Автор: Сторми Гленн

Книга: Судьба и прощение

Серия: Родство кланов. Книга 6

Переводчик: Ольга Третьякова

Редактор: Султана

Обложка: Xeksany

Переведено специально для группы: https://vk.com/slash_perevod


Глава 1

— По-моему, я вас здесь раньше не видел.


У Сета отвисла челюсть, когда он повернулся, чтобы посмотреть на великолепного мужчину с темно-синими глазами, сидящего рядом с ним. Он был готов отмахнуться от этого человека так же, как от множества других авансов, полученных с того момента, как час назад вошел в бар, но один взгляд заставил его передумать.


Сет просто искал место, где можно было бы отвлечься от всего и выпить пару кружек пива. Он не планировал ни с кем-то встречаться или разговаривать. Он просто хотел немного расслабиться.


Возможно, ему придется пересмотреть и этот план.


Он не спеша отхлебнул пива, чтобы дать себе время придумать что-нибудь, что не заставило бы его выглядеть полным идиотом. Наконец, он пожал плечами и сказал правду.


— Я никогда не был здесь раньше.


Бог секса, сидевший рядом с Сетом, усмехнулся и окинул его долгим взглядом с головы до ног.


— Да, я бы заметил.


Сет почувствовал, что начинает стекать в свои ботинки. Он вовсе не считал себя плохим парнем, но мужчины вроде того, что сидел рядом с ним, обычно не замечали его, а если и замечали, то уж точно не в комнате, полной людей.


Мужчина был намного крупнее Сета, и, хотя он не был одним из тех огромных качков, был весь покрыт твердыми, выпирающими, золотистыми мышцами. Он был красивым, сильным, властным мужчиной, и смотрел на Сета с выражением чистого желания.


Черная кожаная куртка, обтягивающая его плечи, как вторая кожа, узкие джинсы и ботинки только добавляли загадочности этому человеку. На нем прямо читалось «плохой мальчик».


По мнению Сета это делало его почти идеальным.


Он наклонился ближе и осторожно принюхался, затем с отвращением сморщил нос. Не на великолепного мужчину, а на все пиво и дым в воздухе. Вокруг было слишком много ароматов. Всепоглощающий запах пива был достаточно неприятен, но дым в помещении обжигал волосы в его ноздрях. Кроме того, это мешало Сету хорошо разобраться в запахе этого парня, он не мог уловить ничего, помимо того, что тот был человеком.


— Хочешь пойти ко мне домой? — Слова вылетели изо рта Сета прежде, чем он успел их остановить.


К счастью, бог секса ухмыльнулся.


— С удовольствием.


Офигеть!


Сет достал из кармана деньги и бросил их на стойку бара, прежде чем направиться к двери. Быть трахнутым самым сексуальным мужчиной, которого он когда-либо видел, звучало намного лучше, чем топить свои печали в пиве.


— Я живу всего в нескольких кварталах отсюда, — сказал он, когда они вышли на улицу. Он все еще не мог поверить, что этот сексуальный мужчина идет с ним домой. — Не возражаешь прогуляться?


Мужчина кивнул на один из мотоциклов, припаркованных перед кабаком.


— Мы могли бы доехать туда.


Сет быстро проглотил слюну, наполнившую его рот. Сексуальный, как черт, носит кожаную одежду и ездит на мотоцикле? Неужели он умер и попал в рай для фантазеров?


— Звучит неплохо. — Он был потрясен, что его голос звучал так ровно. Когда парень протянул ему шлем, Сет взял его и протянул руку. — Сет.


Парень ухмыльнулся.


— Роман.


В этом есть смысл. Парень выглядел как римский бог… или греческий бог… бог секса? (прим. пер. Roman буквально означает римский)


Святое дерьмо, он был великолепен.


Сет надел шлем и забрался на мотоцикл позади Романа. Когда байк с ревом ожил, Сет застонал от вибрации, которую она вызвала в его яйцах. Даже если это всего лишь несколько кварталов, это будет самая длинная поездка в истории.


Сет обнял Романа за талию и не отпускал всю дорогу. Он застонал, когда еще больше естественного запаха Романа окутало его, когда они вышли из бара. Он не был уверен, был ли это грохот мотоцикла, прижатого к Роману, или манящий запах мужчины, но он был тверд, как скала.


Его член ныл.


— Я живу прямо здесь, слева, — громко сказал он, когда они доехали до его улицы. — Здание из красного кирпича.


Это был простой трехэтажный кирпичный дом. Он жил на третьем этаже. Сет был почти уверен, что если бы он был человеком, то возненавидел бы его, но этого не случилось. Добраться до третьего этажа его многоквартирного дома было несложно.


Тем не менее, он поднимался по лестнице позади Романа, шагая немного медленнее. Пока они поднимались по лестнице в его квартиру, он внимательно наблюдал за парнем. Этот мужчина был так сексуален, что у Сета перехватило дыхание.


— Вторая дверь справа.


Когда Роман остановился у двери, Сет прошел мимо него и вставил ключ в первый замок. У него их было три. Хотя он жил не в самом плохом районе города, он научился быть осторожным. Он быстро отпер все три замка и открыл дверь.


— Входи.


Роман быстро огляделся по сторонам, входя в квартиру, и усмехнулся, глядя на Сета сверху вниз.


— В спальню?


Ох, черт!


Сет указал на дверь в другом конце комнаты. Он был не из тех, кто заводит случайные связи, но для этого человека, он мог бы сделать исключение. Когда они добрались до спальни, Роман развернул Сета и прижал его спиной к двери.


Он наклонился и провел языком по губам Сета. Сет застонал и открыл рот, впуская Романа внутрь. Он почувствовал, как рука Романа на мгновение пошарила у него за спиной. Затем дверь за его спиной поддалась и открылась.


Сет упал бы на пол, если бы Роман не обнял его за талию и не притянул к себе. Он чувствовал каждый изгиб тела Романа, прижатого к нему, и от этого у него подкашивались колени.


Он схватил Романа за край рубашки и потянул.


— Прочь! — потребовал он. Он даже не стал дожидаться, пока Роман выполнит его просьбу, а просто отступил на шаг и начал скидывать с себя одежду.


Сет разделся так быстро, что успел стянуть одеяло с кровати и схватить смазку и презервативы с тумбочки, прежде чем Роман разделся. Он забрался на свою огромную кровать и лег прямо на середину матраса.


Сет начал поглаживать свой твердый член, наблюдая, как Роман снимает с себя последнюю одежду. Этот парень действительно был прекрасным образчиком чистой мужественности. О том, как прекрасно он сложен, должны быть написаны сонеты. Тугие мускулы, рельефный живот, широкие плечи, длинные ноги. У Романа все это было. И Сет не мог возбудиться сильнее, когда это великолепное тело повернулось в его сторону.


Он поманил Романа пальцем.


— Иди сюда, детка.


Роман подползал от изножья кровати, пока его лицо не оказалось прямо над напряженным членом Сета. Он на мгновение опустил глаза и облизал губы. Сет резко вдохнул, когда Роман просунул руку между его задницей и матрасом. Большой палец скользнул по сморщенной дырочке Сета.


Руки Романа внезапно оказались на бедрах Сета, прямо там, где они переходила в изгиб его задницы. Он подтянул ноги Сета к груди, пока вся задница не оказалась на виду.


Сет не смог сдержать низкий стон, когда Роман провел языком по его расщелине. Он почувствовал, как по телу пробежал электрический разряд, когда Роман продолжал лизать его задницу снизу вверх, уделяя особое внимание чувствительной дырочке.


Он схватил смазку и поднял ее вверх.


— Тебе это понадобится.


Роман ухмыльнулся и схватил флакон. Открыв крышку, он вылил немного на пальцы, затем закрыл бутылку и бросил обратно на кровать. Сет глубоко вздохнул и подождал, пока Роман начнет растягивать его.


Когда ничего не произошло, он поднял голову с кровати и посмотрел на Романа.


— Что ты делаешь? — спросил он. — Я думал, ты собираешься трахнуть меня.


— Э-э-э, не в этот раз. Я отымею твою задницу во втором раунде.


Второй раунд?


Будет еще и второй раунд?


Сет нахмурился и приподнялся на локтях.


— Тогда что… — глаза Сета расширились, когда он увидел руку Романа, протянутую за спину. — Черт, ты?..


Сет сел, когда Роман кивнул. Он поднялся на четвереньки и пополз, чтобы оказаться позади Романа.


— Чтоб меня! — прошептал он, обнаружив, что Роман засунул три пальца глубоко в свою задницу.


Сет был бы первым человеком, который бы признал, что он пассив. Ему нравилось ощущение большого мужчины с большим членом, бьющимся в его задницу. В мире не было ничего подобного. Но время от времени ему нравилось быть сверху. Это не имело ничего общего с тем, чтобы почувствовать себя мужиком или мачо. Все было связано с чувством, которое он испытывал, зная, что может доставить своему любовнику удовольствие.


— Ты уверен в этом, Роман? Мы все еще можем сделать это по-другому. — Роман был таким же явным активом, как Сет — пассивом.


Роман вытащил пальцы из задницы и повернулся, чтобы посмотреть на Сета.


— О, я уверен. — Взгляд Романа упал на член Сета. — Я хотел кусочек этого с тех пор, как увидел его очертания в твоих джинсах.


Отказываясь довериться сексуальной заднице Романа, Сет протянул руку и схватил отброшенную смазку, открывая крышку и выливая хорошее количество на ладонь. Держа бутылку в одной руке, он смазал свой член другой.


Он капнул еще немного смазки на пальцы и вдавил их в задницу Романа. Он должен был убедиться, что Роман полностью растянут, прежде чем трахнуть его. Сет никогда не простит себе, если причинит боль Роману.


— О, черт возьми! — Вскрикнул Роман, его тело на мгновение напряглось, прежде чем он толкнулся на пальцы Сета в его заднице.


Сет ухмыльнулся. Нашел! Он начал вводить и вынимать пальцы из задницы Романа, следя за тем, чтобы с каждым проходом они скользили по маленькой ореховидной железе. Он продолжал гладить ее, пока тихие вскрики Романа не превратились в один непрерывный стон.


— Колено-локтевая или на спине? — Спросил Сет, высвобождая пальцы.


Роман мгновенно перекатился на спину и подтянул колени к груди. Сет опустил глаза, надеясь, что по подбородку у него не текут слюни. Что ни говори, задница Романа идеальна. Тугая, круглая и умоляющая о члене.


Сет переместился между бедер Романа и прижал головку члена к розовой сморщенной дырочке, которая умоляла его о внимании. Его тело дрожало, когда он смотрел, как член медленно исчезает в заднице Романа.


— Черт, это так классно, — простонал Сет. — Твоя задница идеальна, детка.


— Все твое, — задыхаясь ответил Роман.


— Да. — Как только он почувствовал, что его яйца уперлись в тело Романа, Сет замер, закрыв глаза, пытаясь бороться за контроль. — Дай мне знать, когда я смогу двигаться.


— Шевелись, черт побери, — прорычал Роман. — Трахни меня уже.


Сет ухмыльнулся и медленно отодвинулся, пока только головка его члена не осталась в крепких тисках тела Романа. Он обхватил руками бедра Романа, чтобы получить упор, а затем дал ему все, что мог дать.


— О, трахни меня, — закричал Роман, когда Сет вбился в его задницу. — Сильнее! Заставь меня почувствовать это!


Зрелище, представшее перед Сетом, он не забудет, даже если доживет до ста лет. Голова Романа была откинута назад, его руки упирались в спинку кровати, когда Сет оседлал его задницу. Легкий блеск пота заставил тело Романа светиться в мягком свете лампы. Рот был слегка приоткрыт, издавая тихие стоны.


Он был эротической мечтой гея.


Поддерживая ровный ритм толчков, Сет протянул руку и сжал член Романа, поглаживая его. Тело Романа начало дрожать. Его мышцы напряглись под Сетом.


Мужчина был уже близко. Сет знал это. Он чувствовал это.


Он также чувствовал, что находятся на краю пропасти, но ему нужно было, чтобы Роман кончил раньше. Он отказывался быть эгоистичным любовником.


— Посмотри на меня, детка, — потребовал он. — Я хочу видеть твое лицо, когда ты кончишь.


Роман поднял голову. Его голубые глаза сверкнули. Его лицо было раскрасневшимся и напряженным. Сет провел большим пальцем по узкой щели на вершине члена Романа, и это, казалось, было все, что нужно мужчине.


Роман вскрикнул, его мышцы сжались вокруг Сета так сильно, что тот вскрикнул. Он еще раз провел по члену Романа, начиная с его яиц и заканчивая головкой, прежде чем Роман взорвался.


Брызги семени вырвались из члена Романа и покрыли его грудь и живот. Внутренние мышцы, сжимающие член Сета, сжимали его, массировали, пока Сет не последовал за Романом через край.


Сет взревел от удовольствия, наполняя задницу Романа. Он толкнулся еще раз, потом еще, пока его тело не выдохлось, и он не рухнул на Романа. Он чувствовал, как влажная сперма Романа хлюпает между ними, когда он устроил свое тело на груди мужчины.


Чистый шок прокатился по Сету, когда его клыки вытянулись, и его захлестнула непреодолимая потребность погрузить их в Романа. Он уткнулся лицом в его шею, вдыхая пьянящий запах.


На какое-то мгновение он чуть не поддался желанию укусить этого человека, но потом вспомнил, какой безумной стала жизнь для его брата Роуэна, когда вампир забрал его без разрешения. О, конечно, в конце концов, все получилось, но какое-то время было довольно сложно.


Сет этого не хотел.


Он поднял голову и улыбнулся Роману, затем протянул руку между ними и взял немного белой массы, держа ее так, чтобы Роман мог видеть.


— Ты все испачкал, — сказал он, прежде чем вылизать руку.


Роман усмехнулся.


— Я почти уверен, что ты должен с этим что-то сделать.


— О, тогда, наверное, я должен помочь тебе все убрать, а? — Сет осторожно высвободился из объятий Романа и склонился над ним. Он наклонился и слизнул сперму с его груди.


— Черт, это горячо!


Улыбка Сета стала еще шире от похоти, которая все еще горела в глазах Романа. Как бы сильно он не хотел сделать еще один заход и, возможно, на этот раз почувствовать член Романа в своей заднице, ему нужно было сначала объяснить тому несколько вещей.


— Что ты знаешь об оборотнях?




Глава 2


Сет резко проснулся от собственного крика. Открыв глаза и осознав, что находится в безопасности дома в своей постели, он глубоко вздохнул и уставился на деревянные потолочные балки. Он сжал руки в кулаки, борясь с отчаянием


Он чертовски устал от этого конкретного кошмара. Казалось, тот мучил его каждую ночь, не давая проспать больше нескольких часов. Сет не мог припомнить, когда в последний раз спал больше трех-четырех часов подряд.


Он перекатился на край кровати и сел. Подсветка на механических часах на ночном столике мерцала в мягком утреннем свете, проникающем через окна. Было чуть больше пяти часов утра. Сет знал, что ему больше не удастся заснуть, так что он вполне мог встать и начать свой день.


Он сполз с кровати и направился в ванную. Позаботившись о своих утренних делах, он быстро принял душ, наслаждаясь небольшим количеством горячей воды, которое там было, и, радуясь, что прошлой ночью нашел время зарядить батареи водонагревателя.


По убеждению Сета изобретатели солнечной батареи и ветрогенератора были гениями. За исключением спутникового интернета, он почти не жил в сети. У него не было ни телефона, ни электричества. У него также не было всех головных болей, связанных с ними, таких как счета.


У него не было дополнительной головной боли от того, что кто-то мог его найти. Он звонил домой раз в неделю, когда отправлялся на двухчасовую поездку в город за продуктами. Кроме этого, Сет общался с внешним миром только через интернет.


И ему это нравилось.


Сет не хотел иметь ничего общего с окружающим миром. Он на собственном горьком опыте убедился, что люди — отстой, независимо от их вида. Как бы ни было тяжело проводить все свое время в одиночестве, Сет предпочитал это, тому чтобы быть рядом с кем-то, кто мог причинить ему боль — снова.


Сет вылез из душа и вытерся. Переодевшись в чистые джинсы, фланелевую рубашку, поверх простой хлопчатобумажной рубашки, потому что по утрам было очень холодно, и толстые шерстяные носки, он подошел и развел огонь в своей дровяной плите. Нагревание заняло немного больше времени, чем у обычной печки, но у нее было дополнительное преимущество — отопление хижины.


Сет поставил чайник с водой на плиту, чтобы разогреть, затем подошел к двери и натянул сапоги. Он снял куртку с крючка у двери, натянул ее и вышел на улицу, чтобы взять еще дров из поленницы.


За шесть месяцев, прошедших с тех пор, как он переехал сюда, он усвоил одну вещь — всегда держать запас дров наготове. Он понял это на собственном горьком опыте и чуть не отморозил себе задницу, прежде чем смог собрать достаточно дров, чтобы согреться.


Сегодня ему нужно было нарубить еще дров, что, казалось, было почти ежедневной задачей. Зима быстро приближалась. Утром становилось все холоднее, и скоро должен был выпасть снег. Сет знал, что ему нужно быть готовым, иначе он снова отморозит себе задницу.


Наполнив деревянный ящик у кухонной двери, Сет скинул ботинки, заварил себе чашку чая и отнес ее к письменному столу, стоявшему в небольшом закутке сбоку от гостиной. Он включил ноутбук и подождал, пока тот загрузится.


Он любил это маленькое гнездышко. Раньше это была детская спальня. Сет переоборудовал комнату под свои нужды, превратив ее в кабинет. С трех сторон его окружали окна, из которых открывался вид на озеро перед домом и лес за ним. В течение дня сквозь них лился свет с улицы. Керосиновые лампы освещали комнату по вечерам.


Сет убрал дверь и стену, отделявшие его новый кабинет от главной гостиной, оставив проем открытым, предварительно обрамив пространство деревянными балками. Это позволяло теплу от камина в гостиной проникать в его кабинет, что всегда было хорошо. Это также зрительно увеличивало помещение и делало его более открытым.


Все это жилище было довольно маленьким, предназначенным только для отдыха на выходных. В нем было всего несколько комнат. Помимо ванной комнаты, а теперь и кабинета, кухня, столовая и гостиная представляли собой одну большую комнату. Даже его кровать стояла в той же комнате, только в углу.


Это сильно упрощало уборку и давало дополнительное преимущество в легкости обогрева плитой или камином. За последние несколько недель, когда погода стала холоднее, Сет понял, что тепло — это очень важно. Он мог бы обойтись и без многого другого, но только не без тепла.


Он также любил свет, хотя и довольствовался свечами и керосиновыми лампами. Свет помогал держать в узде его кошмары. Единственное, что еще можно было сделать, — это большая бутылка виски, но Сету не нравилось терять контроль под действием алкоголя.


Это заставляло его странно себя чувствовать.


Сет отвернулся от окна, услышав, как звякнул его ноутбук. Он закатил глаза, увидев не одно, а целых три письма от своего брата Роуэна. Казалось, Роуэн писал ему почти каждый день. Обычно это было просто сообщение «Как дела?». Иногда сообщения были более навязчивыми — когда начинались вопросы, когда он вернется домой.


Казалось, никто не понимал, что он дома. После того, что случилось с Азизи, и участия Сета в этом фиаско, он решил, что не хочет быть частью волчьей стаи, вампирского племени или даже человеческого мира. Он не хотел иметь ничего общего ни с ними, ни с людьми в них. Его единственным выбором было полностью уйти из этой ситуации.


Отсюда и хижина в лесу.


Сет просто хотел, чтобы его семья поняла, что ему нужно держаться подальше от всего этого дерьма. Вина Сета в том, что случилось с Азизи, была почти так же велика, как и его желание сбежать от всех. Он никак не мог расплатиться за свою роль во всей этой неразберихе. Даже если он сам не пытал Азизи, его вина в этом была столь же велика.


Сет быстро прочитал первые два письма Роуэна, которые были именно такими, как он и подозревал — ежедневный отчет и желание узнать, как Сет справляется с вилочкой для устриц. Третье письмо было другим и заставило его сжать кулаки.


Это была просьба к Сету немедленно связаться с Роуэном. Роуэн написал, что ему срочно нужно либо вернуться домой, либо позвонить. Сет отправил ответное письмо, в котором сообщал, что с ним все в порядке, и он не вернется. Хотелось надеяться, что это заставит Роуэна успокоиться, но он сомневался в этом.


Сет закрыл ноутбук и пошел за новой чашкой чая. Пока вода закипала, он схватил сапоги и надел их, а затем укутался в плед. Взяв свой чай, он вышел через парадную дверь и подошел к небольшому ограждению на краю крыльца.


Чуть ниже по склону от хижины находилось большое озеро. Он знал по опыту, что в озере водится много рыбы. Он не очень хорошо ловил ее, но с каждым днем все лучше. Теперь, когда он жил в лесу, охотиться на дичь было не так уж трудно. Но учитывая, что у него больше не было защиты стаи, Сет изо всех сил старался охотиться в человеческом обличье, а не как волк.


Никто из местных жителей не знал, что он оборотень, и Сет предпочел оставить все как есть. Хотя большая часть мира знала о волках-оборотнях и вампирах, не все из них принимали людей, которые не были людьми. Сет не хотел рисковать, имея дело со сплоченным местным сообществом. Ему нравилась его голова на плечах.


Он не собирался становиться чьим-то пушистым ковриком.


Сет пил чай и смотрел на озеро. Это была еще одна причина, по которой он любил это место. Тишина и покой не имели себе равных. Выросший в семье с четырьмя братьями, он никогда раньше не знал тишины. Жизнь в волчьей стае тоже не приучала к этому. Вокруг всегда кто-то был.


Даже после того, как его семья покинула стаю альфы Грегори, казалось, что рядом все время кто-то есть. У Сета никогда не было ни минуты покоя для себя. Судя по тому, что рассказал ему Роуэн, вампирские племена были ничуть не лучше. Сету нравилась тишина. Ему нравилось слышать собственные мысли.


И да, это было одиноко.


Иногда становилось так одиноко, что Сету казалось, он вот-вот сойдет с ума. Но все же лучше, чем оставаться в племени, когда все знают о его позоре. Одних взглядов, которые на него кидали, было достаточно, чтобы заставить его вспомнить каждое проклятое слово, которое он бросил Азизи.


Он сомневался, что когда-нибудь забудет свою роль в похищении и пытках этого человека. Он переживал этот момент каждую ночь в своих кошмарах. Его гнев и боль не были оправданием тому, что он сделал с беднягой, даже если они были вполне реальны. Сет никогда не сможет возместить причиненный им ущерб.


И он больше не хотел пытаться.


Он все еще чувствовал ярость каждый чертов раз, когда думал об охотниках, и это мгновенно приводило к непреодолимой боли, которая наполняла его, когда Сет вспоминал, что его пара никогда не примет его.


Роман был охотником.


Он всегда будет охотником, а Сет — волком. Ничто не могло этого изменить. И Роман более чем ясно дал понять, что ему противна сама мысль о том, что он может быть связан, а тем более связан с волком.


Во внезапном приступе гнева Сет швырнул свою чашку как можно дальше. Он с презрением наблюдал, как она упала на землю в нескольких ярдах, а затем повернулся и ударил кулаком по ближайшему столбу крыльца.


Его сердце все еще болело за свою пару. Он догадывался, что так будет всегда. Но Роман ненавидел сам его вид. Это было более чем ясно по многим причинам. Ненависть, вспыхнувшая в темно-синих глазах Романа, обожгла саму кожу Сета.


Это стало холодным душем после тех любящих взглядов, которые Сет получил в ту единственную ночь, проведенную в объятиях Романа. И, возможно, именно поэтому сердце Сета так сильно болело. Если бы он испытал ненависть первым, возможно, он смог бы справиться с ней. Но все было не так — Роман первым понял, кто такой Сет и любовные взгляды сменились ненавистью.


Быть оборотнем-волком не было болезнью, но впервые в жизни Сет почувствовал, что с ним что-то не так из-за того, кем он был. Ему всегда нравилось быть волком, уметь перекидываться, бегать и вдыхать запахи, которые не мог учуять ни один человек.


Теперь Сет едва мог смотреть на себя в зеркало. Он ненавидел свою волчью форму, и столь же сильно он ненавидел человеческую форму. И то и другое напоминало ему о том, чего у него никогда не будет. Он даже убрал все чертовы зеркала в хижине, чтобы не смотреть на себя. Он не хотел, чтобы ему напоминали о том, кем он был.


Это была еще одна причина, по которой он не охотился в волчьем обличье, если только не был в отчаянии. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он в последний раз менял форму. Даже сейчас он чувствовал, как его волк приближается к поверхности, пытаясь выбраться и побегать. Он стиснул зубы и подавил желание, борясь с ним всем своим существом.


Он не перекинется.


Сет снова ударил кулаком по столбику крыльца, поморщившись, когда кожа лопнула и костяшки пальцев начали кровоточить, но боль вывела его из тумана ярости, затопившего его. Он лизал мелкие ссадины, пока кровь не перестала капать и кожа не начала заживать.

Ну, по крайней мере, некоторые из его способностей оборотня не покинули его. Он все еще исцелялся с пугающей скоростью. Но он задавался вопросом, как долго это будет продолжаться, если он будет продолжать отрицать своего волка.


Сет глубоко вздохнул и обошел дом с другой стороны. Во всяком случае, концентрация, необходимая для рубки дров, отвлечет его от всего остального. Это была бессмысленная работа, но требовалось все внимание, чтобы не отрубить себе ногу или какую-нибудь другую конечность.


Сет взял топор и занялся делом. Если ему повезет, ему хватит работы на то, чтобы в течение следующих нескольких часов не думать ни о чем. К тому же у него будет дополнительное преимущество — он сможет навалить целую кучу дров.


Он не собирался покидать хижину в ближайшее время, а с наступлением холодов ему понадобятся дрова, чтобы согреться. Может, он и волк, но даже он замерзнет в разгар зимы. Может быть, боги, наконец, улыбнутся ему, и он замерзнет насмерть.


Он мог только надеяться.


Сет закончил работу через пару часов. Он аккуратно сложил то, что нарубил, а затем отнес в хижину запас дров на следующий день. Он зарядил батареи водонагревателя для завтрашнего душа.


Закончив приготовления к завтрашнему дню, Сет скинул ботинки, поставил их у входной двери и повесил куртку. Он прошел на кухню, сделал себе бутерброд и еще одну чашку чая, а затем отнес их в свой кабинет.


Он сел за стол и снова включил ноутбук. Ожидая, когда тот загрузится, он съел свой обед. Тишина, которую он нашел в хижине, дала ему еще одно занятие — писать паранормальные романы.


Это было странное хобби, но он решил, что если кто и знает о волках-геях, то только он. Кроме того, его писательство давало ему выход для всех его сдерживаемых эмоций — его тяги к своей паре, его мечты о том, что могло бы быть, и его страх перед тем, что на самом деле произошло.


Это была хорошая отдушина.


Учитывая предложения по контрактам, которые он получил от трех различных издательств, в которые представил свою работу, это была хорошо оплачиваемая отдушина. Возможно, он сможет прокормить себя, живя в глуши.


Загрузив ноутбук, Сет открыл свою последнюю рукопись и начал печатать. У него было всего три главы в истории, но до сих пор он был вполне доволен придуманной сюжетной линией.


Это было настолько далеко от того, что случилось с ним, насколько это вообще возможно. Здесь не было ни охотников, ни вампиров, только два волка, которые встретились и полюбили друг друга. Внешний слой истории был тайной, окружающей происхождение оборотней.


Честно говоря, Сет понятия не имел, откуда появились волки-оборотни, но он упоминал северных богов как их создателей. Для него это звучало как хороший сюжет. И это хорошо работало в его сюжетной линии.


Сет печатал на машинке, зажигая керосиновую лампу, когда начинало темнеть. Он иногда прерывался, чтобы перекусить или сходить в туалет, но в остальном его мысли были полностью Только странное хныканье снаружи хижины нарушило его сосредоточенность. Сет помолчал, гадая, не померещился ли ему этот тихий звук. Ничего не услышав, даже с его превосходным слухом, он снова начал печатать.


Должно быть, он ошибся.

Громкий стук на крыльце заставил Сета вскочить на ноги, едва не опрокинув керосиновую лампу. Сет быстро протянул руку, чтобы поправить лампу, и уставился на входную дверь, ожидая услышать повторение звука.


Услышав еще один тихий всхлип, Сет прокрался к входной двери. Там определенно что-то было. Он поднял нос в воздух и принюхался. Запах крови мгновенно наполнил его чувства.


И что-то более приятное, что он не мог точно определить.


Сет впервые за несколько месяцев позволил своим когтям вытянуться, а затем медленно потянул входную дверь на себя. Он всмотрелся в темноту, высматривая то, что там скрывалось. Тихий стон заставил его опустить глаза на пол крыльца.


— Черт возьми, — прошептал Сет, опускаясь на колени рядом с мужчиной, лежащим на крыльце. Он осторожно перевернул его, и у него перехватило дыхание, когда он увидел всю кровь, покрывающую распростертую фигуру.


Сет быстро поднял голову и огляделся, ища признаки опасности или того, кто избил человека на крыльце до полусмерти. Ничего не увидев и не учуяв, кроме сильного запаха крови, Сет подхватил маленького человечка на руки и понес внутрь, пинком захлопнув за ним дверь.


Он быстро отнес мужчину к дивану, уложил его и побежал на кухню за миской воды и мочалкой. Он принес их обратно в гостиную и поставил на пол рядом с диваном.


Мужчина был весь в крови. Сет не знал, с чего начать. Он также не знал, какие раны были у этого человека, и не хотел причинять ему боль, но он должен был с чего-то начать. Сет начал вытирать кровь с пепельного лица мужчины.


Тонкое изящное лицо, которое он очистил, удивило Сета. Он никогда не видел таких тонких черт на лице мужчины, даже у Азизи. У него было худое лицо с высокими скулами и дерзким маленьким носиком. Его мягкие губы заставили Сета застонать. Он старался не думать о том, как соблазнительно они выглядят.


Кем бы ни был этот человек, он был ошеломляющим.


Переломов вроде бы не было — в основном порезы, ссадины и какие-то жуткие синяки. Мужчина даже не пошевелился, когда Сет осторожно стянул с него изодранную одежду. Он даже не издал ни звука.


Сет смог привести его в порядок, а затем переодеть в одну из своих рубашек, которая свисала до середины бедра мужчины, и пару спортивных штанов. Слава богу, у них были завязки, иначе брюки остались бы на коленях у парня.


Сет завернул его в одеяло и пошел на кухню, чтобы приготовить еще чаю. Он был почти уверен, что гостю понадобится что-нибудь, чтобы согреться.


Теперь ему оставалось только ждать, когда тот проснется.


Глава 3


Кейси зашипел, когда сознание вернулось к нему приступом боли и агонии. Болело все. У него болели кости. Болели мышцы. Его кожа болела. Его чертовы волосяные луковицы болели.


Он ломал голову, пытаясь сообразить, почему ему так жутко больно, но ничего не приходило в голову. Очевидно, что он попал в какую-то аварию или подвергся нападению, но, хоть убей, он ничего не помнил.


Кровь. Он почувствовал запах крови. Очень много крови. И это была его кровь.


Кейси выдохнул, когда яркие образы жестокого избиения ворвались в его сознание. Он понял, откуда берется боль. На него напали. Лица нападавших расплывались от боли и страха.


Кейси почувствовал, как чья-то рука сжала его руку. Он закричал, ударив когтями по тому, кто удерживал его. Он услышал крик, но крик эхом отдавался в сознании Кейси, доносясь как будто издалека.


Его страх был живым, дышащим существом внутри него. Кейси ударил когтями и клыками. Пусть он и маленький, но дружба с Роуэном научила его одной вещи. Тот был задирой. Он мог бы сдаться, но не собирался делать это, не прихватив с собой нападавших, или, по крайней мере, не причинив им серьезного вреда.


Он услышал громкий, полный боли крик, когда вонзил клыки в плоть мужчины. Горячая медная кровь хлынула ему на язык. На мгновение он замер, сладкая жидкость лишила его способности думать.


Он хотел больше!


Намного больше!


Кейси потребовалось мгновение, чтобы понять, что тот, кто схватил его, больше не удерживает. Он вынул зубы и вытер лицо рукой, стирая кровь, застилавшую глаза. Он ахнул, когда посмотрел вниз.


— Нет! Нет! Нет! — Кейси придвинулся ближе, протягивая руку, чтобы прижать пальцы к основанию шеи Сета. Пульс был, но слабый. — О боже, о боже, о боже.


Тот был почти мертв.


Он должен был найти Сета, чтобы передать ему сообщение, а не убить его. Боже, он здорово облажался с этим заданием. Роуэн сдерет с него шкуру живьем, если его брат умрет. Кейси даже думать не хотел о том, что может сделать электус Лука Юкатия. Большинство людей предпочитали быть казненными на месте, чем столкнуться с его гневом.


Кейси потряс Сета за плечо.


— Ну же, парень, ты должен очнуться.


Не получив ответа, он принялся ломать голову, пытаясь придумать, как помочь Сету. Раненные вампиры пили кровь. Что, черт возьми, делали волки-оборотни?


Вода.


Ему нужна горячая вода.


Кейси вскочил на ноги и помчался в маленькую кухню. Он осматривал шкафы, пока не нашел большую миску, и затем поспешил к раковине. Наполнив ее водой, он схватил все полотенца для рук, какие только смог найти. Он отнес все это обратно к Сету и поставил на пол рядом с ним.


Он окунул одно из полотенец в воду и начал вытирать кровь, покрывавшую Сета. Ее было так много. Кейси был поражен тем, что смог причинить так много вреда этому человеку. Волки-оборотни должны были быть сильнее вампиров, хотя вампиры были быстрее.


И все же, не должно было быть так много крови.


Кейси поморщился, когда, после того как вытер кровь с кожи Сета, ее стало только больше. Не было никакого прогресса. Каждый раз, когда он вытирал кровь, появлялось еще больше. Сет не исцелялся. Он истекал кровью.


Кейси должен был что-то сделать.


Он прикусил губу, прижимая полотенце к одной особенно глубокой ране.


— Мне очень жаль, Сет. Я не понимал, что это ты. Мне казалось, это те парни, которые напали на меня.


— Всссокей.


— Сет! — Кейси наклонился ближе к мужчине. — Сет, ты меня слышишь?


Сет облизал губы.


— Даааа.


— Открой глаза!


Веки Сета медленно затрепетали, потом поднялись. Кейси попытался улыбнуться зеленым глазам, которые смотрели на него, но боль, которую он видел в них, просто убивала его.


— Мне так жаль! Я не хотел причинить тебе боль.


Он уже говорил это, но, правда, это стоило повторить.


— Все окей.


— Дружище, твой брат никогда не простит мне этого.


Сет поднял руку, как будто хотел погладить Кейси, но она безвольно упала на пол, прежде чем достигла его.


— Скажи… скажи Ро, что мне о-очень жаль.


Когда его глаза закрылись, сердце Кейси сжалось в груди. Он схватил Сета и снова встряхнул.


— Эй, открой глаза. Ну же, Сет. Открой глаза.


Проклятье!


Ничего.


Кейси проигнорировал тот факт, что его рука дрожала, когда он положил ее на кожу у основания шеи Сета. Пульс еще прощупывался, но еле-еле. Грудь Сета поднималась и опускалась медленнее с каждым вдохом.


— Нет, нет, ты не можешь умереть!


Не зная, что еще можно сделать, Кейси впился зубами в свое запястье и прижал его к открытым ранам Сета. Каждый раз, когда след от укуса начинал заживать, он снова кусал себя.


Мало-помалу он увидел, что нанесенные им раны начали затягиваться, но Сет все еще не просыпался. У Кейси был последний козырь в рукаве. Он понятия не имел, сработает ли это, но капля крови в ранах сработала, так что, возможно, и это сработает.


Кейси снова прокусил свое запястье. Только на этот раз, вместо того чтобы держать его над ранами, он прижал его ко рту Сета. Слезы выступили у него на глазах, а потом медленно потекли по щекам, когда ничего не произошло.


— Пожалуйста, Сет, — прошептал он, закрывая глаза и начиная молиться. Все его существо, вся его душа взывали к этому человеку, чтобы он ответил им. Если Сет умрет, он не знал, что будет делать.


Кейси ахнул, когда острые клыки впились в его руку. Его глаза резко распахнулись, когда Сет схватил его за запястье и прижал ко рту. Он чувствовал каждый вдох, когда Сет пил его кровь. Если бы он не знал его, то решил бы, что этот человек — вампир.


Когда у него закружилась голова, он попытался вырвать руку. Сет зарычал и крепче прижался к ней. Зелень в его глазах потускнела, а зрачки расширились, сделав глаза черными как смоль.


Кейси судорожно сглотнула.


— Сет?


Кейси снова дернул рукой, когда у него перед глазами появились пятна. Если он не остановит Сета в ближайшее время, ему не придется беспокоиться о том, что Роуэн убьет его. Он и так умрет.


— Сет, ты должен остановиться.


О боже, это будет больно. Кейси на мгновение закрыл глаза, а затем резко дернул руку. Он почувствовал, как рвутся кожа и мышцы, когда вырвал запястье изо рта Сета. Он потянулся за полотенцем, чтобы остановить поток крови, пока не услышал громкий рев.


Прежде чем он успел сообразить, что происходит, что-то тяжелое ударило его, повалив на пол. Кейси закричал, когда острые как бритва зубы вонзились в его горло. Боль была мгновенной, заставив его задохнуться.


Так же быстро это превратилось во что-то, от чего воздух покинул легкие Кейси. Он застонал и прекратил попытки оттолкнуть Сета. Вместо этого он вцепился пальцами в его рубашку и притянул ближе.


— Сет, — выдохнул он шепотом, когда волны удовольствия захлестнули его. Он тяжело дышал, когда нити связи потекли между ними. Давление у основания черепа было приятным, давая Кейси понять, что связь установлена.


Это был обмен, который изменил их обоих на молекулярном уровне. С этого дня ничто другое не будет значить больше. Все это значило, что его анамхара поселился внутри него, заняв постоянное место.


Разум Кейси раскололся, когда его член взорвался, притягивая его яйца так плотно к телу, что когда они опустели, Кейси подумал, они останутся такими навсегда. Он тяжело дышал, содрогаясь.


Как ни был он удивлен — и удовлетворен — Кейси все еще вздрагивал, когда Сет убрал клыки. Он знал, что отношения между оборотнями и вампирами были в лучшем случае осторожными, но надеялся, что тот факт, что брат Сета состоит в паре с вампиром, означает, что Сет будет немного более открыт к тому, что только что произошло между ними.


Черт, он даже не был уверен, что Сет знает о том, что только что произошло.


Сет поднял голову, чтобы посмотреть на него сверху вниз, его взгляд был напряженным, ищущим. Зелень вернулась, но она отливала льдом.


— Что ты сделал?


Кейси растерянно заморгал.


— Что?


— Что ты со мной сделал? — Огрызнулся Сет, отталкиваясь. — Я чувствую тебя в своей голове.


Вот черт. Кейси совсем забыл об этом.


— Я…гм… ну, ты истекал кровью и…


Глаза Сета из ледяных превратились в пылающие яростью.


— Конечно, я истекал кровью, — рявкнул он. — Ты напал на меня!


— Но я не знал, что это ты, — настаивал Кейси. Он сел, но отшатнулся от гнева, горевшего в глазах Сета. — Я думал, что это те люди снова напали на меня.


Голова Сета склонилась набок, гнев на его лице немного утих, но не полностью.


— Что за люди?


— Понятия не имею. Я никогда их раньше не видел.


Сет вздохнул. Он провел рукой по лицу, затем подтянул колени и положил на них руки.


— Кто ты такой?


— О, я — Кейси. Я принадлежу к племени электуса Юкатия. Я друг твоего брата.


— Итак, расскажи мне, что точно произошло, когда эти люди напали на тебя.


Кейси вздрогнул, вспомнив, как именно он оказался в таком положении.


— Они появились словно из ниоткуда.


— Сколько?


— Я думаю, их было трое, но… — Кейси свел брови. — Я просто не могу быть уверен. Было очень темно, и они набросились на меня прежде, чем я смог разглядеть, откуда они появились.


— Ладно, продолжай. Расскажи мне все остальное.


— Мне больше нечего рассказывать. Я припарковался чуть дальше по дороге и пошел сюда пешком.


— Почему?


Кейси почувствовал, как его щеки вспыхнули, и он опустил глаза и потянул за ниточку на подоле своей рубашки.


— Я застрял.


— Окей, продолжай.


Кейси пожал плечами.


— Я что-то услышал в лесу. Я подумал, что это животное или что-то в этом роде. Следующее, что я помню, это то, что я лежу на земле и меня избивают. Должно быть, я потерял сознание, потому что, когда пришел в себя, я был один. Я встал и прошел остаток пути пешком. — Кейси взглянул на Сета. — Я не совсем понимаю, как попал внутрь.


— Ты потерял сознание на моем крыльце. Я внес тебя в дом и обработал раны как сумел. — Сет поморщился, потирая один из заживающих укусов. — Я ждал, когда ты очнешься, когда это случилось.


Кейси поморщился.


— Мне очень жаль.


Это было не совсем так, ведь теперь он знал, что Сет был его парой, однако не должен был нападать на него таким образом. Раны, которые он нанес этому человеку, будут преследовать его до конца дней.


Сет мог умереть.


— Мне очень жаль, — снова прошептал он. — Я не понимал, что это ты.


Сета выгнул бровь.


— Ты хочешь сказать, что не укусил бы меня, если бы узнал?


— Нет, но… — Кейси с трудом сглотнул. — Я бы не причинил тебе боли, когда укусил. Укус-заявление прав должен быть приятным, а не наоборот…


— Укус-заявление прав? — Сет вскочил на ноги. — О чем, черт возьми, ты говоришь?


У Кейси отвисла челюсть.


Сет начал быстро расхаживать взад-вперед по комнате. Его движения были отрывистыми и резкими. Когда он начал бормотать что-то себе под нос, Кейси насторожился. Если Сет взбесится, Кейси не хотел бы оказаться на линии огня. Он отодвинулся назад, пока его спина не уперлась в кровать, затем подтянул колени к груди.


Сделаться самой маленькой мишенью всегда было идеальным вариантом.


Наконец, после нескольких напряженных мгновений, Сет повернулся к Кейси.


— Слушай, я не знаю, как вампиры это делают, но волки узнают свою пару по запаху.


Кейси кивнул.


— Вампиры узнают свою пару по вкусу крови.


А он выпил достаточно много крови Сета.


Хотя он не совсем понимал, почему Сет не чувствует его запаха. Может быть, это был всепоглощающий запах крови в воздухе. Он был очень насыщенный.


— Я не пытаюсь быть придурком, но у меня уже есть пара.


Кейси молился, чтобы выражение его лица оставалось нейтральным, даже когда почувствовал, как его сердце разрывается на части.


— У тебя есть пара?


— Да. — Сет нахмурился. — Ну, вроде того. Я имею в виду, я знаю, кто он, но я не полностью пометил его. Он не в восторге от того, что связан с волком.


— Мне жаль, — прошептал Кейси, и так и было. Сет был его парой, и Кейси испытывал непреодолимое желание обеспечить этому человеку полное счастье, даже потеряв свое собственное. — Я могу чем-то помочь?


Сет вздохнул и покачал головой.


— Нет.


— Мне очень жаль, — повторил Кейси.


Сет нахмурился, глядя на Кейси.


— Почему ты здесь? — спросил он. — Ты что, заблудился, что ли? Что ты вообще делаешь так далеко в лесу?


— Нет, я не заблудился. — Кейси прерывисто вздохнул. Может быть, он сможет хоть что-то сделать правильно. — Меня прислал твой брат Роуэн. Ему нужно, чтобы ты вернулся домой.


Сет подошел на шаг ближе.


— С ним все в порядке?


Кейси кивнул.


— Так и есть, но кое-что случилось, и ему нужно, чтобы ты вернулся в отель.


— Что случилось?


— Мы нашли Романа.


Сет замер, кровь отхлынула от его лица.


— Вы нашли Романа?


Кейси нахмурился и кивнул. Он не был уверен, что здесь происходит, но Сет выглядел так, словно только что увидел привидение.


— Сет?


— Роман — моя пара.


Кейси втянул воздух, когда его грудь сжалась от боли. Наличие имени у человека, о котором говорил Сет, еще больше усложняло задачу. Роман и Сет идеально подходили друг другу. Они оба были крупными, сильными воинами.


Роуэн учил его ценить своего внутреннего воина, но до сих пор было не так много того, что ценить. Он был чуть больше 160 см роста, хотя и мечтал стать выше, и это была всего лишь еще одна мечта, которая никогда не осуществится.


— Наверное, мне пора идти. — Кейси встал и вытер руки о штаны. Он старался держаться как можно дальше от своего анамхары, и это было лучшее, что он мог сделать, как для себя, так и для Сета.


Сет приподнял бровь.


— В середине ночи?


Кейси смотрел куда угодно, только не на Сета. Он просто не мог смотреть на него, не думая о том, что могло бы быть.


— Я… э-э…просто должен был передать сообщение от Роуэна, и я так… да, я сейчас уйду.


Сет закатил глаза.


— Ты никуда не пойдешь. На улице чертовски холодно, и с наступлением ночи станет еще холоднее. Если ты так сильно хочешь уйти, то можешь сделать это утром.


— Сет…


Сет скрестил руки на груди, и сердитый блеск появился в его сузившихся глазах.


— Ты действительно хочешь, чтобы я объяснял Роуэну, что потерял одного из его вампиров?


Кейси поджал губы и покачал головой. Он не мог сделать ничего, что могло бы опозорить его анамхару. Сет, возможно, и не хотел его, но Кейси все еще был обязан заботиться о своей паре. И связь между ними, возможно, только установилась, но это не делало ее менее истинной.


Именно так все и было.


— Отлично, вот и решили.


Кейси был уверен, что ничего не решено.




Глава 4



Сет помешивал лопаточкой на сковороде, рассеянно размышляя о причине появления Кейси. Его восторг от того, что Романа нашли, боролся с осознанием того, что его пара не хочет иметь с ним ничего общего. Этот человек более чем ясно дал это понять, когда бросил дикие обвинения Сету после того, как яростно заявил, что не хочет иметь с ним ничего общего.


Он сомневался, что когда-нибудь забудет полные ненависти слова этого человека, которые тот бросил в него, выбегая из квартиры. Такие слова, как» мерзость», как правило, остаются с тобой, особенно когда их бросает в тебя тот, кто должен был стать даром судьбы.


— Насколько ты голоден? — Крикнул Сет через плечо.


Он не мог заставить себя повернуться и посмотреть на Кейси. Последние полчаса он избегал этого. Смотреть было чертовски трудно, и потому что он чертовски сильно хотел этого, и из-за печали, которую он мог видеть на лице Кейси. Он знал, что маленький вампир думал, что они были парой, но это было не так.


Роман.


Роман Поларис. Охотник. Паранормальный полицейский. Бугимен, которым вампиры и оборотни пугали детей, рассказывая о том, как нужно вести себя. Бич всех, кто не был человеком.


Его пара.


Его вечная печаль.


— Я нормально.


Сет нахмурился и, наконец, повернулся к Кейси. Он нахмурился еще сильнее, когда увидел, что тот сидит у окна и смотрит на улицу сквозь стекло.


— Кейси, что там?


Всегда стоит быть осторожным, особенно теперь, когда кто-то напал на Кейси.


— Я никого не вижу, — ответил Кейси.


— Тогда на что ты смотришь?


— О… Гм… Я смотрел на озеро.


Сет не был уверен, верит ли он в это, но он не мог прямо назвать Кейси лжецом. Он не очень хорошо знал этого парня, особенно учитывая, что они только что познакомились. И их встреча не была такой уж благостной. Кейси напал на него.


Сет потер рукой след от укуса на шее. В отличие от остальных, этот, похоже, не заживал должным образом. Сет не знал, было ли это связано с вампирами или потому, что укус был довольно глубоким. Может быть, ему просто требовалось больше времени, чтобы зажить.


По правде говоря, то, что он знал о вампирах, могло бы уместиться в наперсток. Он работал с ними и для них, и его брат однажды спарился с одним из них, но это было почти все, что Сет знал.


— Твои родители живы? — Спросил Кейси.


Сет поднял голову.


— Мои родители?


Кейси кивнул.


— Ну да, а что?


Кейси пожал плечами и снова уставился в окно.


— А твои родители? — Спросил Сет. — Они живы?


— Понятия не имею. Меня оставили в вестибюле отеля «Электус», когда я был еще младенцем.


Сет почувствовал, как его брови взлетели вверх.


— Тебя бросили родители?


— Так мне рассказали. — Кейси взглянул на него с легкой улыбкой на лице. — Я был слишком мал, чтобы помнить.


— Тебя кто-нибудь усыновил?


— Нет. — Он говорил так беспечно. — Меня в основном воспитывал персонал отеля.


Сет положил лопатку, когда понял, что сжимает ее достаточно сильно, чтобы сломать ручку.


— У тебя нет семьи?


Почему это так расстроило Сета?


И так разозлило?


— У меня есть семья, — горячо запротестовал Кейси. — У меня есть целое племя!


Сет не был уверен, понимает ли Кейси, что это не семья. Это племя вампиров, и из того, что он понял, вампирские племена были очень холодным местом. Его брат все еще пытался справиться с жизнью в одном из них, а он был парой электуса.


Сет сделал несколько глубоких вдохов и снова поднял лопатку. Он закончил жарить омлет, затем разложил его на две тарелки, которые выставил до этого. Сет выключил горелку и переставил сковородку на холодную конфорку. Он вычистит сковороду, как только она остынет.


Мцжчина отнес обе тарелки на маленький обеденный столик и поставил их на стол. Сет не осознавал, насколько стол мал, пока не сел. На самом деле он был очень маленьким, на нем едва помещались две тарелки и пара чашек. Он не был предназначен для больших приемов пищи, но большую часть времени Сет был единственным, кто пользовался им.


Черт, он был единственным, кто пользовался им, с тех пор как переехал сюда. Это был первый раз с тех пор, как он переехал сюда, когда у него был гость.


— Пойдем за стол, Кейси.


Сет был немного удивлен, что Кейси не стал возражать против его слов. Мужчина, казалось, изо всех сил старался держать дистанцию между ними. Он не мог не задаться вопросом, боится ли Кейси его.


— Я знаю, Кейси, что, когда ты проснулся, все было немного напряженно, но я надеюсь, ты понимаешь, что здесь ты в полной безопасности. Я больше не буду на тебя нападать.


Кейси кивнул, садясь напротив него.


— Я не сомневаюсь.


Сет улыбнулся.


— Хорошо.


Какое-то время он смотрел, как Кейси берет вилку и начинает есть. Он понятия не имел, почему так важно, чтобы Кейси насытился, но это было так. Странное чувство удовлетворения росло в нем, пока он смотрел, как Кейси расправляется с омлетом.


Может быть, потому, что этот человек появился на пороге его дома раненый, и он чувствовал себя ответственным за него. Все-таки вампира послал за ним его брат.


Да, наверное, так оно и было.


— Очень вкусно, — сказал Кейси. — Спасибо.


— Это всего лишь яйца, Кейси. –


Это была не пятизвездочная кухня.


Легкая улыбка изогнула уголки губ Кейси, прежде чем он ответил:


— Все равно вкусно.


— Ну, — Сет махнул вилкой. — Тогда ешь. Там еще есть, если хочешь. — Если он все еще голоден, ему понадобится не больше нескольких минут, чтобы пожарить еще несколько яиц.


— Нет, спасибо. Этого хватит, — Кейси откусил последний кусок, взял тарелку и вилку и отнес их в раковину. Он начал их мыть, и прежде чем Сет успел остановить его, Кейси вымыл лопатку и сковородку. Он даже подошел и взял тарелку Сета, когда тот закончил.


— Ты же понимаешь, что тебе не обязательно это делать?


Кейси пожал плечами.


— Ты готовил. Это справедливо.


Сет не был полностью уверен, что это правильно, так как Кейси был гостем в доме, но он не собирался спорить. Было приятно, что кто-то немного помогал. Живя в одиночестве, Сет все делал сам.


— Уже поздно, — Сет встал и задвинул стул. — Ложись на кровать. Я посплю на диване.


— О! — Кейси быстро развернулся. — Я не могу занять твою кровать.


— Мне еще нужно поработать сегодня, так что хоть один из нас сможет насладиться ею.


— О! Но… — Кейси сжал руки вместе и взглянул на кровать. — Ты не замерзнешь?


— На диване отлично. Он ближе к огню, чем кровать. Мне будет очень тепло, — и он не собирался заставлять Кейси спать на диване. — Ты все еще приходишь в себя после нападения. Тебе нужно хорошее место для отдыха.


Он проигнорировал тот факт, что и сам все еще восстанавливается после нападения.


— Я в порядке.


Сет услышал эти слова, но не поверил им. Он не забыл, в каком состоянии был Кейси, когда нашел его без сознания на крыльце. Он сомневался, что когда-нибудь это забудет. Некоторые вещи остаются в памяти навсегда.


— Я буду чувствовать себя лучше, если буду знать, что ты хорошо отдохнешь, Кейси.


Сет понял, что выиграл спор, когда плечи Кейси опустились, и он направился к кровати в углу. Так что Сет подошел к шкафу рядом с ванной и взял себе несколько одеял и подушку для дивана. Он сомневался, что Кейси успокоится, пока не увидит, что с ним все будет в порядке.


— Тебе нужно что-нибудь, в чем ты будешь спать?


Кейси покачал головой.


Сет стоял и смотрел, как мужчина забрался под одеяло и натянул его до самой шеи.


— Если что-нибудь понадобится, просто дай мне знать.


— Со мной все будет в порядке.


Сет задавался вопросом, был ли Кейси когда-нибудь не в порядке. Этот человек казался легким на подъем, принимал все как должное, но у каждого был свой предел.


А какой был у Кейси?


Через несколько мгновений, поняв, что Кейси не двигается, Сет разжег огонь в дровяной печи, добавив пару поленьев, а затем притушил керосиновые лампы. Он прошел в свой маленький кабинет и сел за компьютер.


Первое, что он сделал, это отправил письмо брату, сообщив, что Кейси прибыл и передал сообщение. Он также упомянул, что было глупо посылать человека одного, а еще что он все еще оправляется от ран после нападения.


Следующее, что он сказал брату, было то, что он рад слышать, что Романа нашли, что он желает охотнику всего наилучшего и что он не вернется домой. Не было никакой причины возвращаться, особенно если единственной причиной, по которой он должен вернуться, была встреча с Романом, а этого никогда не случится. Этот человек не хотел иметь с ним ничего общего.


Сет нисколько не удивился, когда Роуэн ответил ему и попросил позвонить. Если бы все было так просто. Сет сомневался, что Роуэн понимает, что ближайший телефон находится в двух часах езды.


Тихонько посмеиваясь про себя, чтобы не разбудить Кейси, Сет ответил Роуэну, что не позвонит и не вернется домой. Там для него ничего не было.


Отныне его жизнь была здесь.


Сет написал еще немного в своей текущей истории, а затем выключил компьютер. Если его муза останется с ним, он закончит свою историю в ближайшие пару недель. По крайней мере, на месяц раньше. Его издатель будет в восторге.


Сет в последний раз проверил огонь, добавив еще пару поленьев, чтобы огонь горел до утра. Он запер дверь и подошел к кровати. Кейси, казалось, был без сознания. Сет еще укутал его в одеяло.


Прежде чем смог остановиться, он провел тыльной стороной ладони по бледной щеке мужчины. Поняв, что делает, он быстро отдернул руку. Он не имел права прикасаться к этому человеку без его разрешения.


Он заставил себя встать и подойти к дивану. Устроиться было немного сложнее, чем писать слова на бумаге. Тут было далеко не так удобно, как на кровати. Сет вытянулся, насколько позволяла короткая поверхность, и натянул на себя одеяло. Он несколько раз ударил кулаком по подушке, а потом опустил голову.


Сон очень долго не приходил.


* * * *


Сет резко вдохнул и потер сонные глаза. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что было намного теплее, чем обычно, когда он просыпался. Посмотрев в сторону дровяной печи, то удивился, не только увидев пламя сквозь толстое стекло, но и новую кучу дров, сложенных рядом с ней.


Должно быть, это сделал Кейси.


Он улыбнулся, сел и огляделся в поисках вампира. Учитывая, что в хижине не было перегородок, за исключением ванной, было легко заметить, что Кейси не было в комнате, и Сет не слышал никакого шума, доносящегося из ванной.


— Кейси?


Взгляд на кровать не дал ему никакой новой информации о местонахождении вампира, кроме того, что кровать была застелена. Это не слишком удивило Сета, Кейси казался очень вежливым. Что его удивило, так это то, что парень пропал.


Сет подошел к входной двери и распахнул ее. Он вздрогнул от холодного порыва ветра, обдувающего его. Определенно становилось холоднее. Несмотря на то, что на нем не было ни куртки, ни сапог, Сет вышел на крыльцо.


— Кейси! — крикнул он во весь голос.


С его волчьим слухом он должен был услышать любой ответ.


Он ничего не услышал.


Проклятье.


Он поднял нос к небу и глубоко вдохнул. Он чувствовал… какой-то запах. Он мучительно щекотал чувства Сета. Пахло странно — кровью Кейси, только не кровью. Сет не мог точно определить, что это было. Аромат был слишком слабым.


Очень слабый.


Если Кейси и вышел на улицу, то это было давно, может быть даже несколько часов назад. Но по какой причине он мог уйти посреди ночи, не сказав ни слова?


Сет почесал в затылке, в последний раз огляделся и направился обратно в дом. Он закрыл за собой дверь и направился на кухню. Он не сможет разобраться в этом, пока не выпьет свою первую чашку чая.


Записка, прислоненная к чайнику, остановила его. Он поднял и развернул ее. Прочитав, Сет еще больше запутался.


«Сет,


Спасибо за помощь.


Надеюсь, я не слишком побеспокоил тебя.


Я также надеюсь, что вы с Романом будете очень счастливы вместе.


Он — счастливчик.


Кейси»


Сет знал, что Кейси была вежливым, но это казалось слишком вежливым, безличным, почти холодным. Он нахмурился, отложил записку в сторону и заварил чай. Он никак не мог понять Кейси. Мужчина был чертовски привлекательным, но, похоже, не имел об этом ни малейшего понятия.


Он казался почти невинным, во что Сет с трудом верил, учитывая, что тот вырос в племени вампиров. Судя по тому, что он слышал за эти годы, вампирские племена были рассадником интриг и оргий.


Учитывая, что Сет впервые встретил электуса Луку Юкатию, чтобы создать сайт для его знаменитого клуба «Хрустальная пещера», это представление подтвердилось с самого начала. Роуэн клялся, что все не так, как кажется, но Сет был уверен, что не купится на эту историю.


Теперь он задумался, не ошибся ли он.



Глава 5


Кейси судорожно сглотнул, затем поднял руку и постучал в красную дверь. Он так нервничал, что у него вспотели ладони. Он быстро вытер их о свои штанины. Кейси не хотел быть грубым, если его встретят по-дружески.


Когда дверь открылась, и он оказался лицом к лицу с приятной на вид пожилой женщиной, Кейси улыбнулся.


— Здравствуйте, меня зовут Кейси. Вы миссис Коннелли?


Он вздрогнул, когда глаза женщины сузились.


— Ты — вампир!


— Да, мэм. Я из племени вашего сына Роуэна.


Лицо женщины немного разгладилось, но не совсем.


— Что я могу для тебя сделать, Кейси?


— Могу я отнять несколько минут вашего времени?


— Зачем?


Проклятье, похоже, это будет сложнее, чем он рассчитывал.


— Мне нужно поговорить с вами о вашем сыне Сете.


— Сет? — Миссис Коннелли судорожно вздохнула. — Что-то случилось? Он в порядке?


— Он в порядке, мэм. Я видел его всего несколько дней назад.


Миссис Коннелли нахмурилась.


— Тогда в чем же дело?


Кейси кивнул в сторону дома.


— Если позволите, мэм?


— Да, конечно. — Миссис Коннелли отступила назад, распахивая дверь. — Пожалуйста, входите.


— Спасибо, — сказала Кейси, входя внутрь. Он улыбнулся, оглядываясь по сторонам. — У вас очень красивый дом.


— Не хотите кофе?


— Нет, спасибо. Я не отниму у вас больше времени, чем это необходимо.


— Так что все это значит, Кейси?


Кейси медленно вздохнул и вытащил из кармана маленькую коробочку. Мгновение он держал ее обеими руками, пока осознание того, что он собирался сделать, не овладело им.


— Кейси?


— В моем племени существует традиция, когда мы находим нашу анамхару, мы должны подойти к его или ее родителям и попросить у них руку избранника. — Кейси протянул матери Сета маленькую черную коробочку из оникса. — Я знаю, что это немного, но я прошу вас принять этот знак как мой выкуп за руку вашего сына, Сета.


Брови миссис Коннелли взлетели вверх.


— Сет — твоя пара?


Кейси облизал губы, пытаясь сформулировать слова, которые он искал, слова, которые причиняли ему такую боль, что он едва мог дышать.


— Сет — моя анамхара. Я не его пара.


Эта честь принадлежала другому.


— Тогда почему?..


— Примет он меня или нет, я должен следовать традициям своего племени.


— Сын…


— Пожалуйста. — Кейси снова протянула ей коробку. — Пожалуйста, позвольте мне отдать вам этот символический подарок в качестве выкупа моей пары.


Брови миссис Коннелли дрогнули, когда она взяла маленькую черную коробочку.


— Конечно, Кейси, но…


— Благодарю вас.


Кейси почтительно поклонился женщине и направился к двери. Он сделал то, ради чего пришел. Ему нужно было уйти, пока он не поддался сочувствию и доброте, которые видел в темно-зеленых глазах миссис Коннелли — глазах, так похожих на глаза ее сына — и не заплакал у нее на плече.


Он поспешно вышел из дома, прежде чем она успела его остановить. Задерживаться здесь было бы вредно для его психического и эмоционального здоровья. У Сета была не только мать — Кейси мечтал об этом всю свою жизнь. Для Кейси миссис Коннелли была матерью его анамхары.


Это было похоже на двойной удар.


Кейси забрался в такси, которое нанял. Он протянул водителю двадцатидолларовую купюру, которую обещал, если тот подождет, пока он доставит свой выкуп за пару семье Сета.


— Пожалуйста, отвезите меня в Гранд-Отель.


Кейси повернулся, чтобы смотреть в окно, когда такси направилось в центр города. Он никогда не думал, что покинет свое племя, и вот он здесь, направляется в Гранд-отель, чтобы просить электуса Эверсона о присоединении к его племени.


Он просто не мог оставаться в своем племени, не тогда, когда была даже малейшая возможность столкнуться с Сетом или Романом. Учитывая, что Романа спасли солдаты электуса Юкатии, вероятность этого была чертовски высока.


Кейси не мог рисковать.


Он уже чувствовал последствия отсутствия рядом своей анамхары. Боль в сердце усилилась и теперь охватила всю грудь. Он сомневался, что пройдет много времени, прежде чем его поглотят страдания.


Когда такси остановилось перед Гранд-Отелем, Кейси на мгновение охватили дурные предчувствия. Он был на территории другого вампира без предварительного разрешения. Вероятно, ему следовало бы попросить своего электуса позвонить заранее, но это означало бы увидеть Роуэна, который был приклеен к электусу Луке.


У него были такие же зеленые глаза, как у Сета и миссис Коннелли.


Кейси схватил рюкзак с самыми ценными вещами, расплатился с водителем и вылез из машины. Закинув ремень на плечо, он направился к входной двери.


Он нисколько не удивился, когда его остановили, прежде чем он успел подойти к двери. Он старался не закатывать глаза на двух рычащих мужчин, преградивших ему путь, но это было очень трудно.


— Меня зовут Кейси. Я прошу аудиенции у электуса Эверсона.


— Ты не из нашего племени.


— Нет, сэр. Я из племени электуса Юкатия. — Не было никакого смысла лгать. Они могли выяснить истинность его слов с помощью одного телефонного звонка. — Я прошу аудиенции у электуса Эверсона.


Один из охранников отошел в сторону и заговорил в наушник. Кейси знал, что тот звонит электусу Эверсону и, возможно, в службу безопасности. Он сомневался, что получит аудиенцию электуса без присутствия охраны.


Когда охранник вернулся, на его лице появилась легкая ухмылка.


— Электус Эверсон встретится с тобой, но тебя придется обыскать.


Кейси протянул ему рюкзак. Как только охранник забрал его, он вытянул руки в стороны. Он ожидал этого, и ничего страшного в этом не было. Еще один шаг к тому, чтобы покинуть племя, в котором он вырос, и переехать в то, о котором он почти ничего не знал.


И все же он испытывал невероятный дискомфорт, когда его охлапывали. Он знал, что отчасти это было связано с его разлукой с анамхарой. Прикосновение постороннего заставило его кожу покрыться мурашками.


После обыска его рюкзак вернули, а его провели внутрь отеля и через вестибюль к лифту и повезли на верхние этажи здания.


Когда двери лифта открылись, он крепче сжал ремень сумки. Нервы были натянуты до предела. Все может пойти наперекосяк. Технически, поскольку он не получил разрешения своего электуса быть здесь, электус Эверсон может казнить его, если захочет.


Кейси молился, чтобы он не захотел.


И все же он молился, чтобы захотел.


— Ждите здесь, — сказал один из охранников, когда они вошли в вестибюль офиса. Мужчина подошел и постучал в дверь, затем открыл ее и вошел внутрь, оставив Кейси стоять там с другим охранником.


Через мгновение часовой вернулся.


— Электус Эверсон и Альфа Грегори сейчас вас примут.


Черт! Он забыл, что электус Эверсон был связан с альфой волком-оборотнем. Это может сделать все немного сложнее.


Кейси последовал за часовым в кабинет. Войдя внутрь, он склонил голову набок, отдавая дань уважения двум могущественным людям, стоявшим перед ним.


— Электус Эверсон, Альфа Грегори, пожалуйста, простите мое неожиданное появление. Позвольте отнять у вас немного времени.


Кейси показалось, что в последнее время он часто это повторяет. Он мечтал о праве хотя бы раз попросить о большем, чем мгновение.


— Кейси верно?


— Да, электус Эверсон.


— Пожалуйста, садитесь. — Электус махнул рукой в сторону небольшой зоны отдыха, расположенной сбоку от большого стола. Он встал, как и его пара, и они оба подошли, чтобы сесть. Кейси быстро присоединился к ним, поставив свою сумку на пол рядом с собой.


— Спасибо, что согласились встретиться со мной.


— Что привело тебя на мою территорию, Кейси?


— Я хотел бы попросить перевести меня из моего племени в ваше.


Брови электуса поползли вверх.


— Ты хочешь покинуть свое племя?


Кейси знал, что покинуть свое племя было неслыханно, кроме случая появления пары, что и произошло с Кейси. Он просто не собирался покидать свое племя, чтобы быть со своей парой. Он уходил, чтобы избежать встречи со своей парой.


Кейси судорожно сглотнул, жалея, что пуговицы на его шее так туго застегнуты.


— Я встретил свою анамхару, сэр.


— Поздравляю! — Электус ухмыльнулся. — Это кто-то из моего племени или стаи волков Карлтона?


— Нет, сэр. — Кейси нахмурился. — На самом деле я не знаю, принадлежит ли он к стае, но он тесно связан с племенем электуса Юкатия.


Электус Эверсон на мгновение нахмурился и оглянулся на свою пару.


— Посмотрим, правильно ли я это понимаю. Ты нашел своего анамхару, но хочешь перейти в мое племя, потому что твоя анамхара тесно связана с твоим племенем?


— Да, сэр.


— Объясни мне, какой в этом для тебя смысл.


— Мой анамхара отказалась от спаривания в пользу другой пары.


— Ясно.


Кейси опустил взгляд на свои пальцы. Комок в горле напоминал деревянный кол.


— Я заплатил выкуп его семье, как того требуют наши традиции, так что ему нечего стыдиться, но я не могу продолжать жить в своем племени и наблюдать за ним и его парой вместе, зная, что мне не рады.


— Вы уже заклеймили его? — Спросил альфа Карлтон.


— Мы обменялись кровью, но ритуальные слова не были произнесены. — Кейси сомневался, что это когда-нибудь случится. — Связь между нами была начата, но она еще не полностью сформировалась.


— Вы понимаете, что это будет нелегко для вас.


Кейси кивнул. Он знал, что его ждет мир боли и страданий.


— А разве у меня есть выбор, сэр? Мой анамхара отвергла меня и заявила права на другого.»


— Они пара? — спросил электус Эверсон. — Истинная пара?


— Он говорит, что да, но у них есть проблемы. Я не знаю, что это такое. — Кейси вздохнул, когда боль вспыхнула в его груди. — Я видел выражение его глаз, когда он говорил о своей паре. Несмотря на все проблемы, которые у них могут быть, это тот, кого он действительно хочет. Я не буду стоять у него на пути.


— Это очень самоотверженно с твоей вашей стороны, — оценил Альфа Грегори.


Электус Эверсон протянул руку и похлопал анамхару по плечу.


— Таков путь пары, верно, любовь моя?


Грудь Кейси сжалась от боли, когда он увидел, как двое мужчин с любовью смотрят друг на друга. Это было именно так, как должно было быть в истинной паре. Он знал это в глубине души. Он просто не понимал, почему не может этого иметь.


Анамхара означала родственную душу. Сет был другой половиной его души. Без него Кейси был бы лишь половиной того, кем он мог бы стать. Его душа будет вечно страдать по тому, кто завершит ее, по Сету. Он не знал, что ему делать теперь, когда он нашел своего анамхару, но не мог получить его.


— Сэр?


Электус Эверсон оглянулся на него.


— Да, Кейси?


— Вы когда-нибудь слышали о вампире, отвергнутом анамхарой?


Электус Эверсон вздохнул.


— Такое случается, Кейси. Не часто, конечно, но такое случается.


— Они выжили? — Спросил Кейси, потому что ему казалось, что он умирает каждую секунду каждого дня с тех пор, как выскользнул из хижины Сета ранним утром.


Гримаса электуса Эверсона стала достаточным ответом.


— Нет, Кейси, они не выжили.


Проклятье. Полный отстой.



Глава 6



Роман Поларис закатил глаза, заметив, что еще один вампир быстро отступил, когда он проходил мимо. Это становилось совершенно не смешным. Помимо того, что он сомневался, что в своем нынешнем состоянии сможет выбраться из бумажного пакета, он никогда не убивал вампиров просто так. Они должны были нарушить какое-то правило, какой-то закон, и тогда Роман все еще должен был получить приказ от Совета.


Добравшись до кабинета Луки, он просто уставился на двух охранников, стоящих на страже по обе стороны двери.


— Ну? Вы собираетесь впустить меня? — спросил он, когда они не сдвинулись с места.


Один из охранников протянул руку назад, постучал в дверь и распахнул ее. Другой лишь бросил на него настороженный взгляд.


Ну и ладно.


Роман вошел в кабинет и закрыл за собой дверь. Охрана или нет, им не нужно было слышать его разговор с электусом Лукой Юкатией. Это было только его дело.


— Роман. — Лука вышел из-за стола и протянул ему руку. — Как ты себя чувствуешь?


Роман пожал Луке руку.


— Честно говоря, бывало и получше.


Лука бросил взгляд за спину Романа, словно ожидая, что там кто-то есть.


— А где?..


Роман усмехнулся.


— Сэма сейчас здесь нет.


Улыбка Луки стала ярче. Роман никогда до конца не понимал отношений между своим младшим братом и вождем вампирского племени. Сэм обливал Луку святой водой каждый раз, когда они встречались, хотя прекрасно понимал, что святая вода ничего не делает с вампирами.


И все равно это делал.


— Выглядишь определенно лучше, — сказал Лука, направляясь к буфету и стоящему на нем хрустальному графину. — Выпьешь?


— Да, пожалуйста. — Роману было наплевать на указания врача. Глоток виски излечит его гораздо быстрее, чем самые причудливые лекарства. — Где ваш анамхара?


Лука улыбнулся и налил два стакана виски.


— Роуэн помогает одному из членов нашего племени собираться, вампиру, с которым он подружился, когда впервые пришел сюда. Тот переходит в племя Эверсона.


— Переход между племенами? — Роман нахмурился, принимая протянутый ему Лукой стакан. — И часто такое случается?


Если так, то почему он не знает об этом?


Откровенно говоря, он вне игры довольно давно. Мог пропустить целую кучу вещей.


— На самом деле, нет. Переходы между племенами обычно происходят только в том случае, если один вампир находит своего анамхару в другом племени, но Кейси — необычный случай.


— Он не нашел своего анамхару в племени Эверсона?


— Нет. — Лука поморщился, глядя на жидкость в своем стакане. — Он нашел своего анамхару, но был отвергнут. Его анамхара взял себе в пару кого-то другого.


— Проклятье.


Лука кивнул.


— Это будет нелегко для него. Кейси не настолько сильный вампир. Это вполне может убить его.


— Если он не нашел своего анамхару в племени Эверсона, то почему переходит туда?


— Потому что тот, кого его анамхара назвал своей парой, находится здесь, и Кейси не чувствует, что может оставаться здесь и смотреть, как они будут вместе день за днем, особенно зная, что его анамхара отвергла его в пользу другого.


Роман поморщился.


— Да, могу его понять.


Он сочувствовал парню. Это был полный отстой. Это напомнило ему о том, как он отверг Сета. Он не был особенно деликатен в этом вопросе. Оглядываясь назад, он понял, что вел себя как последний осел. Он просто был так зол, что Сет не сказал ему, что он оборотень, прежде чем они занялись сексом. В тот момент это казалось принципиальным.


А теперь… Уже нет.


После нескольких месяцев пребывания в плену из-за его веры в то, что у его похитителей был также и Сет, такие вещи, как оборотни и вампиры, казались незначительными, особенно учитывая, что те, кто его удерживали, были людьми.


— Надеюсь, у него все получится.


— Я тоже, — ответил Лука, снова взглянув на содержимое своего бокала. — Кейси — хороший парень. Мне грустно видеть, что он уходит.


Роман рассеянно кивнул, думая о другом человеке.


— Ты уже получил весточку от Сета?


Лука быстро вскинул голову.


— Ты не знаешь?


Роман прищурился.


— Знаю что?


— Мы сообщили Сету, что тебя нашли несколько дней назад. Он сказал, что рад, что с тобой все в порядке, но он не вернется.


Роман зарычал и крепче сжал пальцами стакан.


— Он не вернется?


Лука поморщился.


— Он просил передать тебе свои наилучшие пожелания.


Ну, надо же, это заставило Романа почувствовать себя намного лучше.


Нет.


— Где он? — Спросил Роман.


— Где-то в дебрях ада, к западу от города.


— Не могли бы вы немного сузить круг поисков? Ад довольно обширен.


Уж он-то знает. Он пробыл в аду несколько месяцев.


Лука усмехнулся.


— Он снял хижину в лесу в нескольких часах езды к западу отсюда.


— Почему?


Радость на лице Луки схлынула.


— Это ты мне скажи.


Роман поморщился, когда его внутренности сжались. Он был уверен, что знает, почему Сет уехал, и ненавидел себя за то, что стал причиной этого. Он просто не знал, что с этим делать. Не похоже, чтобы Сет охотно выслушал его, особенно после того, как он обошелся с этим человеком.


Он поднял свой бокал.


— Есть еще что-нибудь из этого?


Это может занять целую бутылку.


Лука схватил бутылку и налил себе еще виски. Поставив его обратно на буфет, он указал на маленькую зону отдыха.


— Почему бы нам не присесть?


Роман подошел и устроился поудобнее на одном из диванов. Лука сел напротив него, закинув ногу на ногу. Роман уставился на свой стакан, не зная, что сказать.


— Мы с Сетом познакомились за несколько месяцев до того, как меня похитил Калле Дейн. Мы встретились в баре. Насколько я понимаю, семья Сета и Роуэна немного отличается. — Роман поднял глаза, когда Лука усмехнулся. — Я понятия не имел, что он оборотень.


— Да, я в курсе. Ты бы видел, как я психовал, когда обнаружил, что Роуэн — оборотень. Я не понимал, как не догадался сразу.


Роман ухмыльнулся, прежде чем сделать глоток виски. Приятно было сознавать, что он не единственный, кого потрясла генетика семьи Коннелли.


— Итак, рискну предположить, что ты психанул.


— Я никогда не психую, — твердо заявил Роман. Это было бы не по — мужски. — Я свихнулся на хрен.


Роман поморщился, вспомнив ужасные вещи, которые он кричал Сету перед тем, как выбежать из квартиры парня.


— Я был довольно жесток. Сет неправильно понял, как я отношусь к его статусу оборотня.


— Ясно.


Роман очень в этом сомневался.


— Это полная чушь. Мне все равно, будь он оборотнем, вампиром или человеком на Луне. Я был расстроен, потому что он не сказал мне заранее. Я хотел иметь возможность сделать выбор прежде чем переспать с оборотнем, а не выяснять это потом.


Лука фыркнул.


— Я не знал, что Роуэн был одним из самых ненавистных врагов моего вида, пока не заявил на него права.


Вау.


Брови Романа поползли вверх.


— И он выжил?


Ну, конечно, он выжил. Роман не знал, почему вообще спросил об этом. Роуэн практически приклеился к бедру Луки. Любовь между вождем вампирского племени и оборотнем-волком была почти осязаемой.


Роман почувствовал острую боль в сердце, задаваясь вопросом, мог бы он иметь это с Сетом, если бы не был таким мудаком. Восторг, вспыхнувший на лице Сета, когда тот пытался объяснить ему, что такое оборотни и пары, Роман никогда не забудет.


Сердечную боль, которая заставила побледнеть Сета мгновением позже, когда Роман отверг его, он тоже никогда не забудет.


Он действительно был ослом.


— Мне нужно извиниться перед Сетом и посмотреть, есть ли между нами что-нибудь, что можно восстановить.


— Думаешь это возможно?


— Честно говоря, я не уверен. Я слишком мало знаю о Сете, чтобы гадать, что он за человек. Я не знаю, насколько великодушным он может быть. — Роман почувствовал, как внутри у него все сжалось, когда Лука поморщился. — Судя по выражению твоего лица, он не настолько снисходителен.


— Сет… можно сказать, упертый. Когда он ухватится за идею, ничто его не переубедит. — Лука уставился на свой стакан с виски, выражение его лица стало еще более мрачным, хотя Роман не думал, что это возможно.


— Лука?


– У нас был инцидент, пока ты был в руках охотников. Калле Дейн похитил собственного сына и замучил его почти до смерти.


— Черт побери.


Он знал, кто такой сын Дэйна. Он встречался с этим человеком, и не было на свете более нежной души. Азизи Дэйн был совсем не похож на своего отца.


— В конечном счете, Сет принимал участие в похищении Азизи. О, он не хотел, чтобы его схватили и пытали. Он просто пытался немного отомстить Дэйну, рассказав Азизи, кто и что его отец. Сет был с нами, когда мы спасли Азизи, и я подозреваю, что именно поэтому он ушел жить в лес. Я не думаю, что он простил себя за свою роль в этом.


— Блять. — Роман провел рукой по волосам, прежде чем положить руку на ногу и позволить кисти свеситься между бедер. — Зачем ему это делать?


— Я действительно не верю, что Сет просчитывал результат своих действий. Он был зол, и после разговора с тобой, я подозреваю, что он был зол на Дэйна за то, что тот похитил тебя. Азизи был там. Сет выместил свой гнев на Азизи, рассказав ему, кто его отец на самом деле, даже показав ему фотографии с последствиями работы Дэйна.


— Подождите. — Роман нахмурился. — Не Сет передал Азизи его отцу?


— Нет, Азизи расстроился из-за того, что рассказал Сет и убежал. При этом его поймали парочка недовольных волков-оборотней, напали и кинули под дверь Дэйна. Именно тогда тот пытал его, пытаясь вытянуть информацию.


— Полный пиздец!


— Все еще хочешь узнать, где Сет?


— Да, — без колебаний ответил Роман. — У меня было много времени подумать, пока Дэйн держал меня в плену, и я считал, что он держит в плену и Сета. Нам нужно поговорить, просто выяснить отношения.


— Хорошо, если верить Кейси, у него не так уж много посетителей.


Роман поморщился.


— Ну, один у него точно будет.


Кто-то постучал в дверь и Лука крикнул: «Входите»


Дверь открылась, и один из охранников шагнул внутрь.


— Сэр, здесь миссис Коннелли.


Лука поднял брови.


— Мать Роуэна?


— Да сэр.


— Впусти ее, а потом дай знать моему анамхаре, что его мать здесь.


— Сэр, она здесь, чтобы увидеть вас.


Роман пожал плечами, когда Лука взглянул на него. Он понятия не имел, зачем эта женщина пришла к электусу. Насколько он знал, семья Коннелли не была связана ни с каким племенем или стаей.


— Впусти ее, — приказал Лука. Он стоял, потирая руки о штанины.


Брови Романа взлетели почти до линии волос. Неужели всемогущий электус нервничал? Насколько страшной была эта женщина?


Когда дверь снова открылась и в комнату вошла женщина чуть постарше его, которая даже не дотянулась бы до плеча Романа, у него отвисла челюсть.


Эта милая женщина была матерью Сета?


— Миссис Коннелли, — поприветствовал Лука, шагнув вперед, чтобы пожать ей руку. — Что я могу для вас сделать? Хотите увидеть Роуэна? Я уже отправил к нему своего человека, чтобы сообщить, что вы здесь.


Миссис Коннелли улыбнулась.


— Хотя я не прочь повидаться с сыном, на самом деле я здесь, чтобы увидеть вас.


Лука нахмурился.


— Есть проблема?


— Я не уверена. — Ее улыбка слегка дрогнула, когда она полезла в сумочку и вытащила маленький квадратный предмет, завернутый в ткань. — Вчера ко мне зашел один из ваших вампиров и передал вот это. Молодой человек по имени Кейси. Как вы можете себе представить, я не очень хорошо разбираюсь в культуре вампиров, поэтому не знаю, что с этим делать.


Лука нахмурился, когда взял предмет и начал разворачивать его. Когда объект оказался полностью раскрыт, он замер.


— Это Кейси вам дал?


Что это?


— Да, он сказал, что это его… — миссис Коннелли облизнула губы, — его выкуп за руку Сета.


Лука кивнул.


— По нашей традиции, когда человек находит свою анамхару, он должен подойти к ближайшему родственнику, обычно родителю, и попросить его руку, предложив выкуп за свою пару.


Лука аккуратно завернул коробочку обратно и передал женщине.


— И что мне с этим делать? — спросила она.


— Это зависит от вас, Кейси дал вам выкуп за пару. Традиция диктует, что теперь это принадлежит вам.


Подождите.


Роман прищурился.


— Кейси — это тот парень, про которого ты говорил, что пара отвергла его?


Лука кивнул.


— Да.


Роман судорожно сглотнул.


— Это был Сет, не так ли?


— Кейси не сказал этого, но я предполагаю, что да.


Господи боже.


— И Сет отверг его из-за меня?


О нет, он не будет чувствовать себя виноватым!


Роман закатил глаза.


— Предполагаю, так и есть. Вопрос — что ты собираешься с этим делать?


Пара оборотень и пара вампир?


— Понятия не имею.



Глава 7


— Все в порядке? — Спросил Кейси, когда Роуэн вернулся к нему. Они собирали оставшиеся вещи Кейси, чтобы он мог двигаться дальше, но того отвлек один из часовых.


Роуэн улыбнулся и кивнул. — Моя мама пришла повидаться.


Что-то дернулось в груди Кейси, однако он снова принялся собирать книги и складывать их в коробку. У него действительно было много книг, наверное, больше, чем у большинства людей. Его одежда поместилась в две коробки. Он сидел на пятом ящике со своими книгами, и ему еще многое предстояло сделать.


— Спасибо за помощь, Роуэн. С остальным я справлюсь. Иди, пообщайся с матерью.


— Нет, Пойдем со мной. — Роуэн схватил Кейси за руку и потащил к двери. — Я хочу вас познакомить.


Лицо Кейси вспыхнуло. — Мы вроде как уже познакомились.


Не дойдя до двери, Роуэн остановился и повернулся к Кейси. — Когда ты встречался с моей матерью?


Гадство.


Кейси опустил голову и уставился на свои руки, начав ковырять один из ногтей. Он действительно надеялся избежать этого. — Я познакомился с ней, когда отдавал выкуп за свою анамхару.


— Хммм…


Кейси закатил глаза, увидев потрясенное выражение лица Роуэна. — Успокойся, Роуэн, это не ты!


— Майк?


— Нет.


Брови Роуэна сошлись на переносице. — Джесс?


Кейси тяжело вздохнул. — Нет.


— Остался только один брат, и это… — Роуэн ахнул, а его лицо медленно побледнело. — О, Кейси!


— Я знаю, — прошептал Кейси. Это было то, о чем он думал почти каждую секунду каждого дня. — Не важно, что говорит Сет, у меня все еще есть долг перед моим анамхарой, и это включает в себя предоставление его семье выкупа, требуемого нашими традициями.


— Да, но…


Кейси покачал головой. — Сет очень ясно изложил свою позицию, Роуэн. Я не могу заставлять его принять меня, как бы мне этого ни хотелось.


И боже, он хотел этого. Кейси постоянно думала о Сете. Он видел его во сне. Он думал о нем с момента, когда открывал глаза, и до тех пор, пока не закрывал их ночью. Он тосковал по нему.


Он просто не мог его заполучить.


И эта боль начала влиять на его повседневную жизнь. Еще и недели не прошло, а у Кейси возникли проблемы с питанием. Он похудел, но, к счастью, никто этого пока не замечал. Он просто не знал, как долго продлится его удача. Очень скоро кто-нибудь обратит внимание, что он не ест, и тогда ему придется признаться во всем, а он не был готов к этому.


Сменить племя было лучшим, что он мог сделать. Если бы никто не будет его знать, они не поймут, худеет он или нет. Они не заметят, что он плохо питается. Он мог бы использовать отговорку, что никого не знает, чтобы не прикасаться к людям, что было чертовски больно.


Об этом его никто не предупредил. Было физически больно прикасаться к другим людям, даже к Роуэну и его электусу. Оставалось надеяться, что люди из его нового племени подумают, что он просто стеснительный.


По крайней мере, так он собирался поступить.


Кейси улыбнулся Роуэну. По печали, отразившейся на лице мужчины, он понял, что улыбка не коснулась его глаз. — Со мной все будет в порядке, Роуэн.


— Так вот почему ты меняешь племя.


Кейси кивнул.


— Черт бы его побрал! — Роуэн сжал кулак.


Кейси быстро протянул руку и накрыл ладонь Роуэна своей. Он стиснул зубы от резкой боли, пронзившей его ладонь, но проигнорировал это. — Эй, не сердись на Сета. Роман-его пара, и он хочет быть со своей парой.


— Ты тоже его пара!


— Я знаю, но он меня не хочет. — Кейси было неприятно произносить эти слова, но от этого они не становились менее правдивыми. — Ты же знаешь, как это бывает с парами, Роуэн. Я хочу, чтобы Сет был счастлив. Мне нужно, чтобы он был счастлив, даже если не со мной.


— Почему он не может быть с вами обоими?


Как будто он сам себя не спрашивал себя об этом сто раз.


— Потому что это не то, чего хочет Сет.


Кейси точно знал, почему Сет хотел Романа, а не его. Он видел красивого охотника и знал, что ему уступает. Во-первых, он был вампиром, и, хотя сейчас между оборотнями-волками и вампирами царил непростой мир, так было не всегда. Между двумя видами существовала десятилетняя вражда.


Но что еще более важно, он просто не соответствовал требованиям. Он не был высоким и красивым. Он был невысоким и тощим. У него не было рельефных мускулов, покрытых золотистым загаром. Черт, у него вообще почти не было мускулов.


— Может, если ты поговоришь с Романом…


— Роуэн, хватит. Я не стану навязываться тому, кто меня не хочет. — У него осталось немного гордости. Он надеялся оказаться в своем новом племени до того, как его гордость иссякнет. — Прекратим это.


— Но я хочу, чтоб ты тоже был счастлив!


На этот раз улыбка Кейси была настоящей. — Я знаю, и благодарю тебя за это. Я думаю, что найду немного счастья в своем новом племени. Не то, что у меня было бы с моим анамхарой, но достаточно, чтобы удовлетвориться этим.


— Ты не должен быть просто удовлетворенным, Кейси. Ты имеешь такое же право на счастье, как и все остальные, даже мой брат.


— И ты действительно думаешь, что я буду счастлив с ним, если он возненавидит меня за то, что я отнял его у человека, которого он хочет?


Кейси уже не раз задумывался об этом.


Плечи Роуэна поникли. — Нет.


Кейси похлопал Роуэна по руке, прежде чем высвободиться. — Надеюсь, Роман сделает Сета счастливым, а чего еще я могу желать от жизни, кроме счастья моей анамхары?


Кейси едва смог произнести эти слова без слез. Он хотел, чтобы Сет был счастлив с ним, черт возьми. Но даже его родители не хотели его, и никто в племени не хотел его настолько, чтобы усыновить.


Как он мог ожидать, что его анамхара захочет его?


— Иди поздоровайся с мамой. Ты же не хочешь заставлять ее ждать.


— А ты что собираешься делать?


Кейси улыбнулся. — Я собираюсь закончить упаковывать эти книги и отвезти их в свой новый дом. — На первый взгляд это звучало очень хорошо. Кейси оставалось только гадать, почему от этих слов ему стало так грустно. — Я вернусь.


Когда-нибудь.


Просто не раньше, чем он сможет справиться с перспективой увидеть свою анамхару с его парой.


Кейси подождал, пока Роуэн уйдет, и быстро закончил собирать вещи. Он даже не пытался быть аккуратным, просто скидывал вещи в коробки и заклеивал их скотчем. Он хотел убраться отсюда до того, как Роуэн вернется. Он не сомневался, что как только парень оправится от шока, то придумает какой-нибудь план, чтобы свести его с Сетом.


Кейси был в ужасе от того, что Роуэн мог придумать, и молился, чтобы это не было связано с кровопролитием. Парень не очень хорошо справлялся с разочарованием.


Как только все было упаковано, Кейси быстро прошелся по квартире с одной спальней, убедившись, что ничего не пропустил. Мебель была не его, так что не о чем беспокоиться. Он уже успел вымыть кухню и ванную. Казалось, что делать больше нечего, кроме как грузиться и двигаться.


Почему от этой мысли у него так сильно заныло в груди?


Кейси схватил багажную тележку, загрузил свои коробки и вытолкнул в коридор. Ему не потребовалось много времени, чтобы проехать на тележке по коридору к лифту, а затем спуститься в гараж к своей машине.


Погрузив все в свою маленькую машину, Кейси вкатил тележку обратно в вестибюль отеля. Он припарковал ее там, где до нее мог добраться швейцар, а затем передал ключ управляющему отелем. Тот проследит, чтобы его апартаменты подготовили для следующего жильца.


Кейси остановился у лифта и оглядел вестибюль. Он провел здесь почти всю свою жизнь. Это был его дом. Его сердце разрывалось от того, что он должен покинуть это место.


Конечно, он мог бы остаться, но так было бы еще хуже. Наступит момент, когда Сет вернется домой, и Кейси не думал, что сможет выдержать встречу с этим человеком, зная, что он не нужен. Ему казалось вполне логичным, что в последний раз он видел этот отель именно с того места, где его оставили родители, потому что они тоже не хотели его.


Похоже он никому не нужен.


Кейси повернулся и вошел в лифт прежде, чем кто-либо еще увидел слезы, собравшиеся в его глазах. Ему это не нужно. Более чем вероятно, что они доложат об этом Роуэну, и тогда он расстроится.


Лучше он просто уйдет.


Кейси спустился на лифте в гараж, где его ждала припаркованная машина. Он забрался внутрь и завел мотор, прежде чем вытереть глаза. Не стоит вести машину со слезами на глазах.


— Хорошо, я могу это сделать. Это начало новой жизни. Все будет хорошо, — сказал он себе. Боже, он надеялся, что кто-то его слушает, потому что даже для его собственных ушей это звучало не очень убедительно.


Кейси включил передачу и выехал из гаража. Он начал поворачивать направо, чтобы проехать через весь город на территорию электуса Эверсона, но вместо этого обнаружил, что поворачивает налево.


Может быть, он поедет по более живописной дороге.


Вместо того, чтобы ехать прямо через центр города, Кейси сделал широкую петлю, а затем выехал в пригород. Он кружил по окрестностям, мимо парков и торговых центров, пока пейзаж не сменился полями и лесами. Учитывая, что территория была достаточно большой, чтобы вместить два вампирских племени и одну волчью стаю, здесь было на что посмотреть. Кейси понял, что почти ничего не видел.


Люди знают о паранормальных существах, так что если он где-то устроится на работу, ему не придется скрывать, кто он такой, но на какую работу он будет претендовать? На самом деле у него не было такого в отеле. Он просто вмешивался и помогал по дому, когда кому-то требовалась дополнительная помощь. Это было лучше, чем сидеть и ничего не делать.


Кейси ехал по длинному отрезку проселочной дороги, когда его желудок заурчал. Солнце уже клонилось к закату, так что это имело смысл. Он проехал еще немного, прежде чем заметил небольшую придорожную закусочную.


Рыбацкая вилка. Какое странное название для закусочной.


Однако это было довольно чудное местечко. Покрытое темно-синим сайдингом, с белыми окнами в рамах и большой каменной трубой, выходящей из середины здания. Кейси был почти уверен, что это означало, что внутри дома есть камин.


Он припарковался перед зданием и вылез из машины. Убедившись, что она заперта — район выглядел неплохо, но он не хотел рисковать — Кейси вошел внутрь.


В закусочной было несколько человек, и все они посмотрели в его сторону, когда он вошел. Кейси нервно улыбнулся и огляделся. Внутри закусочная имела такой же деревенский вид, как и снаружи. Деревянные стены, деревянный пол и большой каменный камин у одной стены.


— Садитесь на любое место, — раздался голос сзади. — Я займусь вами через секунду.»


Кейси подошла к пустому столу, стоящему у дальней стены. Как только он сел и начал осматриваться, название заведения обрело смысл. За окном виднелось озеро. Двое мужчин в канареечно-желтых болотных сапогах стояли в конце длинного деревянного пирса и ловили рыбу.


Он поднял глаза и улыбнулся, когда к его столику подошла пожилая женщина в фартуке. Она протянула ему меню. — Простите. Сейчас я здесь одна, так что немного не успеваю.


— Не проблема. Я никуда не тороплюсь.


Не похоже, чтобы ему было куда идти или кто-то его ждал.


— Я дам тебе посмотреть на это, пока принесу этим ребятам еще кофе.


— Благодарю.


Кейси смотрел вслед удаляющейся женщине. Как бы она ни была проворна, он видел, что она устала. Она двигалась хорошо, но ее плечи слегка ссутулились, что свидетельствовало об изнеможении. Кейси сомневался, что кто-нибудь заметил бы это, если не присмотрится.


Он быстро взглянул на меню, желая быть готовым, когда она вернется. Просмотрев меню, он остановил свой выбор на сэндвиче с французским соусом. Это не должно было быть слишком тяжело для его желудка, и во французском соусе не было чеснока, если он правильно помнил. Сказать, что у него была смертельная аллергия на чеснок, было бы преуменьшением. Это убьет его.


Даже будучи таким несчастным, как он, ему нравилось жить.


— Что ты будешь заказывать, милый?


— Французский сэндвич, пожалуйста.


Женщина что-то записала в блокнот для заказов. — А пить будешь?


У вас есть холодный чай?


— С сахаром или без?


— Без сахара, пожалуйста.


Женщина схватила меню. — Сейчас принесу, милый.


— Благодарю.


Как только она ушла, Кейси вернулся к осмотру. В этом месте была какая-то деревенская китчевая атмосфера. Кейси обнаружил, что ему это нравится, и это его удивило. У него не было непрекращающегося стремления к порядку вокруг себя, но он был довольно организованным человеком. Это место не было. Если угодно, это выглядело так, как будто кто-то специально устроил тут беспорядок.


Он улыбался, когда встречался взглядом с другими посетителями, а потом отворачивался, когда они не улыбались в ответ. Либо это была очень привилегированная закусочная — а он так не думал — либо они не любили незнакомцев.


Он сомневался, что здесь у него появятся друзья.


Когда еду принесли и поставили перед ним, Кейси чуть не застонал. — Пахнет очень вкусно.


— Надеюсь, тебе понравится. — Пожилая женщина улыбнулась. — Если еще что-нибудь понадобится, просто крикни. Я буду неподалеку.


— Да, мэм. — Он просто не мог дождаться, когда можно будет приступить к еде. К сэндвичу и соусу прилагался салат из капусты. Кейси обычно не был сторонником капустного салата, но почему бы не попробовать что-нибудь новенькое. Откусив первый кусочек, он застонал, радуясь, что рискнул. Это было действительно хорошо. Самодельный, если он не ошибался.


Пока он ел, Кейси наблюдал, как женщина, которая обслуживала его, бегала вокруг, как курица с отрубленной головой. Она не переставала двигаться, и с течением времени ее плечи все больше и больше опускались. Закусочная была небольшой, но Кейси не мог понять, почему она работает одна. Это была работа как минимум для двух человек. Три было бы еще лучше.


Кейси кое-чему научился, живя и работая в отеле «Электус». Он хотел бы чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы дать женщине, управляющей этим местом, несколько советов, но это не казалось правильным, пока он был просто клиентом, проезжающим мимо.


Только когда он встал и подошел к кассе, чтобы заплатить за еду, то увидел табличку «требуется помощник». Его дыхание участилось, когда в голове начала формироваться идея.


— Эй, Салли, — крикнул один из посетителей. — Малыш готов заплатить за свою еду.


— Я услышала! — Крикнула Салли из задней комнаты. Мгновение спустя она поспешно вышла, вытирая руки полотенцем. Она улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз. — С вас восемь девяносто пять.


Кейси протянул ей десятидолларовую купюру. Дожидаясь сдачи, он снова взглянул на вывеску. — Вам нужен помощник, мэм?


— Да, моя последняя девушка сегодня утром сбежала со своим парнем. Без уведомления или чего-нибудь. Просто свалила. — Она уставилась на Кейси тяжелым взглядом. — А что? Вам это интересно?


— А что подразумевает эта работа? — Лучше всего выяснить все детали до того, как он ответит на этот вопрос.


— Я повар, и чертовски хороший, — начала она.


Тут Кейси не мог с ней не согласиться.


— У меня нет времени вытирать столы и рассаживать посетителей. Если я хочу, чтобы моя еда была вкусной, мне нужно быть в кухне.


— Да мэм.


В этом был смысл.

— Ты был барменом?


— Да, мэм. Я работаю барменом уже больше пяти лет.


— Идем за мной.


Кейси последовал за Салли к двойным дверям в конце закусочной. У него отвисла челюсть, когда она толкнула обе двери и открыла бар, с длинной барной стойкой и несколькими столами и стульями. Там была дверь выходящая на озеро, и он мог видеть внутренний дворик прямо за ней.


— Мне пришлось закрыть уличную площадку и бар, когда ушел мой последний бармен. Я не могу делать все в одиночку. Для работы в закусочной требуется по меньшей мере два человека, а еще один бармен. Это слишком много для одного человека.


— У вас много клиентов?


— Ты удивишься. Может быть, мы и находимся почти в деревне, но эти рыбаки любят есть и пить. В течение дня все не так уж плохо, но утром, прежде чем рыба начнет клевать, это место набито битком. В выходные тоже бывают напряженными.


— Мне нужно время, чтобы найти место для ночлега. — Щеки Кейси вспыхнули, когда он кивнул в сторону своей машины. — Я как раз переезжал. Все, что у меня есть, лежит на заднем сиденье моей машины.


Кейси не знал, что и думать, когда Салли усмехнулась.


— Наверху, над закусочной, есть однокомнатная квартира. Я обычно сдавала ее своему бармену, прежде чем он нашел место побогаче. Будешь получать десять долларов в час, а я отдам в квартиру бесплатно, включая все коммунальные услуги.


Глаза Кейси округлились. Работа и жилье? Он протянул Салли руку и пожал ее. — Договорились.


— Я сейчас принесу ключи.


— Э-э… есть одна вещь, в которой я должен быть честен. — Он определенно не хотел, чтобы она узнала об этом позже и разозлилась на него за то, что он утаил информацию. — Я вампир. Если это проблема, пожалуйста, скажите сейчас, и я уйду.


Салли окинула его критическим взглядом. — Ты собираешься выпить всю мою кровь и бросить меня умирать?


Кейси моргнул. — Гм, нет.


— Тогда не вижу проблемы.


Кейси улыбнулся. — Когда мне приступать?


Салли протянула ему тряпку и бутылку с моющим средством.


Ладно.




Глава 8


Роман согнул руку и поднял гантель вверх, затем медленно опустил ее обратно. Упражнение было чертовски скучным, но ему нужно восстановить мускулы после того, что сотворил с ним Калле Дэйн. Он уже начал набирать часть потерянного веса, но все равно еще предстояло много работы, прежде чем Роман станет прежним.


Калле Дэйн действительно постарался. Ну, по правде говоря, Дэйн ни разу и пальцем не пошевелил в его сторону, но его приспешники были такими же безжалостными. Да, пытки, которые он пережил, были болезненными, но еще хуже было думать, что Сет тоже у них.


Это была настоящая агония.


Осознание того, что все это было лишь уловкой, чтобы заставить его подчиниться, ничуть не улучшило его настроения. Роман решил набраться сил и восстановить потерянный вес, а затем использовать все свои навыки Охотника, чтобы захватить Калле Дэйна и заставить его заплатить за жизни, которые он уничтожил, включая его собственную.


Роман сделал глубокий вдох после того, как закончил свое последнее повторение и опустил гантель на пол. Он знал, что ему становится лучше. Он мог чувствовать увеличивающуюся силу каждый божий день, но, черт возьми, это было утомительно.


Он встал и убрал гантели, которыми пользовался до этого, а затем направился в душ, застонав, когда горячая вода коснулась его усталых мышц. Мужчина оперся руками на стену, уронил голову вперед, а потом просто стоял так несколько минут.


Одной из вещей, которых он был лишен так долго, была горячая вода. Ну, горячая вода и мыло. Люди, державшие его в плену, обычно просто выливали на него ведро холодной воды, когда зловоние становилось слишком сильным. Горячий душ был роскошью, без которой он уже давно обходился.


Роман не сказал бы, что благодарен людям, которые держали его в плену, но он понял кое-что о том, с чем он мог справиться, а с чем не мог, не говоря уже о том, где должны быть его приоритеты.


Это была одна из причин, по которой он остался в племени Луки. Он должен быть здесь на случай, если Сет вернется домой. Им действительно нужно поговорить. Как бы ему ни было неприятно признавать, что он был неправ, Роман знал, что ему предстоит многое исправить. Но он не сможет этого сделать, если Сета здесь не будет.


Другой причиной, по которой он остался в племени Луки, была безопасность. Он еще не совсем в норме. Еще несколько недель, и он почувствует себя готовым к самостоятельной жизни. А до тех пор лучше оставаться в отеле ужасных вампиров.


Он никогда не думал, что доживет до того дня, когда это произойдет.


Роман закончил принимать душ и направился к выделенному шкафчику. Мужчина кивнул двум часовым, которых узнал, но остальных проигнорировал, даже когда те зашептались о нем. Какое ему дело до того, что подумает о нем какая-то кучка вампиров?


— Ты ведь это он, да?


Роман глубоко вздохнул, прежде чем повернуться и посмотреть на молодого вампира, стоящего рядом с ним, и боже, он был молод. Действительно, совсем зеленый.


— Я кто?


— Охотник.


Роман закатил глаза и полез в свой шкафчик за одеждой.


— Уходи, малыш.


— Эй, я не малыш.


О, да, это он. Роман бы удивился, если тот начал бриться.


Он проигнорировал мальчишку и натянул на себя одежду. У него были дела поважнее, чем стоять здесь и выяснять, не он ли является вампирским Бугименом.


— Эй, я с тобой разговариваю.


Когда парень схватил его за руку, Роман перехватил его, развернул и швырнул лицом в ряд шкафчиков. Он наклонился ближе, прижимая нож из штанов к горлу парня.


— Ты действительно хочешь добиться своего, малыш? Неужели для тебя так важно узнать, тот ли я охотник, что ты рискуешь своей жизнью ради ответа?


— Н-н-нет, сэр, п-п-простите, сэр.


Роман оттолкнулся от парня, отпустив его, а затем подошел к своему шкафчику. Роман зло посмотрел на вампира.


— Никогда не недооценивай своего противника, будь то человек или паранормальное существо. Быть вампиром в реальном мире ни хрена не значит, малыш. Твоя кровь такая же красная, как и у всех остальных.


Малыш с трудом сглотнул.


— Да, сэр.


Роман фыркнул в ответ на широко раскрытые глаза молодого вампира, а затем решил сделать ему одолжение.


— Если ты исчезнешь из поля моего зрения в ближайшие десять секунд, то можешь сказать своим друзьям, что общался с охотником и выжил, чтобы рассказать об этом. — Он повертел нож в руке. — Или нет.


Парень развернулся и исчез прежде, чем Охотник успел даже усмехнуться по этому поводу. Он покачал головой. Что за молодежь пошла? Так любят хвастаться. Чему этих детей только учат?


Роман закончил одеваться и схватил свои вещи. Несмотря на то, что ему выделили шкафчик, он предпочитал брать свои вещи с собой, выходя из раздевалки. Пока он жил здесь, ему выделили однокомнатную квартиру, и он был благодарен за это, но не мог дождаться, когда вернется домой. Его маленький домик был не очень большим, но он принадлежал ему.


Роман оставил свои вещи в комнате, а затем направился по коридору в кабинет Луки. Каждый раз, когда проходил мимо кого-то, кто уступал дорогу, ему хотелось броситься на них и крикнуть: «Бу!»


Это просто смешно.


К тому времени, как он добрался до кабинета Луки, он уже не знал, закатить ли ему глаза или рассмеяться.


Или то и другое.


Роман приподнял бровь, когда остановился перед двумя часовыми, охранявшими дверь кабинета Луки. Один из них быстро протянул руку и открыл дверь.


Ух, ты!


Очевидно, его ждали.


Роман усмехнулся, входя в кабинет. Он не был уверен, что когда-нибудь привыкнет к тому, как паранормальные существа реагируют на него. Он был человеком. Конечно, он много тренировался и имел опыт охоты на паранормальных, но он все еще был простым человеком.


Они были быстрее, сильнее, злее. Роман просто не понимал, почему они все его так боятся. Если они не нарушат правила, установленные дедом Романа и Лукой, у них не будет причин для беспокойства.


Он ухмыльнулся, увидев Роуэна, сидящего на подушке у ног Луки. Он не очень хорошо знал этого человека, но сомневался, что тому это нравилось. В теле Роуэна не было ни одной покорной клеточки. Как Лука заставлял его сидеть там, Роман никогда не узнает.


— Я слышал, у тебя были какие-то проблемы в раздевалке, — сказал Лука.


Роман покачал головой и сел напротив вампира.


— Никаких проблем.


Лука поднял бровь.


— Ты не оказался там с одним из моих вампиров?


Роман усмехнулся.


— Ты имеешь в виду одного из твоих малолеток?


Лука кивнул.


Роман чуть не закатил глаза, но в последнюю секунду вспомнил, с кем разговаривает.


— Нет, никаких проблем.


— Если возникнут проблемы, ты же дашь мне знать?


Может, и нет.


— Я в порядке, Лука.


— Постарайся никого не убивать без нужды.


Ни за что на свете Роман не признался бы, что в данный момент он, скорее всего, не сможет убить даже мухи.


— Пока они следуют правилам, у меня нет с ними никаких проблем.


— Если кто-то все же нарушит правила, я надеюсь, что ты сначала придешь ко мне.


— Разумеется.


Его дед основал орден охотников в один особенно ужасный период истории вампиров. Паранормальные существа вышли из-под контроля, убивая все и вся. Их нужно было остановить.


После того, как охотники уничтожили нескольких вампиров-отступников, Лука назначил встречу с дедом Романа, и они сели и выработали соглашение между ними, свод законов, которым обязан следовать каждый член племени. Несоблюдение этих законов становилось основанием для казни.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник