Тестовая группа. Книга третья

Пролог. Буря в пустыне

Небольшой отряд Арабской коалиции медленно двигался через Аравийскую пустыню. Бронированные автомобили и бронетранспортеры были готовы к таким условиям. Все – от технических особенностей до раскраски – подходило для работы в пустыне.

 Арабская коалиция получила свое название по причине объединения пяти арабских государств против единого врага. При этом почти любой отряд действующих сил часто состоял из военных какой-то одной страны. Но это было не важно, ведь гражданство не имеет для этих людей особого значения. Пока ты араб и следуешь верной религии – все отлично.

– Серый, подай сигареты.

– Щас.

 Сергей Бурлесков, механик-водитель бронетранспортера «Румма», потянулся в перчаточный ящик за «Примой». Там этих ходовых сигарет было предостаточно, а в кузове грузовика, который ехал позади, лежал стратегический запас из шести блоков. И это было чуть меньше половины того, что им привезли на вертушке в Порт-Галиб три дня назад. Даже сухой пустынный воздух не отбивал желание курить, что уж говорить про ночные дежурства, когда суешь в рот сигареты одну за другой, просто со скуки и чтобы не заснуть.

– Держи.

 Артем Позведский с удовольствием затянулся. Его послали сюда вместе с Сергеем, и в Арабской коалиционной армии они состояли уже два месяца. Пустыня надоела мужчине очень сильно. Надоела она и Сергею, куда более опытному в этом плане. Его посылали в разные точки на всем земном шаре, в некоторых было ужасно холодно, в других – комары умудрялись обкусать каждый открытый кусочек кожи, а влажность воздуха не давала ранам заживать.

 В пустынях Бурлескову тоже удалось побывать до этого задания. Все, что механик-водитель вынес для себя – нужно просто привыкнуть и следить за местными. Они явно лучше разбираются в том, как противостоять местному климату, чем он.

– Врубай «Витьку», – сказал Позведский.

– Принято.

 Механик-водитель последовательно щелкнул тремя тумблерами и снизил скорость бронетранспортера. Маскировочная система «Витилиго», которую русские солдаты броско обозвали «Витькой», начала работать. Машина стала покрываться динамичным камуфляжем, который давал возможность слиться с окружающей местностью.

 У такой системы было два минуса: энергопитание и скорость. С первым у колонны проблем не было – мощные аккумуляторы были заряжены всего два часа назад. Второй минус был скорее неудобством. «Витилиго» работала только на небольших скоростях, поэтому Бурлескову пришлось сбросить скорость до двадцати пяти километров в час – максимум, на котором система не сбоила.

  Вслед за первым бронетранспортером на остальной технике в колонне тоже начали включать маскировку. Система «Витилиго» не была передовой, но все еще оставалась достаточно востребованной, и, как следствие, дорогой. Это говорило о том, насколько важна эта колонна техники для Арабской коалиции.

– Когда мы уже найдем эту гребаную базу? – пожаловался за спиной Сергея его товарищ.

 Мехник-водитель ничего не ответил, молча продолжая рулить. «Иголка в стоге сена», – так о задании им сказал командующий. Колонна искала американскую базу, которую спрятали так хорошо, что спутники не могли ее найти, а авиации у Арабской коалиции было слишком мало для таких операций. В итоге они просто ездили по пустыне, а оборудование, установленное в одном из грузовиков, пыталось запеленговать цель. Пока не получалось, да и не было ни единой зацепки.

 Через две минуты в небе пронеслась двойка разведчиков. Вражеская авиация не спала. К счастью, колонна знала о приближении самолетов заранее, поэтому и успела включить маскировочную систему.

– Воды дать? – спросил Позведский.

– Давай, – ответил Сергей.

 Как ни пытался Бурлесков отучить себя пить воду слишком часто, все-таки с этим желанием было трудно бороться. Обезвоженный организм отчаянно просил холодненькой жидкости внутрь себя, и Сергей очень редко мог отказать этой просьбе. Артем Позведский и вовсе не пытался бороться с этим желанием: он пил воду каждый час по часам и матерился, на чем свет стоит. Это задание уже доканало старшего лейтенанта.

– Какое-то странное чувство, – сказал Позведский, посматривая на часы. – Нехорошее какое-то.

 И в этот момент грузовик позади взорвался. Артиллерийские снаряды стали падать на колонну, моментально сократив ее вдвое. Сергей среагировал стремительно. Он повернул вбок и прибавил газу, въезжая на бархан, который до этого старательно объезжал. Система «Витилиго» начала сбоить, и Бурлесков выключил ее. Теперь от маскировки не было никакого толка. Сергей сменил передачу, двигатель яростно взревел и бронетранспортер перевалил за бархан. Это могло хоть как-то помочь против обстрела, но Позведский, который не отрывался от системы наружного наблюдения с начала боя, закричал:

– Твою мать, вертушки! Серый, уноси нас нахрен!

 Бурлескову и не надо было ничего говорить. В пустыне не рекомендовалось ехать на полной скорости, но сейчас Сергею было плевать. Два вертолета стремительно приближались, и Позведский сел в кресло стрелка, прильнув к дистанционному управлению 20-мм автоматической пушкой. Старший лейтенант зафиксировал цель и нажал на спуск.

 Первые снаряды не попали в вертолет, и тот начал отстреливать тепловые ловушки. Наводка сбилась, но Позведский был неплохим стрелком и начал делать ручную доводку, поднимая перекрестие выше. Несколько снарядов попали точно в цель, вертолет задымился и рухнул в пески.

 Неуправляемую ракету бронетранспортер чудом избежал. Сергей маневрировал так, как только позволяла неотзывчивая машина, но все было тщетно. Вертолет выпустил еще три ракеты и две попали в «Румму». Боекомплект взорвался. Так погибли старший лейтенант Артем Позведский и лейтенант Сергей Бурлесков, а вместе с ними – и вся колонна Арабской коалиции. Им не суждено было выполнить свое задание, но они подобрались очень близко к цели. Настолько, что их пришлось устранить.

 А в этот момент Низам аль-Багдади, известный военный программист, третий час не мог оторваться от монитора. В бункере, где он сейчас прятался, парень нашел старый армейский радар, который был снят с производства пару десятков лет назад. Но в этом месте было скучно, а Низам скучал по работе руками и по программированию. За несколько месяцев он смог создать неплохую радиолокационную систему, и ради интереса шерстил ею пустыню.

Глава 1. Загнаны под землю

 Тин, король Акродуса, несся вниз по лестнице на своей кунице по имени Морс. Огромными скачками она преодолевала большие расстояния, и парень надеялся, что успеет вовремя.

 Минуту назад он отправил сообщение своему товарищу Скриптиду, о том, что в горах появился некро-дракон. Мертвая тварь возникла на горном пике будто из ниоткуда, а когда Тин писал сообщение своему военному министру, дракон раскрыл свои полусгнившие крылья и взмыл в небо. Парень не знал, куда это существо направилось, но решил, что стоит предупредить всех.

 Куница будто чувствовала, что намечается нечто серьезное. Морс выкладывался на все сто процентов, и Тин видел, как шкала выносливости куницы стремительно падает. Но сейчас нужно было добраться до форта как можно раньше.

 Куница быстро спустилась по лестнице от обсерватории, а потом стремительно пронеслась по коридорам. Взбежать вверх по лестнице на плато Тишины было для Морса непросто. Тин достал из инвентаря Зелье выносливости, и вылил его на куницу. Сейчас парень мысленно благодарил самого себя за то, что занимался алхимией в последнее время. Морс резко воспрянул, и упавшая было скорость, вновь возросла.

 Плато Тишины Тин пересек очень быстро, и куница начала взбираться по горной тропе. Впереди был форт, который они так долго строили, но когда парень добрался туда, то понял, что дела плохи. Дракон был уже рядом и летел он именно сюда – уничтожать защитников Акродуса.

– Здоровая тварюка! – сказал Тин, слезая с Морса.

– Ну, он же сюда не пролезет, верно? – сказала Сильва, которая уже наложила стрелу на тетиву лука.

– Арбалетчики, приготовиться к выстрелу! – скомандовал Скриптид ополченцам Акродуса. Они дружно вскинули арбалеты и стали ждать команду.

– Тоже помогу, – сказал Тин и взял в руки лук. Владение луком было девятого уровня, что немало, а сила была достаточной, чтобы нанести серьезные повреждения.

«По крайней мере, это работало с обычными врагами. Но смогу ли я что-то сделать дракону?», – подумал парень.

 Сама крылатая тварь уже зависла над ущельем. Ей было слишком узко, протиснуться к форту было практически невозможно.

– Огонь! – прокричал Скриптид.

 Арбалетчики выстрелили. Сильва, Тин, да и другие лучники – тоже. Меткость парня и близко не дотягивала до эльфийки, но целиться в огромную мертвую тушу в воздухе было очень просто.

Некродракон Шарру
50000/50000 ОЗ
20000/20000 МЭ
Защита: 500

Нанесено 182 единицы урона.

– Меньше двухсот урона? – поразился Тин. Для его показателя силы это было удивительно, но стоило парню взглянуть на защиту дракона, как все тут же становилось ясно.

 Мертвая рептилия будто не заметила всех этих выстрелов. Она смотрела вниз пустыми глазницами, в которых плескалась некротическая энергия. Сильва выпустила пять стрел, а Тин – две, прежде чем дракон начал действовать. Шарру открыл свою пасть, и все увидели, как в его пасти собирается мощный заряд некротической энергии.

– Скриптид, баллиста!

Тин знал, что бежать уже нет смысла. Единственное, на что можно было уповать – опрокидывающее свойство баллисты. К осадным машинам и рванул парень, а вместе с ним – примерно половина игроков. Кто-то поднимал баллисты и закреплял их в таком положении, другие заряжали их и целились. Работа была слаженной, ведь игрокам и нпс не раз приходилось стрелять из осадных орудий, а особенно радовало то, что дракон завис ровно над горным ущельем. Баллисты были как бы немного сбоку, поэтому игроки и смогли направить их на летающую тварь. Будь дракон прямо над осадными орудиями – их невозможно было бы задрать вертикально вверх для выстрела.

– Не стреляйте, надо одновременно! – прокричал Тин, стараясь не торопиться. Но это было сложно: некроэнергия в пасти дракона накапливалась все быстрее.

– Огонь! – скомандовал парень, понимая, что ждать больше нельзя. Три болта вылетели одновременно, врезаясь в полусгнившую тушу летающей твари. Дракона качнуло, но это не остановило его. Из его пасти выстрелил черный луч, который прорезал ущелье, уничтожая все живое.

Сработал эффект Плаща Теней.

– Твою мать.

 Не осталось ни одного игрока. Все, кто стояли рядом, погибли. Но это не сильно волновало Тина, игроки воскреснут через несколько часов, а вот нпс – нет. Все ополченцы Акродуса погибли от темного луча дракона. Для Тина они были подданными, которых он отправил на смерть. Парню было грустно, и одновременно он был зол на этого дракона. Три баллисты не смогли помочь, а одно не сделала бы ничего уж подавно, поэтому Тин вновь схватил лук. Он выпускал стрелу за стрелой в летающую тварь, забирая каждым выстрелом чуть больше 150 ОЗ.

Критический удар!

  Это была надежда Тина. Зверская кираса усиливала все критические атаки, делая их вдвое сильнее. Парень не верил, что сможет снять у дракона все пятьдесят тысяч здоровья, летающей твари нужно было только выстрелить лучом еще раз, чтобы убить надоедливого человечишку, что она и сделала.

– Продержитесь как можно дольше, – сказал Тин напоследок. Некротическая энергия убила его, и он попал в комнату ожидания.

 А дракон сделал несколько взмахов крыльями, после чего развернулся и улетел. Живых больше не осталось, свою задачу он выполнил. На горную тропу хлынули толпы нежити, от обычных скелетов, до воинов смерти и рыцарей смерти. Но стоило им начать взбираться на стены форта, как их тела тут же оказались разрублены или раздроблены. Хранители Акродуса, исполинские ожившие статуи, стояли на страже подхода к территориям своего королевства. На них не действовала некротическая энергия, поэтому атаки дракона не нанесли им вреда. Тин надеялся, что выстрелы энергетическими лучами хранителей смогут помочь против дракона, но Альфа и Дельта просто не успели вернуться на позиции. Их специально отослали чуть дальше, а когда они вернулись к форту, то все уже было кончено.

Глава 2. Время для армии

– Хорошо, хоть дыру застроили, – первая подала голос Сильва.

– И не говори, – сказал Тин.

 Огромная дыра на плато Тишины, через которую парень когда-то упал в Акродус, была слабым местом подземного города. Но Сильва смогла организовать ремонт, а местами даже строительство с нуля, и дыра была заделана. Теперь можно было опасаться только удара напрямую – через лестницу.

– Может, тот дракон и проделал дыру, что думаете? – спросил Скриптид.

– Может быть.

– Ага.

 Троица вновь шла вниз молча. Все думали о том, как выйти из этого кризиса.

– Есть какие-то идеи, министры? – спросил Тин.

– Можно молиться Маркусу, и тогда, может быть, он нас спасет, – сказал Скриптид. – Если это не блестящий план, то что?

– На самом деле, может и сработать, – сказал Тин серьезно. – Ладно, начнем с начала. Управление королевством.

Королевство Акродус

Население: 330
Благосостояние: 33/100
Лояльность 71/100
Военные силы: 0
Очки власти: 20 (+5 в день)

Министры: Внутренняя политика, Армия, Религия
Казна: 14800 золотых
Действующая инфраструктура: открыть список
Строительство: открыть список

Внешняя политика
Внутренняя политика: Хартия вольностей
Армия: Профессиональная
Религия: Учение Маркуса

– Хорошо, что еще могу принимать решения, – сказал Тин, просматривая выскочившее окно управление.

– О чем ты? – спросил Скриптид.

– Прямо перед нападением дракона выбило сообщение о том, что король Брагг, основавший Акродус, был воскрешен. И теперь он легитимный правитель, а не я. Я вообще тиран, знаете ли, – сказал Тин.

– Знаем, – ответили вместе министры.

– Да ну вас. Смотрите сюда. Я успел принять три закона, Сильва, наверное видела. Самое главное – это закон о профессиональной армии. Без солдат-нпс нам долго не протянуть. Это вечером мы все тут, некоторые ночью, но бывают часы, когда почти никого в игре нет.

– Хорошо, я найду людей. Правда тебе, король, надо будет спуститься к своим гражданам и объяснить им ситуацию с погибшими, – сказал Скриптид.

– Сделаю.

– Нам нужно снаряжение, для этого нужен металл. У нас есть запас слитков и лома, а еще двое кузнецов-нпс. Мы сможем организовать производство, но придется замедлить строительство. Я найду еще ремесленников, к тому же, нужно организовать разработку руды в шахте, – сказала Сильва. Она уже неистово клацала в своем окне управления экономикой и строительством. Тину это напоминало игру на каком-нибудь инструменте, вроде рояля, настолько виртуозно эльфийка управлялась с этим.

– А как же работа? – спросил Скриптид.

– Ай, возьму выходной, – ответила Сильва.

 Жители уже собрались в одном из кварталов. Впереди стоял староста по имени Вейн. Он до сих пор руководил местными в разных бытовых вопросах, и сейчас этот мужчина ждал слов своего короля.

– Они погибли, – сказал Тин. Никого эта фраза не удивила, за семь часов о смерти всех защитников форта уже успели узнать.

– Я сражался там вместе с ними. Если бы не дракон, то мы устояли бы против любой вражеской атаки. Но теперь они мертвы, а нежить угрожает Акродусу, – продолжил Тин. Скриптид покосился на него с удивлением. Он не ожидал, что король будет говорить так откровенно.

– Видимо, умереть от дракона – наша судьба, – сказал Вейн и криво улыбнулся. – Мы бежали от дракона, надеясь спастись в этих горах, но все тщетно. Здесь нас поджидал другой дракон. Король, можно ли еще что-то сделать?

– Можно. Мое королевство сильно. Мои товарищи сильны. И я сам силен. Но этого не хватает. Мне нужны вы, мои подданные, чтобы убить эту летающую тварь. Может, мы бы не справились с живым драконом, но эта полуразложившаяся туша будет убита, – сказал Тин.

Лояльность населения королевства Акродус повысилась на 5

Харизма: +10

– Хорошо, король. Мы верим вам. Мы будем сражаться и молиться за то, чтобы смерть обошла вас, – сказал Вейн.

Глаза Тина округлились. Он ожидал, что лояльность упадет еще ниже, но получилось ровно наоборот. Эти люди были неигровыми персонажами. По сюжету их лишил родины дракон, им пришлось бежать, бросая все в бессилии перед этим ужасающим созданием. Они обрели новую родину здесь, но и тут на них напал дракон, правда, уже другой. Казалось бы, придется вновь спасаться бегством, но король твердо сказал, что убьет эту летучую тварь. Ненависть жителей к драконам, которая до этого подавлялась страхом бессилия, пробудилась. Они были готовы к войне.

– Хорошая речь, – сказал Скриптид.

– Спасибо, чего уж там. Посмотришь, что тут с армией? Меня там девушка ждет, – сказал Тин.

– Без вопросов, ваше величество, – ответил Скриптид.

 Тин вышел, а Ник продолжился ковыряться в своих настройках. Это дело увлекло его, ведь создание профессиональной армии здорово отличалось от того, что Скриптид видел в меню управления до принятия закона.

 Алексей Тинов уже успел отключиться и даже вылезти из капсулы погружения. Заколка спала на его кровати. Если бы девушка хотела просто отдохнуть, то пошла бы к себе, но она осталась здесь. Конечно, Заколке хотелось, чтобы парень был с ней всю ночь, но отлично понимала, что в игре у того какие-то слишком серьезные проблемы. Поэтому решила подождать здесь, заодно поспав пару часов.

– Вставай, соня, я вернулся, – сказал Алексей и потянул Заколку за щеки так, как она это сделала с ним несколько часов назад.

 В мире «Пути героя 2» существует много разнообразной нежити. И среди них есть те, которые правят другими мертвецами. Например, Лорды смерти, которые обладают абсолютной властью над обычной нежитью, вплоть до рыцарей смерти. Выше них стоят Герцоги мертвых, которых в горах Акродуса всего трое. И, наконец, на вершине находился тот, кому Герцоги подчиняются беспрекословно – Король смерти.

Глава 3. Адмирал Шалфей

  Тяжелые ворота, ведущие в шахту, открывались с трудом, но вшестером отпереть их было легче, чем одному. Каждый игрок взял с собой кирку и лопату на всякий случай, даже те, которые не собирались ничего копать. Тин подождал несколько минут, пока остальные осмотрели здания на входе в шахту, а потом отряд двинулся в один из приходов.

Локация: Шахты Акродуса

 Прошлый раз Тин выбрал центральный проход. В этот раз отряд пошел в верхний. Нижний же проход решено было оставить напоследок, как теоретически самый опасный. Когда представляешь какую-то подземную тварь, то в голове сразу всплывает образ самой глубокой и темной шахты, где еще быть опасностям, если не там?.

– Ты ходил по этому проходу? – спросил Мадрид.

– Нет, впервые здесь. Я пошел в центральный прошлый раз. Кстати, вот карта, – сказал Тин и достал из инвентаря свиток. Его парень нашел в библиотеке, и с ним ориентироваться под землей было куда проще.

– О, отлично, – сказал Мадрид и углубился в изучение карты.

 Скриптид откровенно скучал. Роршах, казалось, не думал ни о чем. А вот Тао заинтересованно оглядывал стены в поисках ресурсов. Здесь, так близко ко входу, все уже давно было добыто, но главный кузнец Акродуса не сдавался, и вскоре обнаружил маленькую, не до конца добытую жилу в одном из боковых проходов.

– Я догоню, – сказал Тао.

 Все только пожали плечами. Вскоре проход уперся в развилку, и отряд поделился на две части. В одну сторону направились Скриптид и Тин, в другую – остальные трое. Тао должен был догнать их позже.

 Шахта была шахтой. Это был не подземный город гномов, не древний некрополь, не великое подземелье кобольдов. В шахте было скучно и неинтересно, Тин призвал элементаля и куницу, чтобы хоть магия Призыва прокачивалась.

– Опять развилка, – сказал Скриптид. Проход вновь разделялся.

– Разойдемся. Не думаю, что Тао скоро нас догонит – он умудрится найти еще больше руды. Пока дойдет до сюда, день пройдет, – сказал Тин.

 Так парень отправился дальше сам. Один проход завел его в тупик, в котором Тин обнаружил рисунки на стене. Простые и изображающие разные постельные сцены. Видимо, шахтеры постаралась. Тин применил Оценку, но она ничего не дала, хоть и прокачалась на какую-то сотую часть процента.

– Ладно, пойдем дальше.

 В еще одном тупике, который игра назвала «Лава Акродуса №23», парень обнаружил железную руду среднего качества. Добывать он ее не стал, только сделал отметку на карте, ну и написал об этом месте Тао. Китаец был доволен.

 Потом Тин выбрал другой проход. И, спустя пять минут, внезапно уткнулся в здания.

– Это еще что?

 Локация: Горная станция

– Да уж, интересно.

 Горная станция была небольшой. Здесь бил родник, вода с которого наполняла выдолбленную в скале емкость. С одной стороны стоял дом, выбитый в скале, внутри которого Тин нашел несколько кроватей, стульев и стол. По всей видимости, шахтеры могли отдохнуть в этом месте без необходимости выходить наружу.

 С другой стороны был расположен небольшой склад. Там Тин наткнулся на целую кучу запасных инструментов и, внезапно, на телегу.

– Я думал, здесь только рельсы и вагоны используют. Неожиданно, – сказал парень, осматривая телегу. – Значит, лошадей запрягали?

 Но это было не так. Тин обнаружил, что от обычной телеги эта, подземная, отличается наличием тормоза и управления. Дорога к выходу из шахт шла вниз, поэтому телега могла ехать и сама, стоило только рулить и тормозить в некоторых случаях.

– Интересно, а как они ее обратно? Просто тащили?

 А еще горная станция была обложена камнем, а подпорки, которые во всей остальной шахте были деревянными, здесь тоже были каменными. Но больше всего Тина удивило наличие свежего воздуха. Парень задрал голову и увидел дыру, ведущую под наклоном куда-то вверх. Очевидно, что это был воздушный канал, который шел аж до поверхности.

– Ну, в случае чего, от нежити можно будет спрятаться здесь, – сказал Тин и натянуто улыбнулся.

 Дальше шахта тоже была построена очень добротно. Каменные колонны перемежались с обычными деревянными подпорками, и Тин понимал, что это место было очень важно для Акродуса. Проход поделился на четыре. Тин выбрал один, прошагал немного и обнаружил необыкновенное место добычи.

– Это не железная руда, – пробормотал парень, осматривая торчащие из породы кристаллы. Не стоило думать в такой ситуации – нужно было просто постучать киркой, что Тин и сделал.

Дымчатый кварц

– Кварц! Не думаю, что он нам сильно нужен, но это очень круто!

 Кварц использовали ювелиры, чародеи и некоторые маги. А еще порой кварц был важным компонентом в алхимических зельях. В общем, материал был нужным и полезным, но вот его ценность для Акродуса была почти нулевой. Ювелиров, как и магов, зачаровывающих предметы, среди местных игроков просто не было.

– Ну что, зря сюда шел, что ли?

 Тин перехватил кирку поудобней и стал добывать кварц. В будущем он мог пригодиться, к тому же, парень заметил, что профессия Рудокопа очень неплохо качается. А еще Тину, как правителю, было приятно узнавать о новых ресурсах Акродуса. Пусть сейчас у них не было ювелиров, они могли появиться в будущем. А еще кварцем можно было торговать. Опять же, когда Акродус смог бы наладить связи с внешним миром.

Крошечный топаз

– Что?

 Мысли о полезности кварца моментально улетучились. Тин держал в своей ладони маленький драгоценный камень – топаз. Парень не знал его цену, но был уверен, что его стоимость с лихвой превосходит стоимость всего кварца, который он успел добыть за пятнадцать минут.

– Вот почему эта шахта такая важная. Здесь есть драгоценные камни, – сказал парень. Уходить с этого места резко расхотелось. Не то, чтобы Тину были нужны топазы – он просто хотел узнать, насколько часто они тут «падают».

Глава 4. Воплощенный

 Двадцать арбалетчиков стреляли в соломенные мишени на другом конце Холла для тренировок. Инвентарь создал Тао – лучший плотник Акродуса на данный момент. Рекрутов набрали всего день как, и пока их боевая эффективность была не ахти. Но Тин надеялся, что скоро эти арбалетчики смогут занять достойное место в обороне Акродуса.

 Здесь же несколько рекрутов разбирались с устройством баллисты. Их опыт медленно рос, но пока никто из них не получил навык Механика. Впрочем, ничего удивительного, ведь их тренировки начались только сегодня.

 А еще было десять рекрутов-пехотинцев, которые стояли в ряд и отрабатывали удары палицами. Тин и Скриптид думали, что желающих пойти в армию наберется едва ли пятнадцать человек, но вышло вдвое больше. В итоге решено было сделать отряд арбалетчиков из двадцати рекрутов, и расчеты баллист – из оставшихся десяти. Но прошло всего два часа, и добровольцами вызвались еще десять нпс. Из них и организовали отряд пехоты. Ведь кто-то должен был прикрывать арбалетчиков, а игроки с паладинами не всегда были на месте.

 – Башню они еще неделю точно будут строить. Завтра надо будет поставить Барьер Света, – сказал Тин товарищу.

– Да, время пока есть. В шахты? – спросил Скриптид. Ответом ему послужил утвердительный кивок.

 Группа была почти такая же, как и вчера, но в этот раз добавился еще один человек – Рико. Жрец чаще всего бывал или на передовой, или в базилике Линды, прокачивая Веру, но в этот раз решил сходить с ними в шахту. Они шли в самую глубокую ее часть, отказываться от хилера было глупо. Кто знает, что их ждало там?

– Ну, вперед, – сказал Тин, когда все оказались у нужного прохода. Вниз вели рельсы, но отряд решил пройтись пешком. Кто знает, насколько поизносилась эта старая транспортная система.

 Игроки шли вниз, и в этот раз не было никаких развилок. Когда-то от прохода в стороны шли другие проходы, но сейчас все было застроено. Вероятно, когда в шахте кончались ресурсы, ее просто закрывали и застраивали.

– Кости, – сказал Мадрид. Впереди и правда лежали кости, причем человеческие. А еще куски ткани, ржавые мечи и остатки доспехов. По всей видимости, это были люди капитана Смака, того самого, от которого они вчера получили задание. Посмертно.

– Здесь и правда что-то есть. Идем аккуратно, по сторонам смотрим, – сказал Тин, активируя кольцо с эффектом Свечения. Заодно парень повесил над собой Светошар. Да, один Светошар на отряд уже был – еще на входе в шахту заклинание использовал Рико. Но в такой ситуации лучше было перестраховаться.

– Проход, – сказал Мадрид. У него был особый навык под названием Разведка, который позволял видеть дальше и четче даже в условиях плохой видимости.

 Дополнительный проход вел прямо, в то время как основной – дальше вниз. До этого группа разделялась на две части, а потом снова делилась на развилках, но в этот раз решено было пойти прямо всем вместе.

– О, тут масляные фонари, – сказал Скриптид. Фонари висели на стенах, но масла в них уже давно не было. Местная шахта была хорошо обустроена, и об этом говорили не только фонари – к примеру, только здесь были рельсы. Отряд продолжил двигаться дальше, пока не уткнулся в огромную жилу. Она была такой большой, что ее высота составляла примерно три метра.

– Мадидовая руда. Не думал, что в этих шахтах ее будет так много, – сказал удивленный Тин.

– Это хорошо, – сказал Тао. В его глазах был виден неподдельный интерес. Кузнец, вроде него, никак не мог пропустить мадидовую руду. Но Тао отлично понимал, что его навык профессии Рудокоп слишком низкий, поэтому он продолжил исследование шахт вместе со всеми.

– Железо, – сказал Тин в одном из тупиков. Здесь тоже была серьезная жила, с которой можно было добыть немало руды. Тин взял в руки кирку, это сделали и остальные. С мадидом было долго, а проверить качество железной руды – дело двадцати секунд.

Высококачественная железная руда

– Хорошая руда, – сказал Тао, изучая отколотый кусок в руках.

– Останешься здесь? – спросил Тин. Китаец долго думал об ответе, но все же сказал:

– Пойду с вами.

 Некоторые лавы уже были отработаны до нуля. Почему их не застроили как те, что попадались по пути до этого – Тин не знал. Может, времени не хватило. Может, их хотели разрабатывать дальше. В любом случае, их изучение забирало порядочно времени у игроков.

– Здесь как будто темнее, – сказал Скриптид. Два Светошара продолжали висеть в воздухе, да и Свечение от кольца все еще действовало. Но даже так темнота будто стала плотнее. Если раньше все хорошо было видно на пять шагов в сторону, то теперь – лишь на два.

– Как-то раз, в детстве, я провалился в старый подвал. Страшно было. Глубина порядочная, вход уже давно завалили. Думал, никогда не выберусь. Сначала кричал, часа три, наверное. Потом понял, что смысла нет, никто не отзывался. Там вообще дом заброшен был, никто не жил, а я решил полазить. И долазился, – внезапно начал рассказывать Скриптид.

– А потом что? – спросил Тин.

– Потом пришли крысы. Жуткие твари для восьмилетнего меня. Я видел, как они смотрели на меня из темноты, и думал, что еще немного – и бросятся. Я продолжал кричать, что мне оставалось? Тогда меня вытащил дядя Амир, который проходил недалеко и услышал крики. Но знаете что? До сих пор кажется, что из темноты на меня смотрят их маленькие глазки, – сказал Скриптид.

 История была простой, но в условиях темной шахты, в которой через два шага уже не было ничего видно, на отряд она сильно повлияла. Все стали идти ближе друг к другу, будто опасаясь чего-то. Тин стал вглядываться в темноту и понял, что оттуда на него смотрят. От страха парень даже не мог ничего сказать пару секунд, а когда вновь вернул самообладание, было уже поздно.

 Неведомое существо напало на Пушера из темноты. Атака была магической, Тин только успел бросить взгляд на панель отряда, чтобы понять, как быстро уходят ОЗ союзника.

Глава 5. Худшее оружие и лучшее оружие

 Перед отрядом игроков были ресурсы. То, что здесь добывали шахтеры-рабы Акродуса в далеком прошлом. С первого взгляда было не понять, что это такое. Больше всего это место добычи напоминало кучу каких-то сваленных друг на друга кусков породы. И только при рассмотрении становилось понятно, что это не порода. И вообще не имеет никакого отношения к полезным ископаемым.

 Это были останки драконов.

– Боже мой, – сказал Рико. – Сколько же их тут?

– Драконов? Думаю, не меньше нескольких десятков, – сказал ему Мадрид. – Наверное, некродракон тоже из местных комплектующих.

Отряд подошел к огромным костям поближе. Тин осмотрелся и увидел череп дракона, такой массивный, что парень мог в него залезть.

– И что же они добывали? Тао, кости драконов используют в крафте? – спросил Скриптид.

– Конечно, – ответил китаец, поднимая одну кость с земли. – Но эти – слишком старые. Хотя парочку хороших можно найти.

– Вот что. Давайте разойдемся и осмотримся. Ходить толпой безопасней, но так мы ничего не найдем. Этот Фиренталь огромный, – сказал Тин. Локация была размером, как половина плато Тишины, а это немало. На месте разработчиков, Тин однозначно разместил бы здесь что-то важное. Или хотя бы напихал врагов побольше – Воплощенный, конечно, был тяжелым боссом, но его одного для такой огромной локации было мало.

– Неплохая кость, – услышал Тин китайца, который присматривался к новым ресурсам с нескрываемым удовольствием. Он был главным крафтером Акродуса, и Тин был готов отдать ему хоть всю эту гору, лишь бы Тао производил им снаряжение.

– А это что такое?

 Тин нагнулся и заглянул под огромное ребро дракона. В темноте что-то едва уловимо блистало, поэтому парень напрягся и отодвинул кость в сторону. Это что-то было круглым, а еще оно почти полностью было засыпано какой-то трухой. Вероятно, не все драконьи кости пережили долгий срок хранения.

 Тин выдернул неизвестный объект, который оказался немаленьких размеров – со средний такой арбуз. А еще этот шар был светло-синим, с небольшими всполохами каких-то искорок внутри.

Магическое ядро

Используется для установки длительных заклинаний и для создания сложных конструктов

– Гляньте, что нашел.

– Ух ты. Что-то оно мне напоминает, -– сказал Скриптид, который оказался ближе всего.

– Конечно напоминает. Ядро в груди Хранителя, – сказал Тин. – Это оно и есть, собственно. В дикой среде обитания.

 К этому моменту к парню стянулись все игроки. И сейчас они неотрывно смотрели на ядро.

– Вот что, значит, здесь добывали, – сказал Мадрид. – Если его используют для создания штук, вроде Хранителей, то оно должно дорого стоить.

– Еще бы, – добавил Скриптид. – А Акродус выиграл в лотерею, я посмотрю.

«Что-то мне не кажется, что это была просто удача. Может, поэтому король Брагг так сильно уцепился за это место. Если ты добываешь такие дорогие предметы, то твое королевство придет к процветанию в короткий срок», – подумал Тин, но ничего не сказал. Он все еще помнил запись первого короля Акродуса о том, как тот вел свой народ, спасая его от погибели в этих горах. Теперь все казалось иначе. И магические ядра, и рабы – все это немного выбивалось из истории, рассказанной Браггом.

– Я тоже кое-что нашел, – сказал Пушер. – Пойдемте.

 Все последовали за ним, чтобы через сто метров обнаружить гигантские надписи на скале. Каждая буква была в человеческий рост размером, и Тин не мог понять, что же там написано.

– Скорее всего, драконий язык, – сказал Мадрид.

– Эпитафия. По всей видимости, мы на кладбище, – сказал Тао и что-то пробормотал про себя. Никто не стал заострять на этом внимание – китаец делал подобное не первый раз. Это была игра, но суеверия не так просто выбросить из головы.

– Думаю, так оно и есть. Ладно, у нас все локации – сплошные кладбища. Тут хотя бы мертвецы не оживают. Духи, правда, есть, но с ними вроде разобрались. Давайте поищем больше ядер, – сказал Тин.

 Игроки вновь разошлись. Этих магических артефактов было не так много, как хотелось бы, но через час у каждого было по крайней мере по одному. Тин нашел еще одну сферу, и теперь у него их было целых две.

«Может, каждое такое ядро – это что-то вроде души дракона? Ну или вроде камня в почках, чего это я», - думал Тин.

– Тут мобы, – сказал Пушер.

 В том направлении действительно что-то шарилось. Оно было небольшим, примерно по пояс, а еще белым и костистым.

– Может, какой-то вид скелета?

– Может, давайте подойдем ближе.

Костяной споронос
200/200 ОЗ

– - Не нравится мне его название, – сказал Тин, доставая из инвентаря лук. – Убью на расстоянии.

 Все были с ним согласны. Монстра с названием «споронос» лучше к себе близко не подпускать. Тин натянул тетиву и выпустил стрелу, которая прошила костяного спороноса насквозь.

Получено: Острая кость

– О, а вот и дроп, – сказал Тин.

Острая кость
Класс: кинжал, одноручное
Урон: 1-3

 Скриптид громко рассмеялся, видя нелепое выражение лица Тина. Оно и не удивительно: зачистить огромный подземный город, найти в нем вход в шахту, спускаться кто знает сколько, прийти в локацию с сильным боссом и редкими артефактами, чтобы убить монстра и получить…кость.

– У нее характеристики даже хуже, чем у медного кинжала. Медный кинжал нам на старте давали, бесплатно! – возмутился Тин.

– Ну ладно тебе, подумаешь, худшее снаряжение в игре, – то ли успокаивал, то ли издевался Ник.

 Раздался визг. Из-под костей драконов начали выбираться целые кучи спороносов, и все они были не в очень хорошем расположении духа. Видимо, убийство их товарища здорово разозлило их.

– Вот и вам по кости, ребята, – сказал Тин злорадствуя.

– Волна Света!

 Рико попытался применить против врагов магию, но это не помогло. Костяные спороносы не были нежитью, Свет не наносил им никаких повреждений. Оставалось полагаться только на грубую силу.

Глава 6. Маркус дает о себе знать

 «Путь Героя 2» давал игрокам массу возможностей для развития и изучения мира. Игра не навязывала хорошую роль, ты мог вести себя как угодно, если твои действия не нарушали правила. Само собой, появилось много «плохих» игроков, которые отыгрывали роли злодеев и преступников.

Многим «плохим» сюжетным веткам нужны были соответствующие локации, и одной из них была тюрьма Бормон. В этом месте были заключены многие опасные преступники, и объединяло их одно – магия.

 Бормон был построен для содержания магов-преступников, некромантов, чернокнижников – всех тех колдунов, которых обычное общество клеймило врагами человечества. В тюрьме с помощью специальных кандалов подавлялась магия, а защитный периметр был очень надежным. Но многие задания вели в это место. К примеру, какой-нибудь нпс мог сказать, что нужную информацию знает всего один человек, и это – маг-отступник, который сейчас сидит в Бормоне. Кто-то мог получить задание на освобождение какого-нибудь узника. К примеру, культисты могли попросить тебя освободить могущественного чернокнижника, который помог бы им совершить ритуал.

 В общем, локация была очень интересной. Сколько игроков было убито охраной, трудно сосчитать. Но числа явно переваливали за несколько сотен. Пусть задания, связанные с Бормоном, были сложными, награда за них обычно была высока.

 По подземному туннелю под тюрьмой пробирался Штаут, главный разведчик гильдии «Анабиоз». Необходимость этого туннеля была не очень высокой, но для игроков должны были существовать подобные лазейки. Штаут ей пользовался без зазрения совести, ведь он уже изучил информацию на форуме. Чуть дальше был выход из туннеля, но там почти всегда была охрана. Выходить туда было опасно, поэтому Штаут остановился у двери и стал ждать.

– Штаут добрался.

– Тогда начинаем, – сказала девушка и взмахнула руками.

 Это была Либеччо, главный маг «Анабиоза». Девушка начала зачитывать заклинания, а вместе с ней – еще двадцать магов. Все было подготовлено для атаки, но нужно было время на активацию, чем сейчас и занимался «Анабиоз».

 На Бормон обрушился шквал атак. Огненные вихри и снаряды заставили защитный барьер тюрьмы искриться, но оборона тюрьмы не пала. Либеччо цыкнула: защитный барьер оказался прочнее, чем она думала.

– Продолжаем, – сказала девушка.

В «Анабиоз» полетели стрелы и магические заклинания. Пятеро магов отделились от группы атаки и установили барьеры. Остальные тем временем продолжали атаковать Бормон. Подобная фронтальная атака была верхом наглости, но Либеччо и ее маги играли вспомогательную роль в этом месте.

 Штаут, который все это время ждал, открыл дверь и оказался в небольшой комнате. Здесь был всего один стражник, а не четыре, и разведчик разобрался с ним быстро. Из-за шума снаружи ничего не было слышно, поэтому Штаут использовал свои умения скрытности и проник глубже в тюрьму. Разведчик просто убивал стражников поодиночке, медленно, но уверенно ослабляя оборону тюрьмы. Во-первых, так было проще для Либеччо, а во-вторых, штурмовая группа должна была проникнуть внутрь уже через пять минут.

 Молот Войны и еще десять человек вышли из туннеля, не встретив никакого сопротивления. Об охранниках уже позаботился Штаут, поэтому штурмовая группа могла спокойно приготовиться к атаке. Тюрьму Бормон шатало от заклинаний, которые на нее обрушивала Либеччо, но магический барьер был хорош. С ним и должен был разобраться Молот Войны.

 Штурмовая группа прошла через защитников тюрьмы, как нож сквозь масло. Они шли вперед, быстро уничтожая всех врагов, и стараясь не останавливаться ни на секунду. Защитники тюрьмы были высокоуровневыми рыцарями или магами, но для лучших атакующих сил «Анабиоза» это был пустяк. Вскоре Молот Войны и его люди оказались на площадке с несколькими десятками волшебников, которые поддерживали барьер вокруг тюрьмы. Штурмовая группа стремительно набросилась на них, и немногие успели отреагировать. Несколько магов кидали во вторженцев заклинания, но барьер больше некому было поддерживать. Либеччо взмахнула руками, активируя свое сильнейшее заклинание: «Великий огненный шторм». Целая стена огня прошлась по барьеру, и через несколько секунд защита Бормона пала. Огонь перекинулся на многочисленных охранников крепости, а Молот Войны отступил со своими людьми внутрь здания. Попасть под атаку союзников было бы глупо.

 В проходе, ведущем в камеры узников, собрались остатки защитников тюрьмы. Два десятка рыцарей стали щитом к щиту, чтобы не пропустить врагов ни на шаг. Их поддерживали маги, которые не только накладывали мощные заклинания усиления, но и были готовы показать противникам всю мощь стихийной магии.

 Штаута эти нпс не интересовали. Он зашел в небольшую подсобную комнатку и провел лезвием своего кинжала по железной решетке окна. Прутья были разрезаны, как небольшие палочки, ведь кинжал главного разведчика «Анабиоза» был мифическим предметом, изготовленным из лунного металла. Штаут вылез в окно и прыгнул вверх, где схватился за карниз уже другого окна. Он вновь разрезал прутья и залез внутрь. Небольшими коридорами игрок обошел почти всех врагов, попутно убивая зазевавшихся одиночек, и вскоре добрался до своей цели – убегающего со всех ног толстого мужчины.

 Штаут не стал терять много времени. Он догнал мужчину, перерезал ему горло, и положил голову себе в инвентарь. Обратно главный разведчик «Анабиоза» шел уже по главному проходу, и вскоре оказался возле рыцарей, закрывавших проход. Их уже не было, так, жалкие остатки, с которыми сейчас разбиралась штурмовая группа.

– Где был, Штаут? – спросил Молот Войны, разбивая голову рыцарю.

– Начальник тюрьмы, – ответил главный разведчик «Анабиоза» и показал голову мужчины. – Задание у меня, пятьдесят репутации в ордене Черных лазутчиков.

– Неплохо. Пора звать нашу чародейку, – ответил Молот Войны.

 Либеччо не просто отвлекала защитников Бормона все это время. Ее финальная атака, «Великий огненный шторм», уничтожила львиную долю противников. Молоту Войны пришлось бы сражаться еще несколько часов, если бы не Либеччо. Она руководила этой операцией, и ее план прекрасно сработал. Теперь девушка шла пожинать плоды своих усилий.