Стать собой

Глава 1

Я падала. Земля приближалась с невероятной скоростью. Всё отчётливее были видны старые фруктовые сады и заброшенные домики давно покинутой деревеньки. Сегодня был точно не мой день…

Начались мои неприятности с того, что я, не получив разрешения, всё же решила полетать на дельтаплане отца. Поднималась в небо при полном безветрии, но пролетев лишь несколько километров, стала свидетелем зарождения странного урагана.

В безоблачном небе, неизвестно откуда, образовалась воронка, которая тут же начала стремительно двигаться в мою сторону. Чуть в отдалении спокойно летали птицы, хотя они первыми должны были среагировать на небесное явление и улететь подальше, но, казалось, их совершенно это не волнует. Я же, не успев обдумать пути отступления, через пару секунд оказалась в самом эпицентре вихря.

Меня уносило всё дальше от места взлёта. Внизу мелькали дома, заливные луга, вилась лентой река. Самое удивительное было то, что никто, похоже, не замечал творящееся в небе безобразие. А посмотреть было на что! Дельтаплан кидало ветром из стороны в сторону, словно игрушку. Я не могла изменить направление полёта, и мне оставалось лишь, скрестив пальцы на удачу, надеяться на благополучное разрешение ситуации.

Ураган затих, когда оказалась над территорией леса. Я даже успела вздохнуть с облегчением, но, видимо, зря, потому что мотор стал барахлить, а через пару минут и вовсе заглох.

«Не беда: это всё-таки дельтаплан, спущусь как-нибудь», - подумалось тогда мне. Но, кто же знал, что самое интересное ещё впереди…

С правой стороны крыла послышались подозрительные звуки. Задрав голову, я увидела разрыв в ткани, который увеличивался в размере с каждой секундой.

«Это конец! Если каким-то чудом останусь жива после падения с такой высоты, отец это быстро исправит», - пришла почему-то совершенно спокойная мысль. Ну что мне стоило послушать его и не пускаться в эту авантюру, но ведь нет же: «Я уже достаточно взрослая, мне семнадцать, могу сама решать, что для меня лучше». Вот и решила на свою голову…

Дельтаплан почему-то не хотел падать, как положено, вниз, а кружился, словно осенний лист на ветру. Это было очень странно, но я решила, не заострять внимание, списав всё на разыгравшееся воображение. Ведь для меня так даже было лучше: спуск проходил медленнее и плавнее, что давало больше шансов остаться живой. Не совсем, конечно, здоровой, но всё же живой.

А разборки с отцом как-нибудь переживу: не в первый раз. Позлится, позлится и отойдёт. Ну, максимум отошлёт меня в какой-нибудь турпоход в лес на пару дней и остынет. Он ведь думает, что остаться без благ цивилизации для меня наказание, но на самом деле всё совершенно не так. В лесу я чувствовала себя намного лучше и спокойнее, чем где бы то ни было, словно там и был мой дом. И вообще, кто с ним будет тренироваться? А помогать в мастерской, собирать летательные аппараты? Уж точно не мама. Без меня ему быстро станет скучно: даже поругаться не на кого будет.

Обычно, по рассказам других, на грани смерти перед глазами проносилась вся жизнь, но моя что-то не спешила. Да и мысли были какие-то чересчур спокойные. Где же истерика, где слёзы? Видимо, это у меня всё же такие последствия шока.

Время будто бы остановилось. Падение почему-то замедлялось. Сам воздух, казалось, стал плотнее. Неизвестно откуда взявшийся порыв ветра подхватил аппарат, а заодно и меня вместе с ним. Вращение прекратилось совсем, но чувство нереальности происходящего нарастало. Как так-то? Ведь по всем законам физики дельтаплан давно должен был упасть на землю, а не плавно парить над покосившимися крышами какой-то деревеньки. И тут мне в голову пришла мысль, от которой мурашки побежали табунами по телу – это же «Ведьмина пустошь».

С самого детства взрослые пугали ею непослушных детей, которые хотели одни погулять по лесу: «Вот заведёт тебя тропинка к ведьмам на огонёк, и не найдут потом от тебя даже косточек». Я всегда думала, что это просто сказки- страшилки. Но ведь вот она, передо мной.

Старики рассказывали про деревню в сорок дворов, построенную в тайге, жители которой занимались рыбалкой и охотой. Всё бы хорошо, но в один не самый счастливый день кто-то нашёл древние катакомбы, расположенные под деревней. То ли колодец рыли, то ли погреб, точно уже не помнили. Но с того момента стали пропадать люди. И ведь могли исчезнуть даже днём на деревенской улице: вот шёл человек тебе навстречу, раз, и нет его. Начали винить во всём ведьм (ну а кого же ещё), якобы они в этих катакомбах устраивали когда-то свои шабаши, а это их последствия. И хотя никто никогда ни одной ведьмы не видел, так и прозвали это место «Ведьмина пустошь». Люди, видя, что происходит нечто необъяснимое, побросали свои дома и перебрались в места поспокойнее. А эту деревеньку стали обходить стороной даже бывалые охотники.

И вот меня из всех возможных мест угораздило попасть именно сюда. Да-а-а, «Везение» – моё второе имя. Что мне стоило послушать родителей? Ведь мама говорила о том, что не стоит сегодня подниматься в небо, а она никогда не ошибалась. Отец тоже упёрся, хотя любовь к полётам у меня от него, и до этого дня я могла летать куда хочу и когда хочу, но не в этот раз. Вот только именно сегодня я поцапалась с нашей школьной «супер» девочкой – Кариной, и перед всеми было заключено пари.

Началось всё с того, что на перемене в классе, пока все разошлись по своим делам, я рассказывала Эльке (своей единственной подруге) о нашем с отцом пробном полёте. Она сидела на первой парте, качая ногами, охала и ахала, так как сама боялась высоты до чёртиков, а я вертелась перед доской, эмоционально жестикулируя, описывая всё в мельчайших подробностях.

Глава 2

Я ждала с замиранием сердца, пока отец вылезал из «Вихря», а когда он направился в нашу сторону, втянула голову в плечи, даже не осознавая этого. Сейчас мне достанется. Он всегда отчитывал меня сразу, как только накосячу, не зависимо от того были рядом посторонние или нет, для него они в тот момент просто не существовали. И сейчас, я была в этом уверена, будет так же. Но, день оказался полон сюрпризов.

Отец очень волновался, это было видно по румянцу на щеках. Глянув на меня, он опустился на одно колено и преклонил голову перед Даркарией.

- Приветствую Вас в этом мире Светлейшая!

Сказать, что я была в шоке, это не сказать ничего. Никогда не думала увидеть отца таким. Всегда жёсткий и прямолинейный, бунтарь по своей природе, он никогда ни перед кем не извинялся, считая, что всегда прав. И сейчас, видя почтение и кротость на его лице, стояла и думала: «А хорошо ли я знаю своего отца?».

- И я приветствую тебя лорд – улыбнулась богиня, - встань, к чему здесь весь этот пафос. У твоей жены было видение, поэтому ты здесь?

- Да. Хотя в этом мире её дар стал слабее, но два часа назад она чётко увидела Вас, миледи, и то, для чего вы здесь.

- И для чего же я здесь? – скрестив руки на груди, спросила Даркария.

- Забрать с собой нашу дочь, - вымолвил отец и с тоской посмотрел на меня.

- Что за бред? – не выдержала я

- Милая, пришло время нам расстаться. Мне больно об этом говорить, но ты должна отправиться с леди. Это твой долг, – прошептал отец.

- Ага, конечно, только шнурки поглажу и носки накрахмалю, а после дождичка в четверг, как только рак на горе свистнет сразу и отправлюсь. Я же только об этом и мечтала! Как говорится, спала и видела, – начиная злиться, выпалила я. – Па, ты вообще, о чём сейчас? У меня завтра последний звонок, линейка. Мне домой надо.

Даркария перевела на меня потяжелевший взгляд, а потом вновь посмотрела на отца.

- Похоже, вы не сильно затруднялись с воспитанием своей младшей дочери, лорд,- прошипела она. – Старшая ни за что бы так разговаривать не стала. Но думаю, я смогу исправить ваше упущение. Кстати чувствую, что вы хотите спросить о том, как она поживает. Опережая ваш вопрос, отвечу – хорошо. Лаэрия заняла место, которое было её по праву. Вышла замуж за того, кого вы планировали ей в мужья, хотя прошу заметить – это было сделано из-за возникших между ними чувств, а не из-за долга. Так что на её счёт можете быть спокойны, но вот предателей найти не удалось, так что о вашем возвращении обратно, речь идти пока не может, иначе мы их спугнём.

Я не верила своим ушам: оказывается, у меня есть старшая сестра. Это была моя самая заветная мечта детства. Но почему родители не говорили об этом? Почему они скрывали от меня её существование? Хотя, похоже, скрывали не только это.

- Пап, что происходит? Может, объяснишь? – прошептала севшим голосом. – Почему я об этом узнаю только сейчас?

Отец открыл рот, собираясь что-то сказать, но богиня его перебила.

- Предупреждаю: у нас нет времени, чтобы разводить здесь сопли, поэтому чётко и по существу. Я даю вам десять минут. Время пошло, – сказав это, она исчезла.

- Прости родная, - подойдя, отец обнял меня, - ты всё знаешь: и как мы с мамой оказались в этом мире, и то, что там где мы родились и жили, осталась наша старшая дочь, и то, почему меня так безудержно тянет в небо. Ты знаешь обычаи нашего мира и даже несколько языков, но пока не можешь этого вспомнить. Мы с мамой каждый вечер обо всём этом рассказывали, учили тебя, а потом ночью ставили блок на память, и утром ты уже ничего не помнила. Я знаю, это жестоко, но так было нужно, чтобы ты не чувствовала себя чужой в этом мире и жила счастливо. Когда придёт время, блоки спадут, и всё вспомнится само собой, поверь. А пока слушайся во всём Светлейшую, она перенесёт тебя в наш родной мир.

- Хочу остаться здесь, с вами, - чуть слышно прошептала я.

- Знаю, милая, но ты должна быть там, - твёрдо сказал отец. – Мы не хотели сегодня тебя отпускать в небо, зная, что может произойти, но от судьбы видно, не уйдёшь. Ты решила сделать всё по своему, пойти этим путём, значит, так тому и быть. Теперь иди только вперёд и не оборачивайся назад. А за нас не переживай: здесь мы в безопасности. Главное, себя береги.

Отец всё говорил, а я стояла, уткнувшись ему в грудь, и плакала, но так, чтобы он не услышал, понимая, что возможно сейчас, последний раз в жизни слышу его голос, чувствую его крепкие объятия, в которых ощущала себя защищённой от всех напастей. Но родительское сердце не обманешь. Он отстранил меня от себя и осторожно приподнял голову за подбородок.

- Ну, что ты, маленькая моя, не плачь. Всё будет хорошо: так мама сказала, а она никогда не ошибается. Теперь ты вернёшься туда, где должна была жить все эти годы: в мир магии и чудес. Где твоя кровь, твоя сила, наконец, проснётся, и ты станешь самой собой.

Отец искренне улыбался. Казалось, он действительно был рад происходящему, верил, что всё будет хорошо, и я, невольно, заулыбалась вместе с ним.

- Так и знала: стоило отлучиться ненадолго, а здесь уже слёзы, - проворчала, появившаяся из неоткуда, Даркария. – Время вышло. Вам, лорд, пора обратно, а нам ещё нужно найти здесь место, где откроется разрыв в межпространственной материи, так что прощайтесь.

Глава 3

Очнулась я, в совершенно отвратительном настроении: тело болело так, словно по нему проехали катком, голова раскалывалась, а веки никак не разлеплялись, будто на ресницы налили клея.

- Вот найду эту чёртову богиню и второй глаз ей подобью, - пробормотала я, пытаясь открыть веки и поднимаясь из положения лёжа в положение сидя, при этом морщась от боли.

- А я тебя в пепел превращу, - услышала рядом хриплый голос этой самой богини.

- Ой, напугала. Эта песенка стара…, ну и так далее. Пора новенькое что-нибудь придумать, - пробухтела я, наконец, разлепив ресницы и найдя взглядом источник звука. Выглядела она, прямо скажем, не очень. Хотя мой вид, наверное, был не лучше.

- Ты как? – спросила я: всё же жалость взяла верх над раздражением. – Смотришься слегка потрёпанно, словно по тебе стадо бегемотов пробежалось.

- Хамишь, пользуясь моим состоянием? – вяло промямлила она.

- Да что ты, и в мыслях не было, - хмыкнула я. – Кстати, а откуда, ты набралась таких самобытных выражений, которых приличной богине употреблять не положено? Тем более лексикон не из твоего мира.

- О, эта история стоит того, чтобы о ней рассказать, - повеселела Даркария. - Ты уже в курсе того, что я была в вашем мире три раза, включая этот. Нелегко было договориться с вашим Хранителем даже в первый раз, а уж что говорить о последующих, но суть ни в этом. В первый раз я находилась в деревне безвылазно, усиленно тебя звала, посылая мысли во всех направлениях, но как ты знаешь, безрезультатно. Дело в том, что я понятия не имела где ты, но чувствовала, что недалеко. Не знала, как ты выглядишь, сильна ли ты настолько, чтобы услышать мой зов, поэтому мне оставалось только ждать. Когда открылся разрыв я ушла, но ровно через месяц была вновь на том же месте. В этот раз решила исследовать лес рядом с деревней: знаешь ли, скучно сидеть в развалинах всё время. И вот, недалеко от деревеньки, нашла чудесное озеро. Вода в нём оказалась настолько прозрачной, что хорошо были видны водоросли на дне и рыбки, плавающие между ними. Мне захотелось искупаться. То, что вода была холодная, не имело значения, ведь я с лёгкостью могу регулировать тепловой обмен в своём теле. Раздевшись, нырнула ко дну. Оно оказалось каменистым, с множеством небольших пещерок. Так как я не испытываю под водой проблем с дыханием, решила исследовать эти пещерки и увлеклась: там было невероятное количество янтаря, разной формы и размера. В моём мире этого камня нет, и мне стало интересно поэкспериментировать с ним, узнать можно ли его использовать в магии. Пока собирала и рассматривала эти камни, прошло около часа. Когда выныривала, была настолько взволнована результатами, что не просканировала пространство и наткнулась на рыбаков. Вначале, они меня не заметили, увлечённо раскидывая сеть и я, захотела развлечься, устроив представление. Ну, как это было с тобой. Покрыв всё тело, ниже плеч, чешуёй и создав морок хвоста, поплыла к лодке. О-о-о, ты бы видела их лица. Эти двое, похватав вёсла стали подгребать ко мне, смеясь и похабно шутя. Я, улыбалась и приветливо махала хвостом, подпуская их поближе, но когда до меня оставалось метра два, отрастила себе клыки, а на волосы наложила морок змей, которые шипели и извивались вокруг моей голове. Вот тогда, я и пополнила свой словарный запас вашими самобытными выражениями. Как они только не изъяснялись и кого только не вспоминали, гребя вёслами в сторону берега. Так что в тот раз я развлеклась замечательно.

Когда Даркария закончила свой рассказ, я, уже вовсю держалась за живот, хохоча в голос. Понятно теперь, откуда взялся слух, в нашем небольшом городке, который шепотом рассказывали друг другу бабули на лавочках: будто бы в наших водоёмах завелась нечисть - русалка с клыками как у бульдога и волосами - змеями.

- Ну, ты даёшь! – немного успокоившись, выдохнула я.

- Эй, это что за фамильярность, когда это я, разрешала тебе, обращаться ко мне на «ты», – возмутилась богиня, только заметив моё к ней обращение.

- В данном случае мне твоё разрешение не нужно, ведь мы с тобой теперь посестримы, - хитро улыбаясь, выдала я.

- Кто-кто? – удивилась Даркария.

- Как кто, посестримы, ну или по-другому - названные сёстры. Побратимами называют тех, представителей мужской части населения кто, произнеся клятву или смешав кровь, стали друг другу почти родственниками, но так как мы с тобой представители женской части населения, то, от слова сёстры, получается слово посестримы. Так что, посестримка, смешав нашу кровь, ты дала своё разрешение, называть тебя на «ты».

- Странный обычай, – протянула Даркария. - Здесь, в моём мире, мы иногда смешиваем кровь, чтоб поделиться своими магическими силами, но не для того, чтобы увеличить количество родственников. Ладно, спрошу у Хранителя вашего мира, есть ли действительно у вас такой обряд. Если нет, получишь у меня «по первое число», за непочтительное обращение к своей богине.

Если честно, я не верила во все эти обряды, но ведь сказала правду, а поэтому пусть помучается, потерпит меня. Хоть маленькая, но всё же месть, за её выходки.

Я всё ещё смеялась, глядя на возмущённую богиню, а в голове уже звенел звоночек, требуя обратить внимание на её слова: «здесь, в моём мире». Так неужели это действительно тот мир, про который говорил отец, и нам удалось переместиться? От осознания этого, смех прошёл моментально.

Глава 4

Было раннее утро. Солнце поднималось из-за горизонта, окрашивая небо в яркие цвета. Это время суток я всегда любила. Часто просыпалась именно для того, чтобы посмотреть, как серые облака становятся насыщенного лилового цвета, местами переходящего в ярко-оранжевый или розовый, как край солнца показывается из-за горизонта и медленно выплывает, озаряя всё вокруг.

Да, рассвет я любила, но сейчас лишь мельком обратила внимание на эту красоту: навязчивое чувство, что за мной кто-то наблюдает, не отпускало и от этого нарастало беспокойство. Сев, стала осматриваться, поворачивая голову из стороны в сторону, но ничего подозрительного не замечала. Птицы весело щебетали в кустах, которые ночью порадовали меня своим цветением, но сейчас цветов уже не было, ни на ветках, ни на земле, только зелёные листья весело шелестели на ветру. Не могло же мне всё это привидеться?

И тут, боковым зрением, я уловила движение на вершине небольшой скалы, в нескольких десятках метров от моего камня. Резко повернувшись, подняла голову, так как то место было выше моего убежища. Ужас ледяной волной ворвался в душу, сердце пропустило удар, дыхание сбилось. Инстинкт самосохранения вопил во всю глотку: «Опасность, спасайся!», а я всё никак не могла отвести взгляд и сдвинуться с места.

На вершине скалы, вцепившись в неё мощными лапами, сидел ДРАКОН. Его чешуя, насыщенно-чёрного цвета, в лучах восходящего солнца отливала бронзой. Пасть была закрыта, но я уже успела представить клыки, спрятанные в ней. Когти на лапах, даже с такого расстояния, хорошо просматривались. Такой зверь вряд ли питается травкой, и по тому, как он на меня смотрел, можно судить, что его добычей на данный момент, являюсь я.

Дракон резко распахнул крылья и взлетел, взяв курс на меня. Это и дало толчок для того, чтобы я, подскочив, в ту же секунду спрыгнула на землю. Высота была не маленькая, но упав на колени, боли не почувствовала, так что приземлилась, можно сказать удачно, скорее всего, благодаря магическому щиту, который на меня поставила Даркария. Появилась надежда, что и нападение зверя, как заверяла богиня, он выдержит, но проверять я не собиралась.

Вчера, когда ещё рассматривала холм на противоположной стороне поляны, тот из которого планировался выход восставших мертвецов, обратила внимание на узкую щель, между находящимися на той стороне огромными камнями. Вот к ней и побежала, изо всех сил, твердя про себя: «Только бы не упасть, только бы не упасть…»

Зверь был уже рядом, когда я на скорости втиснулась в проём и постаралась залезть как можно дальше от входа, на случай, если тот надумает воспользоваться лапой, чтобы меня достать.

Страх заполнил все мои мысли, в висках стучало, пульс зашкаливал, ноги и руки тряслись, но я всё же была жива, а это уже маленькая победа. Осталось дождаться того, кто должен меня забрать, по приказу Даркарии. Надеюсь, у него или у неё хватит сил справиться со зверем, тут же все маги и всякое такое, но предупредить надо, поэтому стала звать богиню, ведь она обещала присматривать за мной одним глазком, вдруг услышит.

- Даркария, прошу, услышь меня, это Марьяна, – представляя образ богини, шептала я. – Ты должна знать, тут…

- Да-да, я уже знаю, - перебила она меня. – Правда, он красавчик? Заметь, для тебя старалась, конечно, ты пока ещё маленькая, но это я уже на будущее.

- Не понимаю, о ком ты говоришь? – удивилась я.

- О том, кто находиться сейчас рядом с тобой, - ответила она, - о драконе Шеардаэне.

- А что же в нём красивого? – я начинала злиться на Даркарию, – Дай угадаю – глазки, о нет – зубки. А может быть хвостик или когти на лапах? О, точно-точно, шикарная чешуя. Ты что издеваешься надо мной?

- Это что же, Даэн сейчас в облике зверя? – расхохоталась богиня.

- Да, - ответила ей.

- А ты сама сейчас где? Я чувствую, что не на открытой местности, – спросила она, продолжая смеяться.

- Сижу в расщелине между камнями, прячусь. Может, ты объяснишь, что происходит, и вместе посмеёмся, - обиделась я, - а то пока мне что-то не очень весело.

- Драконы - интересные создания, в них уживаются две сущности: одна из них – человеческая, а другая – звериная. Это значит, что любой дракон – зверь при желании может принять человеческий облик, - перестав смеяться, объясняла Даркария. – Вчера, прежде чем послать Даэна к тебе, я его предупредила, что ты очень импульсивна, можешь и в глаз при случае заехать. Мною проверено на собственном опыте, правда ему этого не сказала и ты не смей говорить. Похоже, он решил не рисковать своим здоровьем и поэтому явился к тебе зверем. Так что прости мальчика, он не хотел напугать. Даэн просто молодой, горячий, вот и перестарался.

- А ты не могла ко мне направить старого и холодного? - пробурчала я. – В смысле адекватного.

- Не ценишь ты моей дружбы, - хохотнула богиня, - я тебе такого парня в провожатые определила, а ты даже спасибо не сказала. Ладно, не буду мешать вашему знакомству.

Что ж значит, пора выбираться отсюда, тем более организм настойчиво требует, вспомнить о его потребностях и уединиться, для более близкого знакомства с местной флорой, в частности кустиками. Но легче было сказать, чем это сделать. Я, от страха, «забурилась» в такое узкое место между камнями, что сейчас даже развернуться не удавалось. Попробовала, пятиться, не поворачиваясь. С трудом, на выдохе, но шаг за шагом, понемногу получалось протискиваться к выходу. Когда проход стал расширяться, вздохнула с облегчением и наконец, развернулась. У самого выхода остановилась, сделала глубокий вдох, выдох и вышла.

Глава 5

Даркария так и не откликнулась на мой зов. Я больше склонялась к выводу, что из-за вредности, а не потому что не слышала. Поэтому пришлось лететь с Даэном, тем более, после того, как я сказала, что не претендую на его руку и сердце, он стал вполне нормальным в общении. Между нами было заключено перемирие: дракон обещал лететь без выкрутасов, а я не «дёргать» его без повода. На том и порешили.

Первые два часа лёта на спине дракона были вполне терпимы. Я сидела, вцепившись в него руками и ногами, боясь свалиться. Мышцы жутко болели от напряжения, а жёсткая чешуя не добавляла комфорта, но я молчала.

Затем стало совсем невыносимо. Погода портилась: тяжёлых туч на небе становилось всё больше и скоро они закрыли собой солнечные лучи. Порывы ветра налетали такие, что в любую секунду могли меня скинуть с новоявленного средства передвижения. Я продрогла до костей. Моя ветровка совсем не держала тепло, продуваемая насквозь, но скрепя зубами я держалась.

Когда же начался дождь, и молнии, с периодичностью в пару минут вспарывали рядом небосвод – не выдержала и стала тихонько ныть, о «прелестях» судьбы, которые свалились на мою бедную голову.

На моё счастье дракон, не выражая своё недовольство, спокойно опустился вниз, заприметив небольшую пещерку. Туда меня и сгрузили, в прямом смысле этого слова. Сама слезть я не смогла: тело, словно одеревенело от холода и перенапряжения. Ветер и дождь сюда не проникали, но я настолько замёрзла, что дрожала не переставая.

- Сядь рядом, я укрою тебя крылом, - раздался в голове голос Даэна, - от переохлаждения заболеешь ещё, а мне потом отвечай перед богиней.

Дракон лежал боком к выходу из пещеры, перекрывая ход сквознякам, я же сидела в паре метров от него, прижав колени к груди, стараясь хоть как то согреться. Было очень заманчиво пересесть к тёплому боку, но решила всё же соблюдать дистанцию.

- Спасибо, не надо. Как-нибудь сама справлюсь, - чихнув, подумала в ответ.

В ту же секунду драконий хвост обвил мою бедную тушку и аккуратно притянул ближе, прижав к боку. Крыло накрыло словно одеяло. Всё возмущение, готовое вырваться наружу, застряло на подходе, стоило мне только почувствовать живительное тепло. А ладно, спала ведь в детстве с плюшевым мишкой под боком, можно на сегодня, сделать исключение и для дракона. Конечно, далеко не плюшевого, но очень тёплого, что на данный момент важнее. Пригревшись, не заметила, как задремала.

Сон, снившийся мне в этот раз, так же отличался реалистичностью и чёткостью восприятия, только вызывал совершенно противоположные чувства, в отличие от первого - тревогу и страх. Я явственно ощущала опасность. Осматривая место, где оказалась, вдруг поняла, что оно мне знакомо – это была та самая пещера, в которой мы с драконом остановились.

Каменные стены, песок на полу, всё как запомнилось, но кроме этого, в воздухе, присутствовало едва заметное, слабое мерцание. Словно серебристый ручеёк, состоящий из мельчайших, светящихся частиц пыли, вился от входа в пещеру, к дальней стене. Он будто бы звал пойти за ним следом, манил меня. Я не заметила, как оказалась у стены, обнаружив за камнем узкий лаз, который невозможно было увидеть, не приблизившись почти вплотную. Проникнув в него, необычный ручеёк продолжал своё движение по туннелю, уходящему под уклоном вниз. Тьма клубилась возле светящихся частиц, пытаясь проникнуть в поток, но раз за разом отступала.

Мне совершенно не хотелось оказаться там, внизу, но в отличие от первого сна, где я передвигалась по собственному желанию, в этот раз моё мнение не учитывалось. Неведомая сила словно втянула меня следом за серебристыми частицами, унося всё дальше и дальше.

Чем глубже проникала под землю, тем сильнее ощущались страх, боль и безысходность, но прислушавшись к себе, поняла, что эти чувства не мои. В тот момент я была словно приёмник, улавливающий чужие эмоции.

Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент туннель стал расширяться, и я оказалась в подземной пещере. На стенах, по периметру, крепились факела, которые кое-как освещали пространство. В центре горел костёр, вокруг которого сидели жуткие существа. Память вдруг услужливо подсказала: «Гоблины, питаются мясом, но в отсутствии добычи не брезгуют падалью». Кажется, потихоньку начинают вспоминаться уроки родителей, как и обещал отец, ведь только от них я могла узнать подобную информацию.

Ростом они были не больше полутора метров. Блики от костра освещали их грязно – зелёные тела, облачённые в какие-то лохмотья. У существ на голове красовались большие, заострённые уши, а длинные руки, заканчивались когтями. Гоблинов было девять, причём один из них выделялся среди остальных не только размерами, но и облачением. Память опять встрепенулась: «Шаман. Очень опасен. Владеет тёмной магией». Я знала, что это всего лишь сон, но от одного его взгляда, брошенного в мою сторону, меня накрыло волной ужаса.

Серебристый ручеёк, огибая сидящих в центре существ, скрывался в одном из отверстий стены, которое было перекрыто решёткой. Во мне крепла уверенность, в том, что именно из-за того, кого удерживали эти прутья, я оказалась здесь. Любопытство становилось сильнее страха и, уже по собственной воле, я, заглянула сквозь прутья.

Вот чью боль и безысходность я чувствовала. Ими были пропитаны каждая песчинка, каждый камешек в этой камере. В центре пещерки лежало существо, и именно к нему спешил серебристый ручеёк, обволакивая со всех сторон, словно защищая. Существо напоминало представителя семейства кошачьих: короткий хвост и торчащие уши с кисточками казались похожими на рысьи, строение тела ближе к тигриному, а вот цвет шкуры определить сложно, потому что зверь был полупрозрачным. Сквозь него хорошо просматривалась противоположная стена.

Глава 6

Приземлилась я, точнёхонько на широкую мужскую спину, причём падая, схватилась за длинные волосы, которые покоились до этого момента на оной, в смысле на ней, ну-у на спине. Субъекту, носящему данную шикарную шевелюру, мой манёвр не понравился, так как выражался он весьма витиевато, скидывая меня горемычную. Смысл сказанного понять не смогла, но язык драконий уловила. По всей видимости, меня только что познакомили с драконьим фольклором из раздела нецензурной лексики. Я, вцепившись в волосы, сопротивлялась, как могла, не желая терять точку опоры, но как говорят – видно не судьба.

Меня с лёгкостью отцепили, отшвырнув в сторону, при этом умудрившись сохранить всё достояние головы на месте. Пролетев пару метров, я оказалась в цветочных горшках, с какими-то широколистными растениями. Спасибо, что не с кактусами. Больно не было, опять же благодаря щиту (надо при случае поблагодарить Даркарию), но всё-таки обидно. Я, можно сказать, родилась заново, а тут такое.

Вскочив на ноги, быстро осмотрелась в поисках двери: пора на выход, а то попала - из огня да, в полымя. Уж не знаю как магии, но забегам, на короткие дистанции, я в этом мире научусь точно, с моим-то везением.

Увидев искомый предмет, а именно дверь, в количестве одной штуки, рванула, что было сил. Но когда до спасения оставалось рукой подать, случились две вещи: во-первых – меня приподняло над полом и, как я старательно не перебирала ногами, с места больше не сдвинулась; а во-вторых – когда, видимо кое кто, налюбовался моими гимнастическими успехами, меня развернули, так сказать, к двери задом, а к себе пере… лицом.

- Ну что, набегалась? – раздался в голове знакомый голос, одного наглого дракона. – И откуда ты только свалилась на мою голову?

Думаю, высказывания были чисто риторическими, не требующими ответа, а потому я промолчала, растеряв сразу весь свой боевой задор. Даже уточнять не стала, что свалилась всё же ему на спину, а не на голову.

Как же я была рада его слышать, после всего того, что произошло. Весь ужас остался позади, и счастье постепенно обволакивало мою душу. Продолжая, всё ещё висеть, в полуметре от пола, я рассматривала Даэна, в его человеческом обличие.

- Как ты здесь оказалась? – спросил он на этот раз вслух. – И вообще где ты была, целую неделю? Я днём и ночью, почти без отдыха, искал тебя в горах, как только не ругал себя, за то, что оставил одну, чего только не наслушался от Светлейшей. Мы уже отчаялись увидеть тебя в живых.

Я не верила своим ушам: мне показалось, что за всё-то время, которое находилась в подземелье, прошло не больше суток.

- Где была, где была? - передразнила я его. - Знаешь как в сказке: сначала накорми, напои добро мо… э-эм, красну девицу, в баньке попарь, в смысле помыться дай, а потом уже и расспрашивай.

Пока язык нёс всю эту чушь, взгляд скользил по впереди стоящей мужской фигуре, облачённой в одни штаны, которые лишь подчёркивали длинные ноги. А посмотреть было на что: широкие плечи, узкие бёдра, рельефные мышцы. Сразу видно – тренировкам уделялось в его жизни немало времени. Взгляд перешёл на тёмные волосы, на лицо с прямым носом и бровями вразлёт, на голубые глаза, обрамлённые густыми ресницами, на красиво очерченные губы, которые в данный момент кривились в ухмылке.

- Как тебе увиденное, нравится? – спросил он.

И что ему на это ответить? Ведь и так понял, что - да.

- Ну-у-у…. Как тебе сказать, чтобы не обидеть? Длинноват, дохловат. Я думала дракон это – ДРАКОН, а оказалось, что дракончик, - последнее слово я старательно пропищала, сморщив нос.

Было видно, что Даэн ожидал услышать не это. Глаза его потемнели, крылья носа затрепетали, а губы сжались в тонкую линию.

- Значит, говоришь, помыться тебе надо? – прорычал он, еле сдерживая гнев. – Хорошо. Там ты найдёшь для этого всё необходимое.

Дверь, к которой так рвалась, распахнулась и я плавно к ней полетела, направляемая драконом. Рассмотреть успела лишь небольшой бассейн, в который тут же с громким визгом и приземлилась, оценив всю прелесть тёплой воды на своей одежде. Дверь с грохотом закрылась.

Вынырнула, отплёвываясь (всё-таки рот нужно было закрывать, а не верещать во всю мощь своих лёгких) и, поплыла к бортику. Кое-как подтянувшись, вылезла и осмотрелась.

Купальня – первое, что пришло на ум. Ванной комнатой, назвать всю эту красоту, язык не поворачивался. Бассейн, с которым я успела познакомиться достаточно близко, был примерно два на три метра. Вся его внутренняя часть, и пол в том числе, оказались выложены разноцветной, каменной плиткой. В ней преобладали три цвета – кремовый, бежевый, коричневый, хотя местами присутствовали лиловые вставки. Вентили на кранах были сделаны в форме голов каких-то животных. У стены стояло небольшое трюмо, заставленное всякими баночками, тюбиками, пузырьками. Неподалёку шкаф, с художественной резьбой на дверцах. Стены увешаны картинами, на которых изображались морские пейзажи.

Всё окружающее пространство навевало спокойствие и умиротворение, которых, на данный момент мне не хватало. А всему виной был – дракон, ещё радовалась нашей встрече, нашла чему. Моё хорошее настроение, словно ветром сдуло: я была готова поколотить этого нахала, хотя конечно, вряд ли бы получилось.