Сказки тамбовской глубинки. Том первый

Охотник и колдунья.

Васька уже больше двух часов сидела на скамейке, поджав неудобно ноги, у свежей могилы, и все мысли ее были вразброд. Как ей жить одной она не понимала, вчера были похороны, а сказать что важное и нужное она не смогла, не нашла слов. Она долго стояла у гроба и не понимала, что лежащая женщина в гробу имеет, какое то отношение к маме Гали. Осенний порыв ветра заставил ее сжаться от холода и сырости. Ветер колючий влажный пробирал до костей, и при каждом порыве сыпал на нее мокрой желтой листвой, упрямо гнал ее домой. Васька закуталась, еще раз перемотала шарф, чтобы закрыл шею плотнее. Даже в шапочке и капюшоне уши замерзли, а щеки и нос горели от ветра, но уходить она не хотела, дома было еще тоскливей. Мама Галя умерла неожиданно, ведь здорова совсем была, никогда не болела и выглядела всегда моложе своего возраста. Васька даже не думала, что вот так может быть, неожиданная нелепая смерть,– как будто смерть ждет кто то. Как так может быть, что сердце просто остановилось, безо всяких причин и боли, просто остановилось здоровое еще сердце. Она помнила недоумение старенького врача патологоанатома, он просто развел руками, пробормотав тихо.

– Нелепая смерть, она здорова была, может, понервничала, да вот так и вышло, бывает, мы не всегда понимаем причины.

Васька злилась, как так бывает, она и сама была медиком, медсестрой, закончила колледж и работала пока в поликлинике рядом с домом. И теперь переживала и – за того, что не заметила ничего, недоглядела. Мама Галя была приемной матерью Васьки, но жили они вдвоем дружно и спокойно, и казалось всегда так и будет. Васька совсем замерзла и нужно уже идти домой, она усмехнулась про себя, – не домой, в съемную квартиру. Они с мамой Галей так и не успели переехать в свой дом. Мама Галя часто переезжала и вся Васькина жизнь это череда чужих квартир, запахов и городов. Сколько они проехали этих городов и не сосчитать, в памяти Васьки, они сливались в одну какую – то бесконечную ленту, похожие улицы, похожие дома, школы, магазины. Раньше ее это устраивало, привыкла что ли, а теперь так не хотелось идти в пустую чужую квартиру, неуютную, необжитую. Васька, встала, но так замерзла, что ноги не слушались, она озябшими красными руками поправила шуршащий от порывов ветра пластиковый венок сдвинутый ветром, погладила свежий холмик земли.

– Ты прости, что надоедаю тебе мама Галя, но можно я еще завтра приду, – тихо проговорила она, – знаю, что глупо обращаться к тебе, и ты уже ушла, но я пока совсем не знаю, что мне делать. – Может, хоть как то мне намекнешь, знак дашь.

Но в ответ только порывы ветра и шуршание прелой листвы, да металлический отзвук от оградок и венков на кладбище.

Ветер снова больно укусил ее и погнал с кладбища, Васька шла, и ей казалось, что он ей шепчет,– Хватит, уходи, не место тебе здесь, не тревожь покой спящих здесь людей, уходи.

Васька уже у выхода оглянулась, ей показалось, что у могилы мамы Гали кто – то стоит, она испуганно вскрикнула, а нет, тут же поняла, это кустарник ветер шевелит, а уже сумерки, вот ей и кажется всякое. Похороны были вчера, и Ваське пришлось побегать, отвлекаясь на какие то вопросы, что то решать, суетиться, подписывать какие то бумаги. А на кладбище она смотрела, как бы со стороны на то действо не совсем понятное ей, все не могла поверить, что единственно близкого человека больше нет, и она осталась совсем одна. Народу на поминках было немного, только с работы мамы Гали пара человек, да соседки по подъезду и те пришли просто из любопытства. А Васька так и не смогла попрощаться, не нашла слов, и слез то не было, все застыло в ней тугим комком и никак не получалось ей от него избавиться. Она осталась одна одинешенька, и что ей делать, когда больше нет ни одного близкого человека рядом.

Васька, хоть на остановке долго не мерзла, только подошла так сразу, и автобус пришел, пустой как ни странно. На кладбище то она ехала в такой толчее, что удивилась, почему у кладбища сошло так много людей, и куда они все идут. Уже подойдя к своему дому, она привычно глянула на темные окна и расстроилась, никто ее не ждет. Она привыкла, идя с работы поглядывать на освещенное окно в кухне, и знать, что мама Галя ждет ее с нехитрым ужином. Васька поднялась и вошла в квартиру, ее морозило и казалось, что в доме сыро и холодно и пахнет странно ладаном и какими – то благовониями, – сладким запахом смерти и тлена. А ведь маму Галю хоронили из морга, почему же дома пахнет так смертью. Есть ей совсем не хотелось, она подумала, что неплохо бы хотя бы чаю горячего выпить, но одной на кухне сидеть не хотелось. Она закуталась в плед и уселась на диван, пытаясь согреться, серая хмарь в голове крутилась, мешала думать. Васька вдруг стала вспоминать, как она познакомилась с мамой Галей. Странно, что это ей никогда не приходило в голову. Васька себя помнила с двенадцати лет, да вот так сразу же. Что было с ней до этого до сих пор скрыто от нее белой снежной пеленой. Первые впечатления она открывает глаза, все вокруг белое и почему то сразу Васька понимает, что она в больнице. Откуда она это знает непонятно, но она уверенна, что она в больнице и хоть не видит себя всю, понимает, что она вся в бинтах, в гипсе, вернее голова в бинтах, а руки, ноги в гипсе и все тело затекло и неподвижно. И первые мысли, что если ее так замотали, значить, она попала в аварию, но ей не больно, просто неприятно и неудобно. Она, пытается вспомнить, что произошло, но не помнит этого совершенно. Врач заходит в палату и спрашивает, как ее зовут и где у нее болит. Она смотрит на него и понимает его, но свое имя она не помнит совсем. И вдруг понимает, что память ее странно избирательна. И это странно так странно и непонятно, что она пугается, как такое может быть, ведь она знает, что учиться в седьмом классе, а где? Почему она не помнит, ни дом, ни родных, ни школу. И кто ее одноклассники, учителя? Но ведь и она тоже, откуда то взялась, и у нее должны быть родители, но при любых попытках вспомнить, перед глазами встает метель и сразу запах снега и мороза заполняет палату,– и Васька засыпает. Снова открыв глаза, Васька видит несколько фигур в белом, это врачи догадывается она, и их сегодня много. Они осматривают ее, теребят, светят лампой в глаза, спрашивают. На что то она отвечает, что то не понимает, она может поддерживать разговор, но, она не знает кто такая и кто ее родители. Почему то ее это беспокоит, она даже повторяет сипло сорванным голосом,– ро – ди – те – ли, тщательно по слогам проговаривая, надеясь представить их, но ничего не получается, это просто слово и никаких эмоций у нее не возникает. А ее об этом настойчиво расспрашивают сначала врачи, затем, два милиционера в форме. Милиционеры уже злятся на нее и даже кричат, почему то думая, что она над ними издевается или обманывает их. У Васьки выступают слезы на глазах и ее оставляют в покое, ненадолго. Затем приходит еще, какой то доктор, и он пытается показывать ей какие – то картинки, задает много вопросов, она отвечает, но ее ответы не устраивают ни доктора, ни милиционеров которые сидят тут же в уголке палаты и пытаются постоянно вмешаться в разговор с врачом. Васька устала и больше не может говорить и доктор оставляет ее в покое, он тихо разговаривает с милиционерами, а Васька, почему то слышит все четко, как будто они кричат, но многое из их разговоров не понимает. Доктор говорит очень раздраженно, устало.

– Так бывает после таких аварий, у нее шок и частичная амнезия, и когда к ней вернется память, я не знаю, и никто этого не знает. – Может и никогда, мозг штука непонятная и до конца он не изучен.

Милиционеры же в два голоса говорят, что она свидетельница убийства и нужно заставить ее все вспомнить, что бы раскрыть это жуткое убийство по горячим следам, а если время будет утеряно, будет еще один висяк. Когда они ушли, Васька попыталась по полочкам разложить, то, что она услышала в более или менее связный рассказ. Получается что документы, которые нашли у разбитой машины, паспорта родителей и ее метрика оказались хоть и настоящими, но явно купленными. Таких людей нигде не существовало, и кто они и откуда милиция не смогла узнать, несмотря на многочисленные запросы по стране и проверки по отпечаткам пальцев. Родители с ребенком приехали в этот южный город буквально несколько дней назад, жили на съемной квартире и собирались купить дом, вот и все что удалось узнать милиционером в ходе оперативной работы. В день аварии они как раз то и ехали на заключительную сделку с деньгами. Но кто – то их решил видимо ограбить, и устроил ловушку на дороге, криминалисты нашли замаскированный брусок с забитыми гвоздями, который оказался под колесом машины. Когда машина слетела в кювет, Ваську вынесло через лобовое стекло далеко от машины, и спасло ее только приземление в огромный мягкий сугроб, но милиционеры считали, что она видела всю сцену убийства и может описать грабителей. Васька пыталась представить все это наяву, но все сразу же у нее поплыло перед глазами, голова закружилась, а в голове поселилась серая хмарь. Серая хмарь в мозгу не давала думать и блокировала все ее воспоминания. Васька не знала, сколько прошло времени, она открыла глаза и увидела склонившуюся над ней незнакомую женщину, которая ей что – то говорила, настойчиво привлекая ее внимание. Васька сонно заморгала глазами и вдруг стала слышать, что ей говорит незнакомка, но немного странно, у женщины открывался рот, а звуки долетали для ушей Васьки с небольшой задержкой. Да и незнакомка была странной, худая дерганная, вроде симпатичная, но что – то в ее лице пугало Ваську.

– Тебя зовут Василиса Петренкова, а меня ты теперь зови мамой Галей, я скоро оформлю на тебя документы и заберу отсюда. – Твои родители погибли, но я тебя не брошу и заберу, ты все поняла?

Васька, наконец, поняла, что ей говорит незнакомка, – мама Галя, какая мама Галя, откуда она взялась, – но думать стало снова тяжело. Василиса пыталась махнуть головой и спросить, уточнить, но снова провались не в сон даже, а просто, в какой то серый кисель. Следующее воспоминание как ее везут на каталке в рентген кабинет и снова мелькают вокруг нее белые халаты, лиц она не видит, только слышит их возбужденные споры.

– У этой девочки невероятная регенерация, все кости срослись, а ведь она вся была переломанная, и ей лежать так – то еще долго.

– Как мы ее выпишем, ее бы еще понаблюдать нужно, и с головой у нее не все в порядке.

Женский голос возразил,– Такое бывает, толку то ей от этой регенерации, она изуродована, забыли, как мы ей лицо собирали, она же головой стекло лобовое вынесла, чудо что выжила.

– Поэтому и не помнит ничего, но нас это коллеги уже не касается, мы ее вылечили и ее завтра заберут.

– А лечением ее головы займется другой врач, она и так занимает платную палату, конечно с оплатой все хорошо, но сами знаете как туго у нас с местами в отделении.

Василиса вспомнила, как она вся чесалась, когда ей сняли гипс, а потом ей стали снимать бинты с головы и медсестра, разматывая аккуратно длинные посеревшие ленты, глядела на Васькино лицо испуганно, полу отвернувшись и брезгливо поджимая губы. Затем явно дрожащими руками обрабатывала перекисью шрамы, которые у Васьки тоже чесались нестерпимо. Из процедурного кабинета ее забрала мама Галя и молча заведя в палату, стала одевать сама, как маленькую, и также молча вывела из больницы. За территорией больницы мама Галя усадила Ваську в машину и привезла, куда – то на окраину города, в небольшой многоквартирный двух этажный дом, и там завела в крохотную однокомнатную квартиру.

– Мы здесь до завтра Васька, утром уедем отсюда, тихо и ровно стала говорить мама Галя. – Я купила тебе одежду, иди, раздевайся, я сама тебя помою, и не чешись ты, после ванны у тебя все пройдет.

Пока Васька непослушными пальцами снимала одежду, мама Галя готовила ванну, дверь была открыта и мама Галя курсировала между кухней и ванной комнатой, нося какие то пузырьки, чашечки, и что то по очереди выливала в набирающуюся ванну, то шепча, то напевая, но слов Васька как не прислушивалась, разобрать не могла. Васька заглянула на кухню, на столе в ряд стояли пузырьки и плошки в ряд, и мама Галя их брала в определенном порядке, а уже использованные кидала в мусорное ведро у стола. Странно Васька слушалась маму Галю беспрекословно и ни разу даже не попыталась ей возразить или что ей сказать. Раздетая она подошла к большому зеркалу в прихожей, – незнакомая девочка с лысой головой возникла перед ней, на лице видны только глаза, а все лицо в шрамах, наползающих друг на друга. Васька поежилась, какая же она уродина, но почему то переживать не стала. Мама Галя заметив у зеркала Ваську, сердито рывком дернула ее в ванну.

В ванной мама Галя долго терла Ваську мочалкой также что – то, беспрестанно шепча, а на лицо наложила ей, что то вроде вонючей маски. Все лицо щипало, кололо и жгло, но Васька терпела, точно зная, что так надо. Когда мытье закончилось, а маску с лица смыли, Васька почувствовала облегчение, нигде ничего не болело и главное не зудело, только кожа на лице немного тянула и пощипывала. Мама Галя усадила Ваську за стол и стала кормить, сама же сев напротив долго рассматривала сидящую девочку с какой – то затаенной тоской, а потом как бы нехотя стала говорить.

– Не знаю, смогу ли я тебя полюбить, но не обижу, я виновата во всем и ничего, уже не исправить, что натворила, но рада, что ты выжила. – Думаю, мы с тобой свыкнемся, родных у нас с тобой нет, так что привыкай. – Да и без меня тебе никак не выжить, а я тоже потеряв тебя, погибну, так вдвоем может и сможем, что наладить новое.

И снова Васька ничего не сказала, воспринимала все, что с ней происходит как должное, не пытаясь вникнуть в слова мамы Гали.

Васька очнулась от воспоминаний и заходила по комнате, надо же никогда она об этом не думала, а тут вся их жизнь с мамой Галей встала перед ней ярко и подробно, как будто вчера все было. А затем они стали часто переезжать, город за городом, и они нигде не задерживались надолго, как будто убегали от чего то. Да именно убегали, несмотря на постоянные переезды, Васька училась хорошо, но с одноклассниками не дружила, не успевала, как то они с мамой Галей за учебный год ухитрились сменить три школы.

Но, несмотря на это Васька училась на одни пятерки, – Светлая голова у тебя,– сказал ей кто – то из учителей, а где и в каком городе она уже не помнила.

Как и лица того учителя, Васька как не старалась, а вспомнить не могла. Все ее недолгие знакомые сливались в одно серое меняющееся лицо. Как – то раз они задержались в одном месте, непривычно долго и Васька заметила, что за ней несколько дней ходит какой – то старик. Она бы его и не заметила, но загляделась на что – то, и выронила пакет из рук, а поднимая его, увидела испуганный пристальный взгляд старика, и как он отвернулся торопливо. Позже уже сидя в классе на уроке, она снова увидела старика, выглядывающего и-за школьного забора и разглядывающего окна классов. И уже после уроков, заходя в подъезд дома, она снова увидела знакомый силуэт старика, прячущегося за гаражами. Она рассказала об этом маме Гале как шутку в тот же вечер, а та вдруг побледнела и торопливо ушла в комнату, а на другой день пришла за ней в школу, закутавшись в шарф, так что ее было и не узнать и в новом плаще. Она забрала Ваську из школы прямо во время уроков, и без объяснений вывела ее как то торопливо суетно, через черный ход. Там их уже ждало такси, где уже лежали собранные вещи, и долгая дорога в очередной чужой город и съемную квартиру. Надо же и ведь Ваську никогда это не удивляло, и она не спрашивала маму Галю от кого они бегут постоянно, а ведь должна была. Васька же разумный человек, в меру любопытный. Почему же она никогда не задавала никаких вопросов маме Гале. Мама Галя говорила, сначала ей говорила, что она экономист и работа у нее командировочная, но разве такое бывает. Экономисты обычно сидят в кабинетах, и какие у них могут быть командировки по всей стране. Но время шло, и Васька почти на одни пятерки закончила, школу, она конечно должна была получить золотую медаль, но учителя посовещались и решили что для такой часто переезжающей девочки это роскошь, может у нее где – то пробелы в знаниях, а они так рисковать не могут. Васька не переживала, медаль ее не волновала совершенно, а мама Галя немного грустно сказала.

– В этой школе ты бы ее все равно не получила, у директрисы племянница как раз тоже с тобой школу заканчивала и она ее и получила, а тебя просто занизили. – Да и пусть их, все равно ты лучше умнее и красивей.

Особой красавицей Васька себя не считала, и, кстати, ведь у нее нет ни одного шрама, ни на теле, и на лице. Васька стала припоминать, когда они исчезли, но вспомнить не смогла. Но процесс был быстрым, Васька часто ощупывала лицо, стараясь не подходить лишний раз к зеркалу и заметила что шрамы быстро рассасываются, истончаются, а потом как то она провела руками по лицу и не нашла ни одного на ощупь. Не поверила, подбежала к зеркалу и немного опешила, кожа на лице была ровной и гладкой, да и лицо было симпатичным, и именно тогда Васька стала привыкать к своей новой внешности. Она ведь тоже не помнила, как она выглядела раньше, и отражение в зеркале для нее долго было встречей с незнакомкой. Это же удивительно и Васька, подойдя к зеркалу, стала себя рассматривать и вспоминать, что же было дальше. Ваську в больнице остригли на лысо, а когда волосы отросли, они были белыми и густыми, торчали ежиком во все стороны. Да, да именно белыми, Ваську часто ругали за то, что она их красит, но такого никогда не было, она вообще никогда не пользовалась косметикой. Волосы Васька всегда заплетала тугой не длинной косой до лопаток. В старших классах все девчонки вспомнила Васька, ходили с распущенными волосами и постоянно подзуживали ее за косу.

– Ты чего как маленькая все с косой ходишь,– доводили они ее, – ты еще бантики заплети.

Васька молча отворачивалась и не вступала в споры, с косой ей было удобней, чем с распущенными и вечно цепляющимися за все волосами. А ведь при белых волосах у нее тонкие темные брови и карие глаза. Кожа, как и у всех блондинок у Васьки была бледной, а вот глаза яркими, темными и выделялись непривычно темными длинными ресницами. Россыпь золотистых веснушек на носу и почему то на плечах и груди. Да она симпатичная, но обычная и фигура у нее стандартная и рост средний. Васька, считала себя обычной девчонкой, неяркой, – таких вокруг море. А может она никогда не заморачивалась своей внешностью. Ведь за ней пытались ухаживать и одноклассники, затем однокурсники, но Васька шарахалась от кавалеров как черт от ладана. Они ей казались совсем глупыми, и какими до недозрелыми что ли. А так что бы ей кто – то понравился, такого еще не было,– и Васька на эту тему никогда не переживала. В этом городе на русском севере они задержались непривычно надолго. Васька после школы пошла в мед колледж, хотя женщина, которая принимала ее документы, уговаривала ее пойти в мединститут.

– Ну, зачем тебе с такими оценками колледж, уговаривала она, если ты можешь сразу же высшее образование получить.

Но Васька впервые в жизни уперлась носом, и молча, не смотря на уговоры, заполнила документы и естественно поступила. Закончила колледж естественно с красным дипломом, и пошла, работать в ближайшую к дому поликлинику, хотя ее, куда только не звали. Васька оказалась умелой и спокойной сестрой, ее любили больные и врачи, но она умела от них всех держать дистанцию. Тем более мама Галя говорила, что они скоро уедут в спокойное место и уже осядут надолго, но где это спокойное место Васька тоже, почему то не спрашивала. Ну да ведь за квартиру заплачено до конца следующего месяца, а потом они планировали уехать, и что теперь делать Ваське одной, она не понимала. Оставаться она здесь точно не будет, сейчас у Васьки короткий отпуск, хоть она недавно работает, но неделю на похороны и оформление всех бумаг ей дали сразу без лишних вопросов. Завтра, наверное, если найдет силы, она сходит на работу и напишет заявление на увольнение, а что будет дальше, пока она не загадывала. Как то незаметно для себя Васька уснула беспокойным кошмарным сном. Кто то во сне за ней бегал, что – то вокруг нее происходило очень важное, и она все пыталась рассмотреть какие – то бумаги, хотя она понимала, что это все происходит с ней во сне, и знала, что когда проснется, все забудет. Но никак не могла открыть глаза, и из этого странного состояния ее вырвал громкий резкий телефонный звонок. Кажется, вот только уснула, а схватив телефон, Васька увидела, что уже десять утра и номер странный, другого региона. Ей и так- то редко кто звонил, коллеги по необходимости да мама Галя.

В сердце снова кольнуло болью утраты, и Васька быстро спросила,– Да я слушаю.

В трубке раздался приятный мужской голос,– Мне нужна Василиса Петренкова, как бы мне ее услышать.

– Это я, – ответила Васька,– кто вы и чего хотите?

– Ох, простите Василиса, очень вам сочувствую с потерей близкого человека, но нам нужно обязательно увидеться. – Я юрист и зовут меня Павел Петрович, я вел все дела вашей матери, вам нужно ко мне приехать и принять наследство.

– Наследство,– удивилась Васька,– мама оставила наследство, мне она ничего не говорила. – Возможно, просто не успела, смерть ведь была неожиданной, но, тем не менее, вам нужно приехать в Тамбов, записывайте адрес и прийти ко мне в контору все оформить.

– В Тамбов, – снова удивилась Васька.

– Да, да, – уже явно поторапливая ее, отвечал Павел Петрович,– записывайте адрес, и я вас жду. – Надеюсь, вам хватит недели закрыть все дела в вашем городе и доехать к нам в Тамбов.

Положив трубку, Васька задумалась, возможно, там и есть тихое место, куда они собирались с мамой Галей и ей теперь есть куда ехать. Деньги на дорогу были, и откладывать поездку смысла тоже не было. Здесь ее ничто не держало, а там хоть может какая – то ясность появится. Васька быстро оформила увольнение, отпускать ее не хотели, но Васька сказала, что хочет уехать после смерти матери к родным, здесь ей тяжело находиться, все напоминает о тяжелой утрате. И на работе хоть и со скрипом, но задерживать ее не стали, даже на две обязательных недели отработки. Да и поступить так с ней они не могли, Васька была безотказной, и переработанных смен у нее за короткий срок работы, было уже на месяц. Даже вещи у них были уже собраны, они с мамой Галей ими и не обрастали никогда, только все самое необходимое было у них всегда. Ваське только пришлось перебрать уже упакованные вещи мамы Гали, и как их ей не было жаль, таскать с собой их смысла не было. Она только переложила их, надеясь, что ни будь найти, какие, то бумаги или письма, которые бы прояснили, чем мама Галя занималась. Но ничего не найдя Васька аккуратно сложила вещи в пакеты, вынесла из дома и оставила рядом с помойкой, вдруг кому подойдут,– вещи то хорошие. Перед отъездом снова сходила на кладбище, убрала могилку, обещая себе приехать весной и поставить памятник. В ее жизни появилась цель, и она уже посидев немного и все рассказав маме Гале по привычке, впервые спокойно ушла с кладбища, не оглядываясь. Васька выбрала самую длинную дорогу до Тамбова, решив, что пока едет, может, приведет в порядок мысли и все вспомнит. Она чувствовала себя, как будто она только просыпается, серая хмарь в голове, жившая в ней все эти годы стала вдруг рассеиваться, и Васька с удивлением вспоминала их совместную жизнь с мамой Галей. Картинки наслаивались, наваливались друг на друга, а Васька пока только все пыталась рассортировать все в своей голове, не обдумывая. Васька приехала в Тамбов днем, прошлась неторопливо по городу, разминая затекшие ноги, подышала свободно, в автобусе ей постоянно не хватало воздуха, и, не откладывая, остановила такси и назвала адрес. Оказалось, что офис Павла Петровича находиться не в центре как она, почему то предполагала, а на окраине города в небольшом каменном четырех этажном здании. Вход был с подъезда со двора, и офис занимал весь этаж. Васька, зачем то посмотрела в пролет лестницы, дальше шли обычные квартиры, и решительно открыла дверь. Павел Петрович тоже оказался на месте, внутри офиса все было просто, чистенько, казенно и скучно. Вошедшую Василину встретила молоденькая секретарша, вежливо спросила к кому, она и по какому поводу, попросив подождать минутку, ушла за массивную дверь за ее спиной. Выйдя пригласила Василину войти, та немножко растерялась, но вздохнув, решила все пройти до конца и точно все узнать про завещание. Павел Петрович оказался почти молодым человеком лет тридцати пяти примерно, но уже с намечающейся лысиной в темных волосах и небольшим брюшком, которое пока скрывал хорошо пошитый строгий костюм. На Ваську, юрист глянул с интересом, внешность клиентки ему явно понравилась, – но документы проверил тщательно, не торопясь. Долго вокруг и около, ходить не стал, перейдя сразу к делу.

– Ваша приемная мама Галина Степановна Катаева, была у меня с месяц назад, и составила необычное завещание, ну как необычное, она предупредила, что меня сразу известят в случае ее смерти, а выглядела она цветущей и полной сил женщиной. – Поэтому- то я ее сразу и запомнил, и вот через пару недель всего после ее обращения,– он печально дежурно вздохнул. – Мне позвонили, сообщили о смерти Галины Катаевой, и это все выглядело странно, ведь как говорил уже, я видел ее здоровой и недавно.

– Кто позвонил?– сразу же уцепилась в его слова Васька.

– Женщина, была точно, не назвалась по имени, а представилась дальней родственницей Галины Степановны. – Я сразу же позвонил в ваш город, проверил информацию и связался с вами.

Васька вспомнила, что мама Галя действительно месяц назад уезжала на несколько дней, делала она так часто, сколько ее помнила девушка. Васька всегда была самостоятельной и мама Галя спокойно оставляла ее одну на несколько дней или даже пару недель, и всегда говорила, что это нужно по работе.

А юрист продолжал,– Вам Галина Степановна оставила домик в Березовке, это село в районе города Морши. – Село большое развитое, городского типа. – Домик, судя по документам небольшой, но свое жилье есть свое, он уже изначально был оформлен на вас. – Моя же задача, известить вас о его существовании, отдать документы и ключи и ответить на любые вопросы по вашей собственности – Также она оставила вам неплохой счет в банке, весьма неплохой, и он тоже оформлен на вас. – Я же, как уже сказал, должен ввести вас в курс дела и все документы вам передать, она даже за все мои услуги заплатила заранее. – Поэтому вот вы здесь теперь распишетесь в получение, возьмете все документы и можете отправляться владеть домом, думаю, вы сегодня вполне успеете добраться в Березовку с северного автовокзала. – Еже ли, вам понадобятся мои услуги, всегда буду рад вас видеть. – Вот вам моя визитка, а пока прошу меня извинить, скоро у меня по записи клиент придет, и я вынужден с вами попрощаться.

Васька слегка ошеломленно подписала все, что от нее требуется, взяла визитку попрощавшись, вышла из кабинета, решив сразу же ехать в неведомую Березовку. Странно, размышляла она по дороге на вокзал, мы с мамой Галей всегда жили в городах, а тихое местечко она выбрала нам в деревне. Но другого жилья у нее все равно нет, так что попробует пока пожить там, переехать всегда успеется, да и надоело уже Василисе кочевать по чужим углам, может она еще приживется в этой неведомой Березовке. На вокзале она быстро выяснила, в каком направление и на какой автобус ей надо, взяла билет, и поехала, чувствуя себя так, как будто она спит и все никак не может проснуться. Ехать до Березовки пришлось почти полтора часа, и Василиса устала, слишком много информации свалилось на нее за эти пару недель. Автобус высадил ее на обочине дороги и уехал дальше, а Васька стала осматриваться, куда же ей теперь идти, вокруг поля и лес. Отойдя от остановки, она увидела грунтовую дорогу, куда – то вдаль и пошла по ней, надеясь, что идет правильно. Через полчаса ходьбы примерно, она увидела очертания большого села, воодушевилась и прибавила ходу. Уже темнело, и местные красоты она не рассматривала, мечтая быстрее добраться до своего домика, поесть и уснуть. Она даже не купила ничего из еды по дороге, а в селе какие магазины вечером, придется спать голодной, но хоть в своем доме. В селе было пустынно, и Васька совсем отчаялась уже, ну как ей узнать, где этот домик то находиться, как увидела женщину, выходящую из проулка, и рванула бегом к ней. А то еще попадутся ли прохожие в этом пустынном селе. Поздоровалась и спросила, как ей найти дом пять на зеленой улице. Селянка не стала ее мучить с расспросами, а объяснила все просто, показав направление и посмотрев на ее измученное лицо добавила.

– Тут совсем недалеко, вы быстро дойдете.

Васька поблагодарила селянку, и из последних сил припустила к своему дому, – тут и правда оказалось совсем рядом. Ключи ей тоже отдал юрист и вот теперь стоя у нарядной калитки, Васька из связки стала искать нужный ключ,– ключей было много и все разные. Неизвестно, сколько бы она еще мучилась, но на шум выглянула из дома рядом соседка, и, обращаясь к Ваське строго сказала.

– Девушка, Галины нет дома и не нужно лезть в ее дом.

Васька оглянулась, невысокая худенькая женщина строго поглядывала на нее в щелку своей калитки.

– Галина Степановна умерла, а я ее дочка Василина, первый раз здесь и никак с ключами не разберусь, – быстро проговорила Васька, боясь, что ее примут за грабительницу.

Соседка всплеснула огорченно руками и уже совсем другим тоном, мягко заговорила с Васькой.

– Горе то какое, вот же недавно Галина приезжала, счас доченька я тебе помогу разобраться, я Вера соседка и за домом приглядываю и за отоплением слежу. – Такая цветущая женщина была и от чего она умерла то.

Васька закусила губу,– Сердце схватило, врачи тоже руками разводили, что такое бывает, быстро очень все произошло, ничего у нее не болело, а тут раз и все.

Соседка, взяв из рук Васьки ключи, споро открыла замок калитки и повела ее в дом, на ходу объясняя.

– Этот ключ от калитки, эти два от дома, вот сюда и сюда, этот от сарая, а эти не знаю, таких на моей связке нет. – В доме я как знала, что ты приедешь, сегодня только пыль вытерла да полы протерла, дома тепло и продукты есть, Галина всегда в морозильнике запас полуфабрикатов держала, если вдруг неожиданно приедет. – А я тебе сейчас еще молочка и сметаны свежей принесу, поешь с дороги, и отдыхай, какая то ты бледная да уставшая, а что понадобиться так ко мне стукни или позвони. – Вон на холодильнике мой номер телефона прицеплен.

Пока Василиса раздевалась, да осматривалась, соседка быстро метнулась домой и притащила банки молока, да сметаны, поставила на стол, прибавила отопление в газовом котле, пояснив.

– Я то топлю, что бы, дом не промерзал, а так- то в доме не жарко, да быстро сейчас нагреется, если ничего не надо больше я пошла домой, а ты осматривайся, белье в шкафу чистое, все необходимое есть, так что располагайся,– и убежала к себе.

Васька на автомате отметила что дом, хоть и небольшой, но уютный, но построен только на одного человека. Совсем не похоже, что мама Галя планировала им жить тут вместе. Кирпичный дом высокий, нарядно аккуратный, а внутри хоть и было несколько комнат,– но все равно дом рассчитан только на одного жильца. Высокое крыльцо вело сразу в небольшую гостиную, налево из гостиной дверь на просторную кухню. Прямо из гостиной две двери, одна в просторную спаленку. Вторая дверь вела в комнату, где располагались совмещенные удобства,– душ и туалет. В доме чистенько светло, стены оштукатурены и покрашены в теплые цвета. Мебель простенькая, недорогая и ее немного, хотя вроде все подобрано под один стиль и радует глаз ощущением домашнего уюта. У Васьки во всяком случае все и дом и обстановка, вызвало именно такие ассоциации, особенно после того что они всегда жили в чужом жилье. А здесь она сразу ощутила, что приехала именно в свой дом и надолго. Жить можно,– решила Васька и принялась хлопотать,– застелила в спальне кровать, в шкафу действительно лежало чистое белье, полотенца и пара простых однотонных халатов ее размера. Впрочем, мама Галя тоже была примерно Васькиного телосложения. С удовольствием Васька поплескалась под горячей водой, смывая дорожную пыль, усталость и все тяжелые воспоминая за день. Закуталась в халат, найденный в шкафу, выпила большую кружку свежего молока и свалилась в кровать, заснув сразу же без сновидений и кошмаров.

Васька проспала непривычно долго, и уже проснувшись, какое то время не могла понять, где она, белые потолки вызвали снова детское воспоминание о пребывании в больнице. Затем легкий испуг прошел, и Васька вспомнила, что вчера она вступила в свой дом и ночевала в нем первую ночь, но вопреки примете снов не видела. Но почему я никогда не спрашивала маму Галю ни о чем, ни о родителях, ни о наших постоянных переездах, почему я только сейчас стала понимать, что мы жили как то неправильно, что ли,– думала она. Ведь это же ненормально постоянно переезжать куда – то и от кого – то скрываться, прятаться. И если мы постоянно прятались, то, как мне быть сейчас,– размышляла Васька,– можно ли мне жить здесь спокойно, или нужно снова убегать. И главное то я ведь не знаю, от кого мы прятались, вдруг, опасность не миновала, а я не знаю даже чего мне остерегаться. Нужно обыскать дом, решила она, вдруг мама Галя здесь, что то хранила, какие ни будь документы и как мне вообще узнать историю своей семьи. Я ведь даже город не помню, в котором мои родители погибли, как меня удочерили, и на могиле у них никогда не была, да и где они похоронены, тоже не знаю. И почему я никак не могу вспомнить, что же произошло, я ведь все видела, вернее, могла видеть, может по этой причине мама Галя меня прятала. Васька сосредоточилась, ожидая, что вот, вот, воспоминания хлынут, но ничего, а при любой попытке вспомнить перед глазами вспыхивала метель, и чудился запах свежего снега. Сплошные вопросы и по – прежнему, нет ни не одного ответа. В гостиной на стене висела в рамке большая фотография красивых мужчины и женщины с малышкой между ними,– Васька вдруг с удивлением и восторгом узнала в ребенке себя. У Васьки было мало фотографий, а детских не было совсем. Мне ведь уже было двенадцать лет, когда трагедия случилась с моей семьей, и я просто обязана что – то помнить думала Васька,– хоть какие – то отрывки. Но пока вспомнить хоть что – то не получалось. Может надо подождать,– подумала она,– я ведь вот буквально и таких вопросов себе не задавала, просто жила как растение, только со смертью мамы Гали стала меняться. А кстати тоже вопрос, почему не раньше, а только после смерти мамы Гали, дурман в моей голове начал исчезать. Васька вздохнула, и этот вопрос она может, себе задавать бесконечно, ответов нет, но с другой стороны их нужно поискать. Васька терпеливо перерыла все в доме, пересмотрела все документы, что дал ей юрист, но там тоже не было ничего лишнего, только документы на дом и счет в банке, надо сказать и правда внушительный. Откуда у мамы Гали столько денег, думала Васька, ведь жили мы совсем скромно, мне этих денег, что она оставила, наверное, никогда не потратить. Ладно, пока можно хоть о работе не думать, а с другой стороны сидеть без работы скучно, но можно узнать, вдруг, что найду близко. В городе то проще, а к кому по поводу работы мне нужно обращаться здесь, наверняка здесь есть какое то правление. Ладно, что загадывать, отдохну, осмотрю еще двор, и что там к нему прилагается, а потом буду думать и о работе. Надо же мне еще все свои владения осмотреть внимательно, ключей то, много на связке, а знаю, куда подходят только три из них. Несколько дней Васька пробыла дома, осмотрела сад и огород, – сразу за домом росло много деревьев красиво рядами, но Васька не знала, как они называются, тем более уже поздняя осень и все деревья были голыми. Хорошо бы что бы они оказались яблонями и грушами, что здесь еще растет интересно, это здорово наверное, есть свои яблоки со своих деревьев. Грядок было мало, они поросли травой и Васька твердо решила весной попробовать их засадить. А, что она справиться, купит семена, узнает у соседки, что здесь растет. При таких мыслях о доме и огороде Ваське сразу становилось тепло. Чистенький красивый домик и он ее собственность и она постарается, что бы двор и все вокруг именно ее домика, было ухоженным и красивым. Двор засажу цветами,– продолжала мечтать Васька, – летом будет у меня красиво и лучше всех. А пока Васька проверила кладовую, испытав очередное разочарование, – кроме сельхозинвентаря там ничего не оказалось. Из всех ключей на связке только один она не так и не смогла никуда пристроить. Он и отличался от остальных ключей на связке, необычной формой, и, несмотря на небольшой размер, производил впечатление не типового ключа, а штучной работы и вероятно и замок под него должен был быть тоже необычным. Найти бы еще дверь, куда его можно воткнуть. К такому ключу подошла бы большая шкатулка или маленькая потайная дверь, да и я чувствую себя Буратино, такая же деревянная и с ключом, – злилась на себя Васька. Но зато Васька подружилась с соседкой Верой Андреевной, и многое узнала у нее про маму Галю, стараясь ни чем не выдать своего удивления. Оказывается мама Галя приезжая в Березовку даже на неделю, жила в доме всего пару дней, а так одевалась в длинные платья, и, закутавшись в платок как старуха, всегда уходила на несколько дней.

– Куда интересно, – удивленно спросила Васька.

– Да там за лесом, махнула рукой неопределенно Вера Андреевна, есть несколько поселений староверов, вот Галина и говорила что там в одном из них у нее родственница, сестра вроде.

– Чужих людей не их веры, то они не принимают, да и тебе, наверное, и-за этого про родню не рассказывала. – Что толку от таких родных, которые, никого не признают и ни с кем общаться то и не желают.

Васька то до этого тоже сильно удивилась, увидев на вешалках несколько мешковатых простых платьев в пол, летних и зимних, но что мама Галя еще в них, куда – то ходила, ее даже как то взбудоражило. Она, получается, про маму Галю совсем ничего не знала. Мама Галя всегда покупала дорогие удобные вещи, и Ваську приучала к тому же.

– Не гонись за модой, наставляла она Ваську частенько, мода быстро проходит, а тряпки просто становятся мусором, вроде и хорошие вещи, а одеть нельзя. – Бери то, что всегда актуально, и в чем тебе удобно. – И запомни, лучше одна хорошая вещь, чем десяток дешевых.

Странные платья в шкафу были пошиты из хорошей дорогой ткани, но что б Мама Галя ходила в них, Васька до сих пор не могла представить. Она ведь так следила за собой, за своей внешностью, и ходить в мешке да еще закутавшись в платок Васькиного воображения, не хватало.

А через несколько дней у калитки остановился огромный черный внедорожник, из которого выскочил средних лет невысокий мужчина и по -хозяйски громко застучал в калитку. Васька как раз была во дворе и быстро подошла к калитке, приоткрыла и вопросительно уставилась на незнакомца. Мужчина не растерялся, а наоборот заулыбался.

– Так вот у нас в селе какая краса поселилась, девонька я местный глава и хотел с тобой поговорить о работе, если тебя это интересует.

– Интересует, а что вы мне можете предложить? – Спросила она с вызовом, подозревая местного главу, в черти знает чем.

Мужчина рассмеялся звонко и от души.

– Люблю ершистых барышень, а работу предлагаю по специальности, ты же медсестра? – Зовут меня Федор Петрович, и я естественно навел о тебе справки Василиса, и узнал что ты хорошая сестра и здесь после смерти матери, а чего тебе дома то сидеть. – Если конечно ты не собираешься дом продать, да уехать. – Конечно работа тяжелая, в смысле ходить много надо, но зато скучать здесь не будешь, люди у нас хорошие. – В общем, так надумаешь, приходи туда вон к центру, там медпункт наш и врач еще пару часов там будет, вот и поговори с ней. – А я поехал, тороплюсь, пока девочка.

Васька даже слова сказать не успела, как мужчина уехал. Но без работы она и правда скучала и решила, что нужно сходить и все узнать самой, а много ходить это не страшно, она молодая и быстрая, а что дальше будет, загадывать, пока смысла нет. Тут и Вера Андреевна выскочила узнать, зачем это сам Глава к Ваське приезжал, она и объяснила, как ей пройти к местной больничке и тоже посоветовала поговорить с врачом. Васька быстро собралась и пошла, больничкой селяне называли пристройку сбоку к дому, где находилось все руководство поселка. Так ничего особенного,– две комнатушки, приемная и смотровая. Васька зашла в дверь с красным крестом и увидела только молодую девушку, ее примерно ровесницу в белом халате, засомневалась,– эта молоденькая девушка по виду ее ровесница, что ли врач. Девушка подняла глаза на Ваську и засмеялась.

– Проходи не стесняйся, ты ведь новенькая Василиса. – Не пугайся, это же село, и здесь какие- то тайны сохранить невозможно. – Все про всех знают, а не знают так досочинят, а мне бы помощница, ой, как не помешало, я одна разрываюсь просто. – А чуть не забыла, меня Катя зовут, я здесь рядом раньше жила, в соседнем районе, так то, как и у нас, разницы, не какой, только я хотела поработать подальше от своих родителей, а то ведь советами бы меня достали. – Они хорошие, даже замечательные, но опекой и заботой просто меня уже забодали, да и с ними никакой личной жизни тоже нет.

– Зови меня Васькой, я так привыкла и объясни, что нужно делать, а то Глава ваш меня напугал, сказал много ходить нужно,– сказала Васька, опешив слегка от напористой Катиной речи.

– Не, не напугал, подготовил, у нас тут кроме этого села, еще пяток небольших деревенек вокруг, да десяток поселений, и я осматриваю больных и назначения делаю, а тебе нужно будет эти самые назначения ходить и делать. – Ходьбы очень много, вроде все и не так далеко, иногда конечно и подвозить будут, но тут с транспортом туго, вот и желающих мне помогать не находиться, да и зарплаты у нас сама знаешь, только все обещают пока поднять до достойного уровня.

Васька призадумалась и решилась,– А знаешь, я попробую, но, сколько выдержу, не обещаю. – Сама не уверенна в своих силах, я же всегда в городе жила и работала только в поликлинике, поспешила оправдаться она,– В селе никогда не жила и как оно получится, сама еще не знаю.

Катя рассмеялась, – может и понравиться у нас, тут такая красота вокруг и люди хорошие, дай бог привыкнешь.

Так Васька и вышла на работу, первые дни ноги у нее отваливались просто, много ходить, оказалось это действительно, очень и очень нужно много ходить, но она втянулась в работу быстро. Катя звонила и давала Ваське список больных и что с ними делать. А Васька грузилась лекарствами и ходила ставить системы уколы, мерить давление, работы хватало, да и пока доберешься до тех пациентов, пол рабочего дня пройдет, а то и весь день занимает. Но люди вокруг и правда были душевные, и Васька быстро со всеми перезнакомилась и уже даже где- то с удовольствием ходила на работу. Васька вышла на работу осенью, и ей повезло, что осень была сухой, без грязи, и ходить было относительно легко, асфальта то почти не было нигде. Оказалось, что Катя сильно лукавила, говоря про пяток деревушек рядом и пару поселений, населенных пунктов оказалось гораздо больше и раскиданы они были по району, ох, как далеко. Да и работа сестры оказалась хоть и была малооплачиваемой, но Васька теперь на продукты денег не тратила совсем и даже стала откладывать. Катя, еще только отправляя Ваську по первым пациентам, сразу стала наставлять.

– Вась, не знаю, как у тебя было в городе, а у нас тут просто, я только хочу, что бы ты, не обижалась, а выслушала внимательно. – В селе врачи, ветеринар и учителя уважаемые люди, а отблагодарить не у всех есть деньги и не перебивай, пока не расскажу. – Сама ничего не проси, а если что дадут, не смей отказываться, людей обидишь сильно. – У нас так принято и добавка к зарплате хорошая будет, а если тебе давать ничего не будут, то, скорее всего что ты людям не нравишься или как сестра плохая и тебе только и останется что уволиться.

Васька сначала аж покраснела от возмущения такой меркой ее профессиональных обязанностей, а Катя, глянув на ее покрасневшее лицо, звонко рассмеялась и хлопнула Ваську по плечу.

– Не злись, я уверенна, что у тебя все получиться хорошо, и ты замечательная, я знаю, просто предупредила тебя. – Знаешь, как мне тяжко было сначала здесь работать, я ведь тоже отказывалась принимать подарки, в общем, меня потом Глава наш предупредил об уважении к пациентам, люди то обижаются, думают, вот фифа какая приехала к ним работать и брезгует едой.

– Только поэтому и предупреждаю, что б и ты, на, те же грабли, не наступала.

Еще оказалось, что в дальние поселения, список ей Катя предоставила, нельзя ходит без платья и платка, а то просто не пустят. Вот Ваське и пригодились балахонистые платья мамы Гали. Катя тоже растолковывала Ваське, зачем это надо.

– Я вот только с ними контакт наладила, в тех поселениях детей много и раньше они врачей вообще не пускали, опасались. – А мне уже доверяют и тебя примут, не бойся самое страшное, что они могут сделать, это просто тебя не впустить. – Живут там, в глуши немного одичали, а мы же их не оставим без помощи, правда ведь.

Васька закивала головой, она не хотела, чтобы про нее кто – то говорил, что она отказалась помочь, хоть она и не врач, а умеет многое.

– Вот и молодец, – с облегчением под итожила Катя,– и тебе несложно и им приятно. – Запомни просто, люди у нас хорошие, а где и немного странные, так куда без этого, не бойся и все у тебя получиться.

Хоть Катя и предупреждала Ваську, но той первое время было все в диковинку, и порой удивляло ее той необычностью, которую не встретишь в городе, а иногда даже казалось, что она попала в прошлое или присутствует на сьемках исторического фильма про глубокую старину. Взять тот же Волчий лог, когда Васька первый раз добралась до него, то просто была ошарашена. Другого определения для ее состояния просто не подобрать. Сначала закончилась дорога, вернее то, что Васька называла дорогой, – широкая наезженная полоса твердой пыльной земли. Затем дорога завернула в лес и кончилась, Ваське пришлось очень долго идти по лесу по широкой натоптанной тропе. А когда Васька решила что все она заблудилась и уже потерялась и даже испугалась, то перед ней вырос старинный частокол из заточенных кольев, который окружал небольшую крепость. Ну, это ей конечно с перепугу так показалось, что крепость, да и место глухое, звери дикие, вот люди и защищают, как могут свои дома. А Васька в длинном платье да замотанная в два платка( тонкий и шаль сверху), вписывалась в этот пейзаж идеально. Представить здесь в этом месте девушку одетую современно, да с косметикой, у Васьки фантазии не хватило. Она обошла потемневший от времени частокол, и наткнулась на огромные ворота, казалось, что открыть их может только сказочный богатырь и не сразу заметила небольшую калитку рядом с воротинами. А пока оглядывалась, да осматривалась, калитка открылась, и из нее вышел крупный, колоритный и сердитый мужчина, весь заросший и с бородой. Васька ойкнула от неожиданности и представилась ему, что зовут ее Василина, и она медсестра пришла прививки детям поставить. Он ее выслушал, попытался ей улыбнуться, что получилось у него страшновато, и тоже представился, назвался Владиславом Ивановичем и добавил, что он старший этого поселения. И они ее ждут, а вот он и вышел ее встретить, так как боялся, что она заплутает, и ищи ее потом по лесу в такой холод. А Васька порадовалась, что не встретила его в лесу, а если бы и встретилась с ним, то ее точно бы долго искали. Так как, увидев его в лесу, да узкой тропинке она бы не раздумывая бежала от него куда дальше и как можно быстрее. Внутри частокола оказалось домов пять, но каких невероятных. Сложенные высокие просторные дома в два этажа из круглого бревна, резные крылечки и затейливые кружевные деревянные ставни на окнах. Прямо как терема в русской сказке. Но в терема ей войти не предложили, мужчина отвел ее к одноэтажному просторному обычному дому, в середине поселения, пояснив.

– В свои дома мы чужаков не пускаем, а вот в гостевом доме, пожалуйста, располагайся, тут у нас и комната под медпункт есть и если нужно ночевать оставим и покормим.

При словах покормим, у Васьки громко забурчало в животе, и она вздрогнула и покраснела, а мужчина понятливо улыбнулся.

– В доме тепло, пока отдыхай, умывайся, счас на стол соберут, поешь, а потом малышню и осмотришь.

Дом внутри оказался просторным с небольшими окошками, и разделенный на три части комнаты печкой посередине. Рукомойник у стены со свежим белоснежным полотенцем, прямо у печки Васька увидела самодельный стол с лавками. Она разделась, умылась и прошла дальше, одна комната была на замке, а ключ висел рядом на гвоздике, это и был медпункт. Третья комната спальня вся в полатях, вместо постели матрацы с торчащим душистым сеном, а запах в доме был потрясающим. В запахе доме смешалось все, немного огня и тепла от печи, душистого разнотравья и дерева, Васька даже подумала,– что надо, как, ни будь, здесь заночевать, сон в таком доме и с такими запахами должен быть чудесным. Медпункт удивил Ваську больше обычными вещами. Стеклянный шкаф с карточками, пачкой чистой бумаги и канцелярским набором и стол рядом с ним, что бы эти же карточки заполнять. Холодильник с лекарствами смотрелся в доме просто чужеродно. Весы для грудничков, пеленальный столик, весы уже для взрослых и обычная кушетка, накрытая белоснежной простыней. Рядом с кушеткой шкафчик с кипой таких же простыней, пеленок и полотенец, в углу умывальник. Стандартный кабинет для осмотра, почти такой же, как и в Березовке. Пока все Васька осматривала в дом вошли с подносами две женщины, – пожилая женщина, была в таком же темном платье, как и у Васьки и с белым простым платком на голове. А молодая статная смуглая красавица щеголяла в длинной цветастой широкой юбке и белой строгой блузе, и платок у молодки яркий, завязан на голове необычно тюрбаном. Васька с опаской вышла из кабинета навстречу им, и, поздоровавшись, представилась. Молодая и пожилая женщины засмеялись, и тоже поздоровавшись, назвали свои имена, молодку звали Катериной, и это имя ей шло необычайно, а пожилая дама назвалась Валентиной.

– Проходи к столу Василина, дорога к нам дальняя, а ты ведь недавно здесь, непривычно, наверное, то на такие расстояния вышагивать.

–Это то, да, – согласилась Васька,– но мне нравится, здесь так все необычно, интересно.

– Привыкнешь, легко будет, а ты симпатичная, мы тебе еще жениха найдем, может даже здесь, – продолжала задорно Катерина.

Валентина помалкивала, улыбалась, да расставляла продукты на столе,– Садись дочка покушай, пока все горячее, пища у нас простая, но от чистого сердца.

Ваську не нужно было уговаривать, и она с удовольствием съела и борщ, с домашней сметаной, и картошку с мясом и салом, еще и закусывая толстым ломтем домашнего хлеба с маслом. После еды Васька ушла в кабинет и к ней сразу же потянулись молодые женщины с малышами всех возрастов. Васька привычно осматривала малышей, взвешивала, записывала, кому нужно ставила прививки, отвечала на вопросы по уходу.

Надо же,– удивилась она после приема глядя на толстую стопку карточек перед ней,– вас так много здесь живет.

Катерина, помогавшая ей убирать кабинет, рассмеялась,– Нет, конечно, здесь живет только малая часть, остальные там дальше еще в лесу живут, у всех там дома. – Просто, мы с Катей врачом договариваемся на определенный день, что бы все на прием пришли, вот поэтому то и много. – Ты же не будешь по лесу за каждой семьей бегать.

С Катериной Ваське было легко общаться, и они еще какое то время проговори о местных сплетнях и новостях.

– Ты нам понравилась, – сказала Катерина Ваське,– так что в нашем селение тебе всегда рады будут, приходи без опаски.

Обратно Ваську проводил до большой дороги молчаливый рослый парень, а еще через пару дней ей с попутной машиной передали с Волчьего лога подарок,– мешок картошки, да несколько кусков мяса и соленого сала. Так и повелось, иные пенсионерки, уже к приходу Васьки готовили нехитрый подарок, обычно это яйца, овощи, молоко, сметана, да масло. Но холодильник у Васьки всегда был с продуктами, а она спокойно откладывала свою зарплату, планируя, как, ни будь съездить в Тамбов за покупками на весну. Зима тоже пролетела быстро, сначала было непривычно ходить в валенках, но, а что делать в ботиночках или сапогах было слишком холодно. К концу зимы Васька освоила уже весь свой огромный участок, со всеми его поселениями, работа была тяжелой, все – таки походи ка на такие расстояния, да в мороз или метель. Но Васька никогда не жаловалась и не отказывалась, понимая, что по пустякам здешние люди беспокоить не будут. Чаще было наоборот, нет бы, вызвать врача или самому на осмотр приехать пока только болеть начинает, ан, нет, дотянут, пока не слягут совсем, а в больницу ложиться не хотят, как же хозяйство на кого бросишь. Вот и приходилось Ваське, потом бегать каждый день ставить уколы, а что поделаешь, не бросать же больного, на авось. К Ваське как неместной относились сначала настороже, да и ждали, что новенькая долго не выдержит такой работы и сбежит в город. Но дни шли за днями, а Васька постепенно прикипала душой к этому интересному краю и его людям, хорошим, но очень уж суеверным.

Часто она слышала, когда приходилось бегать в мороз, в какую ни будь деревеньку, – Ты Василинка оставайся ночевать, зачем в такую ночь домой то идти, прихватит тебя, где по дороге Ледяной старик или слуги его и беда ведь будет, а так переночуешь в тепле да утром спокойно домой вернешься.

Но Васька хоть и слушала, но спать хотела дома и убегала, посмеиваясь по дороге над суеверностью людей, надо же Ледяной старик, вот бы мешок подарков от Деда Мороза получить. Но однажды здорово напугалась, когда возвращаясь, домой уже в темноте. Вдруг пошел сильный снег с ветром, и все вокруг закрылось белой пеленой, дорогу было видно плохо, а затем вокруг нее закрутились вьюжные снежные буранчики и послышались тонкие звенящие голоса, которые пели, уговаривали ее пойти с ними, обещая награду и покой. Васька испугалась, да так припустила домой, что сама не ожидала от себя такой прыти, и уже дома в тепле решила, что ей все это почудилось. Да в таком постоянном движении была своя прелесть, ей нравилось, ходить одной, размышляя о своей странной жизни, о маме Гале. Весной уже, она как то, возвращаясь с маленькой деревушки Малиновки, идя вдоль дороги и любуясь еще голыми в набухших почках деревьями, вдруг вспомнила, что они с мамой Галей часто ездили в лес собирать почки и травы, вот также начиная с ранней весны. Воспоминания, как и раньше вдруг выступили совершенно отчетливо, и она аж присела на обочине пытаясь разобраться в них. Она вспомнила, что пучки свежесобранных трав, они подвешивали на веревочках по всей квартире для просушки, а затем, когда те подсыхали, она помогала маме Гале толочь травы и полученный порошок рассыпать по подписанным небольшим мешочкам. Мама Галя лечила людей и называла себя ведьмой, она ведь и Ваське свела все шрамы с лица и тела за короткий срок. Но это же не возможно отчетливо поняла Васька, она то хоть и не врач, но знает, что от таких шрамов какие у нее были, ей понадобилось бы прибегать к пластической хирургии и все равно бы шрамы хоть и тонкие, но остались. Она снова ощупала свое лицо, нет ничего, может ее просто память подводит, и ей показалось, что шрамы у нее есть. Она ведь была после больницы, может это от обезболивающих лекарств ей всякое казалось, и воспоминания ее насколько они реальны. Да и мама Галя разве может быть ведьмой, и готовить на дому непонятные лекарства и мази, такого же не бывает. И хоть она упрямо твердила себе, что все ей казалось от таблеток, в душе понимала, что все так и было, и ей это нужно принять. Скорее всего, мама Галя была просто хорошей травницей и умела многое, что недоступно врачам, это конечно тоже звучит фантастично, но лучше чем просто ведьма, да и существуют ли они кроме сказок. Для Васьки слово ведьма ассоциировалось со старухой с длинным носом и остроконечной шляпе, да еще верхом на метле. Так и не придя, к какому либо выводу Васька решила подождать, вдруг она вспомнить что то, что все объяснит логично, ее памяти пока совсем доверять не стоит, а то она уже себе вон сколько насочиняла. Как то быстро деревья и трава позеленели, и такая красота оказалась вокруг, а запахи непрерывно цветущих трав и цветов вызывали непонятные, казалось давно забытые чувства и дарили ожидание чуда и каких – то лучших перемен в ее жизни. Как то Катя забежала к Ваське вечером домой, и пока хозяйка собирала на стол, почаевничать, Катерина, немного запинаясь, попросила Ваську.

– Тут совсем крохотная деревенька есть в лесу, Дальние вяжи,– так вот там мужик простыл сильно, я подозреваю, что у него пневмония, но он уперся как баран и больницу ложиться не хочет. – Я ему первую систему поставила, да уколов, но к нему с неделю бегать надо, наблюдать и доколоть, вот я тебя и прошу только им заниматься, дорога дальняя, может, там поживешь пока чтоб каждый день не ходить, а я тут пока за всеми больными присмотрю.

– Вот еще, я быстро бегаю, и ночевать дома буду, а так конечно, куда я денусь, буду каждый день ходить,– возмутилась Васька. – Просто ты мне раньше про эти дальние дали ничего не говорила.

– Дальние вяжи, – поправила ее Катя, – сама никак не привыкну, эта деревня умирающей была, а тут пару лет назад как фермеры ее облюбовали, да и жили там тихо, расстраивались, разживались, и вот оказалось что по участку теперь они тоже на нас. – А что с ночевой там оставаться не хочешь,– Катя вздохнула, – Ну твое конечно дело, я тебе все приготовила, да и там у него часть лекарств оставила, чтоб тебе меньше таскать. – Через лес я так ходить не люблю всегда плутаю, видно Леший, меня невзлюбил за что – то, вот и путает. – Ну а что хотела сказать, так то там ничего такого, только прошу тебя, если будешь идти по лесу, да услышишь колокольный звон, беги быстрей домой и не оглядывайся и главное не вздумай на звон пойти, говорят, манит сильно.

Васька внимательно взглянула на Катю,– шутишь, что ли или смеешься.

– Ну что ты Васька, просто то я местная можно сказать слышала эту историю не раз, да и люди пропадали странно, вот и переживаю, я ж не знаю что там и к чему,– заюлила Катя.

– Ты расскажи мне, а то я, то не знаю ваших сказок.

–Это местная страшилка, а уж что в ней, правда, не знаю. – Там дальше еще этих Дальних вяжей, было еще до советской власти большое село, толи Капитоновка, то ли Антоновка, и церковь там была большая. – А революция когда началась и два местных брата, говорят, они натуральные бандюки были и при любой бы власти такими же и остались. – Но вот они уехали в город и там вроде как в комиссары подались, а потом решили в своем селе церковь ограбить, говорят, там в ней, много добра, было, село то богатое. – Приехали, они значит, в это село и как раз вечерняя служба шла, они попа, то выволокли из церкви, и стали его пытать, где он сокровища прячет и грабить все в церкви начали. – Там говорят, много окладов на иконах в золоте да серебре было, подсвечники, какой то редкой красоты и пожертвований в золотых украшениях и монетах. – Так вот ограбили они церковь и священника зверски замучили, и долго очень они над ним издевались, перед тем как убить, а сельчане то никто и за него не заступился, все попрятались, да только подглядывали за его мучениями. – И священник тот проклял и бандитов этих и село все, всех живущих в нем от малых до больших жителей. – Бандитов этих вскоре красные же и шлепнули, прямо там, у церкви, а в селе мор начался поголовный, а болезнь непонятная только местных косила, там докторов было много, понаехали, а все равно не помогло. – И всех их там же на погосте и схоронили без прощения и покаяния. – Жить в этом селе никто больше не захотел, и деревня со временем захирела и ее уже давно лес поглотил. – Теперь говорят, что раз в год в начале лета, именно в тот день, когда священника и убили, днем начинает звонить колокол и звон стоит до темноты, непрерывно. – А в темноте все покойники встают и идут к церкви просить прощения у священника, а он их не слышит, а если кто это увидит там с ними и остается, неприкаянные души уже не отпускают чужака, надеясь, что он сможет убедить их священника о прощении.

Катя замолкла испуганно, а Васька улыбнулась.

– В школе в младших классах обычно рассказывают такие истории страшилки, ты еще про черную руку забыла или гроб на колесиках. – Даже не думала Кать, что ты мне такие сказки рассказывать будешь.

– Катя явно обиделась, но произнесла примиряюще,– в нашей глуши и не такое расскажут, а вот звон колокольный многие слышали, поэтому и прошу тебя, берегись, так на всякий случай. – И еще верь не верь, но завтра праздник большой Троица, а за ней начинается, русалочья неделя и я тебя очень прошу не ходить обратно вечером через реку. – Так то конечно тебе ближе идти в Дальние вяжи через старый мост за селом. – Но верь не верь, но там каждый год в это время девушка тонет, и сама понимаешь, может все это и суеверие, но ты людей то слушай. – В другое время там безопасно, но вот эта неделя вся в их власти.

– А ты видела русалок, – не удержалась Васька.

Катя так уверенно про все это рассказывала, что Васька уже и не знала верить ей, а если она серьезно так думает. Катя задумалась, видно было, что она стесняется признаться, но девушка, помаявшись, решилась рассказать.

– Не здесь, а у нас дома у реки, однажды перед учебой в институте еще, пошли мы с девчонками вечером к реке по темну. – И услышали смех у воды, спрятались, стали смотреть и-за кустов на берегу и страшно нам так было, а потом мы силуэты в воде увидели женские, да испугались и убежали. – А моя подружка потом стала над нами смеяться, что мы суеверные и она решила вечером сама сходить и нам доказать какие мы темные, а на другой день мы узнали, что утонула она, неделю ее тело искали, да так до сих пор и не нашли. – Так что считай, что я просто за тебя переживаю, и ходи пока в обход.

– Да, с вами тут точно не соскучишься и куда я попала, зимой, ледяной дед без подарков морозит до смерти, тут русалки утопить хотят, в лесу поп всех уморить хочет, – как жить то страшно.

Васька посмотрела на огорченную Катю и пообещала. – Хорошо, буду все обходить и на колокольный звон убегать

Но настроения эта перепалка обоим им не испортила, девушки почаевничали, переговорили местные новости, и Катя ушла домой, а Васька стала собирать рюкзак на завтра. Девушка теперь постоянно брала с собой продукты и воду, столько много ходить приходилось, что тут уж не до диет, наоборот, кушать постоянно хотелось. Первое время она частенько забывала взять с собой еду и мучилась, потом где, ни будь в дороге от голода или жажды, но теперь она уже привыкла каждый день укладывать свежие продукты в дорогу, чай или кофе в термос и обязательно воду. Это еще при том, что ее везде, куда бы она, не приходила, кормят обязательно и на обратную дорогу продукты дают. Вниз рюкзака сложила лекарства, а сверху еду, можно будет на половинке пути перекусить спокойно.

Утром Васька вышла очень рано, солнце только стало выкатываться, надо же раньше когда жила в городе всегда поспать любила, а здесь моя жизнь изменилась и встаю до солнышка и на ногах весь день, а стала такой бодрой, – думала она, пока шла от села. С опаской ступила на старый деревянный мост через реку, а что красиво здесь и самое место для русалок. Река была небольшой, но глубокой и рыба в ней водилась, а летом здесь все деревенские купались и даже пляж был. Речка мерно журчала, Васька в серединке моста постояла, поглядела на текущую воду, берега зеленые в зарослях цветущих кустов, кое, где заросли камышей шуршали от ветра, красиво здесь все – таки, так бы стояла и любовалась, никогда ей не надоест на реку смотреть. Васька с сожалением перешла мост и вышла на дорогу к лесу. Дорога действительно была длинной и Васька, уже отмахав непонятно, сколько километров, присела на пенек перекусить. Достала термос, и большой пакет с бутербродами, когда услышала позади себя шорох и покашливания. Оглянулась и увидела старика в рваной телогрейке, забавной шапке ушанке на одно ухо и обутого в старые протоптанные валенки.

– Ох, – испуганно, вскрикнула она,– Я испугалась, никого рядом не слышала, и вдруг вы выходите. – Доброго дня вам дедушка, может, со мной перекусите, у меня тут бутерброды да чай есть.

– А не откажусь дочка, – не стал скромничать старик, – люблю хлебушек поесть, давно такого не пробовал, домашнего да свежего.

– А я вам его и оставлю весь,– тут же засмеялась Васька,– и мне легче дальше идти, и вам хорошо. И тут же представилась деду,– Я Василина, медсестра, иду, в Дальние вяжи, уколы ставить. – А слышал я, что Иван заболел, перегрелся ранней весной на солнышке, да продуло его тут же,– поддержал разговор дед. – Меня то, дочка зовут Архип Пантелеевич, я здесь местный Хозяин леса.

Васька покивала в ответ деду головой, но толком его не поняла, каких таких лесов он хозяин, да старый что с ним спорить, пусть хоть как себя называет.

– Ты дочка необычная и искра в тебе есть, да яркая, но как пеплом присыпанная и что то тебя давно мучит, что то у тебя болит, – неожиданно сказал странный дед.

Васька же сначала насторожилась словам деда, да как то непонятно для себя рассказала ему свою историю, и так удивилась этому, всегда все в себе держала, а тут деду непонятному все рассказала и ей как то легче сразу стало.

– От, то ка еще бывает то, – удивился дед, – надо же вроде много я чего знал, а вот с таким еще не сталкивался. – И ты хочешь память вернуть, да все про себя узнать? – Я тебя правильно понял.

– Да,– воскликнула Васька,– только не знаю, как это сделать, как завесь снежная перед глазами все время стоит, и не больно вроде, и не пускает.

– Может, ну их эти воспоминания, и так живешь да радуешься, а вспомнишь, да так больно будет, что сможешь ли вытерпеть то.

– Нет,– твердо сказала Васька, – пусть лучше так, чем мучиться непонятным, я ведь не знаю, кто я и откуда, и чувствую себя и-за этого какой – то не целой.

– Спасибо Вам Архип Пантелеевич за разговор и что выслушали, и как то легче стало, я ведь еще не с кем об этом не говорила. – А мне пора мне, а то ведь ждут меня, побегу я.

– Беги дочка, – попрощался старик, и про себя тихо добавил, – вот ведь беда и помочь то ей можно, а вот боюсь, что хуже сделаю, а девчонка то хорошая, а как узнает, кто она, может и к тьме переметнется.

Васька даже удивилась дорога длинная должна еще быть, а она и пятнадцати минут не прошло, как вышла на деревушку. Деревня совсем небольшая, но основательная оказалась, и людей в ней непривычно много живет, и ребятишки бегают. Видно, что дома стали ремонтировать не так давно. Часть деревушки была еще не жилой и старые полуразрушенные избы слепо таращились на обновленную деревушку, словно упрекая жителей, что про них то забыли. Ваське сразу указали на огромный дом больного Ивана, – там ее уже ждала жена хозяина, симпатичная молодая женщина Наташа которая сразу же повела ее в дом. Васька огляделась, все в доме было устроено по – городскому быту, отопление только не газовое, а на дровяном котле. А так все, как и в городе, обстановка в доме, благоустройство, огромная спутниковая тарелка на крыше. Наташа, поймав удивленный Васькин взгляд рассмеялась.

– Все удивляются, глушь такая вроде, а живем не хуже, только вот Иван простыл, да сколько терпел, скрывал от меня что болеет и запустил себя.

Иван действительно выглядел плоховато, но Васька знала, что ему было намного хуже, а сейчас уже лекарства стали помогать. Иван от лекарств был сонным, и лежал спокойно на огромной кровати, обложенный подушками и одеялами Васька поставила капельницу больному, и пока сидела в ожидании, болтала с Наташей, и между тем еще и принимала страждущих пациентов. Кому давление померить, с кем поговорить, кому чего посоветовать. Днем пока Васька была в доме Ивана, почти все деревенские жители отметились с жалобами, а проще сказать, то всем хотелось посмотреть на новенькую медсестру, да свежие сплетни послушать. Перед уходом еще наставив необходимые уколы, Васька предупредила, что завтра еще придет, хоть больному и стало немного лучше, но ему нужно пока беречься, и не, в коем случае, не вставать.

– Это то и беда,– запричитала Наташа,– сам от слабости встать еще не может, а уже рвется в поле работать. – Может, у нас переночуешь, – попросила Наташа, – что ноги то топтать.

– Нет, я домой, привыкла уже бегать и от меня не убудет.

Перед выходом Наталья принесла каравай хлеба и попросила оставить его в лесу, где, ни будь, на пеньке для Лесного Хозяина.

– Это для Архипа Пантелеевича, – обрадовалась Васька, – мы с ним виделись утром, и я так быстро да вас дошла, удивилась даже.

Наташа удивленно вскрикнула и произнесла, – Вы уже познакомились с ним? – Ну, тогда отнеси еще обязательно, да скажи что это от нас с Иваном, просто положи каравай на любой пенек, да скажи вслух и иди себе спокойно, обещаешь.

Васька удивилась эмоциональности хозяйки и ее немного странной просьбе, но спорить не стала и сделала, так как хозяйка и велела. Решила, что хозяева так часто оставляют одинокому деду хлеб. Прошла в лес уже далеко от дома и увидела широкий пень у тропы. Васька вытащила каравай, завернутый в простое белоснежное полотенце, и произнесла, чувствуя себя немного не совсем нормальной.

– Лесной Хозяин Архип Пантелеевич, вам от Ивана и жены его Натальи просили меня передать вам каравай!

И быстро боясь, что ее разыгрывают, Васька почти побежала домой. И что удивительно, утром дорога длинной была, а вечером только вроде вот из дома Ивана вышла, а вон уже Березовка виднеется, да еще засветло из леса вышла и пошла без опаски обратно через мост. Катя ведь сказала, что опасно ходить по темноте у реки, а она рано успела сегодня вернуться. И так всю неделю, Васька собирала в дорогу бутерброды и еще конфеты, что бы попить чай с лесным Хозяином, а обратно оставляла каравай, и в дороге совершенно не уставала, и от общения с забавным дедом ей как то на душе становилось легче, и дорога казалась короче. А тут как то Васька задержалась в Дальних вяжах почти допоздна. Деревенские старушки в отличие от городских, почти не досаждали Ваську жалобами на жизнь и перечислением хронических болячек. Большие хозяйства в каждом доме заставляли старушек забывать о всех своих немощах и они скрепя и охая постоянно были заняты, находя время, только последние сплетни обсудить между делом, да вечером повздыхать у телевизора разглядывая неведомую им яркую жизнь в городах. А тут Васька, осмотрев Ивана уже домой собиралась, как прибежал мальчишка лет десяти и попросил посмотреть на бабку Лиду.

– У нее голова несколько дней кружилась да болела,– радостно возвестил он, – а сегодня она встать не смогла, говорит, помирать буду.

Взрослые возмущенно зацикали на мальчишку, а Васька стала торопливо собирать лекарства.

– Пойдем, отведешь меня к Бабе Лиде, осмотрю я ее.

Мальчишка радостно заскокал по дороге впереди Васьки, все происходившее радовало его, но не от того что бы он бабке смерти желал, просто что хоть какие то события в деревушке происходят. Бабка Лида жила в стареньком, но ухоженном небольшом доме почти на окраине деревни. Мальчишка довел Ваську до крыльца и уселся во дворе дожидаться, что же будет дальше, помрет бабка или нет. В доме все просто и чисто, Васька по домотканым половичкам дошла до кровати за печкой, где и лежала бледная и слабая баба Лида. Оказалось, что старушке умирать еще рано, у нее просто давление сильно упало, а так как она к врачам никогда не обращалась, и болеть ей некогда было, вот старушка и решила что помирает. Васька поставила бабе Лиде укол, затем еще дала таблетку, и сидела с ней, пока той не стало лучше. Бабка Лида аж за переживала, и-за такого к ней внимания, а глянув в окно и увидев, что уже темнеет, так и вовсе забеспокоилась.

– Ты дочка в ночь то не ходи, да еще сегодня, оставайся ночевать. – Сегодня ночь плохая, лучше ее в доме переждать, а не в дороге по лесу.

Ваське уже надоели страшные истории, которые ей рассказывала не только Катя, но и в каждой деревне находились охотники ее попугать. И она, убедившись, что старушке полегчало, оставила ей таблетки, и, объяснив как правильно их пить, быстро собралась, попрощалась и домой. Конечно, поживи ка в таком глухом месте и сама бы стала суеверной,– думала она по дороге домой.

– Живут тут люди как в каменном веке, хорошо хоть электричество у них есть, а так бы до сих пор с керосинками сидели и к каждому шороху за окном прислушивались.

Но как Васька себя не уговаривала, ей тоже стало страшновато, одно дело днем по лесу идти, красотами любоваться, а вечером то уже совсем тут все в чаще, совсем по другому выглядит,– мрачно и ужасающе. Те же деревья, что утром ей дружелюбно шелестели ветками, а сейчас в сумраке так и кажется, что угрожают и вот, вот,– ее схватят. И шорохи со всех сторон, как прячет кто за ветками, да за ней следит. Васька неосознанно даже стала оглядываться постоянно, все ей казалось, что кто – то ее догоняет, оттого сразу и не услышала странный звон. Васька притормозила и уже четко услышала бум- бум колокольный звон равнодушно и страшно раздавался, откуда сбоку от тропинки. Деревья здесь были редкими, но тропинок в сторону, откуда доносился звон, не было, только плотная поросль кустов как бы закрывала туда дорогу. Васька сначала испуганно вздохнула, а потом ей стало так любопытно, кто же это балуется и людей пугает, в чертовщину она по – прежнему так и не верила, и хоть было ей страшновато, но любопытство пересилило. Она недолго колебалась, в лесу она уже заблудиться не боялась и она тенью скользнула, прячась за деревьями к источнику звуков.

– Вот поймаю этого гада, что людей пугает, да устрою ему кузькину мать,– подумала она вслух, больше обращаясь к себе.

Страшно – то было все равно, и Васькино сердце вздрагивало от каждого удара колокола. Она прошла минут пять, и увидела между деревьями старую поросшую дорогу и странные шаркающие звуки как от множества ног. Даже если там люди Васька не спешила выходить на дорогу, а решила тихо понаблюдать и-за пышного дерева. Сумерки были уже плотные, но Васькины глаза привыкли к темноте и она, приглядевшись, увидела вереницу людей идущих странной шаркающей походкой, и ее поразило, что других звуков кроме как топот, она не слышит. Людей много и все они разного возраста и пола, только что все одеты в странные рубища и идут все как один,– сосредоточено и молча. И вот теперь ей стало по – настоящему страшно, боясь закричать, она от ужаса, зажала себе рот, хотя сама еще не понимала, что же ее так пугает. Тут еще ветер подул в сторону Васьки, и ее обдало волной смрадного запаха разлагающейся плоти. Она приподнялась, пытаясь выглянуть и понять, куда идет эта толпа, но вдали только увидела черную тень от маковки церкви. Но весенний непослушный ветер вдруг переменился и подул теперь от Васьки, уже в сторону толпы. Идущие люди вдруг стали останавливаться и поворачивать голову в сторону, где стояла Васька, и она с ужасом видела, что они забеспокоились и стали принюхиваться как собаки. Тут тучи рассеялись на небе, и дорогу ярко осветила луна, глаза у людей стали вспыхивать призрачным зеленым светом и казалось что они вот – вот увидят ее, несколько человек уже подошли к краю дороги, явно собираясь идти ее искать. Васька осторожно попятилась, жалея, что ее любопытство может стоить ей жизни и почувствовала легкое прикосновение к своей руке. Чудом ей удалось не закричать, хотя ужас ее и затопил, но она успела разглядеть, что рядом с ней стоял старичок лесной Хозяин. Он приложил палец ко рту, что бы она молчала, и знаком показал, что бы она шла за ним и быстро. Васька так обрадовалась ему, что безропотно рванула за ним в глухую чащу, даже не пытаясь запомнить дорогу. Какое то время они бежали молча, затем лесной Хозяин перешёл на шаг, но останавливаться не стал, снова показав Ваське, что бы она молчала. Остановились они уже, когда Васька совсем выдохлась, Архип Пантелеевич с упреком ей сказал.

– Тебя ведь предупреждали и не раз, что бы, не шла на колокольный звон, а ты как дите малое, все на вкус попробовать надо. – А, еже ли, я бы не успел, они ведь тебя уже унюхали, помочь ты им не можешь, а от злости они бы тебя порвали в клочья или еще хуже с собой бы оставили, чтоб ты мертвячкой с ними также ходила и мучилась без вины. – Думаешь, ты одна такая любопытная, скольким не говоришь, нельзя, а все лезут, и пополняют число проклятых. – А не в моих силах было бы помочь тебе, коли они б тебя, схватили.

– Я не знала, не верила, думала, чья то шутка, – оправдывалась перепуганная Васька, – я и сейчас не верю в то, что видела.

– Может, вернемся, они тебя еще ищут и очень обрадуются твоему возращению, им то все равно веришь ты в них или нет,– лукаво улыбнулся Хозяин леса.

– Нет, нет,– передернулась от ужаса и отвращения Васька,– Спасибо вам Архип Пантелеевич, что вывели меня, я ведь уже думала что все, крышка мне.

– Ох, нравишься ты мне, вот и помог, ну все теперь домой ступай, я тебя почти до дома довел, да подальше от реки, лучше пробежишься дольше, да целей будешь. – А то у тебя ума хватит, из огня да в речку сунуться, давай до завтра,– и старик, сделав шаг, назад растворился бесшумно меж деревьев.

А Васька, побежав вперед, увидела очертания села и через пять минут буквально была у себя дома. Дома при свете электричества и работающего телевизора, произошедшее событие в лесу, казалось Ваське нереальным. Она как не пыталась, не смогла найти реалистическое объяснение, и постаралась пока просто выкинуть все из головы, рано или поздно этому найдется научное обоснование, а пока спать. Васька боялась, что ее будут мучить ночью кошмары или ей просто будет мерещиться дома всякое, но видимо она уже от боялась с горкой в лесу и спала как младенец. А утром выглянув в окно и увидев встающее солнышко, решила, что все вчера ей просто показалась, только почему то еще несколько дней ее везде преследовал запах мертвечины. Но Васькины приключения на этом не закончились. Пару дней, как примерная девочка, Васька, возвращаясь с Дальних Вяжей, шла в обход старого моста, помня, что приключений ей пока хватит. Надо сказать, что небольшая безымянная речка пересекала село Березовое почти посерединке. Сначала возле леса, где и был, перекинут старый, но еще крепкий бревенчатый мост. Место это было глухое, редкие дерева спускались с леса вдоль грунтовой дороге, образуя живописные группы. А с обеих сторон от моста все поросло густыми кустами, оставляя к реке протоптанные дорожки, берег здесь был песчаный и чистый, летом в жару здесь был пляж, и именно здесь Ваське было ближе бежать до дома. Река же суживалась и бежала дальше через село, но уже по рукотворному каналу и в середине селения была спрятана в широкие бетонные кольца. И уже за селом река снова вырывалась на свободу и текла дальше уже по своему естественному руслу. Это и была дальняя дорога через реку к Васькиному дому, которой она пока и пользовалась, ругаясь, на себя за суеверность.

Иван пошел на поправку, и Васька в последний раз осмотрела его и поставила укол, предупредив, что бы внимательней относился к своему здоровью, а то до вас пока доберешься, а мало ли какой случай. И Архип Пантелеевич проводил Ваську немного, попрощался, пригласив в любое время, заходить к нему в гости, и сказав на прощанье непонятную фразу.

– Может к худу дочка, но твое желание скоро исполниться. – И ты можешь всегда прийти ко мне спокойно, я всегда буду рад видеть тебя в своем лесу.

Васька сердечно попрощалась со стариком. – Видеться то мы все равно будем часто,– сказала она ему,– я ведь через лес не только в Дальние вяжи бегаю, а так же и в Волчий лог и Светеевку, а там еще пара поселений без названия.

Васька еще и сама никак не могла привыкнуть к размеру своего участка, иногда еще и в названиях путалась и в направлениях. Если собрать все население, проживающее по окраине и лесам,– и тысячи человек не наберется, ну может чуть больше. А попробуй ка сначала найди их всех, а потом еще и помощь нужно оказать и все эти дальние дали пешком оббежать. Вот так шла она обратно, и, задумавшись по привычке, пошла короткой дорогой и уже видела впереди мост, когда вспомнила предупреждение Кати о русалках. Васька встала и задумалась, со всей суматохой последних дней она не могла никак вспомнить, закончилась русалочья неделя или еще нет. Но пошла тише, уже немного опасаясь, события с колокольным звоном сразу же ее настроили на серьезный лад. Что она видела непонятно, но что это очень опасно, она усвоила. Васька стала спускаться к мосту медленно, по краю дороги поближе к деревьям и кустам, стараясь быть незаметней, и приглядывая вперед. Подошла уже совсем близко к мосту и услышала тихий плес и девичий смех. Поднялась на цыпочки и увидела как на берегу, и в воде мелькнуло несколько девичьих силуэтов. Лунная дорожка на воде колебалась, а в ней то там – то здесь возникали плещущиеся девушки, возможно, это местные так балуют, а если нет. Васька засмущалась, что же ей делать и страшно и вроде как она во всякие суеверия не верит. А тут еще тучи небо закрыли, и как то потемнело вокруг и страшно ей стало. Васька не стала испытывать судьбу, развернулась и побежала домой дальней дорогой через село, решив, что приключения с колокольным звоном ей хватит за уши на весь этот год. Васька раньше никогда не задумывалась о мистических, и сверхъестественных явлениях, считала все рассказы страшилками, да байками для глупых девиц, а сейчас уже и не знала что думать. Она еще года не живет в селе Березовом, а уже сколько раз сталкивалась с непонятными ей явлениями. На другой день уже в селе она озвучила свои сомнения Кате, думала, что та будет смеяться над ней. Но Катя, посмотрев внимательно на Ваську неожиданно серьезно сказала.

– Не знаю, как сказать тебе, может, в городе с таким и не сталкиваешься, или если сталкиваешься, то редко, но нам с этим приходиться жить, а если не верить и не соблюдать, то и можно голову потерять. – Я хоть и деревенская, а тоже не верила, а однажды по лесу шла и Хозяину лесному не поклонилась, так больше месяца в трех соснах плутала. – А еще у нас колдуний несколько, так с ними тоже не все гладко, я вот покажу, как тебе правильно от сглаза булавки на одежду цеплять, чтобы порчу какую не прицепили. – Есть у нас тут женщина молодая Ирина Фоменко, ее мать от знахаря Александра Бурцева прижила, который в Алексеевке жил. – Дочь то он когда Ирка родилась, не признал, у него уже сын тогда родился, наследник. – А дочерей они и так не признают, но что – то из его силы и Ирке перепало, только людей она не любит, лечить, как отец не умеет, а гадости да раздор в семьях она хорошо делает, опасайся ее.

– А что правда ее отец лечить умеет, ну знахарь этот?

Не удержалась Васька, такое у нее в голове вообще не укладывалось. Катя врач и серьезно говорит о знахаре, который лечит хорошо.

– Катя заулыбалась,– Не веришь, а зря. – Александр то уже умер, не так давно, а сейчас лечит его сын Валерий, там же в Алексеевке. – Бурцевых там несколько поколений уже живет, а Валерий да лечит, говорят еще лучше отца, и еще я слышала, что у него красный диплом врача. – А лечит он, как и отец, травками, настойками да мазями. – Я и сама к нему безнадежных больных отправляла, и все кто к нему поехал, живы еще, хотя я отправляла то совсем, тяжелых, безнадежных больных. – По него много чего рассказывают, но лечить он умеет, а вот сестра его нет. – У нас район то сама видишь, какой глухой да сложный, вот и живем с миром ночи в согласии, а иначе, повторяю, не выжить не им, не нам.

Васька задумалась, действительно, что то в словах Кати есть, ведь научно, что она видела, не докажешь, а еще ее беспокоило это обозначение,– Мир Ночи. Как только Васька услышала это у нее, что то в голове как тюкнуло, да больно, что – то знакомое, что она никак не может вспомнить. А тут еще Катя как масла в огонь подлила.

– Думаю и ты к нам не случайно попала, хоть ты еще без году неделя, а тебя и местные жители приняли, и вон лесной Хозяин к тебе хорошо относиться, и в Волчьей пяди тебя хвалят. – Уверенна я, что это не просто так, случайных людей тут нет, или уезжают или пропадают. – Я тебе сказала что знаю, а решать тебе принимать все это или нет, мы хоть и живем в центре России, а шагни в сторону и лес глухой и все вокруг, как и столетия назад, ничего у нас не меняется.

Васька после того разговора с Катей успокоилась и хоть странного ей еще много попадалось, но она уже воспринимала все проще, естественней и обереги носила, по принципу, береженного и бог бережет.

Летом ей еще пришлось ходить в дальние поселения, небольшие дворов в пять семь, но их было несколько, и Ваське пришлось поплутать по лесу, найдя их всех. Когда она собиралась в первый раз, Катя тоже предупредила Ваську что бы та перед дорогой надела платье и платок, объяснила, что там живут семьи староверов, и они не будут просто разговаривать с женщиной одетой современно, а контакт с ними очень важен для их же здоровья. Ваське и самой было интересно, к кому из них ходила мама Галя и зачем. Но в дальних поселениях, а их оказалось четыре, ну, во всяком случае, она столько нашла, с ней пока разговаривали только о самом необходимом, Васька даже не смогла рассмотреть, сколько там людей и чем они занимаются, чем живут и как. Высокий частокол с воротами у дома и Ваську впустили, только в небольшой пристрой при основном доме, что то вроде летней кухни, там, на железной старинной кровати и лежала больная, которой она делала уколы. Васька приходила, ставила укол и ее сразу выпроваживали, дав сверток с продуктами в дорогу. А к остальным поселениям сказали не подходить, так как ее любопытство не приветствуется, а больных там нет. Много необычного и интересного увидела за короткий срок Васька и люди то, какие странные, но почему то она чувствовала рядом с ними себя спокойно, знала, что не обидят. А потом случилось то, чего она ждала и боялась. Пришла, Васька вечером уже домой и только собралась идти на кухню поужинать, вдруг голову ее охватило такой болью, перед глазами все почернело, тело скрутило судорогой, и она решила что умирает, а позже и пожалела, что не умерла. Васька упала на колени и не глазами, а картинками в голове видела свою семью, и только теперь она поняла, чего лишилась.

Мамочка красавица с белой головой как у Васьки, только с огромными голубыми глазами, яркими и добрыми, обнимает маленькую Ваську, – доченька моя любимая, слышит она в своей голове, – Какая же ты вырастешь красавица и умница.

А Васька смеется, – ну куда ей до мамы. А тут же в комнату входит отец, тоже симпатичный темноволосый, он целует сначала маму, а затем берет Ваську на руки и подкидывает. Васька уже большая девочка, но ей все равно приятно, когда папа так делает и глаза у нее папины карие выразительные. Картинки в голове Васьки мелькают быстрей и ей становиться так больно, ведь эти мгновения, когда они были счастливы, так быстро уходят, и она понимает, ей останется только боль воспоминаний. Она сейчас их видит живыми, но это совсем ненадолго. Что за чушь? Васька подслушивает разговор родителей, папа говорит и-за того что он колдун мама и Васька в опасности и он хочет их спрятать, но мама упирается, жить без отца она не хочет. В голове Васьки снова картинки и она видит всю историю папы целиком. Он принадлежит, к какому – то древнему роду колдунов, и они обычно никогда не заводят семьи, не принято у них так. И папа был такой же, пока не встретил свою Людмилу, да маму он дома всегда называл Милой, говорил, Мила, Людмила людям мила, а мне дорога. У них получилась неправильная семья, но такая счастливая. Васька вспомнила, как папа ей рассказывал, что они ждали рождения мальчика, так полагается, а родилась она, Васька.

И папа так злился, пока не увидел дочь, такую красивую и родную,– Ты моя любовь с первого взгляда повторял он, и даже ухватила искру дара, правда слабенького, но ты и не должна была его получить совсем, ведь мама у нас обычный человек.

– Если мама человек, тогда кто же я,– переживала маленькая Васька.

А потом когда Васька была уже большой, у родителей должен был родиться еще один ребенок и это точно был мальчик. Папа сказал, что чувствует свой дар в еще не рождённом ребенке. Васька радовалась, что у нее будет брат, а она старшая и будет им всегда командовать. Затем папа прибежал домой непривычно молчаливый, и они с мамой стали быстро собираться, Васька услышала, что кто – то нанял охотников за их головами и оплатил контракт. Папа был в ужасе, но не за себя, один бы скрылся и его бы никогда не смогли найти, а жену и детей он бросить не смог. Они какое то время скрывались, меняя фамилии, и папа, почему то решил что они уже в безопасности. Они приехали в Краснодар, теперь Васька вспомнила название, южного города, где родители погибли. Как больно – то вспоминать, но Васька, сжимая кулаки, и плача уже в голос продолжала смотреть картинки воспоминания. В Краснодаре они должны били прожить совсем немного, папа снял квартиру заранее и действительно собирался купить дом, но не что бы жить там, а что бы сбить охотников со следа. Он был такой непривычно радостный последние дни.

– Нам осталось продержаться совсем чуть, чуть и нас спрячут в месте, которое недоступно никаким охотникам. – Туда берут редко, но я им нужен и они согласились принять всю семью.

Он целовал маму и просил ее немножко еще потерпеть. Но их нашли раньше охотники, теперь Васька видела гибель родителей, их действительно убили на ее глазах. На дороге что – то лежало и машина папы, наехав на препятствие, слетела в кювет, а Ваську действительно вынесло через переднее стекло далеко вперед, в только что нападавший сугроб. И это тоже было странным, в этом городе снег редкое явление, а тут снег валил огромными хлопьями всю ночь и утро. Васька очнулась быстро, приподнялась и стала смотреть, что же с родителями, они оба без движения сидели на передних сиденьях, у папы, Матвей, его звали Матвеем, было разбито о руль лицо, а мама держалась за живот, словно пытаясь спасти своего, не рождённого сына. Рядом остановилась машина, Васька хотела закричать и позвать на помощь, но ее что – то остановило, каким то чувством, она поняла, что это враги. Двое молодых мужчин выскочили с клинками в руках из машины, металл на клинках блестел тускло и страшно. Первый подбежал к машине, и, схватив отца за волосы, рывком вытащил его за голову из машины и взмахнул клинком. Охотник торопился, Васька поняла, что он боится, что отец очнется. Но ничего она изменить или как то помочь отцу не могла. Отец был жив и не успел ничего сделать, даже в сознание не пришел, как его голова покатилась к ногам мужчины. Второй охотник кинулся, и, подняв так же голову за волосы засмеялся, и бросил ее в подготовленный мешок. А первый охотник уже вытаскивал маму из машины, она была жива и в сознании, молча плакала, закрывая живот руками.

– Да было бы время мы бы позабавились с тобой и твоим ублюдком, – сказал первый охотник и взмахнул клинком.

И мамина голова отправилась в этот же мешок к папе.

– А где их отродье, должна же еще быть девчонка, заказчик четко сказал убрать всех до единого человека.

Они стали искать ее, Ваську, а та в ужасе, от только что увиденного, вдруг стала кричать что то, сама не понимая, что и какая сила ей двигает. У нее ведь действительно от отцовского яркого таланта, только крохотная искорка, но видимо смерть Матвея, и невозможность передать дар наследнику, пропустила силу отца через нее. Она кричала, что то на мертвом языке, четко выговаривая чужие ей слова, не понимая их смысла, но давая каждому звуку необходимую силу. Это было проклятье отца всем убийцам, и оно уже исполнилось. А Васька, тогда прокричав проклятье, упала без сознания в сугроб, а сила что еще была в ней, укрыла ее от убийц, и не дала ей умереть от страшных ран, поэтому то ее тогда и не тронули. Васька, вспомнив все это, просто упала на пол и потеряла сознание, ибо терпеть эту боль больше не могла. Очнулась Васька, только на другое утро, ей было плохо и тошно, но она знала, что еще не все воспоминания вернулись.

К счастью, хоть ей не нужно было никуда бежать, вызовов не было, и накануне Катя сказала, что у нее будет пара тройка выходных. Васька подошла к висевшей на стене фотографии родителей с ней и ласково провела по рамке рукой, фото не передавало даже части той живой энергии и красоты ее родителей и их взаимоотношений в семье. Но как не странно ей несмотря на боль стало легче, до этого она уже думала что не любила свою семью поэтому и не могла их вспомнить так долго, а теперь успокоилось от ощущения того что у нее была хорошая семья и она может ими гордиться. То, что она увидела гибель семьи, заблокировало ее память, возможно, она, тогда помня все, не смогла бы вырасти нормальной. И ее мозг защитил, спрятав все страшные воспоминания, так глубоко, что без помощи Лешего она бы не смогла раскачать защитные барьеры и все вспомнить четко и ясно, как будто это произошло вчера. Вернее не все, но теперь она уже готова узнать всю правду, о произошедшей трагедии двенадцать лет назад. Она знала, что самые страшные воспоминания вернулись, а остальное что ей пока закрыто, будет уже не таким болезненным. Васька вздрогнула, ей помог Леший, и она поняла, что не сходит с ума, а, наконец, то понимает, с кем она сталкивается сейчас, и возможно уже сталкивалась и раньше. Она ведь понравилась Лешему тогда в лесу, и он принял ее еду, поэтому то и помогал постоянно, открывал ей прямую дорожку и спас от погибели колокольного звона. Она вдруг вспомнила, что папа говорил, что кроме нашего мира существует еще и мир ночи, но обычные люди его не замечают или не хотят знать о нем. Поэтому слова Кати о мире Ночи тоже добавили трещинку к замурованным так глубоко воспоминаниям. А ведь существуют колдуны и ведьмы, а также лешие и домовые, кикиморы и болотники, множество существ которых считают сказочными. И раньше в самом первом доме, где они жили счастливо, был Домовой, который укладывал Ваську спать и рассказывал ей дивные сказки. И в этом доме наверняка есть Домовой, и его только нужно правильно позвать, показать ему, что ты знаешь о нем и не будешь его бояться. Васька вся в своих печальных мыслях просидела выходные дома, носа не показывая на улицу, слишком многое произошло с ней последние полгода, но хорошенько поразмыслив, она решила, что так даже лучше. И теперь, когда она уже почти все знает, ей нужно строить свою жизнь, как получиться. Огонек если в ней и был, то помочь разжечь его все равно некому. А значит нужно жить как все, завести семью и детей, ведь она и так знает больше чем обычные люди и от этого ее жизнь интересней. Воспоминания пришли к ней не только о семье, а и о жизни с мамой Галей. Как уже хорошо понимала Васька, мама Галя тоже была не совсем человеком, но почему то не хотела открываться перед приемной дочерью. Она учила Ваську работать с травами, учила делать простые наговоры и варить лекарственные сборы. Но делала, так что Васька все время была как в сонной одури, помнила только то, что ей позволяла мама Галя. Она вспомнила, что мама Галя забрала ее домой в жутких шрамах порезах на лице и по телу, как медсестра в больнице смотрела на нее в ужасе, понимая, что девочка на всю жизнь останется изувеченной и никакая пластическая хирургия ей не поможет. А мама Галя свела все ее шрамы, только умыванием и наговорами, мазями собственного приготовления. И хоть мама Галя и сама говорила Ваське не раз что она просто заботиться о ней, потому что должна, но, тем не менее, по – своему полюбила девочку и берегла, прятала от неведомых охотников. И даже обещала, что скоро они будут жить спокойно и оседло, а что произошло, ее больше не ищут? И снова сплошные вопросы без ответов. Васька все выходные пролежала, дома пытаясь разобраться в своих воспоминаниях, мысленно сортируя их в голове. На работу вышла уставшая да бледная, Катя даже забеспокоилась, не заболела ли она. Но Васька успокоила Катю, сказав, что спала плохо, и лучший способ привести себя в порядок это долгая прогулка в какую ни будь деревушку.

– Ага,– рассмеялась успокоенная Катя,– как раз для тебя в Липы, там несколько человек болеет, и я у них в выходной и была. – Так – то дорога к ним спокойная хоть и через лес, но завтра Аграфена купальница, а за ней Иван Купала, нечистых много бродить по лесу будет, да за огнями, если вечером идти по лесу будешь, не кидайся. – Все равно цветок папоротника не найдешь.

– Я что – то слышала про цветок папоротника,– задумалась Васька, а для чего его ищут?

– Говорят вроде клад любой с ним взять можно, – отмахнулась Катя,– и еще невидимым стать, а точно не знаю, особо не интересовалась.

– Я всегда удивляюсь, ты Катя столько праздников знаешь, чуть ли не на каждый день, и что можно и что нельзя делать.

– Так, а что делать, если мы с тобой в селе живем, мне постоянно пациенты напоминают и всегда предупреждают что б в какой день чего опасаться надо. – Вот я тебе и рассказываю, в Купалу Леший любит развлекаться и гоняет охотников за цветком папоротника по всему лесу, показывая россыпь огней в темноте. – Их, огни то есть многие видели в этот день, молодежь в основном любит в этот день костры жечь да прыгать через него и многие пытались цветок найти, а очухивались под утро, где, ни будь, в глухом лесу и еще полдня до дома бежали. – Но в этот день еще, кстати, не только молодежь развлекается, считается, что если в купальский костер принести одежду больного человека, пропитанную его потом и сжечь, то и болезнь уйдет без следа. – Вот бы все наши пациенты так сожгли все свои болячки, а у нас бы выходные хоть на недельку появились,– мечтательно протянула Катя.

Васька, тоже представив эту картину, заулыбалась, – Да было бы замечательно, я даже пожалела, что не болею, хорошо бы проверить эту версию.

Ну да, ну да, – не стала спорить Катя,– думаю, такой случай, когда, ни будь нам представиться, не всегда же мы будем молодыми и красивыми.

В Липки Васька пошла с приподнятым настроением, и праздник такой позитивный, без, обычных гнусностей, и купаться можно сколько хочешь. Кстати весной именно в тот вечер, когда Васька пошла в обход мостика, и реки с русалками, утонула приезжая на выходные девочка пятнадцати лет. Васька, вспомнив этот случай даже загрустила ненадолго, вот и думай, как жить после таких совпадений. Затем мысли ее плавно перетекли на то, что живет она совсем одна даже без Домового, Васька, когда поняла, что мир Ночи реален, вспомнила, как нужно позвать хозяина в дом, а потом поняла, что дом построен недавно и его просто мама Галя или не успела или не захотела заселить Домовым. Васька знала, вернее, вспомнила рассказы мамы Гали, как пригласить Домового в дом и теперь решилась попробовать сделать это когда вернется домой. Васька еще не встречалась с лесным Хозяином, как вернулась с Дальних вяжей, то ли он занят был, толи видеть ее пока не хотел. Но она регулярно заносила ему в лес и оставляла на пеньке хлеб да конфеты. Вот и сегодня дорога хоть и шла через лес, но лесного Хозяина приветствовать было то, в общем, необязательно, но Васька снова зашла и привычно уже оставила подарок, подождала немного, но Архип Пантелеевич так и не вышел к ней. В Липах Ваське не очень понравилось, обычная деревушка, совсем небольшая обычная домов тридцать, дорога сюда была хорошей, и здесь летом было много приезжих, и местных среди них и не найдешь. Последние годы как поветрие пошло, москвичи покупали здесь дома под дачи и жили только на каникулах и летом. Все бы ничего Васька то и сама была приезжей, но последнее время она, сталкиваясь с гостями из столицы, и сама стала на них злиться. Они относились к местным с таким пренебрежением, разговаривали снисходительно, все время, что то требовали и даже не понимали, что она к ним сюда в Липы пришла пешком и ее никто не возит. Только она подошла к дому, в который ее вызвали, как услышала.

– Девушка ну что вы так долго, вас еще вчера вызвали, мы с утра вас ждем, уже десять часов, а вы только соизволили к нам прийти, – так встретила Ваську почти ее ровесница, молодая манерная девушка. – У мамы жуткая мигрень, и ей что вчера ставили укол, действие уже прошло.

Васька молча прошла под пристальным взглядом девушки в дом, явно следившей, что бы она ничего не украла, помыла руки и ровно спросила.

– Где больная?

– Мама на пленэре,– жеманно протянула девушка.

– Она у вас художница?

– Нет, она просто любуется природой, надо же знаете какие слова.

Девушка явно провоцировала скандал и поэтому Васька насторожилась, что там у нее на уме. Девушка повела ее через заднюю дверь дома в сад, место было действительно очень красивое, яблоневый сад весь заросший цветущими кустами лилейника, на гамаке натянутом между деревьями лежала женщина и с чувством храпела, покачиваясь мерно от издаваемых звуков. Васька просто разбудила женщину, которая, только открыв глаза, стала возмущаться тем, что она только уснула в ожидании помощи. Девушка тоже стала кричать, что маму нужно было не трогать, а подождать когда та отдохнёт и проснется сама. Васька уже под два возмущенных голоса смерила давление, которое оказалось хорошим, да и по внешнему виду столичной дамы не заметно было, что бы ее, что то мучило.

– А где таблетки, которые вам выписали вчера,– спросила она строго.

Больная возмутилась,– я думала, вы еще принесете, вчера врач оставила только одну, а нам сложно добираться до аптеки, машина сломалась, я была уверенна, что вы принесете еще. – Я ведь больна, а дочь моя от меня не отходит, вдруг мне станет плохо и кто еще мне поможет в этой глуши.

Васька даже не стала злиться, – пешком полтора часа, пусть ваша дочь сходит и купит в Березово, а я вам еще одну оставлю и больше приходить не буду.

И ушла под визгливые вопли обеих женщин, что они будут жаловаться на плохое обслуживание и невнимательность и еще что то. Васька же снова вздохнула, ведь ясно как божий день, что люди у себя дома так себя не ведут, а почему то, приехав в глушь и считая то, что они из столицы требуют для себя каких то немыслимых благ. Успокоилась она уже в другом доме, где делала перевязку ребенку, Катя вчера зашила глубокий порез, – малыш трех лет, очаровательный мальчик Паша, ухитрился во дворе найти обломок старой косы и порезаться. А Васька, делая перевязку, не совсем сначала прислушивалась к рассказу Пашиной мамы Вали, когда знакомые имена вдруг ей резанули слух.

Валя с тоской говорила,– Ну чисто вампирки эти мать и дочь, раз в неделю обязательно всю деревню перешебуршат и всех перессорят, всем гадостей наговорят и несколько дней, потом ходят всем улыбаются ехидно и довольно.

– А что, – спросила Васька,– и вас тоже вчера они задели или ругали.

– Так вчера они с нашего дома и начали скандал,– тут же возмутилась Валя,– они у нас молоко берут по утрам и вчера эта старшая ведьма, взяла банку, отпила глоток и стала ругаться на всю деревню. – Что молоко плохое и брать его она не будет и разбила банку у калитки, и как раз Паша то и порезался, и где он только кусок этой косы нашел, мы ведь все острое давно и дома и во дворе убрали.

И правда что в ограде, что в доме у них чистота была идеальная, Васька еще, когда зашла во двор обратила на это внимание и малыш, ухоженный под приглядом, странно все это подумала она. Васька тем временем убедилась, что у Паши все хорошо заживает и поставила уколы, на всякий случай, обещав зайти завтра.

– А что эти ваши вампирки вчера еще с кем ругались? – спросила она Валю.

– А то, вчера они еще наших соседок отругали, которые им замечание сделали, и-за разбитой банки. – Одна из соседок тоже москвичка, но тихая нормальная, а эти же,– снова запричитала Валя.

Только Васька собралась домой, как к ней в этом же доме у Вали потянулась очередь с жалобами на головную боль. Оказалось что все больные сегодня, так или иначе вчера контактировали с вампирками, имен их никто не помнил. Васька пока всех осматривала да разговаривала, все равно мыслями возвращалась к тому, что вампирки и в самом деле не так безобидны и вполне возможно так подзаряжаются жизненной энергией от обычных жителей, и от того так сегодня много больных. Катя то была после скандала и могла не заметить таких странностей. Васька порылась в памяти и вспомнила, что мама Галя говорила о подобных существах и о защите от них. Конечно, она не стала никому ничего говорить, а уходя, решила кое – что сделать около дома вампирок. Если они обычные люди то им это никак не повредит, а если они такие и есть, то это уже их проблемы. Когда все больные разошлись, и Васька уже стала выходить, Валя ей как обычно дала пакет с продуктами на дорогу. Васька сегодня торопилась и отказалась обедать в деревне, а Валя, как, и принято не выпустила ее из дома без гостинца. Васька попросила ей в пакет еще насыпать обычной соли, не объясняя зачем. Валя, молча и от души принесла ей тяжелый мешочек, только с пониманием и интересом, поглядывая на Ваську.

Васька вышла за деревню и увидела то, что ей нужно, заросли осины, она отломила веточку, выложила из рюкзака мешочек с солью, и стала веточкой осины мешать соль, приговаривая, – Боль на боль, зло на зло. – Как пожелаешь, так и получишь. – Каждый камешек станет вам болью. – Каждый камешек вернется к вам злом.

Наговор был длинноватым, но простым, чувствуя себя полной дурой, но решив идти до конца, Васька вернулась в поселок и раскидала наговоренную соль возле дома вампирок, так что им стало невозможно выйти хоть раз, не наступив на соленый камешек. Соседи поглядывали, что Васька делает, и тут же отворачивались и уходили, сделав вид, что ничего не видят, эдакий каламбур получился. Но видимо вампирки сильно достали всех, заступаться за них или спрашивать о чем – то Ваську не стал никто. Васька изначала планировала это как шутку, вампирки ухитрились за утро достать и ее, она сама не знала толком, зачем она так решила сделать, но когда произнесла до конца заклинание, то почувствовала,– оно получилось. Мама Галя говорила, что это заклинание возвращает злые слова, и поступки своим хозяевам в три, пять или семь раз больше. Зависит это от силы произносящего мага. И если человек не желает зла окружающим, то это заклинание и не подействует, так что поэтому зря обидеть, кого то, Васька не боялась. Весь день она провела в Липах, а ведь собиралась все закончить и вернуться, до обеда. Придя домой, Васька устроила генеральную уборку в доме, нет так – то она следила за чистотой, просто дома то бывала редко, и пыль все равно упрямо оседала в комнатах. Вечером, когда стемнело, Васька поставила в гостиной свечу, зажгла ее, предварительно выключив везде свет. Со свечой в руках обошла весь дом, освещая все уголки, затем свежим веником промела пол на кухне, поставив веник на обычное место. Выставила на столе в кухне заранее приготовленное угощение хлеб, конфеты и красивой кружечке с блюдцем поставила рядом свежее молоко. Открыла входную дверь настежь и стала читать.

– Дедушка Домовой приходи скорее в дом – Угощенье принимай, от бед и невзгод защищай – Дедушка Домовой будь со мной живи тут – Хлеба да соли в моем доме откушай молоком запей – В дом счастье да радость зови беды гони.

Васька легла спать с надеждой, пусть хоть кто – то живет с ней, хоть Домовой, ей так непривычно и страшно одной, и хоть бы у нее все получилось. Утром она увидела на кухне крупного симпатичного рыжего котенка, который лакал молоко из кружки на столе и поглядывал на нее хитро, – будет она ругаться или нет. Но Васька уже торопилась на работу снова в Липы, и она только погладила котенка по голове, сказав ему на прощанье.

– Осваивайся в новом доме, но не шали, я поздно прихожу, устаю, а так весь дом в твоем распоряжении, продукты в холодильнике можешь брать любые.

Кот мяукнул, подтверждая, что он все понял.

Васька шла в Липы с опасением, и даже переживая за вчерашний поступок, все, что она вчера сделала, ей казалось смешным и откровенно глупым.

– Первый раз пришла в эту деревушку, – переживала она, – и тут же повела себя как… – Даже слова то подобрать не могу для своего проступка,– разговаривала она с собой по дороге вслух. Прошла мимо дома вампирш и поразилась тому, что у них все плотно закрыто и окна и двери. Зато Валя встретила ее радостно, и Паша уже чувствовал себя хорошо, порез на ноге затягивался быстро.

Валя, же не скрывая радости, стала рассказывать,– Вчера через пару часов вампирши вышли из дома, да вдруг как стали кричать, как будто их режут, забежали домой и через час молча уехали отсюда. – Представляешь ни звука не издали, у нас тут сразу как то легче дышать стало.

Васька, сегодня ушла с деревушки Липы рано, и вроде все теперь хорошо, пациенты все пошли на поправку, а после отъезда вампирок и головные боли у всех прекратились. Мысли ее все время возвращались к маме Гали, вчера она воспользовалась дважды теми знаниями, что ей передала приемная мать, и наговор против вампирок и подселение Домового прошли как будто, так и надо. Васька не хотела колдовских знаний, не хотела повторить судьбу родителей и решила, что больше не будет использовать полученные знания ни на какие цели, ни на добрые цели или тем более злые. Ваську что- то ее тревожило, и голова снова заболела смутно знакомо. Васька решила присесть на обочине в теньке деревьев и перекусить, макушка лета как – никак и жарко. Васька неторопливо съела кусок хлеба с сыром, запила водой, еще посидела немного, просто в блаженстве вытянув натоптанные за день ноги, и только стала вставать, как ее согнул приступ боли. Голова как взорвалась и Васька как куль повались обратно на землю, полузадушено хрипя и извиваясь от боли. Затем ее стошнило и наступило облегчение и через рассеивающуюся темноту в голове проступили очередные воспоминания. В этот раз произошло хоть все быстро и очень больно, но Васька восприняла, новые воспоминая уже более спокойно, хотя теперь ее корежило уже от душевной боли, ведь физическая боль проходит быстро, а воспоминания жгут сильнее и остаются с ней навсегда. Теперь Васька знала, кто такая мама Галя и что она делала с Васькой и почему она умерла так странно. Ваську поразило что она все теперь зная не испытывает той боли что раньше, возможно потому что все таки догадывалась и была готова к такой развязке. Она с трудом встала, отряхнулась, прополоскала рот и влажными салфетками, которые носила с собой постоянно, обтерлась, приведя одежду в относительный порядок. И немного отойдя в сторону, снова уселась в траву, ноги еще тряслись. Васька обхватила руками еще немного гудящую голову и попыталась все увиденное осознать и принять. Мама Галя была, когда то любовницей отца, и никак не хотела уходить от него, а он и не скрывал что она для него очередная подружка и у них никогда не будет ничего серьезного. Она была слабенькой ведьмой одиночкой, и, повстречав сильного красивого колдуна Матвея, влюбилась в него без памяти. А отец к тому времени встретил маму и сам потерял голову от голубоглазой девушки так, что решился жениться на ней. Матвей резко отшил свою бывшую подругу, но Галина не смирилась. Она писала и звонила ему, устроила скандал дома, чуть не избив маму. Матвей, рассвирепев, пообещал Галину, если еще увидит поблизости убить.