше быть начеку.

— Два года не виделись, — улыбнулся мужчина. — Поговаривают, ты из Мира Богов вернулся. Ну и как там?

— Жарко… только и успевал коктейли с зонтиком попивать.

Адам свёл брови вместе.

— Эй… ты ещё дуешься на меня за тот случай в Академии?.. Право слово, ты как ребёнок.

— Скажи это погибшим ребятам, кто хотел верой и правдой оберегать родной дом…

— От тех, кто теперь наши друзья?.. Теперь такие слова не имеют смысла. И ребята погибли, по этой логике, так же напрасно. Ведь мы с Богами теперь заодно, — он ухмыльнулся.

— Отвали! — рыкнул я.

Чёрт… я не буду соглашаться. Только не с ним…

Двери зала громко закрылись. С потолка светила лампа в виде гигантской пирамиды. Мне стало интересно, откуда тут электричество… Хотя, раз люди теперь дружат с Богами, а у тех есть Мудрецы — Боги Молний… то сразу всё становится понятно.

Лагерта, встав с трона, махнула мне рукой. Я вопросительно указал на себя и она подтвердила кивком. Ну ладно… я вышел с трибун, спустился по лесенкам и встал рядом с Главнокомандующей. С её места можно было оценить, как много тут народу. Из-за того, что и Боги теперь с нами… командиров стало в разы больше.

— Господа… Братья и Сёстры! — командирским тоном начала Лагерта, оглядывая каждого. — Белый Дракон вернулся. Все вы знаете, кто он… — многие начали с улыбкой кивать, а некоторые вертеть головами в разные стороны с явным расстройством. — И планы меняются. Наши задачи теперь таковы… Первая: найти Великана, которого забрали после войны силы врага. Вторая: мы должны отыскать всех убийц Богов. В распоряжении людей есть четыре. Мы знаем, что ещё один заточён в замке Пятого Царя. Последний пропал… Это Маркус Милейн. После войны в «Пантеоне» он исчез. Нужно тщательно обыскать континент. Не думаю, что он ушёл за море. И третья задача: мы должны найти особые артефакты Богов — Доспех Единого. Эти три пункта, в совокупности, приведут нас к победе над Интулой. Плюс, у нас есть Алестер… который победил Протоса, такого же Царя, как и нынешняя шестёрка.

Вот тут я бы внёс правку, что не могу убивать их… но, благо, у меня есть мой отряд. Пока сохраню молчание.

— Мы должны положиться на этого мальчишку? — в ряду с красными доспехами мужчина с треугольной бородой поднял руку, мерзко на меня зыркая. — Я считаю, что он победил Протоса случайно… просто повезло. На все три пункта, которые вы указали, я возникать не собираюсь. Лагерта, я верю, что они приведут нас к победе… но в юнца я не верю.

— Хочешь сразиться с ним? — спросила Рыжик, верно поняв мотив Эдварда.

— Именно! — мужчина вскочил, оглядывая братьев и сестёр. — Проверим нашего избранника, которого мы ждали два года! Каждый Царь превосходит «S» класс Богов и Карателя. Если он не сможет победить меня… о какой надежде можно говорить?

Вот хорёк бородатый! Тварь… хотел меня подставить в третьем куполе на суде, теперь пытаешься сделать так, чтобы на меня все озлобились. Чтобы их двухлетняя вера обратилась гневом, который выльется прямо на меня. Идиот… людям нужна надежда. Самолюбивый кретин, который не упустит возможности меня унизить. Да и… хрен с ним!

— Давай! — улыбнулся я. — Подерёмся… насмерть!

Тут же наступило затишье. Все начали шептаться и не соглашаться с моим предложением. Возможно, это из-за того, что Драгуны служат людям в качестве перебросчиков в небесные города. Чёрт… не подумал.

— Хорошо… сделаем бой сейчас! Не будем медлить! — рыкнул Эдвард. — Боги-элементали, окутайте арену куполом. Белый Дракон… жду тебя через час на арене за Замком!

Смотри-ка… все воодушевляют Эдварда, желают ему победы… Обалдеть, как меня все ждали! Видимо, большинству плевать на высказывания Главнокомандующих, привыкли надеяться только на себя. В какой-то мере я их понимаю, они ведь и без меня два года сражались. Странное это общество военных. Ой, какое странное…

Лагерта, пройдя мимо меня, зыркнула огненным взглядом. Явно не довольна происходящим.

А я-то тут причём⁈

* * *

— АЛ!!!

— НАДЕРИ ЕМУ ЖОПУ!!!

— ПРЕВРАТИ ЕГО ВНУТРЕНОСТИ В КРОВАВОЕ МЕСИВО!!!

О, вот и моя поддержка. Ева и Аран кричат такое… что отряды возле них аж побледнели. Лишь Ваня нормально подбадривает.

Стою я в центре Колизея, воссозданного по образцу того, что был 4-то куполе. Огромные каменные трибуны и балкон, где восседают Каратели и Лагерта. Там же и Люциан… Первородный, у которого забрали силы. Ох… не верю я ему почему-то. Кажется, что водит он нас за нос. Надо быть с ним побдительнее. О! Вон и Карион появился на балконе.

Трибуны ревели. Тут все воины Главного Штаба, их десятки тысяч. Многим приходится стоять, так как мест уже нет. В общем, толкучка та ещё.

А вот и мой соперник… Драгун-говнюк. Стоит напротив меня, улыбаясь. Ждал он этого момента. Что ж… скрывать не буду, я тоже.

Рефери у нас нет. Когда начинать — решаем сами. Над нами возвели барьер, обезопасив трибуны со зрителями.

Я достал из ножен свой новый загадочный чёрный меч с жёлтыми письменами.

— Ну и… обращаться в дракона будешь? — усмехнулся я. — А то так скучно будет.

— В дракона⁈ — Эдвард вынул свой меч и его сталь покрылась бирюзовым огнём. — Шутишь? Это моя сильнейшая форма. Докажи сначала, что достоин сражаться против неё.

Драгун — это Дракон, который может обращаться в человека… и может использовать магию.

Я развёл руки в разные стороны:

— Нападай…

Недооценивать я его не буду. Он Каратель и потому, явно, не слабак.

Исчез… только вижу я его движения. Всё стало словно в замедленной съёмке. Раньше я бы стоял с раскрытыми глазами, ища соперника… но вот теперь всё иначе.

Драгун появился слева от меня и махнул своим огненным мечом. Я сделал пару шагов назад и отвёл корпус в сторону. Меч противника тут же начал серию атак, но не смог меня коснуться, разрезая лишь воздух. Ладно, соберись, Алестер, нельзя заигрываться. Я же себе сказал, что недооценивать его не буду.

От бедра ударил мечом в ответ. Клинок Эдварда… треснул и его пламя уменьшилось. Вот это меня, честно, поразило…

— Не зазнавайся!!! — рыкнул Драгун.

Эдвард, обратившись в свет маны, перемещался на сверхскорости вокруг меня. У него даже остаточные фантомы появились. Это он так пытался обмануть меня… но это явно не тянет на уровень Богов «S» класса.

Я резко обернулся и топнул. Часть арены покрылась ледяной горой с острой вершиной, которая доставала почти до потолка купола стихий. И в центре этой красоты… погребённый во льду Эдвард.

Я убрал меч в ножны, усмехнувшись:

— Может… хватит играть? Я же тебя так и убью.

Моё творение вмиг взорвалось и почти всю арену окутал бирюзовый огонь. На верху оставшейся половины горы стоит Эдвард. Его тело покрылось железной чешуей. Это он принял вид дракона-человека. Теперь мана, исходящая от него… внушает надежду на интересный бой. Но свою сильнейшую форму он показывать пока не хочет.

— Я ТЕБЯ УБЬЮ!!! — гневно завопил Драгун.

Моя правая рука покрылась льдом, левая — огнём. Буду работать Молотом и Штормом. Соединил ману и голубой огонь, обратив энергию в чёрные молнии. Покров окутал мои ноги.

Вытянув руку вперёд, я вновь сказал:

— Нападай!

Ух ты ж!!! Я еле успел увернуться от металлического кулака. От удара Эдварда трибуна треснула, как и купол над ареной. Он в ярости ринулся на меня, вновь объяв кулак в огонь. Я принял вызов и сам ударил Штормом.

Голубой и бирюзовый огни окружили арену. Мы давили друг на друга… Скучно. Я использовал Перемещение и уже стою за спиной Эдварда. Он почти развернулся вслед за мной, да вот не успел: получил Молотом в железный затылок и прочертил своим телом линию в песке.

Драгуны на трибунах начали нервничать. Хоть он и урод редкостный… но не могу я его убить. Эти создания и так рискуют собой, хоть их и осталось не так много.

— Ублюдок… — поднялся железный дракон. — Я жалел тебя… Но ты сам выбрал свою смерть!!!

Мои глаза начали медленно подниматься вслед за меняющим форму Эдвардом. И вот меня уже накрыла тень нависшего сверху… огромного Дракона. Ему пришлось согнуть ноги из-за купола на арене. Морда, шириной с пятиэтажку, злобно и горячо дышит на меня.

Пасть его широко раскрылась, а во рту начал образовываться шар бирюзового огня. Он настроен серьёзно… такая атака может испепелить меня.

Убрал лёд и огонь с рук. Мой доспех начал сиять, пока полностью не покрылся белой цветом, а красный дракон на груди не стал чёрным. Воздух вокруг меня задрожал. Если он хочет ударить всерьёз… пусть… но я отвечу тем же.

У меня в руке образовалась чёрная молния — Вспышка. От неё струились длинные, изгибающиеся линии молний, которые покрыли всю арену.

Эдвард концентрировал свой удар, как и я. Ещё мгновение — и мы не оставим от этого места ни единого камешка. Благо, есть барьер… Надеюсь, выдержит.

— Грх…

Внезапно левая рука с чёрной молнией заныла и конечность стала тяжёлой… Цвет молний вмиг сменился на алый. Часть моей брони на руке стала фиолетового цвета, вперемешку с чёрным. Это был… режим «Фиолетового дракона». Царская броня! Но как⁈

Алая молния в моей руке начала буйствовать и барьер над ареной стал трескаться. Она пожирала мою ману и бесконтрольно росла в мощности.

— Стой! — я еле устоял на ногах, подняв руку к Дракону, останавливая бой. — УХОДИ!!!

— Ты меня не… — Эдвард и не думал отступать. Но тут над его головой появилась Лагерта и молниеносно ударила своей киберрукой ему по макушке. Земля дрогнула, а в песке под подбородком Эдварда появился небольшой кратер. Удар был настолько мощным, что волна прошла сквозь голову. Драгун тут же рухнул на землю, высунув язык. Как она смогла пройти сквозь барьер… ай, ладно, не об этом надо думать.

Придурка Эдварда вырубили с одного удара. Его туша начала медленно обращаться снова в человека.

— Алестер! — рявкнула Лагерта, видя, как барьер рушится. — Угомони свою силу!

— Пытаюсь!!! — я упал на колени и не придумал ничего лучше, как позвать на помощь. — Мефисто!!! Ты можешь это остановить⁈

— Уже пробую… — послышался голос из перчатки.

Все начали покидать трибуны. Лишь мои товарищи остались, смотря на меня широкими блюдцами вместо глаз. Молнии разбили купол над ареной и уже окутали всё вокруг, расщепляя постройку.

— А-А-А!!!

Я смог сфокусироваться и вместо того чтобы отдавать заклинанию ману, начал поглощать её обратно. Следом перчатка покрылась фиолетовым огнём, заглушив молнии внутри себя.

Фиолетовый огонь стал алым, словно в нём взорвалась бомба, а следом и вновь сменил цвет на голубоватый. И затем моя броня вмиг стала чёрной с алым драконом на груди. У нас получилось обуздать силу…

Я отдыхивался, смотря на свою конечность. Что это, чёрт возьми, было⁈ Во мне же не осталось царской силы. Ни капельки! Откуда тогда появилась броня⁈

— Алестер… — передо мной встала Лагерта, покачав головой. — Ладно… Я пока в чувство Эдварда приведу, а ты иди в мой кабинет. Я не договорила на заседании… Тебя и твой отряд ждёт новое задание.

— Понял… — тяжело выдохнув, я встал на ноги. — Извини… не хотел подобного.

Не спеша, я прошёл в тёмный коридор, где был выход на трибуны. Задумчиво глянул на свою конечность, сжав кулак.

— Мефисто… что это было⁈

На моём плече появился синий шарик.

— Последствия… Видимо, когда Шестой с тобой слился, тебе стала доступна Царская броня. И по всей видимости… броня насильно активирует Царскую силу. Если ты спросишь меня «можно ли это контролировать?» отвечу сразу «не знаю». Нужна практика, тренировки.

— По…нял…

В глазах помутнело. Я упёрся рукой о стену, чуть согнувшись. На пол, маленьким каплями, капала кровь… Коснулся носа… нет. Коснулся рта… тоже нет. Коснулся правого глаза, гляжу на пальцы… они в крови.

— Вот про что ты говорил, Шестой… — я горестно усмехнулся. — Пока я не освобожу благодать… Царская броня будет выжигать меня изнутри… ЧЁРТ!

* * *

— Мероприятие… прошло не самым лучшим образом.

— И не говори…

После боя на Арене я обменялся парой слов с командой… Они сразу же поняли, что это была за сила, но я сказал, что объясню им позже. Они ведь не в курсе, что мы слились с Шестым… и что его сила меня выжигает. И что жить мне осталось чуть больше пяти лет… если не освобожу свою благодать. Так что, разговор подождёт…

Я поднялся на третий этаж, дождался Лагерту и вот сижу в её кабинете. А у неё тут уютно. Везде горят свечи и никаких электроламп. Рыжеволосая красавица в чёрной броне сидит за дубовым столом, разбирая записи с отчётами команд Главного Штаба, а я сижу на стуле напротив. Разглядываю картины Старого мира на стенах: огромные мегаполисы, пляжи забитые людьми и многое другое. Словно эта комната не даёт забывать о былом.

— Ты вместе со своей командой и командой Рудольфа отправишься к 23 аванпосту, — девушка протянула мне карту континента и я осмотрел её. — Вы скооперируетесь с отрядом разведки и проверите замок Пятого Царя. Возможно, там и таится Великан.

— Почему именно Пятый Царь?

— Пятый Царь, Регул — личный Творец Интулы. Он учёный, который препарирует Богов и людей, создавая новых Пустошей и новый вид монстров. Убьём его — и прекратим распространение монстров по земле. Но… лучше схватить его живым. Он может знать способ, как обратить монстров обратно в людей или Богов… Но сфокусируйся на главной задаче: найти Великана. Если он там, то дай нам весточку через «Оборотня». Мы придём на помощь… Но вы с отрядом… ты, Алестер… понимаешь, почему я отправляю именно тебя?

— Лагерта… я не могу их убивать, — признался я и пока меня не засыпали вопросами, продолжил. — Когда мы вернулись в мир людей… Интула поджидала нас. Это было простое приветствие, но она поведала, что каждый из Царей, если я его убью… отдаст мне свою жизнь. Зло в моей крови обретёт волю и тогда Цикл может повториться. Я не могу допустить этого… и я очень надеюсь, что Адам Ламберт даст мне ответы, как обойти Цикл без пробуждения благодати. Ведь все мои копии… не смогли пробудиться. Не думаю, что я исключение…

— Но…

— Не переживай, — улыбнулся я, — у нас есть Ева. Она Царица, пробуждённая, и может убить их. Как и Аран с Ваней. Я могу с ними драться, но убийство предоставлю кому-то из своего отряда.

Тяжело вздохнув, Лагерта кивнула.

— Я тебя поняла… что ж, хотя бы так. Если твой отряд и правда сможет убить Царей, то это станет нашим спасением. Мы можем их только ранить… И про Регула… у него же в плену и один из Убийц Богов. Ты с отрядами должен спасти его. Если твой брат, Эрик, пробудится… мы не должны отдавать ему души Единого. Ведь им руководит Дианир.

— Верно… — в голову тут же пробрался вопрос. — Доспехи Единого… какие части есть у людей?

Доспех — это та вещь… из-за которой Екатерину отправили в 3-тий купол. Точнее, одна из двух вещей. Первой целью был я. А в куполе хранился особый нагрудник, что мог выдержать любой удар, но в зависимости от силы носителя. И вот ещё один момент: когда Ева рассказывала нам с парнями про Циклы, про то, как умер Единый… не было ни одного упоминания его брони. Даже во время смерти. Конечно, есть надежда, что эта броня была просто спрятана, а за десятки миллиардов лет разнеслась по всему свету.

— Есть один из двух наручей-клинков и нагрудник. Другой наруч утерян… но, предположительно, он у Дианира. Ведь это Екатерина более десяти лет назад разрушила 11 купол. Значит… этому гаду тоже нужна броня. Не думаешь, что он тоже готовится?

— Если задуматься… у Дианира мой брат, который может пробудить как зло, так и свет. И у него есть часть брони, а возможно и не одна… и он, возможно, ещё заодно с Интулой. Хотя вот в последнем не уверен, — я помял висок. — Этот ублюдок… забывать про него точно не стоит. Он начал всю эту кашу… как и Единый из-за которого появилась Интула. Ладно, разберёмся по ходу дела.

Я протянул руку к центру стола с целью взять карту. Но тут рыжая красавица схватилась за мою ладонь и мило улыбнулась.

— Я… счастлива тебя видеть… Ты не изменился за эти два года и это радует.

В ответ я сжал и её руку, поглядывая в глаза.

— Рыжик… для меня прошло несколько месяцев после нашей последней встречи… А вот тебе два года явно к лицу. Ух, какая стала, прям глаз не оторвать!

Повисла давящая тишина. И вот она отпустила мою руку, вновь мило улыбнувшись.

— Рыжик… как давно я не слышала этого прозвища… — она прям вся покраснела, а следом помотала головой в разные стороны. — В общем… отправляйся, да. Отряд Рудольфа уже ждёт тебя.

— Застеснялась! — указал я на неё пальцем, смеясь и идя спиной к двери. — Один-ноль в мою пользу… — я остановился, убрав улыбку в дальний ящик. — Последний вопрос… ты доверяешь Люциану?

— Честно? — я кивнул. — Нет… Его история слишком сказочная. Лучше держать этого притворщика рядом с собой, разгадать его замысел и нейтрализовать вблизи… Есть же такая поговорка: «Держи друзей близко, а врагов — еще ближе».

— Рад, что наши мысли сходятся… — я повернулся к двери и открыл её, махнув рукой. — Пока, Главнокомандующая Лагерта.

— До скорой встречи… Алестер Ламберт.

* * *

— Ээээээ!!! Это шутка такая⁈

— Нет… это не шутка.

Вот стою я у края облачного города вместе с Рудольфом. Позади наши команды готовятся, проверяют особые военные рюкзаки. Они так устроены, чтобы плотно прилегать к спине, потому много туда не положишь.

Рудольф разложил карту и указал пальцем на относительное месторасположение небесного города от замка Пятого Царя. Он в одной части континента, а мы совершено в другой. На нашем пути стоит ещё один замок: Шестого Царя — Тацита, который можно и обойти. Вот только в данный момент меня это не сильно заботило, ведь я АХЕРЕВАЛ от расстояния. Нам придётся проделать такой путь… что уже не хочется уходить из родных земель. Ну да ладно. Наш отряд, своего рода — отряд разведки. Мы должны обнаружить цель и вернуться обратно. С сестрой я попрощаться успел. Как и Ева с Жанной, как и Ваня с Араном с родителями.

Кар, задохлик-Полубог, вместе с бугаем Штейном, тоже Полубогом, кивнули нам в знак того, что они готовы. Аран, Ваня и Ева тоже кивнули. На мне и Рудольфе рюкзаки уже висят и мы готовы давно. Командиры отрядов всё-таки.

— ПОООДООООЖДИИИТЕЕЕ!!!

О, а вот и последний член отряда. К краю облачного города подбежала маленькая девочка лет десяти. В белой броне, как и у её отряда, и с военным ранцем на спине. Вся запыхалась.

— Привет, Снежана! — положил я руку на голову девочки.

— Привет! — кивнула девочка.

Бедное дитя… из-за того что Полубог, она не может оставаться с гражданскими и такими же детьми как она. Её бросили на передовую, дали оружие в руки… Не правильно это…

Подхватив Снежану, я посадил её себе на плечи, смеясь.

— Прошу на борт, маленькая принцесса.

— Что⁈ Дракон, отпусти меня!

— Ну уж нет! — я кивнул отряду. — Наш рейс «Белый Дракон» идёт на взлёт.

И я начал разбег. Девочка судорожно сжала мою голову. Прыжок… небесная почва пропала под ногами и я камнем вниз полетел сквозь мягкие облака. Снежана кричала как резаная, не отпуская меня.

Дабы не пугать больше маленькую принцессу, я выпустил огонь из ног. Тут же сгруппировался в воздухе и застыл в одной точке, наконец-то пролетев все облака. Передо мной открылся бескрайний мир под лучами яркого солнца. А за спиной… Ваня обратился в большого красного дракона и на его спине уже расположились все отряды. Эх, бедный Иван. Используют его, как транспорт, хотя больше половины из них могут летать как я.

Маленькая девочка восхищённо наблюдала за миром свысока. Я не вижу её глаз, но думаю, они сейчас блестят от подобной красоты.

— Красиво?

— Дааа… Очень красиво!

Улыбнувшись, я глубоко вдохнул холодный воздух. Вот он… дивный новый мир. Таинственный и прекрасный.

Тут я узнаю, что случилось в шестом Цикле и можно ли обойтись без пробуждения меня или Эрика… Ох, столько вопросов скрывает этот невероятного вида мир… И я разгадаю твои тайны!

Глава IV

Наблюдатель

— Дракон!!! Смотри!!!

Маленькая Снежана протянула мне крохотную ящерицу зеленоватого окраса. Глаза девочки блестели счастьем. Я же, как добрый взрослый, погладил голову Полубогини и с изумлением глянул на её находку, что вся тряслась от страха. Ящерка пыталась освободиться от захвата пальцев-тисков, что сковали её тельце.

— Это действительно круто… но отпусти её. Видишь, она боится. Пусть идёт домой.

— Хорошо… — надула губы девочка.

— Но ты поймала её! Значит, ты крутая!

— Ага! — кивнула она, улыбаясь, как и подобает ребёнку.

Ящерка отпущена, а моя совесть чиста… Что поделать, не выношу животных, но гадство, люблю их.

— Пойдём.

Второй день вне дома. Вокруг вновь разрушенная планета со множеством деревьев и кустов. Что поделать, земля вся ими поросла, почти обратившись в лес.

Светило на небе уже уходило к горизонту, намекая на скорое начало ночи. И мы с отрядами перешли в 5 сектор… вот только надо нам на противоположную часть окружности 5 сектора. То есть, пройти 4, 3, 2, 1 сектора и продолжить в порядке 1, 2, 3, 4, 5, 6 и прийти, наконец-то, в нужную точку 7-го. Можно было бы пойти по окружности одного сектора, но так дольше. Лучше напрямик, по азимуту. Да и к тому же. Я тут узнал, что сектора потеряли свою значимость и стали обычным ориентиром. Нет больше степеней опасности… весь мир, одна сплошная смертельная опасность.