Скромница и Сердцеед

Глава 1. Знакомство после полуночи

Элис

Глухая ночь, красивая хрупкая блондинка решает срезать путь и идет через стройку на пустыре — похоже на начало жуткого ужастика, не так ли?

Согласна. Вот только ужасы гарантированы не для девушки. Самому жестокому маньяку лучше не трогать ее сейчас. Сейчас, когда она злая и голодная.

— Помогите...

Сдавленный писк мне ведь не почудился? Не настолько я погрузилась в свои размышления!

Бесшумной тенью я скользнула к высоким кустам ракитника, из-за которых и донеслась мольба.

Осторожно выглянув, быстро проанализировала открывшуюся картину.

Та-а-ак... Трое на одну? Подлая комбинация! Да еще мужчины — оборотни-волки? Хотя какие они мужчины? Уродливое недоразумение с необузданной похотью, потенциальные убийцы. Только дебилы не поймут, что человеческая девчонка не выживет после их тесного близкого «знакомства».

Я застыла, наблюдая, как три мудака развлекались, неспешно раздевая свою жертву, точнее, превращая ее одежду в лохмотья. К слову, красное вечернее платье и белый пиджак от дорогого дизайнера...— Отпустите, пожалуйста, я фотомодель и дам вам денег! — взмолилась рыжеволосая. — Много, сколько захотите!

— Я хочу, чтобы ты стала на колени, сучка! — упиваясь своей властью, приказал самый молодой светловолосый оборотень.

— Пожалуйста, не трогайте меня!

— Заткнись, достали твои вопли, — прошипел второй оборотень с куцым хвостиком русых волос.

Третий, брюнет с квадратной челюстью и низким лбом, молча ударил девушку по лицу, опрокидывая на землю.

Жертва попыталась отползти — и молодой оборотень, резко наклонившись, зачем-то ударил ее электрошокером.

Магичка? Разряд не дает воспользоваться силой?

— Расслабься, сучка, и получи удовольствие, — хохотнул он и расстегнул «молнию» на джинсах.

Ну все, хватит! Я убедилась, какие они твари.

Быстро сбросила бесформенное серое худи на ветки ракитника. Распрямила плечи, чтобы грудь, обтянутая черным спортивным топом, выглядела аппетитней.

Сделав глубокий вдох, выбежала из-за кустов.

— А-а-а! – запищала я испуганно. — Спасите! За мной гонится маньяк!

И бросилась к крайнему, «хвостатому», оборотню на шею.

Тот машинально обнял, касаясь шершавыми ладонями голой кожи моей поясницы. Дернулся. Жадно втянув, воздух возле моих волос, шумно задышал.

Отлично, первый поплыл.

— Спасите-помогите! Он гонится за мной! — запричитала, будто в испуге опустив голову. От голода я плохо контролировала себя, и глаза, наверное, светились.

Большая крылатая тень скользнула по земле.

Я чуть не вышла из образа, чтобы взглянуть на небо.

Размах крыльев точно больше, чем у полярной совы. Кондор сбежал из зоопарка? Не удивлюсь, в Новом Вавилоне все возможно. Ну, или из-за душевного сумбура тень совы показалась непривычно огромной.

Ладно, не о том думаю.

— Спасите, умоляю!

— Спасем, милаха, обязательно! — хохотнул молодой оборотень и позабыв о своей жертве, шагнул ко мне почти впритык. — На редкость, удачная ночь, да, парни?

Угу, да только не для вас, уроды.

— Спасите, пожалуйста, — проблеяла я испуганной овцой и будто нечаянно прижалась задом к паху молодого оборотня.

Предсказуемо ощутила его стояк и потянула похоть, как толстую нить, к себе, усиливая ощущения.

Уронив шокер, он даже застонал от неожиданности:

— Ух, какая горячая блондя…

— Димон, глянь, кто преследует нашу девочку, — хрипло приказал оборотень, к которому я прижималась лбом. — И разберись там.

— А че я? — возмутился брюнет.

— Живей! — прикрикнул русоволосый, явно альфа в их маленькой бандитской стае.

Брюнет что-то буркнул матерное, но подчинился. Возмущенное сопение и тяжелые шаги быстро удалялись в ту сторону, откуда я якобы прибежала.

Отлично, с двумя гораздо легче работать.

Я ударила чистой волной силы сразу по обоим, опутывая, привязывая к себе. Временно ослепнув и оглохнув от похоти, оборотни чувствовали лишь меня, забыв о своей первой жертве, она попросту утратила для них важность.

Пока по моему телу жадно шарили четыре грубых руки, я велела рыжей:

— Вали отсюда, быстро!

Всхлипнув, девушка прошептала:

— А как же ты?..

Ух ты, какая совестливая. Но не к месту.

— Пошла вон! — приказала я, подхлестывая силой.

И она подчинилась.

Не дожидаясь, пока девушка уйдет подальше, я потянула энергию из ее несостоявшихся насильников.

Невкусно, но много, вервольфы же. Тороплюсь, неаккуратно теряя какие-то крохи. М-да, давно я не ела… Ладно, на самом деле, я ненавижу, когда меня лапают, и скорее стараюсь сократить контакт.

— Отошли от меня, — приказала тихо. — На колени.

Альфа подчинился молча, молодой заскулил, не желая выпускать из захвата, но тоже рухнул на землю.

— Моя госпожа… хочу тебя… хочу…

Не обращая на униженное бормотание, коснулась висков старшего оборотня.

Чтобы спать спокойно, надо понять, рыжая — первая жертва или были и другие до нее.

Искаженные болью лица… Слезы и кровь… И мольбы… Как же они просили…

Смутные жуткие образы нахлынули, принося отвратительное знание: не первая жертва, их много. Сексуальное насилие всегда завершалось убийством. Рыжую им заказали, потребовав обезобразить еще при жизни. Чтобы ей было больно, безумно больно.

Твари… Ненавижу! Как же я вас ненавижу!

Я вырвала из альфы, не церемонясь, сгусток энергии, тем самым причиняя сильную боль. Поглотила. Фу, отвратительно горько…

Пока альфа без сознания лежал на траве, занялась младшим оборотнем.

— Что ты сделал бы со мной, если бы мог? — шепнула ласково, подкрепляя вопрос толикой силы. — Покажи…

И он показал такое, что к горлу подступила тошнота.

Трио садистов, уже несколько лет ловящих кайф от страданий и смерти своих жертв. Переехали в Новый Вавилон недавно, но уже успели и здесь наследить.

Вердикт: смерть. По всем законам нового времени и магического города.

Я тоже преступница, раз устраиваю самосуд. Но если полиция так долго ничего не делала, я имею право на справедливое возмездие.

Да и вообще, я защищалась и спасала их жертву.

Око за око. Жизнь за жизнь.

Можно забрать энергию, мучая, давая ощутить хотя бы десятую часть того, что пережили несчастные девчонки, но…

Не могу…

С блаженной улыбкой на тонких губах, младший оборотень изогнулся, ловя свой самый длинный, самый сильный оргазм.

Последний в жизни.

Альфы хватило на дольше. Рыча от удовольствия, он повалился боком на землю и закатил глаза.

Не завидую патологоанатому, которому придется определить причину смерти. У первого — кровоизлияние в мозг, у второго — инфаркт, при этом следы возбуждения налицо, точнее, в штанах, а полового акта не было. Значит, убила не суккуб.

— Эт че?.. Ах, ты падла!

На меня ринулся так не вовремя вернувшийся брюнет.

Я едва увернулась от трансформированной когтистой лапы.

— Су-учка драная!

Новый бросок — и я опять ушла с легкостью от взбешенного противника.

Надо поблагодарить Глеба за уроки и чаще с ним спарринговаться.

— Я тя, дрянь, щас до смерти оприходую, — невнятно прорычал вервольф измененным горлом.

Сейчас аркан из силы на шею... Есть!

Очередной выпад брюнета — когти просвистели в сантиметре от моего левого плеча.

Так, что-то затянулась игра, надо его…

— И-и-и-и! — Откуда-то выскочила рыжая и ударила оборотня по спине арматурой с куском бетонной плиты на конце.

Взмах бугристой руки-лапы — и хрупкая девушка улетела в кусты ракитника.

Я затянула невидимый аркан силы, опрокидывая гада на траву.

Увы, я уже не голодна, но разбрасываться энергией — преступление.

Брюнет самый отвратительный из троицы — к горьковатому вкусу примешивался еще и тошнотворный душок тухлятины... Фу-фу, не деликатес, а жрать надо!

И я потянула жизнь из оборотня, на расстоянии даруя ему последнее удовольствие.

Оргазм — маленькая смерть. Иногда в прямом смысле слова.

Прикончив с третьим маньяком, я бросилась к рыжей, валяющейся в кустах без сознания.

Жива?.. Живая, обошлось.

Ох, дуреха совестливая… Зачем вернулась?

К полученным ранее синякам у нее теперь разбита голова и глубокие царапины на спине и руках. Кровь на ветках — подарок для магполиции.

Коснувшись грязной ладошки незнакомки, я щедро перелила в нее часть полученной от оборотней энергии. На глазах затянулись порезы на точеных плечах. Хорошая регенерация, точно магичка.

Когда темные ресницы затрепетали, словно крылья бабочки, я позвала, чтобы девушка быстрее пришла в сознание:

— Эй, подъем! Нам надо уходить.

Шатаясь, с удивительным упорством она поднялась на ноги.

— А оборотни? — чуть слышно прошептала сорванным горлом.

— Больше ни на кого не нападут, — ответила иносказательно.

— Хорошо, — одобрила рыжая. — Туда им дорога.

— Секунду, я приберусь здесь немного и пойдем.

Оглядев вытоптанную полянку с тремя трупами, я активировала подвеску-артефакт на правом браслете.

Весело запылал ракитник, а за ним и трава, пожирая лоскуты одежды рыжей.

Огонь уничтожит улики, в том числе и ДНК.

— Все, теперь уходим. Тебе помочь добраться домой? Сейчас уберешь следы нападения, и я вызову такси.

Поколебавшись мгновение, рыжая отрицательно качнула головой.

— Нет, мне нельзя домой… Мне бы затаиться на несколько дней.

— Что ж, приглашаю в гости, — сказала я и решительно подставила плечо.

Это хорошо, что она поживет у меня. Разберусь, чем дышит, и слегка подкорректирую память, чтобы не сдала меня в магполицию.

Впрочем, она явно хороший человек, раз вернулась, чтобы помочь, да и вряд ли поняла, кто я такая.

— Меня зовут Ева, — прохрипела рыжая, когда мы поковыляли прочь.

— Элис, — представилась я.

Смутное беспокойство кольнуло тонкой иглой.

Я что-то забыла, да? В какой-то момент потеряла контроль над ситуацией и нечто сделала не так. А что именно?

Холодок по спине. Ощущение чужого взгляда — точно не злого, а скорее удивленного, полного любопытства.

Я резко обернулась.

Никого.

Я не ощущала живых существ на пустыре в радиусе ста метров.

Только три мертвеца, до которых скоро доберется огонь.

Ой, мое худи! Вот что я забыла!

Рыжая оступилась и, повалившись на меня боком, чуть не уронила нас обеих.

— Прости, Элис, у меня голова кружится и перед глазами темно.

— Потерпи, я живу недалеко. Сделаю тебе компресс и дам обезболивающее зелье.

Ладно, не стану возвращаться за одеждой. Худи висит на кусте, объятом магическим пламенем, значит, от него вскоре останется только пепел.

Легкий порыв ветра ударил в спину, взметая вверх выбившуюся из прически прядь моих платиновых волос и донося терпкий запах хризантем и нагретого солнцем камня.

Такая чудная летняя ночь, звездная и ароматная, и надо было трем уродам ее испортить!..

Демьян

Он выхватил из огня кофту блондинки, когда загорелся рукав.

Потушив заклинанием, попробовал уловить запах.

Стиральный порошок для аллергиков… Мыло почти без аромата… Цветочные духи и гарь вперемешку с вонищей оборотней. Последнее забивало естественный аромат хозяйки одежды.

Ладно, попробует вычислить позже.

Несколько минут он бродил между горящих трупов, не боясь ожогов. Стального цвета кожа служила отличной броней, отталкивая даже пламя.

Предсказуемо, мудаки не носили удостоверение личности, но в карманах все равно нашлось немало: эргофоны, визитки, кредитные карты, артефакты, чеки из супермаркетов… Придется проверять все, чтобы выйти на заказчика жестокого убийства и потянуть за цепочку другие преступления.

Фотомодель Ева Астрид — не первая известная женщина, издевательства над которой заказали в Новом Вавилоне. Только ей сказочно повезло, что случайная свидетельница расправы решила вмешаться.

Разумеется, если бы не влезла незнакомка, он сам бы спас Еву. Приземлился бы и оторвал мудакам головы, но так лечить, как блондинка, не умел. И уж точно не повел бы к себе домой. Интуиция подсказывала, что блондинка сумеет убрать даже душевные раны Евы.

Странная девица. Не магичка, но и не суккуб точно.

Девушка-загадка.

И он ее обязательно найдет и разгадает.

Но позже, когда порешает текущие дела.

Несколько взмахов мощных крыльев — и он уже летел над Новым Вавилоном.

Элис

Раны Евы выглядели скверно, но ехать в больницу она категорически отказалась. Простояв под душем двадцать минут, она статуей застыла за столом на моей кухне.

— Ева, у тебя останутся шрамы, если не покажешься хирургу, кое-где точно нужны швы.

— А что шрамы? Пусть остаются, потом уберу или загримирую, — заявила спасенная, бездумно глядя в чашку чая, который я ей заварила из мелиссы и еще каких-то успокоительных ведьминских трав.

Все с ней понятно. Сейчас важнее убрать раны душевные.

— Послушай, Ева...

Девушка сжала темную ткань халата, который я ей выдала, и, криво улыбнувшись, тихо произнесла:

— Давай проясним кое-что. Я в полном порядке. Я не виню ни себя, ни тебя в случившемся. Это те уроды напали на меня. У меня даже платье длинное было.

Да, алое платье и белый пиджак — красиво, но прилично и не вызывающе.

— И не шлялась я по злачным местам — на меня устроили засаду и вытащили из автомобиля. Я ничего не сделала такого, чтобы кто-то сказал, что сама виновата, спровоцировала...

О да, жертв насилия часто обвиняют в том, что с ними случилось. Не то надела, не с теми связалась, не так посмотрела... Хотя виноват лишь тот, кто разрешил себе навредить другому человеку.

— И ты, Элис, тоже ни в чем не виновата, — продолжила девушка. — По закону мы имели право на самооборону, используя любые доступные средства, даже если это магия. Спасибо, что спасла меня и расправилась с ними кардинально, больше эти мерзавцы не нападут.

Я поморщилась.

Жесткая девица, я вот до сих пор не уверена, что правильно поступила. Да, маньяки, да, у них след из десятков смертей за спиной... И как бы я их не приложила магией, они быстро очнулись бы и отомстили.

И все же, все же...

Я постаралась переключиться с самобичевания на чужие странности.

— Тогда почему отказываешься от профессиональной медпомощи?

Глядя мне в глаза, Ева мрачно объяснила:

— Потому что хочу жить. Сначала надо найти заказчика, потом все остальное.

Логично. Одно смущает: как ей теперь корректировать память? Вдруг сотру что-то важное, и она не сможет понять, кто нанял оборотней?

— Ева, дай клятву, что, когда все выплывет, ты не назовешь мое имя полиции.

У рыжей брови взлетели на лоб.

— Ты... Ты... У меня слов нет! А, кстати, кто ты? Необычная магия...

— Клятва — и я расскажу.

Ева закатила глаза и скороговоркой произнесла слова магического зарока.

— Я сидхе.

Короткое объяснение не прокатило. Ева захотела подробностей.

— А конкретнее?

— Направление — страсть, — у меня даже зубы заболели, когда я признавалась.

Рыжая захохотала:

— Да ладно? Ты — суккуб? Демоница страсти?..

Занимаясь гостьей, сама я все еще не привела себя в порядок после стычки с оборотнями, но укуталась в безразмерный серый халат. Люблю я этот цвет, он мне греет душу.

— Маскировку снимать не буду, — спокойно объявила я.

Ева вмиг перестала смеяться.

Окинув меня долгим изучающим взглядом, заявила:

— И не надо. Я и так вижу твою красоту. Она словно, — рыжая щелкнула изящными пальцами с аккуратным маникюром и нюдовым лаком, — словно припылена... Нет, скрыта несколькими слоями тюля, но все равно просматривается.

— Тогда что же тебя насмешило?

Отпив глоток чая, Ева пожала плечами.

— Не похожа ты на сидхе страсти. Да, ты иссушила оборотней энергетически, но сделала это просто через касание, тебе не понадобилось спать с ними.

Ох, наблюдательная какая... Опасная.

— И от тебя не тянет похотью. Некоторые мои коллеги больше суккубы, чем ты. Разве только... О, так ты из высших?!

Приплыли! Уже и объяснения придумала.

Приложив усилия, чтобы не выдать недовольство и страх, я с показным равнодушием призналась:

— Я полукровка, Ева, плод случайной страсти моей матери-человека и неизвестного инкуба.

— Тогда ты вдвойне крутая!

Я стиснула зубы. Новая знакомая, как помесь гончей и питбуля, упорно ищет ответы.

— Ева, давай спать? Поговорим завтра.

И я легонько коснулась ее запястья, посылая импульс сонливости.

Предсказуемо, что сработало быстро: взгляд Евы застыл.

— Ты права. Где я могу лечь?

Минут через пять моя гостья мирно уснула.

Не знаю, сколько я просидела рядом, держа ее за руку и вливая отобранную у оборотней энергию. Ева — совершенная красавица, грех портить шедевр Всевышнего шрамами.

Позже я долго лежала в ванне, отмываясь от увиденной в головах насильников грязи. Жаль, от собственных плохих поступков не отскрестись, сколько ни старайся.

Остается только одно: отправить их в сундук памяти, где уже немало других прегрешений.

Для меня хорошее утро начинается с кофе, обязательно приготовленного мной. Две чайные ложки свежемолотой арабики, щепотка кардамона, несколько крупинок гималайской соли и ледяная талая вода. Дважды довести до кипения, перелить в чашку и добавить сливки.

И если, пока пьешь, не звонят с работы, на весь день гарантирована удача. Вот такая примета, пока не подводила.

Моя новая знакомая спала, укрывшись с головой одеялом и свернувшись, как кошка. Только идеальной лепки нос торчал наружу.

Странно, почему у меня стойкое ощущение, что я где-то видела Еву? К нам в агентство она точно не обращалась, и на улице не встречалась — девушку с настолько яркой внешностью я бы запомнила.

Натянув джинсы, топ и худи, я написала записку Еве, сообщая, что иду в супермаркет, и холодильник полностью в ее распоряжении. Активировав магическую защиту, закрыла навороченную бронированную дверь на все замки.

Ранним утром супермаркет пуст, между рядами только вяло снующие сонные консультанты в ожидании пересменки. Идеально для человека, который вечно спешит и не любит толпу.

Увеличив количество привычных продуктов в два раза, я добавила йогурты и мюсли, которые любят стройные красотки вроде Евы, и быстро оплатила их на кассе самообслуживания. Надо поторопиться, все-таки моя гостья психологически травмирована, да еще закрыта в квартире. Вдруг испугается спросонья?

О, а ведь у меня первая в жизни настоящая гостья! Забегавшие на кофе коллеги — не в счет. Под одной крышей со мной некоторое время будет жить живая душа.

Как это давно было... Я успела уже забыть, какие ощущения, когда кто-то рядом с тобой. Совместные завтраки и ужины, разговоры по вечерам. Иллюзия семьи...

Так, а это уже лишнее! Мысли свернули не туда.

Была у меня семья, была. И я знаю точно: мне лучше одной.

Вот и Ева погостит немного и свалит.

На выходе из супермаркета я заметила соседа с пакетом, забитым продуктами.

— Антон Павлович, здравствуйте!

Совершенно седой невысокий мужчина обернулся.

Узнав меня, мягко улыбнулся:

— Доброе утро, Элис. Как поживаете? Мы с женой редко видим вас в последнее время.

— Работа, Антон Павлович.

У меня руки чесались — так хотелось помочь и донести сумку чудесному старику. Но нельзя — он считал себя еще сильным и бодрым для восьмидесяти шести лет.

— Понимаю, — кивнул сосед.

Он знал, что я работаю на известного конфликтолога Александру Иванович, но никогда не просил «рассказать что-нибудь интересное», как другие знакомые. Понимал, что такое конфиденциальность, ведь и сам десятки лет служил в магполиции.

У киоска со свежей прессой Антон Павлович остановился.

— Подождете? Супруга заказала журнал по рукоделию...

Его милый рассказ пролетал мимо ушей — я увидела Еву.

Продавец читала популярный дамский глянец, и на последней странице красовалась моя новая знакомая. Скрестив ноги, она сидела на черном полу между двух лежащих белых волков. Черный шелковый комбинезон с глубоким вырезом, алые волосы, уложенные крупными локонами, и сверкающие бриллианты. Украшения в ушах, на шее, на запястье и на пальцах обеих рук, покоящихся между волчьих ушей... Варварская роскошь — узнаю стиль бриллиантового магната Тодоровского. Его ювелирный дом недавно выпустил новую коллекцию украшений.

Ева прекрасна, а вервольфы так себе, хиленькие, поэтому и лежат, чтобы в глаза не бросалось. Впрочем, крупные мощные альфы и не согласились бы сниматься в рекламе, и уж точно не позволили бы посторонней девице их так трогать.

Выходит, Ева — модель? Интересно.

— Элис, вы в порядке? — заволновался сосед и тронул за руку.

Удачный момент!

Быстро послала ему излишки того, что взяла у вчерашних оборотней. Я обожралась, а старик хороший, пусть еще поживет. На днях надо и его жену навестить, давненько я не восторгалась чужими кружевными салфеточками...

— Да, все хорошо. Простите, я задумалась.

Антон Павлович вздохнул сочувственно:

— Перерабатываете и недосыпаете?

— Кому недосыпаю? — пошутила я.

Посмеявшись, мы отправились дальше.

Привычно проверив целостность магсистемы, я открыла дверь и окунулась в аромат свежей выпечки.

Неожиданный поворот.

Подгоняемая любопытством, я поспешила на кухню.

Вау... Блюдо еще теплых венских вафель демонстративно стояло в центре стола, рядом — банка с кисловатым янтарным джемом из абрикосов. Идеальное сочетание, с удовольствием позавтракаю.

Интересно, а где Ева нашла вафельницу? В последний раз я ее видела, когда только въезжала в эту квартиру, она осталась от прежних владельцев.

Вымыв руки на кухне, я не утерпела и сразу же откусила кусочек десерта. В меру сладкий, хрустящий.

— Ева, спасибо! — крикнула, прожевав. — Очень вкусно!

Гостья не отозвалась.

Опять спит? Или она в ванной?

В сердце кольнула игла тревоги.

Евы там не оказалось.

Обойдя квартиру, я вернулась на кухню. Пусто.

Та-ак... Магзащита на месте, дверь не взломана, а гостьи нет.

Вчера я угадала: Ева магичка.

И не слабая стихийница, а редкой специализации — попрыгунчик.

Надо же, телепортировалась из квартиры и даже не попрощалась!