Николай Елин, Владимир Кашаев

СВЕЖАЯ РЫБКА

Рынок был тих и малолюден. Две старушки в низко надвинутых платках продавали яблоки, да какой-то старик в плаще время от времени бодро покрикивал:

- А ну, кому рыбки? Кто забыл свежей рыбки купить?

- Чего-то рыба у тебя какая-то помятая,- остановился возле него хозяйственного вида мужчина с авоськой.Небось издалека вёз? Поди, где-нибудь в Песчанке наловил?

- Ещё чего! - обиделся старик.- Ни в какой не в Песчанке, а в нашей Каменке. Если бы в Песчанке, то рыба керосином бы пахла, а эта, сам видишь, скипидаром отдаёт. Значит, наша, каменская...

Покупатель принюхался и почесал в затылке.

- Может, она дохлая какая? По течению плыла кверху брюхом, а ты её сачком и выудил, а?

- Ты мою рыбу не замай! - рассердился дед.- Никакая она не дохлая! И плыла против течения. Ты что, ослеп? Видишь, у ней на брюхе на красном фоне синие разводы. А кабы она по течению двигалась, то всё бы наоборот было: она бы сперва в синий цвет окрасилась, а уж потом бы по нему красные пятна пошли...

Мужчина с авоськой недоверчиво хмыкнул и заглянул рыбе в пасть.

- Э-э, да она старушка уже! Небось правнуков вынянчила! Вон какие зубы-то жёлтые...

- Зубы жёлтые не от возраста,- терпеливо принялся пояснять старик.- Просто они у ней прокуренные. Это из-за отходов табачной фабрики. Знаешь небось табачную фабрику в Ивановке? Она всего два года как построена. А до неё на этом месте какой-то другой завод был, зубной эликсир выпускал. Тогда рыба вообще без зубов ловилась. А эта видишь какая зубастая! Значит, ей ещё двух лет нету. Совсем ещё дитё...

Покупатель заколебался.

- А... отчего она без хвоста? Мыши, что ли, отгрызли?

- Какие мыши?! - возмутился дед.- Разве мыши могут так ровно отгрызать? Да ни в жизнь! От серной кислоты это...

- А-а, тогда другое дело! - удовлетворённо сказал мужчина.- Ладно, папаша, взвесь мне парочку. Теперь и сам вижу, что рыбка у тебя свежая...