Сокровище Единорога

Глава 5

Когда она очнулась, было светло. Сознание постепенно возвращалось, и Нимве приподнялась на локте. Нашла себя лежащей на огромной кровати под балдахином, среди мягких подушек. В первое мгновение не могла понять, как сюда попала.

Кое-как усевшись, обнаружила, что все тело болит, а голова раскалывается. Внезапно проснувшаяся память подсказала: мы в замке. Нас привезли в замок к графу Атланскому. Но когда это было, час назад, или неделю, Нимве, хоть убей, не представляла.

Она осторожно ощупала лицо. Губы распухли, и было больно их касаться. Ужасно хотелось пить. Нимве сползла с кровати, с удивлением оглядела себя, длинную белую рубаху из тончайшего батиста, с кружевами и широкими рукавами, - хоть сейчас на бал. Каменный пол холодил босые ноги. Нимве стояла, держась за бок, который так ломило, что не было возможности распрямиться, и оглядывалась.

Комната оказалась огромной, с высоким стрельчатым окном, в изголовье постели красовался старинный гобелен. Повсюду стояла затейливая мебель красновато-коричневых цветов, шкафчики, диван, кресла и стулья перед гигантским камином. Слева от камина Нимве увидала зеркало в полтора человеческих роста. Некоторое время ковыляла по комнате, рассматривая обстановку, стараясь отвлечься от выматывающей, поглощающей боли в обожженном плече. Жажда мучила все сильнее, и она огляделась в поисках воды, однако нигде не заметила ни кувшина, ни графина - ничего.

Тут были две двери, одна напротив окна, а другая в углу, между камином и громоздким пузатым шкафом. Подойдя к той, что против окна, Нимве осторожно повернула медную ручку, сделанную в форме лапы грифона, и выглянула наружу. Перед ней оказался длинный темный коридор, каменные полы покрывал ковер неясного рисунка, а вдалеке, в полумраке, Нимве разглядела ступени. Сделалось жутко, да и невозможно было выйти в одной сорочке, поэтому Нимве вернулась в комнату.

Вторая дверь тоже оказалась не заперта. За ней было просторное помещение, как сразу определила Нимве, умывальня. У стены, отделанной розоватой плиткой, стояла большая ванна, за ширмой помещался мраморный туалет, и на стене под зеркалом - золотые краны. Подойдя, Нимве осторожно повернула вентиль, и в белую раковину потекла вода. Подставив сложенные лодочкой ладони под струю, Нимве принялась с наслаждением пить.

Напившись и ополоснув лицо, она подняла голову. В умывальню вели две двери, одна - из ее комнаты, а другая точь-в-точь такая же. Поколебавшись, Нимве все-таки подошла и повернула ручку.

Там оказалась спальня, похожая на ее собственную. Посередине стояла кровать с балдахином, приспущенный занавес на окне создавал полумрак. Нимве не могла понять, есть ли кто-то на постели, и уже отступила назад, когда услыхала стон. Замерев, прислушалась. Стон повторился, и тихий голос произнес:

- Пить…

Нимве, вздрогнув, затаила дыхание.

- Пи-ить… - снова попросил человек, и Нимве бросилась вперед, позабыв про боль.

- Чик! - она отдернула тонкие занавески у кровати. Юноша лежал, откинув одеяло, разбросав руки, и дышал, будто после быстрого бега.

- Чик… - Нимве положила ладонь ему на лоб. От него так и веяло жаром, волосы облепили виски.

- Кто вы? - внезапно спросил юноша.

- Это я, Нимве.

Некоторое время Чик молчал. Потом промолвил упавшим голосом:

- Тебя не узнать… У тебя все лицо… Они тебя били, да?

- Немножко… - Нимве заметила, что грудь юноши выглядит странно опухшей, и осторожно отвела широкий ворот рубахи. Так и есть: грудь оказалась забинтована, толстая повязка, будто панцирь, плотно облепила кожу.

- Вот уроды, - хмурясь, пробормотала Нимве. - Ничего сделать не умеют, лекари, тоже мне… Все отдирать придется.

Под окном, на столе, она заметила фарфоровый кувшин и какие-то флаконы, плеснула в чашку воды и стала поить Чика.

Потом принялась поочередно открывать флаконы, нюхая содержимое. Ничего особенного она не обнаружила, ни единого экстракта, который мог бы помочь раненому. Придворные лекари, с пренебрежением подумала Нимве, затыкая. Видно, граф не любит ведьм, или они его не любят.

Намочив полотенце, Нимве присела возле Чика. Юноша спросил:

- Что… они с тобой сделали?

- Так, поколотили чуть-чуть.

- Ничего себе, чуть-чуть… - он облизал губы. - Тебя узнать невозможно… Ты в зеркало смотрелась?

- Чего мне в него смотреться? - Нимве положила ему на лоб мокрое полотенце. - Чего я там не видела? Да лежи ты смирно, вот ведь…

Чик опустил веки, и Нимве заметила, как его пальцы судорожно скомкали простыню.

- Больно, да? - она погладила его по щеке. - Ничего, мы тебя вылечим. Ларру ведь мы вылечили, вот и тебя…

- Мы где? - перебил он, снова открыв глаза.

- У графа в замке.

- У какого… какого графа?

- У тутошнего хозяина, графа Атланского.

- А я не пойму, - он повел вокруг глазами. - Комната вроде… вроде как для благородных… Да и одежда эта…

- Я и сама не пойму, - созналась Нимве. - У меня такая же комната, тут, через стену. А видел бы ты умывальню! Явно это все не для птиц нашего полета. Вот разве…

- Что?

- Ну… Мафхор им рассказал, ну, графу и его сыну… Короче, он им рассказал о принцах, и поэтому, может быть…

- Что? Зачем он так сделал?

- Тише. Успокойся, я тебе говорю! Он правильно сделал, что сказал. Иначе бы нас… Ты что, ничего не помнишь?

- Немного… урывками. Но все равно, он не должен был…

- Он все сделал правильно. Он нас спас. Понимаешь, он ворвался прямо… ну, прямо туда, где нас допрашивали. Не помнишь?

- Нет…

- А я помню. Он ворвался и вытащил нас. А потом приехал глава города, а за ним граф. А сын графа его знает, Мафхора, в смысле. И Ларру, кстати, они тоже узнали. И без того было ясно, что раз Ларра здесь, то и принц Инис неподалеку. У Мафхора просто не было выхода.

- Вечно ты его защищаешь…

- Потому что на этот раз он точно был прав.

Чик помолчал, потом сказал:

- Так… это он нас спас?

- Да. Я даже думать не хочу, что бы иначе с нами там… - Нимве зябко обхватила себя руками - и сморщилась от боли, коснувшись ожога на плече. Чик спросил:

- А где принцы? Тоже здесь?

- Не знаю.

- А Ларра… и Шиа?

- Не знаю, Чик. Я сама только что проснулась.

- Ним…

- Что?

- Я пить хочу…

Когда юноша наконец уснул, Нимве отправилась в умывальню. Долго разглядывала в зеркале свое опухшее, в багровых подтеках, неузнаваемое лицо. Раздевшись, осмотрела ушибы и ссадины на теле. Ничего серьезного не случилось, ребра остались целы. Снимать повязку с забинтованного плеча Нимве пока не решилась: под рукой все равно не было никаких трав. Умывшись, она едва успела надеть рубаху, как в дверь со стороны ее спальни негромко постучали. Вздрогнув, Нимве застыла на месте. Стук повторился.

- Кто там? - спросила она.

- Мафхор, - последовал ответ. - Можно войти?

- Да, входите.

Дверь приоткрылась, и маг проскользнул в умывальню. Он был в строгой дворянской одежде темных цветов - и без бороды. Этим он сразу же, и неприятно, напомнил Нимве того Мафхора, которого она знала по столице.

- Как вы себя чувствуете? - маг остановился в нескольких шагах. Нимве удивленно уставилась на него: с чего вдруг он обращается к ней на вы? Он смотрел с непроницаемым видом, и ей ничего не осталось, как ответить:

- Спасибо, я… я в порядке.

- Как рука?

- Ничего. Скажите…

- Да?

- Где остальные?

- Внизу, - ответил Мафхор. - Еще спят.

- А почему мы с Чиком здесь? Эти комнаты, они же не для…

Мафхор вдруг стремительным жестом приложил палец к губам, и Нимве осеклась.

- Я рад, что вам лучше, - как ни в чем не бывало, выговорил он. А следом за этим она услыхала прямо в голове: "Ним!" Это было непривычно и неприятно, будто мозг сам по себе думал чужие мысли. Мафхор пристально глядел на нее, и чудилось, что черные глаза излучают свет. А потом она снова услыхала: "Послушай меня. Здесь нельзя говорить." Нимве непроизвольно огляделась, словно ожидая увидеть соглядатаев по углам. "Почему?" - подумала она - и тут же пришел ответ: "Нас могут подслушивать, и наверняка подслушивают." Нимве растерялась. Только что она стояла тут нагишом, и перспектива, что кто-то может исподтишка за ней наблюдать, поразила в самое сердце. "Вряд ли они нас видят," - тут же пришла чужая мысль, - "но слышать - слышат." Нимве отчаянно покраснела, будто это Мафхор подсмотрел за ней, и снова услыхала: "Прости. Но у меня нет выхода. Поговорим позже."

- Я вижу, - произнес маг самым непринужденным тоном, - что вы можете ходить, сударыня?

Нимве потерянно глядела на него. Никто прежде не обращался к ней "сударыня". "Говори со мной," - услышала она, и заставила себя отозваться:

- Благодарю вас… Да, я могу.

- Я очень рад. Тогда я, пожалуй, попрошу распорядиться, чтобы вам принесли одежду и завтрак.

- Да, спасибо, - Нимве обхватила себя руками. "К обеду сегодня не сходи," - его мысли шли почти параллельно словам, и это сбивало с толку, почти сводило с ума. - "Скажи, что пока неважно себя чувствуешь. Поешь, и отправь служанку. Потом выйди в коридор, поверни направо, дойди до лестницы. Поднимись на самый верх. Сможешь?"

- Да, я… - забывшись, начала она, но Мафхор опять приложил палец к губам. "Хорошо. Не торопись. Поднимешься наверх, увидишь галерею, иди из двери налево, до конца." Нимве вопросительно взглянула на мага. "Там мы сможем поговорить, и я тебе все объясню," - закончил он мысль. Нимве опять кивнула, а Мафхор сказал:

- Разрешите откланяться.

Не зная, как на это положено отвечать, она промолчала. "И, Ним, ничего не бойся. Хорошо? Не бойся."

Повернувшись, он исчез за дверью.

Когда Нимве вернулась в опочивальню, почти сразу явились служанки, одна с подносом, другая с платьем на вытянутых руках. Они вели себя очень почтительно, а Нимве старалась следить за речью, не представляя, что нужно делать. Есть не хотелось, но пришлось себя пересилить. Служанки принялись ее одевать. Для нее, привыкшей управляться самостоятельно, это показалось нестерпимым, и Нимве почти силой заставила их уйти.

Оставшись одна, Нимве подошла к большому зеркалу. Оттуда глянула дворянка, высокая и тоненькая, с красиво уложенными волосами, в темно-малиновом бархатном платье со шнуровкой. Изысканные кружева обрамляли высокий лиф корсета. Нимве неожиданно понравилось то, что она увидела. Вот если бы не жуткая синяя морда, подумала она, вообще было бы… Коснувшись распухших губ, которые отозвались болью, Нимве вздохнула и зашагала к двери.

В коридоре было темно. Ковер скрадывал шаги. Идти оказалось трудно из-за боли в избитом теле, да и корсет, впиваясь в бока, не давал вздохнуть, однако до лестницы Нимве добралась и поднялась наверх достаточно быстро, пришлось, правда, иногда отдыхать в пролетах. Узкие, словно бойницы, окошки скрывало мутное стекло, потому невозможно было разглядеть, что делается снаружи.

Наверху действительно была дверь, а лестницу, ведущую куда-то наверх, в потемки, запирала массивная решетка. Потянув за ручку, Нимве выбралась наружу.

Свет ударил в глаза и заставил зажмуриться. В лицо дул теплый ветер. Нимве, щурясь, огляделась. Увидала крытую галерею, узкие колонны, поддерживающие крышу, каменную высокую ограду с краю.

Приблизившись к ограждению, Нимве выглянула - и у нее захватило дух. Горы, леса и город внизу казались будто на ладони. Ласковое солнце мягко касалось лица. Некоторое время она стояла, не в силах оторваться от пейзажа, потом направилась дальше, налево, как велел Мафхор. Галерея была бесконечной. Свернув, Нимве уперлась в стену - и едва не вскрикнула: из тени выступила темная фигура.

Некоторое время маг просто стоял и молчал. Потом, внезапно улыбнувшись, отвесил почтительный поклон.

- Не смейтесь, - с упреком сказала Нимве.

- Я вовсе не смеюсь. Тебе очень идет это платье, и эта прическа.

- Ну, да, конечно, - Нимве посмотрела исподлобья.

- Я серьезно, - уверил Мафхор.

- И разбитая морда мне тоже идет?

- Синяки не навечно.

Нимве удивил непривычно мягкий тон, и она испытующе уставилась на мага, лишь теперь заметив, что нижняя часть его лица, там, где была борода, гораздо светлее верхней.

- Вы выглядите совсем как в столице, - заметила она.

- Это хорошо или плохо?

Она пожала плечами. Это причинило боль, и настроение окончательно упало.

- Вы хотели со мной поговорить? - подойдя к ограде, Нимве положила руки на камень, шершавый и теплый от солнца.

- Да. - Мафхор остановился рядом. Нимве покосилась на него. Он стоял, глядя перед собой, на равнину внизу, и, кажется, все его внимание было поглощено пейзажем.

- Так что происходит? - нетерпеливо осведомилась Нимве.

- С чего начать?

- Ну, хотя бы с того, о чем я вас давеча спросила. Почему мы с Чиком в таких комнатах? И кому нужно нас подслушивать? И еще…

- Погоди. Давай по порядку. Насчет тебя и Чика. Видишь ли, я сказал графу, что вы с Чиком брат и сестра, и что вы дворяне.

Нимве резко повернулась, почти не обратив внимания на боль.

- Мы - кто?! - выдохнула она.

- Брат и сестра. Дворяне, - Мафхор глянул на нее.

- Хорошенькое дельце! Какие из нас дворяне? Да нас за версту видать! Мы ж ни ступить, ни молвить не умеем! Они нас сразу раскусят, как миленьких!

- Тише. Нас могут услышать.

Нимве осеклась и начала беспокойно озираться:

- Что, здесь тоже подслушивают?

- Нет, но ты кричишь.

- Ничего я не кричу, - она понизила голос. - Только чего теперь делать прикажете? Ни я, ни Чик - мы и слова сказать не сумеем, и вести себя не знаем, как. Мало того, что все сразу поймут, так еще и стыда не оберешься! А ну как граф нас за это на конюшне выпороть велит?

- Во-первых, он вас не тронет, - сказал Мафхор, - а во-вторых, все это не такая уж сложная наука. Ты просто плохо знаешь мелкопоместных дворян из захолустья. Поверь мне, их манерам мало обучают.

- Ну, да, конечно, - фыркнула Нимве. - Успокоили, спасибо. Ну, вот объясните, для чего это надо было делать? Зачем было выдавать нас за дворян?

- Потому что мне нужна ваша помощь.

Нимве уставилась на мага. Он ответил прямым взглядом.

- Помощь? - повторила она. - Но какая? Что мы можем…

- Вы можете очень многое. У графа двое детей, и вы можете с ними подружиться.

- Это с графскими-то детьми? Да вы шутите, не иначе!

- Нимве, послушай меня. Не сердись и успокойся.

- Я спокойна! Вот черт! Чего вы…

- Нимве! - Мафхор повысил голос, и она осеклась. Помолчав, маг сказал увещевательным тоном:

- Просто успокойся, прошу тебя. Мы должны держаться вместе. Если ты перестанешь сердиться и послушаешь, я все объясню.

Нимве дернула плечом и отвернулась. Некоторое время оба молчали. Потом Мафхор сказал:

- Тебе, наверное, тяжело стоять?

- Нет, ничего…

Сняв плащ, маг расстелил его под оградой.

- Садись, - пригласил он. Поколебавшись, Нимве подчинилась. Мафхор уселся на пол, скрестив ноги.

- Прости, что я раньше не пришел, - вдруг выговорил он. - Я не знал. Я только утром приехал на мельницу, и там мне сказали, что вас увели в тюрьму. Если бы я прежде…

- Да вы что, - перебила Нимве. - Вы нас и так спасли. При чем здесь вы-то?

Мафхор помолчал, глядя на свои руки, а потом сказал:

- Возможно, это моя вина.

Нимве удивленно уставилась на него:

- В каком смысле? Я не…

- То, что вас арестовали - возможно, это моя вина.

Нимве онемела, хлопая ресницами. Потом, опомнившись, пробормотала:

- Что вы хотите этим сказать?

- Видишь ли, я ездил в лес, к Шиа. Отвозил ему еду, и кое-что из одежды. И, скорее всего, меня кто-то заметил, а потом просто проследил. Поэтому Шиа и схватили. А вычислить вас им ничего не стоило, нас же всех видели вместе у ворот.

Замолчав, Мафхор отвернулся. Нимве во все глаза смотрела на него. Нет, похоже, он никогда не перестанет меня поражать, подумала она - а вслух произнесла:

- Знаете, а мы ведь напрочь забыли о Шиа. Нет, ну, то-есть, мы, конечно, помнили, но… Мы всё переживали за принцев, а вот про то, что он там, может, с голоду помирает, никто и не подумал. А вы подумали.

Мафхор поднял взгляд.

- Вы ни в чем не виноваты, - Нимве поборола желание взять его за руку. - Вы же просто помочь хотели. Даже если это действительно так, и кто-то вас выследил… Совсем не обязательно, что так оно и было… Но даже если да - вашей вины тут нету ни на сколечко, и не берите в голову!

Мафхор секунду молчал.

- Ларра пока ничего не знает, - с невеселой усмешкой выговорил он. - Он и без того считает меня предателем. Интересно, когда он еще и об этом услышит, что тогда он…

- Да ну его к черту, - перебила Нимве. - Ну его к черту, этого Ларру. Вы нас спасли, а мы только и делаем, что орем на вас. И я тоже хороша, даже спасибо не сказала… Спасибо вам. Правда. Спасибо. Если бы не вы, они бы так и продолжали… нас пытать… и я даже не знаю, чем бы это… Они бы нас повесили, да?

- Зачем об этом думать? Теперь вам никто ничего не сделает.

- Вы правы, - Нимве опустила голову. - Но все равно… Я все равно… забыть не могу…

- Это пройдет. Обязательно пройдет. Поверь.

Нимве провела ладонью по глазам.

- Ладно, - сказала она. - Вы правы, нечего об этом думать. Вы мне лучше скажите, что с остальными?

- Всё в порядке.

- Вы их видели?

- Да.

- Ну, и? Да говорите же, не молчите.

Мафхор пожал плечами:

- Что ты хочешь знать? У Шиа лихорадка, а с Ларрой я говорил. Если это можно так назвать.

- В каком смысле?

- Он на меня зол. По-моему, он ни слова не услышал из того, что я пытался до него донести.

- Баран этот Ларра, - в сердцах бросила Нимве. - Упрется лбом, с места не сдвинешь. Не обращайте внимания, он успокоится, может, тогда. Ну, а принцы? Они тоже здесь, в замке?

Мафхор покачал головой:

- В замке их нет.

- Вам что же, так и не удалось разузнать, где они?

- Почему, удалось. Вернее, почти удалось.

Нимве глядела на него, а он глядел в небо над холмами. Ее снова начало раздражать это отстраненное поведение и невозмутимое лицо, но она заставила себя не заводиться.

Маг наконец нарушил молчание.

- Дело такое, - произнес он. - Их нанял один человек, трактирщик. Но, видишь ли… В общем, он занимается темными делами. Перепродает краденое, и тому подобные вещи. Здесь, в окрестностях, несколько рудников и каменоломен. Туда ссылают воров, бродяг, должников - в общем, это что-то вроде местной каторги. Наемных рабочих туда днем с огнем не заполучить, условия там ужасные, в округе все об этом знают. А рабочих рук не хватает, потому что люди там погибают очень быстро. Короче говоря, трактирщик поставляет туда рабочих. Заманивает людей, похищает, и просто продает на рудники.

- И вы хотите сказать…

- Именно это я и хочу сказать. Он продал туда принцев и барона.

- Кто вам все это рассказал?!

- Он и рассказал. Трактирщик. После того, как я его порасспросил как следует.

Нимве не ответила. Попыталась обдумать услышанное, но мешала рука, в которой дергалась боль. Жгло так, что хотелось криком кричать. Нимве бессознательно тронула толстую повязку, прислонилась спиной к стене, чувствуя себя усталой и измотанной.

- Тебе плохо? - спросил Мафхор.

- Нет, ничего…

- Можем поговорить позже.

- Я не растаю. Мне бы в лес попасть, а то посмотрите, чем они нас лечат. Этак мы и за месяц не выздоровеем.

- В таком состоянии тебе не стоит идти в лес, - возразил Мафхор. - Это плохая идея.

- А какая тогда хорошая? Вы Чика видели? А Ларру? Про Шиа я вообще не говорю… Я тоже лишний раз шевельнуться не могу, а вы говорите - плохая идея. Тутошние лекари ни черта не соображают, валерьянкой поят нас! Мертвому припарки, - она замолчала, а после паузы тихо произнесла:

- Извините… Я опять на вас ору.

- Ничего.

- Не знаю, что на меня нашло…

- Ты просто нездорова. Зря я тебя сюда притащил.

- Вы-то здесь при чем, я сама пришла…

- Хочешь, я отведу тебя вниз?

Нимве мотнула головой:

- Нет. Надо решать, что делать. Если принцы на руднике, я и думать боюсь… Но… как же их оттуда вытащить?

- Сначала надо точно узнать, на каком именно руднике они находятся.

- А их несколько?

- Да, я ведь уже говорил.

Нимве прикусила губу.

- Я нынче плохо соображаю, - созналась она. - Что вы думаете делать?

- Для начала я научу тебя и Чика, как себя вести, - маг усмехнулся, - в светском обществе. Кстати, выясни, как его настоящее имя. "Чик" звучит не слишком аристократично.

- Вам и за целый век нас не выучить, пустая затея.

- Я так не думаю. Увидишь, это очень легко. Тебе хватит пары часов.

- Ой, не знаю…

- Даже не сомневайся. Тем более, выхода у нас нет. Без помощи графской семьи нам до принцев не добраться.

Взглянув на него, Нимве спросила:

- А сам граф? Почему вы ему не доверяете? Вы думаете, это он нас подслушивает, да?

- Я немного знаю его по столице. Очень верткий и скользкий человек.

Нимве снова коснулась повязки, откинула голову к стене. От боли потемнело в глазах, и она едва перевела дыхание. Мафхор сказал:

- Послушай, давай поговорим позже.

- Нет, сейчас.

- Но тебе ведь совсем плохо.

- Ничего мне не плохо, бывало и хуже. Так вы говорите, он предатель?

- Этого я не знаю. Но то, что он ненадежный, могу утверждать.

- Но что он может… Я хочу сказать, зачем ему вредить принцам? Ведь это же… это же принцы. Он вон как подскочил в тюрьме, когда узнал, что нас пытали.

Пару секунд Мафхор молчал, словно раздумывая. После произнес:

- Ничего конкретного у меня против графа нет. Но рисковать я не могу.

- А его дети? Они надежные? Или тоже…

- Они всего лишь дети. Его сыну, виконту, только семнадцать, а дочери и того меньше. Посвящать их во что бы то ни было мы не станем. Согласна?

- Ну, а чем тогда они смогут нам помочь?

- Там увидим. А теперь давай я отведу тебя вниз. Тебе нужно отдохнуть.

- Вот еще, ничего мне не нужно…

Не слушая, Мафхор встал и протянул руку. Нимве нехотя подчинилась. Маг помог ей подняться, поднял с пола плащ, и они направились к выходу с галереи.