Тайна особняка Эриджин

Глава 1. Письмо.

Тайна особняка Эриджин

18+

Аннотация:

Моя жизнь была абсолютно стабильна, спокойна и скучна. Нелюбимая работа, противный начальник, одинокие вечера и надежды на лучшее будущее.

Все изменилось, когда мне сообщили, что моя бабушка скончалась, а я внезапно стала наследницей нашего фамильного особняка в Шотландии. Все бы ничего, но оказалось, что он таит в себе очень много тайн и бабушка оказалась не так проста, как я когда-то думала.

В книге присутствуют:

Глава 1. Письмо.

Изматывающие телефонные звонки, которые не дают сосредоточиться на работе, а также постоянные назойливые перешептывания коллег. Время словно замерло. Я выдохнула и посмотрела на часы. Осталось совсем немного — еще три часа потерпеть и посидеть как мышка. Как же мне хотелось быть незаметной, но это, к сожалению, оказалось невозможным.

– Кира! А ну иди сюда! – Раздался ненавистный голос моего начальника. – И отчет свой прихвати!

– Хорошо, мистер Стивенсон, бегу!

Тучный мужчина удовлетворенно хмыкнул и хлопнул дверью в свой кабинет. Я так надеялась, что досижу оставшиеся три часа тихо и мирно, но не тут-то было. Собравшись с мыслями и распечатав нужный отчет, я отправилась в кабинет своего начальника. Предварительно постучав, зашла, держа в руке папку.

– Мистер Стивенсон, отчет почти готов, там только не хватает данных об итогах последнего квартала от одного из филиалов. – Немного неуверенно произнесла я.

– Почему не хватает?! Мне казалось, что у тебя было достаточно времени, чтобы закончить его должным образом!

Мистер Стивенсон немного нахмурился, на его и без того морщинистом лице проступили новые заломы. В такие моменты он был похож на недовольного кабанчика, да и звуки, которые он периодически издавал, соответствовали его образу.

– Мистер Стивенсон, простите, я его закончу сегодня, обещаю!

– Конечно, закончишь и не уйдешь, пока этого не сделаешь! Иначе — штраф! – Он удовлетворенно откинулся в кресле и продолжал смотреть на меня своими поросячьими глазками, при этом очень мерзко облизнувшись.

– Хорошо, я поняла. Я могу идти? – От его пристального взгляда мне стало не по себе.

– Да. – Коротко ответил он, а я, забрав свою папку, поспешно удалилась из его кабинета.

"Почему не хватает, почему не хватает?!" – злобно прокручивала я у себя в голове его замечание. "Да потому что сроки ставить нужно реальные! Как я могу внести данные квартала, когда он даже еще не закончился?!" – все не унималась я. Как же меня это раздражало, он сидел в своем кресле, такой противный, такой мерзкий. Ух! Какая же я злая была в этот момент.

Вернувшись на свое место и кинув папку на стол, я снова погрузилась в мир таблиц и цифр.

– Ну что, он снова недоволен? – Тихо обратилась ко мне моя коллега, которая сидела рядом.

Ева была единственным человеком тут, с котором я была в хороших, а может, и даже в дружеских отношениях.

– Да, все как обычно, – горько усмехнулась я, – делай то, не зная, что. – Недовольно покрутив карандаш в руках.

– Ладно тебе, побесится и перестанет, зато скоро уже выходные! Можно будет сходить в бар, пропустить по стаканчику. – Она улыбнулась мне и чуть игриво подмигнула.

– Иногда мне кажется, что он только до меня так докапывается… – Не оценив энтузиазма Евы, произнесла я.

– Возможно. – Она чуть огляделась и наклонилась ко мне поближе. – При виде тебя и твоей копны огненных волос, — его пузико дребезжит от удовольствия, поэтому и ищет повод, лишний раз тебя вызвать к себе в кабинет.

Тут мы обе уже не удержались и рассмеялись, попытавшись сделать это тихо и прикрывая смех рукой, чтобы не привлечь лишнего внимания, правда, это не особо получилось, и мы все же ощутили недовольные взгляды наших коллег.

– Фу, как ужасно! – Еще посмеиваясь, тихо произнесла я.

– Зато, смотри, сразу успокоилась! – Она мне подмигнула и снова вернулась в свое рабочее положение.

Через несколько часов, проводив взглядом последнего человека, покинувшего кабинет, я недовольно посмотрела на часы. Рабочий день уже как два часа назад закончился, а мне до сих пор не дали все необходимые для отчета данные.

– Что, опять задерживаешься? – В кабинет зашла уборщица, милая бабушка, с которой я достаточно часто пересекалась в силу того, что часто оставалась доделывать свою работу.

– Да, –грустно вздохнув, произнесла я. – Жду сообщения из главного офиса, но, похоже, уже не дождусь….

– Ну так и иди, утром голова будет свежей, и уже наверняка пришлют то, что тебе нужно! – С этими словами она приступила к уборке, а я, решив, что есть зерно правды в этом, собралась и уехала домой.

Рано утром я проснулась не от будильника, а от долгого и упрямого стука в дверь.

– Боже мой! Да кого в такую рань принесло! – Злобно пробормотав, я встала и, накинув халат, направилась к двери.

Открыв дверь, я уже собралась ругаться, но человек, стоящий там, вогнал меня в легкий ступор. Высокий мужчина среднего возраста, в черном костюме, очень ухоженный и на вид - интеллигентный. Даже не верилось, что он мог позволить себе так вольно стучать по моей двери в такое время.

– Прошу прощения, Киридия Эриджин, за столь ранний визит! Но дело не имеет отлагательств! – Его уверенный голос завораживал. – Ваша бабушка, Милинда Эриджин, скончалась в наследство она оставила вам Особняк. Вы, наверное, в курсе, он находится в Шотландии. – Он протянул мне запечатанное письмо. – Прошу простить, я не представился, меня зовут Маркус Эрчивальд, я поверенный вашей бабушки.

II

На работу я приехала рано, после утренней встречи, уснуть я уже не смогла и все думала о внезапно сложившихся обстоятельствах. Я совсем не помнила свою бабушку. Мама после развода не захотела к ней возвращаться, да и в целом никогда о ней не рассказывала. А на все мои вопросы просто отмахивалась и поэтому мы перебрались жить в Америку. Так что мое детство прошло в Сент-Луисе. После чего я потом уже переехала Вашингтон, так как мечтала сделать карьеру в сфере рекламы.

Конкуренция была высокая, я ее не выдержала и в итоге сижу с таблицами в офисе, являясь обычным менеджером.

Мама моя любила заниматься экстремальным видом спорта и, уехав на гору Бона, пропала там без вести вместе со всей группой. Поиски шли больше года, а потом ее и остальных участников похода официально признали без вести пропавшими, а позже и мертвыми.

Я это происшествие долго переживала, возможно, даже не пережила окончательно, сейчас же, полностью погрузившись в работу, уже не находила время на все эти раздумья, самокопания и страдания. Возможно, это и был главный плюс и причина того, что я не увольняюсь с этой ненавистной работы.

Приехав, я первым делом проверила электронную почту. И слава богам! Там находилось нужное мне письмо. Сев за компьютер, я продолжила делать свой отчет, попытавшись успеть его, завершить до прихода начальника.

– Что, все с отчетом своим мучаешься? – сев за стол, обратилась ко мне Ева.

– Да, хочу успеть сделать… – я чуть замялась. – Слушай… как ты думаешь, он даст мне отпуск на неделю? – переведя взгляд на Еву, которая поставила бутылку воды на стол и лениво включила компьютер.

– Отпуск? – она удивленно посмотрела на меня. – Внезапно…

– Да… тут такая ситуация произошла… интересная и незапланированная…– я чуть нахмурилась и оглядела всех присутствующих в офисе, – В общем я пока все подробно рассказать не могу…. – произнесла это уже немного тише и неуверенно посмотрела на подругу.

– Кир, что случилось? – Тон ее голоса изменился и стал встревоженным.

– У меня бабушка умерла…. – тихо ответила я.

Ева немного изменилась в лице, после чего погладила меня аккуратно по руке.

– Милая, мне очень жаль… – произнесла она.

– Да ничего, я ее и не знала совсем… – все-таки решив, что про наследство я рассказывать пока не буду, чуть улыбнулась своей коллеге и перевела взгляд на монитор.

В кабинет вальяжной походкой зашел мистер Стивенсон, и тут же его внимание переключилось на меня. Выражение его лица было как никогда самодовольным и властным.

– Кира, через пять минут с отчетом ко мне! И прихвати кофе, как я люблю. – Он, довольный собой, усмехнулся и прошел к себе.

– Как я люблю…. – тихо передразнила его я и пустила отчет на печать. Ровно через пять минут я уже была у него в кабинете, с отчетом и кофе. Подойдя к нему ближе, поставила кружку с напитком и протянула законченный отчет.

– Мистер Стивенсон, отчет полностью закончен и согласован с главным офисом, — выпалила я.

– Отлично, можешь же сделать все хорошо, когда захочешь, – он принялся его изучать, – Можешь идти.

– Мистер Стивенсон… — в этот момент, мой пыл приутих, и я, нервно сглотнув, посмотрела на своего начальника, — Я бы хотела… Кхм.. Я бы хотела взять отпуск за свой счет, на неделю…. – робко произнесла я, а он, похоже был очень удивлен моей просьбой и, медленно опустив папку с отчетом, уставился на меня.

– Отпуск? С ума сошла?! Какой тебе отпуск?! – он так буркнул недовольно, что это напоминало хрюканье, – Ты можешь уволиться, если тебе так надо! Никаких тебе отпусков! Кто работать будет?! – все не унимался начальник.

– Но… у меня бабушка умерла…– я сделала небольшой шаг назад.

– Вот, она уже мертва, ей ничего не будет, а тебе работать надо! Столько дел несделанных!

После его слов меня охватила такая злость, что я, не удержавшись, ударила кулаком по его столу. Он еще больше не ожидал такой моей реакции и буквально сжался в кресле, держа в руках кружку кофе.

– Вы сейчас серьезно это говорите?! Вы в своем уме?! – вдруг громко выпалила я. – У Вас нет ничего святого! Я увольняюсь! Я достаточно терпела эти издевательства! С МЕНЯ ХВАТИТ! – с этими словами я развернулась и покинула кабинет, а он так и остался сидеть в шоке, не проронив ни слова.

Ева удивленно на меня смотрела и как будто сама боялась хоть что-то произнести, словно рыбка сначала открыла рот, но не издала ни звука. Да и в целом, все, кто находился в офисе, внимательно и настороженно на меня смотрели, до конца не понимая, что произошло.

– Ты правда увольняешься? – тихо произнесла она, набравшись храбрости, – Даже не верится, что ты на это решилась. Ты сделала все правильно, он козлина еще тот! – в ее голосе звучала гордость, но нотки страха также присутствовали. – Только… Что ты будешь теперь делать?

– Съезжу сначала на родину, на похороны… а там уже посмотрим.

Когда я собрала все свои немногочисленные вещи в коробку, она меня обняла.

– Удачной поездки, Кира, все будет хорошо, я уверена, ты сделала большой шаг к новой жизни! – она мне ободряюще улыбнулась.

– Обещаю быть на связи! – кивнув ей, я подхватила коробку и наконец навсегда покинула ненавистное мне место.

_____________

Дорогие друзья! Надеюсь история вам придется по душе! Желаю приятного прочтения!

Глава 2. Перемены.

Я бегала по квартире и пыталась собрать все необходимые вещи для поездки. К сожалению, организованность и я - были совершенно несовместимыми вещами. Мне постоянно казалось, что я что-то не положила, о чем-то забыла и чего-то не хватало. В какой-то момент меня даже охватил легкий мандраж, но с ним я справилась достаточно быстро. Уже через четыре часа у меня был самолет, а я все никак не могла выйти из дома. Мне хотелось выглядеть максимально подобающе для такого рода поездки, поэтому я готовилась очень тщательно. Даже попыталась сделать какое-то подобие прически, но мои пышные рыжие волосы отчаянно сопротивлялись этому.

Спустя пару минут раздался стук в дверь.

– Бегу! – быстро подскочив, я открыла ее. Там уже стоял мой знакомый, мистер Эрчивальд. – Здравствуйте! – улыбнувшись, откинула прядь волос, которая успела упасть мне на лицо. – Я уже почти собралась, мне нужно… – чуть оглядевшись по сторонам, – еще буквально пять минут! Вы проходите! Может, чай, кофе?

– Нет, спасибо, я подожду Вас тут, – он произнес это спокойно и остался ждать на лестничной клетке.

Поняв этот намек, быстро застегнула сумку и, закинув документы в рюкзак, вышла из квартиры.

Внизу нас уже ждала машина. "Ничего себе!" – подумала я, когда увидела новенький мерс. Загрузив чемодан в багажник, села на заднее сиденье.

– Так волнительно! – произнесла я, чувствуя, что от нервов немного дрожали руки и образовался "узел" в животе.

– Не переживайте, все будет хорошо. Лететь далеко, но гарантирую Вам, полет пройдет максимально комфортно.

Я закивала, в надежде, что его слова окажутся правдой, ведь перелетов я очень боялась, и если куда-то ездила, то находила другие способы перемещения. Ну а если честно, особо никуда и не каталась, поэтому эта авантюра у меня была первая.

Доехали мы быстро, пробок на дорогах не оказалось, и, переступив порог аэропорта, даже немного успокоилась.

Бегающие люди, ищущие свои стойки регистрации, объявления о посадках, плачущие дети и уставшие взрослые - здесь царил хаос. Но я была в невероятном предвкушении своего приключения, что не обращала ни на что внимания. Пройдя все проверки, посмотрела на своего сопровождающего.

– Регистрация нам не потребуется, мы летим на частном самолете, и там свои порядки действий… Поэтому прошу пройти за мной. – он сделал галантный жест рукой и, развернувшись, уверенно зашагал в сторону контроля, взяв мою сумку, а я поспешила за ним.

"Частный самолет?! Это ничего себе такое! Неужели моя бабушка была настолько богата?!", – подумала я, пытаясь не потерять из виду мистера Эрчивальда.

До последнего не верила, в происходящее, пока не подошла к бизнес-джету.

– Какой красивый…. – произнеся это вслух и внимательно изучив этот первоклассный самолет.

– Мисс Эриджин! Поспешим, нам пора уже вылетать!

– Да-да! Бегу! – быстро поднявшись по трапу, я зашла в салон этого бесподобного воздушного судна.

Здесь все было, как в лучших голливудских фильмах. Большие кожаные кресла, удобные столики и даже небольшой диванчик. Ох, здесь даже пахло богатством!

Пока я с восхищением разглядывала салон самолета, мистер Эрчивальд преспокойно занял свое место. Он не проявлял никакого интереса ко всему происходящему. Создавалось впечатление, что он привык к этой роскоши, и для него это все было совершенно обыденным.

Полет действительно оказался очень комфортным: приветливая стюардесса, много различных вкусностей, шампанское. Я уже даже и забыла о своей прошлой работе и об этом отвратительном начальнике, который так сильно меня раздражал.

В целом все очень даже неплохо складывалось. Пока мы летели, я уже прикинула, что могу продать особняк, на эти деньги существовать и спокойно искать работу, которая полностью будет меня устраивать.

Разговора с мистером Эрчивальдом не сложилось, он был поглощен чтением свежих газет. Похоже, ему нравилось быть всегда в курсе всех последних новостей, которые происходили в мире. Поэтому мешать ему не стала, а вопросы задать решила по прилету.

Посадка была плавная и спокойная, я так переживала по этому поводу, потому что летать боялась до безумия, и, как назло, в социальных сетях попадались только новости об авиакатастрофах.

Вступив на землю, я облегченно выдохнула. Дело сделано - я долетела, жива, здорова, и все хорошо.

Пройдя все проверки, мы вышли из аэропорта, нас уже ждала машина.

– Я так привыкну к этой роскоши! – усмехнулась я, но, к сожалению моею шуткой никто больше не впечатлился и, молча убрав свои вещи в багажник машины, села в нее.

До особняка мы ехали в абсолютной тишине.

Я с неописуемым восторгом наблюдала за красивейшими пейзажами Шотландии, которые мне довелось увидеть из окна автомобиля. Местность была скалистая, вдали виднелись одинокие маленькие домики, а иногда встречались даже величественные крепости. Мне хотелось пищать от восторга, но пришлось сдержаться, чтобы мистер Эрчивальд не решил, что я совсем сумасшедшая. Хотя больше чем уверена, он считал меня странной и немного недалекой, просто безупречное воспитание не давало возможности это демонстрировать.

Эта страна встретила нас очень гостеприимно, погода стояла теплая и солнечная. Мне до сих пор не верилось, что это происходит со мной и что скоро я разбогатею.

II

Чем ближе мы подъезжали к нужному месту, тем больше менялась окружающая обстановка. Такой сильный контраст меня впечатлил, но и, конечно, немного напугал. Становилось все мрачнее и пасмурнее. Создавалось впечатление, что мы преодолели какой-то портал, и оказались в совершенно другом мире. Из ниоткуда появилась туманная дымка, которая окутывала лесной массив, окружающий дорогу, солнце скрылось за черными тучами, и место, в котором мы находились, постепенно погружалось во мрак, будто внезапно наступила ночь. Я посмотрела на мистера Эрчивальда, он, конечно же, был совершенно спокоен и уже дочитывал очередную свою газету.

– Такой контраст… – вдруг не выдержав, произнесла я.

– Контраст? - он оторвался от чтения и перевел на меня свой взгляд. – Ах да… просто мы подъезжаем ближе к лесу, к сожалению все дальше от городов.

– А особняк находится в совсем нежилом месте?

– Можно сказать и так, но в нескольких километрах есть небольшая деревня, хотя я бы даже назвал его небольшим городом. Там есть разного рода увеселения для Вас, молодежи. Также присутствует небольшой госпиталь, полицейский участок и несколько продуктовых лавок, в целом все, что нужно для жизни, там имеется, — договорив это, он возобновил свое чтение, потеряв всякий интерес к продолжению разговора. Оставшуюся часть дороги мы провели уже молча.

Я очень устала сидеть, столько лететь, потом ехать. Все мое тело ужасно затекло. Хоть у меня работа и была сидячая, но все же я так не уставала. В какой-то момент даже уже готова была попроситься, чтобы меня выпустили из машины, и пойти пешком до особняка самой, на своих двоих, но потом поняла, что это идея была довольно плохая, даже сказала бы - отвратительно-глупая. Ведь я не только не организованная, но и еще могу потеряться даже там, где это невозможно сделать. Вот талант у меня такой был, и все тут.

Еще час пути, и мы уже, наконец, были на месте. Выйдя из машины, я растерянно огляделась. Место, которое я увидела, трудно было назвать сказочным и гостеприимным. Деревья с сухими ветвями, которые были похожи на мерзкие ведьмины руки с длинными когтями. Они словно тянулись ко мне. Черные вороны, сидящие на них и внимательно смотрящие на нас, будто чего-то выжидая - наводили ужас. Мне даже на мгновение показалось, что у них глаза сверкнули красным огнем, но, чуть встряхнув головой, решила, что это просто сказывается усталость от долгой дороги.

Ледяной ветер, то с севера, то с юга, со всех сторон поочередно, от которого забегали мурашки по телу, завывал очень устрашающе. Ну а сам особняк, напоминал пристанище злых духов из какого-нибудь фильма ужасов.

Мрачный. Архитектура напоминала готический стиль. Каменный фундамент из высеченного пиктского камня, который хорошо сочетался с гранитом и карьерным камнем, из которого была построена башенная надстройка при входе. Крыши черные, обработанные мазутом, как делали раньше аристократы, которые нашли первое применение нефти - водоотталкивающий эффект. Некоторые стены были полностью покрыты полузасохшим плющом. Казалось, что сейчас вот-вот из окон башен вылетит стая летучих мышей или покажется страшный тёмный силуэт, который внимательно следил за нами.

Здание было старым и даже на мгновение показалось, что слегка ветхим, хотя и не было деревянным.

Окружение здания было усеяно колючими кустами, отделяя здание от тропинок, которые хаотично вели в разные уголки придомовой территории с другими объектами интереса, которые еще стоило мне рассмотреть. Но больше шарма дает именно свинцовое небо, будто застрявшее в этом месте на постоянной основе, отчего смотрелось все это по-шотландски мрачно, но помпезно. Первая мысль, которая посетила меня – “Я его точно не продам, и что же мне теперь с этим счастьем делать”.

В целом, я была немного напугана угнетающей атмосферой этого места, но при этом, что-то влекло меня туда, какая-то незримая сила.

Мой сопровождающий терпеливо ждал, пока я пыталась осознать и принять то, что происходило вокруг меня. Посмотрев на него, мне показалось, что он стал выглядеть немного иначе.

На фоне всей это мрачности, его кожа приняла более оливковый цвет, а под глазами даже стали более отчетливо виднеться синяки. Эрчивальд уже больше походил на привидение, чем на человека, даже глаза стали какими-то потухшими и безжизненными.

– Получается…Это и есть мой особняк? – я смотрела на Эрчивальда с надеждой, хотя уже и сама знала ответ на свой вопрос.

– Формально еще не Ваш, Мисс Эриджин, – он произнес это спокойно, и так легко, но в его голосе слышалась какая-то новая вибрация, от которой мне стало еще больше не по себе, — Позвольте мне Вас сопроводить в здание и провести небольшую экскурсию.

— Странно, что такое здание не имеет забора, — случайно произнеся это вслух, еще раз оглядела большую территорию.

— Добровольно сюда точно никто не сунется! Так что надобности в нем точно нет. — Раздался голос водителя, который уже успел достать все вещи из машины, после чего замер, поняв, что сказал это громко, и посмотрел сначала на меня и потом Эрчивальда. Тот, как и всегда, молчал, просто проигнорировав эти слова.

А я даже не знала, как реагировать уже на такие слова.

— Не будем терять времени, Мисс Эриджин, прошу, пройдемте, — он уверенно пошел вперед.

– Да, конечно, – поняв, что и выбора у меня особого нет, забрала свою сумку и пошла знакомиться со своим наследством.

Глава 3. Особняк.

Когда мы зашли внутрь, картина также была не радужная. В нос моментально ударил запах сырости, старости и многовековой пыли. Бабушка умерла недавно, а находясь тут, казалось, что уже лет так двести назад.

Сначала я повернулась к мистеру Эрчивальду, чтобы задать вопрос о состоянии особняка, но в эту же минуту передумала, решив, для начала все рассмотреть лучше, а уж потом начинать задавать конкретные вопросы по существу.

Запах пыли, немного спертый воздух, множество картин, в красивых позолоченных рамках, украшали потертые стены здания. Женщины и мужчины с них смотрели на меня как-то очень странно, даже показалось, что они следят за мной. Мне стало совсем не по себе и я тут же отвернулась от них.

– Так странно… – тихо произнесла я.

– Что именно, Мисс Эриджин? – Тут же откликнулся Маркус.

– Такое ощущение, что здесь никто не жил… – Я перевела на него взгляд подойдя к лестнице.

– Ваша бабушка жила в дальней комнате, на первом этаже. В связи с возрастом, ей было уже тяжело передвигаться по поместью, да и в целом заниматься хозяйством, поэтому дом пришел в упадок.

– Разве ей никто не помогал?

– Помогали, но было принято решение, что это не будет распространяться на весь дом.

– Ясно.

У меня в голове ничего не сходилось: частный самолет, крутые машины, а денег на особняк - нет.

Я аккуратно поднялась на одну ступеньку, скрип эхом раздался по всему помещению, такое ощущение, что ей было тяжело держать меня на себе. Медленными шагами я начала подниматься на вверх, стараясь не прикасаться к покрытыми пылью, перилам.

В конце меня ожидал длинный и достаточно узкий коридор. Ковер на полу уже выцвел, а может и стал таким от грязи. Да уж, на один клининг тут уйдет неимоверное количество денег.

Зайдя в первую попавшуюся комнату, с ужасом огляделась. Мебель накрытая белыми простынями пугала, мне невольно сразу вспомнились самые пугающие фильмы ужасов. Если подумать, то в действительности это все так и выглядело. Девушку заманили в старый особняк, чтобы накормить какого-нибудь старинного злого духа. Да уж, мурашки по коже так и бегали.

Открыв шкаф, на меня внезапно что-то упало громоздкое и как только часть простыни слетела, я испугавшись тут же закричала. От страха у меня все внутри похолодело, сердцебиение отдавало каждым ударом в виски.

На мой крик тут же прибежал водитель и Мистер Эрчивальд.

– С вами все впорядке? – С беспокойством хором спросили они забежав в комнату.

– Да… да… наверное. – Я с испугом смотрела на скелет человека, который слегка склонился под тяжестью простыни. – Это вообще что? – Все еще заикаясь, спросила я и сделала пару шагов назад.

– Скелет… да не волнуйтесь, он не настоящий! – Холодность и спокойствие мистера Эрчивальда, внезапно сменилось беспокойством. Быстро накрыв предмет моего ужаса обратно простыней, закрыл шкаф.

– Да уж… Фраза “ Скелет в шкафу” обрела новый смысл… – Погладив себя по груди я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. – Боюсь представить, что может находится в подвале… Тут же есть подвал, да?

– Конечно есть, но я думаю, Вы пока к нему не готовы.

Водитель молча стоял в стороне и иногда оглядывался назад, фраза “Вы пока к нему не готовы”, заставила меня вздрогнуть, но я постаралась прийти в себя.

– Это точно… А… Какие наши следующие действия… а жить я буду тут?

– Сначала похороны, они уже завтра. Да, тут. Не волнуйтесь, на первом этаже скелетов нет.

– Это конечно меняет ситуацию… – Я поспешила выйти из проклятой комнаты и направилась вниз, не желая находится больше на этом этаже. А ведь тут еще и чердак же есть… Бррр. Я чуть вздрогнула от своих же мыслей.

Меня проводили в комнату, в которой мне придется жить. Там уже ждали мои вещи.

Комната оказалась просторной и действительно сильно отличалась от общего антуража особняка.

Здесь все было более современно, запаха грязи и сырости - не было. Даже обои были более-менее новые.

– Это комната Вашей бабушки. – Тут же позади меня нарисовался Маркус.

– Стоп, Вы хотите сказать, что она умерла здесь?

– Нет, Вы что… Она упала замертво в холле. – Спокойно ответил мне Мистер Эрчивальд и подойдя к окну разановесил его. В комнату слабо, но ударил солнечный свет.

Да что тут вообще происходит? Когда мы подъехали к этому месту, было темно, словно наступила ночь, а тут опять солнце, хоть и слабое.

– Здесь мрачновато. – Переведя взгляд, на картину, которая висела на стене напротив кровати. Судя по всему на ней и была изображена моя бабушка. Я это поняла, потому что прослеживались общие черты лица с моей покойной мамой. Только взгляд у бабушки был недовольный, я бы даже сказала - злой.

– Картина была нарисована где-то за полгода до смерти хозяйки особняка. — Мистер Эрчивальд немного помедлил, обведя взглядом комнату, — не переживайте, здесь все помыли и кровать заправленна свежевыстеранным бельем.

Вдруг я услышала торопливые шаги, которые приближались к комнате. В проеме двери, запыхавшись, появилась женщина средних лет. Рыжие крашенные волосы были небрежно собраны в пучок.

– Хочу представить Вам - Марту. Она помогала Мисис Эриджин с хозяйством.

– Ой, здравствуйте! А Вы внучка, Киридия, да? – Она подошла ко мне радужно улыбаясь. На фоне всей это мрачности и грязи, она выглядела ярким солнышком, которое освещало все вокруг.

– Очень приятно познакомиться! – Улыбнувшись ей, я потянула руку, но она как-то странно посмотрела и я сразу ее опустила. Похоже тут так не принято, подумала я.

В этом месте мне было не по себе, я чувствовала, какие-то странные взгляды да и в целом создавалось впечатление, что даже у стен были глаза и уши.

Подойдя к комоду, аккуратно провела по нему рукой и тут, со шкафа, стоящего рядом, внезапно спрыгнул серый кот. Я снова вскрикнула и отпрыгнула назад. Животное же спокойно на меня посмотрело, будто ничего такого не произошло и, с чувством выполненного долга, начал вылизывать лапу.

II

Разобрав свои вещи, грустно посмотрела на кровать, спать на ней особого желания не возникало, хотя с другой стороны почему меня так это все пугает? Смерть это естественный процесс, это неизбежно и ничего мистического тут нет, следовательно бояться нечего.

Уверив себя в этом окончательно, так и провела почти весь день изучая особняк. Правда, я на второй этаж в итоге не рискнула ходить одна, после того случая со скелетом.

Столовая оказалась в достаточно хорошем состоянии. Помещение было большим, просторным. За большими окнами виднелся пруд, который располагался на заднем дворе поместья. Он был заросшим, мрачным, но при этом мистически притягательным.

Кухня тоже выглядела весьма презентабельно, даже несмотря на потертые стены и мебель, техника там стояла достаточно новая. Все же за особняком в целом, более менее присматривали, Мистер Эрчивальд не наврал.

Я уже даже начала подбирать варианты для продажи и это мне уже значительно подняло настроение. Конечно, учитывая местоположение поместья и его состояние. продать его все же было проблематично, но при этом шанс имелся.

– Мисс Эриджин! – Марта слегка запыхалась, выпорхнув из столовой.

Сидя на диване в гостинной, повернула голову в ее сторону и улыбнулась. Уже совсем отвыкла, что в доме кроме меня кто-то может быть, настолько привыкла к своему одиночеству. Котик, выбежал вместе с ней и тихо мяукнул. Он уже не казалась таким страшным, а очень даже милым.

— Ужин готов! — Она довольно выдохнула и улыбнулась.

Еда, которую приготовила Марта - была великолепна, давно я так вкусно не ела. Для себя я предпочитала полуфабрикаты, так как с работой было мало времени и сил, что-то готовить основательное. Поэтому я наслаждалась каждым кусочком восхитительного мяса, тушеного в вине и не менее прекрасным к нему гарниром в виде пюре из зеленого горошка.

— Ваша бабушка собирала коллекцию вин со всего мира, — произнесла Марта принеся бутылочку, — я думаю, что Ваш приезд нужно немного отметить, а то дорога Вас наверное изрядно вымотала. — Она тут же наполнила мой бокал.

Да, вино действительно оказалось восхитительным, такое терпкое, а послевкусие было невероятно прекрасное. Таких изысканных напитков, я тоже не могла себе позволить и в такой момент, чувствовала себя самой настоящей графиней, учитывая еще то место, в котором я находилась.

После этой божественной трапезы, ушла в комнату. Алкоголь сделал свое дело и я полностью успокоилась, откинув все негативные мысли. День был не из легких, наполненный различными событиями и тело просто изнывало от усталости. Котик успел проскользнуть вслед за мной и расположился в моих ногах, свернувшись клубочком. Так мы и уснули.

Когда я открыла глаза, была еще ночь, луна светила ярко, пробиваясь через небольшие прорези между штор. Внутри по непонятным для меня причинам росло беспокойство и страх. Графа нигде не было, что меня совершенно не удивило. Он же кот - ночный хищник, наверное пошел мышей ловить, они скорее всего здесь точно водятся.

За окном начал завывать ветер, а тени от деревьев устрашающее заметались по комнате. Аккуратно встав с постели, я решила умыть лицо.

В ванной было тихо. Умывшись, я посмотрела в зеркало. Вдруг в отражении, я заметила темный силуэт стоящий за мной. Резко обернувшись - ничего не увидела и оглядев всю ванную комнату, тяжело вздохнула.

— Так, Кира, пора взять себя в руки. Это просто новое для тебя место. — Тихо проговорила я, заправив прядь своих рыжих волос за ухо. — Вдох… выдох… и все будет хорошо…

Когда я вернулась в комнату, то заметила, что входная дверь была приоткрыта. Сначала решила, что это от сквозняка, но окна все были закрыты.

— Да что тут происходит?! — Уже громко произнеся, подошла к двери, чтобы закрыть ее, но тут же услышала тихий шепот, который доносился из коридора.

"Время пришло…пришло…"

Замерев, еще раз прислушалась, в надежде, что мне это просто почудилось, но спустя буквально пару секунд этот шепот снова повторился.

Не знаю, что меня толкнуло выглянуть в коридор, сама пребывала в ужасе от своих действий в этот момент, но там оказалось внезапно оказалось тихо, ну и как всегда мрачно.

– Фух… наверное все же показалось. – Но не успела я договорить, как за мной резко и со скрипом закрылась дверь.

Я прям подскочила от неожиданности и попыталась открыть ее, но ручку предательски заклинило.

– Да черт возьми! – Гневно выругавшись вскинула голову назад, и тяжело вздохнула. – За что мне это все?! – Взмолилась я, но поток моих страданий прервал внезапный ледяной ветер, который пронесся по моим ногам. А учитывая, что я стояла босиком, то ощутила этот мерзкий холод в полной мере.

Отойдя от комнаты, еще раз огляделась и не решившись, заглядывать в другие помещения, пошла в гостиную.

Мистер Эрчивальд говорил, что другие комнаты захламлены и проживать в них пока не возможно. Поэтому мне ничего не оставалось, как расположиться на диване в гостиной.

Пока я подходила к дивану, то услышала тихие, крадущиеся шаги. Замерев, внимательно прислушалась, но как только я обернулась - меня тут же схватили и накинули мешок на голову.

Мое сопротивление оказалось бесполезным, крепкие и сильные мужские руки держали меня, не давая мне никакой возможности вырваться из их стальной хватки. В панике, я попыталась закричать.

– На твоем месте, – раздался грубый и низкий мужской голос, – я бы не стал этого делать.

– Отпустите меня! – Взывала я, но через секунду почувствовала какой-то резкий запах, которым как оказалось, был пропитан этот самый мешок и я тут же начала терять сознание.

Глава 4. Ловушка.

Холод…невероятный холод - это первое, что я ощутила. Голова раскалывалась, а тело изнывало от боли.

– Она приходит в себя, – снова тот мужской голос, который я слышала в особняке.

Открыв глаза, первое, что я увидела - это было черное небо с ярко - белой луной, которую окружала бесконечная россыпь звезд.

– Что… что про… – я чуть прокашлялась, – происходит? – Мне было очень трудно говорить, в горло будто были воткнуты иглы, разум то возвращался, то снова покидал меня.

Я попыталась встать, но меня крепко держали чьи-то руки.

– Ну здравствуй, дорогая моя. – Хриплый старческий голос, донесся до моих ушей.

Повернув голову, увидела перед собой пожилую женщину и тут я резко вспомнила портрет, который висел на стене в той злополучной комнате. Передо мной была моя умершая бабушка. Хотя мертвой ее было трудно называть, выглядела она очень даже неплохо для своих лет и уж точно была живее всех живых.

– Но этого не может быть… Как, что…

Но я не успела договорить, как рядом с ней показался и Мистер Эрчивальд. Вот у него вид был ужасный. Он будто состарился на несколько сотен лет, сгорбился. На лице появились небольшие пятна, а белки глаз стали желтыми.

– Богиня будет довольна, мы доставили ее точно в срок, – прошипел он и гадко улыбнулся, продемонстрировав свои гнилые зубы.

– Бабушка? – Вдруг вымолвила я, еще не в силах понять, что же происходит.

Мое обращение к себе она спокойно проигнорировала, когда в ее руках показался кинжал, я задергалась, меня словно хлыстом ударили и я всячески пыталась освободиться, но все было безуспешно.

– ОТПУСТИТЕ МЕНЯ! – Резко закричала я, – ПОМОГИТЕ!

Бабушка вдруг рассмеялась. Ее смех был пропитан злостью и коварством. Похоже, мои попытки спастись ее знатно веселили.

– Они всегда все так кричат, надеются, что кто-то им поможет! – Смеясь произнесла она. Существо, которое раньше было Маркусом, прохихикал, смотря на меня.

Меня охватывал ужас. Умирать, я точно не собиралась. Да и в целом, кто вообще этого хочет?!

Взмах, и кинжалом, она разрезала мне футболку.

– Держите ее крепче, – резко став серьезной, скомандовала она.

Меня буквально вжали в камень, на котором, по моим ощущениям, я находилась.

Почувствовав острие холодного клинка, на своем животе - замерла. “Это все сон, этого не может быть! Не может!”, – крутилось у меня в голове. Но боль, которую я ощутила потом, сразу развеяла все эти мысли. Бабушка, хотя при таких обстоятельствах, мне трудно было ее так называть, начала что-то “чертить” на моем животе. Меня мгновенно бросило в жар и начало трясти, то ли от страха, то ли от боли, а может и от всего сразу.

– Нет! Нет! Пожалуйста! – Взмолила я, все еще надеясь, что хоть что-то меня может спасти. – Бабушка, ну как же так! Я ведь твоя внучка!

Она медленно убрала кинжал, в это мгновение я подумала, что неужели это помогло?! Но как же я ошибалась.

– Милая моя, – начала она, – внучка, безусловно, но знаешь… когда твоя мать лежала на этом алтаре, такого не говорила и не пыталась меня, своими речами остановить. С мужеством приняла, предначертанное судьбой.

– Мама?! – Дрожащим голосом произнесла я и сама не заметила, как из моих глаз потекли слезы. – Этого не может быть… НЕТ! НЕТ!

Я не понимала, как же так?! Она ведь без вести пропала в горах, она же не могла тут находится?!

Проигнорировав меня, старуха подняла руки вверх и закрыла глаза.

– О великая Богиня Бейра! Те, кто предал тебя - будут наказаны! Да сбудется пророчество, да придет твоя власть в эти земли! О Великая! Услышь мой зов…

Но не успела она договорить, как что-то влетело прямо ей в лицо. Люди, которые меня держали, ослабили хватку, судя по всему от неожиданности. И я даже не знаю, откуда у меня появились силы, но я смогла пнуть одного из них ногой и чудом соскочила с ритуального камня.

Воспользовавшись всеобщим ажиотажем, я рванула, что было сил. Куда бежать - я не знала, но для меня главное - чтобы подальше от этого отвратительного места.

Мрак, окружающий меня, окутывал, словно огромное покрывало из теней пыталось меня остановить. Позади слышались крики моей бабушки, и приказы поймать и срочно вернуть назад.

Страх и желание жить, полностью охватили меня и несмотря на то, что я была босиком, ни на секунду не останавливалась. Ветви деревьев, покрытые паутиной и мхом, царапали мне лицо. Колючие лианы сплетаются в путаницу, создавали мрачные завесы и эшелоны, через которые почти невозможно было пройти. Лес затягивал меня все глубже. Сколько я уже бегу? Как далеко мне удалось уйти от них? Я не понимала. Каждый звук и шорох отдавался эхом, продолжая звучать в воздухе. Ползучие корни деревьев, ямы, камни, каждый мой шаг тут - приносил мне боль и в какой-то момент, уже просто упала. Силы меня покидали, я уже не могла больше двигаться.

Крики, преследующие меня, становились все громче, а это означало, что мои преследователи и по совместительству, палачи - были уже близко.

Яркий свет озарил все вокруг, заставив меня зажмуриться. Но как только глаза привыкли к нему, я разглядела силуэт животного. Это был олень. И не просто олень, которых я привыкла видеть на канале в мире животных, он был намного крупнее и белоснежного цвета. Его глаза светились золотом, а рога переливались - словно звезды на ночном небосклоне.

– Неужели я умерла? – Тихо произнесла я и попыталась приподняться, но на это действие совсем не хватало сил.

– Нет, дитя мое, не умерла. Твое время еще не пришло.

Я не могла поверить в то, что со мной разговаривало животное. Возможно потрясение, которое я испытала совершенно свело меня с ума.

Он подошел ближе и наклонился ко мне. Я непроизвольно протянула руку к нему. Коснувшись его морды, почувствовала приятное тепло. Но сразу же после этого я провалилась во тьму.