Три деви царство, или Сказки вятского леса

С известных событий, описанных мной и сестрами в нескольких книжках, прошло много времени. К сожалению, мы, Мария, Дарья и Наталья, уже все овдовели. Дети выросли и разлетелись в разные стороны. И хотя материальное положение позволяло нам жить довольно-таки безбедно, мы, посовещавшись, решили, сдать наши квартиры и переехать втроем в дом в Подмосковье.

Не сказать, конечно, что мы скучали, но чего-то в нашей жизни все-таки не хватало. И тут неожиданно в начале лета нам пришло письмо из родного города, и написала его директор детского дома. Так как в этот раз почту забрала я, то прочитала его первой. И, ознакомившись, сразу поспешила к сестрам. Они пили чай на кухне и о чем-то мирно болтали, совершенно не догадываясь, что их ждет.

– Слушайте!

– Маня, что с тобой? На тебе лица нет!

– Сейчас и на вас их не будет. Читаю! У нас в детдоме воспитываются три девочки – близняшки, которые утверждают, что они ваши родственницы. Вас же еще помнят в Казани, поэтому мне удалось узнать ваш адрес.

Но тут Даша прервала меня и покачала головой.

– Маша! Это какой-то бред! Такого просто не может быть, потому что у нас точно нет никаких дальних родственников, тем более, тройняшек.

– Ну, да, ну, да…

Наташа же, заикаясь, тихо спросила.

– Они круглые сироты, что ли? Ни отца, ни матери у них нет?

– Почему сироты?

– Ну, раз они живут в детском доме…. Ужас-то какой!

– Ладно, читай, Машка, дальше.

– Больше тут ничего нет, только то, что их тоже зовут Маша, Даша и Наташа.

– Как?

– Так же, как нас.

– Похоже, их матушка читала наши книги…

– И была, увы, чуть ли не нашей фанаткой.

– Может быть…

– И что? Это все?

– Все. Хотя нет, тут есть еще адрес этого дома. И имя, фамилия и отчество директора. А вот номера телефона нет…

– Так, и что нам теперь с этим делать?

Мы с Натальей посмотрели на Дашку.

– Как что? И вы еще спрашиваете? Немедленно ехать туда и конкретно все узнать!

Я выдохнула, но все-таки решила уточнить.

– Дарья, ты это серьезно говоришь?

– Конечно, какие могут быть шутки? Там же дети!

– Ты же только что сказала, что они не могут быть нашими родственницами.

– Да, и я в этом абсолютно уверена, но нам надо во всем этом обязательно разобраться. И как можно скорее!

– Ну, да.

– Тогда, значит, завтра мы и выезжаем.

– Ну, да…

Наташка захлопала в ладоши.

– Ура! Давно в нашей жизни ничего случалось, поэтому едем! Притом это же наш родной город

– На чем, кстати? На поезде или на машине?

– Вообще-то на двух машинах.

– Дашка, почему на двух?

– Потому…

– Значит, мы этих девочек все-таки заберем?

– Решим на месте.

Через день мы были уже в Казани. Город с нашего последнего посещения очень изменился. Везде за многочисленными заборами что-то строилось, да и дороги во многих местах были перекопаны. Гостиницу мы сняли на Кольце, и в ней же в кафе на первом этаже поужинали, а следующим утром и позавтракали. Странно, но после празднования Тысячелетия целые кварталы в центре, которые тогда были покрашены и отреставрированы, сейчас стояли пустыми, и везде в окнах виднелись таблички с надписью «аренда».

Также нас несколько удивило то, что на центральных улицах города появились магазины сетей «Пятерочка» и «Магнит», которых здесь раньше не было и в принципе быть не могло. Хотя понятно, везде люди живут и им надо где-то покупать продукты, но жилых домов тут очень мало, поэтому, наверное, это все для тех, кто в центре или учится, или работает.

Впрочем, нам пора было ехать в детский дом. Выяснилось, что он находится за городом. Директором его оказалась приятная женщина в возрасте, хотя наше появление одновременно в трех лицах немного ее озадачило.

– Да, это я писала вам, и об этом меня попросили наши воспитанницы. Вы, действительно, те самые три сестры, которые написали книжки?

– Вам показать документы?

– Увы, я обязана их посмотреть.

Даша отдала ей наши паспорта, и через минуту она их нам вернула.

– Спасибо. Девочек сейчас приведут. И им на данный момент уже двенадцать лет.

– Не маленькие, значит …

Директор куда-то позвонила, а мы уселись на огромный диван в ее кабинете и замолчали, не зная, о чем говорить, но это длилось недолго. Потому что дверь открылись, и вошли три рыжеволосые девочки, очень похожих друг на друга, но одетые в разные платья. Они уставились на нас, а мы на них! Наконец, одна их них пролепетала.

– Значит, вы все-таки приехали? И это не сон?

У меня пропал голос, и я еле-еле смогла что-то из себя выдавить.

– Ну, да.

Директор детдома осторожно кашлянула и, сказав, что покинет нас буквально на минуту, вышла. Наступила тишина. Наконец, Даша встала и произнесла.

– Девочки, садитесь сюда.

Пришедшие сразу оживились, похоже, прежде они никогда на директорском диване не сидели.

– И как вас зовут?

– Мышка.

– Тошка.

– Душка.

– Как? Но мы думали, что вас зовут так же, как и нас, – Даша, Маша и Наташа.

– Возможно. Но так нас здесь никто не называет.

– А как называют?

– Учителя и воспитателя?

– Ну, да.

– По фамилии. Николаева первая, вторая и третья. Раньше нам на голове делали хвостики – кому один, кому два, а кому три. А как же еще было различать? Нас же без них все без конца путали.

– Понятно. А остальные как вас называют?

– Сказали же, Тошка, Душка и Мышка.

– Почему?

– Ну, Душка у нас самая глупая и добрая. Тошка всегда стоит за правду, а Мышка – хитрая.

Та перебила.

– Я не хитрая, а умная.

– Ладно, понятно.

– И вы нас так называйте.

– Ну, если вы этого хотите…

– Хотим. А вы нас заберете отсюда?

Мы с сестрами переглянулись.

– Честно говоря, не знаем. Не будем вас обманывать. Нам надо сначала во всем разобраться.

– Эх, вы…

Наталья бросилась к девчонкам.

– Вы нас не так поняли… Но мы же еще два дня назад даже не знали о вашем существовании!

– Эх, вы…

– Так, дети, не давите на жалость.

И тут та девочка, которая представилась Мышкой, вышла вперед и остановила причитания своих сестер.

– Я их понимаю. Это только в книжках бедных сироток берут к себе добрые богатые люди или дальние родственники. И все счастливы. А в жизни так не бывает …

Я опешила.

– В каких еще книжках?

– В разных.

– Например?

– «Энн из Зеленых крыш», «Поллианна», «Таинственный сад», «Хайди» и других.

– Да? Извините уж, но я даже не слышала про такие произведения. В наше время дети читали «Кортик», «Бронзовую птицу», «Чук и Гек», «Тимур и его команда» и все такое …

В разговор вступили Дарья и Наталья.

– А сироток мы знали только по сказкам – «Золушке» и «Белоснежке». Ну, и у Диккенса потом про них тоже читали – в романах «Большие надежды», «Дэвид Копперфильд», «Приключения Оливера Твиста» … Впрочем, вам эти книжки читать еще рано. Хотя почему вы уверены, что вы сиротки?

В этот момент в кабинет вернулась его хозяйка и, услышав наш вопрос, сказала, что так написано в их документах.

– Девочек забрали у бабушки, которая просто не могла больше их воспитывать. А про родителей там вообще ничего нет. Я как раз за их личными делами ходила.

– Вот видите! У вас где-то есть бабушка.

– Это вообще-то неизвестно. Внучек забрали у нее в шестилетнем возрасте.

– То есть, получается, что прошло уже шесть лет…. Понятно.

– Но по тому адресу, который указан при поступлении девочек, теперь никто не живет, я узнавала.

Тут уже не выдержала я.

– Скажите, а мы можем забрать девочек на какое-то время и съездить с ними по указанному адресу?

– Почему бы и нет? Оформите определенные документы и забирайте. Сейчас каникулы, так что они все равно тут сидят, а так хоть увидят что-то новое.

– Превосходно!

– Девочки, идите собираться.

– А что нам с собой брать?

Наташка сразу встрепенулась

– А, можно, я с ними пойду?

– Да, пожалуйста.

Мы же с Дашей остались и занялись оформлением документов, а через 15 минут появилась Наталья с девчонками. В руках у нее был небольшой пакет с вещами.

– Это все? Так мало?

– Все. И мы пойдем к машине.

Я отправилась вслед за ней, она же почему-то была очень взволнована.

– Машка, послушай, они хотят побыстрей отсюда уехать, поэтому мы взяли только самое необходимое.

– Понятно. Ты поедешь с ними?

– Да.

– И куда?

– Сначала в гостиницу, а потом, я так думаю, им надо кое-что прикупить.

– Хорошо, поезжай. Но, наверное, их надо сначала покормить?

– Конечно. И мы будем ждать вас в кафе.

– Да, мы быстро. Дарья уже заканчивает все оформлять. Кстати, нам разрешили их взять на целых два месяца.

– Понятно.

Через мгновение Наташки с девчонками около детского дома уже не было. И скоро и мы с Дашей вернулись в гостиницу, где сразу отправились обедать. Три наших подопечные были уже там.

– Вы поели?

За всех ответила Наташка.

– Я – да, а они стесняются. Впрочем, я заказала им бургеры и напитки, и мы возьмем их с собой.

– Ладно, это их дело.

Но тут, наконец, у девчонок прорезался голос, и подала его Тошка.

– Мы с вами надолго?

– Пока на два месяца, и за это время надо будет съездить на то место, где жила ваша бабушка.

– А потом?

– А потом будем действовать по обстоятельствам.

– А где мы будем спать?

– На коврике! Нет, в машине на заднем сидение.

Наталья не выдержала.

– Даша-Маша, перестаньте! Вы же их пугаете!

– А что они глупости спрашивают? Неужели трудно догадаться, что мы сейчас снимем еще один номер, и двое из вас будут спать с Натальей, а одна с нами.

– Да, откуда они могут об этом знать?

– Да уж… Извините, девчушки, мы с сестрой погорячились.

– Ладно, нам надо еще сходить по магазинам.

– Вот и идите, а я займусь оформлением дополнительного номера.

Словом, Даша осталась в гостинице, а мы с Наташкой и девчушками пошли за покупками. И итогом нашего похода стало улучшение настроения девочек и множество пакетов с джинсами, шортами, футболками, разными мелочами и юбками, на которых настояла лично я, потому что мы даже представить себе не могла, куда едем.

Но девчушки должны были выглядеть прилично одетыми в любой ситуации, в которой мы могли оказаться, то есть они должны были ей соответствовать. Наташка же предложила купить им еще и телефоны, с чем я согласилась.

Вечером мы кое-как разбрелись по комнатам, а утром встретились за завтраком. Наши молодые протеже нехотя пили кофе. Наталья же деловито укладывала в пакет пирожки, которые успела прикупить, а в другом пакете уже виднелись бутылки с водой.

Но теперь такой неопределенности не выдержала Душка, поэтому спросила.

– А куда мы все-таки едем?

– В Пановку.

– В Пановку?

– Да, это село в Высокогорском районе, и этот адрес написан в ваших личных делах.

– А-а-а…

– Наталья, ты едешь с девчонками за нами, мы с Дарьей впереди.

– Хорошо.

– Ты поняла куда?

– Поняла-поняла.

И мы отправились. Оказалось, что добираться туда недолго. Скоро мы проехали районный центр Высокая гора, где на въезде на возвышенности стояла красивая старинная церковь, и через час оказались в Пановке, где начали расспрашивать местных жителей об указанном в делах адресе, но все лишь пожимали плечами. В итоге нам ничего не оставалось, как обратиться в администрацию. И там нам сказали, что дом, в котором жила бабушка наших девочек, давно снесен, и на его месте построен магазин. Но по документам выяснилось, что ей в свое время была выплачена немалая сумма денег в качестве компенсации, после чего женщина не захотела больше тут оставаться и куда-то уехала.

– А куда?

Этого никто не знал, но одна женщина в правлении посоветовали нам обратиться к ее бывшей соседке и объяснила, где та живет. К ней мы и отправились.

– Вроде этот дом. Звони, Даша!

Ждать пришлось недолго, потому что калитку нам сразу открыла пожилая женщина в платочке.

– Здравствуйте! Вы уж нас извините, но вы ничего не знаете о вашей бывшей соседке Александре Ивановне Николаевой, она тут когда-то жила.

– О Шуре, что ли?

– Да-да, о ней.

– Уехала она.

– А куда?

– В Кировскую область. Мы же с ней обе оттуда родом.

– Скажите, а вы не знаете, у нее были внуки или внучки?

– Внучки?

– Да, внучки.

– Вы и о них знаете?

– Знаем.

– Были. Даже три.

Дарья обернулась к машине.

– ЭЙ, девчонки, выходите!

Оттуда появились наши подопечные.

– Батюшки мои! Я и не думала еще раз в жизни их увидеть. Точно они! Как на мать-то похожи! Заходите, заходите в дом!

Через минуту мы уже оказались в опрятной комнате.

– Девочки мои! Вот бабушка бы ваша обрадовалась!

– А вы не знаете, почему она все-таки отдала их в детский дом?

– Так им уже седьмой год шел, в школу их надо было собирать, а на что? Дочка-то ее Ольга, как выпускной отгремел, куда-то уехала и ни разу даже не написала матери, а потом вдруг трех внучек бабушке привезла и опять исчезла, и больше никогда тут уже не появлялась. Им тогда где-то года три стукнуло, ну, и шебутные они были…. Но время шло, а потом и то лето наступило. Шура думала-думала, плакала-плакала, со мной даже советовалась, а потом обратилась куда надо. Приехали оттуда две женщины, пообещали ей девочек никогда не разлучать и с ними уехали. Она еще раза два к ним в детдом ездила, а потом вдруг свою хибару продала и насовсем отсюда уехала. Вот такие дела!

– Да, печально!

– Ой, подождите! У меня же ваши ляльки сохранились.

– Ляльки?

– Да. Я их хорошо спрятала, чтобы мои внуки не нашли, у меня ведь только одни мальчишки, а ваша бабушка, уезжая, просила этих кукол сохранить. Сейчас принесу.

Через несколько минут, она вернулась, держа в руках какой-то сверток.

– Что это?

– Куклы.

Старушка начала разворачивать бумагу, а девчонки завизжали.

– Это они, они! Наши. Розовянка, Голубянка, Зеленянка.

– Что?

– Это наши куклы! Нам их мамочка купила.

– Мамочка? Так, спокойно!

Мы повернулись к женщине, которая отдала нам кукол.

– Это правда? Это их им Ольга подарила?

– Не знаю. Может быть. Но куклы эти достаточно странные.

– Странные? Почему?

И тут Наталья неожиданно воскликнула.

– Смотрите! У них три лица! Три!

– Как это?

Девчонки запрыгали.

– Да-да! Одно лицо – плачет, другое – улыбается, третье – спит!

Я взяла одну из кукол в руки. Точно! Деревянная голова вертелась, и у нее было три лица, а сами кукольные тела были тряпичными. К платью же было пришито что-то вроде капюшона, и когда он находился на кукольной голове, двух других лиц не было видно. Оригинальная игрушка! Конечно, их надо бы как-то почистить, но это дело пока подождет.

– У всех трех так?

– Ну, конечно. Они отличаются только платьями – синим, красным и зеленым.

– Понятно.

– Можно мы этих кукол заберем?

– Конечно, это же их ляльки.

– Большое спасибо! И нам уже пора.

– Извините, но если вы что-то узнаете о Шуре или маме их Оле, то позвоните, мне пожалуйста. Я ведь все-таки им не чужая…

– Да, обязательно.

– Вот мой номер телефона.

Старушка написала его на бумаге от свертка.

– Да-да!

Я достала телефон, набрала написанные цифры, и где-то в дальней комнате раздался звонок.

– Вы тоже, если что узнаете, звоните! И огромное вам спасибо!

Мы расселись по машинам и поехали в Казань. Девчонки всю дорогу занимались своими куклами и придя в номер, уселись с ними на кровати в одном из номеров.

– Девочки! Идем обедать!

Но они не сдвинулись с места, а прижали к себе своих лялек еще сильнее.

– Ладно, берите их с собой, только потом не забудьте ваших лялек в кафе.

Они радостно закивали головами. Внизу же мы заняли стол для шестерых и заказали и первое, и второе, и третье, и выпечку. Наши подопечные все с удовольствием умяли, а на их лицах появилось даже что-то наподобие улыбок. Потом мы пошли обратно в номер. Впрочем, я проследила, чтобы малышки не забыли своих кукол, хотя они и так не выпускали их из рук. Наташка осталась с девчонками, а мы с Дарьей ушли в свой номер, и там та меня буквально огорошила.

– Машка, слушай, знаешь, что я нашла в интернете?

– Что?

– Таких трехликих деревянных кукол делали недавно только в одном месте в России, женщина одна о них мельком упомянула, она такую там когда-то себе купила.

– Делали? А сейчас не делают, что ли?

– Не знаю.

– И где это было?

– Словом, мастерили подобных лялек в селе на границе Костромской и Ярославской областей.

– И что? Ты предлагаешь нам туда ехать?

– А что имеются другие варианты?

– Не знаю. Ладно, я пойду посижу с девочками, а ты вызови Наташку и все ей объясни.

В номере девчонки увлеченно играли в куклы, даже забыв о своих новых телефонах. Я присела к ним на кровать.

– Девочки, можно я вас на минутку отвлеку?

Они с неохотой на меня посмотрели.

– Скажите, вы не помните что-то с этими куклами связанное?

– Нет, не помним.

– Но вы же в них, наверное, много играли…

Неожиданно Тошка произнесла.

– А я помню…

– Что ты помнишь?

– Травку зеленую…

– Понятно.

– Я тоже помню.

– А ты что, Душка?

– Тоже травку зеленую, мягкую… Мы на ней сидели.

– А маму вы помните?

– Нет.

– А бабушку?

– Бабушку? Что-то помним, мы сегодня говорили о ней, и дом тот немного вспомнили, жаль, что его сейчас нет.

– Ладно, девоньки, играйте дальше. Но потом всем спать! Рано утром мы выезжаем!

– А куда? К бабушке?

– Нет.

– А куда?

– На кудыкину гору! Завтра узнаете!

Утречком мы быстренько выписались из гостиницы и отправились в путь, который был отнюдь не близким. И теперь моя очередь была ехать с девчонками. Сначала они дремали, все так же крепко прижимая к себе рюкзачки с куклами, но после завтрака в придорожном кафе оживились. И я попросила их еще раз рассказать, как им пришла в голову мысль написать нам письмо.

– Ну, мы же думали, что мы сиротки…

– И что?

– У нас в библиотеке есть такие красивые разноцветные книги про сироток…Большие и с картинками… Их один спонсор нам подарил.

– Что вы все твердите – сиротки, сиротки, других книг, что ли, в вашей библиотеке нет?

– Есть, но они для мальчишек.

– Но хотя бы про Гарри Поттера вы, наверное, все-таки читали?

– Он тоже сирота…

– Впрочем, я про него даже и этого не знаю, но вы однозначно зациклились на одной теме… И какой только идиот привез к вам в дом эти книги!

– Но в этих книжках пишут, что надо быть добрыми, скромными, всех любить, никого не обижать … И тогда все будет хорошо! Разве это неправильно?

– Ладно, сейчас не об этом. Так какая связь книг про этих так называемых сироток с письмом к нам?

– Такая… Там всех берут к себе богатые люди… Ну, и мы подумали, что раз нас зовут так же, как и вас…

– А это вы откуда узнали?

– Так в библиотеке и ваши книжки есть.

– Понятно.

– Но мы не хотим туда возвращаться!

– Куда?

– В детдом.

– Так! Слушайте меня внимательно. Эту тему пока обсуждать не будем, потому что в данный момент мы пытаемся найти ваших настоящих родственников.

– Ух, ты! А разве такое возможно?

– Не знаю. Но в ближайшее время мы будем заняты именно этим.

– Как сыщики?

– Примерно. Кстати, мы с сестрами пообещали вашему директору, что вы будете вести дневники путешественников. То есть мы как бы берем вас не просто так, а для того, чтобы показать вам разные места.

– Чего?

– Короче, мы посетим несколько городов, и вы должны написать свои впечатления о них в дневниках.

– А что там надо писать?

– Все. Что вы видели, что ели. Можно вкладывать листья, цветы, какие-то рекламные проспекты, словом, все, что хотите. Например, напишите, чем вы занимались в дороге.

– Спали.

– Но не будете же вы все время спать, когда-то же проснетесь! Глянете в окно и увидите что-то интересное! Словом, узнаете, какие реки вы видели, какие населенные пункты…

– А можно это делать в телефоне?

– Нет, директор попросила все сделать в бумажном варианте.

– А, может, мы туда не вернемся?

– Я же сказала, что пока об этом говорить не будем.

– А если мы не будем их вести?

– Тогла мы сейчас же отвезем вас обратно.

– Что-о-о?

– А вы как думали! Как иначе мы докажем, что вы на самом деле путешествовали, а не сидели все время в гостинице Казани?

– А фотографии, которые мы сделаем?

– Увы… Они могут быть подделками. А вот впечатления не подделать! Так как? Будете писать дневники?

Девчонки переглянулись.

– Ладно, будем.

– Не слышу.

– Будем!

– Вот и хорошо! Тогда начинайте об этом размышлять! Ехать нам долго, поэтому опишите в них казанскую гостиницу, в которой вы ночевали, и потом село Пановка, в котором вы вчера были…

– А если будут ошибки?

– Пусть! Это же ваши дневники! Главное, чтобы они были.

– Ну, ладно. А где их взять-то?

– Вот остановимся на обед, я вам их и отдам, достану из сумки в багажнике, а пока думайте, что вы там напишите.

– А про куклы писать?

– Нет, вот про них не надо. Это ваши личные воспоминания, скажем так, сокровенные, и не надо их выносить на всеобщее обозрение. А вот мысли про разные города и поселки можете в них оставить. Надеюсь, вам все понятно?

– Все.

– Можете там что-то даже рисовать, в тетрадях есть для этого специальные страницы.

– Да?

– Да.

Словом, вот так и начались наши странные приключения во время путешествия по России…

И первую ночь мы провели на территории мотеля в Нижегородской области, но выехали оттуда рано утром, только выпив кофе. В этот раз машину с девчонками вела Наталья, а мы с Дарьей ехали отдельно. Дорога была более-менее пустынной, да и спешить нам было некуда.

– Даша, ты считаешь, что мы все делаем правильно?

– Это ты про что? Про то, что мы едем, чтобы найти то место, где делали кукол с тремя лицами?

– Нет, конечно. Я про то, что девочки будут вести дневники, как предложила директор детского дома.

– Фу! А то я даже немного удивилась твоему вопросу. Конечно, Маша, правильно, их же надо чем-то занять. И потом, узнаем мы что-то новое об их прежней жизни или нет, нам сейчас неизвестно, а так девочки совершат небольшое путешествие по России, разве это не благородная цель? И у них останутся какие-то материальные свидетельства этой поездки.

– Ты, как всегда, Дашенька, права. А для этого мы будем делать остановки в тех городах, которые будем проезжать.

– Легко! Потому что у нас, по счастью, нет определенных сроков и точной конечной цели нашей поездки.

– И впереди нас ждет Владимир.

– Вот именно! Там мы и позавтракаем.

Что мы и сделали в ресторане при гостинице «Заря», а потом подъехали к Золотым воротам, оставили недалеко от них машины и пошли по Большой Московской улице, которая где-то там вдали переходит в Большую Нижегородскую, обозначая таким образом два направления из города.

Девчонок же сразу заинтересовали земляные валы, на которые они поднялись, а мы с сестрами остались стоять внизу и смотреть на них.

– Вот, не зря я велела им надеть шорты, а не юбки, как ты, Наталья, настаивала.

– Так ведь ты очень умна, Машка!

– А то… Ладно, пошли дальше по улице.

Но длилось это недолго, потому что наши подопечные решили сначала сделать снимки с таксой шоколадного цвета, а потом по очереди взгромоздились на старинный велосипед, тоже предназначавшийся для того, чтобы на нем фотографировались.

Мы их не торопили, хотя сами в этот момент не знали, чем заняться. Наконец, девчонки соблаговолили продолжить свой путь, и мы пришли на пешеходную улицу. Но тут хотя бы были скамейки! И очень красивые виды на Успенский собор.

Девчонки же сфотографировались со всеми стоящими там скульптурами – Аптекарем, Художником, Филером и Шалопаем, а также Пожарным, который понравился им больше всех, потому что рядом с ним можно было качать воду и брызгаться. Еще они заинтересовались словами «филер» и «шалопай», и нам из-за этого пришлось даже зайти в интернет. Также они спросили нас, не можем ли мы подарить им такие же мольберты для написания картин, как у настоящих художников, правда, тогда они не знали это слово и назвали их просто подставками.

Потом мы все вместе сходили на экскурсию в кузницу, от чего девочки пришли в полнейший восторг. И особенно от настоящего широкоплечего кузнеца, как бы пришедшего в этот мир из волшебной сказки.

Еще мы посетили музей «Старый Владимир», где девчонок больше всего удивили манекены, одетые в старинные наряды и представляющие разные сценки – на улице, в торговой лавке и даже в тюрьме, а также им понравилась смотровая площадка, правда, там их пришлось поднимать, чтобы они хоть что-то увидели.

Нам же с сестрами в этой бывшей водонапорной башне особо запомнилась винтовая лестница на четвертый этаж. Все-таки мы уже далеко не девочки и подниматься по ней нам было нелегко! Хотя наши подопечные, похоже, даже не заметили, что подъем был крутым.

Дальше мы пошли к знаменитым соборам. Лично я в очередной раз удивилась тому, что здесь в церковных лавках нет маленьких Владимирских иконок, то есть, как та, что сейчас находится в Москве, а есть только вариации на ее тему. Вот уж какой раз я, приезжая во Владимир, пытаюсь купить такую иконку, но ее как не было, так и нет…

Дмитриевский собор же девчонок буквально сразил, и они занялись тем, что достали свои дневники из рюкзачков и стали зарисовывать то, что на нем было изображено резьбой. Заняло это где-то полчаса, и за это время Дарья и Наталья сходили за нашими машинами, и мы поехали в Суздаль, где сначала пообедали в кафе «Ландыш». А потом девчонки прокатились в «настоящей» карете.

Площадь в Кремле была закрыта для посещения, потому что там велись какие-то работы, а колокольня была вся в лесах. Девчонок же заинтересовала резьба на Рождественском соборе. И они ее элементы тоже зарисовали в свои дневники. А я начала думать, что их призвание – это рисование… Когда как знаний по истории, к сожалению, у них практически никаких в головах не было, как, впрочем, и по географии…

Также в суздальском Кремле их поразила зеленая ширь, и, что вполне естественно, опять древние валы, по которым наши подопечные набегались и налазились.

Потом мы отправились в Музей деревянного зодчества. Путь туда лежал через мостик над речкой Каменкой, в которой росли кувшинки и плавали уточки. В самом же музее наших подопечных опять удивили просторы, по которым они даже устали носиться. Похоже, они в жизни ничего подобного никогда не видели, и, наверное, потому, что в детдоме их не очень баловали вылазками на природу. Мы же, конечно, зашли там и в открытую деревянную церковь, и в старинные избы сельских жителей, где все было очень знакомо и в то же время уже так далеко от нашей сегодняшней жизни.

Также девчонки по очереди сфотографировались, держа на плечах коромысла с тяжелыми деревянными ведрами, которые мы с сестрами им туда поднимали. А вечером мы приехали в Иваново, где заселились в гостиницу «Союз».

Утром же, позавтракав в ресторане на первом этаже, мы немного познакомились с городом и начали с красивой набережной реки Уводь, где находилась наша гостиница.

И, конечно, мы не могли не заехать в сквер, где стоит памятник Аркадию Северному, чтобы почтить его память. Девчонки же вволю нафотографировались с находящейся там металлической таксой.

Но пора нам было ехать дальше. И село, в которое мы направились, находилось уже совсем близко в Ярославской области, недалеко от границы с Костромской.

И вот, наконец, мы туда приехали. Перед нами раскинулась широкая сельская площадь. Слева находился памятник вождю пролетариата, а справа за старинным ограждением возвышались в не очень хорошем состоянии колокольня из красного кирпича и собор, закрытый строительными лесами. Рядом с ними была остановка автобусов, из которых высаживали одних людей, сажали других, делали круг по площади и уезжали. Немного подальше виднелись деревянные ряды, за которыми торговали местные жительницы. Мы поставили машины сбоку от дороги и вышли, девчонки, естественно, тоже выбрались из машины.

– Ой, ягоды!

Наталья пошла на них взглянуть, а наши подопечные увязались за ней. Мы с Дарьей остались одни.

– И что теперь?

– Как что? Тоже пойдем за ними, посмотрим, что продают, и с людьми пообщаемся.

– Я сейчас вернусь, только возьму из машины кукол.

А продавали за деревянными прилавками молодую картошку, свежие и малосольные огурчики, разную зеленушку, баночки с вареньем и даже пирожки. Мы заговорили с торговавшим женщинам, показав им кукол.

– Извините, вам не знакомы такие игрушки? В интернете есть информация, что их когда-то делали в вашей местности.

Торговки удивленно переглянулись.

– У нас?

– Да.

Ближайшая к нам женщина пожала плечами.

– Не знаю. Никогда таких странных кукол не видела.

Неожиданно к нам подошла, вытирая руки о фартук, полная женщина в возрасте и обратилась к соседкам.

– Эх, вы! Ничего о родном крае не знаете. Было такое, было! Помню я. Люда, иди сюда.

К нам приблизилась еще одна женщина.

– Точно, продавались тут такие, только они все были в белых кружевных нарядах, а эти в разноцветных. Но давно это было, лет десять назад, и их хорошо раскупали. Таких кукол баба Настя делала.

– Баба Настя?

– Да, она. Та, что у леса живет.

Женщины переглянулись.

– А разе она еще жива?

– Вроде жива, я ее как-то на днях в магазине видела. Ее старик их из дерева строгал и потом расписывал, а она их одевала и стояла тут с ними.

– Спасибо! А вы не скажете, где эта баба Настя живет?

– Так, сказали же вам, у леса. Вы вот по этой улице идите, и все прямо-прямо, а как до леса дойдете, последний дом их и будет.

– Спасибо!

– Огурчиков купите?

– А давайте!

Дарья взяла несколько малосольных огурчиков и один из них дала мне.

– Вкусненькие!

Я помахала рукой.

– Наташка! Пошли!

Девчонки с уже полупустыми прозрачными стаканами с малиной подбежали к нам. Наталья же от них отстала, потому что решила прикупить еще и пирожков.

Я же переставила машины подальше в сторонку, чтобы не мешать подъезжающим и отъезжающим автобусам, и догнала Дашу с девчушками. Потом к нам присоединилась и Наталья с пирожками, которые сразу разобрали. Всей гурьбой мы, не спеша, двинулись вдоль улицы.

А это место, похоже, когда-то процветало! Слева и справа шли длинные белые каменные торговые ряды еще дореволюционной постройки, дальше же начинались кирпичные двухэтажные дома, тоже, в основном, того же времени.

Село оказалось немаленьким, и мы уже успели доесть купленные на рынке пирожки, когда дошли до конца улицы. Наташка же у всех забрала пластиковую тару, чтобы никто не успел ее куда-нибудь забросить. Так, вот и последний дом. Он был деревянным и как бы заканчивал улицу.

С одной стороны – между его ограждением из досок и крепким забором соседнего каменного дома вилась тропинка в лес, а с другой – никакого прохода не было, а только один общий забор с чужим участком, на котором тоже стоял каменный дом.

Народу нигде не было видно. Дарья постучала в калитку, но ответом была тишина. В соседних домах, похоже, стук также никто не услышал. Наши малявки сели на скамейку у ворот, забрали у меня кукол и начали во что-то играть. Хорошо, хоть телефоны они в машине оставили.

– Так, и что нам делать?

Я опять громко стукнула в ворота. Неожиданно калитка отворилась, и в проеме появилась старенькая седая бабушка в ситцевом платочке.

– Вам кого?

– Нам бабу Настю.

– Я за нее.

– Вы баба Настя?

– Я, я, чего вам?

– Девочки, быстро принесите сюда ваших кукол!

Они подбежали к калитке, и оказалось, что были они почти одного роста с этой старушкой, которая, не мигая, на тройню уставилась. Я забрала у них кукол.

– Вот! Это ваши ляльки?

А дальше произошло совершенно непредвиденное! Бабушка схватилась рукой за забор и закрыла глаза. Мы все молчали.

– Баба Настя, вам плохо?

Ответа не было. Наконец, она глаза открыла.

– Нет, мне хорошо. Спасибо. Проходите.

Мы зашли во двор. Там стоял деревянный стол с длинными скамейками по бокам. Бабушка предложила нам сесть, а сама обернулась к дому.

– Константин! Костя, иди сюда!

Через минуту на крыльце показался высокий и очень худой дед.

– Что тебе?

– Иди сюда! Сядь вот тут со мной! Ты посмотри, кто к нам приехал.

– Кто?

– Разве не видишь? Ляльки наши! Куклы…

Дед достал из кармана очки, посмотрел на кукляшек и на всех остальных.

– Мои, не отказываюсь.

Я протянула ему кукол.