В интересах Рода. Том 4. Выбор. Том 5. Война

Глава 1

— Шикарно! — расползаюсь в недоброй усмешке. — Где же их всех хоронить то будем?

— Кирилл, не до шуток. Вам нужно уйти с горизонта где-нибудь на месяц. Будут потери, но в грядущей междоусобице Вы приобретете что-нибудь ещё.

— А я и не шучу. Это отличные новости, Владимир Николаевич, спасибо. По Вашей оценке, сколько у меня есть времени до активных действий оппонентов?

— Нет времени. Всё уже началось. Думаю рядом с Вашими складами, особенно с теми, где нет нашей охраны, уже расположены отряды.

— Это понятно, что война это способ легально отобрать бывшую собственность Фиска и немного складов Ободриных. Это прогнозировалось, не переживайте. — вижу отец только набирает воздух что-то сказать. Резким жестом останавливаю. — Вы мне лучше скажите, в Новгороде, как скоро их люди до меня доберутся? — отец с удивлением на меня смотрит.

— Нескоро. Минимум несколько дней. Последние сегодняшние аресты, по странному стечению обстоятельств привел к повальному бегству из Новгорода сторонников Ленских.

— Это новости вообще отличные. Владимир Николаевич, можно у Вас попросить завтра воспользоваться почтовым дирижаблем до Смоленска? Обратно я своим путем доберусь. Но туда мне нужно быстро.

— В крепости спрячешься? Это умно.

— Ни в коем случае, у меня договор с Инквизицией, никаких пряток. Именно для того, что бы вернуться в пару дней мне и нужен быстрый дирижабль до Смоленска.

— Разрешение я дам, жандармы сопроводят тебя…

— И Елецкого, и, может быть, его сестру Елизавету.

— Неожиданно. Елецкий же только что с границы, ну пусть, если он хочет, а девчонку вы, паразиты, куда тащите?

— Это внутреннее дело Рода Елецких. Извините, не отвечу.

— Эээ, если княгиня будет не против. Тогда почта вас возьмет на борт. Вызовите меня, когда сможете это сказать. Когда по плану вернетесь?

— Я — через день.

— А Елецкий?

— Не знаю. — замолкаю. — Правда не знаю. Тут сроков нет.

— Очень ты что-то запутал. Но пусть, главное, уйди с горизонта.

— Только на пару дней. — улыбаюсь.

— Ну хоть так. — отключается.

Смотрю на отца. Тот потирает руки, и уже что то подсчитывает.

— Ты еще не восстановился. — говорю.

— Ленские замечательно открылись. Такая междоусобица может и годами длиться. А в прошлый раз я за пару недель снова дорожку к Силе протоптал. Тут понимаешь, я даже не знаю, что им в голову стукнуло, но пока я был в силе, Ленские натянуто улыбались и только. А у меня давно чесалось всё что только можно. За любым действием против Императорского Рода, даже минимальным, были их уши.

— Пап. Никто пока не должен знать, что ты жив. Если узнают, то мы потеряем внезапность.

— Не учи отца груши околачивать. — хохочет. — я такое уже проходил. В прошлый раз, когда шахтами разжился под Ковно. Там как раз отзейцы были, это одна из первых поездок. Воспоминания отличные. Только нам Ленские тогда войну объявлять не стали, а вот тебе рискнули. Ты либо молодец, и хорошо скрываешь свои силы, либо слаб. Что из этого?

— Третье. У меня в Новгороде побратим. Вместо меня. Он не силен, но и убить его почти невозможно.

— Это как?

— Как у шаманов, отец. Но давай к этому теперь попозже. Ты еле говоришь.

— Да. Ты прав. — отец пошатываясь уходит в хижину.

— Спасибо тебе, милая. — целую Анки. — Ты мне очень помогла сейчас. Просто потому, что присутствовала.

— Мне интересно было. Я же ничего из этого не знаю. Ты после войны уйдёшь туда?

— Почему ты так решила?

— Ну ты там многое завоюешь, станешь Ханом. Или как там, по-имперски.

— Пфф, нет, даже не собираюсь, — оборачиваюсь к Ясеню. — Я тут дома. Там я путешественник. Может даже и буду там бывать, но жить — только здесь. Здесь ты, наш ребенок, Ясень. Моя земля. Нет, точно не собираюсь. Но вот обеспечить Роду уверенное существование хочу.

Анки кивает.

— Я понимаю. — садится ко мне на колени. Обнимаю девушку. — Но иногда хочется услышать.

— Хорошо, — улыбаюсь. — Буду говорить чаще.

Закрываю глаза и немного задремываю.

«Кир! — начинается мой новый день опять с Лиса. — Просыпайся уже.»

«Минуту. Уже ночь? — оглядываюсь. — Надо же, задремал.»

«У тебя уже утро, а у нас еще и раннее. Мы от девушек ушли. Идем домой, но нас охраняют, как какую-нибудь царскую особу. Я точно человек шесть чувствую, а они еще и меняются.»

«А, — аккуратно, что бы не разбудить милую, распрямляю затёкшие руки. Анки чуть-чуть их передавила. — Нам войну объявили. Так что теперь мы в открытую играть начинаем, или ты не слышал? Я своему отцу рассказывал.»

«Кир, ты извини, я Елецкого утешал. Он из одной крайности в другую ударился, что он никто, и никто его такого не полюбит.»

«И как?»

«Ну, у меня не получилось.» — Лис делает паузу.

«Но? Под твоими словами скрывается большое „Но“. Договаривай уже.» — улыбаюсь.

«Но потом, — ржет. — мы пришли в салон.»

«И-и-и? — тяну я. Тоже заражаюсь хорошим настроением от Спутника. — И что там?»

"А там девушки. Безусловно красивые. Я шепнул встречающей нас очень красивой даме, что парень болен от любви. И она меня поняла.

Сначала, девушки его пытались утешить, рассказать что он такой красавец мужчина и всякое такое. На Елецкого это действовало, но только в обратную сторону. Всё становилось хуже и хуже. Но тут, за дело взялась именно та дама, которая нас и пригласила. Очень умная женщина. Я восхищен.

Первое, что она сделала, прогнала всех прелестниц от страдающего юноши.

Потом, с вниманием выслушала круг жалоб. Поддержала его.

А потом, аккуратно стала рассказывать свою историю, и тут уже Елецкий стал ей сочувствовать. Что там была за история я не интересовался. Она была точно придумана от начала и до конца, ну может что-то реальное там было, но немного, я чувствовал, но через небольшое время уже Елецкий сочувствовал барышне, и, скорее всего, утешал уже её до утра. Я не следил. Но сейчас он еле идет, а вчерашней хандры нет и в помине. Он скорее ощущается как-то в конфликте, в состоянии переоценки какой-то."

«Отлично. Сейчас берешь извозчика, мобиль, жандармов, кого угодно, грузишь Мстислава, и мухой к Елецким в поместье. Там нам очень нужно встретиться с Елизаветой.»

«Так рано же.»

«За этим нам там и нужен Мстислав. Так бы мы его у нас приютили.»

Лис подзывает одного из бойцов и объясняет ему ситуацию.

«Только вопрос. Среди этих шестерых, есть ли кто из тех, кого Марат на замену Грише прислал?»

«Есть. Сейчас позову, надо?»

«Да, забери у него переговорник. Я Марату сейчас сам скажу.»

Вызываю Марата.

— Марат Ольгович. Извините, разбудил наверное? — просыпается Анки, и больно мне втыкает кулачок в плечо. А потом тут же гладит.

— Нет, Кирилл, мы подлетаем, и я не сплю. Но, конечно, ты меня удивил ранним звонком.

— Тут срочная ситуация. Нужно два переговорника подмене. Один он уже взял, нужен еще один.

— Хорошо, куда привезти?

— К стоянке почтовых дирижаблей. Кирилл-два сегодня улетит из Новгорода срочно на день-два.

— Хорошо, будет. Еще что-то срочное есть?

— Марат Ольгович, на нас нападения уже были?

— Да, всё, как ты и говорил. Еще вчера начались. Всё по плану, отходим сразу, уничтожая остающееся. Пока нет даже ранений. Амулетами снабжены все пятерки. Отходы приготовлены загодя. Рутина войны, ничего интересного.

— Мне только вчера вечером передали объявления войны от десятка Родов, включая Ленских.

— Тогда что то слабовато для княжеского-то Рода. Мы отходим спокойно, ударов было пока всего тринадцать. Может в дружественных регионах собирать отступающих в кулак?

— Можно, но это не к спеху. Главное Вы уже делаете, сохраняете наших бойцов. Очень скоро они понадобятся.

— Хорошо.

— Тогда я отключаюсь.

«Так, ну ты слышал. — возвращаюсь к Лису. — Переговорники будут.»

«А зачем второй?»

«Это может понадобиться в Смоленске. Ладно, пока едешь, рассказывай как сам сходил. Ситуацию с Елецким я понял, он как раз в том состоянии, что бы пересмотреть что-нибудь в себе. Идеально. Давай про свой поход.»

«А может не надо?»

«Не, ну как это. Надо, конечно. Ты же хотел, вот и мне интересно.»

«Я могу кратко — повторять опыт не буду.»

«Тебе не понравилось?»

"Почему? Понравилось, но вовсе не то, на что ты намекаешь. Ладно, уговорил, рассказываю.

Я же чувства людей чую, ну так как ты слышишь шепот, шорох деревьев там, или шум реки, то есть они постоянно есть. Просто к нему привыкаешь. И вот я попадаю в место, где многие чувства очень определены. Тут волей-неволей обращаешь внимание."

«Как на корабле тогда?»

"Точно, именно так. Только тут не азарт. Тут похоть, влюбленность, да-да, в барышень некоторые посетители тоже влюблены, интерес. Какое-то обоюдное чувство, я не смог понять. Это от посетителей. А вот барышни были веселы и очень интересны, вот только чувства там были очень четкие, и совсем другие. Жадность, азарт, постоянная расчетливость от особенно красивых и милых прелестниц и, не поверишь, скука.

При этом, барышни играли на лютне, красиво пели, мы говорили о поэзии, и о политике, даже о математике они поддерживали разговор с каким-то непонятным молодым человеком. Потрясающе.

Я чувствовал себя выступающим на сцене. Причем, там действительно было многое от сцены. Барышни на какое-то мимолетное мгновение и сами верили в те чувства, которые демонстрировали. Как будто примеряли маски. Это было невероятно. На корабле тогда было только два актера, и тут, в салоне их было два десятка, на любой вкус, и играли божественно."

«Хм, неожиданно. Но, вообще, можно было догадаться.»

"Это не конец.

В какой то момент, девушки очень хотели, что бы я кого-то выбрал, но мне это сделать, по понятным причинам, было сложно.

Но я говорил, что дама там очень умна. Вот она единственная, кто был абсолютно тем, кем она является, такой уверенной в себе, в своих мыслях, в своих чувствах. Она и Елецким заинтересовалась на самом деле, как вызовом, скорее всего. Очень красиво.

Вот она-то, что то поняв, шепнула своей помощнице, и в зал как бы случайно привели, видимо, новенькую. Её, очевидно, как-то обучали, но пока она разве что, только в зал выходила подыграть кому-нибудь на рояле. Я так понял из её образов. Ей и хотелось пойти на ступень повыше. А у них в салоне, похоже, тоже есть какая-то иерархия.

Вот и девушка, с одной стороны хотела подняться на ступень, с другой ей было боязно, с третьей проскакивали мотивы какой-то заботы о ком-то третьем. То есть, мне так показалось.

Кир, представляешь, все барышни там чуть-чуть одарены. Для поступления в гимназию не хватит, но ребенок, буде такой случится, учитывая контингент, с большой вероятностью станет магом. Так что, там еще было одно чувство. Это надежда."

«Жутко, Лис.»

"Да, но поймем только мы. Для девушек там свои плюсы. Для мужчин — свои. Это закрытое место, и девушки действительно обучаются так, что потом их будущее обеспечено. Они точно могут быть учителями и гувернерами, пусть и не в Новгороде. Но в Империи городов много. Так что, я уверен, дама, или кто владеет этим Домом, отбирает лучших из лучших.

А мужчины тоже приходят только по приглашениям, так что барышни еще и защищены."

«Так что за барышню ты выбрал?»

"Красивую. Но самое красивое в ней это её чувства. Она не раздваивалась. И через полчаса действительно, немного мимолетно, увлеклась мной. И в таких условиях, мой выбор был очевиден. Не выбрать её я не мог. Слишком свежие чувства, слишком большие надежды, всё как-то подкупало.

Оставалось только поаплодировать даме. Как она это поняла, я не знаю, но удовлетворение от еще одной хорошо сделанной работы и разгаданной загадки я от нее поймал ещё до того, как для себя всё решил."

«Интересно-то как. С твоей стороны это совсем по другому смотрится.»

«Угу. И, это, Кир, извини.»

«За что?»

«Ну, в общем, теперь на нас откроется барышнями охота, может быть.»

«Это как?»

"Ну, в общем, выбрал я девушку, и как то незаметно мы оказываемся в комнате. Полумрак, кремовое убранство кровати, как-то вокруг уютно. А я-то теперь на девушке ещё больше сконцентрирован, её чувства улавливаю как свои почти. Не зря мы провели время в зале. И вот я знаю, чего она хочет. Иногда, когда она сама не знает чего хочет, я тоже это знаю, и поступаю как хочется мне.

Когда она начинает боятся, успокаиваю аккуратно, когда ждёт прикосновений — касаюсь.

Кир, барышня, если перевести на язык чувств, побывала со мной там, где только мечтала, и так, как мечтала, но это полбеды.

Когда я её укладывал на кровать, я заметил, что её чувства как будто резонировали с чем-то внутри меня, и получалось так, что я её ещё больше зажигал.

Каждое касание, каждый поцелуй стал для неё воплощением мечты, и я тоже потерял в какой-то момент голову и выпустил хвосты в реальность. Девушка, правда, вряд ли к тому моменту что-то соображала, да и я тоже. А они, паразиты, своей жизнью зажили.

В общем, после нашего общего каскада она инициировалась как маг. Шибануло чем-то светлым и радостным, но что за волна это была я не знаю."

«Да. Охота, похоже, будет. Дама не дура. А тут даже не надежда. Тут Надежда, с большой буквы.»

«Извини, там, конечно, имен не называют, но я уверен, что кто мы такие знали заранее. Да и оставили мы чек, а не наличные. Даже два.»

«А почему два?»

«Один я оставил спящей барышне, второй на входе, когда забирал Елецкого.»

«Боюсь спросить, во что нам этот вечер обошелся, но на самом деле, мне даже не интересно.»

«Да, ты вот сейчас правильно делаешь. И не надо.»

«Так, давай решать проблемы по их появлению, ладно? Сейчас в эту сторону что-то уже планировать не получится. Всё уже сделал. Ничего. С хвостами тебя кто видел?»

«Нет. Барышня точно спала. А я сразу же как в себя пришел их скрыл в нереальности. Никого рядом не чувствовал, так что вряд-ли.»

"Отлично. Будем надеяться что так и останется. Подъезжаем."Бужу Мстислава.

Княжич немного непонимающе поднимает голову.

— Елецкий, в Лабиринт нам стартовать через час примерно. Под нас держат почтовый дирижабль. Если ты считаешь, что нужно рассказать твоей сестре — это нужно делать сейчас.

Княжич непонимающе смотрит на меня, потом вдруг понимает, что я ему говорю.

— Кир, что за спешка?

— Моему Роду объявили войну, и рядом со мной через пару дней будет крайне небезопасно. Ехать нужно сейчас.

— Так моя помощь тебе сейчас нужнее, чем мне Лабиринт!

— Нет. Одного меня очень, очень сложно убить, я тебе уже говорил, а вот вдвоем всё становится значительно хуже. Верь в меня. А вот у твоей сестры, если ты не передумал, конечно, в ближайшее время только этот шанс.

— Так, быстро в зал. Я бегу. — мы выходим из мобиля и Елецкий тут же срывается бегом в дом.

Несмотря на раннее утро, меня встречает дворецкий, провожает в гостиную и даже, отдает распоряжение о чае.

Жду.

Первой, вопреки ожиданию, появляется княгиня. Немного недовольную, в домашнем, ее везут на кресле все те же мулаты.

— Я безусловно, всегда рада Вашему визиту, виконт. Но не находите ли, сегодняшние внезапное посещение слишком ранним?

— Да, прекрасная Мария Львовна, Вы абсолютно правы, и только внезапный отъезд может служить мне оправданием. Да и привез я Вам вашего младшенького.

— Хорошо, Высоков, так что привело тебя сюда? — чуть было не зевнув, спрашивает еще раз, но уже без необходимых политесов.

— Просьба Мстислава, Мария Львовна, я действительно ограничен во времени. А он был очень убедителен.

В зал влетают Елецкий и Елизавета. Княжна тоже в домашнем, и очевидно, еще просыпается

— Что это за наряд, Лизавета! срочно переоденься!

— На до этого, мама! — Мстислав настаивает. — Кир, вот сестра, рассказывай.

— Только после клятвы, — пожимаю плечами, — ты помнишь.

— Так, что здесь происходит! — княгиня слегка гневается.

— Мстислав меня убедил, что один мой секрет очень важен для Рода Елецких. Я иду ему навстречу, но, как уже говорил, только после клятвы не распространять мой секрет никому без моего разрешения, кроме прямых наследников. Секрет может быть использован, к сожалению, только им и Елизаветой. — опять пожимаю плечами. — Я готов рассказать и Вам Мария Львовна, тем более, что без Вашего одобрения Лавров не даст добро на перелет Елизаветы.

— Так, какой перелёт?

— Только после клятвы. Простите.

— Мама, это правда стоит того. — Мстислав очень убедителен. — А времени вот совсем нет. Почтовый дирижабль уходит через сорок минут.

Княгиня замирает на минуту.

— Выйдете все. — выходит все слуги и носильщики. Смотрит на меня исподлобья. Потом всё-таки принимает решение. — Я верю тебе, Высоков.

И проговаривает вместе с Елизаветой слова клятвы.

— Мария Львовна, секрет вполне будет стоить и мне и нам всем головы, поэтому прошу вас, отнеситесь серьёзно.

— Давай уже, Высоков, — вздыхает княгиня. — Куда уж серьезнее-то.

Пожимаю плечами.

— Всегда есть куда. В общем, смотрите, так получилось, что я знаю, где вход в Лабиринт. И как туда попасть, тоже знаю.

Княгиня удивленно смотрит на меня.

— Да, именно в этот Лабиринт. — отвечаю на незаданный вопрос. — И это секрет императорского Рода. Так что сохранение тайны важно для нас в первую очередь.

— Извините, Кирилл, а почему это секрет? — Елизавета не очень понимает про что мы сейчас говорим, но при этом, вполне доверяет мнению своего старшего брата.

— Видите ли, Елизавета. Лабиринт это возможность, именно возможность, хоть и очень серьезная, стать Повелителем своей стихии. Там нелинейное время, то есть, внутри могут пройти годы, но Вы не изменитесь внешне, а снаружи у нас пройдут недели. Одна, две — не знаю. Возможность так усиливаться была по каким-то причинам потеряна императорским родом, лет сто назад. И как Михаил Александрович воспримет его использование я не знаю. Но рисковать не хочу.

— Почему только Елизавета? — княгиня испытывающие смотрит на меня.

— Мстислав тоже задавал этот вопрос. И что бы Вы знали, я против и сейчас. Считаю, что Елизавете туда идти не стоит. — объясняю. — Дело в том, что и Мстислав и Елизавета еще не взяли под контроль свою Силу. А вот Ваши более старшие дети уже всë, судя по Павлу. А выйти из Лабиринта можно только перейдя на ступеньку выше. То есть у мага, контролирующего свою силу на это может уйти жизнь. Да и я не уверен, что такого мага Лабиринт вообще пропустит.

— То есть из лабиринта можно вообще не выйти? — княгиня опять задает очень правильный вопрос.

— Да. Внутри есть шанс сойти с ума, шанс умереть, шанс умереть очень неприятным образом тоже. В моем случае был шанс потерять душу. Там не хочется есть, пить, но при этом, все опасности внутри реальные, а друзей точно не будет. Поэтому как раз я и против похода туда Елизаветы.

— И какие шансы у вошедшего?

— Как я понял, на смерть один к двадцати.

— И ты там был. — утверждает княгиня.

— Да.

— Долго?

— Нет, мне не повезло, или повезло, я даже не знаю. Меня по Мирам Лабиринта гнала стая демонов, поэтому пришлось учиться на бегу.

— Елизавета?

— Да, мама?

— Твое решение.

— Я пойду, мама. Это больше, чем у меня есть сейчас. А для Рода это шанс. Два Повелителя, если у нас получится, это будущее, которое мы сможем создавать сами.

— Кирилл, я дам согласие. — княгиня одобрительно смотрит на дочь. — только каким образом курьер успеет к вашему отлету?

— Это не важно, — пожимаю плечами. Достаю переговорник. — Только помните о клятве, пожалуйста. Владимир Николаевич?

— Да, Кирилл.

— Даю Марию Львовну.

— Говорить вот сюда? — княгиня смотрит на меня. Дожидается подтверждающего кивка. — здравствуйте, Владимир Николаевич. Я даю согласие на путешествие Елизаветы под наблюдением старшего брата.

— Хорошо, благодарю Вас, княгиня. — слышно, что Лавров удивлен. В общем то, я тоже. Но молчу. — Кирилл, почтовый дирижабль ждет только вас. Поторопитесь. — отключается.

— Никитка! -княгиня быстро раздает распоряжения. — Лизу собрать в дорогу. Быстро!

— Мария Львовна, там нести покажу будет некому. До входа сложный путь, не везде можно протиснуться не только с чемоданом, а даже в юбках. Только то, что он…