Таинственная шкатулка, или Выбор за тобой

1. Эдуард. Конец командировки. Рассказ Вадика

Вот и подошел к концу срок командировки. Все дела сделаны, цель достигнута. Прощай, славный северный городок, со своими буровыми вышками, скважинами и небритыми работниками! Если честно, мне тут понравилось – хоть какое-то разнообразие. Как раз в данный период жизни мне требовалась смена обстановки и я мысленно благодарил шефа за командировку.

Шофер помог загрузить мою небольшую сумку с вещами и одну двадцатилитровую железную канистру с пластовой водой в багажник своей потрепанной семерки, после чего мы резво запрыгнули в салон. Окна сразу открыли до упора и свежий ветерок разбавил духоту и нагретый воздух машины. Я лениво достал пачку сигарет из заднего кармана шорт, вытащил одну зубами, щелкнул зажигалкой и закурил. Вадик покосился на меня, но ничего не сказал.

– Да ладно, друг, что так смотришь-то? Или думаешь, что у тебя не хватит силы воли? – не сдержался и подколол я молодого шофера. Тот хмуро промолчал и повернул ключ зажигания. Автомобиль загудел. Вадька зачем-то достал тряпку из заднего кармана своего сидения и вышел протирать лобовое стекло, которое и так было чистым. Моя рука непреднамеренно похлопала по нагрудному карману рубашки и убедилась, что кошелек на месте. Подумалось, что не очень хочется возвращаться в свой пыльный и душный N-ск – ведь здесь, в северном городке, было попрохладнее, да и свободы здесь больше, чем там. Никакого контроля!

– Ну ладно, хватит тереть! Поехали уже! У меня поезд через полчаса!

– Успеешь на поезд на свой! Довезем как раз вовремя, не боись.

Я только хмыкнул. Вадька сел в машину, тряпку закинул куда-то в зад салона, от чего в воздухе повисло облако пыли, выжал сцепление и вдавил педаль газа в пол. Двигатель заревел и машина рванулась с места. Вадик отличался агрессивным стилем вождения и не жалел семерку. «В этом автомобиле столько лошадиных сил, вот и пусть носят меня эти лошади» – говаривал он.

– Стой! Останови тут! – попросил я через пять минут езды по городку.

Шофер без лишних вопросов остановился у магазинчика. Я выгрузил свое тело из машины и зашел внутрь. Огляделся. Такого ассортимента для этого магазина, стоящего почти на самой окраине городка я не ожидал!

– Девушка! – обратился я к продавщице, сидевшей по ту сторону прилавка, и разговаривающей с мальчиком лет шести-семи. – Мне, пожалуйста, палку колбасы, булку черного хлеба и два бич-пакета, – перечислил я. – И еще полторашку пива.

Девушка, особо не торопясь, выложила продукты передо мной на прилавок.

– Сколько с меня?

Она назвала цену.

– А что так дорого? – удивился я, за две недели еще не успев привыкнув к северным расценкам.

– Вам ответить? – вызывающе протянула продавщица. Я не стал ввязываться с ней в перепалку.

– И еще, пол-литровую бутылочку пива и пачку сигарет, будьте так добры, – ласково улыбнулся я.

– Пожалуйста, – отчеканила продавщица и назвала новую цену, смотря на меня в упор нагловатым взглядом.

– Сколько-сколько?! – притворно-возмущенно спросил я. – Ну ладно, ладно! – увидев ее недобрый взгляд, я отсчитал деньги без сдачи и положил на прилавок. – Держите! – я сделал паузу, немного подумал, затем решил все-таки спросить.

– А как вас зовут, девушка?

Хотя девушкой эту толстоватую крепкую даму лет за тридцать на вид уже можно было назвать с большой натяжкой.

– А меня никак не зовут! – опять вызывающе ответила она.

– Сама приходишь? – шутя спросил я.

– Все взял? Вот и вали давай, а то щас милицию вызову! Ишь, приезжий нашелся, самый наглый что ли?! – заверещала краснощекая «девушка». Я молча сгреб всё в охапку и еле справился с дверями, чуть не выронив хлеб. Сел в машину.

– Поехали, Вадик! Вроде затарился!

– Поехали.

– Ну и деваха там работает! Просто кошмар! Как она еще всех покупателей не распугала.

– Надька, что ли?

– Не знаю, не сказала!

– У нее мужа недавно сосной придавило. Он лес валил. Сразу и насмерть, – пробормотал парень, не глядя на меня. – А у нее сын-первоклассник.

Я присвистнул и не стал вдаваться в подробности. Все равно водитель такой, что и слова не вытянешь. За две недели, как я его увидел первый раз, так ничего про него и не узнал, кроме того, что он коренной северянин, живет один, недавно бросил курить и с шестнадцати лет работает в этой фирме шофером. В общем, неплохой паренек.

– Друг! У тебя пакет есть? Продукты сложить.

– Сзади погляди.

Я обернулся, взглядом обшарил салон, потом ухитрился засунуть руку в задний кармашек сидения. Достал желтый пожеванный кулек.

– Ладно, сойдет…

Все мои продукты в него влезли, кроме полторашки. Пол-литровую бутылку пива я тут же вскрыл и сделал большой глоток.

– Уф, красота! – мы ехали по проселочной дороге в городок на вокзал. Вокруг высились вечнозеленые сосны и ели. Над головой пролетел вертолет. Мы то и дело отбивались от назойливых комаров, которых в этой местности было в избытке. Тайга, одним словом!

По дороге Вадик ни с того ни с сего начал говорить про эту продавщицу. Я даже удивился его неожиданной разговорчивости.

Надька была ровесницей и подругой его старшей сестры, с которой училась в одном классе. Иногда заходила в гости к ним домой. Вадик поначалу недолюбливал ее, впрочем, как и всех гостей, потому что они нарушали его покой. А Вадик был из таких людей, которые предпочитают особо не общаться с людьми. Интроверт, одним словом.

Надя уже в школьные годы отличалась крепким телом, острым языком и сварливым характером. К Вадьке относилась свысока и частенько над ним подшучивала, на что паренек старался не обращать внимания. Когда ему исполнилось четырнадцать лет, он учился уже в восьмом классе. В то же время начал встречаться с одной девочкой. Звали ее Настя, была она прелестной стройной блондинкой с округлыми формами и умела превосходно целоваться. Вадик чувствовал к ней желание и страсть, но был еще девственником, поэтому смутно представлял, что нужно делать. Да и стеснялся.

Вскоре у сестры наступил день рождения. Ей исполнялась круглая дата – целых двадцать лет, по случаю чего была устроена грандиозная вечеринка. Родителей дома не было, поэтому друзья сестры развлекались, как могли. Среди приглашенных была и Надька, которая на тот момент заканчивала торговое училище. Примерно часов в одиннадцать вечера, когда все напились до чертиков и заняли все комнаты и кровати, Вадька вышел на улицу на лавочку покурить. Тогда они жили с родителями в частном доме. Следом вышла и Надя. Она была порядком выпившая и начала разговор, как говориться, ни о чем. Вадька молча и хмуро ее слушал, даже сильно не сопротивлялся, когда девица обняла его за шею. А потом, когда она начала явно приставать к нему, тоже без лишних разговоров отвел ее в сарай, где между ними и произошла близость на старом сломанном пыльном диване. Каждый получил то, что хотел. Надя – пьяное удовлетворение, Вадик – первый опыт.

Естественно, что о предохранении не было и речи. Поэтому вскоре Надя пришла к нему и рассказала о своей беременности. Хотя, что можно было взять с парня, которому на тот момент не было восемнадцати, а всего лишь четырнадцать с небольшим лет? Вот Надя и не стала поднимать вопрос на поверхность. Поплакала, да и женила на себе своего тогдашнего ухажера.

А теперь у Вадьки растет сын, который в сентябре пойдет в школу. И что теперь делать, когда приемный отец погиб, парень не знает. Пока решил работать в поте лица и помогать деньгами.

Наконец, Вадька затих, выговорившись.

– Ну ты, парень, даешь! Слушай, а почему ты думаешь, что эта Надька от тебя залетела? Может, ребенок вовсе и не твой?

Вадик глянул на меня угрюмо и я понял, что ляпнул лишнее.

– Мой, – упрямо сказал он и замолчал. Я спорить не стал.

– Мы друг у друга первыми были, – буркнул он через пару минут молчания.

Через пятнадцать минут въехали в соседний городок, где находился железнодорожный вокзал. Было на удивление тихо и малолюдно. Обычный будний день. Население занято – все при делах. Еще через пять минут были на вокзале. Поезд на N-скнь должен прибыть с минуты на минуту. На перроне уже толпилась группа из небритых поддатых мужиков с чемоданами. Я поставил свой багаж на пол, достал пачку, вынул сигарету и закурил. Посмотрел на часы на здании вокзала. Без четверти час. Через пару минут послышался гудок приближающегося состава. Толпа оживилась. Поезд приблизился, постепенно снижая скорость, наконец, полностью остановился и зашипел. Проводники открыли двери.

– Ну, бывай, дружище! – улыбнулся я Вадику и протянул ему руку на прощание. – Удачи тебе!

– Счастливо! – последовало крепкой рукопожатие и я впервые увидел белозубую улыбку паренька. Он остался стоять на перроне, засунул руки в карман и провожал меня взглядом.

Когда проводница проверила мой билет с паспортом, я перекинул сумку через плечо, под мышку сунул полторашку пива, в одну руку взял пакет с едой, в другую – канистру и вошел в вагон, нашел свой плацкарт и принялся располагаться. Место мое было левое нижнее. Бутылку с пивом я сразу же поставил на столик у окна. Поднял полку, поставил туда свой багаж, подумав, пакет с едой засунул туда же. Присел на свое место, вытянул ноги в проход. Рука снова автоматически проверила паспорт, билеты и кошелек в нагрудном кармане рубашки.

Подошло еще двое пассажиров – по внешнему виду вахтовики. Их сразу можно определить по давней щетине, небрежности в поведении, отсутствию ухоженности и в большинстве случаев нетрезвости в разной степени. Но в то же время бомжей они не напоминали – всегда прилично выглядели. Мои попутчики скинули вещи и протянули мне руки для пожатия.

– Василий!

– Виктор!

– А я Эдик.

– Ты до N-ска?

– Ага! До конечного пункта!

– И мы тоже. Третьим будешь? – предложил Василий, доставая из сумки бутылку водки и пряча ее под матрац на верхней полке.

– Да не, мужики! Я пиво уже пью, – глазами указал я на полторашку, стоявшую на столике у окна.

– Ну если захочешь, мы против не будем. Хорошие люди для компании всегда нужны. Слышь, а кто еще будет с нами? – спросил Виктор.

– Понятия не имею, – пожал плечами я. И в это время к нам подошла девушка.

2. Дики. Странный совет Джонни. История шрама

Между пирсами, отделяющими пляж от остальных, было метров сто. Довольно просторный каменистый пляж – закрытое частное место, принадлежащее клубу. В данный момент здесь отдыхало человек двадцать. В основном, молодые загорелые парни. Многие были полностью обнажены. Над морем летали чайки, изредка нырявшие в воду за мелкой рыбешкой. На горизонте белели стоящие яхты с треугольными парусами и катера, проносились скутеры. Неподалеку от берега несколько парней осваивали виндсерфинг, база которого располагалась здесь же, на пляже. Инструктор, высокий и худой, с обгорелыми плечами мужчина, с кудрявыми волосами, выбивавшимися из-под белой панамки, в белых шортах, стоял у берега, уперев руки в бока, и изредка давал указания парням.

– Эй, Дики! – услышал раскатистый бас молодой обнаженный парень, развалившийся вальяжно на шезлонге, стоящем прямо около воды. Ему очень не хотелось, чтобы сейчас кто бы-то ни было нарушал его покой. Под ритмичный шум накатывающихся волн, под лучами яркого палящего южного солнца, он дремал после бессонной ночи. Прежде чем обернуться на голос, парень взял левой рукой с рядом стоящего столика бокал с коктейлем и сделал несколько глотков. Затем все же лениво повернул голову и признал в рослом, шоколадного цвета парне, своего коллегу по клубу и хорошего друга Джонни. Тот стоял справа и чуть сзади его шезлонга в желтых шортах и гавайской рубашке, полностью расстегнутой и обнажавшей его могучий гладкий торс с хорошо выделявшимися мышцами. На голове Джонни сидела как влитая светло-желтая шляпа, а глаза прикрывали солнцезащитные узкие очки. Он походил на гангстера на отдыхе.

– Привет, Джонни! Чего это ты шум наводишь в такой час? – недовольно произнес Дики.

– Дело есть, – пробасил «гангстер» и оглянулся. – Ты один?

Парень кивнул и буркнул что-то неопределенное.

– Ну! – повелительно и недовольно кинул он товарищу. Тот подошел вплотную к нему и присел на корточки. Люди, загорающие на этом vip-пляже, не обращали на них никакого внимания.

– В четверг вечером в клубе намечается вечеринка. Приватная. Будет очень известный человек. Кто он, держится в тайне, но я тебе, как другу, скажу. Это Борисов. Он после концерта в «Фестивальном» приедет к нам. Понимаешь, к нам, а не в «Маяк»! – пристально посмотрел на Дики шоколадный парень. Глаза Дики загорелись в предвкушении.

– И?

– Как ты думаешь, сколько желающих будет? Но всем нельзя, сам понимаешь, посторонних не пустят, – терпеливо разъяснял приглушенным басом Джонни. – А насчет тебя вопрос спорный, – развел руками он. Дики быстро сел на шезлонге и спустил ноги на землю.

– Ну? – все так же повелительно и недовольно кинул парень.

–Разберись со своим…, – сделал паузу товарищ, – чтобы не было неприятностей, если считаешь для себя важным присутствовать в списке. Это мой совет, – с этими словами Джонни распрямился, посмотрел в сторону моря. Поправил шляпу.

– Жаркий сегодня денек, – кинул он неопределенно напоследок и неторопливо удалился.

Дики внезапно разозлился, заскрипел зубами, и впился руками в края шезлонга так, что побелели его пальцы. Схватил со столика коктейль и залпом осушил бокал.

Сегодня в Сочи температура воздуха +32, температура морской воды +26. Дики взглянул на часы. Восемнадцать ноль пять. После валяния на пляже, плавания и распития коктейлей в течение дня, общения с парнями, он решил прогуляться перед ночным выступлением. Встал с шезлонга, с разбегу нырнул в теплые волны и сделал заплыв до волнореза и обратно. Воду он любил еще с детства.

Затем прихватил полотенце, крем для загара, рюкзак и пошел в свой домик, находящийся неподалеку от пляжа.

Дома было тихо и душно, несмотря на открытые форточки. В комнате царил полумрак, постель не заправлена, простыни смяты, вещи разбросаны. Воспоминания о прошедшем утре заставили сильнее биться сердце Дики. С Сергеем они вытворяли такое, что заставило его усмехнуться – давно они так не развлекались. И Сергей ушел на работу, а он работал в крупном городском банке, толком не выспавшись. Дики же, наоборот, спал до трех часов дня как убитый.

Этот кирпичный домик они вдвоем снимали у тетки Сергея, не знающей об их отношениях. Здесь было все самое необходимое для парней. В прихожей – большой шкаф для вещей, в комнате – двуспальная кровать, ранее бывшая двумя отдельными кроватями, но после заселения в домик, парни сдвинули их, тумбочка с телевизором, столик, на котором размещались ноутбук и аквариум с рыбками, в углу на полу стоял большой горшок с невысокой пальмой, в другом углу – вентилятор на ножке. В крохотной кухне размещался обеденный стол, холодильник, плита и раковина. И, конечно же, в домике был совмещенный санузел.

Дики на скорую руку навел порядок, заглянул в холодильник на кухне, извлек из него сыр, остатки вчерашнего салата из помидор и огурцов, пару котлет, банан. Съел все, заедая немного подсохшим черным хлебом. Затем он принял душ, косясь на гору грязных вещей в углу, побрился, нашел в шкафу чистые джинсовые шорты, белую майку. Оделся, глянул на себя в зеркало, улыбнулся, обнажив белые зубы. Снова прошел в ванную, побрызгался туалетной водой, подаренной ему Сергеем, уложил волосы гелем и, довольный собой, вышел из дома.

На набережной в районе большого Сочи было людно, хотя большинство народа еще купалось в море. Дики взял себе бутылочку холодного пива в магазине, отпил глоток. Набрал номер Сергея. Тот заканчивал работу через десять минут и, узнав где находится Дики, попросил встретить его.

К назначенному времени парень подошел к фонтану. Сергей уже находился там. Он встал с лавочки, на которой сидел и направился навстречу, радостно улыбаясь. Выглядел он как всегда отлично! Дики очень нравилось, когда Сергей одевался строго, хотя тот в свободное время обожал спортивный стиль. Сейчас же на его невысокой, но складной фигуре была надета белая рубашка, серебристый галстук с голубыми полосками, темно-серые брюки со стрелками, на ногах – ботинки. Через плечо небрежно переброшен пиджак, в руках кейс для документов. Голубые глаза искрились радостью. Волосы цвета воронова крыла уложены гелем, но на затылке непокорно торчали вихры. Над верхней губой выделялся небольшой шрам.

Эта отметина появилась у него именно в день их знакомства.

Дики вспомнил ту тихую и безлюдную ночь, когда он возвращался из клуба домой – не в тот кирпичный домик, в котором он живет сейчас, а в маленькую холодную лачужку. Небо было подернуто взлохмаченными тучами, сквозь которые изредка просвечивала луна. Пронизывающий ветер, несмотря на конец апреля, заставлял парня кутаться в куртку и ускорять шаг. Путь его пролегал по мосту через маленькую речку, впадающую в море. Дики смотрел себе под ноги и только зайдя на мост увидел человека, который пытался подняться на ноги. Одной рукой тот опирался в асфальт, а второй хватался за перила, но у него это плохо получилось и он падал на землю. Дики подумал, что человек пьян и решил помочь ему, хотя пьяных не любил. Подойдя ближе, он обнаружил, что перед ним молодой парень, лицо которого было в кровоподтеках, верхняя губа разбита, а нос распух и стал бесформенным. Одет он был не по погоде.

– Эй! – позвал Дики.

Парень уставился на него необычайно голубыми глазами, которые сильно контрастировали с его покалеченным лицом.

– С тобой все в порядке? Что случилось?

– Я… Меня… Четверо… – пробормотал парень. – Отобрали деньги и куртку.

– Понятно. Тебя бы домой надо доставить. Ты где живешь-то?

– Домой? Нет, домой я не пойду! – твердо произнес он.

Дики растерялся.

– А куда ж ты дальше?

– Н-не знаю. Хотел в парк пойти.

– Замерзнешь ведь там!

– Ну и пусть.

– Нет, так не пойдет! Тебя как звать?

– Серега, – произнес парень и икнул.

– А меня Дики.

Молодые люди пожали друг другу руки.

– Слушай, на улице холодно! Давай я тебе такси вызову, поедешь домой, там приведешь себя в порядок.

– Я же сказал, домой не поеду! – упрямо произнес Серега и снова посмотрел прямо в глаза Дики.

– Ладно. Пошли тогда ко мне. Переночуешь ночь, а там видно будет. Я тут недалеко живу.

Дики подхватил парня под руку, помог ему подняться на ноги и они вместе поковыляли к снимаемому им домику.

Дома он повел парня в ванную, включил воду, нашел вату. Первым делом смыл ему кровь с лица, затем обработал раны йодом – пострадавший даже не сопротивлялся. Затем заставил раздеться и принять горячую ванную, чтобы тот согрелся.

Пока Серега отмокал, Дики включил радиатор, потому что в комнате было холодно, поставил греться чайник, затем постелил на полу старенький хозяйский матрац.

Когда гость вышел из ванной, он выглядел намного лучше. Дики невольно засмотрелся на его тело, прикрытое только полотенцем на бедрах, отметил, что парень имеет правильные черты лица и красивые светлые глаза. Серега заметил оценивающий взгляд хозяина и улыбнулся. Дики засмущался и отвел глаза, тут же засуетился в поисках одежды для него. Достав из шкафа спортивный костюм, протянул его гостю.

– Надевай!

– Спасибо, но не стоило.

– Надевай, в доме холодно!

– Ладно, уговорил.

– Как себя чувствуешь?

– Уже лучше.

– Вот и хорошо. Располагайся, сейчас чай принесу.

– Спасибо.

Пока Дики ходил за чаем, Серега оделся и сел на матрац, расстеленный на полу. Потрогал лицо. Прикосновения оказались болезненными, а лицо было каким-то чужим и неестественным.

Приняв предложенный хозяином чай, он окончательно расслабился.

– Так как ты сказал, тебя зовут?

– Дики.

– Американец, что ли?

– Это мой псевдоним. Я под ним выступаю в клубе. Там все меня так зовут, я и привык уже.

– Значит, Дики, – нараспев протянул Серега.

– Ага.

Гость о чем-то задумался и враз погрустнел, опустил голову.

– Знаешь, почему я домой не пошел?

Дики отрицательно помотал головой.

– С отцом не поладил. Видеть его не хочу!

– Проблема отцов и детей не решена? – решил пошутить Дики.

– Все гораздо сложнее. Есть у тебя выпить что-нибудь?

– Коньяк. Пойдет?

– Давай!

Выпив грамм сто, Сергей начал рассказывать.

Несколько лет назад он окончил университет и его призвали на службу Родине. Так как никаких видимых причин отклониться от армии не было, родные и друзья Серегу собрали, отметили застольем и проводили на поезд с парой десятков таких же призывников.

А в военной части началось самое неприятное. С…