Сказка про крылья

1

Жила-была Леночка.

Проснулась она утром, покушала, посидела-подумала, и захотелось ей отправиться в интересное путешествие.

Давно Леночка мечтала побывать в Волшебной стране, да всё никак не могла решиться туда поехать.

Но сегодня с утра поняла: пора.

Страна та давно её манила. Она часто снилась ей во сне, и там всегда было так хорошо! В той стране деревья могли быть не только зелёными, но и фиолетовыми; животные могли говорить, и волшебство было реальностью.

Вещи Леночка собирать не стала: страна же волшебная, и как только туда попадаешь, каждый получает свой костюм, в котором ему в этой стране будет лучше всего.

Раз решила – надо отправляться.

Как и в любую волшебную страну, перенестись туда можно было только силой мысли: нужно закрыть глаза, представить себе её очень ярко, и сильно-сильно захотеть.

С силой желания у Леночки всё было нормально – когда она точно знала, куда хочет. И вот через пару секунд открыла она глаза в Волшебной стране.

Ах, как же красиво, и как вкусно пахнет! Неподалёку слышно воду, лёгкий тёплый ветер ласкает кожу. Краски – много, ярко, так хорошо: голубое вечернее небо отливает розовым, лес с причудливыми деревьями, но такой гостеприимный, цветы ярко-синие, желтые, розовые. И конечно же, её любимые фиолетовые деревья.

Леночке не терпелось увидеть костюм, которым её одарила Волшебная страна. Она пошла в том направлении, где слышался шум воды, чтобы увидеть своё отражение.

Река была прекрасна: мощная синь воды затихла в ожидании вечерней прохлады.

Леночка посмотрела на своё отражение. И тут страна тоже не подвела её. Костюм был похож на доспехи, которые идеально сидели по фигуре, а за спиной были два роскошных белых крыла.

«Наконец-то я могу летать!» – подумала Леночка.

Она расправила крылья и легонько ими взмахнула. Захватило дух, и её охватило странное чувство – смесь страха с предвкушением чего-то прекрасного. Отбросив все сомнения, она решилась подняться в небо.

Но как только Леночка пыталась взлететь хотя бы чуть выше дерева, страх так сковывал её, что сразу тянуло обратно к земле, и получалось только довольно неуклюже барахтаться в воздухе. В итоге Леночка шмякнулась на землю и расплакалась: «Ну вот, и костюм у меня красивый, и крылья есть, а летать я не могу! Мне так сильно страшно, что единственное, что хочется сделать – это спрятаться подальше и никому никогда не показывать ни себя, ни свои крылья.»

Леночка так горько плакала, что уже начала жалеть, что попала в эту Волшебную страну. И зачем она вышла из дома?..

– Чего ревём? – она вздрогнула от неожиданного голоса за спиной.

Повернувшись, она увидела парня. Довольно симпатичного на вид, но немного нелепого, что ли.

– Я не реву, – сказала она, быстро утирая сопли и слёзы.

– Ага, не ревёшь. Ты затопила уже поллеса, вон, смотри, у меня все ноги промокли, – сказал парень.

Леночка невольно улыбнулась, но подумала, что он наглый какой-то.

– Хочу и реву, не твоё дело, – огрызнулась она, защищаясь. – Промокли ноги – иди и выжми их, и не мешай людям плакать нормально.

– Да-да, психологи не рекомендуют сдерживать эмоции, – усмехнулся он.

Леночка нахмурила брови и бросила на него испепеляющий взгляд.

– Всё-всё, ушёл, – сказал парень, пятясь обратно в лес. – Ходят тут всякие сумасшедшие.

Это было уже обидно. От эмоций что-то внутри Леночки вспыхнуло, и она случайно расправила крылья.

У парня округлились глаза.

– Так ты Ангел?! – он смотрел на неё во все глаза.

– Слушай, хватит издеваться, и без тебя плохо, – ответила Леночка.

– Я не издеваюсь. У тебя крылья, а в нашей стране крылья могут быть только у волшебных существ, наделённых определённым даром, и мы называем их Ангелами.

– Не знаю я ни про каких ангелов! Я просто давно хотела попасть в эту страну, и вот попала. Крылья дали, а летать я не могу, – слёзы снова брызнули из глаз.

– Ты Ангел, который не умеет летать?! – парень выглядел обескураженно.

– Я Леночка, которая не умеет летать! – огрызнулась она в ответ и зарыдала ещё сильнее.

– Прости, я первый раз вижу так близко Ангела. Я думал сначала, что ты очередная капризная девчонка, которая плачет из-за какой-нибудь ерунды, – извинился он. – Как я могу тебе помочь, Ангел?

– Для начала прекрати надо мной издеваться, называя меня Ангелом, – сказал Леночка.

– Прости, как мне тебя называть? – спросил парень.

– Меня зовут Лена, так и можешь называть, – ответила Леночка.

– Лена?.. Мммм? Хорошо, Анге…, то есть Лена, – поправился он. – Как я могу тебе помочь?

– Я не знаю. Просто давно хотела побывать в вашей стране, и вот наконец решилась. Я хотела увидеть вашу удивительную природу, познакомиться с теми, кто здесь живёт, узнать что–то новое.

И вот я закрыла глаза и попала сюда, и сначала всё было хорошо. Мне нравилось всё вокруг, и мой костюм, а от крыльев я вообще была в восторге. Но потом я попробовала взлететь, и…

Она опять заплакала.

Хм, – парень нахмурил брови. – Я никогда не слышал про то, чтобы кому-то по прибытию сюда давали костюм Ангела. Были принцессы, короли, единороги, даже пара инопланетян залетала, но костюма Ангела попросту не существует. Ангел – это сущность, его костюм невозможно получить, Ангелом надо быть. Значит, ты Ангел, но почему-то не знаешь об этом. А ещё я никогда не слышал, чтобы Ангелы боялись летать, так не бывает. Полёт – это источник жизни Ангелов, в нём они черпают свою силу.

– Отлично, я Ангел-неудачник, – подытожила Леночка.

– Не знаю насчет неудачника, но вредная, видимо, точно, – улыбнулся парень.

В этот момент Леночка заметила, что он симпатичный. А ещё от него веяло уверенностью и силой, и она подумала, что он смог бы защитить её.

– Хорошо, может, у вас тут есть какие–нибудь курсы полётов для только что осознавших себя Ангелами? – спросила Леночка.

Парень улыбнулся в ответ.

– Давай я попробую тебе помочь. Может, первый раз нужно поддержать тебя? – предложил он.

– Давай, – сказала Леночка.

Он подошёл и взял её за руки.

– Я никогда этого не делал, и вообще не видел так близко Ангелов. Но я видел, как они взлетают. Используй мои руки как опору и расправь крылья, – предложил парень.

Леночка посмотрела ему в глаза и почувствовала тепло, от которого стало так приятно.

Леночка оперлась на его руки для равновесия и расправила крылья. Взмах – и она оторвалась от земли. И вновь дух захватило, предвкушение полета наполнило её…. Но вдруг её охватило чувство страха, живот неприятно сжался, и она рухнула вниз.

Парень подбежал и поднял её. Он выглядел обеспокоенным и взволнованным.

«Ну вот, даже в Волшебной стране, имея крылья, умудрилась не взлететь, – подумала про себя Леночка. – Сейчас этот наглый разочаруется, что я недостаточно Ангел.»

– Слушай, тут что-то нет так, – сказал парень.

– «Что-то пошло не так» – это мой девиз, – с сарказмом сказала Леночка.

– Нет, я серьёзно. Но я не знаю, как тебе помочь. В этом надо разобраться. И в первую очередь понять, как ты, будучи Ангелом, не знала об этом.

– …А как в этом разбираться – ты не знаешь, я – тоже, а больше тут никого и нет, – не унималась Леночка.

– Для начала прекрати быть такой вредной, – сказал парень. – У меня есть один хороший друг – мой Наставник. Он давно живёт в стране и точно должен что-то знать. Идём к нему, а там посмотрим, – предложил парень. – И ещё. Я понимаю, что тебе, возможно, это не очень интересно, но меня зовут Лёша.

– Лёша?! – Леночка округлила глаза.

– Да, а что?

– Ну, мы же в Волшебной стране, и тут даже деревья фиолетовые, и единороги, а тебя зовут Лёша.

– Ну а ты ожидала, чтобы я был Эдгаром или Переславлем?!

– Хорошо, Лёша так Лёша. Пойдём к твоему другу, – согласилась Леночка.

Лёша сделал такое лицо, что Леночка поняла: не будь она Ангелом, осталась бы сейчас одна на поляне со своими бесполезными крыльями.

2

Они шли сквозь прекрасный лес. Местами он становился очень даже дремучим, и приходилось продираться сквозь ветки. С непривычки Леночка цеплялась за всё крыльями. Лёша уверенно шагал впереди и, казалось, совсем не беспокоился о ней. Видимо, злился на её замечание по поводу его имени.

«Ну и ладно, пусть злится, – думала Леночка, – мне вообще до него какое дело. Если крылья заработают, я полечу в прекрасное путешествие, узнаю много нового и интересного, напишу книгу и войду в историю».

Спустя часа два, а может, и больше – время тут текло странно, красота вокруг настолько увлекала, что вообще не ощущался ход времени – так вот, примерно часа два спустя они вышли на полянку, на которой стоял очень уютный дом.

Дом очень напомнил Леночке дачный домик, в котором она выросла. Волна тепла вновь наполнила её. Из домика вышел мужчина. Он был молод и очень красив. Лёша подошёл к нему и поздоровался.

– Ты привёл ко мне Ангела? – спросил мужчина.

– Да, но это странный Ангел, совсем не такой, про которых ты мне рассказывал.

Мужчина перевел взгляд на Леночку – и она невольно ахнула, а крылья развернулись во всей красе.

У мужчины были глаза её Дедушки… такие родные и любимые глаза.

– Что значит странный? Посмотри на крылья – это же королевский размах, – сказал мужчина, тепло улыбаясь.

Леночка взяла себя в руки. Она ведь в Волшебной стране, и здесь может быть всякое.

– Только этот королевский размах бесполезен, потому что она боится летать, – пояснил Лёша. – Ты что-нибудь знаешь про Ангелов, которые бояться летать? А ещё она не знала, что она Ангел. Она думала, что это наша страна выдала ей такой костюм.

– Хм, Ангел, который не знает, а может, и не хочет быть Ангелом, – задумался мужчина.

– Я не «не хочу»! Я не знаю. Я самая обычная Лена – родилась, училась, работала и так далее! – вмешалась наконец в их разговор Леночка.

– И что, ты никогда не чувствовала, что ты можешь быть особенной? Ты никогда не хотела летать? – спросил мужчина, ласково глядя на неё.

Под его взглядом ей хотелось вновь стать маленькой, и чтобы её Дедушка был, и… и… Слёзы снова навернулись ей на глаза.

– Хотела! Я всегда мечтала, но… но… все мне доказывали обратное, – уже рыдая, выдавила она.

Лёша стоял в недоумении.

А мужчина подошёл и обнял Ангела.

– Не плачь, – сказал он. – Я понимаю, о чём ты плачешь. Тебе кажется, что тебя отвергали, и ты никому не была интересна. Но это совсем не так. Ты просто не знаешь, кто ты есть на самом деле.

– Я очень хотела бы это знать, – всхлипывая, сказала Леночка.

– Обязательно узнаешь, и я даже подскажу путь. Но сначала я расскажу тебе небольшую историю. Заходите ко мне в дом, у меня есть вкусный чай и трубочки с белковым кремом.

– Мои любимые, – сказала Леночка.

– Я знаю, Ангел, – ответил мужчина.

И он стал рассказывать:

«Ангелы существовали с сотворения мира, с начала начал. Тогда ещё не было земного мира, откуда ты прибыла сегодня. Была только эта страна. Ангелы были существами волшебными, и каждый обитатель страны хотел повстречать Ангела в своей жизни. Ведь у каждого из них был свой дар, которым они могли делиться, помогая всему живому. Кто-то умел управлять стихиями, кто-то помогал обрести любовь, кто-то наделял знаниями. Ангелы приходят в мир, чтобы служить источником для других.

У вас на Земле существует поверье, что Ангелы – существа чистые, непременно добрые, и от них может идти только хорошее. Но на самом деле это не совсем так. Они могут быть не только с белыми, но и с чёрными крыльями. И опять же, не всегда чёрные крылья означают зло, а белые – добро».

– Но как тогда понять?.. – спросил Лёша озадаченно.

– Ты опять торопишься, Алексей, – остановил его мужчина.

«Ангел может быть источником не только приятных или созидательных чувств. Некоторым живым существам необходимы и другие эмоции, необходимы испытания, и только через них они способны находить себя и своё предназначение. Так или иначе, и те, и другие Ангелы – мастера своего дела. Иногда Ангелы меняют цвет своих крыльев, и это значит, что изменился их дар или их убеждения. Как правило, это не происходит просто так; должно случиться что-то из ряда вон выходящее, какое-то потрясение или трагедия.

Основной дом Ангелов – здесь, но периодически они рождаются в земных мирах, чтобы помогать людям. Когда рождается Ангел, он с детства знает, кто он и в чём его предназначение, и всю свою земную жизнь стремится реализовать его. А после смерти приходит сюда и получает свои первые крылья.

Но, к сожалению, так бывает не всегда. Случается, что в детстве маленького Ангела кто-то сознательно или случайно сбивает с пути. Маленькие Ангелы теряют себя, в них поселяется страх, обида или злость.

Кстати, крылья для Ангела – это его жизненная сила. Полёт питает Ангела, в нём он берёт вдохновение. Ангелы, которые перестают или вовсе не начинают летать, как те, кто потерял себя в детстве и не смог найти, уходят в ничто».

– В ничто?! – Леночке стало не по себе.

– Не переживай, мы поможем тебе вернуть то, что твоё по праву, – ответил мужчина.

– Если я Ангел, сбившийся с пути, то как я попала сюда, и почему у меня есть крылья? И, блин, почему я не могу летать? – выпалила Леночка скороговоркой.

– Точного ответа на эти вопросы я не знаю. Видимо, ты очень-очень хотела себя найти, и каким-то чудом решилась на путешествие в Волшебную страну. Твоя память всегда хранила её образ, ведь ты часть этой страны, – ответил Наставник. – А вот ответа на вопрос, почему ты не можешь летать, у меня нет. Точнее, я не знаю наверняка. Я догадываюсь, что ты должна найти свой дар, но как это сделать, пока не знаю. Есть у меня пара идей, но я должен их проверить. Оставайтесь сегодня у меня, тем более что уже поздно. А завтра, к тому времени, как вы проснётесь, я постараюсь определить хотя бы то, в каком направлении двигаться.

– Хорошо, – дружно согласились Лёша и Леночка. Тем более что они порядком устали.

Остаток вечера провели в разговорах. Леночке хотелось так много узнать про мир, которому, как оказалась, она принадлежала.

Слушать мужчину с глазами её Дедушки было безумно интересно. Только когда перевалило за полночь, они стали разбредаться по кроватям.

– Я постелил тебе на твоём любимом месте, – сказал мужчина Леночке.

– Спасибо, – только и смогла сказать она. Сил спросить, откуда он знает, где её любимое место, и почему дом похож на дачный домик, а у него глаза её Дедушки, уже не осталось. Всё казалось естественным, а значит, сможет подождать до завтра.

***

Она шла по берегу реку. Прохладная вода приятно ласкала ноги. Было время заката – время её любимых красок. Горы величественно отражались в глади воды, рисуя на ней зеркальную картину.

Впереди по колено в воде стоял мужчина в бежевых хлопковых штанах и с голым торсом.

Так он был одет в свой последний земной день.

– Дедушка? – окликнула она его.

Он повернулся и сказал:

– Тсс, всю рыбу распугаешь.

И тут она увидела в его руках удочку.

– Прости, – она села на берег и стала наблюдать за ним.

Это было так странно и чудесно одновременно.

– Много уже поймал? – спросила она шёпотом.

– На жарёшку бабушке хватит, – ответил он, вытаскивая из воды леску с болтающимся на крючке окуньком.

Он пошёл по направлению к берегу, туда, где лежала сетка для рыбы, пустил в неё окунька, а потом сел рядом с ней.

– Деда, ты знаешь, мне снился странный сон, – сказала она.

– Отчего же сон был странным? – спросил Дедушка.

– Ну, я попала в Волшебную страну… не знаю, как сказать – всё кажется каким-то бредом, – начала она.

– Иногда то, что кажется бредом, является нашей самой правдивой реальностью, – ответил Дедушка.

– Я была Ангелом, точнее сказать, Ангелом потерянным, который не знает, что он Ангел. А ещё я не умела летать.

– Ангел, который не умеет летать, это действительно печально. Но что тебе мешало летать? – спросил Дедушка.

– Точно не знаю, но мне было безумно страшно. Когда я отрывалась от земли, страх сковывал меня и заставлял камнем рухнуть на землю, – ответила она.

– Страх? Да, страх порой бывает самой мощной движущей силой, чтобы делать что-то или не делать ничего.

– И теперь я боюсь, что так никогда и не смогу летать, а Ангелы, которые не могут летать, очень быстро уходят в ничто, – у неё слезы подступили к горлу.

– Опять страх. Ты не летаешь, потому что боишься, и теперь боишься, что никогда не полетишь, – Дедушка посмотрел ей в глаза.

– Получается, что так, – опустила она свои.

– А ты хочешь летать? – спросил Дедушка.

– ДА!!! Я больше всего на свете хочу летать! – ответила она.

– Тогда всё в порядке. Наши желания и мечты – это самое мощное оружие против страха. Только, видимо, твоё желание всё же недостаточно сильное. Точнее, оно явно слабее страха. Что-то питает твой страх.

– Что может питать страх?

– Самое мощное топливо для страха – это обида и недоверие, – сказал Дедушка.

– Это как?

Ей больше не хотелось плакать, ей хотелось знать, что питает её страх.

– В нашей жизни случаются разные вещи, и не всегда хорошие. Бывает, другие люди поступают с нами не так, как мы бы этого хотели, и тогда в нас поселяется обида, а за обидой и неверие. Сначала, наученные горьким опытом, мы перестаём доверять другим людям. Но очень скоро мы перестаём верить в себя. Когда мы не верим в себя, мы не можем исполнить своё предназначение, жить той жизнью, которая нам дана, и тогда, даже если у нас есть крылья за спиной, мы не способны летать, – закончил Дедушка.

– Ну и что же делать? – спросила она.

– Как я уже сказал, самым мощным оружием против страха является желание и наши мечты. Однако они могут слабеть под давлением других чувств. И чтобы вернуть силу нашему желанию, мы должны выпустить из себя те, другие, чувства. Тогда в нас освободится пространство для нашего желания. Оно-то и поднимет нас над землёй.

– Звучит логично, но что значит «выпустить»?

– О-оо, для каждого это своё. Но в любом случае мы должны пройти нужный путь и встретиться с каждым из этих чувств. На этом пути будет непросто, ведь как правило, речь идёт о самых тяжёлых и больных для нас вещах. Но есть и хорошая новость.

– И какая же?

– Есть то, что нас может поддерживать в пути, например: любовь, вера, радость… и множество других приятных чувств. Они тоже есть в нас, и помогут нам встретиться лицом к лицу с обидой и недоверием. Надо только найти их в себе.

– А что, если в нужный момент во мне не будет всего этого?

– Придётся приложить усилия. Думай о людях, которые дарили тебе эти чувства. Это поможет тебе вновь наполниться ими.

– Дедушка, получается, мне надо пройти этот путь?

– Боюсь, что да. Это так несправедливо, что такой Ангел, как ты, не может летать. Но я уверен, что ты справишься.

– Но… – она вздохнула, – я даже не знаю, куда идти, и где начало.

– Не переживай, начало там, где ты сама начнёшь. Звучит, может, не очень логично, но всё же. Начинай путь, а я буду рядом с тобой, – сказал Дедушка и обнял её сильной рукой.

И в этот момент ей стало так хорошо и спокойно. Вот они, эти прекрасные чувства от того, что родной человек дарит тебе своё тепло.

Они сидели какое-то время обнявшись.

– Дедушка, у меня есть ещё один вопрос.

– Спрашивай.

– Там, на поляне в Волшебной стране, был мужчина, и у него были твои глаза… И…

– Ты хочешь спросить, я ли это был?

– Ну да.

– В каком-то смысле я. Ты должна помнить, что нас всегда оберегают наши родные, даже те, которых с нами уже нет.

– Значит, тебя… тебя уже нет, и сейчас это всё сон? – спросила она.

– И, да и нет одновременно, ведь во снах мы проживаем важную часть нашей жизни. Они неразрывно связаны.

Ей стало грустно. Ведь было полное ощущение, что Дедушка опять рядом с ней, он никуда не уходил, но оказывается, это сон.

– Даже если это всего лишь сон, мне так хорошо от того, что ты есть, – сказала она.

– А мне хорошо от того, что есть ты, – ответил Дедушка.

***

3

Леночка открыла глаза.

Какое-то время она не могла понять, где находится, и сколько сейчас времени.

Медленно приходя в себя, она думала о сне. Каким же реальным он был! В какой-то момент она поверила в то, что Дедушка и правда жив и говорит с ней.

Она встала с кровати и поторопилась спуститься на первый этаж, чтобы поскорее расспросить Наставника, проверил ли он свои идеи, и как дальше действовать.

На столе был накрыт завтрак. Аромат заваренного чая разливался по кухне. Она подошла к столу.

«ОГО, это же сладкие чебуреки», – удивилась Леночка. Её любимое лакомство из детства.

Еда – это, конечно, хорошо, но сначала надо найти Наставника. Она зашла в комнату, но там только мирно посапывал Лёша.

Леночка вышла на поляну и побродила вокруг дома, потом даже спустилась к реке, но Наставника нигде не было. «Наверное, скоро придёт», – подумала она и пошла обратно к дому.

Вернувшись в дом, она зашла на кухню и обнаружила Лёшу уплетающим её любимые чебуреки.

– И тебе доброе утро. Видимо, в вашей стране не принято дожидаться всех за столом, а можно просто единолично начать есть, – состроив гримасу, сказала Леночка.

– Простите, Ваше Ангельское величество, мое свинячье поведение, – парировал Лёша. -Доброе утро!

Леночке захотелось стукнуть его промеж глаз, но она сдержалась. Она ещё не до конца понимала, как подобает вести себя Ангелам, поэтому просто хмыкнула в ответ и принялась за завтрак.

– Его нигде нет, – сказала Леночка. – Надеюсь, он скоро вернётся.

– Не вернётся, – ответил Лёша.

– В смысле?! – она поперхнулась любимым чебуреком.

– В прямом. Разбудил меня с рассветом, сказал, что ты уже и так знаешь, что делать, и ушёл, – ответил Лёша невозмутимо.

У Леночки все похолодело внутри. Видимо, это отразилось на её лице, потому что Лёша мгновенно сменил свой холодный тон.

– Ты чего?! Что с тобой? – спросил он озабоченно.

– Но я не знаю, что делать! Я абсолютно не знаю, что делать! – ей хотелось кричать от бессилия.

– Я давно его знаю и верю ему. Раз он сказал, что ты знаешь, значит, так и есть, и нам надо просто начать путь, – ответил Лёша.

– Нам?! Ты пойдёшь со мной?! – на самом деле ей этого очень хотелось, но она не знала, как попросить этого буку.

– Да, я пойду с тобой. Он мне сказал, что я должен быть с тобой всю дорогу, – ответил Лёша.

Леночке стало немного спокойнее, хотя она по-прежнему не представляла себе, с чего начать. Она решила пока просто поесть, тем более что длина пути была неизвестной, как и срок следующей заправки едой.

4

– Эмм… ну и куда идти? – спросила Леночка у Лёши.

– А куда бы тебе хотелось? Туда и пойдём.

– Вот так просто – выбрать путь, какой хочу, и идти? Но как мы узнаем, правильно ли мы идём, и где конец нашего пути?

– Если будем тут стоять, то точно никак.

– Ты очень помогаешь , – нахмурилась Леночка.

– А ты много думаешь. Если так много думать, можно вообще не начать идти.

Леночка огляделась вокруг. Что же выбрать, какое направление верное? Легко им всем говорить, что я сама знаю! А если не знаю, если я ошибаюсь? Ладно, Лёша прав, надо просто идти, попробовать двигаться вперёд, а там видно будет. Даже если я пойду не туда, я всегда могу развернуться или поменять направление движения.

Леночка прислушалась к себе и пошла в том направлении, которое показалось ей наиболее приятным. Лёша двинулся следом.

В Волшебной стране время не ощущалось. По пути было столько всего интересного и невероятного. Чего только стоит поляна котов, на которую они забрели, пройдя мимо реки цвета «тиффани»! Каких котов там только не было: всех возможных окрасов, возрастов и пород. Как и положено котам, они выглядели вполне самодостаточно и, снисходительно посмотрев на появившихся гостей, продолжили заниматься своими кошачье-важными делами. Леночка очень любила котов, и эта поляна привела её в полный восторг, чего нельзя было сказать про Лёшу, который был насторожен и явно стремился как можно быстрее выбраться из этого приторно-кошачьего царства.

В центре поляны сидел видавший виды большой вальяжный Кот и о чём-то увлечённо рассказывал. Остальные, проявляя максимум кошачьей заинтересованности, смотрели на него. Мимо этого Леночка просто не могла пройти. Она никогда не слышала, как говорят коты: в её земном мире «мяу» было верхом развития кошачьей речи.

– … Так вот, господа, все нам внушали, что в нашей жизни должна быть некая великая цель, ради которой мы, собственно, родились. Но почему-то очень часто упускается из виду, что жизнь – это путь. Путь, по которому мы идём. И то, куда мы придём, порой и определяется той дорогой, которую мы выбрали. Возможно, в этом и есть наше предназначение – правильно выбрать свой путь и пройти его достойно…

– Простите, но как мы узнаем, что путь выбран правильно? – не удержалась Леночка. После этого несколько десятков пар кошачьих глаз устремились на неё, какие-то с недовольством, а какие-то с интересом. Обычно Леночка постеснялась бы спросить, но на кону стояло так много, и поэтому она решила действовать и использовать любые возможности и подсказки.

– Ах, милый Ангел, в этом-то и заключается главный секрет жизни, и он не в знании, он в чувствовании. Мы не можем ЗНАТЬ наш путь, но мы можем его чувствовать, – ответил мудрый Кот.

– Почувствовать?

– Да, именно. Вот мы идём по дороге, и всё «так, как надо». Да, порой может быть трудно и неприятно, но мы чувствуем, что всё правильно. Мы заранее предвкушаем нашу дорогу и радуемся ей, мы испытываем трепет, вдохновение, а иногда и спокойствие от того, что нашли свой путь. А бывает и так, что нам плохо, мы чувствуем раздражение, опускаются руки, наша дорога нас утомляет и изматывает – вот это те самые сигналы, которые говорят нам: самое время свернуть и поискать новый путь. К сожалению, часто мы продолжаем мчаться напролом по однажды выбранному пути. Нам кажется, что ничего уже не изменить, и чем дальше мы уходим, тем невозможнее становится возврат. Так происходит, когда мы не слушаем себя.

– Но сколько раз можно менять путь? Вдруг я сегодня просто проснулась в плохом настроении?

– Столько, сколько понадобится. Если плохое настроение заставило тебя изменить путь, значит, так тому и быть. Главное – не переставай слушать себя, – ответил Кот.

– Спасибо, эээ… господин Кот, – сказал Леночка. – Я постараюсь, хотя мне…

– Привычнее себя игнорировать, – завершил Кот. Да, милый Ангел, мы знаем про тебя и про твой, так сказать, пикантный недостаток, – промурлыкал он.

– Это вы про мою неспособность летать?

– Именно!

«Уже даже коты в курсе, что я Ангел-неудачница. В этой Волшебной стране что-то распространяет сплетни быстрее интернета. Или может быть, у них есть свой кошачий Инстаграм1?..»

– Не расстраивайся, милый Ангел. Я чувствую, что сейчас ты на правильном пути. И вовсе не зря вы забрели к нам на огонёк. Если позволишь, я дам тебе совет.

«Всю жизни мечтать выслушать совет кота».

– Да, господин Кот, конечно, – ответила Леночка вслух.

– Я бы на твоём месте навестил Чернокрылую Королеву. Она из ваших, Ангеловских, и уже давно здесь живёт. Возможно, у неё есть то, что тебе нужно, – сказал Кот.

– Чернокрылую Королеву?

– Да, ещё мы называем её Ворона. Но, впрочем, ты всё поймешь, когда увидишь её и её царство.

– Хорошо, господин Кот, тем более что я всё равно не представляю, куда идти.

– Да, но ты уже пришла сюда, встретила меня. Разве такое ты могла вообще представить?

– Определённо нет!

– Тогда остаётся только воспользоваться полученной информацией, – Кот довольно замурчал. – Идите прямиком через этот лес. Через какое-то время бирюзово-фиолетовый лес сменится чёрным. Это верный признак того, что вы на правильном пути и достигли владений Чернокрылой Королевы.

– А куда дальше?

– Не переживай, вас обязательно встретят. И ещё, Ангел, помни, что даже если тебе сделали нестерпимо больно, это вовсе не значит, что хотели; помни, что они – это они, а ты – это ты, и позволь им быть, – закончил Кот туманно.

Леночка не совсем поняла, о чём говорит Кот, но решила держать это туманное изречение в голове.

– Господин Кот, можно я Вас поглажу? – спросила Леночка.

Лёша, всё это время покорно молчавший, кажется, даже икнул от удивления.

– Ты хочешь меня погладить как кота?

– Ну вы и есть кот, – ответила Леночка.

– Ох уж эти земные стереотипы, – промурлыкал, закатывая глаза, Кот. – Так уж и быть, погладь. – Я попросил бы всех отвернуться! – скомандовал Кот.

Все остальные коты покорно послушались.

Леночка подошла поближе и провела рукой по удивительно гладкой и приятной шерсти. В ответ Кот начал мурчать.

– Ну вот, а Вы говорите – стереотипы, – сказала Леночка.

– Просто когда тебя трогает Ангел – это особенное вдохновение, – ответил Кот.

Лёша на заднем плане, кажется, готов был взорваться от смеха.

Ещё немного поболтав с Котом и поблагодарив его, Леночка распрощалась.

Напоследок Кот повернулся к Лёше:

– А ты, Защитник, исполни свое предназначение. В этом твой путь.

Кажется, Лёша пробормотал что-то вроде «без кошачьих», но Леночка не была уверена.

5

Чёрный лес обступил их с обеих сторон. Чёрные кроны деревьев были одновременно ужасны и прекрасны, на земле же было буйство красок: цветы, много цветов, в основном синие или голубые.

– Какое странное место. Что это за Королева Чернокрылая такая? – спросила Леночка у Лёши.

– Я не знаю, – просто ответил он.

– В смысле? Ты живёшь в этой стране и не знаешь про Королеву? – удивилась Леночка.

– Ну, во-первых, кто тебе сказал, что я здесь живу? А во-вторых, эта страна волшебная, и здесь на один квадратный метр может быть вовсе не одна королева.

Тут Леночка впервые поняла, что она совсем ничего не знает про Лёшу. Ну, кроме того, что он может завтракать в одиночку и бывает ужасным букой.

Она уже было открыла рот, чтобы порасспросить его, но тут отчётливо услышала лай. К ним явно приближались собаки, и судя по звуку, их была целая стая.

Леночка внутренне вся сжалась, ведь она боялась собак, да ещё вот таких лающих, да ещё когда их много. Лёша, как будто почувствовав это, взял её за руку и заслонил собой.

– Не бойся, это всего лишь собаки, – уверенно сказал он.

Его рука казалась сильной и надёжной, и Леночка вдруг поняла: он и правда её защитит. Ей стало спокойнее.

Тем временем «всего лишь собаки» показались из леса. Это были большие чёрные псы, запряжённые во что-то типа кареты. Но самым удивительным было то, что карета вовсе не ехала по земле – она летела по воздуху. Псы были крылатыми.

Несмотря на то, что выглядели они довольно грозно, Леночка не могла не залюбоваться их красотой и величием: прекрасные животные с идеально гладкой чёрной шерстью, которая на солнце казалась даже немного синей. Размах их крыльев был не меньше двух метров.

За первой повозкой показались вторая и третья.

Все они остановились в метре от Леночки и Лёши, и из первой повозки вышел высокий худой человек с чёрными волосами. Леночка всматривалась, но никак не могла понять, добрый он или злой. Лицо человека не выражало абсолютно ничего.

Спустившись с повозки, человек (а может, вовсе и не человек: по эмоциональному фону он явно больше тянул на робота) подошёл к Леночке и Лёше.

– Здравствуй, Ангел. Здравствуй, Защитник, – сказал человек голосом таким же безэмоциональным, как и его лицо. – Чернокрылая Королева ждёт вас.

– Ждёт нас? Она знала, что мы придём? – спросила Леночка.

– Конечно. Она давно уже ждёт твоего прихода, Ангел, – ответил человек. – Прошу вас садиться во второй экипаж. Мы доставим вас во дворец.

Лёша уверенно шагнул вперёд, по-прежнему сжимая руку Леночки. Они залезли во второй экипаж. Как только они устроились на креслах, псы расправили крылья и потянули повозку прочь от земли.

У Леночки захватило дух, но ощущение полёта ей определенно нравилось. Как же ей хотелось вот так летать на своих крыльях!

6

Замок был достаточно большим, но поражали не столько его размеры, сколько причудливость форм. Казалось, в нём были тысячи разных башен, дверей, окон, и все они были разной формы. Ни один элемент не повторялся.

Повозки плавно приземлились у главного входа.

Человек, встретивший их в лесу, попросил следовать за ним.

Они зашли в огромный холл. Несмотря на свои размеры, холл вовсе не казался просторным: в нём было столько всего! Столы, стулья, канделябры, картины, какие-то полки, этажерки, окна всех возможных форм и размеров, зеркала. И хоть каждый предмет в отдельности был красивым и изысканным, все вместе они создавали ощущение захламленности. Как будто бы всё это копилось годами.

Холл заканчивался массивными коваными дверями. При приближении Лёши и Леночки двери автоматически открылись. Скрывающийся за ними зал мало чем отличался от предыдущего помещения, разве что в центре него был трон, на котором сидела девушка невероятной красоты – это было видно даже издалека. Её элегантное платье идеально сидело на точёной фигуре, длинные чёрные волосы были густыми и красиво блестели; у неё были длинные ресницы, идеальные губы и голубые глаза.

На вид она была ровесницей Леночки.

– Приветствую вас, – девушка встала со своего трона, и теперь Леночка поняла, почему её называли Чернокрылой Королевой. Как только она встала, за её спиной развернулись шикарного размаха чёрные крылья.

– Ах! – только и вырвалось у Леночки.

Чернокрылая спустилась и подошла к ним ближе.

– Я давно тебя жду, – сказала она.

– Вы давно ждёте меня?! – удивилась Леночка.

– Да, я давно хочу поговорить с тобой, Ангел, – ответила Королева.

– Если честно, я даже не знаю, зачем пришла. Я просто отправилась в путь, потом встретила Кота, и он мне сказал про Вас, – извиняясь, начала Леночка.

– Старый философ не подвёл меня, – ответила Королева. – Я понимаю, что вы, наверное, устали и наверняка голодны, поэтому в обеденной для нас уже накрыт стол. Позже я попрошу провести вас в приготовленные комнаты для отдыха. А уже вечером я жду тебя в каминном зале, где мы сможем спокойно поболтать.

– Ангел, Защитник (обращаясь к Лёше), прошу за мной, – Чернокрылая Королева повернулась к ним спиной.

В обеденной и правда был накрыт стол. Королева села во главе стола, Леночка напротив, а Лёша справа от Леночки. Леночка впервые за всё это время посмотрела на него. Он выглядел как-то странно: настороженно и в то же время удивлённо. «Ну всё понятно», – подумала Леночка. Ещё бы! Королева была восхитительна. Лёгкий укол ревности коснулся её сердца. И уж конечно, Королева умеет пользоваться своими прекрасными чёрными крыльями!

У каждого из них был свой слуга, который сервировал блюда и ухаживал за ними за столом.

Леночка пересказала Королеве свою историю: то, как она очутилась в Волшебной стране, и что ей очень важно найти свой путь, чтобы обрести способность летать. Королева слушала её внимательно и даже задавала вопросы. Но какое-то странное чувство не покидало Леночку во время всего обеда.

Позже, когда она была уже в комнате, приготовленной для отдыха, она поняла, в чём дело.

Внешне всё было очень красивым, даже несмотря на явное преобладание чёрного цвета: волшебный лес вокруг, причудливый замок и его обитатели, сама Королева. Вот только… какое-то всё было ненастоящее. Такое ощущение, что всё это маска, фасад, за которым скрывается нечто, что никак не пускают наружу. И ещё ей показалось, что все люди в этом замке совершенно не проявляют никаких эмоций, как будто это под запретом, ну или как-то некрасиво. Леночке стало не по себе. Она подумала, что как-то ужасно жить в таком месте, где нет ничего настоящего, где нельзя показать, что ты чувствуешь. И в этот момент вся красота вокруг, всё это величие и сила показались ей такими жалкими!

Леночка встала с кровати. Ей очень хотелось поделиться с Лёшей своими мыслями. Она вышла в коридор, прошла пару пролётов и постучала в его дверь.

– Заходи, чего долбишься, – ответили из-за двери.

– Ты, как всегда, очень мил, – сказала Леночка, открывая дверь и заходя в комнату. – Сразу появилось желание убраться отсюда.

– Меня это желание не покидает с того момента, как я увидел этот замок.

– Я говорила не про замок, а про твою комнату и настроение. Ладно, я пришла не ругаться. Тебе не кажется здесь всё очень странным? – спросила Леночка.

– Странное – это мягко сказано. Здесь ужасно, ужасно всё: замок, люди, а про Королеву я вообще молчу.