Тату. Книга 2 (СИ)

Часть 1

Второй день, пополнившийся экипаж летел на космическом корабле Наутилус, чтобы добраться до места встречи, назначенного им представителем Звездного флота, куда входило и подразделение имперских гвардейцев.

Экипаж, состоящий из капитана корабля землянина Дмитрия Серебрякова, тридцати лет отроду. По новым документам получившего имя Денни ди Капри, но уже чуть старше на два года, родом с планеты Шерри, где члены его клана занимаются добычей полезных ископаемых на астероидах. К тому же Дима обладает прокаченными на планете Корста "доспехами бога", стандартными экземплярами которых наделены члены отряда гвардейцев, состоящих на службе императора Артэгора.

Его мамы Лидии Серебряковой, с документами на имя Нателла ар Кара в возрасте сорока пяти лет, вместо реальных пятидесяти девяти, из мира Тутос созвездия Звездных псов, единственной наследницы старинного и благородного рода. Но после прохождения процедуры омоложения в медотсеке корабля Наутилус, выглядящей моложе новых паспортных данных.

Его девушки Линды, в детстве похищенной контрабандистами, но благодаря выправленному паспорту, получившей имя — Линды ти Мей двадцати трех лет, несостоявшейся принцессы из союзного королевства Туманности Дика, обладающей способностью чувствовать других людей ментально и эмпатически.

Бывшего боевого тик-офицера Сарти Ат Верда — идентификационный номер 230948К21ИБО44, полного альбиноса, скрывающего настоящий возраст и место рождения, но выглядевшего примерно около пятидесяти лет. На других планетах, выполняющего роль якобы "настоящего" капитана Наутилуса.

Спасенного из разрушенного корабля ученого инопланетянина Напу-ома, расы квиркли живущей очень далеко от галактики Артэгоровской империи, неопределенного возраста, к тому же похожего на огромного земного слизня длиной полтора и высотой в полметра. Его частотный голосовой диапазон не предназначен для ушей людей, поэтому приходится с ним общаться с помощью портативных переводчиков, розданных всем искином корабля по имени Дед.

Андроида в виде сексуальной девушки по имени Джессика, являющейся клоном матрицы искина корабля и выполняющую роль помощницы и советчицы в бытовых делах.

И двумя новыми членами экипажа, присоединившихся к ним после череды приключений на планете Шанти. Это бывший ученый, а ныне наездник Тили де Грасс Аркардо тридцати пяти лет, родом с планеты Аттида созвездия Тэллы, обладающий крепкой и самой высокой фигурой, а также развитой способностью эмпатического восприятия других существ. И его шипастый полуразумный скаковой ящер Зерд породы "шиплефар", с ментальным даром.

Ну и сам уникальный корабль Наутилус, который создала в давние времена раса Древних, родом с планеты "Аль", которую нынешняя живущая на ней цивилизация называет "Землей". Это судно относилось к статусу боевых разведывательных кораблей. Кроме энергетической защиты и маскировки, неспособной быть обнаруженной современными поисковыми радарами нынешней империи, оно оснащено оружием, название которое можно перевести, как "схлопыватель". Это устройство способно создавать микропортал, которое выбрасывает судно противника на расстояние десять в двадцатой степени километров. Корабль достался Диме, после того, как много лет назад погиб его прежний владелец. А наличие в его организме частицы родной планеты "Аль" — доспехов созданных из "разумных материалов" глубинного слоя ядра планеты, — автоматически позволило стать ему капитаном корабля.

Буквально через сутки, находясь ещё в столичном гостиничном номере планеты Шанти, экипаж получил ответ через гипер-передатчик, предназначенный именно для них. Он гласил: "Капитану корабля Наутилус предлагается прибыть по указанным координатам ближайшего пограничного пункта Звездного флота, для дачи показаний, касающихся пропажи корабля "Аттила". Все понесенные расходы на дорогу, будут вам компенсированы из имперской казны. В случае невозможности прибыть на место встречи, вам надлежит ожидать нашего представителя, который в течение семи дней сможет прибыть на планету Шанти. Ваш ответ ждем по указанным частотным характеристикам космической гипер-связи".

Члены экипажа решили, что сидеть на планете ещё неделю им нет никакого резона, поэтому сборы были недолгими и, отправив ответное сообщение, корабль направился к месту встречи.

В дороге решили придерживаться старого плана, что капитан корабля Сарти Ат Верд, которого в Звездном флоте считали пропавшим без вести, за время скитаний умудрился разбогатеть и купил этот небольшой корабль. Занимаясь частным извозом, он познакомился с Линдой и Денни, которые наняли его в роли персонального перевозчика. Они путешествовали по разным местам галактики, выбирая планеты, где можно увидеть нечто необычное, а также банально развлечься. Узнав, что на планете Корста существуют останки древней цивилизации, они упросили капитана доставить их туда. Спустившись на челноке, они посетили разрушенный храм, но, уже возвращаясь назад и пролетая над рекой, они смогли обнаружить затопленный корабль. Приземлившись поблизости и запустив под воду дрона, они смогли рассмотреть на нем эмблему корабля "Аттила". Решив навестить после этого один из крупных городов, чтобы расспросить местное население об этом корабле, они ненароком узнали, что кто-то нападал на разных главарей кланов и высокопоставленных вельмож, уничтожая их и всех приспешников. Местное население рассказало им, что были свидетели, которые видели, что после смерти из тел убитых вылетал туман, а боец, вооруженный энергетическим мечом, аналогично уничтожал и его. Кто такие метаморфы, они были наслышаны, поэтому сразу поняли, что здесь происходила полная зачистка противника. Но про спасательную капсулу и приземление корабля — никто из местных не слышал. Сначала они не придали значения этой информации, а когда находились на Шанти, то в новостях узнали о пропаже судна "Аттила". Уважаемый Гард от Фекс дал им координаты для отправки сообщения с помощью варп-бота, чем они и воспользовались.

По завершению вторых суток полета, они достигли места назначения и прибыли на громадную космическую станцию, величаво раскинувшуюся на огромное расстояние около безжизненной планеты. Димка, узнав об этом, удивился, почему было выбрано именно такое место для строительства. Но Сарти, как более искушенный в военных сооружениях империи, пояснил, что это место выбрано не случайно. Здесь поблизости располагаются три входа и выхода из варп-тоннелей. К тому же на планете присутствуют все необходимые строительные материалы, удешевляющие все этапы строительства и содержания подобных баз. Планета с одной стороны служит прекрасным щитом в случае атаки, а с другой стороны на ней базируются автоматические системы обороны, склады с топливом, оружием и техникой, и дежурные подразделения, которые в случае гибели станции смогут держать оборону и вызвать поддержку. Целый космический город, как пояснил альбинос, в длину превышал расстояние в сто километров. Он позволял причаливать военным космическим крейсерам, имеющим размеры от трех до десяти километров по длине, а также массе другой более скромной военной и гражданской техники. Наутилус не стал прятаться за своим экраном, а вполне официально вынырнул из ближайшего тоннеля и тут же с ними на связь вышел дежурный офицер, отвечающий за безопасность пространства.

— Неизвестный корабль, двигающийся курсом к базе Звездного флота, обозначьте себя и назовите цель вашего визита.

— Говорит капитан корабля Наутилус Сарти Ат Верд, идентификационный номер 230948К21ИБО44. Мы прибыли на встречу назначенную нам представителем Звездного флота, согласно присланному сообщению под литером 34бис009006.

— Минуточку, я проверю по базе… Да, это приглашение зарегистрировано. Добро пожаловать! Ваш причал под номером триста четыре. Высылаю координаты посадочного коридора.

— Принято, — доложил Сарти, получив подтверждение от Деда.

— Я уведомлю представителя командования, и как только вы причалите, он свяжется с вами для дальнейшего взаимодействия. Конец связи…

Наутилус, снизив скорость, стал неторопливо приближаться к сияющей разноцветными огнями станции. Димка с другими членами экипажа с удивлением рассматривали величественное сооружение, ощерившееся пушками, стволами и турелями всевозможных орудий защиты. Жизнь на станции кипела. Периодически мимо них сновали патрули тяжелых космических истребителей, причаливали и отстыковывались различные боевые и грузовые корабли, размерам многократно превышающие их корабль. На причальных фермах застыли виденные раньше клиновидные крейсеры класса "Ортего", ощетинившиеся турелями бортовых орудий. Да и на поверхности станции постоянно кто-то передвигался в странных по форме конструкциях. Дед подвел судно к огромному сияющему и открытому шлюзу, над которым виднелись цифры триста четыре и осторожно стал заводить Наутилус внутрь. Димка сквозь окно рубки увидел, что внутри виднеются другие небольшие суда и по полу передвигаются как скромные грузовые платформы, так и люди. Заметив, что землянин удивлен увиденной картиной, Сарти стал разъяснять, что вход закрыт силовым полем, которое не позволяет воздуху выходить наружу, но пропускает космические суда. В случае нападения — эти шлюзы закрываются дополнительными бронированными воротами. Так как их корабль имеет относительно скромные размеры, то его можно завести в один из множества подобных причальных шлюзов.

— А вот гляди! — указал он на мигающие световые маячки, обозначающее место посадки немного в стороне от прохода. — Это наше место. Пешеходная и погрузочная зона, аналогично прикрыты силовым коконом, предохраняющим людей, даже если у корабля стоят архаичные двигатели, использующие сгорающее топливо. Так что люди чувствуют себя в полной безопасности в этом транспортном трюме. А места стоянок оснащены гравитационными подушками, позволяющими удерживать корабль любой формы, даже если он не имеет посадочных ног.

Шар Наутилуса замер на предназначенном для него месте и тут же люди услышали сообщение от другого оператора:

— Грави-подушка активирована, можете отключать двигатели, пешеходный коридор для вас открыт. Прошу не выходить из корабля, пока не подойдет дежурный гвардеец. — Димка сообразил, что на станции неизвестный корабль должен тщательно проверяться на случай присутствия в нем замаскированного метаморфа. Но зная, что стандартные "доспехи бога" смогут обнаружить и "коллегу", чего ему очень не хотелось, поэтому он еще до посадки на станции активировал восьмой пункт боевого меню доспехов, позволяющий экранироваться от гвардейцев. Вряд ли здесь присутствовало большое количество его коллег, если по рассказам Сергея выходило, что он стал сто двадцать пятым носителем доспехов. Поэтому, скорее всего здесь находилось максимум пара десятков бойцов, а может и вообще один на более чем сто километров станции, поэтому у Димы не было нужды усиливать до максимума защиту. Он из рассказов Сергея Половцева, находясь еще на борту "Аттилы" знал, что максимальная дистанция обнаружения поискового радара доспехов не превышала пяти километров. Поэтому сдвинув в меню визира, ползунок на пару делений, он ощущал себя в безопасности. В лицо его никто не знал, да и видели всего два человека это Половцев и капитан "Аттилы", которые сейчас неизвестно где находятся и живы ли вообще. А до остальных членов экипажа — им вообще нет никакого дела. Гвардейца они даже и не увидели, лишь у Серебрякова вспыхнуло меню доспехов, и луч поискового радара указал направление, откуда шел его "коллега". Только через полчаса им пришло сообщение от того же оператора, что контроль произведен и им можно выходить. Луч радара стал смещаться в сторону, пока окончательно не исчез. Дежурный предупредил, что на выходе их ждет робо-платформа, которая и доставит свидетелей инцидента к месту встречи с представителем командования. Поэтому из корабля вышли только Серебряков с Линдой и Сарти.

Открытая платформа на небольших дутых колесах, с тремя рядами кресел ожидала их поблизости от корабля. Устроившись на ней поудобнее, группа с интересом рассматривала попутные пейзажи. Тележка мягко проезжая коридорные стыки плит, двигалась со скоростью примерно 10–20 км/час. На нее никто не обращал внимания, люди занимались своими делами и проблемами. Где-то шла погрузка на корабли, в стороне сверкали дуги сварочных работ. Если где и встречались инопланетные внешности и лица, то это были только гуманоидные расы.

Тележка выехала из ворот транспортного трюма и, очутившись в широком коридоре, заняла крайнюю левую полосу дороги, окрашенную в черный цвет. Здесь скорость увеличилась, и начались постоянные перестроения из коридора в коридор да из уровня в уровень. Димка, если бы шел пешком, мог быстро потеряться среди разветвленной дорожной сети станции. Но дорога не заняла много времени. По ощущениям пассажиров, они поднялись на несколько этажей вверх, и робо-тележка вдруг оказалась в просторном и громадном холле. Притормозив у одного из закутков, транспорт полностью остановился.

— Приехали! — скомандовал Дима, первым выбираясь из местного такси.

Холл походил на городскую площадь, обрамленную множеством дверей и стеклянных витрин, расположенных в три яруса. "Как в универмаге" — подумал Серебряков, оглядываясь по сторонам. Множество местных жителей и персонала, одетые как в служебные комбинезоны, так и в гражданскую одежду, словно муравьи сновали по разным направлениям. Слышались обрывки разговоров, смех и музыка, доносящаяся из ближайших стеклянных дверей.

— И куда нам дальше? — только успела поинтересоваться Линда, как из толпы к ним вышел мужчина, гладкое безэмоциональное лицо которого выдавало в нём андроида.

— Вы экипаж Наутилуса? — задал он вопрос.

— Да, мы, — подтвердил Сарти.

— Следуйте за мной. — Мужчина развернулся и направился к ближайшей лестнице, ведущей на второй ярус холла. Поднявшись на второй этаж, где движение было не таким загруженным, андроид привел людей к одной из матовых дверей. Над входом висела сияющая огнями вывеска "Бар — Солдаты удачи". Димка и Сарти с улыбками переглянулись, но не стали комментировать место встречи. Зайдя внутрь, входные двери словно отрезали весь гомон и шум холла, погружая посетителей в приятную тишину и полумрак помещения. Лишь легкая ненавязчивая мелодия окрашивала их неслышные шаги. Помещение оказалось просторным и по-домашнему уютным. Именно такие бары и нравились Димке, когда он еще на Земле изредка с друзьями посещал подобные заведения. Столики, разделенные невысокими перегородками и укрытые домашними скатертями, удобные кресла, интимная подсветка в виде имитации домашних свечей. Стены, обшитые понизу деревянной вагонкой, или полной её имитацией, светлые стены, украшенные разнокалиберными картинами и постерами. А самое главное необычный, но очень приятный запах специй, или готовящегося кушанья, заставивший Серебрякова сглотнуть голодную слюну.

Андроид подвел их к одинокому столику и предложил немного подождать его начальника, а чтобы не тратить понапрасну драгоценное время, то и воспользоваться местной кухней, которая славится качеством и ассортиментом на много парсеков вокруг. Не успел он удалиться, как к ним уже приблизилась девушка в коротком платье и передничке.

— Вы у нас впервые? — с улыбкой поинтересовалась она. И получив подтверждение, тут же предложила отведать их фирменного блюда под названием "Гуляш". Димка очень удивился, услышав знакомое название, и тут же поинтересовался, откуда родом это блюдо.

— Ах! — отмахнулась официантка. — Вы вряд ли слышали про такую планету, как Земля. Так вот наши имперские гвардейцы именно оттуда привезли рецепт этого блюда. Это кусочки разнообразного мяса, которые тушатся с копченым салом и несколькими овощами. К нему идет свежий салат и местные лепешки с привезенной пикантной травой. Очень рекомендую. Да и пиво у нас свежее завезли, так что я просто уверена, что все это вам понравится.

— Ну, после такой рекламы, я просто обязан все это попробовать! Несите на троих! — широким жестом махнул руками Димка. А Линда в это время наклонилась к его уху и тихо поинтересовалась:

— Это блюдо с твоей родины?

— Судя по названию, да. Но вряд ли из тех же ингредиентов, вот и хочется сравнить. — Официантка на подносе принесла громадные порции в глиняных тарелках. Пахло так вкусно, что Димка не дождавшись пока девушка, накроет на стол, первым решился зачерпнуть ложкой наваристое блюдо. Вкус отличался от земного варианта, но, по мнению Димкиного языка, был гораздо вкуснее. То ли это зависело от местных специй и овощей, то ли землянин действительно сильно проголодался, но успев единожды похвалить официантку, он больше не отрывался от тарелки. Да и его товарищи, глядя на довольного спутника не стали уступать ему ни в чем. Дома, мама готовила гуляш с различным гарниром, но здесь он напоминал очень густой суп. Вместо картошки, здесь присутствовали кусочки аналогичного клубня, да и овощи не совсем соответствовали земному луку и перчику, но в совокупности очень гармонировали друг с другом. Свежий салат просто хрустел на зубах, лепешки отдавали чесночным запахом, а прохладное и терпкое пиво в запотевших стеклянных бокалах с удовольствием лилось в рот, расслабляя тело, но, не опьяняя разум. Насытившись, они с удовольствием откинулись на спинки кресел.

— И правда, очень вкусно! — подтвердила Линда, а Сарти, отвернувшись в сторону, деликатно отрыгнул, после чего поднял вверх большой палец, подтверждая мнение девушки.

— Я рад, что вы сумели оценить кухню этого заведения, — вдруг раздался чей-то мужской голос и из полумрака возле них возник силуэт крепкого и коренастого мужчины, одетого в военный френч. — Я специально не торопил события, чтобы вы сняли мандраж перед нашей беседой. Разрешите представиться, тик-офицер Звездного флота Лео Ми Факун, я возглавляю отдел безопасности на нашей станции "Эль-Джино". — Сарти представился аналогично, заодно упомянув своих друзей.

— Так, так! — усмехнулся безопасник. — Значит Сарти Ат Верд, тик-офицер пропавший около двадцати лет назад после боевого столкновения в системе "Фран-бен". Я внимательно ознакомился с вашим личным делом, но вот что странно, там указано, что вы пропали без вести, когда ваше судно практически полностью разрушилось, получив повреждения от квантовой торпеды. После такого взрыва, обычно не остается никого в живых, и все людские потери заносятся в реестр, как погибшие, но именно вас, почему-то посчитали пропавшим. А вы вот сейчас сидите предо мной, и даже сканеры на выходе из трюма вас опознали. Не поделитесь секретом? — Лео, испросив разрешения, присел рядом в соседнем кресле.

— Секрета никакого нет, — флегматично пожал плечами альбинос. — Я в это время находился в десантном боте со своими людьми. Взрыв торпеды разворотил обшивку, и наше судно вытолкнуло в космос. По счастливой случайности, корпус десантного корабля, где я имел честь находиться, прикрыли другие десантные суда, принимая на себя основные повреждения. Но и нам досталось, двигатели накрылись полностью. Погибли и людям, тем, кто не успел загерметизировать скафандры. Я успел, поэтому и выжил. Но наш бот, представлял собой обломки без двигателей, поэтому противник был уверен, что в нем не осталось живых. Мы дрейфовали без возможности маневрирования к ближайшей планете. Я пытался связаться с командованием по аварийному каналу, и один из радистов подтвердил, что он нас слышит, но не может отправить помощь, так как и их судно оказалось подбитым. Он попросил держаться, сколько возможно, обещая позже прислать подмогу, но… Битва завершилась, нас относило все дальше и радиуса действия передатчика скафандра уже не хватало, чтобы сообщить о себе. Через два дня воздух был на исходе, и мы уже прощались с жизнью, тем более что в живых оставалось всего пять человек, вместе со мной, но как часто бывает, на место столкновения пожаловали космические падальщики. Это люди без социального статуса и цивилизованных норм поведения. Они собирают всё, что можно позже продать или переделать под собственные нужды. Глава клана падальщиков удивился, что остались живые люди, и предложил нам за спасение поработать на него. Так началась моя космическая одиссея по разным кланам и группировкам "отбросов империи". Позже я ушел от них в "свободное плавание" и теперь нахожусь здесь перед вами. А на счет того, что меня посчитали пропавшим без вести, это нужно спросить у командования, почему нас никто не искал и не отправил помощь.

— Теперь мне более-менее стало всё понятно, — задумался Лео. — Учитывая ваш боевой опыт, и что вас до сих пор не занесли в число погибших, я могу помочь восстановиться в должности и вернуться в ряды Звездного десанта.

— Спасибо тик-офицер, но лучше я уйду в отставку, тем более что выслуга лет у меня даже превышает минимальный порог для пенсии.

— Это да, — согласился Лео. — Судя по вашему личному делу, вам сейчас стукнуло около…

— Не будем ворошить мои года, — прервал его альбинос. — Мы прибыли к вам не для того, чтобы я смог продолжить карьеру, но если вы сможете оформить мне официальный выход на пенсию — буду очень признателен.

Думаю, — пожевал губами безопасник, — я смогу вам это организовать. Но давайте вернемся к вопросу, по которому мы все здесь собрались. Что вам известно о пропаже корабля "Аттила", где это произошло и что стало с экипажем? — Сарти стал рассказывать версию, придуманную ранее, что они случайно увидели в воде спасательную капсулу, путешествуя по планете Корста. Безопасник вытащил планшет и попросил на карте показать место затопления шлюпки. Общими воспоминаниями всех троих, место было установлено. Они дополнительно рассказали о слухах про гибель метаморфов, значит, на планете присутствовали имперские гвардейцы, но никто не слышал об аварийной посадке корабля или шлюпок. Лео поблагодарил за полезную информацию, и что у них появилась надежда, что люди с пропавшего корабля смогли спастись. Он бонусом предложил помочь оформить необходимый документы для выхода на пенсию и посетить их бухгалтерию, для компенсации понесенных затрат на путь до станции. И как бы вскользь поинтересовался, откуда у бывшего офицера такой необычный корабль, мол, они пытались пробить его по базам данных, но ничего не смогли обнаружить подобного. Лишь один из младших офицеров, увлекающийся поисками потерянных цивилизаций смог дать приблизительное определение, что Наутилус похож на поисковое судно цивилизации Древних, от которых в данное время мало что осталось. Это так?

— Сарти многозначительно ухмыляясь, сослался на имперский закон о найденных в космосе потерянных судах. Если на них не оказывается ни одного живого человека, то нашедший получает судно и груз, находящийся на его борту в полную собственность. А он именно так и нашел этот корабль. И если судно ранее принадлежало цивилизации Древних, то это уже не имеет никакого значения. Его корабль устраивает по всем параметрам, пусть и невеликим. Но единственное что он просит, это вместо компенсации затрат, помочь им в оформлении лицензии на частное сыскное агентство. Мол, это поможет ему и его спутникам подзаработать, а возможно и найти что-то полезное или древнее в бескрайних просторах космоса. И они готовы даже брать подряды от военных, на небольшие секретные перевозки людей или грузов, ссылаясь на то, что космический корабль Древних может обладать некоторыми достоинствами, которые пока неизвестны в империи. Сарти был уверен, что силового вмешательства в их дела не возникнет. Военные строго придерживались имперских законов и всё, что происходило на борту станции — постоянно и многократно фиксировалось. Именно поэтому он предложил лететь сюда на встречу, а не ждать представителя на планете в гостинице. Информация о том, что он нашел этот корабль, зарегистрировалась, поэтому никто не станет отнимать это судно, если только в далеком космосе и без свидетелей. Но Наутилус, пусть и древний корабль, очень скромного размера, тем более имеет статус поисковика-разведчика. Вряд ли на нём имеется серьёзное оружие. Так что особого интереса к нему не должно было возникнуть. Пока альбинос рассказывал о корабле, Димка заметил, что офицер с любопытством посматривает на него и Линду, а заметив, что из-под его длинного рукава одежды нет-нет, да и выглядывает кусочек татуировки, Лео выслушав коллегу, пообещал что-либо придумать по поводу лицензии. После чего повернулся к землянину и поинтересовался.

— Вижу, что мечтали стать гвардейцем? — кивнул он на виднеющийся рисунок.

— Да не то чтобы мечтал, — замялся Димка, натягивая рукава до кистей.

— Да, но у них рисунки одного цвета, а вы их разукрасили, хотя и гвардейцем становится не всякий. Так что не расстраивайтесь молодой человек, — дружески похлопал он Серебрякова по плечу. — С виду вы парень крепкий, может, пойдете к нам на флот? Подучитесь немного и вернетесь в родные пенаты, уже возможно офицером? А?! — Не думали? Ведь не всю жизнь вам колупаться в астероидах?

— Да я и не колупаюсь, — вновь стал изображать смущение Дима. А сам подумал, что этот человек не так-то прост. Успел собрать на них данные, хорошо, что они смогли выправить документы под реальных людей.

— Но может ваши товарищи, те, что остались на судне захотят, или вы, ваше высочество? — обернулся Лео к Линде. — Не думали о военной карьере? Хотя я, честно говоря, удивлен, что столь высокая особа путешествует в одиночку, в чужой галактике, без сопровождения фрейлин и охраны…

— Да что вы! — натурально рассмеялась девушка. — Я уже взрослая, зачем мне сопровождение, тем более что мои спутники, как вы, наверное, наслышаны, успели отличиться на последней планете и спасли мою жизнь. А это лучшая рекомендация для меня. Кому, как не им я могу доверить свою безопасность?

— Да, да! — мило улыбнулся безопасник. — Я наслышан об этом инциденте. И об успехах ваших товарищей, поэтому и решился предложить им поступить к нам на службу. Но, — прервал он слово, которое собиралась сказать Линда, — я уже понял, что вы хотите создать свой небольшой отряд, именно поэтому вам необходима лицензия. Что же я не против, если вышедший на пенсию боевой офицер вкупе с проверенными товарищами станет заниматься подобной деятельностью. Давайте сначала решим вопросы с его отставкой, а на это потребуется не один день. И после этого я гарантирую, что приложу максимум усилий для исполнения вашей просьбы. Тем более что все данные на вашу команду у нас имеются. Так что коллега Сарти, я вас жду завтра утром вот по этому адресу, — протянул он альбиносу свою визитку. После чего встал с кресла и, попрощавшись, удалился.

— Теперь, пока они не проверят наши показания, мы отсюда не улетим, — задумчиво пробормотал альбинос.

— Почему ты так решил? — Линда, наморщив лоб, смотрела вслед ушедшему офицеру.

— Чтобы оформить отставку, необходимо всего час времени. По крайней мере, в то время, когда я служил, именно столько уходило у моих старших коллег. А здесь он намекнул, что уйдет несколько дней. Могу поспорить, что сейчас же он даст команду и на Корсту уйдет десантный рейдер. А вот когда они найдут спасательную капсулу, снимут координаты старта и прыгнут по ним, чтобы отыскать следы пропажи, то и наши дела сдвинуться с мертвой точки.

— Да, — призналась девушка. — Я тоже могу вас "обрадовать", что не все он нам сказал, что хотел и его первичный план беседы пошел не по запланированному руслу. А вот изменения в его эмоциональном фоне я ощутила, когда Лео стал рассматривать татуировки Димы. Что-то его смущало, и поторопился он отбыть, когда пришел к какому-то заключению.

— Понятно, — Дима позвал официантку, чтобы она их рассчитала за обед. — Давайте обсудим эти новости у нас на корабле, — предложил он, щедро рассчитываясь за всех…

Собравшись полным экипажем в рубке, Димка первым решил озвучить свои предположения.

— Друзья, я тут подумал и пришел к такому умозаключению. Служба безопасности станет нас проверять на "вшивость". — Заметив изумленные глаза товарищей, Димка сообразил, что им этот термин не знаком.

— Поясню сейчас. — Он стал расхаживать по помещению, рассуждая вслух.

— Я у себя на родине не сталкивался с подобными специалистами, но имел "счастье" столкнуться с представителями власти. А также много читал и смотрел фильмы про подобные службы. И не думаю, что методы и приемы у нас на Земле и здесь в империи, сильно отличаются. Единственно различие по моему разумению будет состоять в том, что у вас большое внимание уделяется техническим средствам и системам. Базы данных вплоть до ДНК, камеры слежения, единая таможенная система, информационные сети и т. п. У нас это тоже имеется, но в более скромных размерах, поэтому часто приходится работать "руками".

Первое правило у таких специалистов — не верить никому, пока не доказано обратного. — Димка смотрел на товарищей, но взгляд его был обращен внутрь себя. Перед его глазами мелькали земные сцены задержания его полицейскими, дни, проведенные в СИЗО, драка в камере, допросы следователя и попытка подставы фактов.

— Так вот, — продолжил он, возвращаясь в реальность. — То, что мы сообщили о найденной нами спасательной капсуле, естественно будет проверяться. Капсулу они найдут, и обнаружат, что в ней отсутствует ложемент для пилота. Это для нас не страшно, но они поймут, что тот, кто находился там — выжил и будут его искать. Не факт, что они смогут выйти на след оставшихся в живых наших бывших "коллег", но связать информацию об уничтожении метаморфов кем-то из гвардейцев и спасшимся членом экипажа — раз плюнуть. Второе, если до сих пор никто из членов экипажа "Атитилы" не вышел на связь, говорит мне о том, что либо они все погибли, либо их, как и меня в то время выкинуло на планету, с которой не так просто выбраться.

— Или попали в плен, — заметил Сарти.

— Именно, — указал на него Серебряков. — Выяснив координаты старта капсулы, они прибудут на место боя и найдут, допустим, обломки от корабля. Соответственно у службы безопасности резонно может возникнуть вопрос — а не мы ли причастны к этим инцидентам? А то, что мы сообщили о найденной капсуле, они воспримут как заметание следов. И начнут копать глубже. Откуда появился у бывшего тик-офицера корабль Древних. Кстати… Дед, у тебя имеется более подробная информация по закону приватизации найденных и брошенных кораблей?

— Да, — послышался его голос. — Я пока нахожусь здесь, успел просканировать местные сети, где, в том числе есть и ссылки на этот закон. В нем имеется упоминание, что представители власти не вправе требовать отчета о координатах и месте найденного корабля, пока кто-то другой не предъявит на него свои обоснованные претензии.

— Это хорошо, значит, пока с этого направления нам ничего не грозит, — Димка остановился напротив альбиноса.

— Сарти, а по оставшимся обломкам можно определить, каким оружием было нанесено повреждение?

— Да, это элементарно. Судя по твоим рассказам, вряд ли вы попали на минное поле, скорее всего вас явно сначала торпедировали, а потом уже завязался бой.

— А такое вооружение можно дистанционно определить?

— Хм…. Это, смотря, на какой дистанции находятся корабли.

— Но вот нас, пока мы шли на посадку — сканировали на скрытое вооружение?

— Это обязательная процедура для любого судна.

— Значит, если бы у нас были торпедные аппараты, их местные военные смогли бы обнаружить?

— Да. Существует сканирующая аппаратура, которая показывает, сколько людей или живых существ находится на борту корабля, и какое у него имеется вооружение. Есть запрет на некоторые виды ангилирующих боеприпасов. Такие суда близко не подпустят не то, что к станции, а даже к торговому транспортнику, если у него установлены подобные сканеры.

— Это хорошо, значит и здесь мы подстрахованы, что это не наш корабль уничтожил "Аттилу". Но когда они станут искать гвардейцев на Корсте и не найдут, то это будет уже камешек в "наш огород". А вот те люди, которые выстроили преграду на пути к Наутилусу. Если они вдруг выйдут на них и допросят?

— Нет, не думаю. — Сарти попросил Джессику принести ему стакан горячего чая. — Я практически стопроцентно уверен, — продолжил он, — что они вели незаконные исследования и раскопки. И после фиаско, постарались как можно быстрее слинять с этой планеты. Тем более что они видели твои "способности". Скорее всего, они приняли нас за отряд, работающий под прикрытием с имперскими гвардейцами, а это очень опасный противник. На их месте я бы постарался уничтожить все улики и забиться в нору, на некоторое время, — альбинос с наслаждением отхлебнул ароматный напиток.

— Ну, тогда и здесь наша задница прикрыта, хотя и остается вариант с пропажей пилота капсулы.

— Подождите! — вдруг вскричала возбужденная Линда. — А если рассмотреть такой вариант развития событий. Пусть миссия корабля "Аттила" была и засекреченной от широкой общественности, но служба безопасности должна быть в курсе, что он посещал Землю и что возможно, должен был привезти новых новобранцев. Я не знаю, бывали ли такие случаи, что у гвардейцев сдавали нервы, или с головой были непорядки, но допустим, что у новичка случился эмоциональный стресс и он начал "чудить". Может быть, он устроил диверсию на судне, или, попав на Корсту, пустился крушить всё направо и налево. А потом опомнился, замаскировал татушки цветными вставками и, встретив "нас" — умудрился влезть в доверие и стал членом нашего коллектива. Ведь недаром я почувствовала, что эмоциональный фон Лео изменился, когда он обратил внимание на Димкины рисунки. И хотя нас вроде как проверил здешний гвардеец, но может корабль Древних обладает защитой от подобного сканирования? Тогда Димку станут ещё раз проверять, как ты там говорил…, а — на вшивость!

— Вполне логично, — прихлебывая чай, заметил альбинос. — Тогда Дима тебе придется временно скрывать свои способности, чтобы не случилось, и какая бы провокация не происходила. А то, что она будет, я почему-то тоже уверен.

— Милая моя принцесса! — улыбнулся Дима, подходя к девушке. — Да ты у меня просто умница! — Линда засияла как маков цвет от похвалы. — Тогда нам всем, находясь на станции, нужно быть начеку.

— И самое главное, чтобы ты Дима не вздумал проявлять всё, на что способен, если только это напрямую не касается твоей жизни…

Неприятность не заставила себя долго ждать, когда на следующий день Сарти в сопровождении людской части экипажа отправился на встречу с Лео Ми Факун. Пока их товарищ собирался заниматься вопросом отставки, Дима с Линдой повели маму и Тили в знакомое кафе, чтобы удивить друзей блюдами земной кухни, а заодно и прошвырнуться по местным достопримечательностям. Несмотря на то, что база относилась к боевому подразделению — жизнь на ней кипела в плане магазинов, ресторанов, казино и других развлечений. Дед нашел в сети план станции и пометил подобные места, рекомендованные к посещению для всех посетителей и персонала военной базы. Поэтому Дима планировал, что они сначала пообедают в кафе, а после пройдутся по магазинам.

Официантка приветливо улыбнулась знакомым посетителям и с ходу предложила тем, кто не пробовал местных блюд отведать гуляша, а Диме с Линдой посоветовала отведать супа, который у них называется "буйабес", мол, это тоже из рецептов привезенных гвардейцами с Земли. Диме было знакомо это французское название, характерное для среднеземноморского побережья Франции, а в просторечии это русская "Уха". Серебрякова удивило, что им двоим, принесли не по одной суповой тарелки, а по две чашки. В одной был налит процеженный бульон, в котором плавали обжаренные овощи и листочки пряностей. А во второй лежали куски рыбы и неизвестные морепродукты. К блюдам полагались кусочки багета и небольшая чеплашка с соусом, отдающая чесночным запахом. Официантка подсказала, что рыбу нужно самим накладывать в тарелку с бульоном, после чего можно кушать.

— Но перед этим обязательно необходимо отведать вот этого аперитива, — поставила она перед парочкой две прозрачнее рюмки с ароматной настойкой. Для россиянина такая подача блюда была непривычной. Нет, выпить перед ухой — сам бог велел! Но бульон и рыба отдельно?! Да и уху у нас чаще всего варят с речной рыбой, а здесь, как он понял, предпочитали морские продукты, но аромат и вкус превзошли Димкины ожидания. Даже его мама высоко оценила работу местного повара и попросила официантку позже познакомить его с ней. Обещая поделиться новыми рецептами взамен с местной технологией приготовления блюд. И все начиналось вроде спокойно, но не прошло и десяти минут, после того как члены экипажа приступили к обеду, когда в кафе ввалились весело галдя восемь человек, одетых в военные комбинезоны с нашивками десантников "Звездного флота" на рукавах. У Димы вспыхнуло перед лицом боевое меню, где поисковый радар указывал направление на "коллегу" гвардейца. Тот был еще далеко, но поисковый луч отслеживал его перемещение. Землянин так и продолжал держать режим экранирования и заподозрить его в причастности к обладателям доспехов — было невозможно.

Компания десантников, усевшись по соседству, стала громко звать обслуживающий персонал, сообщая всем посетителям, что у них сегодня праздник и десантура — гуляет. Две официантки стали быстро накрывать на стол, выставляя на него гору бутылок спиртного и закуски. Некоторые вояки успевали потискать девушек в это время, а вот остальные, решили переключиться на столик, где сидел экипаж Наутилуса.

— Девушки, — подойдя к их столику, дыхнули перегаром двое самых наглых из них. — Не желаете присоединиться к бойцам прославленного отряда "Дикие сапы", чтобы скрасить, так сказать, мужское общество. Гарантируем, что вы останетесь довольны нашим вниманием и товарищами, а не продолжите сидеть с вашими кислыми попутчиками, которые, как мы видим, даже пороха не нюхали. Не говоря уже о лазерных атаках. Ведь так, маменькины сынки? — ухватил парней за плечи один из них. Второй в это время сально рассмеялся и потянул Линду и Лидию за руки.

— Телочки, — заворковал он, — не нужно ломаться. Сядем, выпьем, потискаемся, глядишь, и до постели дело дойдет.

Но тут у него случился первый конфуз. Не ожидая подвоха от барышень, десантник вдруг оторвался от пола и его тело, перелетев через стол экипажа, врезалось в стену заведения. Уроки Сарти для женщин не пропали даром.

Второй товарищ не успел сообразить, что произошло, как Димка с Тили, провернули подобный фокус и с ним, единственное отличие было в том, что его тело перелетело в противоположную сторону. Посетители кафе в полной тишине изумленно рассматривали две безжизненные туши, лежащие на полу заведения. Но тишина была краткой. Остальные шесть десантников, отбрасывая стулья, кинулись к четверке спокойно стоящих членов экипажа. Тили с Димкой отодвинули за спины женщин и вступили в драку. Серебряков, стараясь не входить в боевой раж, и упаси боже использовать ускорители доспехов, первым успешно держал оборону, а аттидянин, более высокий по росту стоял за его спиной, прикрывая атаки со стороны, но в тоже время, умудряясь длинными руками чувствительно доставать физиономии противников. Парни решили не причинять увечий пьяным воякам, предпочитая вести в основном оборонительный бой. Но когда в кафе появились очередные десантники, которые с ходу вступили в битву, тут стало не до сантиментов. Пропустив мощный удар, справа в челюсть, Димка неожиданно "поплыл" и стал падать на пол. Мама кинулась ловить его тело, а в драку вступила уже Линда. Десантура не ожидала такого от хрупкой девушки, поэтому некоторые сразу же поплатились за беспечность, хватаясь руками за отбитые места. Линда била не жалея силы рук и ног, но вояки быстро опомнились и девушка ушла в глухую оборону. Димка, в это время, находясь на полу, увидел лежащие рядом обломки деревянных ножек от стульев и кресел. Схватив парочку из них и отломав еще две, он кинул ножки Тили.

— Давай, как на спарринге! — крикнул он ему во всё горло и, вращая обломками ножек словно веером, из нижней позиции ввинтился в толпу атакующих, нанося по их конечностям сильные удары. Аттидянин не сплоховал, и в оборону пришлось уйти уже десантникам. Димка уже не обращал внимания на сыпавшиеся одиночные удары, он вошел в раж, стараясь достать как можно больше противников, двигаясь в завораживающем боевом и опасном танце, фехтуя обломками ножек. Да и держащихся на ногах бойцов оставалось не так уж и много. Лишь неожиданно он почувствовал, что его тело вдруг оторвалось от пола, палки вылетели из рук, а он отлетел в сторону, мимолетно замечая, что и все остальные участники драки, аналогично разлетаются по разным траекториям. Удар об стену — выбил из него дух, и сознание на время покинуло голову землянина. Пришел в себя он от того, что кто-то хлопал его по щекам, приводя в чувство. Раскрыв глаза и поморщившись от пульсирующей боли в голове, он увидел озабоченные глаза своей девушки.

— Что это было? — кряхтя и стеная, стал подниматься он с пола.

— Не что, а кто, — услышал Дима незнакомый голос и, повернув в ту сторону голову, заметил невысокого темнокожего мужчину, одетого в гражданский костюм.

— Вы в порядке? — вежливо поинтересовался он.

— Это как сказать, — скривился он от того, что его тело пульсировало болью в отбитых десантниками участках. Бровь рассечена, губы опухли, челюсть двигалась с трудом. — Но жить буду, — усмехнулся он, сплевывая кровяной сгусток.

— Если вам необходима медицинская помощь, то вы можете воспользоваться нашим медицинским пунктом, он находится на третьем ярусе.

— Не нужно, — Димка распрямился, оглядывая поле боя. Поломанная мебель, разбитая посуда, кряхтящие десантники, утирающие кровь с лиц и конечностей. Испуганные официантки, стоящие кучком около барной стойки. Посторонние посетители видимо разбежались. Тили улыбается разбитыми губами, а рядом стоит и испуганно смотрит на него его мама.

— Я решил прекратить эту бессмысленную бойню, пока вы всех тут не покалечили, — темнокожий мужчина коротко усмехнулся. — Девушки уже успели мне рассказать, из-за чего возникла драка, пока вы были без сознания. Так что к вам претензий у меня нет. Ну а вас, — повернулся он к десантникам, — когда сможете привести в себя в порядок, я жду на беседу в своем офисе. Да и вашему командованию придется сообщить, чтобы оно увеличило вам нагрузку. А то четверо гражданских лиц, из которых двое — особи женского пола, умудрились одержать победу над взводом десантников. Срам! Честь имею, — откозырял он, команде Серебрякова, покидая кафе. — Счет за повреждения пришлете мне, — кивнул он официанткам. А в меню доспехов поисковый луч точно указывал на этого человека, подсказывая Димке, что перед ним имперский гвардеец. Тогда становилось понятно, что за невидимая сила отбросила землянина в сторону. В это время к нему подошел один из десантников и протянул руку.

— Брат, ты извини, мы были не правы.

— Да ладно чего уж там, — пожимая руку в ответ, пробормотал Димка.

— Тебя звать-то хоть как?

— Денни ди Капри.

— Командир взвода Стен Горож, — представился он в ответ. — А ты откуда родом?

— Шерри, — придерживался Серебряков легенды.

— Да? — удивился тот. — Никогда бы не подумал.

— А что не так?

— Да ты в драке двигался, как выходец с планеты Трассер. Это многим бойцам известно, что "трассеры" помешаны на боях с мечами и у них самая лучшая фехтовальная и рукопашная школа. Так что мы и подумали, вы явно оттуда, да и девушка твоя, идентично двигается и приёмчики у нее из этого же арсенала. Хотя чаще всего они альбиносы, но может, что за прошедшие годы и поменялось…

— Просто у нас обоих был хороший учитель! — усмехнулся Дима, сообразив, откуда родом был Сарти.

— Ну и ты силач, хорош! — улыбнувшись, ткнул десантник в грудь Тили. — Никто тебя свалить не смог! — Может, пойдешь к нам в десант?

— Спасибо, — смутился аттидянин. — Но мне нужно за другом присматривать, а его точно в десант не возьмут.

— Да ладно переживать-то. Может и он на что-то годен! Он член вашего экипажа? Руки, ноги, голова имеется, ростом он не ниже тебя?

— Ростом даже выше, а вот рук нет…

— Не понял? — изумился Стен. — Калека что ли?

— Да нет, — заулыбался Тили. — Он и без рук, весь ваш взвод на кусочки порвет! — Услышав такое, к беседующим людям стали приближаться остальные десантники.

— Ой, прямо таки и порвет? Один против тридцати? Да не смешите меня, — стали раздаваться отдельные выкрики. — Он откуда родом?

— С Мелисты.

— А-а-а, слышали вроде что-то, аграрная планета, а люди там с четырьмя конечностями.

— Может, поспорим? — хитро прищурился наездник.

— А давай! — стали раздаваться азартные голоса. — Только вот место нужно выбрать, где разгуляться можно.

— Может, пойдет к нам в трюм? — улыбаясь, предложил Серебряков, переглядываясь с женщинами.

— Ребятки, — вступила в беседу мама. — Я бы на вашем месте не спорила, продуете все деньги.

— Десантники не сдаются, красавица! — стали они рисоваться перед дамами. — Вы нас хоть и потрепали, ну уж с одним из вас мы справимся, пусть у него и вдвое больше рук.

— Хорошо! — Тили махнул рукой предлагая выдвигаться. — Насколько спорим? Десантура стала вытаскивать из всех карманов наличные. Собрав приличную кучку денег, они передали их своему командиру.

— Вот! — протянул он аттидянину деньги. — На все!

— Принимается, — даже не стал уточнять он сумму. — Но у меня есть одно условие. Когда вы его увидите, и если откажетесь драться, то деньги ваши — станут наши! — Десантники переглянулись, но по их скептическим лицам, командир принял решение:

— Идет!

Собравшись около Наутилуса, взвод десантников ждал, пока Тили выведет своего товарища. В это время они с любопытством рассматривали и обсуждали необычный шарообразный вид корабля. Стен даже поинтересовался у Димы, а это не корабль ли Древних? А когда получил подтверждение и передал его товарищам, те уважительно стали поглядывать на членов экипажа. В это же время вернулся и Сарти. Заметив толпу возбужденных военных, он вежливо поздоровался с ними и поинтересовался, какого черта им здесь надо.

— Дядя, а тебе какое дело? Куда шел, туда и иди! — десантники скептически смотрели, на казалось им тщедушного мужчину.

— Вообще-то я капитан этого корабля, — спокойно заметил альбинос. — И если у вас нет ко мне никакого дела, то я попросил бы вас…

— Командир, погоди, — приостановил его Димка. — У нас тут спор небольшой вышел, потирая щеку, пробормотал он. — Но еще один сюрприз их ожидает. — Сарти внимательно осмотрел потрепанного товарища, потом обратил внимание, что и Линде досталось. В глазах его стала закипать ярость, он развернулся к десантникам собираясь ввязаться в бой, как его пыл остановила единственная фраза Стена.

— Ала хари на, трассер. — Сарти изумленно посмотрел на командира взвода, а его подчиненные мгновенно сообразили, что этот человек не так-то прост. И хором склонив головы, повторили: — Ала хари на, трассер!

— Ала трис! — кивнул им головой Сарти. Димка хотел спросить, что означают эти фразы, но в это время из шлюза показался довольный Тили, который держал в руках толстый металлический прут.

— Ну что, братва? Не передумали состязаться? — десантники смущенно переглядывались, убеждаясь, что экипаж этого скромного корабля не так-то прост, и очередной сюрприз может их сильно удивить, но отступать они не привыкли.

— Давай! Зови своего кореша!

— Вы сами напросились, — пробормотал аттидянин и крикнул. — Зерд, выходи, тебя здесь ждут. — Надо отдать должное десантному взводу, когда услышав грозный рык, они не стали хвататься за уши, как это сделали Линда с мамой. И лишь на шаг отступили, сплачивая свои ряды, когда увидели выскочившего к ним во всей красе ящера Зерда. А тот, словно на арене стал делать резкие броски из стороны в сторону, издавая периодически грозный рык, ощерившись своими крупными шипами, махал хвостом и совершал практически цирковые кульбиты. А когда Тили бросил ему принесенный металлический прут, то легким движением челюстей он спокойно его перекусил, положив осторожно обломки к ногам наездника.

— Ну? И кто первый рискнет? — улыбнулся аттидянин. — Можете хоть всей толпой…

— Мда…, - протянул все деньги командир взвода. — Вы выиграли. Так он что, разумный?

— Ну, в общем-то…. да! — пожал плечами Тили. — Зерд драка отменяется, иди сюда, я тебя познакомлю с этими людьми. — Ящер, успокоился, и ласково заворчав, приблизился к толпе. Десантники, словно дети в зоопарке рассматривали неведомое существо, пробуя его шипы на прочность и остроту, очарованные его сообразительностью и исполнительностью. Стен, подойдя к Диме, восхищенно заметил.

— Да, парни, умеете вы удивить. Мы-то думали, наколол себе татушки в стиле имперских гвардейцев, провинциальная деревенщина и думает, что стал крутым. Вот и захотелось проверить вас "на слабо". А вы ребята оказались "тертые" и очень хорошо подкованные. А ваш капитан, — кивнул он на стоящего в стороне Сарти, — видимо служил, да к тому же настоящий трассер. Сразу видна школа, видимо он и есть ваш учитель?

— Да, согласился Дима, — он в прошлом тик-офицер, да к тому же еще и ваш коллега.

— Да? — удивился Стен, внимательно разглядывая альбиноса. — Слышал я про одного трассера, выдающийся был командир, с простыми солдатами ходил в атаку, но он, то ли погиб, то ли пропал без вести…. — Димка не стал рассказывать, что десантник был очень близок в своих догадках, лишь скромно усмехнулся и предложил.

— Тогда я предлагаю вечером собраться в другом подходящем кабаке и отметить наше, так сказать знакомство! Как вы на это смотрите?

— Мы угощаем! — потряс полученными деньгами Тили.

— Да это другое дело! — радостно загомонила десантура. А Стен пожав всем с уважением руки, сообщил.

— Я сам за вами заеду, пока вы ещё неважно ориентируетесь на станции. — Проводив десантников, Сарти внимательно осмотрел своих товарищей.

— Я так понимаю, что первую проверку вы прошли?

— Так точно, — гаркнули с улыбками на устах Тили и Димка.

— Тогда быстро все в медотсек, я не желаю видеть ваши разбитые, но довольные рожи!…

… Лео Ми Факун, встречал своего коллегу — темнокожего гвардейца в собственном кабинете отделения службы безопасности космической станции.

— Асита, ну что ты скажешь по нашему делу?

— Лео, мое мнение не изменилось. Этот Денни, раскрасивший себя татушками в стиле гвардейцев, им стопроцентно не является. Да у него хорошая боевая подготовка, видна отличная школа трассеров, коим и является их капитан Сарти Ат Верд. Да и девушка, похоже, прошла подобную школу. А вот этот здоровяк Тили, он явно учился драться в другом мире. Его приемы необычны и не характерны для людей.

— Это как раз самое простое, — усмехнулся безопасник. — Он долгое время прожил на Мелисте.

— Это там, где население четырехрукое?

— Именно!

— Тогда понятно. То-то он работал обломками ножек, словно у него четыре конечности.

— Асита, но я все же хотел вернуться к этому Денни ди Капри. Уж очень реалистично у него выполнены рисунки. Явно он, или тот, кто ему их делал — встречались с гвардейцами.

— Да, когда я находился в ускоренном режиме, то внимательно рассмотрел рисунки на его руках. Они сделаны более чем профессионально и гораздо лучше, чем это видно у реальных гвардейцев. Вот это качество меня как раз и убедило в обратном. Мастер перестарался и сделал тату более красивым и реалистичным, но я обратил внимание, что оно хоть и похоже на "доспехи бога", все же имеют небольшие различия с теми, что имеются у нас. Видимо художник рисовал их по памяти и допустил погрешности в рисунках. Но эти "ошибки" — это… вот! Это словно модернизация доспехов. Поясню сейчас, — гвардеец подошел к рабочему монитору и вывел на него рисунок пулевого оружия. — Вот, простой пример. Когда на заре развития оружия, появились первые автоматы, стреляющие пулями — все привыкли к их виду, но писатели и художники фантасты стали добавлять к ним новые, пока еще не придуманные гаджеты. Вот этот автомат, — вывел он на экран другой вид оружия, — оснащен уже не поршнем двигающим затвор, а магнитным ускорителем, которые позже придумали технари и взяли за вооружение. Потом вместо безгильзовых пуль, появились лазеры накачки, стреляющие импульсами и так далее. Так и у этого парня. Художник нарисовал их гораздо лучше, чем они имеются на самом деле. Там появились новые элементы, которые мне не понятны, но возможно бы в будущем улучшили характеристики доспехов. Да и в драке, этот Денни двигался как обычный человек, он даже не смог меня увидеть, когда мне пришлось разнимать бойцов.

— Но у меня имеется сообщение, что на Корсте, где они были якобы с туристическими целями, кто-то уничтожил метаморфов и как раз оружием, похожим на гвардейские мечи. Это мог сделать только гвардеец, раз свидетели описывали появления марева, после уничтожения тела носителя. Обычному человеку очень трудно справиться с таким противников, а если он еще и не один…

— Послушайте, Лео. Допустим, что это сделали трассер и этот юноша. У трассера точно имеется такой меч.

Раз его тренировал этот Сарти, то уверен, что Денни и с энергетическим мечом уверенно обращается. А два таких специалиста — уже солидная сила. Нам-то от этого только лучше?! Или я чего-то не знаю?

— Да нет, я с вами в этом отношении полностью согласен, но меня смущает, что они приписывают эти подвиги не себе, а другим. Зачем? Любой другой на их месте, убив метаморфа — трубил бы об этом событии направо и налево, да и получил бы еще награду от императора, а здесь…

— Вы же проверили их документы, они те, за кого себя выдают?

— Да Асита, документы по многим параметрам соответствуют истине. Я даже умудрился взять образцы крови, оставшиеся после драки. И девушка и оба парня по анализу ДНК стопроцентно подтверждены в реальности. У второй спутницы, некто Нателлы ар Кара — повреждений не было, но честно говоря, она меня совсем не заинтересовала. Единственная наследница из далекой провинции, не имеющая ни семьи, ни родственников путешествует по миру, да и флаг ей в руки. Да и к Сарти Ат Верду у меня нет претензий, он именно тот, за кого себя и выдает.

— Так, если вы убеждены в истинности этих людей, почему они вас так заинтересовали?

— Сам не знаю. Чувствую, есть у них какая-то загадка, а вот какая — не могу понять. Везунчики они какие-то.

— В смысле?

— Да вот прикинь. — Тик-офицер, пропавший без вести во время одного боестолкновения, через много лет появляется на просторах галактики, имея в собственности поисковый корабль Древних.

— Ну, повезло, нашел где-то. Что только не бывает.

— Может быть. После чего он занимается частным извозом, подбирает юношу и девушку, которые хотят посетить богом забытую планету Корсту. Да, я проверил архивы, там действительно есть останки древних сооружений, которым много тысяч лет. Но эти архивы засекречены, а вот они откуда-то о них знают. Прилетают на планету и находят под водой затопленную капсулу с корабля "Аттила".

— А как далеко эти развалины и место падения капсулы?

— Да не очень далеко, практически рядом.

— Тогда что тут удивительного? Получается, опять им повезло.

— Пусть, но у них на борту при подлете к станции, наши сканеры обнаружили еще одно существо — инопланетянин расы квиркли. Мы сделали запрос искину корабля, и он ответил нам, что по пути они получили сигнал SOS и обнаружили останки разрушенного транспорта, с единственно спасшимся существом.

— Погодите, Лео. Квиркли… квиркли… Это вроде вообще очень далеко от нас?

— Да, я тоже проверил по базе и узнал, что нашим кораблям, даже используя варп-пространство, необходимо более года, чтобы добраться до них.

— Хм… и как их судно попало в наши уголки вселенной?

— У меня есть единственная версия, они ушли в слепой прыжок.

— Хорошо, он единственный выживший, бывает и такое.

— А потом эта компания отправилась на фестиваль, где познакомилась с аттидянином, участником в скачках на экзотических животных, одно из которых аналогично присутствует на борту Наутилуса, который позже спасает принцессу Линду ти Мей, похищенную бандитами за выкуп. А Сарти и Денни уничтожают несколько вооруженных приспешников, да еще на корабле обезвреживают вооруженный отряд, оснащенный биометрической взрывчаткой. А перед этим они выигрывают конкурс на карнавальном шествии. И наезжают на нашего информатора, бывшего пирата, а сейчас добропорядочного гражданина имеющего солидный бизнес.

— А здесь-то что вас смутило?

— Да со стукачом — ничего, я так подумал, что Сарти ранее с ним пересекался, недаром тот "наложил в штаны" и отправил нам паническое сообщение об этой встрече. Но вы посмотрите один из фрагментов карнавала, которые мне только что прислали. — Лео вывел на монитор запись телепрограммы, где мелькали члены экипажа в карнавальных костюмах, и звучала неизвестная музыка.

— О, круто! — стал восторгаться Асита. — Я знаю эту мелодию и песню, это язык моей родины — английский, а песня группы AC/DC.

— Вот! Я так и подумал, что это музыка с родины гвардейцев! Так значит…

— А ничего это не значит, — перебил его Асита. — Эта музыка периодически звучит даже на нашей станции, а куда еще ушли эти записи, привезенные в своё время моими коллегами — трудно предсказать. Да и если судить по возрасту юноши, и дате выхода в свет этой композиции, то он еще не родился, а эта песня была уже популярна на моей родине. Это было… дайте прикинуть… ах да, около сорока лет назад.

— Вы точно в этом уверены?

— Абсолютно! Просто у ребят хороший музыкальный вкус!

— Может быть…. может быть…

— А то, что они спасли своего товарища — наоборот, говорит мне, что они не трусы, да и бой с десантниками подтвердил это. Кстати, я побеседовал позже с ними, и их командир Стен охарактеризовал экипаж как сплоченную и отличную команду. И он признался, что с радостью бы пополнил такими людьми свой взвод и даже девушкой. У них сегодня намечена дружеская попойка.

— В том же кафе?

— Нет, они выбрали местом встречи скромный кабачок, расположенный в более тихом месте.

— Надеюсь, они и его не разнесут?

— Думаю, что в этом случае будет все прилично, ведь это я попросил их прощупать новичков. Так что с моей стороны они проверку прошли.

— Да и я бы не прицепился к этим людям, если бы не пропажа "Аттилы". Шутка ли, вместе с кораблем исчезли восемь гвардейцев. А они у нас на вес даже выше золота. Никто не знал о его миссии и маршруте.

— Так если он пропал, получается что знали?

— Получается, что так. И это меня настораживает…

— А летели они с Земли?

— Да, туда возили команду на подзарядку доспехов и поиск новых кандидатов. Но никаких сообщений у нас не имеется, нашли они кого-то еще или нет. Да и координаты пропажи, мы узнаем только через несколько дней, когда отправленный на поиски рейдер вытащит спасательную капсулу.

— Ну а от этих людей, вы чего хотите?

— Да, в общем-то, уже ничего. По документам они проверку прошли, информацию о пропаже нам доставили, по идее их нужно наградить, но эти люди просят не деньги, а помощь в получении лицензии на частное сыскное агентство.

— А мне они импонируют! — улыбнулся белозубой улыбкой темнокожий гвардеец. — Даже жаль, что никто из них не является гвардейцем, такие люди нам бы подошли…

Посиделки с десантниками прошли великолепно. Даже флегматичный трассер стал улыбаться и выглядеть моложе, словно сбросил со своих плеч пару десятков лет. Да оно и понятно, он оказался в своей родной стихии. Шутка ли, отдать несколько десятков лет воинской службе, а потом уйти практически в отшельничество, застряв на убогой планете. А здесь он словно расцвел, наслаждаясь обществом бывших коллег. Вояки оказались компанейскими ребятами, и экипаж расставался с ними, практически побратавшись, обменявшись координатами для связи и получив заверения, что в случаю любой нужды они могут смело обращаться к ним за помощью. Димка аналогично предложил им услуги и возможности корабля Древних, в случае быстрого и скрытного перемещения до нужного сектора пространства или планеты. Стен, узнав, что его новые друзья хотят открыть частное сыскное агентство, посоветовал им арендовать офис на расстоянии короткого прыжка от базы Звездного флота до планеты Пинтагри. Он расписал, что это космическое тело имеет статус курорта для состоятельных граждан империи. Там нет "грязной" промышленности, а вся планета объявлена межгалактическим заповедником. На неё стремятся попасть из отдаленных уголков империи, и хотя аренда там очень высокая, да и остальные расходы не маленькие, но публика приезжает развеяться с тугими кошельками, а им, как начинающим детективам, будет легче найти постоянную и финансово обеспеченную клиентуру.

— Там даже из правительства отдыхают чиновники! — похвастался он. — Простому десантнику не по карману такой вид отдыха, но для вашего агентства — это будет самое то! И я бы рекомендовал вам открыть счет в нашем военном банке. Возить наличные приятно, но огромные деньги имеют способность вызвать зависть. А здесь вы будите подстрахованы. Никто у вас их не украдет, а даже будут начисляться небольшие проценты на вклады. Военный банк является одним из немногих банков, карты которого принимаются к оплате на многих планетах, в том числе и на этой. А перечислять безналом — быстро и выгодно. Но самое главное! — заметил он, — что на Пинтагри имеется передатчик гиперсвязи, и в случае нужды, они смогут через несколько часов быть уже у нас, если вдруг представиться шанс и им немного подзаработать. — Силовая поддержка никогда не окажется лишней, поэтому Димка и Сарти с радостью приняли подобный совет и предложение.

А на следующее утро, трассер вернулся от безопасника, с радостью демонстрируя две корочки с чипами, и пять дебетовых карт, открытых на каждого члена экипажа в местном банке. Одна чипованная карта гласила, что тик-офицер Сарти Ат Верд после определенной выслуги лет, отправлен на заслуженный отдых с хорошим пенсионным обеспечением. А вторая была долгожданной лицензией на право заниматься сыскной деятельностью сроком на десять лет с пролонгацией. Эта лицензия давала право иметь официальное персональное оружие установленного образца, плюс возможность напрямую обращаться к органам власти и порядка для поиска необходимой информации, если она не носила статуса "государственной важности". Использовать специальные средства связи, доставки и технического наблюдения, а также принимать на работу или пользоваться наёмными услугами любых специалистов, требующихся для расследования того или иного дела. Сарти сообщил товарищам, что на вопрос Лео, где они собираются обосноваться, он честно признался, что воспользовался советом командира взвода десантников Стена и их маршрут направлен в сторону планеты Пинтагри. Безопасник оценил их выбор и просил, как экипаж устроится на месте, сообщить ему их координаты, мол, мало ли чего. Вдруг и ему понадобятся подобные услуги, или им потребуется определенная информация. Тем более что они теперь лично знакомы. Альбинос пообещал держать его в курсе.

Информации от поискового рейдера пока у Лео не имелось, она ожидалась не ранее, чем ещё через день-два, поэтому Сарти распрощался с ним, сообщив, что они сегодня улетают. Попрощавшись с десантниками, экипаж занял места на борту Наутилуса и отправился к новому месту обитания.

За время полета, Дед кратко познакомил экипаж с новым местом предстоящего обитания, собрав данные из компьютерной сети станции.

Планета Пинтагри, занимала второе место на орбите вокруг своего светила, после безжизненной планеты Пунта. Но наклон оси вращения, как и расстояние до звезды были настолько оптимальными, что позволяли поддерживать комфортную температуру для проживания населения почти круглый год. Исключения составляли только заснеженные полюса. Сила тяжести была на пол процента ниже Земной, период обращения вокруг своей оси составлял двадцать шесть часов. Сезонов было всего два. Курортный и отпускной. Сейчас там превалировал курортный климат. Он был более жарким. Если в отпускной сезон температура в среднем составляла + 20–25 градусов, то в курортный местами поднималась и до + 40. Отсутствие небесных спутников позволяло комфортно отдыхать на морских побережьях, не опасаясь сильных приливов и отливов. Климат в узкой полосе обитания местного населения, приближенный к экватору, можно было отнести к субтропикам. Процентное содержание кислорода и азота, было близко к Земным параметрам. Населения этого мира относилось к космическим мигрантам. Когда открыли эту планету, на ней не было разумной жизни, но уникальная природа, флора и фауна произвели на разведчиков такое благоприятное впечатление, что позже было решено превратить ее в курорт-заповедник. На ней полностью запретили разработки недр и строительство промышленных объектов, способных навредить экологии. В основном превалировало сельское хозяйство, фармацевтика, туризм и сферы связанные с оздоровлением и отдыхом. Курорты строились с соблюдением всех экологических нормативов, а места выбирались такие, где животный мир не представлял опасности для отдыхающих.

Космическим кораблям запрещено было приземляться на поверхность планеты, для этого на её орбите построили космопорт, который мог принять к своим причалам сотню крупных судов. От нее к поверхности ходили пассажирские шаттлы. Но если судно обладало своими челноками, работающими на антигравитационных двигателях, то не возбранялось приземляться и на таких судах.

Всего на поверхности планеты находилось около тридцати крупных городов-курортов, и несколько сотен мелких аграрных поселков. Самый крупный и престижный город назывался Софина. Куда собственно и планировал направиться экипаж Наутилуса. Невысокие горные массивы, морское побережье с белоснежным кварцевым песком, густые субтропические леса и прекрасный воздух — обещали всем желающим великолепное времяпровождение.

Свободных причалов на станции не наблюдалось. Диспетчер, связавшись с Наутилусом, посетовал на то, что сейчас самый пик сезона, а наплыв отдыхающих в этом году превзошел все мыслимые пределы. Но узнав, что кораблю собственно нет никакой нужды стоять на причале, он выделил свободный коридор, выведший судно на круговую орбиту вокруг планеты. А узнав, что экипаж прилетел не на отдых, а планирует открыть здесь свой скромный бизнес, обрадовался и тут же выставил приличный счет в пятьдесят тысяч имперских крон за разрешение на работу, который им необходимо будет оплатить при регистрации в мэрии города Софина.

Сарти чертыхнулся, услышав про такую бешеную сумму, но деваться некуда Стен их предупреждал, что всё здесь дорого, зато шанс выйти на чиновников высокого ранга — очень велик. Дима же предложил Деду просканировать местные компьютерные сети, в поисках аренды необходимого помещения для офиса и жилья, по возможности ближе к деловому центру. Искин через десять минут поиска предложил экипажу познакомиться с одним из найденных им самым свежим предложением. Продавался целый дом, предназначенный для проживания именно людей. По требованиям местной медико-экологической службы, все жилые и нежилые помещения на планете оборудовались медицинскими сканерами, следящими за приезжими туристами и постоянно проживающим контингентом. Это делалось для того, чтобы никакая зараза не могла нанести вред отдыхающим и местной природе. И это здание соответствовало всем необходимым экологическим нормам безопасности.

Дом находился не в центре Софины, а практически недалеко на побережье, около одного из крупных курортных комплексов. Но это был жилой дом, а не апартаменты. Дед вывел его изображение на экран боевой рубки. Здание, высотой в три этажа, располагалось на сваях. С земли к нему вели две лестницы и подъемная грузовая платформа. Как оказалось, таким образом, строились все дома на побережье. Все шло в угоду экологии. Даже наземные транспортные средства использовали двигатели, работающие на электричестве. Да, здесь знали о реакторах холодного синтеза и антигравитации, но такими устройствами оснащали только пассажирские летательные аппараты. А всё, что передвигалось по поверхности планеты — не могло навредить местной среде обитания.

За дом просили сумму в миллион крон. Бывший владелец, по семейным обстоятельствам покидал райское местечко и срочно продавал недвижимость. Дом только недавно был возведен, и особо не эксплуатировался. Он был оснащен всем необходимым для комфортного проживания и даже имел в наличии электрокар на четыре посадочных места. Здание имело приватную огороженную территорию площадью в полгектара с собственным фруктовым садом и площадкой, на которой разрешено приземляться летательным аппаратам. Территория граничила с горной грядой, служащей природным барьером от не прошеных посетителей. Мама Лида, конечно, ахнула, услышав такую сумму, учитывая, что ранее ей Сарти рассказывал о том, что за семнадцать тысяч можно купить на другой планете целый замок. А здесь цена в миллион крон. Но трассер с помощью Деда спокойно и аргументировано разъяснил, что для подобных мест и планет — это вполне адекватная цена, да и деньги, имеющиеся у них, позволяют купить это здание. Правда остается в наличии не так уж и много, но на первое время им хватит, а там и заработают. Так что нужно бронировать сделку и ехать осматривать помещение. Линда аналогично успокоила Лидию, сказав, что раз человеку срочно нужны деньги, всегда остается шанс поторговаться и снизить цену. А собственное жилье — это вложение в недвижимость, которая постоянно растет в цене. Что собственно и произошло.

Хозяин дома очень обрадовался, когда узнал, что новые жильцы готовы сразу же рассчитаться и не просят никакой рассрочки. После непродолжительных торгов он снизил стоимость дома на десять процентов. Оформив все необходимые документы в мэрии, рассчитавшись с прежним владельцем и заплатив положенную пошлину на право работать на поверхности планеты, члены экипажа приступили к приятной процедуре переезда в новый дом.

Личного багажа было не так уж и много, но все единогласно решили, что Зерда не стоит оставлять на борту Наутилуса. Живое существо нуждается в просторе, а там и земля в собственности и горы рядом, так что ящеру будет, где разгуляться. Наличие собственной площадки позволило воспользоваться транспортником для перевозки рептилии. А Тили они пообещали, что сразу же закажут "крышу над головой" и для его друга. На первое время он мог прятаться от непогоды и под самим зданием. После чего транспортный корабль вернулся на борт Наутилуса, а постоянное место посадки на приватной территории, стал занимать более скромный по размерам челнок.

Продуманный дизайн внутренних помещений дома, позволял первый этаж отдать под рабочий офис, где можно было принимать клиентов. По две ванные комнаты на каждом этаже, полностью снимали проблему долгого ожидания для личной гигиены. На втором и третьем этажах размещалось по три комнаты с прекрасными видами на море и горы. Третий этаж — отдали дамам и Напу-ома, на втором разместились мужчины. Первый надземный этаж заняла Джессика. Квиркли было проблематично подниматься по лестницам, на наличие грузовой платформы-лифта — решало эту проблему.

Споров на комнаты с видом на воду не возникло. Тили, выросший в горной местности, с удовольствием выбрал помещение, позволяющее любоваться горами и садом, а также следить за ящером. Внутреннее убранство спален было скромнее, чем Дима и Линда выстроили в каютах космического корабля. Скорее всего, оно более соответствовало гостиничному номеру, все строго и лаконично, хотя мебель использовалась высокого класса. Серебряков с точки зрения дизайнера интерьеров не нашел особых огрехов в материалах отделки комнат, цветовой гамме и вариантов композиции интерьеров. Он отнес местный стиль к термину "статичный", где отсутствуют диагональные линии и криволинейные поверхности. В дизайне интерьера преобладают горизонтальные элементы: массивные и глубокие диваны, широкие кровати, низкие шкафы и полки. Создается впечатление уравновешенности и стабильности, а для офиса агентства это было как раз то, что нужно.

Наличие просторных круговых веранд с окнами от пола до потолка на каждом этаже, позволяло наслаждаться вечерним бризом с фужером вина, и встречать рассвет с чашечкой ароматного кофе, как в одиночку, так и в кругу друзей.

Погода стояла жаркая, чуть выше тридцати градусов по Цельсию, но местные системы кондиционирования позволяли не страдать от жары внутри здания. Им повезло, что прежний владелец успел придать дому обжитый вид и оснастить его всей необходимой атрибутикой: связью, телекоммуникациями, посудой, бельем, бытовой техникой и даже небольшим запасом продуктов. Даже Зерд излучал волны радости, наслаждаясь открытым простором и возможностью размяться, прыгая по скальным выступам. Джессика, войдя в местные сети, нашла подрядчика, который взялся выстроить для ящера комфортные стойла. А вечером все собрались на побережье, чтобы смыть с себя груз старых забот и насладиться природой, отмечая новоселье под приготовленный Димой на воздухе шашлык и спланировать дальнейший план действий.

Утром, приехала команда строителей, которые стали возводить помещение для ящера. Чтобы не занимать территорию парка и соблюсти необходимые нормы при строительстве сооружений, они предложили сделать основание прямо на скалах, тем более для Зерда забраться по камням не представляло трудностей. Они же предложили установить для зверя биотанкер для собирания и переработки отходов жизнедеятельности, так что одной проблемой стало меньше.

Теперь осталось заявить о себе, как о сыскном агентстве. Еще вечером на побережье, Димка рассказывал свои товарищам, как он начинал свой новый вид деятельности, когда жил на Земле. Первое, что ему потребовалось это создать интересную рекламу. Понятно, что он поместил объявления в интернете, здесь же это были планетарные компьютерные сети под названием "Софти". Денег на рекламу по радио и телевидению у него не было, но черно-белый принтер уже имелся. Он часик посидел за программой и, используя схему одного из вариантов японской техники складывания бумаги "оригами", создал оригинальный текст объявления, который можно было прочитать, развернув одну из граней бумажной скульптуры. Здесь расчет был прост. На доске объявления, где все вешали простые бумажные листочки, он решил выделиться и приклеивал мини-скульптуру. Даже дети, которые не по злобе срывали объявления, такое "искусство" сразу не выбрасывали, многие несли домой, и показывали родителям. Правда ему пришлось пешком обойти многие новостройки Самары, развешивая нестандартную рекламу, но эффект оказался неожиданно эффективным. Так у него появились первые клиенты. А дальше в дело вступил принцип "ОБС — одна бабушка сказала" или в просторечии — людская молва.

Понятно, что Джессика сразу же вышла в сеть, и где только было возможно, создала рекламные объявления о частном сыскном агентстве, которому посовещавшись, решили дать наименование "Агентство Трассер". Хотя изначально Димка предлагал имена популярных телевизионных и книжных детективов Земли, но Сарти резонно заметил, что так он сразу же выдаст свою причастность к выходцу с родины гвардейцев. Линда предложила использовать название родной планеты альбиноса, попутно выяснив, что в земной терминологии слово "трассер" имеет два часто используемых значения. Первое это жаргонное название подсвечивающих направление боеприпасов, а второе это разновидность радиомаяков для навигации, что аналогично подходило к их новой сфере деятельности. Общим голосованием было утверждено новое название агентства.

Технологии не стоят на месте, бумажных флаеров никто не использовал, даже местные визитные карты давно были анимированные, стоили они "копейки", а запрограммировать на них можно было всё, что угодно.

Дима предложил делать их с небольшой головоломкой. Во-первых, это интересно и помогает с удовольствием потратить свободное время, во-вторых, в финале тех, кто разгадает загадку — ожидала поощряющая картинка. Проштудировав местные сети, они нашли сексуальных типажей для разных рас, чаще всего приезжающих сюда на отдых. Создав компьютерные модели этих гуманоидов, они дали в руки им планшеты с надписью, где высвечивалось название агентства. А идея головоломки была с одной стороны очень простой и давно забытой. Её как не странно предложила мама Димы. Она вспомнила, что в её детстве была популярная логическая игрушка "Пятнадцать". Она представляла собой пластиковый квадрат со сторонами четыре на четыре, где находились пятнадцать костяшек с цифрами. Один квадратик был пустым. Перед началом игры эти кости перемешивали, и необходимо было выстроить их в правильном порядке. Мама удивила Диму тем, что знала, кто и когда придумал эту головоломку. Оказалось, что это было ещё в 1878 году, и придумал её американец Ной Палмер Чепмэн. И она же предложила, что те, кто соберет правильную последовательность цифр, в финале могли увидеть одну из картинок с названием сыскной фирмы.

Идея так всем понравилась, что они заказали несколько тысяч подобных анимированных визиток. Причем клиентам, чтобы перемешать цифры и начать собирать их заново, достаточно было просто потрясти карточку. Два дня они на челноке и электромобиле развозили визитки по курортам и офисам, а на третий день о них заговорили в компьютерной сети. Блогеры и репортеры восторгались свежим незашоренным взглядам в сфере рекламы. По всем каналам показывали кадры отдыхающей публики, которая с интересом занималась раскладыванием цифрового пасьянса. И в этот же день у них появилась первая клиентка.

Состоятельная гуманоидная женщина с сиреневой кожей, белоснежной пушистой стрижкой, словно одуванчик, принадлежащая к расе, проживающей на планете Кетти, обратилась к ним в агентство с просьбой проследить за её супругом. Дима сначала удивился, что в век тотальной компьютеризации и развитой сети слежения и безопасности, как возможно оставаться инкогнито? Но клиентка рассказала, что оказывается эта планета-курорт, славилась ещё и тем, что здесь свято соблюдался принцип приватности. Как раз здесь, любой желающий мог спрятаться от "ока общественности". Журналисты сюда не допускались, имперские системы наблюдения в зданиях блокировались, частная жизнь высоких особ и обычных отдыхающих не становились всеобщим достоянием. Этим Пинтагри и славилась. Естественно посетители приезжали сюда не только наслаждаться прелестями природы, но и так сказать "оторваться на полную катушку", не опасаясь огласки. Линда во время общения с кеттианкой сканировала эмоциональный фон, и позже призналась товарищам, что и у заказчицы "рыльце в пушку", но у неё был план застукать мужа, чтобы воплотить в жизнь свои корыстные интересы. А кто платит, тот и заказывает музыку. Причем дамочка даже предполагала, где и когда её суженый встречается с другой пассией. Но доказать ничего не могла, а увидев рекламу сыскного "Агентство Трассер", решила воспользоваться его помощью. Она даже не поинтересовалась стандартными расценками фирмы, а просто выложила на столик карту оплаты, заявив, что в случае успешного выполнения заказа, вся наличность на ней, а это пятьдесят тысяч крон, перейдет в собственность агентства. Джессика предоставила компьютерную форму стандартного договора, которую не подписывали, а подтверждали видеозаписью, и новоявленные детективы приступила к делу. В принципе ничего сложного в этом заказе не было, пришлось немного подождать, пока "клиент", фото которого передала заказчица придет в одно из ночных заведений, а дальше в дело вступило устройство собранное Дедом из просвечивающих кристаллов, найденных экипажем на одной из планет у звезды 3ПС2А системы Вирта. Им осталось только пройти по коридорам заведения, просвечивая стены, так как принцип действия этих кристаллов не блокировался местными глушилками и, найдя клиента, с помощью возможностей Джессики, зафиксировать его измену. Причем клиентка осталась довольной от того, что её муж развлекался с девушками других рас, что как она позже призналась, строго запрещалось законами на родной планете. Неизвестно, как они дальше разбирались в своих взаимоотношениях, но кеттианка стала для нас хорошей рекламой, и подобные заказы на проверку супружеской измены, потекли к нам ручьем.

Причем иногда доходило до абсурда, когда и муж и жена, практически одновременно приходили к нам в офис с подобными заказами и начинали перебивать друг у друга цены, стараясь первыми уличить партнера в измене. Им сразу становилось понятно, что оба претендента стоят друг друга и здесь нужен не детектив, а психолог, в крайнем случае, хороший адвокат, чтобы заняться разделом имущества. Но в таком случае, как не странно помогал решать проблему ящер Тили.

Во время первого такого скандала, когда казалось, что супруги поубивают друг друга, Димка вспомнил, что на Земле, для разрядки эмоций, люди посещают рестораны с животными. Домашний уют, ласковые питомцы, от кошек и собак, до попугаев со змеями и рептилиями, помогают посетителям снимать стресс. Если ты от людей получаешь злобу и огорчения, то животные ждут от тебя ласки, стараясь и её дарить взамен. Кроме Зерда, по близости не было никаких животных, но Димка вспомнил, что эта рептилия обладает эмпатическим даром. Быстро проконсультировавшись у Тили, он словно рефери разнял супругов и предложил им выйти на воздух, чтобы успокоиться. Во время подобных приемов клиентов, Зерд прятался в выстроенном для него домике, чтобы не шокировать публику своим необычным и грозным видом, но по мысленной просьбе Тили он сам подошел к "кипящим от злости" клиентам. Ласково, с его точки зрения, он что-то проворчал на своем языке, после чего прилёг рядом с возбужденной парочкой. Первая реакция супругов была испугом. Дама рефлекторно спряталась за спину мужа, а тот стал прикрывать её своим телом, растопырив руки. Но Дима и Тили успокоили клиентов, рассказывая, насколько умные и необычные такие животные. После чего страх сменялся любопытством, а ящер в это время успокаивал людей, тихо урча, словно кошка. Он словно психотерапевт снижал уровень агрессии, успокаивая людей, после чего Тили предложил покататься на нём. А когда Зерд возвращался, пронося пассажиров по скалам, залезая на, казалось бы, отвесные стены, то уровень восторга у клиентов просто зашкаливал. Они забывали про распри и, оставляя стандартную таксу, которая благодаря кеттианке сама собой установилась, счастливые возвращались к себе, благодарили Тили за доставленное удовольствие и напрашивались на следующий сеанс психотерапии, когда, мол, у них снова возникнут распри.

Так постепенно агентство завоевывало популярность и первую репутацию. Иногда покатушки на ящере превышали по доходности основную сферу деятельности. Но через неделю у фирмы появился и первый серьезный клиент.

Обычная женщина, скромно одетая, в возрасте, приехала вся в слезах, теребя кружевной носовой платок и держа в руках маленькую сумочку.

Лидия словно сестру обняла клиентку за плечи и, усадив на диван, заварила успокоительного чаю. Мужчины даже не стали вмешиваться в беседу. Линда дождалась, пока женщина не успокоится и не выпьет напитка, после чего вежливо поинтересовалась, что у неё произошло.

— Да кто же мне теперь поверит, — вновь всплакнула женщина. — Это же надо такое выкинуть?! Взял и помер посреди полного здоровья. — Димка насторожился, услышав знакомые нотки и стиль одесских женщин.

— Да, кто умер-то у вас? — успокаивала клиентку Лидия.

— Да кто, кто? Муж, будь он неладен. Я даже не успела устроить ему скандала, когда он собирался привести это инородное тело в наш дом.

— Мадам, — мило улыбнулся ей Дима, — я готов послушать за вашу просьбу. — Дамочка вдруг успокоилась и удивленно посмотрела на молодого человека.

— Простите, вы таки родом, не из наших ли мест будете, да? — убрала она платочек в сумочку.

— Почему да, когда нет? — изумился Серебряков. — А ваши — это кто? -

— Наши — это Кнехтские.

— Мадам, к сожалению, кнехтом, на моей родине называют металлическую тумбу на корабле или пирсе, к которой привязывают причальный канат. Коим вряд ли могли назвать вашу выдающуюся родину…

— Юноша, я дважды смеюсь! Но ваш стиль напоминает мне родные места, а вы таки начинались мне нравиться, — прищурилась она.

После тщательных расспросов, им удалось прояснить ситуацию. Даму звали Агни шер Тиксен. Её бывший супруг занимал высокий пост в имперском департаменте науки и образования. Сюда они прилетели на каникулы. Им обоим было уже порядочное количество лет. О своем возрасте Агни предпочитала умолчать, но про мужа сказала, что этому "козлу" было уже под семьдесят лет. Так как в его работу входило курировать научные и образовательные учреждения в разных уголках галактики, то естественно он часто улетал в длительные командировки и очень любил встречи с молоденькими студентками, преподавателями и научными работниками. Жена, понимала, что бесполезно устраивать скандалы и прощала ему подобные выходки, ведь он всегда возвращался в семью. Дети у них давно остепенились и живут кто где. Но вот приехав на эту планету, ее муж, словно с цепи сорвался. Воздух тут такой любвеобильный или природа так действует на пожилых мужчин, она не знает, но муж пустился во все тяжкие. А вчера он заявил, что нашел свою любовь, но ее он тоже бросать не хочет, поэтому предложил жить втроём. Инородным телом оказалась молодая девушка, которая пока нигде не работала, но возможно благодаря своим состоятельным родителям, или банковскому кредиту она приехала с двумя подругами сюда в поисках приключений и, как думала Агни — будущих "папиков". Окрутили старика, запудрили ему голову — вот тебе и "здрасти". Жена, услышав такое признание, ушла ночевать в другой, снятый вечером номер. А утром, собираясь устроить скандал суженому, зайдя в старый номер, увидела, что тот лежит в постели мертвый. Она, естественно, сообщила на ресепшн, приезжала местная служба безопасности, мгновенно сделали экспресс-анализ и сказали, что у него не выдержало сердце. И по их линии ничего криминального здесь нет. Мол, с кем не бывает, годы…. На ресепшине подтвердили, что он вечером ходил куда-то, но через два часа вернулся, а больше никого постороннего у него не было. Полиция опросила его новую пассию, та подтвердила, что он был у нее вечером, но ничего необычного не произошло. Посидели, выпили по бокалу вина, занялись сексом, а потом он сказал, что устал и ушел.

Но мадам этим показаниям не верит. У мужа пропала карта с деньгами, сумма не великая по местным меркам, всего около ста тысяч крон, но местная полиция не хочет открывать дело, ссылаясь на то, что он мог подарить её любовнице, ведь собирался же он на ней жениться. В крови никаких следов яда или наркотиков не обнаружено, а медицина дала стопроцентное заключение, что у мужа не выдержало сердце.

Пока Дима слушал дамочку, у него в голове всплыл один случай, который произошел на его родине. В сети обсуждалась смерть одного пожилого ловеласа. Мол, завел молодую любовницу, а та его банально "затрахала до смерти", но один комментарий запал ему в душу. Там человек, как он понял врач по профессии, рассказывал о виагре, которую многие боготворят, как волшебную панацею для здоровой потенции. Но мало кто знает, что первоначально ученые пытались создать средство от сердечных болезней и гипертонии. Новый препарат никак не помогал испытуемым, зато те развлекали персонал байками о том, что ночью они были просто сексуальными гигантами и мачо. Разработку препарата прекратили, но бывшие подопытные попытались выкрасть остатки таблеток из лаборатории, вот тогда ученые сообразили, что случайно открыли новое средство от потенции.

Так вот, этот врач высказал предположение, что старичок-ловелас банально превысил дозу этой виагры и сердце не выдержало. Сейчас в инструкции требуют обязательно писать о побочных действиях. Где кроме всяких ужасов типа возможных судорог, аллергии, потери зрения, отёках органов, головной боли и т. п. — есть предупреждения о возможном инсульте или инфаркте. Нестабильной стенокардии (болезни сердца), внезапной смерти, временном ухудшении кровоснабжения частей головного мозга. В общем, с возрастом её очень опасно становится применять. И самое главное, что препарат в течение двадцати четырех часов полностью выводится из крови. Но это земной аналог, а здесь возможен другой вариант, который уже через два-три часа полностью перерабатывается.

Дамочка ушла, когда Линда заверила её в том, что они попытаются что-то разузнать, а Серебряков поделился этим воспоминанием с товарищами.

— Думаешь, это та девка ему подсыпала? — спросил Диму альбинос.

— Может и она, а скорее всего он сам, — хмыкнул Серебряков. — Захотелось просто дедушке удивить молодую подругу, вот и хряпнул вместо одной — парочку таблеток, или что тут у них в моде.

— Но жена и полиция ничего подозрительного у мужа не нашли? — заметила Линда.

— Так может это лекарство у девушки хранится, — встрял в беседу Тили. — Если это не наркотическое средство, так его и пропустят без проблем. Возможно это местная, или привезенная девушкой трава.

— Тогда, получается, что та особа и не виновата? — задумался Сарти, — смерть по неосторожности…

— К сожалению — это доказать будет уже не возможно, — вздохнул Дима. — Если только…

— Что? Что ты придумал? — загорелись глаза у Линды, а Димка внимательно рассматривал аттидянина.

— Ты чего это на меня косишься, — засмущался Тили.

— Да вот мучает меня один вопрос, — совершенно серьезно заговорил землянин, приближаясь к товарищу. — У тебя, когда в последний раз был секс?

— А причем здесь это? — здоровяк стал отступать спиной назад, в то время как Дима пер на него словно танк.

— Ну не с Зердом же ты напряжение снимаешь?

— А-аа… при чем здесь Зерд? — оглядываясь по сторонам, уперся спиной в стену Тили. Димка, пытаясь сохранить серьезность, хотя в душе "ржал во все горло", как бы размышляя, заметил.

— Да вот хотел для тебя праздник организовать.

— Какой праздник? Ты чего, да у меня и нет никакой торжественной даты…

— А как же вливание в экипаж Наутилуса? Мы не можем так просто без подарка оставлять нашего нового члена. — Линда недоумевала, а трассер усмехался, сообразив, чего его товарищ хочет сотворить.

— Значит, легенда для тебя будет такая, — посмотрел в глаза аттидянину Серебряков. — Ты состоятельный и молодой бездельник, привыкший сорить деньгами, приехал сюда поразвлечься. Ходишь по всем злачным заведениям, но желательно по тем, где тусуются эти приезжие девушки. Соришь перед ними деньгами, а уж эти особы не упустят случая снять молодого и привлекательного парня, да еще с деньгами.

— Ты хочешь, чтобы они меня отравили этой, как ты там рассказывал. Э-э-э, а — виагрой?

— Зачем отравили? Ты же и так будешь играть роль "оголодавшего самца". Сможешь осилить всех троих? Ну, или хотя бы одну, нашу подозреваемую? Или тебе не нравятся девушки?

— Почему это не нравятся, даже очень нравятся!

— Тогда другое дело! — радостно хлопнул он аттидянина по плечу. — Так что как говорят у нас в Одессе: "Одень нижнее белье покрасивее. — Это зачем? — Ну как же, вдруг человек случится?" Так что первая половина плана считайте уже в деле!

— А вторая? — поинтересовалась Линда.

— А вторая, будет вот какая…

Агни предупредили, что могут возникнуть дополнительные текущие расходы в предстоящем расследовании, на что она выдала замечательную фразу достойную настоящей одесситки: — "Ой, не расчесывайте мне нервы, мне всё равно, лишь бы Да…" Она издалека показала Тили бывшую пассию мужа и аттидянин начал "отрываться" вживаясь в новый образ. Как и предсказывал Димка, девушки не смогли устоять против такого красавца. В первый же вечер он увел в снятый номер всю троицу. А когда на следующий день, где они договорились отметиться на пляже, Димка с Линдой, играющие роль влюбленной пары исподтишка следили за товарищем, то заметили, что девушки уже начали ссориться, пытаясь поделить аттидянина. Тили наслаждался ситуацией, но, как и планировалось, стал отдавать предпочтение подозреваемой девушке. Дима знал, что его товарищ обладаем хорошим чувством эмпатии, и без проблем мог определить врет ли человек, или что-то затаил. Но необходимо было получить признание подозреваемого. Для этого Серебряков предложил, когда контакт наладится, привести девушку вечером к ним во двор, обещая познакомить якобы с богатыми друзьями и прежде чем заводить спутницу в дом, огорошить девушку приготовленным специально для неё сюрпризом. А неожиданным подарком оказался… Зерд!

Дима с друзьями, наблюдая за ситуацией из темных окон дома, хоть и знали, что должно произойти, но такого эффекта просто не ожидали — красавицу, словно прорвало. Да и трудно совладать с эмоциями, когда во время романтического настроения, прекрасной погоды, шума волн и звездного неба, около тебя, вдруг оказывается страшное шипастое животное, в три раза выше тебя ростом и, раскрыв зубастую пасть, делает вид, что собирается тебя съесть. А твой спутник не предпринимает никаких попыток тебя спасти, а наоборот, начинает задавать вопросы, касающиеся твоих предыдущих отношений, ссылаясь на то, что его рептилия может читать мысли, и если девушка будет врать, то она её просто сожрет. Зерд, подчиняясь мысленным командам наездника, великолепно играл свою роль, и получить признание девушки не составило труда. Как оказалось, они с подругами привезли одно из возбуждающих средств, которое подсыпали в напитки своим пожилым избранникам. Ни о какой дальнейшей женитьбе речи и не велось и даже не планировалось. Этот препарат, помимо способностей земной виагры, обладал еще и свойствами клофелина. Их жертвы, после продолжительного секса, практически добровольно отдавали имеющиеся у них деньги и украшения. Но с мужем Агни, девушка действительно перестаралась с дозой. Джессика все это запротоколировала и тут же сообщила клиентке, от чего наступила смерть её мужа. Прибывший по её вызову патруль службы безопасности увез девушку в участок, а довольная Агни, распевая дифирамбы о профессионализме "Агентства Трассер" полностью оплатила все понесенные расходы плюс выплатила солидный гонорар за выполненную работу. И именно с её подачи, ребятам наконец-то удалось выйти на уровень клиентов, приближенных к императору.

Но началось все словно в бородатом анекдоте:

— Ты чего такой грустный?

— Понимаешь, мой любимый хомячок повесился…

— Хомяк? Повесился?!

— Это что — он даже предсмертную записку оставил…

— Хомяк? Записку?! Ну и что там написано?

— А чёрт его знает — почерк дурацкий, да и мелкий тоже…

Так вот, у отдыхающей здесь семьи, одной из фрейлин императора, пропал хомяк. Ну, зверушка называлась "пешта", но по описаниям и смыслу это был обычный хомяк, предназначение которого было в жизни: жрать, спать и сдохнуть. Другой бы подумал, ну одним хомяком меньше или больше, погоревал бы пять минут, потом пошел и купил бы себе другого. Но нет… Это был какой-то там благородный хомяк, и самый любимый зверь младшенькой дочери этой фрейлины. Дочка, естественно прибежала со слезами к матушке, та стала проедать плешь своему мужу, а тот, как чиновник государственного ранга не нашел ничего лучшего, чем "поставить… на голову" всю местную службу безопасности. Фото было единственное, никто и никогда специально зверушку не фотографировал, поэтому местная полиция десятками приносила подобных хомяков, но дочка капризно заявляла, что это все не тот. Естественно градус накала страстей рос в арифметической прогрессии: дочка — мама — муж — полиция. Патрульные ужа шарахались лишь от одного слова "пешт", стараясь забиться подальше от начальства. В местных новостях горячо обсуждались слухи и гипотезы, куда этот хомяк мог подеваться. Может его кто-то специально выкрал, чтобы навредить чиновнику, и теперь будут требовать выкуп. А может это и не хомяк был вовсе, а следящее разведывательное устройство, которое враги под видом хомяка внедрили в семью. А после того, как тот узнал все секреты, то и скрылся с полученной информацией. Гипотезы доходили до абсурдных и пошлых вариантов, но факт оставался фактом — хомяк пропал, и никто не мог понять, что с ним произошло. Через три дня после пропажи в офисе агентства появились две благородные дамы. Одна из них была старая знакомая Агни шер Тиксен, которая властно тянула за руку худощавую подругу с измученным лицом. Димка, увидев в окно эту парочку, вышел к дамам с распростертыми объятиями.

— Агни, душечка моя, у вас бледный вид, как вы имеете своё здоровье?

— Ах, Дмитрий, вы бы знали…, как оно имеет меня, — прижала вдова руки к выдающейся груди, но по её глазам было видно, что она рада такой встрече.

— Могу я вам предложить рюмку чая? Или вас уже таки покормили? — Серебряков протянул Агни руку, помогая дамам подниматься по лестнице.

— Вот! — повернулась та к подруге. — Сразу видно молодого человека с хорошими манерами! — Сарти с веранды наблюдал за этой беседой и как только гостьи поднялись к ним в офис, то увидели приготовленный столик, где стояли тарелочки с закуской в украшении бутылочки элитного вина.

— Дмитрий! — радостно всплеснула руками Агни, увидев "накрытую поляну". — Мне таки нравятся ваши намерения! Друзья, — повернулась она к остальным присутствующим, — разрешите вам представить мою глубочайшую подругу, фрейлину его императорского величества Жанну де Моню. — Мужчины коротко поклонились, а Линда даже изобразила скромный книксен. Гостей усадили на удобный диван, и альбинос тут же разлил по фужерам ароматное вино. Фрейлина лишь пригубила напиток, зато Агни с удовольствием осушила весь фужер, забрасывая в рот фруктовую нарезку.

— Милая Агни, так что же привело вас с подругой в наш скромный офис? — Димка скромно потягивал бокал вина. — Я не хотел бы вас расстраивать, но у нас все хорошо!

— Ах, проказник! — радушно улыбнулась та. — Я таки готова слушать вас бесконечно долго, хоть целый день, но печаль моей подруги не дает моей печени спать спокойно. Вы, наверное, слышали о пропаже "пешта"?

— Скорее да, чем нет, но какое отношение это имеет к нам?

— Самое прямое! Вы же сыскное агентство?!

— Да, но мы не занимаемся поисками пропавших животных.

— Так займитесь!

— Мадам, это вам не жук начихал на скатерть. Искать животных сложнее, чем человека.

— А я знаю?! Слушайте сюда, мои друзья! — Агни указала на подругу. — Вот если вы её сделаете счастливой, то она так осчастливит вас, что вы будете вспоминать тетю Агни до конца жизни! А он, поверьте, может наступить очень быстро, если вы откажете бедным женщинам в скромной просьбе. — Дима удивленно оглядел товарищей. Им явно давали понять, что семья этой фрейлины злопамятная и отказ может грозить большими неприятностями. Линда пожала плечами, но переглянувшись с Тили, утверждающе кивнула. Аттидянин, видно просканировал эту парочку и тоже кивнул, соглашаясь с мнением девушки, что нужно брать заказ. Сарти, отдав бразды разговора Димке, лишь флегматично поднял брови, как бы говоря — куда нам деваться, раз мы уже влипли.

— Чтоб я не дошел, куда я шел, — хлопнул себя по коленям Дима, — но мы попробуем отыскать вашу пропажу.

— Дмитрий, золотце, не делайте мне "вирваные годы", но вы все же "найдите" пропажу. А то местные стражи порядка и вы — это две большие разницы. — Проводив дамочек, Димка вернулся в офис.

— Ну и как мы будем искать этого "пешта"?

— Для начала я предлагаю связаться с начальником местной полиции, — предложила Джессика и, не ожидая согласия, вывела на большой экран, исходящий от них вызов. На мониторе появилось лицо дежурного офицера, который удивленно глядел на странного собеседника. Джессика, словно кокетка, позировала перед ним, демонстрируя свои сексуальные позы, после чего томным голосом произнесла.

— Ну что сладенький, хочешь меня?

— А-аа, э-ээ, — замялся дежурный, но андроид не дала ему прийти в себя.

— Губки закатай обратно и быстро соединил меня с начальником, — Джессика мгновенно сменила амплуа и изобразила из себя не простушку, а властную женщину.

— Понял, — пришел в себя дежурный, — соединяю. — Изображение исчезло, но вместо человека на экране засветилась заставка службы безопасности и заиграла легкая музыка.

— Иначе он нас бы долго мурыжил, — пояснила андороид свои действия. Появившийся на экране начальник службы безопасности выглядел усталым мужчиной среднего возраста. Сальные короткие темные волосы, худощавое лицо с длинным прямым носом, огромные пронизывающие глаза с темными кругами век и самое главное — красноватого цвета кожа подсказывала, что он родом с другой планеты. Но форменный китель сидел на нём идеально, без единой морщинки, что говорило о хорошей спортивной фигуре или великолепным портном.

— Слушаю вас, — произнес он устало с экрана. — Начальник службы безопасности города Софина пит-офицер Чех Гетшин. Чем могу служить?

— Сарти Ат Верд, тик-офицер на пенсии, а сейчас владелец частного сыскного агентства, — представился альбинос, становясь рядом с Джессикой.

— А-а-а, да, — кивнул, преображаясь, начальник. — Слышал я о вашем агентстве. Да и дела у вас, как видимо, неплохо идут, а я вам, зачем понадобился?

— Понимаете, коллега, к нам за помощью обратилась, некто Жанна де Моню, — услышав это имя, Чех судорожно сглотнул и расстегнул ворот кителя.

— И вас припрягли в поиске этого пешта? — перебил он альбиноса.

— Можно сказать и так, — согласно кивнул трассер.

— Я уже слышать об этом уроде не могу, — признался начальник. — Мной лично уже было доставлено штук пятьдесят этих гадов, а мне заявляют, что это все не тот. А вы сами посмотрите, — стал он выводить на экран фото разных животных. — Да они все на одно лицо, или морду, или что у них там этим называется. — Зверек действительно мордочкой походил на земного хомяка, лишь цвет шести у него был, словно радуга, — переливался всеми оттенками.

— И как их различают вообще? — повысил он голос. — Я даже не могу сказать самец это или самка. Для меня они словно однояйцовые близнецы! Вот куда он убежал? Всем известно, что они не любители двигаться на большие расстояния, а мы уже чуть ли не весь город прочесали. А если он где-то в горах спрятался и сидит в норе, то это бесполезно искать. Там столько дырок… Парни, если вы сможете найти этого заразу, я ваш должник! Третьи сутки уже не сплю…

— Хотелось бы посмотреть на него вживую, — подошел Дима к экрану. Сарти тут же представил его начальнику. — Вы дом тщательно осмотрели? А то найдется потом раздавленный под ковром.

— Да дом мы весь перерыли, и чердаки и подвалы, а у меня здесь скопился настоящий зверинец, — пожаловался тот. — Могу вам прислать хоть десяток.

— Десять не надо, а парочку желательно самца и самку, если вас не затруднит, я хотел бы заиметь. Вы знаете наш адрес?

— Да. Я в курсе. Сейчас прикажу, и вам доставят этих зверьков. — Связь разорвалась, а Линда решила поинтересоваться, для чего они понадобились Димке.

— Есть у меня одна идея, — признался тот. — Но для этого нам понадобится помощь квиркли. Помнишь, мы тебе рассказывали, что искали тебя с помощью квирклианского устройства, которое перенастроил Напу. Вот для этого мне и нужны образцы.

Пештов доставили к дому уже через полчаса. Дима успел объяснить квиркли, что он от него хочет получить, тот заверил, что время перенастройки прибора займет всего парочку часов. После чего, Димка решил уточнить у Тили о возможности его зверя находить предметы по запаху. Тот, связавшись мысленно с Зердом, уточнил это вопрос и подтвердил, что его друг обладает такой способностью, но не очень явной. Ему проще искать по ментальному следу. Для этого ему необходим образец. И пока Напу настраивал прибор по вибрациям, присущим этим зверькам, ящер пытался настроиться на разум хомяков. Он жаловался аттидяниину, что эти тупые животные никак не хотят постоянно мыслить. Единственное желание у них пожрать и поспать. Поэтому он не ручается за точность его природного поискового чувства. Но, как и в случае поиска девушки, прибор инопланетянина и способности рептилии дополняли и подстраховывали друг друга. Дима, полазив в это время по местной сети, собрал подробную информацию о хомяках. Оказалось, что все они искусственно выращенные и одомашненные существа. В диком виде на этой планете не встречаются, но пользуются большой популярностью у местных жителей. Так что если прибор обнаружит сигнал пешта в горах, то это явно сбежавший зверек. Когда Напу перенастроил прибор, они, по сложившейся традиции вместе с Сарти загрузили его в челнок, а Тили верхом на Зерде отправился в горы на поиски.

Весь вечер и всю ночь, они, двигаясь на небольшой высоте, искали слабые сигналы недоразвитого мозга, потому что первый обнаруженный Напу "пешт" и привезенный в дом Жанны де Моню, как это было не удивительно, оказался не тем самым любимцем. Поэтому они решили, даже если им еще встретиться не один экземпляр, не дергаться постоянно, а продолжать поиски зверьков. К утру, в грузовом контейнере челнока сидело несколько десятков кандидатов. Да и Тили удалось отыскать еще штук пятнадцать. Беглецов оказалось неожиданно много, но на очной ставке дочка никого из них не опознала в качестве своего любимца.

Парни устали, но срывать злость на капризного ребенка никто из них благоразумно не стал. Отец семейства на эти дни улетал куда-то по делам, и вот когда Дима злой, как сто чертей выходил из дома, направляясь к своему челноку, летательный аппарат главы клана де Моню приземлялся по соседству с челноком агентства. Импозантный и властный мужчина, выходя из него и увидев незнакомые лица, идущие к нему на встречу, задал лишь единственный вопрос:

— Нашли? — Димка лишь отрицательно покачал головой. — Искали, но все не те. Ваша дочка ни одного из кандидатов не опознала. Мужчина лишь пожевал губами и собирался уходить, как изумленно вытаращил глаза, глядя на кого-то за спинами людей. Димка аналогично обернулся и увидел, что из челнока Наутилуса выползает слизняк Напу. Усики его привычно вибрировали, а в ушах Серебряков услышал голос инопланетянина.

— В соседнем аппарате есть ещё один кандидат. Мой прибор указывает на него, — вырастил он из тела конечность и указал на летательный аппарат чиновника.

— Это кто это? — удивился прибывший, — и что он там стрекочет?

— Это наш друг из расы квиркли и он говорит, что на вашем корабле имеется пешт.

— Да этого не может быть, я сам все внутри осматривал, да еще два дня на нём летал. Пешт давно бы проголодался и вылез, где бы он ни сидел.

— И все же, — как можно любезнее попросил Серебряков, — разрешите ему самому внимательно осмотреть ваше судно?

— Ну, хорошо, — буркнул хозяин, посторонившись от прохода. Напу неспешно заполз в корабль и через пару минут вышел из него, держа в одной из конечностей пешта с небольшим бантом на шее.

— Прятался в отсеке, где хранился запас аварийный продуктов, — услышал Дима его ответ. — Прогрыз пластиковую стенку и устроился как барин. — "Да, — подумал землянин. — Хомячки — это те же тигры, только маленькие и добрые", а вслух произнес:

— Ваш? — указав на хомячка.

— Да, да! — обрадовался мужчина. — Дочка! — заорал он во все горло. — Иди сюда, твой любимчик нашелся. Мама с дочуркой, услышав о радостной новости, выскочили во двор, а девочка, издалека заметив сверкающий на шее бант, закричала от радости: — Пончик вернулся! — Когда утихли все вопли восторга, и счастливая дочка унесла своего любимчика, Серебряков решил поинтересоваться у мужчины, который наконец-то соизволил на радостях представиться — звали его Фурсо де Моню.

— Послушайте уважаемый Фурсо, а вы смогли бы отличить этого пешта от другого, если убрать с него этот дурацкий бант? — Тот наклонился к землянину и тихо признался.

— Понимаете, для меня они все на одно лицо.

— А ваша дочка без банта смогла бы отличить своего пешта от множества других? Мужчина задумчиво пожевал губами, закатил глаза наверх и признался:

— Думаю, что нет.

— Тогда в следующий раз не объявляйте всепланетный розыск, а купите такой же бант и…

— Я приму к сведению ваш совет, — с хитрым блеском в глазах, пожал ему руку чиновник.

Усталые поисковики вернулись домой, собираясь отоспаться, но им не дал этого сделать начальник службы безопасности Чех Гетшин. Он лично заявился к ребятам домой, привезя с собой кучу выпивки и закуски. Радостно вопя, что все закончилось благополучно, и сам Фурсо де Моню связался с ним по сети и поблагодарил его службу в поиске пропавшего зверя, отметив высокий профессионализм его подчиненных, а особенно инопланетянина квиркли, и что он уже отправил в главк прошение отметить отличившихся сотрудников. Но Чех понял, что чиновник еще просто не успел узнать, что пропажу нашли не его люди, а частное агентство. И что даже когда это вскроется, приказ о поощрении никто не отменит. Так что он "проставляется" за все неприятности, что им пришлось испытать и даже если награда "не настигнет своих героев", он лично готов отдать половину премии ребятам из агентства.

Посиделки продолжились весь день, так что когда подчиненные увезли своего осоловевшего от выпивки и счастья начальника, ребята наконец-то добрались до кроватей и провалились в крепкий и продолжительный сон.

А утром следующего дня, когда мужчины привели себя в порядок, Линда и мама объявили им, что вчера под вечер к ним приходили Агни и Жанна, которые хотели лично поблагодарить поисковиков. Но узнав, что они отсыпаются, не стали настаивать на встрече, а оставили приглашение на сегодняшний ужин, посидеть так сказать в кругу семьи и близких друзей, к которым они хотят причислить и работников агентства. Причем Фурсо очень настаивал на обязательном присутствии экзотического товарища Напу-ома.

Ужин получился занимательным. На нем кроме известных им людей присутствовали еще две семьи из друзей — коллег мужа. У всех "наутиловцев" имелись переводчики с квирклианского языка, поэтому Джессике пришлось взять на себя роль чревовещателя для остальных гостей семьи де Моню. Разговор шел в основном между главой семьи и Напу. Фурсо интересовался, как квиркли удалось найти пешта. Тот честно признался, что еще на родине разработал поисковый прибор и прочитал гостям небольшую лекцию на тему природных вибраций. Димка сам с интересом слушал рассказ Напу. Некоторые аспекты ему были знакомы, о них он узнал из разных занимательных статей в интернете и по телевизионным программам, но вот как претворить их в жизнь — имел слабое понятие. Квиркли пояснил, что во вселенной ничего не находится в состоянии покоя. Все вибрирует, бурлит и излучает энергиею с определенной частотой. Будь это человек, животное или обычный камень. А раз вибрации присущи любому предмету, то есть вероятность их фиксировать или изменять. Вот он видит нас, людей, с помощью волнового излучения. А проводя сканирование нескольких особей, он может выделить характерные или не специфические излучения наших тел. Каждый внутренний орган имеет свою частоту вибраций. И вот, например, он видит, что некоторые органы у здесь присутствующих работают с нарушением волнового диапазона. То есть они больны. Напу нашел, что печень Фурсо требует вмешательства врача. Или если ему позволят, то он мог бы подправить частотные характеристики, пока не требующие серьезного вмешательства. И тут ужин превратился в аттракцион излечения людей с помощью возможностей квиркли. Не всем он помог, но по его рекомендациям, некоторые из гостей обязались завтра же показаться врачам. Во время исцеления он продолжал рассказывать, что даже наши мысли способны изменять вибрацию организма. Позитивные мысли повышают частоту вибраций, помогая исцелять некоторые пока еще слабые проблемы в теле. Негативная информация, наоборот — понижает частотные характеристики, действуя угнетающе на тело. Поэтому использую разные практические занятия можно регулировать частотный диапазон.

Димка вспомнил, что когда-то он ходил на тренинги по китайской гимнастике "цигун" и "тай чи". Так тренеры ему говорили, что подобные занятия предназначены для регулирования энергетических поток и природных вибраций тела. Дополнительный эффект распространяется не только на ваш организм, но и на окружающее вас пространство, что помогает проецировать и оперировать другими энергиями, например торсионными полями, энергией денег и удачи. Звук это те же вибрации. Монахи распевают мантры, помогая регулировать свою природную энергию. Но вспомните свое состояние, когда вы слышите понравившуюся вам песню, как она меняет вашу душу. Кого-то она заставляет плакать, кого-то радоваться или переживать. Это человек проецирует на вас своё поле, — продолжал тему вибраций Напу-ома. — У расы квиркли нет органов речи, присущих людям, но он знает, что такое звуковые волны и их воздействие на организмы.

Услышав про песни, Линда тут же попросила Диму спеть некоторые переведенные им творения с родины. У Джессики в памяти хранились аранжировки некоторых его композиций, поэтому Дима не стал "ломаться" и выбрал парочку лирических вариантов. Гости приняли на "Ура" его исполнение, а когда градус посиделки значительно поднялся, благодаря профилактическим мероприятиям квиркли, напиткам и задушевной беседой с экипажем, то по настоятельным просьбам Фурсо, а нет ли у них в репертуаре что-то повеселее, Линда и Дима стали исполнять проверенные шлягеры.

Выйдя из дома, чтобы отдохнуть и подышать вечерним свежим воздухом, Дима заметил, что Сарти, держа под ручку изрядно подвыпившего главу дома, уединился с ним в персональной беседке, а тот, что-то оживленно ему рассказывает. Альбинос лишь изредка тактично задает короткие вопросы, на что Фурсо, жестикулируя руками, эмоционально отвечает.

Его мама нашла общие темы для беседы с более взрослыми дамами и доносившийся от них смех, говорил, что беседы идут плодотворно. А периодически долетающие до них громкие фразы в стиле: "Ага, щас…! Уже беру разгон" или "Шоб вы так жили, как я на это смеялась", подсказывали, что основной "докладчик" у них Агни, несмотря на "траур по мужу".

Тили с остальными мужчинами аналогично не остался без внимания. Они сцепились языками на тему спорта и науки, пораженные тем, что аттидянину, с виду качку — спортсмену, есть чем их удивить, так как он много лет работал под руководством своего отца ученого.

Зато Линда и Дима, уединившись от всех в другой беседке, предавались более интересному занятию — поцелуям и ласкам, на которые за время их работы не всегда находилось время.

Да и квиркли нашлось занятие, он сопровождал дочку Фурсо, которая очарованная внешним обликом инопланетянина, стала вести себя как нормальный, а не капризный и избалованный ребенок. Дима одолжил ей свой переводчик и Напу развлекал ребенка, демонстрируя природные фокусы, основанные на вибрациях разных предметов. Дима, некоторые из них знал, но многие и сам видел впервые. Из привычных, Напу демонстрировал, как можно увидеть звук. Он нашел металлический лист и взял горсть песка. Серебрякову такой фокус показывали, насыпав муку на барабанную тарелку, после чего провели по краю этой тарелки смычком от скрипки. В зависимости от материала вибрирующей поверхности, песок (мука) начинает складываться в геометрические узоры, их еще называют "мандалы". Напу без смычка мог заставить вибрировать поддон с разной частотой, от этого узоры менялись, словно в калейдоскопе[1]. Он объяснял ребенку, какое колоссальное воздействие, казалось бы, обычные звуки могут оказывать на человека. На его тело, органы и ткани. Он бросал пыль в воздух, заставлял её вибрировать и пояснял на наглядном примере, как звук может создавать образы и энергетические поля, вызывающие движения частиц в окружающем нас пространстве. Он объяснял, что тело любого существа аналогично усваивает подобные энергии, а она в свою очередь воздействует на кровь, давление, наше дыхание органы и мышцы, заставляет менять температуру кожи и многие другие параметры. И в зависимости от того, какие вибрации нас окружают, природа, словно гончар заставляет меняться всё вокруг. Даже издаваемые людьми звуки могут освобождать внутреннюю энергию и направлять её в необходимое русло, которое либо усиливает физическую силу, либо оказывает психологическое давление на окружающих.

Димка, хоть и предавался ласкам с девушкой, всё равно прислушивался к лекции Напу, тем более что они находились по соседству. Он даже вспомнил, что бойцы восточных единоборств рекомендуют издавать короткие звуки, которые высвобождают энергиею тела, направляя её, например, в удар или прием.

А квиркили объяснял, что не только громкость звука, но и его частота могут оказывать различные воздействия на окружающих. При низких частотах — сердце человека может остановиться. При высоких частотах может возникнуть головная боль. При одних вибрациях люди чувствуют себя счастливыми, при других — огорченными или раздраженными. Вся вселенная — это огромный музыкальный инструмент, который исполняет различные космические партитуры, но живые существа в нем не струны, а молоточки, которые ударяя по этим струнам, могут создать положительные или отрицательные вибрации. И даже от такого маленького ребенка, как она, зависит очень многое в окружающей нас жизни. Если девочка хочет счастья своим родным, то должна вносить в жизнь положительные вибрации. Это не значит, что необходимо физически трясти кого-либо, достаточно будет выражать свою любовь хорошим настроением, не капризничать, не хамить, помогать в делах по мере возможности, радовать родных и близких хорошим настроением и положительными эмоциями. И тогда её "молоточек" будет издавать гармоничные вибрации, которые от нее передадутся родителям, те поделятся ими с коллегами, они разделят их с другими, а ее, казалось бы, тихий звук, выберется из размеров маленькой комнаты и громко зазвучит на просторах планеты, а потом и галактики…

Дима с Линдой, даже заслушались этим, казалось бы, простым разговором инопланетянина с ребенком, где Напу на простом примере показал, что всё вокруг взаимосвязано. А Серебряков вспомнил ранее прочитанную книгу Ника Горькавого "Астровитянка", где героиня, тоже девочка подросток в школе давала "урок" педагогу в образном мышлении на тему "Бабочка летает около цветка". Необходимо был дать описание процессам, происходящим в это время.

"— Бабочка создана, — негромко сказала Никки, — из двух видов химических элементов: водорода, возникшего в ходе Большого Взрыва и имеющего возраст более десяти миллиардов лет, и из углерода, азота, кислорода и серы, которые образовались гораздо позже — при термоядерном горении массивных звёзд. В конце своей эволюции эти звёзды взорвались как сверхновые, и ударные волны распылили в космосе и добросили до Солнечной системы химические элементы тяжелее гелия — углерод кислород и другие. При вспышке сверхновой звезды образовались и самые тяжёлые химические элементы — от железа до урана, — которые также можно найти в бабочке. Это легкомысленное насекомое состоит из древнего инозвёздного вещества. Бабочка несёт в себе как следы первых минут рождения Вселенной, так жизни и смерти многих звёзд…" [2]

Он, никогда об этом не задумывался, но оказывается любое живое существо, несет в себе элементы далеких галактик. А квиркли рассказывал о ещё одной удивительной закономерности, характерной для всего сущего во вселенной — природной вибрации, или как землянин дал её название "музыки тел". Что каждый организм уникален в своей частотной гармонике и если эти колебания перевести в звук, то каждая особь проявится неповторимым аккордом. Димка стал размышлять, что находясь еще на Земле, он нашел информацию, что нейронная сеть, созданная группой ученых, смогла подделывать отпечатки пальцев и взламывать смартфоны, запароленные с помощью этой фишки. Уже и сканирование по сетчатке глаза — не гарантировали безопасность, а с развитием компьютерного моделирования внешности, осталось минимум времени, когда и "Face ID" — станет бесполезной. Анализ по ДНК — мог определить родство, но не гарантировал стопроцентного опознания оригинала. А вот уникальность измерения вибраций человеческого тела — была пока недоступной технологией для землян. Но оказывается прибор квиркли, если его адаптировать под эти функции, мог бы производить подобные измерения, которые позже заносились бы в единую базу. А это опять говорит о его второй огромной ценности для безопасности человечества. А такие сведения отдавать, кому попало — чревато риском для жизни.

Вечер прошел в гармонии и полном моральном удовлетворении для всех присутствующих. А вернувшись к себе, домой, Дима попросил альбиноса рассказать, о чем они вели беседу с Фурсо. Всем остальным тоже было очень интересно, что по-пьяни мог выложить этот чиновник.

Сарти немного помолчал, мысленно выстраивая нить беседы, и стал рассказывать.

— Как вы понимаете, меня интересовало, знает ли он человека, внешний облик которого нам описал бывший глава клана контрабандистов, назвав его Рвачом. Как оказалось — лично они не знакомы, но он много слышал об этом человеке. Фурсо описал его как властного и жестокого управленца, который привык многие проблемы решать с помощью силы, подкупа и шантажа. Он возглавляет службу внешней и внутренней разведки империи. Его многие боятся и мечтают никогда с ним не пересекаться. Де Моню повезло, что департамент, который он возглавляет — не попадает в сферу интересов этого человека. Настоящего имени он не знает, даже император обращается к нему как "Скиталец". А в приказах так и пишут — отослать отчеты Скитальцу, или вас навестит Скиталец.

Да, у него имеется рваный шрам на лице, который он не хочет убирать, но Фурсо охарактеризовал этого человека, как настоящего параноика. Он редко сидит на месте, предпочитая постоянно перемещаться, боится заговоров против себя и не расстается с солидной охраной, хотя по какой-то причине у него нет ни одного имперского гвардейца на службе. Да если честно говорить, то гвардейцы и его спецназ не любят друг друга. Но это так, к слову — заметил он. — Многим Скиталец попортил кровь, но гарантированно попасть к нему на прием можно лишь в оковах и под существенной охраной. Обычно он сам навещает "провинившегося" кандидата. Везде у него имеются свои "глаза и уши" но, — трассер обвел лица друзей, внимательно следящих за рассказом. — У Фурсо имеется один знакомый, который в данное время тоже должен был прилететь на отдых сюда и мог бы вывести нас на ближайшие контакты к этому Рвачу — Скитальцу. Он пообещал по возможности провентилировать этот вопрос, и если его приятель уже здесь, то свести нас, как своих новых друзей. Это некто Кор Ат Тин — благородный вельможа, сибарит, даже когда-то имел небольшую должность в штабе Звездного флота, но ушел на покой, имея богатое наследство, а сейчас занимается какими-то историческими то ли раскопками, то ли исследованиями. Всем говорит, что пошёл в науку, но, по мнению Фурсо — он настоящий гробокопатель. Уж если что найдет, то обязательно продаст на сторону. А вот где он находит занимательную информацию о подобных планетах — ему неизвестно, но в разговорах его товарищ как-то обмолвился, что старые связи и периодические доступы к архивам — помогают решать такие проблемы. А самые серьезные архивы имеются в основном у разведки. Они не имеют доступа в общие компьютерные сети и взломать их невозможно, тогда получается, что документы кто-то потихоньку продает, а этот Кор их скупает за деньги, или процент от продажи — Фурсо не знает финансовой подоплеки махинаций. Да и не его это дело, но то, что этот знакомый периодически хвастается артефактами или удачными сделками, подсказывает ему, что такие поиски периодически увенчиваются успехами. Так что нам остается ждать, когда Фурсо де Моню сведет нас с этим господином.

Прошло еще несколько дней, прежде чем друзей посетил чиновник с обещанным знакомым. Он уже с порога представлял нас, словно профессиональный рекламный агент.

— А вот и то самое агентство, о котором идут слухи по всему побережью, да и не только. Я не знаю такого дела, с которым они не совладают. Уж если они пешта могут из-под земли достать, то с твоей проблемой справятся по щелчку пальца. — Фурсо, вежливо придерживая коллегу под ручку, поднимался с ним по лестнице дома. — А загадочный представитель расы квиркли, который работает у них, — продолжал нахваливать он ребят, — это я тебе скажу, голубчик, смесь науки, психологии, частного сыска и гений педагогики. Моя младшая дочурка, прямо без ума от него! Ты не поверишь, но ребенка словно подменили, она стала интересоваться не только игрушками, но и наукой. Детская комната превратилась в научную лабораторию. Пришлось постараться найти все это, так как никто не думал, что на планете-курорте люди буду заниматься чем-то другим, кроме отдыха! Ха-ха-ха! — Де Моню завел Кор Ат Тина в помещение и представил всех членов агентства, как принадлежащих к его кругу лучших друзей. Пока Джессика с Лидией накрывали дежурный столик, гость стал рассказывать, по какому вопросу он собственно и появился здесь.

— Не знаю, успел ли вам рассказать о моих интересах и увлечениях мой дорогой друг, — кивнул Кор на чиновника, — но если вкратце, я интересуюсь артефактами оставленными древними цивилизациями, как в нашей галактике, так и в других частях вселенной. — Сарти, как играющий роль главы фирмы, лишь солидно кивнул. — Так вот, — продолжил беседу вельможа. — Подлетая к орбите планеты, я увидел, что кто-то сюда прилетел на судне, технологии изготовления коего можно отнести к цивилизации Древних. Я в курсе, что политика приватности здесь соблюдается на очень высоком уровне. И никто мне не скажет, кому принадлежит этот корабль. В общем, — выкладывая карту оплаты на стол, произнес он. — Я хотел бы узнать — чьё это судно и по возможности организовать с владельцем встречу, так как у меня имеются к нему интересные предложения. Вы сможете взяться за подобный заказ? — Альбинос переглянулся с друзьями и, получив их молчаливое согласие, обратился к гостю.

— Уважаемый Кор Ат Тин, — забирая карту, вежливо улыбнулся он заказчику. — Я еще никогда так быстро не зарабатывал на подобных заказах. Разрешите еще раз представиться — капитан корабля "Наутилус", о котором вы хотели навести справки, а это, — обвел он взглядом товарищей, — мой экипаж, которые сейчас являются по совместительству работниками сыскного агентства. У меня нет от их секретов, поэтому мы все с удовольствием выслушаем ваше интересное предложение.

— Даже так?! — Гость с удовольствием откинулся на спинку дивана. — Значит, мне повезет! Но как я понимаю, — внимательно осмотрел он членов экипажа, — вопрос о продаже вашего судна мне не стоит поднимать?

— Да, вы правы, в деньгах мы не нуждаемся, — Сарти как всегда отреагировал очень спокойно.

— А могу я полюбопытствовать, как он к вам попал?

— А я могу сослаться на закон, который гласит, что никто не вправе требовать отчета о координатах и месте найденного корабля, пока кто-то другой не предъявит на него свои обоснованные претензии. — У вас есть обоснованные претензии? — голос альбиноса стал более жестким.

— Да нет, что вы, что вы, — замахал руками вельможа. — Просто я совершенно недавно проводил научные изыскания на одной захудалой планете, где мы отыскали разрушенные останки древних храмов, так вот в подземном хранилище по соседству с ними, мы обнаружили что-то, похожее на древнюю базу данных. Мы пытались её взломать, но нашим хакерам удалось открыть только один из последних файлов. Это была видеофиксация события, что в горной местности произвел крушение или возможно совершил посадку космический объект. Причем по оценкам ученых это событие произошло десятки, а то и сотни тысяч лет назад. Мы отыскали это место, но неизвестное аномальное поле не давало возможности проникнуть сквозь него. По нашим предположениям, там мог бы быть древний корабль, или что-то подобное.

— И что же было дальше? Вы проникли через преграду, или до сих пор топчетесь на месте? — Сарти хладнокровно делал вид, что эта информация его особо и не интересует. Лидия и Тили даже не придавали ей значения, но Дима и Линда, мгновенно сообразили о какой планете идет речь.

— Мы нет, — признался Кор, — но видимо наши конкуренты оказались более удачными.

— О, как? У вас есть конкуренты в научных кругах? Я думал, что те, кто занимается археологическими раскопками — коллеги?!

— Вы правы, мы все коллеги, но наша скромная научная фирма не может состязаться с государственным механизмом, принадлежащим высоким кругам империи. У нас не те объемы, и более скромное обеспечение.

— Так вам удалось выяснить, что пряталось за тем полем?

— К сожалению нет. Когда аномалия пропала, мы не нашли за ней ничего стоящего. На земле не осталось никаких следов от механизма. Так что можем лишь выдвигать предположения, что там находился космический корабль Древних. Но какой? Это нам до сих пор неизвестно.

— Да, все это любопытно, но зачем мы вам понадобились? У нас скромный по размерам корабль, относящийся по функциям к поисковикам разведчикам. Это скорее исследовательское судно, на нем нет смертоносных орудий, и по вместимости оно вряд ли может перевозить большие объемы грузов и людей.

— Да нет, — отмахнулся вельможа, — меня как раз и не интересуют крупногабаритные перевозки. Но копаясь в древних документах, а также вспоминая случай, о котором я только что рассказывал, у меня есть информация, что подобные корабли обладали экранирующими полями, секрет и технологии которых на данное время утеряны. Я хочу сказать, что такому судну не страшны следящие и контролирующие устройства, стоящие на вооружении, как Звездного флота, так и других современных цивилизаций. Да вы и сами, скорее всего, прекрасно знаете об этом? — вельможа выжидающе оглядел присутствующих, оценивая их реакцию. Но лица членов экипажа не выражали никаких эмоций.

— Всё может быть, — заметил Сарти. — Но мы раньше ни от кого не прятались…

— Да, да… Вы добропорядочные граждане и всё такое… Но, у меня есть для вас работа, которая просто предназначена для возможностей вашего корабля.

— Надеюсь, это не контрабанда? — вмешался в беседу Дима. — Нам не хотелось бы влипнуть в неприятности в случае чего. Кор посмотрел на юношу и перевел взгляд на трассера. — А он вправе решать…

— Да, — жестко отрезал альбинос. — Это практически моя правая рука. Да и все члены экипажа имеют право на общее мнение. Если хоть один из них усомниться в выбранном решении, то сделка не состоится.

— Да? — задумчиво пожевал губами вельможа. — Хотя это и не контрабанда, но всё же… Давайте поступим так. Я вам расскажу одну историю, а вы уже сами решите — стоит ли вам в неё ввязываться. Идёт?

— Идёт.

— Тогда так… Как я вам уже рассказал, меня интересуют старинные артефакты, разбросанные по разным уголкам вселенной. И мне в руки попался один документ, где рассказывается о планете, на которой возможно остались некоторые ценности Древних. Но эта планета не входит ни в одну из нынешних империй и государств. Даже наоборот, она запрещена к посещению всеми цивилизациями, так как местное население еще не вышло в космос, а делает только первые робкие шаги к освоению околопланетного пространства. Внешне местные жители очень похожи на людей, есть мелкие различия, например у них не пять, а шесть пальцев на руках и ногах. Немного другое строение зрачка, есть некоторые отличия внутренних органов, естественно свой язык общения и другое отношение к жизни, оружие используется пулевое, хотя имеется и ядерное, но не в этом суть. Такие цивилизации, имеющие на вооружении оружие массового поражения, окружены "пограничным барьером", который установлен вокруг этой планетной системы. Это отряды Звездного флота, которые патрулируют территорию совместно с другими союзными подразделениями. Они не пропускают никого постороннего к планете и следят, чтобы потенциально агрессивная цивилизация не вышла в космос, пытаясь навредить себе и другим, пока не поменяет мировоззрение. Это ни для кого не секрет, да и вы, скорее всего, знаете об этом правиле. Но, — обвел он глазами слушателей, — мало кто знает, что там можно отыскать древние артефакты. У местных пока нет технологий подобных имперским, чтобы найти эти вещицы, да и в империи мало кто знает, как искать такие захоронения. Так что в ближайшее время местные жители вряд ли даже додумаются, как и главное где нужно искать. У меня имеются координаты такого места и опробованная нами технология поисков. Материк располагается в экваториальной зоне планеты. Но вот проникнуть через кордон, для меня лично было бы проблематично. Но ваш корабль без проблем мог бы доставить поисковую группу через границу. Или, если это претит вашим правилам, вы могли бы сами заняться поиском и доставкой артефактов. В случае положительного результата всю прибыль делим пополам. Если там имеется то, что указано в найденных мной документах, то доход составит несколько миллионов имперских крон, если знать, кому их предложить. Ну, так как? Я был с вами предельно честен, надеюсь, что и вы окажетесь порядочными товарищами. А чтобы вас так сказать дополнительно, заинтересовать… Мне господин Фурсо успел шепнуть на ушко, что вы ищите выход на одно высокопоставленное лицо… Так что если вам удастся привезти артефакты Древних, то я мог бы посодействовать в вашей проблеме. Дело в том, что Скиталец, имеет со мной давние корни. Мы можно сказать родственники в каком-то там поколении, но самое главное, что я знаю, как с ним можно связаться. Не гарантирую, что без моей протекции это вас получится, но в случае выполнения моего заказа — у вас появится реальный шанс пообщаться с этим господином. Хотя свою безопасность при личной встрече — вы организуете сами. Вам интересно такое предложение?

— Мда… — задумался Сарти. — Звучит очень заманчиво, но нам необходимо будет посовещаться. Вы не будете против, если мы покинем вас на некоторое время? — Вельможа согласно кивнул.

— Что вы скажете по этому господину? — альбинос вглядывался в лица друзей, когда все собрались на третьем этаже дома. — У кого какие мнения? Давай ты, Линда как самая младшая.

— Этот Кор скользкая личность, — стала рассуждать девушка. — Во время беседы я следила за ним. Не все, что он говорил — правда. Но в целом он действительно был честен с нами. Начнем с того, что это именно его команда была тогда на Корсте. И они действительно смогли отыскать базу или компьютерный центр древних. И я предлагаю позже наведаться туда. Он подозревает нас, что мы имеем к тому делу отношение, но доказательств у него нет. Он не врал о военном космическом кордоне и о наличии на планете артефактов. Он не все рассказал о местных жителях, осталась какая-то заминка в его рассказе и я её конкретно ощутила. Кор врал, что именно для него будет невозможно проникнуть через пограничный кордон, хотя по какой-то причине он сам лично не хотел бы туда отправляться, но уверен, что для нашего корабля — это не проблема. Вельможа очень заинтересован в доставке этих неизвестных артефактов и прибыль может составить не несколько миллионов, а по его смущению, я просто уверена, что счет может измеряться в десятках, а то и сотнях миллионов крон. Но в тоже время он владеет информацией, кто может такое себе позволить, а мы сами никогда бы не продали это "нечто" за такие деньги. И он не врал, что знает, как передать информацию Скитальцу, хотя сам лично его очень боится.

— Понятно, Тили…

— Я подтверждаю наблюдения Линды. Хочу лишь добавить, что он врал об научных изысканиях и о конкурентах, которые проникли за аномалию. Это говорит, что он действительно охотник за сокровищами, а не научный работник. А его эмоциональное смущение подсказывает мне, что он не один занимался подобными розысками, и есть минимум еще один подельник или подельники, хорошо разбирающиеся в подобных вопросах. Скорее всего, это его силовая поддержка. И как бы нам не столкнуться с ней, после выполнения этого заказа.

— Хорошо, я тебя услышал, Дима твое мнение?

— Денег мы и здесь сможем заработать, а миллионом больше или меньше — мне все равно. Но вот найти артефакты Древних, да и возможность выйти на Скитальца — звучит очень заманчиво. Я тоже полностью не стал бы доверять этому человеку, подставить может в любой момент. Поэтому если мы возьмемся за его заказ, нужно будет предусмотреть как юридические, так и физические варианты, для обеспечения нашей безопасности и подстраховаться на случай вмешательства силовой поддержки. Тут нам бы очень помог Стен с его взводом десантников.

— То есть ты за то, чтобы взять заказ?

— Да, я за него.

— Лидия, вы что думаете?

— Дитё растет без родителей, да и те, наверное, проживают в неизвестности, и если есть шанс найти родственников, то я не против любого поиска. Страшно, конечно, лететь через охраняемую границу, но я уверена, что у нас всё получится!

— Так… Напу — твое мнение?

— Как вы знаете меня, поджимают сроки возвращения на родину и возможность одной операцией заработать сумму, позволяющую приобрести для меня необходимый корабль — не могут не радовать мой разум. Я готов по силе своих возможностей принять участие в предстоящем проекте.

— Значит, всё вы за? — трассер видел, что его товарищи в знак согласия, прикрывали глаза. — Хорошо. Я тоже за то, чтобы взяться за предстоящий контракт. Тогда сообщим об этом заказчику…