Спокойный Ваня – 3

Глава 1

Книга меня увлекла. Написал её мужик, слишком повёрнутый на образности и метафорах. Наверное, из-за имени у него сложился такой способ мышления. Никогда не понимал любви к аналогиям. Они никогда не объясняют ситуацию до конца, а запутать могут. Хороший учитель должен подобрать объяснение, не прибегая к промежуточным образам.

Частенько приходилось продираться через эти образы и аналогии, чтобы понять реальную картину взаимодействия с магией. Но это был натоящий луч света в тёмном царстве местной магии. Основной посыл первых глав состоял в том, что маг, взаимодействующий с разумной магией, должен обладать хорошей памятью, развитым воображением и феноменальной интуицией.

Большая часть книги была посвящена развитию и тренировке именно этих качеств. Мне они тоже не помешают, хотя я не маг в классическом понимании. Поэтому читал с интересом, выуживая мелкие оговорки, касающиеся непосредственно магии, проскальзывающие в тексте.

Самое интересное, что по механистической магии в книге оказалось намного больше материалов для изучения. Вот эту часть автор расписывал сухо и предельно кратко. Он словно специально показывал разницу между видами магии.

Незаметно для себя, я добрался до приложения с подробным описанием тренажёров и методикой их изготовления. Оно составляло добрую половину книги. Я решил прерваться и понял, что чертовски хочу есть. Даже не есть, а жрать!

Попытка закрыть книгу успехом не увенчалась. С удивлением обнаружил, что её обложка словно приклеилась к поверхности стола, а попытка отпустить книгу, с треском провалилось. Я мог касаться её любой рукой, спокойно при этом двигая второй, но убрать обе руки разом у меня не получалось. Не хватало даже моих, весьма немаленьких сил.

Ещё обратил внимание, на плотную дымку, которая меня окружает, и я ничего не могу разглядеть вокруг, кроме края стола и книги. Звуков извне тоже не слышал. Словно перенёсся в другой мир. Край стола и стул под задницей, убедили меня, что я по-прежнему нахожусь у себя дома.

Пока разбирался с одним, выяснился другой момент: я и книга находимся в сумеречном состоянии. Очередная загадка. Я не помню, чтобы в него переходил. Тем более с книгой. Попробовал вернуться в нормальное состояние, но моментально опять оказался в сумеречном.

С этой книгой явно не всё гладко. Не зря она оказалась прошита. Я переключился на магическое зрение. Так и есть. Сквозь бумагу просвечивала вязь активированных рун на последних страницах. Так как я вместе с книгой уже был в сумерках, то дотянуться до рун сквозь неё не мог. Быстро пролистал страницы до последней, но ничего не изменилось. Руны оказались нанесены на обложку снаружи.

Ногти я давно не стриг, поэтому легко подцепил листок, которым была проклеена обложка с внутренней стороны. Легко оторвал его. Сам лист оказался необычайно крепким, в отличие от клея, которым он был приклеен. Хотя нет. И здесь замешана магия. Откинуть листок в сторону у меня не получилось. Как минимум одним кончиком, но он должен был оставаться в контакте с книгой.

Оставив листок в покое, попробовал порвать страницу в книге. Как я и думал, получился фиг вам. Изба такая. Индейская. Как из кевлара странички. Гнутся, но не рвутся. Плюнул на них и занялся обложкой дальше. Хоть клей отдирается, иначе совсем туго пришлось бы.

Продолжая использовать ногти, отодрал кожу, загнутую на внутреннюю сторону обложки. Здесь появились свои сложности. Стоило отодрать мало-мальский клочок кожи, как он тут же начинал тянуться к столу и намертво к нему прилипал.

Наконец, с треском удалось оторвать бумажную обложку от кожаного переплёта. На коже, с внутренней стороны, шла вязь рун, сгруппированных в отдельные фразы. Общий смысл мне был понятен, а в нюансах разбираться стану потом. На глаза попался фрагмент рун, откачивающий у человека, открывшего книгу, всю магическую энергию и передающий её какому-то субъекту по имени Фырхл Всемогущий. Рядом шли два небольших уточнения. Книгу взяли без разрешения хозяина, и энергию откачивать независимо от магической силы человека. До наступления смерти.

Подобный подход меня не устраивал совершенно. На недостаток энергии я не жаловался, но служить батарейкой для непонятного типа у меня желания не было. Тем более не я эту книгу украл.

Положив обе руки на руны, я потянул энергию на себя. То ли наловчился за последнее время, опустошая накопители, то ли энергии у этого Фыркла было, как у дурака фантиков.

Сначала поток магии вливался в меня мощной струёй. Буквально через пару секунд он начал колебаться. Похоже, Фыркл на том конце сообразил, что у него начались проблемы, и постарался перетянуть поток на себя. А затем всё резко закончилось.

Меня выкинуло в обычное состояние. При этом энергию с рун я на автомате высосал досуха. Огляделся. Совсем забыл про своё магическое зрение, при котором далеко не вижу. Переключился.

В комнате пусто, но с улицы доносились взволнованные голоса и чей-то плач. Разговаривали майор с Татьяной, а всхлипы могли принадлежать только Кате. Сомневаюсь, что это плачет «сапёр».

Действовать нужно быстро. Книги я лишиться не хотел. Тем более, когда она стала безопасной. А то, что весь шум на крыльце стоит из-за неё, догадаться было несложно.

Книга без проблем отлипла от стола и была отправлена под половицы. ' Надо глянуть, как-нибудь, куда я свои вещи скидываю.' — Пришла в голову мысль. Я подошёл к книжной полке и выбрал книгу, которая мне казалась наименее интересной. Встав возле стола, превратил её в пыль, стараясь, чтобы кучка образовалась в том месте, где я читал учебник.

Осмотрел дело рук своих. Вроде не к чему придраться. Со спокойной совестью открыл холодильник и взял два бутерброда с ветчиной и сыром. От одного сразу откусил здоровенный кусок. Довольно жуя, я подошёл к двери на улицу и открыл её.

— Чего шумим? — Поинтересовался у Татьяны, пытаясь прожевать бутерброд. Майор стоял ко мне спиной, а Катя, скрючившись, сидела на нижних ступеньках крыльца и всхлипывала, спрятав лицо в ладонях.

— Всё! Забудь про Ивана. Он уже мёртв.

— Как мёртв? Вот же он сидит. — Катя снова провела рукой сквозь Ивана. Ничего необычного в его странном состоянии она не видела, но объяснить это подруге не могла.

— У него в руках «Книга Бездн». Видишь, он на нас не реагирует? — Таня ухватила подругу за плечо и силой поволокла её на улицу. — Так он и просидит, уставившись в книгу, пока… — Она недоговорила.

— Пока, что? — Больше на автомате спросила Катя. До неё дошло, что с Иваном действительно приключилось что-то нехорошее.

— Пока не умрёт. — Жёстко ответила Таня. Страх она привычно перенаправила в злость. Хотя сейчас она боялась не за себя. — Охрана! — Командным голосом крикнула Таня, выведя Катю на крыльцо.

— Что случилось, Ваше Императорское Высочество? — В калитку ворвался майор.

— Как же вы его не уберегли? — На Татьяну новой волной нахлынула злость. Она нашла, на кого можно выплеснуть бурлящие эмоции.

Поняв, что случилось что-то серьёзное, майор хотел проскочить в дом, не вступая в излишние дискуссии, но крепкая рука девушки его остановила.

— У него в руках открытая «Книга Бездн». — Коротко предупредила она майора.

Тот удивлённо глянул на неё и всё же зашёл в дом. Отсутствовал он недолго. Выйдя на крыльцо, майор мрачно посмотрел Татьяне в глаза, но оправдываться не стал. Он сделал всё что мог со своей стороны. Как Тимоха пропустил эту книгу, он будет выяснять потом.

— Объясните мне кто-нибудь, что здесь происходит⁈ — Прервала Катя тягостное молчание. — Что с Иваном? Почему вы как на похоронах? Это же Ваня! Он из любых передряг невредимым возвращается.

В последней фразе прозвучало столько надежды, что Таня в ответ вымученно выдавила из себя улыбку.

— Не в этот раз, Катя. Не в этот раз. — С болью в голосе ответила она. — Эта книга убивает любого, кто её открыл. Неизвестно ни одного случая, закончившегося с другим исходом. Она убивает всех.

— Катя, это секретная информация. — Перехватил разговор майор.

— Да мне наплевать! — В глазах у Кати стояли слёзы. — Давайте отберём у него эту книгу. Что вы стоите? Делайте, что-нибудь!

— Уже ничего нельзя сделать.

— Дайте мне пройти! — Потребовала девушка.

— Нет. В дом больше никто не зайдёт. — Покачал головой майор. — Хватит с книги и одной смерти.

Майор с застывшим лицом смотрел на девушку. Из-за отсутствия малейшей мимики было непонятно, что он чувствует. Сейчас майор походил на бездушного голема из сказок.

Поняв, что против оперативника ГБ сил у неё недостаточно, Катя с размаху села на нижнюю ступеньку крыльца и громко разревелась. Сил сдерживаться больше не было. Ей было жалко Ивана, и очень обидно оттого, что он пережил все тяготы Аберрации. Практически спас их, а сам умирает от какой-то никчёмной книги.

Таня чуть не пристроилась рядом, но совладала с собой и обрушилась на майора:

— Объясните мне, как эта книга попала к Ивану в руки мимо вас?

Таня уставилась на меня выпученными глазами. Майор резко развернулся и тоже с удивлением посмотрел на меня. Катя замерла, услышав мой голос, а потом, отпихнув майора, повисла у меня на шее.

— Ванька! Живой! А они тебя уже похоронили! А я сразу сказала, что ты победишь! — Зарёванное лицо Кати уткнулось мне в грудь.

— Ну так-то битва была несложной. Я ещё ни разу книгам не проигрывал. Чаще они мне. — Я стоял с Катей на шее и двумя бутербродами в руках. Один, который не надкушенный, протянул майору. — Держи.

Тот автоматически взял бутерброд, но есть не стал.

— Где книга?

— Рассыпалась в труху.

— Как?

— Не знаю. Магия, наверное.

— Как ты выжил? — Уточнил майор.

— А не должен был? — Я сделал подозрительное лицо. — Это вы меня здесь оплакиваете?

Майор попытался проскочить мимо меня в дом, но я перегородил ему дорогу.

— Бутерброд верни.

— Что за хрень здесь творится⁈ — Не выдержала Татьяна. — Какой к чёрту бутерброд?

Я демонстративно откусил кусок от бутерброда, который мне вернул майор, и пожал плечами. С полным ртом разговаривать неудобно, а я всё же голодный.

— Как ты выжил? — Повторила Таня вопрос, который мне только что задавал майор.

Судя по выражению лица, она испытывала огромное облегчение и в то же время лёгкий диссонанс от происходящих событий.

— Не думаю, что это подходящая тема для разговора на улице. — Чтобы ответить, мне пришлось глотать бутерброд не дожёванным. — Пошли в дом. Вы же ко мне в гости пришли или с майором поругаться хотели? Катюх. Хватит мне рубашку слезами мочить. Пойдем, я тебе полотенце дам.

— Дурак ты, Ваня. Я же думала, ты и вправду умрёшь. — Блондинка подняла на меня заплаканное, но уже улыбающееся лицо. — Только брат появился и снова одна.

— Ага! — Поймал я её на слове. — Так ты не обо мне плакала, а себя жалела! Ну Катерина, от тебя я такого не ожидал.

Катя отпустила меня и встала рядом с Таней. Повернулась к ней и сказала:

— Я же говорю, дурак. Как ты с таким жить будешь?

Таня аж поперхнулась.

— Жить? Боюсь, отец будет против. — Ответила она первое, что пришло в голову.

— Против Ивана? Сомневаюсь.

— Хватит нас женить. — Вмешался я. На самом деле меня интересовало, куда запропастился майор. — Пойдёмте в дом. Вы как хотите, а я проголодался.

ГБ-шник вовсю хозяйничал у меня в доме. Печенье и прочая выпечка перекочевали на холодильник, а в пакет из-под них, майор аккуратно сметал пыль, оставшуюся от книги. Причём делал он это так, словно считал пыль радиоактивной и боялся малейшего её попадания на себя.

Вмешиваться в его нелёгкий труд я не стал, а положив в стороне надкушенные бутерброды, пошёл набирать чайник.

Султан с завистью смотрел на согнувшегося в поклоне начальника разведки. Занимаемая должность позволяла ему не мелькать перед народом, поэтому он имел стройный и подтянутый вид.

— Что удалось накопать твоим агентам, Хюсню? Докладывай. — Распорядился Ибрагим.

— Плотная опека с принцессы Татьяны снята. — Разогнувшись, начал доклад главный разведчик. — Её сопровождает небольшое подразделение агентов Государственной Безопасности. Это обстоятельство открывает широкие возможности для наших действий.

— Ты не забыл про Луку? — Напомнил султан. — Не на одной ГосБезопасности завязана её охрана.

— Я помню, Мой Султан. — Улыбнулся разведчик. — Власть Луки распространяется только на остров. Я сделал запрос в Архив. Лука в ту памятную высадку англичан, пожёг только те припасы и оружие, что оказались спущены на берег. Всё, что находилось за линией прибоя, не пострадало. Вряд ли его таланты изменились, когда он стал святым духом.

— Понятно. Продолжай. — Задумчиво ответил Ибрагим.

— Из последних донесений известно, что принцесса Татьяна остановилась в отеле, у которого имеется свой пляж. С моря он не охраняется. Предлагаю украсть принцессу во время купания. Отход под водой поможет скрыться от преследования.

— Среди её охраны может оказаться сильный маг воды, тогда ваша затея провалится, едва начавшись. — Указал на явную недоработку Ибрагим. — Тебе удалось выяснить причину столь неожиданного крещения принцессы?

— Девочка влюбилась. Про мага воды мы тоже подумали. Его выведут из строя прямо перед похищением принцессы. Никаких убийств. — Быстро добавил разведчик.

— Девочка влюбилась? — Султан посмотрел на подданного, изобразив скептическую улыбку. — Девочкам свойственно влюбляться по пять раз на день. Такова их природа, и принцесса не исключение. Мне нужна серьёзная причина, Хюсню, из-за которой дочь пошла против воли отца.

— Это и есть серьёзная причина. Мало того, Российский император не возражает против их отношений. В прессе начали появляться статьи, несущие посыл, что крещение Татьяны — это знак свыше и не императору идти против воли высших сил.

— Вот она истинная причина! — Победно заключил султан. — Решение отца имеет значение, а не хотелки молодой девицы! Влюбилась, влюбилась… — Передразнил султан. Внезапно он стал серьёзным. — На принцессе куча артефактов должна быть. Вы об этом подумали?

— Мой Султан. — С наигранной обидой в голосе ответил Хюсню. — Вы же не за мою красоту назначили меня на эту должность? Естественно, мы продумали все варианты. Возможные и невозможные.

— Ну ладно. — Ибрагим расслабился и спокойно поинтересовался. — А в кого она, по-вашему, влюбилась? Что это за фрукт такой?

— Некто Иван Вонави. Выдаёт себя за наследника рода Ивановых. Есть вероятность, что он и вправду наследник. Тогда род Романовых должен ему огромные деньги. Это тоже может быть причиной лёгкого согласия Российского императора нарушить договор между вами. Там очень большие деньги. Больше, чем затраты на предполагаемую войну.

— Почему я ничего об этом не знаю? — Всё также расслабленно спросил султан.

— Это непроверенная информация. Слухи из окружения графа Потёмкина-Таврического. Мы пытаемся найти подход к окружению принцессы, но пока безрезультатно. Круг её общения ограничен.

— К окружению императора вы тоже не подобрались? — Задал султан дежурный вопрос.

— Вы же знаете, что это невозможно. И, надеюсь, такое не удастся никому. Первый, кто научится обходить клятву, данную архимагу, получит самую разветвлённую агентурную сеть, которую впоследствии не удастся вскрыть.

— Да знаю я, знаю. — Ибрагим скорчил недовольное лицо. — Попробуйте и этого Вонави прихватить по-тихому. Лишний козырь в торге с Российским императором не помешает.

— Я бы не советовал смешивать два похищения. — Возразил глава разведки. — Мы слишком мало знаем о парне. Он, кстати, недавно вернулся из Аберрации. Не маг, но император готов отдать за него дочь, несмотря на угрозу войны. — Мы не знаем чего-то существенного.

Султан поднял взгляд в потолок и задумался.

— Действительно. Почему он его просто не убил? Нет человека — никому не должен. Свободен, Хюсню. — Не опуская взгляда, произнёс султан. — Украдите сначала принцессу, а про парня разузнайте получше. Если я не ошибаюсь, род Ивановых был предан забвению в Российской империи. Тогда о каком возврате долгов идёт речь?