Ставки сделаны

Пролог

- Уже уходишь? – совсем юная девушка робко куталась в шелковое покрывало. Голос дрожал, предательски срываясь на всхлип. Она все еще пыталась вернуть его внимание, удерживаясь на самой грани отчаяния. – Мы увидимся снова?

- Как пожелаешь, моя красавица, - неприятная ухмылка скользнула по тонким губам мужчины. Он привычным движением поправил изысканный шейный платок, скривившись от его слегка примятого вида. – Ты неплохо справилась для первого раза. Мне понравилось. Надумаешь повторить - зови.

- Ларентийское пари? – она отвела наполненные слезами глаза. Тонкие пальчики не выпускали вышитый край в попытке скрыть яркие отметины, оставшиеся на груди и шее после бессонной ночи. - Сколько ты выиграл, поставив на меня? Я хотя бы на пятьдесят золотых потянула?

- На целых три сотни, - ее любовник самодовольно усмехнулся своему отражению в зеркале и накинул на плечи взятый со стула богато отделанный серебром камзол. Ее назойливость уже начала потихоньку раздражать его. Он окинул ее жалкую фигурку равнодушным взглядом. - Кстати, девочка, если ты знала про пари, то зачем согласилась на встречу?

- Потому что…, - казалось, вся ее выдержка уже закончилась, но девушка, пересилив слабость, продолжила. – Потому что мы все девушки - поголовно дуры! – она попыталась резко встать с постели. Растрепанная, с влажными дорожками слез на щеках, с искусанными припухшими губами, она все еще была удивительно красива. Но мужчина так и не обернулся, продолжая приводить свой костюм в порядок перед зеркалом. – Наивные дурочки, верящие в добрые сказки! Мне почему-то казалось, что это все, - она прижала маленькую ладошку к груди. Сердце билось, как птица в клетке, разрываясь от боли. - …может произойти с кем-то другим. Не со мной. Я думала, это – любовь…

- Любовь? Любовь, девочка, в квартале красных фонарей. – он наконец-то повернулся, удовлетворившись своим видом в отражении. - А сказки - у бабушек.

И после недолгой паузы нехотя добавил: - Я каждый вечер бываю в клубе «Золотой дракон». Можешь меня там спросить. И я, возможно, не откажусь повторить эту ночку, – похабный смешок резанул по нервам девушки, и она попятилась.

- Я сегодня же уеду, – она набралась смелости взглянуть ему прямо в глаза. - А любовь ищи себе в том самом квартале! Надеюсь, тебе денег, полученных за меня, хватит надолго. Могу еще добавить. Сколько тебе? Еще пятьсот золотых?! – девчонка почти кричала, теряя последние остатки гордости. - Больше у меня с собой денег нет, уж, извини! Но могу свое жемчужное ожерелье отдать. Если тебе так денег не хватает, мерзавец.

- Ну-ну, остынь, милая! – он откровенно забавлялся ее унижением. Будет что рассказать приятелям по пари. - Еще не хватало, чтобы мне за удовольствие платили, - мужчина нагло ухмыльнулся, а девушка захлебнулась очередной фразой. - Оставь себе свои гроши.

Он протянул руку в попытке потрепать ее по щеке.

- Не надо! – девушка отшатнулась. – Не трогай меня! Убирайся! Искренне желаю тебе удачи, – она цедила слова сквозь стиснутые зубы, боясь разреветься совсем уж по-детски, отчаянно и горько. - Она тебе понадобится. Это не угроза. Просто за любую подлость рано или поздно придется заплатить. Проваливай к своим приятелям! А мне надо собраться, – ее взгляд скользнул по раскиданной по комнате одежде, остаткам богатого ужина, истаявшим за ночь огаркам свечей. Волшебная сказка рассыпалась и раскатилась по ковру разорванной ниткой жемчужного ожерелья, которое ей накануне преподнес стоявший напротив мужчина.

- Я сегодня уеду, – тихо повторила она. – Тебе не стоит беспокоиться, что кому-нибудь расскажу о нас. Не хочу, чтобы моё имя трепали в вашем клубе элитных сволочей. И тебя я больше никогда не потревожу. В этой жизни - уже наверняка.