След пары

Милли Тайден

«След пары»

Серия: Дерзкие пары (книга 1)

Автор: Милли Тайден

Название на русском: След пары

Серия: Дерзкие пары_1

Перевод: DisCordia

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Виктория Дровникова

Оформление:

Eva_Ber

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.

Спасибо.

Глава 1

— Пожалуйста, — Джордан наклонилась вперед и одарила Элли лучшей имитацией того, что та обычно называла «щенячьими глазками». Кожаная обивка скрипнула от ее движения.

Джордан знала, что ее энтузиазм больше подошел бы четырехлетней девочке в канун Рождества, но она была так близка к тому, чтобы убедить Элли уступить ей, что не переживала на этот счет.

— Нет, — голос Элли звучал далеко не так категорично, как в первый раз, когда Джордан озвучила свою просьбу.

— Я думала, ты хотела, чтобы я написала книгу о ритуалах спаривания. Тебе не кажется, что мне стоит на них взглянуть? Я не могу написать книгу на основе только твоих рассказов и семейных архивов, то есть, имея только часть информации. Мне нужно это увидеть!

Не совсем так, но она не собиралась говорить об этом Элли. Не хватало еще упустить возможность увидеть что-то настолько крутое.

Элли нахмурилась.

— Ну…

— Да брось, — Джордан завертелась на краешке дивана, едва не слетев с него, погладила кожаную обивку и собрала ее в складку.

— Слушай, ну я клянусь тебе, я буду паинькой. Не сделаю ничего, что могло бы привлечь ко мне внимание. Я буду просто смотреть в сторонке. Блин, я же буду просто наблюдать в бинокль.

Элли закатила голубые глаза и провела рукой по своим коротко стриженным светлым волосам. Они под ее пальцами встали дыбом и заблестели в свете настольной лампы.

— Не припомню, когда это ты была паинькой.

Это была правда. Острый язык Джордан всегда доводил ее до беды, особенно в колледже, где она постоянно задевала ребят с другого курса.

— О, даю торжественное обещание. — Она подняла руку и сжала пальцы в кулак.

Элли прикусила губу и застонала, все еще не совсем уверенная в том, что делать.

— Я знаю, большая часть мира об оборотнях не знает. Но тебе следует понять, что без человеческой расы ваш народ просто может утратить большую часть своей истории. Я обещаю написать эксклюзивный подробный отчет. Все в историческом ключе.

Ее сердце колотилось. Хотелось схватить Элли за плечи и потрясти, чтобы та уже согласилась.

— Джо-о-рдан, — в голосе Элли читалась капитуляция, и Джордан поняла, что победила. — Если я соглашусь на это безумие, ты должна поклясться, что никто не узнает, что вы там присутствуете. Вы можете создать мне большие проблемы.

Джордан пожала плечами, не в силах скрыть улыбку.

— Обещаю, обещаю! Ты же знаешь, я до смерти хочу увидеть этот ритуал!

И тут же спросила:

— А почему мы не должны показываться?

— Потому что, — сказала Элли, откинувшись на диване и глядя в потолок, — это старая традиция. Мужчины и женщины придут отовсюду, чтобы встретиться, многие увидят друг друга в первый раз. Келли и Марко узнают, подходят ли они друг другу.

— Но они уже встречались, правда?

— Да, на семейном собрании несколько месяцев назад. У них даже не было шанса поговорить. Как сказала мама, их глаза говорили за них. Это была любовь с первого взгляда. Вот, почему они будут на церемонии. Традиции диктуются предками, и семья надеется, что они сработают для Келли и Марко.

Джордан нахмурилась, вспомнив Келли, кузину Элли, и парня, который считался ее потенциальной парой. Она заправила длинную прядь темных волос за ухо.

— Я все еще не понимаю. Как вы можете доверять каким-то ритуалам определять, кто ваша пара?

Дерьмо. Джордан знала, что такое, когда каждый считает своим долгом указать тебе, что делать. Вот почему ей так нравилась ее независимость.

Улыбка Элли была вялой.

— Мы — часть стаи, а мой отец — Альфа. Как и остальные, я обязана следовать правилам. Тебе повезло, что ты человек, и тебе не нужно переживать по этому поводу. И мы не позволяем ритуалу решать за нас. Это как первое свидание.

— На поляне, полной людей.

— Верно.

— Которые наблюдают за тем, как проходит выбор.

— Да.

— И которые знают, что у девушки будет секс еще до конца ночи.

— Верно. Стоп, что?

— Ну, таково идеальное свидание, — Джордан фыркнула и едва не подавилась вином.

— Потому я и не хочу, чтобы вы там были. Ты, Эмма, Николь и Карла обязательно себя раскроете.

— Нет! Нет же! Мы будем как супершпионки, следящие за ниндзя. Тихие, сексуальные умницы, — она ухмыльнулась.

— О мои бедные братья, — застонала Элли.

— Кстати, о братьях. Они… они все собираются присутствовать, ведь так?

На самом деле Джордан интересовал один конкретный брат. Боже, она надеялась, что он не придет. Когда она встретилась с Ариком Вульфом впервые, ей было тринадцать. Она ненавидела свою щенячью влюбленность в этого парня, ненавидела дыру в сердце размером с Аляску, которую он после себя оставил. Несмотря на то, что прошло много лет, влюбленность никуда не делась. Если честно, стала только сильнее. Джордан пыталась встречаться с другими парнями, говоря себе, что Арик вряд ли посмотрит на человека, но все было бесполезно. Со временем ее влечение к нему все росло, став чувством, которое она не хотела называть любовью даже в мыслях.

Голубые огоньки сверкнули в глазах Элли.

— Да, все мои братья будут там.

О черт.

— Ну тогда я спрячусь и буду сидеть как мышка, обещаю.

Смех Элли был полон нескрываемого веселья.

— Я никак не могу понять, почему ты так их боишься.

Ну, вообще-то, Джордан знала о сверхчутье оборотней не понаслышке. И последнее, что ей было нужно, это чтобы Арик понял, что единственный взгляд на его мускулистое сексуальное тело заставляет ее тело пылать. Да она могла масло растапливать на своей коже.

— Я думаю, мне лучше держаться на расстоянии. Твои родители точно не обрадуются тому, что их единственная дочь общается с людьми.

Элли пожала плечами.

— Ну, я ведь училась в обычном колледже. Это было все же лучше, чем ошиваться в обществе возбужденных самцов, которые только и думают, что о спаривании. — Она ухмыльнулась, взяла бокал и отпила вина. — Мои родители знают, что у людей нет исключительного нюха и нет течки, так что они просто не мешают.

Джордан отпила вина, ощущая на языке фруктовый вкус.

— Да, но вряд ли они ждут, что ты приведешь в свой дом острую на язык пышную латиноамериканку.

Элли закатила глаза.

— Кто здесь волк, ты или я?

Хорошо сказано. Родители Элли по-своему любили Джордан. И та даже не совсем понимала, почему. Даже после стольких лет рядом с Элли и ее семьей она не поняла, почему они заботятся о ней больше, чем заботились даже ее собственные родители. Почему они такие? Ведь должна была быть причина. Она практически удочерили ее.

— Ну ладно. Я стала им почти дочерью, с тех пор, как мы стали друзьями. Это их наверняка раздражает. Ну, то есть, может, они и хотели бы еще детей, но по старинке, знаешь.

Джордан находила все сообщество оборотней просто восхитительным. Если бы могла, она бы посвятила всю жизнь изучению того, как работает вся эта животно-человеческая физиология.

— Почему ты говоришь, что ты их раздражаешь? — спросила Элли, хмурясь. — Они любят тебя. Блин, они любят тебя больше, чем бывших девушек моих братьев. Если честно, они любят тебя больше, чем иные родители любят своих детей. Ты же выросла у нас.

Джордан поморщилась.

— Да, как мох или плесень.

— Ну нет, не так. Как необычная, но прекрасная женщина, которой нужна пара.

— Что? — Джордан выплюнула вино, которое только что отпила. — Кто сказал, что мне нужна пара?

Элли рассмеялась, отставив бокал на кофейный столик, и уселась на диван, поджав ноги.

— Моя мама. Она думает, что тебе нужен сильный мужчина, с которым ты могла бы восполнить то, чего тебе недостает.

— И это пара? — Джордан закашлялась.

Живот скрутило от тревоги. Она уважала Барбару Вульф, мать Элли. Но не думала о том, что их отношения могут привести к чему-то такому. Мысли о том, чтобы стать зависимой от мужчины, заставили ее похолодеть. Нет уж, она не настолько доверяет людям.

— Да. Мама была очень расстроена, когда я рассказала ей о твоем разрыве с последним бойфрендом. Она думает, что это потому, что на тебя еще по-настоящему не охотились.

Джордан продолжала кашлять, и Элли засмеялась.

— Миссис Вульф думает, что мне нужно почувствовать себя добычей?

Божечки, а может, и правда. «Охота» звучало весело. Обычно Джордан нагоняла на мужчин робость, и они делали первый шаг не раньше, чем обретали уверенность в себе. Но потом эти уверенные в себе парни превращались в куски дерьма.

Элли кивнула, откинулась на спинку дивана и потянулась, поглаживая босой ногой кожаную обивку.

— Конечно, папа считает, что ты слишком независима и тебе нужен мужчина, который бы тебя обуздал.

Обуздал? Она что, лошадка? Тристан, папа Элли, был таким старомодным.

— Да, это звучит в духе твоем папы.

— Кроме того, Арик…

Взгляд Джордан метнулся к лицу Элли. Такая улыбка появлялась на лице подруги, когда речь заходила о чем-то нехорошем.

— Арик присутствовал при том разговоре?

Элли знала, что брат нравится Джордан. Этого от нее было не утаить. Она была волком, она чувствовала запах возбуждения, окутывающий Джордан всякий раз, как произносилось это имя. Но подруга никогда не говорила Элли, насколько глубоко ее чувство. Об этом Джордан даже не хотела думать.

Глаза Элли расширились с притворной невинностью.

— Ну да.

Блин. Ладони Джордан запотели. Нервы натянулись. В животе органы, видимо, решили, что самое время показать все чудеса акробатики. Она спросит или умрет, гадая. Любопытство сжигало ее заживо.

— И что он сказал?

— Неважно. Мы же знаем, что тебе не нужны длительные отношения. Тебе нравится твоя независимость.

Она закрыла глаза и вздохнула.

— Элли!

Хихикнув, та открыла глаза.

— Ладно, если ты хочешь знать, Арик думает, что ты прекрасна такой, какая есть.

— И что это значит? — спросила она, не сдержавшись.

Джордан всегда пыталась скрывать свой интерес к старшему брату Элли, но иногда гормоны выходили из-под контроля.

Арик. Его пронзительные темные глаза, глаза, которые просто раздевали ее каждый раз, как он смотрел в ее сторону. И этот загорелый статный мужчина был таким сильным. Таким мускулистым.

Джордан прочистила горло. Мечты о том, как она проведет ногтями по кубикам его пресса и ниже заставили ее вспыхнуть. Она поспешно отхлебнула вина. Но твердая линия его челюсти и улыбка «я готов залезть тебе в трусики, детка» не выходили у нее из головы.

Улыбка Элли померкла.

— Арик сказал, что ты сама найдешь свою пару, и что все должны оставить тебя в покое и позволить решать самой.

Ее надежды улетучились. Да, так она всем и говорила. Но слышать эти же слова от других было тяжело. Ей захотелось напиться.

Боль пронзала сердце Джордан, сильнее и сильнее, пока ей не захотелось рыдать. Она бы скорее станцевала стриптиз на публике, чем призналась бы в своих чувствах к Арику. Втайне она продолжала надеяться. А теперь надежда умерла.

— Да, так и есть. Я могу решить все сама.

Она думала так в ту ночь на выпускном, когда наткнулась на Арика. Воспоминания нахлынули на нее. Она шла по коридору в своем сапфирово-синем платье и в гостиной наткнулась на него и Элли. Он подарил ей незабываемый взгляд. Это был взгляд, которого она всегда от него ждала. А потом он поднял руку и коснулся ее лица, погладив ее щеку, и сказал, что она прекрасна. Она почти растеклась синей лужицей на полу. Ее решимость прийти на выпускной без пары, в компании Элли, растаяла, как дым. Она думала только об Арике весь остаток ночи.

Джордан кашлянула, заставляя себя перестать о нем думать.

— Так, а эта церемония выслеживания пары, что именно будет происходить?

— Ну… — Элли нахмурилась.

Джордан тоже заволновалась. Неужели там будет что-то с рейтингом 18+?

— Ну?

— Ну, сначала они будут в облике волков и обнюхают друг друга. — Она посмотрела на Джордан, прикусив нижнюю губу. — Чтобы понять, чувствуют ли животные какое-то притяжение.

Это имело смысл. Учитывая, что пара — это навечно, неплохо было бы знать, что они подходят одновременно и человеческой, и животной сущности. Она не отводила от Элли взгляда.

— Потом они принимают человеческую форму и снова обнюхивают друг друга.

Элли покраснела до корней волос. Джордан подумала, что надо бы плеснуть в нее водичкой, чтобы охладить.

— Погоди, они же голые после обращения, да?

Элли кивнула, опустив взгляд на бокал, сделала глоток. О. Да уж, это было немного больше того, что ожидала Джордан, но ничего запредельного.

— Все нормально, Элли. Уверена, все не так плохо, как ты думаешь.

Элли прочистила горло и допила вино.

— Почему твои родители не настояли на твоем участии в ритуале? Ведь Келли, например, на пять лет младше тебя, а ей уже двадцать пять, да? А ты все еще без пары. И твои родители не кажутся обеспокоенными из-за этого. Ведь вся ваша история говорит о том, что мужчин и женщин нужно свести в пары как можно быстрее по достижении нужного возраста. Чтобы быстрее появились щеночки, и все такое. Ты ведь так говорила, разве нет?

Элли пожала плечами.

— Папа и мама — лидеры стаи, и не считают, что мне нужно участвовать в ритуале, пока я сама не захочу. Мама вроде как приложила руку к созданию пары Келли и Марко, так что она пока занята ими. Кроме того, сначала нужно найти пару мужчинам семьи. Они продолжают род, так что им пару нужно найти как можно скорее.

Арику будет нужна пара. Невыносимая печаль накрыла Джордан. Ей захотелось разбить что-нибудь. В горле пересохло.

— Так они будут искать пару на этой церемонии?

Элли кивнула, губы ее сжались.

— Если мама решила, так и будет. Она пригласила кучу женщин, чтобы Арик, Мейсон, Натан и Джейк смогли выбрать.

Джордан почувствовала, что не может говорить. Мысль о том, что Арик найдет себе пару прямо у нее на глазах, убивала ее. В животе скручивались узлы. Если она увидит, как Арика обнюхивает другая женщина, она просто может сорваться.

— Ты уверена, что хочешь идти? — во взгляде Элли было сочувствие.

Джордан кивнула, обхватив себя руками и прикусив губу.

— Я хочу написать статью о твоем виде для книги, так что да, я иду.

Где, черт побери, Карла, Эмма и Николь? Это была ночь девочек. Ну, если честно, то ночь в стиле «напьемся в стельку, обсудим мужиков и наедимся от пуза», но все же. Ее подруги никогда еще не опаздывали.

Она уже готова была задать вопрос вслух, когда зазвенел дверной колокольчик. Три коротких звонка свидетельствовали о том, что по крайней мере, Эмма и Карла уже прибыли. Эмма всегда звонила трижды. Как будто у нее был нервный тик.

Джордан встала, чтобы открыть дверь, и ноги отказались ее держать. Дерьмо, сколько она уже выпила? Она медленно доплелась до двери, чтобы открыть ее.

Снова три звонка.

— Я уже здесь, успокойтесь.

Она открыла дверь и увидела всех своих пропавших амигас.

— Черт, Джордан, сколько ты уже выпила? — Эмма уставилась на нее.

Она облизала губы, чувствуя вкус вина.

— Нормально. А почему ты спрашиваешь?

Карла чуть подвинула ее и вошла внутрь.

— У тебя все лицо красное. Ты так краснеешь, когда мы болтаем о сексе или когда напиваешься. Мы все это знаем.

Джордан подумала, что во всем виноват Арик. Чертов мужчина, заставлял ее краснеть без вина.

— Заходите и хватит ныть, иначе вам не видать еды как своих ушей.

Эмма отодвинула ее в сторону и скользнула в кухню следом за Карлой и Николь.

— Слава богу. Умираю от голода.

Джордан фыркнула. Ее подруги никогда не изменятся.

— Ага, понятно. Вот только я на этот раз не готовила.

Эмма повернулась к ней, широко распахнув глаза.

— Ты не сделала даже флан или эмпанаду?

Она покачала головой. Подруги любили курицу и креветок.

— Простите, у меня выходной.

— С каких пор? Ты и Элли — те, кто готовит. Николь и Карла любят печь. А я — тот, кто ест.

Джордан засмеялась.

— Мы все едим. Не вижу тут ни одной худышки. Идемте. У меня кое-что есть в духовке. Поедим, раз уж все наконец собрались.

Она последовала за остальными в столовую. Сколько Джордан себя помнила, они впятером были не разлей вода. Элли была у них паникером. Остальные познакомились со стаей Вульфов уже в колледже, а она и Элли дружили и раньше. Джордан была обеспокоена тем, какой тихой вдруг стала подруга. Кажется, церемония выслеживания пары вовсе не так проста, как она говорила. Семья не настаивала на ее участии, но наверняка не потому, что дело шло о парах для братьев.

— Ага! Пицца! — провозгласила Николь.

— Слава богу. Клянусь, я могу съесть лошадь, — Эмма театрально погладила свой живот.

Джордан приподняла бровь.

— Хм, а разве ты не ела конину, когда была в Китае на учебе по обмену?

— Нет уж, никогда! Я заказала себе жареных жуков, но смогла откусить только один раз.

Она поморщилась. Николь тоже.

— Черт, женщина, у тебя яйца больше моих, я бы даже разок не смогла откусить.

— У Эммы яйца больше, чем у большинства мужиков, — сказала Джордан, запуская пальцы в волосы.

— Вы готовы? Я слышу вас и тоже горю желанием присоединиться к обсуждению яиц Эммы, — крикнула Элли.

Они принесли в столовую разогретую пиццу. Джордан открыла новую бутылку вина и разлила ее по бокалам, расставленным на кофейном столике.

— Вот так. А теперь, когда вы здесь, я скажу, что Элли разрешила нам посмотреть ритуал.

Все заговорили одновременно.

Эмма подняла бокал.

— Это круто!

— Наконец-то, — сказала Николь, уже жуя пиццу.

Карла засмеялась.

— Джордан уложила бедную женщину на лопатки.

— Эй, я поясню. Я расскажу вам. Я не укладывала бедную женщину на лопатки. Я всего лишь пообещала своего первенца, девяносто процентов годового дохода и абонемент в первый ряд на любое бродвейское шоу, и все.

Джордан откинулась на спинку своего легкого кресла, единственной вещи, которую она купила, не думая о том, как это будет смотреться в доме. Сидя в этом мягком кресле, она ощущала себя так, словно ее обнимают гигантские теплые руки. В кресле были встроены автоматический подогреватель и массажер. И она не скажет своим подругам, что одной из причин, по которой она его купила, было то, что эта чертова вещь начала вибрировать под ее задницей прямо в магазине. Она тогда испугалась и возбудилась одновременно.

— Итак, — начала Эмма, еще одна командирша в группе, не считая Джордан. — Каков план?

Джордан засмеялась, поднеся бокал к губам.

— Это будет долгая ночь.

Глава 2

— Я готова, — прошептала Джордан.

Эмма перешла в режим коммандос и заставила всех надеть черную одежду и наушники, чтобы поддерживать постоянную связь.

Эмма любила все, что связано с приключениями, и поэтому Джордан совсем не удивило, что она пыталась заставить их всех выглядеть так, как будто они выпали прямиком из «Миссия невыполнима».

— Это Карла. Я тоже готова.

— Девчонки, вы должны говорить «конец связи», — прошипела Эмма.

— Это Николь. Я тоже готова. Что там со связью?

— Когда вы заканчиваете что-то говорить по рации, вы должны говорить «конец связи», как в кино, — сказала Эмма.

— Но это не кино. Почему я должна говорить «конец связи»? — прошептала Карла.

— Это же наше самое большое приключение! Можем мы, по крайней мере, сделать его интересным? — Эмма все еще пыталась превратить происходящее в сцену из «Крепкого орешка».

— Мы и так нацепили для тебя черный спандекс (прим. — название синтетических волокон, по аналогии с лайкрой, еще одно распространенное название — эластан). Я нарисовала на лице полоски и таскаю это тяжеленное армейское снаряжение. Я не собираюсь заканчивать разговоры всякими «концами связи». — И просто так, ну а почему бы и нет, Джордан ухмыльнулась и добавила: — Конец связи.

— Ш-ш. Они нас услышат! — шикнула Эмма.

Джордан закатила глаза.

— Они нас не слышат. Мы так далеко, что нам нужен бинокль, чтобы их разглядеть. А теперь все будьте серьезны, мы выполняем важную миссию.

— Хорошо. Значит, теперь, когда мы все находимся в назначенных местах, мы просто снимаем все на видео? — Карла говорила так, будто ей не хватает воздуха. Что она, черт возьми, делает?

— Да. Не забудьте установить видеокамеры на штативы и выберите место, откуда видно лучше всего. Я просмотрю все, что вы снимете.

Джордан оглядела темные окрестности. Дрожь пробежала по ее спине. Она могла бы поклясться, что кто-то наблюдает за ней, но это было невозможно. Они провели тщательную разведку местности и никого не видели.

— Все помнят о резервных батареях? — Забавно: все они были учителями средней школы, но именно Эмма была единственной, кого дети всегда выбирали вожатой для своих скаутских отрядов.

— Да. Помню. Конец связи.

Джордан потерла висок. У нее заболит голова еще до того, как начнется миссия.

Покалывание в затылке заставило ее оглянуться. Густые деревья темного леса окружали ее. Волосы на руках встали дыбом в знак предупреждения. Все внимание Джордан было сосредоточено звуках вокруг. Тихий свист сверчков будто пытался успокоить ее разум. Но вот среди деревьев что-то зашуршало.

Какого черта? Она была не из тех, кого легко напугать, но знала, что там что-то или кто-то есть. Звук сердцебиения в голове стал громче. По-прежнему не было слышно никакого другого шума.

Затем вой, раздавшийся с места проведения церемонии, заставил Джордан повернуться и посмотреть туда. На поляне собралась целая толпа. Большая толпа. Они окружали поляну, но стояли далеко, так что она и остальные могли все разглядеть.

Все волки были в человеческом облике. Они оживленно болтали, обменивались объятиями и поцелуями, а в центре горел огромный костер. Факелы и фонари свисали с цепей, перекинутых через ветви, освещая поляну и обеспечивая отличную видимость.

Джордан опустилась на колени и глубоко воткнула ножки своего штатива в землю — для устойчивости. Затем зафиксировала на нем видеокамеру и настроила ее на запись.

— Не забудь отключить запись звука, как сказала Элли, — приказала Эмма.

— Поняла. — Джордан снова поднялась на ноги.

Мгновение спустя ее глаза остановились на нем.

Ее сердце бешено забилось при первом взгляде на Арика. Он и остальные прошли в центр поляны. Они что-то сказали его отцу. Его мать указала на окружающий их лес. Мужчины рассредоточились, каждый из них направился в разные стороны к деревьям.

— Вы все это видели? — голос Эммы прервал напряженное разглядывание Джордан.

— Да. Помните, что мы не можем сдвинуться с места, иначе вся эта сексуальная четверка может поймать нас во время обхода, — напомнила им Джордан.

Порыв ветра сотряс деревья и поцеловал ее кожу. Электричество танцевало в воздухе, делая его густым от предвкушения. Что-то хрустнуло у нее за спиной. Она обернулась так быстро, что ее наушник вылетел из уха. Медленно, вглядываясь каждую темную щель между ветвями деревьев, она искала источник шума. Ничего. Но Джордан знала, что там что-то есть. Она чувствовала, что за ней наблюдают. Но как бы усердно она ни озиралась вокруг, в темноте ничего не было. Проклятье. Ей следовало взять с собой палку, или электрошокер, или, черт возьми, биту. Что-нибудь. Но от волнения она оставила весь свой защитный набор для выживания во внедорожнике.

Джордан присела на корточки, тихо проклиная темноту, в поисках наушника. Быстрое движение слева привлекло ее внимание. Очень большой, очень сердитый на вид бурый волк стоял там, оскалив на нее зубы. Она вскочила на ноги, ее руки тут же сжались в кулаки. Она знала всех Вульфов в их волчьем обличье. Их отцом был черный волк, а мать — белой волчицей, так что у всех мужчин семейства было сочетание черного и белого окраса. Она знала Арика цвета наизусть, ведь не раз и не два подглядывала за ним, когда он превращался, чтобы побегать в волчьей форме со своими братьями и друзьями. Это был не один из волков, которых она знала.

— Стой там, и никто не пострадает, — прошептала Джордан. Ее мысли неслись со скоростью миллион миль в час.

Она пыталась придумать, как защитить себя, если дело дойдет до драки с большим волком. Что-то ткнуло ее сзади. Она ухватилась за ветку, в которую уперлась, и тянула, пока не отломила.

Низкое рычание было единственным ответом волка. Сердце тяжело колотилось в груди Джордан, распространяя страх, который она пыталась подавить. Волк угрожающе шагнул к ней. Она не знала, в чем заключался план животного, но интуиция подсказывала, что ей он не понравится.

— Слушай меня внимательно, пушистый комочек. Ты не превратишь меня в щенячью похлебку. А теперь возвращайся на вечеринку там, внизу, — она склонила голову набок, — и забудь, что я здесь. Понял?

Морда волка сморщилась, как будто его разозлили ее слова. И вот она разозлила и без того злого волка. Мило.

Еще одно, более глубокое рычание заставило ее дернуть головой вправо. Там стоял еще один волк. Его пристальный взгляд остановился на буром волке. Она знала этого волка. Черная спина, белые лапы и морда могли принадлежать только одному мужчине. Арик.

Противостояние вызывало у нее тошноту, а ее дурацкий наряд вдруг заставил кожу зудеть. Арик сделал три шага и встал перед ней. Бурый зарычал и бросился к ним.

О, черт.

Арик оттолкнул волка. Бурый волк заскулил от укуса, но глупая тварь все равно не остановилась. Волк кинулся к ней. Арик зарычал, зарываясь лапами в бурый мех и кусая бурую шею. Она поморщилась.

Держа ветку в руке, Джордан смотрела, как бурый волк склонил голову в знак покорности. Очевидно, Арику этого было достаточно. Он отпустил волка и повернулся к ней. Бурый воспользовался тем, что Арик отвлекся, чтобы прыгнуть в ее сторону, но Джордан внимательно наблюдала за волком. У нее было предчувствие, что он так легко не сдастся. Ее зрение обострилось, и она сосредоточилась на животном, уже летящем к ней в прыжке.

Джордан изо всех сил взмахнула веткой и услышала треск кости, когда та ударила волка в морду. Он с глухим стуком упал на бок. Арик встал и толкнул его, ворча и предупреждающе рыча. Бурый волк поднялся и пошел прочь, хромая и скуля. Каждые несколько шагов он оборачивался и свирепо смотрел на нее.

Прилив адреналина, захлестнувший Джордан, заставил ее все крепче сжимать ветку. Она уставилась на прогалину, через которую ушел бурый волк, ожидая, что он вот-вот развернется и нападет. Что-то коснулось ее ноги, отвлекая ее внимание и возвращая в настоящее.

Дерьмо. Арик нашел ее. Она посмотрела вниз на черно-белого волка, почему-то напомнившего ей далматинца.

— Э-э… Арик? — прошептала Джордан. У нее пересохло в горле. Это был мужчина, которого она хотела с незапамятных времен, и его морда была на уровне ее гениталий.

Арик склонил голову набок, обнюхивая ее руку. Она уронила ветку, разжала кулак и позволила ему понюхать ее ладонь. Он лизнул ее. Он был таким милым в своей волчьей форме. Может быть, если бы она видела в нем животное, а не сексуального мужчину, которым, как она знала, он был, она смогла бы жить, так и не дав ему понять, как сильно она его хотела. Это могло бы случиться, действительно могло случиться, если бы он не ткнулся мордой ей в промежность. У нее перехватило дыхание. Джордан застыла в шоке.

Он. Нюхал. Ее. ТАМ.

И она не знала, что делать. Конечно, она хотела этого мужчину много лет, но ощущение от его морды прямо у ее вагины было странным. Куда делась романтика, ужины, свидания? Черт, почему она вдруг начала представлять Арика мужчиной, утыкающимся лицом ей между ног? Он был в своей волчьей форме, черт возьми. Надо срочно сходить к психологу.

— Арик! — она пискнула, пытаясь оттолкнуть большую пушистую голову от своей промежности. Он все нюхал, и его горячее дыхание щекотало ее сквозь тонкие штаны для йоги из спандекса. Он зарычал, просовывая морду еще глубже между ее бедер.

— Прекрати! Это неправильно! Вообще-то ты сейчас волк! — она с трудом сглотнула, сделала шаг назад, но он последовал за ней.

А тем, так же быстро, как протиснулся между ее бедер, Арик отступил. Обошел ее по кругу, обнюхивая со всех сторон. Какого черта? От нее воняет? Он сделал еще один круг, остановился позади нее и уткнулся лицом в ее зад.

— Ух ты! Убери свою извращенную мохнатую морду оттуда, или я засуну ногу тебе в задницу и расскажу твоей матери.

Арик зарычал. Джордан могла бы поклясться, что это прозвучало так, будто он смеялся над ней, но он все-таки вытащил свою морду из ее зада. Очко в ее пользу.

Она оглянулась через плечо на поляну, где в самом центре, чего-то ожидая, стояла Келли. Какого черта она ждала? У Джордан не было возможности это выяснить. Внезапно ее повалили на землю.

— Какого черта?.. — Арик прижал ее к земле. Большой пушистый волк стоял над ней. — Арик?

Он наклонился, приблизив морду прямо к ее лицу. Яркие серые глаза завораживали ее. Суровая, неукротимая красота его звериного лица манила ее, и Джордан оставалось только наблюдать, как он меняется у нее на глазах. Так близко это было похоже на кадры из какого-то фильма. Она видела превращение, пусть и мельком, но никогда не видела, чтобы Арик превращался из волка в человека. Только из человека в волка. Морда уплощалась до тех пор, пока кости не приобрели форму острых линий и углов будущего Альфы. Лохматые черные волосы упали вперед, почти закрыв лицо. Луна, высокая и полная, дала Джордан возможность мысленно лизнуть его щетинистую челюсть и пройтись вниз по татуированному обнаженному телу.

Погодите.

О Боже.

Он был голый и прямо над ней. Она ничего не могла поделать: взгляд устремился ниже. Пробежал по мускулистому загорелому торсу, по линиям племенных татуировок, покрывающим его руки и грудь, и остановился на его очень твердом члене.

— Ух ты.

Он усмехнулся.

— Спасибо.

Она оторвала взгляд от его эрекции, как бы трудно это ни было, и заметила веселые искорки в его глазах. Он наслаждался ее благоговением. Ублюдок.

— Арик…

— Джордан, — передразнил он. Ему нравилось делать это с ней — нажимать на ее кнопки, чтобы увидеть ее реакцию.

— Ты… э… это нормально? — она взглянула на его все увеличивающийся член и облизнула губы.

— Это нормально, когда я возбужден, — его голос звучал глубже, чем обычно, грубо.

Ей было трудно следить за разговором. Все, что она хотела сделать, это снова уставиться на его член, чтобы посмотреть, не вырос ли он еще больше.

— Что тебя завело, драка или то, что ты ткнулся мордой мне в промежность?

Его глаза светились в темноте. Осознание того, что прямо под кожей Арика все еще прячется волк, еще больше возбуждало ее очень извращенный разум. Да и как она сможет отрицать свое возбуждение, если ее трусики намокли?

Он фыркнул и зарычал, накрывая ее своим телом. Она ахнула. Ее гормоны обезумели от ощущения его твердой мускулистой плоти. Конечно, в спину Джордан упирались камни, и только бог знает, какие насекомые ползали под ними, но, хоть убей, она не могла найти в себе сил беспокоиться обо всем этом. Тепло, исходящее от его тела, опьяняло ее чувства.

Она прикусила губу, чтобы не застонать. Арик пошевелился и потер внутреннюю сторону ее бедер своим возбужденным членом. Она не сводила с него глаз. Один резкий вдох — и да, Джордан понятия не имела, что будет дальше, но ей было все равно. Все, что она знала, это то, что его очень сексуальные губы накрыли ее губы, целуя ее. Глубокое, проникающее в душу клеймо, которое заставило пальцы ее ног поджаться в кроссовках. Поцелуй был таким горячим и страстным, что Джордан могла бы поклясться, что он плавит спандекс на ее теле.

Протянув руку, она запустила пальцы в мягкие волосы Арика и перестала притворяться, что не хочет его. Кого это волновало в данный момент? Он целовал ее так здорово, что она хотела только одного — большего.

Возбуждение нарастало в ее крови с каждым прикосновением его языка к ее. Она захныкала от его смелых движений. Арик погрузил язык в ее рот, раздувая пламя своими зачаровывающими движениями, заставляя ее увлажняться все сильнее от нажима его бедер. Ее клитор гудел от желания кончить. Если Арик не остановится, она кончит. Джордан царапала ногтями его руки и спину, пока не вонзила ногти в его задницу и не прижала его к себе.

Арик зарычал. Рокот прошел через их соединенные рты и вниз по ее телу, посылая искры вожделения вниз, между ее ног.

Она ласкала его спину, гладя вверх и вниз, сжимая его мышцы. Жидкий огонь разлился по ее венам, усиливая желание. Ей не хватало воздуха. Словно прочитав ее мысли, Арик двинулся вниз, чтобы поцеловать и пососать ее челюсть, а потом легкими покусываниями пройтись от шеи к плечу. Джордан застонала. Он снова двинул бедрами, и, ох ты бог мужчин с большими пенисами, она могла бы поклясться, что за веками вспыхнули звезды.

— Черт возьми, у тебя это хорошо получается. — Она будто со стороны услышала, как ее собственный задыхающийся и наполненный удивлением голос произнес эти слова.

Арик ухмыльнулся.

— Насколько хорошо? — его дыхание касалось ее кожи прямо над широким вырезом топа.

Она моргнула и посмотрела вниз. Он наблюдал за ней, обводя ее грудь пальцем с ногтем… или это был волчий коготь? Какого черта песня How Low Can You Go (прим. — буквально «Как низко ты можешь опуститься», песня исполнительницы LP) пришла ей в голову? Дурацкая песня.

— Достаточно хорошо, чтобы почти заставить меня забыть, что в траве подо мной полно всяких жутких ползучих тварей. И вокруг. Скорее всего, кто-то сейчас уже карабкается по моим ногам.

Джордан вздрогнула. Не из-за возможности появления насекомых, а из-за порочной улыбки, которая заиграла на сексуальных губах Арика. Возможно, ей придется отправиться на общественные работы, чтобы заслужить прощение за нечестивые мысли о том, что мог бы сделать этот порочный рот с ее телом.

Джордан наблюдала, как он ухватил вырез ее черного топа и разорвал материю прямо посередине, попутно прихватив ее лифчик своими острыми, как бритва, когтями. Его ноздри раздулись, и он облизнул губы.

— Уверен, я могу заставить тебя забыть все это, — прошептал он.

Забыть что?

Она изо всех сил старалась не упасть в обморок от возбуждения. В глазах Арика было явное обещание оргазма, и она не собиралась упускать его. Очарованная, Джордан затаила дыхание. Он отодвинул разорванные части топа так, будто разворачивал подарок. Она была большой девочкой, в этом не было сомнений. Черт возьми, она всегда немного стеснялась своего размера, вот почему была немного груба с большинством мужчин. Но прямо сейчас, когда великолепные серые глаза Арика смотрели на нее так, словно она была самой сексуальной женщиной на земле, она не могла чувствовать себя неуверенно.

— Красивая. — Он застонал и потерся носом о ее грудь. Ее соски напряглись при первом дуновении теплого воздуха из его рта, прежде чем он втянул их в рот.

Джордан всхлипнула и выгнулась, чтобы он мог взять ее грудь еще глубже в рот. Он сосал ее так сильно. Каждое движение губ посылало прямой толчок вниз к ее клитору и заставляло ее влагалище сжиматься от пустоты. Ее глаза закрылись. Чувства бушевали внутри.

Желание. Вожделение. Страсть.

Все фантазии о сексуальном рте Арика не имели ничего общего с реальностью. Движения его языка на ней были как скольжение атласа. Было горячо. Она была мокрой. Она вот-вот кончит.

— О Боже милостивый. — Она сжала в кулаках мягкие пряди его волос.

Соси. Лижи. Обведи языком. И повтори.

Быстро нарастающее удовольствие привело ее в неистовство. Штаны для йоги были буквально выдернуты из-под нее, но Джордан едва ли обратила внимания. Вместо этого она широко раздвинула ноги. А потом резко открыла глаза и перешла от созерцания полной луны к зрелищу Арика, потирающегося лицом о внутреннюю сторону ее бедра.

— Моя.

Джордан проигнорировала бы всю эту игру с пещерным человеком-волком, которую он сейчас затеял. Но она знала, что сейчас Арик был гораздо больше животным, чем человеком, судя по жестким чертам лица. А еще он дышал на ее киску, и одно только ощущение его горячего дыхания подталкивали ее к краю удовольствия.

Она пошевелилась и оторвала зад от травы, надеясь, что он понял намек. Он раздвинул ее ноги шире, чтобы они поместились на его массивных мускулистых плечах. Предвкушение закипело в ее груди. Ее губы пересохли от тяжелого дыхания.

— Арик… — его имя превратилось в сдавленный стон в момент, когда его прохладный язык ткнулся в ее клитор. Страсть пронеслась по кровотоку быстрой вспышкой прямо внутрь. Арик рванул с места в карьер, вылизывая ее и посасывая клитор со скоростью, которой могли бы позавидовать ее игрушки. А затем он зарычал. Звук в сочетании с вибрацией послал по телу Джордан волну желания. Через секунду она уже кончала. Она вцепилась в его волосы, впиваясь ногтями в кожу головы, пока удовольствие распространялось по ее телу.

Прежде чем она успела перевести дыхание, он уложил ее на живот. Стоя на четвереньках, Джордан все еще тяжело дышала и пыталась понять, как, черт возьми, он заставил ее кончить меньше чем за две минуты. Даже у ее самого дорогого вибратора не было такого рекорда. Мягкое прикосновение его мозолистых грубых рук к ее спине заставило ее оглянуться через плечо. Его глаза сияли. Волосы стояли дыбом вокруг его головы, и он кусал губу.

— Арик?

— Я так сильно хочу тебя, Джордан.

Было трудно разобрать слова сквозь грубый рык. Она видела, как трудно ему было держаться за свою человеческую сторону.

Она встретилась с ним взглядом, задержала его на мгновение и сказала ясным мягким голосом:

— Так возьми меня.

У нее перехватило дыхание от одержимости в его глазах.

— Я не спрашивал разрешения. Ты уже моя.

Черт возьми. Он двинулся вперед, накрывая ее собой. Возбуждение расцветало с каждым прикосновением языка к ее спине. Она вздрогнула. Ощущение его языка на ее коже было потрясающим — будто мягкая щетка на коже. Она вцепилась руками в траву, не обращая внимания на то, за что ухватилась, чтобы удержаться. Его язык продолжил свое путешествие вниз, пока не провел влажную дорожку между ее ягодиц прямо к…

— Черт! — Арик зарычал.

Она оглянулась через плечо и увидела, как напряжено его лицо.

— Что не так?

— У меня нет защиты.

— Я… Я никогда ни с кем не была без презерватива, — призналась Джордан. — Но я тоже хочу тебя, и я принимаю таблетки. Я знаю, что ты ничем не болен.

Он ласкал ее зад, сильно сжимая ягодицы.

— Ты уверена?

— Боже, да, — тихий стон сорвался с ее губ. — Я уверена.

Она опустила голову и ждала. И, о Боже, оно того стоило. У нее перехватило дыхание, когда головка его члена растянула ее.

— О боже…

Он был большим, но не остановился, чтобы дать ей привыкнуть. Одним медленным движением Арик растянул ее и наполнил — так, что у Джордан перехватило дыхание. Его грудь будто прилипла к ее спине. Его горячее дыхание щекотало ее плечо. Один быстрый рывок и еще более быстрый толчок, и огонь охватил ее изнутри. Он делал это снова и снова, сводя ее с ума каждым прикосновением кожи к коже. В мгновение ока она оказалась на краю утеса наслаждения, желающая и готовая совершить прыжок ради него. Ее тело напряглось так сильно, будто было готово вырваться из кожи.

— Арик… пожалуйста…

— Да, Джордан. Моя.

Рык был почти неразборчив, но Джордан не стала сдерживать возникшее внутри удовольствие, услышав, как он говорит, что она принадлежит ему, пусть даже только на одно мгновение.

— Скажи это! — он зарычал.

Она сжалась вокруг его возбужденного члена. Может быть, все это было полным бредом. Это не имело значения. Мысль о том, как сильно она хотела его, вытолкнула слова наружу.

— Да, Арик. Я твоя.

Джордан могла бы поклясться, что в этот момент он потерял контроль. Он трахал ее с точностью отбойного молотка. Сильно. Глубоко. Грубо. Она умоляла его продолжать. Она не знала, что происходит, но ее тело никогда еще не было готово к такому взрыву. Она отключилась от всего, кроме своего желания.

Арик зарычал. Его член ощущался внутри, как раскаленная сталь, клеймя ее. Она захныкала, а потом сорвалась с края. И как раз в тот момент, когда она подумала, что все это не может быть еще лучше, он укусил ее. Ощущение зубов, впивающихся в ее плечо, боль и удовольствие, которые он доставлял ей одновременно, оказались слишком сильными.

Напряжение внутри Джордан разлетелось на миллион осколков. Все будто перешло в гиперрежим. Она никогда не принимала наркотики, но готова была поклясться, что это именно так — быть под кайфом. Яркие цвета вспыхнули за ее веками. Удовольствие затмило все, и она кричала или стонала — или и то, и другое одновременно. Черт возьми, в тот момент Джордан могла бы назвать Арика богом. Она была слишком поглощена радостью, наполнявшей ее и распространявшейся по телу, чтобы замечать что-то еще. Что она точно знала, так это то, что он ревел. Очень громко.

— Моя!

Его член стал еще больше внутри нее, пока Джордан не показалось, что он вот-вот разорвет ее пополам резкими толчками. Мини-оргазмы потрясли ее. Ее влагалище будто всосало его, и Арик кончил быстрыми сильными толчками. Его рычание было чертовски сексуальным, пока его теплая сперма наполняла ее.

Он перевернул их, и она оказалась над ним, сверху. Их потные тела будто склеились вместе. Огонь, страсть и желание наполняли его взгляд, а еще та самая одержимость, которую Джордан уже знала и которая ей нравилась.

Она приблизила свои губы к его губам, сплетая их языки в один влажный дикий клубок поцелуем. Позже она подумает о том, что произошло; прямо сейчас она хотела чувствовать.

Глава 3

— Арик! Ты слушаешь, сын? — его мать наблюдала за ним с напряженным любопытством со своего места у кухонного островка.

Она только что поставила блюдо с бутербродами в центр стола. Там уже стояло блюдо с большими кусками стейка, прожаренного на гриле, запеченной кукурузой и картошкой в фольге.

— Не совсем.

Зачем лгать? Она все равно узнала бы правду. Это была одна из особенностей его рода, без которой он вполне мог бы обойтись.

Арик заметил, как его брат Мейсон в глубокой задумчивости уставился на свое пиво. Черт возьми, теперь, когда он не был так погружен в собственные воспоминания о прошлой ночи, он заметил, что все остальные его братья тоже притихли. Все они с огромным интересом пялились в дырки на кухонном столе или в свои кружки.

— Я сказала, что пригласила всех этих молодых женщин, чтобы вы, мальчики, познакомились с ними поближе.

Она цокнула языком.

Единственное, чего не любила Барбара Вульф, так это когда ее игнорировали. Его мать совершенно точно не собиралась бросать попытки подобрать им всем пару до тех пор, пока каждый из них не найдет себе жену и не сделает ей маленького волчонка.

— В общем-то, мне наплевать на Альфу главной стаи, но я разрешил ему отправить своих дочерей сюда, чтобы посмотреть, найдете ли вы, мальчики, кого-нибудь из них подходящей для пары, — заявил его отец. Он подошел к островку и поцеловал мать Арика.

Младшие Вульфы привыкли к проявлениям привязанности у родителей. Они были одной из немногих пар, которые влюбились друг в друга и прошли через церемонию выслеживания пары почти одновременно. Все дети Вульфов хотели, чтобы и с ними случилось так.

Арик думал, что Джордан — та самая.

Она была дерзкой и красивой. Он улыбнулся, вспомнив времена, когда она отвечала на любое его саркастическое замечание едкой, как кислота, колкостью. Он находил ее поведение чертовски сексуальным и невероятно забавным. Прошлой ночью он пометил ее. Так волки отмечали свою пару во время церемонии выслеживания. Метка. Он укусил ее. Недостаточно глубоко, чтобы появился шрам — знак пары, но отметив ее как свою. Укус оставил на ней его запах. Это даст другим понять, что Джордан принадлежит ему. Арик был счастлив, что наконец-то оказался с ней наедине и сделать то, о чем мечтал годами.

Он попросил ее подождать, пока он проверит безопасность периметра. А когда вернулся, ее уже не было.

— И что? — Он поднял глаза и увидел, что его мать хмуро смотрит на него и его братьев. — Кто-нибудь из вас хотя бы познакомился с девушками?

— Нет! — прозвучало хором и заставило их мать нахмуриться.

— Этим вы делу не поможете, — сказала она. — Как, черт возьми, вы планируете обрести пары к осени, если не помогаете мне, мальчики?

— Мама, — ответил Джейк. — Мне неприятно тебя расстраивать, но мы никогда не говорили, что хотим обрести пару к осени.

Она закатила глаза.

— Конечно, вы не говорили. Если бы это зависело от вас четверых, я бы умерла, так и не дождавшись внуков.

Вошедшая Элли оглядела своих братьев и родителей и уже хотела выйти из кухни, но Арик остановил. Она была нужна ему.

— Элли, пойдем, съешь что-нибудь. — Он выдвинул стул рядом с собой.

Она пристально посмотрела на него. Черт возьми, сестра оказала ему услугу, а он отплатил ей тем, что переключил на нее внимание родителей. Она подошла к столу и села напротив него.

— Элли, дорогая, тебе было весело прошлой ночью? — с энтузиазмом спросила его мать. Очевидно, не только его братьям она решила найти пару

— Да. Келли и Марко так понравились друг другу, а их волки так подходят друг другу… это здорово. И то, что она нашла пару — это настоящий успех.

Мило. Она вернула разговор к главному событию. Их кузенам Келли и Марко. Это напомнило Арику младшего — и гораздо более тупого — брата Марко Рикардо. Глупый подросток был готов наброситься на Джордан, когда появился Арик. Он не чувствовал ее страха при виде рычащего бурого волка, но его все равно страшно злило видеть любого другого мужчину рядом со своей женщиной. Особенно во время ритуала.

Она принадлежала ему.

— Да, дорогая, но ты сама нашла там кого-нибудь из мужчин интересным?

— Нет. — Элли положила бутерброд на тарелку и продолжила игнорировать его.

Светлые волосы и тонкие черты лица передались его сестре от матери, в то время как сам Арик и его братья пошли в отца — темные волосы, суровые лица.

— У тебя есть какие-нибудь новости о Калебе и о том, что происходит с его стаей? — спросил его отец, усаживаясь за большой стол рядом со своими сыновьями. Он откусил кусок бутерброда и повернулся к Натану. — Я так понимаю, у него какие-то проблемы на юге.

Элли подняла голову, чтобы посмотреть на Арика. В ее глазах было много вопросов. На многие из них Арик не мог ответить. Он понятия не имел, о чем думал Калеб, никто не имел. В стае Рэйхаундов все было сложно. И хоть он и братья не говорили об этом, они знали, что между Элли и Калебом что-то есть, что-то глубокое. Даже его родители знали. Они не поднимали эту тему, но они знали.

— Калеб намерен бороться за место лидера стаи.

— Черт. — Джейк покачал головой. — Должно быть, все действительно плохо.

Все знали, что Калеб никогда не стал бы выступать против Альфы, если бы не чувствовал, что властью злоупотребляют. Он был сыном Альфы. Когда его отец умер, Калеб уехал из страны, оставив своего дядю Рокко главным.

— Поможем ему? — спросил Натан, гоняя еду по своей тарелке.

Арик наблюдал, как Натан возит стаканом по столу, заставляя минеральную воду внутри закручиваться воронкой.

— Он знает, что может обратиться за помощью, если это будет необходимо, — ответил Арик. — Но я знаю, что он хочет попытаться справиться с этим сам.

Его отец кивнул.

— Калеб знает. Если он хочет стать Альфой, ему нужно убрать Рокко с дороги и встретиться лицом к лицу со стаей.

— Но разве обязательно сражаться? — спросила Элли.

Арик услышал дрожь в ее голосе. Она тревожилась о его друге, но он не знал, насколько сильно. Элли была скрытной. Даже когда он дал понять своей сестре, что хочет Джордан, она отказалась подпускать его к ней. Она так яро защищала Джордан, что он даже удивился. Элли заявила ему, что Джордан не из тех, кого можно просто использовать для секса и бросить. Он был вынужден признаться ей, что Джордан нужна ему не только для секса, прежде чем Элли согласилась вообще о ней заговорить.

— Некоторые из стражей Альфы применяли насилие к женщинам стаи, — ответил Натан.

Элли ахнула.

Арик кивнул.

— Они хотели заставить женщин заниматься с ними сексом. Калеб рассказал об этом Рокко. Что его больше всего удивило, так это то, что старик был не против.

Элли встала. Ее бледное лицо стало еще бледнее. Она вышла на улицу. Их дом был окружен большим густым лесом, и Арик знал, куда она пойдет. Он встал и последовал за своей сестрой.

Он нашел ее сидящей на двухместных качелях недалеко от дома.

— Ты в порядке? — Он сел рядом с ней.

Элли повернулась к нему лицом. Он был ошеломлен агонией, которую увидел в ее глазах.

— Ты не знаешь, все ли с ним в порядке?

Он притянул ее к себе и обнял.

— Я знаю. С ним все в порядке.

Он знал, что Элли может слышать слова, которые он не произносит. С ним все в порядке… пока. Калеб намеревался выступить против большого количества людей. Схватка могла затронуть и интересы Вульфов, но пока этого не произошло, нужно было держаться от нее подальше. Калебу нужно было доказать, что он — Альфа, в котором нуждается его стая.

— Как все прошло прошлой ночью? — спросила Элли через несколько минут.

— Хорошо. Чужаков мы не нашли.

Она повернулась. Печальные морщинки собрались в уголках ее рта.

— Это не то, что я имела в виду.

Их сделка. Вот что она имела в виду. Чтобы получить ее помощь, он должен был рассказать ей, что случилось между ним и Джордан.

— Я отметил ее.

Ее голубые глаза расширились. Она обняла его.

— Я так рада за тебя, Арик, — выдохнула она ему в шею. — Джордан идеальна.

Он прочистил горло.

— Я знаю.

Элли отстранилась, ее улыбка потускнела.

— Что пошло не так?

— Она ушла.

— Я не понимаю. Ты сказал, что поставил метку. Она твоя.

— Мне нужно было проверить периметр, и я попросил ее подождать меня, но она ушла до того, как я вернулся.

Элли прикусила губу.

— Ты ей звонил?

Он поскреб затылок.

— Черт возьми, да! Я звонил ей. Я ходил мимо ее дома. Черт возьми, я даже заходил в школу.

Она усмехнулась.

— Арик?

— Что?

— Сегодня суббота. — Она улыбнулась ему, как будто он был идиотом.

— И что?

— У нас нет занятий по субботам.

— Я знаю, но я должен был проверить. Мне нужно было знать, куда она пошла.

Она снова обняла его. И он позволил. Его младшая сестра давала ему утешение, в котором он нуждался. Да, Арик — будущий Альфа, но он чувствовал себя очень неуверенно, когда дело касалось его пары. Джордан могла водить его за нос, и он бы ничего не заметил.

— Не волнуйся, старший брат. Скоро твоя пара будет с тобой. — Элли подмигнула. — У меня есть план.

Слава Богу, у него есть сестра. Арик понятия не имел, что делать.

Джордан завладела им в момент, когда он увидел ее. Первое дуновение ее запаха — и волк согласился с человеком. Она принадлежала им. Но Джордан был юна, слишком юна. И не из его мира. Она не знала, что значит быть связанной с таким, как Арик. Никакого развода. Никакого «я разлюбил». Были только они двое — и все. Сквозь горе и радости. Поэтому он ждал и надеялся, что со временем она захочет быть с ним.

— Я сожалею о Калебе, Элли.

Она покачала головой.

— Все в порядке. Я уверена, что все будет хорошо.

Она лгала ему. Или, может быть, лгала самой себе. Арику не хватило духу сказать ей, что все намного сложнее, чем кажется. Он, его брат и отец держали своих стражей в боевой готовности. Схватка в стае Калеба обещала быть кровавой. И было только вопросом времени, когда это все коснется и их.

— Арик?

— Да, щеночек?

Она улыбнулась, когда он назвал ее этим прозвищем.

— Ты должен понять, что тебе придется потрудиться, чтобы заставить Джордан открыть свое сердце и впустить тебя. Она защищается от чувств еще с тех пор, как мы учились в старших классах. С ней ужасно обходились в школе.

Ярость забурлила в его венах.

— О чем ты? Насколько ужасно?

Элли пожала плечами.

— Ты же знаешь парней. Она не худышка. Они обзывали ее. Но она всегда давала отпор. Не обязательно кулаками, но словами она била метко. Слова — это ее защита.

— Это продолжалось долго? — Ему захотелось покалечить тех парней.

Она покачала головой.

— Насколько мне известно, нет, но кто знает. Когда мы подружились, она уже заставила многих замолчать и окружила свое сердце толстой стеной. Со временем люди перестали судить о ней по ее телу и сосредоточились на ее личности и характере. Она начала нравиться парням, и можно было подумать, что на этом все закончилось…

— Но? — Все становилось все сложнее с каждой секундой.

— Она никогда не забывала. Я знаю, что она все еще чувствует себя неуверенно из-за своего веса. Конечно, Джордан не признается. Черт, она, наверное, вызовет меня на дуэль, если я об этом заговорю, но я знаю. — Элли сжала губы и вздохнула. — Тебе нужно узнать ее получше. Она не собирается влюбляться просто из-за того, что она — твоя пара. Тебе нужно будет заставить ее захотеть отношений с тобой. Тогда ты сможешь назвать ее своей открыто.

Вот это засада. Его отношения с Джордан только что стали намного сложнее.

— Она — мой лучший друг, Арик. Я люблю ее и не хочу видеть, как она страдает. Я знаю, что ты давно хотел ее. Но она — боец, которому нужен защитник, и убедить ее в этом будет нелегко.

Теперь он был бы защитником Джордан. Черт возьми, он бы сразился с Кинг-Конгом, если бы понадобилось спасти ее.

— Как я могу помочь ей принять меня?

Он понятия не имел о том, что у Джордан в душе.

Он ведь не намеренно отстранялся от нее столько лет. Ладно, может быть, намеренно. Но, поскольку он был типа будущий Альфа, все вокруг считали его каким-то суперуверенным в себе крутым парнем. И это было правдой в большинстве случаев, но не в случае с Джордан. Он захотел привлечь ее внимание с момента, как встретил ее, но она была маленькой девочкой. Поэтому он держался от нее подальше, надеясь, что со временем ей понравится. Чего Арик не ожидал, так это того, что она превратится в такую дерзкую, сексуальную женщину. Его женщину. Женщину, которую он хотел больше, чем кого-либо другого. Женщину, к которой он пока не нашел подхода.

Элли улыбнулась, ее глаза заблестели.

— Я думаю, ты уже все понял, Арик. Подумай об этом.

Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, куда она клонит. Элли подсказала ему способ заставить Джордан прислушаться к нему. Ключ. И теперь она напомнила ему, чтобы он использовал это. Он рассмеялся и прижал ее к себе.

— Ты уж слишком умна для щеночка.

Его лучшему другу Калебу явно повезло с Элли.

— Я знаю. — Она взъерошила его волосы.

***

Джордан лежала на кровати, уставившись в потолок.

Что, черт возьми, ей теперь делать? У нее был секс с Ариком. О, но это был не просто секс. Это был лучший секс в жизни, и она хотела Арика снова так сильно, что была готова позвонить и умолять его!

— Р-р-р! — Она накрыла лицо подушкой.

Джордан лежала на постели весь день, заново переживая каждый поцелуй, каждый толчок, каждое дыхание и каждый стон. Был момент, когда она начала умолять его трахнуть ее. Боже милостивый, она спятила. Ее тело превратилось в одну гигантскую эрогенную зону, и мысли об Арике, его руках и губах заставили ее соски напрячься, а клитор — набухнуть.

Звук дверного звонка заставил ее поднять голову. Она ждала, когда подруги принесут свои флешки. И теперь, раз уж она подумала об этом, почему, черт возьми, ей до сих пор никто не позвонил?

Они должны были созвониться, по крайней мере, дважды за это время, чтобы все обсудить. Не то чтобы Джордан жаловалась. Она была счастлива, что смогла уехать, не столкнувшись с девчонками. Арик оставил ее на некоторое время в покое. Он дал ей достаточно времени, чтобы она усомнилась в своем здравомыслии. Так что она убралась к чертовой матери оттуда. Если бы девчонки увидели ее в разорванной одежде, безуспешно пытающуюся прикрыть все свои прелести, они бы шутили над этим следующие десять лет.

К счастью, все они приехали на своих машинах, так что Джордан не пришлось расстраиваться из-за того, что она бросила остальных. На самом деле, в тот момент она даже не беспокоилась ни о камере, ни о церемонии. Она была слишком взвинчена множественными оргазмами и наверняка вопила имя Арика достаточно громко, чтобы его услышали другие.

Джордан накинула халат и побежала чистить зубы.

— Привет, Элли. — Она впустила подругу внутрь и направилась на кухню, чтобы сварить кофе.

Элли понюхала воздух. Джордан задалась вопросом, чувствует ли она запах Арика. Нет, вряд ли. Прошло слишком много времени. К тому времени, как Джордан вернулась домой, она была так измучена, что сбросила одежду и легла в постель.

— Все хорошо? Выглядишь очень усталой. — Элли пристально наблюдала за ней. Ее голубые глаза загорелись любопытством.

Джордан занервничала и отвернулась к кофеварке.

— Я в порядке. Просто нужно еще немного поспать, — пробормотала она.

— Я принесла флеш-карты. Девчонки бросили их в мою машину перед отъездом, и я хотела завезти их тебе.

То, как Элли улыбнулась, заставило ее немного забеспокоиться.

— О. Отлично. — Джордан так сильно захотелось сейчас запрыгнуть в душ.

— Итак?

О Боже. Элли знала. Она знала, что Джордан занималась сексом с Ариком. Как она могла посмотреть в глаза своей подруге после всего того, что творила с ним? Ей нужно было вести себя спокойно.

— Что «итак»? — пискнула Джордан. Черт.

— Что ты думаешь о ритуале? — Элли усмехнулась. — Ты приставала ко мне, чтобы я позволила тебе заснять его на видео, а теперь даже не хочешь поделиться со мной мыслями.

Ее мысли? Все ее мысли были об одном суперсексуальном, татуированном крутом парне с телом бога и членом, который должен быть застрахован на миллионы долларов.

— Это было потрясающе. — Да. Хороший ответ. Наверняка она решила бы так же, если бы смотрела.

— О, правда? Какая была твоя любимая часть? — спросила Элли.

Дерьмо.

— Ну… хм. Когда парень, Марко, верно? Э-э-э, когда он… э-э-э, обнюхивал Келли.

Она знала, что он наверняка обнюхал ее. Черт возьми, они ведь были волками.

Глаза Элли расширились, как блюдца.

— Тебе не показалось немного странным, что он засунул свою морду прямо туда?

А? Что, черт возьми, она пропустила?

— Ну, нет. Нет. Для меня это выглядело вполне нормально. Я уверена, что другие мужчины тоже сделали бы так.

— Человеческие мужчины? — Элли нахмурилась. — Никогда не видела, чтобы люди так делали.

— Ну ладно. В общем, ничего особенно я в этом не увидела. Итак, как дела у тебя дома?

Элли приподняла бровь.

— Все в порядке. Мама и папа все еще играют в свах.

Она вздохнула, заправляя прядь волос за ухо, потом обхватила лицо ладонями, положив локти на стол.

— Что в этом плохого?

— Они хотят внуков. — Элли пожала плечами, постукивая ногтями по столу. — Чем скорее, тем лучше.

Проклятье.

— А чего хочет сексуальная четверка? — Джордан прочистила горло и поставила кофе на стол.

Все знали, что Арику скоро понадобится пара, пара — волк. Он был самым старшим, и, черт подери, он также был самым сексуальным из них, а еще на нем лежала ответственность будущего Альфы. Хотя у всех братьев это было в крови, он родился первым. Они были сильными, могущественными и практичными. И еще мягкими в общении с близкими, или, в случае с Ариком, в обращении с частями ее тела. Кого она обманывала? Он был так сексуален, что ее трусики промокли насквозь. Мысли о нем, воспоминания о прошлой ночи заставили Джордан почувствовать прилив жара. Привет, извержение вулкана.

Элли наполнила кружку кофе, сахаром и сливками. Джордан наблюдал, как дрожит ее рука, насыпающая сахар в дымящуюся чашку.

— Они уверены, что женщины, которые выберут родители, им не подойдут.

Джордан забыла про свой кофе, внимательно наблюдая за подругой.

— Что не так? — Она изучала лицо Элли. Кто бы ни расстроил ее подругу, он получит нагоняй. Возможно, она не может чувствовать запах боли или страха, но все, что ей нужно было сделать — это посмотреть на Элли, чтобы понять, что ее что-то беспокоит.

— Хочешь, надеру задницу Калебу?

Элли посмотрела в свою чашку.

— Нет. Я… я не разговаривала с ним несколько дней. Тут особо нечего рассказывать. Он сейчас решает кое-какие дела со своей стаей. Мне нужно дать ему время. — Она отхлебнула кофе и поджала губы. — Давай посмотрим, что там на флешках. Я не хочу думать о том, что сейчас происходит с Калебом.

Они отнесли кофе в гостиную. Джордан села в кожаное кресло, а Элли включила ноутбук Джордан. Мгновение спустя они смотрели одно из записанных видео.

— Что случилось со всеми теми людьми, которых мы видели прошлой ночью?

Джордан задумалась о буром волке, который пытался ее укусить.

— Кто-то приехал издалека. Они останутся на некоторое время тут с разрешения моего отца, чтобы познакомиться с некоторыми из наших женщин.

— А как насчет Марко и Келли? Что с ними теперь будет?

Экран показал двух волков, выходящих на поляну. Джордан предположила, что Келли — тот, что поменьше. С этой светло-серой шерстью она была похожа на хаски, а не на волка. Животное Марко было коричневым и почти вдвое больше серого. Большой волк покружил вокруг серого, а потом ткнулся мордой в его зад.

Что за?..

— Теперь они — пара. Он уже пометил ее.

Джордан продолжала наблюдать, как Марко обнюхивает Келли со всех сторон. Затем настала ее очередь. Взгляд Джордан был прикован к экрану, пока маленький волк обнюхивал большого. Она сидела как вкопанная.

И вот два волка превратились в настоящих людей. Голых людей. Несмотря на то, что Джордан знала, что это произойдет, все равно казалось, что она вторгается во что-то очень личное.

— Он пометил ее?

Страсть вспыхнула в глазах Келли и Марко, когда они посмотрели друг на друга. Келли медленно подняла руку и поднесла ее к своему лицу. И вздохнула. Глаза Марко светились ярким золотом. Он притянул Келли к себе. Их тела были тесно прижаты друг к другу, как будто они занимались любовью… как она и Арик несколько часов назад.

— Ну да. Разве ты не смотрела? — глаза Элли расширились.

— Да, но ты же знаешь, что мне следовало… — Что, черт возьми, она могла сказать? Джордан сняла ворсинку со своего халата, не обращая внимания на жар, заливающий ее лицо. — Я должна была оставаться начеку, чтобы нас не поймали.

Элли хихикнула.

— Точно.

Неужели ее подруга смеялась над ней? Джордан остановила видео. Оно становилось слишком эротичным. Она все еще была возбуждена, и последнее, что ей было нужно, — это чтобы Элли это унюхала.

— Итак, скажи мне, что мне делать сейчас?

Джордан имела в виду книгу, в которой Элли собиралась описать церемонию для ее семьи.

— Опиши все так, как ты это видишь.

Джордан скрестила руки на груди.

— Не против, если я вернусь на поляну?

Было бы легче понять, что писать, если бы она оказалась на месте событий.

— Нет, но тебе нужно быть осторожной. Чужаки еще здесь, и они могут ходить поблизости.

— О, не волнуйся. Я буду осторожна. Не хочу никаких столкновений с обладателями острых зубов.

Одного раза было достаточно.

Глава 4

Инстинкты буквально завопили, чтобы Джордан убиралась с поляны, как только она ступила туда. Но разве она слушала? Нет. Это было бы слишком просто. Вместо этого она начала фотографировать, пытаясь ухватить все происшедшее. Затем переместилась на то место, где была, когда Арик нашел ее.

Вот так ее нашли и два белых волка. Сначала Джордан не обратила внимания, вспоминая ночь с Ариком. Захрустели листья — и только тогда огляделась вокруг, наконец заметив волков. Беспокойство свело ее живот, скручивая внутренности в узлы. Два зверя наблюдали за ней. Не сводя с них глаз, она достала из сумки воздушный рожок и баллончик с перцовым аэрозолем.

— Привет. Я — друг семьи Вульф, — она старалась, чтобы голос звучал ровно.

Тот волк, что был поменьше ростом, подошел на шаг ближе и принюхался. Она начала успокаиваться, надеясь, что животные поняли, что она не лжет.

А потом маленький белый волк зарычал, явно стараясь подражать рычанию взрослого волка, и Джордан побежала к своей машине. А волки погнались за ней.

Ветви и деревья проносились мимо. Рычание раздавалось так близко позади, что Джордан четко понимала — оба волка делают это, чтобы напугать ее. Черт возьми, это сработало. Ее сердце бешено колотилось в груди. Страх — ощущение, которое она ненавидела всеми фибрами своего существа, — наполнял ее, пока не стало трудно дышать. Мысли путались, Джордан не знала, что делать. Впереди она увидела толстое дерево с обломанными ветвями. Сосредоточившись исключительно на ветвях, она рванула к нему.

Благодарная за все годы лазания по деревьям, которым она занималась летом в детстве, она ухватилась за эти ветки и вскочила на дерево быстрее, чем супермен, облетающий орбиту Земли.

Там Джордан уселась, хватая ртом воздух. В поле зрения появились два волка. Они посмотрели вверх и зарычали. Чертовски зло. Дерево было твердым и неудобным под ее задницей. Она порылась в своей сумке в поисках мобильника.

Наконец она вытащила его и набрала номер Элли. Ничего. Затем — номера остальных подруг. Ничего. Джордан выругалась. Единственный раз они ей понадобились — и никто не ответил. Она пошевелилась, чтобы восстановить равновесие. Ветка задрожала у нее под задницей. Она прислонилась к стволу и заглянула вниз. По меньшей мере три метра воздуха оказалось у нее под ногами. Дерьмо.

Остался только один вариант. Один выбор. Одно решение. Черт возьми. Последним человеком, которому она хотела позвонить, был он. Но эти два зверя, похоже, никуда не собирались уходить, так что она набрала номер Арика.

Он ответил после первого гудка.

— Джордан?

— Ты мне нужен, — прошептала она, взглянув вниз на двух рычащих зверей. Если бы хотя бы это был один, она бы попыталась с ним справиться или отвлечь. Против двоих у нее не было шанса.

— Это что, какая-то шутка? — в его голосе звучало удивление. А, собственно, почему бы и нет? Она сбежала от него накануне вечером, после того как он попросил ее остаться. — Я звонил тебе без остановки, но меня все время перебрасывало на голосовую почту.

О-о. Может быть, это была не очень хорошая идея — игнорировать сексуального Альфу.

Она все еще сходила с ума от того, что занималась сексом, по-настоящему потрясающим, умопомрачительным сексом с Ариком. В момент, когда он сказал ей этим серьезным, рычащим голосом «подожди меня тут», она чуть не кончила на месте… снова. Это было немного чересчур для восприятия. Поэтому она взяла себя в руки и сделала то, что сделала бы любая здравомыслящая женщина в ее положении. Сбежала домой, заперла двери, бросилась на кровать и думала обо всем, что он делал с ней, весь остаток ночи.

Громкое рычание вывело ее из грез наяву.

— Я серьезно, Арик. Тащи сюда свою мохнатую задницу. — Джордан обняла ствол дерева и ахнула, когда ветка задрожала.

Тихое фырканье раздалось в трубке прямо у уха.

— Куда это «сюда»?

Он смеялся над ней? Ее могли покусать или даже убить!

— Э… туда, на то место, где вы, ребята, проводили церемонию выслеживания пары.

— Что ты там делаешь?

— Просто приезжай сюда, а… — она повысила голос, наблюдая, как два белых волка бегают кругами вокруг дерева. — У меня тут две блохастые дворняги, которые пытаются меня укусить! Может быть, я и большая девочка, но я бы хотела сохранить все части своего тела нетронутыми.

Один из волков зарычал. Другой прыгнул и съехал по дереву вниз, разрывая кору когтями. Джордан инстинктивно вскинула ноги, чуть не упав назад.

— Я уже в пути. Никуда не уходи.

Связь оборвалась.

Как будто она могла куда-то уйти. Меньший из двух волков уставился на нее немигающими, холодными глазами. Джордан была не из тех, кого легко напугать, но по тому, как зверь смотрел на нее, она знала, что если упадет на землю, ей придется бороться за свою жизнь. Сглотнув комок в горле, она попыталась подавить страх, обвивающий грудь.

— Посмотрим, насколько хватит вашей крутизны, когда Арик придет сюда, — прошипела она двум зверям.

Она не была уверена, было ли это упоминание имени Арика или что-то еще, но через несколько мгновений оба волка бросились прочь. Искушение слезть с жесткой ветки и пойти домой было очень сильным.

Спустя, как показалось Джордан, целую вечность, она увидела бегущего к ней Арика.

Он остановился у подножия дерева и посмотрел вверх.

— Прыгай.

— Ты спятил, — пробормотала она.

Он усмехнулся.

— Нет, детка, просто ты забралась слишком высоко. Прыгай, и я тебя поймаю.

Она перевернулась на живот и ухватилась за ветку, чтобы спуститься.

— Я спущусь сама, большое спасибо, м…

И Джордан соскользнула с ветки. Ее желудок рванул куда-то вниз вместе с телом. Без сомнения, она сейчас что-нибудь сломает или рухнет на землю, как круглая идиотка, прямо у ног Арика. Крик застрял у нее в горле. Она крепко зажмурила глаза… Но падение началось и тут же остановилось.

— Я держу тебя.

Джордан резко открыла глаза и встретилась с его ярко-серыми глазами. Ее взгляд метнулся вниз к его губам. Нервное напряжение скользнуло вниз по позвоночнику.

Она облизнула губы.

— Спасибо.

Его мускулистые руки крепко прижали ее к себе. Ее пробрала дрожь.

— Все хорошо.

Она не могла оторвать глаз от его лица. Оно было так же близко, как и прошлой ночью, и дневной свет давал ей возможность ясно видеть его черты.

— Да, знаю.

Его ноздри раздулись. С нарочитой осторожностью Арик опустил ее на землю, но не отпустил. Вместо этого он обхватил ладонями ее лицо и поцеловал. Сочетание страсти, страха и адреналина заставило возбуждение Джордан взлететь до небес. Она обвила руками его шею, впиваясь ногтями в затылок. Мгновенно жар взорвался в ее теле. Между ног стало скользко от желания.

Он погрузил свой язык в ее рот. Черт возьми, этот мужчина фантастически целовался. Он был агрессивен. Он брал. Он владел. Он клеймил. И ей это нравилось.

Желание захлестнуло Джордан волной. Она застонала. Арик скользнул руками вниз по ее груди и слегка коснулся ее ноющих сосков. Потом погладил ее по талии, по спине и схватил за задницу. Встав на цыпочки, она прижалась к нему.

Поцелуй стал обжигающим. Ее гормоны вопили от нетерпения заполучить его. Секс с ним стал единственным, что Джордан было нужно. Его член прижался к ее животу. Он был толстым и твердым, и один только его вес уже заставлял ее сжиматься.

Кто-то прочистил горло.

— Арик? Вы готовы?

Она резко открыла глаза и чуть не свернула шею, когда повернулась и увидела Мейсона, стоящего и улыбающегося им. Огонек в его глазах и крошечная ямочка возле рта делали этого мужчину потрясающе красивым, но он не был Ариком.

— Не хотелось бы прерывать, но нам пора идти.

Она все еще чувствовала, как очень возбужденный член Арика прижимается к ее телу. Неприкрытая похоть в его глазах почти заставила ее послать к черту Мейсона. Почти.

— Давай отвезем тебя домой, — сказал он рычащим голосом, который заставил ее растечься лужей.

У Джордан пересохло в горле и прилип к небу язык. Она позволила Арику взять ее за руку и отвести к своему грузовику. У двери он перевернул ее, прижав спиной к двери и прижавшись к ней своим возбужденным членом. Все мысли Джордан полетели в канаву. Он потерся о нее, и его губы коснулись ее губ.

— Я скучал по тебе, — прошептал он.

Жар наполнил ее живот. Только одно занимало ее мысли. Раздень его. Плохая, плохая Джордан! Она открыла рот, чтобы вдохнуть. Ничто и никогда не было так приятно, как его ласки.

Мейсон прочистил горло.

— Нам правда нужно ехать.

Похоть, вспыхнувшая в глазах Арика, заставила ее соски заболеть. Она вела себя как шлюха. И ей было даже все равно.

— Поехали.

Да, пожалуйста. Где угодно, не имеет значения — она хотела, чтобы он ее трахнул. Черт, она бы позволила ему трахнуть себя за деревом, если бы Мейсон не смотрел. Джордан скользнула на сиденье, ее разум был затуманен эротическими образами того, как Арик снова скользит в ней.

— Так что случилось? — Мейсон завел грузовик.

Джордан глянула на часы. Видимо оба брата были в баре, когда она связалась с Ариком. Семья Вульф владела различными предприятиями в этом районе. У Арика был свой бар «Логово волка». В это время дня он обычно занимался делами, и она оторвала его от дел.

— Извините, что отвлекла от работы. — Она провела рукой по волосам. — Но я приехала сюда, чтобы поработать над проектом, который я делаю для Элли.

Она не была уверена, стоит ли сообщать все подробности, поэтому объяснила расплывчато.

Мейсон взглянул на нее и улыбнулся.

— Верно, книга.

— Ну да. Так что я пришла сюда, а эти два белых волка…

Арик нахмурился.

— Белых?

— Ага. Один был крупнее другого, но оба казались довольно злыми. — Она склонила голову набок. — Что-то не так?

— В нашей стае нет белых волков, — объяснил Мейсон, его большие руки сжали руль.

Они покатились вниз по склону, пока не выехали на главную дорогу.

— Ой, я оставила там свою машину!

— Я бы тоже обо всем забыл, если бы занят так, как вы друг другом, — усмехнулся Мейсон.

Арик хлопнул брата по затылку.

— Сейчас не время.

— Ну, нам нужно вернуться за моей машиной, — настаивала она.

— Не волнуйся, милая, мы попросим одного из парней отогнать ее к твоему дому. — Арик переплел свои пальцы с ее пальцами и притянул ее ближе.

Было странно находиться рядом с ним и видеть, как он проявляет такую сильную привязанность. Джордан не знала, что с этим делать. В течение многих лет она была несколько подавлена его насмешками и намеками. Он флиртовал с ней, но она никогда открыто не флиртовала в ответ. Она знала, что Арик в два счета может почувствовать ее возбуждение, поэтому попыталась обуздать свои гормоны. Было несколько серьезных случаев. Раз или два они танцевали вместе на семейном приеме, и она так возбудилась, что была уверена, что он это чувствует, но это был даже не флирт.

Зачарованная тем, как его палец рисует круги на ее ладони, Джордан не сразу поняла, что они направляются не к ее дому.

— Куда мы едем?

Его идеальные губы растянулись в лукавой усмешке.

О боже, если Арик продолжит улыбаться ей вот так, она сорвет с себя одежду и изнасилует его. О да.

Джордан сорвала бы с него футболку и обнажила сексуальный татуированный торс — тот торс, который она уже минут пятнадцать облизывала в своих мыслях… А затем она изнасиловала бы Арика прямо на заднем сиденье его грузовика. И все это время его брат вел бы машину.

— В дом моих родителей. Наверное, лучше всего поговорить с ними о том, что за белых волков ты могла видеть. Я не узнал их запаха.

Он прижал ее к себе. Тепло его тела окутало ее, как успокаивающее одеяло. Она могла бы поклясться, что между ними возникла какая-то связь. Ее тело будто притягивало ее.

— Не думаю, что это хорошая идея.

Последнее, чего Джордан хотела, — это вовлекать семью Вульфов в разборки из-за волков, которым не понравилась она.

— Останови грузовик, — приказал Арик.

Мейсон съехал на обочину и вышел из грузовика.

Она с удивлением повернулась к Арику.

— Куда он?

— Он скоро вернется. Просто дает нам несколько минут.

— Зачем?

— Мне нужно тебе кое-что объяснить.

Она облизнула губы. Он поднял руку к ее лицу, чтобы скользнуть пальцем по ее щеке.

— Ты важна для меня. Очень важна.

Джордан ахнула.

— Правда?

— Правда, — его тон не допускал возражений.

— С каких это пор? И если ты скажешь «с прошлой ночи», я тебя ударю. Хороший секс не делает нас парой. — Пусть это был действительно потрясающий секс, такой, от которого у нее перехватывало дыхание, но этого было недостаточно, чтобы сделать их связь чем-то большим.

— Во-первых, это был не просто хороший секс, это был лучший секс в твоей жизни, и не надо это отрицать. Во-вторых, дело не в сексе. Мы теперь связаны. Ты это знаешь, и я это знаю.

Конечно, отношения между ними всегда были очень горячими и достаточно искрящимися, чтобы разжечь лесной пожар, но это была химия.

— Мы не первые мужчина и женщина, которые хотят друг друга

— Дело не в похоти. Дело в нас. В тебе. Во мне. В нашем будущем.

— Ты с ума сошел? Нет никаких нас. У нас нет будущего. У нас был секс. Я признаю, что это был чертовски хороший секс, но тем не менее секс. Ты даже не знаешь меня.

Арик обхватил ладонями ее лицо, одарив глубоким проницательным взглядом.

— Я знаю все, что мне нужно знать о тебе, любовь моя.

Это было безумие.

— Для того чтобы даже подумать об отношениях с тобой, мне нужно быть уверенной, что ты видишь во мне личность. Я не собираюсь торчать босой и беременной на кухне, пока мой большой сексуальный мужчина занимается делами.

Он ухмыльнулся.

— Ты считаешь меня сексуальным?

— Р-р! — разочарование росло со скоростью света. Джордан вонзила ногти в ладони и сосчитала до десяти. Она не хотела ссориться с Ариком, не тогда, когда все еще фантазировала о сексе с ним. — Понимаешь, что я имею в виду? Ты меня не слушаешь!

— Я слушаю, но ты, кажется, не понимаешь, что оборотни — собственники и достаточно агрессивны.

— Жизнь — это больше, чем просто считать себя собственником и указывать своей второй половинке, что делать.

Вена на его щеке запульсировала, и он сжал челюсти.

— Но так и есть. Речь идет о защите нашей семьи. Это касается и наших женщин.

Она вздохнула.

— Все это здорово, но мне нужен мужчина, который сможет принять меня такой, какая я есть. — Джордан поджала губы. — Я не жду, что ради меня ты изменишься, но мне нужно, чтобы ты хотя бы попытался, иначе ничего не получится.

— Мы сделаем так, что получится, — его голос звучал так уверенно, что это немного напугало ее.

— Как? — у нее было очень много сомнений.

— Я верю в тебя, Джордан. Я знаю, что ты — та, кто мне нужен. В моей жизни не будет другой женщины, которая была бы так важна, как ты. — Он прижался губами к ее губам. — Доверься мне.

Мейсон открыл дверь и забрался обратно в грузовик. С последним мягким взглядом Арика разговор вернулся к белым волкам.

— Я тоже не узнал волчий запах. На церемонии было много приезжих, — сказал Мейсон и свернул на грунтовую дорогу с главной улицы.

Здорово. Никто из них не знал, кто такие белые волки и что они имеют против людей.

Они прибыли в дом Вульфов. Дома были только родители Арика и его брат Натан. Напряжение заполняло гостиную, где сидели волки.

Арик взглянул на своих родителей:

— Что случилось?

Он втянул Джордан в дом, но не отпускал ее руки. Она попыталась вырваться из его хватки, но никто, казалось, не замечал, как близко он ее держит.

— Одна из женщин из стаи Калеба пропала, — сказала его мать.

— Кто?

— Подросток. Один из стражей Альфы хотел ее, но она отказала ему и попросила поддержки у Калеба. И тогда все стало сложнее.

Джордан вытерла вспотевшую ладонь о шорты. Происходящего было достаточно, чтобы не добавлять к этому ее собственную проблему.

— Думаю, мне следует пойти домой, — прошептала она Арику. — У вас и так достаточно тем для обсуждения, не хочу мешать.

— О, не говори глупостей, — миссис Вульф тепло улыбнулась ей. — Останься на ужин.

Хоть она и выросла в окружении Вульфов, Джордан все еще было трудно понять, что они на самом деле хотели, чтобы она была рядом. Черт возьми, ее собственная семья не хотела видеть ее рядом, даже когда она была ребенком.

***

Арик чувствовал, как нервничает Джордан из-за того, что он не отпускает ее руку. Он не собирался ее отпускать. Ему было все равно. Пусть другие знают, что она уже принадлежит ему. Они все равно уже могли учуять его метку. Она была не такой серьезной, как метка пары, но достаточно четкой, чтобы можно было почувствовать запах — и его, и его волка.

Он пометил ее и когда наполнил ее своим семенем.

Черт, прекрасное время, чтобы подумать о том, как здорово было бы сейчас войти в нее. Или о том, как сексуально она кричала для него. Господи. Последнее, что Арику было нужно, — это вспоминать, каким потрясающим был секс с Джордан, когда его мать была рядом.

— Сегодня на Джордан напали, — заявил он, когда они сели на двухместный диванчик. Он притянул Джордан к себе и обнял за плечи, защищая.

— Что случилось? — глаза его матери вспыхнули беспокойством и гневом.

Джордан пристально посмотрела на него. Огонь вспыхнул в ее взгляде.

— Арик! — она ткнула его в ребра. — На самом деле, миссис Вульф, там ничего такого не случилось. Просто некоторые из ваших гостей не очень дружелюбны к людям.

— Они смогли по-настоящему напугать ее, мама. Слышал, она забралась на дерево, — ухмыльнулся Мейсон, делая большой глоток пива и задирая ноги на кофейный столик. Его мать тут же хлопнула его по коленям.

— Кто, черт возьми, мог это сделать? — зарычал их отец. Золотистый оттенок его волчьего облика был виден в его глазах. Будучи защитником стаи, Альфа не потерпел бы, чтобы кто-то причинил вред кому-то из своих. И он, безусловно, видел в друзьях Элли часть стаи.

— Белые волки.

Его мать нахмурилась.

— Белые? — она повернулась к своему мужу и придвинулась ближе. — Мы не знаем никаких белых волков, правда, милый?

— Не уверен. Мы пригласили так много дочерей Альф для вас, мальчики. И они пришли со своими стражами.

Его мать приподняла изогнутую бровь и ласково погладила ногу мужа.

— Ну тогда, — она улыбнулась группе, — нам придется сказать им всем, чтобы они ушли.

— О, не просите своих гостей уходить из-за меня.

Джордан крепче сжала руку Арика, и он понял, что она смущена. Она всегда была тихой и вежливой с его родителями. Хотя к нему та же вежливость не относилась. Их разговоры, как правило, заканчивались саркастическими «а он сказал», «а она сказала». Он знал, что она хотела его. Она принадлежала ему, и как бы она ни сопротивлялась этому, рано или поздно она это поймет.

— Чепуха, моя дорогая. Ты — семья, — брови его матери сдвинулись. — Никто не смеет угрожать моей семье.

Этого момента было достаточно, чтобы Арику захотелось выбежать и поймать оленя или двух для своей мамы. Она сказала Джордан именно то, на что он надеялся.

Звук мотора привлек его внимание к окну. Пикап Калеба остановился перед домом. Арик поднялся и вышел на улицу вместе со своим отцом и братом.

Разъяренный Калеб и четверо его людей выскочили из пикапа.

— Мы нашли девушку.

Желудок Арика сжался.

— И?

— Она мертва.

Арик почти это знал.

— Вы знаете, кто это сделал?

Короткое покачивание головой было единственным ответом Калеба. Он отвел его в сторону, оставив отца и брата с другими мужчинами.

— Тебе нужна помощь?

Волк Калеба показался на поверхности. Грубое рычание сделало ответ почти неразборчивым.

— Нет. Время моего боя приближается. Я верну то, что принадлежит мне по праву. Моя стая. Мой народ. Моя земля, — прорычал Калеб.

— Я с тобой… Мы с тобой. Все, если тебе это будет нужно.

— Мне надо сделать это самому, — заявил Калеб, взглянув в сторону дома.

Арик кивнул.

— Ее здесь нет.

Калеб повернулся лицом к окнам, откуда за ними наблюдали мать Арика и Джордан. Нахмурив брови, Джордан закусила губу.

— Твоя?

— Моя.

— Поздравляю, — слова Калеба были искренними. Он знал, как трудно найти пару, человека или волка, неважно. Кого-то, кого они могли бы полюбить.

— Элли ждет тебя.

— Я знаю. Но сейчас не самое подходящее время. — Калеб повернулся к мужчинам, ожидавшим у пикапа.

— Будь осторожен. Позвони мне, если возникнет необходимость. — Он никогда не перестанет предлагать своему лучшему другу помощь в трудную минуту.

Калеб кивнул и присоединился к остальным в пикапе.

Элли, Джейк и Натан прибыли немного позже. За ужином они обсудили необходимость устранения всех, кто угрожает людям.

— Мы попросим их уйти, — одновременно заявили Натан и Джейк.

Элли тихо заговорила с Джордан.

— Ты в порядке? Тебе было страшно? Они причинили тебе боль?

Джордан ухмыльнулась и облизнула зубы.

— Мне? Да ладно тебе, чика. Потребовалось бы гораздо больше, чем пара лающих дворняг, чтобы напугать меня.

Его отец подавился смехом.

— Рад это слышать, Джордан. Нам бы не хотелось видеть тебя напуганной.

— Храбрая девочка, — похвалила ее миссис Вульф.

Джордан покраснела и залпом выпила свою воду. Арик гордился ею. Ее бесстрашие было бесценным — и именно тем, что требовалось для будущей пары Альфы. Он переплел свои пальцы с пальцами Джордан у себя на колене. Она попыталась вырвать их из его хватки, но он не позволил, и она сдалась. Слова родителей согрели его сердце.

Разговор зашел об удалении гостей с территории для обеспечения безопасности людей.

— Они все должны уйти, — отрезала его мать.

Когда Барбара Вульф что-то говорила, все слушали.

Глава 5

Арик наблюдал, как внедорожник Джордан въезжает на подъездную дорожку возле ее дома. Он ждал ее. Ее сексуальное, соблазнительное тело, обтянутое мокрым от пота одеянием для йоги, наконец, показалось из машины. С раскрасневшейся, покрытой потом кожей и волосами, собранными в небрежный конский хвост, Джордан казалась измученной. Она, казалось, едва волочила ноги, направляясь в дом.

Арик продолжал ждать. Несколько мгновений спустя он услышал, как заработал душ. Он воспользовался запасным ключом, который дала ему Элли, и вошел в дом.

Не колеблясь, он направился прямо в спальню. Джордан бормотала что-то в душе. Вот она застонала, сетуя на то, что позволила своим подругам уговорить ее заняться спортом. Пробормотала, что ненавидит это издевательство.

Арик сбросил с себя одежду. Его член мгновенно встал при мысли о голой Джордан.

Голой и мокрой.

Пар просачивался из-под двери ванной в спальню. Он дал ей возможность прийти в себя, даже позволил Элли отвезти ее домой после ужина у его родителей. Это было пять дней назад.

Всю неделю он наблюдал, как Джордан ходит на работу и с работы, тщательно охраняя ее, но оставаясь в тени. Он хотел убедиться, что она больше не столкнется с неприятностями. Но она продолжала игнорировать его звонки. Больше не было бы необходимости притворяться милым.

Арик взялся за холодную ручку и без колебаний повернул ее. Тепло ванной окутало его. Джордан была так поглощена своим бормотанием, что не слышала его. Хотя на его стороне и была осторожность волка, тихий скрип замка она все равно могла бы услышать.

Он скользнул в ванную. Ее глаза были закрыты. Вода лилась ей на голову и стекала по обнаженному телу. Низкий рокот зародился в его груди. Ее золотистая кожа порозовела. Ее соски были твердыми, буквально умоляя о прикосновении рта. И запах ее возбуждения заставил все его самообладание исчезнуть. Его волк зарычал, звук поднялся откуда-то из паха и прошел через горло.

Ее глаза резко открылись. Зрачки расширились так, что скрыли карюю радужку

— Арик. — Джордан снова использовала этот трахни-меня голос, который заставлял его член напрячься. — Что ты здесь делаешь?

— Ты. Моя. — Это было лучшее, что он мог выдавить из себя. Волк рычал в нем. Он хотел ее, и зверь тоже хотел.

— Я…

Два шага, и между ними ничего не осталось. Ее глаза расширились. Она облизнула губы… и Арик потерялся.

Он вытолкнул ее из-под брызг и прижал спиной к прохладной плитке. Их губы встретились в поцелуе. Не было никакой осторожности. Исчезла мысль о том, чтобы не торопиться. Он нуждался в ней. Зверь рвал его кожу, желая освободиться. Они оба хотели попробовать свою пару на вкус. Арик изо всех пытался обуздать себя. Это было почти невозможно. А затем Джордан засунула свой язык ему в рот и прикусила его губу.

Трахни ее медленно.

Она провела ногтями по его плечам. Дрожь сотрясла тело Арика. Как будто этой пытки было недостаточно, она обвила ногой его бедро и потерлась горячей промежностью о его член. Похоть захватила его с головой.

Пара. Пара. Пара.

Он обхватил ее лицо ладонями, запустил пальцы в мокрые волосы и откинул ее голову назад под нужным ему углом. Схватил Джордан за волосы, наслаждаясь ее громким стоном. Запах ее возбуждения становился все гуще в этом маленьком пространстве.

Она толкала его до тех пор, пока они не повернулись и он не оказался прижат спиной к плитке. Арик низко зарычал. Звук вибрировал в их поцелуе. Она отстранилась, и он зарычал снова. Мягкая улыбка заиграла на ее губах, и Джордан рассмеялась, прежде чем выбежать из душа.

— Поймай меня, если сможешь.

Времени на игры не было. Ему нужно было оказался внутри нее. Вода стекала по его телу, когда он выключил душ. Арик быстро двинулся следом и поймал ее уже у кровати. Джордан завизжала.

Она попыталась перевернуться в его объятиях, но он не позволил. Волк уже был взят под контроль. Он обнял ее за талию и рывком повалил на кровать. Его член дернулся. Она упала, вжавшись лицом и грудью в кровать, и высоко задрав зад. Вода искрилась на ее карамельной коже и сексуальных изгибах. В глубине души Арик не сомневался — Джордан самая сексуальная женщина, которую он когда-либо видел.

— Арик? — скоро она заставит его кончить своим хриплым голосом.

Она пошевелила бедрами и прижалась к его члену. Головка его члена ткнулась в ее вход. И, черт возьми, она будто всосала его в себя. Арик застонал. Он попытался сказать себе, что сначала должен подготовить Джордан, но ее скользкий вход плотно обхватил его член и втянул его внутрь. Не было никаких мыслей, только чувства. Он упал на нее и глубоко вошел.

Ее влагалище сжимало его так, что у Арика двоилось в глазах.

— О Боже, — захныкала Джордан в простыни.

Сжав рукой длинные пряди ее волос, он откинул ее голову назад, почти вытащил свой член из нее — и рывком вошел снова. Он повернул ее голову, чтобы видеть ее лицо, пока трахает ее. Каждый толчок члена в тугом влагалище Джордан заставлял ее стонать. Она облизнула губы и сжала простыни в кулаке. Он откинул ее волосы назад и поцеловал ее. Она так плотно обхватила его член, что вся сдержанность летела в тартарары.

Волк хотел попробовать ее. Мех почти проступал через его поры. Кожа натянулась. Животный голод сделал Арика грубее, отбрасывая назад и толкая вперед с ошеломляющей скоростью. Он двигался быстрее, сильнее внутри нее.

— Арик!

Он продолжал жестко трахать Джордан, пока она не закричала, а тело не затряслось от силы оргазма. Но даже тогда не смог остановиться. Он продолжал входить и выходить из нее все быстрее, а потом зарычал и лизнул ее в тыльную сторону плеча — в том же месте, где пометил ее.

Волк хотел свою пару, но еще не пришло время.

Арика скользнул рукой вниз по ягодице Джордан, чтобы смазать большой палец ее влагой. Джордан снова застонала, умоляя его продолжать. Он сунул свой влажный большой палец ей в попку. Узкая маленькая дырочка сжалась вокруг его пальца так же, как влагалище сжалось вокруг его члена. У нее перехватило дыхание. Он жестко вонзился в нее, и она не поддалась ему, а наоборот — двинулась его члену навстречу.

— Моя! — зарычал Арик.

— Да, да, да, да…

Его оргазм пробежал по позвоночнику и устремился к члену. Он взревел, изливаясь в ее трепещущем лоне. Влагалище Джордан крепче сжало его член, и она задергалась в пульсации второго оргазма.

Глава 6

Джордан застонала.

— О боже.

Ее кости, казалось, расплавились. Она тяжело дышала. Арик все еще кончал в нее. Был глубоко внутри. Наполнял ее своей спермой. По какой-то причине одна эта мысль снова ее возбудила.

У Джордан был отстойный день на работе, а потом она позволила своим подругам уговорить ее заняться йогой. Это было довольно хорошо для легких, но не так хорошо для мышц. Она вернулась домой, проклиная тренировки.

Арик вышел из нее и лег на ее кровать. Он притянул ее к себе, чтобы она наполовину оказалась на нем. Слава Богу. Джордан не смогла бы пошевелиться, даже если бы начался пожар

— Это было…

— Идеально, — закончил он.

Она тяжело дышала. Это было идеально. Это было и-де-ально.

— Я…

— Моя.

Он поцеловал ее в лоб. Что бы она ни собиралась сказать, это было не важно. Быть с ним вот так, в его объятиях, в ее постели, вместе… это было все.

— Расслабься, милая, — прошептал Арик в ее влажные волосы.

У нее перехватило горло. Здесь происходило что-то серьезное. Отличный секс не означал обязательств, но Арик продолжал говорить, что она принадлежит ему, и она начинала в это верить. Как это могло случиться?

Она не была волком. Черт возьми, у нее даже нормальной семьи не было. Но слова, сказанные Ариком в грузовике, крутились в голове Джордан уже несколько дней.

И, черт возьми, она была напугана. Она была из неблагополучной семьи. В ее семье никто не признавал слова «любовь», и вот, этот высокий, темноволосый и великолепный мужчина говорит ей, что хочет ее надолго. Это было нереально.

Если не считать Элли, это был первый раз, когда с ней случилось что-то хорошее за долгое время. Да, она подумает над этим потом, но сейчас Джордан не собиралась подвергать происходящее сомнению или идти против.

Если, конечно, все не обернется кошмаром.

Жизнь была слишком коротка для того, чтобы превращать ее в дерьмо. Сердце Джордан сжалось от чувств к Арику, с которыми она боролась. Черт, она не сможет долго с ними бороться.

Джордан вздохнула в его объятиях.

— Хорошо. — Она зевнула.

— Хорошо?

— Я твоя… пока, — прошептала она.

— Нет. Навсегда.

Так долго, как они будут вместе. Она заснула в его объятиях.

***

— У меня есть идея. — В карих глазах Эммы загорелось возбуждение.

— О-о. — Николь упала на деревянный стул за письменным столом в классе Джордан и провела рукой по волосам, поправив растрепавшийся хвост. Ее красивые вьющиеся каштановые волосы выбились из хвоста по бокам. Класс Ник был одним из самых активных. Было ясно, что она устала, а была еще только середина дня.

— В последний раз, когда ты сказала, что у тебя есть идея, нас чуть не выгнали из школы.

Джордан сложила проверенные работы и положила их в конверт из плотной бумаги.

Эмма закатила глаза.

— Хватит распускать нюни.

— Нюни? — Джордан перевела широко раскрытые глаза на Ник. — Она только что сказала, что мы распускаем нюни?

Ник с усмешкой кивнула и бросила в Эмму ластик.

— Именно.

— Эмма, нам повезло, что у нас есть работа. И все спасибо брату Карлы, который тут всем заведует, — напомнила ей Джордан. — В прошлый раз ты предложила взять детей на уборку парка в неблагополучном районе.

— Эй, это была отличная идея. Дети должны выполнять общественные работы.

Джордан с этим не спорила.

— Но у нас не было разрешения на работу в частном парке. Ты не сказала нам, что это место принадлежит церкви. Нам повезло, что они не стали подавать в суд.

Эмма поджала губы и увернулась от ластика, который Джордан бросила в ее сторону.

— Им должно быть стыдно, что парк так выглядит — и это притом, что у них всегда есть руки, которые могли бы помочь. Спасибо надо было сказать, а не натравливать на нас полицию.

Джордан увидела, как Эмма что-то ищет на своем смартфоне, прежде чем поднять на нее взгляд. Карие глаза Эммы стали темно-зелеными, что, как знала Джордан, означало сильные эмоции.

— Хорошо, в чем идея?

Они все равно узнают, так что лучше сделать это сейчас.

— Я думала о тех двух волках, о которых ты упоминала.

Накануне Джордан рассказала своим друзьям о белых волках на поляне. Ее новые и странные отношения с Ариком почти не обсуждались. Это все еще было в стадии «что, черт возьми, это такое», и было действительно странно думать о том, чтобы быть его девушкой.

— Так что насчет них?

— Помнишь, ты сказала, что у второго, маленького белого волка были глаза, которые ты никогда не забудешь?

Джордан кивнула. Конечно, она помнила. Это было то, что удерживало ее задницу на той ветке. Холодная ненависть, которую она увидела в глазах волка, заставила ее передумать спускаться с дерева.

— Мейсон владеет клубом для паранормальных существ. Мы должны проверить. Я слышала, что после того, как Вульф попросил всех чужаков уйти, некоторые остались неподалеку и теперь посещают клуб по ночам.

— Клуб для паранормалов? — Ник оживилась.

Да. У них точно будут неприятности.

— Не для всех. Насколько я понимаю, вампирам здесь не рады. Но подумай об этом, — сказала Эмма. Энтузиазм наполнил ее голос. — Что, если эти белые волки там? Мы все знаем, что волки могут превращаться из человека в зверя и обратно, но единственное, что не меняется, — это их глаза.

— Это правда. — Ник больше не казалась обеспокоенной тем, что может попасть в беду. — Что скажешь, Джордан?

— Откуда ты вообще знаешь об этом месте? — Джордан с интересом наблюдала за Эммой. Она слишком хорошо разбиралась в оборотнях. Если бы Джордан не знала лучше, то сказала бы, что Эмма шпионит за Мейсоном. Не то чтобы это ее удивило, поскольку Эмма была самой любопытной из их компании.

— Разве это имеет значение? — Эмма пожала плечами. — Я случайно узнала, что сегодня — одна из ночей, когда Мейсона нет в клубе. Он занят чем-то другим. Лучшее время, чтобы пойти и проверить.

Что могла сказать Джордан?

— Во сколько ты хочешь встретиться?

Позже тем же вечером они решили не посвящать Элли в свои планы. Джордан только-только наладила отношения с Ариком, и последнее, чего она хотела, — это чтобы Элли чувствовала вину за то, что приняла чью-то сторону.

Джордан было любопытно узнать, почему волк хотел причинить ей боль. Это могло быть чем-то простым вроде ненависти к людям, но инстинкт подсказывал, что тут кроется нечто большее.

Они сидели в машине Эммы и наблюдали, как люди входят в здание. Ее желудок скрутило. Она повернулась к своим друзьям.

— «Горячий Волк»?

Эмма пожала плечами и прикусила губу, пытаясь скрыть смех.

— Эй, название придумала не я, я просто нашла место.

— Там, наверное, творится настоящая оргия. И поскольку это я ищу белого волка, думаю, именно я должна сначала зайти внутрь и убедиться, что там безопасно.

— Что?

— Нет.

Ник и Эмма ответили одновременно.

— Если там и правда оргия, я хочу посмотреть. — Ник с тоской уставилась на вход.

Эмма рассмеялась.

— Извращенка.

— Заткнись, ты же знаешь, что тоже хочешь посмотреть.

— Послушай меня. Если мы все пойдем туда, и что-то пойдет не так, кто позовет на помощь?

Джордан сильно сомневалась, что тот волк, если бы он был там, напал бы на нее в месте, заполненном охранниками Мейсона. Вульфы были известны тем, что защищали людей.

— Хорошо, Ник остается, а я иду с тобой. — Эмма вытащила свой электрошокер.

— Эмма, нет. Я — единственная, кто знает, что именно искать. Даже один человек уже может показаться странным, но двое наверняка привлекут внимание. Возможно, внимание злого, ворчливого волка.

Что-то в Джордан сделало этого волка агрессивным. Ей нужно было знать, что именно.

— Вот, — Эмма вложила наушник ей в руку. — Постарайся не потерять.

— Мы будем поддерживать связь, и если что-нибудь случится, придем на помощь. — Ник подняла свой мобильный телефон. — Но если опасности не будет и начнется оргия… одна знакомая тебе женщина хотела бы об этом узнать.

Надев наушник и проверив связь, Джордан вышла из машины. Ее платье длиной до середины бедра развевалось при каждом шаге, лаская разгоряченную кожу. Она вытерла вспотевшие ладони о подол. Ее каблуки цокали по тротуару, приближая ее ко входу и клубу, наполненному паранормальными существами.

Ужасно нервничая, она улыбнулась вышибале. Огромный грузный мужчина нахмурился, оглядев ее, наклонился и понюхал ее шею.

— Ты уверена, что тебе следует сюда идти? — его низкое рычание заставило Джордан заколебаться и едва не рвануть обратно к машине.

Она лучезарно улыбнулась.

— Да. Могу я войти?

Мгновение он пристально смотрел на нее глазами с золотистым кольцом на радужных оболочках.

— Если возникнут проблемы, обращайся к бармену.

— Вы здесь? — прошептала она девочкам.

— Мы здесь. Ты в порядке? — взволнованно спросила Эмма.

— Да. Я просто хотела убедиться, что связь работает.

Джордан, дрожа, прошла по темному коридору и остановилась у второй двери. И снова ей захотелось уйти. Звуки музыки и стоны доносились с другой стороны металлической двери. Джордан потянулась к ручке, но кто-то открыл дверь, прежде чем она успела схватиться за нее.

Пульсирующие удары баса заполняли большое пространство. Тела прижимались друг к другу, терлись и ласкались. Огни мерцали в такт музыке. Она прищурилась и направилась к бару.

Скользить между парами, которые танцевали, лапали друг друга и целовались оказалось сложнее, чем она ожидала. К тому времени, как Джордан добралась до бара, ей стало жарко, она вспотела. И кто-то определенно успел ощупать ее тело.

— Что я могу вам предложить?

Она повернулась к барвумен за стойкой. У женщины были короткие темные волосы с фиолетовой прядью на боку. Джордан было нелегко напугать, но улыбка женщины — как будто она прочитала ее мысли прямо сейчас — заставила встревожиться.

— Я… немного воды, пожалуйста.

Последнее, что ей было нужно, — это напиться в месте, полном оборотней.

— Сомневаюсь, что такой симпатичный маленький человечек, как ты, проделал весь этот путь только для того, чтобы выпить воды, — прошептала барвумен, наклоняясь над стойкой.

Джордан оглядела заведение, наблюдая за парами, кружащимися на танцполе.

— Я искала кое-кого. — Она попыталась уклониться от всезнающего взгляда.

В клубе было слишком много людей. Было ошибкой думать, что она сможет узнать белого волка в мерцающем свете места, заполненного оборотнями и другими существами.

— Я видела тут много оборотней. Тот, кого ты ищешь, ушел. Тебе тоже лучше уйти, пока ты не попала в беду.

Джордан открыла рот, чтобы уточнить, но тут сразу несколько посетителей попросили напитки.

— Хорошо, Джордан. Мы слышали. Выходи и поехали отсюда. Чем дольше ты там, тем больше я нервничаю, — приказала Эмма.

— Очень жаль, мне действительно начинала нравиться вся эта рычащая атмосфера… — Джордан повернулась… и на кого-то налетела. На кого-то очень знакомого. Она взглянула в сердитые — о боже — серые глаза.

— Арик, я…

— Ни слова. — От смертельно опасного рычания волосы на ее руках встали дыбом.

Она оглянулась через плечо на улыбающуюся женщину. Толпа расступилась, когда Арик потащил ее на другую сторону клуба. Она наткнулась на целующуюся парочку. Рука Арика сжала ее запястье. Наушник выпал из уха, и думать о том, чтобы вернуться за ним, было глупо.

Люди расступались на пути Арика. Джордан было интересно, как он это делал. Черт, ей пришлось почти с боем добираться до бара. Через несколько шагов она услышала рычание, а затем Арик повернулся, чтобы посмотреть на нее. Неудивительно, что все расступались. Казалось, он был готов откусить кому-то голову. Возможно, даже это была бы ее голова.

— Арик! — Она дернулась, пытаясь высвободиться.

Он толкнул дверь и вывел их обоих наружу. Это был не тот путь, которым она вошла. Дверь, через которую он их провел, вела в темный переулок. Там Арик отпустил руку Джордан и повернулся к ней лицом, черты его лица были напряжены от гнева. Она сделала несколько быстрых шагов назад — и уперлась спиной в металлические ворота.

Кто-то другой, вовсе не тот сексуальный мужчина, которого она знала, смотрел на нее. Этот Арик был зол. Этот Арик был опасен. Этот Арик был чертовски горяч.

— Да что на тебя нашло? — возмутилась Джордан. О, черт. Она знала, что именно нашло на Арика, но не собиралась отступать. Ну да, она пошла в клуб для паранормалов. В клуб его брата. Ничего не произошло.

Его брови сдвинулись, на щеках стала расти шерсть. Он сжал руки в кулаки и шагнул к ней.

— Что на меня нашло?

Джордан с трудом понимала его слова, так грубо звучал его голос, но страшно ей не было. Может быть, сердце забилось быстрее. Немного. Может, руки задрожали. Но она не испугалась. Он сделал еще один шаг.

Ей не должен нравиться этот агрессивный Арик. Это было неправильно. И все же ее бедра сжались от возбуждения при звуках этого голоса.

— Да. Что на тебя нашло?

Еще один шаг — и он оказался прямо перед ней, и схватился за прутья металлических ворот, удерживая ее голову в клетке.

— Почему ты, человек, пришла в клуб паранормальных существ без поддержки?

— У меня была…

— Твои друзья-люди в машине не в счет. Твои подруги рассказали Элли, что ты ищешь белого волка. И что ты пришла за ответами сюда. — Он прорычал эти слова. — Сюда. Одна. Без защиты.

— Все нормально. Ничего не случилось. И я могу постоять за себя. Я ходила на курсы самообороны, и я могу надрать задницу.

— Похоже, ты не понимаешь, как много могло пойти не так. — Его лицо оказалось в дюймах от ее лица. — Я мог потерять тебя.

Ее сердце подпрыгнуло в груди.

— Все хорошо.

— Любой из этих оборотней в десять раз сильнее тебя, не говоря уже о других существах. Они могли бы сломать твой позвоночник одним движением запястья. И моего брата не было там, чтобы предложить свою помощь. Меня не было. — Его глаза ярко горели. Он поднял руку и провел пальцем по ее щеке. Очевидно, это был его любимый прием, но Джордан не возражала.

— Я в порядке, — прошептала она.

Арик завораживал ее. Его губы были так близко. Джордан лишалась силы воли, когда дело касалось его. Звуки музыки внутри здания усилили ее восприятие окружающего.

— Я дал тебе время смириться с тем, кто ты.

Она фыркнула. Началось.

— А кто я?

Он провел пальцем по ее нижней губе. От мягкого и осторожного движения у нее перехватило дыхание.

— Ты все еще не понимаешь. — Серые глаза сверкнули волчьей силой. — Ты владеешь моим сердцем. Ты самый важный человек в моей жизни. — Нежность наполнила взгляд Арика, а следом — железная решимость. — И я никому не позволю причинить тебе боль. Это касается и тебя. Я сделаю все, чтобы защитить тебя, даже если мне придется для этого бороться с тобой же.

Он поцеловал ее. Яростно. С такой логикой спорить было бесполезно. Мгновение — и Джордан уже не могла вспомнить, из-за чего был спор.

В его груди раздался тихий рокот. Поцелуй стал жадным. Языки слились, руки нашли друг друга, а тела крепко прижались друг к другу. Он прижал ее спиной к металлу, пока она не оказалась в ловушке между воротами и телом Арика.

Джордан провела руками по его груди, к поясу джинсов и потянула молнию вниз. Его твердый член оказался перед ней, и она сжала пальцы вокруг толстого пульсирующего ствола.

Арик зарычал и задрал подол ее платья.

Возбуждение пронеслось по ее венам и собралось в ее лоне. Материал порвался, и Арик скользнул пальцами в ее киску.

— О боже.

— Такая мокрая. — Он схватил ее за волосы одной рукой, а другой потеребил ее клитор.

Волны тепла нарастали внутри нее со скоростью света. Арик пососал ее язык и прикусил губу. Ее соски заныли. Ее тело ухватилось за его пальцы, глубоко засасывая его. Она продолжала поглаживать его член, мокрый от предсемени, размазывая по нему эту природную смазку.

— Держись, — приказал он.

Джордан подняла руки за голову и просунула пальцы между прутьями металлических ворот. Он поднял ее за талию. Она обхватила ногами его бедра и — да, — головка его члена скользнула в нее в глубоком проникающем движении.

— Такая тугая, — прорычал он ей в шею.

Искры вспыхнули между ними, разжигая угли похоти. Арик поцеловал ее шею там, где резко бился пульс, облизал кожу от ключицы вниз к ложбинке грудей. Тонкий материал ее платья мешал ему, и Арик поглядел Джордан в лицо и вцепился зубами в ткань. Она попыталась сглотнуть. Боже. Что этот мужчина делал с ней? Его глаза светились ярко-серым. Ее влагалище сжалось на его члене, напряжение скрутилось в тугой узел внутри. Он тянул ткань вниз, пока ее груди не обнажились.

— Прекрасно, — простонал он, прежде чем впиться в ее сосок зубами. Звезды взорвались перед глазами Джордан. Арик продолжал целеустремленно входить в нее, прикусывая и посасывая сосок, пока наконец не отпустил его и не перешел к другому.

— О боже, сделай это снова.

Он зарычал, облизывая, посасывая и кусая. Она захныкала. Звуки голосов, доносившиеся из переулка, только усиливали ее возбуждение. Их могли увидеть в любой момент.

Его толчки участились. Ее легкие с трудом втягивали воздух. Он вернулся обратно к ее рту, чтобы заклеймить ее поцелуем. Внутри разгорался ад, и Джордан стало казаться, что она вот-вот взорвется.

— Ты такая тугая. Так идеально сжимаешь мой член.

— Боже, мне так хорошо.

— Скажи мне, что тебе нравится то, что я делаю.

Она застонала.

— Мне нравится то, что ты делаешь.

— И мне нравится, какая ты тугая и гладкая на моем члене.

Все внутри Джордан сжалось. Она повисла на краю пропасти, готовая упасть — и тут Арик ухватил зубами кожу ее шеи и прикусил. Удовольствие прокатилось по Джордан волнами блаженства. Ее влагалище туго сжалось вокруг его члена. Арик зарычал в ее покрытое потом плечо и жестко кончил. Они тяжело дышали в унисон, пытаясь выровнять свое неровное дыхание и бешеное сердцебиение.

Арик снова поцеловал ее, и на этот раз не было никакой ярости, только нежность.

Джордан встала на ноги, слегка покачиваясь из-за дрожи в коленях. Оргазм, который подарил ей Арик, казалось, расплавил все ее кости. Если это не была какая-то сверхъестественная способность, то она не знала, что это. Джордан поправила платье и настороженно посмотрела на Арика. Секс между ними должен сопровождаться предупреждением примерно такого рода: Секс с Ариком Вульфом наверняка заставит вас упасть на колени и поблагодарить бога за потрясающий член, который он дал этому мужчине.