Свод Единства. Ломая судьбы. Том 1

Пролог

Хем сидел за большим обеденным столом. Его черные волосы были не ровно острижены и немного торчали с одной стороны ближе к самой макушке. Пепельные глаза излучали радость и удовольствие. Отчасти от того, что вся его семья собралась этим вечером за столом. Отчасти от того, что алкоголь уже действовал вовсю. Красноватая кожа Хема блестела в свете лампы. Его широкая улыбка говорила его сыновьям о том, что можно вести себя раскованно. Сегодня за столом собрались все. Его жена,мать и трое детей. Младший, Средний и Старший.

- Ты, как чувствуешь, когда у нас заканчивается сезон полевых работ! - с усмешкой сказал он единственному гостю в своем доме. - Каждый год приходишь прямо к столу.

- Хем, ты так говоришь, как будто Древен приходит только за тем, чтобы поесть! - сердито посмотрела на него мать.

- Нет, нет, я не это имел в виду. - оправдывался Хем.

- Да бросьте. Все вы правильно говорите, матушка. Как только я почуял этот прекрасный запах приготовленного мяса, то сразу собрался и отправился в путь.

Гость поднял бокал и все взрослые последовали его примеру.

Старший сидел молча. Через несколько дней это все закончится. Наконец-то у него будет имя. Свое собственное. Настоящее. Сначала он был Младшим. Потом средним. А когда его старший брат умер, то он сам стал Старшим. Для него это было как-то унизительно. Сверстникам, с которыми он общался, практика наименования детей по таким дурацким возрастным признакам и очередности рождения не доставляла никакого дискомфорта. Но ему это всегда не нравилось. Тебя называют сначала так, потом эдак. Хорошо, если ты родился первым в семье и будешь десять лет Старшим. Хотя первые года ты все равно будешь Первенцем. Старшим станешь потом уже, когда у тебя появится брат или сестра. Старший нахмурился и посмотрел на свои красноватые руки. Все в мозолях. Работа на земле никому не давалась легко. Мозоли уже давно не болели. Просто кожа такая грубая, можно и лицо себе поцарапать такой. Он вздохнул. Перевел взгляд на свою мать. Ее красное полноватое лицо сотрясалось от смеха. Отец сказал очередную шутку. Или фразу, которую он посчитал шуткой. После четвертого бокала ей почти все фразы отца казались смешными. А вот бабуля редко смеялась. Она сгорбилась и ковырялась у себя в тарелке. Говорила за столом она редко. Старший посмотрел на их гостя. На Древена. Высокий и сильный. Откуда его отец и он знают друг друга? Сколько раз он не спрашивал, отец всегда говорил ему, что уже и не помнит, как и где они познакомились. Бабуля на этот вопрос хмурилась и недовольно бубнила. Мать пожимала плечами. Старший хорошо помнил гостя. Тот приходил каждый год. За несколько дней до его Дня рождения. И каждый раз приносил подарки. Ему самый лучший, а для двух его братьев что-то не такое затейливое. Наверное, потому-то он и запомнил его хорошо. Как и у всех, кожа гостя была красноватой. И он носил черную бороду. Вообще, это было не принято в их обществе. Но жил-то он не в этом городе. Не в столице. Старший точно не помнил названия того места, а ведь Древен не раз говорил.

- Пап, расскажи про Него! - попросил Младший.

- Да, да, да! - поднял крик Средний.

Отец усмехнулся. Он поставил бокал, который держал в левой руке.

- Вы же сто раз слышали эту историю. - попытался увильнуть Хем.

- Ну расскажи! Пожалуйста! Пап! Расскажи! - хором просили Младший и Средний.

Хем поднял руку и помахал ей, призывая детей утихомириться. Он поудобнее сел. Дети приготовились слушать. Глаза их блестели, а рты были открыты. Старший слышал историю уже несчетное количество раз. Он старался не подать виду, что и он будет внимательно слушать. Но какая же она хорошая. Сколько раз он ставил себя на место героя? Все его детство прошло в фантастических выдуманных боях с врагами. Своей деревянной палкой он срубывал сотни высоких бурьянов, признавая в них противников. Старший поерзал на лавке и приготовился ловить каждое слово отца.

Хем прочистил горло. Он был готов начинать, но потянул еще немного время, наблюдая, как все внимательно на него смотрят. Он был главой семьи.

“Алхимист был быстр” - сказал про себя Старший. Он любил все истории по него, но одну особенно. И ему очень хотелось, чтобы отец рассказал именно ее. Хем улыбнулся и начал свой рассказ:

- Алхимист был быстр. Никто его догнать не мог. Но он уходил не потому, что боялся своих врагов. И не потому, что не жаждал схватиться с ними, чтобы показать свое превосходство. Нет. - Хем выставил вперед левую руку и покачал указательным пальцем в разные стороны. - Он считал их недостойными. Прогнившими. Он говорил, что человеки - это чума в нашем мире. Они безумны и алчны. Они не знают, что такое мирная жизнь. Войны и войны, вот все, что их интересует. Амалионы - это зараза. Если в народе подхватили эту заразу, то уже ничто его не спасет. Они не остановятся, пока не останутся одни на всем белом свете. Алхимист мог бы их победить.

- А он мог? - спросил Младший.

Хем улыбнулся. Он развел руки в стороны. Левую и обрубок правой. Давно он потерял руку. Выше локтевого сустава она была отсечена.

- Вот как мы здесь смогли собраться, так и Алхимист мог победить врага. Трудно нам было? - спросил он.

Младший энергично замотал головой. Хем продолжил:

- Решил он, что не будет от победы никакого прока. Человеки все равно через время начнут собирать новые войска для новой войны. Амалионы все равно не потеряют жажду к тому, чтобы властвовать над миром. И понял он, что с безумцами нельзя иметь дело. Он подумал, что если их оставить в покое, то, рано или поздно, они съедят друг друга. Алхимист был быстр. Он шел по воде, ездил верхом на горах, скользил по долинам. Он обошел весь мир три раза в поисках такого места, где бы его народ мог чувствовать себя в безопасности. - Хем отхлебнул немного жидкости из своего бокала. - И он его нашел. Неприступные болота. Всюду здесь была вода и трясина, куда не глянь. А все, что вы сейчас видите, создал он. И когда Алхимист впервые сюда пришел, то увидел только болота. Везде, куда мог дотянуться взгляд, все оказалось заболочено. Но он добрался сюда. И позвал сюда людей своих - драйтлов. Когда они это увидели, то сказали ему о том, что жить здесь нельзя. Сказали, что в округе бродят страшные звери, что на болотах невыносимая вонь и нечего есть. На что он рассмеялся. Поднял он свои руки и составил их вместе. - Хем попытался показать это своей левой рукой и обрубком. - И поглотили руки свет. И стала земля здесь быть. Так создал он город.

Пробуждая способность

Алхимист. 15 лет до абсолюта.

Древен уходил на коне все дальше и дальше. Старший совсем отчаялся. Сначала он пытался вырваться. Даже не боялся упасть, лишь бы вернуться домой. Но Древен крепко его держал. Потом все свелось к тому, что Старший плакал. Сначала тихо, потом все громче. Его похититель не обронил и звука. Через минут двадцать скоростной езды они уже покинули границы города. Старший догадался об этом по мерзкому запаху болот, который сменил запах цветущих хорошо пахнущих и таких знакомых трав. Сам он покидал город всего один раз. Когда сестра отца выходила замуж. Они тогда шли целый день. И всю дорогу отец выказывал свое недовольство по поводу того, что он потеряет пару дней для работы на своих полях. Тогда поход выдался не очень удачным. Во всяком случае, лучше, чем этот. Старший снова заплакал. Он уже не пытался вырваться, не выл, тихонько скулил и хныкал. И зачем его украли?

Конь громко стучал копытами по каменной широкой дороге. Этот стук эхом отзывался в ушах Старшего. Ему казалось, что вот-вот голова у него лопнет. Внезапно все стихло. Конь все так же бежал, только теперь было тихо, словно он сошел с дороги. Как будто побежал по земле и песку. Но это невозможно. Старший протер глаза и попытался хоть что-то увидеть. Ночь была не очень темной и ему не составило труда разглядеть поблизости высокий столб. Скакали они прямо к нему. Страх закрался в самое сердце мальчика, парализовав его. Он слышал много историй об этих землях. Каждый знает, что нужно держаться дороги. Сошел с нее - и нет тебя. Съели, разодрали, убили, захватили, да все, что угодно! Слезы уже не капали с глаз и не текли по щекам. Старший смотрел на столб широко открытыми глазами. Они приблизились и теперь он увидел то, о чем так много раз слышал. Кости. Скелеты животных и людей были проткнуты этим столбом и громоздились на нем. Толщиной он был примерно сантиметров десять. И высотой метра три. Страшные черепа разинули свои пасти в попытках схватить последний глоток воздуха. Их лапы и руки застыли в безмолвном одиночестве. Старший отвернулся.

- Ты отдашь меня диким? Меня съедят? - спросил парень, готовый вновь расплакаться.

- Ты что, головой тронулся? - удивился похититель. - Делать мне больше нечего.

Он сбавил темп и теперь они проходили пустоши более спокойно. Земли диких занимали несколько километров в длину, если идти по тракту. Может, три. Может, два. И все эти их территории были вокруг столицы. Так поговаривали. Наверное, амалионы или человеки уже давно бы напали на диких и очистили бы земли от такой угрозы. Но драйтлы не были воинственным народом. Правительство вступило в переговоры с этими дикарями, и они достигли определенных договоренностей. Дикие не подходили близко к трактам, а власти города давали им что-то взамен. Молва ходила разная. Это и еда, и деньги, и какие-то материалы. Драйтл, который бы знал правду, Старшему еще не повстречался. Сейчас ему наиболее правдоподобной версией казалась та, в которой им отдавали маленьких детей.

- Думаешь я хотел это сделать? Украсть тебя? - спрашивал у него над ухом Древен.

Старший ничего не ответил. Если не хочешь воровать - не воруешь. О чем тут еще думать?

- Что ты знаешь о своей матери?

Старший снова ничего не сказал в ответ. Ему не хотелось говорить с этим драйтлом.

- Ты знаешь, что твой отец уже третий раз женился? А?

- И что? - подал писклявый голос парень.

- А то. Первый сын у него был от одной женщины. Ее загрыз зверь. Потом он женился во второй раз. И родился ты. А твоя мать умерла вскоре после родов.

- Я тебе не верю. - теперь увереннее заявил Старший.

Он бы хоть что-то об этом знал. Или отец, или мать обмолвились бы хоть раз о таком. Или он от соседей услышал бы. Пять километров и десять. Ладно, тогда почему Древен ни разу этого не говорил? И почему сейчас решил сказать?

- Почему ты приходил каждый год? - спросил он.

- Смотрел, как ты растешь. Если бы с тобой плохо обращались, я бы тебя забрал еще раньше. Я обещал сестре, что присмотрю за тобой. - он немного помолчал. - Хотя нет. Это я себе обещал. Ты - все, что у меня от нее осталось.

Тон Древена был удручающе тихим. Старшему показалось, что он стал печальным.

- Куда ты меня везешь? Почему мы в землях диких?

- Наверное, нас будут искать. Они найдут следы, которые приведут в эти земли, и никто за нами не погонится. Так мы с тобой уйдем от преследования. - спокойно рассуждал Древен.

- Ты не боишься? Что на нас нападут? - не унимался Старший.

- Нет, не боюсь. И тебе не стоит. Еще часок мы проскачем в этом направлении, потом выйдем на тракт. К утру будем на месте. Ты бы наклонился вбок, оперся о мою руку и попробовал бы уснуть.

- Куда ты меня везешь?

Древен умолк. Какое-то время они скакали молча. Слышно было только тяжелые вздохи Древена.

- Дед у меня был алхимистом. Родители нет. И я нет. И твоя мать тоже не была. Но она всегда горела убеждением, что у ее ребенка будет способность. Она это твердила еще с детства. Знаешь, девчонки говорят подобные вещи с раннего возраста.

Старший не знал. Откуда? Он и девчонок видел только в городе. Когда они туда выходили продавать урожай. И то, чаще это отец с матерью делали, а он дома оставался смотреть за Средним и Младшим.

- Она в это верила, понимаешь. Так верила, что заставила поверить всех остальных. - Древен на секунду замолчал. - Когда ты родился, ей стало плохо. И она попросила меня об одном - чтобы я отвез тебя в полиот, пока тебе на дадут имя. А потом она умерла.

- А почему тогда за мной не пришли? Не вызвали в полиот? - спросил мальчик.

Древен вздохнул:

- Потому, что они сначала берут тех, у кого в роду было много алхимистов. В первую очередь забирают детей самих алхимистов. Затем их внуков. И только потом правнуков. Если они набрали достаточное количество более вероятных кандидатов, то на менее вероятных уже не будут обращать внимание. А из всех потомков твоего прадеда с прабабкой способности не проснулись ни у кого. Вот в полиоте и посчитали, что пробуждение твоих способностей носит маловероятный характер.

В поисках воды

Жазэль бежала по каменной улице. От смотровой площадки и до широкого здания, где разместился госпиталь, было не так и далеко. Девушке хотелось, чтобы было еще ближе. Так бы она не успела сто тысяч раз в голове прокрутить образ богини. Казалось бы, все легенды о богах - только легенды. Так всегда было. А теперь она узнала, что один из богов жив. Еще и какой! Самый свирепый и кровожадный. Амайанта. Да, она пока маскируется под добрую богиню. Такую, что не хочет уничтожить человечество одним взмахом руки. А она бы смогла? Кто его знает, что с ней станет, когда она вернет свое могущество. А она ведь вернет. Это только вопрос времени. Впопыхах Жазэль не заметила, как пробежала мимо нужного ей здания. Она остановилась, и развернулась. Сделала пару глубоких вдохов, чтобы восстановить дыхание. Вот откуда у Максуда его сила. Богиня как-то передает ее ему. И что она требует взамен? Девушка покачала головой со стороны в сторону, отгоняя от себя эти мысли. Может, она потребовала у него душу?

В госпитале не оказалось ни одной Творящей. Лекарь сказал, что их вызвали к Азаниэлю. Девушка мысленно выругалась и снова побежала.

Жазэль с силой надавила на дверь, чтобы поскорее войти и выкинуть из головы дурацкие домыслы. А ведь самое ужасное не то, что скоро мир утонет в крови от войны с амалионами. И не то, что, если этого не случится, то мир утонет в крови от действий Амайанты. Нет. В ней есть частичка богини! В ней самой! Это значит, что ее разорвет на части. На сотни маленьких частиц. А она будет в это время еще жива и будет чувствовать боль каждой из них. Ужасный ужас. Единое Единство.

Внезапно девушка осознала, что стоит и пялится на какого-то человека. Солдата. Его лицо находилось в двадцати сантиметрах от ее.

- С тобой все нормально? Я два раза спросил, что тебе нужно. Если бы я тебя не знал, то вытолкал бы на улицу.

Жазэль захлопала ресницами. Вот. Началось. Это так частица действует.

- Мне нужна Сандрин.

- У них там собрание всех командующих. Которые остались. И всех Творящих. Тебе там делать нечего. Они обсуждают важные дела. - солдат старался быть как можно учтивее.

- И что же они там обсуждают? Может, где взять союзников для этой войны? - Жазэль вопросительно подняла брови, потом изобразила задумчивость. - Постой, постой. Ведь это я должна им рассказать, где взять союзников. Ты не видел, я тут не пробегала?

Солдат растерянно захлопал глазами. Жазэль оттолкнула его от двери и вошла. Оказывается, в этом здании имелся коридор и несколько залов. Когда она подошла к нужной двери? Чесать затылок не было времени. Да и на людях это делать не подобает даме ее положения. Жазэль гордо вскинула подбородок. Задрала нос, как говорил на этот жест Максуд. Или это говорила его устами хитрая богиня?

В зале у дальней стены стояли составленные несколько столов. Три. За ними разместились командиры войска, включая Азаниэля и Оррмарина. Последний улыбнулся и подмигнул ей. Ему даже хватило наглости сделать движения губами, напоминающие поцелуй. Жазэль стиснула зубы. Творящие одной группой стояли слева от столов и ближе к самой Жазэль. Справа от столов стояли Сандрин и Делорис. Все дружно отвернулись от нее, так же, как и повернулись, когда она вошла.

- Я в этой войне с самого начала. - громко заявила Сандрин. - Такого опыта нет ни у кого из них. Это я должна стать главной.

Творящая с волосами цвета инея хихикнула:

- Еще одна бутафория? Как в Северном? Собачка на выставку, пока другие настоящие боевые псы делают свою работу? Что же, хорошо. Иди на кухню, будешь командиром. Пока мы выиграем войну. - Дэзирэ гордо подняла подбородок.

Другие Творящие, хоть и не показывали таких явных эмоций, но были согласны с ее словами. Жазэль прямо ощутила на себе злость Сандрин. Хотя лицо Творящей оставалось каменно-бледным. Всего лишь мимолетные микровыражения, которые она научилась читать за время своего знакомства с ней, выдавали ее негодование. Творящая была не довольна.

- Боевой пес? Разве что, только внешне. - сказала Сандрин. - Помню, поджимать хвост ты всегда хорошо умела.

Дэзирэ медленно опустила голову. Желваки заиграли на ее скулах, глаза немного отдавали фиолетовым светом. Волосы с одной стороны спали на ее лицо.

- Сандрин. - взял слово Азаниэль. - В другое время я бы подождал, пока вы перессоритесь, наговорите друг другу много гадостей и, в конце концов, остынете. Сейчас на это нет времени. Если вы не заметили, у стен крепости вражеская армия. Хвала Своду, что нам на помощь пришли Творящие. Слава нашему императору за то, что у него хватило мудрости предвидеть такое развитие событий и отправить нам подмогу. И я не потерплю, чтобы наше самое грозное оружие направляло свои лезвия друг на друга. Вероятно, вы - единственная наша возможность выжить. Не исключено, что от нашей победы во многом будет зависеть судьба всей империи.

Империи? Всего человечества! Жазэль пришлось приложить массу усилий, чтобы сдержаться. И этот тоже говорит о победе. Максуду она хоть верила. А это - простой генерал разбитого войска. О какой он там победе мечтает? Давно ли он поднимался на самый верх, чтобы посмотреть на горизонт? Все вокруг устелено амалионами. А бои за город? Если бы не Сандрин, до крепости никто бы не добрался. Именно она убила Творящего в городе и заставила тем самым уйти верею. Именно она принимала участие в боях и помогла устоять его солдатам. А сам побег? Не она ли разбила переправу, фактически отрезав основные силы врага? Не она ли пробила путь его войскам к крепости?

- Я обрисую ситуацию. - Азаниэль откинулся на спинку стула и скрестил пальцы рук на столе. - Ты - Первая Творящая империи. Да. Никто с этим не спорит. Но ты - не боевая Творящая. Император давал тебе другие задачи. - он немного помолчал. - Во всех войнах и стычках на нашей стороне всегда воевал отряд самых сильных обладателей этого дара. Дэзирэ я знаю несколько лет. Больше трех лет она возглавляет этот отряд. Кроме всего прочего, у нее и ее Творящих есть допуск к секретным артефактам прошлого. Они внесли огромный вклад в разгадку их тайн. Те мешочки, что ты видела в городе, это наполовину их рук дело. Ты достаточно неплохо помогла нам в городе и при отступлении. Дальше пусть Дэзирэ берет в свои руки… э… то, что касается Творящих. Тебе нужно это просто принять.