ТАО

Глава 1.

Яркий свет и адская боль по всему телу это то, что запомнится навсегда. Что произошло? Ко мне подбежала служанка и начала что – то очень быстро говорить. Я понимала лишь несколько отрывистых слов.

–Ваше… Вы очнулись… Хвала небесам…Я сейчас же позову…

– Что? Что ты говоришь? Кто ты?

– Я…, как же вы могли забыть. Я Ваша служка .

– Марма? – мысли, мысли в голове создавали лишь шум и не давали понять, что происходит вокруг.

– Нет, нет лежите Вам нельзя вставать. Такая рана быстро не заживёт.

– Что произошло? Где я? Какой сегодня день?

– Сегодня день, я не побоюсь этого слова, вашего второго рождения моя дорогая. Вы в своей комнате и Вас сильно ранили в бою. Не понимаю для чего вы берете в руки меч если не можете себя защитить. Вы разве ничего не помните?– её слова были как упрёк

– Бою? Помню. А где…?

– Лежите, Вам нужен покой все вопросы потом. Я сообщу лекарю о том, что вы пришли в себя.– это не служка а какая-то курица-наседка, даже слова не дала вставить

Марма ушла, оставив меня одну. Голова держалась из последних сил чтобы не развалиться на кусочки и вспомнить хоть малость того, что произошло и кто меня ранил. Помню. А может и не помню , что у нас было празднование моего появления в как старшего представителя и заключения перемирия между двумя кланами. Я и мой отец должны были присутствовать , но что-то пошло не так. Когда все приехали в наш город ….и снова потеря сознания. Темнота…

– Ну вот, дорогой, смотрите ,она пришла в себя.– снова её громкий голос прервал моё путешествие по тьме.

–Разве это можно назвать сознанием? Это лишь попытки вернуться в наш мир, но и это уже радует после стольких дней.– А этот голос мне знаком. Он низкий и чистый, грубый и теплый, бархатный…Лекарь моего клана. Он всегда был очень добр ко мне.– Я приготовлю ещё несколько пузырьков и сам буду их ей вливать. Вам я уже не доверяю.

– Вы как были вредным стариком , так им и остались…

Не доверяет. Это так похоже на него. Всегда всё сам, всегда не доверяет. А я всё не могу бросить попытки вспомнить всё, что было, лишь какие- то мелкие фрагмент. Помню клятвы ,нам дали вино, а дальше все как в тумане. Крики и звук клинков. Много крови, резкая боль, но не в первый раз а ещё и ещё, и ещё. Меня потащат и на этом всё…

«Я единственный наследник своего отца. Моё место здесь по праву рождения. Клятву даю на крови, дабы соединиться в союзе с кланом АЛЭ. Клянусь держать союз до последнего вздоха.» И так далее ,далее, далее. Голова помнит то что написано на бумаге ,но не помнит то что видели глаза. Мой отец ждал первенцем мальчика как и все отцы кланов, но появилась я. Его «подарок небес». Моё имя Эммина и так как моя мать умерла при родах, конкурентов на место отца у меня не было. Он управлял целыми городами долгие годы и поручил заботу о своей дочери слугам и мало уделял времени. Меня учили всему, что должен знать правитель. Читать, писать, ораторское дело и верховая езда в любую погоду. Не важно холодно тебе, сыро или голодно. Правила всегда были одни и те же « хочешь есть? Добудь еду сама». Обучали самым малоизвестным наукам, а также умению владеть мечом в бою.

«Ты должна знать! Ты должна уметь! Ты должна придумать» эти слова я слышала постоянно. Хочешь выжить – работай, сперва, головой. Мы живем в Государстве и придерживаемся законов, созданных в нем. Каждый город должен быть в клане, каждый клан должен придерживаться законов, которые издаёт королевский клан. Чем он отличается от остальных? Силой и могуществом, там самые грозные и опасные люди со всех кланов. Клан живет по принципу «выживает сильнейший». Иногда наша жизнь напоминает детскую игру в лесу , но только для взрослых.

–Вы пришли в себя это очень хорошо, как вы себя чувствуете? – спросил лекарь не оборачиваясь на меня и что-то делал на столе

– Паршиво и ни как иначе. – я попыталась прохрипеть хоть какой то ответ

– Хорошо, это даже очень хорошо, что вы себя чувствуете паршиво. Значит, будете жить. Если бы не было боли ,не было бы нас. Самое страшное уже позади, а боль мы уберём…– продолжал с улыбкой он говорить всё так же не отрывая взгляда от стола.

– Вы всё так же шутите над моими неудачами, и я даже больше не злюсь. А где мой отец? Где все остальные? Было же много народу.

– Они умерли. Все умерли почти за раз. Нам не удалось их вернуть к жизни даже через воскрешение тел без души. Тех запасов, что у нас были для зельев и принесли с последней охоты на монстров, не хватило. Простите, но я выбрал вернуть к жизни Вас.

– Кто ты такой? Ты должен был спасти всех.

– Разве? Вы видимо еще в бреду. Я всегда лишь делаю то, что могу. Мои ресурсы, к сожалению не безграничны.

– Сколько людей мы потеряли?!-в попытках крика издался тонкий писк.

– Вам сейчас не стоит об этом думать. Ваша задача поправиться и прийти к власти как новый правитель клана. –сдержан, пытается держать всё под контролем а сам не поворачивается чтобы я не увидела глаз- Эммина прошу подчинитесь мне сейчас , а после того как окрепнет ваше тело мы поменяемся местами.

– Сейчас же позови мне Марму! Я встану! Сейчас же прикажу собрать всех…-рука снова в крови, капли и пятна. Не больно, а холодно.

– Нет! Вам нужен покой и выпейте вот это! Ложитесь же наконец, неугомонная девчонка! Почему именно я должен с Вами возиться, нужно было оставить всё помощникам…

Сопротивляться было бы глупо и бесполезно, но это именно то что я делала не смотря на боль. Рывок и ещё попытка и всё. Нет смысла бороться дальше, я устала.

– Что это за дрянь ты мне подсовываешь?

– Поверьте я хочу, как лучше, пейте…Если вы не перестанете сопротивляться , мне придется вас связать и желаете Вы того или нет я всё равно сделаю что должен.

В покои вошел мой друг Саир, он сын главного кузнеца клана мы с ним вместе выросли. Он старше меня и у нас есть правила «все первенцы городов считаются братьями» это негласный закон. Саир высокий, голубоглазый , со сдержанным характером. Он ни разу меня не подвёл, и я доверяю ему как себе. Войдя в мою комнату , без разрешения распахнув двери он тут же прервал лекаря.

– А ну немедленно прекрати! – возразил Саир своим низким и грубым голосом

– На Вашем месте я бы не мешал , а ещё лучше помог бы перевязать раны.

– Она сейчас не нуждается в принудительной твоей помощи. Оставь нас сразу, как только закончишь.

– Конечно.

Лекарь ушел, оставив нас наедине. Мой друг сел ко мне на кровать и смотрел молча некоторое время. Он не из тех людей, что будут бросаться словами или говорить попусту. Его взгляд был тяжелый как сталь в кузнице, а дыхание веяло холодом смерти.

– Молчишь. Выгляжу отвратительно. Уходи. Я не хочу, чтобы ты видел меня такой.

– Ты выглядишь прекрасно.– врать в то время когда все знают правду чтобы никого не обидеть было его коронной манерой- Я хочу попросить прощения за то что опоздал на праздник. Если бы я приехал с остальными раньше времени и не задержался…-ложь, очередная ложь. Так мне показалось с первого взгляда но, смотря в его чистые глаза я переубедила себя.

– Саир если бы ты приехал раньше, то вместе с остальными остался в земле.

– Нет , не умер, ты же знаешь я живучий. Я знал, что на ваш город идет атака и не успел предупредить. Все были не готовы.

– В каком смысле ты знал?

– Хорошо, что ты жива и город не останется без правления.-поцелуй в лоб и вопрос который остался без ответа. После таких действий вопросов становится ещё больше.– Саир откуда ты знал на какой город клана будет нападение, кто нас атаковал?!

– Кто, как, когда узнал. Все эти лишние вопросы сейчас ни к чему. Тебе нужен покой. Восстанавливай силы, а после всё обсудим, как представится возможность. – спокойный взгляд и милая улыбка. Даже если в этот момент мысли о предательстве и могли проскочить, то явно у меня на них не было сил-Пойми наш клан изменится и скоро будет совет старших клана, и ты должна присутствовать так как теперь будешь занимать место своего отца Я скажу прислуге чтобы не беспокоили нашего нового главу.

– Я лишь чуть-чуть отдохну и сразу встану. Подожди, всего пару минут прошу.

– Мне нравится твой боевой дух. Огонь ни когда не угаснет в твоей груди!– Совет клана будет через три дня, постарайся к этому времени прийти в нужную форму. Нам всем теперь понадобится очень много сил.

Саир ушел, и я опять одна. Мысли, мысли, мысли почему они находятся в такой маленькой голове и нигде больше. Откуда он знал про атаку, почему собирают совет старших, кто напал во время заключения союза? Никто не даст мне ответы на вопросы, поэтому придётся их искать самой.

И снова утро и свет в окне. Тепло. Приятные ,легкий ветерок играл тканью на окнах то и дело запутывал и расправлял ее обратно. Дышать сегодня стало легче, это наверное из-за того гадкого лекарства которое мне насильно влил лекарь. Как бы то ни было я ему благодарна. Я хочу уже встать с постели и увидеть людей, но мне как маленькому ребенку не дают это сделать, твердя всё время «ты еще слаба». Ох если бы меня видели мои учителя ,то сказали бы что слабость и отдых не для первенцев.

–Ну наконец-то я дождалась что Вы проснулись. Это просто ужасно, кошмарно так долго спать. Если бы отец Вас видел, то стащил бы за ноги с кровати и поверьте мне, ему было бы абсолютно всё равно чего вы хотите. – деликатность и тактичное общение явно не для моей служки, но я все равно ее люблю.

–Да, ты права. Сядь рядом со мной так чтобы я могла тебя видеть.

– Некогда мне, рассиживаться с вами, но так уж и быть уделю немного времени.

– Марма ты всегда меня веселишь. Будь так добра расскажи мне тот день.– тихо и ласково произнеся эти слова в душе теплилась надежда ,что мою просьбу она не пропустит.

– Что Вы такое просите? Я и минуты не буду говорить на эту тему! И вообще у меня слишком много работы. Нужно еще дела по хозяйству проверить. Сами знаете здесь всё на мне, всё на мне.

– А я думала, что ты мне истинный союзник Марма.

– Единственное, что могу сказать это только, то что Ваш отец и остальные мертвы.

– Ты как всегда…Знаешь меня с самого рождения а относишься не лучше чем к кошке. Прошу расскажи все что знаешь. Почему не смогли воскресить всех людей, сколько я не приходила в себя, кто атаковал город, почему не возродили моего отца. Не заставляй меня приказать посадить тебя в оковы.– нельзя отводить взгляд когда хочешь чтобы человек говорил, голос должен быть спокойным. Уверенность и настойчивость это именно то что заставляет женщину говорить.

– Не давите на меня. Я бы хотела рассказать, всё что знаю, но не могу. Саир приказал молчать всей прислуге. Сказал что так лучше для вас.– действительно уверенность помогает разговорить женщину. Но как бы не были чисты ее глаза в словах всегда, может быть ложь.

– Что за глупость!? Почему приказы отдаёт другой человек? Где игемон? Что за бардак вы устроили?!

– Нет, он сказал, чтобы мы не расстраивали Вас ,пока не придете в нужное состояние окончательно ведь столько было боли.

Как трудно сдерживать гнев. Злость так и рвётся наружу через каждую мелкую рану. Пора заканчивать эти театры и брать всё в свои руки. Рана на теле ещё не смерть. Смерть будет только тогда, когда я разрешу ей явиться за мной.

– Немедленно ко мне приведи всех. Лекарей, охотников и поварих чтобы немедленно все стояли передо мной. Я здесь власть и место моё по праву рождения. Ты поняла меня! Немедленно!

Пора вставать с постели. Никто не поможет. Можно рассчитывать только на себя. Превозмогая боль и перевязав себя как можно туже можно встать и делать первые шаги. Хватит себя жалеть. Не так меня воспитывали. Все кого смогла найти служка, явились, но не смели входить в двери. Таковы правила, но пора послать всё к чёрту и создавать новые. Приказы здесь отдаю я.

– Сколько людей мы потеряли?-вопрос жесткий и не принимающий никаких отхождений от ответа

– Мы потеряли столько, что такие потери нам не восстановить и за пять лет.-эти слова произнесенные игемоном не могли не направить на мысли что всё гораздо хуже чем могло быть- Безвозвратно ушло пятнадцать тысяч братьев и сестер.

–Мы потеряли целый город…

– Нет. Мы потеряли людей, земля осталась за нами. Так же клан АЛЭ разорвал союз сказав, что мы не можем их защитить.-продолжил он

– Замолчи. Дай подумать. Чёрт с ними с этими жалкими трусами. Жалкие, никчёмные трусы! Сколько у нас сейчас охотников?

– Не больше полутора сотен сидят в городах и почти двести человек в лесах. Сезон заканчивается, скоро каждый второй станет пахать землю.– произнес главный егерь.

Он знает своё дело. Можно сказать, родился на охоте в прямом смысле этого слова. Глаза зеленые, лицо цвета сухой земли. Каждый в клане занимается только тем, что умеет делать действительно очень хорошо. Вот и Айя был предан клану и лесу. На него отец наткнулся, когда ловил браконьеров в наших границах. Айя занимался тем же и по счастливой случайности они не убили друг друга приняв за свою жертву. Отец мог найти подход к любому человеку, не смотря на его суровый нрав и заставить преданно служить. Жаль мне не передался его талант.

– Как скоро закончится сезон охоты? Можем ли мы его еще немного продлить?

– Нет, этого делать нельзя. Убивать монстров можно будет еще шесть лун, а потом природа берет своё время и мы обязаны подчиняться.– негромким рассудительным голосом ответил Айя- Можно лишь отправить всех охотников в лес чтобы собрать как можно больше всего необходимого, но после нам придется оттянуть начало нового сезона ведь возьмём больше положенного.

– Да. Это хорошая мысль. Так и необходимо поступить. Пожалуйста, займись этим, чтобы каждый, кто умеет убивать делал это на благо клана. Пускай возьмут с собой женщин-травниц, и пускай они тоже работают в полную силу. Так же займитесь переселением кочевников наших земель чтобы они заполнили пробелы на границах на какое – то время.

Нам многое предстояло обсудить в этот день. Разговоры и обсуждения, предложения и споры всё никак не заканчивались. Из одного вопроса вытекал другой ,это казалось бесконечным. Час за часом то вспыхивали , то утихали разногласия и лишь лекарь изредка подходил ко мне и незаметно для других проверял не кровоточат ли раны.

– На сегодня хватит. Я устала. Всех вопросов за один день нам не решить. Придется работать последовательно, но быстро. Все могут быть свободны.– это был последний приказ на сегодняшний день. – Приступим к выполнению задач с завтрашнего утра.

–Эммина позвольте мне подойти к вам- с уважением обратился Айя и подойдя чуть ближе протянул мне конверт- Я никогда не думал что доживу до такого дня когда придётся выполнять эту просьбу Вашего отца. Как говорится каждый уважающий себя глава рано или поздно начинает готовиться к смерти. Ваши родители…не будем об этом. Набирайтесь сил.

Кто бы чтобы не говорил про этого старика, а он мне очень дорог. Не стоит смотреть на его уважительное отношение или глубокие морщины на лбу. Его дружелюбие исчезнет сразу, как только он начнёт свою охоту. Перед ним все равны, так как никто из людей ему не нужен. Письмо, которое он мне протянул, было весьма потрепанно временем. Смятое и коричневое как будто он носил его с собой всё время. Поблагодарив за все меня, он удалился. Постаяв еще пару минут на ногах ,я всё же свалилась на постель. Вот держу я этот свёрток бумаги в руках , а открывать не хочу. По телу бегут маленькие мурашки как будто страшно посмотреть ,что же там внутри. Я могу сделать с ним всё что угодно. Могу выкинуть или сжечь, могу заставить Марму прочесть мне его или сделать это самостоятельно. Как сложно иногда принимать решение в самых простых вопросах. Открыть. Открыть и прочесть без лишних сомнений.

Лист бумаги, испачканный почерком отца был совсем маленьким. На нем была печать клана, как будто это был официальный указ, а не письмо для дочери. О, эта манера письма была просто омерзительна, но характерна для него. Буквы были кривые и нечеткие, слова сокращённо написаны, но это можно прочесть, если приложить усилие.

«Эммина, дочь моя я приветствую тебя в последний раз. Письмо у тебя , значит я мёртв. Надеюсь, меня убили в бою как полагается воинам. В любом из случаев я отдал приказ, чтобы меня не возрождали обратно. Я устал и хочу на покой. Ты уже не малое дитя и должна встать в правлении не только города, но и клана. Так же ты должна знать, что у нас нет друзей и союзников. Слушай всех и каждого, а доверяй только себе. Ты должна начать решать вопросы провизии и ресурсов прямо сейчас без промедления. Прости, что оставил тебя без должного внимания, но я делал то что должен был. Я могу лишь посоветовать тебе, искать поддержки на Востоке, но и не упускай из виду Запад. Я уверен, у тебя все получится, ты обретешь то могущество, которого достойна. Ты должна теперь сама принять решение, что лучше для тебя и твоих людей». Я не знаю ни одного человека, который бы любил ответственность. Особенно если она сваливается на него как снег на голову. Теперь именно от меня и моих решений зависит благополучие людей, чьи жизни мне доверила сама судьба.

Через три дня на совет клана. На нём должны быть глава, старшие городов, игемон. Теперь было четко ясно, что пострадали все города нашего клана. Я с остальными вошла в зал где старшие проводили собрания. Во главе стола сидел Саир. Не знаю почему, но мне это не понравилось.

– Это место тебе не принадлежит.– спокойно говорила я подходя к нему- Иерархию и закон и знаешь не хуже меня. Я не желаю знать, почему никто не указал твоё место, но знай здесь глава я.

– В тебе есть силы возражать мужчине? Я очень рад что огонь всё еще не угас в твоей груди. Позволишь присутствовать в первой очереди?– насмешливо и пошло звучат его слова. В который раз он принижает меня перед другими. А я всё терплю его.

Его слова остаются без ответа. Саир встал и с натянутой улыбкой уступил мне место. Ещё одна такая выходка и я буду уверена, что именно он убивал своих братьев.

– Я рада всех Вас видеть живыми. Прошу давайте начнём поскорее.

– Друзья мои. Нам предстоит принять одно из самых главных решений для нас и нашего дальнейшего будущего. Друзья мы все знаем, что наши города атаковали один за другим. Мы не были готовы к этому и не успели всех предупредить. Простите за это меня. Первым сгорел город нашего друга и брата Инама. Инам расскажи совету, что ты помнишь.-несмотря на то что ко мне на протяжении нескольких дней приходили люди и рассказывали всё что было за последнее время, Саир всё равно знал больше чем я.

– Спасибо Саир да благословят тебя небеса. На нас напали днем. Атака была жестокая, слаженная. Они вырезали выборочно, они точно знали за кем пришли. Сперва убили семьи охотников и лекаря. Потом взялись за остальных. Пара ударов и мертвец уже у ног. У меня тогда не было вопросов схватил оружие и в бой, но сейчас я не понимаю, почему именно мы стали первыми так как город находится в середине земель.

– Ты знаешь чья это была атака может это были иногосы? Если бы атака шла с соседнего клана , то легче было атаковать крайние поселения. – спросила я

– Нет я не смог понять кто это был. Не было никаких знаков кто это мог быть.– говорил Инам с большой тоской в груди.

– Скольких людей вы потеряли? – спросил один из присутствующих

– Почти всех. Многих не смогли возродить к жизни лекари храма сказали , что не хватает нужных составляющих. Как будто от них кто -то специально избавился. Я точно помню, что с последней охоты мои люди принесли достаточно монстров чтобы запасов, хватило на долго. Мы заполнили почти три склепа зельями, но в нужный момент их не оказалось. Остались только от мелких болезней, но не на воскрешение.

– Так значит кто-то специально вырезает наш клан по своему плану. Кому то мы явно помешали. Но как могли попасть чужие в склепы, если их нахождение знают единицы. Могу предположить, что враг находится внутри клана.

– Но кому это надо? Мы не имеем большого могущества и не представляем угрозы другим кланам. – заметил один из братьев

– Значит им надо что-то другое, но вот что? Если кто то пожелал место главы достаточно было убить лишь двоих, но тут ситуация другая. –добавил Инам глядя мне в глаза.

– В любом случае нам придется принять решение либо остаться и поднимать клан заново. Либо уйти к другим ,как трусливые собаки ждать свою судьбу. Все отцы клана мертвы и теперь слово за теми, кому принадлежит правление городов по праву рождения. Я прошу Вас всех здесь и сейчас принять решение и сказать его нам. Каждый пусть думает о благополучии себя и своих людей.

Все присутствующие молчали, и тишина начинала резать слух. Все сидели и смотрели друг на друга, думая о том какое решение примут остальные. Кто- то потерял лучших воинов, а кто-то семью. Некоторые из нас были ранены, а кто-то остался цел лишь телом. В любом из случаев весь клан понес потери, теперь решение было за теми, кто остался. Эта тишина казалась вечной и начинала давить всё больше и больше.

– Я приму решение за всех. Найдите людей, которые могут работать. Вновь заполните склепы. Найдём новый союзный клан и будем развиваться вместе с ними. Надеюсь, что мы успеем подготовиться к ближайшей зиме. У нас нет времени долго выяснять, кто атаковал наши города. Мерзавцев, будем искать одновременно с остальными делами. Мы либо спасем свои души, либо умрем вместе со всеми. Вы можете уйти в более могущественный клан если кто-то испугался.

– Ты не представляешь на что ты идешь. – произнес один из старших

–Нет, не представляю, и я так же не знаю, что будет дальше, но я точно знаю, что оставаться на месте опасно для всех нас. Мы можем послать разведчиков в клан с которыми у нас заключен союз и узнать у них были ли нападения, но на это уйдет слишком много времени.

Отдав приказ я вышла оставив их. Каждому стало понятно как будет идти наше существование дальше. Я понимала, что, приняв такое решение я обрекла себя и своих людей на мучения. Надо срочно приниматься за дело и искать решение проблем. Я собиралась уже уезжать, но ко мне подошел Инам. Одёрнув меня за плечо он испугался что задел мои раны.

– Эммина постой. Я хотел передать тебе немного ингредиентов для храма. Вашему городу теперь приходится тяжелее остальных и понадобится любая помощь. Ты можешь всегда рассчитывать на меня. Я думаю, что остальные последуют твоему примеру, и наш клан не распадётся. После принятия у всех будет немного времени, чтобы вступить в другие должности. Саир отправить королевскому клану письмо с принятыми решениями.

– Еще раз спасибо Инам за все, мне пора отправляться обратно.

Я уехала в свой дом и знала, что у меня есть друзья. Это очень хорошо, но нельзя расслабляться нужно многое решить. Дни проходят как одно мгновение, иногда очень хочется, чтобы солнце не садилось за горизонт.

Глава 2.

Солнце ещё только показывает свои первые лучики, а многие уже на ногах. Спать слишком долго здесь не принято и неважно кто ты глава или обычный человек. Если ты спишь, значит болен. Тут на всё есть золотые правила. Пора проверить казармы ведь, насколько я помню это не самое чистое и добродушное место.

– А мы уже и не ждали, что зайдете проведать нас. В последнее время слишком заняты.– раздался задорный голос одного из солдат

– Я не могу не навестить здешние места. Слишком много времени здесь было оставлено мною лично. Расскажите мне как доброму другу, что поменялось за моё отсутствие?

– Здесь всё так же по простому, по солдатски как и при Вашем отце. Только человек, какой то приехал в город, охрана донесла, что ждет когда его примите. Решили его подержать немного здесь , чтобы чего не натворил.

– Почему сразу не доложили, что кого -то держите?– с нетерпением спросила я

– Да разве Вам есть дело до обычного приезжего. Сами путешествуете между городами, стараясь всё успеть. А мы, так сказать, решили, что не отпустим гостя просто так и придержали. Да и был он уж очень настойчив. Не могли мы отказать в гостеприимстве.– в казарме раздался смех и не улыбнуться с ними было не возможно. Стоило сделать им предупреждение за самовольности, но на первый раз прощаю.

– Так где же мой «подарок»?

– Пойдёмте, покажу. Простите только упаковки красивой не нашли. В другой раз сделаем всё по красоте, как полагается.– солдат встал и повел меня по знакомым коридорам. Пахло гнилыми досками и сыростью. Изредка через толстые стены слышались звуки мечей из комнат, в которых улучшали свои навыки бойцы. Мне кажется, что я помню каждый бой, который здесь провела. Сколько же было слез и крови. Тебя бьют и любят одновременно. Дойдя до самой маленькой комнаты без окон дверь распахнулась, в ней стоял человек похожий на огромного медведя.

– Я Эммина , глава. Назови своё имя и с какой целью прибыл к нам?-легкое волнение никак не хотело покидать тело, но виду показать нельзя.

–Танум. Я уже начал сомневаться в том, что Вы придёте ко мне. Даже начал думать план побега из этих мест. Наконец-то я вижу Вас после того как прождал тут три дня.– спокойным грудным басом ответил тот медведь.

– Вы ждали так долго, дело важное. Я прикажу, чтобы Вас отвезли в другое место и подали обед.

– Вы несомненно правы если бы не важность нашего разговора, то меня бы здесь не было. Ни одна стена не может меня удержать.– он начал подходить ближе и с каждым шагом он казался всё больше и больше. Когда расстояние между нами стало до неприличия малым, солдат хотел оголить меч, но моя рука его остановила. На мгновение мне стало настолько спокойно, что не опуская глаз я произнесла.

–Я прикажу, а Вы ждите. Мы встретимся достаточно скоро.

– Хорошо, но не больше часа. Мое время пребывания здесь на исходе.

Я ушла, ничего не ответив прибывшему гостю. Мне нужно было посетить храм, чтобы передать ингредиенты для возрождений. Работа по заполнению склепов кипит как никогда. Я встретилась с лекарем:

– Вы уже вернулись в город ваша Светлость, я рад снова видеть Вас.

– Приветствую мой добрый друг. Я привезла немногое для возрождений людей. Надеюсь история больше не повториться.

– Вы что ходили на монстров? В вашем состоянии это очень опасно раны не зажили до конца.

– Нет, это мне передал Инам и это пригодиться. На охоту отправились Айя с остальными охотниками.

– Это очень хорошо Ваша Светлость, что вы имеете друзей, которые помогут вам. Тем более Айя точно знает, кого нужно принести из леса. Вам стоит присмотреться к нему поближе.

– Что за намёки? Мне слишком рано замуж, а ему уже поздно. Ответьте мне на вопрос.

– Рано, не рано, а присмотреться стоит.

– Ответьте мне на вопрос. Поему вы сразу мне не рассказали о том что произошло?

– Вы были еще слишком слабы, чтобы знать все. Если бы я сказал, что лекарь не смог сделать то что должен, то скорее всего вы бы схватились за меч и попытались меня убить, нанеся этим лишь вред самой себе.

– Да в этом вы правы. – с улыбкой ответила я

– Позвольте мне осмотреть Вас.

– Конечно, но пока ответьте мне еще на вопросы.

– Сколько угодно Вашей душе угодно.

– Почему не смогли возродить всех людей что погибли в том бою?

–Опять вы с этим вопросом. Я уж думал ответил в полном объеме. Видимо я Вас не доучил в свое время. Эммина для всего в этом мире есть свое время и на жизнь, и на смерть, и на возрождение. Вы должны знать, что чтобы вернуть воина нужно успеть сделать все необходимое в три дня. Мы просто не успевали по времени вернуть всех, кого потеряли. Когда я увидел, как мало есть в храме я сперва, решил, что кто-то обокрал нас намеренно.

– Надолго ли вы с нами? Ведь на сколько я помню каждый год вы уходите в лес на несколько недель.

– Я останусь с вами до тех пор, пока не обучу людей нужным знаниям. Думаю, что мой ежегодный уход модно отложить на пару дней.– с добродушной улыбкой ответил он.

– Это очень хорошие новости. Спасибо вам.

– Нет, это вам спасибо, что все-таки не убили меня.

– Позвольте задать мне вам последний вопрос.

– Конечно, спрашивайте.

– Сколько времени вы возрождали меня?

– С вами пришлось повозиться. Вы очнулись в последние часы третьего дня. Я уже был уверен в том, что Вас мы не вернем и город останется без правления. Саир обещал отрубить мне голову, если я Вас не верну. В этом Вы с ним так похожи. Он очень переживал. Ну, вот я и закончил с вашими ранами вы можете идти, ведь вас наверняка ждут. Возьмите зелье на столе в черном сосуде, оно поможет вашим ранам быстрее заживать.

– Благодарю.-крикнула я уйдя быстрым шагом дальше.

Я пошла к прибывшему ранее человеку, так как не хотелось его задерживать слишком долго в нашем городе. Мне проблем хватает и без него. Мы вошли в обеденный зал, где решили продолжить наш разговор.

– Вот теперь я могу уделить время и для нашего разговора. – с улыбкой произнесла я

– Я надеюсь, что мы решим все вопросы быстро. – ответил гость

– Как я говорил ранее моё имя Танум из клана ТАО.Я прибыл за вами Эммина.

–За мной? Как интересно. Какой же интерес я представляю для клана ТАО?

– Да за вами. До нашего клана дошел слух, что ваш клан на грани распада и для соблюдения закона государства вы должны либо вступить в другой клан, либо ваш город сожгут вместе с людьми.

– Законы я знаю не хуже вашего, но вот почему вы решили, что клан распадается? – настороженно спросила я

– Мы знаем это, а вот что будете делать вы? Давайте сразу к делу. Мы расположили лагерь недалеко от вас и один из старших клана, желает вас видеть. Моя задача сообщить и доставить вас к нему.

– Могу ли я подумать или хотя бы узнать его имя? Моё женское любопытство никак не даёт покоя.

– Здесь не о чем думать. Сейчас вы находитесь не в самой лучшем положении, выбора особо нет. Считайте, что мой приезд к вам это предложение о союзе.

– Я ценю предложение клана ТАО, но все же мне надо подумать. Мы не так слабы, как вы думаете. Ваше предложение весьма нагло.

– Я думаю, что вам будет легче принять решение ,если вы встретитесь старших с ним. Отправимся в путь ночью.

–Как я понимаю у Вас приказ привести меня любыми способами. Я пойду на уступки и соглашусь на встречу. Не понаслышке знаю, что бывает за неисполнение приказа. Но ночью велика вероятность наткнутся на монстров.

– Вы боитесь? Не думал, что страх может помешать Вам.– ох уж эта ухмылка с оскалом медведя. Он явно старается меня задеть своими словами. Видимо одинокие дни заставили его скучать

– И не рассчитывайте. Ночью так ночью. Я отдам приказ, чтобы подготовили коней.

– Великолепно. Только возьмите с собой одну вещь не больше. Поедем налегке

– Какую? – спросила я ожидая услышать конкретный ответ.

– Ту, которая позволит вам сохранять спокойствие.

Этой же ночью мы оседлали коней. Танум отличный наездник, но и я отлично держусь в седле. Он ехал , то быстрее, то медленнее, не произнося ни слова. Единственное что он мне сказал «не отставай и молчи». Дорога длилась всю ночь наездники и кони сильно устали. На милость небес мы не встретили монстров. Приехав в нужное место Танум решил, что меня нужно предупредить:

– Слушай внимательно, его зовут Перст. Он не из дружелюбных людей. Спросит – отвечай, что думаешь сразу, не ври ему. Он не станет смотреть ни на то, к какому клану ты принадлежала, ни на твою красоту. Перст не из тех людей, что будут жалеть за слезы. Он говорит четко и только по делу.

– Что если мы сразу не сможем договориться?

– Не переживай. Он просто убьёт тебя. – с улыбкой ответил Танум

– Отлично. Всегда мечтала, чтобы меня без боя зарезал какой-то ненормальный.

У нас забрали коней и проводили в шатёр, где нас ждал мужчина. Высокий, стройный с черными как ночь глазами. С тяжелым взглядом и редким дыханием он склонился как монстр, над добычей смотря какую-то карту ,был явно чем-то недоволен. Он посмотрел на нас из-подо лба всего мгновение , тяжело вздохнул и снова уткнулся в карту.

– С возвращением Танум я начал думать, что ты не вернешься.

– Здравствуй Перст. Прости я задержался, так как кого- то не оказалось там где мы рассчитывали. Да и оказалось не слишком гостеприимный клан. – с легкой улыбкой Танум глядя на меня.

– Ты не сильно напугал их своим присутствием? Я тебя знаю, ты мог бы пол города сжечь в одиночку, будь ты не в настроении.

– Я и пальцем там ничего не тронул. Обижаешь брат, обижаешь. – с ухмылкой ответил Танум

– Может пора обратить внимание на меня! Давайте мне просто скажут, зачем меня позвали сюда и я уйду. И без Вас полно дел. – резко вмешалась я

– Какая смешная. Похожа на ласку которая пытается укусить за палец. – произнес Перст переводя взгляд на товарища.

–Наглость не порок. Оставлю Вас. Пойду отдыхать и снова в дорогу. – ответил Танум

– Вы хотели меня видеть, а у меня нет никакого желания задерживаться здесь. Так мы сейчас решаем всё здесь и сейчас, либо я уезжаю сейчас же. – возразила я

– Ты никуда не уедешь, у тебя нет коня. Да и никто тебя не отпускал. Да и дорога опасна без проводника тем более для женщины.– с ухмылкой ответил Перст

– Уж коня я себе найду в любом случае, не сомневайтесь.

Было ошибкой подходить к нему слишком близко, но моя уверенность была выше, чем стоило бы. Перст посмотрел на меня с ухмылкой и схватил за руку. Он потащил меня к столу и показал карту. Я таких карт еще не видела. На ней были отражены все кланы нашего государства, земли, города и местами даже склепы. Рудники и охотничьи владения, реки и озёра. Карта на столько детальна, что может быть очень ценным ресурсом для врагов.

– Смотри, ты понимаешь ,что здесь есть? – спросил Перст

– Да, меня обучали картам, но такой я еще не видела.

– Ты не могла ее видеть, ведь она есть только у меня. Я составлял ее сам. Расскажи, что ты видишь на ней?

– Я вижу места расположения ресурсов и монстров, вижу кланы и их территории. Это же все так логично и банально.

– Это не удивительно, это увидит любой. Что ты видишь еще на карте?

– Вижу потертости ,как будто ее стирали много раз. Могу предположить , что на этих местах указаны гнёзда монстров. Только вот на этом месте раньше был склеп. Совсем старый.

– Там его нет. Наши люди много раз лезли в гнездо. – возразил вернувшийся Танум

– Подожди брат. С чего ты решила, что там что-то есть?

– Да он там давно. Мне казалось, что все про него знают. Многие охотились в этих местах.

– Какая же ты глупая! Почему ты так просто рассказываешь всё? – раздался смех Перста. Он так громко смеялся, что даже стол начал шататься.

– Вы же возьмете меня с собой?– и после этих слов смех стал ещё громче. Они оба посмеялись надо мной, но я всё равно свое получу.

– С чего ты это решила? Давно не была в кровавой бойне с монстрами?– вытирая слезы смеха сказал старший

– Вам нужен этот склеп, но за все время разведки вы так и не нашли его, а это значит, что вы возьмете меня с собой чтобы я его, показала.

– Ты никуда не пойдешь. Это не обсуждается. Танум возьми одних из лучших в клане, ты пойдешь и найдешь мне этот склеп. Отправляйтесь прямо сейчас- скомандовал Перст и не произнося ни слова Танум тут же отправился исполнять приказ.

– А что касается тебя, то ты отправляйся отдыхать, вечером нас ждет разговор. Дорога была длинная.

– Я ехала сюда, чтобы найти склеп и отдыхать? Я глава клана , а ты всего лишь старший. Как смеешь мне указывать !? Не ужели ты думаешь , что все будет так как ты сказал?

– Да. Считай, что ты абсолютно права. – ответил Перст и тоже покинул палатку.

За мной пришел человек и повел за стол, где мне дали еды и вина. Сидя за трапезой во мне пробуждалась злость. Я думала о том, зачем Танум привез меня сюда, что за глупость привезти и ничего не говорить. Почему Перст так грубо со мной обращается, ведь он сам желал меня видеть? Зачем я согласилась ехать? О Боги, зачем всё это?! Неужели Перст, прав и я действительно глупа? Как всегда, вопросов много, а ответов почти нет. Я не собиралась сидеть на месте склеп они без меня не найдут. Я попросила человека дать мне новую одежду и отвести отдыхать. Я переоделась и решила последовать за Танумом. Сделав в кровати видимость своего тела тихо ушла. Пришлось украсть первого попавшегося коня. Пешком идти слишком далеко. Где они будут, я точно знала, поэтому мне не составило труда их найти, но когда приблизилась, ужаснулась.

Солдаты ТАО бились с монстрами как разъярённые волки, некоторых воинов монстры не смогли даже ранить. Они были яростны, жестоки и беспощадны. Они убивали одного монстра за другим. Если мои люди во время охоты убивали лишь несколько особей, но эти убили всех, кто находился в гнезде, ни оставив никого в живых. Крики монстров звучали так громко, что приходилось закрывать уши. Бой был жесткий, уверенный, просчитанный до мелочей. Танум сидел на коне и лишь иногда отдавал приказы. Меня не видел никто. После побоища Танум слез с коня и осмотрел людей взглядом победителя. Они устали, дыхание было тяжелым и прерывистым, но в их глазах можно было увидеть наслаждение от пролитой крови. С их уст не сходили улыбки похожие на оскал. Танум стал отдавать приказы, чтобы всех до единых монстров погрузили и увезли в храм:

– Шевелитесь! Нужно всех до единого собрать, увезти ,у нас мало времени! Скоро здесь будут другие монстры! Мы же не хотим убить всё живое в этом лесу! – с ухмылкой отдавались приказы.

– Ты не даёшь нам насладиться вкусом пролитой крови. Придется нажаловаться Персту на тебя!– крикнул кто-то из толпы

Все смеялись и выполняли приказ беспрекословно. Он разделил людей на несколько групп и каждый выполнял своё. Никто не осмелился бы сказать и слово поперек командира. Я была в неописуемом восторге от них.

– Найдите мне этот, чёртов склеп сейчас же! Если мы вернемся, ни с чем. Перст снова будет недоволен! Мягко говоря. – постоянно повторял Танум

Пришло время приблизится к кровавой земле. Я залезла на дерево для того, чтобы лучше наблюдать за ними ,ведь мне нельзя было выдавать себя. Гладя на них, я понимала, что время потерянно они не найдут то что ищут нужно было помочь. Танум позвал одного из своих людей и начал спрашивать:

– Нашли?

– Нет.

– Бездельники! Ищите лучше и быстрее! Я с вас шкуры спущу!

– Мы осмотрели несколько раз каждый квадрат земли, здесь нет ни чего. Зачем снова и снова являться сюда? Девчонка просто послала нас в гнездо на смерть.

– Если бы девчонка хотела, то выбрала другое гнездо. А это самое безобидное. – крикнула я стоя на ветке дерева гордо улыбаясь с поднятой головой.

– А? Явилась. Зачем ты здесь? – спросил Танум

– Чтобы помочь. Вы же без меня и двух палок найти не сможете.

– Нам не нужна помощь! – крикнул человек

– Хорошо тогда я, буду смотреть дальше. И наслаждаться представлением «в поисках склепа». -ответила я, улыбнулась и села под деревом

–И как давно ты тут? Если Перст узнает, то нам несдобровать.– спросил Танум

– И пускай знает. Мне та что? Я здесь достаточно времени, чтобы понять, как вы беспомощны в поиске. Глядя на Вас можно подумать что в секретки не играли в детстве.

– Танум, она нам здесь не нужна ,мы справимся и без нее! – настаивал человек.

– Хорошо. Помоги нам. -утвердил Танум

– Но твои солдаты не хотят чтобы я помогала, он сказал, что я вам не нужна. – с ухмылкой ответила я

– Здесь приказы отдаю я. Помоги нам. Пожалуйста.

Я поднялась на ноги и подошла ближе к Тануму. Он смотрел, на меня с легкой улыбкой и доверием в глазах. Может Танум ,более дружелюбен, чем может показаться на первый взгляд. Легкое прикосновение пальцев руки в грудь грозного мужчины и он тут же отходит в сторону.

– Ты на нем стоишь. – произнесла я не отводя взгляд от глаз грозного медведя.

Он сделал всего пару шагов назад и увидел то что так долго искал. Тут же отдал приказ разгребать траву и землю. Огромная, круглая каменная плита, густо украшенная узорами ,была прямо под ногами. Так близко спрятана и так долго не найдена.

– Если ее отодвинуть, то там внизу должно быть, то что ты ищешь.

– Немедленно поднимите!

– Вот видишь девчонка не ошиблась. – с ухмылкой заметила я обходя стороной того самого человека ,что сомневался во мне. Чувство собственного достоинства переполняли меня всё больше и больше. Солнце уже близилось к горизонту, а склеп все еще не был открыт.

–Да может Перст и прав и из тебя выйдет толк. Почему сама не ограбила склеп раньше? – с улыбкой сказал Танум

– Посмотри. Твои шесть сильных мужчин не могут открыть его. С чего ты решил, что это под силу мне?

– Ты умна. Может, знаешь ещё какой-то секрет?

Эти слова меня остались без ответа. На небе стали загораться первые звезды как кто- то крикнул « Открыли!». Мы спустились вниз, там нашли достаточное количество нужных артефактов. Люди погрузили всё и мы отправились обратно в лагерь. Я знала, что меня ждет разговор с Перстом, но я не хотела думать об этом и лишь наслаждалась прошедшим днем. Пока мы держали путь, я старалась быть рядом с Танумом и задать некоторые вопросы.

– Танум, скажи Перст, всегда такой мерзкий? Почему какой – то старший указывает главе. Даже пускай из другого клана. Разве он не знает правила?– спросила я

– Нет. Он не мерзкий и ты это потом поймешь. Старший он только для тебя. – с улыбкой ответил он

– Тогда объясни, почему он назвал меня глупой, а тебе сказал, что из меня выйдет толк?

– Перст, всегда говорит то, что у него на уме и редко, когда ошибается. Лучше скажи, как ты достала коня и почему я не видел тебя во время боя? – не заметить попытку ,сменить тему разговора было сложно. Хорошо что он отвечает хоть на малые мои вопросы.

– Я сказала вашим людям чтобы они показали моего коня и сказала, что пойду отдыхать. Они поставили всех коней в одном месте и я взяла этого красавца.

– Просто взяла коня у всех на виду и уехала?

– Да.

Танум начал смеяться так громко, что мне стало немного стыдно.

– Ты похожа на шкодливого ребенка. Откуда ты знала, что склеп находится именно там ведь это очень далеко от твоего города ,ты бы не пошла на охоту на монстров такого размера.

– Этот склеп был отмечен на карте, но не так как другие и я подумала, что он не найден. А во время боя с монстрами я увидела, как один из них задел когтем траву прежде чем упал, обнажив крышку склепа.

– А ты молодец. Персту это понравится. – с улыбкой ответил Танум

– Пожалуйста, не говори ему о том ,что я ушла за вами. Может он и не заметил моего отсутствия?

– Он это уже знает. Ты забрала его коня. Я только верну тебя обратно к нам в лагерь.

Дальше дорога была молчалива и уже через несколько часов показались первые огни лагеря, где нас уже ждал неприятный разговор. Плевать. Плевать что будет. Я всё же глава клана. Захочу вообще уйду. Так решила я .

–Почему снова так долго? Вы его нашли? – раздался раздражительный голос Перста.

– Да, но не без помощи нашего нового друга.– послышался ответ и Танум положил свою руку мне на плечо.

– Все-таки ты ушла! Ослушалась! Так ещё и коня забрала моего! – глядя на меня резко произнес Перст

– Я тебе не прислуга и не солдат чтобы слушать твои приказы!

– Ты должна была делать то что тебе говорят!

– Ты конечно можешь мною командовать только знай, что это бесполезно!– резко повернув коня в сторону стойла, не оборачиваясь назад и гордо я уехала от них. Да как он вообще смеет так со мной разговаривать. Решил что всё ему можно? Возмущение и злость вновь переполняли.

–Будь с ней мягче Перст, она же женщина. Ведь благодаря ей мы нашли то что нам нужно. – тихо по дружески сказал Танум и так же отправился отдыхать.

Хватит с меня. Достаточно много времени я нахожусь в чужом лагере пора возвращаться в город. Не буду отдыхать. Верну моего коня и буду готовиться к отъезду. Спиной чувствовала , что кто то стоит и схватила меч.

– Иди прочь! Тебя никто не звал.

– Я стою, где хочу, сколько хочу и как хочу. Приказы отдаю тоже только я.

– Привык к тому, что тебе все подчиняются. Так знай, не бывать тому, чтобы я подчинялась тебе. Сейчас же уйди с дороги. Я еду домой.

– Ты меня не услышала…

– Слышала и с меня хватит. У меня нет времени на глупую потерю времени. Желаю чистого неба клану ТАО.

– Я прислал за тобой ,потому что видел, как атаковали город. – произнес Перст

– Ты видел и ничего не сделал? Спасибо это было ожидаемо.

– Я не обязан помогать всем! Я прислал Танума за тобой и этого достаточно. Твой отец мертв и его не возродили, а это значит, что в правлении станешь ты. Неумёха и бестолочь! Необученная женщина, у которой эмоции идут вперёд всего! Считай, что я милостив и позволяю заключить союз между нашими кланами.

– Ты мне разрешаешь, союз? А не слишком ли широкий жест с вашей стороны?

– У тебя нет выбора. Считай то ,что наш лагерь был рядом, для тебя это подарок небес!

– Я не нуждаюсь в дарах и уж тем более в милости.

Выдернув меня из седла, как тряпичную куклу ,он кинул на землю. Достал свой меч и приставил его к моему горлу. С низу он выглядел просто огромным. Страх сковал моё тело, а в горле был ком. Только лишь глаза его говорили, что не причинит мне вреда.

– Ты даже в седле удержаться не можешь, а хочешь управлять кланом. Если ты не можешь уберечь себя как ты поможешь людям? О них ты подумала?!

Я ударила всего лишь один раз по ногам ,этого хватило, чтобы он тоже потерял равновесие. Теперь превосходство за мной. Драка не входила в мои планы, но себя я точно в обиду не дам. Мой меч оголил свое лезвие раньше чем сверкнули искры костра.

– Ты хочешь этим спаси свою жизнь или жизнь других?

– Уж поверь ,я смогу сберечь себя и ранить тебя.

– Прекратите немедленно! Что Вы тут устроили? Потасовка на неравных силах. Как не стыдно?– крикнул Танум и подойдя подал руку этому наглецу.

– Не мешай нам мы ведем переговоры. – ответил с улыбкой Перст

– Ты хочешь её убить?! Не для этого ты ее позвал!

– Не убью! Не мешай нам Танум!

– Хочешь развлечений иди на монстров! Или к цыганам на огонь.

Мечи были опущены, но все еще крепко сжимались в руках. Взгляды все так же были направлены друг на друга как на врага. Я не хотела продолжать. Устала и раны начали снова ныть. Танум не давал сделать и шагу ни мне, ни Персту. Медведь спокойно выдохнул.

– А теперь оба идите за мной.

Он отвел нас за стол и налил вина. Мы сидели молча. Кто-то из нас должен был прервать тишину.

– Ты все еще хочешь слышать все что я тебе могу сказать? – спросил меня наглец.

– У тебя есть ещё что сказать. – глядя в глаза ответила я

– Эммина прошу, прости Персту его вздорный характер и выслушай снова. – попросил Танум

– Ты очень добр, лишь из уважения к тебе я готова выслушать его.

– Ты делаешь одолжение мне?– удивленно спросил Перст

– Считай, что так.

–Не смей смотреть так нагло!

– Немедленно прекратите! – приказал Танум

– Я приехала, чтобы выслушать твое предложение, а не чтобы убивать друг друга.

– Хорошо, значит слушай. Я предлагаю тебе, вам, людям… Я предлагаю заключить союз с кланом ТАО вместе со всеми своими людьми. Мы обучим всему, что знаем сами. Старшие клана лично займутся твоим обучением.

– Что будет с моими людьми? На кого я оставлю правление?– спросила я

– Приведи всех кого сможешь. Большинство мужей будут в армии клана. Женщины будут разделены на заботу о детях и помощь в храме. Все ресурсы, что ты сможешь привести, пойдут на благо клана, кто имел ремесло останутся, будут помогать остальным в работе.

– А не слишком ли много ты просишь? Почему ты решил, что это выгодно нам обоим?

– Считай, что мне тебя жалко. Прислугу можешь оставить себе.

– Я не нуждаюсь в жалости!

– Но нуждаешься в помощи. Я предложил теперь решение за тобой.

– Я обдумаю.

– У тебя не больше одной свечи чтобы решить.

Как странно нужно принять решение здесь и сейчас. Казалось, что свеча горит слишком быстро. Клан ТАО достаточно сильный клан и союз с ними очень выгоден. Я знаю, что, если я не соглашусь, мой клан рано или поздно будет сожжен дотла. Время на исходе и им нужен ответ.

– Я согласна. Согласна, но не на всё.

– Мне твои условия не нужны. Либо так либо никак.

– Эммина обратной дороги нет. – утвердительно напомнил Танум

– Я знаю, если с моими людьми что – то случиться я убью вас без сомнений. Но всё я никогда не отдам. Оставлю в правлении кланом надежных людей. Пока мы готовимся к церемонии союза. А после станем просто меняться людьми и ресурсами.

– Она вообще понимает, какая неразбериха и хаос будут? За наглость я когда- нибудь её убью, но не сегодня. – обратился Перст к своему товарищу не сводя с меня глаз.

– Когда и куда мне нужно прибыть с моими людьми?

– Через три дня ты должна быть на этом месте со всем, что у тебя есть.

– Это слишком мало!

– Захочешь- успеешь. Я больше ждать здесь не намерен.

– Договорились.

– Танум проводит тебя до города, чтобы ничего не случилось. Выезжаете завтра с первыми лучами.

– Я в няньке не нуждаюсь, справлюсь сама.

– А я и не назначил тебе няньку. В твоём ,правление будут и мои солдаты.

Лишь из мысли о своём клане я осталась ещё на одну ночь. Иногда приходится делать то ,что не нравится ради других. Не нравится мне всё, что я увидела здесь, но заключив союз, мой клан станет сильнее. Я отправилась спать, даже не притронувшись к еде. Было уже без разницы о чем говорят эти двое. Лишь бы всё было хорошо.

– Ты будешь ее ждать? – тихо за моей спиной спросил Танум

– А сам как думаешь?

– Оставь девочке хотя бы подсказку.

– Разумеется.

Днем следующего дня я и несколько людей ТАО приехали в главный город клана. Я сразу пошла к себе . В покои и ко мне пришла Марма.

– Вы вернулись. Как хорошо. Я уж было подумала что вас насильно выдали замуж.

– Что? Что- то опять случилось в моё отсутствие? -устало спросила я

– Нет, нет что вы. Все под контролем.

– Это очень хорошо. Хотя бы сейчас ничего не произошло.

– Простите мне моё любопытство, но можно ли вас спросить?

– Спрашивай, отвечу, если посчитаю нужным.

– Тот гость, который прибыл, говорил нам о том, что вас желал видеть сам Перст это так?

– Да, а что? О нём , как я смотрю, многие знают.

– Нет, ничего просто о нем ходит слава, какой он искусный воин. Говорят неплох собой даже весьма хорош. Так ли это?

– Ты хочешь знать какой Перст?

– Да. Очень хочу!-возбужденно ответила служка подойдя ближе и взяв за обе руки.

– Хорошо. Он грубый хам, который не знает, как надо обращаться с женщиной. Для него нет ни правил ,ни манер. Если ему, что- то надо он возьмет это любой ценой. В бою его не видела и не могу сказать какой он воин.

– Я знаю вас с самого детства. Ваши глаза так никогда не горели при виде мужчины.

– Ты говоришь глупость!

– Но все же….

– Но все же нам сейчас не до обсуждения мужчин! Оставь меня.

Тяжелый выдох и много работы впереди. Несомненно, у нас всё получится. Стоит только начать.

Глава3.

На следующий день собрали людей на центральной улице, чтобы осмотреть всех кто согласен был идти. Мне нужно было сообщить о том, что мы вступаем в клан ТАО. Иногда в голове мелькали мысли ,что люди не поймут и не пойдут за мной. Нужно было убедить их в правильности принятого решения. Теперь я понимаю, как трудно порой приходилось отцу. Теперь его жесткость была явно оправдана. Я вышла к ним, осмотрела и с волнением начала свою речь:

– Мои братья! Настали времена, когда нам нужно собрать все свои силы. Каждый из вас очень значим для клана. Я приняла решение заключить новый союз. Союз с кланом ТАО.

–Хватит с нас союзов. Чуть не подохли все.– раздавались голоса из толпы- Правильно. Пора самим работать для себя. Любой союзник лишь нахлебник для нас!

–Это решение далось нелегко. Я знаю ,что рискую собой и вами. Так же решение о вступлении в клан ТАО будет для нас временной поддержкой. Все мы можем принести пользу. Я прошу вас, держаться вместе. Я знаю отец бы не одобрил моё решение, но сейчас это единственный выход, чтобы сохранить наши жизни и жизни наших детей. Я обещаю, могилы отцов не будут забыты ни нами, ни нашими детьми. И я обещаю, если небеса будут благосклонны к нам, мы вернемся на земли предков очень скоро. Я обещаю, наша армия будет расти, и мы будем возрождать всех погибших воинов. Я прошу Вас идти со мной и строить наши лучшие времена вместе! С каждого двора мы возьмем человека…

Моя речь длилась не долго. Всё коротко и по существу. После нее была тишина. Чувствовалось непонимание и недоверие людей. Они не хотят уходить ведь здесь их дом, здесь выросли они и их дети. Я надеялась на лучшее. Толпа начинала оживляться и я ждала. Через несколько минут из толпы стали раздаваться голоса некоторых людей, которые были согласны пойти за мной. Точно в назначенное время люди были готовы и ждали лишь меня. Я навестила, могилу отца и матери попросив, у них сил. Последние приказы были отданы. Люди в правлении подготовлены. Всё было готово. Выйдя на главную улицу, была удивлена. Все, все до единого собрались и ждали меня даже те, кто был против ,у кого было совсем мало сил что-то менять. Из толпы вышел человек и произнёс:

– Мы пойдем за тобой так же как наши предки шли за своими правителями. Куда глава туда и мы.

– Выдвигаемся! – отдала я приказ

До того места что указал Перст добираться недолго одному, а если ты ведешь большое количество людей то дорога занимает вечность. Люди устают, лошади падают, а повозки тонут в грязи. Все должны идти молча иначе можно натолкнуться на монстров. Спустя два дня мы добрались до нужного места и знаете, что мы увидели? Ничего, совсем ничего. Не было ни людей, ни палаток. Тем более на месте не оказалось наглого, напыщенного Перста. В тот момент я проклинала его и хотела найти и убить. Танум говорил, что Перст человек слова, что Перст не ошибается. Да, он не ошибся. Он просто ушел, бросив слова! Пока я пыталась, усмирить свой гнев ко мне подошел человек, который управлял охраной города:

– Эммина, люди устали и хотят сделать привал.

– Что?!– резко ответила я

– Эм…Люди говорю, привал просят. Вы уверены, что это именно то место, куда мы должны были прибыть?

– Не задавай глупых вопросов и прикажи всем отдыхать! – приказала я

Поверила, опять поверила, не пойми кому. До чего же я глупа и доверчива. Осматривая территорию, на которой когда-то находился лагерь ,пыталась найти хоть одну подсказку. Не хватает только ловушек. И в это мгновение поисков в дерево рядом с моей головой влетела стрела. Прекрасная подсказка, не правда ли? На ней был свёрток лишь с неполными координатами и словом Восток. Что за детская игра? Ему явно доставляет удовольствие издеваться над своими жертвами. Почему нельзя было просто дождаться, как и договаривались или можно было написать более подробную подсказку. Ко мне подошел лекарь. Он видел, что я расстроена и видимо хотел поддержать:

– Ваша Светлость я хотел бы спросить, если вы позволите.

– Да, конечно.

– Насколько мне известно, это не то место, к которому мы шли?

– Нет, это оно.

– Но здесь ни чего нет. Нам следует вернуться домой.

– Я вижу, что здесь ничего нет. Мы не можем вернуться. Нам нужен этот союзник.

– Возможно вы думаете, что, приехав за вами ,предложив место в клане ТАО они передумали и уехали?

– А разве это не так? – тихо спросила я

– Я думаю, что нет. Наверняка вам должны были оставить хоть что-нибудь.

– Они оставили подсказку больше похожую на насмешку со стороны уважаемого клана.

– Что теперь прикажите делать?

– Отдыхать! Всем отдыхать и набираться сил они нам еще понадобятся.

– Я конечно не на что не намекаю, но ТАО клан с гор. Возможно нам туда…

Поклонившись, лекарь ушел. Мне не хотелось принимать, то что надо мной просто посмеялись. Я злилась, готова была убить любого, кто встанет на моем пути. Я злилась на себя. Стояла и смотрела в никуда. В руках я крутила клинок отца и позже заметила на нем маленькую надпись «друзья на востоке». Отец так же писал в последнем письме «ищи друзей на Востоке …» На следующий день мы поднялись, как только солнце освятило росу. Мы шли на восток еще несколько дней и каждый раз, когда мы останавливались я находила подсказки куда идти дальше. Люди устали идти и сражаться с монстрами, что встречались нам на пути. Они были голодны еще сильнее, чем обычно и уже озлобились друг на друга. И наконец, пройдя весь долгий путь, мы дошли до столицы клана ТАО. Я начала думать, что наши трудности уже позади, но нет. У главных ворот нас встретил человек:

– Кто такие, чего вам? – резко спросил человек

– Открывай. Нас ждет Перст – ответила я

– Я не знаю никакого Перста, проваливайте.

– Я хочу видеть Перста! Позови сейчас же старшего! – четко приказала я человеку.

– Я же сказал, что не знаю никого, а если вы не уйдете мы заставим вас сделать это!

– Я последний раз повторяю либо ты ведешь меня к Персту, либо я отрублю тебе голову. – произнесла я, подставив к шее человека меч

–Так у Вас особое приглашение. Пройдём.

– Я думала ТАО ничего не бояться, даже смерти. Мы шли долго и очень устали пусть моим людям дадут еды и воды!

– Я не боюсь смерти, но лишение головы не самая приятная вещь…

– Хватит болтать, веди к нему!

Человек провел по узким улицам .Зашли в обеденную где было несколько человек. Перст сидел во главе стола. Я посмотрела на него и швырнула клинок. Клинок вошел в стену, немного задев лицо Перста. Все молчали и ждали ,что будет дальше.

– Эммина! Я так рад вновь видеть тебя.–воскликнул Танум

– Я уж было подумал, что ты не доберешься и тебя сожрали монстры! – поворачивая голову сказал Перст. Одним пальцем он каплю крови со своей щеки.

– Скорее надеялся. Хотел избавится от меня и людей? – спросила я не сводя глаз с жертвы.

– Нет, люди очень ценный ресурс, особенно в последнее время. Ими разбрасываться не стоит. Промахнулась. – ответил Перст вынимая клинок из стены

–Я никогда не промахиваюсь. Хотела бы убить ты бы уже лежал мёртвый.

– Ты опоздала! – резко произнес Перст

– Нет! Ты сказал собрать людей и быть в указанном месте, мы там были. Все мои люди пришли, а ты ушел, оставив насмешки!

– Это не насмешка Эммина, а подсказка. Без нее бы ты не добралась до нас.

– Ты издеваешься?! Ты обещал мне и моим людям защиту, что мои люди не будут голодать! А вместо этого насмехаешься!

– Закрой рот! Я должен был убедиться , что этот союз нужен вам не меньше чем нам. – приказал Перст

– Я сама буду решать, когда мне молчать, а когда нет! – резко ответила я

– Прошу сядь с нами отдохни с дороги, раздели с нами наш обед. – произнес Танум

– Спасибо, но я пойду к своим людям там я нужнее.

– О них позаботятся и без тебя. Тебе нужны силы, сядь и раздели с нами наш обед. – произнес один из присутствующих мужчин

– Я благодарна Вам, но мне нужно подумать о тех кому сейчас тяжело.

– А разве ты не устала? -спросил еще один из присутствующих

– Я стою на ногах , так что мне пора. Я увидела достаточно.

– Сядь за стол немедленно! – приказал Перст

Резко встав из-за стола, он силой усадил меня. Моё место было рядом с Танумом ,так было спокойнее. Мне дали приборы и еду.

– Ты кидаешь клинок слишком слабо. Как мелкая девчонка. – усмехнулся Перст