Сказки ближнего космоса

Светлячки на орбите

На борту Международной космической станции (МКС) экипаж готовился ко сну.

За иллюминаторами простирался бесконечный космос, а Земля, затянутая облаками, медленно вращалась внизу.

Инженер Аня Лебедева, единственная в экипаже, кто ещё не ложилась, смотрела в окно. Вдруг она заметила слабое мерцание. Сначала ей показалось, что это отблеск солнечного света, но огоньки двигались слишком хаотично. Они не напоминали звёзды, спутники или остатки космического мусора.

— Капитан, вы это видите? — тихо спросила она, не отрывая взгляда.

Командир экипажа, опытный астронавт Томас Гилберт, подошёл к иллюминатору. Несколько секунд он смотрел в темноту, затем хмыкнул:

— Оптическая иллюзия. Лёд от системы охлаждения, возможно. Или статическое электричество.

Но Аня не была уверена. Она надела гарнитуру и вызвала Землю:

— Хьюстон, у нас странное свечение за бортом. Мерцающие точки, похожие на светлячков. Видите что-нибудь с телеметрии?

Спустя пару минут оператор связи ответил:

— Никаких аномалий. Попробуйте заснять это на камеру.

Аня взяла камеру, но когда начала запись, огоньки исчезли. Томас похлопал её по плечу:

— Отдыхай. Завтра выход в открытый космос, тебе нужно быть в форме.

Но ночью Аня снова увидела эти огоньки. Они словно танцевали в невесомости, приближаясь к станции. Тогда она поняла: они реагируют на её движения. Каждый жест, каждый взгляд — светлячки следовали за ними, как живые.

На следующий день, выйдя в открытый космос для плановой проверки солнечных панелей, Аня увидела их снова. Теперь они были ближе, и можно было разглядеть их структуру — маленькие полупрозрачные сферы, испускающие мягкое синее свечение.

— Хьюстон, они здесь! — выдохнула она.

Но никто, кроме неё, не мог их видеть.

— Аня, что именно ты видишь? — спросил Томас, наблюдая за ней из шлюза.

— Они движутся вокруг меня… как будто наблюдают… — её голос дрожал от волнения.

Она осторожно протянула руку, и одно из существ коснулось её перчатки. В тот же миг в её наушниках раздался слабый звук — не шум радиопомех, а что-то похожее на… голос?

— Томас, ты слышишь это?!

— Что слышу? У нас чистая связь

Звук усилился, превращаясь в ритмичную последовательность, словно кто-то пытался говорить. Аня вспомнила про принципы кодирования сигналов и поняла: это не просто шум, это попытка общения.

— Хьюстон, у нас контакт. Повторяю, у нас контакт.

Но Земля молчала. Аня вдруг поняла, что слышит не только звуки. В голове вспыхнули образы — голубая планета, тёмная пустота, звёзды… и эти светлячки, парящие в вечном пространстве. Они не были случайными огоньками. Они жили здесь.

— Вы откуда? Кто вы? — прошептала Аня.

Ответа не последовало, но светлячки начали двигаться быстрее, образуя вокруг неё вихрь света. Внезапно в её сознании вспыхнула картина: безлюдные просторы космоса, древняя звезда, исчезающая в черноте, и крошечные искорки, как последние воспоминания о свете.

— Они… они память о погибших звёздах, — пробормотала она.

— Повтори, Аня! — встревоженно отозвался Томас. — Что ты сказала?

Но светлячки уже начали удаляться. Один из них задержался на мгновение перед её визором, словно прощаясь, а затем скользнул вслед за остальными.

— Нет, не уходите… — прошептала Аня.

Но они исчезли.

Когда она вернулась внутрь станции, никто ей не поверил. Телеметрия ничего не зафиксировала. Томас задумчиво посмотрел на неё:

— Ты уверена, что это не было галлюцинацией?

— Уверена, — твёрдо ответила она.

— И что теперь? — спросил он.

Аня посмотрела в иллюминатор. Там, вдалеке, замерцал слабый синий огонёк.

— Ждать. Они ещё вернутся, — улыбнулась она. Теперь она знала: в бесконечном космосе человечество не так уж одиноко.