Сохранение массы

Сначала Ася, она же студентка и лаборантка кафедры биологии Асия Азимова, а в остальное время одинокая девушка, гуляющая вдоль столиков на барахолках, долго не могла сообразить, а что не так.

Потом она отскочила прочь от кровати, где разложила трофеи. Затем вернулась, посмотрела на две пары старых серёжек с перьями, которые очень шли к её татарскому лицу и длинным чёрным волосам, посмотрела на шкатулку, сделанную под красное дерево, и снова на две пары серёжек.

Две пары. А она выменяла одну. Пакетика просто не было, да и шкатулки разве не для этого предназначены? Причём шкатулку-то ей впихнули, надавив на жалость к ненужным вещам: из-за странного дизайна эта вещь ни в один интерьер не вписывалась.

Разум юного учёного связь между объектами, даже если она притягивается за уши (что часто бывает в курсовых), обычно находит быстро, так что Ася взяла ту пару, которая, по её предположениям, была исходной, и положила в шкатулку, закрыв её. Затем открыла и убедилась, что гипотеза её верна: перед нею...

"Репликатор материи (предполож.). Серия экспериментов, посвящённая свойствам объектов, подвергшихся репликации (удвоению)..." — начала набирать Ася в телефоне, но затем решила, что в тетради оно надёжнее будет. Почерк-то её разобрать — та ещё задача для дешифровщика, а это значит, что любезные одногруппнички свинью не подложат.

Ой, Ася, мы тебе не скинули. Ой, Ася, забыли прислать. Нет, Ася, мы с тобой работать не будем. Нет, Ася, я тебя не отмечу на лекции, и пофиг, что ты в больнице.

Куча группок внутри группы, каждая трясётся лишь за себя, и одинокий изгой молча стоит у стенки. Да и пошли они все...

"Эксп. 1. Репликатор удвоил положенную пару объектов, создав копии..." А насколько идентичные? По цвету вроде похоже, и тоже старые. А по массе?

Кухонные весы, правда, разницы не давали. И серёжки стоило до этого взвесить. Он же не из ниоткуда массу берёт, закон сохранения массы ведь работает всегда. Наверное...

Ася сжала запотевшие ладони. Что бы это ни было, это можно назвать чудом, и исследование этого чуда — та вещь, которая достойна уважения. Это не пигменты спиртом выделять... Конечно, интересно, но... Что в этом нового? Конечно, новое есть, но чтобы что-то реально новое, стоящее внимания кого-то помимо узких специалистов. "Учёные не делают великих открытий", ага. Великие открытия — это тысячи мелких исследований, которые объединила группа лучших умов. И хотелось бы быть в тех везунчиках, а не в тысяче, но это нормально, это классическое тщеславие. А чего бы и не мечтать, когда она старается, но её не замечают.

А вот что эту штуку от неё отожмут...

Короче, план таков: делаем всё сами в лабе между парами, а когда дойдём до сложного и наберём материала, то честно покаемся, что утаили сокровище, причём не по своему профилю деятельности. Пронести и взвесить на аналитических весах для неё как для лаборанта труда не составит. Главное разнообразить выбор объектов по объёму, сложности строения и материалам. С её любовью к "хламу" это тоже не проблема.

"Эксп. 2. Объект колечко посеребр. массой m1, получ. два кольца с разницей в массах в 0,021 г." Не так много, но разница есть.

"Эксп. 3. Брошь позолоч. массой..."

В репликаторе ничего не было.

Ася сложила массы колец и серёжек, получила массу броши и поняла, что закон сохранения массы всё-таки сработал. Впрочем, это не сильно смягчило тревожное биение сердца.

Сожрал... Позолоченную сожрал, гад... Куда? Наверное, ту да же, откуда удвоил два... нет, три объекта до этого. Получается, на четвёртое деление репликатор восстанавливает массу?

Продолжить опыты не получилось, в коридоре послышался шум. Ася быстро распихала объекты по карманами и начала убирать репликатор в рюкзак, но тот из-за спешки не лез, мешал контейнер с пирожком. Ася быстро раскрыла контейнер, сунула пирожок в репликатор, репликатор в контейнер, и тогда всё вместилось.

"Запись наблюдений 2. Масса репликатора увелич. на 93 г, пирожок отсутств., контейнер треснул. Вывод: масса пирожка в буфете не соответствует ГОСТу.

Эксп. 4. Фигурка деревян. массой m1. Получ. две фигурки с равными массами, полностью идентичные исходной.

Эксп. 5. Фигурка пластик., результат идентичен.

Эксп. 6. Фигурка и кольцо. Две фигурки с разницей масс 0,023 г, два кольца с разницей 0,044 г.

Эксп. 7. Фигурка, серёжка, кольцо. Две фигурки, две серёжки, два кольца, один объект больше, второй меньше.

Эксп. 8. Карандаш. Два равных карандаша, масса меньше исходного на 1,243 г.

Эксп. 9. Три карандаша. Остался один..."

Не четвёртое, шестое... Всякая попытка что-то предугадать пока проваливалась. Ася чувствовала, что волнуется как никогда в жизни, точно делает что-то преступное. Но... это было прекрасно. Даже несмотря на пока что непредсказуемое и пугающее поведение репликатора — это было прекрасно. Это действительно казалось важным, пока неисследованным, немного опасным — словом, тем, ради чего стоило все эти годы страдать в одиночестве над кучей информации.

Так, соображаем... "Накормленный" репликатор удваивает чисто, "голодающий" зажимает массу.

Попытка накормить репликатор всяким мусором обернулась провалом: мусор был пусть в неравной степени, но удвоен. А вот ножницы репликатор съел и не подавился.

— Значит, не только драгоценности и пирожки любишь... — пробормотала Ася, прикидывая, чего бы ещё взять в качестве объекта, что не будет жалко потерять. Плохо, что пока нельзя предсказать "голод"...

"Эксп. 12. Связанные две фигурки массой m1 и m2. Получено две пары фигурок, масса равна изначальной, но верёвки нет.

Эксп. 14. Лист бумаги с текстом "Асин репликатор 3000", масса m. Получено два листа бумаги с массой, меньшей на 0,03 г, текст на одном из них немного расплывчатый.

Эксп. 18. Фигурки...

Эксп. 20. Кольцо...

...Запись 17. Масса репликатора снова увелич., увелич. также его объём. Было проведено более 50 опытов с объектами из различ. мат., все они зафикс. в тетради, также при осуществ. некот-ых опытов велась видеосъёмка. По разнице масс и появлении поглощения можно рассчитать корреляцию..."

— Да ничего нельзя рассчитать! — Ася с отчаянием стукнула уменьшившейся ручкой о поля тетради и закрыла таблицу в Экселе. За неделю тайных исследований у неё скопились целые коллекции дубликатов всяких безделушек, а вот действительно ценные вещи она потеряла. Так что ни о каком использовании репликатора с целью увеличения численности чего-нибудь полезного пока не шло.

Неужели придётся раскрыть карты и просить о помощи...

Но если эта штука попадёт в жадные руки, то ничего хорошего не произойдёт. Тем более если обнаружится, что она растёт. Кинет кто-нибудь пачку в сто тыщ — и будет у него две пачки. Или ноль...

Ася стала тревожной, страдала бессонницей и отсутствием аппетита, вдобавок ко всему завалила коллоквиум. Хорошо ещё, что она квартиру снимала, а не жила с родителями, те точно бы увидели, что что-то не то, и начали бы свою шарманку о том, что это она свысока смотрит на людей и надо быть проще... Куда уж проще, она проста как пирожок. В отличие от этого репликатора.

Пирожок...

Тут глаза у Аси зловеще загорелись. А что, если...

А что, если сделать опыты с живой материей?

"Эксп. 57. Лист гибискуса, 1,4479 г. Два идентичных листа гибискуса 1,4470 и 1,4488 г соответственно.

Эксп. 58. Лист...

Эксп. 61. Лист...

Эксп. 63. Стебель...

Эксп. 65. Побег...

Эксп. 68. Семена фасоли...

Эксп. 70. Цельное растение фиалки в горшке. Ни горшка, ни фиалки. Без понятия, как объяснить это старшим лаборантам.

P. S. Украла с соседнего этажа.

По причинам, от исследователя не зависящим, экспер-ты с живым объектами с точным взвеш. временно прекращаются.

Эксп. 72. Литр воды в бутылке. Две бутылки по пол-литра.

Эксп. 73. Зачем ему бутылка...

Эксп. 74. И макароны...

Эксп. 75 с сосиской массой 33,5 г отменился по причине, что исследователю она дороже."

Стоять у весов надоело. Ася в итоге просто рвала растения на улице и клала их в репликатор. Он охотно дублировал части растения, но вот целиком с корневой системой не желал. А вообще Асе казалось, что от её усердий репликатор сам решил зазеленеть и выпустил почку.

"Ася, вы где?" — высветилось сообщение от преподавателя.

Точно, пора на работу... потом учёбу и снова раздавать методички, потом грустно смотреть на киевские котлеты в витрине, потому что денег не особо...

А чего это не особо? Остался в заначке косарь, можно рискнуть и его удвоить, и тогда... либо пир, либо пост до начисления стипендии и зарплаты. Клянчить деньги у родителей? Не для того она съехала...

Конечно, Ася уже пыталась удваивать деньги и потому потеряла сотку и две по десять. Но если предположить, что репликатору требуется масса для восстановления минимум через три удваивания...

Ася глядела внутрь репликатора, ставшего уже размером с ящик и немного покрывшегося ветками, улыбаясь как идиотка: там лежало две тысячи рублей.

— Живём!

Чем больше удваиваешь, тем больше рискуешь потерять. Молодец репликатор, заслужил пол-батона хлеба.

Теперь половин батона две... А саженец с землёй съел.

Опыты с растениями хорошо, но вот только растения — неподвижные объекты, и возможно, что репликатор их и считает неживыми и потому не восстанавливает полностью. Надо переходить к экспериментам над животными.

Стащить сверчка из зоологической лаборатории в лабораторию ботаническую несложно. Правда, в той лаборатории будут её девчонки. Прийти, уболтать, стянуть и уйти...

Наверное, куда сложнее будет дотащить репликатор. Теперь он достаточно здоровый и не умещается ни в какой рюкзак. У охраны будут вопросы, но ведь это всего лишь пустой ящик...

Ладно, была не была, добываем сверчка.

— Девчат, приве-е-ет! — бестолково улыбнулась Ася, заправив за ухо одну из выбившихся прядей. — Как делишки?

Вот и они, Машка с Полинкой. Одногруппницы из негласной элиты, которая вместе со старостой решает все дела группы, не особо о том её уведомляя. Сидят в халатах за столами, дописывают что-то.

— Привет, — с сомнением прищурилась мелкая мелированая Машка. — А ты чего на той паре не была?

Какой паре? Была какая-то пара? А не всё ли равно, когда она собирается получить полноценный клон живой особи членистоногого...

— Слушайте, девчат, всё это неважно, мне б только...

— Да в смысле неважно, завкафедрой сказала всем быть, — перебила её рослая стриженная Полинка. — Мы тебе писали, ты нам, блин, не ответила. Слышь, если ты болеешь, то что ты на работу ходишь? Напиши Танюхе, что болеешь, она Стреловой передаст, всё будет нормально.

— Болею? — всё так же широко и неловко улыбалась Ася, опираясь о дверной косяк. — Да ничем я не болею, вот пришла... это... методички первашам попросить.

Машка прищурилась ещё сильнее.

— Так у них нет ничего сегодня...

— Иди домой, блин! — махнула рукой Полинка. — Ты себя, блин, в зеркале видела? Как вурдалак нафиг, ещё и не помнишь нифига.

Отросшие ногти Аси царапнули по дереву.

— Я всё помню, девчат, я всё помню... — пробормотала она низким голосом.

— Слушай, реально, иди домой, а? Чего нам нервы мотаешь опять? — Машка встала, чтобы мягко выпихнуть Асю в коридор.

— Мы тебе не няньки, чтоб в жопу целовать, блин, — буркнула Полинка.

Машка уже почти схватила Асю за плечо, когда та вдруг скользнула, рванула вперёд, схватив девушку за руку, и вывернула чужую конечность в локтевом суставе. До этого она максимум могла человека по плечу хлопнуть.

— А-а-ай, сдурела?!

— Блин, ты чего творишь?! — вскочила Полинка.

— Девчат, я соврала! — весело, но с нотками усталости в голосе сказала Ася. — Мне не нужны методички, мне нужны сверчки. Дайте мне сверчков, пожалуйста! — и она вывернула руку Машке ещё сильнее.

— Да дадим мы тебе сверчков, отпусти! — завопила та, вырываясь. Полинка уже почти подошла, чтобы начать их разнимать, но Ася сдалась раньше.

— Немного, штучек шесть, можно даже не очень живых, можно даже не со всеми лапами...

— Да возьми ты, блин, сверчков и вали отсюда! — Полинка резко распахнула дверцу шкафа, вынула пластмассовый контейнер, где болталась упаковка из-под яиц, служащая убежищем для кормовых насекомых, и с грохотом поставила на стол. — На, жри!

— Спасибо! — Ася набрала полные горсти испуганных сверчков и поспешно побежала в свою лабораторию, где её дожидался репликатор.

— Ненормальная, — пробормотала Машка, разогревая пострадавшую руку.

— Хрен её знает, — пожала плечами Полинка. — Может, что случилось. Хотя ведёт она себя, блин, отвратительно: мы тут что, ей чем-нибудь обязаны?

"Эксп. 145. Сверчок кормовой массой m, живой. Получено два сверчка, у второго масса меньше на 0,04. Обе особи отложены и помечены с целью выявления дальнейшей жизнеспособности.

Эксп. 146. То же. Два сверчка. Оба положены на дальнейшее удвоение.

Эксп. 147. То же. Один цельный сверчок, одна половина. Цельный сверчок погиб спустя полчаса.

Эксп. 151. Удалось получить трёхкратное удвоение, после чего сверчки были съедены репликатором.

...Запись 89. Получ. удвоением клоны сверчков из эксперимента 145 оставались живы спустя неделю. Это означает, что исследователю удалось получить жизнеспособные клоны. Процессы были зафиксированы на камеру".

Казалось бы, вот и всё. Пусть сама работа репликатора всё ещё остаётся загадкой, однако было подтверждено, что он может творить удивительные вещи в том числе с живой материей. Самое время обращаться к преподавателям, честно сознаться в самодеятельности и попросить о помощи, А дальше остаётся только обрабатывать результаты, отрабатывать пропуски занятий — и всё. Может быть, грант. А может и патент. Ценой бессонных ночей, постных дней и небольшого нервного срыва ей уже удалось вписать своё имя в историю — шанс, что был дарован её любовью к странным, никому не нужным вещам, таким же, как она сама. Осталось просто об этом сказать.

Вот только Ася желала идти дальше, за рамки того, что ей могли разрешить.

— Беспозвоночные — фигня! А если удвоить лягушку, или мышь, или нафиг тигра?! Да это же шанс спасти редкие виды! Или угробить их навсегда, ха-ха-хах!

Проще было начать с живой рыбы — сначала аквариумной, потом речной. Она удваивалась, но потом умирала от удушья. Вдобавок рыба стоила денег, которые удваивались не всегда, вдобавок платить в магазине двумя и более купюрами с одинаковым номером было очень небезопасно. Поэтому Ася решила, что чем брать платное, надо ловить бесплатное, никому не нужное. Вон сколько птиц на безлистных осенних деревьях и возле помоек. Сколько бродит кошек, собак. Надо только поймать, а там репликатор или удвоит, или поглотит. Тут хватит и обычных весов.

Ася забила на учёбу и должность. Не до того. Теперь у неё была иная задача: приманить ничего не подозревающую кошку, голубя, бродячую собаку, накинуть удавку, запихать в плотный мусорный мешок и притащить в дом. Однако и тут были проблемы: когда её уличили в догхантерстве соседи, то стали угрожать полицией, так что пойманную собаку пришлось отпустить, а охоту перенести на ночное время. Хотя у Аси и так были проблемы с размещением животных у себя. Квартира-то не её, хозяйкина. Хоть "голод" репликатора наступал всё чаще и мёртвых животных он ел охотно, всё же иногда трупы удваивались, и их надо было куда-то прятать. Если птиц можно просто выкидывать, то валяющиеся на холодной голой земле четыре одинаковых дохлых кота уже вызовут вопросы. Тем более что жители дома примерно знали, чьих рук это может быть дело. С собаками и того сложнее. Приходилось заставлять уже ставший размером с две трети кровати, заросший шерстью с перьями и отрастивший что-то похожее на уши и лапы репликатор поглощать собачьи трупы, предварительно увеличивая популяцию голубей. Была исписана уже вторая тетрадь, а Ася с длинными густыми нечёсаными волосами и огромными мешками под тёмно-карими глазами, в старинных серёжках, нацепленных на одежду, в ожерелье из колец, с десятками одинаковых браслетов на запястьях, окончательно превратилась в барахолочную ведьму.

Ей иногда казалось, что её "дружище" — так она теперь называла репликатор — обрёл способность к самостоятельному перемещению и даже издаванию звуков. По другому не удавалось объяснить пропажу ковров, подушек или внезапное удвоение табуретки.

И вот наступил день — или ночь, или вечер, в голове у Аси всё смешалось, да и это, собственно, не имело значения — когда девушка поняла, что не справляется одна, что у неё не получается проводить опыты и одновременно устранять последствия, не говоря об элементарной задаче подловить момент и удвоить себе еду. В магазин бы её, наверное, не пустили бы с таким видом.

Ей нужен тот, кого не надо искать, к которому не надо будет находить подход, заботясь о его нежном эго, который не будет оставлять её просто потому что она не та, который поддержит её в работе. Но такой человек не нашёлся за все годы учёбы, и было бы странно, если бы он вдруг внезапно объявился. И зачем же? Вписать своё имя в её великое открытие? Жалкий лицемер! Что же он раньше даже не смотрел в её сторону? Катись отсюда, жалкий тупой неудачник! Она всего добилась сама — сама! Без родителей, репетиторов, друзей за деньги, родственников в госструктурах, красивого личика и влюблённых в неё парней. На-пле-вать! Она, можно сказать, живёт вопреки всему миру!

Словом, ей сейчас нужен невероятный человек. Ей нужна... она.

Она?

А почему бы и нет?

Она, чёрт возьми, клонировала кошек, и вместо одной были две, и обе жили, обе мяукали, обе хотели жрать, и их выгоняли во двор с метками в ушах, чтобы потом наблюдать из окна. А они продолжали жить... Первым кошачьим клонам было уже три недели, и они, кажется, нисколько не смущались своей одинаковостью.

Что, в конце концов, после всех этих попыток, мешает удвоить человека? Ей теперь ведь не мешает никто и ничего! А кто попытается, будет уничтожен. Ничто не должно мешать исследованиям. Всё ради науки. Десятки оборванных жизней.

Репликатор достаточно велик, чтобы вместить крупнейший объект, только ему нужен резерв массы примерно в 50 кг... Хотя нет, надо взвеситься для точности. 45,2 кг! Да она красотка!

В квартире оставались живы три дублированных собаки и несколько голубей. Ася привычно взяла нож.

Репликатор точно не будет голодным на второе деление, если ему хватит массы. Ася сняла с себя одежду и осторожно залезла в ящик, мягкий от шерсти и липкий от крови.

Крышка закрылась. Тело точно загорелось, грудную клетку сдавило, кости затрещали, девушку точно хотели сжать до размеров антикварной серёжки.

Крышка открылась.

Было невыносимо тесно, кто-то мешал встать.

— Что за хрень... — пробормотала Ася.

— Репликатор сжался, что ли... — пробормотал кто-то рядом с ней. — Что ж жопы-то не вытащить...

Девушка повернула лохматую голову и увидела другую лохматую голову.

— Ася?

— Ася, — ответила голова.

Рот обеих Ась растянулся в жуткой усмешке.

— Прекрасно! — сказали они в унисон. — Надо взвесить массу и записать в тетрадь!

44,9 и 44,85 кг. Непорядок... Куда делись 650 г?

— Наверное, репликатор оставил себе, — произнесла Ася.

— Будем определять, кто из нас исходная? — спросила другая Ася.

— А так если подумать, то исходника нет, это как две дочерние клетки при митозе, — ответила первая Ася. — Но мы можем бросить монетку на левую и правую. Работать-то всё равно вместе?

— Хорошая идея! — кивнула вторая Ася. — Давно не общалась с таким здравомыслящим человеком!

Обе не заметили, как на репликаторе появились новообразования, похожие на руки и стопы.

К вечеру в квартире был наведён относительный порядок, обе девушки устали и разместились на одной кровати.

Спустя час одна из Ась захотела есть и пошла на кухню, вторая осталась, задумавшись, а куда опять уполз их дружище репликатор.

— Ась! — неожиданно позвали из кухни! — У него руки, он меня за ногу схва... А-а-а-а!

Хлоп!

Вторая Ася непонимающе моргнула и встала. Уже и галлюцинации. На кой чёрт репликатору их поглощать, он же накормлен...

Ящик приполз к ней, открывая огромный, наполненный зубами зев.

— Хочешь жрать?

***

"Несмотря на то, что репликатор материи, отперев дверь и исчезнув в неизвестном направлении, не тронул записи и камеру, дело раскрыто не было, и специалисты по сей день бьются над загадкой удвоения и отложенного сохранения массы. Но кажется, проблема куда серьёзнее и речь может идти о том, на что способен человеческий разум как внутри черепа, так и в составе адской машины, которая копирует свойства материи, поглощая её. Но одно осталось неизменным — открытие явление отложенного сохранения массы лежит за рано ушедшей из жизни Асией Азимовой. Или Асиями..."