Тень. Позволь тебя любить

Часть 1

Равномерно покачиваясь в такт движущегося поезда, Агнесс неторопливо шла вдоль купе в приподнятом настроении. Улыбалась уголками губ, мурлыкала про себя незатейливую приевшуюся мелодию, которую всего пару часов назад слушала в спальне, когда собирала чемодан со всеми школьными принадлежностями. Как же хотелось снова оказаться в Тени. Снова влиться в эту волшебную и дружескую атмосферу учебной жизни. Каждый день видеться со своими друзьями, посещать безумно интересные занятия, ведь не так давно казалось, что этого всего могло больше не произойти. А всё потому, что на школу было совершено нападение и досталось многим. Но о плохом она больше думать не хотела. Хватит с неё. Это в прошлом. Теперь всё будет хорошо, только позитивный настрой, предвкушение, и…

— Сука, Рейн, смотри, куда прёшь, — она даже не заметила, как врезалась на лету во что-то большое, и чуть не упала, успев зацепиться за поручень.

Ну конечно, Дарк Милтон. Надменный, плюющийся ядом, мерзкий однокурсник из факультета Теневых убийц. Самый мерзкий факультет в школе, именно так считали остальные два. А нельзя было оставить свою аристократическую задницу у себя в поместье? Тогда этот год был бы точно самым лучшим в её жизни.

Если со студентами из факультета Теневых наблюдателей ещё можно было дружить, общаться, то с убийцами всё обстояло намного сложнее…

Милтон резко вышел из своего купе, и Агнесс просто не успела среагировать и отойти.

— Милтон, это ты смотри, куда прёшь, ты не у себя во дворце. Поезд — общественное место, и, представь себе, тут ходить можешь не только ты, — она сказала это на одном дыхании, даже без раздражения; слишком долго она ждала этого дня, чтобы что-то или кто-то смог испортить ей настроение.

— Заучка Рейн, можешь просто заткнуть свой рот и… — дальше она не услышала, так как с улыбкой на губах была уже в конце вагона, намереваясь быстрее найти своих друзей и раствориться в последних новостях о жизни таких уже родных людей.

Милтон недоумённо посмотрел ей вслед. Просто так ушла? Даже не продолжила словесную перепалку? Проигнорировала? Долбанная сука, ещё даже в Тень не приехали, а он успел наткнуться на это ничтожное недоразумение, вызывающее в душе только ненависть и жгучее раздражение. Уже забыв, зачем вообще выходил с купе, он хлопнул дверью и вернулся к своим сокурсникам.

Отыскав друзей, Агнесс плюхнулась рядом с Генри и окинула взглядом каждого. Генри, Ричард, Джули и Нил, улыбаясь наперебой, рассказывали о последних событиях.

— Представляешь, мама совсем не хочет, чтобы мы куда-то переезжали с Генри. Говорит, что нам всем нужно держаться вместе, и я её понимаю, ведь ей сейчас нелегко… Но я просто не представляю себе, как это — жить всем под одной крышей, я бы хотела точно не этого. Хочется уединения, — Джули бросила влюблённый взгляд на своего парня. — Агни, ты не против, если Генри будет жить этот год с нами в спальне?

Генри поперхнулся и удивлённо посмотрел на свою девушку, а Агнесс только хохотнула:

— Да без проблем, но в таком случае я тоже подселю кого-нибудь, и будем жить счастливой большой семьёй.

В этот раз поперхнулся Ричард, уставившись на Агнесс так, как будто в первый раз её увидел.

— А если серьёзно, то я вообще не понимаю, почему нельзя было поселить нас с Генри в одну комнату, как будто мы дети малые, ей Богу… — Джули продолжала болтать о тяжёлой судьбе, жаловаться на родных, которые, как она утверждала, её не понимали. Агнесс, перестав слушать разгорячённую речь Джули, разглядывала родные лица и удивлялась, как же все они повзрослели.

Взять хотя бы Нила: парень заметно вытянулся, возмужал, и следа не осталось от того круглолицего неуклюжего паренька, что постоянно вляпывался в какие-то нелепые передряги. Он сидел, подперев голову кулаком, и увлечённо слушал, ухмыляясь, гневную тираду рыжей подружки. Его тёмные волосы, ровный нос, глаза — такие же карие, как у неё самой; небрежная поза, лёгкость и уверенность в движениях… Чёрт, а он очень даже ничего.

Стоп. Что?

Агнесс тряхнула головой, перестав так детально сканировать своего друга. Боже, о чём она думает? Взгляд медленно сместился на Ричарда. Тот, заметив её внимание, подался чуть вперёд, одновременно хмыкнув и улыбнувшись. Как-то неуклюже получилось. В общем, как всегда. Это же Рич. Вечно невпопад, наперёд и как-то не так, как хотелось бы. Чего-то ему не хватало. Точнее ей. В нём.

Улыбнувшись ему своей такой дружеской улыбкой, она отвернулась в окно. Воспоминания пролетели в голове постыдным вихрем.

За месяц до этого дня она приезжала в гости к семейству Ричарда. Она очень любила каждого члена семьи, ведь они стали уже как родные ей и Генри. Но от последнего визита остался немного неприятный осадок. Вспомнились руки Ричарда, лапающие её ягодицы, и его язык, которым он как будто пытался выдавить Агнесс все зубы. В общей гостиной уже никого не осталось, все разошлись по своим комнатам. Рич зажал Агни возле лестницы, чего она в тот момент, ну, никак не ожидала, потому что направлялась в гостевую комнату, выделенную для неё. Она его не оттолкнула и попыталась ответить на поцелуй, но, как оказалось, могла просто открыть рот и больше ничего не делать, потому что Рич на какой-то своей волне вдавливал своё тело в её и, возбужденно пыхтя, шарил руками по телу слишком агрессивно и нелепо. Но Агнесс никак не планировала, чтобы это недоразумение переросло во что-то большее. Ей удалось вырваться из его объятий; она даже не помнила, что тогда буркнула, умчавшись в свою комнату. Складывалось впечатление, что Рич просто хотел набить руку в любовных делах и выбрал её для себя мишенью.

Ну нет, не готова она к отношениям с Ричардом. Раньше да, были такие мысли, даже как будто что-то намечалось, но в один момент всё сошло на нет. Во всяком случае, у неё. Не было огня. Он был ей как младший брат, за которым надо присматривать и направлять на верный путь. Конечно, напрямую ничего не было сказано ни с одной, ни с другой стороны. От Ричарда она никогда не слышала о любви, отношениях и всё в этом духе. Только ухмылочки, повышенное внимание, нелепые шутки, иногда даже смешные. Агнесс ничего ему не обещала, а значит — ничего и не должна говорить. Пусть всё идет своим чередом. В конце концов, целый год впереди, может, он кого и найдёт себе, когда поймёт, что от Агни ничего не добиться.

— Агнесс, ты вообще где витаешь? — помахал рукой перед её носом Генри. — Тебе не пора в вагон старост? Обязанности, все дела?

Густо покраснев, Агни хлопнула себя по лбу:

— Я же вам не сказала, — она обвела всех виноватым взглядом. — Я отказалась быть старостой школы. И факультета тоже.

Молчаливая пауза. Недоумённые взгляды. Такое вообще возможно? Это же Агнесс Рейн. Или её подменили?

— Почему? — выдавил из себя Генри.

— Потому что в последний год учёбы я не хочу взваливать на себя дополнительные обязанности. Хочется просто отдохнуть, что ли, — Агнесс взглянула на Джули, а та в свою очередь понимающе хихикнула. В этом году в Тени совершенно точно будет весело…

— Приветствую вас, уважаемые ученики. В новом году у нас произошли некоторые изменения в педагогическом составе. Хочу представить вам нового преподавателя Защиты — профессора Руди Корра, — Мерлин Макуилл широким жестом указала на соседнее место рядом с ней, откуда сразу поднялся высокий хмурый мужчина лет так тридцати пяти. Поклонился ученикам и сел на место, рассматривая всех из-под густых бровей. — А также хочу сообщить о новых назначениях в старостат: мисс Линь Ким и мистер Брист Закини возьмут на себя ответственные должности, примите мои поздравления, — по Большому залу пронеслись аплодисменты и тут же затихли, Макуилл продолжила свою вступительную речь: — Я очень надеюсь, что студенты седьмого курса очень серьёзно подойдут к учебному процессу, так как в конце года вы будете сдавать заключительные экзамены, результаты которых напрямую повлияют на вашу дальнейшую судьбу. Поздравляю всех с началом учебного года, мне очень приятно снова видеть всех вас. Приятного аппетита! — закончив речь, Макуилл села за стол, широко улыбаясь, и сразу же завязала разговор с новым профессором Руди Корром.

Зал радостно загудел, столы накрылись самой разнообразной едой, которую все тут же начали разбирать по тарелкам. Сокурсники хлопали по спине Бриста Закини, поздравляя с назначением в старосты школы, от чего тот гордо приподнимал подбородок и даже пытался вытянуться, сидя за столом. Агнесс от этой картины хмыкнула, закатив глаза. Нет, против Закини она ничего не имела. Он ей казался на всём факультете Теневых убийц самым адекватным. Эта должность точно ему подходила, он её заслуживал как никто другой. Не Милтона же назначать старостой… А вот и его светлая макушка. Милтон сидел чуть поодаль и внимательно слушал какую-то, видимо, очень захватывающую историю от Теодора Нотти, так как рука с пирогом зависла между ртом и столом где-то посередине.

Когда все успели так измениться? Если Нилл показался ей очень привлекательным, то Милтон был просто… С чем сравнить? Не хочется об этом думать. Фу, что за мысли. Уже второй раз за пару часов Агнесс ловила себя на том, что очень внимательно рассматривает парней. Спишем это на радостное волнение из-за возвращения в любимую школу. Просто давно никого не видела. Конечно, люди меняются, и это невозможно не заметить.

Ужин подходил к концу, и студенты начали расходиться по своим гостиным, старосты школы и факультетов выстраивали в пары первокурсников, объясняя элементарные правила, указывая дорогу и помогая всем, чем нужно. Как же хорошо, что она отказалась от этой должности. Да, это статус, даже власть.

Но к чёрту. Агнесс будет отдыхать.

Да, именно так. Ведь учёба — это её конёк, она бы с первого дня смогла сдать все экзамены и пойти работать… да куда угодно. Так что именно отдыхать. Наслаждаться жизнью.

Как же хочется пойти в библиотеку, вдохнуть запах старых страниц…

— Агни, ты идёшь? — бросил Генри, обернувшись через плечо, следуя за Джули и Ричи.

— Да, конечно, — Агнесс вскочила и, радостно улыбаясь, пошла за друзьями, предвкушая вечер в уютной гостиной Теневых защитников. Надо ещё разобрать вещи, собрать на завтра все учебники; уже скоро принесут расписание занятий. Поскорее бы…

— Привет, Агнесс, рада видеть тебя, — лёгкий девичий голос выдернул её из раздумий. Поппи поравнялась с Агни и на ходу чуть приобняла её, мило улыбнувшись.

— Поппи, давно не виделись, — воскликнула радостно Агнесс, приобняв девушку в ответ. — Как твои дела?

— Оу, просто прекрасно. Ты как-то не так выглядишь. Сменила причёску? — заинтересованный взгляд, окинувший её с ног до головы, задержался на последнем.

— От тебя ничего не утаишь — поправив волосы, Агнесс лучезарно улыбнулась Теневой наблюдательнице. — Увидимся завтра. Попрощавшись, они разошлись в разные стороны по своим гостиным.

Агнесс в последнее время подсела на модные журналы, призывающие сменить свой стиль, походку, макияж и кучу ещё чего. Но осмелилась поменять лишь причёску. И то совсем чуть-чуть. И единственный человек, кто это заметил, — Поппи. Но это не удивительно, она всегда была чересчур внимательной. Вместо беспорядочной копны волос по спине струились красивые волнистые завитушки, упруго подпрыгивающие при каждом шаге. Просто чуть-чуть привела в порядок волосы, наткнувшись на новое заклинание в журнале, которое сильно облегчило жизнь. Раньше зубчики на расчёске ломались об её узлы на голове, сейчас же всё стало намного проще.

И красивее.

Улыбнувшись про себя, Агнесс прошла сквозь проём в гостиную Защитников, вдыхая родные запахи, ощущая тепло от камина и предвкушая замечательный вечер в кругу друзей.