Тёмными тропами

Глава 1. Новые обязательства

После адских событий последнего часа, на рассудок напала апатия. Не хотелось куда-либо двигаться и потому, рассевшись на толстой ветке дерева растущего на краю деревеньки Дикий Холм, я придавался размышлениям. С высоты дерева деревня была как на ладони. Можно было легко отследить маршрут нашего бегства в местных храм по разрушенным в щепки заборам и искореженным магией избам.

Извращенных проклятой магией жителей не было видно, даже тел на улице не осталось. То ли они так быстро распались, то ли другие монстры были не прочь покушать себе подобными. В любом случае тишина этого места была обманчивой, в чем я сегодня уже успел убедиться.

Безумно жаль было друзей отправленных на перерождение из-за предательства Дартанга. После разговора с Атанат я собрал вещи, утерянные ими после смерти, но нечего путного они не потеряли. Единственная стоящая вещь была сейчас надежно спрятана в кроне того дерева, на которое я забрался. Ясеневый посох Талли полученный ей в награду за выполнение заданий у травницы должен был вернуться к ней в руки. Но это пока подождет, сначала нужно разобраться с заданием повелительницы чумы или она на меня повесит такое проклятие, что я сам пожалею, что согласился на ее покровительство.

А вот лут с Дартанга меня порадовал, мало того что эта хваргская змея пригретая на нашей груди потеряла амулет полученный по заданию капитана орков БраготГура, так еще и перчатки проклятого стража тоже остались лежать на полу храма, когда мой бывший друг пал от моей руки. Усилием воли прогнав мысли из головы о предательстве хварга, заставил себя расслабиться и посмотрел в сторону леса окружающего меня с трех сторон.

Стелящийся по земле туман больше не казался таким зловещим, после увиденного мной в храме. Просто старый лес, полный своих тайн и загадок, поражающий своей растительностью и уникальными деревьями исполинами.

Призывно мигающий огонек на иконке оповещения отвлекал и не давал отдохнуть. Пора было браться за дело, моя покровительница не является богом, но видимо очень жаждет им стать, и чувствую терпение не ее конек. Встряхнувшись, я отогнал апатию подальше в уголки разума и окунулся в интерфейс. С того самого мгновения как я вышел из храма получив задание от Атанат я так и не удосужился прочитать условия его выполнения, хотя представлял что нужно делать исходя из ее слов. Стоило открыть интерфейс, как на меня безумным потоком обрушилась волна оповещений.

Внимание! Задание десятника Араташа отменено! Компенсация за отмену: получен опыт…

Внимание! Задание целителя Арвуса отменено! Компенсация за отмену: получен опыт…

Получено достижение «Из жертвы в послушники» вы не только выжили но и принесли в жертву того кто хотел умертвить вас в угоду божеству. +10 % защиты от любой божественной магии источником которой является бог Орох Попирающий Клятвы!

Внимание! Не являясь послушником Атанат, вы принесли ей жертву! Награда: + 50 репутации. Получен опыт….

Репутация с повелительницей чумы: Интерес.

Вы приняли покровительство Атанат повелительницы чумы! Покровительство не закреплено, выполните задание Атанат, что бы стать ее послушником! Если вы не справитесь с ее заданиями в ближайшее время, то впадете в немилость вплоть до репутации: Неприязнь.

Получено задание «Семена зла» Атанат просит вас посадить семя порчи на кладбищах ближайших деревень, что бы осквернить их и расширить ее зону влияния. Будьте осторожны, на оскверненных кладбищах через некоторое время поднимутся мертвые!

Награда: Опыт, Репутация, Дополнительная награда: Вариативно.

Получено задание «Алтарь Равервудского леса» найдите и оскверните алтарь в лесу, где местные жители поклоняются духам Равервудского леса. Будьте осторожны, духи будут не в восторге от вашего задания. Награда: Опыт, Репутация. Дополнительная награда: Вариативно.

Изучена малая руна осквернения Хильгис! Применение: боевое — накладывает на противника находящегося не далее семи метров 10 % уязвимость к темной магии на 2 минуты. Бытовое — С помощью руны осквернения можно осквернить участок земли или другое пространство вокруг на 1 метр. Ремесленное — с помощью руны хильгис можно изменять свойства различных предметов будьте осторожны, возможно, разрушение предмета!

Так ну не фига себе тут еще и рисунок целый, в какой последовательности нужно пальцы на руке сгибать, когда используешь руну. Так так так … Значит вытянуть руку, прижать безымянный палец к ладони, перевернуть кисть внутренней стороной наружу, произнести — Хильгис!

Ветка подо мной почернела и рассыпалась трухой. Моя задница, оставшись без опоры, полетела вниз, и через секунду я шмякнулся на землю. — Уууу балбес, кто тебя просил вытягивать руку в сторону ветки, на которой сидишь! — матерился на себя пару минут, потирая отбитый копчик. Вот значит, что имеется в виду под «возможно разрушение предмета».

Резко одернув себя, нырнул в рядом стоящие кусты. Что-то я расслабился так недолго и на перерождение отправиться. На всякий случай в режиме скрытности нарезал круг, внимательно осмотрев ближайшие сто метров леса. Тревога оказалась ложной, ни кто не стремился воспользоваться моей минутной слабостью, в свете последних событий я потихоньку начал сам себе казаться параноиком.

Замаскировавшись в очередном кусте, продолжил разбираться в свалившихся на меня оповещениях. Десять единиц манны, а именно такое количество давала моя скромная характеристика интеллект ухнули в пустоту и когда восстановятся неизвестно. Над руной Хильгис появилась пометка отката раз в сутки. Вы серьезно? Я-то губу раскатал, что в скором времени обзаведусь целой книгой заклинаний и буду пулять ими из скрытности как заправский фокусник.

Осмотрев оставшиеся оповещения, с радостью узнал, что вырос еще на один уровень.

Темный Эльф уровень 7

Живучесть 1 (слот пояс +1, слот рубашка +1, тренировка +1)=4

Сила 1 (слот пояс +1, слот амулет +2, тренировка +1, достижение «боец» +1)= 6

Ловкость 1 (+6 расовый бонус, слот рубашка + 1) = 8

Интеллект 1

Привлекательность 1 (слот рубашка +1, общий внешний вид -1) =1

Мудрость 1

Удача 1 (+6 уровневых вложений)=7

Закинул как обычно свободную характеристику в удачу и призадумался. Последние бои показали, что я эффективен только ночью когда дерусь против противников, не наделенных ночным зрением. Атака, а следом уход в скрытность, вот моя успешная схема боя. В остальных вариантах даже с обычными мобами моего уровня, результативность примерно 50 на 50. Амулет хварга добавил силы и это поможет пару уровней, похоже, придется вкладываться в живучесть силу и ловкость, свободными очками. Еще и эта руна, если появятся заклинания с меньшим откатом, интеллект будет не лишним.

Решив не заморачиваться до десятого уровня с характеристиками, выдвинулся в деревню Бедовая. Нужно было поскорее разобраться с заданиями Атанат и возвращаться в Тарфорд. Главное чтобы ребята не решили вернуться и начать меня искать. Им это не к чему, да и разминуться где-нибудь в дороге можем.

Пробираясь по лесу с тоской понял что некоторые мои вещи приходят в полную негодность. За время похода я несколько раз штопал набором для шитья свою экипировку и накладывал в некоторых места заплатки. Тем не менее, прочность всё ровно упорно ползла вниз, как и внешний вид. Самый просто пример — моя обувь, подошва на правом башмаке уже стандартно начинала просить «кушать» раз в неделю, и никакой ремонт не спасал.

Уже на подходе к деревне вдруг наткнулся на царя местных лесов, здоровенного бурого мишку. Наблюдал я его издалека, и приближаться не горел желанием. Двадцать второй уровень, отображенный над головой местного Миши, внушал уважение. Мимоходом подумав, что шкура этого медведя наверняка обладает не плохим качеством, тут же себя одернул. Даже будь я способен его убить, не стал бы сам нападать, этот зверь настоящий красавец и на моей родине в первоисточнике всегда пользовался большим уважением и любовью. Другие народы всегда ассоциировали мой народ с ним.

Способность маскироваться и передвигаться скрытно, периодически замирать и осматривать местность вошла в привычку. Хотя иногда все же внимание рассеивалось, но я ни разу не прощелкал угрозу рядом. За то время пока я добирался до деревни Бедовой, мне встретились разнообразные лесные жители, всех их я обошел, не потревожив и не выдав своего местоположения.

В саму деревню я пробрался стараясь не попадаться на глаза местным, иначе у того же десятника выдавшего нам задание на разведку центральной деревни могли возникнуть вопросы. Скрытно пробравшись в амбар какого-то крестьянина, завалился спать почти до самого утра. Всю ночь снилась какая-то редкостная муть, не давшая толком выспаться.

Встав еще до рассвета, я покинул амбар и отправился прямиком на кладбище, на всякий случай, не снимая с лица берестяную маску. Мало ли я ведь тоже не робот могу допустить ошибку, да и моя скрытность не гарантирует, что меня не обнаружат в самый щекотливый момент.

Достав из рюкзака семя порчи, выданное мне Атанат, измазал все руки об черную слизь, которая сплошь покрывала мягкое семечко белесого цвета. Встав над одной из могил у самого дальнего от деревни края, вытянул руку в нужном жесте и произнес — Хильгис! Цветы на могиле осыпались прахом, как и трава примерно на метр вокруг. Взяв семечко, уже хотел начать его закапывать в оскверненный участок, как вдруг земля на могиле вспучилась, и показались костлявые руки. Тварь выкапывалась из земли до смешного медленно и неуклюже. Сначала отскочив, я приготовился отбиваться, но внимательно присмотревшись к умертвию, еле удержался от смеха.

Неуклюжий скелет

уровень 7

Нежить.

Еще до того как медлительное создание мрака успело вылезти на половину, расколотил ему череп тремя вертикальными ударами меча заставив гнилостный огонек в глазах потухнуть. Интересно это так реагируют мертвецы на оскверненную землю или он бы все равно полез из могилы, попробуй я закопать семя порчи?

Немного прикопав выползший на половину скелет, использовал часть его черепа как своеобразный сосуд, наполнив землей и погрузив внутрь семя. Хорошенько прикопав получившийся горшок вдруг напряженно замер…

Откуда-то издалека еле слышно доносился шепот, но с каждой секундой он становился все громче, пока не стал оглушительным. Схватившись за раскалывающуюся от боли голову упал на колени, заскрипев зубами…

— Умный мальчишшшка. Догадался осквернить землю под семенем гнили. Ты не разочаровал меня, но поторопись я хочу свободно двигаться по этой земле, а в случае угрозы моей оболочке нужны стражи защитники, которых пока удручающе мало. Скоро в попытке разобраться, что происходит, сюда могут явиться разные разумные букашки и в том числе такие же, как и ты бессмертные. Нам нужно успеть все подготовить, шевелись и получишь награду.

Голос пропал, как будто и не было его, а тишина вокруг показалась оглушающей. Сердце в груди успело сделать лишь пару ударов в груди, как замигала иконка оповещения, заставляя обратить на себя внимание…

Внимание! По заданию «Семена Зла» Скрытое условие частично выполнено. Продолжайте в том же духе и шансы на дополнительную награду возрастут!

Во вторую деревню я добрался уже к вечеру и на этот раз, не отказал себе в горячем ужине и бане. Тут не было риска нарваться на кого-то из знакомых вроде десятника Араташа, поэтому я не боялся показываться местным. Оттерев от себя корку грязи и набив живот до приятной тяжести, отправился узнавать информацию о местонахождении Алтаря Равервудского леса. Подсев к одному из местных крестьян, который смахивал на конкретного забулдыгу, завел разговор.

— Здравствуйте уважаемый! Я не местный и нуждаюсь в информации. Не просветите ли вы меня в паре простых вопросов, а я в ответ обязуюсь угостить вас элем и отблагодарить материально, если конечно информация будет стоящей.

Осмотрев меня с головы до ног оценивающим взглядом, словно передо мной сидел не пьяница, а какой ни будь граф. Остановил на секунду взгляд на моих потасканных сапожках, затем на мече и что-то проворчав себе под нос, указал рукой на лавку напротив и только потом буркнул — Чё надо?

Даа, похоже, я зря заливался соловьем. Хмыкнув, достал из кармана серебряную монету и хлопнул ее об стол, но при этом не отпускал.

— Я очень набожный человек, где местный Алтарь поклонения духам?

При виде серебра угрюмый вид как ветром сдуло с местного. — Алтарь? Конечно, конечно добрый господин, Гушак знает, где алтарь и будет рад вам рассказать за кружкой доброго эля.

— Эль купишь себе на вот это серебро, это и так чрезмерная плата не трать мое время.

Гушак как-то сразу поник, поняв, что зря сразу завыеживался и теперь дармовой эль поверх платы с меня не вытянет. Я тем временем, все так же прижимая к столу серебряную монетку одной рукой, достал карту и кинул на стол. — Показывай!

Через несколько секунд я узнал, где алтарь, и стал беднее на серебряную монетку. Ну и черт с ней, кошель и так приятно оттягивало серебро, добытое с бандитов по дороге в Равервуд. Поднявшись с лавки, чуть не столкнулся на развороте с ходоком, который заходил в таверну. Столкновения удалось избежать а я, выбросив из головы мысль отправиться тут же в путь, занял угловой столик и заказал стакан горячего травяного отвара.

Мне хотелось подробней изучить ходоков ввалившихся в таверну. Во-первых, потому что сама местность была на них скупа и их тут не бегали толпы, во-вторых, потому как кампания была уж больно приметной.

Ходоков было четверо, что самое удивительное все как один принадлежали к одной расе — Расаишь. Одетый в какую-то экзотическую костяную броню воин вооруженный кистенем и закинутым за спину оббитым кожей щитом. Еще один боец ближнего боя затянутый в плотный доспех из грубой многослойной кожи. Девушка, платье, как и пояс которой сплошь были покрыты вязанками каких-то трав косточек и непонятными петельками. Ну и довершал картинку лучник, обмотавший плотным тряпичным платком голову, так что видна была лишь узкая полоска, из которой сверкали глаза.

А нет, я ошибся, ходоков было пятеро. Дверь таверны открылась, обдав находящихся в зале разумных сквозняком и к столу группы скользнул еще один персонаж тоже змеиного племени. С ног до головы одетый в зелёного цвета экипировку, с повсюду подвязанными к штанам и куртке лентами разной зеленой расцветки, змеечеловек явно был разведчиком этой команды. Это сразу бросалось в глаза стоило только кинуть взгляд на пояс, где болтались два коротких похожих на серпы орудий, его экипировку и манеру передвигаться быструю и плавную одновременно, выдававшую преобладание ловкости над другими характеристиками.

К сожалению, группа приземлилась за самый дальний стол, и возможности услышать их разговор не было. Встав из-за стола и подойдя к трактирщику, оплатил на пару дней комнату на втором этаже и попросил меня не беспокоить, дескать, пища у меня с собой есть — буду отлеживаться. Сам же поднявшись в комнату, запер дверь и быстро собрался, очень уж мне не понравилось, какие взгляды на меня бросал их ловкач.

Подойдя к окну, раскрыл ставни. Перелезть через подоконник было делом одной секунды, затем, держась за него одной рукой и упершись ногами в стену с обратной стороны, прикрыл второй рукой ставни, сгруппировался и прыгнул. До земли было метра два, так что прыжок прошел как по маслу, даже ноги не отбил все-таки ловкость полезная штука. До полночи было несколько часов, а значит, до обновления руны еще есть время. Скоротал я его на краю деревни, в кустах завернувшись в спальник, давая своему телу хоть немного отоспаться и сбросить усталость, дождался окончание действия отката руны и двинулся на кладбище.

Выкопав небольшую ямку, активировал руну и тут же бросил туда семечко. Стал дожидаться, вылезет ли мертвяк, заранее спрятавшись за рядом стоящее дерево. Опыт со скелета будет не лишним, ну а прятался на тот случай если из могилы полезет что ни будь пострашнее прошлого умертвия.

Привычка полагаться на свою маскировку сыграла со мной злую шутку. Сильный удар тупым предметом дезориентировал и бросил меня на землю, стоило мне оказаться за деревом. Не успел я подняться, как удар ногой в грудь снова опрокинул меня.

— Не дергайся ушастый! — Надо мной стоял Расаишь 11 уровня с серпами в руках — А ты интересный малый чем ты это тут занимался? Признаться честно если бы не мой навык следопыта я бы тебя не нашел. Даже представить не могу, что может понадобиться ходоку, который явно специализируется на ближнем бое и маскировке ночью на кладбище. Ты что разоряешь могилы местных? — Я молчал и не делал больше попыток подняться. Этот змеечеловек явно нашинкует меня раньше, чем я смогу достать меч. Чертова позиция слишком неудобна, что называется, подловил, так подловил единственный вопрос, почему до сих пор не убил.

— Или у тебя тут какое-то задание? В любом случае это неважно, мне нужен твой рюкзак и меч. Остальной хлам можешь оставить при себе и проваливать на все четыре стороны.

— Это мирная территория. Не боишься, что я запомнил, как ты выглядишь? Не думаешь, что наведу на тебя стражу?

Следопыт присел на корточки, уперев в меня взгляд вертикальных зрачков. — Мне плевать какая тут территория. До болот пару дней пути, а там действуют свои законы и там меня стража недостанет. Я предлагаю тебе выбор. У нас большая разница в уровнях и поверь мне шансов против меня, у тебя нет. Отдай свой рюкзак он не к лицу такому оборванцу, как впрочем, и меч. Или я убью тебя, перед этим хорошенько просадив прочность всей твоей экипы, вот этими серпами. Выбирай потеря рюкзака и меча или потеря уровня и случайной экипировки, которая все равно из тебя выпадет при смерти.

Увидев, что твориться за спиной змеечеловека я нервно облизал губы. — Да-да конечно я выбираю жизнь! Можно только меч оставить? — мне требовалось потянуть совсем чуть-чуть время, и я уже не слушал, что мне отвечает мерзавец Расаишь. За его спиной из могилы выбрался моб и в абсолютной тишине спешил к нам.

Полуразложившийся Мертвец

Уровень 8

Нежить

Этот мертвяк немного отличался от того который вылез после осквернения мной земли на первом кладбище. Это был уже не голый костяк, кое-где на этом монстре висели обрывки погребального одеяния, и сохранилась часть плоти. В остальном это был все тот же медлительный скелет разевающий пасть и не издававший ни звука.

Расаишь резко обернулся на звук шаркающих шагов, взмахивая своими серпами. В следующие мгновение произошло сразу несколько событий. Я на сколько мог быстро перекатился вправо, а мертвец явно не чувствуя боли от вонзившихся ему в плечи серпов, навалился на следопыта. Вскочив на ноги, я рванулся в сторону, стараясь как можно дальше убежать, прежде чем Расаишь зарубит мертвеца. Позади меня раздался мат, а следом крик боли, значит, мертвец все-таки смог нанести урон змеелюду.

Перепрыгивая перекошенный кладбищенский забор, на две ладони разминулся со стрелой, которая пролетела рядом с правым плечом. Товарищи следопыта окружили кладбище скорее в попытке не допустить к месту ограбления лишних свидетелей чем для того чтобы предотвратить мое бегство.

Раскачав «маятник» на местности пользуясь своей способностью, которая повышала шанс уклонения от стрел, преодолел последние два десятка шагов отделявшие меня от леса.

Сле…