Сваха для дракона

Пролог

Посвящается моему лучшему другу Алексу Шеридану (Alex Sheridan).

Я всегда рядом с тобой.

— Какая красотка! И скучает на празднике жизни! — бархатный голос заставил Лину обернуться. Она не сомневалась, что увидит прекрасные голубые глаза. Да, это Алексей, бойфренд её одноклассницы Лены.

— А кто сказал, что я скучаю? — улыбнулась невольно девушка, ведь с ней заговорил объект девичьих грёз практически всей школы старшеклассников.

— Ты стоишь в сторонке, одна. Активного участия в конкурсах не принимаешь, — отчужденно констатировал факты жгучий брюнет. – И, кажется, тебе не помешает бокал хорошего шампанского.

— Может, и не помешает, — пожала плечами выпускница, убрав прядь светлых волос с плеча.

— Я знаю, отличное место, где можно откупорить вот эту бутылку и насладиться приятной атмосферой, — со словами парень поднял руку, держащую целую бутыль игристого вина.

Девушка насторожилась, с чего вдруг Алексей, студент престижного университета, бой-френд негласной фаворитки класса, обратил внимание на её скромную персону.

— Ты за? — голубые глаза настойчиво смотрели на выпускницу. – Не знаю, как тебе, а мне уже надоела эта компания, — скривился соблазнитель, кивнув в сторону танцующих выпускников. — Хочется более светлого и прекрасного общества в твоем лице.

— А как же Лена? — приподняла бровь девушка, кивнув взгляд на блондинку в мини-платье, которая лихо отплясывала на танцполе.

— Ты не знаешь?! — удивился парень. — Мы расстались.

— Нет, не знала, — глаза выпускницы невольно расширились. — И когда же вы успели расстаться?

— Пять минут назад, — ухмылка засияла на его лице, — когда увидел тебя.

— Дохлый дарнах! — процедила сквозь зубы девушка странное ругательство.

— Что-о? – не понял парень.

— Я говорю, катись к чёрту! — и Лина оттолкнула соблазнителя, пытаясь уйти в сторону.

— Погоди, — Алексей перехватил её запястье, — не уходи!

— Отпусти меня! — выкрикнула девушка, голос раздался на весь зал, в тот момент, когда закончилась песня.

Выпускники, родители, учителя разом обернулись на девичий голос. Парень, заметив, что ситуация складывается не в его пользу, нехотя отпустил руку девушки. Снова заиграла музыка, выпускной бал продолжался.

— Ну что я говорила тебе, Алекс? — победный голос Елены раздался рядом.

Лина взглянула на ухмыляющуюся одноклассницу, она мягко положила руку на плечо бой-френда.

— Твое обаяние не действует на нашу гадалку, — уверенным тоном произнесла блондинка. — Она у нас не от мира сего. Так что колечко с камушком с тебя.

И до Лины дошел смысл ситуации.

— Вы поспорили? — выдохнула она обреченно.

— Представь себе, да! — нагло ухмыльнулась одноклассница. — Алекс был уверен, что не существует девушки, которая может ему отказать. Но я его переубедила. И такой экземпляр он видит перед собой.

— Идиоты… — выдохнула разочарованно Лина и сделала шаг в сторону.

— Постой, — мягко позвал парень девушку, преграждая снова ей путь, — это правда, что ты умеешь гадать на картах? И что твои предсказания сбываются?

— Умею! И что? — раздраженно воскликнула выпускница, мечтая поскорее уйти подальше от этой компании.

— Погадай мне. Я заплачу, — вежливо попросил он.

— Пять тысяч рублей! – заломила бровь Лина, в надежде, что не удавшийся соблазнитель оставит её в покое, услышав цену.

— Хорошо, договорились, — не оправдал ожидания парень. — Погадаешь прямо сейчас? Говорят, ты всегда с собой носишь карты.

Девушка исподлобья посмотрела на наглеца. Гадать сейчас совсем не хотелось.

— Ладно, пошли отсюда, — Лина махнула головой в сторону двери. — Но деньги вперёд!

— Как скажешь, — он быстро вынул из кармана брюк купюру нужного достоинства, как будто заранее приготовил, и протянул девушке. Лина, ухмыльнулась, взяв банкноту.

Компания в пять человек вышла из шумного зала. Никто из веселящихся не обратил на них внимания.

Глава 1

— Так! Ничего не забыла? — спрашивала саму себя, сверяя список вещей. — Кажется, всё взяла.

Чемодан еле-еле согласился закрыться, молния натуженно застегнулась. Ну вот, готово! Скоро прибудет Элдрю, и мы с ним отправимся в Эраллию. Наконец-то, дождалась этого дня, когда смогу переехать к сестре.

Марианна с трудом уговорила меня окончить школу, но заставить продолжить учебу на родной Земле, она уже не смогла. До хрипоты я спорила с ней, что профессиональное образование запрещенной Земли мне ни к чему, если я собралась жить в Эраллии. Иральд, муж сестры, был со мной полностью согласен, за что я благодарна ему, если бы не он, не видать мне параллельного мира ещё года четыре. И теперь, после выпускного бала, я смело могу отправляться в фантастический мир, который, к моему удивлению и счастью, существует.

Довольная улыбка непроизвольно растянулась на моем лице, когда раздалась трель дверного звонка. Уверена, это Элдрю од Лонскот, маг-целитель, прибыл за мной, как и обещал.

Познакомились мы около трёх лет назад, когда я гостила в Эраллии в зимние каникулы. Марианна помогала целителю постигать науку химии, которая его интересовала. И эта неугомонная парочка, помешанная на опытах, частенько проводила время в лаборатории сестры. Я особо не лезла в их дела и не общалась практически с магом. Но в один прекрасный день Элдрю пригласил всех в поместье од Лонскотов отметить день рождения герарда. Иральд (как лучший друг Теоррена) и Марианна были почетными гостями, и меня заодно пригласили, чтобы не оставлять без присмотра.

Вот на скромном торжестве я и узнала целителя поближе. Тот оказался общительным, интересным и не таким чопорным королевским родственником, как остальные аристократы Эраллии, с отличным чувством юмора. Мы быстро нашли общий язык и подружились.

В приподнятом настроении я открыла дверь. На пороге стоял долгожданный целитель.

— Лина, привет! — улыбнулся маг, входя в квартиру. — Ты готова?

— Привет, Дрю, конечно, готова! — воскликнула я, направляясь в комнату за чемоданом.

— Добрый день, гэролл Элдрю, — мама вышла из кухни, услышав о появлении гостя.

— Добрый день, гэроллина Анастасия, — поздоровался эраллиец в привычной для него форме. — Как ваше здоровье?

— Хорошо, благодаря вашим усилиям, — улыбнулась родительница. — А вы за нашей непоседой уже прибыли?

— Да, гэроллина, как и обещал, — учтиво склонил голову маг.

— Может, чаю? Я сегодня испекла пирог с рыбой, — заманчиво произнесла мама.

— Ма-ам! Нам некогда! — припомнила я о цели визита целителя, таща увесистый чемодан.

— Ничего, двадцать минут еще подождёшь. А гостя накормить я просто обязана. Проходите, гэролл Элдрю на кухню.

— С удовольствием, гэроллина Анастасия, — улыбнулся маг, шагая в кулинарное царство мамы. — Никогда не откажусь от ваших пирогов.

Нервный вздох, ладно, подожду, пока они чаи гонять будут.

— А ты, Линочка, ещё раз проверь свой чемодан. Всё ли положила? — мама развернула меня и мягко подтолкнула к выходу.

Не поняла. Что это было? Меня выставили из кухни?!

— Ма-а-м… — хотела было вернуться, разворачиваясь обратно.

— Доча, мне с господином Элдрю поговорить нужно, — и мамины глаза пристально посмотрели на меня, давая понять, что я здесь лишняя.

Хмыкнув, прошлёпала в свою комнату. Что за секреты? Бесит!

Я не находила места, расхаживая по комнате. Зачем мама устроила этот приватный разговор? Не пойму. Она прекрасно знает, что Элдрю для меня только друг, мне с ним легко, в отличие от других коренных эраллийцев. Я всегда могу на него положиться, зная, что маг не подведет.

Неожиданный звонок в дверь прервал мои хождения по комнате. Через пару секунд я услышала истошный женский крик:

— Где это ведьма? — орал знакомый голос. — Я убью её!

Это что за новости?! И поспешила в коридор.

На пороге стояла разъяренная Елена, моя одноклассница. Как только она увидела меня, тут же бросилась фурией вперёд, намереваясь схватить руками мою шею. Но Элдрю быстро перехватил её, не дав осуществить задуманное.

— Пусти!! Лина, я убью тебя! Ведьма!! На костер!! — верещала незваная гостья. — Алексей в больнице!

— Что?! — ноги подкосились, и я осела на пол.

— Он умирает! — заревела девушка, обмякнув в руках целителя. — Это ты во всем виновата!!

Мама растерянно смотрела то на меня, то на девушку.

Сердце бешено заколотилось, когда я вспомнила вчерашнее гадание.

— Но как? — еле вымолвила я.

— Ты сказала вчера, чтобы он в ближайшие дни не садился в машину! — всхлипывала Елена. — И он утром поехал на маршрутке до универа. По пути упал фонарный столб прямо на маршрутку! Леша сейчас в больнице в тяжелом состоянии!

— Не может быть, — еле прошептала я, по коже пробежал противный холодок.

— В какой больнице лежит ваш друг? — Элдрю слегка встряхнул за плечи Елену, чтобы та собралась мыслями.

Глава 2

— Это не больно? – с сомнением спросила я зятя, когда мы поднимались по этажам Королевской Академии Магии.

— Совершенно нет, — успокоил меня скайлан. — Сотни студентов ежегодно проходят проверку на уровень магического потенциала.

Я вздохнула облегченно, боль плохо переношу, могу и в обморок упасть.

Мы подошли к дверям, на которых висела золотая табличка с надписью «ректор».

— Нам к ректору? — мои брови взлетели вверх, вспомнив, как Марианна иногда ругала за глаза начальство. — Почему сразу к нему?

— Потому что индикатор магии находится только в его кабинете, когда приемная комиссия не работает, — терпеливо объяснил белокрылый, открывая дверь в приемную.

Мне оставалось послушно последовать за скайланом.

— Доброе утро, гэроллина Сулена, Рагнаард у себя? — мужчина улыбнулся, увидев лучшую подругу жены.

— Да, гард, у себя. Мне доложить о вашем визите? — ундина с нескрываемым любопытством посмотрела на меня.

— Спасибо, не нужно, — склонил голову белокрылый, — мы ненадолго.

Скайлан постучал в кабинет ректора и, услышав громкое «войдите», открыл дверь, пропуская меня вперед, как истинный джентльмен. Но я, словно, рак попятилась назад.

— Лина, — прошипел белокрылый грозно.

Я пулей влетела в просторное помещение. И перед моим взором предстал высокий плечистый брюнет, с необыкновенными синими глазами, со змеиными зрачками.

— Иральд, рад тебя видеть, — улыбнулся ректор. — Кто эта шустрая гэроллина? — и синие глаза устремились ко мне. — Добрый день.

На меня накатил легкий ступор. Я же себе представляла старого ворчливого мага, у которого нос крючком и длинная борода. А тут передо мной стоял настоящий экземпляр из дамских романов.

— Знакомьтесь, Лина Иванова младшая сестра моей арэны, — и белокрылый улыбнулся, вспомнив возлюбленную. — Это ректор Рагнаард од Винарс. Можно просто ректор Нард.

Вздох облегчения непроизвольно вырвался из моей груди, с эраллийсикми именами у меня всегда были проблемы, мне легче запомнить краткое имя.

— Здрасьте, — промямлила я тихо.

— Как отдохнули с семьей? — искренне поинтересовался ректор, похлопав по плечу друга.

— Замечательно, — бодро ответил скайлан. — Нард, я к тебе пришёл не затем, чтобы рассказывать, как провел семейный отпуск, — Иральд вытащил меня за руку вперёд. — У нас с Линой неотложное дело к тебе.

— Интересно, какое? — дракон с любопытством посмотрел на мою скромную фигурку.

— Кажется, у Лины есть потенциал к магии, нужно проверить её на индикаторе, — произнес скайлан, усаживаясь на ближайший стул у длинного стола.

— Ты уверен? — удивленно приподнял брови ректор.

— Элдрю уверен, а ты, как знаешь, он редко ошибается, — пояснил белокрылый.

— Понятно. Хорошо, сейчас проверим, — дракон подошёл к шкафу, отпер его и достал оттуда высокий, простой узкий стеклянный цилиндр. Поставил его на стол. — Гэроллина, подойдите, пожалуйста.

Я неуверенно подошла к столу, разглядывая на вид обычную стекляшку.

— Положите руку поверх индикатора, — мягко произнес дракон, указав на цилиндр.

— Какую? Левую или правую? – растерянно посмотрела я на ректора.

— Любую, Лина, какую захочешь, — ответил нетерпеливо скайлан.

Левая рука сама поднялась и потянулась к прибору. Я положила ладонь, ощутив холодное стекло. Но через пару секунд оно стало быстро нагреваться. Я вопросительно взглянула на белокрылого.

— Всё нормально, — тихо произнес гард, рассматривая цилиндр, — тепло это признак работы индикатора.

Я опустила глаза на прибор. Внутри цилиндра сверху заклубился белый дым, опускаясь вниз к основанию. С каждым сантиметром дым изменял свой цвет, с белого на голубой, потом зеленый, желтый, оранжевый, красный и фиолетовый – получилась радуга из дыма. Я с замиранием сердца наблюдала эту необычную клубящуюся картину. Вдруг в цилиндре просияла вспышка, и туман перемешался, став снова полностью белым, заполняя полностью сосуд.

— Вау, — прошептала я, — красота.

— Нард, ты тоже видишь это? Или мне мерещится? – обескуражено произнес скайлан, наблюдая за превращениями в индикаторе.

— Нет, Иральд, тебе не кажется, — сдавленным голосом ответил дракон.

— Что? — я одернула в испуге руку. — Чему вы так удивились?

— Нард, что делать будем? — уже более бодрым голосом спросил гард друга, игнорируя мой вопрос.

— Как что?! Зачисляем в академию! — ответил радостно ректор. — Я думаю, что факультет разведки идеален для твоей родственницы, с её даром.

— Э-э-э. Я вообще-то здесь! – помахала рукой перед носами мужчин.

— Лина, прости, — опомнился скайлан. — Твой дар очень редкий в Эраллии. Академии повезло, что ты попала именно сюда.

— Так что с моим даром? — выразила я нетерпение, хватит уже тянуть кота за ….

Глава 3

Утром сестра помогла собрать необходимые документы для поступления в академию, наши земные школьный аттестат и паспорт вполне котировались в Эраллии. Главное, это документы почетной гостьи семьи од Клавинг (Иральд так и оставил себе фамилию матери) и сертификат, что я успешно сдала экзамен по эраллийскому языку, который получила ещё весной.

Год назад я твердо решила перебраться в параллельный мир, жить здесь и учиться. В столице есть колледж, который обучает людей без магии полезным профессиям, например, бухгалтеры, экономисты, секретари, юристы, управленцы. Я хотела выучиться на экономиста. Но мои желания круто изменились, ведь теперь меня ждёт более интересное будущее.

Марианна отвела меня прямо в приемную ректора, где Сулена уже ожидала нас.

— Сулена, привет! – радостно поприветствовала сестра подругу.

— Добрый день, девочки, — улыбнулась зеленовласая ундина. – Жду не дождусь вас, Нард уже пять раз спрашивал, приходили вы или нет.

— Я действительно редкий абитуриент для подобного заведения? – удивилась серьезно.

— Единственный за всю историю Королевской академии магии! — воодушевленно ответила секретарь.

— Да?! – и мои брови оказались на верху лба.

— Доброе утро, гэроллины! – раздался неожиданно знакомый голос за спиной.

Я тут же обернулась и увидела вошедшего в приёмную целителя, одетого в серый камзол, тщательно причесанного.

— Доброе утро, гэролл Элдрю, — прощебетала ундина, приветствуя мага.

— Привет, Дрю! — воскликнула я радостно, улыбнувшись другу. — Выглядишь отлично!

— Благодарю. Лина, ты прошла проверку на магическом индикаторе? — спросил учтиво маг, подходя ближе.

— Да! – кокетливо склонила я голову. — И, как видишь, подаю документы в КАМ на факультет разведки.

— Отлично! — просиял целитель. — Рад за тебя. И какой же магический источник у тебя?

— Мой источник пока не известен, — пожала я плечами. — Но думаю, наставница мне поможет его определить. После академии мы отправляемся в изумрудный лес, чтобы договориться с ней.

— Какая ещё наставница?! — нахмурился мужчина, не понимая о чем речь.

— Ой, прости, не сказала. Я – ведьма! — и моя довольная улыбка растянулась до ушей.

— Кто?! — теперь брови мага взлетели вверх. — Лина, ты уверена?

— Да, именно так сказали Иральд и ректор, увидев результаты индикатора. И Нард предложил мне поступить на факультет разведки, пообещав, что наставница ведьма меня обучит мастерству.

— Как-то неожиданно, не каждый день узнаешь, что твоя подруга – ведьма, — ухмыльнулся целитель.

— А ты что здесь делаешь? — полюбопытствовала я у мага, разглядывая платок, аккуратно завязанный на его шее.

— Нард пригласил обсудить условия контракта, хочет, чтобы я возглавил кафедру на факультете целителей, — ответил друг, задумчиво, — обещал предложение, от которого я не смогу отказаться.

— Не буду тебя задерживать тогда, — улыбнулась я другу.

— Да, гэролл Элдрю, ректор ждёт вас, — вспомнила секретарь о своих обязанностях. — Можете проходить.

— До встречи, гэроллины, — со словами целитель прошёл в кабинет дракона.

— До свидания, — хором ответили мы, провожая мага взглядом.

— Наконец-то, академия получит самого сильного целителя в преподаватели, — сделала заключение Марианна, когда дверь за магом закрылась.

— С чего ты взяла, что од Лонскот согласится на предложение Нарда? Если его уговорить не могут который год, — посетовала ундина, косясь на кабинет.

— Сулена, поверь, теперь-то Элдрю точно согласится! — и сестрица улыбнулась хитренько, поглядывая на меня.

Сделаем вид, что не понимаем намеков.

—Ладно, нам пора, Иральд ждет. Нужно ещё наставницу уговорить, — напомнила Марианна о неотложном деле.

— Удачи, — пожелала секретарь. – Она вам не помешает.

***

Иральд ожидал нас в деканате. Уже год он занимает должность декана факультета разведки. Службу в КСБ он оставил ради семьи, но вот служба его не хочет забывать, время от времени герард от Лонскот по дружбе вызывает его в качестве внештатного эксперта, когда прошлый опыт в КСБ и знания Иральда были необходимы в экстренных или неординарных случаях.

— Ну что готова? — зять строго посмотрел на меня исподлобья. Этот взгляд я хорошо знала. Он говорил, что не стоит расслабляться и нужно настроиться на серьезную работу.

— Готова! — отчеканила, радуясь, что скоро познакомлюсь с настоящей ведьмой.

Иральд взмахнул рукой, прошептал абракадабру, и с шипением портал открылся. Скайлан взял меня за руку, и мы шагнули в сверкающий овал. И тут в голове промелькнула мысль, что я всегда проходила сквозь порталы без последствий, то есть у меня не кружилась голова, и в ушах не звенело; в отличие от Марианны, у которой до сих пор временами слегка кружится голова от подобных перемещений. Это ещё раз подтверждало, что у меня есть магический дар. Как я раньше об этом не подумала?

Глава 4

— Ну? Начнём? — ведьма подошла к комоду в углу комнаты, достала большой лист бумаги и карандаш. — Сначала теория по ведьминской силе. Самое важное запишешь, чтобы не забыть.

Я кивнула, взяв протянутые инструменты, и уселась снова на диван.

— Ты знаешь, что существует несколько параллельных миров, связанных между собой, — начала ликбез ведьма. — Ты жила раньше на запрещенной Земле 1, сейчас мы находимся на Земле 11.

Я кивнула головой, эта информация мне известна с тринадцати лет, когда Марьяша вернулась из своего вынужденного путешествия в параллельный мир.

— Так вот, много тысяч лет назад, когда ещё не были открыты порталы между мирами, на каждой Земле был свой коренной народ, — продолжила наставница. — Это потом все разбрелись по мирам и перемешались. На твоей родине были только ведьмы и люди. Ведьмы, у которых был единый источник силы – это сила земли и всё, что на ней растёт. Именно оттуда черпали они магию. В другом мире, например, в этом, коренных народов было больше: маги, гномы, оборотни и ведьмы, у которых тоже был единый источник силы – вода. На Земле 4: маги, драконы и ведьмы с источником силы огня. На Земле 9: оборотни, гоблины, орки и ведьмы, у которых источник – воздух, небо, солнце. Когда богиня Юседа открыла порталы между мирами, народы перемешались. Даже на твоей родине жили представители всех миров, правда, недолго.

— Да, слышала об этом, — вспомнила я рассказы Иральда и Элдрю о войне и как закрыли наш мир для перемещений.

— Отлично, — кивнула наставница. — Я это к чему говорю? У каждой ведьмы есть источник силы, который находится в природной стихии. И в зависимости, откуда предки, та стихия её и питает. Раз ты с запрещенной Земли, то и гадать тут нечего. Ведьмы вообще народ домашний и редко путешествуют между мирами.

— У меня источник – земля и всё, что на ней растёт? — поняла я намёк.

— Да, молодец. А теперь записывай: жизненный путь ведьмы, — продиктовала строго женщина. — Каждая ведьма в идеале должна пройти семь этапов посвящения. Но это в идеале, на деле же, за всю историю параллельных миров только три ведьмы прошли все семь обрядов.

— Так мало? – удивилась я.

— Да, это не так-то просто сделать. Большинство ведьм ограничивается двумя — тремя этапами, — ответила наставница. — И ты поймешь почему. У каждой ведьмы есть на энергетическом уровне семь ниш, которые она должна открыть за свою жизнь. Записывай: первая ниша «исток» – находится в области промежности, и обряд, который её открывает, инициация.

— Чакры что ли? — вспомнила я картинки из интернета.

— Точно, в вашем мире это называют чакрами, — Явения щёлкнула пальцами. — Можешь записывать не ниша, а чакра, раз тебе так понятнее.

— А как проходит инициация? — вопрос тут же не заставил себя ждать.

— «Исток» находится в области промежности, и обряд заключается в лишении девственности, — улыбнулась женщина, видя, как мои щёки вспыхнули мгновенно румянцем. — Это самый приятный обряд и самый необходимый, чтобы ведьма могла использовать и накапливать свою силу.

— А вторая чакра? – решила я быстренько сменить тему.

— Она находится внизу живота, называется «зарод». И второй обряд посвящения – это рождение дочери, — продолжила наставница. — Первый ребенок у ведьмы всегда девочка, а потом как повезёт. Но ведьминская сила передается только по женской линии, в не зависимости, кто отец, дочки всегда будут ведьмами, отцовская сила к ним не переходит. Сыновьям же наоборот достается только отцовская сила. Только союз с оборотнем передаёт дочерям магию оборотничества, но не в полную силу, а только в полнолуние.

— А разве мужчин-ведьмаков не бывает? — удивилась я.

— Нет, только женщины.

— Но в нашем мире есть мужчины-ведьмаки, — решила возразить я.

— Никакие они не ведьмаки! — грозно воскликнула женщина. – Это самые обычные потомки магов, которые когда-то жили на запрещённой Земле. Толком не понимают природу своей магии, вот и называют себя не попади кем.

— Понятно, — закусила я губу, удивляясь бурной реакции наставницы.

— Третья ниша! — напомнила ведьма об уроке. — Называется «живот» и находится чуть выше пупка. Обряд принятия своей жизни и судьбы. С этого момента боги испытывают ведьму на прочность. Даже на третий обряд мало, кто соглашается, — погрустнел голос Явении. — Слишком тяжелые испытания богиня судьбы посылает своим дочерям.

— Дочерям? — оторвала я взгляд от бумаги.

— Богиня Эраллия – это первая ведьма, прошедшая все семь посвящений, — наставница присела рядом и устало навалилась на диван. — Она обрела бессмертие после последнего обряда и стала настоящей богиней.

— Так она существует на самом деле?! — с трудом верилось, что богиня не выдумка эраллийцев.

— Конечно, существует! Забыла, где теперь живешь? Здесь все легенды – правда! — снова повысила голос ведьма.

— А вы сколько обрядов прошли? — с опаской поглядела на хозяйку дома.

— Три, — коротко ответила та.

— У вас, значит, есть дочь? — улыбнулась я.

— Да, есть, — нахмурилась женщина. — Живёт в эльфийской автономии.