Специалист сырой магии. Иллюзия тьмы.

Глава 1

   Возвращение?

Мы сидели в комнате для переговоров гильдии наёмников Дрейзда. Кто бы знал, что моя сестра наймёт отряд наёмников, чтобы те отыскали меня. И сейчас у меня в голове было два вопроса. Как они меня нашли? И зачем меня искала сестра? Думаю, отрицать, что я Джерард Яр-Феррал бессмысленно. В комнате стояла неловкая пауза, которую нарушила Пешка.

   -Рэй, что они хотят от тебя?

   -Пешка, ты же знаешь имперский? – Пока я разговаривал со своей спутницей, была возможность обдумать линию поведения.

   -Я действительно знакома с имперским языком, но я плохо понимаю его, когда говорят так бегло. – Понятно, нужно будет исправить это упущение.

   -Наши гости из империи Силот пришли за мной. – Начал я объяснять Пешке на языке королевства Фингрия. – Они были наняты моей сестрой Софией Яр-Феррал, их задача найти меня и привести обратно в империю. Верно я говорю? – Последнюю фразу я сказал наёмникам.

   -Верно. – Немного коряво произнёс другой наёмник. – Только прошу разговаривать с нами на имперском языке, мои партнёры не понимают местный язык и я не очень хорош в нём.

   -Ясно. – Я кивнул головой и повернулся к Пешке. – Придётся говорить на имперском языке, сначала обсудим несколько вопросов, а затем решим, что делать дальше.

   -Господин граф, - со мной заговорил другой наёмник на имперском языке, - меня зовут Бил, я лидер группы «Лесные волки». Наша группа специализируется на поиске и выслеживании людей, а так же получении информации. Именно поэтому графиня София Яр-Феррал наняла нас, чтобы найти своего пропавшего брата. Теперь, когда мы Вас отыскали, я бы хотел вернуться в Империю вместе с Вами.

   -То есть, - решил уточнить я, - Ваша задача не только узнать о моём местоположении, но и привести обратно?

   -Так точно, господин граф. – Отчеканил по армейски Бил.

   -А что, если я откажусь возвращаться на родину?

   -Я не вижу оснований для отказа. – Лидер этой лесной братии был довольно самоуверен.

   -И всё-таки? – Настоял я на своём вопросе.

   -У нас есть приказ от графини Софии, согласно которому, мы можем применить силу, чтобы вернуть Вас, но, надеюсь, мы обойдёмся без этого. 

   -Ха-ха-ха. – Раздался звонкий смех от Брейна, до этого молча слушавшего нас. – Применить силу? Вы всерьёз считаете, что способны силой забрать из другой страны аристократа, к тому же наёмника?

   -Простите, глава гильдии, - Бил относился к Брейну без уважения, но и без оскорблений, - могу я узнать причину Вашего смеха?

   -Помимо силы самого графа Рэя, - Яр-Бранд сделал акцент на моём имени, - и силы его спутников, есть ещё несколько сил в городе, которые встанут на его сторону. Кроме того, он с отличием выполняет задания гильдии, и, приблизительно через год, он сможет достичь восьмого ранга. Поэтому гильдия наёмников Дрейзда тоже встанет на защиту своего работника.

   -Вот оно как? – Бил взглянул на меня, потом брезгливо глянул на Пешку и добавил. – Но опять же, я не вижу оснований, чтобы граф Яр-Феррал отказался от возвращения на родину, где его ждёт семья.

   -Я ещё не решил. – Уклончиво ответил я. – У меня есть достаточно оснований, чтобы остаться в Фингрии. Сначала я хотел бы уточнить несколько вопросов. Вы не против?

   -Задавайте. – Бил махнул рукой и откинулся на спинку кресла.

   -У меня нет никакой информации о семье с тех пор, как я покинул Империю Силот. Я бы хотел узнать, что произошло после нападение на имение нашей семьи. Какая обстановка сейчас в семье?

   Бил посмотрел на своего партнёра с лицом, похожим на крысу и кивнул.

   -Меня зовут Бернард. – Представился «крысомордый». – Я отвечаю за анализ полученной информации. В день нападения и Вашего исчезновения семья Яр-Феррал понесла большие потери, но всё-таки нападение было отбито. К сожалению, Ваши отец и матушка, а так же старший брат Ганс Яр-Феррал и его жена Лилия были убиты. В живых в ту ночь осталась лишь Ваша сестра София. После этого происшествия со службы вернулся Ваш второй брат – Вантер Яр-Феррал. Сейчас именно он глава семьи. 

   -Понятно. – Подробностей мало, но и так понятно, что в семье сейчас разлад. – Что на счёт моего третьего брата – Гердрадиона?

   -На момент начала наших поисков, он был в академии наук столицы. – Кратко ответил Бернард.

   -Как ваша группа нашла меня? 

   -Мы не можем раскрывать наши источники. – Вмешался Бил. – Вы должны сами понимать, граф.

   -Да. Но я бы хотел подтвердить одну свою догадку. – Я внимательно посмотрел на Била. – Информация получена через эльфийский дом?

   Бил какое-то время молчал, не подавая вида, прав я или нет, но затем ответил:

   -Да. Но подробности я не могу рассказать.

   -Подробности я и сам знаю. – Я сжал кулак от злости. 

   Моё настоящее имя, кроме Пешки знала только Алендиэль Виннос Синкарт. Стоило убить эту тварь в Каменных вратах ещё тогда. Факт того, что меня разыскивала сестра, мне уже не нравился. Вся моя семья, как и любая аристократическая семья, плела интриги и заговоры, но мы ещё плели их друг против друга.

   -Хорошо. – Информации было мало, но я для себя принял решение. – Рад, что моя сестра беспокоится за меня, но я хотел бы остаться здесь в Дрейзде.

   -Могу я узнать причину такого решения? – Бил, был недоволен моим ответом.

   -Нет. – Я решил не объясняться перед ними.

   -Господин граф, - обратился ко мне Бил, после некоторых раздумий, - мне не хотелось бы доводить до конфликта нашу ситуацию…

   -И не нужно. – Я перебил лидера. – Вы должны вернуться в империю и передать моей многоуважаемой сестре Софии, что я жив здоров. И, если у неё есть какое-то дело ко мне, то она должна сама приехать сюда.

   -Я не понимаю Вас, граф, - обратился молчавший до этого наёмник, - почему Вы отказываетесь от жизни аристократа, полной довольствия, денег, развлечений и меняете её на жизнь наёмника, полной опасности?

Глава 2

Отъезд.

   Весь день, когда уехали наёмники из Империи Силот, я провёл как на иголках, меня преследовало чувство опасности на каждом шагу. Каждая тень, каждый разумный, каждый зверёк, казался мне врагом. Кажется, я схожу с ума. Нужно сменить обстановку.

   -Рэй, – Пешка вывела меня из моего задумчивого состояния, - что с тобой?

   -Ничего. – Я помотал головой, чтобы прийти в себя. – У меня чувство, что нужно покинуть город и, как можно скорее. Странно… - добавил я. – Сначала предчувствие требовало, чтобы я как можно быстрее вернулся в город, а теперь наоборот, желание как можно быстрее его покинуть.

   -Тогда, давай наведаемся в гильдию, возьмём какое-нибудь задание, или несколько. – Воодушевлённо говорила Пешка. – И отправимся убивать монстров, магических тварей или бандитов.

   -Да вы двое просто помешаны на убийствах. – Вмешался Габриель. – Я могу понять Рэя, он по своей натуре кровожаден, но ты почему так стремишься отнять жизнь?

   -Кто бы говорил? – Парировала Пешка. – Ты порой так увлекаешься, что своим щитом оставляешь от противника лишь кучу непонятной плоти.

   -Кхем… - Габриель прокашлялся. – Я это делаю, чтобы убедиться, что он действительно не сможет причинить вреда.

   -Нам всем нужно развеяться. – Резюмировал я. – Есть предложения.

   -Мне есть, где развеяться. – Со смешком сказал Габриель. – Кстати, Вам бы тоже не мешало.

   -Эм… - Пешка сначала не поняла, но судя по выражению её лица, до неё начала доходить смысл слов Габриеля. А уж как он развлекался, мы прекрасно знали.

   -Хорошая мысль, но не сейчас. – Мне в голову пришла мысль, которую я всё время убирал в дальние закоулки своего сознания. – Пешка, как на счёт того, чтобы наведаться в твоё родное селение? Как там его название, Шахи?

   -Шиха. – Поправила меня Пешка. – Но, ты же решил не выяснять подробности о нём.

   -Ситуация изменилась. – Я развёл руками. – Теперь мне жизненно важно получить ответы на некоторые вопросы. Думаю, что ты сможешь рассказать то, что знаешь по дороге, но, я подозреваю, что смогу многое почерпнуть именно в самом селении. Сколько до него добираться.

   -Если учесть скорость нашей телеги, - задумалась Пешка, - то дорога может занять две или три недели. 

   -Хорошо. Спешить нам некуда. Нужно на как можно больший срок покинуть Дрейзд. Выдвигаемся завтра с рассветом.

   -Раз так, - начал Габриель, вставая из-за стола. – Я закончу все свои дела на сегодня и вернусь к Вам.

   -Габриель. – Я остановил полукровку. – Боюсь, что Дина сегодня не сможет принять тебя, так как ты никуда не идёшь.

   -Что? – Лицо Габриеля было крайне удивлённым. – Господин Рэй, откуда вы?.. – Габриель внезапно перешёл на «Вы».

   -О! – Я поднял палец вверх. – Неужто ты думаешь, что такие сведения тяжело получить. Она ведь тоже полукровка? – Габриель в ответ кивнул. – Я знаю не только это, Габриель. Ты не всегда отправляешься в бордель, иногда ты просто заходишь к ней в гости, помочь по хозяйству или… для других целей.

   -Рэй, ты мне не доверяешь? – Кажется, Габриель обиделся.

   -Габриель, я полностью тебе доверяю. – Я даже руку на сердце положил. – Но я не могу доверять посторонним людям, поэтому провёл небольшую проверку, которая не выявила за Диной плохих намерений. Кстати, ты случаем, жениться не собираешься?

   -Эм… я… - Запинающегося и покрасневшего Габриеля я видел впервые. – Возможно… когда-нибудь…

   -Ну и хорошо. – Я довольно улыбнулся. – Сообщи ей, что вынужден уехать надолго, но не говори, сколько будешь отсутствовать и, тем более, куда ты собираешься уезжать, затем возвращайся. Нужно ещё кое-что обсудить.

   Габриель кивнул и быстро вышел. Я тоже направился к выходу, сказав Пешке, что скоро вернусь. Нужно было заглянуть в «Одноглазый» и отдать плату за защиту на пару месяцев вперёд. Мой путь вновь лежал по неказистым и тёмным улочкам. Ветхий и отвратительный запах меня не смущал, а вот хвост, увязавшийся за мной от самого дома, мне не нравился. Сделав несколько неожиданных манёвров, я оказался позади преследующего и был сильно удивлён, узнав в нём Пешку.

   -Так, так, так. – Сказал я низким и грубым голосом.. – И что же молодая девушка делает в столь неприглядном месте?

   Обернувшаяся Пешка была удивлена и, даже, немного испугана.

   -Рэй? Что… как ты?.. – Она не знала что сказать.

   -Почувствовал, что за мной следят, и решил узнать, кто это, - стоять посреди тёмного переулка, и отчитывать подругу было не слишком приятно.

   -Я лишь хотела узнать, куда ты направился. – Пешка вперила в меня свой взгляд.

   -Ага. Не в бордель ли я пошёл? – Я глупо хихикнул.

   -А кто это тут у нас? – Я так расслабился, что не заметил, как наш переулок с двух сторон окружили не слишком приятные личности. 

   Всего лишь четверо. Вооружены какими-то подобиями ножей или заточками. Только, кажется, Пешка без оружия, а при мне лишь мой стилет. Но этого будет вполне достаточно.

   -Ну что же, детишки, выворачивайте карманы и снимайте все ценности. – Тот, что говорил, был похож на главного.

   -А я, пожалуй, ещё и развлекусь с этой дамочкой. – Орк-грабитель решил умереть мучительной смертью.

   -Встань за мной и ничего не бойся. – Пешка, пережившая столько боёв и опасностей, держала себя в руках довольно уверенно.

   Четвёрка постепенно подходила, они скалились своими гнилыми зубами и бросались грязными шуточками. Но, как говорится, «хорошо смеётся тот, кто смеется последний». Когда нас разделяло шесть или семь шагов, я начал действовать. Я бросил четыре алмазные иглы в противников, три из них были смертельными, и лишь орку игла полетела в колено. Бросившись к потерявшемуся от боли орку, я нанёс удар стилетом в руку, державшую нож, поднырнув под удар от здоровой руки наотмашь, вонзаю стилет в подколенную ямку. Орк повалился и кричал. Я даже слышал, как в его словах были мольбы о пощаде. Улыбка заполнила моё лицо. Да. Он сейчас получит то, чего заслужил. Кисть, локоть, колено, стопа, плечо. Я наношу множество уколов, не смертельных, но очень болезненных. Теперь орк, не был способен нормально двигаться. Он кричал и плакал.

Глава 3

Долог путь до…

   Тележка медленно катилась. Скрип колёс успокаивал ветер, а встречный ветер теребил волосы, которые отрастали всё длиннее. Нужно будет постричься. Чувство опасности и дискомфорта уходило с каждым километром. Я закрыл глаза и втянул полную грудь воздуха, по лицу расползлась довольная улыбка. Открыв глаза, я увидел удивлённые взгляды Пешки и Габриеля.

   -Рэй? – Первой спросила Пешка. – Ты, наконец, пришёл в себя?

   -Ты о чём?

   -Твоё выражение лица. – Начала объяснять Пешка. - С тех пор как мы вернулись в город, ты всегда был напряжён, мне временам казалось, что у тебя глаз дёргается.

   -Не казалось, - вставил Габриель, - я тоже замечал подобное.

   -Возможно, - продолжила Пешка, - а ещё твои глаза. С того случая, с грабителями, ты всё время смотрел на всё и всех, словно хотел наброситься и убить. Мне спать было страшно.

   -Правда? – Я был удивлён. – Простите. Я не замечал подобного за собой. Мне казалось, что веду себя как обычно. Разве что, был немного подозрительным.

   -Немного! – Хмыкнул Габриель. – Искра может немного подозревать, что я скармливаю ей не обычный овёс. А ты был крайне подозрительным. Чрезмерно подозрительным. Я уже испугался за судьбу Дины.

   -Не обычный овёс? – Мне стала интересна эта фраза.

   -А? Небольшие питательные добавки. – Отмахнулся Габриель.

   Я присмотрелся к лошадке и действительно, она теперь выглядела не как смиренная кобылка, а как боевой конь.

   -Что же это за добавки? – Пешка опередила меня.

   -Хе-хе. – Габриель засмеялся и почесал нос. – Давайте будем считать это моим профессиональным секретом.

   Лезть с расспросами мне показалось сейчас не лучшей идеей, после того как я заставил ранее волноваться своих друзей. До Шихи нам придётся долго добираться, поэтому мы развлекали себя разговорами как могли. Как я и думал, Пешка смогла поведать о своей деревне только общую информацию. Имена встречались самые различные, но по давней традиции многих детей называли как шахматные фигуры из моего мира: Пешка, Конь, Слон, Ладья, Ферзь. А вот имя «Король» не было. И, конечно, все имена звучали по-русски. Традиция идёт со времён шестисотлетней давности. Шесть сотен лет назад в деревне родился орк, с невероятными способностями к магии. К сожалению, ни имени, ни к какой магии тяготел этот орк, у Пешки узнать не удалось, она не очень хорошо изучала историю своей деревни. Как я и думал. Решение отправиться в эту поездку было правильным. Вот только, что я узнаю? Поможет это мне или сделает жизнь только труднее.

   Эх. Хорошо же, когда никуда не спешишь, никуда не торопишься, не выполняешь чьи-то поручения или задания. Просто наслаждаешься поездкой. Из-за вечной занятости, я уже и забыл, что такое с удовольствием провести охоту на дичь. Приготовить мясо на костре и насладиться едой. Тем более, что я носил свой мешочек с пряностями с собой. На повозке мы держали всякую кухонную утварь, и мне пришла в голову идея сделать не просто мясо с приправами, а приготовить своеобразный шашлык. Так и прошёл первый день поездки, вокруг костра, с шашлычком и интересными историями. Так как скрывать своё прошлое больше не имело смысла, я рассказывал о жизни в семье аристократов. Габриель делился забавными случаями из жизни духа. Точнее он рассказывал, о случаях, за которыми подсмотрел в своей бестелесной оболочке. А вот Пешка делилась чужими историями, она рассказывала сплетни о жителях Дрейзда, полученных через свою подругу – Лейлу. Не то, чтобы я любил сплетни, но слушать было довольно интересно.

   Так и пролетела первая неделя пути. Мы ехали не торопясь, охотились, устраивали посиделки у костра, заезжая во встреченные деревни, покупали хлеб и молоко. Пить молоко уже была моя привычка, а возможно, я хотел вырасти повыше, в моём мире ходил слух, что если дети пьют много молока, то они вырастут высокими. Возможно, я подсознательно хотел стать выше? … Я обманываю сам себя. Я сознательно хочу стать выше. Низкий рост имеет преимущество, когда речь идёт о ловкости и скорости, но, даже зная это, я всё равно хочу вырасти. Заметив моё печальное лицо, Пешка поинтересовалась, что же меня тревожит, но, когда я рассказал своим спутникам о своей проблеме, то лишь услышал звонкий смех в ответ. Такой звонкий и искренний, что обиделся на них. Недолго, но заслуженно.

   На второй неделе путешествия, постоянные пейзажи с полями, лесами и долами уже казались не такими интересными как раньше. Я начал развлекаться с сырой магией. Просто создавал из неё различные фигуры, рисовал картины, ваял скульптуры. Пешка и Габриель сначала заинтересовано, а затем с удивлением наблюдали за моими развлечениями.

   -Что-то не так? – Я воссоздал статую Венеры Милосской, насколько помнил, и заметил, что за мной слишком тщательно наблюдают. Габриель даже телегу остановил.

   -Как ты это делаешь? – Пешка указала на статую.

   -Эм? – Я не понял вопроса. – Просто создаю из сырой силы тот образ, который хочу. Разве ты так не умеешь?

   -Умею, - кивнула Пешка, - но не настолько чётко, и уж тем более не так долго. Ты этим занимаешься уже пару часов. Я думала, что ты тренируешься, но больше похоже, что ты развлекаешься.

   -А почему ты не можешь долго делать подобное? – Меня заинтересовал этот момент.

   -Дело в том, что нельзя удерживать сырую силу в пространстве, без потери энергии. Энергия уходит в пространство безвозвратно и истощает организм, это происходит довольно быстро. Проще создать заклинание с помощью начертательных рун и держать его в готовом виде, до применения, чем держать вот так сырую силу. Тем более, мы движемся на повозке, по кочкам и ямкам, концентрация должна быть снижена и ты потеряешь ещё больше энергии. Разве учитель магии тебе о подобном не говорил?

   -Нет. – Я задумался. – Не припомню, чтобы он рассказывал мне подобное.

   Я создал ещё несколько фигур, потратив изрядную часть своего магического запаса, проверяя, как расходуется энергия. Тонкие нити сырой силы соединяли меня с этими фигурами, но я не чувствовал, что идёт хоть какой-то расход. Магические изображения, словно монолит, висели в воздухе и не источали энергию в пространство. Интересное открытие. Теория, что мои возможности по владению сырой силы превосходят других магов, нашло ещё одно подтверждение. А могу ли я воссоздать движущиеся объекты? Что бы воссоздать? Я посмотрел вокруг и остановил взгляд на Пешке. Похоже, что моя улыбка была слишком злобной, раз моя подруга поёжилась. Я сконцентрировался и начал воссоздавать лицо, а затем и фигуру Пешки. Почему-то она получилась в своей ночной пижаме.