Тайна пропавшей принцессы

Глава 17 Ты мне веришь?

- Эй, соня, просыпайся уже, пора принимать лекарства! - ласково и настойчиво будила подругу Шайла.

- Ммм, дай поспать, к демонам твои лекарства, к лешему это утро! - со стоном отозвалась Камила, даже не подозревая, с каким облегчением сейчас выдохнула Шайла.

- Ну вот, узнаю свою подругу: ты точно идешь на поправку! Мил, может, хватит уже издеваться над моей нервной системой, а? Кроме того, я всего-то студентка третьего курса, а не специалист со стажем: в следующий раз моей компетентности может оказаться недостаточно! - со вздохом призналась целительница.

Камила отбросила с лица одеяло и сонными, заспанными глазами посмотрела на подругу.

- Ни в какую другую компетентность я не верю, и уж если ты не сможешь меня вылечить, значит, такова моя судьба! - заявила магичка.

- Да ну тебя, совсем умом тронулась! - проворчала Шайла.

- Что ты со мной сделала? Кажется, вчера мне опять здорово досталось, а сегодня голова почти не болит и не кружится? - с подозрением спросила Камила.

- Просто немного подлечила, все как всегда, - отмахнулась целительница. -Твой организм всегда быстро восстанавливался, просто отворотное действие немного тормозило этот процесс, а теперь все постепенно возвращается в норму, ну а лечить последствия сотрясений нас учат еще на первом курсе: только полезные травки, забота и никаких фокусов! - добродушно отозвалась Шайла.

- Но ты все равно не вставай пока! Я дам тебе настойку замианы, и вот тогда, минут через двадцать попробуешь подняться и позавтракать! - строго распорядилась травница.

- Ладно, давай уже свою зами-как-там-ее!? - отозвалась магичка.

- Замианы! - поправила ее Шайла, протягивая чашку с бордово-красным напитком, пахнущим чем-то на редкость противным и испорченным.

- Только потому что ты моя единственная подруга, я выпью эту гадость! - предупредила Камила и, затаив дыхание, опустошила содержимое кружки.

- Шай, а ты знаешь, где сейчас Дик? - осторожно произнесла Камила, становясь вмиг серьезной и сосредоточенной.

- Нет, - тихо отозвалась подруга, сжав пальцы, чтобы скрыть возникшее волнение. - Я вчера немного сорвалась на него, накричала, обвиняла во всех грехах... В общем, он ушел куда-то - пообещал, что больше тебя этот отморозок не тронет! - виновато опустив голову, призналась девушка.

Камила прикусила губу, почувствовала сковавшее тело напряжение, вызванное беспокойством за друга. Снова она перенеслась на место вчерашних событий, вспомнила о сыне ректора и помрачнела еще больше.

- Так и знала, что он обязательно наломает дров из-за меня! - с досадой простонала магичка. - Мне нужно найти его! - тут же приняла решение девушка.

- Ага, вот прям так я тебя и отпустила! Нет уж, подруга! Или ты успокоишься сама, или я привяжу тебя к этой чертовой кровати и продержу так столько, сколько того потребует курс лечения! - резко оборвала ее целительница.

Брови магички поползли вверх от удивления.

- И не смотри на меня так! Я не выдержу еще одного такого твоего «возвращения»! Мне тоже нужна передышка, хотя бы ма-а-аленькая, но передышка, тролль тебя подери! - не сдержавшись, выкрикнула целительница.

- Шай, - Камила хотела возмутиться и заявить, что подруга вовсе не обязана с ней нянчиться, и она прекрасно разберется со всем этим сама, но вовремя успела одернуть себя и прикусить язык.

- Прости меня, Шай! - снова начала она, смягчившись и виновато поглядывая на подругу. - Но я не могу просто сидеть тут, думая, что ... - она замолчала, потому что в этот момент на пороге появился Дик.

Парень выглядел совершенно невредимым, встретившись с ней взглядом, одарил ее по-мальчишески теплой улыбкой и даже подмигнул. Лицо его оказалось гладко выбритым, а одежда была чистой и идеально отглаженной: словом, ничто в его внешнем виде не говорило о том, что вчера вечером он принимал участия в разборках с магом пятого курса!

- Ну, как тут моя горе-ученица? - насмешливо спросил он, присаживаясь на край постели и заглядывая в ее глаза.

- Определенно, лучше, чем вчера! - оптимистично сообщила Камила.

- И уже собиралась пойти на твои поиски! - не скрывая раздражения в голосе, заметила целительница.

- Ага, а ты уже вызвалась привязать меня к кровати! - фыркнула в ответ магичка.

- Вижу, вы тут без меня время зря не теряли! - улыбнулся парень.

- Да ну тебя, Дик... - отмахнулась Камила, почти присаживаясь в постели и старательно преодолевая легкое головокружение. - Я волновалась: Шай сказала, что ты собирался найти его вчера...

Парень одарил целительницу укоризненным взглядом за проявленное рвение.

- Все верно, малышка! - нехотя признался он, лицо его при этом утратило прежнюю беззаботность и стало серьезным. - Я решил, что пора бы утихомирить этого щенка: мы немного пообщались с ним вчера после отбоя, и он пообещал, что очень постарается больше к тебе не приближаться! И, знаешь, должен признаться, что выглядел он крайне убедительно! - твердо произнес воин.

- В самом деле? - с сомнением переспросила Камила, заглядывая в глаза приятеля и пытаясь понять истинное значение сказанного.

«В каком виде должен был быть Марис, чтобы выглядеть убедительно? В качестве трупа? Наверное, это был бы наиболее убедительный вариант!» - но эта мысль обеспокоила ее больше, чем возможное повторение вчерашнего инцидента.

Девушка тряхнула головой, прогоняя неприятные воспоминания о жестоком, хищном, обещающем смерть взгляде этих глаз вчера.

«Нет, я знаю его, он бы никогда не перешел грань!» - уверенно подумала девушка. Камила ужасно боялась, что у этой истории будут тяжелые последствия, просто кожей чувствовала, что что-то не так.

«Но что именно? Марис ради мести обратится за помощью к папочке? Воспользуется своими связями другим образом и попытается навредить им самостоятельно? Или Дик все же...»

Парень коснулся ее руки и сжал холодные пальцы в горячей ладони.

- Ты мне не веришь, магичка? - проницательно произнес он.

- Верю, - тут же отозвалась она, теряясь в пронизывающем взгляде его глаз.

Ей так сильно захотелось поверить в то, что все на самом деле закончилось. Дик был именно тем, кто смог прийти на помощь в самый нужный момент, когда сама она уже утратила надежду на спасение.

Руки словно зажили своей жизнью и потянулись к нему, пока мозг, казалось бы, вообще отключился. Камила прильнула к его груди и зажмурилась от удовольствия и такого знакомого ощущения тепла.

Парень осторожно коснулся ее спины, провел ладонью по тонкой материи, наслаждаясь близостью. Правая рука вдруг скользнула к ее плечам, шее, пальцы тронули подбородок девушки, и Камила запрокинула голову, заглядывая прямо ему в глаза. Дик медленно склонился над ней и коснулся дрожащих губ, словно спрашивая разрешения.

Магичка неумело и с осторожностью ответила на поцелуй, позволяя ему проявить инициативу.

Этот поцелуй не был неприятным и не вызывал в ней такого отвращения, как первый, но и не затуманивал мысли, не возбуждал, не заставлял сердце биться быстрее. Напротив, в груди нарастало неприятное тянущее ощущение того, что происходящее неправильно, противоестественно.

Через несколько секунд все прекратилось: Дик отстранился от нее и с ожиданием заглянул в лицо, а Камила просто отвела взгляд, смутившись и покраснев.

Парень немного тоскливо вздохнул, позволил ей отвернуться от себя, чтобы тут же сграбастать в свои объятия и притянуть спиной к свой груди.

- А ты у меня, оказывается, еще совсем зеленая: в бой летишь без оглядки, а какого-то поцелуя испугалась так, что и глаз поднять боишься! - взъерошив и без того разлохмаченные волосы, произнес он.

Девушка тут же оживилась и заерзала, силясь обернуться, чтобы бросить ему вызов одним взглядом.

«Да что же это со мной!?» - недоумевала она, радуясь про себя, что Шайла тактично покинула комнату, позволяя им с Диком самостоятельно во всем разобраться.

- Я не испугалась, просто... я не собиралась целоваться с тобой, и мы ведь друзья, помнишь? Мы с тобой заключали договор на запрет всяких там поцелуев! Ты мой друг и тренер... - что из этого должно следовать, она сказать не отважилась, проглотив глупые отговорки и тяжело выпуская воздух из легких.

- Прошу, дай мне больше времени - я смогу разобраться с этим! - уверенно произнесла девушка.

- Я не стану тебя торопить, магичка! Просто знай, что ты для меня уже не просто друг или ученица, ты значишь гораздо больше, и я не могу с этим ничего поделать. Единственное, о чем я прошу: не отталкивай меня и дай возможность быть рядом и защищать! - глухо с затаенной болью произнес он, впервые обнажая перед Камилой свои чувства.

Девушка ничего не ответила, вот только ресницы немного намокли от проступивших наружу слез и обиды на саму себя.

- Наверное, я лучше пойду - немного проветрюсь! Отдохни, как следует, хорошо? - ласково и настойчиво попросил он.

- Я постараюсь, - шепотом отозвалась Камила, медленно перебираясь на прежнее место и пряча лицо в подушку, а руки, бессильно сжав в кулаки.

Шайла вернулась сразу после его ухода.

- Как ты? - спросила она.

- Паршиво, чувствую себя бессердечной тварью - опять! - пробубнила все в ту же подушку магичка.

Но Шайла ее все равно услышала и сочувствующе погладила по плечу.

- Все образумится, вот увидишь! Тебе просто нужно немного прийти в себя... и поесть! - с теплой улыбкой произнесла она.

- О да, просто поесть, и все само собой разрешится! - фыркнула Камила, отлепившись наконец от подушки.

На этот раз Камила не решилась идти на занятия в ослабленном состоянии и давать тем самым повод еще кому-нибудь достать ее. Радовало только то, что она отчетливо ощущала, как быстро восстанавливается внутренний резерв. День прошел за тренировками и перечиткой пропущенных за эти дни тем. Дик больше не приходил, но девушка не могла отделаться от привычки поглядывать на дверь и изредка вздыхать.

Для себя Камила усвоила несколько простых вещей: она не была влюблена в Дика в том простом и привычном понимании этого слова, но ей его, определенно, не хватало: хотелось ощущать его присутствие, слышать, разговаривать, смотреть в глаза, тренироваться бок о бок.

«Эгоистка!» - ругала она себя за малодушие и поджимала губы.

- Шай, как думаешь, сложно будет смыть эту краску? - неожиданно поинтересовалась магичка у подруги.

- Какую? Ту, которой ты красишь волосы? Конечно, нет, я же сама ее готовлю для тебя и с легкостью могу приготовить растворяющий эликсир! - уверенно ответила целительница. - Постой, ты правда хочешь снова стать рыжей? - глаза подруги загорелись от любопытства.

- Знаешь, в приюте он всех раздражал и был причиной большинства моих неурядиц: может, если я его верну, они перестанут липнуть ко мне в таких количествах, а? - с надеждой спросила она.

Шайла звонко рассмеялась.

- Ну ты даешь! - воскликнула она. - Постой, значит, я, по-твоему, тоже некрасивая, из-за того, что рыжая? - с напускной обидой спросила целительница.

- Прекрати, ты просто не знаешь, о чем говоришь! - с легкостью отмахнулась Камила. - У меня не как у тебя волосы - они не просто рыжие, они скорее красно-оранжевые! Я ни у кого таких еще не встречала! А у тебя волосы вполне нормальные: они не режут глаз при одном только взгляде! - уверенно заявила она.

- Ну, спасибо тебе, ты почти обозвала меня обыкновенной и невзрачной! - фыркнула Шайла.

- Хотела бы я быть невзрачной! - буркнула Камила.

- Ладно, вредина, сделаю я тебе эликсир, но учти - это исключительно дань уважения натуральному рыжему цвету, а не из-за твоих глупых попыток стать менее симпатичной! - решила «сдаться» целительница.

Приготовленный вечером раствор Камила оставила у себя в шкафчике, не решившись покончить со ставшим таким привычным черным цветом волос. Утром она собрала их в высокий хвост, из которого потом сплела сложную и тугую косу, надела темные брюки, черную блузку с глухим воротом до самого горла без всяких пуговиц и застежек, а сверху удлиненный жакет с символикой огненного факультета.

Магия этим утром охотно отзывалась по первому зову своей хозяйки, хотя и не в полную силу, и это придавало девушке больше уверенности в себе.

Дик встретил ее на крыльце с теплой улыбкой, окинул фигуру девушки взглядом и задержал его на заметно порозовевшем и повеселевшем личике.

- Выглядишь намного лучше, магичка! - важно заявил он.

- Спасибо! - отозвалась Камила и ткнула его локтем в бок.

- Я ждала тебя вечером, думала, ты навестишь меня! - с легкой укоризной произнесла девушка: все-таки история с сыном советника императора не давала ей покоя, и она продолжала волноваться из-за этого.

- Я вчера немного увлекся с элем и решил, что ты не захочешь увидеть меня в таком состоянии! - признался Дик, глубоко вздохнув.

- Хм, это было бы любопытно! - усмехнулась девушка. - Но, да, наверное, ты прав - терпеть не могу подвыпивших парней! Обычно вы ведете себя, как придурки! - сообщила девушка, поморщившись: во временами жизни в сиротском приюте Макс не раз заявлялся к ней в комнату именно в таком виде.

На минуту она задумалась над тем, не обманывает ли ее Дик, и если нет, то почему решил напиться именно сейчас, не из-за нее ли?

- Как насчет возобновления тренировок? - поинтересовался страж, отвлекая магичку от далеко не самых светлых раздумий.

- Я только «за»! - с охотой отозвалась Камила. - Помнится, кто-то обещал мне показательный бой на мечах!?

Парень скривился от этого напоминания, но спорить не стал.

- Я освобожусь к пяти часам и заберу тебя: не вздумай прогуливать и уходить без меня, поняла? - строго произнес Дик, касаясь девичьей руки.

- Да, папочка! Но разве ты не «поговорил» кое с кем по поводу моей сохранности? - нагло переспросила та.

- Поговорил, - откликнулся парень. - Но ваш факультет просто-таки кишит такими вот упырями, а я пока еще не со всеми провел «беседу»! - не растерялся парень.

- Хотелось бы поспорить, но ты чертовски прав! - подмигнула ему девушка, вместо того, чтобы поцеловать на прощание, потому что именно это читалось в его глазах.

Камила притворилась глупой и невнимательной дурехой и торопливо забралась на верхние ступеньки, помахав напоследок другу рукой.

В центральном фойе, как и всегда, царила суматоха, девушка не успела пройти и двух шагов, как двое высоких и незнакомых ей ранее мужчин, облаченных в форму стражей порядка с гербовыми нашивками на предплечьях, подхватили ее под руки и любезно предложили «проследовать вместе с ними»…

Толпа вокруг в раз расступилась, пропуская представителей высшей имперской охраны и почтенно склоняя перед ними головы.