Сокровище Единорога

Глава 10

Минули почти три недели. Последние дни принцы и Ларра много охотились: решив все-таки отсюда выбираться, путники торопились запастись провизией. Кьолан и барон Грид чувствовали себя вполне сносно, чтобы потихоньку отправиться в путь, и даже помогали Нимве коптить мясо.

За день перед намеченным отъездом, ближе к обеду, все собрались в лагере. Нимве стряпала похлебку, Ларра, чуть в стороне, на большом камне, скоблил шкуру, а принцы просто сидели, перекидываясь словами, уставшие после утренней вылазки в лес.

- Хорошее все-таки место выбрал этот Гиргиалл для своего города, - заметил Инис, рассеянно отводя волосы от глаз. - Тихо здесь…

- Только уж больно удаленное, - Сэтнар обхватил колени руками. - Никакие дороги сюда не ведут.

- В лесу есть дорога, ваше высочество, - отозвался Кьолан. Сидя подле Нимве, на большом чурбаке, он ломал и складывал у костра сухие ветки. - Просто заросло всё.

- Может, мы по ней сможем домой добраться? - сразу загорелся Инис.

- Без карты не сможем, - ответил маг. - Кроме того, дорога ведет к границе с Эбирной, а не в Сафирну. Я видел на карте, в библиотеке Дома, - пояснил он, заметив удивленный взгляд Нимве. - Я тебе не говорил?

- Эх, жалко, - сказал барон, а Инис заметил:

- Видно, нам всем на роду написано болтаться по лесам.

- Грех жаловаться, - ответил брат. - Мы можем считать себя счастливчиками. После того, как этот урод маркиз угробил нашего дорогого дядюшку, нам, по большому счету, следовало жертву Владыкам принести.

- А вот интересно, - задумчиво проговорил барон, - за каким он это сделал, а?

- За таким и сделал, - угрюмо отозвался Сэтнар. - Ради своей дорогой королевы. Наверняка все заранее было подстроено. Как и остальные их великие планы.

- Вряд ли, Сэт, - возразил Инис. - Слишком странно. Сначала он продается герцогу, потом его убивает. Логики нет.

- Да уж ты, - Сэтнар шутливо толкнул его в плечо. - Логика, логика… Логик ты наш.

- Все равно дикость, - ухмыляясь и отпихиваясь от брата, сказал Инис. - Зачем ему было ждать, чтобы убить герцога именно в тот момент? Почему не раньше?

- Может, у него возможности не было, - предположил Сэтнар. - Кто знает? Может, раньше дядюшку Окдейна охраняли.

- Но когда они на нас напали, - негромко молвил Кьолан, - вокруг были вооруженные люди герцога. И начальник тайного сыска практически пошел на верную смерть, чтобы его убить, разве не так?

Сделалось тихо.

- Ну да, - отозвался Сэтнар. - А к чему вы клоните?

- Просто вы сказали, что раньше маркиз не мог убить Окдейна, потому что того охраняли. Но ведь его охраняли и в этот раз. То-есть, со стороны маркиза это было самоубийство.

- Вы же знаете мою мать, мастер, - Сэтнар посмотрел исподлобья. - У нее такие слуги, на все пойдут.

Кьолан промолчал. По его лицу Нимве поняла, что он о чем-то размышляет.

- Кстати, мастер, - выговорил Инис, - я давно хотел спросить…

Он поколебался, а потом продолжил:

- Скажите, а тех двоих, в лесу, еще в начале… Их действительно убили вы? Ну, шпионов нашей матери?

Кьолан поднял взгляд.

- Не подумайте, что мы в претензии, - поспешно вставил Сэтнар. - Честно говоря, туда им и дорога. Если бы вы еще и этого маркиза прихватили заодно…

- Ну, не постоянно же, Сэт, за нас другие будут делать всю грязную работу, - Инис толкнул брата в бок. - Когда-нибудь и самим придется. Подумать только, мы и понятия не имели, что за нами половина тайного сыска королевства тащится. Правильно вы их…

- Выше высочество, - перебил Кьолан. - Я верно вас понял? Те люди были шпионами королевы?

Близнецы переглянулись.

- А вы что, не знали? - удивился Инис. - Почему же вы их тогда…

- Кто вам это сказал? - сдержанно выговорил маг.

- Что сказал? - кажется, беседа все больше удивляла принцев. Нимве давно опустила поварешку и не без тревоги следила за магом.

- Кто вам сказал, что это были шпионы королевы? - спросил он.

- Да к чему вы так… - начал было Инис, но Сэтнар молвил, перебив:

- Начальник тайного сыска.

Глянув на него, Нимве поняла: он тоже почувствовал неладное. А принц добавил:

- Это начальник тайного сыска нам сказал. И еще сказал, что именно вы убили тех двоих, его людей.

- Он утверждал, что это сделал я? - тихо выговорил маг.

- Еще как, - ответил Сэтнар. - Он был в этом уверен.

Снова стало тихо.

- А что, - вмешался барон Грид, - разве их убили не вы?

- Нет. - Кьолан выпрямился, отбросил сухую ветку. - Я еще тогда объяснил.

- Но если не вы, и не они, - выговорил Сэтнар, - тогда кто же? Кто?

- Хороший вопрос, - тихо молвил Кьолан. Его лицо сделалось как камень, а взгляд остановился.

- Может, люди нашего отца, - Инис пожал плечами, - какая разница.

- Люди нашего отца, - возразил Сэтнар, - этого сделать не могли. Они за нами не следили, они на ферме нас ждали. А вот кто следил, действительно вопрос. Вы думаете… - принц обернулся к магу, но тот не дал ему договорить.

- Вот что, - тихим, ровным голосом сказал Кьолан. - Сейчас мы все встанем. Спокойно соберем вещи и оседлаем лошадей. Но только спокойно, без суеты. Вы поняли?

- Кьолан, - Нимве коснулась его руки. - Что… что случилось?

- Не пугайся, - ответил он. - Может, ничего. Может, я ошибаюсь. Помоги мне встать, пожалуйста.

Он поднялся, опираясь на плечо Нимве, и остальные тоже вскочили, растерянные, ничего не понимающие.

- Помните, спокойно, - велел маг. - Мы просто отправляемся в дорогу.

Пока принцы и Ларра ловили и седлали лошадей, а Нимве с бароном собирали котомки, Кьолан стоял, озираясь и будто прислушиваясь. Вокруг по-прежнему был яркий день, светило солнце, мирно щебетали птицы…

- Ну, что? - Сэтнар подошел, ведя за узду двух лошадей. - Есть что-нибудь?

- Вопрос, что должно быть, - в полголоса ответил барон. - Он же сам сказал, что может ошибаться, и…

Резкий порыв ветра взъерошил ему волосы, ветви дуба задвигались, шумя листвой, застучали, как сухие кости. Лошади с фырканьем дернули поводья.

- В седла, быстро! - маг обернулся.

Ветер окреп, налег, взметая пепел из костра, крутя сухие листья. Нимве схватила лошадь за узду и бросилась к Кьолану.

- Нимве, садись! - перекрывая шум, крикнул он.

- Сначала ты! - она сощурилась от пыли.

Секунду он смотрел, потом, видно, решив не спорить, вдел здоровую ногу в стремя и взлетел в седло.

Они едва успели. Все уже были верхом, когда резко потемнело, и воздух содрогнулся. Заскрипел, застонал столетний дуб, земля раскололась - рядом, прямо под копытами лошадей. Животные с визгом взметнулись на дыбы.

- Бегите! - крикнул Кьолан. - К замку! Скачите к замку!

- Я тебя не брошу! - Нимве едва сдерживала коня.

Из облака пыли, прямо впереди, показались темные фигуры. Кьолан вскинул руки. Вокруг него вспыхнуло, занялось золотое призрачное пламя.

Сумрак разорвался, раздался звук, будто рядом сшиблись скалы, и беглецов накрыло невидимой волной. Яркий сполох, и, на миг ослепнув, Нимве увидала: в десяти шагах в землю вонзилась раскаленная стрела. Молния, отстраненно подумала она. Откуда здесь…

А потом сделалось темно.

- Аррайно!!! - яростно закричал знакомый голос.

В следующий миг лошадь Нимве ударилась в галоп. Не слушая поводьев, хлеща гривой по глазам, животное ринулось куда-то, и Нимве только хваталась за уздечку, чтобы не упасть.

Лошадь унесла Нимве в холмы, в развалины Арны Сангайи, и только там, под аркой древнего водовода, замедлила бег.

Здесь было тихо, светило солнце. Будто в другом мире, подумала Нимве, озираясь.

Не прошло минуты, как появились остальные. Взмыленные лошади вынесли их к подножию холма, растерянных и бледных.

Но Кьолана среди них не было.

Нимве схватила поводья и попыталась повернуть скакуна назад. Тот не подчинялся, фыркал, плясал на месте. Ларра, приблизившись, перехватил узду.

- Убери руки! - Нимве попыталась его оттолкнуть, но не сумела дотянуться.

- Поехали отсюда, - обернулся Ларра к принцам. - Нужно убираться!

- А он? - Инис мотнул головой в сторону лагеря. - Ведь он же…

- Он сам велел ехать, - ответил Ларра.

- Трус! - закричала Нимве, тщетно стараясь вырвать поводья из его руки. - Отстань! Убирайся!

Топот копыт оборвал их спор. Из-за поворота вылетел храпящий скакун, и Нимве вскрикнула, узнав седока.

- Вы что? Бегите! - закричал маг. - Бегите отсюда!!!

Его лошадь вдруг споткнулась, рухнула на всем скаку. Кьолан перелетел через ее голову, и Нимве, с воплем спрыгнув наземь, ринулась к нему.

Падение, похоже, не причинило магу вреда. Когда Нимве и принцы подбежали, он сидел, опираясь на руки.

- Не надо, - сказал он, подняв голову. - Уходите. Вы должны уехать, вы еще успеете!

- Не трудись, - перебил спокойный голос. Все, вздрогнув, обернулись.

Семеро всадников появились на тропе. Черные плащи, капюшоны, скрывающие лица… Значит, мне не привиделось тогда, в лесу, мелькнула у Нимве мысль. Принцы и барон вскинули ружья.

- Нет, - тихо молвил Кьолан. - Опустите.

Тем временем всадники спешились, скинули капюшоны. Нимве увидала красивые, холодные, будто выточенные из мрамора лица. Конечно, это они, пришло ей в голову, они, кто же еще.

Маги из Дома Таэнана.