Трекер

Пролог

Ней проснулся еще до того, как спальное ложе начало легкий тонизирующий массаж, предназначенный для мягкого, приятного пробуждения. В последнее время он взялся за ум и редко злоупотреблял нарушением режима – тело привыкло пробуждаться вовремя, без посторонней помощи.

Четырнадцать, шестнадцать часов хватало, как правило, и для сна, и отдыха после завершения стандартной низкоранговой миссии уровня Тек-0. Такие миссии были относительно короткими и практически безопасными… Настолько, насколько это в принципе возможно в реалиях мультимира. Риск, к сожалению, есть всегда – Сеть ничего не дает на халяву.

Даже те семь энергетических единиц – оплата за последнее задание – пришлось отрабатывать по полной… Сумма небольшая, а если быть откровенным, весьма малая. В былые времена Ней мог столько прогулять за вечер. Но череда неудач подорвала его финансы. Тяжело вздохнув, он попытался прогнать неприятные воспоминания.

Несколько месяцев назад, как ему показалось, он ухватил удачу за хвост… Друг по секрету поделился закрытой наработкой одного из топовых кланов. Перспективный вариант сборки с заоблачным коэффициентом эффективности позволял вывозить от трех до пяти сотен эргонов за миссию. И это практически без необходимости подставлять голову под пули…

Экипировка и модификации стоили ему дорого! Но когда первая пара миссий прошла без сучка и задоринки, окупив сразу треть всех вложений, Ней почувствовал, что нашел свой "Путь"… Перспективы были самые радужные: такими темпами всего через год он должен был ворваться в топ лучших трекеров хаба. Парень уже строил планы выхода на Арену, представлял, как ему будет рукоплескать толпа…

Но нет! Уже на третьей миссии, во время штурма четвертого энергобарьера в красном кластере, случился чертов непрогнозируемый прорыв инферно. И его вместе с половиной союзного флота аннигилировало в гигантской воронке энтропии! Случай на миллион! Но это стоило ему не только сейва и всех дорогущих имплантов, но и уникальных мем-баз тактико-командного назначения, доставшихся ему по счастливой случайности… Тысячи эргонов псу под хвост!

О, как же он ненавидел этот несправедливый мир… Месяц приходил в себя, просаживая деньги с и так «похудевшего» счета, убеждая себя начать заново.

Успокоился, собрался, посчитал и понял, что снова в эту авантюру не полезет. Даже при таких барышах еще раз он такое не потянет. Прошерстил сеть, посоветовался с матерыми трекерам, что зависли в его любимом баре, и, послав к чертям всю эту космохрень, сосредоточился на миссиях, где не встречаются случайные энергетические аномалии. Заработки, конечно, упали, но и цена модификаций изменилась, исчисляясь уже не в тысячах, а в сотнях эргов.

На этот раз – это была не просто работа. Ней кайфовал от новых ощущений, что подарил ему этот варварский мир! Было приятно осознавать себя сверхчеловеком, способным ударом латной перчатки насмерть зашибить быка, а взмахом меча перерубить вековое дерево!

Два месяца он наслаждался жизнью наемного воина, на службе у одного из местных корольков. Вино, женщины, битвы… Что еще нужно настоящему мужчине? Страх и уважение, читаемые в глазах окружающих, заискивающие взгляды, заманчивые предложения от сильных мира сего. Позже даже деньги отошли на второй план. Мелькали мысли остаться здесь и после окончания контракта. Собрать собственное войско, захватить себе небольшое королевство…

Но он зарвался, допустил нелепейшую ошибку во время сечи на Змеином поле. Заигравшись в героя, и дал себя отрезать от основного войска. И даже будучи генномодифицированным специально для ближнего боя "ратом", стоившим в бою сотни обычных воинов, так и не смог выбраться из расставленной на него ловушки. Слезы, ярость и очередной запой…

Валюты, еще недавно казавшихся в достатке, хватило только на подтверждение реинкарнации и продвинутый комплект улучшений. Никакой тебе сверхсилы, сверхрефлексов, и прочности с регенерацией – стыдно в приличном клубе показаться. Да и не по карману ему теперь был приличный клуб. И надо же было нажраться с горя, нарвавшись на стальной кулак зачем-то заглянувшего в дешевый бар метаморфа… Обидно, но парень даже не помнил, с чего началась буча. Может, он и не при чем был? Хотя вряд ли… Сеть зорко следит за ними и не допускает ошибок.

Третье перерождение за полгода, и он остался ни с чем. Ни имплантов, ни модификаций – так, базовый набор усиления, доступный всем носителям наносети. А самое паршивое, что следующая смерть могла стать окончательной. Пришлось поменять привычки: продать за полцены флаер, переехать из трешки с бассейном в базовую, самую дешевую жилую ячейку, по недоразумению называемую апартаментами. И все равно на сейв не хватило.

Средства, оставленные предками на его совершеннолетие, исчерпали себя, и за добавкой не обратишься. Если честно, Ней и сам не понимал, как частично общий генетический код мог стать причиной того, чтобы расстаться с такой кучей эргонов. Догадывался, что родители и сами не слишком это осознавали.

Решили поиграть в "семью"? Наверное. Иначе для чего успешным и практически бессмертным, вечно молодым воителям нужны дети? Случайность? Ней в это не верил. Даже случись такая оказия, а совесть не позволила избавиться от ребенка… Всегда можно скинуть нежданное чадо в спец. учреждение. Тем более что таких, как он, "адаптов", совместимых с Сетью, оторвали бы с руками! Еще бы и деньжат подкинули.

Впрочем, надолго предков и не хватило. Настоящая крепкая семья, как бывает у обычных людей, не получилась. Рос пацан на руках наемных гувернанток, а позже и вовсе на улицах и площадях хаба, пропитываясь духом этого места. А стоило Нею достичь минимального для установки наносети возраста, как весь этот фарс закончился… В один прекрасный день его счет пополнился на целых пять тысяч эргонов, а люди, что "притворялись" его родителями, бесследно затерялись где-то в зеленых кластерах.

Ней был не в претензии, могли бы и вовсе ничего не оставить – он бы понял. А так, некоторое время прожив на оставленное довольствие, в возрасте семнадцати стандартных циклов Ней решил начать свой путь к величию! Неудачник… Не продержался и года.

На счету оставались, или, точней, скопилось всего семьсот сорок шесть энергетических единиц. Еще тридцать, сорок миссий – и ему хватит на сейв. А там можно будет вздохнуть свободней. Забыть про эти ролевые игры в охранника, где ты сам себе не принадлежишь. Потихоньку обрастать модами и претендовать на более выгодные контракты. На этот раз – без лишних рисков. А пока так – скучно, рутинно, но зато шанс сдохнуть не сильно выше, чем при прогулке в парке…

Пока Ней принимал контрастный душ и завтракал какой-то жижей из пищевого комбайна, проиграл сигнал первой готовности – до миссии оставалось полчаса. Легкая разминка, десять минут на тренажере – и еще раз в душ. Третий сигнал означал десятиминутную готовность – парень поспешил к серебристой панели возле зоны транспортера.

Прикоснувшись к теплой поверхности, он достал из раскрывшейся ниши костюм, спецснаряжение, примитивный пороховой пистолет и мем-чип. Последний он, недолго думая, закинул себе в рот. Сладковато-кислый вкус разлился по языку, будоража рецепторы, всасываясь в кровь сквозь слизистую. Прошло не более секунды, и мем-пакет достиг мозга – дальше дело техники: нужная инфа сама всплывет в сознании при необходимости.

Оделся. Классический костюм: белая рубашка, пиджак, брюки. Всё село как влитое, а галстук, о существовании которого он узнал несколько секунд назад, был виртуозно повязан. Вместе со знаниями об одежде в подкорке проступали прочие необходимые для миссии знания. Начиная от языка аборигенов, заканчивая навыками секьюрити, необходимыми для выполнения этой миссии: как и где стоять, куда смотреть и что контролировать.

Плюсом шли умения пользоваться местным оружием и спецснаряжением. Жаль, что всё это остается только до конца миссии… Стоит вернуться и полученное на халяву исчезнет бесследно.

Четвертый сигнал – долгий звук, требующий немедленно встать на сияющую белым светом круглую платформу. Не успел, передумал – получай штраф в половину тех эргов, что должен был заработать. Ней сделал шаг…

Толчок, дезориентация и чувство, словно тебя рвут на части, а спустя мгновение – приступ тошноты и искры из глаз. Отвратительное ощущение, но деваться некуда: сейчас, без модов, он мало чем отличался от обычного человека. Десять, пятнадцать процентов усиления основных физических показателей за счет наносети первого ранга – капля в море.

Зрение наконец прояснилось. Ней оказался в большой кубической комнате с белыми стенами и десятком транспортировочных платформ. На трех из них вместе с ним материализовались его коллеги. Такие же черные костюмы, темные очки, оружие и средства связи. Телепортация далась нелегко практически всем.

Светловолосый парень, что появился слева, и вовсе чуть не свалился с платформы в приступе рвоты. Слабак. Еще двое – узкоглазый пожилой мужик и ничем не примечательный шатен – особых эмоций не проявляли, однако лицо последнего тоже было предательски белым.

– Я за водителя, – бесстрастно шагнул в сторону стены азиат, и та сразу разошлась перед ним, открывая проем.

– Гражданская или военная мем-база? – задав вопрос, Ней, не мешкая, двинулся за водителем.

– Никаких модификаций, только опыт.

– Ууу, опять самоучку подкинули, – презрительно скривился Ней.

– Я расцениваю это как оскорбление Альфа-3, – спокойно ответил мужик.

Альфа – позывной их группы, и никаких "Бет" заданием не предусмотрено. Оно и понятно, дело-то плевое – забрать объект в точке "А" и сопроводить в точку "Б".

Нэй хотел было высказаться, что он думает по поводу мнения узкоглазого засранца, но тот, словно прочитав его мысли, добавил.

– Еще раз позволишь себе подобное, и я подам официальную жалобу.

Едкие слова застряли в глотке, и горечь эту пришлось проглотить. Технически Нэй действительно неправ. И Сеть может счесть это за проявление непрофессионализма, а то и саботажа миссии. И тогда санкции. Начиная от удержания процента от награды и вплоть до полного запрета на этот тип миссий.

– Приношу свои извинения, Альфа-1, – процедил парень сквозь зубы.

Дождавшись остальных участников группы, они вышли прямо на подземную стоянку, где среди кучи разнообразных авто отыскался новенький бронированный мерс-майбах pullman guard. По мнению Нэя, это слабо защищенное и неэффективное средство передвижения не имело ни единого плюса, кроме дизайна. А от дурацкого ДВС под капотом его и вовсе воротило – еще бы лошадей запрягли… Дикари. Тьфу.

Мерседес, ДВС, Макдак, Ашан и прочее… Куча дурацких слов, что вложил ему в голову мем-чип, подкрепляя образами фальшивых воспоминаний. Бесит, но без этой базы было проблематично ориентироваться в чужом мире.

Узкоглазый первым нырнул в салон, заводя машину. Нэй слегка припоздав, плюхнулся рядом с водителем, а сзади вынужденно обосновались капитан-блевун – Альфа-4 и мистер невзрачность – Альфа-2. Поехали.

Стоянка оказалась в подвале высотки в центре большого мегаполиса. Узнать это можно было бы и заранее, заглянув в брифинг миссии и изучив маршрут, но Нею откровенно было лень. Только сейчас, вынужденно, он запустил селфдеск и вывел информацию на дисплеи очков – за небрежное отношение к своим обязанностям также можно было схлопотать штраф. Прочитав вводные и не увидев ничего примечательного, парень моргнул, убрав ненужный фон, оставив на периферии зрения лишь карту маршрута.

Два часа ушло только чтобы добраться до особняка важного господина. Затем еще минут двадцать их мурыжили на пропускном пункте перед воротами, ведущими в поместье. Однако дальше заминок не последовало: стоило припарковаться возле роскошного особняка, как из дома вышел старик в шикарном деловом костюме. Не церемонясь и не здороваясь, словно люди в машине были роботами, он загрузился в машину при помощи личного помощника – молодого парня.

– Поехали, – махнул рукой заказчик, и машина плавно тронулась.

В разрез ожиданиям Нея, Альфа-1 практически не допускал ошибок в вождении, чем несколько нивелировал раздражение, вызванное его дилетантским подходом к делу. Зато помощник, сопутствовавший пожилому миллиардеру, выбесил в первые же минуты поездки.

– Матвей Владимирович, а не проще ли было и дешевле нанять серьезное охранное агентство, раз уж вы разогнали нашу СБ? Не доверяю я этим иномирцам, – пожаловался смазливый парнишка.

– После неприятностей с Митей я не могу никому доверять, Никита. Подкупить людей из агентства очень легко, а запугать – и того проще. Подобные конторы оправданны, только если знаешь, что за тобой не охотится кто-то действительно могущественный. А этих купить практически невозможно, – назидательно и даже ласково ответил старик.

– Понимаю, Матвей Владимирович, но жаба душит, когда вспоминаю сумму в чеке, что передал посреднику. Они за одну поездку берут, как за месяц охраны.

– Не надо считать мои деньги, пацан, – как-то совсем уж простецки кинул старик.

– При всем уважении, дядя Матвей. Но это как раз одна из моих обязанностей. И мне эти траты показались излишними.

– Не в этот раз, Никита, не в этот раз, – смягчился Матвей Владимирович, – Временно отсидимся в башне.

– Как скажете.

Дорога до офиса, что был целью поездки, заняла еще около трех часов, два из которых машина простояли в пробке. "Пробка" – еще одно дурацкое слово, раздражавшее Нэя. Как он ни старался понять – не мог… Почему обладающий такими деньжищами человек выбрал такой медленный и малокомфортный способ передвижения?

Индикатор местоположения на карте наконец подполз к точке окончания маршрута. Осталось только проводить заказчика до кабинета, и можно быть свободными. Не миссия – халява. Машина остановилась у еще одной высотки. Альфа‐1 подкатил к самому входу, игнорируя запрещающие знаки. Сегодня они их не касаются – приехал хозяин этого небоскреба.

Ней следуя инструкции, вышел из машины и активировал скан, "прощупав" зону в пять десятков метров – площадь рядом со зданием и огромное фойе внутри него. Сквозь капитальные стены луч сканера не проникал, только через тонкие перегородки и стекла, но и этого было достаточно для анализа.

Два охранника на входе и два у информационной стойки. Еще трое патрулируют территорию в штатском по периметру площади. Из оружия – мелкокалиберные пистолеты, которые сканер определил как ПМ. Особо дергаться не стоит – это люди заказчика, но краем глаза надо присматривать и за ними. Старик прав, подкупить могут кого угодно. Сеть намекнула на это еще в брифинге, а ИИ селфа автоматически пометил этих людей, желтыми точками на карте как условно безопасные цели.

Больше ничего интересного или вызывающего подозрения не было. Разве что малолетние скейтбордисты, трюкачащие в отдалении. Но даже местные охранники не обращали никакого внимания на эти беснующиеся отбросы местного примитивного общества. Нэй синхронизировал инфу с командой и тут же получил отчет от коллег. Визуальный анализ местности также не выявил точек интереса.

– Чисто, выдвигаемся.

Из машины показались Альфа-2, затем Никита и уже после старик. Нэй занял позицию впереди справа, белобрысый обрыган пристроился сзади слева, рядом с Альфа-2. Дождавшись когда водитель заглушит мотор и замкнет "коробочку", выдвинулись внутрь здания.

Уже на полпути к лифту заказчик внезапно сменил направление и направился к инфостойке. Чертов старик! Пришлось перестраиваться. На ресепшене миллиардера заискивающей улыбкой встретила миленькая, слегка полноватая девица в деловом костюме и шильдиком "Администратор".

– Здравствуйте, Матвей Владимирович.

– Привет, привет, Лидочка. Как работается на новом месте? Не обижают?

– Думаю, если и собирались, то теперь уже передумали, – еще более лучезарно улыбнулась девушка.

– На то и расчет, деточка. Ну а мама как там поживает? Все еще на больничном?

– Ну что вы, Матвей Владимирович, она как только на ноги встала, так сразу командировку в Норильск улетела. Завтра уже ждем ее дома.

– Ну и хорошо, вот и замечательно, а где Борис? – спросил старик как бы невзначай.

Девушка замялась, и старику это очень не понравилось. Голос его из ласкового – дедушкиного, вдруг стал жестким – генеральским.

– Запомни, Лида, я ценю в людях преданность и честность. Это перед коллегами ты можешь о чем-то умолчать, но если вопрос задаю я… Я хочу услышать четкий и своевременный ответ.

Краем глаза Ней заметил какое-то движение на входе в здание. Один из придурков катавшихся на скейтборде – пацан в широких штанах, худи, спортивных очках и наушниках поверх капюшона – закатился через автоматические двери вслед за очередным посетителем. Вход в бизнес-центр не был закрытым, но подобные выкрутасы выходили за рамки нормы, и местная охрана тут же взяла парня в оборот.

Сначала вежливо, судя по жестам и обрывкам фраз, а когда подросток заартачился, игнорируя просьбы покинуть помещение, попробовали перехватить. Не тут-то было – улюлюкая и матерясь, пацан толкнул свой борд между ног у одного из охранников, ловко обогнул блокирующего его человека и, запрыгнув на все еще катящуюся доску, прогрохотал колесами куда‐то вглубь здания.

– Проконтролирую, – сделал шаг в сторону наш невзрачный коллега, инструкция требовала проявлять бдительность даже в таких, казалось бы, несерьезных ситуациях.

– Не стоит распылять силы, Альфа‐2, – откликнулся азиат, и коллега вернулся на место, признавая за ним право отдавать приказы – слизняк.

На шум обернулся Матвей Владимирович, недовольно цыкнув, выдал что-то старперское на тему "о времена, о нравы" и продолжил отчитывать администраторшу.

– Я так понимаю, Ильин позволяет себе отлучаться в рабочее время на регулярной основе? Ох, милочка, хватит строить мне глазки. Будь это просто уборщик или сантехник, я бы ограничился на первый раз предупреждением. Но старший в охранной смены позволить себе такого не может даже в теории.

– Как скажете, Матвей Владимирович, – девушка расстроено улыбнулась.

– Так и скажу. Никита, распорядись, чтобы завтра этого шалопая убрали из расписания. И Лидочка, передай Борису, что если он извинится, то я, так и быть, приму его заявление по собственному…

На этом интерес бизнесмена к своим сотрудникам закончился, и он неспешной походкой снова направился к лифту. Прочитав его действия, Ней вышел вперед и вызвал кабину. Дождался, когда откроются двери, зашел и снова запустил сканер – норма. Отошел вглубь, пропуская Альфа-1 и заказчика с помощником. Вслед за ними зашел белобрысый, а последний из их группы остался на входе, контролируя периметр.

Возле кабинки успело собраться еще несколько человек, но никто из них не решился зайти вслед за ними… Кроме одного молодого человека в дешевом костюме и с сумкой из-под ноутбука, имитирующей кожаный портфель.

Альфа-2 перегородил ему дорогу.

– Дождись следующий, парень.

– Что? – кажется, юноша выпал из реальности, только сейчас заметив, куда сунулся.

– Дождись следующий… – невозмутимо повторил шатен, когда его прервал заказчик.

– Пропустите юношу, он явно торопится, – с усмешкой сказал старик.

– Простите, я просто задумался, – молодой человек чувствовал себя не в своей тарелке, но теряться не стал, проследовав в лифт.

Ней на всякий случай просканировал парня, ничего особенного – мобильник да смарт-часы.

– И куда вы такой задумчивый направляетесь? – задал вопрос старик.

– На собеседование, – промямлил пацан.

Альфа-1 нажал клавишу этажа. Уточнять что-либо не требовалось, файл брифинга услужливо подкидывал нужную информацию. Откуда-то слева раздался нарастающий дребезжащий звук, затем хлопки. Ней среагировал мгновенно, выхватывая пистолет и закрывая собой охраняемый объект. В то же мгновение, растянувшись перед входом в лифт, замертво упал Альфа-2.

Звук маленьких колес, барабанящих по керамической плитке, достиг своего апогея… Двери лифта уже практически закрылись, когда в узкой щели почти сомкнувшихся створок мелькнул силуэт того самого проблемного скейтбордиста. Ней нажал на спуск, рядом чихнул пистолет коллеги. Попали? Непонятно – цель вышла из поля зрения. Двери закрылись, и Ней с облегчением вздохнул.

Преждевременно… По полу прокатился, попискивая и мигая красными огоньками, небольшой шарик. Сканер запоздало просигналил об опасности – прогремел взрыв… Последним чувством, что испытал Ней, стало сожаление. Умирать было не страшно. Было обидно, что в последний раз.

УСТАНОВЛЕНО ЭКСТРЕННОЕ СОЕДИНЕНИЕ

> внимание, зарегистрированы критически повреждения организма.

< запуск функции экстренного восстановления.

> отказ – система фрагментирована.

< запуск прогноза сохранения жизни носителя, ресурсами наносети первого ранга.

> вероятность 0.35671% – действие нецелесообразно.

< запуск прогноза сохранения жизни носителя ресурсами наносети второго ранга —

> вероятность 56,74165% – действие невозможно.

< попытка запуска экстренной эволюции наносети до второго ранга.

> запрос отклонен – недостаточно конденсированной энергии.

< запрос на дупликацию тела носителя.

> отклонено – нет активного сохранения.

< проверка по протоколу "vip"

> ценность носителя признана незначительной.

< рекомендация – самоуничтожение наносети.

> внимание – в результате смешения органических тканей обнаружен потенциальный носитель

< запрос анализа совместимости.

> совместимость 100%, класс – Идеал.

< запрос прогноза сохранения жизни потенциального носителя ресурсами наносети первого ранга.

> вероятность 67.45828% – одобрено.

< запуск процедуры смены носителя.

> процедура успешно завершена.

< запуск процедуры наследования

> одобрено – на счет зачислено 756 эргонов включая бонус за миссию предыдущего носителя.

< зарегистрирован новый пользователь системы номер 456753370245656784, активировано первичное сохранение.

> внимание тело носителя повреждено, требуется корректировка сохранения.

< сохранение дополнено расчетной реконструкцией стандартных параметров.

ОТКЛЮЧЕНИЕ ЭКСТРЕННОГО СОЕДИНЕНИЯ – ЗАПУСК БАЗОВОГО РЕЖИМА