Ты помнишь меня?

пролог

ДЭЙМОН.

Даже у королей есть такая обязанность, как водиться с внуками, чем я собственно сейчас и занимаюсь! Хотя, должен признать, провести время с моей маленькой бестией – для меня всегда удовольствие. Сидя на скамье в дворцовом парке я с улыбкой любовался внучкой. Не смотря на все старания ее матери вырастить из девочки леди, у нее ничего не выходит, и кровь бешеных демонов явно дает о себе знать. Еще утром идеально заплетенные в косу красные волосы пятилетней Фло в данный момент были безнадежно растрепаны, белоснежное шелковое платье радовало глаз не только пятнами от земли и травы, а еще и парой дыр, полученных в ходе непримиримого сражения. Сдвинув брови, малышка сосредоточенно следила за соперником, сжимая в руках игрушечный меч.

Того же возраста парень с короткими всклокоченными белыми волосами стоял в стойке напротив. Из него Кейгард растил настоящего воина, и одет он был во все черное, потому как всё равно ведь испачкается, но так практически не заметно. Уворачивался Тер от атак принцессы весьма успешно, кружа вокруг нее и делая ответные выпады, но вот она, сделав подсечку, сбила его с ног, оседлала парня, уперевшись кончиком грозного оружия в грудь, и победно закричала:

– Я опять тебя побила! – всякий, кто видел бы их бой со стороны, с уверенностью бы сказал, что пацан безбожно поддается своей подруге, а точнее истинной паре! Но о последнем факте знаю только я, так как единственный вижу ауры, а других решил не посвящать в эту занимательную тайну: пусть будет сюрпризом, до восемнадцати лет этого никто не поймет, включая самих детей.

– Конечно, ты же самая сильная! – как всегда потешил он ее самолюбие, и девчонка довольно улыбнулась, искренне веря в это, потому что, балуя принцессу, ей так никто и не сказал о том, что соперник мухлюет. Тут, о чем-то подумав, она вновь нахмурилась и сообщила:

– Когда я вырасту, я буду почти самым сильным воином этого мира!

– А почему почти? – удивился Тер такому заявлению.

– Потому что мне не нужен муж-слабак! А значит, тебе придется много тренироваться, чтобы побить меня на главных соревнованиях и стать лучшим! – глаза парня шокировано распахнулись. Интересно, это от того, что его женили, или что зря поддавался?

– Так, свирепые воины, ну-ка идите-ка сюда! – подал я голос. Вскочив, они побежали ко мне, Фло сразу забралась на мое колено, а Тер встал рядом, неловко переминаясь с ноги на ногу. – Присядешь? – спросил у него, на что он, гордо вскинув голову, ответил:

– Мужчины не сидят на коленях! А я мужчина!

– Безусловно! – улыбнулся я от его слов. – Но это особенное колено!

– И чем же? – зажглось любопытство в синих глазах.

– Это колено короля! Когда вырастешь, то можешь даже хвастаться, что на нем сидел, только уточняй, что тебе тогда было пять лет: не стоит портить репутацию ни мне, ни себе! – засмеялся я. С сомнением покосившись на предложенное ему место, он все же его занял, но с таким лицом, словно сел на трон. – А что, папа тебя на колени не сажает?

– Сажает... – вздохнул он грустно. – Но я вырываюсь как могу!

– Ну и правильно! – напомнила о себе Фло. – Ты же не сопляк какой-нибудь!

– Так, это что за выражения? – обалдел я от такой речи. – Мне что, дать ремня твоему папе?

– Нее, это Курд научил! Сказал, что он не сопляк, чтобы со мной играть! – наябедничала она тут же.

– Значит, дам ремня Курду, и папке твоему за компанию, чтоб не обидно было! А тебе, моя королева, не кажется, что вам пора спать? – эта маленькая лисичка, цепляясь за мою футболку, встала ногами на мое колено, обвивая шею руками, давая понять, что сама идти не намерена. Парень же, спрыгнув на землю, даже от протянутой руки отказался, гордо вздернув подбородок.

– Я принцесса! – поделилась наблюдением внучка.

– Позволь не согласиться! Кто самый главный в королевстве?

– Король!

– А раз он подчиняется только тебе, значит, ты – самая главная королева! – обдумав новую информацию, девчонка довольно заулыбалась.

– Дедушка, а я когда вырасту, женюсь на Тере!

– Может, наоборот, он на тебе? – улыбнулся я детской непосредственности, медленно идя к замку.

– Это если только он меня победить сможет! А так я на нем!

– Я тебя победю, побежду, – поняв, что это тоже не правильно, парень со злостью закончил. – В общем, отшлепаю! – выдал он знакомое до боли выражение, вызвав у меня хохот.

– Теперь я вижу, что ты и правда мужик! Пойдемте спать, сдам вас Шэр, пусть она с вами разбирается.

– Опять будет ругаться, – грустно произнесла внучка, оценив свое платье.

– И надает по попе, – дополнил я, показав ей растрепанную косу.

– Не надает, – самодовольно усмехнулась девчонка. – Она только пугает! И когда уже поймет, что угрозы на меня не действуют? –  закатила глаза Фло.

1

ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ЛЕТ СПУСТЯ.

ФЛОРА.

– Боже, как мы докатились до такой жизни?! – оглядела я внутреннее убранство кареты, в которой наше маленькое семейство подъезжало к дворцу. Демон, перемещающийся на транспорте, что может быть более унизительным?! А все мамуля! Ее, видите ли, тошнит в портале! Ага, три секунды в портале тошнит, а пять часов в этой убогой коробке – нет! У меня весь зад затек, и спина молит о пощаде, слава богам, из окна уже виднеются ажурные ворота долгожданной цели нашего путешествия. Недовольно скривилась, когда карета подпрыгнула на очередной выбоине в мостовой, произнеся про себя нецензурное словечко.

– Фло, перестань! – одернул меня кронпринц.

– Что, папа? – округлила я невинно глаза, отчего в его изумрудных очах заплескалось веселье, но на лице не дрогнул ни единый мускул.

– Сама знаешь! – сказал он с нажимом. Вот как у него так получается? Вроде считывает только эмоции, а ощущение такое, что мысли!

– Как скажешь, папа! – уголки губ Прекрасного все же дернулись, сдерживая улыбку.

Наконец-то подъезжаем, я не была во дворце уже десять лет, ибо папуля, как будущий король, путешествовал по стране, налаживая отношения с дальними уголками королевства, это по официальной версии, а так – просто проводил проверку, выявляя нечистых на руку наместников и чиновников. Маму взяли с собой, как он выразился, чтобы не умереть от сердечных мук и элементарно с голоду, конечно, это шутка. С его силой он мог бы вообще не покидать дворец, а перемещаться порталами куда ему нужно и возвращаться домой, но его мышка, опять же со слов принца, в своей жизни ничего не видела кроме нищеты, пеленок и моих рваных платьев! Сейчас-то у нее начнется совсем другая жизнь! В том плане, что пеленки будут принадлежать не мне, покосилась я на едва заметный животик мамы, из-за которого ее, собственно, и тошнит.

А свою любимую доченьку, то бишь меня, потащили с собой, потому что, по мнению отца, во дворце ее безбожно балуют и портят сволочные демоны в лице деда, дядюшек-близнецов и моего двоюродного брата. Еще был дядя Орших, который тоже меня с рук не спускал, а помимо демонов – бабуля, Лея, Рори и Олов... Да-а-а, с таким количеством желающих побаловать, мне, пожалуй, и правда лучше было уехать. Но я так по всем соскучилась! Они, безусловно, нас навещали, но как по мне – слишком редко. Поэтому сейчас ерзала от нетерпения, предвкушая встречу с родственниками, и тот факт, что на улице уже почти ночь, моего энтузиазма не уменьшал.

Не успела карета остановиться, как я спрыгнула на подъездную дорожку, устремляясь к крыльцу. Укоризненный окрик за спиной заставил недовольно притормозить и обернуться, натянув на лицо улыбку.

– Флора, леди так себя не ведут! – по обыкновению отчитала меня мама.

– Так то леди, я-то тут при чем? – вопросительно изогнула бровь.

– Ты – принцесса! И должна быть примером для подражания... – все, дальше я не слушала, а зачем? Мне эту речь ежедневно толкают, правда, я ее не слушаю уже года два, может, там что-то новое появилось? Хотя, вряд ли. – Поняла? – наконец закончилась нотация.

– Конечно, мама! – улыбнулась я от всего сердца, по крайней мере, это должно было так выглядеть.

– И Фло, когда ты уже начнешь носить нормальные вещи? – прошлась она взглядом по моим кожаным брюкам и топику с открытой спиной.

– То, что я терпеть не могу платья, не означает, что мои вещи ненормальны! – а вот это, действительно, бесит! Почему из-за социального статуса я должна быть феечкой-феечкой? Я демон и имею право одеваться как демон! Уже набрала воздуха в легкие, чтобы ответить что-нибудь емкое и, скорее всего, грубое, но натолкнулась на предупреждающий взгляд отца. – Я подумаю о возможности иногда надевать платья, мамочка! – выдавила из себя как можно мягче, она сразу расцвела в счастливой улыбке и, прошептав:

– Спасибо, милая, спокойной ночи! – скрылась в замке. А я тут же попала в объятия кронпринца.

– И от меня, спасибо – что сдержалась, – произнес он, целуя в макушку. Застонав, прижалась плотнее, обвивая его талию руками, пробормотав в широкую грудь:

– Пап, если ты меня и правда любишь, пообещай мне, пожалуйста, одну вещь. Как только я забеременею, сверни мне шею, чтобы я не превратилась в монстра, выедающего мозг окружающим! – над головой раздался смешок.

– А кто тогда мне будет внуков рожать?

– Прости, но в этом плане на меня не рассчитывай! – я рассмеялась и, подняв голову, посмотрела в изумрудные глаза.

– Это ты сейчас пообещаешь мне одну вещь, – нажал он указательным пальцем на кончик моего носа, – время уже позднее, поэтому, прошу, не бегай по дворцу в поисках того, с кем бы пообщаться.

– Но пап...

– Никаких – но! Фло, пообещай! – повторил он с нажимом.

– Как скажешь, – грустно вздохнула в ответ.

– Вот и хорошо! Люблю тебя, мой ангел! – чмокнул он меня в лоб.

– А я-то тебя как! Ты даже не представляешь! – встав на цыпочки, поцеловала отца в щеку. – Спокойной ночи, папочка!

– Спокойной, дочка, – понурив голову я подалась во дворец, всем своим видом показывая, как расстроена из-за запрета не дать кому-нибудь поспать. Вряд ли он поверил, что я послушаюсь, и должна признать, правильно сделал, но надо же, хотя бы ради приличия, изобразить хорошую девочку. Раздавшийся за спиной тихий смех подтвердил правильность моего вывода в отношении доверия. Поэтому уже со спокойной душой заулыбалась, обернувшись, послала воздушный поцелуй кронпринцу и побежала в отведенные мне покои, перепрыгивая через две ступеньки.

2

ФЛОРА.

Помывшись, надела голубую байковую пижаму с рыжими котятами, высушила и расчесала с помощью магии волосы и, подойдя к зеркалу, заплела простую косу, доходящую до поясницы. Оценив внешний вид, подмигнула своему отражению и направилась к двери, осторожно выглянув, убедилась в отсутствии свидетелей моей ночной вылазки и, выскользнув в коридор, побежала в самый его конец к королевским покоям. Сюда заходить запрещено под страхом смерти, но для любимой внучки должны ведь сделать исключение? Тихонько постучав, принялась ждать, когда мне откроют.

Стоило деду показаться в дверном проеме, я кинулась ему на шею, безостановочно покрывая поцелуями его лицо.

– Стоп, хватит! – рассмеялся король, прижимая меня к груди. – Кого я вижу, неужели моя королева вернулась домой? – чмокнув в нос, он поставил меня на ноги и выжидающе посмотрел, выгнув вопросительно бровь.

– Точнее меня наконец-то вернули те двое, что десять лет удерживали в плену! – с улыбкой нажаловалась на родителей, обняв одной рукой за плечи, дед утянул меня к креслу и, заняв его, примостил на своих коленях. – А где бабушка?

– В ванной, сейчас появится, если не уснула, что, судя по тому, сколько времени она ее занимает, вполне возможно, – ухмыльнулся король. – Признавайся честно: отец приказал идти спать, а ты сбежала?

– Ага! – вздернула я гордо голову. – Но я же соскучилась, и поэтому он должен меня понять и простить! – похлопала я невинно ресничками, вызвав у деда смех. – И вообще, мне послезавтра поступать в академию, и я совсем не успеваю побыть с вами, – вздохнула огорченно.

– Не расстраивайся, уверен тебе там понравится, к тому же встретишься с Тером, небось соскучилась по лучшему другу? – посмотрел король на меня лукаво.

– Конечно, а каким он стал? Ты его видел? – зажглось любопытство в моих глазах.

– Большим! – рассмеялся дед. – Сама узнаешь, а так как жить ты будешь у Кея, наобщаетесь и насмотритесь друг на друга вдоволь!

– Почему не в общежитии? – удивилась я такому месту проживания.

– А зачем моей королеве общежитие, когда ректор у дедули в друзьях ходит? Будем выжимать из него по максимуму! Ты только там ничего не взрывай, боюсь, Кейгард нашу семейку уже тихо ненавидит за порчу его имущества, – подмигнул мне король.

– Я постараюсь, но обещать ничего не могу! – с притворной грустью вздохнула в ответ.

– Неужели это моя маленькая внучка? – раздался голос бабули. – Какая красавица выросла! – счастливо взвизгнув, вскочила с надежных колен, сгребая в объятья королеву. – Ты меня так задушишь! – смеясь поцеловала она меня в щеку. – Дай угадаю: нарушаешь запрет отца не бегать по замку?

– Что ж вы все догадливые-то такие, – пробурчала я себе под нос, вызвав улыбки на лицах королевской четы.

– Фло, отец прав, время уже позднее, тебе пора спать, – взял слово дед, – беги к себе, а завтра у нас целый день, чтобы пообщаться, договорились?

– После того, как встретилась с вами, я успокоилась и буду спать сном младенца! – заверила я его и, чмокнув в щеки родственников, пошла к себе. Забравшись в постель и закутавшись в одеяло, подумала о Тере: интересно, каким он стал? Наверное, у него уже и девушка есть, или много девушек... Вот поступлю учиться и, возможно, тоже с кем-нибудь познакомлюсь, будем дружить парами. Детский бред о том, что мы поженимся, я, конечно, уже давно выбросила из головы. Ясно ведь, что свадьба у демонов может быть только с истинной парой, а я ее еще не встретила, не знаю как Терренс. Ладно, действительно пора спать, а не предаваться мечтаниям. – Спокойной ночи, Флора! – пожелала сама себе, закрывая глаза.

К сожалению, день, выделенный мне на общение с семьей, пролетел как один миг, и сегодня меня разбудила горничная со словами:

– Пора вставать, ваше высочество, нужно собираться в академию, – поморщившись, сползла с кровати, направляясь в ванную. Нарядилась в очередные брюки и топик с открытой спиной, люблю летать и поэтому ношу вещи, позволяющие в любой момент выпустить крылья, а мама никак не может этого понять, пытаясь натянуть на меня платья. Спустилась в холл к ожидающему меня деду, именно он будет меня переносить и контролировать мое поступление, с его слов, он не может доверить такую ответственную миссию оболтусу вроде отца. Ага, политическую деятельность доверил, а мое поступление не может!

– Готова? – спросил король, забирая из моих рук сумку с вещами.

– Нет, но выбора мне не оставили, – хмыкнула в ответ, чем вызвала его смех.

– Пошли уже, великомученица, – протянул он мне руку, открывая портал, переместивший нас в кабинет ректора Кейгарда Справедливого. При нашем появлении Кей откинулся на спинку кресла и, пройдясь по мне внимательным взглядом, спросил, обращаясь к деду:

– Привел очередного представителя королевской семьи, желающего разнести мое учебное заведение?

– Да, – не стал скрывать очевидного тот, – только в этот раз может пострадать еще и твое жилище! – да уж, он у меня просто мастер успокаивать. Правда, ректор не расстроился и, улыбнувшись мне, предложил:

– Тогда пошли проверять твой потенциал и магический резерв? – согласно кивнув, проследовала за ним, от волнения крепко вцепившись в королевскую ладонь.

3

ФЛОРА.

Хрустальный куб, являющийся артефактом для проверки магического резерва, порадовал информацией о том, что у меня он действительно огромен, особенно если учесть, что я девушка. Портальной магии, к сожалению, не нашли, оно и понятно, ею владеют только демоны мужского пола, но помечтать-то о ее наличии мне никто не запрещал! А вот личный дар разочаровал: ускоренная регенерация! Нет, с одной стороны, конечно, радует, что по сути мое тело практически неуязвимо, но хотелось бы чего-нибудь посерьезней: подавление воли как у папы или дар иллюзий как у Рика, к примеру. Ну и ладно, что есть, то есть, регенерация тоже неплохо, хоть не повезло как Курду, для девушки такие способности – сомнительное удовольствие.

– Можете заселяться, принцесса! Комнату Эль тебе уже приготовила, – с улыбкой обратился ко мне ректор, зачислив на боевой факультет. – Дэй, проводишь, у меня сейчас совещание с преподавательским составом, – поморщился он с досадой. Кивнув, дед увлек меня на выход из аудитории.

Спускаясь по лестнице в холл, я увидела его сразу – эту белоснежную, коротко остриженную и вечно всклокоченную шевелюру невозможно не узнать. Высокий, под два метра ростом, широкоплечий парень с четким рельефом мышц, буграми перекатывающихся под обтянувшей их черной футболкой, и длинными мускулистыми ногами в плотно обхвативших бедра брюках. Он стоял у стенда с расписанием, повернувшись к нам спиной. С криком:

– Тер! – я, вырвав свою ладонь у короля, бросилась к другу, обернувшись, он подхватил меня в последний момент, а дальше... От соприкосновения наших тел меня словно ударило током, и по венам заструился жар, собирающийся внизу живота странным предвкушением. Изумленно распахнув глаза, я смотрела в сапфировую синеву, встречаясь с таким же шокированным взглядом, и цеплялась пальцами за широкие плечи, чувствуя, как сердце сжимается от нежности, тепла и желания прижаться плотнее. Словно поняв, о чем я думаю, руки парня, обнимающие меня за талию, сжались, буквально притиснув к сильному телу. Улыбнувшись, он с восхищением выдохнул:

– Моя королева! – смутившись от своего детского прозвища, прошептала в ответ:

– Я принцесса!

– Для меня – королева, – мотнув головой, не согласился со мной парень.

– Привет, Терренс, – голос деда заставил нас отпрянуть друг от друга, обняв меня за плечи, король с улыбкой протянул ладонь Теру.

– Здравствуйте, ваше величество, – пробубнил тот, смущенно отводя взгляд в сторону, отвечая на рукопожатие.

– Что ж так официально, все же ты когда-то сидел на моих коленях, – окончательно вогнал его в краску дедуля, потом, видимо, сжалившись, добавил. – Раз уж мы встретились, доверю тебе свое сокровище, проводишь Фло к своей матери? – кивнув, Тер взял мою сумку из рук монарха и, посмотрев на меня, спросил:

– Пойдем? – я, еще не пришедшая в себя от нахлынувших чувств к лучшему другу, растеряно посмотрела на Несокрушимого, на что он, улыбнувшись, мне подмигнул, шепнув:

– Иди, и помни: ничего не взрывай! – поцеловав его в щеку, побежала к уже отошедшему от нас парню. Догнав, попыталась подстроиться под его шаг, увидев мои мучения, Тер замедлился, позволяя расслабиться и спокойно продолжить путь, без боязни отстать. Идя рядом, я украдкой изучала его профиль: прямой ровный нос, высокие скулы, белоснежные брови вразлет, чуть полноватые губы. Неожиданно остановившись, он резко повернулся и, поймав мой взгляд, напряженно спросил:

– Нравлюсь? – поняв, что он заметил, как я его разглядываю, покраснела и опустила глаза, прошептав:

– Ты сильно изменился, стал мужчиной...

– Ты не ответила, королева!

– Нравишься, – пробормотала чуть слышно, а он, выдохнув задержавшийся воздух, улыбнулся и, приподняв мой подбородок, вынуждая на него посмотреть, произнес:

– Ты тоже изменилась, стала чертовски красивой! – и оборвав мою попытку задать свой вопрос, дополнил. – Нравишься! – откуда узнал, что я хотела спросить именно это? – Пошли? – протянул он мне руку, вложив в сильную ладонь подрагивающие пальцы, прислушалась к своим ощущениям, от соприкосновения по моему телу разлетались искры, щекоча, пробегались по всем потаенным уголкам и собирались в сердце, заставляя его трепетно биться. Погладив огрубевшие мозоли, поинтересовалась:

– Катана?

– Приходится много тренироваться, – кивнул он. – Мне... надо стать лучшим воином. Я обещал...

– Как насчет спарринга вечером? – расцвела я в улыбке, вспомнив, кому и для чего он это обещал.

– А ты опять меня побьешь? Боюсь, сейчас мое самолюбие не вынесет такого удара, – подмигнул рассмеявшись Тер.

– Все понимаю, но поддаваться я не буду! – предупредила его сразу.

– Договорились, пошли уже, мама, наверное, заждалась.

Дом ректора, приютившийся в парке за академией, представлял собой двухэтажный особняк. Эль провела для меня экскурсию, показывая находящиеся на первом этаже столовую, гостиную, кухню, на которой, брякая посудой, развели бурную деятельность две гномки, готовя обед; так же там находились две спальни для гостей, одну из которых и выделили мне. Второй этаж занимали хозяйские покои.

Апартаменты, состоящие из спальни, ванной и гардеробной, отделанные в светлых тонах, мне понравились своей простотой и изяществом. Огромная кровать под балдахином, зона отдыха с удобным диваном, двумя креслами и журнальным столиком. В углу, говоря о том, что меня здесь ждали, приютился письменный стол для занятий. Оглядевшись, прошла в гардероб, бросив на пол сумку, начала ее разбирать, развешивая на вешалках свои вещи. Только управилась с поставленной задачей, в дверь постучались. После разрешения войти в комнату скользнул Тер.

– Пора обедать, королева.

– Как скажешь, мой рыцарь, – вспомнила и я его детское прозвище.

– Хм, звучит неплохо, мне нравится! Пошли, поедим, а потом – спарринг! Отшлепаю тебя, как и обещал! – усмехнулся он самодовольно, сложив руки на груди.

4

ТЕРРЕНС.

Сидя за столом и глядя на принцессу, уплетающую свой обед, я вяло ковырялся в тарелке, даже не пытаясь поесть, все равно кусок в горло не лез. Неужели мои чувства – это притяжение к истинной паре? Не знаю, боюсь, я еще слишком молод, чтобы это понять, сравнивать-то не с чем. Нет, девушки у меня, конечно, были. Проживая чуть ли не в академии, где представительниц женского пола в избытке, причем всех рас, трудно остаться девственником, да я и не стремился к такой цели! Но кроме сексуального влечения ни к одной из них я ничего не испытывал, а тут... Я просто не мог оторваться от, как всегда, уже растрепавшейся алой косы, миндалевидных больших карих глаз, с пляшущими в них веселыми чертиками, аккуратного носика и пухлых губ, с которых почти не сходила улыбка. Ну-у, и на аппетитную грудь, тонкую талию с плоским животиком и упругую попку, нет-нет да взгляд соскальзывал, и это не было просто влечением, мне хотелось сжать Фло в объятьях и, спрятав от всего мира, никогда не выпускать из своих рук.

Если королева моя истинная – я попал! Это же неуправляемая бестия, у которой на все есть собственное мнение, но почему-то сия мысль вместо раздражения вызвала улыбку, по крайней мере, скучно мне точно не будет, а с ее бешеным нравом вполне можно управиться, главное найти подход и куда слить излишки энергии деятельной принцессы. И вот последнее точно не станет проблемой, судя по тому, что брюки мне безбожно жмут с момента нашей встречи. Осталось только разобраться, как она ко мне относится, ведь истинность у демонов совпадает далеко не всегда, и мне может не повезти так, как родителям.

– Что-то не так? – спросила девушка, заметив мой пристальный взгляд, проводя ладонью по голове в попытке пригладить растрепанные волосы.

– Все в порядке, не суетись, моя королева, – потянувшись через стол, поймал я ее руку, останавливая. – Так даже лучше, – сначала смутившись, она заалела щечками и тут же, стрельнув на меня хитрым взглядом, поинтересовалась:

– Зубы перед боем мне заговариваешь, пытаясь дезориентировать соперника? Не надейся, у тебя ничего не выйдет, можешь готовить свой зад, сидеть ты сегодня вечером не сможешь! – от ее наглой усмешки в голову пришла мысль, что я бы его сам подставил, лишь бы она и дальше улыбалась. Так, Тер, завязывай плыть, тебе же сказали: муж-слабак – не интересует! Поэтому прости, Фло, но это твоя попка будет бита!

– Что ж, посмотрим, – ответил спокойно, пожал плечами и опустил голову, даря свое внимание тарелке, пряча предвкушающую ухмылку.

После обеда, зайдя в тренировочный зал за Катанами, мы отправились на полигон. Стоя в стойке напротив сосредоточенной принцессы, я не мог не улыбаться, любуясь девушкой, цепко, словно ястреб, следящей за моими движениями. На мои пробные выпады она отвечала молниеносно, показывая высокий уровень подготовки, но и я эти десять лет не бездействовал, оттачивая свое мастерство. Правда, если честно, то и до того как мы расстались, я на свои навыки не жаловался, и «била» меня королева исключительно с моего позволения. Мне всегда нравился победный блеск в ее глазах и клич: «Я опять тебя побила!» – разносившийся на всю округу, нравился до такой степени, что и сейчас было желание поддаться, чтобы снова увидеть, услышать, вспомнить, каково это. Но принятых решений я не меняю, поэтому спустя пять минут кружения по площадке для спарринга, по округлой попке со шлепком прилетело повернутым плашмя лезвием меча. Вскрикнув, Фло отскочила в сторону, удивленно распахнув глаза, видимо, ранее по аппетитному заду ей не попадало.

– Я смотрю, ты и впрямь много тренировался, мой рыцарь, – буркнула она недовольно, вызвав на моем лице улыбку от того, что она так и не догадалась о моем потакании ее капризам.

– Да я ради этого момента почти не спал, отдавая все свободное время оттачиванию навыков боя, моя королева! – потешил я ее самолюбие, отвечая на возобновившиеся атаки. Не прошло и минуты, как она вновь отскочила, с шипением потирая так понравившуюся мне часть тела особы королевских кровей.

– Мог бы и поддаться ради приличия, – едва слышно прошептала Фло себе под нос.

– Вот уж дудки! Сегодня я буду сидеть на тебе с криком...

– Я тебя побила? – ехидно спросила она, не дав мне договорить. Вот, сама же напрашивается, язва мелкая.

– Я тебя... уложил! – последнее слово сказал с такой ухмылкой, что у нее не осталось сомнений в подтексте данного утверждения. Сперва растерявшись, она вдруг лучезарно улыбнулась.

– Ну что ж, попробуй! – прозвучавший в ее голосе вызов буквально вскипятил кровь, и брюки вновь стали малы. Пожалуй, пора закругляться! Шлепнув ее еще раз, для закрепления результата, так сказать, вышиб Катану из рук, подсечкой сбил с ног и попытался сесть сверху, я опустился на одно колено... Удар пятки по руке, отправляющий мой меч в полет, стал неожиданностью! Не успел сообразить, как стройные ножки крепко обхватили талию, и резко сев, опираясь на них, обвив мою шею руками, Фло подалась вперед, роняя меня на спину. Вместо того чтобы воспротивиться, расслабленно откинулся, прижав ее к себе, упав, не разрывая наших взглядов, она прошептала:

– Я опять тебя побила...

– Мухлюешь, моя королева, – ответил так же тихо и, проведя ладонью по ее спине, добавил, – но я, кажется, не против, – улыбнувшись, она приникла лбом к моей груди, пряча раскрасневшееся личико. – Пойдем домой?

– Мне еще надо форму и учебники получить, – пробубнила она, так и не подняв голову.

– Тогда пошли за ними, – пока мои штаны не лопнули – дополнил про себя.

5

ФЛОРА.

Поднявшись, я растерянно смотрела, как встает поверженный мной противник, и пыталась унять разбушевавшиеся чувства: сердце билось как сумасшедшее, разгоняя по венам кровь, что, бурля, закладывала уши, наполняя голову звенящей пустотой. От прикосновений некогда лучшего друга перехватывало дыхание, низ живота сжимался в сладостных спазмах, а погладившая обнаженную спину ладонь, казалось, оставила на коже все еще пылающий след. Истинный! У меня даже нет сомнений в этом! Настолько хотелось утонуть в глубине его сапфировых глаз и любоваться на предвкушающую ухмылку, сопроводившую фразу: «Я тебя... уложил!» – которая выбила из равновесия и отдалась пульсацией между ног. Вопрос: это была шутка, или и он чувствует нечто подобное? А если я для него лишь подруга детства, не более?

Тем временем, Тер поднял с земли наши Катаны и пошел к академии. Выкинув из головы терзающие меня мысли и усмирив свое тело, побежала следом, но парень шагал так стремительно, что я не успевала встать с ним рядом, только догоню и опять отстала. Ну знаете ли, не на ту напал! Разбежавшись, запрыгнула ему на спину, обвивая руками и ногами, от неожиданности он замер и подхватил мои колени, чтобы я не упала.

– Довезешь меня, мой рыцарь? – поинтересовалась смеясь. Терренс буквально окаменел и звенящим сталью голосом спросил:

– Вас рысцой или галопом, ваше высочество? – его обида просочилась в моё сердце, болезненно сжав.

– Прости, я не думала, что ты это так воспримешь, отпусти меня.

– Ну уж нет, королева, я доставлю вас к месту назначения, – выдохнул Тер расслабленно, – но, так как все же не являюсь вашей ездовой лошадью, за доставку придется заплатить!

– А как? – с любопытством покосилась на его профиль, положив подбородок на широкое плечо.

– Узнаешь! А пока, держи мечи, у меня рук не хватает на вас троих! – крепко сжав мужской торс ногами, чтобы он смог меня отпустить и передать оружие, стиснула обеими руками Катаны, прижав их к мускулистой груди, оценив такой способ переноса и снова подхватив мои колени, Терренс заметил. – Только смотри, чтоб руки не соскользнули, иначе задушишь меня.

– Ни за что, ты слишком мне дорог для этого, – ответила не задумываясь.

– Хотелось бы верить, – едва слышно прошептал парень, направляясь в академию.

Возле кабинета кастелянши рыцарь поставил меня на ноги и, развернувшись, произнес:

– Мы на месте, с вас оплата за доставку, королева! – на мою вопросительно выгнутую бровь, пояснил. – Поцелуй! – стушевавшись, сделала шаг назад и растерянно отвела глаза в сторону. – Фло! – позвал он мягко, вынуждая на него посмотреть и, поймав мой взгляд, чуть склонился, постучав указательным пальцем по своей щеке. Поняв, что он имел в виду совсем не то, о чем я подумала, выдохнула с облегчением и... разочарованием. Шагнув к парню, прижалась губами к указанному им месту, но не чмокнула, а приникла долго и нежно, с наслаждением вдыхая его запах и чувствуя, как по телу разлетаются уже знакомые искры. Оторвавшись от гладкой кожи, столкнулась со светящимся непонятным блеском сапфировым взглядом.

– Шикарная оплата, принцесса, за такое я тебе еще должен остался, – прошептал он, гулко сглотнув и сжав руки в кулаки. Покраснев, я прошмыгнула в кабинет выдачи формы, чтобы скрыться от синих глаз, под вниманием которых, кажется, таю.

Стоило выйти обратно, Терренс забрал у меня сверток с одеждой и, взяв за руку, увлек в сторону библиотеки. Идти по коридорам рядом с почти на голову возвышающимся надо мной демоном оказалось чертовски приятно. Имея в родственниках самых сильных представителей этой расы я, конечно, никогда не чувствовала себя беззащитной, один только папуля со своей четырехметровой боевой ипостасью чего стоит! Но сила, исходящая от Тера, ощущалась совсем по-другому, хотелось не просто спрятаться за ним, а довериться, подчиниться, что странно, что-то я не припомню, чтобы мне когда-нибудь хотелось подчиняться.

Книги я получила быстро, и мы, молча держась за руки, отправились домой, где в гостиной нас с улыбкой встречал ректор. Пройдясь по нам оценивающим взглядом, он поинтересовался:

– Пообщались? – получив в ответ синхронные кивки, продолжил. – Судя по тому, что вы все в пыли, привычек своих вы не меняете, опять на мечах сражались? Сын, надеюсь, в этот раз ты меня не подвел? – выгнул он вопросительно бровь, на что парень, зарывшись пальцами в волосы, по привычке взлохмачивая белоснежную шевелюру, с какой-то шальной улыбкой сообщил:

– Боюсь, отец, я абсолютно разгромлен, причем по всем статьям! – и не глядя на удивленно вытянувшееся лицо Кейгарда, потащил меня в выделенные мне покои, там сгрузив учебники на стол и вручив мне сверток с формой, попрощался. – До ужина, моя королева! – не успела я открыть рот, как дверь за ним закрылась. В оцепенении ее поизучала с мыслью: что это было? Мотнула головой и пошла в ванную, приводить себя в порядок, как бы там ни было, ректор прав: изгваздались мы словно два поросенка.

Ужин состоялся в узком семейном кругу: Эль засыпала меня вопросами о нашем с родителями путешествии, Тер старательно ковырялся в своей тарелке, не отрывая от нее глаз, а Кейгард подозрительно косился на поникшую макушку сына. Неожиданно встрепенувшись, Терренс поднял голову и поинтересовался:

– Пап, а можно мы с Фло завтра выберемся в город? Я хочу прикупить себе пару новых кинжалов, а ей, наверное, будет интересно пройтись по магазинам?

– Конечно, почему нет? – пожал плечами Кей. – Только к ужину чтоб были дома!

– Договорились, – молодцы какие, договорились они, а меня спросить? Мне что там, платья с бусами разглядывать, пока он оружие выбирает? Но сам факт, что мы целый день проведем вдвоем, порадовал, поэтому возмущаться не стала.

После окончания трапезы, попрощавшись со всеми, ушла к себе, и от души понежившись в ванной, легла спать. Стоило забраться под теплое одеяло, уплыла в сон. Всю ночь мне снились сапфировые глаза и предвкушающая ухмылка моего рыцаря.

6

ФЛОРА.

Проснувшись утром, вспомнила о предстоящей прогулке с Тером, сердце мгновенно сжалось от предвкушения, подсказывая, что этот день станет волшебным. После наспех принятого душа, зашла в гардеробную и обвела взглядом свои наряды, дальше я не виновата! Оно само, руки потянулись к легкому шёлковому платью белого цвета, выгодно оттеняющего загорелую кожу, с тонкими бретельками, открывающими лопатки, и едва доходящим до колен подолом, на ноги надела босоножки с перламутровыми застёжками, волосы, расчесав, оставила распущенными. Я бы, наверное, и накрасилась, но, во-первых, нечем, а во-вторых, все равно не умею. Оценивающе оглядела себя в зеркало и, оставшись довольна увиденным, пошла на завтрак.

Встретившийся у подножия лестницы, ведущей на второй этаж, рыцарь застыл, окинув меня восхищенным взглядом, потом выдохнул, будто всё это время не дышал, и подставил мне локоть, спросив:

– Позволите вас сопроводить, моя королева? – счастливо улыбнувшись, опёрлась на предложенную часть тела. Сопровождающий же радовал глаз обтянувшими зад брюками и белой футболкой, подчеркивающей рельеф мышц, глядя на которые я сама нет-нет да забывала наполнять легкие воздухом.

После завтрака, получив от родителей наставления вести себя благоразумно, Терренс, держа меня за руку, открыл портал в близлежащий городок. Стоило нам перенестись на оживлённую улицу, он поинтересовался:

– Чем займемся, принцесса?

– Ты же хотел купить кинжалы? – вскинула я на него удивлённый взгляд.

– Купим, но и поразвлечься нам никто не запрещал, – улыбнулся он в ответ.

– А здесь есть какие-нибудь бои? Я бы посмотрела.

– Ты самая потрясающая девушка на свете, спасибо, что не поволокла меня по магазинам, – рассмеялся парень. – Конечно, есть, пошли.

Зал для подпольных боев располагался неподалёку в огромном здании, под завязку забитом представителями всех рас, что с улюлюканьем смотрели на ринг, где сражались на кинжалах Сай эльф с вампиром. Судя по крикам, ставки в основном сделали на вампира, и зря! Эльф был явным фаворитом этого боя. Но меня больше волновало не то, что происходило на ринге, а прижимающееся ко мне тело демона. Из-за давящей толпы мы оказались буквально притиснутыми друг к другу, отчего по моим венам растекалась лава, дыхание вдруг стало прерывистым, и я неосознанно обвила талию парня руками. Запрокинув голову, встретилась с горящим голодным блеском взглядом, обхватив мои плечи, Тер прошептал:

– Пойдём отсюда? – стоило кивнуть, он выпустил меня из объятий и, взяв за руку, увлёк на выход. Когда мы уже почти дошли до цели, меня вдруг накрыло какое-то нехорошее предчувствие, а спину словно обожгло чужой ненавистью. Обернувшись, пробежалась глазами по залу, пытаясь понять, кому я так не угодила, но так никого и не нашла.

На улице стало легче, не скажу, что тревога прошла, но от улыбки и сияния глаз моего рыцаря спряталась где-то очень глубоко в моей душе.

Мы прогулялись по улочкам, приобрели кинжалы для Тера и один для меня и, прикупив мороженое, направились в академию. Пешком! Как выразился Терренс: «Тут всего пять километров!» – а я возражать не захотела, всё же пять километров по лесной дороге, один на один с, должна уже признать, любимым парнем, да держась за руки – это не расстояние.

Мороженое на солнце таяло, и есть его на ходу было чертовски неудобно, не выдержав, я взмолилась:

– Тер, давай присядем, а? – согласиться-то он согласился, но доесть злосчастное мороженое мне было не судьба. Не успела я присесть на облюбованной нами полянке, как эта гадость выскользнула из вафельного рожка, падая на подол моего платья. Глядя на то, с какой злостью я смотрю на расплывающееся по белому шёлку пятно, парень встал рядом со мной на колени и, склонившись, начал что-то шептать, приводя меня в ступор. – Платье, безусловно, красивое, но оно мне не настолько дорого, чтобы на него молиться! – выдохнула я изумлённо и только потом заметила, что пятно пропало, поняв, что он просто читал заклинание очистки, я покраснела, а рыцарь захохотал и прижался лбом к моим коленям.

И... вот это опять не я – само! Пальцы зарылись в белоснежную шевелюру, ласково перебирая шелковистые пряди. Терренс замер и медленно поднял голову, встречаясь со мной взглядом, как зачарованные мы смотрели друг на друга не в силах оторваться. Моя ладошка взметнулась вверх, ложась на гладкую щёку, почувствовав ее прикосновение, Тер начал склоняться к моему лицу. С замершим сердцем я наблюдала за его приближением...

Резкий крик какой-то птицы заставил нас отпрянуть и смущённо отвести глаза.

– Пойдём, принцесса, – поднявшись на ноги, хрипло произнес друг, протягивая мне руку, ухватившись за нее, встала и вдруг снова ощутила сверлящий ненавистью взгляд, покрутив головой и обнаружив, что мы совершенно одни, решила, что мне пора к Рори, за настойкой от нервов.

До академии мы добрались без приключений. Все еще испытывая чувство неловкости из-за произошедшего на поляне, заговорить так никто из нас и не решился. Войдя в приглашающе распахнутые ворота, направились к дому, но раздавшийся окрик нас остановил, вынуждая обернуться.

– Тер! – к нам приближалась симпатичная драконица с распущенными густыми  чёрными волосами и огромными глазами изумительного орехового цвета. По мне она лишь скользнула взглядом, обращаясь к рыцарю. – Привет! Что-то ты уже второй день пропадаешь, в нашей компании без тебя скучно, – подарила она ему белозубую улыбку.

– Прости, но мне и правда сейчас не до этого, боюсь, я не скоро к вам присоединюсь, – ответил он ей мягко, отчего моё сердце, кажется, остановилось. А на что я рассчитывала? Понятно же, что у него своя жизнь, а меня просто ему навязали родители и обстоятельства, из-за которых он вынужден со мной водиться. – Пока, увидимся еще, – попрощался парень тем временем с дракошей и увлёк меня продолжить наш путь. Настроение упало ниже некуда, и я, опустив голову, так и не взглянула на друга до дверей в свою комнату.

7

ДРЕЙК.

У меня было всё: власть, деньги, сила! Хоть я лишь человек, но дослужился до наместника целой губернии, что с моими впечатляющими познаниями в некромантии не удивительно, я жил как у богов в кармане, самовольно увеличивая налоги и не стесняясь обирая граждан. Я и сейчас об этом не жалею! Кто они? Всего лишь жалкие людишки, безропотные овцы, несшие мне последнее, только бы сохранить свои никчёмные жизни. Все шло прекрасно, пока не появился он...

Кронпринц рассвирепел, увидев, во что я превратил вверенную мне территорию, и нет бы просто сместил с должности! Нет! Ему показалось этого мало! Он отнял у меня всё и сослал в изгнание в дикие пустоши, кишащие смертоносными тварями. Хорошо, что сила некроманта осталась, и я смог вернуться, горя ненавистью и желанием отомстить тому ублюдку, что посмел со мной так поступить. Я не идиот и прекрасно понимаю, что не смогу справиться с практически неуязвимым принцем, но судьба оказалась благосклонна ко мне...

Я глазам своим не поверил, наткнувшись на красноволосую принцессу в толпе зевак на подпольных боях. Хороший отличительный признак королевской крови, невозможно перепутать. Да я и раньше её видел, когда Прекрасный только приехал с проверкой, привезя с собой свою семью. Довольная улыбка расползлась по моему лицу: такой шанс отомстить выпадает раз в жизни и его нельзя упустить! Сам кронпринц мне не по зубам, а убить сопливую девчонку – запросто, хотел бы я увидеть лицо этой твари, когда он найдет мертвое тело своей дочери.

Весь день я следовал за ней по пятам, с отвращением смотря на телячьи нежности, которыми принцесса обменивалась с белобрысым парнем, но результат того стоил. Проследив за ней до двухэтажного особняка, накрывшись пологом невидимости, обошёл его по кругу, заглядывая в окна. Определив, в какой комнате она проживает, расслабленно усмехнулся, уходя с территории Академии магии и мира, чтобы вернуться сюда ночью и забрать жизнь юной демоницы.

ТЕРРЕНС.

Прошедший день выбил из колеи, осознание, что королева отвечает мне взаимностью, затопило эйфорией, заставляя глупо улыбаться, даже подозрительный взгляд отца не смог стереть это блаженное выражение с лица, лишь то, что Фло не пришла на ужин, усмирило мои разбушевавшиеся чувства. Сначала хотел узнать, как у нее дела, но подумав, решил, что и ей надо успокоиться и переварить, что нас тянет друг к другу.

Сон не шел, вынуждая вертеться с боку на бок, подтыкая кулаком подушку, какое-то тревожное ощущение нарастало с каждой минутой, и чем сильнее сгущалась тьма за окном, тем нестерпимей оно становилось. Не выдержав, откинул одеяло, поднявшись с кровати, прошёлся по комнате и, терзаясь сомнениями, всё же надел трико и спустился на первый этаж. Задержавшись перед дверью в покои королевы, набираясь решимости, повернул ручку и скользнул внутрь.

Принцесса спала, лёжа на боку и обнимая обеими руками одеяло, зажатое между стройных ног, я даже позавидовал этой везучей тряпке. Осторожно подойдя, залюбовался невинным личиком, наклонился и протянул руку, чтобы убрать алую прядь волос, закрывающую мне обзор. Прикоснуться не успел, блеснув в лунном свете, к моему горлу прижалось лезвие кинжала, вынуждая замереть на месте.

Нет! Ну, всё же повезло мне с истинной: какая ещё девушка спит с кинжалом под подушкой?

– Тер? – прошептала она удивлённо, убирая грозное оружие. – Что ты здесь делаешь?

– Не знаю, почему-то показалось, что тебе нужна моя помощь, но сейчас вижу, что ты и сама неплохо справляешься, – рассмеялся в ответ, понимая, как глупо выгляжу. – А можно, я всё же останусь тебя охранять? – увидев согласный кивок, прошёл к дивану и сел.

– Ты собрался охранять меня там? –  прозвучал изумлённый голос Фло.

– Что тебя смущает?

– Во-первых, тебе там неудобно, а во-вторых, пока ты добежишь, меня десять раз похитить успеют! Тут есть более комфортное место для охраны, – на мой непонимающий взгляд принцесса отодвинулась к стенке и похлопала ладонью по кровати. Она, что, серьёзно?! От одной мысли лечь рядом низ живота заныл, а мужской орган напрягся, принимая боевую готовность. Встал, медленно подошёл и, занимая предложенное место, обреченно подумал, что это будет самая тяжёлая ночь в моей жизни.

Стоило прижаться головой к подушке, ложась на бок лицом к девушке, она тут же придвинулась ближе, обвивая талию рукой и прижимаясь лбом к моей груди. Обняв ее в ответ, уткнулся носом в красную макушку, вдыхая едва заметный аромат незабудок. И неожиданно для самого себя рассмеялся.

– Ты чего? – подняла она голову.

– Королева, ты случайно не знаешь, как пахнут кактусы?

– Понятия не имею! А почему вдруг тебя заинтересовал этот вопрос? – посмотрела она на меня подозрительно.

– Просто подумал, что этот цветок тебе больше подходит!

– Знаешь что? – выдохнула девушка возмущённо. – Это я из рода сволочных демонов, а тебе не положено язвить и издеваться над беззащитной девушкой!

– Так я над «беззащитной» и не издевался! А тебе, чтобы хоть чуть-чуть на неё походить, надо для начала кинжал из-под подушки вытащить! – улыбнувшись, она закинула ногу на моё бедро, прижимаясь плотнее, обрывая моё веселье.

– Фло, маленькая моя, я ведь не железный, – простонал, снова утыкаясь в её макушку.

– Я на это надеюсь, – пробормотала принцесса в мою обнажённую грудь.

8

ФЛОРА.

После моих слов Тер аккуратно обхватил мой подбородок, приподнимая лицо и не разрывая наших взглядов, начал наклоняться, так медленно, что, не выдержав, я подалась навстречу, подставляя губы для поцелуя. Мягкое, почти невесомое прикосновение к ним прошлось по телу ударом тока. Задержав дыхание, я с упоением наслаждалась движениями языка, что, раздвинув губы, скользнул в рот, ласково его изучая. Обвив шею парня руками, зарылась пальцами в его волосы, теребя непослушные пряди, от чего он, застонав, прижал меня крепче, а поцелуй углубился, став требовательней.

Мои соски напряглись, натянув ткань пижамы, и, потеревшись ими о мускулистую грудь, я вскрикнула от накрывшего волной удовольствия, пробежавшего по телу и собравшегося внизу живота, стягивая его в предвкушающем спазме. Местечко между ног обдало огнем, и в трусиках вдруг стало влажно, это вызвало у меня недоумение. Нет, я, конечно, знаю, что происходит между мужчиной и женщиной в постели, но вот информация о том, что будет сыро, прошла мимо меня, ну я и решила восполнить этот пробел, спросив у самого, на мой взгляд, подходящего для этого демона.

– Тер, а почему у меня между ног мокро? – н-да, на такую реакцию я не рассчитывала... Зарычав, он вскочил на ноги и, подойдя к окну, прижался лбом к стеклу, тяжело дыша, явно пытаясь успокоиться. – Те-ер? – сев, позвала я его.

– Сильно мокро? – спросил он хрипло.

– Сильно... – мой ответ ему, похоже, не понравился, ибо он застонал, выдыхая:

– Боги, зачем я это спросил? У меня сейчас мозг взорвется! – потом, резко развернувшись, подошёл к кровати, вставая на нее коленями, он обхватил моё лицо ладонями, вновь приникая к губам поцелуем, в этот раз напористым и жадным. Вцепившись в широкие плечи пальцами, я отвечала ему тем же, словно не в состоянии оторваться от дарящих неземное блаженство губ. Соскользнувшие с лица руки принялись расстёгивать пуговки на пижаме, заставляя меня напрячься – к такому стремительному развитию событий я, пожалуй, не готова.

– Тер, – уперлась ладонью ему в грудь, останавливая.

– Тише, королева, обещаю, я не сделаю ничего такого, что тебе бы не понравилось! И ты сама виновата, зачем было говорить мне про «мокро»? Теперь если я этого не увижу, сойду с ума, честно! – рыцарь шептал, покрывая мою шею поцелуями и упрямо сражаясь с мелкими пуговками.

Доверившись ему, пошла на помощь, снимая верхнюю часть пижамы. Окинув восхищенным взглядом обнажившуюся грудь, Терренс опрокинул меня на спину, сразу накрывая напряженный сосок губами, мягко его посасывая и лаская языком, сжав пальцами второй, нежно перекатывая между подушечек. Застонав, я выгнулась, гладя спину возлюбленного, наслаждаясь игрой мышц под моей ладонью. Его губы соскользнули на подрагивающий животик и, оставляя после себя пылающие следы, устремились к резинке штанов, подцепив пальцами, он потянул их вниз, прихватив вместе с ними и кружевные трусики. Откинув в сторону снятые вещи, Тер прошептал:

– Раздвинь ножки, моя королева, – залившись румянцем, с сомнением выполнила его просьбу. Встав на колени, он с жадностью посмотрел на ставшее доступным местечко. – Как же ты красива, моя девочка, – выдохнул рыцарь восхищенно и, склонившись, прошёлся языком по нежным складочкам, заставляя меня задохнуться от нахлынувших эмоций и, зарывшись пальцами в его волосы, раздвинуть ноги шире, полностью отдавая себя в его власть.

Он целовал мои нижние губки с таким упоением, собирая выступившую влагу, будто ничего вкуснее в жизни не пробовал, то посасывал, обхватив губами, напряженный комочек нервов, то скользил языком по трепещущим лепесткам, то найдя вход в лоно, обводил его по кругу, тут же ныряя вглубь. Мои пальцы терзали его волосы, прижимая голову любимого плотнее, я извивалась под напористыми ласками, боясь упустить хоть одно движение дарящего неземное наслаждение рта. Чувствуя, как удовольствие растет словно лавина, которой меня вот-вот накроет, его зубы слегка сжали клитор, и, сорвавшись на крик, я забилась в диком экстазе, шепча родное сердцу имя. Выпрямившись, он спустил свое трико, обнажая мужской орган, и, взяв мою руку, поднес к нему. Поняв, чего от меня хотят, я обхватила его член пальцами, накрыв их своей ладонью, Тер сделал несколько резких движений и излился на мой живот, орошая его перламутровыми каплями.

– Прости, маленькая, не удержался, – пробормотал он, тяжело дыша, глядя, как я изучаю белесую жидкость. Не справившись со своим любопытством, подцепила одну каплю и отправила ее в рот, пробуя на вкус, глаза парня от этой картины изумленно распахнулись. Рвано выдохнув, он провел пальцем по моему животу, собирая свое семя, и поднес к моим губам. Я с готовностью открыла рот и, обхватив его палец, пососала, слизывая предложенное лакомство, вызвав протяжный стон любимого. – Боже, это какое-то наваждение! Королева, я опять тебя хочу, боюсь, мне всегда будет тебя мало, – спрятав вновь готовый на подвиги орган под трико, он лег рядом и, прижав меня к своей груди, уткнулся носом в макушку. – Фло, какая же ты у меня вкусная и сладкая.

– А ты терпкий и солёный, – ответила улыбнувшись. – Тер, а мы теперь вместе, да?

– А ты в этом сомневаешься? Я люблю тебя, моя королева, всегда любил...

– Не могу сказать того же, – от моих слов его тело закаменело, а гладящие мою спину руки сжались в кулаки. Запрокинув голову, встретилась с полным боли взглядом. – Я всегда любила тебя как друга, а сейчас – как самого потрясающего мужчину на свете! Люблю тебя, мой рыцарь, безумно люблю! – наградив меня счастливой улыбкой, он накрыл мои губы поцелуем, жадно их терзая, со стоном оторвавшись, прошептал:

– Давай спать, маленькая, пока я держу себя в руках и не натворил дел.

– Давай! – согласилась, прижимаясь щекой к мускулистой груди и обвивая его талию рукой.

Проснувшись на рассвете, выпуталась из крепких объятий и, прихватив из гардеробной брюки, топик и трусики, поспешила скрыться в ванной, чтобы привести себя в порядок. Это Тер выглядит более чем прилично, вернув свое трико на место, а вот одна бесстыжая принцесса сверкает голым задом.

9

ДРЕЙК.

Злость кипела, разгоняя по венам бурлящую кровь. Вот какого хрена приволокло этого мальчишку? Он появился, когда я уже решился вскрыть окно, сразу сбивая мой настрой. Нет, его я, конечно, не боялся, но разузнав за вечер, кому принадлежит особняк, испугался, что парень может поднять шум, а встретиться с Кейгардом Справедливым у меня точно желания не было. Хоть я и сильный некромант, противопоставить великому ректору мне явно нечего!

Но и уходить ни с чем я тоже не намерен. Поэтому остался ждать удобного момента, прислушиваясь к звукам за окном, в надежде, что парень, наигравшись в любовь, уйдет. И не заглядывая за стекло, прекрасно понимал, что происходит в комнате принцессы, и уж вот этого я точно видеть не хочу! Так и не дождавшись, когда они разойдутся, задремал, привалившись спиной к стене, укрытый пологом невидимости.

Разбудил меня на рассвете звук распахнувшегося над головой окна, и, как награда для промерзшего за ночь некроманта, из него выпорхнула демоница, с силой рассекая воздух алыми крыльями. Вот и настал мой звездный час, сегодня кронпринц узнает, каково потерять самое ценное для себя!

ФЛОРА.

Поднявшись в небо, прошлась взглядом по раскинувшейся под ногами территории и, заприметив совсем рядом с академией поляну, направилась туда, делая ровные взмахи крыльями и подставляя лицо под упругие струи ветра, обдающие утренней прохладой. Добраться до намеченной цели я не смогла. Стоило перелететь через высокий кованый забор, окружающий учебное заведение, как в правое крыло что-то ударило, вызывая жгучую боль и прерывая мой полёт. Я камнем рухнула вниз и, цепляясь за ветви деревьев, упала на землю, перекувыркнувшись через голову и прокатившись по траве, ударилась о шершавый ствол, оцарапав обнаженную спину. Поднявшись и поморщившись, тут же приняла боевую ипостась, понимая, что сбили меня не просто так, и это только начало.

Увидев, что именно меня сбило, едва не застонала от открывшихся перспектив: тени или как еще их называют – мертвые души, призванные с изнанки, окружили со всех сторон, зависнув в воздухе. Насчитав их восемь штук, накинула на себя щит и, встав в стойку, приготовилась к атаке, формируя в руке фаербол из тьмы. Впрочем, понимая, что мне не выстоять! Нет, отправить их обратно в потусторонний мир можно, и я даже знаю как, но в силу молодости, резерва тьмы мне хватит не больше чем на трех, да и то с натяжкой. Сдаваться без боя я все же не собиралась, ведь у меня имелся козырь в рукаве, о котором неведомый мне некромант, что призвал эти души, не знал: мой папочка! Если ужас, который я испытываю, поднимется на должный уровень, отец почувствует это, и тогда, кто бы ты ни был – тебе не жить!

Тени тем временем устремились ко мне, слава богу, не разом, а с промедлением в несколько секунд. В первую я попала, и как только выпущенный мной сгусток тьмы соприкоснулся с черным силуэтом, прошептала заклинание освобождения, разрывая связь с призвавшим. Почувствовав, что ее больше не держат, душа растаяла, возвращаясь в мир мертвых. Пока я разбиралась с ней, в щит врезалась вторая и, не сумев его пробить, с шипением отпрянула, вновь зависая в воздухе. Третью постигла участь первой, осталось еще шесть, и судя по тому, что мои руки начали подрагивать, резерва во мне осталось, как я и рассчитывала, лишь на одну.

Пора бы пугаться, но вопреки ожиданиям, я удивилась – вместо радужного портала кронпринца рядом полыхнул черный, выпуская Тера, так и не соизволившего одеться. И больная на голову принцесса счастливо заулыбалась, ведь раз он почувствовал, что я в беде, это означает только одно – истинная! Я его истинная! Возлюбленный моей радости не разделил и, нахмурившись, оценив обстановку, встал рядом, прижимаясь спиной к моей спине, крикнув:

– Фло, держи щит, а этих я возьму на себя! – молча выполнила приказ, вливая в щит больше силы. Черные фаерболы, срывающиеся с рук Терренса, в цель били с завидной точностью, и число кружащих душ становилось все меньше, пока не истаяла последняя. Расслабленно улыбнувшись, я опустила щит, поворачиваясь к любимому и натыкаясь на злой взгляд. – Какого хрена ты ушла одна? Ты понимаешь, идиотка мелкая, что едва не погибла? Я же чуть с ума не сошёл, когда понял, что ты в опасности! – прокричав это, он шагнул ко мне, и обхватил лицо ладонями, прошептал. – Фло, маленькая моя, как же я за тебя испугался...

Только хотела сказать, что все хорошо, как его взгляд метнулся мне за спину, в глубине синих глаз полыхнул испуг, и, стремительно меня обняв, парень резко развернулся, подставляя под удар свою спину вместо моей. С ужасом я смотрела, как рыцарь оседает на землю, теряя сознание, а выпустивший в него фаербол некромант подходит ближе, сверля меня взглядом, полным злобы и ненависти. Опустившись на зеленую траву, я обняла Тера, накрывая нас щитом, вглядываясь в побледневшее лицо любимого и понимая, что теперь моего страха более чем достаточно.

Подойдя, нападающий сформировал еще один сгусток тьмы, посылая его в меня, к сожалению, сил я потратила слишком много, и смертельный шар с шипением пробил защиту, врезаясь в моё плечо, опаляя нестерпимой болью. Уже опуская голову на грудь Тера, увидела, как за спиной некроманта заиграли радужные всполохи, выпуская четырехметрового демона в боевой ипостаси. А вот и папа, надеюсь, что не слишком поздно! Это все, о чём я успела подумать, перед тем как сознание отключилось.

10

ДЭЙМОН.

– Мой сын едва не погиб по твоей вине! Что тебе стоило сразу убить этого некроманта? – сидя в своём кабинете, я наблюдал за ссорой Кея и Алана. Раненых детей сын перенес во дворец, передав на руки Рори, и сейчас, к счастью, их жизням ничего не угрожает. Кейгард, за которым отправили Курда, появился позже, с порога накинувшись с обвинениями. Я лишь молча слушал перепалку, решив вмешаться, только если будет необходимость.

– Я будущий король, и должен показывать народу свою лояльность! – упрямо вздернул подбородок занявший кресло напротив меня кронпринц.

– Твой отец и без этого справляется! Ты что-нибудь слышал о его лояльности? Нет! Спроси любого, и тебе ответят, что он бешеный маньяк, его боятся и уважают за это! А твоё сердобольство чуть не убило моего ребёнка! – опираясь руками на столешницу и нависая над оппонентом, ректор тоже не сдавал свои позиции.

– А кто просил его вмешиваться?

– А ничего, что он защищал твою дочь? – выдохнул поражённый такой наглостью Кей.

– Фло и сама бы справилась, если бы не влез твой мальчишка, она испугалась бы раньше, и я пришёл бы, не допустив таких последствий! А так, она была вынуждена прикрывать его щитом, вместо того чтобы обороняться!

От резкого ответа на скулах Кейгарда заиграли желваки, и зло прищурившись, он прошипел:

– Я не желаю, чтобы ваша семейка портила жизнь моему ребёнку! И мне плевать на то, что принцесса его истинная!

– Меня, может, тоже твой сопляк в качестве зятя не устраивает!

– Вы что, вообще охренели? – не выдержав рявкнул я, хлопнув ладонью по столу, а так хотелось взять их за загривки и брякнуть лбами, а что, раз два барана, так пусть бы и бодались! – Какая разница, кто и чего хочет? Они истинная пара, и не вам решать, быть вашим детям вместе или нет!

– Ну почему не нам? – посмотрел Алан в мои глаза. – Я вполне могу поставить им блок на притяжение к истинной паре, а также на воспоминания друг о друге.

– Что ты можешь? – спросил я шокировано, не в силах поверить в жестокость сына.

– Не навсегда, насовсем заблокировать не получится, – тут же стушевался он, – лет до ста пятидесяти, пока не повзрослеют и не наберутся сил, чтобы они не прикрывали необдуманно своими спинами друг друга. Сейчас они еще слишком молоды для такой ответственности как истинность и семья.

– Хочу заметить, когда ты женился, твоя супруга была младше Фло на год, – попытался я достучаться до здравого смысла.

– А мне было сто пятьдесят, и я мог постоять за свою женщину. Сейчас же мы имеем двух детей, которые будут прикрывать друг друга, вместо того чтобы драться.

– Я согласен с Аланом, будет лучше, если мы дадим им повзрослеть, – встрял ректор.

– Я так понимаю, вы уже всё решили? – они синхронно кивнули на мой вопрос. – А вы понимаете, что когда блоки слетят, ваши дети вас возненавидят? – снова кивки, но на этот раз хоть хватило совести отвести глаза в сторону. – Я в этом не участвую! – рыкнул я и, встав, вышел в коридор. Подойдя к окну и сложив руки на груди, не мигая уставился вдаль, пытаясь успокоить клокотавшую злость. За спиной раздались шаги, и на мое плечо легла ладонь.

– Пап, мне сейчас как никогда нужна твоя поддержка.

Отчаяние в голосе сына остудило мой пыл. Осознав, как сложно ему далось такое решение, повернулся, и поймав его взгляд заверил:

– Алан, я всегда на твоей стороне, даже когда ты этого не понимаешь! Я против таких мер, но и препятствовать не буду, потому что не могу сказать, что моё мнение единственно верное, и возможно, прав, как раз таки ты. Просто хочу спросить: ты осознаёшь последствия своих действий?

– Дочь меня не простит, – прошептал он, – но я всё равно считаю, что так будет лучше...

Услышав, сколько боли сквозит в ответе моего ребёнка, обхватил его затылок и, притянув к себе буйную голову, уперевшись лбом в лоб, сказал:

– Всё будет хорошо, сын!

– Я сначала к Теру... После установки  блоков Кейгард заберёт его домой.

– Тогда я пока наведаюсь к внучке, узнаю как у неё дела, – кивнув, Алан ушёл. Проводив его взглядом, я направился в лазарет.

ФЛОРА.

Придя в сознание, обвела взглядом окружающее пространство, с облегчением узнав палату дворцового лазарета. Значит, отец успел. Тут же перед глазами замелькали воспоминания о произошедшем и бледное лицо бессознательного Тера. Вскрикнув от охватившего ужаса, села: как он? Выжил ли мой рыцарь? Дверь тихо отворилась, впуская деда, недолго думая, сразу обрушила на него самый главный для себя вопрос:

– Что с Терренсом? Он жив? – подойдя ко мне и присев на край кровати, король провёл рукой по моей голове, попутно убрав выбившуюся прядь волос за ухо.

– С ним всё хорошо, лежит в соседней палате, – успокоил он меня, улыбнувшись.

– А тот некромант, что напал на меня, он мёртв?

– А ты сомневаешься в своем отце? – подмигнул дед.

– Никак нет, ваше величество, я в нём полностью уверена! – рассмеялась я в ответ. Тут в палату вошёл обсуждаемый нами демон и в нерешительности замер, глядя на меня как-то виновато, и этот взгляд мне не понравился, заставив насторожиться. Вновь посмотрев на короля, тихо спросила. – Дедушка, я ведь выйду замуж за Тера? – услышав это, отец дернулся, словно от удара, и опустил голову, а король притянул меня к груди и прошептал на ухо, так чтобы слышала только я.

– Конечно, выйдешь, дедушка тебе это обещает! – после, легко чмокнув в лоб, он поднялся и стремительно покинул палату, я перевела взгляд на кронпринца.

– Пап, а что с дедом? Вы опять поссорились, да? – осторожно подойдя, он положил руку мне на голову, прошептав:

– Всё хорошо, мой ангел! Всё будет хорошо!

– Папуль, а что ты делаешь? И почему я в лазарете? Что произошло?

11

ПЯТЬДЕСЯТ ЛЕТ СПУСТЯ.

ДЭЙМОН.

Пройдясь по собственному кабинету, сел на кожаный диван, закинув ногу на ногу, и в волнении побарабанил пальцами по подлокотнику. То, что я планировал сделать, самого несколько смущало и, честно говоря, я все ещё испытывал сомнения, хоть процесс был уже запущен, осталось лишь вывести на поле главных игроков. Одного из них я и ждал: сейчас должен прибыть с докладом о выполненном задании командир моего лучшего военного отряда.

В дверь постучались и, после разрешения войти, в комнату чеканя шаг зашла демоница. Стройная, высокая девушка ростом около ста восьмидесяти сантиметров, как обычно, одетая в обтягивающие кожаные брюки и топик с открытой спиной, на ногах берцы на высокой подошве, а предплечья украшают стальные позолоченные наручи. Голову с распущенными огненными волосами, доходящими до талии, обхватила тиара из того же материала, но не та, что носят нормальные принцессы, а та, что позволяет ударить противника лбом во время боя и не пострадать при этом самой.

Да, так и выглядит командир отряда, которого я ждал. Один из лучших воинов, заработавший себе славу практически непобедимого, неуязвимого и безжалостного противника, а так же прозвище «Огненная бестия», и... моя любимая внучка.

– Присаживайся, – указал я глазами на кресло, – докладывай! – заняв предложенное ей место, Фло вальяжно закинула ноги на журнальный столик и, усмехнувшись, отчиталась:

– Задание выполнено, граница с дикими пустошами зачищена. Мы прошли на девяносто километров вглубь, так что твари к мирному населению выйдут нескоро. Так же, по твоему приказу, я провела проверку приграничных бастионов. Должна сказать, командующие в половине из них либо спились, либо обнаглели! Пришлось разогнать и поставить замену, после того, как прежние улепетывали, сверкая голым задом, естественно, на ту сторону границы, новые так вести себя поостерегутся! – принцесса улыбнулась, явно довольная собой. А я окончательно убедился в правильности принятого решения и затеянной мной игры.

Наблюдая за тем, как моя девочка с каждым годом всё больше черствеет и ожесточается, я всё чаще приходил к мысли, что в своё время мы поступили неправильно. И да, всё верно – мы! Я ни в коей мере не считаю себя менее виноватым, чем Алан и Кей, ведь позволил им разлучить детей, не вмешался. Но в отличие от этих двоих, я умею признавать свои ошибки, и как раз сейчас попробую исправить самую главную из них. Пора выполнить обещание, данное внучке пятьдесят лет назад!

– У меня для тебя новое задание, но в этот раз именно для тебя, а не для твоего отряда, – подцепив пальцами прядь своих запылившихся волос, девушка оценивающе на неё посмотрела и поморщилась, видимо подумав о том, что после предыдущего-то даже помыться не успела. И тяжело вздохнув, вернула мне своё внимание, вопросительно изогнув бровь. – В подземном мире, бывшей стране демонов, пройдут соревнования самых сильных воинов этого мира. Арена, бои один на один с соперником, проигравшие отсеиваются, победитель проходит дальше, и так, пока не останется один, он и получит звание лучшего воина!

– И? – спросила принцесса недоумённо.

– Ты должна принять в них участие, – ответил спокойно, изучая ее лицо в ожидании реакции.

– А на черта мне это? – изумлённо распахнулись карие глаза.

– Ты же мечтала о славе лучшей, это твой шанс.

– Дедуль, ты нашёл что вспомнить, я же тогда ещё маленькая была!

– Не важно, мечты надо воплощать в жизнь, а деда заставить возгордиться своей маленькой бестией!

– А ты точно ещё не успел? – стрельнула она в меня лукавым взглядом.

– Безусловно, успел! Но если выиграешь, меня просто раздует от гордости!

– Смотри, чтоб не разорвало! – рассмеялась Фло в ответ. – Хорошо, пожалуй, это будет занимательно, сам знаешь, что такие развлечения по мне.

– Это не всё, с тобой отправится сопровождающий. Во-первых, он перенесёт тебя порталами туда и обратно, во-вторых, это твоя охрана, ну и, в-третьих, он тоже участвует! – правда, еще не знает ни об одном из перечисленных пунктов, добавил я про себя.

– И кто это? – посмотрела девушка на меня с интересом.

– Терренс Безжалостный, – выдал я ей информацию, изо всех сил стараясь не улыбнуться, глядя на шокировано вытянувшееся лицо. Убрав ноги со столика, она всем телом подалась вперед, выдохнув:

– Дед, ты серьёзно? Ты хочешь, чтобы меня охранял Белый дьявол?

– Тебя что-то не устраивает? – состроил я невинную физиономию.

– Ну-у, как минимум меня не устраивает то, что он больной на голову придурок! – начав говорить спокойно, последнее слово принцесса буквально рявкнула.

– С чего такой вывод? Ты же его даже ни разу не видела, – вопросительно надломил я бровь.

– Зато я о нем наслышана! Он же маньяк, специализирующийся на убийствах демонов!

– Он один из палачей, причем лучший из них, недаром в свои семьдесят дослужился до заместителя Оршиха! Убийства – это его работа, ты же не считаешь Огненного маньяком?

– Орших разбирается в преступлениях против короны, и в них может быть замешан кто угодно, а этот – в преступлениях, связанных с высшей знатью, которая на семьдесят процентов состоит из демонов! То есть он казнит исключительно самых сильных представителей этого мира. И насколько я в курсе, от него еще никто не смог уйти!

– Всё верно, если за расследование взялся Тер, можно считать дело уже раскрытым, он лучший среди ищеек, да простит меня Бессердечный палач и, надеюсь, он никогда не узнает, что я это сказал. И да, Терренсу не важны социальный статус, раса, родственные связи, если ты виновен – будешь казнён, от него ни спрятаться, ни скрыться, поэтому и «дьявол», а «белый» – из-за цвета волос. Ещё раз повторяю: это его работа! С которой он превосходно справляется, в остальном же он вежливый и порядочный молодой человек.

– А маньяки они все такие: вежливые и порядочные, – язвительно прокомментировала мою речь внучка. – Дед, может, лучше Рик, ну или Шеп?