Светлейшая тьма

Глава 1.

 Наконец-то он попросил о встрече! – с полуулыбкой на губах подумала Светлейшая. Она стояла на террасе балкона своего белоснежного, красивого замка. Перед ее взором простирался вид на леса, холмы и, садящуюся за горизонт, Великую Танасию. Она ждала этого пятьдесят лет. Два тысячелетия она воевала с этим демоном - захватчиком. Сколько эльфов ушло за Грань в нескончаемых войнах… Грусть отразилась в глазах Светлейшей. Она выкладывала все свои силы в войне с врагами, пока не поняла, что ее светлой магии не подвластно уничтожить пришельцев. Тогда она стала изучать магию тьмы, это было тяжело, вся ее природа восставала против этого, она мучилась в агонии от борьбы темной и светлой магии внутри себя, но в конце концов ей удалось подчинить две эти стихии. И тогда, в их последней битве, она победила. Кровожадный демон захватчик был закован в антимагические цепи и посажен в темницу глубоко под белым замком. На его немногочисленных выживших приспешников - демонов были наложены печати, запечатывающие их магию, после чего они были отправлены на работы в шахты, под бдительной охраной эльфов. В день ее победы они, с предводителем демонов, обменялись несколькими нелицеприятными фразами и на том их знакомство окончилось. Светлейшей не о чем было говорить с этим чужаком, но она столько лет думала о нем, о своей ненависти к нему и стремлении победить его, что теперь, все эти пятьдесят лет она чувствовала какую-то пустоту внутри себя. Что же ему стало нужно теперь? Неужели он захочет присягнуть ей в верности? Узнав о просьбе заключенного, эльфийка подождала два дня, а после распорядилась назначить встречу на террасе, с небольшим, накрытым легким ужином, столиком и вином. Она хотела показать своему пленнику, насколько уверенно себя чувствует, давая тем самым ему возможность осознать ее силу.

 Большие резные двери открылись, на террасу сделал шаг дворецкий, склонился и произнес:

- Ваш гость прибыл, Светлейшая.

 Тут же вошли четыре стражника и демон, звеня кандалами и наручниками. Светлая Владычица не обернулась. Стражники закрепили длинную цепь кандалов в кольца, которые накануне распорядилась вбить Светлейшая, и поспешно покинули террасу, закрывая за собой двери.  Только тогда эльфийка обернулась. Демон, представший перед ней, был красив, что было необычно для демонов, на сколько она успела судить, большинство из них имели неправильные пропорции на лице, становясь из-за этого неприятными. Он же имел четкие и правильные линии на мужественном лице, его черные волосы отрасли и спутались за время, проведенное в темнице, он был очень бледен и первые мгновения щурился от света заходящей Великой Танасии.  На его скуле был шрам, видно, что рана была зашита неумело, потому и рубец был таким заметным.  Самым неприятным в его облике были, на взгляд эльфийки, перепончатые крылья и небольшие рога. Что бы демон не мог летать его крылья были скованы, зажимы кандалов пробивали насквозь черные кожаные перепонки. Демон, прихрамывая, сделал несколько шагов вперед и слегка поклонился эльфийке. Он получил травму в их последнем бою, но эльфийка запретила лечить его с помощью магии, так сильна в тот момент была ее ярость.

- Присаживайся, - сказала Светлейшая, - проделав такой длинный путь по моему замку, ты, наверное, устал.

- Если Вы позволите, я хотел бы еще насладиться открывающимся отсюда видом, - ответил демон.

- Вид воистину прекрасен, - отозвалась эльфийка.

 Демон подошел ближе к перилам террасы и с удовольствием стал смотреть на закат, его темно красные глаза привыкли к свету, и он наслаждался фиолетовым небом и свежим воздухом.  Потом он перевел взгляд на эльфийку. Она была прекрасна. И знала об этом. Ее магия была настолько сильна, что даже длинные серебряные волосы были пропитаны ей и двигались как живые, ее платье было соткано из серебряного света ночной Сианы. Специальные линзы пропуская свет Сианы создавали нити, а лучшие эльфийские прядильщицы, ткальщицы, швеи и вышивальщицы создавали наряды Светлейшей, добавляя к сиянию ткани изысканную вышивку и редкие кристаллы. Но взгляд демона не понравился эльфийке, она привыкла к восхищению, которое вызывала у своих подданных, но демон словно прикасался к ней своими темно красными глазами. Наконец, демон оторвал свой взгляд от эльфийки и направился к столу.

- О! Я весьма польщен, что вы учли мои вкусы! – воскликнул мужчина, усаживаясь за стол.

 Он тут же налил в свой бокал густое крепленое вино из сладко-терпких ягод, растущих на вулканической почве, и придвинул к себе блюдо с мясом слабой прожарки. Эльфийка молча села напротив, налив себе легкое белое вино из соцветий листерии. Мужчина жадно поглощал пищу, не предпринимая попыток завести разговор. Светлейшая испытала чувство легкого раздражения.

- Простите, я не могу отказать себе в удовольствии отведать хорошей еды, - словно бы спохватившись, сказал с набитым ртом демон. – Вы знаете, чем кормят в Вашей тюрьме? Один раз в неделю дают мясные потроха, дважды дают речную рыбу, ох, я терпеть не могу рыбу, остальное время каши и похлебки из бобов…

- Это же тюрьма… - отозвалась эльфийка.

- В наших тюрьмах так не издевались над заключенными. Вы не могли бы распорядиться о добавке? Это мясо с кровью изумительно, и вот этого хлебушка…- попросил мужчина, вытерев рот о рукав новой белой рубашки, которую ему выдали перед встречей со Светлой Владычицей.

 Эльфийка позвонила в серебряный колокольчик.  Тут же в дверях появился дворецкий, склонившийся в легком поклоне.

- Принесите еще мяса и корзиночку половинок Сианы.

- И вина! Пару бутылок – крикнул вслед исчезающему дворецкому демон.

- Простите, но я пятьдесят лет пил только воду, это слишком тяжелое испытание для демона. – с легкой улыбкой объяснил свою выходку мужчина.

- Я знаю, что на праздник года заключенным дают сидр, который варят в поселениях люди.

- О, это пойло мало чем отличается от воды, - отмахнулся демон.

- Полагаю, если бы тебе давали мясо и вино, то тебя бы все устраивало в своем заключении?

Глава 2.

- И так, лорды и леди – произнесла Светлейшая, когда члены совета замерли в ожидании, - я хочу знать, почему наш бывший враг, заявляет мне, что наша планета погибает.

По залу разнеслись вздохи удивления.

- Светлейшая, это невозможно, - произнес, вставая эльф, с черными длинными волосами, - Вас пытаются обмануть.

- Лаурэлор, я хочу услышать факты и доводы, а не пустые эмоции. Кто-нибудь из вас, заметил хоть что-нибудь? – эльфийка чувствовала раздражение из-за второй бессонной ночи.

- Госпожа, - встал с места другой эльф, - я стал замечать редкие желтеющие листья на древах жизни, в вечном лесу.

- Почему не сообщил об этом сразу? – сверкнула глазами в высказавшегося эльфа девушка.

- Их было очень мало, и я не предал этому значения, лишь теперь я осознал, что это может о чем-то говорить.

- Еще? – требовательно спросила Светлейшая.

- Топи, Госпожа, - встал эльф в доспехах, - они словно становятся больше, и люди говорят, что там стали появляться манящие красные огни.

- Что это за огни, генерал Арматаэль?

- Я выясню это в кратчайшие сроки…

- А чем до этого занималась разведка?

- Виноват, Светлейшая, я просто не придавал значения россказням людей, они всегда выдумывают какие-то небылицы, - низко склонив голову, ответил генерал эльфийской армии.

- Судя по всему, никто ничему не предавал значения. На что я должна списать всеобщую безмятежность?  Может быть в моем совете плетется заговор? – глаза Светлой Владычицы метали молнии, - или все вы преисполнились лени и праздности? Возможно, мне стоит заменить состав совета? – голос эльфийки звенел от ярости, а волосы словно ожившие змеи развивались и шевелились за ее спиной.

- О Светлейшая, простите нас, - встал главный советник, - мы подвели Ваше доверие, но мы немедленно исправим ситуацию и соберем все сведения…

 Элия обвела взглядом зал совета, тридцать эльфов и эльфиек, сидящие перед ней полукругом, виновато опустили головы.

- Чем ты занималась последние сто лет, Эмиратэль? – обратилась к одной из эльфиек Светлейшая.

- Вы поручили мне следить за численностью и многообразием фауны, Светлейшая – поднявшись сказала золотоволосая девушка.

- Я знаю, что поручала тебе – резко ответила Владычица, - но чем ты занималась?

- Я… - замялась эльфийка.

- Сколько поголовий матиолов сейчас на наших землях?

- О…

- Почему болеют виаталы?

- Я не …

- Хватит! – крикнула Светлейшая, вскочив со своего резного белого кресла-трона. – Вы посвятили свои жизни удовольствиям и праздности, забросили свои обязанности. Вы докладывали мне на собраниях, что мир процветает, а враги повержены. И что же получается? Я узнаю правду от врага! Может ли быть такое, что я не заметила, как друзья и враги поменялись местами? – эльфийка сделала многозначительную паузу, внимательно разглядывая лица своих советников. – Я даю вам неделю. Тот, кто не проявит должной расторопности – будет лишен своего титула.

Сказав это, эльфийка стремительно развернулась и покинула зал совета.

- Каильтэн – позвала Элия, выйдя в коридор.

- Госпожа Элимиэталириэль, - тут же возник рядом эльф в темно-сером костюме.

- Я хочу, чтобы за каждым членом совета проследили. И проведи собственное расследование за эту неделю.

- Будет исполнено, - кивнул эльф.

- Тебе есть что сказать? – спросила эльфийка, так как обычно эльф сразу исчезал, получив задание.

- Если позволите, Светлейшая, я хотел бы знать, Вы же не рассматриваете в серьез возможность союза с демоном? Его надо казнить, и чем раньше, тем лучше, он и так живет на пятьдесят лет дольше, чем должен был.

Элия удивленно посмотрела на, обычно немногословного, предводителя Незримых.

- Я разве давала задание, следить за встречей на террасе? – девушка никому не говорила о предложении демона.

- Я никогда не оставил бы Вас наедине с врагом.

- Ты забываешься, Каильтэн. Я победила этого демона! И смогла бы сделать это снова, если потребовалось бы, - гнев эльфийки усилился из-за того, какие сцены тогда должен был наблюдать эльф.

- Я не сомневаюсь в Вашей силе, Госпожа, но демон коварен, если с Вами что-то случится, я не смогу с этим жить.

- Надеюсь, ты говоришь это как командир личного секретного отряда.  - глаза эльфийки сверкнули.

- Могу ли я надеяться на большую честь для себя. – произнеся это Незримый исчез.

 Снова двусмысленность, и это странное поведение эльфа, Элия чувствовала себя уставшей и раздраженной до крайности. Что бы снять это негативное напряжение, эльфийка отправилась в сад, чтобы заняться медитацией и постараться прочувствовать состояние мира.

 Но в тот день медитация не далась ей в полной мере, как и в несколько последующих. Мысли эльфийки метались в разные стороны, а эмоциональное состояние становилось все неуравновешеннее из-за почти бессонных ночей. Стоило девушке начать погружаться в сон, как ей снились глаза демона, его руки смыкались на ее талии, а горячее, обжигающее дыхание касалось шеи. Она вырывалась из сна, старалась успокоиться, погрузить себя в сон без сновидений, но снова падала в омут красных глаз. Через пять мучительных ночей, Элия, переполненная гневом, направилась в темницу.

 Все камеры подземной темницы белого замка пустовали, кроме одной, той, где обитал демон. Эльфы были законопослушными подданными, а для людей были свои тюрьмы в поселениях. Пройдя ряды пустых камер, эльфийка спустилась к самой защищенной и глубоко расположенной темной камере с толстыми прутьями антимагической решетки.

В полумраке фигура мужчины отделилась от стены и встала напротив эльфийки.

- Я рад, что ты не забыла обо мне.

- Думаю, ты приложил к этому усилия.

- Неужели, я был столь неотразим? – усмехнулся Морлан.

- Ты можешь не паясничать? – раздраженно ответила девушка, - как тебе это удалось?

- Удалось что, Светлая?

Глава 3.

«Я не сошел сума, мир так стар и мал,

Что делить его нет больше смысла.

Нет, ты возьми себе, все, что на земле,

Мне оставь простор небесной выси!»

Ария.

 На собрании совета эльфов ужасное предупреждение демона подтвердилось. Каждый эльф принес сведения, которые, хотя и были малозначимы по отдельности, вместе же собирались в тревожную картину. Мир был отравлен. Светлейшая же пребывала в полном смятении чувств, ей не удавалось медитировать и найти гармонию с миром, ее сны все также были залиты огнем из глаз демона. Внутри нее самой с каждым днем разгоралось какое-то иссушающее пламя, словно неведомая болезнь. Но как это возможно, чтобы она, могущественнейшая из эльфов, была беспомощна и растерянна!

  Следующий месяц она провела словно в агонии, отдавая приказы, скрывая свое состоянии и едва не теряя связи с реальностью. Когда Элия потеряла сознание, выслушивая поздним вечером доклад Каильтэна, она поняла, что больше так продолжаться не может.

 Командир Незримых с тревогой заметил истомленный вид своей Госпожи. Он внимательно наблюдал за ней, пока рассказывал о проделанной работе, когда увидел, как глаза девушки закрылись и она стала плавно оседать на пол. Ловкий темноволосый эльф подхватил свою Госпожу.

- Госпожа Элимиэталириэль, что с Вами? – взволнованно спросил мужчина, когда эльфийка открыла глаза – как я могу Вам помочь?

- Все уже в порядке, - ответила Элия, пытаясь встать, но тут же снова пошатнулась.

Эльф снова ловко подхватил девушку на руки.

- Я отнесу Вас в ваши покои. Вы слишком переутомили себя тревогами.

 Светлейшая сначала хотела возразить, но потом передумала, чувствуя, что силы действительно ее покинули. Эльф быстро пересек пустые темные коридоры замка и, войдя в покои девушки, залитые серебряным светом Сианы, уложил ее на кровать.

Мужчина опустился рядом с кроватью на колено и нежно сжал ладонь своей Госпожи.

- Скажите мне, что дело не в этом демоне? – сказал эльф тихо.

- Что ты имеешь ввиду, Каильтэн?

- Это он лишил Вас покоя?

- Наш мир в опасности, разве этого недостаточно, что бы мой покой был нарушен?

- Это все произошло из-за него! – с горечью сказал эльф.

- Почему?

- Из-за него Вы стали изучать темную магию!

- А может быть его появление было испытанием для меня, которое я не прошла? – тихо отозвалась Элия, многое обдумав за последнее время.

- Он одурманил Вас своими словами, Светлейшая. Только подайте мне знак – и я убью его.

- Каильтэн – не смей и думать об этом! – воскликнула девушка.

Лицо эльфа непроизвольно дрогнуло.

- Слушаюсь, моя Госпожа, - сдавленно ответил мужчина.

- Теперь иди, мне и вправду нужен отдых.

 Еще одна мучительная ночь подходила к концу. Девушка провела ее в раздумьях, она понимала, что время, отведенное на принятие решения, подошло к концу, если она потеряет сознание при совете, то ее власть пошатнется, а сейчас, когда мир в опасности, допустить этого нельзя. Никто кроме демона не мог ей помочь вернуть равновесие внутри себя. Никто среди эльфов не был сильнее ее самой, никто не обладал знаниями или магией, не ведомой ей. Только он мог знать больше.

 Утром девушка собрала все свои оставшиеся силы и приказала привести демона. Она назначила встречу в прохладной оранжерее замка. Там, среди растений, она еще могла хоть немного подпитывать свою энергию. Она снова стояла спиной к вошедшим стражникам и пленнику, разглядывая рыб в небольшом прудике. Но когда эльфы ушли, прикрыв за собой двери, она все еще оставалась погруженной в свои мысли. Демон подошел ближе и встал рядом, оглядев девушку внимательными глазами.

- Выглядишь утомленно, - сказал мужчина, желая привлечь к себе внимание.

- Мм… - девушка посмотрела на мужчину, - а, ты пришел… я хочу обсудить все подробности этой сделки…

- Сделки? – негромко уточнил мужчина.

- Да, ты ведь так великодушен, что готов спасти этот мир. Что же ты хочешь взамен?

- Свободы для своей расы.

- Как многое ты подразумеваешь под этой свободой?

- Ничего сверхъестественного. Просто свободы жить на наших прежних территориях. Нормально взаимодействовать с эльфами, сотрудничество, торговля…

- А что будет с людьми в ближайших поселках?

- Мы научились взаимодействовать с людьми, не забирая их в рабство. Сложности возникли только поначалу, так как на нашей планете такой расы не было.

- А на счет тебя? Сколько власти ты хочешь?

- Я хочу только свободы. Если я увижу несправедливое отношение к демонам – то вмешаюсь, конечно, но больше я ничего не хочу. Я много воевал и много правил. Теперь я хочу просто насладиться свободой.

- Так просто… Но я не готова сразу отдать тебе всю темную магию, я хочу сначала понаблюдать за тобой и твоими демонами, думаю, это оправданная осторожность, по отношению к захватчикам.

- Как хочешь, - безразлично отозвался мужчина.

- В таком случае… - девушка замерла, беспомощно наблюдая, как перед глазами все плывет.

- Элия? Неужели все так далеко зашло… Светлая? – демон подхватил теряющую сознание эльфийку.

 Мгновение он всматривался в ее лицо, а потом нагнулся и поцеловал. Еще не до конца провалившаяся в темноту, девушка возмутилась такому поведению, и слабо дернулась, ее грудь сдавило негодование, но поцелуй был настойчивым, демон сжимал девушку в объятьях, и уже через мгновение, ей вдруг стало легче дышать, а голова закружилась, не унося ее в темноту, а наполняясь светом. Прошло еще несколько секунд, и демон сам отпустил эльфийку.  Она открыла глаза, увидев, что краски вокруг стали ярче, а сил внутри нее больше.

- Я испил излишки тьмы внутри тебя, - объяснил демон, глаза его лукаво поблескивали.

- Благодарю, мне действительно стало лучше, - отведя взгляд сказала Светлейшая.